Tại ngôi đền, người thủ lĩnh của tộc Jackal tại Astral Plane đang nghênh đón Nara. Hắn chính là một trong những người đầu tiên tiếp xúc và quy thuận Nara cùng Lawrence năm xưa, sau đó được tin tưởng giao phó trọng trách quản lý ngôi đền quan trọng này.
So với lần đầu gặp mặt, vị thủ lĩnh Jackal này trông trẻ trung hơn trước rất nhiều. Sự thay đổi này xuất hiện kể từ khi Nara nắm quyền kiểm soát Astral Plane.
Nhờ sự xuất hiện của Nara cùng những người khác, toàn bộ Astral Plane đang dần chuyển mình từ một vùng đất không có ma pháp sang trạng thái ma pháp thấp.
Suy cho cùng, khác với thời đại mà ngay cả các vị thần cũng chìm trong sự mê muội và văn minh sơ khai, con người hiện nay đã có nhận thức vượt xa quá khứ về Astral Plane cũng như tín ngưỡng.
Dựa trên kinh nghiệm tích lũy qua nhiều thế hệ, phương pháp phong tỏa hoàn toàn không gian để nuôi dưỡng tín ngưỡng mà vị chủ nhân cũ của Astral Plane là thần Hapi từng áp dụng, có thể coi là một việc vô cùng tốn công mà chẳng mang lại kết quả xứng đáng.
Bởi theo kinh nghiệm của mọi người, số lượng và chất lượng của sức mạnh tín ngưỡng ngoài việc phụ thuộc vào lòng thành kính của tín đồ, còn tỉ lệ thuận với sức mạnh siêu phàm hoặc trí tuệ của họ.
Hay nói chính xác hơn, nó tỉ lệ thuận với cường độ linh hồn của tín đồ. Mà dù là bậc trí giả hay kẻ siêu phàm, họ đều vượt xa chúng sinh bình thường về phương diện này.
Ngoài ra, các vị thần thời hiện đại cũng nắm giữ nhiều phương pháp hơn để lọc và tinh luyện những nguồn sức mạnh tín ngưỡng tạp nham hoặc bị ô nhiễm.
Vì vậy, họ không giống các vị thần thời sơ khai, hoặc phải dùng cách tiêu tốn cực độ để thu thập sức mạnh tín ngưỡng thuần khiết, hoặc phải nuốt chửng những nguồn tín ngưỡng hỗn loạn đến mức tự biến mình thành "疯神" (Thần Điên).
Do đó, tình trạng cụ thể của Astral Plane mà Nara đang nắm giữ rõ ràng đã trở nên lỗi thời.
Ban đầu, Nara từng thử thay đổi quy tắc của Astral Plane này. Kết quả lại phát hiện ra toàn bộ quy tắc của nó được xây dựng trên nền tảng của cả vùng không gian, nếu sửa đổi rất có thể dẫn đến sự sụp đổ của cả vị diện.
Sau khi phát hiện ra điều này, Nara lúc đó chỉ có thể chọn cách từ bỏ việc sửa đổi, rồi vận hành Astral Plane như một vùng đất không ma pháp thuần túy. Tuy nhiên, cùng với việc cấp độ siêu phàm của Nara tăng lên, nhận thức của cô về quy tắc của Astral Plane cũng ngày càng sâu sắc.
Khi bước chân vào cấp độ Huyền thoại (Legendary), cô nhanh chóng nhận ra các quy tắc cơ bản của Astral Plane không phải là không thể thay đổi, chỉ là muốn thay đổi thì phải đạt đến cấp độ siêu phàm nhất định, mà cấp Huyền thoại cũng chỉ có thể nhận được quyền hạn sửa đổi thấp nhất.
Trong tình cảnh đó, Nara đã sửa đổi một chút tầng bậc sức mạnh siêu phàm của toàn bộ vị diện. Sau khi sửa đổi, sức mạnh siêu phàm của toàn bộ không gian đã chuyển từ không ma pháp sang vi ma pháp.
Thay đổi trực quan nhất chính là giới hạn sức mạnh của những sinh vật tồn tại trong vị diện này đã được nâng cấp từ sinh vật bình thường lên cấp độ học đồ.
Ví dụ như người phụ trách tên là Silverback trước mặt này chính là trường hợp như vậy. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, hắn đã đạt được bước đột phá trong con đường Vu y, trở thành một siêu phàm giả cấp học đồ.
Cũng vì lý do này, vẻ ngoài của hắn trông như trẻ ra tận 20 tuổi.
"Ta sắp sửa tiến hành một cuộc lột xác sức mạnh triệt để." Nara nhìn vị thủ lĩnh Jackal của Astral Plane đang trông như một người trung niên này mà dặn dò: "Cho nên ta hy vọng trong thời gian sắp tới, ngươi có thể tổ chức một buổi tế lễ quy mô lớn, tất cả những gì trong kho đều hãy mang ra sử dụng hết."
"Thưa chủ nhân, chẳng lẽ ngài sắp bước ra bước quyết định đó sao?" Sau khi nghe Nara nói vậy, vị thủ lĩnh Jackal này lập tức kéo một sợi dây len đỏ treo đầy mảnh vàng, đánh vang chiếc chuông lớn trong đền, truyền đi thông tin phát động tế lễ toàn thể, rồi dùng ánh mắt cuồng nhiệt nhìn vào hình chiếu của Nara mà nói.
Là cư dân Astral Plane vốn trực thuộc thần linh từ xưa, kiến thức được lưu truyền lại nhiều nhất cho họ chính là cách thờ phụng thần linh.
Vì vậy, sau khi Nara nói ra những lời này, vị Jackal vốn là hậu duệ trực hệ của nhóm tư tế năm xưa lập tức hiểu rõ tình hình hiện tại rốt cuộc là như thế nào.
Phải nói rằng, kể từ khi tiếp quản Astral Plane đến nay, Lawrence và những người khác đã lặp đi lặp lại việc tuyên bố Nara và thần Hapi trước kia là hai thực thể khác biệt, điều này đã ăn sâu vào tâm trí mọi người.
Đối với tộc Jackal, Nara không phải là sự hồi sinh dưới hình thức khác của thần Hapi, mà là một vị thần mới đã nhận được sức mạnh của thần Hapi.
Tất nhiên, sự thành công của việc tuyên truyền này có mối liên hệ mật thiết với việc thần Hapi đã tử vong từ hàng ngàn năm trước. Ngay cả khi nơi này năm xưa từng toàn là những tín đồ thành kính nhất của thần Hapi.
Nhưng sau hàng chục, thậm chí hàng trăm thế hệ thay đổi, những người Jackal không nhận được sự đáp lại từ thần linh trong thời gian dài tất nhiên không thể giữ vững mức độ thành kính như xưa.
Chỉ trong vài chục năm trước khi Lawrence và Nara tiến vào Astral Plane, đủ loại nghi vấn tự phát về thần linh đã âm thầm lan truyền trong nội bộ tộc Jackal.
Mặc dù vì lý do truyền thống, những nghi vấn này chỉ giới hạn trong các cuộc thảo luận riêng tư, không có hệ thống, ngay cả người đưa ra nghi vấn trên bề mặt vẫn duy trì đức tin.
Nhưng nếu cứ tiếp tục phát triển theo xu hướng này, dù không có sự can thiệp từ bên ngoài, đức tin ban đầu cũng có thể thay đổi to lớn trong vài thế hệ, thậm chí biến mất hoàn toàn.
Vì vậy, sau khi Nara và những người khác giáng lâm xuống Astral Plane này, họ lập tức giúp tộc Jackal bù đắp khoảng trống trước đó. Tuy nhiên, sau khi phái truyền thống nhận ra việc coi Nara là thần Hapi để thờ phụng là điều hoàn toàn không thể, những người Jackal đó nhanh chóng chuyển sang một cách nói linh hoạt hơn, tuyên truyền Nara là một vị thần mới.
Nhưng xét đến truyền thống đã lưu truyền hàng ngàn năm trong toàn bộ Astral Plane, họ không trực tiếp tuyên bố Nara là vị thần mới của mọi người. Thay vào đó, họ vòng vo tuyên bố rằng thần Hapi mà họ thờ phụng bao đời nay đã tử vong, còn Nara là một vị thần mới kế thừa một phần sức mạnh của thần Hapi.
Câu chuyện được tầng lớp thượng tầng tộc Jackal bịa ra để dung hòa các mặt này thực tế cũng không sai, dù sao thì nền tảng ra đời của Nara chính là từ một phần tồn tại cuối cùng còn sót lại của thần Hapi trên thế giới này.
Cũng thông qua cách tuyên truyền như vậy, tộc Jackal nhanh chóng chuyển đổi đức tin ban đầu dành cho thần Hapi sang cho Nara.
Trước trận chiến đối đầu trực diện với Lolth, Nara tự nhiên đã nghĩ đến tộc Jackal này, và hy vọng có thể thông qua nghi lễ tổ chức tại đây để cung cấp cho bản thân nhiều sức mạnh hơn, nhằm đạt được lợi thế trong trận chiến sắp tới.
Vì vậy, khi vị Jackal tên là Silverback này hỏi, Nara dứt khoát gật đầu và thừa nhận việc sắp tới: "Đúng vậy, ta sắp phải đối mặt với một trận chiến. Nếu chiến thắng, ta sẽ thực sự nắm giữ một số quyền lực."
"Vậy thì tốt quá, thật sự tốt quá." Sau khi nghe câu trả lời khẳng định của Nara, vị trưởng lão Jackal tên Silverback này rưng rưng nước mắt.
Thậm chí nước mắt trào ra từ khóe mắt còn làm ướt lớp lông ngắn màu trắng trên má, rồi men theo những sợi lông bị nước mắt làm bết lại mà nhỏ xuống đất.
Nara nhìn vẻ xúc động của vị Jackal này, lặng lẽ đứng sang một bên, bởi cô biết lý do tộc Jackal này xúc động đến vậy là vì kể từ khi vị thần nguyên thủy của họ biến mất, họ đã bị mắc kẹt ở đây hàng ngàn năm, cũng trong quãng thời gian này mà chịu đủ mọi khổ sở.
Cũng chính trong những ngày tháng này, tộc Jackal nhận ra rằng nếu có một thực thể cao cấp thiện lương che chở cho họ, thì cuộc sống của họ chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn hiện tại.
Đây chính là lý do tại sao sau khi Nara thể hiện sự thiện lương của mình, tộc Jackal đều sẵn lòng quỳ dưới chân cô. Vì thế, việc Nara tiến thêm một bước về cấp độ sức mạnh siêu phàm không chỉ ảnh hưởng đến bản thân cô.
Ví dụ như đối với tộc Jackal, nếu Nara thực sự có thể hoàn thành sự lột xác này, toàn bộ Astral Plane tự nhiên cũng sẽ hoàn thành một lần thăng hoa về tổng thể, từ đó khiến những cư dân sống trong Astral Plane như họ có được một tương lai tươi đẹp hơn.
