Tống Thiêm hiện được Ứng Thái Hòa bổ nhiệm làm chủ sự nội vụ của Tàng Kiếm Các, chủ sự nội vụ tiền nhiệm đã bị Ứng Thái Hòa đuổi tới phủ Giang Ninh, nhậm chức đường chủ đạo Giang Nam Đông.

Mặc dù võ sĩ Tàng Kiếm Các ở Thành Đô đã bị tiêu diệt toàn bộ tại Trường An, nhưng Tàng Kiếm Các vẫn còn một số thế lực ở các địa phương, bao gồm các phân đường tại Trường An, Dương Châu, Thái Nguyên, cũng như nội bộ đạo Kinh Nam, đạo Giang Nam Tây, đạo Giang Nam Đông và đạo Lưỡng Chiết, chức năng chính là thu thập tình báo và giám sát quan lại địa phương.

Ngoài ra, tại phủ đệ của hoàng thất và trọng thần, Tàng Kiếm Các còn cài cắm một số tai mắt. Những người này không phải võ sĩ, mà là những tỳ nữ, gia đinh được Tàng Kiếm Các mua chuộc, nói đúng ra thì họ không hẳn là người của Tàng Kiếm Các.

Hiện tại, bản bộ Tàng Kiếm Các ở Thành Đô chỉ còn lại một số thành viên phụ trách nội vụ và hậu cần, không còn võ sĩ nào nữa. Tống Thiêm mang theo năm mươi võ sĩ Tấn Vệ Phủ từ Trường An tới, nhưng số lượng vẫn không đủ, vì vậy Tống Thiêm đã mượn tạm hai trăm người từ chỗ Trương Vân.

Tống Thiêm dẫn theo hai trăm võ sĩ cưỡi ngựa tới trước cổng thành phía Nam, có binh lính chặn họ lại, tên lữ soái dẫn đầu quát hỏi: "Là người phương nào?"

Tống Thiêm lấy lệnh bài bạc của Tàng Kiếm Các ra quơ quơ, lạnh lùng nói: "Mù mắt chó của ngươi rồi sao!"

Lữ soái sợ đến mức rùng mình, vội vàng ra lệnh cho binh lính nhường đường. Tống Thiêm hừ lạnh một tiếng, dẫn theo các võ sĩ xông vào thành.

Lữ soái cảm thấy khá sợ hãi, đắc tội với đám sát thần này, đêm đến bị diệt môn cả nhà cũng chẳng ai dám quản. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, võ sĩ Tàng Kiếm Các thường xuất động vào ban đêm, rất ít khi lộ diện vào ban ngày.

Tống Thiêm dẫn mọi người vội vã quay về quan nha Tàng Kiếm Các. "Tàng Kiếm Các" là cách gọi nội bộ, bên ngoài nó còn có một cái tên khác là "Giám Sát Thự", nhưng bách quan triều đình sau lưng thường gọi nó là "Giám Thị Thự", chức năng chính là giám sát hoàng tộc và quan lại.

Giám Sát Thự nằm ở đường Đông, Thành Đô, chiếm diện tích hai mươi mẫu, bao gồm quan nha, kho bãi và ký túc xá. Ứng Thái Hòa phần lớn thời gian đều ở trong hoàng cung, dưới trướng bà ta còn có một nhóm nữ võ sĩ phụ trách bảo vệ an toàn cho các phi tần trong hậu cung.

Còn phía quan nha này do chủ sự nội vụ của Tàng Kiếm Các phụ trách, cho nên quyền lực của Tống Thiêm rất lớn, còn nắm giữ quyền tài chính của Tàng Kiếm Các. Ông ta cũng rất có năng lực, chỉ mất hai ngày đã bắt nhịp được công việc, thu phục mười mấy thủ hạ phụ trách nội vụ răm rắp nghe lời.

Tống Thiêm sai thủ hạ đi sắp xếp chỗ ở cho hai trăm võ sĩ, ông ta bước nhanh tới quan nha, vừa đến cửa đã nghe thấy Ứng Thái Hòa đang quở trách thủ hạ.

"Tại sao ba tháng rồi không liên lạc? Các ngươi làm việc kiểu gì vậy, nuôi các ngươi chỉ để ăn không ngồi rồi sao?"

Mấy thủ hạ phụ trách nội vụ run rẩy nói: "Đường chủ sự không có dặn dò, tiền bạc đều nằm trong tay ông ta."

"Bắt đầu liên lạc ngay lập tức, tiền cần đưa thì phải đưa, cần bao nhiêu tiền thì tìm Tống chủ sự phê duyệt."

Tống Thiêm bước vào cười nói: "Ứng tổng quản vì sao lại tức giận?"

Ứng Thái Hòa không dám lên mặt với Tống Thiêm, bà ta hừ lạnh một tiếng nói: "Đường Vũ đã ba tháng không liên lạc với tai mắt, cũng không cấp tiền, bảo sao mãi không thấy báo cáo gì."

Tai mắt chính là những kẻ nội ứng được mua chuộc trong phủ hoàng thất, ngoại thích, quyền thần như tỳ nữ, gia đinh, phu xe, phụ trách thay Tàng Kiếm Các giám sát các đại thần và hoàng tộc này. Họ nhận trợ cấp của Tàng Kiếm Các mỗi tháng, tổng cộng có hơn bốn mươi người.

Tống Thiêm gật đầu: "Hôm qua tôi cũng phát hiện ra, tôi định chiều nay sẽ chỉnh đốn lại, cấp tiền xuống dưới."

"Vậy thì tốt, tôi vừa hay có chuyện quan trọng muốn bàn bạc với Tống chủ sự."

Đám thủ hạ đều rất kinh ngạc, Ứng tổng quản vốn luôn hung thần ác sát, huấn luyện Đường chủ sự tiền nhiệm như chó, tại sao lại khách khí với Tống chủ sự này như vậy, thật là chuyện chưa từng nghe thấy. Tuy ngạc nhiên nhưng không ai dám hỏi nhiều, mọi người đều tản ra về phòng làm việc của mình.

Ứng Thái Hòa mời Tống Thiêm ngồi xuống, bà ta trầm ngâm một lát rồi nói: "Ngay lúc nãy, thư cấp tốc của Độc Cô Lập Thu đã được gửi tới, thiên tử còn đặc biệt triệu kiến hai người đưa thư."

"Điều này có nghĩa là gì?" Tống Thiêm hơi khó hiểu hỏi.

"Có nghĩa là mâu thuẫn sắp bị đẩy lên cao trào. Thiên tử đã biết chuyện Tàng Kiếm Các phái người chặn giết Độc Cô Lập Thu, nhưng ngài ấy lại không triệu kiến tôi, điều này rất không bình thường."

Tống Thiêm im lặng một lát rồi nói: "Có những việc tôi không nên hỏi nhiều, nhưng đã được Tấn Vương điện hạ phái tới hỗ trợ tổng quản, nghĩa là muốn tôi tham gia vào việc của tổng quản. Tổng quản có thể tiết lộ chút ít cho tôi biết, chúng ta phải làm gì không?"

Quách Tống đã dặn dò Ứng Thái Hòa, khi nào thời cơ chín muồi mới nói cho Tống Thiêm biết. Nay thư của Độc Cô Lập Thu đã tới, Ứng Thái Hòa cảm thấy thời cơ chắc cũng đã chín muồi.

Bà ta nhìn ra ngoài một cái, hạ thấp giọng nói: "Tấn Vương điện hạ muốn chúng ta thúc đẩy tập đoàn hoạn quan phát động cung đình chính biến, lập lại thiên tử!"

Tống Thiêm chợt bừng tỉnh, nước cờ này thật hiểm!

Tống Thiêm suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhưng bắt buộc phải để bọn hoạn quan cảm thấy nguy cơ sinh tồn mới được!"

"Điện hạ đã làm rồi, điều kiện tiên quyết ông ấy đưa ra để đàm phán chính là tru sát hoạn quan, tin rằng thiên tử vì muốn quay về Trường An, chắc chắn sẽ có cân nhắc."

"Thiên tử sẽ ra tay với hoạn quan sao?"

Ứng Thái Hòa cười lạnh một tiếng: "Hoạn quan chỉ là lũ chó của thiên tử, giết đám chó này rồi, sau này nuôi đám khác là được."

"Tôi hiểu rồi, vậy chúng ta cần phải làm gì?"

"Tôi tới đây là muốn nhắc nhở ông, nhanh chóng chiêu mộ võ sĩ. Xem ra là tôi lo xa rồi, điện hạ hẳn là đã có sắp xếp."

Tống Thiêm gật đầu: "Trước đó điện hạ đã sắp xếp một nhóm binh sĩ tinh nhuệ nhất thâm nhập vào phủ Thành Đô, khoảng một ngàn người, họ sẽ sẵn sàng hỗ trợ chúng ta bất cứ lúc nào."

Ứng Thái Hòa vốn lo lắng trong tay không đủ người, không ngờ chủ nhân đã sắp xếp một ngàn tinh nhuệ ẩn nấp tại phủ Thành Đô, thực sự khiến bà ta vô cùng vui mừng. Bà ta và Tống Thiêm bàn bạc thêm một lát rồi vội vã quay về hoàng cung.

---❊ ❖ ❊---

'Bộp!'

Lý Thích đấm mạnh một quyền lên ngự án, chỉ vào Tống Triều Phượng giận dữ không thể kiềm chế: "Ngươi nói xem! Ngươi cho trẫm một lời giải thích, tại sao ngươi lại phái võ sĩ Tàng Kiếm Lâu chặn giết Độc Cô Lập Thu? Ngươi... ngươi rắp tâm làm gì?"

Tống Triều Phượng phủ phục dưới đất run rẩy nói: "Lão nô không biết Độc Cô quốc công là do bệ hạ phái đi, lão nô còn tưởng ông ta muốn phản bội bệ hạ, chạy theo Quách Tống, họ là nhạc phụ và con rể mà!"

Lý Thích tức giận đến run người: "Quốc công đường đường mà ngươi muốn giết là giết, trẫm trong mắt ngươi là cái gì, là đồ trang trí sao? Đừng tưởng ngươi là Xu Mật Sứ, ngươi trong mắt trẫm chỉ là một con chó, trẫm muốn giết ngươi cũng giống như giết một con chó vậy."

Tống Triều Phượng chấn động toàn thân, trong mắt lóe lên vẻ oán độc, không nói một lời.

"Từ hôm nay trở đi, không được phép điều động Tàng Kiếm Các nữa, không được phép!"

"Lão nô tuân chỉ!"

"Cút! Cút ra ngoài, trẫm không muốn nhìn thấy ngươi nữa."

Tống Triều Phượng sợ đến mức bò lăn bò càng chạy đi.

Lý Thích ngồi phịch xuống long tháp, ấn tay lên trán, chỉ cảm thấy đau đầu như búa bổ. Mục đích của Tống Triều Phượng là gì, tất nhiên ngài hiểu rất rõ. Những tên hoạn quan này bề ngoài là gia nô của mình, nhưng thực tế chúng đều vì lợi ích riêng, vậy mà dám ngăn cản mình trở về Trường An, chúng nó là cái thá gì chứ?

Lý Thích lại nổi cơn thịnh nộ, cầm lấy nghiên mực ném mạnh vào tường. 'Choang!' Nghiên mực vỡ tan tành, mực bắn tung tóe. Hai tiểu hoạn quan đứng ở cửa sợ đến mức không dám thở mạnh.

Lý Thích hừ nặng một tiếng: "Dọn dẹp!"

Hai tiểu hoạn quan vội vàng chạy lên, dọn dẹp mảnh vỡ, lau chùi sàn nhà.

Lý Thích nhìn hai tiểu hoạn quan, chúng còn nhỏ nên rất ngoan ngoãn, càng lớn càng hư, dần dần không còn coi ngài ra gì nữa.

Lý Thích không nhịn được cầm bức thư của Độc Cô Lập Thu lên đọc kỹ lại một lần nữa. Trong thư, Quách Tống đưa ra hai điều kiện đàm phán: một là không được thay thế các quan chức địa phương vùng Quan Trung mà ông ta đã bổ nhiệm; hai là yêu cầu ngài tru sát ba mươi ba tên hoạn quan. Danh sách liệt kê bên dưới bao gồm cả Tống Triều Phượng, Hoắc Tiên Minh, Đậu Văn Trường, v.v.

Điều kiện thứ nhất ngài có thể đồng ý, bây giờ mình không thay, đợi đến khi hết nhiệm kỳ rồi điều động chẳng phải cũng như nhau sao?

Quan trọng là điều kiện thứ hai, tru sát ba mươi ba tên hoạn quan, thực tế chính là tiêu diệt hoàn toàn Bắc Nha. Nếu giết Tống Triều Phượng thì ngài không có ý kiến, nhưng Hoắc Tiên Minh, Đậu Văn Trường thì ngài vẫn rất tin tưởng, còn có hai mươi tên thuế giám, ngày đêm tận tụy kiếm tiền cho mình, có thể nói là trung thành tận tụy, giết họ thì thật đáng tiếc.

Thế nhưng... không giết họ thì mình không thể quay về Trường An, nơi Trường An khiến ngài mơ tưởng ngày đêm!

Quách Tống đáng chết, hắn căn bản không có chút thành ý nào.

Lý Thích càng nghĩ càng giận, tâm phiền ý loạn. Ngài mở chiếc hộp vàng bên cạnh, bỏ thư của Độc Cô Lập Thu vào, rồi khóa hộp lại, chìa khóa mang theo bên người. Ngài đứng dậy nói: "Bãi giá về cung!"

Ngài không còn tâm trí ở lại thư phòng nữa, chỉ muốn quay về hậu cung nghỉ ngơi cho tốt.

Lý Thích ngồi lên long liễn, dưới sự vây quanh của một đám hoạn quan và cung nữ, đi về phía hậu cung.

---❊ ❖ ❊---

Vào lúc hoàng hôn, bách quan lần lượt tan triều, thị vệ cũng bắt đầu rút lui, điện Tử Vi chỉ còn lại vài thị vệ. Lúc này, một tiểu hoạn quan phụ trách quét dọn ngự thư phòng bưng một chậu nước đi tới.

Thị vệ ở cửa cười hỏi: "Lục tiểu công công, giờ này còn phải quét dọn sao?"

Tiểu hoạn quan nói nhỏ: "Hôm nay thánh thượng nổi trận lôi đình, làm vỡ nghiên mực, trên tường toàn là vết mực, nếu không làm sạch thì ngày mai sẽ bị ăn gậy mất."

Các thị vệ đều biết hôm nay thiên tử nổi giận, làm vỡ nghiên mực, họ gật đầu: "Mau vào đi! Cẩn thận đừng làm đổ nước."

Tiểu hoạn quan đẩy cửa vào ngự thư phòng, tiện tay đóng cửa lại. Cậu ta không sợ thị vệ sẽ vào, nếu không có thích khách, thị vệ tùy tiện xông vào ngự thư phòng là tội chết.

Tiểu hoạn quan thay một chiếc nghiên mực mới, mài một đĩa mực. Cậu ta nhìn xung quanh, xác định không có người, liền lấy từ trong ngực ra một chiếc chìa khóa vàng nhỏ. 'Cạch!' Ổ khóa trên chiếc hộp vàng của Lý Thích được mở ra. Tiểu hoạn quan lấy thư của Độc Cô Lập Thu từ bên trong ra, cẩn thận mở thư, rồi nhấc bút chép lại.