Lý Thích thực sự không muốn biết những chuyện phiền não này, nhưng cục diện trước mắt quá nghiêm trọng. Hắn không chiêu mộ được binh lính, thậm chí quân đội cũng sắp không duy trì nổi nữa, hắn thực sự bắt đầu sốt ruột rồi.

Hắn chắp tay sau lưng đi hai bước, nói: "Quách Tống ban bố lệnh bãi nô có phải cũng liên quan đến chuyện này không?"

Trương Diên Thưởng dù sao cũng là Tướng quốc, ông nhìn nhận vấn đề sâu sắc hơn, đối với lệnh bãi nô của Quách Tống cũng nhìn thấu đáo hơn người khác rất nhiều.

"Bệ hạ, lệnh bãi nô của Quách Tống không hoàn toàn là vì thuế khóa, nhưng cuối cùng cũng có liên quan đến thuế. Thực ra hắn cần lao lực, khai khoáng, nấu rượu, thuộc da, làm giấy, dệt vải vân vân đều cần người. Nhưng việc tích trữ nô lệ ở các nơi Hà Đông quá nghiêm trọng, dẫn đến thiếu hụt nhân công đối lập với việc tích trữ nô lệ. Quách Tống bãi nô chủ yếu là để tăng dân số, nói chính xác hơn là dân số tự do."

"Việc này có liên quan đến giải quyết vấn đề thôn tính ruộng đất không?" Lý Thích khó hiểu hỏi.

"Đương nhiên là có liên quan. Chỉ cần giải phóng được nhân số, đến lúc đó một lượng lớn dân cư tiến vào thành, ruộng đất của các đại trang viên sẽ không có người cày cấy, chủ trang viên chỉ có thể bán đất, sau đó để nông dân tự canh tác nhỏ lẻ mua lại. Khoảng mười năm sau, việc thôn tính ruộng đất sẽ dần dần đảo ngược."

Lý Thích thở dài: "Thôi, không nhắc đến hắn nữa. Vẫn nên nói xem vấn đề chiêu mộ quân đội của chúng ta giải quyết thế nào đây? Lương thuế ở các nơi Giang Nam, Kinh Nam, Lĩnh Nam khi nào mới tới? Quan trọng nhất là thuế muối ở Giang Đô, lập tức bảo Trần Thiếu Du vận chuyển tới, đừng đợi đến mùa thu!"

Thôi Tạo vội vàng nói: "Vi thần đã nhiều lần phái người đi thúc giục, nhưng vi thần xin nói thẳng, vận chuyển đến Thành Đô ít nhất cũng phải đến cuối năm."

"Vậy phải làm sao đây? Hiện tại bắt buộc phải có quân đội." Lý Thích vô cùng bất mãn trừng mắt nhìn hai người.

Trương Diên Thưởng im lặng một lát rồi nói: "Nếu thực sự không thể dựa vào tiền lương để giải quyết, thì chỉ có thể cưỡng ép trưng binh. Nhưng làm như vậy rất dễ mất lòng dân, cũng sẽ gây ra quân đội bất ổn, sĩ khí sa sút, bệ hạ nên suy nghĩ kỹ!"

Thực ra Lý Thích chính là có ý này, cưỡng ép trưng binh, chỉ là bị Trương Diên Thưởng nhìn thấu, hắn mới nói ra lời "suy nghĩ kỹ" kia.

Trên mặt Lý Thích lộ vẻ ngượng ngùng, liền nói: "Trẫm hiểu ý của khanh, việc này để trẫm cân nhắc thêm!"

Trương Diên Thưởng và Thôi Tạo cáo từ, bước ra khỏi Ngự thư phòng. Thôi Tạo hạ giọng nói: "Thánh thượng sẽ không thực sự áp dụng cưỡng ép trưng binh đó chứ?"

"Khó nói lắm, trừ phi hắn chịu lấy một chút tích lũy trong nội khố ra, nhưng cái đó chẳng khác nào lấy mạng hắn, khả năng không lớn. Cuối cùng đường cùng rồi cũng chỉ có thể đi con đường cưỡng ép trưng binh này thôi, ta thấy hắn chính là có ý đó."

"Nếu như vậy, Đại Đường nguy rồi!"

Trương Diên Thưởng cười lạnh một tiếng: "Đại Đường rơi vào khủng hoảng đâu phải ngày một ngày hai, từ năm năm trước khi xảy ra binh biến Kính Nguyên đã bắt đầu rồi, chỉ là ngày càng bệnh nặng, càng lúc càng nghiêm trọng mà thôi."

Hai người lắc đầu, đều bất lực rời đi...

Trong Ngự thư phòng, Thiên tử Lý Thích vẫn đi đi lại lại. Hắn là Thiên tử, tầm nhìn của hắn rộng mở hơn bề tôi bình thường, hắn biết làm thế nào để kiếm được tiền lương.

Nhiều người giàu có như vậy đều không chịu móc tiền, triều đình lại cứ chăm chăm vào chút ít trong nội khố của mình, thực sự khiến Lý Thích cảm thấy vô cùng tức giận.

---❊ ❖ ❊---

Chiều hôm sau, Lý Thích triệu kiến Độc Cô Lập Thu trong Ngự thư phòng.

Độc Cô Lập Thu được phong làm Thái sư, về cơ bản đã không còn tham gia triều chính, nhưng gia tộc Độc Cô vẫn tham gia triều chính và quân đội từ phía sau. Trong mười vị Trung lang tướng của Thần Sách quân, ít nhất có ba người có xuất thân từ gia tộc Độc Cô, còn ở Giang Nam và Lĩnh Nam, không ít người trong quân đội đều có xuất thân từ Quan Lũng quý tộc.

Đương nhiên, điều khiến gia tộc Độc Cô nổi danh thiên hạ vẫn là tài lực. Tài lực hùng hậu tích lũy trăm năm hoàn toàn không thua kém gì nhà họ Nguyên, giàu có ngang quốc gia, hơn nữa "thỏ khôn có ba hang", cất giấu vô cùng bí mật.

Độc Cô Lập Thu bước vào Ngự thư phòng, cúi người hành lễ nói: "Vi thần tham kiến Bệ hạ!"

Lý Thích cười híp mắt nói: "Đã lâu không gặp Độc Cô ái khanh, dạo này đang bận việc gì thế?"

"Vi thần dạo này đang làm chút buôn bán nhỏ, ở nhà cũng không ngồi yên được."

Lý Thích cười ha hả: "Việc buôn bán nhỏ của ái khanh chắc chắn là đại sự rồi."

"Không dám giấu Bệ hạ, vi thần mở một xưởng dệt, có khoảng một nghìn khung dệt. Vi thần muốn dệt vải bạch điệp, cảm thấy vải bạch điệp rất thoải mái. Trước kia nguyên liệu rất đắt, bây giờ An Tây đang trồng bông vải quy mô lớn, như vậy một xải vải bạch điệp cũng chỉ đắt hơn vải gai mịn một chút."

Nhắc đến An Tây, biểu cảm của Lý Thích rõ ràng có chút không tự nhiên. Một lúc sau, hắn thở dài nói: "Thái sư, con rể của ông khó giao tiếp thật đấy! Trẫm hết cách với hắn rồi."

"Bệ hạ, vi thần cảm thấy vẫn cần làm dịu quan hệ một chút. Quan trọng là Tiết Huân phải trở về, thân thể hắn không được tốt, điều kiện ở Bố Châu khắc nghiệt, nếu hắn chết ở Bố Châu, quan hệ với Quách Tống thật sự sẽ không thể cứu vãn được nữa."

"Nhưng trẫm đã mấy lần triệu hắn về, còn phong hắn làm Đại học sĩ, hắn cứ không chịu nhận chiếu, trẫm cũng hết cách."

"Hắn không chịu về chẳng qua là vì Lý Nghị. Bệ hạ triệu Lý Nghị về Thành Đô giam lỏng, Tiết Huân và Hàn Hoảng ở lại Bố Châu cũng không có ý nghĩa gì. Bệ hạ có thể để Hàn Hoảng đi Giang Nam, Tiết Huân về Thành Đô dưỡng bệnh, thế chẳng phải là một mũi tên trúng hai đích sao?"

Lý Thích trầm tư một lát, vui vẻ nói: "Có lý, trẫm có thể cân nhắc!"

Hai người hàn huyên thêm vài câu, Lý Thích liền chuyển vào chủ đề chính. Hắn thở dài nói: "Độc Cô ái khanh, tài chính triều đình hiện đang rất nghiêm trọng. Tả Tàng khố chỉ còn lại ba mươi vạn quan tiền đồng, nợ lương quân đội ba tháng rồi, tiền tuất cho tướng sĩ tử trận ở Quan Trung lần trước cũng không có tung tích, bổng lộc của quan lại triều đình đến hôm nay vẫn chưa phát. Quan trọng là trẫm muốn chiêu mộ quân đội trấn giữ biên giới phòng Thổ Phồn, phía Nam Chiếu không yên ổn, bắt buộc phải có quân đội trấn giữ Du Châu, ít nhất phải chiêu mộ ba vạn người, nhưng đến nay mới chiêu mộ được sáu nghìn năm trăm người. Triều đình không lấy đâu ra tiền lương, thực sự quá khó khăn, khẩn cầu gia tộc Độc Cô có thể giúp Đại Đường một tay."

Độc Cô Lập Thu không ngờ Thiên tử lại khóc nghèo với mình, cuối cùng là muốn gia tộc Độc Cô lấy tiền ra hỗ trợ. Nhưng vì Thiên tử đã mở lời, ông không thể không đồng ý. Ông trầm ngâm nói: "Đại Đường khó khăn, vi thần đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn, nên thay Bệ hạ chia sẻ nỗi lo. Chỉ là vi thần muốn hỏi thêm một câu, Bệ hạ đã cân nhắc đến việc mở lời với các thế gia Quan Lũng khác chưa?"

Thái độ của Độc Cô Lập Thu khiến Lý Thích rất hài lòng, hắn gật đầu: "Chắc chắn là đã cân nhắc cùng nhau rồi."

"Vậy vi thần xin đưa ra một kiến nghị cho Bệ hạ."

"Ái khanh cứ nói!"

"Đó là việc người nhà của Triệu Sùng Văn bị phân phối đi Vân Nam sung quân, việc này khiến các Quan Lũng quý tộc khác đều rất lo lắng, hy vọng Bệ hạ nhanh chóng ban chỉ xá miễn, thả họ trở về. Thứ lỗi cho vi thần nói thẳng, việc này sẽ có sự cản trở nhất định đối với kế hoạch mà Bệ hạ thực hiện."

Lý Thích gật đầu, hắn thực sự quên mất chuyện này. Thôi được, dù sao Quách Tống cũng thực hiện đại xá, mình cũng có thể thực hiện đại xá, xá miễn luôn cả nhà họ Triệu và Lý Nghị.

Độc Cô Lập Thu lập tức biểu thị gia tộc Độc Cô có thể hỗ trợ triều đình hai mươi vạn quan, điều này khiến Lý Thích vui mừng khôn xiết, thực sự không ngờ gia tộc Độc Cô lại hào phóng như vậy, hắn tràn đầy tự tin vào việc quyên góp của các gia tộc khác sau này.

---❊ ❖ ❊---

Một canh giờ sau, trong hoàng cung ban bố chiếu thư đại xá thiên hạ. Để chúc mừng quân Đường đánh tan Hồi Hột, Lý Thích hạ chỉ xá miễn tất cả tù phạm trong thiên hạ, trong đó bao gồm cả hoàng tộc bị lưu đày và người nhà quan lại trong triều.

Như vậy, gia quyến của Triệu Sùng Văn cũng như phế đế Lý Nghị đều sẽ được xá miễn trở về Thành Đô.

Sau khi lệnh xá miễn được ban bố, Lý Thích lại hạ chỉ cải phong Lý Nghị làm Quỳnh Vương, lệnh cho hắn về Thành Đô đóng cửa phản tỉnh. Đồng thời, Lý Thích bổ nhiệm Hàn Hoảng làm Minh Châu Thứ sử, tức là Ninh Ba ngày nay, lệnh cho ông lập tức khởi hành nhậm chức. Đồng thời phong Tiết Huân làm Sùng Văn điện Đại học sĩ, lệnh cho hắn bồi tùng phế đế Lý Nghị trở về Thành Đô.

---❊ ❖ ❊---

Tửu lâu Vọng Giang ở Thành Đô, đây là tửu lâu tốt nhất Thành Đô, tửu lâu này cũng là sản nghiệp của nhà họ Độc Cô. Độc Cô Lập Thu nghe theo lời khuyên của Quách Tống, mấy năm nay về cơ bản đã bán hết tất cả các trang điền, cuối cùng chỉ giữ lại một trang điền lớn ở Thường Châu. Nhà họ Độc Cô bắt đầu bắt tay vào bố cục thương nghiệp và thủ công nghiệp, dốc sức đầu tư vào tửu lâu, cửa hàng, quầy đổi tiền cũng như đóng tàu, dệt vải, nấu rượu vân vân.

Tửu lâu Vọng Giang này chính là sản nghiệp của nhà họ Độc Cô. Chỉ riêng ở Thành Đô, họ đã mua lại năm tửu lâu lớn và bảy quầy đổi tiền, cửa hàng cũng có hai ba mươi cái, mỗi ngày đều mang lại lợi nhuận cuồn cuộn cho gia tộc Độc Cô.

Vào buổi chiều tà, trong tửu lâu Vọng Giang chật kín khách uống rượu. Trong một nhã thất trên tầng ba, Độc Cô Lập Thu đang mời Đậu Nghi, gia chủ nhà họ Đậu, uống rượu. Đậu Nghi làm quan đến Thái úy, thế lực nhà họ Đậu cũng không thua kém gì gia tộc Độc Cô, chỉ là về tài lực thì kém hơn không ít.

"Ông nói là Thiên tử cuối cùng cũng ra tay với các thế gia Quan Lũng rồi?" Đậu Nghi nâng chén rượu, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Độc Cô Lập Thu.

Quan Lũng quý tộc là cách gọi của người ngoài đối với họ, còn họ tự xưng là thế gia Quan Lũng. Kể từ triều Tùy đến nay, triều đình chưa bao giờ đưa tay với thế gia Quan Lũng, hôm nay là lần đầu tiên sau trăm năm, nên Đậu Nghi vô cùng chấn động. Ông vừa chấn động vì sự túng quẫn tài lực của triều đình, đồng thời cũng chấn động vì sự dày mặt vô sỉ của Thiên tử Lý Thích.

Độc Cô Lập Thu thản nhiên nói: "Chiều hôm nay Thiên tử triệu ta vào, ta còn tưởng là vì chuyện Quách Tống không chịu vào Quan Trung, không ngờ lại là mở miệng hỏi xin tiền gia tộc Độc Cô."

"Hắn quả thực quá vô sỉ!"

Đậu Nghi phẫn nộ nói: "Thuế trà rượu, thuế thương, thuế khoáng đều bị hắn vơ vét sạch, tất cả vào nội khố của hắn. Là Thiên tử, đối với xã tắc giang sơn của chính mình mà lại keo kiệt đến mức này, vắt chày ra nước, còn mặt mũi nào đi hỏi xin tiền bề tôi? Chẳng lẽ thiên hạ này không phải của nhà họ Lý sao?"