Chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu đồn xa. Buổi chiều, Quách Tống vừa ăn cơm trưa xong trở về quan phòng, đã bị Lục sự Tham quân Trương Cừu An chặn lại, đi cùng còn có An Sa, Lệnh quân khí署 thuộc Thiên Sách phủ.

"Sao thế, hai vị không định để ta chợp mắt một lát sao?" Quách Tống giả vờ không hài lòng hỏi.

An Sa không dám lên tiếng, Trương Cừu An nói: "Điện hạ, chúng thần chỉ hỏi một câu, nghe nói số gỗ do người Hồi Hột vận chuyển đến đều giao hết cho Thuyền bộ, tin đồn này là thật sao?"

"Là quan viên Thuyền bộ đến chỗ các ngươi lấy gỗ à?" Quách Tống thản nhiên hỏi.

An Sa đỏ bừng mặt, gật gật đầu.

"Tin đồn này nửa thật nửa giả. Nói chính xác là đợt gỗ đầu tiên giao cho Thuyền bộ, còn đợt thứ hai sẽ giao cho Quân khí署."

Trương Cừu An sững sờ, hóa ra còn có đợt gỗ thứ hai, sao mình lại không biết?

"Điện hạ, còn có gỗ vận chuyển đến nữa sao?"

"Ta định dùng đợt tù binh cuối cùng để đổi lấy gỗ của người Hồi Hột. Họ có rất nhiều cây thông lớn, bảo họ gửi tới một đợt, ít nhất cũng được mấy ngàn cây, tất cả đều giao cho Quân khí署."

Trương Cừu An và An Sa nhìn nhau, hóa ra tin đồn là thật, Điện hạ thực sự muốn giao hết số gỗ thượng hạng này cho Thuyền bộ.

An Sa có chút sốt ruột, vội nói: "Điện hạ, chúng thần cũng cần loại gỗ lâu năm này! Chia cho họ một nửa, để lại cho chúng thần một nửa, có được không?"

"Các ngươi cần loại gỗ này để làm gì?"

"Chế tạo khí cụ công thành và vũ khí thủ thành cỡ lớn đều cần gỗ thượng hạng. Loại gỗ trăm năm này quá hiếm, ít nhất phải để lại cho chúng thần một phần."

Quách Tống trừng mắt nhìn hắn, có chút không hài lòng nói: "Gỗ đối với máy ném đá và pháo đá chỉ là khung đỡ mà thôi, loại gỗ nào mà chẳng dùng được? Loại gỗ lâu năm này đối với đóng tàu lại khác, ngươi hiểu không? Đối với họ, loại gỗ này chính là vật liệu then chốt."

"Chúng thần cũng cần chế tạo chùy công thành!" An Sa lí nhí một câu, "Vật liệu cũng rất quan trọng."

"Các ngươi đã có Thiết Hỏa Lôi, còn cần chùy công thành làm gì nữa?" Quách Tống thực sự có chút bực mình.

Trương Cừu An vội nháy mắt với An Sa, bảo hắn đừng nói nữa. An Sa đành cúi đầu, vẻ mặt chán nản.

Quách Tống tự trấn tĩnh lại rồi nói tiếp: "Ta biết, vì số gỗ này là chiến lợi phẩm quân dụng nên đáng lẽ phải giao cho quân đội. Còn Thuyền bộ thuộc về chính vụ, chiến lợi phẩm của quân đội bị bộ phận chính vụ lấy mất, khiến trong lòng người ta không thoải mái. Hơn nữa, mỗi bộ đều có lợi ích riêng, chỉ cần lợi ích đó không phải là tư lợi, thì với tư cách là署令 (Thự lệnh), bảo vệ lợi ích của bộ mình cũng không có gì đáng trách."

"Nhưng với tư cách là Tấn Vương, ta phải trù tính toàn cục, dùng vật tư vào nơi cần thiết nhất. Cho nên các ngươi có ý kiến với ta, ta cũng không trách các ngươi, nhưng các ngươi phải phục tùng mệnh lệnh của ta."

"Ti chức hiểu, nhất định sẽ phục tùng mệnh lệnh của Điện hạ."

Quách Tống lại an ủi An Sa: "Các ngươi kiên nhẫn chờ đợt gỗ thứ hai, nhưng ta hy vọng các ngươi có thể chủ động nhường lại số gỗ lâu năm này, như vậy ta mới có lý do để biểu dương các ngươi, hiểu chưa?"

An Sa lập tức hiểu ra, Điện hạ là muốn dùng cách biểu dương để bù đắp cho mình. Nỗi bất mãn trong lòng hắn lập tức tan biến, liền nói: "Ti chức hiểu rồi, về sẽ lập tức sắp xếp vận chuyển gỗ cho Thuyền bộ."

"Đi đi! Trương Tham quân ở lại một lát."

An Sa hành lễ rồi vội vã rời đi. Quách Tống bực bội trừng mắt nhìn Trương Cừu An: "Ngươi nói xem?"

Trương Cừu An đỏ mặt, có chút ngượng ngùng nói: "Hắn cầu xin tận nơi, thật khó từ chối."

"Cái gì gọi là khó từ chối? Ta không tin tầm nhìn của ngươi lại hạn hẹp như vậy? Nhất định phải phân chia rõ ràng quân vụ, chính vụ sao? Chẳng lẽ Thiết Hỏa Lôi không được dùng ở các mỏ khoáng sao? Tương tự, số gỗ này tuy giao cho Thuyền bộ, nhưng họ dùng toàn bộ để đóng chiến thuyền, chẳng phải cũng là vì quân đội sao? Ngươi đáng lẽ phải quan tâm đến họ nhiều hơn mới đúng!"

"Điện hạ dạy phải, ti chức biết sai rồi."

Quách Tống lại nói: "Ngày mai ngươi đi tuần tra xưởng đóng tàu, họ đã đóng được chiếc chiến thuyền ba ngàn thạch đầu tiên, ngươi phải lấy lòng thành ra để khen thưởng họ, mỗi người thưởng một tấm da cừu già, công nhân tham gia đóng tàu thưởng thêm một con cừu."

"Ti chức hiểu rồi."

Quách Tống đi đến trước tấm bản đồ phía đông, kéo rèm che ra, lộ ra tấm bản đồ Trung Nguyên và Giang Hoài. Hắn nói với Trương Cừu An: "Tương lai chúng ta không thể tránh khỏi việc đánh Hà Bắc, Trung Nguyên và Giang Hoài, nhất là Giang Hoài. Ở đó có hai hệ thống sông lớn là sông Hoài và Trường Giang, nếu không có một đội thủy quân hùng mạnh, chúng ta căn bản không thể chinh phục nơi đó. Tại sao triều đình trước đây nhiều lần không dẹp được Lý Hy Liệt, Chu Thử cũng không diệt được Lý Hy Liệt, chẳng phải vì Lý Hy Liệt có mấy trăm chiến thuyền, kiểm soát chặt chẽ mặt sông mặt hồ sao?"

Nói xong, Quách Tống hạ cây gậy gỗ xuống, nhìn Trương Cừu An: "Đây chính là lý do căn bản ta muốn đóng chiến thuyền, tương lai chúng ta đánh Lĩnh Nam cũng cần đến nó."

Trương Cừu An lặng lẽ gật đầu. Có thể làm đến quan văn cao cấp nhất trong quân, đương nhiên ông có chỗ hơn người. Ông hiểu những lời Quách Tống nói với mình lúc này đã không còn liên quan đến sự kiện gỗ lạt nữa. Hắn nói cho ông biết mục tiêu lâu dài là hy vọng ông phối hợp. Chỉ có chiến thuyền thôi là chưa đủ, còn phải có thủy quân đạt chuẩn, đây mới là việc trong phận sự của ông.

Ông trầm tư một lát rồi nói: "Khi ti chức sắp xếp tài liệu, phát hiện trong số sáu mươi lăm vạn lưu dân lúc trước, có không ít người trốn chạy từ Giang Hoài ra, tránh bạo chính của Lý Hy Liệt, trước chạy đến Trung Nguyên, sau lại chạy đến Quan Trung. Từ trong số họ, có lẽ có thể chiêu mộ được một nhóm binh sĩ giỏi thủy tính."

Quách Tống vui vẻ gật đầu, Trương Cừu An quá hiểu tâm tư của hắn.

"Việc này ngươi đi bàn bạc với Phan Liêu, sớm bắt tay vào thực hiện."

"Ti chức hiểu, ngày mai ti chức sẽ kéo cả Phan Liêu đi xem tàu luôn."

Quách Tống cười ha ha: "Cách hay!"

Trương Cừu An cáo lui rời đi, Quách Tống cũng không còn buồn ngủ. Hắn lấy mấy bản Vương điệp từ Quan Nội đạo gửi tới, bắt đầu phê duyệt nghiêm túc.

Các châu phủ dưới quyền Tấn Vương phủ trên danh nghĩa vẫn là chính quyền địa phương của Đại Đường, nhưng cũng chỉ là lệ thuộc trên danh nghĩa, thực tế chúng lệ thuộc vào Tấn Vương phủ. Từ việc bổ nhiệm Thứ sử, sắp xếp huyện lại, cho đến thu thuế, xây cầu làm đường, mở trường học, khuyến học khuyến nông, v.v., tất cả đều do Tấn Vương phủ quản lý.

Tuy nhiên, các châu phủ phải viết hai bản văn điệp, một bản là báo cáo thường niên gửi cho triều đình, còn các tấu chương về việc quan trọng thường ngày và tổng kết năm thì gửi cho Tấn Vương phủ. Tấu chương đương nhiên không được gọi là tấu chương, mà gọi là Vương điệp, là điệp văn tấu lên Tấn Vương phủ.

Đúng lúc này, một thân binh thở hổn hển chạy đến nói: "Điện hạ mau về đi, Tiểu phu nhân sắp sinh rồi."

Tiểu phu nhân chính là Trương Mẫn Thu, hai tháng nay thai khí của nàng không ổn định, vẫn luôn tĩnh dưỡng an thai trong Tấn Dương cung.

Quách Tống giật mình, bây giờ Mẫn Thu mới tám tháng, đã sắp sinh rồi? Đó là sinh non!

Quách Tống không ngồi yên được nữa, lập tức đứng dậy trở về nội cung.

Quách Tống vội vã đến nội cung, vừa vào Ngọc Quỳnh các, đã nghe thấy tiếng trẻ con khóc oa oa. Lúc này, Quách Vi Vi nhảy chân sáo chạy tới, cười hì hì nói: "Cha ơi, con lại có thêm một đứa em trai rồi."

"À! Con đã thấy rồi sao?"

"Đương nhiên là thấy rồi, mẹ nói nó trông giống con."

Quách Tống mừng rỡ, vội nói: "Vi Vi, mau đưa cha đi xem một chút."

"Cha đi theo con!"

Quách Vi Vi dẫn cha lên lầu, tiếng trẻ con khóc càng lúc càng gần. Trong một căn phòng bên trái tầng hai, cả đại gia đình đang tụ họp ở đó, ngay cả con trai Quách Cẩm Thành cũng có mặt.

Độc Cô U Lan đang bế một đứa trẻ trong tã lót, đang cười nói với những người khác. Trương Mẫn Thu nằm trên giường, tinh thần cũng khá tốt, chỉ có sắc mặt hơi tái nhợt.

Tiết Đào ngồi bên cạnh Trương Mẫn Thu, thấy Vi Vi dẫn cha vào, liền cười nói: "Chủ nhân đã đến, U Lan, còn không mau đưa con cho cha xem."

Độc Cô U Lan đưa tã lót cho Quách Tống, Quách Tống vội vàng cẩn thận đón lấy. Đứa bé rất nhỏ, rất nhẹ, giống như một con mèo con yếu ớt, nhưng tiếng khóc lại rất vang, đôi lông mày đúng là giống Vi Vi.

"Nó đói rồi phải không!"

Quách Tống dù sao cũng đã có ba đứa con, ít nhiều cũng hiểu một chút.

Trương Mẫn Thu nói: "Các bà đỡ đều nói, để đứa bé khóc một chút, có lợi cho nó."

"Hồ đồ! Mau cho bú đi."

Quách Tống đưa đứa bé cho Trương Mẫn Thu, Trương Mẫn Thu vén áo lên cho con bú, đứa bé lập tức im lặng.

Tiết Đào nháy mắt với chồng, Quách Tống đi theo nàng ra ngoài.

Quách Tống ngoảnh lại nhìn: "Mẫn Thu phải ở cữ, nên tìm cho nàng một vú nuôi giúp đỡ chứ!"

"Chính là vấn đề này."

Tiết Đào hạ thấp giọng nói: "Ngự y Vương Trí Hòa nói, đứa bé sinh non hơn một tháng, hơi thiếu hụt bẩm sinh, nhất định phải do mẹ chăm sóc nuôi dưỡng cẩn thận, nếu không rất dễ..."

Tiết Đào không nói tiếp, Quách Tống hiểu từ mà nàng không nói ra, 'yểu mệnh!'

"Nàng sắp xếp đi!"

Quách Tống nắm lấy tay vợ, áy náy nói: "Chỉ đành nhờ nàng thôi!"

Tiết Đào biết chồng không có anh em, con cái hiếm hoi nên rất coi trọng đứa trẻ, nàng gật đầu: "Thiếp sẽ cố gắng hết sức, phu quân đừng lo lắng."

"Cần dược liệu quý hiếm gì thì nói ta, ta sẽ lo!"

"Ngự y Vương Trí Hòa đã kê một phương thuốc đại bổ, là để bồi bổ cho Mẫn Thu, rồi qua sữa mẹ truyền cho đứa bé, đây là cách tốt nhất. Dược liệu trong vương cung đều có, còn nữa... phu quân tốt nhất nên tích phúc cho đứa bé."

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta biết rồi, ngày mai ta sẽ ban bố đại xá!"