Quách Tống ở trong gian phòng dành cho khách quý tại phủ Quách Tử Nghi. Đó là một tiểu viện nhỏ, bài trí vô cùng tinh xảo, trong sân có hòn non bộ quý hiếm, một nhành lạp mai vươn cành qua tường vào trong, mang đậm nét thơ tình họa ý. Trong phòng treo đủ loại tranh chữ danh gia như thư pháp của Ngu Thế Nam, Trương Húc, Âu Dương Tuân, Nhan Chân Khanh, tranh vẽ cung nữ của Diêm Lập Bản, v.v. Mỗi một bức đặt ở hậu thế đều có thể coi là quốc bảo, vậy mà trong phủ Quách Tử Nghi lại được treo tùy tiện trên tường như thế.

Lúc này, hai thị nữ bước vào hành lễ vạn phúc. Quách Tống dặn dò họ: "Ta hôm nay hơi mệt, muốn nghỉ ngơi sớm một chút. Các ngươi bưng cho ta một chậu nước nóng để ngâm chân, sau đó cứ về phòng mình đi, đừng quấy rầy ta nghỉ ngơi."

Thị nữ lui ra. Một lát sau, họ mang nước nóng đến, Quách Tống phất tay cho họ lui xuống.

Chẳng bao lâu sau, đèn trong phòng Quách Tống tắt ngấm, truyền ra tiếng ngáy khe khẽ của hắn. Hai thị nữ đứng ngoài cửa thấp giọng nói: "Hắn ngủ rồi, chúng ta đi thôi!"

Hai thị nữ rời khỏi tiểu viện, trở về phòng mình.

Ngay khi thị nữ vừa đi khỏi, Quách Tống liền từ trên giường bật dậy, nhanh chóng cởi bỏ ngoại bào, bên trong là bộ võ phục màu đen bó sát. Hắn cẩn thận đeo lên chiếc mặt nạ mỏng tựa cánh ve, trong nháy mắt đã biến thành một người khác.

Hắn cầm lấy thanh kiếm tùy thân trên bàn. Đây không phải là thanh Hắc Kiếm của hắn, vì Hắc Kiếm là biểu tượng thân phận, mang theo bên mình không tiện ẩn thân. Thanh kiếm này nhẹ hơn một chút, là một trong ba thanh kiếm của Lý Trung Thần, sắc bén vô cùng, chém sắt như chém bùn.

Quách Tống khóa trái cửa trước, mở cửa sổ sau rồi nhảy ra ngoài. Bên ngoài là bức tường cao, hắn mượn một thân cây lớn trèo lên tường, nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.

Can một (từ 19h đến 21h), Quách Tống ngồi trên mái nhà Thanh Hư Quán, kiên nhẫn chờ đợi khách đến. Nếu Nguyên Tiêu chịu nhún nhường thì đêm nay sẽ bình an vô sự, nếu hắn không cam tâm, thì võ sĩ nhà họ Nguyên đêm nay chắc chắn sẽ tới.

Tiếng cây cối xào xạc vang lên, bốn bóng đen không một tiếng động xuất hiện trên đầu tường. Quách Tống trên mái nhà cười nói: "Ánh trăng như dải lụa, sao có thể có rượu mà không có bạn, mấy vị không ngại thì lên đây cùng cạn một chén."

Mấy tên áo đen nhìn nhau, lập tức men theo tường cao lao lên mái nhà. Bất kể đối phương có phải là Quách Tống hay không, họ đều phải giải quyết kẻ này trước.

Quách Tống ngoài miệng khách khí, nhưng trong lòng không hề dám khinh địch. Hắn nhìn ra bốn người này đều là cao thủ, không kém gì cặp anh em song sinh hộ vệ cho Lý Phụ Quốc. Hắn từng nghe sư cô kể, kinh thành ngọa hổ tàng long, đặc biệt là các gia tộc quý tộc Quan Lũng đều nuôi dưỡng những võ sĩ đỉnh cao, đây chắc hẳn là những cao thủ hàng đầu của nhà họ Nguyên.

Võ sĩ đầu tiên ở phía tây vừa nhảy lên mái nhà, Quách Tống đang nằm phục trên mái hiên đột nhiên xuất hiện trước mặt hắn, một tia hàn quang đâm thẳng vào ngực. Trong tác chiến quân đội, đây gọi là phục kích, nhưng cao thủ giao đấu thì đây gọi là đê tiện vô sỉ.

Võ sĩ kinh hãi, vội vàng tránh né định thoát khỏi nhát kiếm này. Nhưng cả hai đều là cao thủ, chỉ một chút sơ suất là mất mạng. Đến trình độ này, hắn đã không thể né tránh được nữa. "Phập!" Nhát kiếm đâm xuyên qua lớp giáp mềm mặc bên trong, thấu tận tim, võ sĩ kêu lên một tiếng rồi tắt thở tại chỗ.

Diệt xong một tên, Quách Tống lập tức lao về phía người phía sau. Bốn tên áo đen muốn kẹp đánh Quách Tống từ trước ra sau, nên đã chia nhau leo lên tường từ hai phía đông tây. Võ sĩ phía đông còn cách Quách Tống mấy trượng, thì Quách Tống đã hạ xong tên phía tây, tạo thành thế một đối một. Đây là kinh nghiệm Quách Tống tích lũy được từ lần hạ sát võ sĩ của Ngư Triều Ân, tận dụng ưu thế địa hình để tiêu diệt từng tên trong thời gian ngắn nhất.

Quách Tống nhảy vọt qua đầu đối phương. Tên võ sĩ vung kiếm đâm thẳng vào lòng bàn chân Quách Tống, nhanh và hiểm. Quách Tống thân hình như bay, trong nháy mắt biến mất trên đầu hắn. Tên võ sĩ nhận ra nguy hiểm, xoay người đâm kiếm ra sau. Hắn đâm vào khoảng không, nhưng bụng dưới lại đau nhói. Ngay khoảnh khắc chạm đất, cơ thể Quách Tống đồng thời ưỡn ngược ra sau, từ dưới đâm ngược lên, một kiếm xuyên thấu cơ thể võ sĩ.

Võ sĩ gào thét, ôm bụng ngã khỏi tường rào. Quách Tống đứng trên tường, chĩa kiếm về phía hai tên võ sĩ áo đen đang lao tới, lạnh lùng nói: "Hai vị đến chậm một bước, là muốn cùng lên hay từng người một tới? Ta đều tiếp chiêu."

Hai tên võ sĩ áo đen vô cùng chấn động, chỉ trong hai lần giao đấu mà đã hạ gục hai cao thủ hàng đầu, đối thủ này quả thực không phải người.

Hai tên áo đen không chút do dự, xoay người bỏ chạy, trong nháy mắt đã nhảy ra khỏi tường, biến mất trong bóng đêm.

Quách Tống không ngờ họ lại quyết đoán như vậy, thấy tình thế không ổn liền rút lui, cả hai đều rất hiểu đạo lý bảo toàn mạng sống, cố gắng không giao đấu với người võ nghệ cao cường hơn mình.

Quách Tống đợi thêm một lát, bên ngoài không có động tĩnh gì, hắn mới nhảy xuống đất. Tên võ sĩ bị trúng kiếm vào bụng lúc nãy đã bò được vài trượng, giờ đã tắt thở.

Quách Tống cười lạnh hai tiếng: "Cứ tưởng là kết thúc rồi sao? Kịch hay đêm nay còn chưa bắt đầu đâu!"

Hắn vác theo hai cái xác, rời khỏi Thanh Hư Quán, cũng biến mất trong bóng đêm.

Can ba (từ 23h đến 1h), các đội thị vệ Đông Cung vẫn tuần tra qua lại trên con đường nhỏ, vô cùng cảnh giác. Khi đi ngang qua cầu Bạch Ngọc, bỗng nhiên một tên áo đen cầm kiếm từ trong rừng cây bên cạnh lẻn ra, bị một thị vệ phát hiện, hắn hét lớn: "Là ai!"

Tên áo đen không nói nửa lời, vung kiếm đâm tới. Thị vệ không kịp né tránh, bị đâm trúng vai trái. Thị vệ ôm vết thương loạng choạng chạy đi, vừa chạy vừa hét: "Có thích khách!"

Một đội thị vệ Đông Cung lao tới, vội hỏi: "Thích khách ở đâu?"

Thị vệ chỉ tay: "Trong rừng cây, vừa đâm bị thương ta."

Các thị vệ lần lượt rút kiếm, lao vào rừng. Họ quả nhiên nhìn thấy bóng đen, cùng nhau hét lớn: "Có thích khách!"

Lúc này, một tên áo đen từ trong rừng lao ra, nhắm thẳng vào đám thị vệ. Thị vệ kinh hãi, lần lượt vung kiếm đâm về phía tên áo đen đang trên không trung.

Tên áo đen không hề phát ra tiếng động, bị loạn kiếm đâm xuyên qua cơ thể, hiển nhiên là chết ngay tại chỗ.

Mười mấy tên thị vệ thấy đã giết được một tên, vô cùng đắc ý, xông vào rừng cây. Khi hai tên thị vệ đang tìm kiếm, phía sau bỗng truyền đến một tiếng kêu thảm, chỉ thấy một tên áo đen loạng choạng lao ra, hai thị vệ đồng thời xuất kiếm đâm xuyên qua cơ thể đối phương.

Dù việc hạ thủ có hơi dễ dàng, nhưng hai thị vệ không suy nghĩ nhiều, đây là công lao của họ, sao có thể để người khác nghi ngờ.

Lúc này, càng nhiều thị vệ chạy đến khu rừng nhỏ, bao vây kín mít. Tướng quân Hữu Vệ Suất Đông Cung là Trương Tư Lượng cũng nghe tin cưỡi ngựa phi tới, nghiêm giọng hỏi: "Tình hình thích khách thế nào?"

Tên trực trưởng đứng đầu tiến lên cung kính nói: "Khởi bẩm tướng quân, anh em đã phát hiện thích khách, khoảng bốn đến năm người, hiện đang bị bao vây trong rừng. Hiện tại đã hạ được hai tên, anh em ta có một người bị thương."

Trương Tư Lượng gật đầu khen ngợi: "Làm tốt lắm, ta nhất định sẽ bẩm báo Thái tử, trọng thưởng!"

"Đa tạ tướng quân!"

Hàng trăm thị vệ bắt đầu lục soát rừng cây, lục soát ba lần nhưng không phát hiện thêm thích khách nào khác.

Lúc này, Thái tử Lý Thích cũng bị đánh thức, khoác áo vội vã chạy tới. Hàng trăm thị vệ cầm đuốc soi sáng hai bên cầu Bạch Ngọc như ban ngày. Đầu cầu bày hai cái xác tên áo đen, trên người mỗi tên đều trúng mười bảy mười tám nhát kiếm, mỗi thị vệ đều bồi thêm một nhát, như vậy mới có thể chia phần trong sổ công trạng.

Trương Tư Lượng tiến lên hành lễ: "Khởi bẩm điện hạ, là thị vệ bên cầu Bạch Ngọc phát hiện trong rừng có bóng đen, hai bên xảy ra giao chiến ác liệt. Các thị vệ bất chấp nguy hiểm tính mạng, dũng cảm giết địch, tiêu diệt hai tên thích khách, bên ta có một người bị thương, những thích khách còn lại đều đã chạy thoát, hiện đang nghiêm mật truy lùng."

Lý Thích mặt đen lại hỏi: "Có bao nhiêu thích khách?"

"Theo như anh em phát hiện thì có khoảng bốn đến năm người."

"Những thích khách này có manh mối gì không?" Lý Thích lại hỏi.

"Có!"

Lý Thích sững sờ, ông chỉ hỏi tùy miệng, trong suy nghĩ của ông, lẽ ra không nên có manh mối gì mới đúng.

"Điện hạ xin mời qua xem."

Trương Tư Lượng dùng kiếm vạch ống quần của một cái xác, để lộ bắp chân. Dưới ánh lửa, Lý Thích nhìn thấy một chữ "Nguyên" hình con rắn, sắc mặt ông lập tức trở nên vô cùng khó coi. Đây là dấu hiệu của nhà họ Nguyên, hơn nữa nhìn ra được đã khắc từ nhiều năm trước, không phải hình xăm tạm thời dùng để vu oan.

"Cái xác kia có không?"

"Khởi bẩm điện hạ, cũng có. Theo kinh nghiệm về hình xăm của hạ quan, ít nhất đã khắc từ ba năm trở lên."

Lý Thích hồi lâu mới nói: "Tìm một người quen thuộc nhà họ Nguyên đến nhận diện hai cái xác này. Ngoài ra, phải phong tỏa tin tức, không để thân phận của hai tên này truyền ra ngoài."

"Tuân lệnh!"

Lý Thích hừ lạnh một tiếng, xoay người trở về tẩm cung. Ông biết ngay mà, một số quý tộc Quan Lũng không muốn nhìn thấy mình kế thừa hoàng vị.

Sáng sớm hôm sau, Quách Tống mở cửa phòng, vươn vai một cái thật dài. Hai thị nữ tiến lên hành lễ: "Công tử nghỉ ngơi có tốt không?"

"Đêm qua ngủ rất ngon. Các ngươi chuẩn bị nước rửa mặt cho ta, sau đó chuẩn bị điểm tâm, ta hơi đói rồi."

"Công tử chờ chút, có ngay đây ạ."

Hai thị nữ vội vã rời đi. Quách Tống nở một nụ cười, ai dám nói vụ thích khách Đông Cung đêm qua có liên quan đến mình? Quách Tử Nghi có thể chứng minh mình ở trong phủ của ông, ai dám nghi ngờ uy tín của Quách Tử Nghi?