Ngày thứ ba sau khi hồi kinh, Quách Tống tìm đến phủ đệ của Quách Tử Nghi.

Quách Tống được trưởng tôn của Quách Tử Nghi là Quách Phong dẫn vào hậu trạch. Quách Phong lớn hơn Quách Tống mười tuổi, từng đảm nhiệm chức thị vệ trong cung, hiện tại chưa ra làm quan mà đang ở phủ quản lý sản nghiệp gia tộc.

"Tổ phụ mấy ngày trước còn khen hiền đệ không màng vinh nhục cá nhân, lấy việc nước làm trọng, biết顧 toàn đại cục, còn nói đợi đệ trở về sẽ cùng nhau tụ họp."

Quách Phong là người khá chính trực, có ấn tượng rất tốt với Quách Tống. Tuy rằng huynh ấy cũng có chút bất mãn về việc Quách Tống không chịu quay về gia tộc, nhưng lại vô cùng thán phục việc Quách Tống vì nước tận trung, đặc biệt là việc không màng hiểm nguy cá nhân mà đi sứ An Tây.

"Thân thể Lão Lệnh Công thế nào rồi?"

"Thân thể vẫn ổn, chỉ là tuổi tác đã cao nên đêm xuống thường hay thức giấc, giấc ngủ không được tốt lắm."

"Cũng nên chú ý vận động nhẹ nhàng, hoặc ra ngoài dạo chơi, như vậy sẽ có lợi cho sức khỏe thể chất và tinh thần của người."

"Phải! Ngự y cũng nói như vậy."

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, rất nhanh đã đến hậu trạch. Quách Tử Nghi không ở trong phòng mà đang ngồi phơi nắng ngoài hoa viên. Hôm nay ánh nắng rất đẹp, ấm áp ôn hòa, phía sau có vài thị nữ đứng hầu.

Quách Tống tiến lên quỳ xuống hành đại lễ: "Vãn bối Quách Tống bái kiến Lão Lệnh Công!"

Dù Quách Tống không thừa nhận mình là người Linh Châu Quách thị, nhưng đối với Quách Tử Nghi, y vẫn coi mình là vãn bối, xem như thừa nhận bản thân là một nửa người nhà họ Quách.

Quách Tử Nghi mỉm cười: "Đứa trẻ ngoan, đứng lên đi!"

Ngày nào Quách Tử Nghi cũng xem chiến báo từ Trung Nguyên, đương nhiên người biết rõ vai trò của Quách Tống trên chiến trường Trung Nguyên, đặc biệt là trận Từ Châu – trận chiến then chốt xoay chuyển cục diện Trung Nguyên, vậy mà lại do Quách Tống thống lĩnh quân đội giành thắng lợi.

Quách Tử Nghi đã xem bản báo cáo của Thái tử được Thiên tử đặc biệt chuyển tới, đối với khả năng phán đoán nhạy bén và quyết đoán xuất kích của Quách Tống, một trận đánh tan quân đội của Lý Nạp, khiến Quách Tử Nghi vô cùng tán thưởng.

Mặc dù khả năng Quách Tống quay về Linh Châu Quách gia không còn lớn, nhưng Quách Tử Nghi vẫn hy vọng Quách Tống có thể trong thâm tâm thừa nhận mình là một nhánh của Quách thị.

"Ngươi trở về từ khi nào?"

Quách Tống đứng dậy, cung kính đáp: "Vãn bối trở về từ hôm kia, vốn định hôm qua đến thăm Lão Lệnh Công, chỉ là có chút việc bận nên hôm nay mới tới, hy vọng Lão Lệnh Công mọi sự đều an tốt."

"Ta sống rất tốt, ăn ngon ngủ yên, sống đến trăm tuổi chắc không thành vấn đề, biết đâu còn có thể nhìn thấy huyền tôn. Phong nhi, mau sắp xếp cho con trai ngươi đi xem mắt đi, ta đang đợi bế huyền tôn đây!"

Quách Phong dở khóc dở cười, vội nói: "Tổ phụ, nó mới chín tuổi, bây giờ xem mắt thì sớm quá ạ."

Quách Tử Nghi tâm trạng rất tốt, nói chuyện cũng rất hài hước. Ông lại nhìn Quách Tống, cười nói: "Thằng nhóc thối này định khi nào mới thành hôn? Sắp tới phải trấn thủ một phương rồi mà vẫn độc thân, có phải định cưới Quận chúa không? Thiên tử hình như có ý đó đấy!"

Quách Tống giật mình, vội nói: "Hôm nay con đến đây cũng là muốn nói chuyện này. Con ở kinh thành không có bậc trưởng bối, có lẽ sau này lúc thành hôn, vẫn phải phiền Lão Lệnh Công làm trưởng bối cho con, ví dụ như thay vãn bối đi cầu hôn..."

Quách Tử Nghi cười ha hả: "Vậy ngươi nói ta nghe, ngươi đã để mắt tới con gái nhà ai rồi?"

"Là con gái của cựu Đông Cung Tán Thiện Đại phu, hiện là Giản Châu Trưởng sử Tiết Huân. Chúng con đều rất tâm đầu ý hợp."

Quách Tử Nghi gật đầu: "Tiết Huân người này ta biết, xuất thân từ Thái Nguyên Tiết gia, coi như là đệ tử danh môn, làm người chính trực, dám nói lời thật lòng, con gái ông ấy chắc cũng có nhân phẩm tốt. Chỉ là ông ấy hiện đang ở Giản Châu, việc cầu hôn không tiện lắm nhỉ!"

"Có lẽ cuối năm ông ấy sẽ về kinh thuật chức."

"Vậy được, đợi cuối năm ông ấy về, ta đích thân đi cầu hôn cho ngươi."

Quách Tử Nghi gật đầu: "Để Phong nhi tiễn ngươi ra ngoài. Ngoài ra ta muốn nói với ngươi, về Thường Cổn, ngươi đừng để trong lòng. Kẻ này không có lòng bao dung, vị trí Tể tướng của hắn không ngồi được lâu đâu."

"Vãn bối ghi nhớ!"

Quách Tống hành lễ rồi lui xuống.

Quách Phong tiễn Quách Tống ra cửa, lúc này Quách Tống lấy ra một bản vẽ đưa cho Quách Phong.

"Đây là giường xuân (xuân sàng) sao?" Quách Phong tò mò hỏi.

Giường xuân là một loại giường nằm hẹp, đan bằng tre hoặc mây, nhưng thứ Quách Tống vẽ trên bản thảo lại là ghế nằm. Y cười nói: "Đây không phải giường xuân, gọi là ghế nằm (tọa ỷ), dùng tre hoặc mây để chế tạo. Lão gia tử bình thường có thể nửa nằm trên đó, sẽ rất thoải mái. Tọa tháp không có chỗ tựa, lưng của lão gia tử không chịu nổi, huynh có thể dựa theo bản vẽ tìm thợ mộc làm một cái."

Quách Phong càng nhìn càng thấy hợp lý, vui vẻ nói: "Ngày mai ta sẽ đi tìm thợ mộc đóng ngay!"

---❊ ❖ ❊---

Từ phủ Quách trở về, vừa đến trước Thanh Hư cung, Thanh Phong đã vội vã chạy tới, gấp gáp nói: "Sư thúc, có hai vị quan viên Kinh Triệu phủ đang đợi người, hình như là vì vụ án nào đó mà đến."

Tâm niệm Quách Tống chuyển động, lập tức hiểu ra, chắc chắn là vì vụ án của Nguyên Câu Nhi mà tới. Họ từng đến tìm y nhưng y không có ở kinh thành, giờ y hồi kinh, họ đương nhiên sẽ tìm đến lần nữa, đây cũng là trách nhiệm của họ.

Quách Tống gật đầu: "Ta biết rồi!"

Y sải bước vào sân nơi mình ở, hai vị quan viên đang ngồi trong sân lập tức đứng dậy. Vị quan viên cầm đầu chắp tay nói: "Xin hỏi có phải là Quách Sứ quân không?"

Quách Tống gật đầu: "Ta là Quách Tống, hai vị là..."

Mặc dù Quách Tống đã từ chức, nhưng tước vị vẫn còn, nên hai vị quan viên rất khách khí với y. Vị quan viên cầm đầu giới thiệu: "Tại hạ là Kinh Triệu phủ Tư pháp Tham quân Tống Vân, đây là đồng liêu của ta, Trương Khánh, cũng là quan viên phụ trách xử lý vụ án của Kinh Triệu phủ. Chúng ta đến đây là muốn tìm hiểu một số tình hình, hy vọng Sứ quân có thể phối hợp."

Quách Tống xua tay: "Vậy vào phòng nói chuyện!"

Ba người bước vào khách đường, phân chủ khách ngồi xuống, Quách Tống sai tùy tùng pha trà. Tống Vân hơi cúi người nói: "Mấy tháng trước chúng ta từng đến một lần, là Quan chủ Lý Thiên Sư tiếp đãi. Chắc hẳn Quách Sứ quân cũng biết là chuyện gì, chính là vụ án mất tích của Nguyên Câu Nhi."

Quách Tống nhàn nhạt cười: "Tại sao gọi là vụ án mất tích? Mấy tháng rồi không tìm thấy, đáng lẽ phải là đã chết mới đúng."

"Vì chưa tìm thấy thi thể nên không thể khẳng định người đó đã chết, biết đâu vẫn còn bị giam giữ ở nơi nào đó, nên chỉ có thể gọi là vụ án mất tích, xem như một vụ án hình sự."

Quách Tống lắc đầu: "Ta thấy liệt nó vào vụ án hình sự có chút không thỏa đáng. Các ngươi cũng đâu biết rốt cuộc hắn có bị bắt cóc hay không? Biết đâu hắn ra ngoài du sơn ngoạn thủy, không may trượt chân rơi xuống khe sâu, cũng có thể hắn đi Lĩnh Nam chơi, hoặc ra biển rồi, qua một năm rưỡi nữa lại quay về, thế này không nên liệt vào án hình sự chứ!"

Hai người nhìn nhau, vị Quách Sứ quân này có chút đang bắt bẻ. Tống Vân cười khổ: "Được thôi! Cứ cho là nó không phải án hình sự, nhưng vì gia thuộc đã báo án, chúng ta bắt buộc phải điều tra. Bởi vì có người tố giác rằng hai ngày trước khi Nguyên Câu Nhi mất tích, Quách Sứ quân từng có mâu thuẫn với hắn. Chúng ta cũng đã điều tra, hình như Quách Sứ quân đã giết thuộc hạ của Nguyên Câu Nhi."

"Đúng là có chuyện này, nhưng chúng ta là công khai tỷ võ, chắc không tính là giết người nhỉ!"

"Loại đánh cược cá nhân này, thông thường dân không kiện thì quan không xét, cũng không phải trọng tâm điều tra của chúng ta. Nhưng vì Quách Sứ quân và Nguyên Câu Nhi có mâu thuẫn, nên cũng trở thành đối tượng điều tra trong vụ án mất tích của Nguyên Câu Nhi. Đương nhiên không chỉ mình Sứ quân, tổng cộng có ba mươi hai người cần phải điều tra, đây là công vụ lệ thường, xin Sứ quân hiểu cho."

"Ta rất hiểu, các ngươi cần điều tra ta điều gì?"

"Đầu tiên chúng ta muốn biết, Sứ quân và Nguyên Câu Nhi có tư thù gì không?"

"Trước khi xảy ra xung đột ở đảo Thanh Thu, ta thậm chí còn chưa từng nghe đến người này, càng không nói đến tư thù."

"Vậy sau khi thuộc hạ của Nguyên Câu Nhi bị giết, hắn có phái người đến trả thù Sứ quân không?"

"Có lẽ hắn có tâm đó! Nhưng ta không cảm nhận được. Ngày hôm sau ta vào triều thuật chức, như mọi người đều biết, ta và Thường Cổn xảy ra mâu thuẫn, ta vì thế mà bị ép từ chức. Mâu thuẫn nhỏ đó của Nguyên Câu Nhi so với mâu thuẫn với Thường Cổn thì quả thực không đáng nhắc tới. Nếu như là Thường Cổn bị người ta làm thịt, có lẽ ta mới là nghi phạm số một, ta đã công khai đe dọa hắn ngay trên triều đường, bảo hắn rửa sạch cổ mà chờ..."

"Khụ! Khụ!"

Tống Vân ho khan dữ dội hai tiếng, cắt ngang lời Quách Tống. Quách Tống vô kỵ đả kích Thường Tể tướng khiến hai người kinh hồn bạt vía.

"Còn một vấn đề quan trọng nữa."

Tống Vân hỏi: "Cùng lúc Nguyên Câu Nhi mất tích, Sứ quân cũng rời khỏi Trường An. Tại sao Sứ quân lại rời khỏi Trường An? Rời khỏi Trường An đi đâu?"

"Chuyện này... khó nói, vấn đề này ta không muốn trả lời."

Giọng điệu Tống Vân trở nên không mấy thiện cảm: "Nhưng nhà họ Nguyên khăng khăng cho rằng, Sứ quân là nghi phạm lớn nhất trong vụ án mất tích của Nguyên Câu Nhi. Nguyên công tử cho rằng Sứ quân rời khỏi Trường An là để trốn tội."

"Nguyên công tử cho rằng?"

Quách Tống thầm cười lạnh trong lòng, Nguyên Tiêu quả nhiên như hồn ma không tan, lại xuất hiện rồi. Y lạnh lùng nói: "Xem ra Kinh Triệu phủ là đang làm việc cho nhà họ Nguyên nhỉ."

"Quách Sứ quân, xin chú ý lời nói của mình!" Trương Khánh bên cạnh quát lớn.

"Được thôi! Đã các ngươi nhất định muốn biết, vậy ta sẽ thành thật nói cho."

Quách Tống lấy từ trong ngực ra kim bài của Thiên tử, đặt trước mặt họ: "Ta đi làm việc cho chủ nhân của tấm kim bài này. Nếu các ngươi không tin, có thể đi hỏi chính người đó."

Hai người nhìn rõ chữ trên kim bài, lập tức sắc mặt đại biến, cùng nhau đứng phắt dậy. Tống Vân lắp bắp nói: "Hạ quan đường đột, xin Quách Sứ quân thứ lỗi, việc điều tra đến đây là kết thúc, chúng tôi sẽ không đến nữa."

Hai người chật vật bỏ chạy. Họ cũng vì nhà họ Nguyên gây áp lực mới tới, căn bản không có bất cứ bằng chứng gì, không ngờ lại đụng phải một cái đinh cứng, khiến cả hai thầm oán hận nhà họ Nguyên không thôi.