Kể tiếp chuyện hồi trước, Tư Mã Võ không kiêu không nịnh, trả lời câu hỏi đầy ngạo mạn của chưởng môn nhân phái Âm Dương là "Tam Chưởng Đoạn Hồn".

Tam Chưởng Đoạn Hồn lại hỏi: "Võ công của Hắc Báo thực sự lợi hại đến thế sao? Hắn chỉ trong một chiêu đã khiến Bạch Diện Vô Thường mất mạng, lại còn biến Kỳ Liên Hổ thành kẻ tàn phế?"

"Đúng là như vậy."

"Ngay cả Tam hiệp cũng không chịu nổi một kích của hắn?"

"Tại hạ cũng suýt chút nữa đã trở thành oan hồn dưới kiếm hắn."

Tam Chưởng Đoạn Hồn hừ một tiếng: "Xem ra các ngươi chẳng kẻ nào ra hồn, chỉ một tên Hắc Báo mà khiến các ngươi phải vứt giáp cởi mũ chạy trối chết, thật làm mất mặt Âm Dương Môn ta. Ta phải gặp tên Hắc Báo này xem hắn có ba đầu sáu tay thế nào." Nói đoạn, Tam Chưởng Đoạn Hồn lại nhìn chằm chằm Tư Mã Võ mà hỏi: "Tam hiệp, ngươi không phải vì sợ vỡ mật trước Hắc Báo mà không dám tham gia hành động đêm nay đấy chứ?"

Bặc Tái Sinh nói: "Đâu có! Đâu có! Đây là chuyện của hai nhà chúng ta, sao có thể không tham gia?"

"Vậy thì tốt, các ngươi cứ nghỉ ngơi đi. Hành động tối nay, để Âm Dương Môn ta xông vào là được, các ngươi chỉ cần thủ bên ngoài, đừng để một tên ăn mày thối nào chạy thoát là được." Điều này khiến Tư Mã Võ không còn cách nào khác là phải tham gia vào kế hoạch tối nay. Hắn thầm nghĩ: Nếu Hắc Báo xuất hiện, để xem các ngươi có bản lĩnh gì mà giao đấu với hắn, lão tử cứ việc ngồi trên núi xem hổ đấu.

Thất Sát Kiếm Môn và Âm Dương Môn kết thành liên minh, có thể nói là đồng sàng dị mộng, kẻ nào cũng ôm ấp mưu đồ riêng. Hùng Mộng Phi là do chịu áp lực và cám dỗ từ Thiên Ma Thần Kiếm cùng Tam Chưởng Đoạn Hồn nên mới ký kết minh ước này. Không đồng ý thì dù bản thân có thể bị thương mà chạy thoát, nhưng cả Thất Sát Kiếm Môn lập tức sẽ bị xóa tên trên giang hồ, võ lâm từ nay không còn môn phái này nữa. Đồng ý rồi thì chẳng những bảo toàn được Thất Sát Kiếm Môn, mà còn có thể dựa vào Âm Dương Môn để hùng bá võ lâm. Sau này chỉ cần Thiên Ma Thần Kiếm hoặc Tam Chưởng Đoạn Hồn có một kẻ chết đi, vị trí bá chủ võ lâm chẳng phải là vật trong túi mình sao?

Còn Thiên Ma Thần Kiếm cũng cảm thấy nếu tiếp tục đấu với Thất Sát Kiếm Môn, phe mình chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề. Dù có thể tiêu diệt được đối phương thì bản thân cũng sẽ nguyên khí đại thương, chưa biết chừng còn mang trọng thương, một thời gian dài khó lòng xưng hùng trên giang hồ. Chi bằng kết minh với Thất Sát Kiếm Môn, cùng nhau mưu tính võ lâm, đợi khi thế lực lớn mạnh rồi trừ khử Hùng Mộng Phi cũng chưa muộn. Thế là sau khi cân nhắc lợi hại, hai bên kết thành liên minh. Đây là một phương án thỏa hiệp, cả hai đều biết không thể kéo dài. Đối ngoại thì bề ngoài tỏ ra đồng tâm hiệp lực, nhưng đối nội thì ai nấy đều đề phòng lẫn nhau. Tất nhiên về thực lực, Âm Dương Môn mạnh hơn Thất Sát Kiếm Môn, bề ngoài thì bình đẳng xưng huynh gọi đệ, nhưng thực tế Thất Sát Kiếm Môn phải chịu kiếp đứng thứ hai, hành động bị Âm Dương Môn khống chế, đôi khi không thể không nghe theo sự điều khiển của họ.

Dù thế nào, liên minh của họ thực sự mang lại hiểm họa khôn lường cho giang hồ. Trước kia, họ vẫn còn kiêng dè chín đại môn phái chính phái ở Trung Nguyên. Ba năm trước, khi Tư Mã Võ chặn cướp tiêu xa của Hùng Phong Tiêu Cục ở Đông Hoàng Điếm, hắn chỉ dám hành sự bịt mặt, không dám lộ chân tướng, chính là vì Dư Tái Phượng là đệ tử phái Võ Đang, sợ đắc tội với môn phái này. Còn hiện nay, họ chẳng những không kiêng dè, mà còn chẳng coi chín đại môn phái ra gì, thậm chí công khai khiêu khích, còn ra tay với Cái Bang đầu tiên, muốn chiếm lấy Quân Sơn ở Động Đình.

Đêm đó, trời quang mây tạnh, sao giăng đầy trời, bên hồ Động Đình, sóng vỗ rì rào. Đột nhiên, một tiếng còi báo động vang lên ngoài Thủy Thần Miếu, xé tan màn đêm tĩnh mịch. Đây là còi báo động của ám tiêu thuộc Tương Âm Đường của Cái Bang: có kẻ địch tấn công.

"Đường chủ, có kẻ tới dẫm chân lên địa bàn chúng ta!"

"Bao nhiêu người?"

"Không rõ, bóng người nhấp nhô, không dưới hai ba mươi tên. Chúng bao vây Thủy Thần Miếu từ bốn phương tám hướng."

Kim Đường chủ nhướng đôi mày rậm: "Tốt! Ta muốn xem là hạng người nào mà dám đến phạm vào Cái Bang ta. Anh em, bày Đả Cẩu Trận trước cửa miếu, chuẩn bị nghênh địch."

"Rõ!" Đệ tử Cái Bang ùa ra khỏi cửa miếu.

Kim Đường chủ lại nói với hai chị em họ Chúc: "Hai người các cô dẫn một số người, canh giữ chặt cửa đường."

"Rõ! Đường chủ."

Khi Kim Đường chủ bước ra khỏi cửa miếu, có năm bóng người từ trên không trung bay tới, đó là Bôn Lôi Thủ Khương Thiết Chưởng, Tung Hoành Kiếm Khách Hàn Vô Tình, Tam Chưởng Đoạn Hồn cùng hai võ sĩ tùy tùng.

Kim Đường chủ đặt Đả Cẩu Bổng xuống, quát hỏi: "Ai?"

Tam Chưởng Đoạn Hồn trợn mắt: "Bản chưởng môn giá đáo, ngươi còn dám ngang ngược vô lễ thế sao? Quỳ xuống chịu chết cho ta."

Kim Đường chủ hơi ngẩn ra: "Ngươi là chưởng môn phái Âm Dương?"

"Đã biết rồi, còn chưa quỳ xuống?"

Kim Đường chủ cười khinh bỉ: "Ngoài bang chủ của ta, Kim ăn mày này chưa từng quỳ lạy bất cứ kẻ nào, dù là lão hoàng đế đương triều có đến, ta cũng chẳng thèm liếc nhìn. Cái gọi là Âm Dương Môn, trong mắt ta chỉ là tà ma ngoại đạo, chẳng đáng nhắc tới."

Tam Chưởng Đoạn Hồn nổi giận: "Vậy thì ngươi chịu chết đi!" Nói đoạn, lão phất một tay áo, một luồng kình phong mạnh mẽ như sóng dữ ập tới chỗ Kim Đường chủ.

Kim Đường chủ cảm thấy luồng kình này không thể ngăn cản, vội vàng dùng chiêu "Hạn Địa Bạt Thông" nhảy vọt lên, tránh được luồng kình phong, trong lòng thầm kinh hãi: Trên giang hồ đồn đại về Tam Chưởng Đoạn Hồn, nay xem ra quả nhiên nội lực thâm hậu, không phải hư danh, không thể khinh suất.

Tam Chưởng Đoạn Hồn đang định tung chiêu thứ hai, Bôn Lôi Thủ Khương Thiết Chưởng lên tiếng: "Chưởng môn, một tên ăn mày thối thế này, cần gì ngài đích thân ra tay? Để thuộc hạ giải quyết hắn là đủ rồi!"

Tam Chưởng Đoạn Hồn gật đầu: "Được!"

Bôn Lôi Thủ nhảy ra: "Ăn mày thối, giang hồ đồn ngươi là cái gì mà Côn Tử Hiệp Cái, ta họ Khương muốn lĩnh giáo cây gậy nát của ngươi xem có xứng với bốn chữ đó không."

Kim Đường chủ nói: "Ta cứ ngỡ là ai, hóa ra là một trong Tứ Xú Hoài Nam. Tứ Xú Hoài Nam trên giang hồ thanh danh cũng không đến nỗi nào, có thể coi là nhân vật một phương, không ngờ nay lại trở thành con chó chạy đáng thương cho cái Âm Dương Môn mang tiếng xấu xa này, thật đáng buồn đáng tiếc."

Bôn Lôi Thủ nổi giận: "Ăn mày thối, ngươi nói xong chưa?"

"Chưa. Nếu là ta, đã sớm tìm chỗ ẩn náu trong rừng sâu núi thẳm, xấu hổ không dám gặp ai rồi. Không ngờ ngươi không biết nhục, còn chạy ra giang hồ làm mưa làm gió, xấu lại thêm xấu."

Bôn Lôi Thủ gầm lên: "Ăn mày thối, mau rút binh khí ra, lão tử cho ngươi chết không oán hận."

"Đối phó với loại chó chạy như ngươi, không cần ông nội ăn mày đây phải dùng gậy, đôi tay không cũng đủ giải quyết ngươi, đỡ làm bẩn gậy của ông nội."

"Vậy thì chịu chết đi!" Bôn Lôi Thủ giận dữ như sấm, đột ngột tung một chưởng, chưởng lực kinh người như cuồng phong nổi lên giữa đất bằng, thế như sấm sét, thảo nào hắn có ngoại hiệu là Bôn Lôi Thủ.

Kim Đường chủ cũng tung một chưởng, sử dụng bộ "Phân Hoa Phất Liễu Chưởng" mà vị bang chủ quá cố truyền lại. Chiêu chưởng nhẹ nhàng như không, nhưng lại gạt bỏ được chưởng lực của Bôn Lôi Thủ sang một bên, khiến chưởng lực của hắn đập mạnh xuống đất, lập tức bụi mù và cỏ dại bay tứ tung.

Nhiếp Thập Bát ở chỗ ẩn nấp nhìn thấy mà kinh ngạc: Sao Kim Đường chủ lại biết dùng chưởng pháp của mẹ ta? Là ông nội truyền cho hắn hay là mẹ ta truyền cho hắn? Nhiếp Thập Bát đâu biết rằng, Phân Hoa Phất Liễu Chưởng không còn là tuyệt kỹ độc môn của Thái Ất Môn nữa. Ban đầu là do Tảo Tuyết của Thái Ất Môn truyền cho Mặc Minh Trí, Mặc Minh Trí lại truyền cho gia đình Kim Tú Cô. Hiện nay trong võ lâm, người biết dùng chưởng pháp này còn có nhà Mộ Dung và Kim Đường chủ trước mắt.

Bang chủ Cái Bang Kim Tú Cô nhận thấy Kim Đường chủ có căn cơ tốt, người lại lanh lợi nên đã âm thầm truyền dạy chưởng pháp này cho hắn. Bà vốn định để Kim Đường chủ kế thừa vị trí bang chủ. Nhưng Kim Đường chủ còn quá trẻ, trong bang lại chưa có công lao hiển hách, nếu truyền ngôi cho hắn sẽ khiến các vị trưởng lão và đường chủ các nơi bất mãn. Vì vậy trước khi qua đời, Kim Tú Cô đã truyền ngôi cho Trưởng lão Thịnh Thế Hùng, để ông thống lĩnh Cái Bang. Kim Tử Ngọc bắt đầu từ một tên ăn mày bình thường, từng bước thăng tiến lên chức Đường chủ Tương Âm. Dù chức vị không cao, nhưng đây là một đường khẩu quan trọng của tổng bộ Cái Bang, án ngữ cửa ngõ phía nam hồ Động Đình.

Nhiếp Thập Bát thấy Kim Đường chủ thi triển Phân Hoa Phất Liễu Chưởng vẫn còn thiếu chút kình nhu, chưởng pháp chưa hoàn chỉnh, một số chiêu thức tinh diệu không biết hoặc không hiểu nên chưa tung ra được, đôi khi rơi vào thế bị động. Dù vậy, những chiêu thức này cũng đủ để đối phó với Bôn Lôi Thủ. Nó không những khiến Bôn Lôi Thủ đánh chệch hướng, mà còn tiêu hao không ít nội lực của hắn. Bôn Lôi Thủ đánh càng lúc càng đuối, nếu cứ tiếp tục chỉ có con đường thất bại.

Tung Hoành Kiếm Khách Hàn Vô Tình đứng bên thấy vậy, bèn rút kiếm bước ra: "Khương huynh! Huynh nghỉ ngơi đi, để tại hạ lĩnh giáo chiêu cao của Kim Đường chủ."

Bôn Lôi Thủ đang cảm thấy đuối sức, hắn như con hổ điên, chưởng nào cũng hung mãnh vô cùng. Thế nhưng chưởng pháp mềm mại, không nhanh không chậm của Kim Đường chủ lại dẫn dắt kình lực của hắn đi chệch hướng, không đập nát đá dưới đất thì cũng đánh bay bụi bặm, không chiêu nào trúng đích. Đây chính là cách lấy nhu thắng cương của võ công Thái Ất Môn. Đáng tiếc nội lực của Kim Đường chủ chưa đủ thâm hậu, không nắm được những chiêu thức tinh diệu nhất, nếu không Bôn Lôi Thủ đã sớm bị hóa giải nội lực mà không còn sức chiến đấu. Giờ đây thấy Tung Hoành Kiếm Khách bước ra thay thế, hắn nhân cơ hội lùi lại: "Được! Tên ăn mày thối này giao cho ngươi."

Tung Hoành Kiếm Khách vẫn giữ phong thái kiếm khách, nói: "Kim Đường chủ, tại hạ ngưỡng mộ danh tiếng đã lâu, nay tới lĩnh giáo, xin hãy rút binh khí."

"Hóa ra là kiếm khách tung hoành đại mạc, ta họ Kim nghe danh ngươi độc lai độc vãng trên đại mạc, sao cũng đầu quân cho Âm Dương Môn? Chẳng phải phụ danh tiếng trước kia sao?"

Tung Hoành Kiếm Khách cười: "Kim Đường chủ chẳng phải cũng là hào kiệt võ lâm Trung Nguyên sao, sao cũng bán mạng cho Cái Bang?"

"Cái Bang ta là bang phái hiệp nghĩa, sao có thể đánh đồng với Âm Dương Môn?"

"Tại hạ xưa nay không nói lời thừa, xin Kim Đường chủ xuất chiêu trước."

Kim Đường chủ biết kiếm pháp của đối phương quỷ dị, cay độc, không dám lơ là, rút Đả Cẩu Bổng ra: "Vậy ta họ Kim không khách khí nữa!" Nói đoạn, một gậy quét ngang lưng.

Gậy là một trong những binh khí nguyên thủy nhất của nhân loại. Con người dùng nó để săn bắn, đấu với dã thú, tranh giành địa bàn giữa các bộ lạc. Đả Cẩu Bổng của Cái Bang ban đầu dùng để đánh chó tự vệ, qua hàng trăm năm truyền đời, đã hình thành một bộ Đả Cẩu Bổng Pháp độc đáo. Ngoài ưu điểm "thương đâm một đường, gậy đánh một dải", nó còn phát huy triệt để các chiêu thức tinh diệu như: lan, tiệt, khiêu, đả, bát, điểm, tảo, kích... Kim Đường chủ lại đạt được tinh túy của Đả Cẩu Bổng, vận dụng thuần thục. Vì thế, dù kiếm của Tung Hoành Kiếm Khách là thượng thừa, phiêu hốt linh hoạt, tung hoành đại mạc không đối thủ, vẫn không thắng được Kim Đường chủ. Giao đấu hơn mười hiệp, vẫn bất phân thắng bại.

Tam Chưởng Đoạn Hồn xem đến mức mất kiên nhẫn. Lão cảm thấy nếu trước bình minh không nhổ tận gốc cái ổ ăn mày này, lỡ như đại quân Cái Bang kéo đến thì càng khó dẹp yên. Lão vung tay ra lệnh cho thuộc hạ: "Lên! Càn quét cái ổ ăn mày này trước, rồi hãy xử lý tên họ Kim kia."

Bôn Lôi Thủ thấy mình thất bại, đang muốn vớt vát thể diện. Hắn gầm lên một tiếng: "Anh em! Theo ta!" rồi dẫn đầu xông vào Đả Cẩu Trận trước cửa miếu.

Hơn mười tên phỉ đồ áo đen cùng thét lớn, vung đao xông vào, trước cửa miếu lập tức diễn ra một cuộc hỗn chiến. Đả Cẩu Trận vốn dùng để đối phó với một hai cao thủ thượng thừa, lấy đông kết trận mà thắng. Nhưng một khi số lượng kẻ địch bằng hoặc đông hơn mình thì không thể kết trận được nữa, vô hình trung biến thành đánh đơn lẻ. Hơn nữa, những kẻ Tam Chưởng Đoạn Hồn mang theo đều là lũ người liều mạng và cao thủ giang hồ, tay chân rất khá. Ban đầu Đả Cẩu Trận còn chống đỡ được một lúc, chẳng bao lâu đã bị phá vỡ. Có tên ăn mày phải đối phó với hai ba tên phỉ, có tên liên thủ đối phó với cao thủ hạng nhất như Bôn Lôi Thủ. Kim Đường chủ lại bị Tung Hoành Kiếm Khách quấn lấy không dứt ra được, thấy huynh đệ Cái Bang kẻ chết người bị thương, trong lòng sốt ruột phân tâm. Tung Hoành Kiếm Khách rít lên một tiếng, thanh trường kiếm đâm thẳng vào tim hắn. Hắn muốn đỡ cũng không kịp, tự hỏi chắc chắn phải chết. Bất thình lình, một ám khí nhanh như sao băng bay tới, "keng" một tiếng đập vào thân kiếm của Tung Hoành Kiếm Khách. Kình đạo cực kỳ sắc bén, không những khiến kiếm của đối phương bay văng đi, mà cánh tay phải cũng bị chấn tê dại, khiến Tung Hoành Kiếm Khách hoảng sợ nhảy lùi lại phía sau, cứu Kim Đường chủ khỏi cửa tử. Kim Đường chủ đang kinh ngạc thì lại thấy một bóng đen nhanh như rồng lượn, lướt như ánh sáng, từ trên không trung rơi vào giữa đám đông hỗn chiến, lập tức xảy ra một sự thay đổi không thể tin nổi: gần như tất cả phỉ đồ đều bị ném ra ngoài như chó chết mèo chết. Kẻ không bị đập chết cũng bị trọng thương, khiến những tên chưa chết kinh hãi bỏ chạy tứ tán. Cảnh tượng này khiến người hai phe vô cùng bàng hoàng, cuộc hỗn chiến lập tức dừng lại. Dưới ánh trăng, họ nhìn thấy một người mặc áo xanh bịt nửa mặt, đứng ngược gió, vạt áo phất phơ, đôi mắt lạnh như điện, nhìn chằm chằm vào Tam Chưởng Đoạn Hồn, ánh mắt lộ rõ sát khí.

Tam Chưởng Đoạn Hồn kinh ngạc hỏi: "Ngươi là kẻ nào?"

"Hắc Báo!"

Hai chữ Hắc Báo vừa thốt ra như tiếng sấm nổ, chấn động tất cả mọi người. Người Cái Bang thì vừa kinh ngạc vừa vui mừng, không ngờ tên Hắc Báo thần bí danh chấn một thời đêm nay lại đột ngột xuất hiện. Trong đám phỉ đồ, trừ Tam Chưởng Đoạn Hồn ra, kẻ nào cũng sợ đến vỡ mật. Họ từng nghe danh Hắc Báo, đêm nay tận mắt chứng kiến võ công phi thường của hắn, trong lòng nảy sinh nỗi sợ hãi, ánh mắt đều đổ dồn về phía Tam Chưởng Đoạn Hồn, cảm thấy chỉ có lão mới đối phó được với Hắc Báo. Đúng vậy, một bên là Hắc Báo thần bí đã uy chấn giang hồ từ lâu, một bên là ma đầu đáng sợ mới nổi, từ lúc xuất đạo chưa từng bại trận.

Kim Đường chủ chắp tay nói: "Kim ăn mày đa tạ đại hiệp đã ra tay cứu giúp."

"Kim Đường chủ đừng khách khí, mau đi chăm sóc đệ tử Cái Bang bị thương đi, nơi này để lão phu đối phó!" Giọng nói già nua khàn khàn, rõ ràng là người cao tuổi, không cho phép nghi ngờ. Kim Đường chủ không thể ngờ được người tới chính là Nhiếp Thập Bát, kẻ từng gặp hắn một lần, năm nay mới tròn hai mươi mốt tuổi, còn trẻ hơn hắn nhiều.

Tam Chưởng Đoạn Hồn định thần hỏi: "Ngươi chính là Hắc Báo?"

"Không sai!"

"Ngươi tới đúng lúc lắm! Bản chưởng môn đang định tới Trường Sa để gặp ngươi đây."

"Giờ lão phu tới rồi, ngươi tự phế võ công, hay muốn lão phu ra tay giết ngươi?" Những lời này của Nhiếp Thập Bát hoàn toàn là do Trương Thiết Chủy Bán Thần Tiên dạy, bảo rằng chỉ có giọng điệu này mới giống ông nội Hắc Báo của hắn.

"Bản chưởng môn không còn lựa chọn nào khác sao?"

"Không! Tự phế võ công, ngươi còn có thể sống. Muốn lão phu ra tay thì chỉ có đường chết. Nhưng dù ngươi tự phế võ công, cũng phải trả lời lão phu vài câu mới được rời đi."

"Muốn bản chưởng môn trả lời cái gì?"

"Ngươi nghe ai nói Lam Mỹ Nhân đang ở trong tay Quỷ Ảnh Hiệp Cái và Phi Thiên Hồ?"

"Ngươi đến vì Lam Mỹ Nhân?"

"Lão phu không vì Lam Mỹ Nhân thì vì ai?"

"Ta thấy ngươi tốt nhất nên từ bỏ ý định đó đi."

"Vậy nghĩa là Lam Mỹ Nhân đang ở trong tay các ngươi?"

Tam Chưởng Đoạn Hồn đột ngột tung một chưởng: "Ngươi đi chết đi!" Chưởng này của lão, kình đạo và chưởng phong mạnh hơn Bôn Lôi Thủ không biết bao nhiêu lần, trong chưởng phong còn ẩn chứa hàn độc khiến người ta run rẩy. Nhiếp Thập Bát có chân khí hộ thể, hàn độc này căn bản không thể xâm nhập. Nói về cái lạnh, chưởng phong của Tam Chưởng Đoạn Hồn sao bằng được cái lạnh của cuồng phong tuyết bay trong thung lũng U Cốc. Nhiếp Thập Bát có thể thi triển võ công tự tại trong cuồng phong tuyết bay đó, thì chưởng phong của Tam Chưởng Đoạn Hồn chỉ là trò trẻ con. Thế nhưng đám ăn mày phía sau lại không chịu nổi, lũ lượt rút vào trong Thủy Thần Miếu, ngay cả những tên công lực cao cũng không khỏi rùng mình. Hóa ra chưởng lực của Tam Chưởng Đoạn Hồn ẩn chứa hàn độc, thảo nào kẻ trúng chiêu đều mất mạng ngay lập tức. Lão chỉ cần một chưởng là đủ đoạn hồn, chẳng cần đến ba chưởng.

Cú tung chưởng đột ngột này, Tam Chưởng Đoạn Hồn đã dùng tám thành công lực, mục đích là đánh một đòn chí mạng, khiến Hắc Báo không còn đường phản kháng. Vì đây là đòn đánh lén không báo trước. Về phong thái, lão kém xa Tung Hoành Kiếm Khách, ngay cả Bôn Lôi Thủ cũng không bằng.

Nhiếp Thập Bát đứng sừng sững như một tảng đá, không hề lay động, nhẹ nhàng tung một chiêu Phân Hoa Phất Liễu Chưởng, hóa giải hơn một nửa chưởng lực của đối phương, phần còn lại cũng bị gạt sang bên. Chiêu Phân Hoa Phất Liễu Chưởng này tinh diệu vô cùng, chẳng những cao hơn Kim Đường chủ gấp bốn lần, mà tốc độ xuất chiêu nhanh đến mức không ai nhìn thấy, khiến người ta tưởng hắn không tránh né cũng không ra tay.

Tam Chưởng Đoạn Hồn kinh ngạc, tám thành công lực của lão, ngay cả Thiên Ma Thần Kiếm cũng chưa chắc chịu nổi, phải nhảy tránh. Thế nhưng Hắc Báo sao không hề nhúc nhích? Chẳng lẽ hắn tránh không kịp nên bị chưởng lực chấn nát tâm mạch? Hay là hàn độc đã ngấm vào tim khiến hắn cứng đờ không thể cử động? Xem ra tên Hắc Báo thần bí lừng danh này cũng chỉ đến thế, không chịu nổi một chưởng của ta, thật là hư danh.

Tam Chưởng Đoạn Hồn đang thầm đắc ý thì Nhiếp Thập Bát hỏi: "Sao ngươi đánh một chưởng rồi thôi?"

Tam Chưởng Đoạn Hồn chấn động: "Ngươi chưa chết?"

"Ngươi tưởng lão phu chết rồi sao? Lão phu muốn xem ngươi Đoạn Hồn kiểu gì."

"Được!" Tam Chưởng Đoạn Hồn dồn toàn bộ mười thành công lực, tung ra một chưởng nữa. Lão nghĩ: Dù ngươi là tảng đá lớn, ta cũng sẽ khiến ngươi tan tành. Thế nhưng Nhiếp Thập Bát vẫn đứng yên, dường như chưởng lực chưởng phong của Tam Chưởng Đoạn Hồn cứ đến gần hắn là biến mất hoặc tan vào không trung. Tam Chưởng Đoạn Hồn đại kinh, liên tiếp tung ra vài chưởng dốc toàn lực, Nhiếp Thập Bát vẫn không hề lay chuyển. Lão đâu biết rằng đôi tay của Nhiếp Thập Bát trong ống tay áo rộng đã dùng Phân Hoa Phất Liễu Chưởng hóa giải từng chiêu, khiến lão tiêu hao hơn một nửa nội lực, chưởng lực sau còn yếu hơn chưởng lực đầu, Nhiếp Thập Bát đương nhiên không cần cử động, thậm chí vạt áo xanh cũng không hề phất phơ.

Nhiếp Thập Bát hỏi: "Ngươi đánh chưởng thứ mấy rồi? Không chỉ ba chưởng đâu nhỉ?"

"Ngươi, ngươi, ngươi rốt cuộc là người hay là quỷ?"

"Ngươi không ra tay, đến lượt lão phu rồi!" Nhiếp Thập Bát lóe thân tới, giơ tay vỗ về phía Tam Chưởng Đoạn Hồn, khiến lão sợ hãi vội vã nhảy ra. Nhưng khi lão vừa chạm đất, Nhiếp Thập Bát đã đuổi tới, tung chưởng thứ hai. Lão không kịp tránh, đành giơ chưởng nghênh đón. "Bộp" một tiếng trầm đục, hai chưởng chạm nhau. Tam Chưởng Đoạn Hồn sao chịu nổi nội lực thâm hậu của Nhiếp Thập Bát? Đừng nói là đã tiêu hao hơn nửa nội lực, dù còn nguyên cũng không đỡ nổi. Chỉ nghe "rắc" một tiếng, xương tay lão gãy vụn, người bay ngang ra ngoài. Dù sao lão cũng là cao thủ thượng thừa, dù bay ra nhưng vẫn có thể hạ xuống mà không ngã, nhưng điều này đã khiến lão hồn bay phách lạc. Lão nén đau, không màng đến đám thuộc hạ, phóng thân chạy trốn vào màn đêm.

Nhiếp Thập Bát quát lớn: "Tên tặc kia! Ngươi chạy đi đâu?" Định đuổi theo thì các võ sĩ tùy tùng của Tam Chưởng Đoạn Hồn không màng sống chết lao ra ngăn cản. Nhiếp Thập Bát tung chưởng đá chân, đánh chúng kẻ chết người bị thương. Khi muốn đuổi theo Tam Chưởng Đoạn Hồn thì đã không thấy bóng dáng đâu nữa.

Đám phỉ đồ còn lại cũng tan tác bỏ chạy. Còn Bặc Tái Sinh trưởng lão và Tư Mã Võ của Thất Sát Kiếm Môn, vừa thấy Tam Chưởng Đoạn Hồn bị đánh bay, chẳng dám lộ mặt, đã lẳng lặng chuồn từ chỗ mai phục, chạy nhanh hơn cả Tam Chưởng Đoạn Hồn. Bặc Tái Sinh, Tung Hoành Kiếm Khách và Bôn Lôi Thủ là lần đầu tiên tận mắt chứng kiến võ công của Hắc Báo, tận mắt thấy còn đáng sợ hơn lời đồn, ngay cả Tam Chưởng Đoạn Hồn cũng không đỡ nổi ba chiêu, mình liệu có đỡ nổi một chiêu không? Chẳng khác nào trứng chọi đá, tự tìm đường chết.

Lần đối chưởng này, tuy Nhiếp Thập Bát không giết được Tam Chưởng Đoạn Hồn, nhưng cũng phế đi một nửa võ công của lão, không có một năm rưỡi chữa trị thì cánh tay phải đó không thể phục hồi. Trận chiến này của Nhiếp Thập Bát chẳng những đánh tan nhuệ khí của người phái Âm Dương, mà còn khiến chúng sợ vỡ mật, đồng thời làm rối loạn kế hoạch của Âm Dương Môn, khiến trong một thời gian dài, chúng không dám phạm vào Quân Sơn của Cái Bang, vội vã thu binh từ khắp nơi, không còn vẻ nghênh ngang trên giang hồ như trước nữa, vì chúng sợ sự xuất hiện đột ngột của Hắc Báo.

Nhiếp Thập Bát thấy đám tặc nhân đã bỏ chạy không còn dấu vết, chính mình cũng lóe thân rời đi. Đường chủ họ Kim và đệ tử Cái Bang muốn bái tạ ân cứu mạng của ông mà không kịp, họ hô hoán lớn tiếng cũng chẳng thấy hồi âm. Đường chủ họ Kim nói: "Các huynh đệ đừng gọi nữa, lão nhân gia Hắc Báo là bậc kỳ hiệp thần bí trong nhân thế, ông ấy không muốn gặp người, không ai có thể thấy được ông. Chúng ta cứ ghi lòng tạc dạ đại ân của lão nhân gia là được rồi."

Tất cả đệ tử Cái Bang ở Tương Âm Đường không ai là không cảm kích từ tận đáy lòng trước sự xuất hiện đột ngột của Hắc Báo, cứu cả đường khẩu thoát nạn. Nếu không có Hắc Báo xuất hiện kịp thời, Tương Âm Đường đã phải chứng kiến một màn bi thảm, hy sinh oanh liệt, máu nhuộm bên hồ. Đường chủ họ Kim chắc chắn sẽ chết thảm dưới kiếm của Túng Hoành Kiếm Khách, những người khác e rằng không ai sống sót, cả đường khẩu sẽ bị san bằng thành bình địa. Hiện tại, ngoại trừ hai đệ tử Cái Bang tử trận và năm sáu người bị thương, những người còn lại đều bình an vô sự, trong khi kẻ địch lại bỏ lại hơn hai mươi cái xác, ngay cả "Tam Chưởng Đoạn Hồn" vốn ngông cuồng không coi ai ra gì cũng bị thương mà chạy trốn.

Kể từ khi Hắc Báo xuất hiện ở Trường Sa và Tương Âm, cứu người của Hùng Phong Tiêu Cục và Tương Âm Đường của Cái Bang, chưa đầy ba ngày, tin vui phấn chấn lòng người này đã lan truyền khắp giang hồ, truyền đến tất cả các môn phái bang hội trong võ lâm. Trong chớp mắt, người trong võ lâm đều biết: Hắc Báo thần bí đã tái xuất giang hồ, ra tay chưa đầy ba chiêu đã đánh bị thương "Tam Chưởng Đoạn Hồn", tên ma đầu số ba của Âm Dương Môn. Tin tức vừa khiến người ta phấn khích, vui mừng, lại vừa kinh ngạc. Hắc Báo võ công cao cường đánh bại Tam Chưởng Đoạn Hồn vốn là điều trong dự liệu, nhưng chỉ trong ba chiêu đã đánh bại và làm bị thương kẻ đó thì quả thực khiến người ta vô cùng sửng sốt.

Tam Chưởng Đoạn Hồn từ khi xuất hiện trên giang hồ, giao tranh lớn nhỏ không dưới trăm lần, chưa từng bại trận. Đừng nói là làm bị thương hắn, ngay cả khi giao đấu với Hùng Mộng Phi, chưởng môn nhân của Thất Sát Kiếm Môn, dù không thắng nổi nhưng hắn cũng không hề bại. Nếu hắn liên thủ với Thiên Ma Thần Kiếm, thì quả thực ngạo thị giang hồ, chưa từng gặp đối thủ. Chưởng môn các phái như Võ Đang, Thiếu Lâm, Cái Bang và Nga Mi đều tự nhận võ công mình không phân cao thấp với Hùng Mộng Phi, mỗi người một vẻ. Thiên Ma Thần Kiếm và Tam Chưởng Đoạn Hồn liên thủ có thể khiến Hùng Mộng Phi cúi đầu thần phục, tự nhiên cũng có thể chiến thắng chính họ. Những chưởng môn danh môn chính phái này một mặt lo âu sợ hãi, cố gắng tự bảo toàn; mặt khác lại cho rằng Âm Dương Môn quét sạch một số thế lực hắc đạo trên giang hồ là chuyện "chó cắn chó", mình không cần nhúng tay vào thị phi này. Chính vì những danh môn chính phái này tự cho là thanh cao, dung túng cho kẻ gian, khiến Âm Dương Môn dần dần lớn mạnh, một khi liên minh với Thất Sát Kiếm Môn liền trở nên hùng cứ võ lâm. Cho đến khi chúng muốn xâm phạm Cái Bang, e rằng sau này sẽ xâm phạm đến mình, các đại danh môn chính phái mới không thể không liên thủ, lần lượt phái cao thủ trong môn phái đến Quân Sơn.

Giờ đây Hắc Báo thần bí đột ngột tái xuất giang hồ, đại phá Âm Dương Môn và Thất Sát Kiếm Môn tại hai nơi Trường Sa và Tương Âm, khiến kẻ chết kẻ bị thương, tháo chạy trong nhục nhã, sao không khiến võ lâm phấn chấn, giang hồ vui mừng cho được? Cao tăng Thiếu Lâm Tự chắp tay cúi đầu nói: "Vị kỳ hiệp nhân gian này tái xuất giang hồ, võ lâm thật có phúc, giang hồ có hy vọng, A Di Đà Phật!"

Tiếp đó, tai mắt của Cái Bang báo về, do sự xuất hiện của Hắc Báo, các đội ngũ của Âm Dương Môn và Thất Sát Kiếm Môn vốn định xâm phạm Quân Sơn của Cái Bang đã lần lượt rút lui, án binh bất động. Từ nay có thể tránh được một trận đại chiến đẫm máu, mọi người càng thêm vui mừng. Hắc Báo xuất hiện quá kịp thời, cứu sống bao nhiêu sinh linh, thật là công đức vô lượng.

Dù các đội ngũ định xâm phạm Quân Sơn đã lặng lẽ rút lui, cao thủ các phái vẫn không dám lơ là, phải đợi tin tức xác thực mới rời khỏi Quân Sơn. Nhưng liên tiếp mấy ngày, tin tức truyền về càng khiến quần hùng kinh hỉ không thôi: Hắc Báo đã xuất hiện ở Hoa Dung, lấy đi đầu của Vệ Hoành - tên ác phỉ tung hoành khắp vùng Hoa Dung, Thạch Thủ, An Hương, Nam Huyện, khiến đám ô hợp dựa dẫm vào Âm Dương Môn này tan thành mây khói. Tiếp đó lại truyền tin Hắc Báo giết "Bình Giang Chi Lang" trong núi Mạc Phụ, dùng ám khí hình báo đặc trưng cảnh cáo "Tương Giang Nhất Bá" Khâu Như Long ở trên sông Tương, bảo hắn không được giúp ác làm càn. Cuối cùng Hắc Báo lại xuất hiện ở Hồng Hồ, dẹp tan một toán thủy khấu trên giang hồ. Bốn đội quân này đều lần lượt đầu quân dưới trướng Âm Dương Môn, cũng là những kẻ chuẩn bị xâm phạm Quân Sơn.

Bốn đội quân này, các danh môn chính phái vì "ném chuột sợ vỡ đồ" nên tạm thời không đụng đến chúng. Nay lại bị Hắc Báo thần bí kẻ tiêu diệt, kẻ xua đuổi, kẻ cảnh cáo, vô hình trung khiến thế lực của Âm Dương Môn ở vùng Hồ Quảng gần như bị quét sạch, giải tỏa áp lực cho Cái Bang. Rõ ràng có thể thấy, lần tái xuất giang hồ này của Hắc Báo là nhắm vào Âm Dương Môn và Thất Sát Kiếm Môn, nơi ông đi qua như bẻ cành khô, trừ ác diệt gian, không ai cản nổi.

Quần hùng yên tâm, lần lượt cáo biệt Cái Bang, quay về phủ. Sự xuất hiện của Hắc Báo không những khiến bọn tiểu nhân nghe phong phanh đã kinh hồn bạt vía, lũ lượt bỏ chạy, mà còn làm chấn động quan phủ, đặc biệt là những tên quan lại tham lam, càng thêm sợ hãi, lo rằng Hắc Báo đột ngột giáng xuống lấy đi cái đầu của chúng, nên cũng thu mình lại, không dám làm hại bách dân nữa. Bởi trong mắt bọn quan lại tham ô này, Hắc Báo không chỉ là vị thần chính nghĩa trừ gian diệt ác trong nhân gian, mà còn là thanh thượng phương bảo kiếm treo trên đầu chúng, thay trời hành đạo, tiêu diệt những quan lại tham nhũng trái pháp luật. Vì vậy, sự xuất hiện của Hắc Báo không chỉ là phúc của người võ lâm, mà dân thường còn hoan hỉ hơn nhiều.

Chỉ trong hai chiêu, Hắc Báo đã phế đi một nửa võ công của Tam Chưởng Đoạn Hồn, càng khiến Thiên Ma Thần Kiếm và Hùng Mộng Phi kinh chấn. Hai tên ma đầu này ngoài miệng nói không coi Hắc Báo ra gì, thực ra trong lòng vô cùng kiêng dè việc Hắc Báo tái xuất giang hồ. Vốn tưởng ba năm nay Hắc Báo không chút dấu vết trên giang hồ, cho rằng ông đã già, sẽ không tái xuất nữa, nên chúng mới làm càn. Còn về Mộ Khách Gia ở Quảng Tây và phái Điểm Thương ở Vân Nam, từ sau khi dẹp yên Âm Chưởng Môn ở Tây Vực, họ cũng chán ghét kiếp sống ân oán chém giết trên giang hồ, không mấy quan tâm đến chuyện thị phi võ lâm Trung Nguyên. Chỉ cần không đụng đến họ thì không sao. Huống hồ "Thanh Y Hồ Ly" nữ hiệp Mạc Văn và tiểu hồ ly Tiểu Cần đều đang mang thai, càng không muốn đi lại trên giang hồ. Chỉ có Hắc Báo là khác biệt, nhiệt huyết hiệp nghĩa hơn người, ngay cả khi mình không đụng đến ông, ông cũng sẽ tìm đến mình. Bởi cách làm người của Hắc Báo là trên báo quốc trừ gian, dưới vì dân trừ ác, không giống những người hiệp nghĩa khác. Không ngờ Hắc Báo nay lại tái xuất giang hồ. Vừa xuất hiện đã đối đầu với mình, lập tức phế đi một nửa võ công của Tam Chưởng Đoạn Hồn, hai tên ma đầu này sao có thể không kinh chấn? Chúng vội vàng tụ họp lại, bàn cách đối phó Hắc Báo. Trong đó còn có một kẻ thần bí mặc hoa phục đứng sau màn bày mưu tính kế.

Việc Hắc Báo tái xuất giang hồ cũng truyền đến tai cha con nhà họ Mục. Họ biết được từ Sơn Phượng, con gái của "Lĩnh Nam Song Kỳ", rằng Nhiếp Thập Bát chưa chết, vẫn còn sống trên đời, chỉ là thương thế nguy kịch, được Hắc Báo mang đi chữa trị. Ba cha con ngày đêm mong ngóng Nhiếp Thập Bát, hy vọng ông sớm hồi phục. Nay nghe tin Hắc Báo tái xuất giang hồ, làm mấy việc chấn động giang hồ, vừa mừng vừa hoang mang, trong nỗi hoang mang lại càng lo lắng cho sự an nguy của Nhiếp Thập Bát.

Họ không hiểu tại sao Hắc Báo lại tái xuất giang hồ? Sự xuất hiện của Hắc Báo đối với Nhiếp Thập Bát là phúc hay họa? Có phải vì Nhiếp Thập Bát chữa trị mãi không khỏi, hoặc đã từ biệt nhân thế, khiến Hắc Báo nổi giận, ra mặt báo thù rửa hận cho Nhiếp Thập Bát? Nếu vậy, Sính Sính và Đình Đình cũng sẽ không tha cho người của Thất Sát Kiếm Môn, thề phải san bằng Thất Sát Kiếm Môn để báo thù cho Nhiếp Thập Bát.

Điều khiến cha con nhà họ Mục vui mừng là vào lúc Âm Dương Môn và Thất Sát Kiếm Môn liên minh muốn xâm phạm Cái Bang, Hắc Báo đã xuất hiện kịp thời, ngăn chặn cuộc thảm sát hiếm thấy trong võ lâm, đập tan khí thế ngông cuồng của chúng, dương cao chính khí nhân gian. Đã Hắc Báo có thể tái xuất giang hồ, thì xét từ khía cạnh khác, thương thế nguy kịch của Nhiếp Thập Bát chắc hẳn đã hoàn toàn bình phục, thậm chí có thể đi lại, biết đâu lần tái xuất này của Hắc Báo là mang theo Nhiếp Thập Bát cùng hành tẩu.

Cha con nhà họ Mục không hy vọng là trường hợp trước, mà hy vọng là trường hợp sau hơn. Đình Đình hỏi Sính Sính: "Tỷ tỷ, lần này Hắc Báo tái xuất giang hồ, có phải là mang theo Nhiếp Thập Bát cái tên thật thà như khúc gỗ đó ra ngoài mở mang tầm mắt không?"

Sính Sính u uất nói: "Không đâu nhỉ? Trên giang hồ chỉ truyền tai nhau việc một mình Hắc Báo thần bí xuất hiện, chưa bao giờ nghe nói có người khác."

"Muội nói Nhiếp Thập Bát nhất định đã đi cùng Hắc Báo ra ngoài."

"Muội muội, muội dám chắc chắn như vậy sao?"

"Muội có linh cảm."

"Linh cảm?"

"Phải ạ! Muội có một loại cảm giác dự báo, nghĩa là muội thông minh hơn người thường."

"Cái con bé này, đừng có khoác lác linh tinh."

"Tỷ tỷ, muội nói thật đấy. Bởi vì hôm nay muội đã gặp người của Hùng Phong Tiêu Cục."

Sính Sính không khỏi quan tâm: "Họ nói thế nào?"

"Họ nói, đêm đó đến không chỉ có mình Hắc Báo, mà còn có một người bịt mặt khác, đã giết sáu tên phỉ của Thất Sát Kiếm Môn xông vào nội viện, cứu gia quyến của Tiêu Cục, võ công của người bịt mặt này cũng cực kỳ cao cường."

"Muội cho rằng người bịt mặt này chính là Nhiếp Thập Bát?"

"Không phải huynh ấy thì còn ai có thể ở bên cạnh Hắc Báo nữa?"

"Muội có hỏi người này dùng binh khí gì không? Có phải dùng đoản đao?"

"Không, là công phu đả huyệt bằng quạt."

Sính Sính thất vọng nói: "Muội muội, thế thì không phải Nhiếp Thập Bát rồi."

"Tỷ tỷ, sao tỷ lại nói không phải?"

"Muội muội, dùng quạt làm binh khí thường là những người ăn mặc như văn nhân tú sĩ mới dùng, người võ lâm khác không dùng, hơn nữa điều này cũng không phù hợp với tính cách của Nhiếp Thập Bát."

"Tỷ tỷ, tỷ cho rằng Nhiếp Thập Bát nên dùng binh khí gì?"

"Nếu huynh ấy theo Hắc Báo học võ, thì nên dùng chưởng pháp, hoặc dùng kiếm dùng đao, thậm chí dùng cung tên, tuyệt đối sẽ không dùng loại binh khí độc môn như quạt."

"Tỷ không cho phép Hắc Báo truyền thụ loại binh khí này cho huynh ấy à?"

"Muội muội, một người dùng binh khí gì thường có liên quan rất lớn đến tính cách, sở thích của người đó. Nhiếp Thập Bát tuyệt đối không phải kiểu người có khí chất văn nhân tú sĩ, mà là một thợ săn trong thâm sơn, giỏi dùng dao mổ lợn và cung tên. Với tính cách của huynh ấy, sẽ không đi học môn võ công này, Hắc Báo cũng sẽ không truyền thụ cho huynh ấy, đó là bảo huynh ấy bỏ sở trường lấy sở đoản. Hơn nữa, Hắc Báo giỏi nhất là một môn chưởng pháp biến hóa khôn lường. Trên giang hồ truyền rằng lão nhân gia vốn không dùng bất cứ binh khí nào."

"Vậy tỷ tỷ chắc chắn người bịt mặt kia không phải Nhiếp Thập Bát?"

"Tỷ dám khẳng định."

"Vậy người ở cùng Hắc Báo là ai?"

"Tỷ nghi ngờ người đó e là không phải đi cùng Hắc Báo."

"Sao tỷ tỷ lại nói thế?"

"Muội muội, tỷ để ý việc này kỹ hơn muội. Tỷ biết được từ miệng người Cái Bang, đêm đó ở Tương Âm Đường chỉ có một mình Hắc Báo xuất hiện, không còn ai khác. Ngay cả sau này Hắc Báo xuất hiện ở những nơi khác cũng chỉ là một mình độc lai độc vãng. Quả thực, với võ công siêu tuyệt của Hắc Báo, hành tung thần bí khó lường, không ai có thể theo kịp ông. Người bịt mặt xuất hiện ở Hùng Phong Tiêu Cục tại Trường Sa, rất có khả năng là một vị hiệp sĩ khác giỏi dùng quạt mà không muốn người ta biết, chỉ vì cứu Hùng Phong Tiêu Cục nên mới tình cờ gặp Hắc Báo."

"Tỷ tỷ ý là Nhiếp Thập Bát không đi theo Hắc Báo ra ngoài."

Sính Sính im lặng không nói. Đình Đình hỏi: "Tỷ tỷ, sao tỷ không lên tiếng?"

Sính Sính thở dài một tiếng: "Tỷ lo thương thế của huynh ấy liệu có thực sự bình phục không. Nếu như chẳng may..."

"Tỷ tỷ, tỷ không nghi ngờ huynh ấy không còn trên đời nữa đấy chứ?"

"Nếu không, sao huynh ấy lại bặt vô âm tín, đến một lời nhắn cũng không nhờ người gửi tới?"

"Tỷ tỷ, muội và tỷ đi tìm Hắc Báo này đi."

"Lão nhân gia hành tung khó lường, phiêu hốt bất định, chúng ta biết tìm ở đâu? Cho dù tìm được lão nhân gia, thì có ích gì?"

"Vậy ít nhất chúng ta cũng biết Nhiếp Thập Bát còn sống hay đã chết."

Lúc này, cha Mục từ phía đuôi thuyền nói xen vào: "Đình nha đầu, đừng hồ đồ."

Đình Đình cất tiếng nói: "Cha, con hồ đồ chỗ nào ạ?"

"Tỷ tỷ con nói đúng, đi tìm Hắc Báo cũng vô ích. Nếu thật sự Nhiếp Thập Bát không còn trên đời, chỉ thêm đau lòng. Nếu còn, Nhiếp Thập Bát là một người chính trực, chắc chắn sẽ đến tìm chúng ta. Theo cha thấy, Nhiếp Thập Bát không phải là người đoản mệnh, sớm muộn gì huynh ấy cũng sẽ đến Hán Khẩu tìm chúng ta thôi." Đình Đình hỏi: "Cha! Vậy chúng ta còn phải đợi bao lâu nữa?"

Cha Mục đột nhiên nói: "Nha đầu, tên tiểu nhị ở quán trọ kia chạy ra bờ Hán Thủy, xem ra là tìm chúng ta. Chắc lại có người muốn đến thuê thuyền chúng ta rồi."

Đình Đình chạy ra khỏi khoang thuyền, nhìn lên đầu thuyền, quả nhiên là tên tiểu nhị từng giới thiệu Nhiếp Thập Bát đến ngồi thuyền của họ đang chạy về phía thuyền họ. Khi tiểu nhị lên thuyền, cô cười hỏi: "Tiểu nhị ca, có phải lại có khách nào nhờ anh thuê thuyền giúp, nên đặc biệt đến tìm chúng tôi không?"

"Đình cô nương, không phải ạ."

"Ồ? Vậy anh đến tìm chúng tôi..."

"Có một người lạ mặt nhờ tôi thăm dò tin tức về các cô."

Đình Đình lập tức cảnh giác. Bởi vì người của Thất Sát Kiếm Môn và Âm Dương Môn đều từng phái người đến quanh vùng Hán Khẩu để thăm dò thuyền nhà họ Mục. Để tránh họ, không muốn gây chú ý với người trong võ lâm, họ mới lặng lẽ lánh đi, chuyển đến ẩn cư ở ven một thị trấn nhỏ trên sông Ba Hà thuộc huyện Hoàng Cương. Ngoài tên tiểu nhị này biết nơi ở của họ, không ai biết cả, hơn nữa thuyền cũng đã cải trang, không còn treo biển "Thuyền nhà họ Mục" nữa. Tên tiểu nhị này thực tế đã trở thành tai mắt của họ tại trấn Hán Khẩu, cũng là người môi giới mối làm ăn cho họ.

Sau khi sóng gió qua đi, họ mới lặng lẽ quay lại Hán Khẩu, neo đậu bên Hán Thủy, luôn không gây chú ý.

Đình Đình nghe nói có người đang thăm dò tung tích của gia đình mình, cảnh giác hỏi: "Là người như thế nào?"

"Có vẻ là một người đi buôn bán."

Cha Mục ở đuôi thuyền nói: "Nha đầu, con mời tiểu nhị ca vào khoang ngồi nói chuyện đi!"

Đình Đình vội nói: "Tiểu nhị ca, xin lỗi, tôi quên mất mời anh, mời!"

"Đình cô nương đừng khách sáo."

Vào đến trong khoang, Đình Đình mời tiểu nhị ngồi xuống, dâng trà. Cha Mục và Sính Sính đều bước ra đón. Cha Mục hỏi trước: "Tiểu nhị ca, đây là người buôn bán như thế nào? Có phải giọng nói vùng Trường Giang không?"

Sính Sính hỏi thêm một bước: "Tiểu nhị ca, trước đây đã từng thấy người này chưa?" Sính Sính trong lòng vô cùng hy vọng là Nhiếp Thập Bát đến tìm. Dù cô đã nghe tiểu nhị nói là một người lạ mặt, là người đi buôn, vì Nhiếp Thập Bát và tiểu nhị ở với nhau không lâu, lại cách đã ba năm, có thể tiểu nhị nhất thời không nhận ra Nhiếp Thập Bát. Huống hồ Nhiếp Thập Bát còn từng bị trọng thương, có thể khuôn mặt đã thay đổi, không nhận ra cũng không có gì lạ. Nên cô mới hỏi như vậy.

Tiểu nhị nói: "Sính cô nương, tiểu nhân chưa từng thấy người này bao giờ, mà giọng nói của người này càng không phải giọng vùng Hồ Quảng, Trường Giang, có vẻ là người Hà Nam ở Trung Nguyên."

Sính Sính ngẩn người: "Giọng Hà Nam?"

"Vâng, là giọng Hà Nam đặc sệt, tiểu nhân không nghe nhầm đâu."

"Tiểu nhị ca, giọng này trước đây anh chưa từng nghe qua sao?"

"Tiểu nhân nghe rồi, giọng người Hà Nam ai cũng gần giống nhau, mấy vị khách từ Hà Nam tới tiểu nhân cũng quen, nhưng chưa bao giờ thấy người này."

Đình Đình cũng nhạy cảm nhận ra, hỏi: "Tiểu nhị ca, anh nghĩ lại xem, có phải là Nhiếp Thập Bát, Nhiếp thiếu hiệp từng ở quán trọ của anh không?"

"Nhiếp thiếu hiệp? Không giống, không giống chút nào, Nhiếp thiếu hiệp tiểu nhân nhận ra được."

Hai chị em nhà họ Mục nghe vậy, không khỏi nhìn nhau, lộ ra ánh mắt thất vọng. Cha Mục hỏi: "Tiểu nhị ca, người này khoảng bao nhiêu tuổi?"

"Hai mươi mấy tuổi ạ."

"Có hàng hóa gì không?"

"Hàng hóa? Tiểu nhân không thấy người đó mang theo hàng hóa gì đến trọ, chỉ đeo một cái ba lô. Cũng không có hành lý nào khác."

"Người đó thăm dò tung tích chúng ta với anh?"

"Vâng! Người đó vào quán trọ, liền hỏi thăm tiểu nhân về các cô, nói rằng hắn đã hỏi nhiều chủ thuyền bên bờ Trường Giang rồi, đều không ai biết các cô đi đâu, nên mới hỏi thăm tiểu nhân."

"Tiểu nhị ca, anh nói thế nào?"

"Tiểu nhân thấy người đó đến thật kỳ lạ, nghe theo lời dặn của các cô, không dám nói cho hắn biết tung tích của các cô, chỉ nói dối là đợi tiểu nhân đi thăm dò đã. Ai ngờ hắn rất vui mừng, nói cảm ơn tiểu nhân, còn cho tiểu nhân năm lượng bạc."

Sính Sính hỏi cha Mục: "Cha! Cha xem người này là người như thế nào? Không phải người của Thất Sát Kiếm Môn chứ?"

Cha Mục nói: "Sự xuất hiện của Hắc Báo, người Thất Sát Kiếm Môn đã sớm rút về núi Hùng Nhĩ rồi, hơn nữa vào lúc này, chúng còn tâm trí đâu mà thăm dò tung tích chúng ta?"

"Vậy người này là ai?"

"Có khả năng là cao thủ của Đông Xưởng. Một người đi buôn bán không thể ra tay hào phóng như vậy, vừa đưa cho tiểu nhị ca năm lượng bạc. Đồng thời cũng không dám một mình đến thăm dò."

Đình Đình lộ sát ý: "Được! Con sẽ khiến tên chim ưng này có đi không về."

"Nha đầu, không được hồ đồ. Lần trước hai người của Âm Dương Môn đến thăm dò, con vứt xác chúng bên sông, không những khiến Âm Dương Môn chú ý, mà còn khiến quan phủ chú ý. Lần này dù con bí mật xử lý hắn, chúng không thấy người này quay về, cũng sẽ khiến chúng chú ý, sẽ điều quan sai, tuần bộ ở đây đến lục soát ráo riết đấy."

Sính Sính nói: "Xem ra, Âm Dương Môn quả nhiên có cấu kết với người của Đông Xưởng rồi."

"Nha đầu, lời mẹ và huynh đệ con không sai đâu, nếu không, trong vòng hai ba năm ngắn ngủi, thế lực của chúng sao có thể bành trướng nhanh như vậy? Biết đâu Thiên Ma Thần Kiếm chính là người của Đông Xưởng, hắn chỉ xuất hiện dưới diện mạo người trong võ lâm mà thôi."

"Cha! Vậy chúng ta phải làm sao? Lại lặng lẽ rời khỏi đây?"

"Nha đầu, chúng ta cứ xem xét cho kỹ đã. Cha chỉ nói hắn có khả năng này, biết đâu là người khác đang thăm dò chúng ta."

Đình Đình nói: "Cha, tỷ tỷ, mặc kệ hắn là người nào, đêm nay chúng ta âm thầm thử hắn một chút là hiểu ngay thôi."

"Nhưng, các con không được lên tiếng."

"Cha! Không lên tiếng thì làm sao thẩm vấn hắn được ạ!"

"Muội muội, tỷ có cách."

"Tỷ tỷ, có cách gì ạ?"

"Giả câm, viết giấy hỏi chuyện."

"Thế thì phiền phức quá."

"Chúng ta không muốn lộ diện, chỉ còn cách này thôi."

Cha Mục nói với tiểu nhị: "Tiểu nhị ca, anh quay về bảo với hắn, nói chúng tôi không ở Hán Khẩu, hai ba ngày nữa sẽ về."

"Vâng! Tiểu nhân xin cáo từ, về sẽ nói như vậy, xin hắn kiên nhẫn đợi ạ."

Cha con nhà họ Mục không ngờ tới, người đi buôn bán này chính là Nhiếp Thập Bát, cũng là Hắc Báo mới võ công cực cao, thần bí, đặc biệt chạy đến Hán Khẩu tìm họ. Do khuôn mặt đã cải trang, đừng nói tiểu nhị không nhận ra, ngay cả cha con nhà họ Mục đến cũng không nhận ra. Sau khi Nhiếp Thập Bát dẹp tan toán thủy khấu ở Hồng Hồ, quét sạch mối ẩn họa cuối cùng đe dọa bốn phía Cái Bang, liền vội vã đến trấn Hán Khẩu. Huynh ấy cũng biết cha con nhà họ Mục đang bị người của Âm Dương Môn và Thất Sát Kiếm Môn truy lùng, thần bí biến mất trên giang hồ, dọc sông Trường Giang không còn thấy bóng dáng thuyền nhà họ Mục nữa. Ngoài việc có thể tìm thấy manh mối tung tích cha con họ Mục ở Hán Khẩu ra, những nơi khác e rằng không ai biết họ ở đâu. Nên huynh ấy mang theo một tia hy vọng đến trấn Hán Khẩu. Ngoài việc hỏi thăm chủ thuyền bên bờ Trường Giang, huynh ấy còn nhờ tên tiểu nhị ở quán trọ, chính vì tên tiểu nhị này mà trước đây huynh ấy mới có thể quen biết cha con nhà họ Mục; sau này kết thành tình nghĩa cả đời khó quên. Khi nghe tiểu nhị nói thuyền nhà họ Mục đã đi nơi khác, hai ba ngày nữa sẽ về, không khỏi vui mừng, vái tiểu nhị một cái nói: "Vất vả cho tiểu nhị ca rồi!" Ở trấn Hán Khẩu, ngoài tiểu nhị này ra, không ai biết tung tích của cha con nhà họ Mục.

Tiểu nhị vội nói: "Khách quan đừng khách sáo, đây là việc trong bổn phận của tiểu nhân. Hỏi khách quan, trước đây quen biết Mục lão gia ạ?"

Nhiếp Thập Bát không còn là Nhiếp Thập Bát không chút kinh nghiệm giang hồ, tâm không thành phủ của ngày trước nữa, huynh ấy phát huy sự cảnh giác của thợ săn, đồng thời càng không muốn lộ diện mạo thật, gây chú ý với người trên giang hồ. Dù huynh ấy biết tiểu nhị này không phải người xấu, ngược lại là người nhiệt tình, một khi để anh ta biết diện mạo thật của mình, chắc chắn sẽ vui mừng mà truyền ra ngoài, thế chẳng phải lập tức đặt mình dưới sự soi mói của mọi người, từ trong tối chạy ra ngoài sáng, dễ bị người của Thất Sát Kiếm Môn và Âm Dương Môn ám toán sao. Mình tuy không sợ, nhưng cũng gây bất tiện lớn cho hành động. Nên huynh ấy trả lời: "Tại hạ không quen biết."

"Vậy khách quan tìm Mục lão gia làm gì?"

"Tại hạ được bạn nhờ vả, nên đến tìm."

"Vậy khách quan cứ kiên nhẫn ở lại quán tiểu nhân, đợi ông ấy về ạ."

"Đa tạ tiểu nhị ca."

Đêm khuya, Nhiếp Thập Bát đang ngủ say, bỗng nghe thấy một tiếng động nhẹ. Ban đầu huynh ấy tưởng là tiểu nhị tuần đêm, hoặc khách nào đó dậy đi vệ sinh, không để ý lắm. Ai ngờ hai bóng người từ cửa sổ lóe vào, thật nhanh như chớp giật, nhẹ như lá rụng, rơi xuống không tiếng động. Huynh ấy thầm kinh ngạc: Hai người này rõ ràng là cao thủ thượng thừa khinh công cực giỏi, họ là kẻ trộm, hay đến ám sát mình? Nhiếp Thập Bát lúc này có thể nói là nghệ cao nhân đảm đại, không hề hoảng sợ, vẫn nằm trên giường, tĩnh quan kỳ biến.

Hai bóng người lách vào phòng im phăng phắc, rồi đột nhiên thắp sáng ngọn đèn dầu. Ngô Thập Bát thầm thấy lạ, rõ ràng bọn họ không phải kẻ trộm cũng chẳng phải kẻ muốn lấy mạng mình. Nếu là sát thủ, chúng đã vung kiếm đâm tới chứ chẳng đời nào thắp đèn rồi mới ra tay. Mà dù là kẻ trộm, có ai lại đi thắp đèn để hành sự bao giờ? Vậy họ là ai? Chẳng lẽ họ tưởng hắn đang ngủ, hay coi hắn là gã thương nhân bán dạo không chút sức phản kháng nên mới bạo gan như vậy? Chỉ cần chúng không biết thân phận thật của hắn là được. Hắn quyết định giả vờ ngây ngô để xem chúng định giở trò gì.

Dưới ánh đèn, Ngô Thập Bát nhìn rõ trang phục của hai vị khách không mời mà đến: cả hai đều mặc đồ dạ hành, che kín mặt, chỉ để lộ đôi mắt sáng quắc như bốn vì sao lấp lánh giữa đêm đen. Một kẻ dùng vỏ kiếm chọc vào người hắn. Ngô Thập Bát không thể giả ngủ thêm được nữa, cố tình làm bộ choàng tỉnh, vẻ mặt hoảng sợ lắp bắp: "Các... các người là ai? Sao lại lẻn vào phòng ta?"

Một tên mặc áo đen lấy ra một mảnh giấy, trên đó viết: "Không được cử động, không được kêu la!" Kẻ kia cũng lấy ra một mảnh giấy khác viết: "Bằng không, giết chết ngươi."

Ngô Thập Bát ngẩn người, hỏi: "Các người muốn gì?"

Tên áo đen lại đưa ra một mảnh giấy: "Ai phái ngươi tới?"

Thật là thiên hạ rộng lớn, chuyện gì cũng có. Ngô Thập Bát chưa từng thấy ai dùng giấy để hỏi chuyện như vậy, xem ra chúng mang theo không ít giấy! Tại sao chúng không lên tiếng? Chẳng lẽ bị câm? Hắn không thể ngờ rằng, do chị em nhà họ Mục không muốn lộ thân phận, sợ đối phương nghe ra giọng nữ nên mới dùng cách kỳ quái này để tra hỏi.

Chị em họ Mục không nhận ra Ngô Thập Bát đã cải trang, hơn nữa từ ánh mắt hắn cũng chẳng thấy chút võ công thượng thừa nào. Bởi lẽ nội công của Ngô Thập Bát đã đạt tới cảnh giới "phản phác quy chân", không ai nhìn ra được. Chị em họ Mục cho rằng hắn chỉ là kẻ tầm thường, cùng lắm là tay sai của quan phủ, chẳng phải cao thủ võ lâm gì.

Ngô Thập Bát cũng không nhận ra hai người họ, một phần vì họ che kín mặt và mặc đồ dạ hành nam giới; phần khác đã ba năm không gặp, chị em họ Mục đã lớn khôn. Mục Đình Đình từ một cô bé đã trở thành thiếu nữ mười lăm mười sáu tuổi, dáng người cao ráo. Mục tỷ tỷ càng trưởng thành, trở thành một thiếu nữ đẫy đà, ánh mắt lúng liếng, phong thái yêu kiều. Nếu nàng thay trang phục nữ nhi, chắc chắn sẽ là tuyệt sắc giai nhân, quyến rũ vô ngần, tựa như tiên nữ hạ phàm.

Hai bên, một người cố công tìm kiếm, một người mòn mỏi đợi chờ. Vì cả hai đều thận trọng, không muốn lộ chân tướng nên mới dẫn đến cuộc gặp gỡ kỳ lạ và hàng loạt hiểu lầm này.

Ngô Thập Bát nói: "Không có ai phái ta tới cả, các người là..."

Mục Đình Đình lại đưa ra mảnh giấy: "Thất Sát Kiếm Môn."

Ngô Thập Bát sững sờ: "Cái gì? Các người là người của Thất Sát Kiếm Môn?"

Vốn dĩ Đình Đình muốn hỏi hắn có phải do Thất Sát Kiếm Môn phái tới không, nhưng Ngô Thập Bát lại hiểu lầm họ là người của phe đó. Đình Đình đành "tương kế tựu kế", gật đầu xem đối phương phản ứng ra sao. Nếu hắn là người của Thất Sát Kiếm Môn, Âm Dương Môn hay quan phủ, chắc chắn sẽ nói: "Đừng hiểu lầm, chúng ta là người một nhà" hoặc "Các người là người Thất Sát Kiếm Môn sao? Sao ta chưa từng gặp?" Nhưng Ngô Thập Bát chỉ nói một câu rồi im bặt.

Đình Đình lại rút mảnh giấy cũ ra hỏi: "Ai phái ngươi tới?" Sính Sính giơ ra một mảnh khác: "Nói!" Đồng thời, một thanh kiếm lạnh lẽo kề sát vào vai hắn.

Ngô Thập Bát đáp: "Ta là tiểu thương buôn bán, không ai phái ta cả."

Đình Đình đưa ra mảnh giấy: "Ngươi hỏi thăm thuyền nhà họ Mục làm gì?"

"Ta... ta muốn tìm họ vận chuyển một lô hàng tới Trường Sa."

Sính Sính thu kiếm, lấy ra một mảnh giấy khác viết: "Quen biết Mục lão gia sao?"

"Ta... ta không quen." Đình Đình lại đưa ra mảnh giấy: "Tại sao tìm thuyền Mục lão gia? Không tìm thuyền khác?"

"Ta nghe người ta nói Mục lão gia là người tốt, giá cả phải chăng."

Sính Sính nhíu mày, chìa mảnh giấy: "Ngươi muốn chết à?"

"Ta... ta sao lại muốn chết?"

Đình Đình lại đưa ra mảnh giấy: "Ngươi có biết chúng ta là ai không?"

"Các người không phải người của Thất Sát Kiếm Môn sao?"

Chị em họ Mục nhìn nhau, Sính Sính đột nhiên giơ ra mảnh giấy có hai chữ: "Hắc Báo".

Ngô Thập Bát trợn tròn mắt: "Cái gì? Các người là Hắc Báo? Không phải người Thất Sát Kiếm Môn?"

Chị em họ Mục gật đầu, Ngô Thập Bát ngơ ngác hỏi: "Các người thật sự là Hắc Báo?"

Chị em họ Mục tưởng rằng cái tên "Hắc Báo" sẽ khiến tên tay sai triều đình này hồn bay phách lạc mà khai hết mọi chuyện. Thấy hắn vẻ kinh ngạc chứ không hề sợ hãi, họ đâm ra bối rối, thầm nghĩ: Rốt cuộc hắn là kẻ nào? Đình Đình lại đưa ra mảnh giấy: "Mau nói thật!"

Ngô Thập Bát nghĩ thầm: Đúng là gặp quỷ, chính mình là Hắc Báo, từ đâu chui ra hai con "Hắc Báo" thế này? Lại còn là loại Hắc Báo chỉ biết viết giấy không biết nói. Họ giả mạo quá tệ rồi. Ngô Thập Bát nhảy vọt khỏi giường: "Các người căn bản không phải Hắc Báo."

Chị em họ Mục đều là cao thủ võ lâm, nhìn tư thế nhảy của Ngô Thập Bát liền nhận ra đối phương thân thủ nhanh nhẹn, rõ ràng là một cao thủ ẩn mình. Đình Đình hỏi trước: "Ngươi rốt cuộc là ai? Sao biết chúng ta không phải Hắc Báo?"

Ngô Thập Bát lại ngẩn ra: "Ủa! Các người không phải bị câm sao?"

Đình Đình nói: "Ngươi mới là kẻ bị câm ấy!"

"Các người làm trò quỷ gì mà cứ dùng giấy hỏi chuyện?"

"Chúng ta thích thế đấy!"

"Hóa ra ngươi là một cô nương. Được, để ta xem mặt thật của các người, tại sao lại giả mạo Hắc Báo." Nói rồi, thân hình hắn lóe lên như bóng ma, áp sát Đình Đình, dùng chiêu "Trích Mai Thủ" định giật khăn che mặt của nàng.

Đình Đình không ngờ đối thủ ra chiêu nhanh đến vậy, kinh hãi tột độ. Sính Sính vung kiếm đâm tới như điện xẹt, Ngô Thập Bát đành phải nhảy lùi lại. Sính Sính nói: "Muội muội, chúng ta mau đi thôi, chỗ này không tiện giao chiến." Hai chị em như chim ưng phóng vút qua cửa sổ, biến mất vào màn đêm.

"Đừng hòng chạy!" Ngô Thập Bát muốn xem hai nữ tử này rốt cuộc là ai, liền nhảy ra ngoài đuổi theo. Hắn thầm nghĩ: Hai người này liệu có phải chị em nhà họ Mục không? Nếu đúng, không thể để họ đi mất. Nếu không phải, cũng phải làm rõ để yên tâm.

Chị em họ Mục chạy ra ngoài thị trấn, dừng lại ở một bãi đất trống, ngoái đầu nhìn xem có ai đuổi theo không. Nhưng phía sau vắng lặng như tờ. Đình Đình hỏi: "Sao hắn không đuổi theo nữa? Có phải sợ chúng ta rồi không?"

Sính Sính nói: "Hay là chúng ta chạy nhanh quá, hắn không đuổi kịp hoặc lạc đường rồi?"

"Tỷ tỷ, chúng ta có nên quay lại khách điếm tìm hắn không?"

Đột nhiên, phía sau họ vang lên tiếng nam tử: "Không cần quay lại khách điếm đâu, ta đã đợi ở đây từ lâu rồi."

Chị em họ Mục giật mình, vội quay lại nhìn dưới ánh trăng: Không phải hắn thì là ai? Hắn lẻn lên phía trước họ từ bao giờ mà không hề phát ra tiếng động? Xem ra khinh công của hắn còn cao cường hơn họ tưởng. Chị em họ Mục không khỏi rùng mình. Sính Sính hỏi: "Ngươi rốt cuộc là ai?" Ngô Thập Bát hỏi ngược lại: "Ta mới là người phải hỏi các người là ai, tại sao giả mạo Hắc Báo?"

Đình Đình nói: "Sao chúng ta lại là giả mạo? Ngươi từng gặp Hắc Báo rồi à?"

"Tại hạ đương nhiên từng gặp."

"Cái gì? Ngươi gặp Hắc Báo rồi?"

"Hắc Báo là bậc tiền bối võ lâm đã ngoài bảy mươi, đâu phải loại cô nương không biết trời cao đất dày như các người? Các người giả mạo quá đáng thật đấy."

Đình Đình hỏi: "Ngươi thật sự gặp Hắc Báo rồi?"

"Tại hạ không cần phải nói dối."

"Vậy sao ngươi chưa chết?"

Ngô Thập Bát ngẩn người: "Tại sao tại hạ phải chết?"

"Loại tay sai triều đình như ngươi, Hắc Báo gặp một kẻ giết một kẻ, sao có thể để ngươi sống sót?"

Sính Sính nói: "Chắc ngươi nghe giang hồ đồn đại Hắc Báo là ông lão đúng không? Xem ra ngươi chưa từng gặp Hắc Báo thật sự. Nói! Tại sao ngươi hỏi thăm thuyền nhà họ Mục?"

Đình Đình đáp: "Đừng nói lại là Hắc Báo sai ngươi tới hỏi đấy nhé?"

Ngô Thập Bát nghe giọng điệu sắc sảo của họ, càng tin đến bảy phần đây chính là chị em nhà họ Mục, liền hỏi: "Các người rốt cuộc là ai? Tại sao không nói?"

Sính Sính nói: "Ngươi quan tâm chúng ta là ai làm gì? Nói, ngươi là người của quan phủ, hay là tai mắt của Thất Sát Kiếm Môn hoặc Âm Dương Môn?"

"Sao ta lại là loại người đó?"

"Vậy ngươi là ai?"

"Các người muốn biết à?"

"Ngươi không nói cũng chẳng sao."

"Ta chính là Hắc Báo!"

Chị em họ Mục sững sờ: "Cái gì? Ngươi nói gì? Nói lại lần nữa xem."

"Hắc Báo!"

Sính Sính hỏi Đình Đình: "Muội muội, muội nghe rõ hắn nói gì không?"

"Tỷ tỷ, hắn nói hắn là Hắc Báo."

"Không đúng đâu? Muội nghe nhầm rồi, hắn nói hắn là Hắc Miêu (mèo đen)!"

Đình Đình cười khúc khích: "Hóa ra là một con mèo đen! Lại còn là con mèo đen ngốc nghếch, suýt nữa làm ta giật mình."

"Muội muội, xem ra hắn đúng là con mèo bị thần kinh, đang nói nhảm."

"Tỷ tỷ, hắn nói chúng ta giả mạo Hắc Báo quá đáng, nhưng hắn giả mạo còn quá đáng hơn."

Ngô Thập Bát nói: "Tại hạ nói là sự thật."

Chị em họ Mục cười ngặt nghẽo. Sính Sính nhịn không được hỏi: "Vừa rồi ngươi nói Hắc Báo là ông lão bảy mươi tuổi, giờ ngươi có phải ông lão không? Ta nhìn trái nhìn phải, chẳng thấy ngươi có chút gì giống tuổi bảy mươi cả!"

"Tỷ tỷ, chẳng lẽ Hắc Báo cải lão hoàn đồng?"

"Dù có cải lão hoàn đồng cũng không giống con mèo thần kinh trước mắt này."

Ngô Thập Bát nói: "Không sai, Hắc Báo quả thực đã cải lão hoàn đồng, giống như hình dáng tại hạ lúc này."

Chị em họ Mục nín cười, một người hỏi: "Vậy nói cách khác, Hùng Phong tiêu cục ở Trường Sa là ngươi ra tay cứu giúp?" Người kia nói: "Đại ma đầu Tam Chưởng Đoạn Hồn cũng là ngươi đánh bị thương trong hai chiêu?"

"Không sai!"

Sính Sính hỏi: "Ngươi nói khoác mà không sợ rụng răng à?"

Đình Đình nói: "Tỷ tỷ, đừng nói nhảm với con mèo thần kinh này nữa. Hắn dám đánh lén muội trong khách điếm, còn đòi giật khăn che mặt. Giờ muội phải lột da con mèo này, nếu không hắn tưởng chúng ta dễ bắt nạt." Nói đoạn, nàng vung kiếm đâm tới.

Ngô Thập Bát lúc này đã tin tám phần họ là chị em nhà họ Mục, vội nói: "Các người đừng làm bậy." Hắn vội vàng tránh né. Đình Đình đâm kiếm thứ hai thẳng vào ngực, nói: "Để ta xem ngươi là Hắc Báo hay Hắc Miêu."

Kiếm pháp gia truyền của nhà họ Mục vô cùng hiểm hóc, quỷ dị, biến hóa khôn lường, không cho đối thủ nửa phần suy nghĩ. Ngô Thập Bát đành phải dùng bộ pháp "Thụ Diêu Ảnh Động" để né tránh. Hắn vốn muốn dùng chưởng pháp "Phân Hoa Phất Liễu" để đối phó, nhưng nghĩ nhỡ đâu đó là Đình Đình, nếu làm nàng bị thương thì không hay, nên đành dùng tuyệt kỹ thân pháp để né.

Ba năm trước Đình Đình đã là cao thủ thượng thừa, trận Kê Công Sơn đã khiến người của Thất Sát Kiếm Môn khốn đốn. Hai năm nay, nàng vì đối phó với Hùng Mộng Phi của Thất Sát Kiếm Môn và những kẻ mới nổi khác mà ngày đêm khổ luyện, kiếm pháp đã tiến bộ gấp bội. Nếu chị em họ hợp sức, đủ sức đối đầu với Thiên Ma Thần Kiếm. Võ lâm hiện nay, ngoài các nàng ra, chỉ có Hắc Báo, Mộ Dung Trí, Mạc Văn mới là cao thủ.

Thế nhưng Đình Đình đâm liền mấy kiếm đều bị Ngô Thập Bát né tránh bằng bộ pháp khó tin. Sính Sính thấy vậy kinh ngạc, liền rút kiếm tham chiến: "Muội muội, ta và muội hợp sức chế ngự hắn." Kiếm quang lóe lên như điện xẹt, Sính Sính đâm một nhát cực nhanh và hiểm hóc. Nhưng Ngô Thập Bát lại vặn mình né được, mũi kiếm sượt qua người hắn.

Ba năm trước, chị em họ từng hợp sức đánh bại Lĩnh Nam Nhất Kỳ, khiến tên lùn võ công kỳ dị phải chật vật. Ba năm sau, song kiếm hợp bích lại càng uy lực hơn. Ngô Thập Bát đối phó một mình Đình Đình thì nhẹ nhàng, nhưng có thêm Sính Sính, hắn không dám lơ là, vừa vận khí hộ thể vừa thi triển hết những chiêu thức tinh túy nhất của "Thụ Diêu Ảnh Động".

Hắc Báo Thanh Sơn lão nhân năm xưa từng dùng tuyệt kỹ này đối đầu với Tây Môn kiếm pháp của Thanh Y Hồ Ly Mạc Văn mà không bị đâm trúng nhát nào. Võ công của Ngô Thập Bát hiện nay còn vượt xa ông nội mình, tất nhiên có thể đối phó với song kiếm hợp bích của chị em họ Mục. Trên chiến trường, kiếm quang lúc như ngàn con rắn bạc nhảy múa, lúc như lưới bạc phủ xuống, lúc như sấm sét nổ tung. Chị em họ Mục lúc hợp lúc tan, chiêu nào cũng nhắm thẳng vào Ngô Thập Bát. Còn thân hình Ngô Thập Bát như ảo ảnh, lúc ẩn lúc hiện trong lưới kiếm.

Chị em họ Mục không biết đã tung ra bao nhiêu chiêu thức, ngỡ rằng đối phương thế nào cũng bị thương. Thế nhưng Ngô Thập Bát như làn khói nhẹ, tránh né một cách thần kỳ. Chị em họ Mục kinh ngạc tột độ, thầm nghĩ: Hắn là người hay là ma? Sao không kiếm nào đâm trúng hắn?

Đình Đình nói: "Tỷ tỷ, Song Long Đoạt Châu!" Kiếm thế của họ lập tức thay đổi, như hai con rồng bạc biến hóa khôn lường, mang theo gió mưa sấm sét tấn công Ngô Thập Bát.

Song Long Đoạt Châu là chiêu thức lợi hại nhất của họ, kiếm quang như vạn kiếm tề phát, cao thủ thượng thừa nào cũng khó lòng tránh khỏi. Khi hai luồng kiếm quang giao nhau, Ngô Thập Bát đột nhiên biến mất, như làn sương mỏng tan biến vào đêm trăng.

Chị em họ Mục ngẩn ngơ: Người này sao có thể biến mất không dấu vết? Chẳng lẽ hắn là yêu ma? Sính Sính hỏi: "Tỷ tỷ, không phải chúng ta gặp quỷ đấy chứ?"

"Muội đừng nói bậy." Sính Sính cũng nghi ngờ đối phương không phải người, hoặc là biết yêu thuật.

"Vậy sao hắn đột nhiên biến mất?"

Khi chị em họ đang kinh nghi, Ngô Thập Bát trên cái cây gần đó lên tiếng: "Ta ở đây!" Nói đoạn, hắn nhẹ nhàng đáp xuống như chiếc lá rơi. Khinh công này lại khiến người ta thán phục.

Đình Đình hỏi: "Ngươi là người hay yêu?"

Ngô Thập Bát nói: "Ta sao lại là yêu được?"

Sính Sính nói với Đình Đình: "Muội muội, lên!"

Ngô Thập Bát vội xua tay: "Đừng, đừng, đừng đánh nữa! Ta biết các người là ai rồi!"

Đình Đình hỏi: "Ồ? Ngươi biết chúng ta là ai?"

"Chị em nhà họ Mục, nhị tiên tử trên dòng Trường Giang!"

"Sao ngươi biết?"

"Lời nói cử chỉ và kiếm pháp tinh diệu của nhà họ Mục, đương nhiên ta phải biết."

Sính Sính hỏi: "Rốt cuộc ngươi là ai?"

Đình Đình lại bồi thêm: "Ngươi sẽ không nói ngươi là con mèo thần kinh gì đó nữa chứ?"

Ngô Thập Bát cười: "Tại hạ là Ngô Thập Bát."

Chị em họ Mục sững người, Đình Đình mở to mắt: "Ngươi là Ngô Thập Bát?"

"Phải!"

"Ngươi nghĩ chúng ta tin sao?"

"Dáng vẻ này của ta, Đình cô nương tất nhiên không tin." Ngô Thập Bát nói rồi tháo lớp mặt nạ da người tinh xảo xuống, hỏi: "Giờ các người tin chưa?"

Lúc này đêm đã qua, rạng đông sắp tới, chị em họ Mục nhìn trong ánh bình minh mờ ảo, đúng là Ngô Thập Bát mà họ ngày đêm mong nhớ. Chị em họ mừng rỡ khôn xiết, Sính Sính run run hỏi: "Huynh thật sự là Thập Bát ca sao?"

"Sính muội, là ta đây, ta đặc biệt tới Hán Khẩu tìm các muội."

Đôi mắt sáng của Sính Sính rưng rưng lệ mừng: Cha nói không sai, Ngô Thập Bát là bậc quân tử, huynh ấy quả nhiên đã tới tìm mình, không phụ ba năm qua mình mòn mỏi đợi chờ ở Hán Khẩu. Nàng vốn muốn nói: Thập Bát ca, huynh có biết muội đợi huynh khổ sở thế nào không. Nhưng lời đến cửa miệng lại thành câu nói nhẹ nhàng: "Huynh... huynh cuối cùng cũng tới rồi!"

Đình Đình đột nhiên nói: "Tỷ tỷ, đừng tin hắn, ai biết hắn có phải Ngô Thập Bát thật không!"

Sính Sính hỏi: "Muội muội, sao huynh ấy lại không phải thật?"

"Tỷ tỷ, muội nghi hắn là yêu nhân, biết biến hình, biến thành Ngô Thập Bát để lừa chúng ta."