Kỳ trước kể chuyện Quỷ Ẩu giảng giải cho Tiểu Lan nghe về việc liên quan đến Thành Hoàng, Tiểu Lan hỏi: "Vậy chẳng phải ông ta không phải là người sao?"

"Thành Hoàng đương nhiên không phải là người rồi!"

"Mẹ, con còn tưởng Thành Hoàng cũng giống như Long Mẫu nương nương, lúc sinh thời làm việc thiện, sau khi chết được người đời phong làm thần chứ."

"Con nhóc, cái gì mà thần tiên yêu ma quỷ quái, đều là chuyện hư không cả, con cứ nghe cho biết thôi, chớ có tin là thật. Được rồi, chúng ta bàn xem làm sao để đêm nay thẩm vấn陈 sư gia đi."

Quỷ Ẩu nói đến đây, đột nhiên hướng ra ngoài nói: "Tiên sinh bán đậu phụ dỗ quỷ kia, ngươi vào đi, đừng có lén lút ở bên ngoài nữa."

Dứt lời, một bóng người lách mình vào. Tiểu Lan nhìn kỹ, hóa ra là Trương Thiết Chủy chuyên xem tướng đoán mệnh, chiết tự. Nàng kêu lên: "Là ông! Ông làm gì mà lén lút nghe trộm chúng tôi nói chuyện?"

Trương Thiết Chủy cười cười, vái Quỷ Ẩu một cái rồi nói: "Phu nhân nội lực thật thâm hậu, tại hạ tự thấy khinh công của mình cũng không tệ, vậy mà vẫn không qua mắt được đôi tai của phu nhân."

Thực ra, đâu chỉ Quỷ Ẩu nghe ra, Nhiếp Thập Bát cũng đã nhận ra, ngay cả Liêu tổng quản cũng sớm hay biết. Trong bốn người ở tiểu sảnh, chỉ có Tiểu Lan là không nghe thấy gì. Quỷ Ẩu cười nói: "Ngươi đừng có nịnh hót ta, đêm hôm khuya khoắt ngươi đến đây, chắc không phải không có chuyện gì chứ?"

"Chuyện lớn thì không hẳn, nhưng hành động của phu nhân và Nhiếp thiếu gia thì cần phải chú ý rồi."

Nhiếp Thập Bát vội hỏi: "Trương thúc thúc, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Trương Thiết Chủy nói: "Đông Xưởng lại có thêm mấy cao thủ thượng thừa bí mật đến Lĩnh Nam. Nghe nói võ công của bọn chúng còn cao hơn cả mấy tên Hộ Quốc Pháp Sư và Kim Thủ Chỉ. Bọn chúng đến Lĩnh Nam có ý đồ gì, hiện tại vẫn chưa rõ."

Quỷ Ẩu nhíu mày: "Bọn chúng không phải đến tìm ta trả thù đấy chứ?"

Trương Thiết Chủy lắc đầu: "Hình như không giống."

Tiểu Lan hỏi: "Sao ông biết?"

Trương Thiết Chủy cười một tiếng: "Ta là nửa vị thần tiên, sao lại không biết chứ?"

"Thần tiên cái gì chứ, con chẳng tin đâu."

Quỷ Ẩu nói: "Con nhóc, đừng ngắt lời, nghe tiên sinh nói tiếp."

Trương Thiết Chủy nói: "Bọn chúng dường như đến vì mẹ con Chung Ly phu nhân. Chính vì vậy, mẹ con Chung Ly mới đột ngột rời khỏi Quảng Châu."

Nhiếp Thập Bát ngỡ ngàng: "Mẹ con Chung Ly sợ bọn chúng sao?"

Tiểu Lan lại nói: "Võ công của Chung phu nhân và công tử tốt như vậy, sao phải tránh né bọn chúng?"

Trương Thiết Chủy nói: "Ta nghĩ Chung Ly phu nhân không muốn dây dưa với quan phủ nên mới tránh đi, chứ không phải là sợ bọn chúng."

Quỷ Ẩu hỏi: "Rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

"Chuyện cụ thể thế nào ta cũng không rõ."

Tiểu Lan hỏi: "Ông không phải là nửa vị thần tiên sao? Sao lại không rõ?"

Trương Thiết Chủy cười cười: "Có đôi khi dù là thần tiên cũng không thể biết hết mọi chuyện. Nhưng ta lờ mờ cảm thấy Chung Ly phu nhân dường như có liên quan đến chuyện của Lam Mỹ Nhân."

Tâm trí Nhiếp Thập Bát chấn động: "Cái gì? Lam Mỹ Nhân?" Chính vì Lam Mỹ Nhân mà Nhiếp Thập Bát suýt chút nữa bỏ mạng trên núi Bạch Vân. Vì vậy, chàng đặc biệt quan tâm đến chuyện của nàng. Chàng không hiểu sao Lam Mỹ Nhân lại liên quan đến Chung Ly phu nhân. Trương Thiết Chủy vội nói: "Nhiếp thiếu hiệp, đây chỉ là suy đoán của ta thôi, có phải hay không còn phải từ từ dò hỏi, tuyệt đối đừng vì thế mà phân tâm việc luyện võ."

Quỷ Ẩu cũng nói: "Nhiếp nhi, Trương tiên sinh nói đúng, chuyện này con đừng bận tâm, đợi võ công luyện thành rồi hãy tính. Cũng có khả năng là Chung Ly phu nhân biết được manh mối nào đó về Lam Mỹ Nhân nên lũ chim ưng của Đông Xưởng mới đánh hơi được mà hành động."

Nhiếp Thập Bát hỏi: "Mẹ, sao Lam Mỹ Nhân lại dẫn dụ lũ chim ưng Đông Xưởng đến? Bọn chúng cũng muốn đoạt lấy Lam Mỹ Nhân sao?"

"Nhiếp nhi, võ công bí tịch trên người Lam Mỹ Nhân, người trong võ lâm ai mà không muốn đoạt lấy? Lũ chim ưng Đông Xưởng e rằng cũng khó tránh khỏi lòng tham. Hơn nữa, ông nội con nghi ngờ chuyện Lam Mỹ Nhân rất có thể do Đông Xưởng khơi mào, ý đồ là muốn kích động người trong võ lâm tàn sát lẫn nhau. Nếu là vậy, Chung Ly phu nhân biết được manh mối nào đó khiến bọn chúng hoảng sợ, nên bí mật phái cao thủ đến giết người diệt khẩu để che giấu âm mưu."

Nhiếp Thập Bát nghe xong lại lo lắng: "Mẹ, vậy mẹ con Chung Ly chẳng phải rất nguy hiểm sao?"

"Nhiếp nhi, con thật là lo bò trắng răng. Đừng nói là lũ chim ưng Đông Xưởng, e rằng ngay cả ông nội con cũng khó làm hại được mẹ con họ. Huống hồ mẹ con họ vô cùng cơ trí, đến thì thong dong, đi thì lặng lẽ, không ai biết tung tích. Lũ chim ưng này ngay cả bóng dáng cũng không sờ tới thì làm sao giết được họ? Nhưng sự xuất hiện của bọn chúng khiến hành động của chúng ta từ nay về sau phải cẩn thận, đừng để thu hút sự chú ý của chúng."

Trương Thiết Chủy nói: "Đúng vậy, đúng vậy, ta đến đây chính là vì lý do này. Chuyện của Trần sư gia, phu nhân, cứ giao cho ta xử lý đi, mọi người đừng lộ diện."

Quỷ Ẩu nói: "Cũng được, đợi chúng ta đêm nay thẩm vấn hắn xong sẽ giao cho ngươi xử lý, sau đó chúng ta cũng phải quay về U Cốc."

Tiểu Lan hỏi: "Mẹ, chúng ta cũng phải tránh lũ chim ưng đó sao?"

"Con nhóc, Quảng Châu không phải thâm sơn cùng cốc, đây là phủ thành phồn hoa náo nhiệt, đâu đâu cũng có sai dịch, binh lính của quan phủ. Nếu chúng ta đắc tội với bọn chúng thì sẽ rất phiền phức, lại còn gây bất an cho dân lành, thậm chí liên lụy đến người vô tội. Nếu không thì tại sao Chung Ly phu nhân phải tránh bọn chúng? Hơn nữa, ngày chúng ta ra ngoài cũng đã hết rồi."

Trương Thiết Chủy nói: "Phu nhân nói rất đúng, biết đâu việc Tây Giang Sát Nhân Vương Hói Đuôi Long bị tiêu diệt, đám lưu manh Lệ Chi Cương Hoàng Cẩu Tử bị tan rã, cũng như vụ bắt cóc của tên Cú Mèo thất bại thảm hại, đều đã thu hút sự chú ý của lũ chim ưng Đông Xưởng. Phu nhân và Nhiếp thiếu hiệp tạm thời rời khỏi đây là tốt nhất."

Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên: "Trương thúc thúc, ông biết rõ về đám lưu manh chặn đường cướp bóc và bọn bắt cóc đó quá nhỉ!" Trương Thiết Chủy cười cười: "Nhiếp thiếu hiệp, vì ta là nửa vị thần tiên mà, đối với một số nhân vật trong giang hồ, thậm chí là hạng trộm gà bắt chó, ta đều biết chút ít. Ngay cả tên tằm trùng sư gia Trần Thiện Mưu này, ta cũng biết rõ tình hình của hắn."

Nhiếp Thập Bát ngơ ngác: "Tằm trùng sư gia?"

Quỷ Ẩu cười nói: "Nhiếp nhi, đây là cách ví von sống động của người Quảng Đông, mắng những kẻ chuyên bày mưu tính kế hèn hạ, giống như con tằm tự nhả tơ làm kén nhốt mình, hại người cũng là hại mình." Quỷ Ẩu lại nói với Trương Thiết Chủy: "Được! Ngươi hiểu rõ tên sư gia này như vậy, cứ để ngươi đóng giả Thành Hoàng gia đêm nay thẩm vấn hắn đi."

"Không không, tại hạ mặc long bào cũng không giống hoàng đế, vẫn nên để phu nhân đóng vai Thành Hoàng thì hơn, tại hạ đóng vai phán quan là được rồi."

"Có nữ nhân nào đóng vai Thành Hoàng gia không? Như vậy chẳng phải khiến tên tằm trùng sư gia kia nghi ngờ sao?"

"Cái này... cái này... vậy để Nhiếp thiếu hiệp đóng đi!"

Nhiếp Thập Bát vội nói: "Con lại càng không được, càng dễ lộ sơ hở, con đóng vai quỷ tốt thì được."

Quỷ Ẩu nhìn Liêu tổng quản: "Xem ra, ngươi đóng vai Thành Hoàng là thích hợp nhất."

Liêu tổng quản cười cười: "Phu nhân đã phân phó, tại hạ đành tuân mệnh."

Đêm đó, tằm trùng sư gia Trần Thiện Mưu mơ màng tỉnh dậy, nhìn xung quanh liền ngây người. Hắn dường như đang ở trong một đại đường âm u đáng sợ, ánh đèn cũng âm u, trên đường ngồi một người giống như quan lớn, bên cạnh án bàn lại có phán quan ngồi đó. Đây là miếu Thành Hoàng sao? Không phải đang nằm mơ chứ?

Trần Thiện Mưu đang kinh nghi, bối rối thì nghe tiếng kinh đường mộc đập mạnh, suýt nữa khiến hồn bay phách lạc. Tiếp đó, Thành Hoàng gia quát hỏi: "Trần Thiện Mưu! Ngươi còn không mau khai thật?"

"Tiểu... tiểu... tiểu nhân khai... khai cái gì ạ?"

"Xem ra tên gian xảo như ngươi, không dùng hình là không chịu khai! Người đâu! Lấy vạc dầu, bàn ủi nóng ra đây!"

Một quỷ sai bên cạnh Thành Hoàng gia quát lớn ra ngoài: "Vạc dầu, bàn ủi nóng chuẩn bị!" "Hừ——!" Bên ngoài quỷ tốt đồng thanh đáp lại.

Trần Thiện Mưu bị dọa hồn xiêu phách lạc, vội vàng nói: "Thành Hoàng gia đại nhân, tiểu... tiểu nhân nguyện khai!"

"Hừ! Khai mau!"

Trần Thiện Mưu ngập ngừng: "Thành Hoàng đại nhân, bảo tiểu... tiểu nhân khai gì ạ?"

"Cái gì? Tội ác của ngươi ở dương gian chẳng lẽ ngươi không rõ? Phán quan, mở sổ tội ác của Trần Thiện Mưu ra, đọc vài dòng cho hắn nghe."

"Tuân lệnh! Đại nhân." Trương Thiết Chủy đóng vai phán quan, giả vờ mở một cuốn sổ dày cộp, đọc từng tội danh. Năm nào tháng nào, Trần Thiện Mưu cưỡng hiếp một nha hoàn trong phủ, sau đó đem bán vào lầu xanh; năm nào tháng nào, Trần Thiện Mưu dụ dỗ một thiếu nữ thôn quê, dâng cho con trai Lương thủ bị là Lương Hạo Thiên, khiến thiếu nữ đó phải treo cổ tự vẫn; lại năm nào tháng nào, Trần Thiện Mưu hiến kế cho Lương Hạo Thiên chiếm đoạt nhà tổ và ruộng đất của một hộ cô nhi quả phụ...

Liêu tổng quản đóng vai Thành Hoàng gia phất tay: "Đủ rồi! Đừng đọc nữa, để hắn tự khai." Liêu tổng quản lại quát hỏi Trần Thiện Mưu: "Ngươi nghe thấy chưa? Đừng tưởng tội ác của ngươi ở dương gian không ai biết, ở âm gian, tội của ngươi đều được ghi chép từng khoản một. Nói! Ngươi có muốn khai không?"

Tên tằm trùng sư gia này nghe đến ngây dại, mặt cắt không còn giọt máu, hồi lâu không thốt nên lời. Những tội ác này đều là việc hắn làm ở dương gian, một số việc ngoại trừ hắn ra hầu như không ai biết, sao Thành Hoàng gia lại biết được? Lúc này, hắn càng tin rằng mình đã thực sự xuống âm tào địa phủ.

Thành Hoàng gia lại quát hỏi: "Trần Thiện Mưu, sao ngươi không trả lời? Có phải muốn chịu nỗi đau da thịt nát tan không?"

"Không! Không! Tiểu... tiểu nhân nguyện khai."

"Hừ! Phán quan, đưa giấy bút cho hắn, bảo hắn viết từng tội danh ra, nhất là việc gần đây làm thế nào xúi giục Lương Hạo Thiên cấu kết với bọn cướp Cú Mèo, bắt cóc con trai ông chủ Thiên Nhiên Cư, sau đó lại kích động đám lưu manh Hoàng Cẩu Tử chặn đường cướp bóc, ý đồ chiếm đoạt trà lâu Thiên Nhiên Cư, viết thật chi tiết ra, rồi ký tên điểm chỉ!"

Trần Thiện Mưu dù có gian xảo đến đâu, trong đại điện Thành Hoàng âm u đáng sợ thế này, làm sao dám chối cãi? Huống hồ kẻ tiểu nhân dựa hơi người khác làm chuyện ác này vốn dĩ là kẻ vô sỉ, không có xương sống, tất cả đều lấy bản thân làm trọng, không những sợ chết mà còn sợ nỗi đau da thịt. Vì vậy khi nhận giấy bút, hắn liền ngoan ngoãn khai tội, điểm chỉ, hy vọng có thể giảm bớt nỗi đau khổ vô biên nơi địa ngục.

Liêu tổng quản và Trương Thiết Chủy thấy Trần Thiện Mưu đã chịu khuất phục thì thầm vui mừng, nhìn nhau một cái. Liêu tổng quản quát: "Đưa hắn xuống!" Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan đóng vai quỷ tốt bước ra, ra tay điểm huyệt ngủ của hắn, Trần Thiện Mưu lập tức bất tỉnh nhân sự.

Quỷ Ẩu từ trong bóng tối hiện thân, nói với Trương Thiết Chủy: "Tiên sinh, việc sau này cứ giao cho ngươi."

"Phu nhân cứ yên tâm, tại hạ sẽ xử lý ổn thỏa."

Quỷ Ẩu lại nói với Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp nhi, con cũng theo Trương tiên sinh một chuyến, học hỏi cách hành động và xử lý việc trong đêm của tiên sinh, sau này cũng dễ dàng đi lại trên giang hồ."

"Tuân lệnh, thưa mẹ."

Tiểu Lan hỏi: "Mẹ, vậy con có đi không?"

"Thôi đi, khinh công của con không bằng ca ca và Trương tiên sinh, đừng đi, kẻo lại nảy sinh chuyện ngoài ý muốn."

Thế là Trương Thiết Chủy xách tên Trần Thiện Mưu đang mê man cùng Nhiếp Thập Bát rời đi, nhanh chóng biến mất trong màn đêm. Ngày hôm sau, một tin tức chấn động lan truyền khắp các tửu lâu, phố lớn ngõ nhỏ ở Quảng Châu, rằng tại nha môn tri phủ Quảng Châu đã xảy ra một chuyện khiến lòng người hả hê: Trần Thiện Mưu, sư gia của đại công tử Lương thủ bị, bị trói trên cột trụ tại đại đường, khiến tri phủ đại nhân phải lên đường thẩm vấn suốt đêm. Sáng sớm, nha dịch đến phủ họ Lương bắt giữ tên ăn chơi trác táng Lương Hạo Thiên, đồng thời triệu ông chủ Thiên Nhiên Cư đến đối chất. Trần Thiện Mưu bị tội chém đầu, Lương Hạo Thiên bị sung quân đi Hải Nam. Ngay cả Lương thủ bị cũng vì dạy con không nghiêm, dung túng con làm điều ác mà bị cách chức về quê. Trong thành Quảng Châu, bớt được hai con sâu hại. Có người khẽ hỏi: "Sao tên tằm trùng sư gia này lại bị trói trên cột cổng phủ nha?" "Nghe nói đó là của 'Hắc Báo' bí ẩn, truyền thuyết rằng hắn còn phi đao gửi thư ngay trên đầu tri phủ đại nhân đấy!" Mọi người nghe xong vừa kinh ngạc vừa vui mừng: "Hắc Báo? Vị hiệp khách bí ẩn này xuất hiện ở Quảng Châu sao?" "Hắn ấy à, hầu như cứ cách một năm lại xuất hiện một lần, tuần tra thiện ác nhân gian, trừng trị quan lại tham ô và kẻ hung bạo. Bây giờ quan lại lớn nhỏ ở Quảng Châu phủ, ai nấy đều nơm nớp lo sợ, không dám công khai ức hiếp dân lành nữa, vì sợ vị Hắc Báo bí ẩn đột nhiên ghé thăm phủ của mình."

Quỷ Ẩu thấy việc đã xong, liền đến tiểu đình ngoài trấn Đồng Hòa, giải huyệt cho tên Cú Mèo, cảnh cáo hắn sau này hãy tự lo lấy bản thân rồi tha cho một con đường sống. Tên thổ phỉ âm hiểm này, thần thái đã sớm suy sụp, võ công bị phế, chẳng khác nào phế nhân, không còn khả năng làm ác nữa, hơn nữa còn phải trốn tránh sự truy sát của kẻ thù cũ, đành phải trốn vào rừng sâu núi thẳm. Nhưng về sau hắn vẫn không thoát khỏi sự truy sát của kẻ thù, bỏ xác nơi hoang dã, kết thúc cuộc đời tội lỗi. Quỷ Ẩu cũng dẫn Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan quay về U Cốc đại viện. Chuyến đi Quảng Châu nửa tháng này, Nhiếp Thập Bát tuy không thể hoàn toàn thi triển võ công, nhưng từ Quỷ Ẩu, Liêu tổng quản và Trương Thiết Chủy, chàng đã học được những kinh nghiệm giang hồ quý báu, đặt nền tảng cho việc hành tẩu giang hồ sau này. Những điều này là thứ mà ở U Cốc đại viện không thể học được. Trở về U Cốc đại viện, Nhiếp Thập Bát như trút được gánh nặng, cảm thấy nhẹ nhõm thoải mái. Không còn căng thẳng như khi ở Quảng Châu, lúc nào cũng phải đề phòng người xuất hiện xung quanh. Bây giờ, chàng không cần đề phòng gì nữa, tự do tự tại, không bị gò bó. Tuy ở Quảng Châu, có Quỷ Ẩu chỉ dẫn mọi thứ, không cần chàng bận tâm, ngay cả ăn ở cũng không cần lo lắng, nhưng chàng vẫn cảm thấy tinh thần căng thẳng, dường như chàng có một loại trách nhiệm tự nhiên: mình là đấng nam nhi, có trách nhiệm bảo vệ sự an toàn của Quỷ Ẩu và Tiểu Lan, không để họ bị bất kỳ xâm phạm nào. Mặc dù chàng biết võ công của Quỷ Ẩu cao hơn mình rất nhiều, Tiểu Lan cũng thông minh lanh lợi hơn mình, ngay cả khi mình không có mặt, họ vẫn có thể tự vệ. Thế nhưng trong lòng chàng luôn cảm thấy mẹ đã già, Tiểu Lan lại quá nhỏ, mình có trách nhiệm âm thầm bảo vệ họ, nếu không thì sao gọi là nam tử hán đại trượng phu? Vì vậy dù ở bất cứ đâu, chàng cũng không lên tiếng, không lộ diện, lặng lẽ quan sát mọi thứ, giữ tinh thần cảnh giác cao độ. Đặc biệt là trên đường đi từ miếu Long Mẫu ở Duyệt Thành về, chàng luôn chú ý xung quanh, cảnh giác với những sự kiện bất ngờ có thể xảy ra. Cho đến khi về tới U Cốc đại viện, chàng mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Bây giờ thì tốt rồi, trở về U Cốc đại viện, thực sự không cần phải bận tâm lo lắng gì nữa, sau này chỉ một lòng một dạ theo ông nội luyện công học võ.

Trở về Thính Vũ Hiên, Quỷ Ẩu nói với Nhiếp Thập Bát: "Con trai, sau này con và Tiểu Lan hãy thu liễm tâm thần, đừng nghĩ ngợi gì nữa, chuyên tâm luyện công học nghệ đi!"

"Mẹ, con biết rồi. Bây giờ con đi gặp ông nội đây."

"Cũng không cần vội như thế, hôm nay con hãy ở lại Thính Vũ Hiên, tắm rửa thay quần áo, ăn no ngủ kỹ, ngày mai hãy đi gặp ông nội. Con trai, con thực sự phải chuẩn bị kỹ càng, mấy tháng tới sẽ cực kỳ khổ cực và gian nan, có thể luyện thành thần công của ông nội con hay không, đều phụ thuộc vào việc con có chuyên tâm và khổ luyện hay không, không ai có thể giúp con được."

Tiểu Lan hỏi: "Vậy nghĩa là bát ca sẽ không ở Thính Vũ Hiên mấy tháng sao?"

"Ít nhất là nửa năm trở lên."

Tiểu Lan mở to mắt: "Mẹ, lâu vậy sao?"

"Lâu? Đây đã là thời gian ngắn nhất rồi, biết đâu phải mất một năm. Con nhóc, con cũng đừng nghĩ sẽ nhàn nhã, con cũng phải ở Thính Vũ Hiên ngày đêm khổ luyện, không được đi đâu cả. Nếu không, đừng hòng trở thành cao thủ thượng thừa trong võ lâm."

"Mẹ, con cũng phải khổ luyện một năm sao?"

"Một năm? Căn cơ của con không tốt bằng bát ca, ít nhất phải ba năm!"

"Ba năm?"

"Con nhóc, con chê dài sao? Nếu không thì con không học cũng được, vậy thì ba ngày cũng không cần."

"Mẹ, sao con lại không học? Cho dù là mười năm tám năm, chỉ cần được ở bên cạnh mẹ, con cũng không chê dài."

Ngày hôm sau, Nhiếp Thập Bát đi gặp ông nội Hắc Báo. Hắc Báo nhìn chàng một lượt, gật đầu: "Nhiếp nhi, chuyến đi Quảng Châu lần này, con chơi vui chứ?"

"Ông nội, con rất vui."

"Xem ra chuyến đi này con không uổng phí, học được không ít thứ."

"Vâng! Con học được rất nhiều điều từ mẹ, bác Liêu và Trương thúc thúc, cũng mở mang tầm mắt hơn."

"Rất tốt, tình hình của con, mẹ con đã kể cho ta nghe tối qua rồi. Từ hôm nay, con phải vứt bỏ mọi tạp niệm, bế quan khổ luyện. Lần luyện công này, còn phải đạt đến cảnh giới quên mình hơn trước, phải cực kỳ khổ cực, gian nan."

"Ông nội, con biết, cũng đã chuẩn bị sẵn sàng."

"Tốt! Con theo ta vào mật thất thạch ốc."

Đến mật thất, Nhiếp Thập Bát nhìn thấy những kỳ nham quái thạch lớn nhỏ như rừng đá trong mật thất trước kia đều biến mất, khôi phục lại dáng vẻ ban đầu, trống rỗng chỉ có bốn bức tường. Điểm thay đổi duy nhất là ô cửa sổ nhỏ có thể nhìn thấy trúc xanh bên ngoài cũng đã bị đá bịt kín, ánh sáng chỉ có thể xuyên qua cái lỗ vuông nhỏ trên cửa sắt dùng để đưa nước và thức ăn. Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên hỏi: "Ông nội, sao ô cửa sổ đó cũng bị bịt lại? Sợ con nhìn thấy cảnh vật bên ngoài mà phân tâm sao?" Hắc Báo lắc đầu: "Ông tin vào định lực của con, dù luyện công ở nơi trống trải, con cũng không phân tâm."

"Vậy là sợ người khác nhìn thấy con luyện công?"

"Ai dám chạy tới đây chứ? Ngoài ta và mẹ con ra, ngay cả Vũ nhi cũng không được lại gần."

"Ông nội, vậy tại sao lại bịt kín?"

"Chủ yếu là để ngăn cản Thái Ất chân khí con luyện ra sẽ tản mát ra ngoài, như vậy con sẽ phải tốn thêm thời gian luyện lại. Nhiếp nhi, đây là tầng công phu cuối cùng con cần luyện. Một khi luyện thành, Thái Ất chân khí trong cơ thể con sẽ tràn ngập căn thạch ốc này, cuồn cuộn lưu chuyển trong phòng; lúc đó, con sẽ dùng phương pháp hấp nạp đặc biệt, thu chân khí từ từ vào trong cơ thể, rót vào kỳ kinh bát mạch. Phương pháp này sau này sẽ lặp đi lặp lại nhiều lần. Khi con hoàn toàn đả thông mười hai kinh mạch và tất cả các huyền quan của kỳ kinh bát mạch, toàn thân các huyệt đạo sẽ tràn ngập Thái Ất chân khí, khi đó Thái Ất thần công của con đã luyện thành. Đến lúc đó, con luyện bất kỳ võ công thượng thừa nào cũng dễ như trở bàn tay."

"Ông nội, việc này cần bao lâu, một năm sao?"

"Nhiếp nhi, cần bao lâu thời gian, đều phụ thuộc vào việc con có thể chuyên tâm khổ luyện hay không. Nhanh thì nửa năm, lâu thì một hai năm, thậm chí thời gian dài hơn, tất cả đều nằm ở bản thân con. Nhiếp nhi, khi thần công sắp luyện thành, chắc chắn sẽ có một giai đoạn cực kỳ khó khăn, đau đớn, có lúc như rơi vào biển lửa, nóng rát khó chịu; có lúc như rơi vào hầm băng, lạnh thấu xương. Vào khoảnh khắc này, con phải cắn chặt răng như lão tăng nhập định, đạt đến cảnh giới quên mình, thành hay bại đều ở khoảnh khắc này, cơ hội qua đi, con muốn luyện cũng không luyện được nữa."

Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên: "Ông nội, sao lại không luyện được nữa?"

"Vì lúc này chân khí của con không xông qua được huyền quan, sau này sẽ vĩnh viễn không xông qua được nữa, còn luyện cái gì?"

"Ông nội, vậy thì sẽ thế nào?" "Nhiếp nhi, điều con nên nghĩ là xông qua, đừng nghĩ đến chuyện không xông qua được. Con sẽ không phụ sự kỳ vọng của ta và mẹ con chứ."

"Vâng! Ông nội. Dù đau đớn, gian nan thế nào, con cũng sẽ xông qua, không để ông nội và mẹ thất vọng."

"Hừ! Thế mới đúng. Thực ra, đến lúc đó, con đã đạt đến cảnh giới quên mình, ngay cả bản thân cũng quên mất, càng không nghĩ đến chuyện thành bại. Nhiếp nhi, bây giờ ta truyền thụ cho con phương pháp tu luyện nội công phần dưới của Thái Ất Chân Kinh, con phải ghi nhớ trong lòng, rồi từ từ tuần tự khổ luyện, con phải chú ý nghe đây."

"Ông nội, con đang nghe."

Hắc Báo giảng giải từng chi tiết phương pháp luyện công và tâm đắc của phần dưới Thái Ất Chân Kinh cho Nhiếp Thập Bát nghe, lại giải thích những điều cần chú ý vào thời khắc mấu chốt, cho đến khi Nhiếp Thập Bát hoàn toàn hiểu rõ không còn nghi vấn, liền để lại kinh thư, lui ra ngoài, khóa cửa sắt, để Nhiếp Thập Bát một mình khổ luyện trong mật thất.

Cùng lúc đó, tại Thính Vũ Hiên, dưới sự đốc thúc nghiêm khắc của Quỷ Ẩu, Tiểu Lan ngày đêm chăm chỉ luyện nội công. Ban ngày luyện Thái Ất kiếm pháp, môn kiếm pháp này còn cao hơn Thái Cực Lưỡng Nghi kiếm pháp một bậc, chiêu thức kỳ diệu biến hóa hơn. Điểm giống nhau của hai môn kiếm pháp là sự mềm dẻo, mượn lực đánh lực. Điểm khác biệt là Thái Ất kiếm pháp hoàn toàn lấy nhu lực làm chủ, nhìn từ xa tựa như múa kiếm, nhẹ nhàng như tiên, mềm mại như không có lực, nhưng lại có thể đột ngột biến hóa, ẩn chứa sát thương đáng sợ; luyện đến cảnh giới thượng thừa, chỉ riêng kiếm khí của nó cũng đủ để gây thương tích cho người khác. Kiếm khí làm bị thương người không giống như lưỡi kiếm, nó không để lại vết thương bên ngoài, mà trực tiếp thâm nhập vào cốt tủy và nội tạng, khiến đối thủ bị thương mà cũng không hề hay biết. Môn kiếm pháp này, nếu không có Thái Ất chân khí thâm hậu thì không bao giờ đạt tới cảnh giới cao như vậy, nhưng chiêu thức của nó có thể giao tranh với bất kỳ cao thủ thượng thừa nào trong võ lâm. Kiếm khí làm bị thương người là cảnh giới cao nhất của kiếm pháp, xuất chiêu từ xa, không cần áp sát mà vẫn khiến đối thủ bị thương bởi kiếm khí, đây là điều không phải cao thủ nào cũng luyện được. Thái Ất kiếm pháp mà Tiểu Lan đang luyện chỉ mới là giai đoạn sơ cấp.

Thoắt cái, chẳng mấy chốc mà nửa năm đã trôi qua. Trong nửa năm này, Tiểu Lan không những học được Thái Ất Kiếm Pháp mà còn luyện cả Lưu Vân Phi Tụ Công. Tiểu Lan lúc này không còn là cô gái của nửa năm trước nữa, nàng đã trở thành một nữ kiếm thủ thượng thừa trong U Cốc Đại Viện. Ngoài sự nghiêm khắc của Quỷ Ẩm, thỉnh thoảng Hắc Báo cũng đến chỉ điểm, nên cả nội công lẫn kiếm pháp của Tiểu Lan đều tiến triển thần tốc hơn những người khác.

Một ngày nọ, sau khi luyện xong một lượt Lưu Vân Phi Tụ Công, Tiểu Lan hỏi Quỷ Ẩm: "Mẹ, con luyện công học nghệ đã được nửa năm rồi nhỉ?"

"Không sai, đã nửa năm rồi. Con bé này, sao thế, sốt ruột rồi à?"

"Mẹ, con muốn hỏi, sao mãi vẫn chưa thấy Bát ca xuất quan?"

Nhắc đến Nhiếp Thập Bát, Quỷ Ẩm còn lo lắng hơn cả Tiểu Lan. Từ khi Nhiếp Thập Bát đi luyện công, mỗi khi đêm về tĩnh mịch, bà đều nghĩ đến cậu. Tâm trạng bà rất phức tạp, vừa mừng lại vừa lo. Mừng là vì Nhiếp Thập Bát cuối cùng đã có thể học được võ công thâm sâu khó lường, kinh thế hãi tục của Hắc Báo. Một khi thần công luyện thành, không những nghĩa phụ của bà có người truyền y bát đáng tin cậy, Thái Ất Môn có người kế thừa võ học, mà Nhiếp Thập Bát còn có thể tung hoành thiên hạ, hiếm có đối thủ trên đời. Lo là vì quá trình luyện thần công này cực kỳ nguy hiểm, không được phép có bất kỳ sự quấy rầy nào. Một khi bị nhiễu loạn, nhẹ thì liệt nửa người, tàn phế suốt đời, nặng thì mất mạng ngay lập tức. Vì thế, bà chưa bao giờ dám lén đến gần mật thất, sợ làm kinh động đến Nhiếp Thập Bát. Hơn nữa, nghĩa phụ và Vũ Nhi cũng không cho phép bất cứ ai bước nửa bước lại gần Tiềm Tâm Trai, đừng nói chi là tiếp cận mật thất. Đã nửa năm rồi, sao vẫn chưa thấy Nhiếp Nhi có động tĩnh gì? Ngay cả nghĩa phụ Hắc Báo cũng đã cả tháng nay không thấy bóng dáng, rất ít khi xuất hiện trong U Cốc Đại Viện, không lẽ Nhiếp Nhi đã xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn? Bà rất muốn đến Tiềm Tâm Trai hỏi thăm, nhưng cứ nghĩ đến hậu quả khủng khiếp nếu Nhiếp Nhi bị kinh động, bà lại cố nén nỗi nhớ nhung. Giờ đây khi Tiểu Lan nhắc tới, Quỷ Ẩm không khỏi trầm ngâm, đáp: "Khi nào Bát ca con xuất quan thì tự khắc sẽ ra, không cần chúng ta phải lo lắng. Con bé kia, vẫn nên chăm chỉ luyện võ đi, đừng nghĩ đến chuyện khác."

"Mẹ, Bát ca sẽ không sao chứ ạ?"

"Hồ đồ. Bát ca con có thể có chuyện gì chứ? Có gia gia con đích thân trông coi, sao có chuyện được?"

Quỷ Ẩm nói thế, nhưng thực ra bà còn lo lắng hơn cả Tiểu Lan, chỉ là không nói ra mà thôi. Đột nhiên, trong U Cốc Đại Viện vang lên một tiếng nổ kinh thiên động địa, mặt đất rung chuyển, núi rừng cộng hưởng. Chỉ thấy phía Tiềm Tâm Trai, đá vụn mảnh vỡ bay tung lên không trung, bắn ra tứ phía, ngay cả Thính Vũ Hiên cũng rơi đầy gạch đá. Tiểu Lan kinh hãi: "Mẹ, xảy ra chuyện gì vậy? Hình như phía gia gia gặp chuyện rồi!"

Quỷ Ẩm càng chấn động hơn: "Con bé này, đừng chạy lung tung, để ta qua chỗ gia gia xem sao." Nói đoạn, bà lóe người biến mất.

"Mẹ! Con cũng đi cùng mẹ xem gia gia và Bát ca thế nào." Tiểu Lan cũng đuổi theo sau.

Hai mẹ con chưa đến Tiềm Tâm Trai đã thấy ngôi thạch ốc phía sau Tiềm Tâm Trai đã sụp đổ hoàn toàn, gạch đá, ngói vỡ, gỗ mục, cành gãy nằm rải rác khắp nơi. Vũ Nhi đứng cạnh cổng chính Tiềm Tâm Trai, mặt mày kinh ngạc như tượng gỗ, không nhúc nhích. Quỷ Ẩm vội hỏi: "Xảy ra chuyện gì? Lão gia đâu?"

Vũ Nhi đáp: "Con không biết, lão gia đi ra phía sau, bảo con đừng để ai vào, trừ phu nhân ra."

"Ngay cả con cũng không biết đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Phu nhân, con thật sự không biết, chỉ nghe một tiếng nổ lớn, gạch đá ngói vỡ rơi xuống lả tả, cứ như núi lở đất nứt vậy, thạch ốc phía sau liền sụp đổ. Con sợ quá, nhưng lão gia bảo con phải canh giữ ở đây."

Tiểu Lan nói: "Mẹ! Đừng hỏi cậu ấy nữa, chúng ta mau đến xem gia gia và Bát ca đi!"

Quỷ Ẩm và Tiểu Lan vội vã bước vào Tiềm Tâm Trai, đến mật thất Nhiếp Thập Bát luyện công thì thấy mật thất không còn ra hình thù gì nữa. Mái nhà bị hất tung, tường đá sụp đổ, giống như vừa trải qua một trận động đất lớn, gạch vụn kèo gãy khắp nơi, cảnh tượng hỗn độn. Nhiếp Thập Bát đứng giữa mật thất đổ nát, vẻ mặt ngơ ngác, dường như chính cậu cũng không biết đã xảy ra chuyện gì. Hắc Báo thì đang đứng giữa đống đổ nát với vẻ kinh ngạc. Quỷ Ẩm vội bước tới hỏi: "Cha! Xảy ra chuyện gì vậy? Người không sao chứ?"

Hắc Báo lộ vẻ phấn khích chưa từng thấy, nói năng lộn xộn: "Tốt lắm! Tốt lắm! Cuối cùng ta cũng thấy rồi! Thành công rồi! Thành công rồi!"

Tiểu Lan nghe mà đầu óc rối bời, cái gì cơ? Tường đổ nhà sập mà còn bảo tốt lắm? Chẳng lẽ gia gia vì biến cố này mà trở nên hồ đồ, nói năng nhảm nhí rồi?

Quỷ Ẩm lại hiểu rõ, vì bà từng trải qua sự kiện tương tự. Đó là khi Hắc Báo luyện thành thần công, cũng từng xảy ra một tiếng nổ kinh thiên động địa như thế, lúc đó bà cũng sợ hãi chạy vào hang đá xem Hắc Báo thế nào. Xem ra lần này là thần công của Nhiếp Nhi đã luyện thành, nên cha mới vui mừng đến vậy. Nhưng giờ bà lại lo Hắc Báo có bị đá rơi trúng bị thương hay không, vì con người khi kích động, hưng phấn hay căng thẳng thường không biết mình bị thương. Quỷ Ẩm hỏi lại: "Cha! Con gái muốn hỏi là cha có sao không."

Hắc Báo ngẩn ra: "Ta có sao đâu? Không sao, không sao!"

"Đống đá rơi gỗ gãy này không va vào cha chứ?"

"Hừ! Đống đá gỗ này đến Nhiếp Nhi còn chẳng đụng trúng, sao có thể đụng trúng ta? Đừng quên, ta cũng có hộ thể chân khí."

"Vâng! Con gái vì quá lo lắng nên suýt quên mất, ngay cả đao kiếm chém tới cũng không làm cha bị thương được."

"Không sai! Không sai! Giờ Nhiếp Nhi cũng có một thân hộ thể chân khí cực kỳ dày đặc rồi."

Quỷ Ẩm kìm nén sự vui mừng và kích động, hỏi: "Cha, vậy nghĩa là Nhiếp Nhi cũng luyện thành thần công giống cha rồi sao?"

"Luyện thành rồi! Luyện thành rồi! Luyện còn tốt hơn, hùng hậu hơn ta. Con gái, con nhìn con trai con xem, trong vòng một trượng quanh nó, có mảnh ngói hay viên đá nào rơi xuống không? Con không để ý à?"

Quỷ Ẩm và Tiểu Lan nghe vậy, lúc này mới chú ý tới nơi Nhiếp Thập Bát đang ngơ ngác đứng, trong vòng một trượng xung quanh cậu, quả nhiên không có lấy một mảnh ngói viên gạch nào, trong khi xung quanh đó toàn là kèo gãy ngói vụn, gỗ mục, cảnh tượng như bãi hoang. Tiểu Lan hỏi: "Gia gia, sao lại như vậy ạ?"

Hắc Báo cười "hê hê": "Chân khí của nó lúc này kích động lưu chuyển không ngừng, tạo thành một vòng hào quang hộ thể. Bụi bặm bốc lên, gạch đá rơi xuống đều không thể lọt vào vòng hào quang này, đều văng ra ngoài cả."

Quỷ Ẩm lại hỏi: "Cha, Nhiếp Nhi không sao chứ?"

"Nó thì có thể có chuyện gì?"

"Sao Nhiếp Nhi vẫn cứ đứng ngẩn ngơ ở đó?"

Hắc Báo cười: "Thằng nhóc này, nó vẫn chưa biết thần công của mình đã luyện thành, đang kinh ngạc nhìn cảnh tượng tường đổ mái bay trước mặt, không hiểu chuyện gì xảy ra, nên đứng ngây ra đó."

Tiểu Lan hỏi: "Gia gia, con cũng không hiểu sao đột nhiên tường đổ mái bay được ạ."

"Đó là vì Bát ca con thần công luyện thành, chân khí chấn động kim cổ, nó vừa cử động là làm tường đổ mái bay ngay!"

Tiểu Lan nghe mà kinh ngạc không thôi. Quỷ Ẩm vẫy tay gọi Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp Nhi, con còn đứng ngây ra đó làm gì? Còn không mau qua bái tạ gia gia con?"

Nhiếp Thập Bát như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, nhẹ nhàng nhún người một cái đã rơi xuống trước mặt Hắc Báo và Quỷ Ẩm, vẫn ngơ ngác hỏi: "Gia gia, mẹ, chuyện này là sao ạ? Một ngôi thạch ốc kiên cố thế kia, sao đột nhiên lại tan tác sụp đổ như đậu hũ vậy?"

Tiểu Lan nói: "Bát ca, anh còn hỏi nữa à? Tất cả là do anh phá hủy đấy."

"Cái gì? Là do ta phá hủy?"

Quỷ Ẩm vui vẻ nói: "Nhiếp Nhi, gia gia nói con luyện thành thần công rồi!"

Nhiếp Thập Bát lại ngẩn người: "Con luyện thành rồi?"

"Con trai, sao con vẫn chưa biết hả, mau bái tạ gia gia đi!" Nhiếp Thập Bát lập tức bái tạ Hắc Báo: "Đa tạ gia gia."

Hắc Báo nói: "Tốt, tốt, con theo mẹ con về đi, nghỉ ngơi hai ngày rồi lại đến gặp ta."

"Vâng! Gia gia." Nhiếp Thập Bát lại hỏi Quỷ Ẩm: "Mẹ, ngôi thạch ốc này thật sự do con phá hủy sao?"

"Không sai, là do chân khí con vừa luyện thành chấn sập, chấn bay đấy."

"Vậy, vậy phải làm sao đây?"

Hắc Báo cười nói: "Chấn sập chấn bay thì xây lại là được, dễ ợt thôi."

"Gia gia, nhưng con..."

"Được rồi! Được rồi! Chỉ cần con luyện thành thần công, đừng nói là chấn sập một ngôi thạch ốc, dù có chấn sập cả U Cốc Đại Viện này cũng đáng. Con mau theo mẹ con về đi."

Quỷ Ẩm nói: "Cha! Con sẽ thông báo cho quản gia Thái ngay, bảo ông ấy cho người đến xây lại ngôi thạch ốc này."

"Không cần thông báo đâu, quản gia Thái đang đợi lệnh con ở bên ngoài đấy. Con cứ bảo ông ấy là không có chuyện gì lớn, chỉ là đổ thạch ốc thôi, chuyện của Nhiếp Nhi thì đừng lan truyền vội."

"Con biết rồi."

Quỷ Ẩm, Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan vừa bước ra khỏi cổng tròn Tiềm Tâm Trai, quản gia Thái liền tiến lại gần, quan tâm hỏi: "Chủ nhân, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Quỷ Ẩm nói: "Lão Thái, không có chuyện gì đâu, chỉ là Nhiếp Nhi luyện công sơ ý, đánh đổ một bức tường, làm ông kinh động, thật xin lỗi."

"Phu nhân đừng nói vậy, thiếu gia không sao chứ?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Thái thúc thúc, cháu không sao, cảm ơn thúc."

Quản gia Thái vội nói: "Thiếu gia không sao là tốt rồi! Đánh đổ một bức tường là chuyện nhỏ, tôi sẽ cho người đến sửa ngay."

Quỷ Ẩm nói: "Vậy làm phiền ông. Đồng thời, ông cũng nói với mọi người là chuyện như vậy, đừng để mọi người kinh nghi lo lắng."

"Phu nhân, tôi sẽ xử lý."

"Lão Thái, ông vào xem đi, lão gia đang đợi ông, ta đưa bọn trẻ về Thính Vũ Hiên trước."

"Phu nhân cứ tự nhiên."

Thế là Quỷ Ẩm, Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan quay về Thính Vũ Hiên.

Nhiếp Thập Bát từ khi đi luyện công đã nửa năm không về Thính Vũ Hiên. Vừa trở về, cậu đã cảm thấy Thính Vũ Hiên có những thay đổi mới. Không những sân vườn trồng thêm nhiều hoa quả, mà cách bài trí trong hiên cũng thay đổi, gần như mới hoàn toàn, sạch sẽ tinh tươm, lại còn có thêm một thành viên mới, một người phụ nữ trung niên chăm chỉ tháo vát là Quế tẩu. Đây là người do quản gia Thái đặc biệt phái đến để hầu hạ Quỷ Ẩm và Tiểu Lan, phụ trách chuyện ăn ở và mọi việc vặt trong Thính Vũ Hiên, để Tiểu Lan có thêm thời gian luyện công học nghệ. Từ khi Quỷ Ẩm nhận Tiểu Lan làm con gái, trong mắt mọi người ở U Cốc Đại Viện, Tiểu Lan nghiễm nhiên là một thiên kim tiểu thư.

Ban đầu quản gia Thái còn định phái thêm một tiểu đồng hoặc tiểu nha đầu đến hầu hạ, nhưng Quỷ Ẩm nói: "Không cần đâu, lão Thái, ông đừng coi chúng tôi thật sự là phu nhân tiểu thư gì cả, làm vậy ngược lại khiến ta và Tiểu Lan không thoải mái, có Quế tẩu là đủ rồi, đã giúp chúng ta rất nhiều việc lớn." Thế nên quản gia Thái mới không phái người đến nữa.

Khi Nhiếp Thập Bát theo Quỷ Ẩm và Tiểu Lan vào, Quế tẩu đã từ trong hiên đón ra: "Phu nhân, tiểu thư, hai người về rồi ạ. Chỗ lão gia đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Quỷ Ẩm nói: "Quế tẩu, không có gì, lại đây, đây là Nhiếp Nhi."

"Ôi chao! Hóa ra là thiếu gia cũng về rồi, tôi còn tưởng phu nhân dẫn ai về chứ."

"Quế tẩu, bà mau đun nước cho Nhiếp Nhi tắm, nó đã hơn nửa năm không tắm rửa rồi."

"Vâng! Tôi đi ngay." Quế tẩu xoay người đi mất.

Nhiếp Thập Bát tò mò nhìn quanh. Tiểu Lan nói: "Này! Bát ca, anh đừng nhìn đông ngó tây nữa, người bẩn thỉu hôi hám quá, mau đi chuẩn bị tắm rửa thay đồ đi, mẹ đã may cho anh một bộ quần áo mới rồi đấy!"

"Được được, ta đi chuẩn bị đây." Nhiếp Thập Bát định chạy về phòng mình.

Tiểu Lan lại gọi giật lại: "Này! Anh đi đâu đấy?"

"Ta về phòng chứ đâu!"

"Anh đừng về phòng, đi thẳng ra phòng tắm đi, quần áo giày tất, muội sẽ mang hết qua cho anh."

Nhiếp Thập Bát biết Tiểu Lan là cô gái cực kỳ ưa sạch sẽ, nàng lo cậu làm bẩn phòng, lối đi, hành lang nên nói: "Vậy làm phiền muội muội."

Nhiếp Thập Bát tắm rửa sạch sẽ từ đầu đến chân, quần áo, khăn đầu, giày tất cũng thay mới toàn bộ, cảm thấy cả người khoan khoái nhẹ nhõm. Tiểu Lan nhìn cậu từ trên xuống dưới, hỏi: "Ca, bộ đồ này có đẹp không? Mặc có thoải mái không?"

"Tốt lắm, thoải mái, thoải mái!"

"Bát ca, anh nên cảm ơn mẹ mới phải, là mẹ biết anh sắp xuất quan, trong hai ba tháng nay, đêm nào cũng dưới ánh đèn khâu vá từng đường kim mũi chỉ cho anh đấy."

"Mẹ đối với ta thật tốt quá. Muội muội, mẹ giờ đang ở đâu, muội đưa ta đến chỗ người đi."

"Bây giờ anh muốn đi ngay à?"

"Tất nhiên là bây giờ rồi! Chẳng phải muội bảo ta nên cảm ơn mẹ sao?"

"Thôi, bây giờ anh đừng đi làm phiền mẹ nữa!"

"Tại sao? Mẹ đi ra ngoài rồi à?"

"Không! Mẹ thấy anh về, nên xuống bếp đích thân cùng Quế tẩu làm một bữa cơm thịnh soạn, chúc mừng anh luyện thành thần công đấy! Ca, muội đưa anh đi dạo quanh hiên xem thế nào nhé?"

"Vậy cảm ơn muội muội."

Tiểu Lan dẫn Nhiếp Thập Bát đi dạo khắp nơi, thỉnh thoảng lại hỏi: "Ca, anh luyện thành thần công thật rồi sao?"

"Ta không biết, gia gia bảo luyện thành rồi, chắc là luyện thành rồi, nếu không gia gia đã chẳng cho ta về cùng các người."

"Anh luyện thành hay chưa mà chính mình cũng không biết?"

"Ta không biết."

"Ca, không phải anh luyện công luyện đến hồ đồ rồi chứ? Đến mình luyện thành hay chưa cũng không biết?"

"Muội muội, ta thật sự không biết mà! Có lúc ta cảm thấy nóng bức khó chịu, một lát sau lại trở nên lạnh buốt thấu xương. Hai luồng chân khí cực lạnh cực nóng này thỉnh thoảng thay phiên nhau, có lúc lại đau như hàng vạn mũi kim châm vào tim, có lúc lại như trong người có vô số con rắn nhỏ muốn phá thể mà ra, khó chịu cực kỳ."

"Ca! Vậy không phải là rất đau đớn sao?"

"Ta cũng không biết là đau hay không nữa."

"Ca! Anh lại hồ đồ rồi, đau hay không mà cũng không biết sao?"

"Phải đấy! Ta chỉ biết nghiến răng, vứt bỏ mọi tạp niệm và ảo giác, âm thầm dựa theo phương pháp gia gia dạy mà luyện tiếp. Đừng nói là đau, e rằng lúc đó có người dùng lửa đốt ta cũng không biết nữa."

"Ca, sau đó thì sao?"

"Sau đó? Sau đó, ta như cảm thấy toàn thân chấn động mạnh một cái, hai luồng khí cực nóng cực lạnh trong người hình như đã đả thông vài chỗ huyền quan rồi hòa quyện vào nhau, cái nóng cái lạnh biến mất tức thì. Đây chắc là cực thịnh tất suy, long hổ hội tụ nhỉ? Ta bỗng chốc cảm thấy toàn thân khoan khoái cực kỳ, tinh thần chấn động, cơ thể như muốn bay lên. Thế là ta đành đứng dậy, muốn vươn vai duỗi chân. Đột nhiên, mái mật thất không biết tại sao lại bị hất tung, tường cũng sụp đổ xuống, làm ta sợ đến mức đứng ngây người, không biết đã xảy ra chuyện gì."

"Ca! Gia gia nói thạch thất là do chân khí cực dày của anh chấn sập đấy, anh không biết sao?"

"Ta thật sự không biết mà! Ta còn thấy lạ, mật thất này bị làm sao thế! Sao tự nhiên lại nổ tung ra?"

Tiểu Lan cười nói: "Anh mới là người tự nổ tung ra đấy!"

"Muội muội, xem ra ta chắc là luyện thành thần công rồi nên mới có hiện tượng kỳ lạ thế này."

Tiểu Lan nghe Nhiếp Thập Bát nói vậy, cũng không biết thần công của cậu đã luyện thành thật chưa. Vì nàng chưa từng thấy, lại càng chưa từng đích thân trải qua. Nàng nghĩ một lát rồi nói: "Ca, muội có cách để biết thần công của anh có luyện thành thật hay không."

"Ồ? Muội có cách gì?"

"Muội từng nghe mẹ nói, sau khi gia gia luyện thành thần công, chỉ cần dùng ngón tay chỉ trỏ, cây cối đá tảng xung quanh đều gãy nát theo ngón tay. Bát ca, anh thử xem, nếu có thể giống như gia gia, thì thần công của anh là luyện thành thật rồi."

Nhiếp Thập Bát động tâm, cậu cũng muốn xem thần công của mình đã luyện thành thật chưa, hỏi: "Chúng ta đi đâu thử? Thử ở đây à?"

"Tất nhiên là thử ở đây rồi! Anh muốn đi đâu thử?"

Nhiếp Thập Bát nghĩ một lát: "Không được, nhỡ đâu vẽ đổ một cây đại thụ, chẳng phải sẽ đè hỏng nhà của Thính Vũ Hiên sao? Mẹ không nổi giận à? Dù mẹ không nổi giận, cũng phải làm phiền Thái thúc thúc cho người đến sửa."

"Được! Vậy chúng ta ra ngoài thử nhé!"

Thế là hai anh em lén rời khỏi Thính Vũ Hiên, thi triển khinh công, vòng qua mê cung trúc, đến rừng cây ngoài đại viện. Tiểu Lan nói: "Ca! Ở đây có cả đá lẫn cây đại thụ, anh có thể thử thần công của mình rồi."

"Muội muội, thử cây đại thụ trước hay thử đá trước?"

Tiểu Lan chỉ vào một cây đại thụ không xa nói: "Chính là cây đại thụ kia!"

Nhiếp Thập Bát quan sát một chút, âm thầm vận chân khí, ngón trỏ và ngón giữa chụm lại, chỉ về phía cây đại thụ. Chỉ nghe một tiếng "vút" nhẹ, chân khí tạo thành một mũi tên vô hình bắn thẳng về phía đại thụ. Một tiếng "cạch" vang lên, đại thụ rung lên một cái rồi không có phản ứng gì nữa. Trong khi đó, một cái cây nhỏ cách đó không xa phía sau đại thụ lại "rắc" một tiếng, gãy ngang thân đổ xuống, tạo ra một tràng tiếng động ầm ĩ, làm lũ chim trong rừng sợ hãi bay tán loạn.

Tiểu Lan ngẩn người: "Ca! Anh bị sao vậy? Muội bảo anh vẽ đổ cây đại thụ kia mà, sao anh lại đánh gãy cái cây nhỏ phía sau nó? Chân khí từ ngón tay anh có thể bẻ lái được à?"

Nhiếp Thập Bát cũng ngẩn ra: "Sao lại thế này? Ta cũng không hiểu sao lại chuyển sang cái cây phía sau nó nữa!"

Tiểu Lan nói: "Bát ca, có khi nào cây cổ thụ trăm năm này có gì quái dị không?"

"Cây thì có gì quái dị chứ?"

"Có lẽ nó cũng luyện thành một thân chân khí, dùng chiêu phân hoa phất liễu, gạt luồng chân khí anh bắn ra sang cái cây nhỏ phía sau nó rồi?"

"Cây mà cũng biết luyện công à? Muội đừng nói bậy!"

"Bát ca, muội thấy anh đừng đánh cây nữa, đánh tảng đá lớn bên kia suối đi, nó to như vậy, chắc anh không thể nào đánh trúng tảng đá phía sau nó nữa chứ?"

"Được thôi, ta thử lại lần nữa."

Nhiếp Thập Bát lại âm thầm vận chân khí, giơ tay chỉ về phía tảng đá lớn. Chỉ nghe một tiếng "bốp", tảng đá lớn nổ tung, trước tiên là một mảnh đá lớn rơi xuống, lăn xuống suối, bắn tung bọt nước; đồng thời, những mảnh đá vụn khác văng ra tứ phía, va vào những tảng đá khác tạo ra những âm thanh lớn khác nhau, như núi lở đất nứt, làm Tiểu Lan sợ đến mặt cắt không còn giọt máu. Nàng thật sự không ngờ thần công luyện thành lại có uy lực khó tin đến thế, một tảng đá đứng sừng sững bên suối, bị Nhiếp Thập Bát chỉ một cái đã vỡ tan tành. Nếu là da thịt con người, bị Nhiếp Thập Bát chỉ một cái như vậy thì còn mạng sống sao?

Nhiếp Thập Bát cũng kinh hãi, cậu gần như không thể tin mình lại có sức mạnh thần kỳ đến thế. Cậu đâu biết, chân khí Thái Ất cực dày của mình lúc này đã không còn thua kém Hắc Báo gia gia nữa. Hơn nữa chân khí của cậu lại thuần khiết, ở một khía cạnh nào đó còn có uy lực hơn Hắc Báo, chân khí bắn ra càng thêm sắc bén bức người. Chỉ là cậu chưa học Vô Hình Khí Kiếm Pháp, chưa biết cách vận dụng. Nếu cậu học được Vô Hình Khí Kiếm Pháp, chân khí bắn ra sẽ càng có chừng mực, dù là làm bị thương hay giết người đều có thể thực hiện trong vô hình, kẻ địch căn bản không thể lại gần người cậu. Tất nhiên, việc bắn ra vô hình khí kiếm rất hao tổn chân khí, không thể sử dụng lâu dài.

Nhiếp Thập Bát nhất thời lại đứng ngẩn người ở đó, nhìn tảng đá bị mình phá hủy, lại nhìn Tiểu Lan, vẫn bối rối hỏi: "Tảng đá này là do ta đánh vỡ sao?"

"Này!" Tiểu Lan nói, "Không phải anh thì chẳng lẽ là muội đánh vỡ sao? Bát ca, anh thật sự luyện thành thần công rồi! Gia gia nói không sai chút nào."

"Muội muội, không phải tảng đá này vốn đã phong hóa nên mới không chịu nổi một chỉ của ta đấy chứ?"

"Hừ! Bát ca, anh nhìn xem, mặt vỡ mới của tảng đá này, chỗ nào là phong hóa chứ? Đây là đá xanh cứng cáp chính gốc đấy."

Đột nhiên, sau lưng họ vang lên tiếng của Quỷ Ẩm: "Hai người các con, ở đây làm gì thế?"

Tiểu Lan nhìn lại, Quỷ Ẩm đã xuất hiện sau lưng họ từ lúc nào không hay. Tiểu Lan vui mừng chạy lại: "Mẹ, thần công của Bát ca luyện thành thật rồi! Tảng đá lớn bên suối, bị anh ấy dùng tay chỉ một cái là vỡ tan tành."

Quỷ Ẩm cười cười, hỏi Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp Nhi, con phá hủy mật thất của gia gia vẫn chưa đủ, lại muốn phá hủy cả vùng rừng núi này sao?" Nhiếp Thập Bát nói: "Mẹ, con..."

Tiểu Lan lập tức nói: "Mẹ, không trách Bát ca được, đều là tại con không tốt. Muốn xem thần công của Bát ca nên mới lôi anh ấy đến đây thử."

"Con bé này, không chịu luyện công cho tốt, chỉ biết nghịch ngợm, từ nay không được bảo Bát ca con tùy tiện phô diễn thần công nữa!"

Nhiếp Thập Bát nói: "Mẹ, không thể trách muội muội được, vì con cũng muốn thử xem thần công của mình đã luyện thành thật chưa."

"Nhiếp Nhi, từ nay về sau, con chỉ cần vận khí dùng lực, giơ tay nhấc chân đều có thể lấy mạng người, hủy hoại tay chân người khác, nên con nhất định phải thu liễm chân khí của mình, ẩn trong kỳ kinh bát mạch, không được tùy tiện dùng lực nữa."

"Mẹ, con nhớ rồi."

"Nhiếp Nhi, chân khí của con lúc này, mẹ thấy còn hùng hậu hơn cả gia gia con, thật sự phải hết sức chú ý."

"Mẹ, không thể nào, sao con lại hùng hậu hơn gia gia được? Vừa nãy con đánh cây đại thụ kia, còn chẳng làm nó bị thương mà."

"Nhiếp Nhi, con lại gần cây đại thụ kia xem kỹ xem, có làm nó bị thương không nhé!"

Nhiếp Thập Bát tiến lại gần cây đại thụ nhìn kỹ, lại ngẩn cả người. Thân cây to lớn đến mức hai người ôm không xuể này, từ lâu đã bị xuyên thủng một lỗ nhỏ. Ngay tại vị trí lỗ thủng phía bên kia chính là gốc cây nhỏ, hóa ra kình lực nơi đầu ngón tay cậu tựa như lưỡi kiếm sắc bén, xuyên qua đại thụ rồi lại đánh gãy cả cây nhỏ phía sau.

Quỷ ẩu nói: "Nhiếp nhi, may mà con chỉ dùng ngón tay điểm nhẹ, nếu con dùng tay như kiếm mà chém ngang một nhát, cây đại thụ này đã bị Vô Hình Khí Kiếm của con chém đổ rồi."

Nhiếp Thập Bát ngẩn người một lúc lâu, hỏi: "Mẹ, vậy là con đã luyện thành Vô Hình Khí Kiếm rồi sao?"

"Nhiếp nhi, thứ con luyện thành đâu chỉ là Vô Hình Khí Kiếm? Thứ con luyện được là Thái Ất Chân Khí hiếm có trong võ lâm. Có được luồng Thái Ất Chân Khí này, hóa thành đao cũng được, hóa thành thương cũng xong, mười tám loại binh khí đều có thể biến hóa. Chỉ cần con học được chiêu thức của các loại binh khí đó, thì đó chính là Vô Hình Khí Kiếm, Khí Đao, Khí Thương. Tuy nhiên, trong các loại binh khí, kiếm pháp là tinh túy nhất, với chiêu thức nhẹ nhàng linh hoạt, uyển chuyển như rồng bay, biến hóa khó lường nhất. Vì thế, người của Thái Ất Môn chỉ chọn kiếm pháp, bỏ qua các binh khí khác, nên mới có Vô Hình Khí Kiếm Pháp. Nhiếp nhi, không phải con luyện thành Vô Hình Khí Kiếm gì cả, mà là sau khi con luyện thành Thái Ất Chân Khí, bản thân nó đã bao hàm mười tám loại binh khí. Sau này ông nội sẽ truyền thụ cho con Vô Hình Khí Kiếm Pháp, đến lúc đó con mới thực sự luyện thành. Hiện tại con chỉ là chỉ chỉ trỏ trỏ mà thôi, chưa thành chiêu thức nào cả."

Nhiếp Thập Bát lúc này mới hiểu ra: "Hóa ra là vậy."

"Nhiếp nhi, con luyện thành Thái Ất Chân Khí, cũng đồng nghĩa với việc con sở hữu đủ loại binh khí và các loại võ công thượng thừa. Người khác sở hữu thứ hữu hình, còn con sở hữu thứ vô hình, vô hình thắng hữu hình. Sau này, ông nội sẽ dạy con các loại võ công thượng thừa của Thái Ất Môn. Nếu không, con chỉ có một thân chân khí hùng hậu mà không biết cách sử dụng, điều khiển nó, có cũng như không, thật lãng phí thần công mà con khổ luyện bấy lâu."

"Mẹ, sau này con sẽ chăm chỉ học tập với ông nội."

"Tốt, chúng ta về thôi! Quế tẩu đang đợi chúng ta về dùng cơm đấy."

Đêm đó, Nhiếp Thập Bát được thưởng thức một bữa tối ngon miệng thịnh soạn. Đã nửa năm rồi cậu không được ăn cơm ngon như vậy. Đặc biệt là gần một tháng nay, cậu quên mình luyện công, gần như không ăn không uống. Giờ đây, cậu ăn ngấu nghiến, quét sạch phần lớn thức ăn trên bàn, khiến Tiểu Lan và Quế tẩu sững sờ. Tiểu Lan nói: "Ca, ca ăn nhiều như vậy, không sợ vỡ bụng sao? Đừng ăn hỏng cơ thể đấy."

Tiểu Lan đâu biết rằng, sau khi Nhiếp Thập Bát luyện thành thần công, cậu đã gần như trở thành tiên nhân, mười ngày nửa tháng không ăn cũng không thấy đói, một bữa ăn hết cả con cừu cũng không thấy quá no. Bữa cơm thịnh soạn này, dù có để cậu ăn hết một mình cũng chẳng là gì, sao có thể làm hỏng cơ thể được? Thậm chí nếu Nhiếp Thập Bát có uống thuốc độc, cũng chẳng hại được cậu. Cậu hiện tại không chỉ luyện thành thần công, mà còn có được thân thể kim cang bất hoại, bách bệnh không sinh, bách độc không xâm. Tiểu Lan và Quế tẩu kinh ngạc, nhưng Quỷ ẩu lại hiểu rõ, mỉm cười hỏi: "Nhiếp nhi, nếu con chưa no, ta và Quế tẩu đi làm thêm chút gì cho con nhé."

"Không, không cần đâu ạ! Mẹ, con no rồi, ăn nữa thật sẽ vỡ bụng mất."

Tiểu Lan nói: "Mẹ! Sao mẹ còn bảo ca ăn thêm?"

Quỷ ẩu cười: "Con bé này, giờ con có thêm hai con gà nữa, ca con cũng ăn hết sạch."

"Ca ăn khỏe vậy sao?"

"Đúng vậy! Nó bây giờ không chỉ ăn khỏe, mà nhịn đói cũng rất giỏi."

Tiểu Lan và Quế tẩu nghe xong lại càng kinh ngạc không thôi. Hai ngày sau, Nhiếp Thập Bát lại đến chỗ ông nội. Lần này, Hắc Báo dẫn Nhiếp Thập Bát đi vào hang đá kỳ bí đó. Nhiếp Thập Bát vô cùng ngạc nhiên: U Cốc Đại Viện có một hang đá thần kỳ, sâu thẳm như vậy, sao mình chưa từng nghe nói? Xem ra hang đá này vô cùng bí mật, không được để người khác biết. Mình cứ tưởng hang đá mà mẹ nói ông nội luyện công chính là cái hang có khắc đồ hình kinh mạch mà mình từng ở chứ.

Cậu không nhịn được hỏi: "Ông nội, trước đây ông luyện công ở hang đá này sao?"

"Đúng, ta luyện công tại hang đá này. Bây giờ ta dẫn con đi bái kiến sư tổ của con."

"Cái gì? Sư tổ?"

"Nhiếp nhi, chính là vị tiền bối vô danh đã qua đời trong hang đá này."

"Ồ! Hóa ra vị tiền bối này chính là sư tổ của con?"

"Đứa nhỏ, võ công của ta là do người truyền thụ thông qua cuốn Thái Ất Chân Kinh mà người để lại trong hang này. Người là sư phụ của ta, đương nhiên chính là sư tổ của con!"

"Ông nội, hang đá này không được để người khác biết đúng không?"

"Không sai! Ngoài ta, mẹ con và con ra, không được để bất cứ ai biết. Vì vậy con tuyệt đối không được nói với bất kỳ ai."

"Kể cả Liêu bá bá, Thái thúc thúc cũng không được nói sao?"

"Đúng! Không được nói."

Nhiếp Thập Bát im lặng không nói gì.

Hắc Báo nhìn cậu một cái, hỏi: "Có phải con cho rằng ông nội quá ích kỷ không? Đến cả lão Liêu, lão Thái cũng không tin tưởng."

Nhiếp Thập Bát vội nói: "Không không, Nhiếp nhi biết ông nội không phải người như vậy. Ông nội không để Liêu bá bá và mọi người biết, chắc chắn là có lý do."

Hắc Báo gật đầu: "Con nghĩ vậy là rất tốt, bởi vì trong hang đá có hơn mười bức họa của sư tổ con khắc trên vách đá, đó đều là các chiêu thức võ công thượng thừa của Thái Ất Môn. Bất kỳ người luyện võ nào nhìn thấy cũng sẽ không kìm lòng được mà tìm tòi nghiên cứu. Do chân khí của họ không hùng hậu, nội lực không đủ, một khi sa đà vào sẽ dẫn đến gân đứt mạch vỡ, tàn phế suốt đời, có người thậm chí sẽ trở thành kẻ điên khùng, ta không muốn hại họ."

"Ông nội, ông bảo họ đừng nhìn vào các đồ hình võ công trên vách đá là được mà?"

Hắc Báo lắc đầu: "Con người thường có tâm lý như vậy, càng cấm đoán không cho họ xem, họ lại càng tò mò, càng muốn biết là chuyện gì. Cho nên cách tốt nhất là không để họ biết. Hơn nữa, miệng đời khó tránh, một khi bí mật về hang đá này bị lộ ra, sẽ dẫn đến hậu quả khôn lường."

Nhiếp Thập Bát ngơ ngác: "Ông nội, sẽ có hậu quả khủng khiếp gì ạ?"

"Đứa nhỏ, con có biết võ công của Thái Ất Môn là loại võ công gì không?"

"Là võ công gì ạ?"

"Đó là loại võ công cực kỳ thượng thừa trong võ lâm, là bảo vật vô giá rực rỡ nhất. Nó còn thượng thừa hơn cả bí tịch võ công mà giang hồ đồn đại đang nằm trong tay Lam Mỹ Nhân. Kể từ hơn một trăm năm trước, khi võ công Thái Ất Môn xuất hiện trên giang hồ, đã từng gây ra hai cuộc thảm sát đẫm máu tranh giành giữa các môn phái. Khiến không biết bao nhiêu tinh anh võ lâm mất mạng, bao nhiêu người vô tội bỏ xác nơi hoang dã, chết thảm dưới đao kiếm. Vì vậy, người của Thái Ất Môn từ đó rút lui khỏi giang hồ, ẩn cư trong rừng sâu núi thẳm, không để người đời biết tới. Ngay cả khi họ có đi lại trên giang hồ, cũng như rồng thần thấy đầu không thấy đuôi. Chỉ có như vậy mới xóa bỏ được cảnh tượng tranh giành đẫm máu vì Thái Ất Chân Kinh. Vì Thái Ất Chân Kinh đã mất tích, họ muốn tranh giành cũng không có chỗ để tranh. Nhiếp nhi, con thử nghĩ xem, bây giờ chỉ vì một Lam Mỹ Nhân, các môn các phái trên giang hồ đã tranh giành không dứt, bao nhiêu người vô tội đã chết. Nếu để người ta biết hang đá này có võ công của Thái Ất Môn, hậu quả sẽ ra sao? Chúng ta không thể an cư ở đây chỉ là chuyện nhỏ, giang hồ sẽ lại dấy lên một cuộc thảm sát đẫm máu hơn nữa!"

Nhiếp Thập Bát cảm thấy rùng mình, nói: "Ông nội, con hiểu tại sao không thể để người khác biết rồi."

"Ừ! Vì vậy hang đá này, ngoài ba người chúng ta, không thể để người khác biết. Không chỉ hang đá này, mà ngay cả võ công Thái Ất Môn chúng ta học, cũng không được để người khác biết."

Nhiếp Thập Bát sững sờ: "Ông nội, chúng ta giao thủ với người khác, không phải sẽ bị người ta nhìn thấy sao?"

"Hiện tại người biết võ công Thái Ất Môn trên giang hồ e là không có mấy người, ngoài phương trượng Thiếu Lâm Tự, người nhà Mộ Dung và chưởng môn phái Điểm Thương ra, có thể nói những người khác đều không biết. Ngay cả khi họ nhìn thấy, họ cũng chỉ kinh ngạc trước võ công khó lường và chiêu thức thần kỳ của chúng ta, tuyệt đối sẽ không nghĩ đó là võ công của Thái Ất Môn. Bởi vì Thái Ất Môn đã im hơi lặng tiếng trên giang hồ gần trăm năm, đại đa số người luyện võ hiện nay căn bản không biết trong võ lâm còn có một môn phái tên là Thái Ất Môn. Cho nên sau này con đi lại trên giang hồ, giao thủ với người khác, cứ yên tâm thi triển, không ai biết đó là võ công của Thái Ất Môn đâu."

Nói đoạn, ông cháu họ đã đến đại sảnh có khắc mười sáu bức đồ hình võ công trong hang đá. Hắc Báo chỉ vào những bức khắc trên vách đá xung quanh nói: "Nhiếp nhi, mười sáu bức bích họa này chính là đồ hình chiêu thức của mười sáu loại võ công Thái Ất Môn."

Nhiếp Thập Bát nhìn qua rồi nói: "Ông nội, chi bằng chúng ta hủy mười sáu bức đồ hình này đi, sau này nếu có ai đó vô tình lạc vào, họ không nhìn thấy nữa thì sẽ không hại đến họ."

"Nhiếp nhi, ta cũng từng nghĩ đến việc hủy chúng đi. Nhưng nghĩ đến việc vị tiền bối năm xưa đã cất công khắc mười sáu bức hình này lên vách đá, chắc hẳn là có dụng ý của người, hủy đi chẳng phải khiến người dưới suối vàng cảm thấy thất vọng hay đau lòng sao? Cho nên cứ giữ lại là tốt nhất, không thể hủy được."

Nhiếp Thập Bát không ngờ tới tầng ý nghĩa này, ngẩn người nói: "Ông nội nói đúng, không thể hủy, là con đã sai rồi."

"Nhiếp nhi, con cũng không sai, tấm lòng của con rất tốt. Nào, chúng ta đi bái kiến sư tổ của con trước đã."

Nhiếp Thập Bát theo Hắc Báo bước lên bậc đá, đến một thạch thất bên cạnh cửa hang. Trên thạch sàng trong thạch thất, có đặt linh vị của vị tiền bối vô danh. Hắc Báo nói: "Nhiếp nhi, di hài của sư tổ con được chôn cất ngay trong thạch sàng này, con hãy hành lễ ba quỳ chín lạy, chính thức trở thành người kế thừa y bát của Thái Ất Môn!"

"Vâng! Ông nội."

Nhiếp Thập Bát cung kính hành lễ ba quỳ chín lạy trước linh vị, Hắc Báo lại bảo cậu ngồi xuống đất nói: "Nhiếp nhi, chúng ta là truyền nhân đời thứ mấy của Thái Ất Môn cũng không rõ lắm. Theo ta được biết, truyền nhân đời thứ nhất của Thái Ất Môn không thể khảo chứng, truyền nhân đời thứ hai là Trích Nguyệt Tiên Cô, truyền nhân đời thứ ba là Tảo Tuyết Chân Nhân, truyền nhân đời thứ tư là Ngọc Đình Đình Tiên Tử, còn truyền nhân đời thứ năm, thứ sáu là ai cũng không rõ, họ chưa từng xuất hiện trên giang hồ, càng không ai biết tung tích của họ. Về phần vị tiền bối vô danh qua đời trong hang đá này, có phải là đệ tử chân truyền của Thái Ất Môn hay không cũng không ai biết. Nhưng nhìn từ di ngôn của người, dường như người đã tình cờ có được kỳ thư trong hang đá, có thể nói người là truyền nhân cách đời của Thái Ất Môn. Còn ta, lại là đệ tử cách đời của vị tiền bối vô danh này. Vì vậy ta nghĩ, cứ coi như Thái Ất Môn đã có mười đời truyền nhân, ta là truyền nhân đời thứ mười một, còn con, chính là truyền nhân đời thứ mười hai. Thái Ất Môn từ chúng ta bắt đầu, coi như đã có được sự sống mới. Nhiếp nhi, ông nội hy vọng sau này con có thể đem võ học rực rỡ này của Thái Ất Môn, lựa chọn người kế thừa có phẩm đức tốt, truyền lại từ đời này sang đời khác, không để Thái Ất Môn biến mất khỏi võ lâm Trung Nguyên."

"Lời ông nội, con xin ghi lòng tạc dạ."

"Nhiếp nhi, con hiện tại không chỉ là chủ nhân đời thứ hai của U Cốc Đại Viện, mà còn là truyền nhân đời thứ mười hai của Thái Ất Môn. Sau này con hành hiệp trượng nghĩa trên giang hồ, cứ dùng cái tên Hắc Báo là được, tuyệt đối không được xưng là truyền nhân của Thái Ất Môn."

"Vâng! Bây giờ chúng ta xuống đại sảnh xem mười sáu bức bích họa của sư tổ, mấy tháng tới, con hãy ở trong hang đá này, chuyên tâm khổ luyện các loại võ công của Thái Ất Môn. Bây giờ con luyện những võ công thượng thừa này đã không còn là chuyện khó khăn gì nữa. Hơn nữa có vài môn võ công, con đã học được rồi."

"Ông nội, con đã học được những võ công nào ạ?"

"Phân Hoa Phất Liễu Chưởng, Trích Mai Thủ, Thụ Dao Ảnh Động Bộ cùng với khinh công sơ bộ của Khinh Phong Thiên Lý, không phải con đã học rồi sao?"

"Ồ? Chúng đều là võ công của Thái Ất Môn ạ?"

"Đúng! Chúng đều là một trong những tuyệt kỹ của Thái Ất Môn. Đương nhiên, mười sáu tuyệt kỹ của Thái Ất Môn, con không nhất thiết phải tinh thông tất cả, chỉ cần tinh thông ba bốn môn là được, nhưng mười sáu môn tuyệt kỹ đều phải biết qua."

"Ông nội, vậy con nên tinh thông những môn võ công nào ạ?"

"Nhiếp nhi, tinh thông môn nào là tùy vào sở thích của con. Nhưng khinh công và Thụ Dao Ảnh Động, hai môn tuyệt kỹ này con nhất định phải tinh thông, những môn khác thì tùy con chọn. Được rồi! Bây giờ chúng ta xuống dưới thôi."

Nhiếp Thập Bát xuống đại sảnh, Hắc Báo chỉ vào bức đồ hình một vị tú sĩ đang múa chưởng giữa hoa nói: "Nhiếp nhi, con xem vị tú tài trên bức hình này, ông ta múa chưởng vỗ hoa, là chưởng pháp gì?"

Nhiếp Thập Bát nhìn một lúc rồi nói: "Đây hình như là chiêu thức thứ ba mươi hai của Phân Hoa Phất Liễu Chưởng."

Hắc Báo hài lòng gật đầu: "Nhãn lực tốt lắm, con nhìn ra ngay được. Con xem lại xem, chưởng lực này nên đánh theo hướng nào?"

Nhiếp Thập Bát suy nghĩ một hồi lâu: "Ông nội, ông ta đang đánh về phía tảng đá sau khóm hoa, chưởng lực không phải để đuổi con bướm giữa hoa."

"Đúng!" Hắc Báo cười, "Nhiếp nhi, con thử nhìn những tảng đá dựng đứng trong đại sảnh này xem, có tảng nào giống với tảng đá trong hình không?"

Nhiếp Thập Bát liền đưa mắt tìm kiếm khắp đại sảnh. Cậu vừa nhìn hình vừa nhìn các tảng đá. Không lâu sau, cậu chỉ vào một tảng đá đứng thẳng không xa nói: "Ông nội, e là tảng này rồi, chỉ có tảng này là giống với hòn đá trong hình nhất."

"Không sai, con thử dùng chiêu thứ ba mươi hai của Phân Hoa Phất Liễu Chưởng vỗ vào nó xem."

"Ông nội, tại sao ạ?" Nhiếp Thập Bát tò mò hỏi.

"Con vỗ thử một cái sẽ biết tại sao."

Nhiếp Thập Bát biết ông nội bảo mình làm vậy chắc chắn có lý do. Chiêu thứ ba mươi hai của Phân Hoa Phất Liễu Chưởng là chưởng lực âm nhu, chủ yếu dùng để vỗ nhẹ. Cậu làm theo, nhẹ nhàng vỗ một cái vào tảng đá, tức thì, vách đá đột nhiên có biến động, tiếng kêu cọt kẹt vang lên, một mặt vách đá từ từ di chuyển sang một bên, lộ ra một cửa hang đen ngòm. Nhiếp Thập Bát kinh ngạc: "Ông nội, chuyện này là sao ạ?"

Hắc Báo cười nói: "Nhiếp nhi, con hãy dùng chiêu thứ ba mươi sáu của Phân Hoa Phất Liễu Chưởng, vỗ vào tảng đá này một cái nữa đi."

Nhiếp Thập Bát lại dùng chiêu thứ ba mươi sáu của Phân Hoa Phất Liễu Chưởng vỗ vào tảng đá. Không lâu sau, vách đá lại vang lên tiếng cọt kẹt, cửa đá từ từ đóng lại. Nhiếp Thập Bát kinh ngạc nói: "Ông nội, hóa ra tảng đá này là công tắc của cái hang trong hang bí mật này."

"Nhiếp nhi, sau này con phải nhớ kỹ, muốn mở cửa hang này thì dùng chiêu thứ ba mươi hai của Phân Hoa Phất Liễu Chưởng, muốn đóng lại thì dùng chiêu thứ ba mươi sáu. Bây giờ, con hãy mở cửa hang ra đi!"

"Vâng! Ông nội."

Nhiếp Thập Bát làm theo, mở cửa hang bí mật ra. Hắc Báo nói: "Nhiếp nhi, chúng ta thắp đuốc vào trong thôi. Mười môn tuyệt kỹ của Thái Ất Môn mà con cần học đều ở trong hang đá này."

Nhiếp Thập Bát thắp đuốc, theo ông nội đi vào hang đá. Đi vào không xa, cũng có một tảng đá dựng đứng, Hắc Báo dùng chiêu thứ ba mươi sáu vỗ nhẹ vào tảng đá, cửa đá lại đóng lại. Nhiếp Thập Bát nhìn mà kinh ngạc: Hóa ra trong cái hang trong hang bí mật này cũng có một tảng đá quản lý công tắc, nếu chẳng may có người lạc vào cũng không biết được hang trong hang này. Huống hồ ngoài mẹ mình ra, căn bản chẳng có ai có thể lạc vào đây.

Hắc Báo lấy một tảng đá trông như viên gạch ở trên đỉnh vách đá phía sâu trong hang, mở viên gạch ra, Nhiếp Thập Bát nhìn dưới ánh đuốc, chính là cuốn kỳ thư nhân gian đó, bên trên viết bốn chữ triện "Thái Ất Chân Kinh". Hắc Báo nói: "Nhiếp nhi, những gì con từng học là phần thượng của Thái Ất Chân Kinh, tức là phần nội công. Bộ này là phần hạ của Thái Ất Chân Kinh, tức là phần võ công. Sau này, con phải chăm chỉ học tập trong hang đá này."