Kể tiếp chuyện trước, Hắc Báo nói võ công mà Quỷ Nô từng học phần lớn chỉ là "hoa quyền tú thối", trông thì đẹp mắt chứ không thực dụng.

Quỷ Nô nói: "Chủ nhân, bảo sao tôi không địch nổi tên giặc họ Thiệu kia."

"Ngươi không chỉ địch không nổi, mà nội lực cũng không đủ. Mười mấy chiêu đao pháp nhà họ Tô truyền cho ngươi vốn không tệ, tiếc là nội lực của ngươi không tới nơi tới chốn, nên không phát huy được uy lực vốn có của nó. Quỷ Nô, trước kia khi luyện võ, ngươi có luyện khí không?"

"Có chứ ạ. Khi luyện võ, gần như ngày nào con cũng dậy sớm nâng khóa đá, cử tạ đá, đá bao cát."

"Hừ! Đó chỉ là luyện man lực, không phải luyện khí."

"Chủ nhân! Vậy phải luyện khí thế nào ạ?"

"Luyện khí chính là luyện nội công. Ngươi chưa từng nghe người ta nói: Luyện quyền không luyện công, đến già công cốc; luyện công không luyện khí, bằng chơi trò chơi sao?"

"Chủ nhân, con chưa từng nghe qua ạ."

Hắc Báo lắc đầu: "Xem ra người dạy ngươi võ công không phải người trong võ lâm thực thụ. Quỷ Nô, từ hôm nay trở đi, ngươi phải luyện nội công trước."

"Chủ nhân, nội công luyện thế nào ạ?"

"Bây giờ, ta truyền cho ngươi một bộ tâm pháp khẩu quyết luyện nội công, ngươi phải ghi nhớ cho kỹ!"

"Quỷ Nô đã rõ."

Thế là, Hắc Báo truyền công phu tĩnh tọa trong "Thái Ất Chân Kinh" cho Quỷ Nô, lệnh cho nàng ghi nhớ, học thuộc lòng, rồi dạy nàng phương pháp vận khí hành chu thiên. Cuối cùng hỏi: "Ngươi nhớ kỹ chưa?"

"Quỷ Nô nhớ kỹ rồi ạ!"

"Tốt! Bây giờ ngươi hãy ngồi bên suối thử vận khí cho ta xem."

"Tuân lệnh! Chủ nhân."

Quỷ Nô liền khoanh chân ngồi trên bãi cỏ bên suối, chắp tay, nhắm mắt tập trung tinh thần, lẩm nhẩm tâm pháp: "Điềm đạm hư vô, chân khí tòng chi, tinh thần nội thủ..." rồi điều hòa hơi thở. Chẳng bao lâu, nàng cảm thấy một luồng hơi ấm từ từ dâng lên từ đan điền, chạy qua tim, phổi rồi lan vào tứ chi. Khoảng một nén nhang, luồng hơi ấm này đã chạy trong cơ thể một vòng rồi chậm rãi quay về đan điền.

"Thái Ất Chân Kinh" là bộ nội công thích hợp nhất cho các thiếu nữ và phụ nữ luyện tập, lấy âm nhu làm chủ, trong nhu có cương, vì vậy Quỷ Nô mới bắt đầu luyện đã vô cùng thuận lợi.

Hắc Báo đợi nàng vận khí xong một vòng mới hỏi: "Quỷ Nô, ngươi thấy thế nào?"

"Chủ nhân, con thấy tinh thần tốt hơn nhiều rồi ạ!"

"Tốt, tốt, xem ra ngươi có căn cơ luyện nội công khá tốt. Lúc mới luyện thì chưa thấy hiệu quả gì, nhưng luyện nửa năm sẽ thấy thành tựu, có thể khiến nội lực của ngươi tăng mạnh..."

"Chủ nhân, vậy khi nào chúng ta rời khỏi đây ạ?"

Hắc Báo im lặng một lúc, thầm nghĩ: Phải rời khỏi đây ngay sao? Ít nhất cũng phải chuẩn bị lương thực và củi cỏ trong nham động dư dả hơn một năm mới được. Nhưng còn đám gà vịt ngỗng này thì sao? Tuyệt đối không thể mang vào nham động được, để chúng ở đây tự sinh tự diệt sao? Cũng không ổn, một khi bảo Quỷ Nô bỏ lại đám gia cầm gia súc này, nàng cũng chẳng đành lòng. Quan trọng nhất là võ công của Quỷ Nô chưa cao, gần như không thể tự vệ, càng không thể ra vào cái cửa hang hướng thiên kia, chỗ đó cần khinh công và "Giải Hổ Công" cực giỏi mới tự do ra vào được. Đồng thời, Hắc Báo cũng không nỡ để Quỷ Nô ở lại nham động quá lâu, ngộ nhỡ mình luyện công tẩu hỏa nhập ma, không may chết trong hang thì chẳng phải hại đời Quỷ Nô sao? Nàng sẽ phải sống những ngày cô độc, thê lương trong hang, một khi lương thực đứt đoạn thì sẽ chết đói. Bắt một người phụ nữ vô tội đáng thương phải chết theo mình thì thật vô nhân đạo. Bây giờ dù thế nào cũng không thể rời đi ngay. Ít nhất phải đợi võ công của Quỷ Nô tiến bộ vượt bậc, có thể tự do ra vào nham động mới được. Đến lúc đó, dù mình có chuyện chẳng may, Quỷ Nô cũng có thể sống sót.

Nghĩ đến đây, Hắc Báo lắc đầu nói: "Quỷ Nô, chúng ta chưa thể rời khỏi đây ngay được, còn rất nhiều việc phải chuẩn bị mới có thể đi."

"Chủ nhân, cần chuẩn bị việc gì ạ? Quỷ Nô sẽ cố gắng hết sức."

"Quan trọng nhất là khiến võ công của ngươi tiến bộ vượt bậc, ít nhất có thể giao đấu với cao thủ nhất lưu trong võ lâm hiện nay mà không bại."

Quỷ Nô sững sờ: "Chủ nhân, vậy phải đợi bao lâu ạ?"

"Nửa năm chưa chắc, một năm cũng chưa chắc, còn tùy vào việc ngươi có khổ luyện hay không."

"Như vậy có làm ảnh hưởng đến việc luyện công của chủ nhân không ạ?"

"Ta có thể luyện các loại nội công khác ở đây trước, còn ngươi, nhất định phải luyện thành võ công thượng thừa mới có thể hộ pháp cho ta."

"Chủ nhân, Quỷ Nô nhất định sẽ chăm chỉ luyện tập, chỉ sợ con ngu dốt, học không tốt, phụ lòng mong mỏi của chủ nhân."

"Ngươi không hề ngu dốt, thậm chí còn rất có căn cơ, điều đáng quý hơn là ngươi đã có nền tảng luyện võ, ngươi phải tin tưởng vào bản thân mới được. Từ ngày mai, sáng tối ngươi hãy chăm chỉ luyện bộ nội công ta vừa truyền, đồng thời ta sẽ truyền cho ngươi một môn khinh công và một bộ kiếm pháp thượng thừa. Ban ngày hãy luyện khinh công và kiếm pháp, đừng tốn thời gian chăm đám súc vật đó nữa, lúc nào tiện thì trông nom chúng là được."

"Tuân lệnh! Chủ nhân."

Khinh công và kiếm pháp Hắc Báo truyền cho Quỷ Nô không thể là võ công của Thái Ất Môn như lúc truyền nội công. Võ công Thái Ất Môn chính Hắc Báo cũng không biết, nên chỉ có thể truyền cho Quỷ Nô khinh công và Thái Cực Lưỡng Nghi Kiếm Pháp của phái Võ Đang.

Dưới sự dạy dỗ nghiêm khắc của Hắc Báo, nửa năm sau, Quỷ Nô quả nhiên không phụ lòng mong mỏi của ông, nội ngoại võ công đều tiến bộ vượt bậc. Khinh công có thể nhảy vọt lên vách đá cheo leo cao ba bốn mươi trượng; Lưỡng Nghi Kiếm Pháp tuy chưa thể giao đấu với cao thủ võ lâm thượng thừa, nhưng cũng đã có thể so chiêu với cao thủ nhất lưu. Còn đám sơn tặc, phỉ tặc ngoài trăm dặm xung quanh, Quỷ Nô muốn đánh đuổi chúng thì dư sức. Đáng quý nhất là Quỷ Nô đã luyện được một luồng chân khí không nhỏ, đây chính là nguyên nhân chính khiến võ công của nàng tiến bộ vượt bậc.

Hắc Báo nhìn thấy trong lòng, cảm thấy đã đến lúc giúp Quỷ Nô đả thông huyền quan nhâm đốc nhị mạch. Nửa năm trước, ông không dám liều lĩnh bảo Quỷ Nô đả thông, chủ yếu là vì nàng chưa biết cách vận hành kinh mạch, cộng thêm chưa luyện được chân khí hùng hậu, sợ rằng chân khí mạnh mẽ của mình khi truyền vào cơ thể Quỷ Nô sẽ khiến nàng đau đớn, thậm chí có nguy cơ kinh mạch đứt đoạn. Hắc Báo gọi Quỷ Nô lại hỏi: "Nội công của ngươi tiến triển thế nào rồi?"

"Quỷ Nô cảm thấy sức lực lớn hơn trước nhiều, gánh hai ba trăm cân cũng nhấc lên được, không thấy mệt chút nào."

Hắc Báo nghe xong buồn cười, luyện thành chân khí tụ thể mà dùng để gánh hàng thì đúng là "đại tài tiểu dụng". Muốn gánh nặng thì cần gì luyện nội công? Ông hỏi: "Ngươi không cảm thấy sau khi luyện nội công, trong cơ thể có một luồng chân khí, khi xung kích vào các huyệt vị này thì lại không qua được sao?"

Quỷ Nô ngạc nhiên: "Chủ nhân, đúng là có tình trạng này ạ, nhưng nó lại nhanh chóng chảy ngược về."

"Tiếc thật! Tiếc thật!"

Quỷ Nô ngơ ngác hỏi: "Chủ nhân, tiếc cái gì ạ?"

"Quỷ Nô, đây là luồng chân khí đang du đãng trong cơ thể ngươi, đang cố gắng xung khai huyền quan nhâm đốc nhị mạch. Tiếc là chân khí của ngươi chưa đủ mạnh, không xung khai được nên mới chảy ngược về."

"Chủ nhân, xung khai được rồi thì sẽ thế nào ạ?"

"Xung khai được, thì tu vi nội công của ngươi lại lên một tầng cao mới, chân khí của mười hai kinh mạch sẽ có thể tiến vào nhâm đốc nhị mạch, khiến nội lực của ngươi tăng mạnh, võ công luyện ra sẽ tăng thêm một nửa uy lực. Đến lúc đó, ngươi có thể sánh ngang với các cao thủ thượng thừa trong võ lâm!"

Quỷ Nô mừng rỡ: "Chủ nhân, khi nào Quỷ Nô có thể xung khai huyền quan ạ?"

"Theo cách ngươi luyện như thế này, ít nhất cũng phải nửa năm. Bây giờ thời gian không đợi được nữa, ta sẽ giúp ngươi đả thông nhâm đốc nhị mạch." Hắc Báo vừa nói vừa vỗ nhẹ hai chưởng vào vai Quỷ Nô, Quỷ Nô tức thì cảm thấy như bị điện giật, toàn thân chấn động, tâm huyết cuồn cuộn. Theo sau đó là cảm giác "phủ cực thái lai", toàn thân thư thái vô cùng, tựa như nước sông khi chảy bị cản trở, chảy không thông suốt, đôi khi còn tràn sang nơi khác; mà giờ đây, vật cản đã bị đả thông, nước sông cuồn cuộn chảy về phía biển lớn, sao lại không thư thái cho được?

Kinh mạch cơ thể người, mười hai kinh mạch như sông ngòi, kỳ kinh bát mạch tựa như hồ lớn biển cả, nước sông đầy thì chảy vào hồ biển tích trữ, một khi nước sông thiếu thì lại chảy ngược về, nhuận trạch ruộng đồng núi rừng, nuôi dưỡng vạn vật. Mà mười hai kinh mạch và kỳ kinh bát mạch của con người còn tinh vi phức tạp hơn mối quan hệ giữa sông ngòi và hồ biển nhiều.

Hắc Báo nói: "Ta đã đả thông nhâm đốc nhị mạch cho ngươi, chân khí vận hành lưu chuyển không trở ngại, từ nay về sau, nhâm đốc nhị mạch có thể chứa đựng lượng chân khí lớn trong cơ thể ngươi, công lực sẽ tăng gấp đôi so với trước kia, từ nay về sau hãy chăm chỉ luyện tập nhé!"

Quỷ Nô đại hỷ, quỳ xuống bái tạ: "Đa tạ chủ nhân ban ơn."

"Ừm! Trong ba bốn ngày này, ngươi hãy thu xếp mọi thứ, chúng ta sắp rời khỏi đây rồi."

"Tuân lệnh, Quỷ Nô sẽ đi chuẩn bị ngay ạ."

"Nhưng trong ba bốn ngày này, việc luyện nội công sáng tối không được gián đoạn, kiếm pháp cũng không được bỏ bê."

"Quỷ Nô xin tuân lệnh."

Thực ra Quỷ Nô cũng chẳng có gì nhiều để thu xếp. Nửa năm qua, đám súc vật nàng nuôi, con nào ăn được thì đã ăn, con nào bán được thì đã bán, ăn không hết, bán không được thì cũng đã phơi thành thịt khô, muối thành thịt muối, trứng muối, Hắc Báo đã sớm mang chúng vào nham động cất giữ. Trong nửa năm này, Hắc Báo đã tích trữ trong nham động khoảng một năm lương thực, củi cỏ, muối dầu và các vật dụng hàng ngày. Nước thì trong hang có sẵn, không cần ra ngoài lấy. Quỷ Nô chỉ cần mang theo quần áo và đao, kiếm là có thể rời đi. Con chó săn kia đương nhiên sẽ luôn theo sát bên cạnh nàng.

Hai ngày trước khi rời đi, Hắc Báo đặc biệt dẫn Quỷ Nô đến nham động nơi mình định bế quan luyện công, xem thử khinh công của Quỷ Nô có thể ra vào cửa hang hướng thiên hay không, cũng muốn xem Quỷ Nô có nguyện ý sống trong nham động cùng mình hơn một năm không. Nếu Quỷ Nô lộ vẻ khó xử, Hắc Báo cũng không ép, để nàng ở lại đây sống cuộc sống như trước. Ông tuyệt đối tin tưởng Quỷ Nô sẽ giữ kín miệng, càng không bao giờ phản bội mình. Quỷ Nô hỏi khi sắp rời đi: "Chủ nhân, sao chúng ta không mang theo hành lý mà đi? Chúng ta còn quay lại không ạ?"

"Quỷ Nô, lần này chúng ta đi chỉ để xem qua, đến đó ngươi xem tình hình xem còn cần chuẩn bị gì không rồi mới quay lại lấy."

"Vậy cũng được ạ. Chủ nhân, chúng ta mang theo Báo Nhi đi cùng đi!"

"Được!"

Quỷ Nô khóa cửa cẩn thận, dắt theo chó săn Báo Nhi, theo Hắc Báo vượt núi băng đèo, đến thâm cốc không người giữa dãy núi trùng điệp. Quỷ Nô tò mò quan sát thâm cốc, chỉ thấy đỉnh núi cao ngất tầng mây, vách đá hai bên như dao gọt, miệng thâm cốc cổ thụ che trời, gai góc mọc um tùm, vừa vào đến cốc thì cỏ dại mọc đầy, đá lạ kỳ quái. Từ con đường núi nhỏ hẹp như ruột dê rẽ lên sườn núi thì không còn đường nữa, hơn nữa thâm cốc sâu hun hút không thấy đáy. Xem ra đây là một tuyệt cốc, phía trước không có đường thông, có lẽ từ khi khai thiên lập địa đến nay chưa có người nào đặt chân đến.

Quỷ Nô ngạc nhiên hỏi: "Chủ nhân luyện công ở trong thâm cốc này sao ạ?"

"Ngươi thấy có tốt không?"

"Nơi này tốt quá ạ! U sâu, dấu chân người tuyệt tích, ngay cả dã thú cũng ít khi lui tới. Chủ nhân, nơi chủ nhân luyện công ở đâu ạ?"

Hắc Báo cười: "Ngươi xem, nơi ta luyện công sẽ ở đâu nào?"

"Chủ nhân, con không cần đoán, chắc chắn là một ngôi nhà tranh trong rừng sâu thâm cốc, lưng tựa vách đá, mặt nhìn ra suối trong, cảnh sắc xung quanh chắc chắn rất thanh nhã, có đỉnh lạ đá đẹp, cổ thụ mây trôi, sáng đón bình minh, tối ngắm ráng đỏ, thỉnh thoảng lại sương mù bao phủ, đúng không ạ?"

Hắc Báo thầm nghĩ: Đây gọi là bế quan luyện công sao? Đây là đến để thưởng ngoạn cảnh đẹp núi rừng thì có. Nhưng lời nói của Quỷ Nô lại khiến ông suy nghĩ sâu xa: Nếu trong thâm cốc này thực sự có một ngôi nhà tranh thanh nhã, tĩnh lặng như vậy, để Quỷ Nô ở lại, chẳng phải tốt hơn việc nàng theo mình vào nham động ở sao? Một là có thể canh giữ thâm cốc, không để người ngoài nào xông vào; hai là có thể chăm sóc chuyện ăn uống cho mình; ba là, nàng có thể luyện công trong thâm cốc, nuôi vài con gia cầm cũng chẳng sao. Đồng thời lương thực, thịt khô tích trữ cũng không dễ bị ẩm mốc hư hỏng, chẳng phải là "nhất cử tam tiện" sao?

Hắc Báo nghĩ xong, mỉm cười nói: "Quỷ Nô, lại đây, chúng ta vào thâm cốc xem có nơi nào tốt như ngươi nói không."

Quỷ Nô hơi ngạc nhiên: "Chủ nhân, không phải người muốn luyện công trong cốc này sao ạ?"

"Đúng vậy!"

"Vậy sao còn phải xem xét nữa ạ?"

"Quỷ Nô, ta gọi ngươi đi cùng chính là để ngươi chọn cho ta một nơi lưng tựa vách đá, mặt hướng suối trong, có đá lạ cây quý để luyện công."

"Chủ nhân! Người vẫn chưa chọn được sao ạ?"

"Chọn được rồi thì ta cần gì gọi ngươi đến trước? Chi bằng mang hết hành lý tới còn hơn?"

"Ôi! Con còn tưởng chủ nhân đã sớm có nơi bế quan luyện công tốt rồi chứ! Được ạ! Chủ nhân, vậy để Quỷ Nô xem xét giúp người."

Thâm cốc trong vùng núi cao hiểm trở này, ngay cả Hắc Báo cũng chưa từng khảo sát kỹ. Lần nào ông cũng vội vã đến rồi vội vã đi, ngoài việc lúc đến lúc đi, dựa vào nội lực thâm hậu của mình để tập trung lắng nghe xem có ai từng lui tới không thôi, chứ chưa hề quan sát kỹ lưỡng trong thâm cốc. Bây giờ vì muốn chọn cho Quỷ Nô một nơi tốt, ông dẫn Quỷ Nô và chó săn vào sâu trong thâm cốc khảo sát.

Họ phát quang bụi rậm, mở ra một con đường trong thâm cốc không lối đi, những đoạn thâm cốc ngoằn ngoèo dài dằng dặc. Họ đều đã khảo sát qua một lượt, dưới đáy cốc cây cối rậm rạp, có lúc che khuất cả mặt trời, gai góc khắp nơi, dây leo chằng chịt. Đoạn cửa cốc thì đá loạn cỏ dại mọc đầy, ngoài vách đá treo leo hai bên, không có lấy một mảnh đất bằng phẳng để dựng nhà tranh. Cuối cùng, họ nhắm trúng một khu rừng trên sườn núi ở khúc quanh, dưới vách đá có một mảnh đất khá bằng phẳng, đáng quý nhất là dưới vách đá treo leo có một dòng suối trong.

Quỷ Nô hỏi: "Chủ nhân, chúng ta dựng một ngôi nhà tranh ở đây được không ạ?"

Hắc Báo nhìn quanh địa hình địa thế, đây là một mảnh đất bằng phẳng trong rừng trên sườn núi ở khúc quanh thâm cốc, qua tán lá cây có thể nhìn thấy rõ cửa thâm cốc, ngước nhìn có thể thấy cửa hang trên vách đá treo leo ở lưng chừng núi nơi mình định bế quan luyện công, hơn nữa còn có một dòng suối trong. Rõ ràng dòng suối này chảy ra từ khe đá trong nham động. Kỳ lạ là dòng suối này không thấy nước tràn ra ngoài, đầy thì dừng, thật sự rất kỳ lạ. Đây là nơi tốt nhất để an cư lạc nghiệp. Quỷ Nô hiện đã có võ công thượng thừa, lại có chó săn hung dữ hỗ trợ, không những có thể trông nom giúp mình luyện công, mà còn có thể tự vệ dư sức. Ngay cả khi có cao thủ nhất lưu xông vào, Quỷ Nô cũng có thể đánh bại, tiêu diệt hắn. Thế là ông gật đầu nói: "Được! Vậy chúng ta dựng nhà ở đây."

"Chủ nhân, vậy con dọn dẹp cỏ dại, cây cối, san phẳng đất, rồi đốn gỗ dựng nhà tranh ngay ạ."

"Quỷ Nô, đừng vội, bây giờ ta dẫn ngươi đi xem một nham động kỳ lạ."

"Nham động? Ở đây có nham động sao? Sao con không thấy ạ? Chủ nhân, nó ở đâu?"

"Ngay trong đám đá loạn cỏ dại cách đây trăm bước thôi."

"Thật ạ?"

Quỷ Nô ngạc nhiên theo chủ nhân đến đám đá loạn cỏ dại, đến gần dưới vách đá, Hắc Báo thầm vận nội công, nhẹ nhàng một chưởng đã đẩy văng tảng đá lớn nặng năm sáu trăm cân, lộ ra một cửa hang hướng thiên tối om không thấy đáy, bảo Quỷ Nô: "Cửa hang này sâu hai ba trượng, với khinh công hiện tại của ngươi, hoàn toàn có thể nhảy lên nhảy xuống. Bây giờ ta ôm Báo Nhi nhảy xuống trước, rồi ngươi hãy nhảy theo."

Quỷ Nô nhìn thấy cửa hang như vậy thì kinh ngạc không thôi, nhưng thấy chủ nhân đã ôm chó săn nhảy xuống, chẳng bao lâu sau nghe tiếng chủ nhân dưới đó nói: "Quỷ Nô, ngươi xuống đi!"

Quỷ Nô không chút do dự, đừng nói là trong nham động không có gì nguy hiểm, dù có nguy hiểm, chủ nhân đã nhảy xuống rồi, mình dù biết chết cũng phải nhảy. Nàng đáp một tiếng, thầm vận chân khí rồi nhảy xuống. Lúc mới xuống hang, nàng gần như không nhìn rõ cảnh vật xung quanh, dần dần nàng mới nhìn rõ, xung quanh toàn là vách đá, dường như có một lối đi thông vào bóng tối sâu thẳm, không biết sẽ dẫn đến nơi nào.

Nếu Quỷ Nô là một mình, dù hiện giờ có võ công khá, cũng sẽ sợ hãi, không biết đây là nham động gì. Nhưng có chủ nhân bên cạnh, nàng không sợ chút nào, chỉ ngạc nhiên, thắc mắc hỏi: "Chủ nhân, lối đi này sẽ dẫn đến đâu ạ?"

"Bây giờ ngươi đừng hỏi dẫn đến đâu vội. Ngươi thử xem có nhảy lên được không."

"Chủ nhân! Con nhảy lên làm gì ạ?"

"Nếu ngươi không nhảy ra được, thì cửa hang này ngươi không thể tự do ra vào rồi!"

"Được ạ! Chủ nhân, con thử xem."

Quỷ Nô nhìn độ cao từ cửa hang xuống mặt đất, nói: "Chủ nhân, con thử đây ạ."

Quỷ Nô được Hắc Báo đả thông nhâm đốc nhị mạch, lại qua ba ngày đêm khổ luyện nội công, công lực tăng gấp bội. Nàng vận khí, hơi cong hai chân, mũi chân chạm đất, nhảy vọt lên, tựa như bạch hạc xông trời, lướt ra khỏi cửa hang, rơi xuống đám đá loạn cỏ dại một cách bình ổn. Nàng mừng rỡ hét lên: "Chủ nhân, con nhảy ra được rồi!"

Hắc Báo ở dưới nói: "Tốt! Ngươi xuống đi!"

Quỷ Nô lại nhảy xuống, dấy lên một luồng gió, còn phát ra tiếng chạm đất, hỏi: "Chủ nhân, con có thể tự do ra vào cửa hang này rồi chứ ạ?"

"Ừm! Ngươi có thể tùy ý ra vào cửa hang này rồi, nhưng khinh công vẫn chưa tính là giỏi. Khinh công giỏi, lúc rơi xuống phải như một chiếc lá khô bay xuống, không tiếng động."

"Chủ nhân! Đó chẳng phải là khinh công thượng thừa sao ạ?"

"Không tiếng động vẫn chưa thể coi là khinh công thượng thừa."

"Ồ! Vậy thế nào mới tính ạ?"

"Khinh công thượng thừa, lúc lên xuống không tiếng động, bụi không bay, trong chớp mắt đã không thấy bóng dáng, như hạc vàng bay mất, ngay cả khi họ rơi xuống đậu phụ, đậu phụ cũng không nát, đó chính là 'Đạp Tuyết Vô Ngân' và khinh công thượng thừa 'Tuyết Thượng Phiêu' mà người võ lâm xưng tụng. Quỷ Nô, ngươi vẫn phải ngày đêm luyện tập mới được."

"Tuân lệnh! Chủ nhân, con sẽ khổ luyện ạ."

"Ừm! Chúng ta đi thôi!"

Hắc Báo đã chuẩn bị rất nhiều đuốc thấm đẫm dầu trẩu ở khắp nơi trong nham động, hơn nữa còn lắp đèn dầu hoặc cắm đuốc trên vách đá lối đi, mỗi đoạn đường đều có đèn dầu hoặc đuốc. Hắc Báo đi đến đâu đều thắp sáng đèn dầu hoặc đuốc trên vách, khiến lối đi uốn lượn lên cao trở nên sáng trưng. Ngoảnh đầu nhìn lại, tựa như một con rồng lửa đang bay lượn trong lòng núi, thật là kỳ quan.

Quỷ Nô không còn phải nơm nớp lo sợ, cẩn thận dò dẫm trong bóng tối như Hắc Báo lần đầu vào hang nữa, hơn nữa ánh lửa soi rọi nham thạch trong hang tạo nên cảnh quan thiên hình vạn trạng, có cái trông như quái thú lơ lửng, hoặc như mãnh hổ xuống núi, hoặc như khổng tước xòe đuôi, khiến người ta trầm trồ thán phục.

Quỷ Nô càng kinh ngạc hơn. Nham động này tốt quá, chủ nhân phát hiện ra cái hang kỳ lạ này từ bao giờ vậy? Chẳng bao lâu sau, họ mang theo chó săn đến thạch động nơi bốn mặt vách đá đều khắc hình vẽ. Hắc Báo dặn dò Quỷ Nô: "Ngươi tuyệt đối không được nhìn loạn vào hình vẽ trên vách."

"Ồ? Tại sao ạ?"

"Những hình vẽ này đều do chủ nhân nham động này khắc lại, e là võ công thâm sâu khó hiểu, xem vào, nhẹ thì chóng mặt buồn nôn, nặng thì kinh mạch đứt đoạn, tàn phế cả đời. Ngay cả ta bây giờ cũng không dám xem."

Quỷ Nô lại kinh ngạc: "Chủ nhân, tại sao lại như vậy ạ?"

"Quỷ Nô, không có chân khí cực dày thì không xem được đâu. Nếu ngươi không biết chút võ công nào thì xem cũng không sao; bây giờ ngươi đã có võ công khá rồi, nhìn vào sẽ bị mê hoặc ngay, không biết chừng sẽ tẩu hỏa nhập ma, thần trí hôn mê, điên điên khùng khùng. Cho nên ngươi tuyệt đối không được nhìn, nếu không, ngay cả ta cũng không cứu được ngươi!"

Quỷ Nô sợ hãi vội nói: "Chủ nhân, con sẽ không nhìn đâu ạ."

Sau đó, họ lại bước lên bậc thang, đến cửa hang trên lưng chừng núi cao ngất tầng mây. Quỷ Nô lại vui vẻ: "Chủ nhân, hóa ra ở đây có cửa hang này. Nó thông ra ngoài chỗ nào ạ?"

"Nó nhìn xuống vách đá ngàn trượng, không có đường đi. Quỷ Nô, ngươi cẩn thận, đừng ngã xuống, nếu không, thần tiên cũng không cứu được ngươi đâu."

Quỷ Nô nhìn xuống cửa hang một chút, sợ hãi vội lùi lại mấy bước nói: "Nó đúng là nhìn xuống vực sâu thật ạ!"

"Quỷ Nô, ngươi nhìn ra xa xem, phía dưới là nơi nào?"

Quỷ Nô nhìn thử, lại kinh ngạc: "Chủ nhân! Đó chẳng phải là cửa cốc chúng ta vào sao ạ?"

"Đúng rồi! Phía dưới cửa hang này chính là nơi chúng ta sắp dựng nhà tranh. Từ nay về sau, chúng ta sẽ sống cuộc đời ẩn sĩ trong thâm cốc này. E là trong một hai năm tới sẽ không tiếp xúc với thế tục, ngươi có nguyện ý không?"

"Chủ nhân! Sao con lại không nguyện ý ạ? Chỉ cần được ở bên cạnh chủ nhân, dù cả đời ở đây con cũng nguyện ý."

"Cần gì cả đời, đợi ta luyện thành võ công, lúc đó võ công ngươi cũng tiến bộ vượt bậc, chúng ta sẽ đi lại trong giang hồ, hành hiệp trượng nghĩa, trừ bạo an lương, trên vì quốc gia trừ gian, dưới vì bách tính trừ hại."

Quỷ Nô nghe xong, lòng đầy xúc động, hào khí dâng trào: "Vâng! Con nhất định không phụ lòng mong mỏi của chủ nhân."

"Tốt! Bây giờ chúng ta cùng đi bái kiến chủ nhân nham động này."

Quỷ Nô sững sờ: "Chủ nhân nham động này ở đâu ạ? Chúng ta đi bái kiến ông ấy ở đâu ạ?"

"Ông ấy ở ngay trong thạch thất chúng ta vừa đi qua."

Quỷ Nô bối rối, thạch thất chúng ta vừa đi qua? Chúng ta vừa đi qua thạch thất nào cơ chứ?

Khi Quỷ Nô theo chủ nhân quay lại thạch thất không xa cửa động, nàng càng thêm kinh ngạc. Những gì nàng nhìn thấy là một tấm bia linh vị đặt trên giường đá, bên trên khắc: "Linh vị của tiền bối Vô Danh". Chẳng lẽ linh vị này chính là chủ nhân của hang động này? Quả nhiên, tấm bia này chính là chủ nhân hang động, bởi vì chủ nhân của nàng đã thắp nến và ba nén hương lớn, cung kính lạy trước linh vị ba lạy, cắm hương nến vào phía trước rồi nói với nàng: "Mau bái kiến chủ nhân hang động này!"

Quỷ Nô cũng cung kính làm đại lễ quỳ ba lạy chín lần trước linh vị, nói: "Tỳ tử Quỷ Nô, khấu kiến Vô Danh lão gia, mong anh linh người phù hộ cho chủ nhân của con sớm luyện thành thần công, xuống núi trừ sạch lũ gian nịnh hung tàn trên đời, vì dân chúng thiên hạ mà trừ hại." Nói xong, nàng lại bái.

Hắc Báo nói: "Được rồi! Được rồi! Ngươi đứng lên đi, chúng ta nên ra khỏi động trở về thôi!"

Thế là, họ dọc đường thổi tắt đèn đuốc trong đường hầm, mang theo chó săn Báo Nhi, nhảy ra từ cửa hang Triều Thiên. Nhìn lại, trời cũng đã muộn, gần hoàng hôn, bèn tìm đường về nhà trong rừng già, dự định ngày mai mang đầy đủ dụng cụ đến dựng lều. Nào ngờ khi sắp đến gần rừng già, Hắc Báo nội lực thâm hậu, từ xa đã nhận ra có tiếng người đi lại trong căn lều cỏ mình ở, liền sững sờ, thầm nghĩ: Kẻ nào xông vào lều cỏ rồi? Chàng không khỏi dừng bước, ngưng thần lắng nghe.

Lúc này, màn đêm đã buông, một vầng trăng khuyết lặng lẽ nhô lên trên đỉnh núi phía đông, bầu trời đêm xanh thẳm như biển, vầng trăng khuyết đậu bên chân trời như chiếc thuyền nhỏ. Cảnh vật xung quanh mờ ảo. Quỷ Nô thấy chủ nhân bỗng nhiên dừng lại không đi nữa, kỳ lạ hỏi: "Chủ nhân, xảy ra chuyện gì vậy?"

"Trong lều cỏ của chúng ta có người!"

"Có người? Chủ nhân, không phải lại có người bị thương đến cầu chủ nhân cứu chữa chứ?"

Hắc Báo lắc đầu: "Không giống, cực có khả năng lại là một đám cường nhân đánh cướp. Chúng mang theo đủ loại hung khí, xông vào lều cỏ của chúng ta giết gà mổ dê."

Quỷ Nô sững sờ: "Chúng dám sao? Chủ nhân, để con đi xem thử."

"Ừ! Cẩn thận phòng bị, đừng khinh suất. Ta ở trong tối bảo vệ ngươi."

Quỷ Nô đáp lời rồi dẫn theo chó săn Báo Nhi rời đi. Hắc Báo không đoán sai, quả nhiên lại là một đám cường nhân đến, chúng là sơn tặc đại tặc của nhóm "Thiệu gia tam ác" trên đỉnh Lão Bồng, hoành hành ở biên giới Tương, Việt, Quế, cũng chính là kẻ thù giết chồng mà Quỷ Nô thề không đội trời chung.

Anh em nhà họ Thiệu thấy lão Tam dẫn mười sáu tên thủ hạ ra ngoài đánh cướp, lâu ngày không thấy quay về, cũng không có tin tức gì, tức thì sinh nghi: Không phải lão Tam xảy ra chuyện gì rồi chứ? Gặp phải cao thủ? Hay bị quan binh bắt đi? Dù có gặp cao thủ hay bị quan phủ bắt, thì cũng phải có một kẻ trốn về báo tin chứ, sao một người cũng không thấy về núi? Chẳng lẽ là toàn quân bị diệt. Anh em nhà họ Thiệu càng nghĩ càng thấy không ổn, bèn phái một nhóm tai mắt, hóa trang thành thương nhân, tiểu thương, phu dịch xuống núi đi khắp nơi nghe ngóng. Nhóm tai mắt này mất hai ba tháng hỏi han mới nghe ngóng được rằng Tam trại chủ từng cướp phá hai ngôi làng trong địa phận huyện Liên Sơn, sau đó biến mất trong những dãy núi cao rừng sâu gần đó, từ đó không ai biết tung tích của chúng nữa. Một tên tai mắt thạo đời đã mạnh dạn đoán rằng Tam trại chủ của chúng đã mất tích trong rừng sâu núi Đại Vụ, vì trên đường đến rừng già, hắn phát hiện một chiếc áo cũ của anh em trong trại bị vứt bên bụi cỏ ven đường, trên áo còn dính vết máu. Thế là, hắn vội vàng về núi báo cáo tình hình này với Đại trại chủ và Nhị trại chủ.

Anh em nhà họ Thiệu nghe báo cáo xong, nhíu mày hỏi: "Vùng núi Đại Vụ có cao thủ võ lâm nào không?"

"Bẩm hai vị trại chủ, tiểu nhân đã nghe ngóng rõ ràng rồi, vùng đó toàn là dân sơn cước, thợ săn bình thường, không nghe nói có người trong võ lâm nào cả."

Anh em nhà họ Thiệu không khỏi trầm tư, chẳng lẽ lão Tam không may gặp phải một vị hiệp nghĩa võ công cao cường, hoặc một vị cao nhân thế ngoại đi ngang qua đó, giết sạch lão Tam và mười sáu huynh đệ? Bèn hỏi: "Ngươi không nghe ngóng được có cao thủ võ lâm nào từng đi ngang qua vùng đó, hoặc những nhân vật kỳ dị nào xuất hiện sao?"

"Tiểu nhân cũng đã hỏi rõ, không có người võ lâm nào đi qua núi Đại Vụ trong những ngày đó, chỉ có một ông lão hái thuốc thường ra vào trong rừng sâu, là người mà dân làng vùng đó quen mặt."

"Ông ta có biết võ công không?"

"Không, ông ta chỉ biết chữa trị vết thương do đao kiếm và trật khớp, nhưng lại không phải lang trung."

Thiệu lão đại nói: "Một ông lão, thường xuyên ra vào rừng sâu núi thẳm, không sợ hổ báo sói hoang, tất nhiên có chỗ kỳ quặc. Ông ta có một mình thôi sao?"

"Nghe nói, gần đây ông ta thu nhận một người đàn bà cực kỳ xấu xí, từng mua một con dao ở chợ để phòng thân, e là biết chút quyền cước."

"Người đàn bà xấu xí này e là còn kỳ quái hơn!"

Thiệu lão nhị nói: "Đại ca! Để đệ dẫn một nhóm huynh đệ đi xem sao."

"Lão nhị, nếu lão Tam của chúng ta thực sự chết dưới tay người đàn bà xấu xí này, e là võ công của ả không đơn giản."

"Đại ca, một mụ đàn bà thì có bản lĩnh gì chứ? Đệ dẫn hơn hai mươi huynh đệ đi là được rồi!"

"Lão nhị, vẫn nên cẩn thận một chút thì tốt hơn, chi bằng mời Đỗ sư phụ đi cùng đệ xuống núi, đề phòng bất trắc."

Người gọi là Đỗ sư phụ ở đỉnh Lão Bồng, vốn là một trong những tử sĩ áo xanh của Âm chưởng môn Tây Vực ngày trước, theo Tô tổng quản chạy trốn đến Hành Sơn, sau đó Tô tổng quản và những người khác xảy ra xung đột với đệ tử phái Hành Sơn, hắn bị trọng thương, một mình thoát nạn, chạy dạt sang biên giới Tương, Việt, được Thiệu gia tam ác thu nhận, từ đó không dám tiết lộ thân phận tử sĩ áo xanh của Âm chưởng môn, tự xưng họ Đỗ tên Vô Danh.

Đúng là trong ao không cá thì tôm làm đại, trong đám phỉ ở đỉnh Lão Bồng, võ công của vị tử sĩ áo xanh này không nghi ngờ gì là xuất chúng, vì vậy được Thiệu gia tam ác xem như thượng khách, thuê làm sư phụ của sơn trại, không những truyền thụ đao pháp cho Thiệu gia tam ác mà còn chỉ điểm võ nghệ cho đám lâu la. Còn về việc đánh cướp thì không cần hắn đích thân ra tay. Đồng thời hắn cũng sợ người trong võ lâm chú ý đến mình nên không dám dễ dàng lộ diện. Lần này, Thiệu lão đại lo lão nhị lại xảy ra chuyện nên đặc biệt mời hắn đi cùng lão nhị xuống núi.

Thế là lão nhị và hắn dẫn theo hai mươi lăm tên sơn tặc nhanh nhẹn, hung tàn xuống núi, do tên tai mắt dẫn đường, thẳng tiến về phía lều cỏ trong rừng già.

Sự việc cũng thật khéo, chúng xông vào rừng già vào buổi trưa, còn từ sáng sớm, Hắc Báo đã dẫn Quỷ Nô và chó săn đến U Cốc.

Thiệu lão nhị và Đỗ Vô Danh đến trước lều cỏ, thấy một ổ khóa sắt canh giữ cửa lớn, Thiệu lão nhị quát thủ hạ: "Vặn gãy khóa, xông vào trong, tìm xem trong lều cỏ này có đồ đạc gì của tam đệ ta để lại không!"

Cái gọi là ổ khóa sắt chỉ ngăn được người quân tử, không ngăn được kẻ tiểu nhân. Huống hồ đám người này còn là bọn đại tặc chuyên giết người phóng hỏa, đánh cướp? Ổ khóa sắt chỉ là hình thức, nói lên việc chủ nhân không có nhà, không có tác dụng chống trộm. Một tên tặc dễ dàng vặn gãy khóa, đá văng cửa lớn rồi xông vào...

Quỷ Nô dẫn chó săn Báo Nhi đột nhiên xuất hiện trước mặt đám tặc trong màn đêm. Vừa thấy đám tặc này ngang nhiên giết sạch gia cầm và bốn con dê núi mà nàng không nỡ giết, tức thì lửa giận ngút trời, lớn tiếng quát: "Các ngươi là lũ tặc từ đâu đến? Dám giết gà vịt và dê núi của lão nương? Các ngươi muốn tìm chết phải không?"

Thiệu lão nhị và Đỗ Vô Danh đang ăn uống no say cùng đám huynh đệ; đột nhiên thấy một người đàn bà cực kỳ xấu xí xông vào chống nạnh quát hỏi, đám tặc nhất thời sững sờ, nhìn nhau kinh ngạc. Có một tên đầu mục hỏi: "Ngươi là mụ đàn bà từ đâu chạy đến? Dám lớn tiếng quát tháo trước mặt Nhị trại chủ của chúng ta?"

Quỷ Nô nhướng mày: "Lão nương là chủ nhân ở đây, tại sao không được hỏi? Nói! Các ngươi là lũ tặc từ đâu đến?"

Tên đầu mục kia còn muốn hỏi, Thiệu lão nhị quát bảo hắn dừng lại, quay sang hỏi Quỷ Nô: "Ngươi chính là chủ nhân ở đây?"

"Không sai! Chính là lão nương đây."

"Được! Ta hỏi ngươi, hơn nửa năm trước, có vị trại chủ nào dẫn mười sáu huynh đệ thủ hạ đi qua đây không?"

Quỷ Nô lập tức cảnh giác: "Các ngươi đến tìm bọn chúng?"

"Phải! Chúng ta chính là đến tìm bọn chúng!"

"Các ngươi có thù với đám người đó?"

Tên đầu mục kia không nhịn được quát: "Hồ ngôn! Đó là Tam trại chủ của chúng ta!"

"Các ngươi là người của Thiệu gia trại ở đỉnh Lão Bồng sao?"

Tên đầu mục chỉ Thiệu lão nhị nói: "Đó chính là Nhị trại chủ của chúng ta, mụ đàn bà xấu xí kia, ngươi mau nói cho chúng ta biết, Tam trại chủ của chúng ta có đi qua đây không?"

"Có!"

"Ồ? Vậy hắn đi đâu rồi?"

"Đi xuống địa phủ rồi!"

"Cái gì? Đi xuống địa phủ?"

"Không sai, mười bảy người, cùng nhau đi xuống địa phủ rồi!"

Thiệu lão nhị chấn động, đứng bật dậy: "Ai giết bọn chúng?"

"Là lão nương đây!"

"Là ngươi?"

"Đương nhiên là ta, cái hố lớn trong rừng chính là nơi chôn thân của chúng. Các ngươi có muốn đi tế bái không? Nhưng mà, các ngươi không còn thời gian để đi tế bái đâu, cùng đi với bọn chúng đi!"

Thiệu lão nhị sau khi kinh chấn thì nổi giận: "Ngươi dám giết lão Tam của ta."

"Bọn chúng giết người phóng hỏa, đánh cướp, đáng chết từ lâu rồi! Lão nương có gì mà không dám giết hắn? Đêm nay cũng là lúc các ngươi vào địa phủ rồi!"

Thiệu lão nhị gầm lên: "Lên! Bắt sống mụ đàn bà xấu xí này cho ta, lão tử muốn xé xác ả để báo thù cho tam đệ."

Tức thì tên đầu mục kia lao lên trước tiên. Quỷ Nô trong lòng đã dấy lên sát ý, lợi kiếm tuốt khỏi vỏ, ánh lạnh lóe lên dưới ánh đèn, tên đầu mục lao lên trước này cũng là kẻ đầu tiên lên Quỷ Môn Quan.

Kiếm nhanh như chớp của Quỷ Nô khiến đám tặc kinh hãi, nhất thời đều sững sờ. Thiệu lão nhị nổi giận, nhảy dựng lên, cầm đao muốn lao về phía Quỷ Nô. Đỗ Vô Danh vội nói: "Nhị trại chủ xin bớt giận, để ta ra tay xử lý là được!"

Vị tử sĩ áo xanh này không hổ là sát thủ, điềm nhiên bước ra, thản nhiên nói với Quỷ Nô: "Chúng ta ra ngoài sân giao đấu đi! Nếu không, làm hỏng vò vại nhà ngươi mất!"

"Được!" Quỷ Nô nhảy ra trước, nàng dặn chó săn: "Báo Nhi, canh chừng cho ta, kẻ nào dám chạy trốn, ngươi cứ cắn đứt cổ hắn cho ta."

Đám phỉ lại kinh ngạc, chẳng lẽ con thú có đôi mắt xanh lục canh giữ ngoài cửa sài kia là một con báo hoa? Chó săn gầm gừ thấp giọng, dường như hiểu rõ lời dặn của Quỷ Nô. Đám phỉ lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, hóa ra là một con chó săn, không phải báo hoa ăn thịt người hung dữ.

Quỷ Nô giao đấu với Đỗ Vô Danh trước lều cỏ. Thiệu lão nhị đứng trước cửa quan chiến dưới sự bảo vệ của bốn tên thân binh. Hắn thấy Đỗ Vô Danh ra chiêu hung hãn, nhanh nhẹn, chỉ vài chiêu đã ép mụ đàn bà xấu xí chỉ biết né tránh đỡ đòn, dường như không có sức phản kích, liền nói: "Sư phụ! Người bắt sống ả cho ta, lão tử muốn đích thân giết mụ đàn bà này để báo thù cho lão Tam."

Hơn nửa năm qua, Quỷ Nô tu luyện cả nội công lẫn ngoại công, có thể nói võ công và công lực không còn như xưa. Nếu là nửa năm trước, Quỷ Nô quả thực không đỡ nổi một chiêu của tử sĩ áo xanh này, trong ba chiêu là phải bỏ mạng dưới đao của hắn. Nhưng nay đã khác, sau khi nàng né được vài chiêu của đối thủ, liền xuất kiếm phản công. Chỉ ba chiêu biến hóa khôn lường đã khiến tử sĩ áo xanh Đỗ Vô Danh trong lòng kinh hãi, thần sắc nghiêm trọng. Đây là chiêu thức của Thái Cực Lưỡng Nghi Kiếm pháp phái Võ Đang, chẳng lẽ mụ đàn bà xấu xí này là cao thủ phái Võ Đang? Hắn không dám khinh thường đối thủ nữa, bèn thi triển hết bản lĩnh. Tử sĩ áo xanh quả nhiên kinh nghiệm giao đấu phong phú, đao pháp thuần thục, chiêu nào cũng là tuyệt chiêu muốn lấy mạng người. Quỷ Nô tuy kiếm pháp thượng thừa nhưng kinh nghiệm giao đấu chưa đủ lão luyện, lại là lần đầu giao thủ với cao thủ như vậy. Nhưng may là nàng hoàn toàn không có tâm sợ hãi, điềm tĩnh, lạnh lùng nghênh chiến, quyết tâm giết địch. Huống hồ nàng biết trong tối vẫn có chủ nhân bảo vệ mình. Vì vậy sau hơn mười chiêu, nàng tự tin hơn hẳn. Đầu tiên là lấy nhu thắng cương, nhìn như phòng thủ đỡ đòn nhưng thực chất là tấn công, kiếm pháp khó lường. Tiếp đó, nàng nhìn trúng sơ hở của đối phương, lợi kiếm đột nhiên xuất kích, ánh kiếm như sấm sét xé tan mây, mũi kiếm đâm thẳng vào tim Đỗ Vô Danh. Cổ tay xoay nhẹ, vị tử sĩ áo xanh này thực sự trở thành kẻ đã chết, thi thể theo lực xoay của mũi kiếm Quỷ Nô mà bay ngang ra, rơi ngay trước mặt Thiệu lão nhị, khiến Thiệu lão nhị sững sờ ngây dại. Lúc đầu hắn còn tưởng Đỗ Vô Danh có thể bắt sống mụ đàn bà xấu xí này, nào ngờ Đỗ Vô Danh lại là người thứ hai vội vã đi xuống địa phủ.

Quỷ Nô sau khi giết tên tử sĩ áo xanh, đầy sát ý nói với lão nhị: "Họ Thiệu kia, giờ đến lượt ngươi! Mau đứng ra chịu chết."

Ngay cả người có võ công cao nhất là Đỗ Vô Danh cũng chết dưới kiếm của mụ đàn bà xấu xí, trong đám phỉ còn ai địch nổi? Thiệu lão nhị hung hãn sau khi kinh chấn liền gầm lên: "Huynh đệ! Theo ta lên hết, lão tử không tin hơn hai mươi đại hán chúng ta không giết nổi mụ đàn bà xấu xí này! Kẻ nào chém gục ả trước, kẻ đó làm Tam trại chủ!"

Đám phỉ nghe vậy liền nghĩ cũng đúng. Dù mụ đàn bà xấu xí này võ công cao đến đâu, hơn hai mươi người ùa vào, một trận loạn đao cũng có thể chém chết hoặc chém bị thương ả, huống hồ nếu may mắn không chết còn được lên ngôi Tam trại chủ. Đám phỉ này đều là những kẻ cướp quen thói mà Thiệu lão nhị chọn từ đại trại ra, đứa nào cũng là kẻ liều mạng, tàn nhẫn khác thường, giết người không chớp mắt, võ nghệ cao cường. Đầu tiên có hơn mười tên phỉ ùa lên, binh khí trong tay đồng loạt chém về phía Quỷ Nô.

Lúc này Thái Cực Lưỡng Nghi Kiếm pháp mà Quỷ Nô học được đã thể hiện uy lực. Lưỡi kiếm vung lên hóa thành vô số vòng sáng, vòng lớn lồng vòng nhỏ, vòng nhỏ lại biến thành vòng lớn. Hình thành lưới sáng hộ thân, hơn nữa các vòng sáng lớn nhỏ do ánh kiếm tạo thành dường như có từ lực, dẫn đao kiếm từ hướng đông sang hướng tây, từ hướng nam sang hướng bắc, mượn lực đánh lực, lấy bốn lạng bạt ngàn cân, đó chính là sự huyền ảo của Thái Cực Lưỡng Nghi Kiếm pháp, khiến đám phỉ tự làm bị thương lẫn nhau. Trong chớp mắt, hơn mười tên tặc đã thương vong một nửa, kẻ thì bị mũi kiếm của Quỷ Nô rạch trúng, kẻ thì tự đánh chết huynh đệ mình. Thân binh hộ vệ Thiệu lão nhị thấy tình hình không ổn, vội nói với hắn: "Nhị trại chủ, mau chạy đi, mụ đàn bà này không phải người, là ma quỷ, chúng ta yểm hộ người chạy." Thiệu lão nhị lúc này mới thực sự kinh chấn, trách không được mười sáu huynh đệ lão Tam dẫn theo không một ai thoát được, cảm thấy nếu mình không chạy thì cũng chỉ có kết cục giống lão Tam. Thế là hắn hạ giọng nói với thân binh: "Chúng ta đi!" Đồng thời lớn tiếng quát các tên phỉ khác: "Lên! Tất cả lên cho ta." Hắn muốn thủ hạ cầm chân Quỷ Nô, còn mình thì bỏ chạy! Lúc này, Hắc Báo xuất hiện, nói với Quỷ Nô: "Ngươi mau đi chặn họ Thiệu kia lại, đừng để hắn chạy thoát. Đám phỉ này cứ giao cho ta." Vừa nói vừa xuất thủ như gió, trong chớp mắt đã điểm huyệt ngã thêm bốn năm tên tặc.

Quỷ Nô nhìn lại, Thiệu lão nhị quả nhiên đang được bốn tên phỉ hộ vệ chạy về phía cửa sài, chó săn Báo Nhi đã tấn công bọn tặc, nó thực sự giống như con báo trong rừng sâu, tấn công người cực nhanh và hung dữ, một nhát cắn đứt cổ một tên phỉ vứt sang một bên, rồi lại nhanh nhẹn lao về phía người thứ hai! Quỷ Nô sợ Báo Nhi có bất trắc, nhảy tới, lợi kiếm vung ra, kiếm khí bức người khiến Thiệu lão nhị buộc phải lùi lại. Quỷ Nô quát chó săn: "Báo Nhi, tránh ra! Lùi vào trong rừng, đừng để bọn tặc chạy vào rừng, đi!"

Con chó săn này được Quỷ Nô nuôi từ nhỏ, cực kỳ linh tính, lại càng quen thuộc với mệnh lệnh của chủ nhân. Nó gầm gừ một tiếng rồi lao vào trong rừng. Nếu nó tập kích người trong rừng thì càng khó phòng bị hơn.

Quỷ Nô nhìn chằm chằm Thiệu lão nhị: "Tặc tử! Nạp mạng đi!"

Thiệu lão nhị lúc này nhìn thấy hai mươi bốn huynh đệ mình dẫn theo gần như nằm hết trên đất, kẻ thì chết dưới kiếm của mụ đàn bà xấu xí, kẻ thì ngã dưới tay người áo đen bịt mặt đột nhiên xuất hiện, một tên thân binh của mình thậm chí còn chết dưới miệng chó. Hắn lúc này tuyệt vọng nói với Quỷ Nô: "Ngươi nhất định phải giết ta sao?"

"Phải!" Quỷ Nô đáp bằng giọng kiên định, không cho phép nghi ngờ.

"Ta có thù sâu hận lớn gì với ngươi sao?"

"Dù không thù không oán, ta cũng phải đòi lại công đạo cho dân chúng vô tội bị bọn các ngươi chém giết thảm thương dưới đao. Huống hồ chồng ta cũng chết trong tay các ngươi."

"Nhưng, ngươi đã giết Tam đệ của ta rồi..."

"Bớt nói nhảm! Đừng nói là ngươi, dù là đỉnh Lão Bồng, có một ngày lão nương cũng sẽ san phẳng nó, vĩnh viễn trừ bỏ mầm họa cho bách tính một phương."

Đúng như người ta nói chó cùng rứt dậu, Thiệu lão nhị đột nhiên vung đao chém mạnh từ trên không xuống đầu Quỷ Nô, gầm lên: "Lão tử muốn ngươi chết trước!" Tiếp đó đám thân binh cũng ùa lên.

Thiệu lão nhị có thể nói là không biết tự lượng sức mình, Quỷ Nô vì báo thù cho chồng nên xuất kiếm không hề nương tay, sau bảy tám chiêu đã tiễn tất cả bọn chúng xuống địa phủ, chiêu nào cũng nhắm chỗ hiểm, một kiếm kết liễu.

Hắc Báo bước tới hỏi: "Ngươi giết chết bọn chúng rồi sao?"

"Vâng! Thưa chủ nhân. Con giết hết bọn chúng rồi!"

"Ừ! Giết cũng tốt."

Quỷ Nô dường như nghe ra giọng chủ nhân có chút không đúng, hỏi: "Chủ nhân! Không nên giết sao?"

"Quỷ Nô, không phải không nên giết, ngươi không nghĩ đến việc chúng ta cần nhân thủ để dựng lều cỏ trong U Cốc sao? Để bọn chúng chuyển đá đốn gỗ xây nhà cho chúng ta chẳng tốt hơn sao?"

"Chủ nhân! Vậy giờ làm sao đây? Con giết hết rồi!"

"Việc này ngươi cứ yên tâm, người nằm dưới tay ta không có một ai chết cả, tất cả đều còn sống."

Quỷ Nô không khỏi nhìn thoáng qua đám phỉ đang nằm bất động trên đất: "Thật sao? Chủ nhân, nhưng bọn chúng đều không cử động được."

"Là ta điểm huyệt hôn mê của chúng, từng tên như người chết, tất nhiên không cử động được rồi!"

Quỷ Nô lại nghĩ đến một việc khác, hỏi: "Chủ nhân, vạn nhất để bọn chúng chạy thoát: vậy U Cốc nơi chúng ta ở chẳng phải bị người khác biết rồi sao?"

"Ta có cách khiến chúng thần trí không minh, sau khi xây nhà cho chúng ta, dù có tỉnh lại cũng hoàn toàn không nhớ mình đã làm những gì, giống như vừa nằm mộng một giấc, chỉ nhớ chuyện trước kia và từng nằm ở đây."

Quỷ Nô kinh ngạc: "Chủ nhân, đây là điểm huyệt công phu gì mà có thể khiến người ta thần trí không minh vậy?"

"Không phải điểm huyệt công phu, mà là một loại thảo dược, sau khi chúng uống vào sẽ như khúc gỗ, mọi việc đều nghe theo mệnh lệnh của chúng ta. Làm xong việc, ta lại cho chúng uống một loại thảo dược khác là hoàn toàn tỉnh táo. Quỷ Nô, việc này tuyệt đối không được áp dụng với người khác, nhưng với lũ phỉ tội ác chồng chất, để sớm xây dựng xong nơi ở trong U Cốc, áp dụng với chúng cũng không quá đáng, để chúng dùng lao động đổi lấy mạng sống của mình."

"Chủ nhân! Người không giết bọn chúng đã là khoan dung với chúng lắm rồi!"

"Quỷ Nô, chúng ta đi ăn cơm thôi, ăn no rồi chia nhau hành động. Ngươi đi chôn những người đã chết, ta đến cho bọn chúng uống thuốc mê, sai khiến chúng làm việc cho chúng ta."

Hai chủ tớ lập tức vào lều cỏ, cơm canh đều có sẵn không cần nấu lại, họ ăn không hết, ngay cả chó săn cũng được một bữa no nê. Sau bữa cơm, họ kiểm kê đám phỉ, kẻ còn sống có mười tám người, hai người bị thương, tám tên phỉ đã chết là Đỗ Vô Danh, Thiệu lão nhị và bốn tên thân binh. Hai tên còn lại là chết dưới kiếm của Quỷ Nô, một là tên đầu mục chết trước, một là tên bị thương nặng mất máu quá nhiều mà chết, Hắc Báo trong trận chiến này không giết một ai.

Quỷ Nô kéo tám cái xác vào rừng đào hố chôn cất, còn hai mươi tên phỉ, Hắc Báo cho chúng uống thuốc xong liền giải huyệt hôn mê, từng tên tỉnh lại, nhìn nhau ngơ ngác không biết mình đang ở đâu. Hắc Báo lập tức ra lệnh cho chúng dọn dẹp đồ đạc trong lều cỏ, sau đó chỉ huy chúng dỡ toàn bộ căn lều, vật liệu gì dùng được đều buộc lại, đóng thành từng gánh, sai đám phỉ xếp hàng, kẻ khiêng người gánh, Quỷ Nô và chó săn mở đường phía trước, chàng đoạn hậu, đêm tối赶 đến U Cốc. Ngay cả hai tên phỉ bị thương, sau khi Hắc Báo trị thương băng bó cũng bắt đám phỉ cõng đi.

Căn lều trong rừng già chỉ sau một đêm đã biến thành bãi đất trống bừa bãi, sáng hôm sau, họ đã tiến vào U Cốc không một dấu chân người. Hắc Báo và Quỷ Nô cho chúng nghỉ ngơi một lát để hồi phục thể lực, sau đó chỉ huy chúng phát quang bụi rậm, dời đá cắt cỏ, dựng lại căn lều y hệt theo địa thế U Cốc, chẳng bao lâu một căn lều cỏ mới tinh đã được dựng xong. Hai tên phỉ bị thương chỉ phụ trách đốt lửa nấu cơm. Thế là lại mất thêm bốn năm ngày, làm chậm trễ việc luyện công của Hắc Báo. U Cốc trong rừng sâu núi cao này, ngoài cửa cốc và đáy cốc giữ nguyên trạng, còn đoạn đường trong cốc đã hoàn toàn thay đổi, trở thành một thế ngoại đào nguyên giữa nhân gian. Trước sau lều cỏ được tu sửa rất thanh nhã, thoải mái, trong bóng cây còn mở ra một nơi cho Quỷ Nô luyện kiếm, ngay cả chó săn Báo Nhi cũng có chỗ ngủ thoải mái ở cửa vào. Mọi việc xong xuôi, Hắc Báo và Quỷ Nô lại đêm tối đưa hai mươi tên phỉ này ra khỏi U Cốc, quay lại nơi chúng từng nằm trong rừng già, lần lượt điểm huyệt hôn mê rồi cho chúng uống thuốc giải. Hắc Báo nói với Quỷ Nô: "Ngươi đợi ở đây, sau khi bọn chúng tỉnh lại thì đuổi chúng đi, ta không muốn bọn chúng nhìn thấy ta."

"Chủ nhân, sau khi bọn họ tỉnh lại, thật sự không nhớ rõ những chuyện mình đã làm sao?"

"Yên tâm, ta thường xuyên hái thuốc, biết rõ dược tính của nó."

"Được rồi! Đợi bọn họ tỉnh lại, ta sẽ đuổi bọn họ đi."

"Vậy ta đợi cô trong rừng." Hắc Báo nói xong liền rời đi.

Lúc này trời đã sáng rõ, lại là một buổi sớm mai. Do lần này Hắc Báo điểm huyệt ngủ không quá mạnh tay, chưa đầy nửa canh giờ, hai mươi tên phỉ đồ đã lần lượt tỉnh lại khi trời vừa rạng sáng. Bọn chúng quả thực không nhớ gì về việc mình đã làm những công việc nặng nhọc trong U Cốc khi thần trí không tỉnh táo, cứ ngỡ mình vẫn luôn nằm đây. Từng tên ngơ ngác nhìn nhau, lại cảm thấy toàn thân vô lực, như thể đã lao động vất vả mấy ngày trời. Điều kinh ngạc đầu tiên là chúng không chết mà vẫn còn sống; điều kinh ngạc thứ hai là tại sao thảo lư biến mất, trở thành một mảnh đất bằng phẳng hỗn độn? Là ai đã hủy hoại thảo lư này? Là Nhị trại chủ sao? Nhị trại chủ giờ đi đâu rồi? Ông ta đi rồi? Tại sao Nhị trại chủ lại bỏ mặc chúng ta mà đi? Chẳng lẽ ông ta nghĩ chúng ta đều đã chết? Từng tên một vẫn nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng đêm đó. Đỗ sư phụ bị người đàn bà xấu xí đáng sợ kia giết chết. Bản thân mình đang liều mạng dây dưa với mụ, đột nhiên lại xuất hiện một tên bịt mặt áo đen. Sau đó, sau đó, sau đó chính mình liền không còn biết gì nữa!

Một tên phỉ đồ đột nhiên nhìn thấy Quỷ Nô và con chó săn hung dữ đang ngồi dưới một gốc cây, liền kinh hãi kêu lên: "Không xong rồi! Người đàn bà xấu xí kia vẫn còn ở đây! Mau chạy thôi."

Các phỉ đồ khác vừa nghe thấy, mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng tìm kiếm binh khí của mình, nhưng binh khí trên mặt đất không thấy đâu cả. Có kẻ đứng dậy muốn chạy, nhưng chúng đã làm lụng vất vả mấy ngày, lại còn đi đường núi suốt một đêm; mệt mỏi rã rời toàn thân, như những con cua chân mềm, làm sao mà chạy nổi? Ngay cả đứng dậy cũng không còn sức, chứ đừng nói là chạy.

Quỷ Nô thấy vậy trong lòng buồn cười, chậm rãi đi tới, hỏi: "Các ngươi còn muốn tìm binh khí để giao thủ với ta sao?"

Đám phỉ đồ nào dám hó hé, ngay cả Đỗ sư phụ võ công cao cường như vậy còn bị người đàn bà xấu xí này hạ gục. Đừng nói là giờ chúng đang toàn thân vô lực, dù có sức lực cũng chẳng phải đối thủ của mụ.

Quỷ Nô muốn biết chúng thực sự quên chuyện trong U Cốc hay là giả vờ, bèn hỏi: "Các ngươi có biết đêm qua mình đã làm những chuyện gì không?" Một tên phỉ đồ ngơ ngác hỏi: "Đêm qua chúng ta đã làm chuyện gì chứ?"

Quỷ Nô giả vờ nổi giận, rút kiếm ra: "Ngươi dám không nói thật trước mặt ta? Có phải thực sự muốn chết không?"

"Không, không!" Đám phỉ đồ kêu lên, tranh nhau nói: "Đại tẩu! Xin hãy tha thứ cho chúng con, là chúng con không tốt, không nên giết sạch gà vịt nhà đại tẩu!" Có kẻ lại nói: "Đại tẩu, chuyện này hoàn toàn không liên quan đến chúng con, là Nhị trại chủ bảo tiểu nhân làm, cầu đại tẩu tha cho chúng con."

Đám phỉ đồ này nói đi nói lại, toàn là chuyện mấy ngày trước xông vào thảo lư trong rừng già, không một ai nhắc đến chuyện nửa tháng trong U Cốc. Xem ra bọn chúng thực sự không nhớ những gì đã làm trong bốn năm ngày qua. Quỷ Nô vẫn chưa yên tâm hỏi: "Chỉ có vậy thôi sao, không làm chuyện gì khác à?"

"Phải phải! Là tiểu nhân là người đầu tiên bẻ khóa cửa."

"Con cũng chạy vào phòng đại tẩu lục lọi lung tung."

Quỷ Nô lại hỏi: "Còn nữa không?"

"Còn, còn nữa, chúng con không nên động thủ với đại tẩu."

"Hừ! Sau khi động thủ thì sao?"

"Con, con, chúng con bị một tên bịt mặt áo đen hạ gục, sau đó liền không còn biết gì nữa."

"Sau khi các ngươi nằm xuống, không làm chuyện gì khác nữa sao?"

"Đại tẩu! Sau khi chúng con nằm xuống thì chẳng biết gì cả, còn có thể làm chuyện gì nữa chứ?"

Một tên khác nói: "Chúng con cứ nằm đó đến tận sáng, chưa từng cử động, cũng không thể cử động, thì làm được chuyện gì chứ?"

"Các ngươi không nằm mơ sao?"

"Nằm mơ? Không hề! Ít nhất là tiểu nhân không nằm mơ."

Các phỉ đồ khác cũng tranh nhau nói: "Chúng con cũng không nằm mơ ạ!"

Quỷ Nô nín cười nói: "Ta vẫn luôn canh giữ các ngươi ở không xa đây."

Một tên phỉ đồ hỏi: "Đại tẩu vẫn luôn canh giữ chúng con sao?"

"Ta mà không canh giữ các ngươi, các ngươi có thể sống sót đến bây giờ sao? Không bị hổ báo, chó sói tha đi mất à?"

Đám phỉ đồ lại ngẩn ngơ nhìn nhau, không kìm được mà dập đầu tạ ơn Quỷ Nô: "Đa tạ đại tẩu cứu mạng."

"Được rồi! Các ngươi đừng giở trò đó với lão nương. Ta hỏi các ngươi, sao đêm qua từng đứa cứ nói mớ suốt vậy?"

"Chúng con nói mớ sao?"

"Ta canh giữ các ngươi, chẳng lẽ còn lừa các ngươi?"

"Đại tẩu, chúng con thật sự không biết mình nói mớ, nếu biết thì đã không nói rồi!"

Một tên phỉ đồ nói: "Đại tẩu, chúng con nói mớ có phải đã đắc tội đại tẩu không? Nếu vậy, xin đại tẩu tha lỗi, chuyện nói mớ chúng con thật sự không biết, lời trong mộng không thể coi là thật được."

"Ta mới không chấp nhặt mấy chuyện này với các ngươi. Xem ra, trước đây các ngươi chắc chắn đã làm quá nhiều chuyện giết người phóng hỏa, cướp bóc, nên ngay cả nằm mơ cũng làm những chuyện xấu đó, đúng không?"

Đám phỉ đồ nghe xong, không tên nào dám lên tiếng trả lời. Trước đây bọn chúng, kẻ nào chưa từng giết người phóng hỏa? Trên người kẻ nào mà không có mấy món nợ mạng người? Quỷ Nô lại hỏi: "Bây giờ các ngươi muốn sống hay muốn chết?"

"Cầu đại tẩu khai ân, tha cho chúng con một lần nữa."

"Vậy sau này các ngươi còn làm chuyện giết người phóng hỏa nữa không? Nếu còn tái phạm, ta sẽ một kiếm tiễn các ngươi xuống địa phủ."

Đám sơn tặc này tuy hung hãn, bạo ngược, thậm chí trong giao chiến không sợ chết, nhưng khi cái chết thực sự ập đến, tận mắt nhìn thấy người khác chém đầu mình, chúng lại sợ hãi, vội vàng đồng thanh nói: "Chúng con sau này không dám nữa, cầu đại tẩu tha cho chúng con!"

"Nếu sau này các ngươi còn làm những chuyện thương thiên hại lý đó, thì sao?"

"Vậy thì chúng con không được chết tử tế."

Lời thề của đám sơn phỉ này cũng như không, những kẻ cướp giết người phóng hỏa, cuối cùng có mấy kẻ được chết tử tế? Quỷ Nô lại tin là thật, gật đầu: "Được! Lần này ta sẽ tha cho các ngươi."

"Đa tạ đại tẩu khai ân."

"Về bảo với cái gọi là Đại trại chủ của các ngươi, bảo hắn sau này hãy cải tà quy chính, làm lại cuộc đời. Nếu hắn còn ngoan cố không chịu tỉnh ngộ, sẽ có ngày ta đích thân lên Lão Bồng Đỉnh tìm hắn, chém đầu hắn xuống, để hắn chịu kết cục giống như Nhị trại chủ và Tam trại chủ của các ngươi."

Đám cướp nhất thời lại kinh ngạc. Một tên hỏi: "Nhị trại chủ của chúng con chết rồi sao?"

"Không sai! Chết rồi. Cùng với bốn thủ hạ của hắn, đều bị ta tiễn đi theo Tam trại chủ của các ngươi rồi. Hai mươi tên các ngươi coi như mệnh lớn, ta không giết. Cút mau!"

Đám phỉ đồ nào dám lên tiếng? Từng tên dìu nhau, chậm rãi rời khỏi rừng già, men theo đường cũ trở về Lão Bồng Đỉnh.

Quỷ Nô vẫn luôn dõi theo bóng lưng chúng, cho đến khi chúng rời đi thật xa mới định đi tìm chủ nhân của mình. Nào ngờ quay đầu lại, Hắc Báo đã lặng lẽ đứng sau lưng nàng từ lúc nào. Nàng "ư" một tiếng: "Chủ nhân! Người đến từ khi nào vậy?"

"Ngay sau khi bọn chúng rời đi không lâu ta đã đến rồi! Quỷ Nô, tranh thủ lúc bốn bề không người, chúng ta đi thôi!"

Hắn mang theo chó săn trở về nơi ở mới trong U Cốc. Quỷ Nô nói: "Chủ nhân, người nghỉ ngơi một chút, để con đi nấu cơm cho người ăn."

"Quỷ Nô, cứ nấu cơm canh đơn giản là được, ta có vài lời muốn nói rõ với cô."

"Vâng, con sẽ làm xong ngay thôi."

Thảo lư trong U Cốc địa thế kín đáo, dù có người vào được cửa cốc cũng không phát hiện ra. Nó hoàn toàn nằm trong rừng cây, chẳng ai ngờ trong U Cốc này lại có người ở. Nó được xây dựng hoàn thiện hơn thảo lư trong rừng già trước kia. Có tiền sảnh và hậu sảnh, thư phòng và phòng luyện công, ngay cả cái hang hướng thiên kia không chỉ có một con đường mòn thông qua, mà còn xây thêm một cái đình cỏ nhỏ ở vách hang, khiến nước mưa không còn nhỏ giọt vào trong thạch động nữa.

Trong lúc dùng cơm, Hắc Báo nói: "Quỷ Nô, từ ngày mai, ta sẽ vào thạch thất trong hang đá bế quan luyện công, không có một năm rưỡi không ra được."

"Chủ nhân! Tại sao phải vào trong thạch động đó luyện công? Ở đây không được sao? Con biết chủ nhân luyện công nên đã đặc biệt chuẩn bị một căn phòng tinh xảo ở hậu sảnh, chính là để chủ nhân yên tâm luyện công ở đó."

Hắc Báo lắc đầu: "Ta luyện một môn nội công cực kỳ thượng thừa, không chỉ cần toàn tâm toàn ý, mà còn không được phép có bất kỳ sự quấy rầy nào từ bên ngoài, dù chỉ là một tiếng chó sủa cũng không được, nên bắt buộc phải vào trong thạch động luyện."

"Chủ nhân, vậy con sẽ bảo Báo Nhi ở ngoài cửa lớn, không cho nó vào."

"Quỷ Nô, cô đừng nói nữa, ngay cả khi ta luyện trong thạch thất ở hang đá, cũng phải dùng đá lớn xây tường bịt kín thạch thất lại, không thể ra ngoài."

"Vậy chủ nhân ra ngoài bằng cách nào?"

"Thần công luyện thành, tự nhiên ta sẽ phá tường đá mà ra."

"Chủ nhân cứ ở trong thạch thất đó suốt một năm rưỡi sao?"

"Không sai! Nếu không thì sao gọi là bế quan luyện công?"

"Vậy chủ nhân không ăn cơm, không uống nước?"

"Trong thời gian luyện công, ta cố gắng không ăn không uống."

"Vậy chủ nhân không đói lả sao?"

"Cho nên mới cần cô cứ mười ngày nửa tháng lại vào hang một lần tiếp tế nước và thức ăn cho ta. Ta sẽ để lại một cái lỗ nhỏ trên bức tường bịt kín để cô tiện đưa nước và thức ăn vào. Còn nếu lúc đó có việc gì cần cô làm, ta tự nhiên sẽ để lại mảnh giấy ở lỗ nhỏ đó. Cô ở đây một mình một năm rưỡi, không có khó khăn gì chứ?"

"Chủ nhân! Khó khăn gì con cũng có thể vượt qua, con chỉ lo cho chủ nhân thôi."

"Cô đừng lo cho ta, cứ làm theo lời ta dặn là được. Trong một năm rưỡi này, cô phải đảm bảo không cho bất cứ ai bước chân vào U Cốc này, nghĩ cách đuổi bọn chúng đi. Nếu có kẻ nào cố tình xông vào gây chuyện, cứ giết bọn chúng, tuyệt đối không được nương tay."

"Vâng! Chủ nhân."

"Dù cô có giết cả hoàng đế, thì tai họa lớn cỡ nào cũng do một mình ta gánh vác, không liên quan đến cô."

"Chủ nhân! Người yên tâm, Quỷ Nô biết cách xử lý, sẽ không gây họa cho chủ nhân đâu."

"Cô nghĩ được như vậy thì tốt. Để phòng bất trắc, bây giờ ta sẽ truyền cho cô một môn nội công nằm luyện, đêm đêm chăm chỉ luyện tập, sẽ giúp nội lực của cô tăng tiến mạnh mẽ, có thể giao phong với các cao thủ thượng thừa hàng đầu."

Quỷ Nô kinh ngạc hỏi: "Nội công nằm luyện?"

"Chính là mỗi tối trước khi ngủ luyện một nén hương thời gian." "Vậy nội công ngồi luyện có còn luyện nữa không?"

"Vẫn luyện không ngừng vào mỗi sáng và tối, hai cách luyện ngồi và nằm này sẽ bổ trợ cho nhau, công hiệu tăng gấp bội. Lại đây! Bây giờ ta truyền cho cô khẩu quyết và tâm pháp nội công nằm luyện, cô phải ghi nhớ kỹ!"

"Vâng!" Quỷ Nô tập trung lắng nghe.

Hắc Báo truyền khẩu quyết và tâm pháp môn nội công nằm của Thái Ất Môn cho Quỷ Nô từng câu từng chữ, cho đến khi Quỷ Nô có thể thuộc lòng. Hắn liền nói: "Được! Đêm đến trước khi ngủ cô cứ theo đó mà luyện, sau này công lực sẽ tiến bộ vượt bậc. Một năm rưỡi sau, ngay cả chưởng môn của chín đại danh môn chính phái trong võ lâm Trung Nguyên cũng không dám coi thường cô."

Quỷ Nô nghe xong, mừng rỡ đến mức không dám tưởng tượng. Nàng đâu biết rằng, môn nội công mà Hắc Báo truyền cho nàng, suốt hơn trăm năm qua, không biết là môn nội công thượng thừa nhất mà bao người trong võ lâm mơ ước, được coi là kỳ trân dị bảo trong võ lâm. Trước đây, không biết bao nhiêu người vì nó mà bỏ mạng nơi hoang dã. Hắc Báo không nói cho nàng biết, chính là lo sợ một khi nàng vô tình tiết lộ ra ngoài, không chỉ rước lấy họa sát thân cho chính mình, mà còn gây ra một trận gió tanh mưa máu trong võ lâm, khiến bao người vô tội mất mạng vì nó.

Sáng hôm sau, Hắc Báo dặn dò Quỷ Nô thêm vài việc cần lưu ý, rồi mang theo vật dụng và nước uống mà Quỷ Nô đặc biệt chuẩn bị cho mình, từ đó vứt bỏ mọi việc và tâm sự, lòng lặng như nước, vào thạch động bế quan luyện công.

Quỷ Nô nơm nớp lo sợ không dám lơ là, ngoài việc luyện công luyện kiếm, chính là mỗi ngày dùng dao khắc một vạch trên cột để tính ngày. Cứ cách mười ngày, nàng lại vào thạch động tiếp tế thức ăn và nước uống cho chủ nhân. Tuy một mình sống lẻ loi trong U Cốc, nhưng nàng không cảm thấy cô độc và tịch mịch, vì có chó săn Báo Nhi bầu bạn. Nàng lại là người tay chân nhanh nhẹn, lúc rảnh rỗi liền trồng hoa trồng cây ăn quả, sửa sang môi trường xung quanh thảo lư, lát đá sửa đường, không những trồng những hàng tre gai quanh thảo lư, mà còn trồng đầy những bụi gai ở cửa U Cốc, phong tỏa con đường vào cốc, dù có ai tình cờ đến đây cũng sẽ nhìn mà khiếp sợ, không dám vào U Cốc. Nếu có kẻ chặt gai phá đường, trước tiên sẽ kinh động đến chó săn, nó sẽ lao ra ngoài dọa lui người đó. Huống hồ lúc này võ công của Quỷ Nô, dù là vài cao thủ võ lâm đến đây, nàng cũng chẳng coi vào đâu, dễ dàng đánh đuổi bọn chúng đi.

Quỷ Nô trong lúc vô tình đã biến nơi ở của mình thành một U Cốc đào nguyên yên tĩnh, thanh nhã, dễ chịu và an toàn, sống những ngày không lo không nghĩ. Điều duy nhất nàng bận tâm chính là chủ nhân của mình, không biết bế quan luyện công thành tựu thế nào rồi.

Thoắt cái ba tháng trôi qua, một lần nàng vào hang tiếp tế thức ăn và nước uống, chủ nhân để lại một mảnh giấy ở cửa lỗ nhỏ, bảo nàng không cần mười ngày tiếp tế một lần, một tháng một lần là được.

Quỷ Nô nhìn thấy trong lòng kinh nghi: Chủ nhân mình luyện môn nội công gì vậy? Luyện thành mà một tháng mới ăn một bữa, đó chẳng phải sắp thành thần tiên, không ăn đồ trần thế rồi sao? Nhưng nàng vui mừng vì chủ nhân vẫn bình an, đang toàn tâm toàn ý luyện công. Ba tháng qua, mỗi lần nàng mang nước và thức ăn đến, luôn không thấy trong thạch thất có động tĩnh gì, nhìn từ lỗ nhỏ vào thạch thất thấy đen ngòm, chẳng nhìn thấy gì cả. Vì lần trước mang thức ăn và nước đến, chủ nhân không lấy, vẫn bày nguyên vẹn ở cửa lỗ nhỏ, trong lòng nàng dấy lên một nỗi sợ hãi: Không lẽ chủ nhân xảy ra chuyện gì rồi? Hay là ngã bệnh? Nhưng nàng lại không dám gọi, vì chủ nhân từng dặn trước khi vào hang, bất kể xảy ra chuyện gì cũng không được làm phiền. Quỷ Nô đành nhẹ nhàng đặt thức ăn và nước xuống, mang những thứ cũ đi. Mười ngày liên tiếp, nàng không lúc nào không nơm nớp lo sợ chủ nhân gặp bất trắc. Nếu không, sao lại không ăn uống gì? Bây giờ nhìn thấy mảnh giấy, nàng mới yên tâm.

Không biết bao lâu, lại một năm sắp trôi qua, Quỷ Nô đúng hẹn mang thức ăn và nước vào thạch động. Lại thấy chủ nhân để lại một mảnh giấy ở cửa lỗ nhỏ, viết rằng: "Quỷ Nô, từ nay về sau cô không cần mang thức ăn và nước đến nữa, cũng tuyệt đối đừng đến làm phiền ta."

Quỷ Nô đọc xong vừa kinh vừa mừng: Chủ nhân mình thực sự luyện thành thần tiên sống rồi, chẳng mấy chốc có thể phá tường đá mà ra. Chủ nhân đã bảo mình từ nay không cần mang thức ăn và nước đến nữa, vậy mình cứ yên tâm đợi chủ nhân ở thảo lư thôi! Quỷ Nô nghĩ đến đây, người nhẹ như én, lặng lẽ rời khỏi thạch động, dọn dẹp trong ngoài thảo lư sạch sẽ, sửa sang rất vừa ý, còn đặc biệt ủ sẵn vài vò rượu ngon, thu xếp phòng ngủ của chủ nhân mới tinh, ngày đêm trông ngóng chủ nhân xuất quan.

Gần một năm qua, Quỷ Nô không hề lơi lỏng nội lực và Thái Cực Lưỡng Nghi Kiếm Pháp của mình. Vì nàng luyện là nội công thượng thừa của Thái Ất Môn, thực ra cũng là hai phương pháp luyện công trong Thái Ất Chân Kinh mà vị tiền bối đã mất nhiều năm trước để lại. Môn nội công thượng thừa này, lúc mới luyện hầu như không thấy hiệu quả, chăm chỉ luyện một hai tháng sau mới bắt đầu thấy công hiệu, nửa năm sau hiệu quả mới lộ rõ, một năm sau thì thực sự là ngày một khác biệt. Giống như một đứa trẻ sơ sinh, lúc đầu còn chưa biết lật, một năm sau không những cao lớn mà còn biết chạy biết nhảy, sự thay đổi trưởng thành là rất rõ rệt.

Cho nên võ công và công lực của Quỷ Nô so với một năm trước, quả thực không thể nói cùng một lời, thân nhẹ như én, nhanh nhẹn như điện, chân khí trong người vô cùng thâm hậu, từ đó khiến kiếm pháp của nàng tiến bộ vượt bậc, những chiêu thức khó trước đây nàng không thể thi triển, giờ đây dễ dàng tung ra, tuyệt không thua kém bất kỳ kiếm thủ thượng thừa hàng đầu nào trong võ lâm hiện nay, có thể thử so cao thấp với chưởng môn phái Võ Đang đang đầy nhiệt huyết. Về khinh công, lại càng vượt xa chưởng môn phái Võ Đang, đạt đến cảnh giới đi không tiếng động, nhưng vẫn chưa thể đứng được trên đậu phụ.

Những tiến bộ này của Quỷ Nô, chính nàng cũng không biết, vì trong gần một năm qua, không có bất kỳ cao thủ võ lâm nào đến U Cốc, không có ai so tài thử chiêu với nàng, nên không có dịp để lộ sự tinh thâm và uy lực của kiếm pháp. Mà nàng lại càng không muốn bước chân ra khỏi U Cốc nửa bước, ngày đêm canh giữ cho chủ nhân luyện công. Có một điểm nàng biết, khinh công của mình tốt hơn trước nhiều, cái cửa hang hướng thiên kia, nàng chỉ cần nhẹ nhàng nhún người là bay ra ngoài, quả thực không tốn chút sức lực nào. Thậm chí còn cõng thêm bao gạo một hai trăm cân cũng nhẹ nhàng vọt ra ngoài. Vì Hắc Báo đã cất giữ toàn bộ lương thực hơn một năm trong nơi khô ráo nhất của thạch động, Quỷ Nô dùng hết gạo lại vào hang lấy, không cần ra khỏi U Cốc đi chợ mua nữa.

Quỷ Nô ngoài việc luyện công luyện kiếm, chính là ngày đêm trông ngóng chủ nhân công thành xuất quan. Một tháng trôi qua, hai tháng trôi qua, tháng thứ ba sắp trôi qua, nhưng chủ nhân của nàng vẫn không hề có chút động tĩnh. Lần này, Quỷ Nô lại lo lắng: Không lẽ chủ nhân thực sự xảy ra chuyện rồi? Không được, mình phải vào thạch động xem sao. Nhưng vừa nghĩ đến lời dặn của chủ nhân là tuyệt đối đừng làm phiền, Quỷ Nô lại phân vân không dám vào hang xem.

Một đêm nọ, Quỷ Nô vừa luyện xong công pháp nằm, đang chuẩn bị nhắm mắt ngủ, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng nổ kinh thiên động địa, cái giường nàng đang nằm cũng rung chuyển nhẹ...