Trước đó kể rằng, lão cha họ Mục cảm thấy kinh ngạc, liền hỏi Nhiếp Thập Bát rằng, "Mẫu Lão Hổ" có phải là Trại chủ Thạch ở Thần Nông Giá hay không.

Nhiếp Thập Bát cũng cảm thấy kỳ lạ: "Lão bá quen biết Thạch Trại chủ sao?"

Lão cha họ Mục cười đáp: "Chúng ta là người làm nghề sông nước, sao có thể quen biết Thạch Trại chủ? Nhưng lại từng nghe nói Thạch Trại chủ là một nữ hiệp đạo nổi danh trên giang hồ, võ công quỷ dị khó lường. Một số cao thủ võ lâm lừng lẫy cũng không phải là đối thủ của nàng. Những kẻ lưu manh, ác ôn trên giang hồ, chỉ cần nghe tin Mẫu Lão Hổ Thạch Trại chủ tới, không ai là không kinh hồn bạt vía mà bỏ chạy. Nàng là một nhân vật vô cùng lợi hại."

"Ồ? Bọn tội phạm, ác bá lại sợ nàng đến thế sao?"

"Đương nhiên là sợ nàng rồi. Nàng tuy là người trong hắc đạo, nhưng lại chuyên giết những kẻ hung ác tột cùng, chuyên hại người vô tội, làm khổ bách tính. Những kẻ này nếu đụng phải nàng, không mấy ai có thể sống sót, nếu không chết cũng thành phế nhân suốt đời."

Nhiếp Thập Bát nghe xong không nói gì, thầm nghĩ: Lão bá nói như vậy, Thạch Trại chủ hẳn là một người cực tốt, nhưng tại sao nàng lại hung dữ đến thế? Nếu không phải nhờ Ngô thúc thúc tới, chẳng phải nàng và Hắc Sát Thần đã xẻ thịt mình như xẻ thịt một con thỏ tinh rồi sao?

Lão cha họ Mục lại hỏi: "Nhiếp thiếu hiệp, Ngô thúc thúc của cậu có thể đánh bại Thạch Trại chủ, võ công hẳn là rất cao cường. Cậu có thể cho tôi biết, ông ấy là người thế nào không?"

"Ông ấy, ông ấy là một kẻ ăn mày."

Lão cha họ Mục sững sờ: "Cái gì? Ông ấy là một kẻ ăn mày?"

"Phải!"

"Ông ấy giao hơn ba trăm lượng bạc cho cậu mà ngay cả đếm cũng không thèm đếm?"

"Đúng vậy ạ. Ban đầu con không muốn nhận, nhưng ông ấy nhất quyết bắt con cầm lấy, bảo con đừng đi bộ tới Lĩnh Nam nữa, dùng số bạc này để thuê thuyền, thuê xe mà đi."

Ban đầu, lão cha họ Mục cứ ngỡ Ngô thúc thúc mà Nhiếp Thập Bát nhắc đến chắc chắn phải là một đại phú hào nơi nào đó mới hào phóng cho nhiều bạc đến thế. Nay nghe tin lại là một kẻ ăn mày, làm sao không kinh ngạc cho được? Lão cha họ Mục suy nghĩ một lát, dù sao lão cũng là một tay lão luyện giang hồ, chợt nhớ ra Ngô thúc thúc mà Nhiếp Thập Bát nói là ai, lão vỗ bàn cái "bộp" rồi nói: "Tôi biết Ngô thúc thúc của thiếu hiệp là ai rồi. Chẳng phải ông ấy là Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam Hiệp nổi danh trên giang hồ đó sao? Nếu là ông ấy, thì khinh công quả thực là hạng nhất."

Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên: "Quỷ Ảnh Hiệp Cái?"

"Thiếu hiệp không biết sao?"

Nhiếp Thập Bát lắc đầu: "Con không biết, ông ấy chỉ nói mình là một kẻ ăn mày. Hơn nữa con mới gặp ông ấy có hai lần."

"Thiếu hiệp trước đây không quen biết ông ấy?"

"Không quen, con chỉ gặp ông ấy trong một ngôi miếu Thần núi đổ nát thôi." Nhiếp Thập Bát liền kể lại chuyện đêm đó, kể cả việc Ngô thúc thúc giết Ngạc Trung Ngũ Quỷ cũng thuật lại từng li từng tí.

Lão cha họ Mục lúc này đã hiểu ra, rõ ràng Quỷ Ảnh Hiệp Cái rất thương mến chàng thợ săn trẻ tuổi có tấm lòng nhân hậu này nên mới âm thầm giúp đỡ. Lão nói: "Nhiếp thiếu hiệp, cậu thật là may mắn khi gặp được một vị kỳ nhân hiệp nghĩa hiếm có trên đời. Không biết có bao nhiêu người khao khát được gặp vị Hiệp Cái này mà không thể. Thiếu hiệp, tôi mừng cho cậu, nào! Chúng ta cạn một bát!"

Đúng lúc họ đang chạm bát thì chị em nhà họ Mục trở về. Mục Đình Đình lên tiếng trước: "Cha! Cha hay thật đấy! Con và chị vất vả lên bờ mua đồ, cha lại ở trên thuyền uống rượu với người ta! Uống say rồi, tối nay chúng ta đừng có mà lái thuyền!"

"Con nhóc này, đừng nói bậy, cha có bao giờ uống say đâu?"

Sính Sính cười hỏi: "Cha có vẻ như vừa gặp đã thân với Nhiếp thiếu hiệp nhỉ, con biết bình thường cha không mấy khi uống rượu với người ngoài."

"Sính nhi, con có biết Nhiếp thiếu hiệp là bạn tốt của ai không?"

"Chắc không phải là bạn tốt của cha đâu nhỉ?"

"Cậu ấy là bạn tốt của Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam Hiệp được người đời kính trọng trên giang hồ. Chúng ta có duyên quen biết, chẳng lẽ không nên vui mừng sao?"

Sính Sính mỉm cười: "Cha không nói con cũng biết cậu ấy là bạn của tên ăn mày quái dị đó, nếu không, tên ăn mày đó sao lại truyền võ công cho cậu ấy chứ?"

Nhiếp Thập Bát sững sờ: "Sao cô biết Ngô thúc thúc dạy con võ công?"

"Đây là do lúc cậu chạy trốn mà lộ ra, nhìn cái là biết ngay khinh công và thân pháp của tên ăn mày đó rồi."

"Con, con chạy trốn lúc nào chứ?"

Đình Đình cười rộ lên: "Tối qua chẳng phải cậu chạy trốn sao?"

Sính Sính vội nháy mắt với em gái: "Em gái, sao em nói năng lẩm cẩm thế? Ý em là tối qua nghe lão Trương nói về cảnh cậu ấy giao đấu với Hồng Hồ Tứ Bả Đao bên bờ suối nhỏ hôm qua rồi chạy trốn đó thôi?"

"À! Đúng rồi! Em nhầm hôm qua thành tối qua. Tối qua Nhiếp thiếu hiệp của chúng ta đang ngủ say trong khách điếm, làm sao mà chạy trốn được chứ! Nói cậu ấy chạy trốn, chẳng phải là đang nằm mơ sao?"

Nhiếp Thập Bát nghe xong ngẩn người một lúc lâu không nói nên lời. Tối qua quả thực cậu đã mơ thấy mình đang chạy trốn, mà hai người phụ nữ muốn giết mình trong mơ chính là hai chị em trước mặt này. Cậu thầm nghĩ: Trên đời lại có chuyện trùng hợp đến thế sao? Điều này căn bản là không thể!

Lão cha họ Mục cười nói: "Được rồi! Hai đứa con, mau đi dọn dẹp phòng khách ở khoang giữa cho Nhiếp thiếu hiệp, trải chăn đệm tử tế để cậu ấy nghỉ ngơi một chút. Chúng ta ăn tối xong sẽ nhổ neo giương buồm, rời khỏi trấn Hán Khẩu."

Nhiếp Thập Bát nói: "Không cần! Không cần đâu! Hai cô chỉ cần bảo con ở phòng nào, con tự dọn dẹp là được, không dám làm phiền hai vị cô nương."

Lão cha họ Mục nói: "Nhiếp thiếu hiệp, đừng nói vậy. Đừng nói cậu là người thuê thuyền, dù là khách quý, chúng tôi cũng không thể để cậu tự tay làm việc, đây là việc chúng tôi nên làm."

"Không không! Hai người ngàn vạn lần đừng xem con là người thuê thuyền hay khách quý gì cả, tốt nhất cứ xem con là người nhà. Không những việc của con con tự làm, mà trên thuyền có việc gì cần, cứ bảo con làm là được."

Đình Đình nói: "Chúng tôi dám xem cậu là người nhà sao? Xem là người nhà rồi, thì một trăm năm mươi lượng bạc đó chúng tôi còn thu được nữa không?"

Nhiếp Thập Bát ngẩn người: "Đương nhiên là phải thu rồi."

"Có người nhà nào thu tiền của người nhà không?"

"Con, con, con không có ý đó." Nhiếp Thập Bát không biết phải giải thích thế nào.

Sính Sính cười nói: "Được rồi! Cậu đi uống rượu với cha tôi đi, nhưng đừng chuốc cha tôi say là được. Cha tôi mà say là lên cơn điên rượu đấy, thấy ai là ném người đó xuống sông."

Nhiếp Thập Bát lại sững sờ: "Thật sao?"

Lão cha họ Mục cười lớn: "Nhiếp thiếu hiệp, cậu đừng nghe hai con nhóc đó nói bậy."

Chị em nhà họ Mục nhìn nhau cười, bảo người giao hàng đem dầu muối, củi gạo, tương giấm trà và các vật dụng khác, chỗ thì chuyển xuống bếp đuôi thuyền, chỗ thì để dưới khoang, rồi trả tiền cho họ đi về. Hai chị em lại dọn dẹp phòng cho Nhiếp Thập Bát, thay chăn đệm mới, Sính Sính liền xuống bếp chuẩn bị cơm tối, còn Đình Đình thì tới khoang trước nói với lão cha họ Mục: "Cha, phòng dọn dẹp xong rồi, mời Nhiếp thiếu hiệp vào nghỉ ngơi đi ạ."

Lão cha họ Mục nói: "Nhiếp thiếu hiệp, mời cậu đi xem phòng của mình, xem hai đứa nhỏ dọn dẹp có vừa ý không."

"Lão bá, không cần xem đâu, con chắc chắn sẽ vừa ý."

Đình Đình nói: "Cái gì? Chưa xem mà đã vừa ý rồi? Sao cậu biết chúng tôi dọn dẹp thế nào?"

Lão cha họ Mục nói: "Thiếu hiệp, vẫn nên đi xem một chút thì tốt hơn. Nếu không, hai đứa nó lại không vui đấy."

Nhiếp Thập Bát hơi sợ sự sắc sảo của chị em nhà họ Mục, đành đi theo lão cha họ Mục vào khoang giữa xem. Con thuyền lớn này chia làm ba khoang: trước, giữa và sau. Khoang trước như sảnh, vừa có thể tiếp khách, đêm đến cũng có thể làm nơi ngủ cho người nhà của các vị phú hào. Khoang giữa có ba phòng khách, một lớn hai nhỏ, dựa sát vào cửa sổ. Phòng lớn là phòng chính, hai phòng nhỏ là nơi ở của nha hoàn theo hầu. Khoang sau cũng có phòng, là nơi ở của cha con họ Mục, cuối cùng là đuôi thuyền và nhà bếp. Từ đuôi thuyền tới mũi thuyền có thể đi qua lối đi giữa khoang giữa và khoang sau, cũng có thể đi dọc theo hai bên mạn thuyền.

Người thuê thuyền nhà họ Mục đi xa thường là những gia đình trung lưu, đem theo gia quyến, nô bộc bao trọn cả con thuyền, cũng có khi là vài thương nhân góp tiền thuê. Còn bây giờ, Nhiếp Thập Bát lại một mình bao trọn con thuyền này, đây cũng là chuyện hiếm thấy trên giang hồ.

Chị em nhà họ Mục đương nhiên đã sắp xếp phòng lớn ở khoang giữa cho Nhiếp Thập Bát. Trong phòng có giường, có bàn, có ghế, còn có cả giá để chậu rửa mặt, trên bàn có ấm trà và hai chén trà. Tuy không rộng rãi như phòng ở khách điếm nhưng lại tinh xảo, một người ở thì quá dư dả. Thậm chí còn có thể tiếp khách trong phòng để trò chuyện uống trà! Một căn phòng khách như thế này đương nhiên tốt hơn gấp trăm lần căn nhà tranh trong núi sâu của Nhiếp Thập Bát. Chiếu giường, chăn đệm, gối đầu đều là đồ mới mua, giống như phòng tân hôn vậy. Lão cha họ Mục hỏi cậu: "Thiếu hiệp, có vừa ý không?"

"Vừa ý! Vừa ý! Nó thật sự quá tốt rồi!"

"Thiếu hiệp đã vừa ý thì xin cứ nghỉ ngơi, khi nào đến giờ cơm, tôi sẽ lại gọi thiếu hiệp."

"Lão bá, không cần con giúp một tay sao?"

Đình Đình nói: "Hừ! Cậu giúp được chúng tôi việc gì chứ? Đừng có càng giúp càng rối thêm. Cậu nghỉ ngơi đi, không muốn nghỉ thì cứ ra mũi thuyền dạo chơi ngắm cảnh, nhưng ngàn vạn lần đừng có rơi xuống nước đấy! Cha, cha đi giúp chị giết gà đi, chị ấy sợ giết gà lắm."

Lão cha họ Mục cười: "Được, được! Cha đi đây."

Lão cha họ Mục và Đình Đình vừa đi, Nhiếp Thập Bát một mình nghỉ ngơi trong phòng. Thế nhưng, làm sao cậu có thể yên tĩnh mà nghỉ ngơi được? Lời nói và hành động của chị em nhà họ Mục gần như y hệt hai thiếu nữ mà cậu thấy trong giấc mơ đêm qua. Cảnh trong mơ và hiện thực cứ quấn lấy nhau trong tâm trí cậu. Hai người phụ nữ trong mơ võ công cực cao, mình học ba chiêu và bài "Thỏ Tử Thập Bát Chạy" của Ngô thúc thúc mà vẫn không thoát được, bị người phụ nữ lớn tuổi túm lấy như túm con gà con. Chị em nhà họ Mục tuy giống nhưng họ đâu có biết võ công! Đến giết gà còn sợ, thì làm sao mà giết người được? Điểm này có chỗ nào giống người phụ nữ trong mơ chứ? Hơn nữa, nếu họ là cướp, cần gì phải chèo thuyền kiếm sống? Rõ ràng đó là mơ, không phải là thật.

Nhiếp Thập Bát dứt khoát không nghĩ nữa, liền ngồi bên cửa sổ, ngắm nhìn phong cảnh bên bờ sông và những con thuyền đi lại như thoi đưa. Bất thình lình, cậu nhìn thấy một chiếc thuyền nhỏ trên bờ sông đang lao thẳng về phía con thuyền lớn của mình. Trên thuyền nhỏ có một công tử mặc gấm vóc hoa lệ, tay cầm quạt giấy trắng, được sáu gia tướng đeo đao vây quanh, một người đàn ông trung niên ăn mặc như sư gia ngồi cạnh công tử đó. Nhiếp Thập Bát thầm nghĩ: Đây là công tử nhà phú quý nào, hắn đến thuyền nhà họ Mục làm gì? Không lẽ là bạn bè thân thích của lão bá họ Mục sao? Đang nghĩ ngợi, công tử kia đã bước lên thuyền. Vừa lên thuyền, một gia tướng trong đó đã lớn tiếng quát hỏi: "Này! Ai là chủ của con thuyền này, mau ra gặp Tứ công tử nhà ta!" Nhiếp Thập Bát nghĩ thầm: Người này sao nói năng hung ác vô lễ thế? Rõ ràng không phải là thân thích bạn bè gì của lão bá họ Mục rồi. Họ lên thuyền làm gì? Không lẽ cũng đến để thuê thuyền sao?

Lúc này, lão cha họ Mục đã đi ra mũi thuyền, chắp tay hỏi: "Không biết các vị đại gia lên thuyền nhỏ của lão phu có việc gì?" Sư gia nhìn lão cha họ Mục từ đầu đến chân: "Ngươi chính là lão già họ Mục chủ thuyền này à?"

Nhiếp Thập Bát vừa nghe, thấy người này càng vô lễ hơn, đối với một người già sao lại không tôn trọng như thế? Gọi là lão già? Không thể gọi một tiếng chú hay bác sao?

Lão cha họ Mục nói: "Không dám! Lão phu đúng là họ Mục." Sư gia này lại hỏi: "Lão già họ Mục, nghe nói ngươi có hai đứa con gái báu vật, được xưng danh là Nhị Tiên Tử trên sông Trường Giang, kỹ năng lái thuyền chèo lái cực giỏi, có phải không?"

"Đại gia quá khen, đó là người đời nói bậy thôi, con gái lão phu làm sao đảm đương nổi."

"Lão già họ Mục, ta chúc mừng ngươi đây."

Lão cha họ Mục nhíu mày: "Lão phu có gì đáng mừng chứ?"

"Tứ công tử nhà ta đã chấm hai đứa con gái của ngươi rồi, cũng chấm luôn con thuyền này, muốn bao trọn con thuyền của ngươi đi một chuyến Nam Kinh, đây chẳng phải là hỷ sự lớn sao?"

Tứ công tử mặc gấm vóc hoa lệ kia nói: "Lão già họ Mục, bổn công tử cho ngươi một trăm lượng bạc, thế nào?"

Sư gia lại nói bên cạnh: "Lão già họ Mục, nếu hai đứa con gái ngươi dọc đường hầu hạ Tứ công tử nhà ta vừa ý, biết đâu sau này ngươi sẽ có vinh hoa phú quý hưởng không hết, không cần phải chịu kinh sợ nguy hiểm trên sông Trường Giang nữa!"

Lão cha họ Mục nói: "Đa tạ ý tốt của Tứ công tử, lão phu không có phúc phần đó."

"Cái gì?" Sư gia sầm mặt xuống, "Ngươi dám không đáp ứng? Ngươi có biết công tử nhà ta là ai không?"

"Lão phu ngu muội vô tri, chưa được thỉnh giáo."

"Công tử nhà ta là Tứ công tử được Long Hổ Tướng quân, Tổng đốc Thiểm Tây yêu quý nhất. Chấm hai đứa con gái ngươi, bao trọn con thuyền này đi một chuyến Nam Kinh, là trời cao ban ơn cho ngươi rồi, người khác cầu còn không được, thế mà ngươi lại dám đẩy đưa từ chối?"

Sư gia cứ nghĩ nói ra một tràng quan tước lớn như thế, chắc chắn sẽ làm cho lão lái thuyền này sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, không dám không đáp ứng. Quả thực, một vị tướng quân, ít nhất cũng quan tam phẩm, dù là đại nhân Bố chính sứ một tỉnh cũng không dám không nể mặt, huống chi là bình dân bách tính? Thế nhưng lão cha họ Mục lại không kiêu không nịnh nói: "Lão phu sao dám đẩy đưa từ chối? Chỉ là do Tứ công tử quá yêu mến, con thuyền này của lão phu không thể đi Nam Kinh được nữa."

"Tại sao không thể đi?" Đình Đình đột ngột bước ra: "Cha! Cha cũng thật là, nói là ở đây đã có người bao trọn rồi không phải là xong sao? Cần gì phải lôi thôi với hắn?" Tứ công tử thấy một cô gái chèo thuyền chừng mười bốn, mười lăm tuổi bước ra, thân hình nhỏ nhắn tinh xảo, dung mạo rạng rỡ, vẻ mặt thanh tú, nói năng không kiêng dè, chẳng phải chính là một trong hai cô gái mình thấy trên phố Hán Khẩu sao? Bây giờ hắn nhìn càng rõ hơn, đây đúng là một đóa hoa dại đang độ hàm tiếu, toàn thân mang một vẻ hoang dã, có tình thú hơn nhiều so với những tiểu thư khuê các dịu dàng đoan trang hắn từng thấy trước đây. Tiểu muội đã vậy, chị của nàng ta thì khỏi phải bàn. Tứ công tử nhìn đến ngứa ngáy khó chịu, hắn lập tức thay đổi sắc mặt, cười hỏi: "Xin hỏi cô nương, con thuyền này là ai bao trọn vậy?"

Đình Đình nói: "Là ai thì liên quan gì? Ông hỏi chuyện này làm gì?"

Sư gia quát: "Tứ công tử nói chuyện với ngươi, ngươi dám vô lễ thế sao?"

"Ông làm gì mà cứ quát tháo mãi thế, muốn dọa người à?"

"Ngươi..."

Tứ công tử vội nói: "Trang sư gia, không được vô lễ với cô nương!"

"Vâng! Công tử!" Sư gia vội vàng thu lời lui xuống.

Đình Đình nói: "Hóa ra hắn là Trang sư gia à! Chả trách mở miệng ra là toàn mùi dơ bẩn."

Tứ công tử cười hỏi: "Cho hỏi quý danh cô nương?"

"Tôi tên Đình Đình, ông nói xem, tên tôi có hay không?"

"Hay! Hay, quý danh cô nương quá hay, còn quý danh của tỷ tỷ là..."

"Sính Sính nha!"

"Sính Sính Đình Đình, cái tên này quá đẹp!"

"Ông nói xong chưa?"

Tứ công tử sững sờ: "Tại hạ nói xong thì sao?"

"Nói xong rồi thì mời đi cho!"

"Cô nương muốn đuổi tại hạ đi?"

"Con thuyền này có người bao rồi, chúng tôi lại không đi Nam Kinh, ông không đi thì ở lại làm gì?"

"Là ai bao vậy?"

"Tôi chẳng đã nói rồi sao, là ai thì liên quan gì? Người ta đâu có quen biết ông, ông hỏi làm gì?"

"Cô nương nếu không nói ra được, thì rõ ràng là cố ý từ chối tại hạ rồi!"

"Hừ! Ông không tin à! Được! Tôi gọi người đó ra, các người có chuyện gì thì đi mà nói với người đó! Nhiếp thiếu hiệp! Nhiếp thiếu hiệp, mau ra đây, Tứ công tử của tướng quân gì đó muốn gặp cậu kìa!"

Nhiếp Thập Bát ở trong phòng nghe rõ mồn một, nghe thấy người đến là Tứ công tử của tướng quân nào đó, cậu đã sợ đến mức đầu óc quay cuồng. Tướng quân, trong tai Nhiếp Thập Bát, là một nhân vật lớn không thể với tới, là nhân vật cao cao tại thượng, dân thường làm sao có thể nhìn thấy? Cậu vốn định không ra, nhưng Đình Đình đang gọi, cậu không thể không cứng đầu bước ra gặp mặt, nhưng trái tim cứ đập thình thịch. Sau khi ra ngoài, cậu gần như không dám nhìn thẳng vào Tứ công tử của vị tướng quân kia, ngay cả lưng cũng không dám thẳng lên.

Đình Đình nói: "Cậu nói đi, con thuyền này có phải cậu bao không?"

"Phải! Là tôi bao!"

Ban đầu, Tứ công tử cứ tưởng người có thể bao trọn con thuyền này, không phải là đại thương nhân giàu có nơi nào đó, thì cũng là gia đình quyền quý. Thế nhưng khi nhìn thấy, hắn không khỏi mở to mắt, người bước ra lại là một thanh niên ăn mặc quê mùa, bộ dạng người trong núi, thấy mình mà ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên, căn bản không thể so sánh với mình. Một tên nhóc nghèo kiết xác như vậy mà có thể bao trọn con thuyền này? Bảo hắn là người làm công trên thuyền còn nghe được. Hắn nghi ngờ người trên thuyền nhà họ Mục đang lừa mình, cố ý gọi một tên thợ thuyền như vậy ra để từ chối mình. Không chỉ Tứ công tử không tin, đám tùy tùng của Tứ công tử cũng không tin, ngay cả người khác nhìn thấy e là cũng không tin.

Sư gia đã không nhịn được ở bên cạnh, hỏi: "Ngươi chính là người thuê con thuyền này?"

Nhiếp Thập Bát ấp úng nói: "Phải!"

"Hồ đồ! Ngươi dám lừa gạt chúng ta sao?"

Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên: "Tôi lừa các người chuyện gì?"

"Con thuyền này thật sự là ngươi bao sao?"

"Đúng vậy!"

"Thằng nhóc! Ngươi bao nổi sao?"

"Sao tôi lại không bao nổi?"

Đình Đình nói: "Ông là cái đồ sư gia bẩn thỉu kia, sao cứ khinh người thế? Người ta vừa mở miệng là đưa hai trăm lượng bạc bao thuyền chúng tôi, còn nhiều hơn các người một trăm lượng đấy, chỉ là cha tôi không dám nhận nhiều thế, chỉ lấy của cậu ấy một trăm năm mươi lượng thôi." Đình Đình không nói còn đỡ, vừa nói xong, càng làm người ta nghi ngờ. Trên đời này làm gì có ai chê bạc nhiều? Đây chẳng phải là sơ hở rõ ràng sao? Trang sư gia cười khẩy: "Các người lừa được người khác, lừa được chúng ta sao?"

Đình Đình nói: "Này! Chúng tôi lừa ông làm gì! Chẳng lẽ chúng tôi có khách hàng đến tận cửa mà không muốn làm, chê bạc nóng tay sao?"

Trang sư gia không thèm để ý đến Đình Đình, nhìn chằm chằm Nhiếp Thập Bát: "Thằng nhóc, ngươi nói thật đi, con thuyền này có phải ngươi bao không?"

"Đúng vậy!"

"Ngươi đưa bao nhiêu bạc?"

"Một trăm năm mươi lượng."

"Thằng nhóc nghèo kiết xác như ngươi ở đâu ra nhiều bạc thế?"

Nhiếp Thập Bát sững sờ, Đình Đình nói: "Ông là đồ sư gia bẩn thỉu này hỏi kỳ lạ thật, tiền của người ta ở đâu ra, cần gì ông phải hỏi?"

"Một thằng nhóc nghèo kiết xác như hắn mà lấy ra được nhiều bạc thế sao?"

"Này! Trên đời này người giàu giả nghèo giả khổ còn ít sao? Nhiếp thiếu hiệp một mình ra ngoài, không mặc thế này, chẳng lẽ sợ bọn trộm giết chết trên đường à? Chẳng lẽ đệ tử nhà giàu nhất định phải mặc quần áo bóng bẩy, không cho phép người ta mặc giản dị một chút sao?"

Trang sư gia bị Đình Đình hỏi đến cứng họng. Tứ công tử hỏi: "Cô nương, hắn thuê thuyền các người đi đâu?"

"Đi Trường Sa, Hành Dương, Sâm Châu đấy! Ông không định cũng đi Trường Sa, Hành Dương và Sâm Châu đấy chứ?" Tứ công tử nói với Nhiếp Thập Bát: "Thế này đi, ta cho ngươi hai trăm lượng bạc, ngươi chuyển nhượng con thuyền này cho chúng ta."

Sư gia vội nói: "Tứ công tử..."

Tứ công tử lập tức ngắt lời hắn. Tứ công tử không muốn để lộ bộ mặt hung ác cậy quyền cậy thế trước mặt Đình Đình quá sớm, hắn muốn để lại hình tượng tốt đẹp trong mắt chị em nhà họ Mục, muốn nhờ đó mà lấy lòng thiếu nữ. Đồng thời hắn cũng cho rằng thằng nhóc nghèo kiết xác trước mắt chắc chắn sẽ bị năm mươi lượng bạc này làm cho động lòng, chỉ cần Nhiếp Thập Bát đồng ý, hắn liền hợp tình hợp lý chiếm đoạt con thuyền này.

Người có tiền có quyền, bản thân tham tiền tranh quyền, thường cho rằng người khác cũng như vậy. Họ căn bản không thể nghĩ tới, trên đời này lại có người không tham tiền, cũng có người không thích tranh quyền.

Đình Đình cười hỏi Nhiếp Thập Bát: "Cậu thật may mắn, tự nhiên kiếm không được năm mươi lượng bạc, đi đâu tìm được chứ!"

Nhiếp Thập Bát cảm thấy như bị sỉ nhục, ngẩng mặt lên nói: "Tôi cần năm mươi lượng bạc làm gì?"

Đám người Tứ công tử ngẩn ra. Sư gia hỏi: "Ngươi chê ít?"

Tứ công tử nói: "Được! Ta cho ngươi thêm một trăm lượng nữa."

Nhiếp Thập Bát nói: "Ông có thêm năm ngàn lượng cũng vô ích."

Tứ công tử không thèm để ý tới Nhiếp Thập Bát, quay sang nói với lão cha họ Mục: "Lão già họ Mục! Bổn công tử bỏ ra năm ngàn lượng bao con thuyền này của ngươi, ngươi trả lại một trăm năm mươi lượng cho thằng nhóc này, bảo nó cút ngay lập tức." Tứ công tử vẫn không muốn dùng vũ lực, hy vọng dùng tài phú khổng lồ để lay động tâm trí lão cha họ Mục. Quả thực, năm ngàn lượng bạc trong mắt bách tính đã là một con số thiên văn, cả đời tiêu không hết.

Đình Đình kêu lên: "Cha! Năm ngàn lượng bạc, ba người nhà chúng ta ăn cả đời không hết, có thể đóng thêm mười mấy con thuyền lớn nữa, để các phủ lớn vùng Trường Giang đều có thuyền chi nhánh của chúng ta, tất cả khách đi lại trên sông Trường Giang đều do chúng ta tiếp đón hết."

"Con nhóc này, bớt nói bậy bạ đi."

"Cha! Con nói sai à?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Lão bá, nếu ông không muốn cho con thuê thuyền nữa, con cũng không dám cưỡng cầu, có thể rời đi ngay lập tức."

"Nhiếp thiếu hiệp, cậu nói đi đâu thế!" Lão cha họ Mục nói với Tứ công tử: "Tứ công tử, xin hãy tha lỗi, lão phu đi lại giang hồ, xưa nay coi trọng chữ tín nhất, lão phu đã nhận bạc của Nhiếp thiếu hiệp rồi, không thể nuốt lời, xin Tứ công tử hãy thuê thuyền khác, đừng làm lão phu khó xử, sau này không còn mặt mũi làm ăn ở vùng Trường Giang nữa."

Trang sư gia nói: "Lão già họ Mục, chỉ cần ngươi đưa hai đứa con gái đi theo Tứ công tử nhà ta, có ăn có mặc, hưởng phúc tuổi già, còn làm ăn gì nữa?"

"Lão già họ Mục, ngươi không đáp ứng sao?"

"Xin các vị tha lỗi, lão phu không thể phá vỡ quy củ làm ăn trên giang hồ."

"Lão già họ Mục, ngươi hãy tự suy nghĩ cho kỹ, con thuyền này, Tứ công tử nhà ta dù thế nào cũng lấy bằng được, ngươi không đáp ứng cũng phải đáp ứng."

Nhiếp Thập Bát nói: "Sao các người lại vô lý thế này!"

Trang sư gia quát sáu tên gia tướng đeo đao: "Mau ném thằng nhóc hoang này xuống sông cho ta."

Đình Đình hỏi: "Các người ném cậu ấy xuống sông, cậu ấy chẳng chết sao? Các người không sợ gây ra án mạng, bị quan phủ bắt sao?"

"Ngươi cũng không đi hỏi thăm xem, Tứ công tử nhà ta là hạng người nào. Đừng nói là đánh chết một thằng nhãi ranh, cho dù có đánh chết con trai của Châu phủ đại nhân, cũng chẳng hề hấn gì."

"Vậy Tứ công tử của ngươi chắc hẳn đã đánh chết rất nhiều người ở Thiểm Tây rồi nhỉ?"

"Không hơn chục thì cũng bảy tám mạng."

"Thế chẳng phải hắn thành hoàng đế ở Thiểm Tây rồi sao?"

"Cũng gần như vậy, là tiểu bá vương của Thiểm Tây đó."

Tứ công tử vừa nghe thấy thế, lập tức trợn mắt, quát Trang sư gia: "Ngươi nói bậy bạ gì đó? Bản công tử lấy mạng ngươi trước!"

Trang sư gia nghe xong mới biết mình bị cô gái lái thuyền này kích bác, nhất thời lỡ lời nói ra câu đại nghịch bất đạo, sợ tới mức mặt cắt không còn giọt máu. Lời này mà để người của Cẩm y vệ hay Đông, Tây hai xưởng nghe được thì là chuyện mất đầu, vội vàng lắp bắp nói: "Tứ công tử, tiểu nhân sơ suất, nhất thời nói lỡ lời."

Đình Đình cười nói: "Hóa ra ngươi cũng chẳng phải hoàng đế gì, chỉ là một tên tiểu bá vương mà thôi, việc gì phải ngang ngược hống hách thế chứ!"

Tứ công tử nói: "Mời cô nương cẩn thận lời nói thì hơn." Hắn lại nói với Nhiếp Thập Bát, "Thằng nhãi, ngươi đi ngay bây giờ, bản công tử còn có thể bồi thường cho ngươi một trăm năm mươi lượng. Bằng không, đừng trách người của bản công tử ném ngươi xuống sông."

Nhiếp Thập Bát sững sờ: "Ngươi thật sự muốn ném ta xuống sông?"

"Ngươi muốn giữ mạng thì tốt nhất là cút ngay lập tức!"

Đình Đình biết rõ tên tiểu bá vương Thiểm Tây này cái gì cũng dám làm, nàng một lòng muốn khơi dậy ý chí phản kháng của Nhiếp Thập Bát, cố tình nói: "Ngươi đừng nghe hắn dọa, hắn không dám ném ngươi xuống sông đâu."

Nhiếp Thập Bát hỏi: "Nếu hắn thật sự ném ta xuống thì sao?"

"Hắn làm sao dám ném thật chứ! Vả lại, ngươi không có tay có chân hay sao mà để người ta ném xuống sông?"

Tứ công tử nói: "Cô nương, cô chớ có hại tính mạng của hắn, bản công tử nói được là làm được."

Đình Đình đáp: "Ngươi dọa hắn không được, định dọa ta à? Ta thấy ngươi mới là kẻ không dám ném hắn xuống sông."

Trang sư gia như sợ thiên hạ chưa đủ loạn, bồi thêm: "Tứ công tử, trời sắp tối rồi, mau đuổi thằng nhãi này đi mới phải."

Tứ công tử ra lệnh cho hai tên gia tướng: "Đi! Đuổi thằng nhãi này xuống thuyền cho ta!"

"Tuân lệnh, công tử!"

Hai tên gia tướng vâng lệnh xông ra. Nhiếp Thập Bát nói: "Các, các ngươi đừng có làm bậy." Vừa nói vừa liên tục lùi lại.

Một tên gia tướng nói: "Thằng nhãi, mau cút xuống thuyền cho ta, bằng không đừng trách chúng ta động thủ ném ngươi xuống."

"Các ngươi thật sự không nói lý lẽ như vậy sao?"

Là cha con nhà họ Mục, nếu Nhiếp Thập Bát thực sự không có võ công, họ sẽ ra tay ngăn cản. Nếu hắn thực sự bị ném xuống sông, họ cũng sẽ cứu lên. Nhưng cha con nhà họ Mục không muốn lộ thân phận, đồng thời cũng muốn xem võ công của Nhiếp Thập Bát thế nào, nên cứ im lặng đứng xem.

Tứ công tử quát hai tên gia tướng: "Các ngươi ném nó xuống nước cho xong chuyện đi, còn lải nhải với nó làm gì?"

Hai tên gia tướng như sói như hổ lao tới, định túm lấy Nhiếp Thập Bát ném xuống sông. Nhiếp Thập Bát hoảng loạn kêu lên: "Các ngươi đừng qua đây!" Thân hình hắn lóe lên, tránh thoát.

Hai tên gia tướng thấy một trảo không trúng, trảo thứ hai lập tức ập tới. Trong lúc nguy cấp, Nhiếp Thập Bát thi triển "Thỏ Thập Bát Chạy" (Thỏ thập bát bào), lăn mình trên đất, không chỉ tránh được mà còn khiến hai tên gia tướng va vào nhau, cả hai lảo đảo lùi lại mấy bước mới đứng vững.

Đình Đình sợ lửa chưa đủ cháy, vỗ tay cười nói: "Hay! Hay lắm! Sao các ngươi không bắt được người, ngược lại còn tự đụng vào nhau thế kia?"

Hai tên gia tướng thấy mất mặt trước mặt công tử, không khỏi giận dữ, thi triển thủ pháp cầm nã. Chúng phụng mệnh tướng quân bảo vệ Tứ công tử, đương nhiên mỗi tên đều có thân thủ bất phàm, thứ chúng thi triển là tiểu cầm nã thủ phái Tĩnh Biên ở Thiểm Tây, cứ ngỡ không quá hai chiêu là bắt được Nhiếp Thập Bát, bẻ gãy tay chân rồi ném xuống sông. Thế nhưng chúng tung ra bảy tám chiêu liên tiếp đều bị thân pháp bộ pháp khó hiểu của Nhiếp Thập Bát né tránh, cuối cùng còn bị Nhiếp Thập Bát đá bay ra ngoài, một tên đập đầu vào mũi thuyền, một tên bay thẳng ra khỏi khoang, rơi tõm xuống sông Trường Giang. Hắn vốn muốn ném Nhiếp Thập Bát xuống sông, nào ngờ chính mình lại bị Nhiếp Thập Bát đá xuống.

Nhiếp Thập Bát thi triển chiêu này khiến Tứ công tử và đám người kia ngẩn ngơ. Bấy giờ họ mới cảm thấy thằng nhãi này không phải người thường, trách không được hắn một mình thuê một chiếc thuyền lớn, dám đối đầu với tiểu bá vương Thiểm Tây. Tứ công tử sững sờ một lúc, hỏi: "Ngươi dám đá người của ta xuống sông?"

Nhiếp Thập Bát biện bạch: "Ta không cố ý, là các ngươi ép ta, hắn tự không cẩn thận nên mới rơi xuống sông đó chứ!"

Đình Đình nói: "Ngươi không đá văng bọn chúng, chẳng phải để bọn chúng ném ngươi xuống sông rồi sao?"

Mục lão cha nhíu mày nói: "Con gái, con bớt nói vài câu không được à?"

"Cha! Con không nói sai mà!"

Tứ công tử vung tay, bảo bốn tên gia tướng: "Lên! Chém thằng nhãi này ra cho ta!"

Bốn tên gia tướng rút đao xông lên. Nhiếp Thập Bát nhảy vọt lên mui thuyền: "Các ngươi đừng qua đây, bằng không ta sẽ đánh chết các ngươi đấy!"

Tứ công tử thấy hắn bỏ chạy, càng tưởng hắn chột dạ sợ hãi, quát gia tướng: "Lên! Chém nó cho ta để giải hận!"

Bốn tên gia tướng cùng nhảy lên mui thuyền, bốn lưỡi đao sáng loáng chém về phía Nhiếp Thập Bát. Nhiếp Thập Bát vốn leo núi trèo đèo như đi trên đất bằng, sau khi học được thân pháp bộ pháp "Thỏ Thập Bát Chạy" lại càng như hổ mọc thêm cánh. Mui thuyền gồ ghề, phía dưới là sông nước, nhưng dù sao cũng không hiểm trở bằng núi cao vực thẳm, hắn như báo linh hoạt nhảy trái nhảy phải, lách qua lách lại trong ánh đao. Bốn tên gia tướng là người vùng cao phương Bắc, không thạo thủy tính, di chuyển trên mui thuyền không thể không cẩn trọng. Thêm vào đó, võ công của chúng chỉ là đao pháp chém giết trên chiến trường, chẳng phải cao thủ võ lâm gì, đao pháp chém giết trên mui thuyền lại càng bị hạn chế, vì thế đao của chúng không những không chém trúng Nhiếp Thập Bát, mà còn làm hỏng cả mui thuyền, còn có một tên gia tướng không cẩn thận lộn nhào, lăn xuống sông!

Đình Đình hét vào mặt Tứ công tử: "Các ngươi làm cái gì thế hả, người chưa chém được mà mui thuyền của ta đã bị chém nát rồi, tính thế nào đây? Các ngươi có bồi thường không?"

Tứ công tử thấy sáu tên gia tướng mình mang theo, một tên bị thương, hai tên rơi xuống nước mà vẫn không chém được Nhiếp Thập Bát, trong lòng đã đầy lửa giận. Hắn không còn giả vờ nho nhã được nữa, lộ ra bộ mặt tiểu bá vương ngang ngược, quát Đình Đình: "Ngươi bớt nói cho ta! Làm bản công tử nổi giận, ta đốt trụi con thuyền nát này của các ngươi!"

Đình Đình kêu lên: "Ngươi định dọa chết ta à? Đốt đi! Ngươi đốt đi, thuyền này mà cháy, không đốt ngươi thành lợn quay mới là lạ."

Tứ công tử gầm lên: "Trang sư gia! Gọi người phóng hỏa đốt thuyền!"

Trang sư gia sững sờ: "Tứ công tử! Không được đâu."

"Tại sao không được?"

"Lửa lớn cháy lên, chúng ta đi bằng cách nào?"

"Đồ khốn! Chúng ta không thể xuống thuyền nhỏ trước à?"

Đình Đình nhướng mày, ra tay một cái đã điểm huyệt Tứ công tử. Tứ công tử "á" lên một tiếng, lập tức mềm nhũn như đống bùn đổ gục xuống mũi thuyền, không thể cử động được nữa.

Trang sư gia ngây người: "Cô, cô, cô gái này làm gì Tứ công tử nhà ta rồi?"

Đình Đình cố ý tỏ vẻ ngạc nhiên: "Ta làm gì đâu? Chẳng phải Tứ công tử nhà các ngươi nổi giận đùng đùng, nhất thời khí huyết không thông, trúng gió rồi sao? Đến hoàng hôn, gió trên mặt sông này lớn lắm đó!"

Vì Đình Đình ra tay cực nhanh như chớp giật, Trang sư gia căn bản không nhìn rõ. Hắn chỉ thấy cổ tay Đình Đình cử động, hình như còn chưa chạm vào Tứ công tử, mà Tứ công tử trong nháy mắt đã đổ gục. Trang sư gia vội hỏi tiểu bá vương: "Tứ công tử, ngài, ngài sao rồi?"

Tứ công tử nói: "Ta không biết, chỉ cảm thấy chân bị một luồng kình phong thổi qua nên đứng không vững, giờ đến cử động cũng không được." Đình Đình nói: "Xem ra Tứ công tử nhà ngươi trúng gió thật rồi! Còn không mau dìu ngài ấy về tìm lang trung? Bằng không, sau này ngài ấy mà bị liệt nửa người thì không chữa được đâu!"

Trang sư gia nghe vậy thì hoảng hốt, vội hét ba tên gia tướng đang truy sát Nhiếp Thập Bát trên mui thuyền: "Các ngươi đừng đuổi theo thằng nhãi đó nữa, mau xuống xem Tứ công tử sao rồi!"

Ba tên gia tướng nghe vậy liền bỏ mặc Nhiếp Thập Bát. Thực ra chúng không bỏ cũng không được, chúng căn bản không thể chém trúng Nhiếp Thập Bát, lại sợ chính mình sảy chân rơi xuống sông. Lập tức từng tên nhảy xuống, tiến lại gần Tứ công tử hỏi: "Công tử, ngài sao rồi? Là kẻ nào làm ngài bị thương?"

Đình Đình nói: "Chẳng có ai làm hắn bị thương cả. Tên tiểu bá vương này, có ai dám làm hắn bị thương chứ? Là tự hắn làm mình bị thương, hoặc là ông trời làm hắn bị thương đấy."

Trang sư gia nói: "Các ngươi còn hỏi gì nữa? Tứ công tử đột nhiên trúng gió không thể cử động, các ngươi còn không mau cõng ngài ấy lên bờ tìm lang trung, còn đợi gì nữa? Vạn nhất Tứ công tử có mệnh hệ gì, các ngươi một tên cũng đừng hòng sống!"

Ba tên gia tướng ngơ ngác: "Trúng gió?"

Tiểu bá vương giận dữ: "Các ngươi bắt hai con nhỏ trên thuyền về cho ta, bảo chúng hầu hạ bản công tử, rồi phóng hỏa đốt cái thuyền nát này đi."

Tên tiểu bá vương Thiểm Tây này vẫn chưa biết cái chết đã cận kề. Nếu không phải ở bến sông Hán Khẩu, dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, thì cú ra tay vừa rồi của Đình Đình đã lấy mạng hắn rồi. Hắn đã đi một vòng trước quỷ môn quan, giờ vẫn không biết hối cải, ngược lại còn muốn bắt người đốt thuyền. Đình Đình lập tức sát ý hiện lên mặt, nói: "Vừa rồi ông trời đã trừng phạt ngươi, ngươi còn dám hành hung làm ác? Xem ra ngươi không chết không được rồi!"

Mục lão cha vội nói: "Con gái, đừng làm bậy, người của công môn đến rồi."

Đình Đình nhìn lại, quả nhiên có một chiếc thuyền lao tới, trên thuyền đứng hai người trông giống bộ khoái, ngoài ra còn có bảy, tám tên sai nha. Nàng nhận ra một trong số đó là Long bộ đầu của Hán Dương phủ. Nàng thầm nghĩ: Họ đến làm gì, đến giúp tên tiểu bá vương Thiểm Tây này sao? Nếu vậy, xem ra chỉ có cách đại náo Hán Dương Khẩu thôi.

Ba tên gia tướng thấy người của công môn đến, cũng không ra tay nữa. Chỉ có Nhiếp Thập Bát vẫn ngẩn ngơ trên mui thuyền, nhất thời không biết làm sao. Nếu ba tên gia tướng thật sự động thủ bắt người phóng hỏa, hắn sẽ bất chấp hiểm nguy, bằng mọi giá phải đứng ra ngăn cản chúng hành hung. Hắn cảm thấy chuyện này do mình gây ra, không thể liên lụy đến ba cha con Mục lão bá. Hắn vẫn không nhìn ra, tên tiểu bá vương Thiểm Tây này hoàn toàn là vì chị em nhà họ Mục mà đến.

Bộ đầu dẫn đám sai nha lên thuyền, Trang sư gia liền nghênh đón. Cậy mình là sư gia của tướng quân phủ, hắn không hành lễ mà chỉ vào nhóm người Nhiếp Thập Bát nói: "Các ngươi mau bắt đám hung đồ này lại. Chúng không những ném hai gia tướng của chúng ta xuống sông chết đuối, còn đá bị thương một tên gia tướng, hại Tứ công tử nhà ta vì thế mà trúng gió không thể cử động." Tứ công tử nói: "Các ngươi bắt hai con nhỏ trên thuyền đưa đến khách điếm ta ở, đặc biệt là thằng nhãi kia, bắt về nha môn, chém đầu thị chúng."

Đình Đình giận dữ hỏi: "Tên tiểu bá vương Thiểm Tây ngươi còn vương pháp và thiên lý không hả? Các ngươi lên thuyền, ngang ngược hống hách ép thuê thuyền, còn muốn ném chủ thuê của chúng ta xuống sông cho cá ăn. Là hai tên gia tướng của các ngươi tự không cẩn thận, rơi xuống sông, liên quan gì đến chúng ta? Vả lại, bọn chúng cũng không chết đuối, chẳng phải được người lái thuyền gần đó cứu lên rồi sao, trên bờ sông bọn chúng có chết đuối đâu?"

Trang sư gia nghe xong, nhất thời á khẩu, ngập ngừng nói: "Thế còn một gia tướng của chúng ta bị thằng nhãi đó đá bị thương, và Tứ công tử nhà ta trúng gió thì sao?"

"Đó là bọn chúng tự chuốc lấy, liên quan gì đến chúng ta?"

Một vị bộ đầu không nhìn Nhiếp Thập Bát và cha con nhà họ Mục, mà nghiêm mặt hỏi Trang sư gia: "Ngươi là người thế nào?"

Trang sư gia sững sờ, dường như cảm thấy vị bộ đầu này không dễ nói chuyện, đáp: "Tiểu nhân là sư gia dưới trướng Long Hổ tướng quân phủ Tổng đốc Thiểm Tây, họ Trang. Đây là Tứ công tử nhà chúng ta."

"Được! Ta là bộ đầu phủ Tương Dương, phụng lệnh văn của Tri phủ đại nhân, tới đây bắt giữ hung thủ giết người. Người cần bắt chính là Trang sư gia ngươi và Tứ công tử của các ngươi! Xin lỗi, bây giờ mời các ngươi theo ta về phủ Tương Dương quy án."

Trang sư gia và Tứ công tử lập tức ngây người. Tứ công tử hỏi: "Cái gì? Các ngươi muốn bắt ta?"

"Không sai, chính là ngươi."

"Ngươi có biết bản công tử là ai không?"

"Ta không quan tâm ngươi là ai, trong mắt ta chỉ biết ngươi là hung thủ giết người."

"Gan to bằng trời! Ngươi phản rồi sao, không sợ cha ta nổi giận chém luôn cả cái tên Tri phủ Tương Dương của các ngươi à?"

"Ngươi có biết Tri phủ đại nhân của chúng ta là người thế nào không?"

"Hắn cùng lắm cũng chỉ là một tên quan tứ phẩm mà thôi, là hạng người gì chứ?"

"Các ngươi nghe cho kỹ đây, Tri phủ đại nhân của chúng ta họ Hải tên Thụy, xưa nay cương trực công chính, không sợ quyền quý. Dù là vương thân quốc thích phạm pháp, cũng đều bắt về trị tội. Người đâu! Bắt hai tên phạm nhân này lại cho ta!"

Hai tên sai nha vâng lệnh xông lên, cầm xích sắt định khóa Tứ công tử và Trang sư gia. Đình Đình cười bước tới: "Hay lắm! Hóa ra các ngươi là một lũ hung thủ giết người, trách không được vừa rồi hung dữ như vậy, đòi bắt người phóng hỏa đốt thuyền! Đúng là có mắt trên trời, ác giả ác báo." Lúc nói, nàng bất ngờ giải huyệt cho Tứ công tử, thủ pháp nhanh và lạ đến mức không ai nhìn thấy.

Tứ công tử được giải huyệt, lập tức đứng dậy. Đình Đình cố ý giả vờ sợ hãi, liên tục lùi lại: "Ơ, chẳng phải ngươi bị trúng gió sao? Sao lại không trúng gió nữa? Còn đứng dậy được kìa?"

Tứ công tử lúc này không rảnh để ý đến Đình Đình, trợn mắt nhìn hai tên sai nha đang định khóa mình: "Các ngươi dám khóa bản công tử? Không muốn sống nữa à?"

Bộ đầu Tương Dương hỏi: "Ngươi dám chống lệnh bắt giữ? Không sợ tội chồng thêm tội sao?"

Tứ công tử quát ba tên gia tướng: "Các ngươi còn đứng đó làm gì? Chém chết hết bọn chúng cho ta, có chuyện gì cha ta chịu trách nhiệm."

Ba tên gia tướng lập tức rút đao xông về phía bộ khoái, một tên bộ khoái bị một tên gia tướng chém bị thương ngã xuống đất. Nhiếp Thập Bát đang ngồi trên mui thuyền, ban đầu còn kinh ngạc quan sát. Hắn xưa nay sợ nhất là gặp người của quan phủ, nay thấy có án mạng, bản tính hiệp nghĩa trỗi dậy, không thể làm ngơ được nữa. Hắn không màng đến hiểm nguy của bản thân, cũng không tính đến những phiền phức sau này, điều duy nhất hắn muốn ngăn cản là không cho phép bất cứ ai hành hung giết người. Hắn hét lớn một tiếng trên mui thuyền: "Không được giết người!" Tiếng dứt người tới, thân như báo vọt xuống, xoay trái nhảy phải, thân pháp quái dị, trong chớp mắt như tia chớp, lập tức đá văng ba tên gia tướng đang cầm đao. Thân pháp bộ pháp "Thỏ Thập Bát Chạy" của hắn biến thành chiêu thức cứu người kỳ lạ, ngoài cha con nhà họ Mục, những người khác chưa từng thấy qua, nhìn không rõ hắn trong nháy mắt đã đánh gục ba tên gia tướng hung hãn trên mũi thuyền!

Tứ công tử sững sờ, hai vị bộ đầu và sáu tên bộ khoái khác cũng sững sờ. Hai vị bộ đầu và đám bộ khoái ra tay, tuy cũng có thể bắt được ba tên gia tướng này, nhưng khó tránh khỏi bị thương, đâu được gọn gàng sạch sẽ như Nhiếp Thập Bát, chỉ trong chớp mắt đã chế ngự được hung đồ?

Mọi người còn đang ngẩn ngơ, Đình Đình nói: "Các ngươi còn không mau trói ba tên gia tướng này lại? Vạn nhất bọn chúng chạy mất thì sao?"

Đám bộ khoái mới tỉnh ra, hai tên xông vào một, trói nghiến ba tên gia tướng lại. Tứ công tử thấy thế cục không ổn, định lẻn đi, bộ đầu Tương Dương quát lớn: "Ngươi còn muốn chạy?" Hai chiêu bắt lấy, túm gọn Tứ công tử ném xuống mũi thuyền. Tứ công tử này tuy là con nhà tướng, nhưng một lòng chìm đắm trong tửu sắc, lười luyện võ, võ công học được chỉ là hạng "thêu hoa trên gấm", dùng để chỉ huy trên lưng ngựa thì được, chứ bảo hắn đấu tay đôi thì còn kém cả thư sinh yếu đuối.

Bộ đầu Tương Dương một là giận hắn công khai chống lệnh; hai là giận hắn sai gia tướng làm bị thương một anh em của mình. Cú ném này gần như làm gãy xương sống Tứ công tử, khiến hắn kêu la như lợn bị chọc tiết. Bộ đầu quát tên thuộc hạ khác: "Trói chặt tên chủ phạm này lại!" Tên tiểu bá vương Thiểm Tây này xưa nay cậy thế cha mình, làm mưa làm gió ở Thiểm Tây, cướp đoạt dân nữ, gây ra nhiều án mạng, khiến dân chúng oán thán, ngay cả quan lại trong phủ cũng khó lòng bao che, bèn dâng sớ tố cáo. Cha hắn thấy vậy quở trách vài câu, rồi đuổi hắn tới Nam Kinh tạm lánh. Nào ngờ tên tiểu bá vương này trên đường đi vẫn giở trò hoa nguyệt, tại địa phận phủ Tương Dương lại cướp đoạt một phụ nữ trẻ, đánh chết chồng người ta, ép người phụ nữ đó đâm đầu vào tường tự vẫn. Nào ngờ đụng phải Hải đại nhân không sợ cường quyền, nghiêm trị gian ác, hạ lệnh truy nã Tứ công tử quy án. Tên tiểu bá vương này vẫn không hay biết gì, nghênh ngang rời phủ Tương Dương, đi ngang Hán Khẩu, vô tình để mắt đến chị em nhà họ Mục, lại gây ra phong ba này. May sao gặp được bộ đầu tới truy nã, phối hợp với Long bộ đầu địa phương, dẫn người tới Hán Khẩu, đuổi kịp thuyền, mới bắt được tên tiểu bá vương không coi ai ra gì này, khiến hắn trở thành tù nhân.

Bộ đầu Tương Dương lập tức ra lệnh cho người áp giải tiểu bá vương và đám phạm nhân đi, rồi chắp tay cảm ơn Nhiếp Thập Bát: "Đa tạ thiếu hiệp trượng nghĩa ra tay tương trợ."

Nhiếp Thập Bát vội đáp lễ nói: "Không không! Ta chỉ sợ bọn chúng lại giết người bị thương, ngài không cần cảm ơn ta."

Vị bộ đầu này không khỏi nhìn Nhiếp Thập Bát đầy kỳ lạ, cảm thấy vẻ mặt hắn chân thành, không giống người trong võ lâm giang hồ. Nếu là người võ lâm, nói chuyện sẽ không non nớt như thế, bèn hỏi: "Thiếu hiệp là lần đầu tiên ra ngoài đi lại phải không?"

"Phải phải! Ta là lần đầu đi xa."

Long bộ đầu Hán Dương cũng tới cảm ơn, hàn huyên vài câu rồi cáo từ. Còn hai tên gia tướng rơi xuống sông được người cứu lên bờ, thấy tình thế không ổn, đã sớm quay đầu bỏ chạy, định về Thiểm Tây báo cáo với Tổng đốc đại nhân. Tai họa từ trên trời rơi xuống này cứ thế bình yên giải quyết ngoài dự đoán.

Mọi người vừa đi, Đình Đình quay sang Nhiếp Thập Bát nói: "Hay thật, ngươi biết giả vờ lắm đấy!"

Nhiếp Thập Bát lại ngơ ngác: "Ta giả vờ gì chứ?"

"Ngươi còn không giả vờ? Mang trong mình tuyệt kỹ, sao phải sợ hãi chạy lên mui thuyền, chỉ biết né tránh không đánh trả?"

"Ta, ta sợ mình ra tay nặng, không cẩn thận lại đánh chết bọn chúng."

"Đánh chết bọn chúng thì càng tốt chứ sao!"

"Chuyện này...!"

"Ngươi nói xem! Giờ mui thuyền của chúng ta vô duyên vô cớ bị ngươi làm cho chém nát thế này, tính sao đây?"

"Chuyện này... hay là ta bồi thường cho các ngươi!"

Mục lão cha thầm nghĩ: Đúng là kẻ trung hậu hiếm thấy, liền cười nói: "Nhiếp thiếu hiệp, cậu đừng nghe con gái ta nói, sao có thể bắt cậu bồi thường được?"

"Không không! Đây là do ta mà ra, ta nên bồi thường mới phải."

Đình Đình cười: "Cha! Người ta có đầy bạc kìa!"

"Con gái, bớt nói bậy đi! Mau nhổ neo căng buồm, rời khỏi đây ngay."

"Ơ? Chúng ta không ăn tối trước sao?"

Sính Sính lúc này mới từ trong khoang bước ra nói: "Chúng ta không đi ngay, e là tối nay không đi nổi nữa đâu." Sính Sính vẫn luôn ở đuôi thuyền không lộ mặt, chuẩn bị nếu cần thiết sẽ che mặt xuất hiện, giết tiểu bá vương rồi một mình chèo thuyền nhỏ rời đi, tìm một chỗ bên sông hội hợp lại. May mà người công môn đến kịp, tránh được một trận chém giết, không cần phải đi bước cờ này.

Nhiếp Thập Bát không hiểu hỏi: "Tại sao chúng ta không đi nổi?"

Sính Sính mỉm cười nói: "Xảy ra chuyện lớn thế này, đại danh của Nhiếp thiếu hiệp e là đã nổi tiếng khắp trấn Song Khẩu rồi. Cậu đã thành đại anh hùng, đại hiệp sĩ trong lòng mọi người, ai mà chẳng ngưỡng mộ? Ai mà chẳng vì danh tiếng mà kéo tới chiêm ngưỡng phong thái của đại anh hùng? Biết đâu quan lại địa phương lại mời cậu đi lĩnh thưởng! Bắt cậu đeo hoa đỏ, cưỡi ngựa diễu phố. Cậu đương nhiên không muốn đi, nhưng chúng tôi lại sợ quá nhiều người chạy lên thuyền, không dám hưởng ké ánh hào quang của vị đại hiệp này. Đến lúc đó, cậu nghĩ chúng tôi đi nổi không?"

Lời này của Sính Sính không biết là khen hay mỉa mai Nhiếp Thập Bát, khiến hắn sợ hãi vội nói: "Vậy chúng ta mau rời đi thôi." Nhiếp Thập Bát rất sợ xuất hiện trước mặt đông người trong những dịp náo nhiệt. Tối qua sự cung kính của đám người Trương lão bản đã khiến hắn cả người không thoải mái rồi, huống chi giờ còn có người của quan phủ tới, thì còn ra thể thống gì nữa?

Đình Đình nói: "Này! Chúng ta chỉ nói chúng ta đi, chứ đâu có giục ngươi đi đâu! Ngươi không đi, không hối hận sao?"

"Ta hối hận cái gì chứ?"

"Ngươi đi rồi, tiền thưởng của quan phủ biết để ai lĩnh? Xem ra số tiền thưởng này không ít đâu, không một ngàn thì cũng tám trăm lượng, ngươi không đi lĩnh không hối hận sao? Vả lại, e là nhà giàu trong trấn sẽ tranh nhau chiêu mộ ngươi làm con rể đấy!"

"Cô nương đừng nói đùa, chúng ta mau đi thôi, chậm trễ e là không đi nổi thật đấy!"

"Ơ? Ngươi đến cả tiền thưởng và vinh quang cưỡi ngựa diễu phố cũng không cần sao? Tiếc thật."

"Ai cần thì đi mà lấy, ta thế nào cũng không cần."

Mục lão cha cười nói: "Được được, chúng ta đi ngay."

Thế là ba cha con nhà họ Mục lập tức nhổ neo căng buồm, đi về phía thượng nguồn sông Trường Giang. Mục lão cha quả nhiên giỏi nhìn thời tiết, gió Đông Bắc nổi lên, thổi cánh buồm lớn căng phồng, Sính Sính cầm lái, con thuyền lướt sóng bay đi, như thể đang bay trên sông Trường Giang vậy.

Nhiếp Thập Bát nhìn mà kinh ngạc vô cùng, con thuyền lớn thế này mà lại không cần người chèo mái, tận dụng sức gió, lướt trên mặt nước nhanh như bay. Lúc đầu hắn còn định giúp cha con nhà họ Mục chèo thuyền, nào ngờ họ chẳng cần hắn giúp gì cả, chỉ bảo hắn ngồi trong khoang thuyền ngắm phong cảnh hai bên bờ là được.

Nhiếp Thập Bát ngồi trong khoang thuyền quan sát nhưng vẫn cảm thấy chưa thỏa mãn, bèn chạy lên phía mũi tàu để nhìn ngắm. Chỉ nghe tiếng gió thổi vù vù, bọt nước tung bay trên mũi tàu, cảnh vật hai bên bờ chìm trong bóng chiều tà, chậm rãi lùi về phía sau. Cảnh tượng này là thứ mà khi còn ở trong núi, cậu chưa bao giờ được thấy, khiến cậu vô cùng mới lạ.

Thuyền đi qua Vũ Xương, Hán Dương, màn đêm buông xuống, ánh đèn hai bên bờ dần thưa thớt, cảnh vật hai bên không còn nhìn rõ nữa, chỉ thấy mặt nước Trường Giang nối liền với chân trời, mênh mông không bờ bến. Trăng lên, sóng nước dập dềnh, mặt sông Trường Giang tựa như hàng vạn con rắn bạc đang uốn lượn. Cảnh tượng này, Nhiếp Thập Bát vẫn là lần đầu tiên được chứng kiến.

Chẳng biết từ khi nào, Đình Đình đã treo một chiếc đèn lồng đỏ chắn gió ở bên trái thuyền. Lúc này, thuyền đã đi được hai ba mươi dặm, bỏ lại Hán Khẩu, Vũ Xương và Hán Dương ở phía xa. Đình Đình bước lên mũi tàu, lớn tiếng hỏi: "Này! Anh đã xem chán chưa?"

Nhiếp Thập Bát cười khờ khạo: "Vẫn chưa xem chán."

"Được thôi, vậy anh xem cho đã đi, khỏi cần ăn cơm tối nữa!"

"Ăn cơm tối?" Lúc này Nhiếp Thập Bát mới sực nhớ ra mình quá tập trung ngắm cảnh Trường Giang mà quên mất chuyện ăn uống.

Đình Đình nói: "Phải đó, chắc anh xem no nê rồi, không muốn ăn cơm tối nữa chứ gì!"

"Sao tôi lại không muốn ăn cơm tối?"

"Vậy anh còn chưa đi? Cha tôi đang đợi anh trong khoang thuyền đấy!"

Nhiếp Thập Bát ngoảnh đầu nhìn lại, quả nhiên bàn ăn đã bày sẵn, Mục lão cha đang đợi mình. Cậu "á" một tiếng rồi bật dậy: "Cô nương, sao cô không nói sớm là ăn cơm tối rồi? Để lão bá đợi lâu thật là ngại quá."

"Này! Anh là đồ vô tâm phải không? Chính mình xem đến quên cả trời đất, còn trách người khác?"

Nhiếp Thập Bát ngẫm lại thấy cũng đúng, sao mình có thể trách Đình Đình cô nương được? Vội vàng nói: "Phải phải, tại tôi nhất thời gấp gáp nên nói năng lộn xộn, xin cô nương tha lỗi."

"Được rồi! Đi ăn cơm đi!"

Nhiếp Thập Bát vội vàng vào khoang, nói với Mục lão cha: "Xin lỗi, để lão bá đợi lâu rồi."

"Thiếu hiệp đừng khách khí, ngồi đi, bây giờ chúng ta có thể yên tâm uống rượu rồi."

Nhiếp Thập Bát ngồi xuống bên cạnh Mục lão cha, Đình Đình liền đi tới rót rượu cho họ. Nhiếp Thập Bát lại vội đứng dậy: "Cô nương không cần đâu, để tôi tự làm."

"Hây! Anh sao mà khách sáo thế! Anh lại chẳng phải tú tài, sao phải lễ nghi nhiều vậy?"

"Không phải, ý tôi là, uống rượu ăn cơm thì tôi tự làm, nếu không, tôi ăn cũng không thấy thoải mái."

Mục lão cha nói: "Nha đầu, Nhiếp thiếu hiệp tuy không phải người giang hồ, nhưng cũng có sự hào sảng của người trong nghề, cứ tùy ý đi, cậu ấy không thích câu nệ, con không cần ở lại hầu hạ chúng ta đâu."

"Đúng đúng, cô nương cứ ngồi xuống cùng ăn đi. Phải rồi, tỷ tỷ của cô đâu? Sao không tới ăn cơm?"

"Tỷ tỷ con mà cũng tới, thì ai cầm lái? Không sợ thuyền đâm vào bờ sao?"

Mục lão cha nói: "Thiếu hiệp, không cần bận tâm đến hai con nhỏ này, chúng nó ăn rồi."

"Ồ? Họ ăn rồi sao?" Nhiếp Thập Bát lại cảm thấy bất ngờ.

Đình Đình nói: "Tôi và tỷ tỷ không ăn trước, chẳng lẽ đợi anh sao? Vậy chẳng phải chúng tôi chết đói từ lâu rồi à?"

"Được rồi, nha đầu, ở đây không có việc của con, con ra đuôi thuyền giúp tỷ tỷ con đi."

"Cha, là tỷ tỷ sai con tới giám sát cha uống rượu đấy, nếu không, cha lấy danh nghĩa mời rượu rồi tự uống, cứ chén này chén kia với Nhiếp thiếu hiệp mãi không thôi, chén nhỏ không đủ lại đổi bát lớn, đến lúc say gục thì làm sao?"

"Nha đầu, vậy con cho phép cha uống bao nhiêu?"

"Nhiều nhất ba chén!"

"Cái gì? Chỉ ba chén thôi á?"

"Phải đó, ba chén, thêm một chén cũng không được."

"Thế thì chẳng đã ghiền chút nào."

"Đã ghiền hay không con không quan tâm, tóm lại, cha chỉ được uống ba chén, Nhiếp thiếu hiệp uống bao nhiêu con không quản."

Đột nhiên, một giọng nói của người đàn ông trung niên từ khoang giữa vẳng ra: "Vậy ta uống bao nhiêu con có quản không?"

Trong chốc lát, cha con họ Mục và Nhiếp Thập Bát đều kinh hãi. Người nói chuyện này là ai? Lẻn lên thuyền từ lúc nào? Hơn nữa khi lên thuyền, vậy mà không một ai hay biết. Sự kinh hãi của Nhiếp Thập Bát xen lẫn ngạc nhiên, lạ lùng sao trên thuyền lại thêm một người. Còn sự kinh hãi của cha con họ Mục lại xen lẫn sợ hãi, đêm hôm trên sông lớn, hai bên không gần bờ, dù người tới có khinh công siêu tuyệt, cũng không thể từ bờ nhảy lên thuyền, trừ phi người đó từ trên trời rơi xuống, hoặc từ dưới nước chui lên. Dù là vậy, võ công của người tới cũng cao đến mức khó mà tưởng tượng được, vậy mà không hề phát ra chút tiếng động. Nếu người đó không lên tiếng, e là chẳng ai biết hắn đã ở trên thuyền.

Đúng là người thiện thì không đến, người đến thì không thiện. Nhưng nghe khẩu khí của người đó, một là không có ác ý gì, là một bậc cao nhân thế ngoại, hai là võ công của người đó cực kỳ thâm hậu, căn bản không coi những người trên thuyền ra gì, cho rằng mình có thể lấy mạng bất cứ ai bất cứ lúc nào, nên mới công khai lên tiếng lộ diện.

Đình Đình là người đầu tiên tập trung cảnh giác, quát khẽ: "Ngươi rốt cuộc là người hay là quỷ?"

Người tới đáp: "Ta là người mà!"

"Ngươi làm sao lên được thuyền?"

"Ta lẻn lên lén lút thôi!"

"Ngươi tới làm gì?"

"Hì hì! Ta muốn xin vài chén rượu uống!"

Mục lão cha nói: "Các hạ là bằng hữu ở đạo nào? Xin hãy xuất hiện."

"Mục lão ca, hai cô con gái quý hóa của ông khó nói chuyện quá, ta sợ họ bất ngờ điểm huyệt của ta, rồi bảo ta bị trúng gió không cử động được."

Cha con họ Mục càng thêm kinh hãi. Rõ ràng, người tới đã nhìn thấy tình hình lúc ra tay trên thuyền tại trấn Hán Khẩu, dù người khác không nhìn ra võ công thượng thừa của chị em nhà họ Mục, nhưng hắn lại nhìn ra.

Mục lão cha nói: "Các hạ đừng đùa, xin hãy lộ diện."

Cha con họ Mục cảm thấy dưới ánh đèn, một bóng đen lóe lên, trong khoang thuyền liền xuất hiện một gã ăn mày trung niên tóc tai bù xù, toàn thân rách rưới, tay cầm gậy đánh chó, mặt đầy vẻ cười cợt.

Đình Đình kinh hãi: "Cái gì, ngươi là một tên ăn mày?"

Gã ăn mày cười nói: "Bây giờ ta không phải là quỷ nữa chứ?"

Nhiếp Thập Bát lúc này mới nhìn rõ người tới, vui mừng nhảy dựng lên: "Ngô thúc thúc, sao lại là người tới?"

"Tiểu huynh đệ, ngươi tưởng là ai tới?"

"Tôi, tôi sao mà nghĩ được là thúc thúc tới! Thúc thúc, người ở trên thuyền từ lúc nào? Sao tôi không biết?"

Mục lão cha và Đình Đình vừa nghe Nhiếp Thập Bát gọi người tới là Ngô thúc thúc, không khỏi nhìn nhau, ngay cả Sính Sính đang cầm lái ở đuôi thuyền cũng hiểu người tới là ai.

Đình Đình khẽ hỏi Mục lão cha: "Cha! Gã ăn mày này có phải là Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam thần xuất quỷ nhập thần trong giang hồ không?"

Mục lão cha gật đầu, lúc này gã ăn mày nói với Nhiếp Thập Bát: "Tiểu huynh đệ, ngươi đừng hỏi ta vội, hãy đề phòng hai tỷ muội họ đi, nếu không, lão ăn mày ta không chừng sẽ đột nhiên trúng gió ngã lăn ra đất đấy."

Nhiếp Thập Bát ngơ ngác: "Thúc thúc sao lại đột nhiên trúng gió ngã lăn ra đất ạ!"

"Tiểu huynh đệ, ngươi không thấy gã gọi là Thiểm Tây Tiểu Bá Vương kia đột nhiên trúng gió sao?"

"Thúc thúc, việc này thì liên quan gì đến cô nương nhà họ Mục?"

"Tiểu huynh đệ, xem ra ngươi lại chuẩn bị gặp ác mộng, lại mơ thấy có người bắt cóc ngươi, bắt ngươi bán gia sản để chuộc thân đấy."

Nhiếp Thập Bát lại kinh ngạc: "Thúc thúc, sao chuyện tôi nằm mơ mà người cũng biết?"

Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam nhìn Đình Đình, thấy Đình Đình đang nháy mắt với mình, liền cười nói: "Tiểu huynh đệ, vì ta cũng mơ thấy một giấc ác mộng, mơ thấy tiểu huynh đệ bị hai nữ tặc bắt cóc vào một ngôi miếu thổ địa. Ta lo lắng không biết làm sao, không ngờ lại tỉnh dậy, mới biết mình đã làm một giấc ác mộng."

Đình Đình lúc này chen vào: "Được rồi, gã ăn mày thúc thúc đừng có nói nhảm nữa, rốt cuộc ngươi tới đây làm gì?"

"Ăn mày tới cửa, không tới xin ăn thì tới làm gì?"

Mục lão cha cười nói: "Ngô đại hiệp thật biết nói đùa, lão hủ đêm nay may mắn được diện kiến phong thái của đại hiệp, thật là ba đời có phúc, mời ngồi! Nha đầu, rót rượu cho Ngô đại hiệp."

"Này! Khoan đã! Đừng rót rượu cho lão ăn mày này, ta sợ không biết sao lại đột nhiên trúng gió ngã lăn ra đất, muốn rót thì để lão ăn mày này tự làm."

Đình Đình cười nói: "Ông đâu có làm chuyện gì khuất tất, sao lại sợ trúng gió chứ!"

"Không không! Lão ăn mày ta cứ cẩn thận một chút vẫn hơn."

Nhiếp Thập Bát đứng bên cạnh ngẩn người. Vốn dĩ, cậu nghe giấc mơ của Ngô thúc thúc giống hệt giấc mơ của mình thì vô cùng kinh ngạc, sao hai người lại có thể mơ cùng một giấc mơ? Trên đời này có hai người mơ cùng một giấc mơ sao? Không biết hai nữ tặc mà Ngô thúc thúc nhìn thấy trong mơ, có khuôn mặt và vóc dáng giống chị em nhà họ Mục không? Cậu đang định hỏi thì Đình Đình đã cắt ngang câu chuyện. Tiếp đó cậu nghe những lời đối thoại khó hiểu của họ, càng nghe càng cảm thấy mù mịt. Sao Ngô thúc thúc lại sợ đột nhiên trúng gió? Làm chuyện khuất tất mới đột nhiên trúng gió sao? Thế nhưng, gã Thiểm Tây Tiểu Bá Vương kia đúng là làm chuyện khuất tất nên mới trúng gió ngã lăn ra, nhưng Ngô thúc thúc đâu có làm chuyện gì khuất tất! Sao lại sợ hãi đến thế? Chuỗi sự việc lạ lùng này, Nhiếp Thập Bát nghĩ mãi không thông, cũng thấy khó hiểu vô cùng.

Lúc này Mục lão cha nói: "Nha đầu, Ngô đại hiệp là người trong giang hồ, không cần khách khí, cứ để ông ấy tự nhiên."

Ngô Tam cười nói: "Vẫn là Mục lão huynh sảng khoái. Như vậy, lão ăn mày ta có thể yên tâm uống rượu rồi, không biết ta có thể uống bao nhiêu chén?"

"Ngô đại hiệp muốn uống bao nhiêu chén cũng được."

"Mục lão huynh, không biết nha đầu bên cạnh ông có đồng ý không."

Đình Đình cười nói: "Ông uống bao nhiêu tôi quản được sao?"

"Lão ăn mày ta mà say thì làm sao?"

"Vậy ông chuẩn bị nằm mơ một giấc ác mộng đi!"

"Ta, lão ăn mày ta sẽ mơ thấy ác mộng gì?"

"Sao tôi biết được! Không chừng ông mơ thấy mình chìm xuống đáy sông, một đám tôm binh cua tướng vây quanh đưa ông đi gặp Long Vương gia, Long Vương gia giữ ông lại mãi mãi!"

"Vậy chẳng phải lão ăn mày ta chết chắc rồi sao?"

"Phải đó! Cho nên tốt nhất là ông đừng có say."

Ngô Tam quay sang nói với Mục lão cha: "Mục lão huynh, xem ra ta và ông chỉ có thể uống ba chén thôi."

"Ngô đại hiệp, ông cứ yên tâm uống rượu, bao nhiêu cũng được, đừng nghe lời nha đầu đó."

"Không không! Ta sợ đi gặp Long Vương gia lắm. Uống say rồi, ta không biết hai cô con gái quý hóa của lão huynh dùng cách gì để đưa ta tới trước mặt Long Vương gia đâu."

Đình Đình đã cười khúc khích bên cạnh từ lâu. Cô cảm thấy vị Quỷ Ảnh Hiệp Cái có danh tiếng lẫy lừng trong võ lâm này, nói chuyện lại hài hước đến thế, cười nói: "Được rồi, tôi không nói chuyện với ông nữa, tôi phải đi tìm tỷ tỷ đây, các người cứ từ từ uống rượu đi."

Đình Đình vừa đi, Mục lão cha nâng chén rượu: "Ngô đại hiệp, Nhiếp thiếu hiệp, hiếm khi chúng ta có duyên gặp gỡ, lão hủ xin mời trước." Nói xong, uống cạn một hơi. Ngô Tam nói: "Mục lão huynh, ông coi lão ăn mày ta là người thế nào?"

Mục lão cha sững người, ngạc nhiên hỏi: "Lão hủ coi Ngô đại hiệp là người thế nào?"

"Ông coi ta là bằng hữu? Hay là người ngoài? Nếu coi là người ngoài, lão ăn mày ta chén rượu này không dám uống, xin cáo từ tại đây."

"Lão hủ đương nhiên coi Ngô đại hiệp là bằng hữu."

"Có ai làm bằng hữu như ông không?"

"Lão, lão hủ làm sao chứ?"

"Lão huynh mở miệng là Ngô đại hiệp, Nhiếp thiếu hiệp, khép miệng cũng là Ngô đại hiệp, Nhiếp thiếu hiệp, có ai làm bằng hữu như vậy không? Nếu ông thực sự coi chúng tôi là bằng hữu, thì nên khách khí gọi tôi là Ngô Tam hoặc lão ăn mày, gọi tiểu huynh đệ của ta là Nhiếp Thập Bát mới phải."

"Lão hủ sao dám làm càn như vậy?"

"Mục lão huynh, ông có muốn lão ăn mày ta vạch trần lai lịch của ông ra không?"

"Lão hủ có lai lịch gì chứ?"

"Được, vùng Trường Giang người ta gọi cha con nhà họ Mục là Trường Giang Tam Giao, lái thuyền đi sông rất giỏi, chở khách vận hàng, chưa từng xảy ra sự cố. Thế nhưng đám hải tặc ở Tiểu Cô Sơn trên sông Trường Giang, không biết sao, trong một đêm đã bị ba vị hiệp sĩ dẹp yên, đầu sỏ là Hoạt Diêm Vương, xác nổi bồng bềnh trên sông; sau đó Thất Sát ở Đương Đồ, An Huy, tác oai tác quái ở hạ lưu Trường Giang, cũng không hiểu sao lại bị người ta treo cổ bên bờ sông Trường Giang ở Đương Đồ, khiến dân chúng vỗ tay hoan nghênh. Những việc hiệp nghĩa như vậy, nhiều không kể xiết. Cuối cùng Tứ Bả Đao ở Hồng Hồ, cũng không biết bị kẻ nào bắt giết mà mất tích, sau đó xuất hiện trên một con suối nhỏ ở sông Hán Thủy, tình cờ bị tiểu huynh đệ của ta đánh cho một chết ba bị thương."

Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên hỏi: "Ngô thúc thúc, những việc này là do mấy vị hiệp sĩ nào làm ạ?"

"Những vị hiệp sĩ này, từ trước đến nay trừ hại cho dân không để lại tên họ, cũng không để lại bất kỳ dấu vết nào để người ta lần theo, thần bí vô cùng, trong võ lâm không ai biết, nhưng không thể giấu được lão ăn mày Ngô Tam ta, phải khó khăn lắm mới tra ra được."

"Thúc thúc, đó là ai ạ?"

Ngô Tam quay sang hỏi Mục lão cha: "Mục lão huynh, có muốn lão ăn mày nói ra không? Ta nghĩ lão huynh còn rõ hơn lão ăn mày ta đấy."

Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên hỏi: "Lão bá, người biết mấy vị hiệp sĩ này rồi ạ? Họ là ai?"

Mục lão cha cười nói: "Tiểu huynh đệ, đã là họ không muốn để người ta biết, thì tốt nhất đừng hỏi thì hơn." Ông lại nói với Ngô Tam, "Ngô Tam đệ quả không hổ danh là người trong giang hồ gọi là Quỷ Ảnh Hiệp Cái, xem ra chuyện lớn chuyện nhỏ trong giang hồ, đều không giấu được đệ."

"Này! Ông đừng đội mũ cao cho ta, lão ăn mày ta không đội nổi đâu, bây giờ, lão huynh coi lão ăn mày ta là bằng hữu rồi chứ?"

"Đương! Đương nhiên, ta sao dám không coi lão đệ là bằng hữu chứ!"

Đình Đình lúc này quay lại khoang trước, cười nói: "Phải đó! Nếu cha con không coi ông là bằng hữu, thì ba người chúng con đừng hòng lăn lộn trên sông Trường Giang nữa!"

Ngô Tam sững người: "Cô không phải đang mắng lão ăn mày ta đấy chứ?"

"Ngô Tam thúc, con sao dám mắng thúc chứ."

Ngô Tam cười: "Được! Có tiếng 'Ngô Tam thúc' này của nha đầu cô, bằng hữu này chúng ta kết giao rồi. Nào! Chén rượu này ta uống." Nói xong, uống cạn một hơi.

Sính Sính đi tới rót đầy cho ông một chén nữa, tự mình cũng rót một chén, nâng chén lên: "Ngô Tam thúc, chén rượu này coi như cháu gái mời thúc."

"Xem ra, chén rượu này lão ăn mày ta không uống không được rồi!"

"Thúc không uống cũng được, vậy thì đừng nhận cháu gái này nữa!"

"Được! Vậy lão ăn mày ta thà bị hai tỷ muội các cô đưa đi gặp Long Vương gia, cũng phải uống!" Thế là uống cạn sạch chén.

Sính Sính cười như hoa xuân: "Ngô Tam thúc, sao thúc lại nói vậy? Đưa thúc đi gặp Long Vương gia, chẳng phải cháu thành kẻ đại nghịch bất đạo sao?"

"Nói thật, ta thực sự sợ hai nha đầu quỷ quái các cô, không biết lúc nào lại khiến ta gặp một giấc ác mộng."

Sính Sính càng cười khúc khích, cũng nhìn Nhiếp Thập Bát một cái, nâng chén nói với Nhiếp Thập Bát: "Thập Bát ca, chén này, cũng coi như tiểu muội mời huynh, huynh cũng phải uống cạn chén rượu này."

Nhiếp Thập Bát chưa từng được cô gái nào gọi mình là Thập Bát ca, nghe vậy không khỏi ngẩn người: "Mời tôi?"

"Phải đó!"

Ngô Tam cười nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi uống nhanh lên! Không uống, đêm nay ngươi lại chuẩn bị gặp ác mộng đấy."

"Không uống sẽ gặp ác mộng ạ?"

Sính Sính nói: "Phải đó, uống rồi, sau này sẽ không bao giờ mơ thấy có nữ nhân nào muốn cướp bóc, hay giết huynh nữa!"

Nhiếp Thập Bát trong sự bối rối đã uống cạn chén rượu này, Đình Đình cười rồi đi mất. Trong khoang trước, Mục lão cha, Ngô Tam, Nhiếp Thập Bát vui vẻ uống rượu, ăn thức ăn, tâm sự dưới ánh đèn, trên sàn khoang đuôi thuyền, Sính Sính và Đình Đình cũng đang thầm thì trò chuyện. Đình Đình hỏi: "Tỷ tỷ, sao những việc chúng ta làm, đều để gã ăn mày đó biết hết rồi?"

"Cái Bang là bang phái lớn nhất trong các môn phái chính phái của võ lâm Trung Nguyên, tai mắt khắp mười ba tỉnh lớn nhỏ, tổng đà của đám ăn mày lại đặt ở Quân Sơn, Động Đình, mấy vụ việc võ lâm xảy ra gần đây, đều ở trên sông Trường Giang, không thể không khiến Cái Bang chú ý, cho nên các cao thủ của Cái Bang đã hướng sự chú ý vào những người lái thuyền qua lại vùng Trường Giang."

"Thuyền lớn qua lại trên Trường Giang, không có một vạn thì cũng có vài ngàn, sao cứ nhằm vào chúng ta?"

"Muội muội, những chiếc thuyền lớn khác, ít nhiều đều xảy ra chuyện, chỉ có thuyền nhà họ Mục chúng ta, chưa từng xảy ra chuyện, cộng thêm danh tiếng Trường Giang Tam Giao, không thể không khiến người của Cái Bang để mắt tới chúng ta."

"Hành động của chúng ta, từ trước đến nay cực kỳ bí mật, chưa từng để lại bất kỳ dấu vết nào, sao ông ta chắc chắn là chúng ta?"

"Đúng vậy, trước đây ông ta chỉ nghi ngờ, không dám chắc chắn là chúng ta. Chỉ trách chúng ta nhất thời không cẩn thận, trêu đùa Nhiếp Thập Bát, để Quỷ Ảnh Hiệp Cái này nhìn thấy trong bóng tối, với thân pháp, thủ pháp khá thượng thừa của Nhiếp Thập Bát mà còn không thoát khỏi tay chúng ta, cộng thêm gã Thiểm Tây Tiểu Bá Vương làm loạn trên thuyền, muội ăn nói không kiêng nể, lại âm thầm ra tay, đều bị ông ta nhìn thấy hết, điều này khiến ông ta chắc chắn là chúng ta!"

"Tỷ tỷ, muội thực sự không hiểu, gã ăn mày này lẻn lên thuyền chúng ta từ lúc nào? Muội không phát hiện ra còn chưa nói, với nội công thâm hậu như cha và tỷ tỷ, sao cũng không phát hiện ra?"

"Ta không thể không khâm phục khinh công của gã ăn mày này thực sự quá tuyệt vời, tối qua ông ta đã theo dõi hành động của chúng ta trong bóng tối, mà chúng ta cũng không hề hay biết. Nếu ta không nhìn lầm, rất có khả năng, lúc Tiểu Bá Vương làm loạn trên thuyền, ông ta đã ở trên bờ hoặc ẩn nấp trên con thuyền gần đó nhìn chúng ta. Khi người của công môn tới, đây là lúc chúng ta ít chú ý tới hành động của người khác nhất, e là chính lúc này ông ta đã lẻn lên thuyền chúng ta một cách lặng lẽ, rồi trốn trong phòng khách khoang giữa. Khinh công của Quỷ Ảnh Hiệp Cái trong giang hồ quả nhiên danh bất hư truyền. Cộng thêm chúng ta vội vã rời Hán Khẩu, sao mà ngờ được có người ở trên thuyền chúng ta."

"Tỷ tỷ, muội càng nghĩ càng thấy lạnh cả người, may mà là gã ăn mày này, nếu là những cao thủ có ác ý với chúng ta, cũng lẻn lên thuyền chúng ta như thế, thì nguy hiểm quá."

Sính Sính im lặng một lúc, hồi lâu sau gật đầu nói: "Muội muội, ta còn nghĩ đến một chuyện đáng sợ hơn. Nếu Quỷ Ảnh Hiệp Cái có thể phát hiện ra thân phận của chúng ta, thì thử nghĩ trong giang hồ có bao nhiêu người tài, các cao thủ võ lâm khác, cũng có thể phát hiện ra chân tướng của chúng ta, sau này lái thuyền đi sông, lên bờ hành động, không thể không cẩn thận gấp bội, trừ phi sau này, chúng ta rời xa Trường Giang."

"Rời xa Trường Giang? Vậy chúng ta đi đâu?"

"Trên thế gian này nơi có sông ngòi nhiều lắm, không thì chúng ta ra biển, tới những hòn đảo ngoài biển khơi, để tránh sự chú ý của người trong võ lâm."

Hai chị em đang nói chuyện ở đuôi thuyền, lại nghe thấy khoang trước có người kinh hãi kêu lên: "Ngươi là người hay quỷ? Tới trên thuyền từ lúc nào?" Đây là tiếng kinh ngạc của Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam.

Hai chị em vừa nghe, trong lòng kinh hãi, nếu đến cả Quỷ Ảnh Hiệp Cái cũng kinh ngạc như vậy, e là võ công của người tới cao đến mức khó mà tưởng tượng được. Xem ra sóng gió Trường Giang đêm nay, bất thường vô cùng. Sự xuất hiện của Quỷ Ảnh Hiệp Cái đã khiến chị em nhà họ Mục kinh ngạc không ít, bây giờ lặng lẽ xuất hiện một người có võ công cao hơn, sự xuất hiện của hắn là thiện ý hay ác ý? Là hiếu kỳ tới thăm hỏi? Hay là tới tìm người báo thù? Đình Đình lo lắng cho sự an nguy của cha họ, nói: "Tỷ tỷ, muội đi xem sao."

"Muội muội, cái miệng sắc bén của muội không tha cho ai đâu, muội ở lại đây cầm lái, tỷ đi xem. Muội cẩn thận đấy, đừng chỉ chú ý nghe động tĩnh phía trước, mà còn phải xem sự thay đổi của mặt nước quanh đuôi thuyền, tỷ đoán rằng, chuyện đêm nay không bình thường, họ sẽ không vô duyên vô cớ chạy lên thuyền chúng ta đâu, không chừng còn có những cao nhân khác lặng lẽ tới."

"Tỷ tỷ, muội sẽ cẩn thận."

Chị em nhà họ Mục, đâu chỉ là hai nàng tiên trên sông Trường Giang, họ là một đôi nữ hiệp hô mưa gọi gió trên Trường Giang, thân không thuộc môn phái nào trong võ lâm, mà những việc họ làm, đều là những việc mà những người hiệp nghĩa trong võ lâm muốn làm hoặc nghĩ tới, phẩm chất, đạo đức, tác phong của họ, so với những kẻ gọi là hiệp nghĩa ham danh chuộng lợi kia, không biết cao hơn gấp bao nhiêu lần. Một số người trong võ lâm, chính là đệ tử của các môn phái danh môn chính phái, một khi luyện thành nghệ thuật xuống núi, luôn muốn dương danh lập vạn trong giang hồ, không cậy tài ngạo mạn với người với vật, thì cũng tìm những người nổi tiếng để tỉ thí, sợ người khác không biết mình tồn tại vậy. Còn song nữ hiệp nhà họ Mục, thực sự là hành hiệp trượng nghĩa cứu người mà không muốn để lại tên họ, ngược lại còn sợ người khác biết, việc xong liền lặng lẽ rời đi, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Đình Đình lo lắng kẻ thù tới tìm báo thù, lặng lẽ đi tới khoang giữa, tập trung cảnh giác, nhìn trộm động tĩnh khoang trước qua khe ván. Chỉ thấy dưới ánh đèn, Quỷ Ảnh Hiệp Cái, Nhiếp Thập Bát và cha đều kinh ngạc, vẻ mặt nghiêm trọng, nhìn chằm chằm vào lão già mặc áo đen đang đứng cô độc đón gió trên mũi tàu ngoài cửa khoang. Lão già này, đạo không phải đạo, giống nho không phải nho, dưới sự giao thoa của ánh trăng và ánh đèn, lúc ẩn lúc hiện, khiến người ta nảy sinh cảm giác thần bí.

Sính Sính mơ hồ nhìn ra người tới tóc bạc râu bạc, thần thái nghiêm nghị, mặt không biểu cảm, đôi mắt lạnh như lưỡi dao, có một loại uy lực nhiếp hồn đoạt phách, rõ ràng, tu vi nội công của lão già áo đen này, đã đạt tới cảnh giới thượng thừa. Sính Sính lại nghe thấy hắn lạnh lùng hỏi: "Các người chính là dùng thái độ này để đón tiếp lão phu sao?"

Ngô Tam nói: "Ông lặng lẽ tới dưới ánh trăng, khiến người ta không thể không nghi ngờ."

"Gã ăn mày như ngươi tới được, lão phu không tới được sao? Ít nhất lão phu tới còn quang minh chính đại hơn gã ăn mày như ngươi nhiều."

"Sao ông biết lão ăn mày ta tới không quang minh chính đại?"

"Hừ! Lén lút lẻn vào khoang thuyền của người ta, tính là quang minh chính đại gì?"

"Ông ——!" Ngô Tam nhất thời á khẩu.

Mục lão gia thấy người tới hình dáng tựa quỷ mị, thần thái ngạo mạn, ngay cả "Quỷ Ảnh Hiệp Cái" vốn danh tiếng lẫy lừng trong võ lâm cũng không để vào mắt. Hơn nữa, giữa dòng sông mênh mông này mà đột nhiên xuất hiện, hoàn toàn không chút tiếng động, nếu không phải thần tiên hay thủy yêu, thì e rằng chính là bậc cao thủ tuyệt đỉnh hàng đầu trong võ lâm. Ông không khỏi nghiêm nghị, với thân phận chủ thuyền, liền chắp tay vái chào rồi hỏi: "Không biết cao nhân nơi nào, đêm trăng ghé tới, chẳng hay có điều gì chỉ giáo?"

Lão giả mặt không cảm xúc hỏi: "Ngươi chính là chủ nhân con thuyền này?"

"Không dám, tiểu lão chính là."

"Sao ngươi không mời lão phu vào khoang ngồi một lát?"

"Phải phải, tiền bối mời!"

Lão giả áo đen chẳng chút khách khí, phiêu nhiên vào khoang, ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa. Nhiếp Thập Bát đã sớm kinh ngạc không thôi, nếu không phải từng thấy qua vài vị cao nhân trong võ lâm, hắn gần như nghi ngờ lão giả áo đen này hoặc là tiên nhân trên trời, hoặc là thủy thần dưới nước. Khi lão còn ở đầu thuyền, hắn nhìn không rõ, nhưng cảm thấy lão giả này như đã từng gặp ở đâu đó. Bây giờ dưới ánh đèn, hắn đã nhìn rõ rồi.

Lão giả áo đen này, chẳng phải chính là người bí ẩn hắn gặp dưới ánh trăng khi chôn cất tiêu sư Hạ tại núi Kê Công sao? Nhiếp Thập Bát từng chôn cất lão như người chết, ai ngờ chớp mắt một cái, lão lại nằm ở chỗ cũ, làm Nhiếp Thập Bát sợ đến hồn bay phách lạc muốn bỏ chạy. Sau đó lão theo Nhiếp Thập Bát về nhà ăn cơm, sáng hôm sau lại không thấy bóng dáng. Về sau, Nhiếp Thập Bát lại gặp lão ở thị trấn Đông Hoàng Điếm. Cũng nhờ lão xuất hiện kịp thời, đánh bại một đám phỉ đồ hung hãn, không những cứu Nhiếp Thập Bát mà còn cứu cả người của Hùng Phong tiêu cục. Từ đó về sau, Nhiếp Thập Bát không còn gặp lại lão nữa. Không ngờ đêm nay trên con thuyền giữa dòng sông lớn này, lão giả bí ẩn lại đột ngột xuất hiện.

Nhiếp Thập Bát kinh ngạc tột độ, buột miệng hỏi: "Lão bá, là người sao?"

Câu hỏi này của Nhiếp Thập Bát khiến Mục lão gia và Ngô Tam ngạc nhiên, ngay cả Phinh Phinh đang nấp trong khoang giữa quan sát cũng kinh ngạc, thầm nghĩ: Sao tên thợ săn thật thà này lại quen biết nhiều kỳ nhân dị sĩ trong giang hồ thế? Hắn rõ ràng chỉ là một kẻ mới bước chân vào đời!

Ngô Tam khẽ hỏi: "Tiểu huynh đệ, đệ quen vị lão giả này sao?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Ngô thúc thúc, đệ quen, ông ấy là người tốt, từng dọa đệ, cũng từng cứu đệ, hơn nữa còn cứu tất cả người của Hùng Phong tiêu cục đấy ạ!"

Ngô Tam và cha con họ Mục vừa nghe xong, vẻ căng thẳng đề phòng lập tức tan biến, thầm thở phào một hơi. Nhiếp Thập Bát là chàng trai thật thà, đã nói ông ta là người tốt thì ít nhất ông ta không đến để gây sự. Nếu phải động thủ với lão giả áo đen này, ngay cả "Quỷ Ảnh Hiệp Cái" Ngô Tam cũng không có lòng tin chiến thắng.

Lão giả áo đen lạnh lùng quét mắt nhìn Nhiếp Thập Bát: "Bây giờ ngươi mới nhận ra lão phu sao?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Lão bá, vừa nãy con thật sự nhìn không rõ, hơn nữa con cũng không ngờ lão bá lại xuất hiện trên con thuyền này."

"Thằng nhóc khờ, lão phu rất lạ, sao ngươi vẫn chưa chết."

Nhiếp Thập Bát ngơ ngác: "Sao con lại phải chết ạ?"

"Hai con nhóc tối qua trêu chọc ngươi, ngươi còn tưởng mình đang gặp ác mộng; một tên cái bang không ra gì lẻn vào dưới gầm giường phòng ngươi ngủ say sưa, ngươi cũng không hề hay biết. Nếu chúng muốn chặt đầu ngươi, thử hỏi ngươi có mấy cái đầu cho người ta chặt?"

Ngô Tam và cha con họ Mục nghe vậy không khỏi nhìn nhau. Đây đúng là "bọ ngựa bắt ve, nào ngờ chim sẻ ở phía sau", sau chim sẻ còn có một thợ săn đang giương cung chờ bắn. Nếu nói "Quỷ Ảnh Hiệp Cái" đã khiến cha con họ Mục kinh ngạc, thì lão giả áo đen này không chỉ khiến họ kinh chấn mà ngay cả "Quỷ Ảnh Hiệp Cái" cũng phải kinh hãi. Đúng là núi cao còn có núi cao hơn, khinh công và thân pháp của lão giả áo đen lại càng sâu không lường được. Nhiếp Thập Bát ngây người, ngơ ngác hỏi: "Lão bá, tối qua không phải con nằm mơ sao?"

"Ngươi cũng thử nghĩ xem, có giấc mơ nào như thế không? Lão phu cũng không biết là phong thủy nhà ngươi tốt hay số ngươi tốt, một kẻ ngây ngô bước chân vào giang hồ mà hết lần này tới lần khác gặp dữ hóa lành, gặp nạn hóa cát, thậm chí là trong cái rủi có cái may. Nếu lão phu thời trẻ có được một nửa vận may của ngươi, thì đã không rơi vào nông nỗi như ngày nay."

"Lão bá bây giờ chẳng phải rất tốt sao?"

"Tốt cái gì? Lão phu thân bại danh liệt, chúng bạn xa lánh, như cô hồn dã quỷ lang thang trong giang hồ, thế cũng gọi là tốt sao?"

Nhiếp Thập Bát nhất thời ngớ người không biết nói sao cho phải, Ngô Tam và Mục lão gia càng nhìn nhau kinh ngạc. Lão giả động như quỷ mị, võ công khó lường này, quá khứ là người thế nào? Sao lại đến mức thân bại danh liệt, chúng bạn xa lánh? Chẳng lẽ trước kia là đại ma đầu trong hắc đạo? Hay là nhân vật hiển hách uy chấn võ lâm? Nhưng hơn mười năm nay, chưa từng nghe nói có một nhân vật võ công cao cường như vậy, cũng không nghe kể về câu chuyện của người nào thân bại danh liệt, chúng bạn xa lánh cả.

"Quỷ Ảnh Hiệp Cái" chắp tay hỏi: "Xin hỏi tiền bối cao danh quý tánh? Tiên hương ở đâu?"

"Ngô cái bang, tốt nhất ngươi đừng hỏi lão phu."

"Tại sao?"

"Phàm là những kẻ biết lão phu, đều đã trở thành người chết! Ngô cái bang, ngươi không muốn trở thành người chết chứ?"

Ngô Tam cười khổ một tiếng: "Ta là cái bang đương nhiên không muốn biến thành người chết rồi!"

"Vậy thì ngậm miệng lại."

"Được được! Ta không dám nói nhiều nữa."

"Còn nữa, lão phu có một câu muốn nói với ngươi, đừng tưởng Cái Bang các ngươi đông người thế mạnh, tai mắt khắp thiên hạ. Nếu ngươi không muốn người của Cái Bang chết oan uổng, từ nay về sau đừng có đi nghe ngóng, bám đuôi lão phu như cách ngươi nghe ngóng cha con họ Mục."

"Chuyện này..."

"Tin hay không tùy ngươi, bằng không, Cái Bang các ngươi sẽ bị hủy diệt hoàn toàn dưới chưởng của lão phu."

"Ưm! Lát nữa lão phu còn một món nợ muốn tính với ngươi."

"Tiền bối có món nợ gì muốn tính với ta?"

"Bây giờ lão phu không muốn phá hỏng bầu không khí trên thuyền này."

Nhiếp Thập Bát lo lắng: "Lão bá, Ngô thúc thúc là người có lòng tốt ạ!"

"Thằng nhóc khờ, ông ta có phải người tốt hay không, lão phu chẳng lẽ không rõ hơn ngươi? Nếu ông ta không phải người tốt, có thể sống đến bây giờ sao?"

Nếu là người khác trong võ lâm, dù tu dưỡng có tốt đến đâu, nghe những lời khinh rẻ này của lão giả áo đen e rằng đã sớm không nhịn được giận, sẽ yêu cầu lão giả chỉ giáo vài chiêu. Nhưng "Quỷ Ảnh Hiệp Cái" bản tính hào sảng, không tranh giành thắng thua, có thể nhịn thì nhịn, không bao giờ giao đấu vô ích. Nếu không, sao ông có thể đi xin ăn? Sao chịu đựng được những kẻ tiểu nhân hợm hĩnh quát tháo mình? Bây giờ, đối với lời của lão giả áo đen, trong lòng ông cũng chỉ cười trừ, nói đùa: "Đúng đúng, may mà ta không làm điều xằng bậy, giết người bừa bãi, nếu không, cái đầu của ta sớm đã bị tiền bối lấy đi rồi, thật sự không thể sống đến bây giờ."

Lão giả áo đen lạnh lùng nói: "Đôi khi người tốt hay lo chuyện bao đồng, lão phu cũng giết."

Nhiếp Thập Bát chấn động tâm can, hắn từng thấy cảnh lão giả áo đen giết người đêm đó ở Đông Hoàng Điếm, đúng là ra tay là lấy mạng người, hoặc khiến người ta gãy tay cụt chân, tàn phế suốt đời, liền nói: "Lão bá, người sẽ không làm hại Ngô thúc thúc của con chứ?"