Thành quách, núi lạnh, trăng tàn; trước suối, viện vắng, đêm khuya.

Một tiếng đàn réo rắt, tựa như oán như sầu, khởi lên từ tảng đá bên khe suối, trôi vào bầu trời đêm, lan trên mặt hồ. Tiếng đàn lúc thì như hạt ngọc rơi trên mâm bạc, leng keng trong trẻo; lúc lại như dòng suối chảy giữa núi rừng, róc rách trầm bổng. Người nghe được, tâm thần ngưng tụ, như say như dại.

Theo đó là tiếng hát cao vút, bay tận tầng mây. Đây là bài "Ngư Gia Ngạo" của từ nhân đời Tống Chu Phục: "Mưa nhỏ li ti gió nhẹ nhàng, vạn nhà dương liễu khói xanh giăng. Cây vương hoa rụng bay chẳng nổi, thu mịt mùng, cùng xuân phó mặc nước đông dòng. Chín mươi ngày xuân được mấy độ? Kim quy tháo hết cũng vô phương. Gửi lời đến chợ rượu Đông Dương, liều một say, nay là chuyện vui, mai là lệ rơi."

Đây là ngoại thành Vô Tích, bên bờ Thái Hồ, giữa núi Sung Sơn, trên tảng đá lớn cạnh khe núi không xa trước viện vắng, một thư sinh trẻ tuổi chừng đôi mươi đang gảy đàn dưới ánh trăng.

Ánh trăng như nước, nước suối lấp lánh bạc giữa những hòn đá cuội. Thật là một bức tranh u tĩnh đẹp đẽ của cảnh người gảy đàn dưới trăng nơi thâm sơn. Chàng thư sinh trẻ tuổi này dường như mang đầy tâm sự, nỗi sầu khó lòng kìm nén, gửi gắm cảm xúc của mình vào giữa non xanh nước biếc.

Tiếp đó, lại là tiếng hát thê lương hòa cùng tiếng đàn bay lên: "Sau khi chia biệt chẳng biết người xa gần, chạm vào lòng ta bao nỗi sầu thê lương! Dần đi xa, dần vắng bóng thư từ, nước rộng cá chìm biết hỏi nơi đâu? Đêm khuya gió trúc gõ nhịp thu, vạn lá tiếng vọng đều là hận, cố nghiêng gối đơn tìm trong mộng, mộng lại chẳng thành, đèn lại tàn." Bất thình lình, một cơn gió nhẹ thổi qua, tiếng đàn tiếng hát chợt dứt, thư sinh trẻ ngẩng đầu nhìn dưới ánh trăng, không khỏi kinh ngạc đứng bật dậy. Bởi vì trước mặt chàng, xuất hiện hai vị thiếu nữ dung mạo kiều diễm, người lớn tuổi hơn vận đồ trắng muốt, tựa như tiên tử dưới trăng; người nhỏ tuổi hơn vận đồ đỏ nhạt, càng hơn cả hoa sen mới nở. Các nàng tựa như từ trên trời rơi xuống, chẳng biết đã đến trước mặt chàng từ khi nào.

Thư sinh vô cùng kinh ngạc, ở vùng này, ngoài nhà mình ra, không còn nhà ai khác, sao giữa đêm khuya núi rừng hoang vắng này lại có hai thiếu nữ đi tới? Họ là người, là quỷ, là yêu, hay là tiên tử trên trời hạ phàm? Thư sinh từng đọc không ít dã sử, kỳ đàm, cũng từng nghe không ít chuyện quỷ thần quái dị trong dân gian, rằng nơi thâm sơn cùng cốc thường có hồ tiên, hoa tinh hiện ra mê hoặc nam nữ trẻ tuổi. Chàng gần như không dám tin vào những gì đang thấy, nhưng rõ ràng trước mặt mình, quả thực có hai thiếu nữ dung mạo như tiên, đứng đón gió, mỉm cười nhìn mình không nói. Một lúc lâu sau, chàng mới kinh ngạc hỏi: "Các... các cô là người phương nào? Đến đây từ bao giờ?"

Thiếu nữ áo trắng mỉm cười hỏi: "Tú tài, ngươi đoán xem chúng ta là người phương nào?"

Thư sinh nghe vậy, không khỏi đánh giá các nàng dưới ánh trăng, chỉ thấy thiếu nữ áo trắng thanh nhã tuyệt tục, ánh mắt linh động; thiếu nữ áo đỏ mắt sáng răng trắng, trong sự ngây thơ mang theo vẻ thông tuệ. Chàng thầm nghĩ: Đây tuyệt đối không phải nữ tử bình thường nơi nhân gian. Nữ tử nhà bình thường, làm sao dám đi lại trong núi rừng đêm khuya? Chàng không khỏi ngập ngừng nói: "Các cô hẳn không phải là tiên tử trên trời, hay là hồ... " Bốn chữ "hồ ly tinh quái" chàng không dám nói ra.

Hai thiếu nữ cười khúc khích, một người hỏi ngược lại: "Sao chúng ta lại là tiên tử trên trời được?" Người kia cười nói: "Tú tài, ngươi nói đúng rồi đấy. Chúng ta chính là hồ ly tinh trong núi này đây."

Thư sinh sững sờ: "Các cô thật... thật sự là... hồ... hồ ly... tiên... tử?"

Thiếu nữ áo trắng cười: "Phải đó! Chúng ta nếu không phải là hồ ly, sao lại chạy ra vào giữa đêm ba canh giờ này?"

"Các... các cô muốn... muốn làm gì?"

Thiếu nữ áo đỏ nói: "Tú tài, ngươi đừng sợ! Chúng ta sẽ không ăn thịt ngươi đâu. Tất nhiên rồi, nếu ngươi làm chúng ta không vui, chúng ta cũng sẽ ăn thịt ngươi đấy."

Thiếu nữ áo trắng nói: "Muội muội, muội đừng dọa sợ tú tài. Dọa sợ rồi, không những chẳng có gì vui, mà thịt cũng bị chua, ăn không ngon nữa."

Các nàng nói như vậy, càng làm thư sinh sợ hãi hơn. Thiếu nữ áo trắng lại cười nói: "Tú tài, ngươi hỏi chúng ta muốn làm gì? Chúng ta ba canh nửa đêm chạy ra khỏi hang, muốn làm gì ngươi trong lòng không hiểu sao?"

Thiếu nữ áo đỏ cười khanh khách: "Đúng thế! Tú tài, chẳng phải ngươi vừa nói cái gì thê lương, cái gì sầu muộn sao? Chúng ta tỷ muội chạy ra bầu bạn cùng ngươi qua đêm đẹp cảnh xinh này, chẳng phải ngươi sẽ không còn thê lương, không còn sầu muộn nữa sao?"

Thư sinh kinh hãi kêu lên: "Các... các cô đừng... đừng làm bậy!"

Thiếu nữ áo trắng hỏi thiếu nữ áo đỏ: "Muội muội, vị tú tài này đang kêu cái gì vậy?"

"Tỷ tỷ, huynh ấy bảo chúng ta đừng làm bậy!"

"Ai! Sao chúng ta lại làm bậy chứ?"

"Phải đó! Chúng ta có lòng tốt đến bầu bạn cùng huynh ấy trải qua đêm đẹp cảnh xinh này, đây là chuyện vui nhân gian, sao lại là làm bậy được chứ!"

Thư sinh vội vã chắp tay hành lễ nói: "Hai vị có lòng, tại hạ xin nhận! Nhưng ba canh nửa đêm, núi rừng không người, nam nữ cô độc ở cùng một chỗ, xin hai vị hãy tự trọng để tránh miệng lưỡi thế gian. Tại hạ cầu xin hai vị rời khỏi đây cho."

Thiếu nữ áo trắng mỉm cười: "Tú tài, ngươi đừng quên! Chúng ta là hồ ly, không phải người, không quản quy củ gì của nhân gian, từ trước đến nay đều là làm theo ý mình, không sợ miệng lưỡi thế gian."

Thiếu nữ áo đỏ còn chớp chớp mắt nói: "Tú tài, ngươi đừng không biết điều, chọc cho chúng ta nổi giận, hút mất nguyên thần của ngươi, đến lúc đó, ngươi ngay cả quỷ cũng làm không xong đâu."

"Tú tài, ngươi nghĩ cho kỹ đi, thuận theo chúng ta, biết đâu sau này ngươi sẽ có những lợi ích không lời nào tả xiết."

Thư sinh thấy không ổn, quay đầu định chạy về phía cửa nhà, đột nhiên một luồng sáng lạnh lóe lên, thiếu nữ áo đỏ chẳng biết rút kiếm ra khỏi vỏ từ khi nào, chắn trước mặt thư sinh. Làm thư sinh sợ hãi vội lùi lại mấy bước, kinh hãi đến mức không nói nên lời. Thiếu nữ áo đỏ cười mỉa mai hỏi: "Tú tài, ngươi chạy đi! Sao không chạy nữa?"

Sau khi kinh hãi sững sờ, thư sinh quát lớn: "Minh thúc! Người mau ra cứu con!"

Tiếng kêu của thư sinh vang vọng trong đêm khuya, truyền xa mấy dặm, Minh thúc trong viện nhỏ không thể nào không tỉnh giấc, thế nhưng ngoài tiếng vang vọng của chính mình, trong viện gần như không có bất kỳ phản ứng nào, còn hai thiếu nữ thì cười ngặt nghẽo, một người nói: "Tú tài, ngươi kêu đi! Kêu to thêm chút nữa, xem ra trung khí của ngươi cũng không nhỏ, đủ vang dội đấy."

Người kia cười: "Tú tài, ngươi đừng kêu nữa, Minh thúc của ngươi không thể nào chạy ra cứu ngươi đâu."

Thư sinh chấn động tâm can: "Các... các cô giết họ rồi?"

"Giết họ thì chưa, nhưng chúng ta đã dùng thuốc mê đánh gục cả ba người trong nhà ngươi rồi! Họ đang ngủ rất ngon, dù có sấm sét cũng không tỉnh lại đâu." Thiếu nữ áo đỏ thu kiếm lại nói: "Ngươi là thư sinh cũng thật kỳ lạ, người khác gặp chúng ta, bất kể già trẻ, vui mừng còn không kịp, động tay động chân, ngươi gặp chúng ta lại muốn chạy trốn, ta và tỷ tỷ trông không đẹp sao?"

Thiếu nữ áo trắng hỏi: "Có phải dung mạo của chúng ta làm ngươi sợ hãi? Nhưng chúng ta có thể biến thành một dung mạo khác đẹp hơn, được không?"

"Không không, hai vị cô nương dung mạo như tiên, hơn cả Tây Tử, Vương Tường, không cần biến nữa!" Thư sinh thực sự sợ hai con hồ ly này không biết sẽ biến ra dung mạo gì, biết đâu lại khéo quá hóa vụng, càng làm mình sợ hãi hơn.

Thiếu nữ áo trắng hỏi: "Vậy sao ngươi thấy chúng ta lại muốn chạy?"

Thư sinh thầm nghĩ: Các người là hai con dâm hồ, hút nguyên thần người, lại còn dùng kiếm đao, dù là người gan dạ đến đâu cũng bị các người dọa sợ, sao không chạy cho được? Dù các người là nữ tử bình thường, nửa đêm chạy ra ngoài cũng là hạng lẳng lơ, ta sao có thể đánh mất danh tiết mà cùng các người cấu kết? Liền nói: "Tại hạ không phải là hạng người khinh bạc vô hạnh."

"Tú tài, có phải ngươi đang vòng vo mắng chúng ta là nữ tử khinh bạc vô hạnh không?"

Thiếu nữ áo đỏ nói: "Tỷ tỷ, tên tú tài này không những mắng chúng ta, mà còn nói dối nói khoác."

"Tại hạ nói khoác nói dối thế nào?"

"Ngươi không nói? Ngươi đã gặp tiên tử rồi sao? Đã gặp Tây Tử, Vương Tường nào rồi?"

Thư sinh nhất thời bị thiếu nữ áo đỏ hỏi đến mức nghẹn họng, không nói được câu nào. Một người là nhân vật truyền thuyết hư vô mờ mịt, một người là cổ nhân đã chết hàng ngàn hàng trăm năm, mình làm sao có thể gặp được? Vẻ đẹp của họ, mình chỉ là nghe người ta kể lại mà thôi.

Thiếu nữ áo đỏ lại truy hỏi: "Tú tài, sao ngươi không lên tiếng nữa? Nói đi, ngươi đã gặp họ chưa?"

"Tại hạ quả thực chưa từng gặp."

"Vậy sao ngươi biết họ đẹp?"

"Là sách vở nói như vậy."

"Xem ra những văn nhân kể chuyện viết sách đó, những gì chưa từng thấy đều có thể bịa đặt nói bậy, lừa mình, cũng lừa người. Tú tài, ngươi có biết lừa dối chúng ta sẽ có hậu quả gì không?"

"Hậu quả gì?"

Thiếu nữ áo đỏ hỏi thiếu nữ áo trắng: "Tỷ tỷ, tỷ xem xử lý kẻ mắng chúng ta lại còn nói dối này thế nào?"

Thiếu nữ áo trắng cười: "Móc mắt, cắt lưỡi, bảo hắn sau này cái gì cũng không thể nhìn, cái gì cũng không thể nói là được rồi!"

"Được thôi! Tỷ tỷ, để muội móc mắt, cắt lưỡi hắn." Thiếu nữ áo đỏ nói xong, như làm ảo thuật, lại từ trên người rút ra một con dao găm sáng loáng sắc bén vô cùng.

Thư sinh lo lắng: "Hai người các cô, còn có lý lẽ gì không?"

"Chúng ta sao lại không có lý lẽ? Ngươi không mắng chúng ta sao? Cũng không nói khoác sao? Vậy ngươi đã từng thấy Tây Tử, Vương Tường nào chưa?"

Thư sinh thực sự bị hai thiếu nữ này làm cho dở khóc dở cười, đây chẳng phải là vô lý gây sự sao? Liền nói: "Các cô giết chết tôi đi là xong!"

Thiếu nữ áo trắng nói: "Tú tài, ngươi không có mắt và lưỡi, vẫn còn có thể giữ được cái mạng, sao ngươi lại muốn chết?"

Thư sinh phẫn nộ nói: "Tại hạ không có mắt và lưỡi, sau này làm sao đọc sách xem sách? Chi bằng chết đi còn hơn."

"Tú tài, chỉ cần ngươi thuận theo chúng ta, chúng ta sẽ không móc mắt, không cắt lưỡi ngươi."

Thư sinh nhất thời khơi dậy khí phách trong người: "Tại hạ thà chết, cũng tuyệt đối không cùng các người làm ra những chuyện thương phong bại tục, cấu kết dâm loạn đó."

Thiếu nữ áo trắng giận dữ: "Muội muội! Giết hắn cho rồi!"

Thư sinh càng chửi bới: "Hai con dâm hồ các người, gây họa nhân gian, rồi sẽ có một ngày, thần linh trên trời sẽ thu phục các người, khiến các người vạn kiếp không thể siêu sinh."

Thiếu nữ áo đỏ nói: "Tỷ tỷ, tên thư sinh này mắng chúng ta ghê gớm thật!"

"Muội muội, muội còn không giết hắn, đợi đến bao giờ?"

"Tỷ tỷ, một đao giết hắn, chẳng phải quá hời cho tên thư ngốc này sao?"

"Ồ!? Muội muốn hắn chết thế nào?"

"Chúng ta trước hết cắt lưỡi hắn, để hắn không chửi được nữa, sau đó cắt mũi, tai hắn. Cuối cùng đem thịt trên người hắn cắt từng miếng từng miếng xuống ăn. Hắn mắng chúng ta vạn kiếp không thể siêu sinh, chúng ta cứ để lại cho hắn đôi mắt, mở trừng trừng nhìn chính mình chịu đựng nỗi đau vạn đao, chết không tử tế."

Thiếu nữ áo trắng cười: "Thật là tuyệt!"

Thư sinh nghe xong kinh hãi: "Các người sao lại tàn nhẫn như thế? Còn chút tính người nào không?"

Hai thiếu nữ nhìn nhau, cười khúc khích, thiếu nữ áo đỏ hỏi: "Tỷ tỷ, tên thư ngốc này có phải đọc sách nhiều quá, nên trở nên hồ đồ rồi không? Chúng ta có tính người sao?"

Thiếu nữ áo trắng cười lớn: "Chúng ta là hai con hồ ly, sao có tính người được? Chúng ta chỉ có hồ tính thôi."

Thiếu nữ áo đỏ nói: "Chúng ta nếu có tính người, chẳng phải thành người rồi sao? Còn là hồ ly nữa không?"

Thư sinh đột nhiên nhảy xuống dòng suối dưới tảng đá, thà đâm vào đá cuội mà chết, còn hơn bị người ta lăng trì xử tử. Mình chết rồi; các nàng có cắt từng đao hay ăn tươi nuốt sống mình, mình cũng đã hoàn toàn không còn cảm giác. Ai ngờ chàng vừa nhảy lên, một luồng kình phong từ ngón tay thiếu nữ áo trắng bắn ra, giữa không trung đã phong bế huyệt đạo của chàng, khiến chàng rơi xuống, không thể cử động được nữa.

Thiếu nữ áo đỏ nhảy lên: "Tên thư ngốc này, sao lại hồ đồ muốn nhảy vực thế?"

"Muội muội, giết hắn đi, đừng nói nhiều với hắn nữa."

"Tỷ tỷ, giờ hắn không chạy được rồi, muội cũng không vội giết hắn, chi bằng trước hết bắt ba người một già hai trẻ trong nhà hắn về hang, từng người một từ từ thưởng thức?"

Thư sinh nghe xong lại kinh hãi, chàng tuy không thể cử động, nhưng vẫn có thể nói: "Các người giết tôi chưa đủ, còn muốn giết họ? Trong đó còn có một đứa trẻ không hiểu chuyện đấy!"

"Ai bảo ngươi muốn nhảy vực chạy trốn?"

"Tôi cầu xin các người tha cho họ, tôi nguyện ý để các người cắt từng miếng thịt mà chết, không nhảy vực nữa!" Thiếu nữ áo trắng nhìn thư sinh với ánh mắt kỳ lạ: "Ngươi thực sự nguyện ý như vậy? Không hối hận?"

"Các người tha cho họ, tôi tuyệt đối không hối hận."

Thiếu nữ áo đỏ nói: "Tỷ tỷ, tên tú tài này tuy có chút khí phách, nhưng lại có phẩm đức chính trực, vô tư của nhân gian, chúng ta không hút nguyên thần, tinh khí của hắn để bồi bổ đạo hạnh tu luyện, để hắn chết toàn thây, có được không?" Thư sinh vội nói: "Tại hạ đa tạ hai vị!"

"Được thôi! Thư ngốc, ngươi chuẩn bị chịu chết đi! Chúng ta bắt đầu hút nguyên thần, tinh khí của ngươi đây!"

Thư sinh thở dài một tiếng, nhắm mắt chịu chết. Đột nhiên, chàng cảm thấy hai luồng hơi ấm nóng hổi, mang theo hương thơm đặc trưng của thiếu nữ, thổi vào người mình, trong lòng kinh hãi, ngạc nhiên: Hóa ra hồ ly tinh hút nguyên thần, tinh khí của người như thế này sao? Chết như vậy cũng không tệ! Không biết sau này có đau đớn mà chết không? Một lát sau, thư sinh cảm thấy dường như không có động tĩnh gì, mở mắt ra nhìn, chỉ thấy hai thiếu nữ đang che miệng ôm bụng cười nghiêng ngả. Chàng ngơ ngác nhìn mình, rồi lại nhìn hai thiếu nữ, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ mình đã chết rồi, nguyên thần đã xuất khiếu?" Liền hỏi: "Tôi chết chưa vậy?"

Hai thiếu nữ càng cười lớn tiếng hơn, một người nói: "Tỷ tỷ, cười chết muội rồi!" Một người nói: "Muội thực sự chưa từng thấy tên thư ngốc nào ngốc như vậy, còn hỏi chính mình chết chưa!"

Thiếu nữ áo đỏ cười đến mức không thở nổi, hướng về phía thư sinh nói: "Ngươi chết hay không, chính ngươi cũng không biết sao?"

Một người từ trong rừng cây hiện ra, cười hỏi: "Hai tỷ muội các người, chơi đủ chưa?"

Thư sinh lại ngỡ ngàng, đây là một thanh niên anh khí bức người, tuổi tác không lớn hơn mình bao nhiêu, nhìn cách ăn mặc, là người trong võ lâm.

Thiếu nữ áo trắng cười nói: "Chơi đủ rồi, chơi tiếp nữa, không cười chết cũng cười đến kiệt sức mất!"

Thiếu nữ áo đỏ nói: "Đại ca! Chúng muội xin phục huynh, huynh không nhìn lầm tên tú tài này, huynh ấy không phải là văn nhân phong lưu khinh bạc vô hạnh, mà còn không sợ chết nữa! Có một bộ xương cốt cứng cỏi."

Thanh niên cười nói: "Tốt! Các người thừa nhận thua rồi! Vậy phải mời ta ngày mai vào vườn Lãi trong thành ăn một bữa thịnh soạn, rượu ngon món quý tùy ta chọn."

Thiếu nữ áo trắng nói: "Được thôi! Có năm mươi lượng bạc, đủ để làm huynh no căng bụng rồi."

Thiếu nữ áo đỏ lại oán trách thư sinh nói: "Đều tại ngươi, làm tỷ muội chúng ta mất trắng năm mươi lượng bạc!" Hóa ra một nam hai nữ này là ba cao thủ thượng thừa của Thủy Nguyệt Cung, vâng lệnh cung chủ đến Giang Nam một chuyến, đi ngang qua đây, nghe thấy tiếng đàn ưu nhã như oán như sầu, tò mò dừng bước, lặng lẽ đi tới nhìn, lại thấy một thư sinh trẻ tuổi đang gảy đàn dưới trăng bên đá cạnh suối, tiếng hát ai oán, lay động lòng người. Thanh niên không khỏi nhẹ nhàng tán thưởng một câu: "Đây thực sự là một vị cao nhân nhã sĩ."

Thiếu nữ áo đỏ trước hết không phục: "Cao nhân nhã sĩ gì chứ, muội thấy hắn chẳng qua chỉ là kẻ phàm phu tục tử, nhàm chán gảy đàn hát ca dưới ánh trăng, tự cho mình là nhã nhặn mà thôi."

Thiếu nữ áo trắng cũng phụ họa nói: "Biết đâu là kẻ tự cho mình phong lưu, văn nhân khinh bạc vô hạnh, chỉ cần muội và muội xuất hiện, không cần hai câu, hắn sẽ lộ nguyên hình ngay."

Thanh niên nói: "Đôi mắt này của ta, sẽ không nhìn lầm đâu, thư sinh này cốt cách thanh kỳ, gương mặt chính nghĩa, đôi mắt khá có thần vận, tuyệt đối không thể là phàm phu tục tử, văn nhân khinh bạc vô sỉ, đáng tiếc hắn không biết võ công, nếu không trên giang hồ lại có thêm một vị hiệp nghĩa nhân sĩ."

Thiếu nữ áo đỏ nói: "Vậy sao? Huynh có dám đánh cược với chúng muội không?"

"Ta sẽ không nhìn lầm người đâu."

Thiếu nữ áo trắng nói: "Huynh đã không nhìn lầm, sao lại không dám đánh cược với chúng ta?"

"Cược gì?"

"Huynh chẳng phải nói Vô Tích có một khu vườn nổi tiếng, là vườn của đại mưu sĩ Phạm Lãi, phong vị cực ngon, giá cả đắt đỏ, chúng ta thua, sẽ mời huynh vào vườn Lãi ăn một bữa thịnh soạn."

Thanh niên cười: "Vậy thì các người thua chắc rồi!"

Thiếu nữ áo đỏ nói: "Ai! Huynh đừng nói mạnh miệng thế, huynh thua thì sao?"

"Ta thua! Nguyện móc đôi mắt này ra giao cho các người!"

Hai thiếu nữ giật mình: "Móc mắt?"

"Thôi đi! Chúng ta cần mắt của huynh làm gì chứ!" Thiếu nữ áo đỏ nói tiếp.

Thiếu nữ áo trắng cũng nói: "Mắt của huynh cũng không phải ngọc quý, trân châu, bẩn thỉu, nếu làm bẩn đôi tay ta thì sao. Hơn nữa, huynh không có đôi mắt, chúng ta cũng khó ăn nói với cung chủ. Thế này đi, chúng ta thắng, huynh mời chúng ta ăn một bữa thịnh soạn, món ăn tùy chúng ta chọn!"

"Được! Chúng ta nói lời giữ lời."

Thiếu nữ áo trắng cũng nói thêm một câu: "Nếu tên thư sinh này là kẻ khinh bạc vô sỉ, dám động tay động chân với chúng ta, đừng trách chúng ta giết hắn."

Thanh niên sững sờ: "Việc này thì cần gì chứ?"

Thiếu nữ áo đỏ hỏi: "Có phải huynh sợ thua không?"

Thiếu nữ áo trắng nói: "Một kẻ phẩm đức không đoan chính, hành vi khinh bạc, tự xưng cao nhã, lừa đời lấy tiếng như vậy, để lại trên đời có ích gì?"

Thanh niên nói: "Vậy cũng tội không đáng chết, cùng lắm là trừng trị hắn một chút là được."

"Được thôi, còn việc chúng ta trừng trị thế nào, huynh tuyệt đối đừng ra ngăn cản."

Như vậy, thư sinh đã trở thành quân cờ trong cuộc đánh cược của họ, tính mạng cũng nằm trong một niệm của thư sinh, may mà thư sinh là người trung hậu, không vượt quá lễ độ nửa bước; vượt qua mọi sự thử thách của hai thiếu nữ.

Thư sinh bị thiếu nữ áo đỏ oán trách một cách khó hiểu như vậy, cảm thấy như nửa đêm ăn dưa chuột, không biết đầu đuôi, kinh ngạc nhìn, thầm nghĩ: Mình làm sao hại các người thua năm mươi lượng bạc? Thanh niên hiệp sĩ mang vẻ áy náy chắp tay với thư sinh: "Hai vị sư muội của tại hạ, bản tính ham chơi, thích trêu chọc người khác, đã đùa một vố lớn với các hạ, mong các hạ rộng lượng bỏ qua. Tại hạ xin đặc biệt tạ lỗi với các hạ." Nói xong, liền giải huyệt đạo bị phong bế của thư sinh.

Thư sinh ngơ ngác hỏi: "Các người đang đùa sao?"

Thiếu nữ áo đỏ nói: "Chúng ta không phải đùa, ngươi tưởng là thật sao?"

Thiếu nữ áo trắng cũng thầm kính trọng con người của thư sinh, hành lễ nói: "Xin tiên sinh tha lỗi."

Thư sinh vẫn nghi hoặc hỏi: "Các người không phải hồ ly tinh?" Thiếu nữ áo đỏ nói: "Ai là hồ ly tinh chứ? Nửa đêm trong núi gảy đàn, ngươi mới là hồ ly tinh ấy!"

Thiếu nữ áo trắng cười hỏi: "Ngươi tưởng trên đời thực sự có hồ ly thành tinh sao? Chúng ta chẳng qua chỉ đùa với ngươi một chút thôi."

Thư sinh thầm nghĩ: Việc này cũng có thể đùa sao? Mình thực sự chết rồi, chẳng phải oan uổng sao? Hơn nữa, kiểu đùa này, cũng tổn hại đến danh tiết của các người đấy! Thanh niên hiệp sĩ hỏi: "Các hạ không chịu tha lỗi cho tại hạ?"

Thư sinh "ồ" một tiếng: "Tại hạ không dám, nhưng kiểu đùa này, sau này tốt nhất đừng đùa nữa, làm không khéo, sẽ gây ra án mạng đấy!"

Thiếu nữ áo đỏ cười nói: "Tú tài ngốc, ngươi yên tâm, có ta và tỷ tỷ ở đây, ngươi có muốn chết cũng không chết được đâu!" Thanh niên hiệp sĩ lại chắp tay hỏi: "Các hạ cao tính quý danh? Có thể cho biết được không?"

Thư sinh đáp lễ nói: "Không dám, tại hạ họ Công Tôn, tên Vu, tự Bất Diệt."

Thanh niên hiệp sĩ và hai thiếu nữ nghe vậy, không khỏi sững sờ, nhìn nhau, thiếu nữ áo trắng hơi kinh ngạc hỏi: "Ngươi là đệ tử của Công Tôn gia võ lâm thế gia Giang Nam?"

Công Tôn Bất Diệt ngập ngừng một lúc nói: "Tại hạ không phải đệ tử của Mai Lâm Sơn Trang, càng không phải người trong võ lâm, chỉ là một kẻ hàn sĩ mà thôi. Đối với Mai Lâm Sơn Trang, không dám trèo cao."

Vị hiệp sĩ trẻ tuổi cùng hai thiếu nữ nghe xong không khỏi ngạc nhiên. Họ đều là những cao thủ thượng thừa hàng đầu trong võ lâm hiện nay, ánh mắt sắc bén, phản ứng cực kỳ linh hoạt, lại giỏi quan sát sắc mặt, làm sao không nghe ra ẩn ý trong lời nói của Công Tôn Bất Diệt? Thư sinh này rõ ràng là tử tôn của Công Tôn thế gia, cùng thế hệ với Công Tôn Bất Kiến, nếu không phải anh em ruột thì cũng là anh em chú bác, tại sao hắn lại phủ nhận? Là hắn không muốn nói, hay là có nỗi khổ tâm và ẩn tình riêng? Tuy nhiên, họ cũng nhìn ra ngay Công Tôn Bất Diệt quả thực chỉ là một thư sinh, không biết võ công, không phải người trong võ lâm. Công Tôn thị là võ lâm thế gia nổi danh ở Giang Nam, tử tôn trong nhà ai ai cũng học võ, đều có sở trường phòng thân, sao người tên Công Tôn Bất Diệt trước mắt này lại bỏ võ theo văn? Là hắn không muốn học võ, không muốn cuốn vào những thị phi, ân oán chém giết trong chốn giang hồ, hay vì lý do nào đó mà không thể học võ? Nhưng đây là việc riêng của nhà họ Công Tôn, người ngoài không tiện can thiệp hay hỏi han, đã không muốn nói thì có hỏi cũng vô ích.

Hiệp sĩ trẻ và hai thiếu nữ không nhìn lầm, Công Tôn Bất Diệt quả thực là tử tôn của Công Tôn thế gia, là anh em cùng cha khác mẹ với Công Tôn Bất Kiến, nhưng lại không được dung nạp tại Mai Lâm sơn trang. Bởi lẽ, hắn là một đứa con hoang không thể lộ diện. Mẹ hắn là Giải Vu, vốn là một nghệ nhân bôn ba khắp các châu phủ để bán nghệ kiếm sống. Tại Nhạc Châu phủ, không biết đã đắc tội với một tên ác bá địa phương thế nào, bị một đám nô bộc hung ác đánh đến toàn thân bầm dập. Đúng lúc đó, Công Tôn Hoành của võ lâm thế gia Giang Nam đi ngang qua, thấy cảnh bất bình liền nổi giận, một tay giết chết mấy tên ác nô, ôm nàng bay vút đi, đến một thị trấn nhỏ nghỉ chân, tận tình chữa trị vết thương.

Không biết là do linh dược trị thương đả thương của nhà họ Công Tôn quá hiệu nghiệm, hay trong người Giải Vu vốn có nội lực khác thường, chỉ hai ba ngày sau, nàng không những hồi phục thần tốc mà tinh thần còn phấn chấn hơn trước. Để báo đáp ơn cứu mạng, lúc chia tay, Giải Vu chuốc rượu khiến Công Tôn Hoành say mèm rồi đem thân mình hiến dâng. Khi Công Tôn Hoành tỉnh rượu, đại họa đã thành, hối hận cũng đã muộn. Giải Vu lại tỏ ra vô cùng hào sảng: "Để báo đáp ân tình của quân, thiếp không có gì đền đáp, chỉ đành như vậy. Từ nay về sau, thiếp sống là người của quân, chết là ma của quân." Nói xong, nàng quay lưng rời đi, không chút lưu luyến. Công Tôn Hoành kinh ngạc không thôi, muốn giữ lại thì nàng đã không thấy tăm hơi, đành đợi sau này từ từ nghe ngóng. Ai ngờ ngày hôm sau trên đường, Công Tôn Hoành nghe giang hồ đồn đại rằng tên ác bá ở Nhạc Châu đã bị một nữ hiệp che mặt lấy đi thủ cấp trong một đêm. Công Tôn Hoành nghe xong liền biết là do Giải Vu làm, vội quay lại Nhạc Châu tìm kiếm nhưng không có tin tức gì, nàng dường như biến mất khỏi nhân gian. Công Tôn Hoành chán nản trở về Giang Nam, lòng luôn cảm thấy bất an và áy náy.

Ai ngờ lần từ biệt đó lại là vĩnh biệt. Ba năm sau, Công Tôn Hoành không may tử trận khi đi dẹp bọn thủy khấu trên hồ Thái Hồ. Trước khi lâm chung, ông đã kể lại chuyện này cho vợ và con trai là Công Tôn Bất Kiến.

Vì vậy, dù Công Tôn Bất Diệt là tử tôn nhà họ Công Tôn, nhưng không phải thành viên của Mai Lâm sơn trang, cũng không được người ngoài biết đến. Công Tôn Bất Diệt không biết võ công không phải vì nhà họ Công Tôn không muốn truyền dạy, ngay cả đôi vợ chồng Minh thúc cũng có võ công khá giỏi, nếu không thì lão phu nhân đã không phái họ đến để bảo vệ mẹ con Giải Vu. Mẹ của Công Tôn Bất Diệt tuy võ công không đạt mức thượng thừa nhưng khinh công rất khá, trên giang hồ có biệt danh "Phi Yến Tử", nếu không nàng đã chẳng thể giết ác bá Nhạc Châu để trả thù. Công Tôn Bất Diệt không biết võ chủ yếu là do thể chất từ nhỏ đã yếu ớt, hay đau ốm, gầy như con khỉ nhỏ, muốn học cũng không được. Trong mắt người võ lâm, hắn căn bản không phải là hạt giống để học võ, thêm vào đó tính tình hắn cũng không muốn học, chỉ thích đọc sách làm thơ. Giải Vu vì thể chất của con mà ngày đêm lo lắng, thu thập dược liệu quý hiếm nấu thành thuốc tắm cho hắn ngâm mình. Sau khi ngâm xong, nàng lại đả thông kinh mạch khắp người hắn khiến hắn khóc thét lên. Đúng là "đánh trên thân con, đau trong lòng mẹ". Giải Vu đẫm lệ nói: "Con à, chịu khó một chút, mẹ làm vậy để sau này con có thể chống chọi với mưa gió giang hồ, chịu đựng được những đòn tra tấn."

Giải Vu đả thông kinh mạch cho con, đôi khi Minh thúc cũng không đành lòng nhìn, khuyên nhủ: "Thiếu phu nhân, thiếu gia còn nhỏ, đừng đánh con nữa, muốn thiếu gia khỏe mạnh thì phải từ từ thôi."

"Không rèn giũa nó như vậy, nó gầy yếu thế này sao chịu nổi đao kiếm mưa gió? Minh thúc, ta biết mình đang làm gì."

Minh thúc vốn là người luyện võ, không nhìn ra cách đả thông này có tác dụng gì, liền nói: "Thiếu phu nhân, thiếu gia là người nhà họ Công Tôn, trên giang hồ ai dám bắt nạt thiếu gia thì kẻ đó chán sống rồi!"

Giải Vu nói: "Minh thúc, ta chỉ muốn con không dựa dẫm vào danh tiếng của Công Tôn thế gia để tồn tại, mà hy vọng nó có thể tự lập làm người."

Giải Vu không chỉ dùng thuốc tắm và đả thông kinh mạch cho Công Tôn Bất Diệt, mà khi hắn năm sáu tuổi đã bắt hắn lên núi đốn củi cắt cỏ, làm những việc trẻ con nhà nông hay làm để tôi luyện. Đồng thời, nàng âm thầm truyền cho hắn một bài tâm kinh, bắt hắn học thuộc lòng, sau đó dạy hắn dựa theo pháp môn thổ nạp vận khí trong tâm kinh, sớm tối luyện tập để vận khí đến các huyệt đạo bị đả thông, chữa lành nỗi đau. Giải Vu đã dồn hết tình mẫu tử vào người con trai. Công Tôn Bất Diệt luyện từ lúc hiểu chuyện đến năm 15 tuổi, thân hình gầy yếu dần trở nên cứng cáp, mạnh mẽ, nhưng khung xương vẫn rất tinh kỳ. Dù vậy, thường ngày hắn tự lên núi đốn củi, không cẩn thận bị ngã, da thịt trầy xước, sưng tấy nhưng cũng không thấy đau đớn mấy. Năm sáu tuổi, mẹ bảo hắn lặng lẽ học thuộc tâm kinh, hắn không hiểu là gì, cứ như hát đồng dao mà học thuộc. Đến năm tám chín tuổi, hắn dần hiểu chuyện, cảm thấy bài tâm kinh này có thể khiến hắn không sợ ngã đau. Hắn hỏi mẹ: "Mẹ, đây là tâm kinh gì vậy?"

Giải Vu lắc đầu: "Mẹ cũng không biết, là một lão hòa thượng truyền cho mẹ, dặn mẹ tuyệt đối không được nói với ai, càng không được truyền cho người khác."

"Mẹ, ông ấy truyền cho mẹ thế nào?"

"Con à! Mẹ không hạnh phúc như con, từ nhỏ đã bị kẻ xấu bắt bán vào gánh hát, bị đánh mắng, hành hạ là chuyện thường ngày. Một ngày nọ, mẹ bị chủ gánh hát đánh đầy mình thương tích, chạy trốn ra ngoài, ngồi trong ngôi miếu hoang khóc lóc. Một lão hòa thượng từ trong miếu bước ra hỏi chuyện, mẹ kể hết cho ông nghe. Lão hòa thượng nhìn mẹ một lúc rồi nói: 'Tiểu thí chủ, ta và con gặp nhau cũng là hữu duyên, để ta truyền cho con một bộ tâm kinh, sau này con sẽ không sợ bị người ta đánh đập nữa!' Thế là ông truyền cho mẹ, dặn dò mẹ sớm tối luyện tập, không được nói ra. Quả nhiên, sau vài tháng luyện tập, mẹ không còn sợ đòn roi của chủ gánh nữa, trái lại còn thấy sức lực tăng lên. Con à, lúc đó mẹ mới 12 tuổi, lớn hơn con bây giờ hai tuổi thôi."

"Mẹ! Tại sao không được nói ra?"

"Lão hòa thượng nói, nói ra sẽ rước lấy họa sát thân! Cho nên con cũng tuyệt đối đừng nói cho ai biết là con biết bộ tâm kinh này, càng không được truyền cho người khác, biết chưa?"

"Mẹ, con biết rồi." Công Tôn Bất Diệt hiểu nửa vời.

Giải Vu như tự nói với mình: "Xem ra tâm kinh này là một môn nội công kỳ lạ. Con à, nếu không phải con thể chất yếu ớt, mẹ cũng không truyền cho con."

"Mẹ, mẹ yên tâm, con tuyệt đối không nói ra, càng không dám truyền cho người khác."

"Con à, con nói vậy thì mẹ yên tâm rồi! Nếu không, chúng ta không biết sẽ rước lấy tai họa gì."

Không biết là do Giải Vu dồn hết tâm huyết cả đời vào con, hay do việc âm thầm truyền tâm kinh kỳ lạ này cho Công Tôn Bất Diệt đã khiến nàng tổn thọ, chỉ năm năm sau, nàng đổ bệnh không dậy nổi, trăm phương thuốc đều vô hiệu, lìa bỏ nhân thế, để lại Công Tôn Bất Diệt năm 15 tuổi.

Công Tôn Bất Diệt vẫn còn là một đứa trẻ, không hiểu gì cả, chỉ biết ôm mẹ khóc lớn. Hậu sự của mẹ do vợ chồng Minh thúc lo liệu. Khi lo hậu sự, lão phu nhân Mai Lâm sơn trang cũng phái người đến, mai táng tử tế, lập bia mộ, có ý định đón Công Tôn Bất Diệt về Mai Lâm sơn trang nuôi dưỡng. Công Tôn Bất Diệt tuy còn nhỏ nhưng trong máu chảy dòng khí phách của Giải Vu, không muốn gây thêm bất kỳ phiền phức nào cho nhà họ Công Tôn, lấy lý do để tang mẹ ba năm, không muốn đi đâu cả.

Lão phu nhân và Công Tôn Bất Phàm nhìn đứa trẻ này đầy ngạc nhiên, thầm gật đầu tán thưởng. Ngoài việc dặn dò vợ chồng Minh thúc chăm sóc Công Tôn Bất Diệt, họ còn phái một tiểu đồng đến bầu bạn, hầu hạ, trở thành thư đồng bên cạnh hắn. Tiểu đồng này tên Tiểu Đan, kém Công Tôn Bất Diệt năm tuổi, nhưng tay chân nhanh nhẹn, ở bên nhau không lâu đã trở nên tâm đầu ý hợp. Tiểu Đan không thông minh bằng Công Tôn Bất Diệt, thậm chí có chút khờ khạo, nhưng cực kỳ trung thành. Những ngày tháng sau này, trên danh nghĩa là chủ tớ nhưng tình như anh em, Công Tôn Bất Diệt đã coi cậu như anh em ruột thịt, nói năng không kiêng dè, hòa thuận, đùm bọc lẫn nhau.

Công Tôn Bất Diệt ở Xung Sơn để tang ba năm, rồi lại thêm một năm nữa trôi qua, hắn vẫn không có ý định đến Mai Lâm sơn trang. Hắn không muốn đến đó để nhận sự đối đãi đặc biệt, thực chất sự đối đãi đó chính là sự kỳ thị, khiến hắn vô cùng khó chịu. Đêm đó, hắn bảo Tiểu Đan đi ngủ trước, một mình mang theo nỗi buồn mất mẹ và sự u uất khi bị Công Tôn thế gia kỳ thị, ra bên suối dưới ánh trăng gảy đàn, hướng về núi lạnh nước thu, giải tỏa nỗi buồn thương và bi phẫn trong lòng. Mình không phải thành viên chính thức của Công Tôn thế gia, sau khi mẹ mất, mình sẽ đi đâu về đâu? Phải dựa vào Mai Lâm sơn trang nuôi suốt đời sao? Mãi mãi sống dưới mái hiên của nhà họ Công Tôn? Đúng lúc hắn đang gửi gắm tâm tư vào ánh trăng lạnh và bầu trời đêm, không ngờ lại rước lấy sự trêu chọc của hai thiếu nữ áo đỏ, áo trắng, khiến hắn một phen hú vía...

Hiệp sĩ trẻ và hai thiếu nữ nghe Công Tôn Bất Diệt hỏi đáp như vậy, giọng điệu chứa đựng nỗi u oán nhàn nhạt, không khỏi ngạc nhiên. Hắn không phải tử tôn Công Tôn thế gia? Hay là tử tôn Công Tôn thế gia nhưng lại có ân oán với Mai Lâm sơn trang? Lúc này Công Tôn Bất Diệt lại lên tiếng hỏi họ: "Xin hỏi ba vị quý danh là gì? Tại sao nửa đêm lại xông vào Xung Sơn?"

Thiếu nữ áo đỏ nói: "Chúng ta là người của Thủy Nguyệt cung!"

Công Tôn Bất Diệt ngạc nhiên: "Thủy Nguyệt cung! Đó là nơi nào?" Công Tôn Bất Diệt cảm thấy Thủy Nguyệt cung nếu không phải là tên chùa chiền của hòa thượng, ni cô thì cũng là tên đạo quán của đạo sĩ, hoặc là một cung điện trong đó. Mà một nam hai nữ trước mắt này căn bản không phải trang phục người xuất gia, nên hắn mới kinh ngạc.

Thiếu nữ áo trắng hỏi: "Ngươi không biết Thủy Nguyệt cung sao?"

"Tại hạ kiến thức nông cạn, thực sự không biết."

"Cũng chưa từng nghe ai nói qua?"

"Tại hạ ở ẩn tại Xung Sơn, rất ít khi gặp người."

Hiệp sĩ trẻ và thiếu nữ không khỏi đánh giá Công Tôn Bất Diệt, hiệp sĩ trẻ nói: "Tiên sinh quả nhiên không phải người trong võ lâm."

"Chỉ người trong võ lâm mới biết sao?"

Thiếu nữ áo đỏ nói: "Thư sinh ngốc, xem ra ngươi thật sự nên ra ngoài đi lại, nếu không cái gì cũng không biết." Công Tôn Bất Diệt gật đầu: "Cô nương nói đúng, tại hạ quả thực cũng muốn ra ngoài đi đây đi đó, tăng thêm hiểu biết."

Thiếu nữ áo trắng nói: "Đại ca! Chúng ta đi thôi."

Hiệp sĩ trẻ gật đầu, nói với Công Tôn Bất Diệt: "Tại hạ quấy rầy rồi!" Nói xong, liền cùng hai thiếu nữ lóe thân rời đi, biến mất trong màn đêm.

Công Tôn Bất Diệt ngẩn người một lúc, thầm nghĩ: Họ là người thế nào? Sao lại biến mất nhanh như vậy? Họ không phải hồ ly thành tinh, chắc chắn không phải thần tiên trên trời rồi? Nếu không, sao trong chớp mắt đã biến mất sạch sẽ? Mà Thủy Nguyệt cung là nơi nào? Là cung điện trên trời? Hay là lầu ngọc gác tía trên tiên đảo? Từ khi sinh ra, Công Tôn Bất Diệt chưa từng thấy người lạ việc lạ như thế này, cũng vì chuỗi nghi vấn này mà không còn tâm trí gảy đàn làm thơ, đành ôm đàn quay về nhà.

Về đến nhà, nhìn thấy thư đồng Tiểu Đan đang nằm thẳng cẳng trên giường tre trong thư phòng, quần áo cũng chưa cởi, lại ngủ say sưa, khóe miệng còn treo nụ cười. Dù hắn có động tĩnh lớn thế nào cũng không thể đánh thức cậu, đây không phải chuyện thường thấy. Trước đây, chỉ cần hắn đẩy cửa vào, Tiểu Đan đã tỉnh giấc, đứng dậy rót trà, hỏi han đủ điều, sao đêm nay lại ngủ say như vậy? Dường như tiếng sấm cũng không làm cậu tỉnh.

Công Tôn Bất Diệt chợt nhớ đến lời hai thiếu nữ nói, rằng đã làm mê man Minh thúc và mọi người, dù tiếng sấm cũng không tỉnh. Trong lòng hắn hoảng hốt, vội vàng đi xem tình hình của Minh thúc, Minh thím. Nhìn qua, quả nhiên tình trạng giống hệt Tiểu Đan, hắn đẩy thế nào cũng không tỉnh. Hắn thầm than khổ: Hai người phụ nữ này sao lại trêu đùa người khác như vậy? Họ làm sao khiến Minh thúc mê man? Nếu họ cứ hôn mê không tỉnh thì làm sao? Công Tôn Bất Diệt đâu biết các cao thủ thượng thừa trong võ lâm có thể phong huyệt đạo khiến người ta hôn mê? Mà thủ pháp điểm huyệt của người Thủy Nguyệt cung lại càng độc đáo, khác biệt. Cao thủ khác phong huyệt, một canh giờ sẽ tỉnh; người Thủy Nguyệt cung phong huyệt, không có hai ba canh giờ sẽ không tự giải được. Đêm đó, Công Tôn Bất Diệt hoảng sợ không dám ngủ, canh giữ bên cạnh Minh thúc, Minh thím, thỉnh thoảng lại xem Tiểu Đan để phòng bất trắc. Đến gần sáng, Minh thúc tỉnh lại trước, tiếp đó là Minh thím. Công Tôn Bất Diệt thở phào nhẹ nhõm: "Minh thúc, cuối cùng chú cũng tỉnh rồi! Cháu còn lo chú không tỉnh lại nữa chứ!"

Minh thúc ngạc nhiên: "Thiếu gia, xảy ra chuyện gì vậy?"

"Không có gì, chú tỉnh là tốt rồi! Cháu đi xem Tiểu Đan, không biết cậu ấy tỉnh chưa?" Sau khi Công Tôn Bất Diệt đi, vợ chồng Minh thúc cảm thấy khó hiểu, nhìn nhau, Minh thím hỏi: "Thiếu gia sao vậy? Sao trời vừa sáng đã ngồi cạnh chúng ta? Chẳng lẽ thiếu gia đêm qua không ngủ?"

Minh thúc nói: "Xem ra đêm qua chắc chắn đã xảy ra chuyện, nếu không thiếu gia tuyệt đối không nói ra những lời như vậy. Bà nó, bà đi xem xung quanh xem trong nhà có gì khác lạ không? Nếu không, thì vào bếp nhóm lửa đun nước chuẩn bị điểm tâm đi."

"Lão già! Ông đi đâu?"

"Tôi đi xem thiếu gia và Tiểu Đan. Hỏi xem đêm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

Minh thúc đến thư phòng, thấy Tiểu Đan cũng đã tỉnh. Minh thúc với sự cảnh giác của người võ lâm, nhìn quanh thư phòng. Mọi thứ dường như vẫn bình thường, không có gì xáo trộn, không giống như đã xảy ra chuyện lớn, mà Tiểu Đan đang líu lo hỏi thiếu gia sao đêm qua không ngủ.

Minh thúc nói: "Thiếu gia! Đêm qua xảy ra chuyện gì? Người nói cho lão nô biết đi, đừng để lão nô trong lòng bất an." Công Tôn Bất Diệt đành kể lại sơ qua chuyện bên suối đêm qua, cuối cùng nói: "Cháu đang lo hai người phụ nữ đó dùng thuốc mê gì khiến mọi người hôn mê, sợ mọi người không tỉnh lại? Giờ tốt rồi! Không sao nữa!" Còn việc hai thiếu nữ áo đỏ, áo trắng đe dọa, uy hiếp mình thế nào, Công Tôn Bất Diệt không nói ra, vì điều đó tổn hại đến danh tiết của phụ nữ, hơn nữa hai người đó chỉ thử lòng gan dạ của hắn, trêu đùa mà thôi. Tiểu Đan chợt nhớ lại tình cảnh đêm qua: "Đúng rồi! Đang nghe tiếng đàn của thiếu gia, thấy thiếu gia lâu chưa về, định ra ngoài tìm thì bỗng một luồng gió nhẹ, 'xẹt' một cái, con không biết gì nữa, cũng không biết mình bò lên giường tre ngủ từ lúc nào. Hay lắm! Hai người phụ nữ này dám dùng thuốc mê với con, con phải tìm họ tính sổ."

Công Tôn Bất Diệt nói: "Thôi đi! Họ đi rồi, cũng không biết đi đâu, cậu tìm họ thế nào được?" Minh thúc nghe xong sắc mặt không mấy tốt đẹp, ông kinh nghiệm giang hồ phong phú, cảnh giác cao độ. Ông đã sớm ngửi thử, trong phòng căn bản không lưu lại chút dư vị thuốc mê nào. Nghe Tiểu Đan nói vậy, ông càng khẳng định suy đoán của mình: Người đến căn bản không dùng thuốc mê, mà dùng thủ pháp phong huyệt cực kỳ thượng thừa, chỉ tay từ xa, phong huyệt hôn mê của Tiểu Đan, cũng phong huyệt của mình và vợ. Chỉ riêng khinh công và chỉ lực phong huyệt từ xa này của người đến đã là cao thủ thượng thừa hàng đầu võ lâm hiện nay, võ công của họ có thể tưởng tượng được. Mình và vợ dù sao cũng được coi là cao thủ của Mai Lâm sơn trang, bị người ta phong huyệt mà không hay biết, nói ra chẳng phải bị người ta cười chê? Nếu là kẻ thù, mình chết thế nào cũng không biết, mặt mũi mất sạch rồi! Không nhịn được liền hỏi: "Thiếu gia, một nam hai nữ đó là ai? Họ tên gì?" "Cháu không biết."

"Thiếu gia! Người không hỏi họ sao?"

"Hỏi rồi. Họ nói là người của Thủy Nguyệt cung, ngay cả tên cũng không nói cho cháu đã đi rồi!" Minh thúc kinh hãi: "Họ là người của Thủy Nguyệt cung?"

"Đúng vậy!"

Minh thúc không khỏi thở dài: "Sao người của Thủy Nguyệt cung lại xông đến đây? Thiếu gia, họ có hỏi người về chuyện của Thiếu phu nhân không?"

[TIÊU ĐỀ]: Minh thúc và Thủy Nguyệt Cung

Giải Vu khi còn sống sao lại không biết vợ chồng Minh thúc đang âm thầm giám sát mình? Nàng thẹn với lòng mình, không thẹn với trời đất. Sở dĩ nàng quay về, chẳng qua chỉ muốn con trai mình biết cha ruột là ai mà thôi, chứ không hề có ý định ở lại Mai Lâm Sơn Trang. Chỉ vì những lời tâm huyết của lão phu nhân nên nàng mới ở lại tiểu đình viện này. Vì vậy, đối với sự giám sát của vợ chồng Minh thúc, nàng chẳng buồn bận tâm, coi như không thấy. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Giải Vu u uất mà chết sớm. Bóng ma tâm lý này, ít nhiều cũng đã truyền sang cho Công Tôn Bất Diệt. Sở dĩ Giải Vu đặt tên con là "Vô" (蕪), vốn là kết hợp giữa tên nàng và họ của Công Tôn Hoành, đây là cốt nhục sau khi nàng và Công Tôn Hoành kết hợp. Nhưng "Vô" (蕪) đồng âm với "Vô" (無 - không), cũng ám chỉ rằng gia tộc Công Tôn không có phần của con trai nàng, nó không phải là thành viên chính thức của gia tộc. "Bất Diệt" (không diệt), là hy vọng con trai mình sau này sẽ kiên cường làm người, không bị diệt vong. Thế nhưng, Giải Vu chưa kịp nhìn thấy con trai trưởng thành thì tâm huyết đã cạn kiệt, sớm rời bỏ nhân gian, ra đi trong uất hận...

Giờ đây, Minh thúc đột nhiên nghe tin có ba người võ công cực cao từ Thủy Nguyệt Cung đến, không khỏi nhạy cảm tự hỏi liệu có liên quan gì đến vị thiếu phu nhân quá cố, hay là vì thiếu phu nhân mà đến. Tất nhiên, ông không còn nghi ngờ nữ chủ nhân của mình nữa, chỉ nghi ngờ liệu thiếu phu nhân có kết oán gì với người của Thủy Nguyệt Cung hay không.

Công Tôn Bất Diệt ngẩn người: "Họ hỏi về mẹ con làm gì? Không hề có chuyện đó!"

Minh thúc thở phào một hơi: "Vậy thì tốt! Xem ra họ chỉ là tiện đường qua Xung Sơn vì việc khác, rồi đùa giỡn với thiếu gia một phen mà thôi."

Công Tôn Bất Diệt tò mò hỏi: "Minh thúc, Thủy Nguyệt Cung là đạo quán hay chùa chiền ở đâu vậy? Người của Thủy Nguyệt Cung là hạng người nào?"

Sắc mặt Minh thúc biến đổi như nghe đến hổ dữ, nhìn ra ngoài một chút rồi hạ giọng nói: "Thiếu gia! Cậu chưa từng bôn tẩu giang hồ nên không biết tình hình võ lâm. Thủy Nguyệt Cung không phải là chùa chiền hay đạo quán của hòa thượng, đạo sĩ nào cả, mà là một môn phái thần bí trong võ lâm, một thế lực đáng sợ trên giang hồ, không ai biết nó nằm ở đâu. Gần đây có lời đồn rằng, cung chủ Thủy Nguyệt Cung là một nữ tử phong hoa tuyệt đại, xinh đẹp vô cùng, võ công kỳ quái, ảo diệu, hành động nhanh như quỷ mị, không ai nhìn thấy chiêu thức võ công của nàng. Người từ Thủy Nguyệt Cung bước ra, ai nấy đều hành vi quái dị, võ công cực cao, giết người không cần lý do, chỉ tùy theo tâm trạng vui buồn nhất thời. Thiếu gia, sau này tuyệt đối không được lại gần hay trêu chọc họ."

Công Tôn Bất Diệt và Tiểu Đan nghe xong ngẩn người không thốt nên lời. Công Tôn Bất Diệt nhớ lại hành động và lời nói khó hiểu của hai cô gái kia, vô cớ chạy đến trêu chọc người khác, hại mình suýt nữa thì nhảy vực tự sát. Giờ nghĩ lại, lòng vẫn còn đập thình thịch. Quả thực, Thủy Nguyệt Cung là một môn phái võ lâm mới nổi lên trong vài năm gần đây. Ban đầu không ai để ý, nhưng sự xuất hiện của nó đã mang đến hàng loạt vụ thảm sát đẫm máu trong võ lâm. Dương Châu Tam Quái trong một đêm nằm chết trong vũng máu; Tô Bắc Thất Anh đều bị treo cổ trên cây; thủy khấu Thái Hồ cũng bị người của Thủy Nguyệt Cung quét sạch trong một đêm; Nhất Đăng đại sư của Thiếu Lâm Tự, Vân Trung đạo trưởng của Võ Đang phái đều lần lượt bại dưới kiếm của một thiếu nữ không rõ danh tính. Còn những bang phái nhỏ trên giang hồ, trong vòng hai năm qua cũng biến mất một cách kỳ lạ! Những kiêu hùng, cự ma trong hắc đạo gần như biến mất cùng lúc. Sau đó mới có người phát hiện, họ không phải xác chết phơi ngoài đồng hoang thì cũng là rơi xuống vực mà chết, thường là chỉ một kiếm đoạt mạng. Sự xuất hiện của người Thủy Nguyệt Cung còn gây chấn động võ lâm, vang danh giang hồ hơn cả Thanh Y Hồ Ly hay Hắc Ưng thần bí năm xưa. Bất kể cao thủ hắc đạo hay bạch đạo, phần lớn đều chết dưới kiếm hoặc chưởng của người Thủy Nguyệt Cung. Hơn nữa, người của Thủy Nguyệt Cung phần lớn đều là những thiếu nữ không rõ tên tuổi, lai lịch, trước đây hoàn toàn không có danh tiếng trên giang hồ, không ai biết đến.

Một lúc lâu sau, Tiểu Đan ngây thơ hỏi: "Minh thúc, võ công của người cao cường như vậy, cũng không dám trêu chọc họ sao?"

"Nhóc con này, thật đúng là không biết trời cao đất dày. Đến Nhất Đăng đại sư của Thiếu Lâm Tự còn bại dưới kiếm của người Thủy Nguyệt Cung, ta e rằng mình không đỡ nổi nửa chiêu của họ!"

Tiểu Đan mở to đôi mắt kinh ngạc hỏi: "Vậy họ đến thì chúng ta làm sao bây giờ?"

"Tốt nhất là đừng trêu chọc họ."

"Nếu họ đến trêu chọc chúng ta thì sao?"

"Nhẫn được thì nhẫn, nhường được thì nhường, tuyệt đối đừng đối đầu với họ."

"Họ muốn giết chúng ta cũng phải nhẫn nhường sao?"

"Không còn cách nào khác, đành phải nhận mệnh thôi!"

"Chúng ta đánh không lại, chẳng lẽ không chạy được sao?"

Công Tôn Bất Diệt nghe xong, không khỏi thầm gật đầu, trong lòng nghĩ: Hai cô gái đó tuy vô cớ chạy đến trêu chọc mình, nhưng khi mình muốn nhảy vực tự sát, họ lại ra tay ngăn cản, không để mình chết; khi mình nhắm mắt chờ chết, họ lại cười ha hả. Xem ra họ chỉ thích trêu chọc người khác chứ không giết người bừa bãi, nhất là người thanh niên kia, nói năng có lý, không phải hạng người giết người bừa bãi. Rốt cuộc họ là hạng người gì? Cung chủ của họ là người thế nào? Là quân tử chính nhân ư? Sao lại trêu chọc người ta, đùa giỡn bừa bãi như thế? Là dâm ma tà đạo ư? Cũng không giống! Hành động nhanh như quỷ mị, đến không dấu vết, đi không hình bóng, chẳng lẽ họ thực sự là hồ ly tiên? Cung chủ là một con hồ ly chín đuôi? Thích làm loạn nhân gian, giết người tùy theo hỉ nộ nhất thời? Nghĩ đến đây, Công Tôn Bất Diệt không khỏi hỏi Minh thúc: "Họ không phải là một đám hồ ly tinh chứ?"

Minh thúc ngẩn người: "Sao họ lại là hồ ly tinh được?"

"Nếu không! Sao hành vi của họ lại quái dị, khó hiểu, khác hẳn người thường?"

Minh thúc nghe xong vừa giận vừa buồn cười, quát mắng Tiểu Đan: "Ngươi không muốn giữ cái mạng nhỏ này nữa à? Ngộ nhỡ người của Thủy Nguyệt Cung nghe được, ngươi có mấy cái đầu để họ lấy?"

Tiểu Đan sợ đến mức không dám hé răng. Minh thúc lại nói với Công Tôn Bất Diệt: "Thiếu gia! Cậu đừng nghe Tiểu Đan nói bậy, cũng đừng tin vào những chuyện quỷ thần quái dị, đó là do mấy gã văn nhân bịa đặt ra cả thôi. Lão nô đến tận bây giờ, chưa từng thấy quỷ thần hồ tiên gì cả, e rằng trên đời này vốn chẳng có."

Tiểu Đan lại hỏi: "Quỷ quái thần tiên dễ để người ta nhìn thấy thế sao?"

Minh thúc quát: "Ngươi có muốn bị ăn đòn không?" Dù quát mắng Tiểu Đan như vậy, nhưng bản thân Minh thúc cũng không chắc chắn về những truyền thuyết quỷ thần. Ông chỉ sợ làm tiểu chủ nhân Công Tôn Bất Diệt hoảng sợ mà không dám ra ngoài nên mới nói vậy. Nhưng ông nói là sự thật, quả thực chưa từng nhìn thấy, những gì ông thấy chỉ là những cao thủ võ lâm thượng thừa mà thôi.

Công Tôn Bất Diệt hỏi: "Minh thúc! Tại sao hành vi của họ lại quái dị, cử chỉ khiến người ta không thể hiểu nổi?"

"Bởi vì phần lớn những cao nhân võ lâm mang trong mình tuyệt kỹ đều có tính cách khác biệt với người thường do nhiều nguyên nhân. Có kẻ cậy tài ngạo vật, lấy mình làm trung tâm, lấy mình làm tôn quý, không đếm xỉa đến người khác để tỏ ra mình khác biệt; có kẻ lấy nghệ thuật làm trò vui nhân gian, tùy hứng làm bừa, theo hỉ nộ của bản thân khiến người ta không thể hiểu nổi; có kẻ vì hành hiệp trượng nghĩa mà cố tình làm ra đủ loại tư thế để đạt được mục đích; lại có kẻ cậy võ hiếp người, bá đạo, chỉ có hắn nói, không có ngươi nói. Trong mắt họ, chỉ có võ là đạo lý, mạnh là tôn giả, không hợp ý là rút đao tương hướng. Những hành vi như vậy nhiều không kể xiết. Thiếu gia, hai cô gái đêm qua nếu không có tuyệt kỹ, sao dám xông đến vào đêm khuya? Sao dám vô cớ trêu chọc người khác? Cho nên họ chỉ là người thường, không phải quỷ thần hồ tiên gì cả."

Lúc này, Minh thẩm đã mang nước vào, bảo họ súc miệng rửa mặt, chuẩn bị ăn sáng.

Sau bữa sáng, Tiểu Đan cùng Công Tôn Bất Diệt tản bộ trong sân, Công Tôn Bất Diệt hỏi Tiểu Đan: "Ngươi có muốn xem người của Thủy Nguyệt Cung không?"

Tiểu Đan kinh hỉ: "Muốn chứ! Cậu biết họ ở đâu à?"

Đây chính là tâm lý tò mò tiềm ẩn trong lòng người, càng là thứ có người dặn không được xem, không được lại gần, thì càng khiến người ta muốn xem và muốn lại gần, bất kể nó là tốt hay xấu, đẹp hay xấu. Công Tôn Bất Diệt là một thanh niên 19 tuổi; Tiểu Đan lại càng là một đứa trẻ 15 tuổi. Nghe Công Tôn Bất Diệt kể lại cô gái kia trêu chọc người ta thế nào, lòng hiếu kỳ càng lớn hơn.

Công Tôn Bất Diệt gật đầu: "Ta biết họ ở đâu."

"Ồ!? Thiếu gia, vậy chúng ta mau đi xem đi."

"Được! Ngươi mang theo ít bạc, chúng ta đi."

Công Tôn Bất Diệt thực sự muốn đi xem, Tiểu Đan lại do dự, hỏi: "Có cần nói với Minh thúc, Minh thẩm không?"

"Nói với họ, ngươi đừng hòng đi xem!"

Tiểu Đan suy nghĩ một chút: "Thiếu gia! Hay là chúng ta đừng đi xem thì hơn, Minh thúc nói họ giết người tùy theo hỉ nộ nhất thời, bảo chúng ta tuyệt đối không được lại gần, trêu chọc họ."

"Chúng ta chỉ đi xem thôi, chứ có trêu chọc họ đâu, sợ cái gì?"

"Họ nhìn thấy chúng ta thì sao?"

"Họ sẽ không nhìn thấy chúng ta đâu."

"Thiếu gia! Chúng ta chạy đến chỗ người ta ở, sao người ta lại không nhìn thấy chúng ta được! Hơn nữa võ công họ cực tốt, e rằng chúng ta chưa lại gần họ đã nhìn thấy rồi!"

"Ngươi biết họ ở đâu không?"

"Ở đâu ạ!?"

"Họ đang ăn cơm trong Lãi Viên, Lãi Viên có bao nhiêu người ăn cơm uống rượu, sao họ chú ý đến chúng ta được?"

"Thiếu gia! Sao cậu biết họ đi Lãi Viên ăn cơm uống rượu?"

"Vì đêm qua họ lấy ta ra làm cá cược đấy! Ai thua thì mời người kia đi Lãi Viên ăn cơm, thức ăn còn để người thắng gọi tùy ý nữa chứ!"

Tiểu Đan động lòng: "Vậy để ta đi lấy ít bạc."

Công Tôn Bất Diệt suy nghĩ một chút rồi nói: "Chúng ta vẫn nên nói với Minh thúc, Minh thẩm một tiếng thì tốt hơn."

"Vậy họ có cho chúng ta đi không?"

"Chúng ta chỉ nói là đi vào thành chơi, những cái khác không nói gì là được."

"Được! Thiếu gia, vậy ta đi nói với Minh thúc, Minh thẩm một tiếng, bảo họ không cần chờ chúng ta về ăn cơm!"

Huyện Vô Tích, từ xưa đến nay vốn là một danh thành, không chỉ phong cảnh tú lệ, vào thời nhà Minh, còn là một thành phố thương mại và thủ công nghiệp. Trong đó, tượng bùn Huệ Sơn càng nổi tiếng khắp thiên hạ. Tượng bùn sản xuất tại địa phương thú vị đáng yêu, khiến người ta cầm lên là không muốn đặt xuống. Bất kể già trẻ, nam nữ đều thích mua vài bức tượng bùn về bày trong nhà, hoặc đặt trên bàn để thưởng ngoạn.

Tương truyền vào thời Chu Tần, huyện Vô Tích sản xuất chì và thiếc, sau khi khai thác quy mô lớn, ngành đúc phát triển rất nhanh. Một số bảo kiếm nổi tiếng như Can Tương, Mạc Tà chính là được đúc gần Vô Tích. Đến cuối thời Tần, thiếc bị đào cạn. Vì vậy có người nói: "Vô Tích Tích Sơn sơn vô tích" (Vô Tích núi Tích Sơn, núi không có thiếc). Tên gọi huyện Vô Tích cũng từ đó mà ra.

Vô Tích còn là một trong những cái nôi của văn hóa Ngô Việt thời Xuân Thu cổ đại, lưu giữ một lượng lớn văn vật và di tích. Lãi Viên chính là một trong số đó.

Lãi Viên nằm bên bờ hồ Ngũ Lý ở phía tây nam ngoại thành Vô Tích, là một trong những danh viên của Giang Nam. Lãi Viên lấy tên theo hồ Lãi, hồ Lãi còn gọi là hồ Ngũ Lý, là một phần của hồ Thái Hồ. Tương truyền cuối thời Xuân Thu, đại phu nước Việt là Phạm Lãi sau khi giúp Việt Vương Câu Tiễn diệt nước Ngô, công thành thân thoái, cùng mỹ nữ Tây Thi chèo thuyền trên hồ Thái Hồ rồi không rõ tung tích, hồ Lãi cũng từ đó mà có tên.

Phạm Lãi không chỉ là một mưu sĩ của nước Việt, mà còn là một trí giả, hiểu rõ tâm lý của quân vương: chỉ có thể cùng hoạn nạn, không thể cùng hưởng lạc. Ông cùng một mưu sĩ khác của nước Việt là Văn Chủng cùng phò tá Câu Tiễn diệt Ngô. Văn Chủng tham luyến quyền thế phú quý, vẫn phò tá Việt Vương trị quốc, không biết "cấp lưu dũng thoái" (rút lui khi đang trên đỉnh cao), kết quả bị Câu Tiễn kiêng dè, mượn cớ bảo ông xuống địa phủ truy sát oan hồn Ngô Vương, buộc phải tự sát. Đúng như câu: "Địch quốc diệt, lương cung tàng; giảo thố tử, liệp khuyển phanh" (Nước địch diệt, cung tốt cất; thỏ khôn chết, chó săn bị nấu). Hoàng đế khai quốc nhà Hán là Lưu Bang như vậy, hoàng đế khai quốc đương triều là Chu Nguyên Chương cũng vậy, không ai là không tàn sát mưu thần lương tướng có công. Họ vì bản thân, cũng vì con cháu đời sau, lo sợ thiên hạ mình gây dựng sẽ bị mưu thần lương tướng có tài cướp mất.

Phong cảnh Lãi Viên có thể nói là độc đáo, phía bắc vườn là những dãy giả sơn được đắp bằng đá Thái Hồ mô phỏng tầng mây biến ảo, hang đá khúc chiết quanh co, lúc sáng lúc tối, khiến người ta như lạc vào mê cung. Trong đó "Quy Vân Động" cao hơn mười trượng, được coi là kỳ quan. Phía đông vườn có hành lang dài ngàn bước. Phía nhìn ra hồ, thu trọn phong cảnh mặt hồ vào tầm mắt. Trong vườn có các đình đài lầu các như Hồ Thủy Đình, Tứ Quý Đình, trên vách đá có khắc chữ của Tô Thức thời Bắc Tống.

Lãi Viên kết hợp sự tô điểm nhân tạo với cảnh đẹp tự nhiên, lại dung hòa sự hùng hồn của vườn tược phương Bắc với nét tú mỹ của vườn tược phương Nam, khiến người ta lưu luyến không muốn rời.

Bên cạnh Lãi Viên có không ít tửu lâu, khách điếm, ngay trong Lãi Viên cũng có những tửu lâu xa hoa lộng lẫy để phục vụ du khách ăn ở. Những người đến Lãi Viên du ngoạn phần lớn là văn nhân nhã sĩ, trong đó cũng có một số người trong võ lâm phong nhã và những công tử quý tộc, hào thương giàu có thích phô trương.

Vì Vô Tích thời nhà Minh không chỉ là huyện thành thủ công nghiệp, thương mại phát triển, mà còn là nơi tụ hội của văn nhân. Lại bộ lang trung bị triều đình cách chức là Cố Hiến Thành đã giảng học tại Đông Lâm Thư Viện ở cửa đông thành Vô Tích, người từ khắp nơi đến Đông Lâm Thư Viện học tập rất đông, văn nhân đến giảng học cũng không ít. Những văn nhân tú tài này trong thư viện châm biếm triều chính, phê phán tệ nạn xã hội, hình thành nên "Đông Lâm Đảng" sau này, nên trong một thời gian, đâu đâu ở Vô Tích cũng thấy dấu vết của những văn nhân này. Lãi Viên càng là nơi họ tụ tập dạo chơi.

Công Tôn Bất Diệt cũng từng đến Đông Lâm Thư Viện nghe giảng, cậu cảm thấy một số người trong đó có kiến thức, lòng trung quân ái quốc đáng khen, nhưng phần lớn là hạng hủ nho, khoác lác, mở miệng là "tử viết", khép miệng là "Mạnh Tử nói", "chi hồ giả dã" nghe đến phát ngán. Cộng thêm việc Minh thúc ra sức khuyên cậu đừng qua lại, tiếp xúc với những người trong quan trường để tránh rước lấy phiền phức không đáng có. Minh thúc là người trong võ lâm, tuân thủ một quy tắc bất thành văn: không qua lại với quan phủ, không trêu chọc họ, tránh được thì tránh thật xa.

Công Tôn Bất Diệt không phải người trong võ lâm, nhưng lại chịu ảnh hưởng của mẹ, nghĩ cũng đúng. Nghĩ đến phần lớn văn nhân trong Đông Lâm Thư Viện trong thâm tâm vẫn mải mê công danh phú quý, tranh đoạt quyền lợi, nên sau đó không đến nữa. Tự đóng cửa đọc sách. Cậu tuy đọc hết bách gia chư tử, nhưng không có ý định làm quan, đọc sách chỉ để dưỡng tính, làm phong phú bản thân, chí hướng ở nơi núi xanh nước biếc, ngao du thần châu đại địa, theo đuổi sự tự tại, không bị ràng buộc. Nói cậu chịu ảnh hưởng của mẹ, chi bằng nói cậu chịu ảnh hưởng của Đạo gia sâu sắc hơn, chú trọng "vô tranh với đời", đạm bạc danh lợi, xả mình vì người. Đạt thì giúp thiên hạ, cùng thì tốt với gia đình, không vì lợi ích cá nhân. Công Tôn Bất Diệt mang theo Tiểu Đan, từ Xung Sơn đến cạnh Lãi Viên, đi dọc theo hồ, sau đó thuê một chiếc thuyền nhẹ, băng qua hồ, thẳng tiến đến Lãi Viên.

Lúc này tiết Thanh Minh đã qua, gió êm nắng dịu, núi xanh nước biếc, vùng Giang Nam cỏ mọc chim bay, trong Lãi Viên du khách đông như nêm, nam thanh nữ tú qua lại tấp nập. Có kẻ mang theo kỹ nữ đi thuyền đến, ngao du hồ Lãi, tiếng đàn sáo vang vọng khắp mặt hồ. Có kẻ cưỡi ngựa xe sang trọng, quất roi mà đến. Có kẻ nô bộc như mây, mỹ nữ vây quanh, những người này phần lớn là cự thương đại cổ, vương tôn công tử, con cháu nhà hào môn quý tộc mới có phong thái xa hoa như vậy. Một số thư sinh tú tài thì tụ tập ba năm người, hoặc tản bộ trên hành lang, hoặc thưởng ngoạn bút tích của Tô Thức, Mễ Phất, hoặc dựa đình ngồi uống rượu ngâm thơ, trong vườn vô cùng náo nhiệt.

Công Tôn Bất Diệt vận nho phục, trang phục thư sinh, dẫn theo Tiểu Đan, không có tâm trí thưởng ngoạn cảnh đẹp trong Lãi Viên, mà cứ nhìn quanh tứ phía, xem trong đám đông có người nam và hai nữ gặp đêm qua hay không.

Không hiểu sao, Công Tôn Bất Diệt bị hai cô gái trêu chọc đến dở khóc dở cười, vừa kinh vừa sợ, trái lại lại để lại trong lòng cậu một ấn tượng khó phai, hy vọng thực sự có thể nhìn thấy họ một lần nữa. Tiểu Đan thì khỏi phải nói, nó muốn xem người Thủy Nguyệt Cung rốt cuộc có gì khác biệt với người khác.

Hành lang, ven hồ, tiểu đình, dưới vách đá đều không thấy bóng dáng người nam và hai nữ đó đâu. Vì vậy, hai chủ tớ chuyển sang Túy Nguyệt Hiên trong vườn, xem họ có ở đó uống rượu ăn cơm không.

Túy Nguyệt Hiên là một tửu lâu cao cấp xa hoa lộng lẫy, người ra vào đều là những công tử nhà giàu và hào thương mặc y phục lộng lẫy. Người bình thường căn bản không dám bước vào, có vào cũng không ăn nổi. Mỗi món ăn đều đắt gấp năm đến mười lần tửu lâu bên ngoài, ít nhất cũng phải năm lượng bạc trắng trở lên. Nếu không, thì mời bạn đi nơi khác uống rượu ăn cơm, xin không tiếp đón.

Tiểu nhị ở Túy Nguyệt Hiên cũng rất thực dụng, vừa thấy người đến ăn mặc không chỉnh tề, không phải gấm vóc lụa là là lập tức tiến lên chất vấn, đúng là nơi "trước kính áo quần sau kính người".

Công Tôn Bất Diệt từ nhỏ sống thanh bần, ăn mặc giản dị, nhưng dù sao cũng là đệ tử gia tộc võ lâm Công Tôn, chất liệu y phục thượng hạng. Tiểu nhị trước tiên nhìn lên nhìn xuống hai chủ tớ, tiến lên hỏi: "Công tử đến uống rượu ăn cơm?"

Tiểu Đan: "Thiếu gia nhà ta không đến đây ăn cơm thì đến đây làm gì?"

Tiểu nhị do dự nói: "Công tử, cơm nước ở tiểu điếm rất đắt..."

Tiểu Đan trừng mắt nói: "Ngươi tưởng chúng ta không trả nổi à?"

"Tiểu nhân chỉ muốn nói cho rõ ràng."

Công Tôn Bất Diệt hỏi: "Cần bao nhiêu bạc mới được ăn cơm?"

"Cần năm lượng bạc."

Tiểu Đan mở to mắt: "Năm lượng bạc? Ngươi tưởng chúng ta đến mời khách ăn cơm, bày một bàn rượu à? Chúng ta chỉ có hai người, cần nhiều thức ăn thế để làm gì? Thức ăn năm lượng bạc, chúng ta ăn hết được không? Ngươi có ý định muốn làm chúng ta nghẹn chết à?"

Tiểu nhị nói: "Thức ăn không nhiều, hai món một canh, nếu hai vị ăn khỏe, e rằng còn không no."

Tiểu Đan lại ngẩn người: "Chỉ có hai món một canh thôi ư!? Mà thu năm lượng bạc trắng, ngươi sao không đi cướp!"

Tiểu nhị không vui: "Tiểu ca! Xin nói chuyện khách khí một chút, đây là quy củ của tiểu điếm, các người thấy đắt thì mời đi nơi khác ăn, tiểu nhân đâu có ép các người vào, sao lại là cướp?"

Tiểu Đan nói: "Thiếu gia! Chúng ta đi nơi khác ăn đi? Ở nơi khác, năm tiền bạc của chúng ta là đã có gà có thịt, còn được ăn no nữa."

Đang nói dở, Công Tôn Bất Diệt chợt trông thấy một nam hai nữ của đêm qua, vừa đi vừa trò chuyện, từ một con đường nhỏ hướng về phía Túy Nguyệt Hiên mà tới...

Liệu một nam hai nữ kia có đến Túy Nguyệt Hiên hay không, và khi Công Tôn Bất Diệt chạm mặt họ thì chuyện gì sẽ xảy ra? Muốn biết sự tình thế nào, mời xem hồi sau phân giải.