Tiếp nối hồi trước, khi Tiểu Đan định đi lấy nước uống, người phụ nữ trung niên quát hỏi: "Ngươi định đi đâu đấy?"

Tiểu Đan bối rối: "Phải đi thế nào mới đúng?"

"Ngươi người ngợm bẩn thỉu, không sợ làm bẩn suối nước ta uống sao?"

"Vậy tôi phải làm sao?"

"Cởi hết quần áo trên người ra."

"Bắt tôi cởi trần đi lấy nước sao?"

"Không sai, nhất là số bạc trên người ngươi còn bẩn hơn, bỏ hết xuống cho ta!"

Tiểu Đan bật cười: "Hóa ra bà thật sự là một mụ cướp, không những muốn bạc mà còn muốn cả quần áo của tôi! Tôi không sợ bà đâu." Nói đoạn, cậu rút kiếm ra.

"Ngươi dám giao thủ với ta?"

"Chẳng lẽ tôi lại dâng không quần áo, bạc trắng cho bà?"

"Tốt! Lão nương sẽ thử xem bản lĩnh của nhóc con ngươi thế nào." Người phụ nữ vừa dứt lời, vung cán cuốc đập tới.

Tiểu Đan đã chuẩn bị từ trước, nhẹ nhàng nhảy tránh, vung kiếm đâm thẳng vào yết hầu đối phương. Người phụ nữ dùng cán cuốc gạt mạnh, kiếm của Tiểu Đan bị chấn văng ra. Đầu cán cuốc với tốc độ và chiêu thức khó lường, tựa như mũi thương đâm thẳng vào ngực Tiểu Đan. Cậu vội vàng nhảy lùi lại, trong lòng kinh hãi, hóa ra mụ cướp này không phải hạng tầm thường, võ công cực cao, không thể khinh suất, cậu liền thi triển kiếm pháp của nhà họ Công Tôn.

Người phụ nữ trung niên gật đầu: "Xem ra ngươi là người của Công Tôn thị, một võ lâm thế gia ở Giang Nam! Kiếm pháp không tệ, đáng tiếc là chưa tới tầm. Tuy nhiên, ngươi mạnh hơn hai tên nô tài nhà họ Nhậm lúc nãy một chút, trách không được dám một mình chạy ra ngoài!"

Tiểu Đan vừa đánh vừa hỏi: "Bà đã giao thủ với hai kẻ đó rồi sao?"

"Phải! Chúng vừa tới đã hung hăng quát hỏi, quá vô lễ, ta chỉ dùng ba chiêu đã đánh gục chúng. Ngươi cũng khá, còn đỡ được ba chiêu của ta. Nhóc con, nếu ngươi đỡ được mười chiêu, ta không những để ngươi đi, mà còn cho ngươi ăn uống no nê, e là ngươi không có bản lĩnh đó đâu."

Người phụ nữ nói xong, liên tiếp tung ra hai chiêu khiến Tiểu Đan lúng túng. Bà ta cười khẩy, cánh tay vươn ra như vượn, túm lấy Tiểu Đan như túm gà con rồi ném xuống đất, đoạn điểm huyệt cậu, nói: "Xem ra ngươi còn kém xa, chưa đầy tám chiêu đã bị ta bắt sống. Giờ ngươi còn gì để nói?" Tiểu Đan vội hỏi: "Bà muốn thế nào?"

Người phụ nữ không thèm để ý đến Tiểu Đan, bảo con gái: "Sơn Hoa, con lục soát trên người hắn xem có bao nhiêu bạc."

Cô bé vui vẻ đáp: "Dạ!"

Cô bé chạy tới như một con chim sẻ, tay chân nhanh nhẹn, lục soát khắp người Tiểu Đan, lấy ra một túi bạc trong ngực, rồi lại mở túi hành lý của cậu ra, cũng tìm thấy một ít bạc trong đó.

Tiểu Đan không thể cử động, chỉ biết trơ mắt nhìn bạc của mình bị cô bé lấy đi. Cậu thầm nghĩ: Cô bé này tay chân linh hoạt, tương lai không làm nữ phi tặc thì chắc chắn là một nữ đại đạo, nhỏ thế này mà đã biết móc túi người khác. Cô bé nói với mẹ: "Mẹ ơi! Hắn mang theo không nhiều bạc đâu ạ!"

Tiểu Đan cảm thấy khó hiểu: "Số bạc mình mang theo đã hơn năm mươi lượng, thế mà còn không nhiều? Phải mấy trăm lượng mới là nhiều sao? Năm mươi lượng bạc đủ cho một gia đình nghèo sống ba bốn năm! Từ khi sinh ra đến giờ, đây là lần đầu tiên mình có nhiều bạc như vậy. Cô bé trong núi sâu này lại không thèm để mắt tới năm mươi lượng bạc, không chút ngạc nhiên, ngược lại còn tỏ vẻ coi thường. Lúc bằng tuổi cô bé, mình chỉ cần có vài đồng tiền lẻ là đã vui sướng lắm rồi, có thể ra phố mua kẹo mạch nha ăn. Bạc trắng mình hầu như chưa từng chạm tới."

Người phụ nữ trung niên nhìn số bạc, khinh bỉ nói: "Ta còn tưởng nhóc này mang theo một hai ngàn lượng, hóa ra chỉ có hơn năm mươi lượng mà đã học đòi phô trương, uống nước cũng phải đưa bạc, sợ người khác không biết mình có tiền. Sơn Hoa, trả bạc cho hắn đi, đừng làm bẩn tay chúng ta."

"Vâng, mẹ." Cô bé trả lại nguyên vẹn số bạc vào trong ngực và hành lý của Tiểu Đan.

Người phụ nữ dùng mũi chân đá Tiểu Đan một cái, giải huyệt cho cậu rồi nói: "Cút mau! Nhà họ Công Tôn các người có tiền thì cũng đừng chạy tới đây mà phô trương."

Tiểu Đan ngẩn người: "Hai người không phải là cướp sao?"

Cô bé nhổ nước bọt: "Ai là cướp chứ? Ngươi mới là cướp ấy!"

Tiểu Đan sững sờ hồi lâu, ngây như phỗng. Cái đầu nhỏ của cậu không chứa nổi chuyện kỳ lạ này. Người phụ nữ lườm cậu: "Nhóc con phô trương kia, còn không cút đi? Có muốn ta bắt ngươi ném ra ngoài không?"

Tiểu Đan biết mình đã gặp cao nhân trong giang hồ, vội vái chào: "Vãn bối có mắt không tròng, mong tiền bối thứ lỗi."

Người phụ nữ trung niên nhìn cậu đầy kỳ lạ, lạnh lùng hỏi: "Ngươi muốn làm gì?"

"Vãn bối chỉ muốn xin tiền bối ngụm nước uống, không có ý gì khác."

"Ngươi không cùng hội cùng thuyền với hai tên khốn kia sao?"

"Vãn bối không phải, vãn bối chỉ đi ngang qua đây một mình."

Cô bé hỏi: "Ngươi thực sự đến đây để xin nước uống sao?"

"Tiểu thư, tôi quả thực khát nước nên mới tới xin, không dám nói dối. Tất nhiên, nếu phủ có đồ ăn, tôi cũng muốn xin chút ít để lót dạ. Nếu không có, tôi cũng không dám đòi hỏi."

Người phụ nữ trung niên nói: "Ừm, xem ra ngươi và hai tên khốn kia quả thực không cùng một giuộc."

Tiểu Đan bối rối hỏi: "Tiền bối, hai người đó có thù với tiền bối sao?"

"Có thù, chúng còn sống mà rời khỏi đây được sao?"

"Họ đắc tội với tiền bối?"

Cô bé nói: "Tất nhiên là đắc tội với chúng tôi rồi! Vừa vào đã trợn mắt nhìn, gọi con là đồ nhãi con, gọi mẹ con là mụ đàn bà này nọ, còn hỏi chúng tôi có thấy ai đi ngang qua đây không? Vô lễ như vậy, mẹ con đã đuổi cổ chúng đi rồi."

Tiểu Đan thầm nghĩ: Hóa ra võ sĩ nhà họ Nhậm lại vô lễ như vậy, xem ra họ cậy mình là người nhà họ Nhậm, giàu có quyền thế nên coi thường dân thường, trách không được mẹ con họ giận lây sang cả mình.

Ánh mắt người phụ nữ trung niên rất sắc bén, hỏi: "Nhóc con, nhìn ngươi không giống người đi xa, chắc là bỏ trốn ra ngoài đúng không?"

Tiểu Đan giật mình: "Sao tiền bối biết tôi bỏ trốn?"

"Đi đường xa vội vã, sao không mang theo lương khô và bình nước? Ngươi tưởng có tiền là có thể mua đồ ăn ở khắp nơi sao? Nói! Ngươi trốn từ đâu ra? Số bạc trên người ngươi chắc cũng là trộm được đúng không?"

Cô bé kêu lên: "Hóa ra ngươi là tên trộm, trách không được còn hỏi chúng tôi có phải là cướp không! Mẹ ơi, chúng ta có nên bắt tên trộm này lại không?"

Tiểu Đan mở to mắt: "Hai người đừng có bậy bạ, sao tôi lại là trộm? Tại sao lại vu oan cho người khác, không sợ báo ứng sao?"

Người phụ nữ trung niên hỏi: "Vậy bạc trên người ngươi lấy ở đâu ra?"

"Là của thiếu gia nhà tôi."

"Thiếu gia nhà ngươi đâu? Hiện giờ đang ở đâu?"

"Cậu ấy..."

"Ừm, không nói ra được đúng không! Xem ra ngươi chắc chắn đã lén lút cuỗm số bạc này bỏ trốn khỏi nhà thiếu gia. Không ngờ tuổi còn nhỏ mà đã biết phản chủ, mang theo của cải bỏ trốn."

Tiểu Đan sốt sắng: "Bà đừng nói bậy, tôi ra ngoài là để tìm thiếu gia nhà tôi."

"Cái gì? Ngươi đi tìm thiếu gia của ngươi?"

"Không tìm thiếu gia thì tôi chạy ra đây làm gì?"

"Thiếu gia nhà ngươi mất tích rồi?"

"Vâng! Thiếu gia nhà tôi mất tích mấy ngày nay rồi!"

"Ồ, mấy ngày trước mất tích? Ở đâu?"

"Ở trong huyện thành."

"Xem ra ngươi còn không biết nói dối, nói dối cũng không trôi chảy."

"Sao tôi lại nói dối?"

"Thiếu gia nhà ngươi mất tích ở huyện thành, sao lại chạy tới núi sâu rừng thẳm này tìm? Chẳng phải nói dối cũng không xong sao?"

"Tiền bối, tôi nói lời thật lòng."

Người phụ nữ trung niên quan sát Tiểu Đan, lại nhớ tới kiếm pháp của cậu, chợt hiểu ra, gật đầu nói: "Ừm, ta hiểu thiếu gia nhà ngươi là ai rồi, có phải tên là Công Tôn Bất Diệt không?"

Tiểu Đan kinh ngạc: "Sao tiền bối biết thiếu gia nhà tôi tên là Công Tôn Bất Diệt? Tiền bối, bà đã gặp cậu ấy rồi sao?"

"Ta chưa gặp."

"Vậy sao tiền bối biết tên thiếu gia?"

"Trong thành ngoài thành đâu đâu cũng dán cáo thị tìm người, còn có không ít tiền thưởng nữa! Sao ta lại không biết?"

Tiểu Đan lúc đầu nghe vậy lòng dấy lên hy vọng, giờ lại tan biến. Như vậy nghĩa là thiếu gia nhà mình chưa từng tới đây. Tiểu Đan lộ vẻ đau khổ, thất vọng, đứng lặng người không nói câu nào.

Cô bé hỏi: "Mẹ ơi, hắn thực sự ra ngoài tìm thiếu gia nhà hắn sao? Không phải tên trộm ạ?"

"Sơn Hoa, hắn quả thực ra ngoài tìm thiếu gia của hắn."

Cô bé lại hỏi Tiểu Đan: "Thiếu gia nhà ngươi có nhỏ hơn ta không?"

Tiểu Đan ngẩn người: "Sao thiếu gia nhà tôi lại nhỏ hơn cô được?"

"Nếu không nhỏ hơn ta, sao lại lạc đường trong huyện thành được chứ? Ta thì không bao giờ lạc đường, tự mình đi về được."

Câu này khiến Tiểu Đan dở khóc dở cười. Mẹ cô bé cũng mỉm cười: "Sơn Hoa, thiếu gia nhà người ta lớn hơn con nhiều, là một người trưởng thành rồi."

Cô bé mở to mắt: "Mẹ ơi, người lớn cũng lạc đường sao?"

"Được rồi, con đừng hỏi nữa, có những chuyện của người lớn con không hiểu đâu." Người phụ nữ trung niên dường như nảy sinh lòng thương cảm với Tiểu Đan, nói: "Xem ra ngươi chắc chắn đã trốn khỏi nhà họ Nhậm để đi tìm thiếu gia rồi."

Tiểu Đan lại kinh ngạc: "Tiền bối, sao bà biết?"

"Nếu không phải bỏ trốn, sao lại không mang theo lương khô và nước lên đường? Hai tên khốn nhà họ Nhậm lúc nãy, chắc là tới bắt ngươi về đúng không?"

Tiểu Đan không thể không gật đầu thừa nhận. Người phụ nữ trung niên lại hỏi: "Ngươi cố tình tránh mặt chúng?"

"Vâng, tôi muốn đi tìm thiếu gia, họ không cho phép, còn nhốt tôi lại, nên tôi đành phải trốn khỏi nhà họ Nhậm vào giữa đêm."

"Vậy nghĩa là từ đêm qua tới giờ, ngươi vẫn chưa ăn gì?"

"Tiền bối, đúng là vậy. Nếu không, tôi đã chẳng tới xin nước xin cơm bà."

"Nhóc con, khổ cho ngươi rồi! Vào nhà ta ăn chút gì đi!"

"Đa tạ tiền bối, tôi không vào đâu, chỉ xin tiền bối cho chút nước uống, ban cho hai cái bánh bao, tôi sẽ rời đi ngay, không dám làm phiền tiền bối thêm nữa."

"Nhóc con, lúc nãy ta hiểu lầm ngươi là đồng bọn của hai tên khốn kia, tưởng chúng sai ngươi tới gây khó dễ, cố tình làm bẩn suối nước ăn của ta nên mới không khách khí, ngươi sẽ không để bụng chứ?"

"Không không, vãn bối sao dám để bụng? Tiền bối có sự đề phòng như vậy là phải."

"Đã vậy, ta có lòng mời, sao ngươi không vào ngồi? Sợ ta hạ độc vào cơm nước sao?"

"Vãn bối không dám có nghi ngờ đó. Tiền bối muốn giết vãn bối thì vừa nãy đã giết rồi, cần gì phải dùng độc?"

Cô bé lại xen vào: "Đúng thế! Chúng tôi dùng độc chỉ để diệt chuột thôi. Đầu độc ngươi làm gì? Ngươi đâu giống lũ chuột ăn trộm khoai lang, khoai môn và lạc trong vườn nhà tôi!"

"Sơn Hoa, đừng nói bậy! Mời vị tiểu ca này vào nhà ngồi, chuẩn bị trà nước đi."

"Vâng! Mẹ."

Tiểu Đan vội vàng vái chào người phụ nữ trung niên: "Vãn bối đa tạ ơn huệ của tiền bối!" Nói xong, liền theo cô bé bước vào căn nhà trong núi sâu này.

Gia đình này tuy đơn sơ nhưng lại dọn dẹp rất sạch sẽ, không giống như nhà những người miền núi khác, đồ đạc nông cụ chất đống bừa bãi, khiến người ta bước vào cảm thấy khó chịu. Cô bé nói: "Ngươi ngồi đi! Ta đi bưng ấm trà nóng ra cho ngươi."

"Tiểu thư, không dám làm phiền, để tôi tự đi lấy."

"Cái gì! Ngươi tự lấy? Ngươi biết ấm trà, bát trà nhà ta để ở đâu không?"

"Cái này..." Tiểu Đan bị cô bé hỏi đến mức không biết trả lời sao.

Cô bé nói: "Mỗi lần có khách tới, đều do ta bưng trà rót nước. Chưa bao giờ làm vỡ cái nào, sợ ta làm vỡ ấm bát sao?"

Tiểu Đan bị sự ngây thơ của cô bé làm cho bật cười: "Không phải, tôi chỉ là không dám làm phiền tiểu thư."

"Ngươi ngồi xuống đi! Với lại, ta tên là Sơn Hoa, không phải tiểu thư, ngươi đừng gọi nhầm tên ta nữa. Hiểu chưa?" Cô bé nói rồi chạy vào bếp.

Tiểu Đan lại ngẩn người trong nhà, thầm nghĩ: "Gia đình này là người thế nào đây? Lúc nãy mình còn tưởng gặp phải cướp trong núi sâu, chắc chắn phải chết, không ngờ họ lại nhiệt tình mời mọc mình, đối lập trước sau thật quá bất ngờ. Người phụ nữ trung niên này võ công cao cường như vậy, e là không phải người miền núi bình thường, chắc lại là những bậc hiệp sĩ ẩn cư như Thần Tiên Tẩu nào đó. Xem ra giang hồ nơi nào cũng có cao nhân dị sĩ, sau này mình tuyệt đối không được tự cao."

Cô bé hớn hở bưng ấm trà và một cái bát chạy ra, Tiểu Đan vội đứng dậy: "Đa tạ tiểu thư."

"Này! Sao ngươi vẫn gọi ta là tiểu thư? Mới đó mà đã quên tên ta rồi sao?"

"Tôi không dám vô lễ gọi tên tiểu thư."

Cô bé cảm thấy kỳ lạ, mở to đôi mắt đen trắng rõ ràng: "Cái gì!? Ngươi gọi tên ta mà cũng không dám? Vậy sao ngươi còn dám một mình chạy ra ngoài?"

"Cái này, cái này, là..."

"Ái chà! Không nói với ngươi nữa, ta phải giúp mẹ nhóm lửa, nấu cơm cho ngươi ăn, ngươi cứ từ từ ngồi đây uống trà đi!" Cô bé lại chạy biến vào bếp như một cơn gió.

Tiểu Đan nghe thấy người phụ nữ đặc biệt nấu cơm cho mình, lòng càng thêm áy náy, nhưng không dám mạo muội chạy vào bếp giúp, vì chuyện giang hồ có những điều kiêng kỵ, huống hồ tự tiện chạy vào bếp nhà người ta cũng không hay, nhỡ đâu phạm vào kiêng kỵ của gia đình họ, đành kiên nhẫn ngồi ở sảnh uống trà chờ đợi.

Một lát sau, chủ nhà bưng cơm canh đã nấu xong ra. Tiểu Đan nhìn vào, là một bát canh trứng, một đĩa cải trắng xào thịt hun khói, thật sự là cơm nóng canh thơm, khiến Tiểu Đan thèm ăn vô cùng. Từ đêm qua tới giờ cậu chưa uống một giọt nước, bụng đã kêu réo vì đói. Cậu vốn chỉ cần có chút gì lấp đầy bụng là thỏa mãn rồi, không ngờ người phụ nữ võ công cực cao này lại nhiệt tình, long trọng tiếp đãi mình như vậy, đây đúng là "tuyết trung tống thán" (gửi than trong ngày tuyết). Ơn một bữa cơm này, sau này mình làm sao quên được! Huống hồ mình căn bản không phải người có địa vị gì, chỉ là một tiểu đồng của Công Tôn thế gia, một người hầu cận đọc sách cùng thiếu gia, sao đáng để người ta kính trọng như vậy? Tiểu Đan gần như cảm động đến rơi nước mắt, vái dài nói: "Tiền bối đối đãi với vãn bối như vậy, vãn bối đời này thật không biết lấy gì báo đáp!"

Người phụ nữ trung niên nói: "Tiểu ca, đừng khách sáo nữa, mời dùng cơm đi!"

"Tiền bối, vãn bối chỉ là một kẻ hạ nhân của nhà họ Công Tôn, không cần phải như vậy!"

"Ái chà! Tiểu ca đừng tự ti, trong mắt ta không có sự phân biệt chủ tớ, mọi người đều là người, đều do cha mẹ sinh ra, không có phân biệt sang hèn. Tiểu ca, ngươi đói rồi, ăn cơm mau đi!"

"Tiền bối không dùng ạ?"

"Chúng ta hiện giờ chưa đói, đừng khách sáo."

"Tiền bối, vậy vãn bối không khách sáo nữa!"

"Tiểu ca vốn không cần phải khách sáo."

Tiểu Đan thực sự quá đói, không còn khách sáo nữa, bưng bát cơm lên ăn ngấu nghiến. Cậu người nhỏ nhưng sức ăn lớn, một lát sau như gió cuốn mây tan, ba bát cơm đầy đã vào bụng, cậu mới đặt đũa xuống, nhưng thức ăn thì ăn rất ít, chỉ uống hết bát canh trứng.

Người phụ nữ trung niên hỏi: "Sao ngươi không ăn thêm cơm?"

"Tiền bối, tôi no rồi."

"Tiểu ca, giờ ngươi định đi đâu?"

"Tôi định tìm thiếu gia nhà tôi ở vùng núi sâu rừng thẳm, chùa chiền đạo quán này, nếu không tìm thấy, sẽ đi tìm ở những nơi xa hơn. Tiền bối, tôi muốn biết, đây là nơi nào? Có chùa chiền đạo quán nào không?"

"Tiểu ca, đây là trong núi Đô Đốc, một vùng núi hoang dã, không có mấy người ở, càng không có đạo quán chùa chiền. Thiếu gia nhà ngươi, e là không ở vùng này đâu."

Tiểu Đan nghe vậy lại ngẩn người, hồi lâu sau mới hỏi: "Tiền bối, từ đây có thể đi đâu?"

"Đi về phía Tây Nam không xa là trấn Nhai Khẩu, đi về phía Bắc là thôn Đường Gia, đi tiếp về phía Bắc là cửa ải Hắc Lĩnh. Từ đây đi về phía Tây vượt qua đèo là địa phận phủ Huy Châu của Nam Trực, nơi đó có núi Hoàng Sơn, núi cao đỉnh lạ khắp nơi, có vài chùa chiền đạo quán. Qua khỏi Hoàng Sơn nữa là núi Cửu Hoa, nơi có rất nhiều chùa chiền, có tới hai ba trăm ngôi chùa lớn nhỏ." Tiểu Đan thầm nghĩ: Chẳng lẽ thiếu gia nhà mình chạy tới Hoàng Sơn hoặc Cửu Hoa Sơn đi tu rồi? Cậu ấy sẽ không chạy tới những nơi náo nhiệt như phủ Hàng Châu để xuất gia đâu.

Người phụ nữ trung niên hỏi: "Tiểu ca, sao thiếu gia nhà ngươi lại chạy tới chùa cổ trong núi sâu?"

"Không giấu gì tiền bối, thiếu gia nhà tôi có chút cô độc, thích tĩnh lặng chán ghét thế tục, yêu danh sơn đại xuyên. Cậu ấy mất tích trong thành, e là phần lớn đã tới những nơi này xuất gia rồi."

"Cho nên ngươi mới tìm vào núi sâu rừng thẳm?"

"Vâng!"

Người phụ nữ trung niên đồng cảm nói: "Nhóc con, danh sơn thiên hạ khắp nơi, chùa chiền đạo quán nhiều không đếm xuể, ngươi biết tìm ở đâu? Hay là quay về đi, đừng tìm kiếm lung tung nữa."

"Đa tạ tiền bối, tôi không tìm được thiếu gia, dù chết cũng không quay về."

Người phụ nữ trung niên suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Thiếu gia nhà ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười tám tuổi."

"Mười tám tuổi? Còn trẻ như vậy đã bi quan chán đời? Cậu ấy có phải chịu đả kích đau lòng nào không?"

"Tôi không biết, thiếu gia nhà tôi từ nhỏ không cha không mẹ, luôn ở nhà đóng cửa đọc sách, chỉ gần đây chịu một vụ quan tai không rõ đầu đuôi, mới chạy tới lánh nạn ở nhà đại hiệp Nhậm tại Thuần An, ở được mấy ngày thì mất tích một cách khó hiểu. Cậu ấy không hề chịu đả kích đau lòng nào cả." Người phụ nữ trung niên tò mò hỏi: "Tại sao thiếu gia nhà ngươi lại chịu vụ quan tai không rõ đầu đuôi đó? Phải chạy tới nhà họ Nhậm lánh nạn?"

Tiểu Đan đành kể lại chuyện ở Lễ Viên, Vô Tích. Người phụ nữ trung niên vừa nghe tới người của Thủy Nguyệt Cung, thần sắc có chút khác lạ, nói một câu: "Thiếu gia nhà ngươi sao không đi đâu khác, lại chạy tới nhà họ Nhậm lánh nạn?"

Tiểu Đan giật mình: "Không nên tới sao?"

"Các người thực sự không nên tới."

Tiểu Đan mở to mắt: "Tại sao!?"

"Tiểu ca, đừng nhìn họ Nhậm có danh hiệp đầy khắp Chiết Trung, hắn không phải là thứ tốt đẹp gì."

Tiểu Đan càng kinh ngạc: "Đại hiệp Nhậm không phải là thứ tốt đẹp gì?"

"Một kẻ ngụy quân tử trong võ lâm chuyên mua danh chuộc tiếng!"

"Hắn không hại thiếu gia nhà tôi chứ? Đại thiếu gia nhà tôi là bạn sinh tử của hắn mà."

"Đó là đại thiếu gia nhà ngươi bị mù mắt rồi!"

Tiểu Đan kinh ngạc đến mức hồi lâu không nói được lời nào. Người phụ nữ trung niên lại hỏi: "Nhóc con, ngươi nói tiếp đi, thiếu gia nhà ngươi mất tích trong thành như thế nào?"

Tiểu Đan cảm thấy chuyện này không thể tin nổi, đại hiệp Nhậm lại hại thiếu gia nhà mình? Điều này không thể nào, dù hắn không phải người tốt, là kẻ ngụy quân tử mua danh chuộc tiếng, thiếu gia nhà mình đâu có đắc tội hắn! Hắn không có lý do gì để hại thiếu gia, hắn không sợ đại thiếu gia nhà mình tìm hắn tính sổ sao? Nhưng người phụ nữ trung niên đã hỏi tới, cậu đành kể lại tường tận quá trình thiếu gia mất tích kỳ lạ như thế nào.

Người phụ nữ trung niên nhíu mày hỏi: "Thiếu gia nhà ngươi có biết võ công không?"

"Cậu ấy là thư sinh, không biết võ công."

Người phụ nữ lại có chút bất ngờ: "Cái gì!? Nhà họ Công Tôn ở Giang Nam là võ lâm thế gia nổi tiếng, ngay cả ngươi cũng có kiếm pháp không tệ, sao thiếu gia nhà ngươi lại không biết võ công?"

"Tôi không biết, thiếu gia nhà tôi chỉ thích đọc sách, đàn hát, chưa bao giờ thích luyện võ."

"Vậy thì trách không được, cậu ấy mới dễ dàng bị người ta bắt đi nhanh như vậy."

Tiểu Đan nhảy dựng lên: "Thiếu gia nhà tôi không phải mất tích, là bị người ta bắt đi?"

"Nhóc con, ngươi không thấy kỳ lạ sao? Ngươi và thiếu gia vừa ra khỏi quán cơm, trên đường lớn đột nhiên có người cãi vã đánh nhau, hơn nữa còn chia cắt chủ tớ các ngươi ngay lập tức. Ngươi muốn qua đó, lại có người cố tình ngăn cản, đợi tới khi ngươi qua được phía đối diện, thì thiếu gia nhà ngươi đột nhiên biến mất, những sự trùng hợp này, ngươi không thấy kỳ lạ sao?"

"Tiền bối là nói, đây là có người cố tình gây sự cãi vã và đánh nhau? Mục đích là nhân cơ hội bắt đi thiếu gia nhà tôi?"

"Nhóc con, chỉ có thể giải thích như vậy thôi. Thiếu gia nhà ngươi là một người trưởng thành mười tám tuổi, không phải đứa trẻ ba tuổi, nếu thực sự đi lạc, không thể nào không tìm thấy. Ngay cả một đứa trẻ ba tuổi, không thấy người lớn của mình cũng sẽ khóc lóc gọi tên, sao lại vô duyên vô cớ mất tích giữa phố phường náo nhiệt?"

Tiểu Đan ngẩn người hồi lâu, càng nhớ lại chuyện ngày hôm đó, càng sinh lòng nghi ngờ, hỏi: "Tiền bối, đây là do ai làm? Là đại hiệp Nhậm?"

"Chỉ có hắn mới nắm rõ hành tung của chủ tớ các ngươi."

Tiểu Đan suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Không thể nào, đại gia Nhậm ngày đó ra ngoài từ sáng sớm, không biết tôi và thiếu gia muốn vào thành chơi?"

"Các ngươi trước đó không nói với hắn là muốn vào thành dạo chơi?"

"Không có. Là tôi đột ngột đề nghị muốn vào thành chơi."

"Nhà họ Nhậm không ai biết các ngươi ra ngoài?"

"Quản gia Lễ đại gia biết!"

"Vậy thì chuyện này e là xuất phát từ hắn rồi!"

"Được, ta trở về hỏi thăm nhà họ Nhậm. Nếu đúng là vậy, ta sẽ liều mạng với bọn chúng!"

"Đứa trẻ, con cứ thế quay về nhà họ Nhậm, chẳng khác nào tự chui đầu vào cửa tử. E rằng đến lúc chết cũng chẳng còn toàn thây."

"Bọn chúng dám giết ta sao?"

"Tại sao bọn chúng lại không dám? E là con còn chưa tới được nhà họ Nhậm đã bị người ta giết chết dọc đường rồi. Con xốc nổi như vậy, làm sao làm nên chuyện?"

"Tiền bối, giờ con nên làm thế nào đây?"

"Con nên bình tĩnh lại trước đã. Vừa rồi chỉ là suy đoán của ta, liệu có phải do người nhà họ Nhậm làm hay không, hiện tại vẫn chưa rõ. Con không bằng không chứng, sao có thể đòi người nhà họ Nhậm giao thiếu gia của con ra? Nhỡ đâu nhầm lẫn, không phải người nhà họ Nhậm làm, con tính sao? Chẳng phải là oan uổng người ta sao?"

Tiểu Đan ngẩn người: "Nếu không phải bọn họ, vậy là ai đã bắt thiếu gia nhà con?"

"Con lấy bằng chứng gì để nói nhà họ Nhậm bắt thiếu gia của con? Ít nhất cũng phải có chút chứng cứ mới được."

"Tiền bối, nhưng vừa rồi người nói..."

"Vừa rồi ta chỉ dựa vào người của Thủy Nguyệt Cung nên mới đoán là người nhà họ Nhậm ra tay."

"Người Thủy Nguyệt Cung?" Tiểu Đan lại mơ hồ, "Nhậm đại hiệp và người Thủy Nguyệt Cung có thù oán mà."

"E là chẳng có thù oán gì đâu."

"Vậy thì liên quan gì đến người Thủy Nguyệt Cung?"

"Con còn nhỏ, không hiểu được những chuyện phức tạp trong giang hồ. Con không biết đấy thôi, người trong quan phủ vẫn luôn âm thầm điều tra tung tích người của Thủy Nguyệt Cung, nhất là người của Đông Xưởng và Tây Xưởng, bọn họ càng muốn nhổ tận gốc Thủy Nguyệt Cung trong giang hồ."

Tiểu Đan vẫn không hiểu: "Chuyện này thì liên quan gì đến Nhậm đại hiệp?"

"Con chưa từng nghe Nhậm đại hiệp có qua lại với người trong quan phủ sao?"

"Thì đã sao ạ?"

"Người trong quan phủ muốn bắt người Thủy Nguyệt Cung, Nhậm đại hiệp sao có thể không âm thầm góp sức? Nếu không, làm sao ông ta có thể xưng hùng ở Chiết Trung?"

"Ông ta vì thế mà bày kế bắt thiếu gia nhà con?"

"Ai bảo thiếu gia của con có qua lại với người Thủy Nguyệt Cung? Bọn chúng chính là muốn từ miệng thiếu gia của con mà tìm ra tung tích người Thủy Nguyệt Cung."

Tiểu Đan chợt nhớ ra, hèn gì Thần Tiên Tẩu và thiếu gia luôn dặn dò mình không được nói chuyện người Thủy Nguyệt Cung với bất kỳ ai, cũng hèn gì Nhậm đại gia mấy lần dò hỏi mình về chuyện người Thủy Nguyệt Cung. Cậu cũng nhớ lại cuộc đối thoại của hai võ sĩ nhà họ Nhậm trên đỉnh núi. Cứ nhìn như vậy, ngoài việc Nhậm đại hiệp bày kế bắt thiếu gia, thì không còn ai khác. Nghĩ đến đây, Tiểu Đan khẳng định: "Tiền bối, nhất định là người nhà họ Nhậm làm chuyện tốt này, không thể là ai khác."

"Con dám chắc chắn như vậy?"

"Vì Nhậm đại gia và người nhà họ Nhậm đã mấy lần dò hỏi con về người Thủy Nguyệt Cung, bảo con không được lại gần họ, muốn con khai ra tung tích người Thủy Nguyệt Cung."

"Con đã nói ra chưa?"

"Chưa, tung tích người Thủy Nguyệt Cung con vốn dĩ không biết, dù có biết con cũng sẽ không nói."

"Vậy thì rõ rồi, thiếu gia của con mất tích kỳ lạ chính là do người nhà họ Nhậm âm thầm giở trò, không sai vào đâu được."

"Tiền bối, con đi tìm bọn chúng ngay đây."

"Con sao vẫn xốc nổi thế? Dù biết rõ là bọn chúng làm, lại càng không được đi."

"Tại sao lại càng không được đi ạ?"

"Bọn chúng vốn tưởng con không biết âm mưu quỷ kế của chúng nên mới chưa ra tay với con. Giờ con đến đòi người, chẳng phải là nói cho bọn chúng biết con đã thấu hiểu mưu kế của chúng rồi sao? Chúng sẽ giết con diệt khẩu, thậm chí hủy thi diệt tích. Ngay cả khi người nhà Công Tôn đến hỏi, bọn chúng cũng sẽ nói con vì tìm thiếu gia mà bỏ đi một mình, không biết đã đi đâu."

Tiểu Đan hoàn toàn chấn động, cậu không ngờ trên đời lại có kẻ hung tàn hiểm ác đến thế. Người phụ nữ trung niên lại nói: "Con có biết tại sao nhà họ Nhậm không ra tay với con không?"

Tiểu Đan hỏi như một cái máy: "Tại sao ạ?"

"Bọn chúng tưởng con là đứa trẻ không biết gì, một là có thể dò hỏi từ con, tìm ra manh mối; hai là giữ lại cái mạng nhỏ của con để còn có lời ăn nói với Công Tôn thế gia. Con tận mắt thấy thiếu gia mất tích một cách kỳ lạ, bọn chúng đã dốc toàn lực tìm kiếm, như vậy thiếu gia của con chỉ có thể cảm ơn họ Nhậm mà trách con không trông nom thiếu gia."

Tiểu Đan không thốt nên lời, hồi lâu mới hỏi: "Tiền bối, giờ con phải làm sao?"

"Đứa trẻ, hoàn cảnh của con hiện giờ vô cùng nguy hiểm. Xem ra nhà họ Nhậm đã phái người canh giữ mọi ngả đường, thề phải bắt con về. Hai tên khốn vừa rồi đã đi về hướng đầu phố. Nếu chẳng may con bị người nhà họ Nhậm bắt được, nhất định phải giả vờ như không biết gì, chỉ khăng khăng nói mình tự ra ngoài tìm thiếu gia, có lẽ còn một tia hy vọng sống sót. Tốt nhất con hãy tìm mọi cách thoát khỏi khu vực này, trở về Vô Tích, bẩm báo sự thật với thái thiếu gia nhà con. Như vậy, dù sau này bọn chúng giết con cũng vô ích. Nhưng đây cũng không phải là cách an toàn."

"Vẫn chưa an toàn sao ạ?"

"Họ Nhậm kia cáo già xảo quyệt, có thể sẽ phái người mai phục ở các ngả đường gần Vô Tích chờ con xuất hiện. E là con chưa kịp gặp người nhà Công Tôn đã bị bọn chúng giết rồi. Vì thế, đừng vội vã về Vô Tích, hãy ẩn danh thay tên, cải trang đổi dạng, ở lại bên ngoài một năm rưỡi. Đợi sự việc lắng xuống rồi hãy lặng lẽ quay về, đó mới là kế vẹn toàn."

"Tiền bối, vậy thiếu gia của con phải làm sao?"

"Thiếu gia của con lúc này đã không biết bị chúng mang đi đâu, dựa vào sức con một mình thì không thể tìm thấy. Chỉ mong thiếu gia con phúc lớn mạng lớn, thoát khỏi đại nạn. Nhưng nếu rơi vào tay Đông Xưởng, Tây Xưởng thì cơ hội sống sót vô cùng mong manh."

Tiểu Đan kêu lên: "Nếu thiếu gia chết, con cũng không muốn sống nữa."

"Con chết cũng chẳng ích gì, nỗi oan của thiếu gia con sẽ mãi mãi không ai biết. Con nên giữ thân mình hữu dụng để báo thù rửa hận cho thiếu gia mới phải. Nếu không, để người nhà họ Nhậm nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, cái bộ mặt giả nhân giả nghĩa của ông ta sẽ không ai vạch trần được nữa."

Tiểu Đan xúc động nói: "Đa tạ tiền bối chỉ dạy."

"Con định đi đâu?"

"Con định vượt đèo đến Hoàng Sơn, làm theo lời tiền bối, ẩn danh thay tên, ở lại đó một năm rưỡi rồi mới lặng lẽ về Vô Tích gặp đại thiếu gia."

"Nếu vậy, chi bằng con cứ ẩn náu tại chỗ ta. Một là có thể quan sát hành động của nhà họ Nhậm, âm thầm tìm cơ hội dò hỏi tung tích thiếu gia. Hai là trong một năm rưỡi này chăm chỉ luyện võ, chuẩn bị cho tương lai. Võ công của con hiện tại không những không phải đối thủ của họ Nhậm mà còn không thể một mình xông pha giang hồ."

Tiểu Đan quỳ lạy: "Nếu tiền bối chịu thu nhận, tiểu nhân đời đời không quên."

"Con tên là gì?"

"Con tên Tiểu Đan."

"Từ nay về sau, trước mặt người khác đừng dùng cái tên này nữa. Nếu không chê, hãy nhận ta làm mẹ nuôi, đổi tên là Sơn Hổ. Ta có thể truyền cho con vài chiêu võ phòng thân, con thấy sao?"

Tiểu Đan mừng rỡ: "Mẹ ở trên, xin nhận của con một lạy." Nói đoạn, cậu dập đầu quỳ lạy.

Người phụ nữ vui mừng vội đỡ cậu dậy: "Con ngoan, được rồi, không cần hành lễ lớn như vậy."

Cô bé cũng vui vẻ nói: "Mẹ ơi, vậy là con có anh trai rồi ạ?"

"Đúng vậy, từ nay nó là anh Sơn Hổ của con, con đừng có bắt nạt anh ấy đấy, biết chưa?"

"Con đâu có bắt nạt anh ấy?"

"Con không bắt nạt là tốt rồi. Từ nay con và anh Sơn Hổ cùng luyện võ, rảnh rỗi thì lên núi đốn củi, săn thú, không được..." Người phụ nữ nói đến đây bỗng dừng lại, dỏng tai lắng nghe: "Lại có người đến đây! Xem ra lại là người nhà họ Nhậm. Sơn Hoa, con dẫn anh con vào đống củi phía sau trốn đi. Nhớ kỹ, bất kể xảy ra chuyện gì cũng không được ra ngoài."

"Mẹ, con biết rồi." Sơn Hoa đáp, rồi nói với Tiểu Đan: "Anh, chúng ta mau đi!" Cô bé kéo Tiểu Đan ra cửa sau, quả nhiên có một đống củi chất cao như căn nhà nhỏ. Sơn Hoa lấy một bó củi ở giữa ra, bảo Tiểu Đan chui vào: "Anh, dưới đống củi còn có một tấm ván gỗ, nếu có người đến lục soát, anh hãy nhấc ván ra, nhảy xuống hầm rồi đậy ván lại là được!"

"Em gái, em không trốn sao?"

"Bọn chúng đâu có bắt em, em trốn làm gì?"

"Cái hầm này chuyên dùng để giấu người à?"

"Không! Là chỗ chúng em trữ khoai lang, khoai sọ vào mùa đông, tất nhiên cũng có thể giấu người. Không ai lục soát thì anh không cần xuống hầm. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được tự ý bò ra. Khi nào em gọi, anh mới được ra."

"Được, anh không tự ý bò ra."

Sơn Hoa lấp bó củi lại rồi bỏ đi.

Tiểu Đan nằm trong đống củi, cảm thấy khá thoải mái. Cậu nghĩ: Người nhà họ Nhậm nào lại đến truy đuổi mình? Qua những khe hở của đống củi, cậu có thể nhìn thấy con đường mòn nhỏ ngoài cửa. Chẳng bao lâu sau, quả nhiên có ba gã đàn ông xuất hiện. Tiểu Đan nhìn thấy kẻ dẫn đầu chính là quản gia Nhậm Lễ của Nhậm gia đại viện. Cậu không ngờ chính hắn lại dẫn người đến truy đuổi mình.

Vốn dĩ một đại viện lớn, mất một tiểu đồng không quan trọng thì chẳng cần huy động rầm rộ như vậy. Huống hồ Tiểu Đan không phải người nhà họ Nhậm, cũng không lấy cắp tài vật gì, hà tất phải làm quá lên? Cùng lắm phái một hai người đi tìm là xong. Giờ nhà họ Nhậm liên tiếp phái người, ngay cả đại quản gia cũng xuất động, đủ thấy chuyện này không bình thường.

Tiểu Đan nghĩ: Nhậm đại hiệp này thực sự giống như mẹ nuôi nói, là một kẻ ngụy quân tử hiểm ác? Thực sự là ông ta âm thầm bày kế hãm hại thiếu gia nhà mình? Chuyện này thật đáng sợ, không dám tin, nhưng lời mẹ nuôi nói lại vô cùng hợp tình hợp lý. Tiểu Đan chợt nhớ đến tiểu công chúa Thiến Thiến và cô nương Vân Vân của Thủy Nguyệt Cung, nếu có hai người họ ở đây, chắc chắn sẽ tìm ra tung tích thiếu gia và cứu người ra. Tiếc là họ không có ở đây, ngay cả Giang đại hiệp Thần Tiên Tẩu cũng không có, nếu họ ở đây thì thiếu gia đã không gặp chuyện. Giờ chỉ còn lại một mình mình, võ công không có, sự linh hoạt không, kinh nghiệm giang hồ cũng không, làm sao cứu thiếu gia đây? Theo lời mẹ nuôi, giờ đến tính mạng mình còn khó giữ, đừng nói đến việc cứu thiếu gia, huống hồ còn không biết thiếu gia đang ở đâu.

Lúc này, cậu nghe thấy cuộc đối thoại giữa Nhậm Lễ và mẹ nuôi. Nhậm Lễ tỏ vẻ rất lịch sự: "Xin hỏi đại tẩu, có thấy một thiếu niên mười ba mười bốn tuổi, ăn mặc như thư đồng từng qua đây không?"

Mẹ nuôi lạnh nhạt đáp: "Xin lỗi, cái khe núi hoang vắng này của chúng tôi không phải đường cái lớn, ngoài gia đình chúng tôi ra thì ai mà chạy đến đây? Các người muốn tìm người thì đi nơi khác mà hỏi!" Giọng điệu lạnh lùng này coi như đã từ chối mọi sự hỏi han của Nhậm Lễ.

Một võ sĩ đi cùng nhà họ Nhậm bị thái độ của người phụ nữ làm cho tức giận. Hắn cho rằng bà ta không tôn trọng tổng quản của mình. Nhà họ Nhậm ở khu vực này là nhân vật có mặt mũi, ngay cả quan huyện cũng nể mặt ba phần, còn người phụ nữ hoang dã này rõ ràng không coi Nhậm Lễ ra gì. Hắn quát: "Mụ già kia! Ngươi có biết chúng ta là ai không mà dám nói chuyện như vậy?"

"Các người là ai?"

"Đây là Lễ gia, tổng quản trong phủ Nhậm đại hiệp."

"Tiểu phụ nhân kiến thức hạn hẹp, không biết Nhậm đại hiệp là ai, cũng chưa từng nghe cái tên Lễ gia nào. Trong mắt tiểu phụ nhân, chỉ thấy các người là kẻ đến tìm người."

"Cái gì!? Ngươi ngay cả lão gia Nhậm đại hiệp của ta cũng không biết?"

"Có gì lạ sao? Tiểu phụ nhân ngay cả quan huyện còn không biết, lão gia của các người chẳng lẽ còn lớn hơn quan huyện, nhất định phải biết mới được sao? Không biết không quen thì phạm pháp à?"

"Ngươi!"

Nhậm Lễ vội quát tên võ sĩ cậy thế hiếp người kia, rồi nói với người phụ nữ: "Đại tẩu, thuộc hạ của ta không biết nói chuyện, mong đại tẩu bỏ qua. Ta đến đây tìm vị thư đồng kia, chỉ là muốn hỏi thăm đại tẩu một chút thôi."

"Ta nói không thấy là không thấy. Các người đi nơi khác mà hỏi, ta còn phải xới đất trồng rau, không có thời gian tiếp các người, mời đi cho!"

Đến lúc này, ngay cả Nhậm Lễ cũng nổi giận. Tên võ sĩ kia càng không nhịn được, quát: "Mụ già này! Xem ra không dạy dỗ ngươi một chút thì ngươi không biết cách nói chuyện với Lễ gia tổng quản đâu!"

Người phụ nữ trung niên lạnh lùng nói: "Ta thấy các người không phải đến tìm người, mà là đến tìm chuyện. Được, xem các người dạy dỗ ta thế nào."

Tên võ sĩ định ra tay lại bị Nhậm Lễ quát dừng: "Chuyện của chúng ta đã đủ nhiều rồi, ngươi còn muốn rắc rối thêm sao? Lui xuống, không được vô lễ với đại tẩu."

Nhậm Lễ thấy người phụ nữ thâm sơn này đối mặt với mình và hai võ sĩ mang kiếm mà không chút sợ hãi, thầm kinh ngạc. Hắn nghĩ: Một người phụ nữ dám sống ở khe núi hoang vắng thế này, nếu không có bản lĩnh thì cũng phải có dị năng mới không chút sợ hãi như vậy. Hắn lại quát thuộc hạ, rồi nói với người phụ nữ: "Đại tẩu, chúng ta phát hiện trên đỉnh núi có dấu chân người, lại hướng về phía này nên mới hỏi thăm, mong đại tẩu nói thật."

"Đúng, không lâu trước đây quả thật có người đến đây."

Nhậm Lễ vội hỏi: "Có phải một thư đồng không?"

"Không! Là cái loại không biết tôn trọng người khác giống như hai tên khốn trước mặt ngươi đây, vừa đến đã hống hách, lão nương đã ném bọn chúng ra ngoài rồi."

Võ sĩ ngẩn người: "Cái gì!? Ngươi ném bọn chúng?"

"Đúng, lão nương không giết chúng đã là phúc của chúng rồi! Cái tên khốn này, nếu không phải nể mặt tổng quản của các người còn biết gọi ta một tiếng 'đại tẩu', lão nương đã ném ngươi ra ngoài từ lâu rồi."

Mặt tên võ sĩ biến sắc. Hắn hừ một tiếng: "Xem ra ngươi biết võ công!"

"Lão nương nếu không biết hai chiêu thì sao dám ở chốn thâm sơn cùng cốc này?"

"Xem ra ngươi chắc chắn là mụ đại đạo!"

Sơn Hoa ở bên cạnh không nhịn được: "Ta thấy các người mới là một lũ đại tặc!"

Người phụ nữ nói: "Sơn Hoa, con tránh sang một bên!" Rồi nhướng mày hỏi võ sĩ: "Đồ khốn, ngươi nói cái gì? Nói lại cho lão nương nghe xem."

"Ta nói ngươi là mụ đại đạo..."

Tên võ sĩ chưa nói hết câu, "bốp bốp" hai tiếng, hắn đã ăn hai cái tát, hoa mắt chóng mặt, răng cũng rụng mất hai cái!

Người phụ nữ nói: "Vừa rồi ngươi gọi lão nương là mụ già, lão nương nhịn rồi, giờ ngươi dám vu khống người lương thiện thành đạo tặc. Lão nương không dạy dỗ tên nô tài chó má nhà ngươi, ngươi không biết trời cao đất dày là gì đâu!"

Hai võ sĩ nhà họ Nhậm này là những kẻ có võ công khá trong phủ, bình thường vốn không coi dân thường ra gì, đương nhiên càng không coi mụ già thâm sơn này ra gì. Giờ trước mặt tổng quản lại bị tát, làm sao chịu nổi? Sau này còn mặt mũi nào ở lại nhà họ Nhậm? Hắn thẹn quá hóa giận, rút kiếm ra quát: "Lão tử chém đứt cái tay đánh người của mụ!" Hắn chém một kiếm về phía người phụ nữ, vô cùng hung dữ.

Nhậm Lễ lúc này cũng sa sầm mặt mày. Người ta nói đánh chó phải ngó chủ, tên võ sĩ này tuy không đúng, nhưng hắn cũng cảm thấy người phụ nữ này quá ngạo mạn, dám đánh thuộc hạ trước mặt mình, không những không tôn trọng mình mà còn không coi mình ra gì. Vì thế, khi tên võ sĩ ra tay, hắn không ngăn cản mà còn ra hiệu cho tên võ sĩ kia cùng tiến lên. Nhậm Lễ thực sự muốn dạy dỗ người phụ nữ này, nếu không thì nhà họ Nhậm ở Thuần An còn uy nghiêm gì nữa?

Tên võ sĩ kia được lệnh cũng rút kiếm xông lên: "Mụ già to gan, ngươi dám đánh đồng bạn của ta, lão tử cũng phải dạy dỗ ngươi."

Hai võ sĩ nhà họ Nhậm chưa tung ra được năm chiêu, căn bản không nhìn rõ người phụ nữ này ra tay thế nào, kiếm trong tay đã văng ra xa. Thân hình họ cũng bị người phụ nữ túm lấy, gần như cùng lúc ném ra ngoài hàng rào, ngã xuống đất không bò dậy nổi.

Đến lúc này, Nhậm Lễ cũng ngây người. Hắn thấy người phụ nữ này có bản lĩnh, nên mới ám chỉ thuộc hạ liên thủ. Nhưng không ngờ bà ta lại là cao thủ hàng đầu trong võ lâm, võ công cao đến mức không thể tin nổi. Hắn rất biết tự lượng sức mình, giờ nếu mình ra tay thì chỉ tự làm nhục mình.

Người phụ nữ lạnh lùng nhìn hắn: "Ngươi không ra tay sao?"

Nhậm Lễ vội vã chắp tay: "Hóa ra đại tẩu là cao thủ võ lâm ẩn danh, tại hạ có mắt không tròng, đắc tội rồi, xin đại tẩu bỏ quá cho."

"Hừ, vậy đi đi! Sau này tổng quản tốt nhất nên dạy bảo đám nô tài chó săn nhà họ Nhậm, đối với dân chúng nghèo khổ thì hãy tôn trọng một chút, đừng có tùy tiện nhục mạ người khác."

"Đại tẩu dạy rất phải, tại hạ từ nay nhất định sẽ quản thúc thuộc hạ." Nhậm Lễ nói xong, cáo từ rời đi, bảo hai tên võ sĩ đang loay hoay bò dậy: "Hai tên các ngươi thật mất mặt, còn không mau cút theo ta?"

Hai tên võ sĩ không dám hé răng, lủi thủi bỏ đi. Có thể nói đây là chuyện mất mặt nhất của nhà họ Nhậm, bại trận thảm hại trước một người phụ nữ không danh tiếng.

Người phụ nữ tiễn họ đi cho đến khi bóng dáng khuất sau sườn núi, mới bảo con gái gọi Tiểu Đan ra. Sơn Hoa gọi mấy tiếng không thấy trong đống củi có động tĩnh gì, trong lòng kinh ngạc: Sơn Hổ chạy đi đâu rồi? Hay là trốn xuống hầm rồi?

Sơn Hoa vội vã dỡ đống củi xuống, chui vào xem. Đống củi này xếp rất khéo, ở giữa có một khoảng không gian khá rộng, đủ để giấu một người, thậm chí hai ba người cùng lúc. Sơn Hoa vào xem, chỉ thấy Tiểu Đan đang nằm trong đống củi ngủ khò khò.

Hóa ra Tiểu Đan nãy giờ tập trung lắng nghe động tĩnh bên ngoài, đến khi thấy Nhậm Lễ mắng hai tên võ sĩ bỏ đi, cảm thấy đã an toàn nên nằm xuống đống củi. Có lẽ cậu đã thức trắng đêm qua đến giờ nên vừa nhắm mắt đã ngủ thiếp đi, đến tiếng gọi của Sơn Hoa cũng không nghe thấy.

Sơn Hoa thấy cậu ngủ, nghĩ: Mẹ mình vì anh mà tranh cãi, giao đấu với người nhà họ Nhậm, anh lại ở đây ngủ ngon lành, chẳng lo lắng gì cả. Được, cứ để anh ngủ, thế là cô bé bò ra, xếp lại đống củi.

Người phụ nữ thấy con gái đi ra một mình, không thấy đứa con nuôi đâu, lạ lùng hỏi: "Anh Sơn Hổ của con đâu? Anh ấy không ở trong đống củi à?"

"Mẹ ơi, anh ấy ngủ say như chết rồi ạ!"

"Cái gì!? Ngủ say như chết?"

"Vâng ạ! Đang ngủ khò khò, chẳng sợ chúng ta lo lắng cho anh ấy chút nào."

Người phụ nữ hiểu ra, mỉm cười: "Xem ra anh Sơn Hổ của con mệt lắm rồi, cứ để anh ấy ngủ đi, đừng làm phiền. Sơn Hoa, con ra vườn hái nắm rau, tiện thể ra suối rửa sạch, trời cũng không còn sớm, e là cha con sắp từ trong núi về rồi."

Quả nhiên, khi hai mẹ con đang chuẩn bị nhóm lửa nấu cơm, một người thợ săn trung niên vạm vỡ, một tay cầm lao sắt, một tay đỡ con lợn rừng nặng hơn trăm cân trên vai, dọc theo con đường mòn tiến về phía ngôi nhà tranh.

Sơn Hoa mắt sắc, nhìn thấy từ xa, vui mừng kêu lên: "Mẹ ơi, cha về rồi!"

Người phụ nữ nghe tiếng chạy ra, thấy chồng mình đã bước vào cổng rào, ném con mồi trên vai xuống đất. Người phụ nữ ngạc nhiên hỏi: "Ông săn được con lợn rừng này ở đâu vậy?"

Đối với thợ săn, nếu không nhanh nhẹn, giàu kinh nghiệm và có bản lĩnh hơn người, thì không ai dám đi săn lợn rừng. Lợn rừng da dày nanh dài, hung hãn vô cùng, khi phát điên lên thì ngay cả hổ cũng phải kinh sợ bỏ chạy. Vì thế thợ săn có câu cửa miệng: thà đánh hổ chứ không dám săn lợn rừng.

Mười người gặp phải lợn rừng điên thì gần như không ai sống sót trở về. Cho nên khi thấy lợn rừng, người ta chỉ biết gõ chiêng đốt pháo đuổi nó đi chứ không dám đụng vào.

Giờ chồng mình lại săn được một con lợn rừng về, người làm vợ sao không kinh ngạc?

Người thợ săn trung niên mỉm cười, để lộ hàm răng trắng đều: "Con súc sinh này đã cày nát cả mảnh đất khoai lang của chúng ta trong núi, nên ta tìm nó đòi công đạo, dùng thịt của nó để đền bù khoai lang cho chúng ta."

"Con đó! Một mình đơn độc, không sợ nguy hiểm sao!" Người đàn ông lại cười: "Một con lợn rừng dù hung hãn đến đâu, cũng không bằng một cao thủ võ lâm." Ánh mắt ông quét qua bốn phía mặt đất, hỏi: "Hôm nay có ai tới đây không?"

Sơn Hoa hỏi: "Cha, sao cha biết ạ?"

Người phụ nữ trung niên nói: "Trước sau tổng cộng có năm tên sói ác, đều bị ta ném ra ngoài, lũ lượt cút đi cả rồi."

"Bọn chúng là người thế nào?"

"Người của Nhậm gia đại viện."

Người đàn ông trung niên không khỏi nhíu mày: "Người của Nhậm gia đại viện chạy đến khe núi này làm gì?"

Sơn Hoa nói: "Bọn chúng nói là đến tìm một người."

"Đến khe núi này của chúng ta tìm người? Bọn chúng tìm ai?" Người đàn ông trung niên lập tức cảnh giác.

Người phụ nữ trung niên nói: "Một đứa trẻ mười mấy tuổi."

Người đàn ông trung niên nghe vậy mới thở phào, nói: "Đã là tìm một đứa trẻ, nàng trả lời bọn chúng không có là được, hà tất phải ném bọn chúng ra ngoài?"

Sơn Hoa nói: "Cha, bọn chúng bắt nạt mẹ ạ!"

Người đàn ông trung niên lắc đầu: "Họ Nhậm vốn có danh hiệp nghĩa bên ngoài, rất biết cách đối nhân xử thế, sao có thể vô duyên vô cớ bắt nạt mẹ con được?"

Sơn Hoa kêu lên: "Cha, là thật ạ! Bọn chúng vừa tới đã quát tháo ầm ĩ, đối với mẹ không chút khách khí nào."

Người phụ nữ trung niên nói: "Họ Nhậm biết cách đối nhân, nhưng đám tiểu nhân dưới trướng hắn thì không, khiến ta nhìn thấy rất chướng mắt."

"Được rồi, đã ném bọn chúng ra ngoài thì thôi vậy. Chỉ là từ nay về sau chúng ta phải đề phòng họ Nhậm này tới gây phiền phức."

"Hắn dám! Chọc giận ta, ta sẽ đốt Nhậm gia đại viện của hắn thành tro bụi, cho họ Nhậm biết tay lão nương."

"琼 muội (Quỳnh muội), hà tất phải làm vậy? Như thế, e rằng chúng ta lại phải tìm nơi khác để chuyển đi thôi."

"Hiệp ca, ta thấy sớm muộn gì chúng ta cũng phải đụng độ với kẻ ngụy quân tử, chân tiểu nhân này thôi."

"Quỳnh muội, đừng quên, ta không muốn dính líu vào ân oán chém giết trên giang hồ nữa."

"Hiệp ca! Nhưng ta đã thu nhận đứa trẻ mà bọn chúng đang tìm kiếm, hơn nữa còn nhận nó làm con nuôi rồi."

Hiệp ca không khỏi lo lắng: "Quỳnh muội, đây không phải chuyện nhỏ, đứa trẻ này có đáng tin không? Nàng đừng có ôm một con hổ về nhà đấy."

"Yên tâm, ta nhìn người không sai đâu. Đứa trẻ này chỉ dựa vào tấm lòng trung thành với chủ nhân của nó, không những đáng tin mà còn rất dũng cảm, lại còn lanh lợi nữa."

Sơn Hoa cũng nói: "Đúng vậy, Sơn Hổ ca ca rất tốt ạ."

Hiệp ca lại sửng sốt: "Cái gì! Nó cũng tên là Sơn Hổ?"

Hóa ra cặp vợ chồng thợ săn trong thâm sơn này không phải ai khác, chính là Nguyên Lãng và Nguyên Trân, hai trong số hai mươi bốn kiếm thủ của Thất Sát Kiếm Môn lừng lẫy võ lâm năm xưa. Họ vô cùng chán ghét cảnh chém giết đẫm máu trên giang hồ vì tranh giành một món kỳ trân dị bảo là "Lam Mỹ Nhân". Chứng kiến đồng bọn phần lớn thảm tử trong các cuộc thanh trừng, họ đã nhiều lần khuyên can chưởng môn Hùng Mộng Phi đừng vì Lam Mỹ Nhân mà tàn sát người vô tội, đối đầu với giới võ lâm. Hùng Mộng Phi không những không nghe, ngược lại còn nghi ngờ họ sinh lòng sợ hãi, không trung thành với mình. Đám đệ tử thân truyền của Hùng Mộng Phi lại càng muốn giết Nguyên Lãng để trừ hậu họa, vì Nguyên Lãng là người có võ công cao nhất trong hai mươi bốn kiếm thủ, danh xưng "Phi Kiếm Nguyên Lãng", võ công không dưới bảy vị đệ tử kia. Đám đệ tử này vô cùng đố kỵ với danh tiếng và võ công của Nguyên Lãng, lại sợ sư phụ truyền ngôi cho hắn, nên không ngừng gièm pha trước mặt Hùng Mộng Phi. Trong hoàn cảnh đó, Nguyên Lãng tâm lạnh như tro tàn, cùng với Nguyên Trân vốn dành tình cảm cho mình, cả hai từ biệt không lời, rút lui khỏi giang hồ, ẩn cư trong rừng sâu làm nghề săn bắn. Chẳng bao lâu sau, họ sinh được một người con trai, đặt tên là Sơn Hổ. Vợ chồng họ cứ ngỡ từ nay sẽ sống những ngày bình yên, nào ngờ đệ tử lớn thứ hai của Thất Sát Kiếm Môn là Đoạt Phách Kiếm Lập Vận Trường đã lần theo dấu vết tìm đến, thề giết sạch cả nhà ba người để giải hận, vì họ dám phản bội Thất Sát Kiếm Môn.

Vợ chồng Nguyên Lãng, Nguyên Trân liều mạng chiến đấu, nhưng căn nhà họ mới dựng đã bị người của Lập Vận Trường phóng hỏa thiêu rụi, đứa con trai mới đầy hai tháng tuổi cũng bị thiêu chết sống. Vợ chồng họ vô cùng đau đớn phẫn nộ, như hai con sư tử điên cuồng, dùng kiếm chém trọng thương Lập Vận Trường, chém chết toàn bộ đám tay sai đi cùng, khiến Lập Vận Trường sợ hãi bỏ chạy. Nguyên Trân còn muốn đuổi theo giết, nhưng Nguyên Lãng ngăn lại vì lo cho sự an nguy của nàng trong đêm tối, hơn nữa cả hai cũng đã bị thương nặng.

Họ đau đớn chôn cất thi hài đứa con bị lửa thiêu cháy, vì sợ Thất Sát Kiếm Môn phái người khác đến, nên đã rời đi trong đêm. Sau nhiều lần di chuyển, ẩn cư, về sau họ nghe giang hồ đồn đại rằng Thất Sát Kiếm Môn đã bị một nhân vật thần bí tên là Hắc Báo san phẳng trong một đêm, Hùng Mộng Phi thân bại danh liệt, chết thảm ở Hùng Nhĩ Sơn, đám đệ tử kẻ chết người bị thương, kẻ bỏ trốn, từ đó Thất Sát Kiếm Môn bị xóa tên khỏi võ lâm.

Nghe tin Hùng Mộng Phi chết, Nguyên Lãng và Nguyên Trân cũng có chút cảm khái, dù ông ta là người thế nào, nhưng ơn truyền nghệ thì không thể quên. Thế nhưng mối thù giết con của Lập Vận Trường thì họ không bao giờ quên được. Họ còn nghe nói sau khi Thất Sát Kiếm Môn bị diệt, Lập Vận Trường cùng đồng bọn đã đầu quân cho Tây Xưởng, trở thành một cao thủ và cũng là một con chó săn đáng sợ của Tây Xưởng. Vợ chồng họ nghe xong vô cùng chấn động, càng không dám lộ diện trên giang hồ, liền đổi tên họ, một người gọi là Quỳnh Trân, một người gọi là Lang Hiệp, xưng hô với nhau là "Quỳnh muội", "Hiệp ca", ẩn cư trong thâm sơn rừng rậm, gần một năm nay mới chuyển đến đây định cư...

(Chi tiết xin xem tác phẩm "Hắc Báo Truyền Kỳ" của tác giả)

Giờ đây Lang Hiệp nghe đến hai chữ "Sơn Hổ", nhất thời sững sờ, nhớ lại đứa con bất hạnh bị thiêu chết của mình. Chuyện này con gái Sơn Hoa không hề hay biết, vì nó sinh ra sau này. Nhưng người vợ Quỳnh Trân đã tận mắt chứng kiến, ông không khỏi nhìn vợ mình.

Quỳnh Trân có vẻ buồn bã nói: "Đứa trẻ này vốn không tên là Sơn Hổ, nó tên là Tiểu Đan, là ta đặt cho nó cái tên này."

Lang Hiệp hiểu ý vợ. Nàng không quên được nỗi nhớ thương đứa con bất hạnh đã mất. Ông hỏi: "Đây là con nhà ai, sao Nhậm gia lại phải làm khó một đứa trẻ? Trước sau còn phái người đến tìm?"

Quỳnh Trân kể lại tình cảnh của Tiểu Đan, Lang Hiệp nghe xong im lặng trầm tư. Quỳnh Trân hỏi: "Hiệp ca, chàng sao vậy? Không muốn chúng ta có một đứa con như thế sao?"

"Quỳnh muội, sao ta lại không muốn? Hơn nữa nhận một đứa con nuôi cũng chẳng phải chuyện gì to tát."

"Vậy chàng đang nghĩ gì?"

"Ta đang nghĩ, việc thiếu gia Công Tôn gia mất tích kỳ lạ, liệu có phải do họ Nhậm gây ra không."

"Họ Nhậm này là người của Tây Xưởng, sao không phải do hắn làm chứ?"

"Ta chỉ hy vọng không phải vậy thôi."

"Không phải thì sao Nhậm gia lại khẩn trương muốn bắt Sơn Hổ về?"

"Quỳnh muội, nếu sự việc đúng như nàng nghĩ, e rằng từ nay về sau chúng ta lại bị cuốn vào ân oán chém giết trên giang hồ rồi. Không chỉ họ Nhậm, mà cả người của Tây Xưởng cũng sẽ không tha cho đứa trẻ này."

"Đó là lý do ta lo lắng cho đứa trẻ này! Nếu không, ta đã không thu nhận nó, ta không đành lòng để nó còn nhỏ như vậy mà mất mạng oan uổng."

"Quỳnh muội, xem ra nàng ẩn cư nhiều năm như vậy, hiệp cốt nhu tràng vẫn không hề mất đi. Về điểm này, ta không bằng nàng. Đã vậy, chúng ta hãy chuẩn bị ứng phó với việc người của Nhậm gia lại tìm đến."

Quỳnh Trân nói với con gái: "Sơn Hoa, mau đi gọi Sơn Hổ ca ca của con dậy đi."

Sơn Hoa vui vẻ đáp một tiếng, như cánh bướm bay đi. Nó đến đống củi, lấy bó cỏ xuống rồi chui vào trong. Sơn Hổ vẫn đang ngủ say trong đống củi, Sơn Hoa lay nó dậy: "Dậy đi, dậy đi, sao anh lại ngủ nhiều thế!"

Sơn Hổ (từ nay Tiểu Đan gọi là Sơn Hổ) bị Sơn Hoa lay tỉnh, dụi mắt nhìn quanh, hỏi: "Người của Nhậm gia đi hết rồi à?"

"Bọn họ đi từ lâu rồi!"

Sơn Hổ ngơ ngác: "Vậy tôi ngủ bao lâu rồi?"

"Tất nhiên là ngủ từ lâu rồi!"

"Sao cô không gọi tôi dậy?"

"Tôi đã gọi một lần rồi, anh ngủ như chết, động cũng không động. Mẹ tôi nói anh mệt nên để anh ngủ một chút. Này, ngủ đủ chưa?"

"Ngủ đủ rồi." Sơn Hổ ngượng ngùng nói. Đột nhiên, nó nghe thấy tiếng đàn ông bên ngoài, giật mình: "Không xong, lại có người lạ đến!"

"Ơ! Đó là cha tôi."

"Cái gì! Cha cô?"

"Anh sao thế? Ngủ mê mẩn rồi à? Tôi làm sao mà không có cha được?"

"Cô, cha cô có hung ác không?"

"Cha tôi đến hổ, lợn rừng còn đánh chết, vác về được, anh nói xem có hung ác không?"

"Không, không, ý tôi không phải thế, tôi hỏi cha cô có giống mẹ cô, đối xử với người khác hung ác không?"

"Mẹ tôi chỉ hung ác với kẻ xấu, đối với người tốt thì không hề hung ác."

Sơn Hổ bị Sơn Hoa nói đến mức không thốt nên lời. Sơn Hoa lại nói: "Mau ra ngoài đi, cha tôi đối với người khác không hung ác đâu, anh không cần phải sợ."

Câu này lại khơi dậy lòng tự tôn và hiếu thắng của một cậu bé như Sơn Hổ: "Tôi sợ cái gì? Tôi đối với hổ, lợn rừng cũng chẳng sợ!"

"Được thôi, vậy đi thôi!" Sơn Hoa bật cười. Sơn Hổ lấy hết can đảm đi ra. Nhìn thấy một thợ săn cao lớn, uy mãnh đang đánh giá mình, còn Sơn Hoa đã sà vào lòng: "Cha, đây chính là Sơn Hổ ca ca ạ."

Sơn Hổ tuy có chút sợ sệt nhưng vẫn khôn khéo tiến lên quỳ lạy: "Sơn Hổ bái kiến đại thúc." Vì không biết người thợ săn vạm vỡ này nhìn nhận mình thế nào, nó không dám gọi bừa là cha nuôi, đành gọi là đại thúc. Lang Hiệp nghe cách xưng hô này, có chút bất ngờ, không khỏi nhìn vợ, như muốn hỏi: Nàng không phải nhận nó làm con sao? Sao nó lại gọi ta là đại thúc?

Sơn Hoa lên tiếng trước: "Sơn Hổ ca ca, đây là cha của em mà! Sao anh không gọi là cha?"

Lang Hiệp mỉm cười hỏi: "Xem ra, con không muốn nhận ta làm cha nuôi à?"

Sơn Hổ vội vàng dập đầu nói: "Con là Sơn Hổ, bái kiến cha."

Quỳnh Trân cười tươi: "Con ngoan, thế mới đúng chứ."

Lang Hiệp cũng nói: "Con đứng lên đi, không cần đa lễ. Từ nay về sau, chúng ta là một nhà."

"Vâng! Cha."

Lang Hiệp trong ánh hoàng hôn mờ ảo lại đánh giá Sơn Hổ, cảm thấy cậu bé tuy có vẻ ngây ngô nhưng giữa đôi lông mày có chính khí, không khỏi thầm yêu mến. Xem ra vợ mình không nhìn lầm người, ông nói với vợ: "Quỳnh muội, nàng đưa Hổ nhi vào trong nhà đi, ta ra bờ suối làm sạch con lợn rừng này. Đêm nay, cả nhà chúng ta sẽ ăn một bữa tiệc lợn rừng."

Sơn Hổ nói: "Cha, để con giúp cha một tay."

Sơn Hoa nói: "Con cũng đi."

Quỳnh Trân nói: "Được, được, hai đứa cùng đi giúp cha đi, ta vào nấu cơm trước, đợi các con về."

Thế là hai anh em vui vẻ đi giúp cha làm lợn rừng. Trong khe núi vang lên tiếng cười nói của chúng. Lang Hiệp hài lòng với sự cần cù của Sơn Hổ, còn Sơn Hổ ban đầu có chút câu nệ với Lang Hiệp, nhưng trong lúc làm lợn rừng, trò chuyện qua lại, không còn chút gò bó nào nữa. Nó cảm thấy cha nuôi tuy cao lớn vạm vỡ nhưng nói chuyện lại hòa nhã, tự nhiên, hình như không hung ác như mẹ nuôi. Rất nhanh, nó đã hòa nhập với Lang Hiệp.

Lang Hiệp thầm nghĩ: Chẳng lẽ ông trời thấy vợ chồng ta mất đi đứa con yêu quý, nên đặc biệt sắp xếp đứa con này cho chúng ta? Đêm đó, cả nhà bốn người cười nói ăn cơm dưới ánh đèn.

Trong lúc ăn, Lang Hiệp lại hỏi về những trải nghiệm của Sơn Hổ và chi tiết việc Công Tôn Bất Diệt mất tích kỳ lạ. Ông thầm gật đầu, suy đoán của vợ mình không sai, chính là người của Nhậm gia cố tình dàn dựng màn kịch này, lừa Sơn Hổ để bắt đi Công Tôn Bất Diệt. Nếu Công Tôn Bất Diệt thực sự rơi vào tay người của Đông, Tây Xưởng, cơ hội sống sót quả thực rất mong manh. Lang Hiệp từng bôn ba giang hồ nhiều năm, thấy đủ loại mưu mô xảo quyệt, cũng từng trải qua. Đặc biệt là những thủ đoạn tàn độc của Đông, Tây Xưởng, so với người trong hắc đạo còn tàn nhẫn hơn gấp bội. Dù là người vô tội rơi vào tay bọn chúng, cũng chẳng khác nào bước vào cửa Diêm Vương, chắc chắn là vào sống ra chết.

Lang Hiệp không dám nói ra sự thật này vì sợ Sơn Hổ không chịu nổi cú sốc tàn nhẫn mà bất chấp tính mạng đi liều mạng với họ Nhậm. Vì vậy ông chỉ nói: "Con à, suy đoán của mẹ con vẫn chưa có căn cứ gì, trước khi chưa có bằng chứng xác thực, chúng ta không được tìm người Nhậm gia, biết đâu Công Tôn Bất Diệt thật sự đã chán chường hồng trần, quy y cửa Phật. Ông ấy cố ý tránh mặt con, con một mình sao tìm được ông ấy. Bây giờ dù là họ Nhậm ám hại ông ấy hay ông ấy tự đi tu, con chỉ cần an tâm ở lại đây, đừng nghĩ ngợi gì cả, chuyên tâm luyện tập bản lĩnh. Việc Công Tôn Bất Diệt mất tích, ta và mẹ con sẽ tìm cách nghe ngóng trong vùng này. Chúng ta đi nghe ngóng sẽ không gây sự chú ý của ai cả."

Sơn Hổ cảm động nói: "Cha! Mẹ! Con xin cảm ơn hai người."

"Con à, con là con của chúng ta, sao lại không quan tâm chứ? Từ nay về sau không được coi mình là người ngoài nữa."

"Vâng!"

"Từ ngày mai, con hãy thay bộ y phục của con nhà thợ săn, đừng mặc bộ đồ thư đồng này nữa. Lát nữa bảo mẹ con cải trang cho con, sau này dù có gặp người của Nhậm gia, chỉ cần con không lên tiếng, họ Nhậm cũng không nhận ra con đâu."

Sơn Hổ ngạc nhiên: "Mẹ biết cải trang ạ?"

"Bản lĩnh cải trang của mẹ con cao siêu lắm! Trước đây, vì chúng ta thường xuyên phải đi lại trên giang hồ, đều nhờ mẹ con cải trang cho ta, mới nhiều lần tránh được kẻ thù mà không gây sự chú ý của bọn chúng."

"Cha cũng có kẻ thù sao?"

"Con à, người ta bôn ba trên giang hồ, sao có thể không có kẻ thù? Có khi vô duyên vô cớ trở thành kẻ thù, giống như con và Công Tôn Bất Diệt, trở thành kẻ thù của tri phủ Thường Châu, giờ lại thành kẻ thù của Nhậm gia vậy."

Sơn Hổ nghĩ cũng phải, với tính cách của mẹ, sao có thể không có kẻ thù? Bà ném võ sĩ Nhậm gia ra ngoài, chính là đã kết thù rồi. Nó không hề ngờ rằng, cha mẹ nuôi của mình từng là một trong hai mươi bốn kiếm thủ của Thất Sát Kiếm Môn lừng lẫy võ lâm, kẻ thù trên giang hồ nhiều vô kể, cả hắc đạo lẫn bạch đạo đều có, cuối cùng còn trở thành mục tiêu truy sát của chính Thất Sát Kiếm Môn.

Đêm đó, Sơn Hổ nằm ngủ trong căn nhà tranh giữa rừng sâu. Vì đã ngủ trong đống củi, cộng thêm nỗi lo cho sự an nguy của thiếu gia, nghe tiếng gió thổi qua rặng thông khắp núi đồi, nó làm sao ngủ được? Nhìn ánh trăng mờ ảo xuyên qua cửa sổ, nó thầm nghĩ: Thiếu gia của mình giờ đang ở đâu? Là đã quy y cửa Phật, hay là bị người ta bắt đi?

Muốn biết sự việc thế nào, hãy xem hồi sau phân giải.