Hồi trước kể rằng, Vân Vân dùng kiếm kề sát ngực tên võ sĩ đang định chạy ra ngoài gọi người, lạnh lùng nói: "Ngươi muốn ra ngoài gọi người sao? Tốt nhất đừng có manh động. Dù ta có để ngươi đi, e rằng cũng chẳng có ai đến cứu các ngươi đâu."

Thôi Minh giật mình, nghi hoặc hỏi: "Cái gì? Ngươi đã giết hết người của ta ở bên ngoài rồi sao?"

Vân Vân đáp: "Giết thì chưa, nhưng mấy tên Cẩm y vệ canh giữ ngoài cửa nguyệt môn đã chẳng còn là người sống nữa rồi. Còn những kẻ khác, kẻ thì đang quậy phá bên ngoài chưa về, kẻ thì vội vã chạy tới doanh trại bị cháy để cứu hỏa, số còn lại cũng đã bị ta điểm huyệt không thể động đậy. Thử hỏi còn ai vào đây cứu các ngươi nữa?"

"Ngươi thực sự muốn giết ta?"

"Nếu ta không giết ngươi, làm sao xứng với những bách tính vô tội đã chết thảm dưới đao các ngươi, và những chị em bị các ngươi làm nhục đến mức phải treo cổ, nhảy giếng?"

Thôi Minh đột nhiên đâm một kiếm tới, giọng âm trầm: "Ta lấy mạng ngươi trước!"

Vân Vân nhanh nhẹn tránh né, không những né được kiếm của Thôi Minh mà còn tiện tay hất văng tên võ sĩ kia, mỉa mai: "Xem ra kiếm pháp của ngươi thuộc phái Nga Mi ở Tứ Xuyên. Nga Mi vốn là một trong những danh môn chính phái của võ lâm Trung Nguyên, đệ tử phái Nga Mi hành hiệp trượng nghĩa, sao lại xuất hiện một kẻ phản đồ vô sỉ như ngươi? Ngươi không sợ làm nhục danh tiếng phái Nga Mi sao?"

Thôi Minh lại đâm một kiếm, lý lẽ hùng hồn: "Bản đại nhân phụng mệnh triều đình, chuyên đi dọn dẹp những kẻ coi thường vương pháp như các ngươi, đây chẳng phải là hành hiệp trượng nghĩa sao?"

Vân Vân né kiếm rồi đáp: "Các ngươi lạm sát vô tội, cưỡng hiếp phụ nữ, đó là phụng mệnh triều đình sao? Kẻ coi thường vương pháp không phải ta, mà là lũ cầm thú mặc áo người như các ngươi! Ta giết ngươi hôm nay, không chỉ là trừ hại cho dân, mà còn là thanh lý môn hộ cho phái Nga Mi." Nói đoạn, Vân Vân không nể nang gì nữa, tung ra mấy chiêu Thủy Ảnh kiếm pháp tinh diệu, khiến Thôi Minh rối loạn tay chân.

Nhất Tự Xuyên Dương kiếm của phái Nga Mi vốn được coi là kiếm pháp thượng thừa trong võ lâm, nhưng Thôi Minh chỉ có thể đỡ được vài chiêu, căn bản không có khả năng phản kích, huống hồ gần đây hắn vì tửu sắc mà thân thể suy kiệt, kiếm pháp có thượng thừa đến đâu cũng vô dụng. Dù là chưởng môn phái Nga Mi cũng khó lòng tranh cao thấp với Vân Vân. Vì vậy, chẳng tốn chút sức lực nào, sau năm chiêu, Vân Vân đã hất văng vị Phó chỉ huy sứ Cẩm y vệ Nam Kinh này, rồi xách đầu hắn rời đi.

Sóng trước chưa lặng, sóng sau đã tới. Đêm đó, Dạ Du Thần Tiêu Hòa lén lút theo dõi hành tung của Vân Vân và công chúa Thiến Thiến. Khi thấy Vân Vân và Thôi Minh giao đấu, hắn rất muốn xông ra giúp Thôi Minh một tay. Nhưng khi thấy tên võ sĩ đã bị Vân Vân hạ gục dễ dàng, hắn nhận ra gần đó có thể ẩn giấu một cao thủ còn lợi hại hơn cả Vân Vân. Nếu hắn lộ diện, không những không cứu được Thôi Minh mà còn mất mạng. Thế là, hắn đành nấp trong bóng tối, chờ thời cơ.

Không ngờ Vân Vân càng đánh càng hăng, tung ra mấy chiêu Thủy Ảnh kiếm pháp tinh diệu, khiến Thôi Minh rối loạn, cuối cùng bị Vân Vân đâm một kiếm chí mạng, rồi xách đầu rời đi. Chứng kiến cảnh tượng đẫm máu đó, Dạ Du Thần sợ đến mức suýt kêu lên, thầm cảm thấy may mắn vì mình không manh động, nếu không hậu quả khó lường. Sau cơn hoảng sợ, hắn nghiến răng căm hận Vân Vân, hận không thể lập tức báo thù cho Thôi Minh, băm vằm nàng ra. Nhưng hắn biết không thể làm liều, chỉ có đánh úp bất ngờ mới hy vọng chiến thắng.

Dạ Du Thần thấy Vân Vân xách đầu Thôi Minh đi về phía lầu thành Kỳ Lân ở phía đông, theo sau là công chúa Thiến Thiến đang âm thầm bảo vệ. Quả nhiên đúng như hắn dự đoán. Nếu lúc nãy hắn lỗ mãng hành động, chắc chắn sẽ chết không nghi ngờ gì.

Thế là, Dạ Du Thần cẩn thận bám theo. Khi họ hoàn thành kế hoạch, liền quay về hội họp với Tiểu Đan, Tiêu Phong và Công Tôn Bất Diệt. Khi họ đi đến một khúc ngoặt ở hẻm Ô Y, đột nhiên biến mất, như thể tan biến vào không trung. Dạ Du Thần thấy họ vào hẻm Ô Y, lúc này đêm khuya vắng lặng, đúng là cơ hội tốt để ra tay. Với khinh công phi tường của mình, hắn âm thầm tiếp cận, định đánh úp từ phía sau, đâm gục một đứa là đủ vốn. Không ngờ họ lại đột nhiên biến mất. Dạ Du Thần tập trung tinh thần, từng bước tìm kiếm. Khi hắn đang dán mắt về phía trước, đột nhiên cảm thấy có hai luồng âm phong ập xuống đỉnh đầu. Biết tình hình không ổn, hắn vội vàng nhảy tránh.

Lúc này, hai cô gái đã từ trên mái nhà gần góc hẻm đáp xuống. Hóa ra, nội công thâm hậu của họ đã sớm phát hiện có người theo dõi, chỉ là họ giả vờ không biết để chờ thời cơ thích hợp mà đánh trả.

"Tên phi tặc nhà ngươi thật to gan, dám lén lút theo dõi chúng ta? Xem lần này ngươi chạy đi đâu!" Vân Vân dùng mũi kiếm chỉ vào ngực hắn mắng.

"Các... các ngươi là..." Dạ Du Thần sợ đến mất vía, biết lần này tai họa ập đến rồi.

"Chúng ta là Sinh Tử Phán Quan. Ha ha!" Vân Vân nói, "Hôm nay phán ngươi tội chết!"

"Cái này..." Dạ Du Thần định thi triển khinh công siêu phàm để chạy trốn. Nhưng mũi kiếm của Vân Vân đã chỉ thẳng vào ngực hắn, hắn vừa định xoay người nhảy lên tường thì Vân Vân dùng lực đẩy kiếm tới. Ngực Dạ Du Thần bị kiếm xuyên qua, hắn chưa kịp kêu một tiếng đã ngã gục xuống đất, theo chân Thôi Minh. Kẻ tai mắt đắc lực và khôn ngoan nhất của Hách Nhất Thiên — Dạ Du Thần Tiêu Hòa, tên phi tặc có khinh công cực giỏi này, đã bỏ xác tại hẻm Ô Y. Cái chết của hắn chẳng khác nào chọc mù hai mắt của Hách Nhất Thiên, khiến hắn không thể nắm bắt được hành tung của Công Tôn Bất Diệt và công chúa Thiến Thiến.

Đêm đó, Công Tôn Bất Diệt và công chúa Thiến Thiến, cùng Vân Vân, Tiểu Đan và Tiêu Phong, gần như làm đảo lộn cả thành Nam Kinh. Người đại náo doanh trại là Tiểu Đan và Tiêu Phong, Công Tôn Bất Diệt âm thầm bảo vệ không lộ diện; người ám sát Phó chỉ huy sứ Cẩm y vệ là Vân Vân, Thiến Thiến âm thầm bảo vệ. Trên đường về, họ tiện tay giết luôn Dạ Du Thần đang bám đuôi, loại bỏ trợ thủ đắc lực của Hách Nhất Thiên.

Đêm đó, Hách Nhất Thiên như chim sợ cành cong, mất ngủ cả đêm, nhất là cái chết của Phó chỉ huy sứ Cẩm y vệ Thôi Minh, đầu còn bị người ta cắt mất. Hắn kinh hãi đến mức một lúc lâu không thốt nên lời, sợ Sinh Tử Phán Quan và người phụ nữ bí ẩn kia không biết khi nào sẽ xuất hiện trước mặt mình. Dù hắn đang trốn trong mật thất, bên cạnh có Vô Tình Kiếm Khách và một đám cao thủ bảo vệ, hắn vẫn không yên tâm, đêm đó âm thầm chuyển tới vài nơi bí mật, xung quanh còn mai phục một đám cung thủ. Bây giờ hắn không còn là kẻ dẫn quân đi bắt Sinh Tử Phán Quan nữa, mà ngược lại sợ Sinh Tử Phán Quan tới bắt mình, lấy đi cái đầu của mình. Từ trước đến nay, chỉ có người của Tây Xưởng đi bắt người khác, ép kẻ bị truy nã phải trốn chui trốn lủi. Đêm nay, tình thế lại đảo ngược, hắn như con thỏ phải trốn tránh để không bị mất đầu.

Đến khi trời sáng hẳn, Hách Nhất Thiên mới thở phào nhẹ nhõm. Ban ngày, Sinh Tử Phán Quan không dám hành động công khai ở Nam Kinh, chỉ cần họ xuất hiện, sẽ bị quan binh bao vây, có mọc cánh cũng không thoát khỏi Nam Kinh. Trong đêm tối, thật khó mà ngăn cản sự xuất hiện bí ẩn của họ, vì khinh công của họ quá siêu phàm, đến không dấu, đi không vết, ai cũng bó tay.

Hách Nhất Thiên vừa định thần lại, thuộc hạ liền báo tin rằng đầu của Thôi Minh đang treo trên lầu thành Kỳ Lân phía đông. Trên lầu thành còn dán một tờ cáo thị, viết: "Đây là kết cục của kẻ lạm sát bách tính, cưỡng hiếp phụ nữ, làm điều ác." Cuối cùng ký tên "Sinh Tử Phán Quan thay trời hành đạo".

Hách Nhất Thiên nghe xong, nhảy dựng lên, gầm lên với thuộc hạ: "Các ngươi còn không mau đi lấy cái đầu xuống, xé nát tờ cáo thị đó. Đi, đi ngay!"

Người báo tin nói: "Hách gia, chúng tôi đã lấy đầu xuống, cáo thị cũng xé rồi."

"Ừ! Có ai biết chuyện này chưa?"

"Toàn bộ quan binh trong thành đều biết, một số bách tính dậy sớm cũng nhìn thấy!"

"Đi, bảo quan binh không được nói ra, bách tính nào nhìn thấy thì bắt hết cho ta!"

Đột nhiên, một người phụ nữ trẻ xinh đẹp bước vào, nói năng có lý có lẽ: "Hách gia, làm vậy không ích gì đâu, giờ toàn bộ bách tính trong thành đều biết chuyện này rồi! Hách gia, ngài không thể bắt hết bách tính trong thành được chứ?"

Hách Nhất Thiên nhìn lại, người phụ nữ vừa bước vào chính là Vận Nương, hắn thốt lên: "À! Là cô!"

"Vận Nương bái kiến Hách gia."

"Không, không! Vận cô nương, mời ngồi!"

Vận Nương từng làm việc cùng Hách Nhất Thiên, không chỉ là người thân tín bên cạnh Uông bát gia đã chết, mà còn là người được Uông công công tin tưởng. Không biết vì lý do gì, nàng bị phái đến Đông Xưởng, nên Hách Nhất Thiên đặc biệt khách khí với Vận Nương, không dám có chút thất lễ. Sau khi sai người dâng trà, hắn hỏi: "Vận cô nương, lần này cô đến gặp ta..."

"Hách gia, là Tào công công bảo ta đến gặp ngài, Tào công công mời Hách gia đến phủ ngài ấy một chuyến."

"Tào công công gặp ta có việc gì?" Hách Nhất Thiên nghi hoặc hỏi.

"Ta cũng không rõ lắm, chắc là chuyện đêm qua. Xin Hách gia nhất định phải đi một chuyến."

Tào công công là đại diện của hoàng đế, trấn thủ Nam Kinh, Hách Nhất Thiên không dám không nghe. Mặt mũi người khác Hách Nhất Thiên có thể không nể, nhưng mặt mũi Tào công công thì không thể không nể, liền nói: "Được! Ta đi ngay. Bên Đông Xưởng nghĩ sao về chuyện đêm qua?"

Vận Nương đáp: "Cao gia cũng lo lắng cho chuyện đêm qua, ngài ấy cực kỳ lo cho sự an toàn của ngài."

Hách Nhất Thiên thầm nghĩ: "Nói hay thật, Tuyết Sơn Phi Ưng không thừa nước đục thả câu là may rồi! Hắn đâu có tốt bụng lo cho sự an toàn của ta? Hắn cười trên nỗi đau của người khác thì có."

Vận Nương nói thêm một câu: "Cao gia nhờ ta nhắn với Hách gia, xin Hách gia từ nay phải đặc biệt cẩn thận."

Hách Nhất Thiên nghĩ: Cẩn thận? Ý này là gì? Là cẩn thận hành sự, tiền đồ, hay cẩn thận Sinh Tử Phán Quan lấy đầu ta? Hắn cười khổ: "Đa tạ ý tốt của Cao huynh!" rồi cùng Vận Nương đi gặp Tào công công.

Tào công quán lộng lẫy xa hoa, canh phòng nghiêm ngặt. Hách Nhất Thiên và Vận Nương bước vào, Tào công công đã đợi sẵn. Sắc mặt Tào công công không mấy dễ chịu, khi Hách Nhất Thiên hành lễ, ông lạnh lùng nói: "Không cần! Chỉ mong từ nay ngươi đừng gây thêm phiền phức cho bản tọa là được!"

Hách Nhất Thiên nghe xong, không khỏi sững sờ, ấp úng nói: "Công công..."

Tào công công phất tay áo: "Ngươi không cần nói nữa! Chẳng lẽ ngươi làm Nam Kinh chưa đủ loạn sao? Một khi hoàng thượng nổi giận, e rằng Uông công công của ngươi cũng không bảo vệ được ngươi."

"Tại hạ cũng là vì hoàng thượng mà làm việc..."

"Ngươi không những không bắt được Sinh Tử Phán Quan, ngược lại còn dung túng thuộc hạ quấy nhiễu bách tính. Các ngươi lạm sát bách tính bản tọa có thể không hỏi tới, nhưng các ngươi quấy nhiễu hào môn phú thương, cưỡng hiếp thê nữ của họ, họ thi nhau kiện lên bản tọa! Có người còn kiện lên tận Bắc Kinh; chẳng lẽ họ đều là Phán Quan, tiểu quỷ?"

"Cái này..." Hách Nhất Thiên nhất thời không nói được gì.

"Rốt cuộc khi nào ngươi mới bắt được Phán Quan, tiểu quỷ, không để chúng quấy nhiễu trị an Nam Kinh?"

"Cái này..."

"Ba ngày được không? Nếu không được, ngươi hãy thả Đới Thất ra cho bản tọa, để hắn dẫn người phá án."

"Việc này..."

Tào công công nổi giận: "Rốt cuộc Đới Thất phạm tội gì? Mà ngươi giam giữ không thả?"

Đến lúc này, Hách Nhất Thiên mới hiểu mục đích Tào công công gọi mình tới, chủ yếu là để thả Đới Thất. Nếu thả Đới Thất, chưa nói đến thể diện của mình không còn, mà chân tướng vụ án Lữ Thành sẽ bị phơi bày ra thiên hạ, người của Đông Xưởng sao có thể tha cho hắn? Nếu không thả, liệu mình có bắt được Sinh Tử Phán Quan trong ba ngày không?

Tào công công liếc nhìn hắn, nghiêm túc nói: "Bản tọa không quan tâm ngươi và Đông Xưởng có chuyện gì không dứt khoát. Nếu không, ngươi có bản lĩnh thì trong ba ngày bắt bằng được Phán Quan, tiểu quỷ về quy án, khôi phục sự bình yên cho Nam Kinh; nếu không, ngươi hãy thả Đới Thất ra cho ta, chuyện này giao cho Đới Thất tự mình điều tra."

Vận Nương lúc này nói: "Hách gia! Đới Thất ở vùng Giang Nam, có danh hiệu Thần bắt, xưa nay phá án như thần, vụ án khó thế nào hắn cũng phá được! Nếu Hách gia không yên tâm, cứ để ta đi theo giám sát Đới Thất, Hách gia chắc có thể yên tâm rồi chứ?"

Hách Nhất Thiên bất đắc dĩ nói: "Có Vận cô nương ra mặt, ta sao lại không yên tâm? Chỉ sợ võ công của Đới Thất không địch lại Phán Quan, tiểu quỷ, khiến Vận cô nương lâm vào nguy hiểm."

Vận Nương nói: "Với võ công của Đới Thất và ta, tất nhiên không địch lại Phán Quan, tiểu quỷ. Nhưng hắn có thể điều tra ra hành tung của chúng, cơ trí mà không để chúng phát hiện, sau đó hợp lực cao thủ Đông, Tây hai xưởng, Tào công công lại điều động binh lực năm thành, bất ngờ bao vây, lo gì không bắt được chúng quy án? Chẳng phải hơn là bây giờ mù mịt không biết đi đâu tìm chúng? Để chúng thần xuất quỷ nhập trong thành Nam Kinh, khiến ai nấy đều không được yên ổn, ngày đêm mất ngủ?"

Hách Nhất Thiên đành nói: "Vận cô nương đã nói vậy, tại hạ lập tức về thả Đới Thất ra!"

Tào công công nói: "Ừ! Vận cô nương, ngươi đi dẫn Đới Thất đến gặp bản tọa."

"Tuân lệnh, công công. Hách gia, chúng ta đi thôi!"

Thả Đới Thất ra, khiến bước đầu kế hoạch của công chúa Thiến Thiến thành hiện thực. Họ đại náo doanh trại trong đêm, giết chết đầu não Cẩm y vệ Nam Kinh là Thôi Minh, ngoài việc trừ hại cho dân, giết một người răn trăm người, còn là ép kẻ địch phải thả Đới Thất ra, từ đó cứu mạng Đới Thất, còn hơn là vào ngục cứu hắn ra. Vì vào ngục cứu hắn ra sẽ khiến Đới Thất sau này phải trốn chui trốn lủi, hơn nữa người Tây Xưởng lại càng có cớ bắt Đới Thất, cho rằng mình không bắt nhầm người.

Người Đông Xưởng muốn thả Đới Thất, chủ yếu là để hỏi rõ chân tướng vụ án Lữ Thành, muốn chỉnh chết Hách Nhất Thiên. Họ chẳng hề quan tâm đến sống chết của Đới Thất sau này; còn Tào công công yêu cầu thả Đới Thất, chủ yếu là để duy trì trị an Nam Kinh, dù không bắt được Phán Quan, tiểu quỷ, cũng có thể ép chúng rời xa Nam Kinh, không dám quấy phá nữa.

Trên đường về, Vận Nương nói nhỏ với Hách Nhất Thiên: "Hách gia, có ta đi cùng Đới Thất, ta sẽ không để hắn nói ra chuyện Lữ Thành, ngài cứ yên tâm. Thực ra ngài bắt Đới Thất cũng vô ích, hơn nữa còn bất lợi cho ngài. Chỉ cần tên họ Thái kia chết đi, chuyện Lữ Thành sẽ không còn ai làm rõ được nữa."

"Vận cô nương, ý cô là giết Thái Phổ?"

"Thái Phổ đã là kẻ tàn phế, vô dụng, hắn chết đi chẳng phải tốt hơn cho Hách gia sao?"

"Đúng, chết không đối chứng. Vận cô nương, cô âm thầm giúp ta?" Hách Nhất Thiên có chút cảm kích.

"Hách gia, trước đây ngài chiếu cố ta, ta không giúp ngài thì giúp ai? Huống hồ ta cũng từng là người Tây Xưởng, ta không làm vậy thì không những có lỗi với Uông công công, mà còn có lỗi với Hách gia."

Hách Nhất Thiên hoàn toàn yên tâm, dường như lúc này hắn mới hiểu dụng ý của Uông công công khi điều Vận Nương sang Đông Xưởng, liền nói: "Được! Ta giao Đới Thất cho cô!"

"Hách gia cứ yên tâm! Nhưng sau này ngài không được làm khó Đới Thất và gia đình hắn. Để tránh khiến người ta nghi ngờ ngài chột dạ, lại gây ra chuyện khác."

"Vận cô nương, ta biết rồi, ta tuyệt đối không làm cô khó xử."

"Vậy ta đa tạ Hách gia!"

"Vận cô nương, người nhà với nhau khách khí làm gì? Sau này mong cô chiếu cố nhiều hơn."

"Hách gia sao lại khách khí với ta thế!"

Thực ra, Vận Nương không giúp ai cả, người nàng thực sự giúp là Đới Thất, nàng còn quan tâm đến sự an toàn của gia đình Đới Thất, nàng kính trọng cách đối nhân xử thế của Đới Thất từ tận đáy lòng.

Sau khi về, Hách Nhất Thiên lập tức sai người áp giải Đới Thất ra khỏi nơi giam giữ, nói với Đới Thất: "Chuyện Lữ Thành đã làm rõ rồi, ngươi không bắt nhầm người, bây giờ hung thủ đã chết, ngươi có thể đi rồi; nhưng chuyện này ngươi không được nói lung tung với ai."

Đới Thất thản nhiên đáp: "Đã làm rõ sự việc, hung thủ đã đền tội, ta cần gì phải nói thêm!" Hắn cảm thấy hơi ngạc nhiên, sao người Tây Xưởng lại dễ dàng thả mình ra như vậy? Hắn biết, phàm là người bị Tây Xưởng bắt, chỉ có hai con đường, một là trở thành người của Tây Xưởng, cả đời bán mạng cho Tây Xưởng, trở thành sát thủ đáng sợ; hai là đi tới quỷ môn quan, ngoài ra không còn lựa chọn nào khác. Vậy mà bây giờ, sao người Tây Xưởng lại thả mình ra dễ dàng thế? Ngoài việc không được nói lung tung chuyện Lữ Thành, không có điều kiện nào khác sao?

Lúc này, Vận Nương mỉm cười thân thiết nói với Đới Thất: "Đới tổng, mời đi theo ta!"

Đới Thất lại sững sờ, chưa hiểu chuyện gì, hỏi: "Đi theo cô? Đi đâu?"

Vận Nương cười khúc khích: "Đi gặp Tào công công chứ sao! Là Tào công công đích thân muốn gặp ngài."

Đới Thất lúc này mới hiểu, hóa ra là Tào công công muốn gặp mình, trách không được kẻ sát nhân không chớp mắt như Hách Nhất Thiên lại không dám không thả người. Hắn đi theo Vận Nương đến gặp Tào công công.

Tào công công gặp Đới Thất khá khách khí, nói: "Chuyện của ngươi bản tọa đều đã rõ, từ nay ngươi hoàn toàn có thể yên tâm, người Tây Xưởng không bao giờ dám động đến ngươi nữa."

"Đa tạ công công ân đức."

"Bản tọa gọi ngươi đến lần này là có một vụ án lớn muốn giao ngươi điều tra."

"Không biết là vụ án gì, xin công công minh thị."

"Bắt Phán Quan, tiểu quỷ, duy trì trị an thành Nam Kinh."

Đới Thất không khỏi sững sờ: "Phán Quan, tiểu quỷ xuất hiện ở Nam Kinh sao?" Đới Thất từ khi bị người Tây Xưởng bắt đi, giam lại, hoàn toàn không biết sự việc bên ngoài, hắn đâu biết Phán Quan, tiểu quỷ đã làm đảo lộn cả thành Nam Kinh.

Tào công công phẫn nộ nói: "Chúng không chỉ xuất hiện ở Nam Kinh, mà còn giết không ít người trong thành, ngay cả Phó chỉ huy sứ Cẩm y vệ là Thôi đại nhân cũng bị chúng ám sát, treo đầu lên lầu thành Kỳ Lân. Phán Quan, tiểu quỷ đại nghịch bất đạo, bản tọa hy vọng ngươi sớm truy bắt chúng quy án, ổn định lòng dân."

Đới Thất nghe xong một lúc lâu không thốt nên lời, cảm thấy Phán Quan, tiểu quỷ làm chuyện này quá lớn, không biết đây là do Phán Quan, tiểu quỷ thật làm, hay là do vị nữ hiệp Thủy Nguyệt Cung mà mình từng gặp làm? Không phải họ thì còn dễ xử, nếu là họ làm, họ đến không dấu đi không vết, mình căn bản không thể truy bắt. Dù có truy tìm được cũng không thể bắt được họ, võ công của mình căn bản không phải đối thủ của họ.

Vận Nương thấy Đới Thất không nói gì, liền hỏi: "Đới tổng, ngài có chỗ nào khó xử, không ngại nói ra."

Đới Thất theo bản năng nghề nghiệp hỏi: "Không biết có phải do Phán Quan, tiểu quỷ làm không?"

"Ồ! Đới tổng cho rằng không phải họ làm sao?"

"Đới mỗ không dám khẳng định, chuyện giang hồ gian trá trăm bề, có hung thủ giết người thực sự thường tạo giả hiện trường, đánh lạc hướng, đổ tội cho người khác, từ đó giúp mình thoát thân, khiến người vô tội chịu hại. Chúng ta nếu sơ suất, thường bắt nhầm người, để hung thủ thực sự chạy thoát! Vụ án Lữ Thành là một ví dụ điển hình. Đới mỗ không tự mình đi xem hiện trường, không dám nói sát thủ giết Thôi đại nhân chính là Phán Quan và tiểu quỷ, có lẽ có kẻ mượn danh nghĩa của họ mà giết Thôi đại nhân, khiến chúng ta bắt nhầm người vô tội."

Vận Nương không khỏi khen một câu: "Đới tổng quả nhiên không hổ là thần bắt, tâm tư cực kỳ tinh tế. Trách không được ngài phá nhiều vụ án khó như vậy, chưa bao giờ oan uổng người tốt."

"Cô nương quá khen! Đới mỗ chỉ không dám bắt nhầm người tốt làm hung thủ, hổ thẹn với tư cách bộ đầu một phương."

Tào công công nói: "Đêm đó khi Thôi chỉ huy bị giết, có người chứng kiến, nói là một tiểu nha đầu, tự xưng là Câu Hồn tiểu quỷ."

"Công công, nói như vậy, thì có lẽ không phải Phán Quan, tiểu quỷ làm rồi!"

Tào công công ngạc nhiên: "Sao lại không phải Phán Quan, tiểu quỷ?"

"Đới mỗ được biết, Phán Quan, tiểu quỷ đều là nam giới, không thể là một tiểu nha đầu. Tuy nhiên chuyện này vẫn phải tự mình đến hiện trường xem xét mới có thể phán đoán."

"Được! Vậy ngươi đi xem hiện trường đi." Tào công công lại chỉ Vận Nương: "Để cô ấy phối hợp cùng ngươi phá án, bản tọa còn ban cho ngươi một tấm ngân bài, dựa vào tấm ngân bài này, phàm là các châu phủ huyện thành, binh mã yếu địa dưới quyền quản lý của bản tọa, ngươi đều có thể tùy ý ra vào, truy bắt yếu phạm, hơn nữa có thể điều động quan binh địa phương phối hợp cùng ngươi bắt tặc."

Vận Nương nói: "Tào công công tin tưởng và coi trọng ngài như vậy, ngài còn không mau bái tạ công công, nhận lấy ngân bài?"

Đới Thất bái nói: "Công công, ngài tin tưởng Đới mỗ như vậy, Đới mỗ nhất định sẽ dốc sức báo đáp, đến chết mới thôi!" Đới Thất nhận lấy ngân bài, lại bái tạ lần nữa.

Tào công công vui vẻ nói: "Ngươi cứ làm tốt đi! Bản tọa sẽ không bạc đãi ngươi."

Đới Thất lại bái nói: "Đa tạ công công hậu ái bồi dưỡng." Hắn lại nói với Vận Nương: "Vận cô nương, chúng ta cùng đến hiện trường xem thử."

Vận Nương hỏi: "Đới tổng, ngài không về nhà xem thân mẫu trước sao? Để bà lão yên tâm."

"Không, vẫn là ưu tiên đi xem hiện trường trước, chậm trễ thì nhiều manh mối quan trọng sẽ biến mất, tăng thêm khó khăn cho việc truy bắt hung thủ, gia mẫu chậm một bước đi thăm cũng không sao."

Thái giám Tào nói: "Được! Bản tọa sẽ tự mình phái người đi chăm sóc mẫu thân ngươi, khiến bà yên lòng."

"Đới mỗ đa tạ công công!" Đới Thất liền cùng Vận Nương cáo từ rời đi, cùng nhau chạy về phía phủ Cẩm Y Vệ.

Trên đường, Vận Nương mỉm cười nói với Đới Thất: "Ngươi đã có tấm ngân bài này của Tào công công, thì người của Đông Xưởng hay Tây Xưởng cũng không dám gây khó dễ cho ngươi nữa!"

Đới Thất cảm kích nói: "Đều là nhờ cô nương ủng hộ và giúp đỡ."

"Đới tổng, sao ngươi lại khách sáo với ta thế? Sau này ta còn mong ngươi giúp đỡ nhiều hơn đây!"

Họ quan sát hiện trường tại phủ Cẩm Y Vệ, cẩn thận kiểm tra vết thương trên thi thể người chết, lại hỏi han vài người. Lòng Đới Thất lập tức nặng trĩu, trong lòng hắn mười phần đã biết tám chín là kẻ nào ám sát Thôi Minh. Bởi vì vết kiếm trên người nạn nhân giống hệt với vết kiếm để lại trên thi thể người ở Thái Gia Trang, hơn nữa còn thoang thoảng mùi hương thanh khiết khác biệt lưu lại trên người công chúa茜茜 (Xuyến Xuyến). Rõ ràng là do vị nữ hiệp võ công cực cao của Thủy Nguyệt Cung gây ra, chỉ có nàng mới có thể ra vào phủ Cẩm Y Vệ canh phòng nghiêm ngặt mà không bị phát hiện.

Vận Nương hỏi: "Đới tổng, đây là do kẻ nào gây ra?"

Đới Thất suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta có thể khẳng định, người ám sát Thôi đại nhân không phải Phán Quan hay Tiểu Quỷ, mà có lẽ là một nữ tử võ công cực cao, khinh công cực giỏi."

"Ngươi có nhìn ra nàng thuộc môn phái kiếm pháp nào không?"

Đới Thất nghĩ ngợi rồi lắc đầu: "Không nhìn ra, nhưng không phải kiếm pháp của các môn phái trên võ lâm hiện nay, mà là một loại kiếm pháp thượng thừa hiếm thấy trong giang hồ, một chiêu đoạt mạng."

Sao Đới Thất lại không nhìn ra đây là kiếm pháp của người Thủy Nguyệt Cung? Nhưng hắn không muốn nói ra. Một là hắn biết người Thủy Nguyệt Cung vốn hành hiệp trượng nghĩa, đối tượng ám sát thường là những kẻ tội ác tày trời, là những kẻ đầu sỏ bị bách tính căm ghét, tuyệt đối không giết nhầm người tốt, càng không làm hại người vô tội. Hai là hắn và công chúa Xuyến Xuyến từng có duyên gặp mặt trong thảo lư nơi thâm sơn, đã ngầm hiểu ý mà kết bạn. Do đó hắn không muốn và cũng không nỡ nói ra. Đây không phải Đới Thất tư lợi, không phân biệt phải trái, mà là trọng nghĩa khí, bao che kẻ xấu. Đây là bảo vệ chính khí giữa nhân gian, huống hồ hắn biết rõ nhân phẩm của Thôi Minh, chỉ là bản thân quan nhỏ chức thấp, lại không có khổ chủ tố cáo, phủ nha cũng không có công văn bắt giữ, nên hắn đành bất lực. Nay người Thủy Nguyệt Cung giết hắn, chính là trừ hại cho dân, vương pháp không ngoài tình người, xét về tình về lý, Đới Thất thế nào cũng sẽ không truy bắt để làm chuyện "người thân đau xót, kẻ thù hả hê", chỉ đành để vụ án trôi vào quên lãng. Hơn nữa, dựa vào võ công của mình, dù có huy động quan binh cũng không thể bắt được người của Thủy Nguyệt Cung. Hy vọng duy nhất của hắn lúc này là sau khi giết Thôi Minh, người Thủy Nguyệt Cung sẽ cao chạy xa bay, đừng xuất hiện ở vùng Giang Nam nữa, khi đó hắn mới có thể báo cáo lại và xử lý như một vụ án treo.

Sau đó, hắn cùng Vận Nương đến doanh trại xảy ra vụ việc để kiểm tra hiện trường, xem vết thương trên thi thể hai người Tây Xưởng, lại hỏi han tình hình đêm qua. Vận Nương lại hỏi: "Đới tổng, hung thủ lần này là ai?"

Đới Thất nói: "Nhìn từ vết kiếm và vết đao, có khả năng là do hai tên Tiểu Quỷ dưới trướng Phán Quan gây ra, nhưng cũng không thể khẳng định tuyệt đối, hiện tại bọn chúng chỉ là nghi phạm mà thôi."

Vận Nương ngạc nhiên: "Sao lại không thể khẳng định?"

Đới Thất nói: "Bởi vì nhìn từ vết kiếm, vết đao trên người nạn nhân, kiếm là kiếm pháp của Thất Sát Kiếm Môn, đao là đao pháp của Thác Võ Môn hiếm thấy trên giang hồ hiện nay. Kiếm pháp Thất Sát Kiếm Môn thì một vài cao thủ trong Tây Xưởng cũng biết, còn đao pháp Thác Võ Môn thì nhóm người bịt mặt áo đen cướp ngục ở Thiên Lý Cương cũng biết. Cho nên không thể khẳng định là do hai tên Tiểu Quỷ dưới trướng Phán Quan làm, nhưng bọn chúng là kẻ tình nghi lớn nhất, chỉ có bắt được bọn chúng mới làm sáng tỏ được."

Vận Nương nghe xong trong lòng thầm kinh hãi, nàng không ngờ Đới Thất lại uyên bác võ học đến vậy, tinh thông võ công các môn phái, chỉ nhìn vết thương là biết hung thủ là ai, trách không được người ta gọi hắn là Thần Bộ! Thực ra Vận Nương còn rõ hơn Đới Thất, nàng biết những người đại náo Nam Kinh lần này là ai, càng biết vị nữ tử bí ẩn kia cùng ân nhân cứu mạng của nàng là Công Tôn Bất Diệt là cùng một hội. Đới Thất chỉ biết là người Thủy Nguyệt Cung, chứ không biết Phán Quan, Tiểu Quỷ là ai, cũng không biết mối quan hệ giữa họ. Giống như việc nàng biết Phán Quan, Tiểu Quỷ là ai, mà không biết công chúa Xuyến Xuyến là người Thủy Nguyệt Cung vậy. Nhưng Vận Nương không nói với ai, trái lại còn ngầm giúp đỡ họ, mục đích là để báo ân. Nàng hơi lo lắng hỏi dò Đới Thất: "Đới tổng, liệu Phán Quan, Tiểu Quỷ có phải là nhóm người áo đen bịt mặt xuất hiện ở Thiên Lý Cương không?"

"Có khả năng đó. Ta còn biết Hách Nhất Thiên của Tây Xưởng có mối thù không đội trời chung với bọn họ. Lần này tiềm nhập Nam Kinh tìm thù, khả năng này rất cao."

"Đới tổng, vậy sau này ngươi định truy bắt bọn họ thế nào?"

"Ta chỉ có thể âm thầm lần theo dấu vết của bọn họ, làm rõ nơi bọn chúng lui tới. Chỉ cần bọn chúng còn ở quanh Nam Kinh, ta nhất định sẽ tìm ra. Nếu bọn chúng rời xa Nam Kinh, thì việc tìm kiếm sẽ tốn nhiều thời gian. Vận cô nương, chuyện này chúng ta về rồi bàn, ta còn phải đến Ứng Thiên Phủ, triệu tập đám bộ khoái của ta cùng xuất phát."

"Đới tổng, trời cũng đã muộn, ngươi nên về nhà thăm mẫu thân một chút, sáng mai chúng ta bàn tiếp không được sao? Hơn nữa, đám bộ khoái dưới trướng ngươi e là đã về nhà từ lâu rồi."

Đới Thất nhìn sắc trời, quả nhiên đã không còn sớm, đã là hoàng hôn sau khi mặt trời lặn, bản thân quả thực nên về nhà an ủi mẫu thân, liền nói: "Được! Vận cô nương, sáng mai chúng ta gặp nhau ở nha môn Ứng Thiên Phủ. Chuyện phía Tào công công, hy vọng cô nương nói giúp một tiếng."

"Đới tổng, ta sẽ làm. Ngươi cứ yên tâm về nhà đi!"

Đới Thất chia tay Vận Nương, chạy về nhà đã nhiều tháng không về, lúc này đã là giờ lên đèn. Đới Thất đến nay vẫn chưa lập gia đình, chỉ có một lão mẫu và một nữ bộc trong nhà, không còn ai khác. Nữ bộc vừa thấy hắn về, mừng rỡ nói: "Thất gia, ngài về rồi! Lão phu nhân nhớ ngài lắm đấy!"

Đới Thất hỏi: "Mẫu thân ta vẫn khỏe chứ?"

"Lão phu nhân vẫn khỏe, chỉ là ngày đêm mong nhớ Thất gia." Nữ bộc lại vui mừng cất tiếng nói: "Lão phu nhân, Thất gia về rồi!"

Đới lão phu nhân không phải người phụ nữ gia đình bình thường, bà cũng là người tập võ, là một nữ hiệp trên giang hồ, tuổi đã ngoài sáu mươi, tinh thần quắc thước, lưng thẳng, đi lại tuy dùng một cây gậy, nhưng không phải để đi, mà là binh khí phòng thân tùy thân, có thể giao tranh với người khác. Thời trẻ, bà từng bôn ba khắp giang hồ, sau khi trở thành người vợ, người mẹ thì không còn đi lại trên giang hồ nữa, ở nhà chăm chồng dạy con. Bà vốn có ba con trai và một con gái, nhưng hai con trai và một con gái đều không nuôi nổi, chỉ còn lại Đới Thất là đứa con út. Sau khi chồng qua đời, bà càng hết lòng nuôi dạy con trai, võ công của Đới Thất có một nửa là do bà truyền thụ. Có thể nói, bà là một người vợ hiền mẹ đảm điển hình trên giang hồ, dạy con làm người chính trực, hành hiệp trượng nghĩa.

Bà biết con trai không sợ quyền thế, chấp pháp không nể tình, đắc tội với Tây Xưởng nên bị người Tây Xưởng bắt đi. Bà tuy đau lòng, bất an, nhưng vẻ ngoài vẫn bình tĩnh, trầm ổn, càng không bao giờ khom lưng uốn gối, cầu xin người này người nọ. Bà có một bộ xương cứng cỏi, cho rằng con trai không làm sai, dù có bị người Tây Xưởng oan uổng mà chết cũng là chết có ý nghĩa. Ngược lại hôm nay Tào công công phái người đến nói con trai không sao, bây giờ lại nghe con trai bình an trở về, bà có chút kinh ngạc.

Bà xúc động bước ra sảnh đường, thấy con trai đứng trước mặt mình, liền nói: "Hài nhi, con về rồi?"

"Mẹ! Hài nhi đã về!" Đới Thất tiến lên một bước, quỳ trước mặt mẫu thân, "Hài nhi bất hiếu, khiến mẹ phải lo lắng!"

"Con có gì mà bất hiếu? Có phải con đã nhận lỗi với cái tên Hách Nhất Thiên kia, phục tùng bọn chúng nên bọn chúng mới thả con ra không?" Đới lão phu nhân không hiểu hỏi.

"Hài nhi không nhận lỗi, càng không phục tùng bọn chúng."

"Vậy tên Hoạt Diêm Vương đó sao lại thả con?"

"Là Tào công công đòi người, hắn không dám không thả."

"Hài nhi, con đứng dậy đi, con không có gì bất hiếu cả. Xem ra Tào công công muốn con đi bắt người khác rồi?"

"Vâng, ông ta bảo hài nhi đi bắt Phán Quan, Tiểu Quỷ."

"Xem ra chốn quan trường không phải nơi con nên ở, con vẫn nên từ quan về quê với tri phủ đại nhân đi! Đừng làm cái chức này nữa! Chỉ chịu sự ấm ức của người ta."

"Mẹ! E là lúc này không thể từ quan."

Đới lão phu nhân giận dữ: "Cái gì!? Con thật sự muốn đi bắt Phán Quan, Tiểu Quỷ? Nếu vậy, mẹ thà rằng con bị Tây Xưởng oan uổng mà chết, cũng không muốn con làm tay sai cho hổ, chịu sự căm ghét của bách tính Giang Nam. Con có biết bách tính Nam Kinh nói thế nào về Hách Nhất Thiên không? Nhìn thế nào về Phán Quan, Tiểu Quỷ không?"

"Mẹ! Bách tính nói thế nào? Nhìn thế nào ạ?" Đới Thất rất muốn nghe tiếng lòng của bách tính bình dân.

"Bách tính căm ghét Hách Nhất Thiên và người Tây Xưởng đến tận xương tủy! Họ nói, không giết được Hách Nhất Thiên thì khó giải nỗi oan của dân; giết được Hoạt Diêm Vương, Nam Kinh mới có hy vọng. Người người không ai không đặt hy vọng vào Phán Quan, Tiểu Quỷ, cho rằng họ là vị thần chính nghĩa giữa nhân gian, chuyên đến thế gian này để trừ ác trừng gian, mong họ sớm giết chết Hách Nhất Thiên - tên Hoạt Diêm Vương kia, để đòi lại công bằng cho dân, giải cứu nỗi khổ của bách tính. Con đi truy bắt họ, vậy có xứng đáng với bách tính một vùng Nam Kinh không? Con đây không phải là giúp kẻ ác làm điều ác, làm tay sai cho hổ thì là gì? Đến lúc đó con không những bị người ta căm ghét, mà còn để tiếng xấu muôn đời, mẹ cũng không còn mặt mũi nào mà sống trên đời này nữa."

Nữ bộc cũng nói: "Thất gia, người ta coi Phán Quan, Tiểu Quỷ và vị cô nương bí ẩn kia như Quan Âm Bồ Tát cứu khổ cứu nạn rồi! Sao ngài còn đi bắt họ, ông trời không nổi giận sao?"

Đới Thất nghe xong một lúc lâu không lên tiếng, sự căm ghét của bách tính đối với người Tây Xưởng hắn vốn đã biết từ lâu, nhưng không ngờ mọi người lại sùng bái và kính trọng Phán Quan, Tiểu Quỷ và nữ hiệp Thủy Nguyệt Cung đến thế, cho rằng họ mới là người thực sự hành sự theo vương pháp, đại diện cho chính khí nhân gian. Quả thực, như Hách Nhất Thiên - tên Hoạt Diêm Vương này, không ai có thể ngăn hắn làm hại bách tính, lộng hành, vương pháp cũng không làm gì được hắn, chỉ có những hiệp sĩ như Phán Quan, Tiểu Quỷ mới có thể trừng phạt hắn.

Đới lão phu nhân nhìn chằm chằm con trai hỏi: "Hài nhi, con không phải đang lo lắng cho cái mũ quan nhỏ bé trên đầu đó chứ? Nếu không, con hà tất phải đi truy bắt Phán Quan, Tiểu Quỷ?"

"Mẹ! Hài nhi không phải là người như vậy."

"Vậy sao con không từ quan về nhà?"

"Mẹ! Hài nhi lúc này không thể từ quan, nếu không người Tây Xưởng càng có cớ bắt con, ngay cả Tào công công cũng sẽ nghi ngờ. Hài nhi chết thì không đáng tiếc, chỉ sợ liên lụy mẹ cùng chịu tội."

"Vậy con phải đi bắt Phán Quan, Tiểu Quỷ sao?"

"Mẹ! Hài nhi làm sao đi bắt họ được?"

"Vậy con báo cáo với cấp trên thế nào?"

"Mẹ! Hài nhi tự có cách đối phó, đợi chuyện này qua đi, hài nhi sẽ lập tức cởi bỏ chiếc mũ quan này, cùng mẹ về quê cũ, không còn dính líu đến chuyện quan trường nữa."

Đới lão phu nhân gật đầu: "Hài nhi, mẹ biết nhân phẩm của con, sẽ không làm trái lương tâm, sau này con cứ quyết định mà làm, đừng quá lo lắng cho mẹ."

"Vâng! Khi cần thiết, hài nhi sẽ đưa mẹ đi, không từ mà biệt với cấp trên, cao chạy xa bay, đến nơi không ai biết để an thân, không bao giờ quản chuyện quan trường nữa."

"Như vậy, mẹ mới yên tâm."

Đêm đó, Đới Thất ở nhà cùng mẫu thân dùng bữa, hai mẹ con trò chuyện dưới ánh đèn, bước đầu định ra hành động sau này. Đến tận đêm khuya, sau khi hầu hạ mẫu thân nghỉ ngơi, bản thân hắn nghỉ ngơi một chút rồi lặng lẽ ra ngoài, đi một vòng trong thành Nam Kinh, không gặp chuyện gì xảy ra. Đêm đó, Công Tôn Bất Diệt và công chúa Xuyến Xuyến dường như đã biết Thần Bộ Đới Thất đã được thả, nể mặt hắn một lần, không đến thành gây chuyện.

Đới Thất thấy đêm nay bình an vô sự, không có Phán Quan, Tiểu Quỷ xuất hiện, lòng nhẹ nhõm, thầm nghĩ: Không lẽ Phán Quan, Tiểu Quỷ và người Thủy Nguyệt Cung sau khi đại náo doanh trại, giết Thôi Minh đã rời khỏi Nam Kinh rồi sao? Như vậy lại rẻ cho Hách Nhất Thiên.

Tâm trạng của Đới Thất lúc này rất phức tạp: Hắn vừa hy vọng Phán Quan, Tiểu Quỷ và những người khác không gây chuyện trong thành Nam Kinh, lại vừa hy vọng họ giết được Hách Nhất Thiên để giải tỏa nỗi oán hận của dân. Cách tốt nhất là người Thủy Nguyệt Cung lặng lẽ xuất hiện tại nơi Hách Nhất Thiên ẩn náu, giết hắn như giết Thôi Minh. Lặng lẽ đến, lặng lẽ đi, không làm kinh động bất cứ ai. Nhưng giết Hách Nhất Thiên thực sự không dễ, hắn không giống Thôi Minh, cậy thế không sợ gì, tưởng rằng trong phủ Cẩm Y Vệ canh phòng nghiêm ngặt không ai dám động đến mình. Hách Nhất Thiên lại như thỏ khôn, không ở cố định một nơi, ngay cả người Tây Xưởng cũng không biết hắn trốn ở đâu. Hắn một đêm thay đổi chỗ ở ba lần, hành tung không ai hay biết. Huống hồ võ công Hách Nhất Thiên không yếu, các võ sĩ bên cạnh hắn cũng là những cao thủ hàng đầu trong giang hồ, cao thủ võ lâm bình thường trong chốc lát không giết được hắn, có thể sẽ bị hắn trốn thoát, đồng thời cũng sẽ kinh động đến người khác. E là kẻ ám sát cũng không chạy thoát, rơi vào tay hắn, ngược lại còn mất mạng. Tất nhiên điều quan trọng nhất là khó tìm được nơi Hách Nhất Thiên ngủ lại, không có cách nào ra tay.

Gần sáng, Đới Thất đang định về nhà, khi đi ngang qua trước một ngôi nhà, đột nhiên thấy hai ba bóng đen di chuyển nhanh trên mái ngói. Tim Đới Thất thắt lại: Chẳng lẽ là Phán Quan, Tiểu Quỷ? Vì trách nhiệm, Đới Thất không thể không lặng lẽ bám theo, xem họ là ai, có phải Phán Quan, Tiểu Quỷ không?

Đới Thất thấy những bóng đen này từ mái ngói nhảy xuống một con hẻm nhỏ, hắn cũng đuổi theo. Đột nhiên, bóng đen biến mất, hắn nhẹ chân tìm kiếm, bỗng cảm thấy một cơn gió nổi lên sau lưng, rõ ràng là có người ám toán mình từ sau lưng. Hắn né người, thuận thế vung đao phản thủ chém ra. "Keng" một tiếng, Đới Thất không những đỡ được lưỡi đao của kẻ tập kích mà còn chấn hắn lui lại mấy bước, sau đó nghiêm giọng quát hỏi: "Kẻ cuồng đồ nào to gan, dám ám toán Đới mỗ? Dừng tay cho ta!"

Kẻ tập kích sững sờ: "Ngươi là Đới Thất?"

"Không sai! Chính là tại hạ, các ngươi là người phương nào?"

Tiếng binh khí va chạm và tiếng quát của Đới Thất khiến hai bóng đen phía trước dừng lại, quay đầu nhìn. Kẻ tập kích nói: "Hóa ra là Đới Thất, hiểu lầm rồi!"

Đới Thất hỏi: "Các ngươi rốt cuộc là ai? Tại sao đêm hôm khuya khoắt lại bay nóc nhảy tường?"

"Chúng ta là người Tây Xưởng."

"Tây Xưởng?"

Một trong những người quay lại nói: "Đới Thất, là ta!"

Đới Thất không khỏi kinh ngạc: "Là Hách đại nhân?"

Người đang nói chuyện chính là Hách Nhất Thiên hành tung quỷ dị, Đới Thất không ngờ lại gặp tên Hoạt Diêm Vương của thành Nam Kinh này vào lúc này, cảm thấy thực sự bất ngờ và ngạc nhiên. Thầm nghĩ: Sắp sáng rồi, tên Hoạt Diêm Vương này còn muốn đi đâu?

Hách Nhất Thiên "ừm" một tiếng, rồi nói: "Đới Thất, ngươi bám theo chúng ta làm gì?"

"Đại nhân, Đới mỗ thân là tổng bộ khoái của Ứng Thiên Phủ, trách nhiệm tại thân, đêm không ra ngoài hoạt động thì khi nào mới ra? Huống hồ đêm qua liên tiếp xảy ra hai vụ việc lớn, vì truy tìm hành tung của Phán Quan, Tiểu Quỷ và những người khác, Đới mỗ sao dám không cẩn thận tận tụy, đi lại khắp nơi? Đại nhân, ta thấy hai bóng đen di chuyển nhanh trên mái ngói, tưởng là Phán Quan, Tiểu Quỷ nên mới bám theo không rời, nào ngờ lại là đại nhân! Sao đại nhân lại hành động trong đêm thế này?"

"Đới Thất, chuyện của Tây Xưởng, tốt nhất ngươi nên ít hỏi vào."

"Chuyện của Tây Xưởng, Đới mỗ đương nhiên không dám hỏi, nhưng khuyên đại nhân một câu, tốt nhất vẫn nên ít ra ngoài vào ban đêm. Đại nhân nếu có mệnh hệ gì, Đới mỗ không gánh nổi đâu."

"Đới Thất, ngươi..."

"Ta là vì sự an toàn của đại nhân, không sai chứ? Nếu đại nhân cho rằng Đới mỗ không nên hoạt động vào ban đêm, không cần tốn công truy tìm tội phạm, vậy Đới mỗ đành phục mệnh Tào công công, từ bỏ công việc này, chuyện gì cũng không quản nữa."

Hách Nhất Thiên giận dữ hỏi: "Ngươi dám dùng Tào công công để ép ta? Thật vô lý!"

"Không dám, Đới mỗ là nói thẳng theo tình hình."

Vô Tình Đao Khách thấy hai bên sắp căng thẳng, vội vàng giảng hòa: "Được rồi, được rồi! Mọi người đều là người một nhà, cùng làm việc cho triều đình, bớt nói vài câu có được không? Đới tổng đêm ra ngoài hoạt động không sai, ngài ấy tận tụy; Hách gia đêm ra ngoài cũng là vì truy tìm tung tích tội phạm, đây là hiểu lầm thôi. Đới tổng, ngài đi đi!"

Vô Tình Đao Khách nói chuyện khách sáo như vậy, chủ yếu là vì thân phận của Đới Thất hiện nay khác trước. Nếu Đới Thất vẫn chỉ là một tổng bộ khoái của Ứng Thiên Phủ, đừng nói Hách Nhất Thiên, ngay cả bất kỳ ai của Tây Xưởng cũng không thèm để Đới Thất vào mắt, thậm chí đêm nay hoàn toàn có thể lấy cớ Đới Thất có ý định thám thính bí mật hành tung của Tây Xưởng để bắt Đới Thất, ném vào tử lao. Hiện nay, Đới Thất là sứ giả ngân bài, là đặc phái viên của Tào công công trấn thủ vùng Nam Kinh, hắn có ngân bài trên người, chẳng khác nào Tào công công đích thân giáng lâm, có thể điều động binh mã năm thành của Nam Kinh, không những Vô Tình Đao Khách không dám đắc tội, mà ngay cả Hách Nhất Thiên không coi ai ra gì cũng không thể không kiêng dè. Nếu không, Đới Thất đối đầu với Hách Nhất Thiên như vậy, Hách Nhất Thiên đã sớm ra lệnh bắt hắn tống vào ngục hoặc vung đao chém hắn rồi, Vô Tình Đao Khách càng không nói những lời này để giảng hòa.

Đối với Đới Thất, hắn chẳng hề dựa dẫm vào quyền thế của tấm ngân bài này, mà là bản tính hắn như vậy, cương trực công tâm, thiết diện vô tư, mềm không ăn, cứng không sợ, trong lòng hắn còn coi thường nhân phẩm của Hách Nhất Thiên, cho rằng hắn làm nhiều điều ác, tội ác chồng chất, là một con dã thú đáng giết giữa nhân gian, chỉ là chưa đến lượt mình quản thôi. Bản thân ở chốn quan trường, mọi việc phải theo vương pháp, không thể như hiệp khách giang hồ, khoái ý ân cừu. Giờ hắn thấy Hách Nhất Thiên và những người khác nói như vậy, đành thu tay lại nói: "Các vị đại nhân xin cứ tự nhiên!" rồi lách mình rời đi, không buồn nói chuyện với bọn họ nữa.

Hách Nhất Thiên lại nghiến răng nghiến lợi vì Đới Thất, Đới Thất vậy mà dám bất kính với mình như thế, nói chuyện đầy gai góc, hoàn toàn không để mình vào mắt, Hách Nhất Thiên thầm nói trong lòng: "Đợi chuyện này xong, lão tử sẽ khiến ngươi chết không chỗ chôn thân." Thực ra Đới Thất đêm nay chẳng có gì là bất kính với hắn, nói chuyện trước nay vẫn như vậy. Điều này ứng với một câu tục ngữ, thà đắc tội quân tử, chớ đắc tội tiểu nhân. Quân tử đối với thái độ của người khác, chưa bao giờ so đo, cùng lắm chỉ cười trừ; mà tiểu nhân thì khác, lòng báo thù cực mạnh! Hách Nhất Thiên là một kẻ tiểu nhân điển hình, hắn đối với cấp trên thì khom lưng uốn gối, nịnh nọt; đối với cấp dưới thì hung hăng càn quấy, coi thường tất cả. Hắn đối với cấp trên thế nào thì yêu cầu người khác đối với mình cũng phải thế, đây là một loại tâm lý biến thái, cảm thấy hễ có người bất kính với mình là hận không thể đẩy người đó vào chỗ chết. Hắn thấy Đới Thất nghênh ngang rời đi, nghiến răng thốt ra một câu: "Có một ngày, lão tử sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!" Nói xong, quay đầu rời đi, ẩn mình vào một tòa nhà lớn trong con hẻm.

Đới Thất về đến nhà, trời đã hửng sáng, rửa mặt xong lại chạy đến phủ nha bái kiến tri phủ đại nhân.

Tri phủ đại nhân thấy Đới Thất trở về, vô cùng khách sáo, nói: "Chuyện của ngươi bản phủ đã biết rồi! Ngươi cứ hết sức làm việc cho Tào công công đi! Không cần ngày ngày đến đây điểm danh nữa! Tất cả bộ khoái của bản phủ, tùy ý ngươi điều động, có gì cần thì cứ nói với bản phủ và thông phán một tiếng là được."

"Đa tạ đại nhân." Đới Thất lại báo cáo với tri phủ tình hình hôm qua và đêm qua, tri phủ nghe xong gật đầu: "Ngươi làm rất tốt, tuy nhiên, về hành động của người Tây Xưởng, tốt nhất ngươi nên ít quản bọn họ."

"Vâng!"

"Ngươi ra ngoài đi, đám bộ khoái đều đang đợi sự điều động của ngươi ở bên ngoài đấy."

"Vậy tại hạ cáo từ!"

Đới Thất quay ra, quả nhiên tất cả bộ khoái của Ứng Thiên Phủ đều đang đợi mình, ngay cả Vận Nương cũng đến, Đới Thất "hả" một tiếng: "Vận cô nương, cô đến sớm vậy sao?"

Vận Nương cười: "Đới tổng, bây giờ ta cũng là một bộ khoái dưới trướng ngươi rồi! Sao dám không đến sớm chứ?"

Đới Thất cười nói: "Vận cô nương đừng nói vậy, có Vận cô nương ở đây, thì tốt hơn nhiều rồi!"

"Đới tổng! Ta không có bản lĩnh lớn như vậy đâu! Sau này ta theo Đới tổng, mong Đới tổng chỉ giáo nhiều hơn."

Đới Thất sẽ đối xử với Vận Nương thế nào, muốn biết hậu sự ra sao, xin xem hồi sau phân giải.