Hồi trước, công chúa Thiến Thiến kể rằng mẫu thân nàng đã mấy lần muốn trừ khử U Minh Sát Thủ nhưng đều bị hắn xảo quyệt trốn thoát. Ý tứ trong lời nói ấy là muốn ám chỉ Công Tôn Bất Diệt bản lĩnh hơn cả mẫu thân nàng.

Công Tôn Bất Diệt vội vàng nói: "Hiền đệ, ta có thể may mắn giết được lão tặc này, chủ yếu là do lão quá khinh địch, căn bản không coi một kẻ vô danh tiểu tốt như ta ra gì. Ta biết lão tặc này cực kỳ âm hiểm xảo quyệt, đối với những kẻ võ công cao hơn mình, lão chưa bao giờ dám chính diện giao phong. Nếu không dùng thủ đoạn âm mưu ám toán, thì cũng sai người khác thay mình chịu chết. Giống như việc lão không dám trực tiếp đối đầu với ngoại tổ phụ ta, lão đối với mẫu thân của hiền đệ cũng vậy. Khi bất đắc dĩ phải giao thủ trực diện, trong lòng lão đã sớm có ý định bỏ chạy. Hoặc là phóng ám khí có độc, hoặc là đột ngột kéo người bên cạnh ra làm lá chắn, rồi nhân cơ hội đó mà chuồn mất."

Công chúa Thiến Thiến nói: "Huynh nói không sai, lão đúng là như vậy. Ta nghe mẫu thân kể, có một lần bà đang định giết lão tặc này, lão bỗng nhiên đẩy hai tên hộ vệ thân tín bên cạnh ra. Sau khi mẫu thân ta đánh bay, đánh chết hai tên đó, vì lão tặc khinh công cao cường nên đã sớm chạy mất dạng."

"Hiền đệ, chính vì lão tặc quá coi thường ta, cho rằng nhất định có thể đánh bại ta nên không hề có ý định bỏ chạy, vì vậy ta mới có thể giết được lão. Chẳng qua cũng là do lão tặc tội ác chồng chất, ông trời mượn tay ta để trừ khử lão mà thôi."

"Bất Diệt ca, huynh đừng khiêm tốn nữa, huynh có thể đánh bại và giết được lão tặc đó là nhờ bản lĩnh thật sự của mình, còn chuyện ông trời gì đó, ta mới không tin đâu!"

Thực ra, Công Tôn Bất Diệt có thể đánh bại U Minh Sát Thủ là nhờ hai nguyên nhân quan trọng mà chàng không nói ra, và bản thân chàng cũng không biết. Một là nội lực của U Minh Sát Thủ đã không còn được như trước, hai là lúc đó có "Tào Túc Ngô lão khất cái" khiến võ lâm chấn động đang có mặt ở đó thị uy. U Minh Sát Thủ không phải không muốn chạy, mà là không chạy nổi. Nếu không có hai yếu tố này, e rằng lão tặc xảo quyệt như U Minh Sát Thủ vẫn có thể trốn thoát.

Công chúa Thiến Thiến lại hỏi: "Sau đó, huynh lại đến huyện Thuần An tìm kẻ họ Nhậm kia sao?"

"Phải! Không chỉ mình ta đi, mà nghĩa phụ của muội là Thần Tiên Tẩu cũng đi!"

"Nghĩa phụ ta có nhận ra huynh không?"

"Không nhận ra."

"Ồ! Sao huynh không nói cho người biết?"

"Hiền đệ, ta đã suy nghĩ kỹ rồi, lúc đó có người khác ở đó, hơn nữa Thần Tiên Tẩu là bạn sinh tử chi giao với tổng quản nhà Công Tôn ta. Một khi để người nhà họ Công Tôn biết ta vẫn còn sống, mà người nhà họ Công Tôn lại đông, lỡ như quan phủ biết được sẽ gây họa cho gia tộc. Hơn nữa, lúc đó ngoại tổ phụ ta vẫn chưa thể đi lại, cần phải nhanh chóng và an toàn hộ tống người đến nơi an toàn. Vì những lý do đó nên ta tạm thời không muốn nghĩa phụ của muội biết chân tướng của ta. Mong hiền đệ lượng thứ."

"Nghĩa phụ ta là chính nhân quân tử giữ lời hứa, chỉ cần huynh dặn dò, người sẽ không tiết lộ chuyện của huynh đâu."

"Hiền đệ, sau này ta sẽ nói với người sau. Mong người rộng lòng tha thứ. Hiền đệ, sau khi muội theo mẫu thân về, không có tự ý chạy ra ngoài nữa chứ?" Thiến Thiến cười nói: "Ta còn dám chạy nữa sao? Mẫu thân không đánh gãy đôi chân ta mới là lạ đấy. Ta làm gì có những trải nghiệm phong phú và thần kỳ như huynh, từ cửa tử trở về đầy nguy hiểm như thế. Mẫu thân ngày đêm bắt ta luyện võ, chán ngắt, chẳng có gì vui cả."

Công Tôn Bất Diệt nói: "Hiền đệ, luyện võ là chuyện tốt."

"Ta á! Thật muốn đổi với huynh, trải qua những ngày tháng nguy hiểm mà kỳ thú đó, như vậy mới kích thích và vui vẻ chứ!"

Công Tôn Bất Diệt thầm nghĩ: Thế này mà vui sao? Ta suýt chút nữa là mất mạng rồi, ta hy vọng ác mộng này đừng bao giờ quay lại nữa. Chàng nói: "Hiền đệ, đây là chịu đủ nỗi đau về thể xác và sự dày vò trong tâm hồn, không phải là chuyện vui vẻ gì đâu."

"Họ không dày vò được ta đâu, biết đâu ta còn dày vò họ, để họ biết thế nào là đau đớn, xem sau này họ còn dám dày vò người khác nữa không."

Công Tôn Bất Diệt nghĩ cũng phải, với võ công kinh thế và sự thông minh nhanh nhẹn của Thiến Thiến, ai có thể lại gần nàng? Ba năm trước, nàng và Vân Vân từng đại náo Thanh Vân Trấn, phóng hỏa Mã Gia Trang, chỉ riêng Vân Vân cũng từng một mình xông vào Hạ Gia Trang ở Hòa Kiều Trấn, san phẳng cả trang viện. Ba năm nay, các nàng ngày đêm khổ luyện võ công ở Thủy Nguyệt Cung, e rằng võ lâm hiện nay không có mấy người có thể giao thủ với các nàng. Đừng nói là họ, ngay cả bản thân chàng, chỉ cần không lơ là sơ suất, không trúng quỷ kế của người khác, cũng không có mấy ai có thể lại gần chàng.

Đang nói chuyện, Tiêu Phong từ trong thảo lư chạy ra nói: "Thiếu gia, công chúa, ta đã dọn dẹp xong rồi, còn pha một ấm trà ngon, hai vị có thể vào trong thảo lư nói chuyện."

Công Tôn Bất Diệt hỏi: "Phong đệ, đệ lấy trà ở đâu ra vậy?"

"Thiếu gia, dưới thảo lư này có một tầng hầm, bên trong không những giấu không ít lương thực, vải vóc mà còn có nhiều vàng bạc châu báu. Xem ra thảo lư này không chỉ là nơi ẩn náu của bọn trộm mà còn là nơi cất giấu tang vật."

Công Tôn Bất Diệt hỏi: "Hiền đệ, muội có biết về tầng hầm này không?"

Thiến Thiến nói: "Ta không để ý. Chúng ta giết bọn phỉ xong, sai hai tên còn sống kéo xác ra ngoài chôn cất, sau đó chặt một tay một chân chúng rồi đuổi đi, chúng ta liền rời khỏi đó, không hề biết có một kho báu dưới đất như vậy. Vàng bạc châu báu trong hầm có nhiều không?"

Tiêu Phong nói: "Không nhiều lắm, nhưng cũng đủ cho một hai người sống cả đời không phải lo cơm áo."

"Xem ra hai tên trộm cụt tay cụt chân còn sống kia sẽ quay lại lấy vàng bạc châu báu." Công Tôn Bất Diệt hỏi: "Hiền đệ, vậy xử lý chúng thế nào?"

Công chúa Thiến Thiến mỉm cười hỏi ngược lại: "Huynh thấy sao? Để chúng lấy tang vật đi ư?"

"Làm sao có thể để chúng lấy đi? Như vậy chẳng phải là xúi giục bọn phỉ khác bạo gan đi cướp bóc giết người sao?"

"Vậy thì dễ thôi, ta sẽ xử lý chúng."

"Hiền đệ ý nói là giết chúng?"

"Giết hay không, còn tùy vào tình hình lúc chúng quay lại."

Công chúa Thiến Thiến và Công Tôn Bất Diệt bước vào thảo lư nhìn thử, sảnh đường bên trong đã thay đổi hoàn toàn. Tiêu Phong dọn dẹp sạch sẽ, sắp xếp lại bàn ghế xiêu vẹo, ngay cả cửa sổ cũng đã được tu sửa. Một gian sảnh đường lộn xộn, không ra hình thù gì, bỗng chốc biến thành một nơi thoải mái, tao nhã. Đồ đạc cũng được rửa sạch, trên bàn quả nhiên đã pha sẵn một ấm trà, bày hai cái chén.

Thiến Thiến cảm thấy vui vẻ, vô cùng hài lòng nói: "Tiêu Phong, ngươi biết quán xuyến thật đấy! E rằng Vân Vân cũng không biết cách dọn dẹp như ngươi, cô nàng đó làm gì cũng tùy tiện lắm."

Tiêu Phong cười: "Công chúa, ta làm quen tay rồi." Hắn rót trà vào hai chén rồi nói: "Công chúa, thiếu gia, hai vị cứ từ từ thưởng thức, ta đi dọn dẹp các phòng khác."

Thiến Thiến hỏi: "Ngươi không mệt sao?"

"Ta không mệt."

Công Tôn Bất Diệt nói: "Phong đệ, đệ cũng ngồi xuống uống một chén, nghỉ ngơi chút đi."

"Không cần đâu ạ. Lát nữa ta còn phải ra ngoài bắt chút thú rừng về, làm mồi nhậu cho thiếu gia và công chúa." Tiêu Phong nói xong liền đi vào các phòng phía sau.

Thiến Thiến nói: "Hắn quả là một người cần mẫn, xem ra còn tháo vát hơn cả Tiểu Đan."

Công Tôn Bất Diệt gật đầu: "Phải. Dọc đường có hắn lo liệu, chuyện ăn ở không phải lo nghĩ gì, ngay cả nơi hoang dã, hắn cũng có thể tìm cho chúng ta một chỗ tốt và an toàn. Hắn không những cần mẫn mà còn rất lanh lợi."

"Giá mà Vân Vân nhà ta cũng được như hắn thì tốt biết mấy!"

"Ta thấy Vân Vân cô nương rất tốt, người nhanh nhẹn, kiếm pháp lại càng xuất sắc."

"Nhưng cô nàng không biết tự lo liệu cuộc sống, dọc đường cứ phải để ta bận tâm."

Đúng lúc này, Vân Vân và Tiểu Đan trở về. Thiến Thiến hỏi: "Nha đầu, dọc đường không gây chuyện gì chứ?"

"Không có ạ! Ta gây chuyện gì chứ?"

"Ai mà biết được ngươi gây chuyện gì!"

Vân Vân nhìn quanh sảnh đường một lượt: "Tiểu thư, nơi này sao trở nên sạch sẽ thế này? Hoàn toàn khác hẳn với cái ổ chó hôm trước, ta suýt tưởng mình đi nhầm chỗ rồi!"

Tiểu Đan lại hỏi: "Thiếu gia, Tiêu Phong ca đâu rồi?"

Công Tôn Bất Diệt nói: "Hắn đang dọn dẹp các phòng khác, các muội ngồi xuống nghỉ ngơi một lát đi. Nào, uống chén trà nóng trước đã." Nói rồi, chàng liền rót cho mỗi người một chén trà.

Tiểu Đan vội nói: "Thiếu gia, để muội tự làm ạ."

Vân Vân lại chẳng khách khí, cầm chén trà lên uống rồi nói: "Công Tôn thiếu gia, cảm ơn huynh!"

Thiến Thiến nói: "Ngươi cái con bé này, thật không biết khách khí là gì!"

"Tiểu thư, người một nhà thì cần gì khách khí ạ?"

Công Tôn Bất Diệt nói: "Đúng! Người một nhà thì nên tự nhiên mới phải, khách khí ngược lại thành xa cách."

Vân Vân uống xong chén trà nói: "Tiểu thư, tên thần bổ họ Đới gì đó cũng đã đuổi tới Lật Dương rồi!" Công Tôn Bất Diệt sững sờ: "Ý muội là thần bổ Đới Thất?"

"Đúng đúng, chính là hắn."

Thiến Thiến hỏi: "Muội đụng mặt hắn rồi sao?"

"Ta không đụng mặt, chỉ nghe người ta nói, giờ hắn chắc đang chạy tới Thái Gia Trang để quan sát hiện trường rồi. Tiểu thư, hắn sẽ không tra ra là chúng ta làm chứ?"

Thiến Thiến nói: "Hắn làm sao tra ra là chúng ta làm? Trừ khi hắn là thần tiên biết trước tương lai."

Công Tôn Bất Diệt nói: "Hiền đệ, muội đừng coi thường thần bổ này, hắn thật sự phá án như thần, vụ án kỳ lạ phức tạp đến đâu hắn cũng có thể phá giải."

"Hắn có phá được thì đã sao? Nếu hắn dám bám theo chúng ta, ta sẽ tiễn hắn xuống Diêm Vương điện làm thần bổ của hắn luôn."

"Hiền đệ, đừng như vậy, thần bổ Đới Thất là người tốt."

"Trong đám người làm quan có được mấy kẻ là người tốt? Bảo hắn làm việc cho quan phủ tinh anh lão luyện thì còn được, chứ bảo hắn là người tốt thì còn lâu mới tới. Hắn không ức hiếp bách tính, không tham ô vơ vét tiền của đã là tốt lắm rồi. Trong chốn quan trường, e rằng chẳng có mấy người tốt, nếu không thì thế đạo đã không loạn đến thế này."

"Hiền đệ, Đới Thất làm người quả thực chính trực vô tư, giàu lòng chính nghĩa, làm việc phân định phải trái rõ ràng, công minh liêm chính."

"Bất Diệt ca, hắn có chính nghĩa gì chứ? Ưng trảo của Đông, Tây Xưởng tùy ý bắt bớ dân lành vô tội khắp nơi, làm những chuyện mà ngay cả bọn phỉ cũng không dám làm, hắn có dám bắt bọn chúng không? Hắn có dám vì dân kêu oan không? Kẻ hắn cần bắt phải là những ác đồ giết người phóng hỏa của Đông, Tây Xưởng, chứ không phải là những hiệp nghĩa chi sĩ trừ hại cho dân."

Công Tôn Bất Diệt nhất thời không nói được gì. Thiến Thiến nói: "Đúng vậy, hắn muốn bắt hung thủ giết người ở Lữ Thành, trước tiên phải bắt được Bạch Nhãn Lang, chính hắn đã giết tên tuần kiểm đại nhân gì đó!"

Công Tôn Bất Diệt và Tiểu Đan nghe vậy kinh ngạc nhìn nhau, Công Tôn Bất Diệt hỏi: "Tuần kiểm Lữ Thành không phải do các muội giết sao?"

Vân Vân nói: "Sao lại là chúng ta giết? Lúc đầu ta còn tưởng là do Phán Quan, Tiểu Quỷ các huynh giết đấy."

Công chúa Thiến Thiến nói: "Những tên tham quan nhỏ như tuần kiểm Lữ Thành, chúng ta cùng lắm chỉ trừng trị hắn một chút thôi, tội hắn chưa đến mức phải chết. Nếu ngay cả những tên tham quan nhỏ như vậy cũng giết, thì kẻ làm quan trên thiên hạ này có thể nói là nhiều vô kể, giết không xuể. Mẫu thân ta nói, thiên hạ nhà họ Chu có thể nói là quan nào cũng tham, thực sự thanh liêm chẳng có mấy người, đã mục nát tận gốc rồi, ai cũng không cứu nổi. Đáng thương chỉ là bách tính rộng lớn, những tham quan chúng ta muốn giết là những tên đại tham quan ô lại tội ác chồng chất, dân phẫn cực lớn, như vậy mới có thể giết một răn trăm, có tác dụng nhất định. Giết những con ruồi nhỏ như tuần kiểm Lữ Thành thì chẳng giải quyết được gì, biết đâu giết hắn xong lại đổi lấy một tên quan ác độc tham lam hơn, bách tính Lữ Thành lại càng khổ."

Tiểu Đan hỏi: "Sao Bạch Nhãn Lang lại giết tuần kiểm Lữ Thành?"

Vân Vân nói: "Đây là chuyện chó cắn chó của bọn chúng, chúng ta lười quan tâm."

Thiến Thiến nói: "Đúng, vốn dĩ chúng ta không muốn quản, để bọn chúng cắn nhau chết hết càng tốt, nhưng hắn lại đổ tội giết người lên đầu hai tên Tiểu Quỷ, chúng ta không thể không quản."

Công Tôn Bất Diệt nói: "Hiền đệ, sao muội biết hung thủ giết tuần kiểm Xương Thành là Bạch Nhãn Lang?"

"Chuyện cũng thật tình cờ, ngày đó chúng ta đang đi ngang qua Lữ Thành, dùng cơm trong một quán ăn, thấy ở bàn gần đó có một gã trung niên ăn mặc như quân gia và một người giống quan kinh thành, tuổi chừng hơn hai mươi, đang thì thầm to nhỏ. Lúc đầu chúng ta không để ý lắm, sau đó tên quan kinh thành kia nói một câu: 'Lão huynh, chuyện này huynh làm xong, chức tuần kiểm Lữ Thành chính là của huynh.' Tên quân gia đó nói: 'Có Thái huynh ở kinh thành chăm sóc, ta nhất định sẽ không làm Hách gia thất vọng.' Lúc đó chúng ta cũng không để tâm, vì những tên quan kinh thành và quân gia như vậy chúng ta gặp dọc đường nhiều rồi. Ai ngờ đêm đó, tuần kiểm Lữ Thành đã bị hai tên Tiểu Quỷ nào đó lấy mất đầu, treo trên cửa thành thị chúng."

"Hiền đệ, tên quan kinh thành họ Thái ở quán ăn đó chính là Bạch Nhãn Lang Thái Phổ?"

"Lúc đầu ta cũng không biết, cứ tưởng là do hai tên Tiểu Quỷ các huynh làm, sau đó thấy tên quân gia kia tiếp quản mọi quyền hành của tuần kiểm, hắn một mặt phong tỏa toàn trấn, lục soát cái gọi là Tiểu Quỷ; một mặt báo cáo lên Ứng Thiên Phủ, liền khiến ta nảy sinh nghi ngờ. Sau khi dò hỏi mới biết hắn là Bạch Nhãn Lang, là một ưng trảo của Tây Xưởng, nhưng ngày hôm sau đã không thấy hắn đâu nữa."

Tiểu Đan hỏi: "Cho nên công chúa và Vân cô nương mới đuổi tới Lật Dương?"

Vân Vân đáp: "Đúng vậy, không thì chúng ta tới huyện Lật Dương làm gì? Vừa tới Lật Dương, nghe người ta nói mới biết cha con Thái Gia Trang là một đại ác bá ở huyện Lật Dương, chiếm đoạt ruộng tốt, ép không biết bao nhiêu gia đình bách tính tan cửa nát nhà, bán vợ đợ con. Lại còn mở sòng bạc, lầu xanh, ép lương làm xướng, hung ác gấp mười lần tên ác bá họ Nghiêm ở Thanh Vân Trấn, chúng ta không giết hắn thì làm sao bình được lòng dân?"

Công chúa Thiến Thiến nói: "Chúng ta còn muốn truy hỏi Bạch Nhãn Lang nguyên nhân phía sau vụ giết tuần kiểm Lữ Thành, ai ngờ tên tặc này hôm qua đã sớm đi Nam Kinh rồi."

Vân Vân lại nói: "Thiếu gia, thử hỏi thần bổ Đới Thất gì đó có thể phá được vụ án này không? Cho dù hắn có thể tra ra hung thủ thực sự giết tuần kiểm Lữ Thành, hắn có dám bắt Bạch Nhãn Lang về quy án không?"

Thiến Thiến nói: "Đúng vậy! Ta muốn xem thần bổ này phá án thế nào. Được thì thôi, không thì cũng chẳng đi đến đâu; tệ hơn là có thể bắt bừa một hai người vô tội. Nếu hắn cứ dây dưa với chúng ta, ta sẽ cho hắn biết tay. Bất Diệt ca, huynh đã nói hắn tốt như vậy, ta cùng lắm là không làm hại hắn thôi! Như vậy huynh yên tâm chưa?"

Công Tôn Bất Diệt nói: "Hiền đệ, muội không thể nói cho hắn biết ai là hung thủ giết người thực sự sao?"

"Hắn có nghe không? Trước tiên chúng ta cũng đã giết người, mặc dù giết là những kẻ đáng chết. Nhưng trong mắt hắn, đó cũng là hành vi bất hợp pháp, hắn không bắt chúng ta mới là lạ đấy! Ngay cả các huynh, hắn cũng sẽ bắt hết, hắn đâu có quan tâm huynh giết là người tốt hay kẻ xấu, hễ giết người là hắn cho rằng đều là phạm tội."

Công Tôn Bất Diệt im lặng. Tiểu Đan nói: "Thiếu gia, chuyện này chúng ta đừng quản nữa, công chúa đã hứa với chúng ta là sẽ không làm hại hắn, đã coi như là chúng ta báo đáp lòng tốt của hắn trước đây rồi."

Công Tôn Bất Diệt gật đầu: "Xem ra chỉ còn cách đó thôi."

Tiểu Đan nói: "Thiếu gia, muội đi giúp Phong ca dọn dẹp phòng đây."

Vân Vân nói: "Muội cũng đi."

Công chúa Thiến Thiến nói: "Được, muội cũng đi đi!"

Tiểu Đan và Vân Vân cùng nhau rời đi. Thiến Thiến thấy Công Tôn Bất Diệt vẫn đang trầm tư, liền hỏi: "Huynh lại đang nghĩ gì thế? Thực ra tên tuần kiểm Lữ Thành đã chết kia cũng chẳng phải thứ tốt lành gì, hắn cũng là một con chó dưới trướng Đông Xưởng."

"Hiền đệ, điều này ta lại càng không hiểu, tại sao người của Tây Xưởng lại đi giết người của Đông Xưởng? Trong đó có âm mưu quỷ kế gì?"

"Chúng ta bắt được Bạch Nhãn Lang rồi hỏi một câu là biết ngay thôi? Bọn chúng chẳng qua muốn giá họa cho chúng ta mà thôi."

"Điểm này, ta chẳng thèm quan tâm bọn chúng có giá họa hay không, giá họa cũng thế, không giá họa cũng vậy. Tóm lại, lần này ta ra ngoài chính là để chuyên gây khó dễ cho bọn chúng."

Tại sao người Tây Xưởng lại muốn giết người Đông Xưởng, trong mắt người thường quả thực không thể hiểu nổi, cũng thật khó hiểu. Muốn giá họa cho Phán Quan, Tiểu Quỷ, bọn chúng hoàn toàn có thể giết những người khác, giết một số hiệp nghĩa chi sĩ trong võ lâm để làm loạn giang hồ chẳng tốt hơn sao? Tại sao phải giết người phe mình? Điểm này, e rằng công chúa Thiến Thiến có bắt sống được Bạch Nhãn Lang cũng chưa chắc hỏi rõ ràng được. Chỉ có những kẻ cầm đầu Đông, Tây Xưởng mới nói rõ được thôi.

Thiên hạ triều Minh nhà họ Chu, đến thời điểm này, hoạn quan chuyên quyền bạo ngược có thể nói đã đạt tới đỉnh cao, là điều mà các triều đại trước không thể sánh bằng. Trong lịch sử Trung Quốc, bộ máy hoạn quan thời Minh đồ sộ, thiết lập hoàn chỉnh, quyền lực rộng lớn, địa vị thế lực hiển hách, đều đạt tới đỉnh cao chưa từng có.

Hoạn quan triều Minh ngoài việc thao túng Đông, Tây Xưởng và Cẩm Y Vệ - những cơ quan đặc vụ chuyên dò xét ẩn tình của thần dân, về mặt quân sự, hoạn quan có thể giám sát binh mã thiên hạ. Trong tất cả các đội quân đều có thái giám được hoàng đế tin tưởng làm giám quân, quyền lực lớn hơn cả tổng đốc tướng quân. Các trọng trấn khắp cả nước đều có trấn thủ thái giám, quyền vị cao hơn cả tổng binh tướng lĩnh, ngay cả các cửa ải biên giới cũng phái hoạn quan làm phân thủ thái giám.

Về mặt kinh tế, danh mục phái trú hoạn quan càng nhiều hơn, nào là thị bạc thái giám, giám đốc thương trường thái giám, thuế thu thái giám, trà mã mậu dịch thái giám và diêm vụ thái giám, hoàn toàn thao túng mạch máu kinh tế cả nước. Hoạn quan can thiệp toàn diện vào các công việc chính trị, kinh tế, văn hóa, ngoại giao của cả nước. Bọn chúng như kiến bò đầy các ngọn núi lớn nhỏ từ trung ương đến địa phương, không hề coi văn võ bá quan ra gì. Chúng là tể tướng không danh tể tướng, là hoàng đế không danh hoàng đế. Các hoàng đế thời Minh về sau gần như đều trở thành con rối trong tay hoạn quan. Trong đó quyền thế nóng bỏng tay nhất chính là đề đốc thái giám của Đông, Tây Xưởng, bọn chúng là những Diêm Vương sống thực sự trên nhân gian, thao túng sự sống chết của tất cả mọi người, ngay cả vương công đại thần cũng không ngoại lệ.

Sĩ đại phu phong kiến và văn võ bá quan đã không còn là đối thủ của hoạn quan, hoạn quan coi họ như nô bộc mà sai khiến, tùy ý thăng giáng. Thế là, hoạn quan phát triển đến sau này, vì quyền lực mà tự đấu đá lẫn nhau, tranh giành chức Tư Lễ Giám cao nhất. Bởi vì tất cả hoạn quan thời Minh đều do thái giám Tư Lễ Giám chỉ huy lãnh đạo, trực tiếp nghe lệnh hoàng đế, không những không chịu sự can thiệp của bất kỳ cơ quan hay cá nhân nào, mà thường kiêm nhiệm luôn đề đốc Đông, Tây Xưởng. Hiện tại Lưu công công của Tư Lễ Giám nắm giữ Đông Xưởng, không biết tại sao lại do Bỉnh bút thái giám Uông công công nắm giữ đại quyền Tây Xưởng, hơn nữa nhất thời quyền khuynh triều dã, thế áp Đông Xưởng. Dù bọn chúng tàn khốc trấn áp bách tính, lăng nhục bá quan triều đình là nhất trí, nhưng lại âm thầm đấu đá, giám sát lẫn nhau, đào góc tường của nhau. Đông Xưởng phái người vào Tây Xưởng làm nội gián, Tây Xưởng phái người vào Đông Xưởng hoạt động, thế là mới xuất hiện cảnh người Tây Xưởng muốn giết người Đông Xưởng.

Nếu nói những hoạn quan nắm giữ Đông, Tây Xưởng có điều gì kiêng kỵ và lo lắng, đó chính là sự kiêng kỵ đối với những cao thủ thượng thừa trong võ lâm, đặc biệt là những hiệp nghĩa cao thủ trời không sợ đất không sợ, vì dân kêu oan phục thù, đối với những người này bọn chúng đau đầu và sợ hãi nhất. Cho nên bọn chúng tận dụng tiền bạc thu mua những cao thủ thượng thừa trong võ lâm phục vụ cho mình, đối với các môn phái trong võ lâm cũng phái những người vô cùng bí ẩn làm nội gián, giám sát hoạt động của những võ lâm nhân sĩ này, hoặc dùng thủ đoạn tinh vi thao túng hoạt động của họ.

Điều lý tưởng nhất của bọn chúng là có được một cao thủ thượng thừa nhất đẳng trung thành với mình trở thành võ lâm bá chủ, thống nhất giang hồ, khi đó bọn chúng sẽ không còn gì phải kiêng kỵ nữa. Nhưng nguyện vọng này thường không thể thực hiện, bởi vì đa số người trong võ lâm có một sự phản kháng tự nhiên đối với triều đình, không muốn bán mạng cho quan gia, coi thường việc làm ưng trảo của triều đình, không bị phú quý danh lợi quyền thế lay chuyển, càng không muốn có bất kỳ liên hệ gì với người của quan gia, chịu sự ràng buộc của quan gia. Một số cao thủ thượng thừa còn như nhàn vân dã hạc, độc lai độc vãng, hành việc hiệp nghĩa, giương cao chính khí nhân gian. Ngay cả những cao thủ trên hắc đạo, chiếm giữ núi rừng cũng không thích người khác cưỡi trên đầu mình chỉ tay năm ngón. Cho nên một số kiêu hùng trong võ lâm muốn thống nhất giang hồ cũng không thống nhất nổi, cho dù họ nhất thời thành công cũng như hoa quỳnh nở trong đêm, rất nhanh chóng tan biến, cuối cùng thất bại, không ai trở thành võ lâm bá chủ được.

Hoạn quan đối với một số môn phái võ lâm có môn hộ, có đường khẩu vẫn có thể tìm mọi cách phái người thâm nhập nội bộ, hoặc thu mua một số kẻ phản bội trong đó. Nhưng đối với những cao nhân độc lai độc vãng, như nhàn vân dã hạc thì lại vô năng, làm thế nào cũng không thể lại gần. Hiện tại, điều khiến bọn chúng đau đầu nhất chính là những người Thủy Nguyệt Cung bí ẩn, họ là một môn phái nhưng không có đường khẩu, ngay cả Thủy Nguyệt Cung ở đâu cũng không biết, nói gì đến chuyện phái người thâm nhập nội bộ. Ngoài Thủy Nguyệt Cung, gần đây lại xuất hiện một nhóm người bịt mặt lai lịch bất minh, cướp sạch ma huyệt giam giữ người của bọn chúng, khiến hành vi tội ác của bọn chúng bị phơi bày ra ánh sáng, khiến hoạn quan vô cùng đau đầu. Trước đây Uông công công của Tây Xưởng phái U Minh Sát Thủ Uông Bát truy tìm tung tích người Thủy Nguyệt Cung. Bây giờ, hắn lại chỉ thị cho Quỷ Diện Sát Thủ, kẻ được bách tính Giang Nam gọi là Diêm Vương sống - Hách Nhất Thiên, nhất định phải tìm ra tung tích của nhóm người bịt mặt áo đen này. Diêm Vương sống Giang Nam này lấy việc tìm Lư đại phu làm manh mối, dùng đủ mọi thủ đoạn muốn dụ nhóm người bịt mặt áo đen này ra, ai ngờ người bịt mặt áo đen không dụ được, lại dụ ra một Phán Quan và hai tên Tiểu Quỷ Truy Hồn, Tác Mệnh.

Hách Nhất Thiên ban đầu tọa trấn Hàng Châu để chỉ huy hành động. Kể từ khi xuất hiện "Phán Quan" và "Tiểu Quỷ", nghe báo cáo từ Nghiêm Lão Thập và những người khác rằng võ công của hai kẻ này dường như còn cao hơn cả đám người bịt mặt áo đen kia, khiến cho "Hoạt Diêm Vương" – gã sát thủ mặt quỷ này – sợ hãi đến mức vội vã rút về Nam Kinh ngay trong đêm. Đối với Hách Nhất Thiên mà nói, đúng là sóng yên chưa lặng, sóng dữ lại trào. Phán Quan và Tiểu Quỷ thần xuất quỷ nhập thần ở vùng Giang Chiết, đi lại không dấu vết, dường như chuyên đến để đối phó với hắn, làm xáo trộn kế hoạch truy tìm tung tích Lư đại phu, khiến hắn phải dốc toàn lực để ứng phó với hai kẻ như quỷ mị này.

Còn về lý do tại sao Hách Nhất Thiên lại ngầm phái "Bạch Nhãn Lang" Thái Phổ đi giết tuần kiểm Lữ Thành, đó hoàn toàn là một mặt trong cuộc tranh đấu giữa Đông Xưởng và Tây Xưởng. Hóa ra tuần kiểm Lữ Thành đã nhận được mật lệnh của "Tuyết Sơn Phi Ưng" Cao Đăng bên Đông Xưởng, bí mật thu thập các hành vi lạm sát bách tính và quấy nhiễu dân chúng của Hách Nhất Thiên ở vùng Giang Chiết. Vị tuần kiểm đại nhân này không hề hay biết cấp phó của mình đã là người của Tây Xưởng, nên hành động của ông ta đều bị mật báo cho Hách Nhất Thiên. Hách Nhất Thiên đang lúc sứt đầu mẻ trán, nghe tin vô cùng tức giận. Thế là hắn ngầm phái Bạch Nhãn Lang đến Lữ Thành, cấu kết với phó tuần kiểm, ám sát tuần kiểm rồi đổ tội cho Phán Quan và Tiểu Quỷ. Việc này vừa hủy hoại toàn bộ tài liệu mà tuần kiểm thu thập được, vừa tiêu trừ một mối họa trong nội bộ. Đồng thời, hắn lại thông qua Ứng Thiên Phủ, điều thần bộ Đới Thất đến phá vụ án này.

Thần bộ Đới Thất tuy không phải người của Đông Xưởng hay Tây Xưởng, nhưng lại được tri phủ Ứng Thiên Phủ tin tưởng trọng dụng, cũng được Tào thái giám – người trấn thủ Nam Kinh, thống quản binh mã năm thành – coi trọng. Ông bất mãn với những việc làm của Hách Nhất Thiên nên đã ngầm thu thập các tội trạng của hắn và thủ hạ. Hách Nhất Thiên muốn dùng kế "một mũi tên trúng hai đích", định trừ khử luôn cả Đới Thất. Làm như vậy, ngay cả Tào công công trấn thủ Nam Kinh cũng không thể nói gì, huống hồ Tào công công cũng phải nhìn sắc mặt cấp trên của mình là Uông công công mà hành sự. Thế là mới có chuyện thần bộ Đới Thất đến Lữ Thành và huyện Lật Dương.

Những mối quan hệ phức tạp này, ngay cả Tê Tê công chúa thông minh cũng không hiểu rõ đầu đuôi. Nàng coi bọn chúng là "chó cắn chó", nếu không phải vì muốn làm rõ lý do tại sao Bạch Nhãn Lang lại giả dạng Tiểu Quỷ để giết tuần kiểm Lữ Thành, thì nàng đã chẳng đuổi theo đến Lật Dương. Vừa đến Lật Dương lại phát hiện ra hàng loạt tội ác của cha con Thái gia tại địa phương, thế là nàng quyết định "tiện tay dắt dê", vừa bắt sống Bạch Nhãn Lang, vừa trừ hại cho dân. Tê Tê công chúa cũng không ngờ rằng, việc đại náo Thái gia trang lại tình cờ gặp Công Tôn Bất Diệt. Công Tôn Bất Diệt không biết là lo xa hay là khâm phục tài phá án như thần của Đới Thất, hắn hỏi: "Hiền đệ, nếu Đới Thất truy dấu đến đây, đệ định ứng phó thế nào?"

Tê Tê công chúa nói: "Đới Thất không thần thông đến thế chứ? Sao ông ta có thể truy dấu đến tận đây?"

"Hiền đệ, cái danh thần bộ của Đới Thất không phải hữu danh vô thực. Trong phương diện này, ông ta quả thực có tài trí hơn người. Ta cảm thấy ông ta từ Lữ Thành đến Lật Dương là có mục đích. Hiền đệ có để lại dấu vết gì khiến ông ta nhắm trúng không?"

"Chúng ta có để lại dấu vết gì đâu?"

"Vậy sao ông ta lại đến huyện Lật Dương?"

"Có gì lạ đâu? Ông ta cho rằng tuần kiểm Lữ Thành là do hai tiểu quỷ giết, nay Lật Dương lại xuất hiện hai tiểu quỷ đại náo Thái gia trang, ông ta không đến Lật Dương mới là lạ! Nhưng ông ta chắc chắn sẽ không chạy vào cái hang ổ trong thâm sơn cùng cốc này đâu."

"Hiền đệ, ông ta không đến là tốt nhất."

"Bất Diệt ca, vốn dĩ đệ định ở lại một ngày rồi đi, nghe huynh nói vậy, đệ lại muốn ở đây thêm vài ngày nữa, xem vị thần bộ này có thần thông đến mức đuổi đến tận đây không."

"Hiền đệ, cần gì phải thế, chúng ta nên sớm rời khỏi đây thì hơn, tránh được Đới Thất thì cứ tránh."

"Ra ngoài thì chẳng phải càng dễ đụng mặt sao? Hơn nữa, ở đây có ăn có ở, phong cảnh xung quanh cũng khá mê người. Đệ và Vân Vân bôn ba giang hồ đã lâu, chưa bao giờ được nghỉ ngơi tử tế. Đệ thực sự muốn ở đây nghỉ ngơi vài ngày! Huynh không muốn ở đây bầu bạn với đệ sao?"

"Hiền đệ, sao ta lại không muốn bầu bạn với đệ? Ta còn muốn cùng đệ xông pha giang hồ, giết chết Hách Nhất Thiên – tên Hoạt Diêm Vương kia, rồi cùng đệ du ngoạn khắp các danh sơn đại xuyên của Thần Châu."

Tê Tê công chúa vui mừng: "Bất Diệt ca, thật không?"

"Ta có bao giờ lừa hiền đệ chưa?"

"Được! Vậy sau khi giết Hách Nhất Thiên, chúng ta sẽ đi tìm nghĩa phụ của đệ, rồi ngồi xe ngựa ngao du khắp nơi, đồng thời bái phỏng chưởng môn của chín đại danh môn chính phái võ lâm Trung Nguyên, xem võ công của họ ra sao." Công Tôn Bất Diệt sững sờ: "Hiền đệ, đệ không định đi tìm họ gây sự đấy chứ?"

"So tài võ công thì sao gọi là gây sự?"

"Võ công thì có gì mà phải so tài?"

"Huynh thật là, không so tài thì sao tăng thêm kiến thức? Sao biết được sở trường võ công của các phái? Ngay cả võ công của Xích Võ Môn huynh, đệ cũng muốn lĩnh giáo một phen, xem võ công của huynh đã đạt đến cảnh giới nào rồi."

Vân Vân lúc này đi tới, hỏi: "Tiểu thư, người và thiếu gia nói chuyện xong chưa?"

"Con bé này, chuyện trò thì làm sao mà xong được?"

"Tiểu thư, chưa xong thì tạm dừng đã."

"Tại sao?"

"Vì Tiêu Phong ca đã làm xong cơm nước rồi, ăn cơm xong tiểu thư hãy nói chuyện với thiếu gia sau!"

"Ồ, các người làm cơm nhanh vậy sao?"

"Tiểu thư, không sớm đâu! Người nhìn bên ngoài xem, mặt trời sắp đứng bóng rồi, e là sắp qua giờ Tỵ. Người và thiếu gia nói chuyện, đúng là không biết thời gian trôi."

Công Tôn Bất Diệt nói: "Phải đấy, hiền đệ đêm qua mệt mỏi cả đêm, lại nói chuyện suốt cả buổi sáng, cũng nên ăn cơm và nghỉ ngơi đi."

Tê Tê công chúa nói: "Được! Vậy thì ăn cơm thôi!"

Vân Vân bày bàn ghế, Tiểu Đan và Tiêu Phong bưng cơm thức ăn lên, gồm bốn món một canh. Canh là canh gà nấm, bốn món là gà rừng nến đỏ, măng xào thịt đùi, thỏ hầm thanh đạm và thịt hun khói nấu cà rốt. Bốn món bốn màu, phối hợp thích đáng, khiến người nhìn vào là thèm ăn ngay. Tê Tê công chúa kinh ngạc, nàng cảm thấy tửu điếm bình thường cũng không làm ra được những món ăn như vậy, bèn hỏi: "Đây là Tiêu Phong làm sao?"

Vân Vân nói: "Dạ đúng! Con và Tiểu Đan chỉ phụ trách rửa rau, thái lát và nhóm lửa."

"Chỉ riêng tay nghề làm món ăn thôi đã rất khá rồi!"

Vân Vân nói: "Tiêu Phong nói cha mẹ anh ấy mở tửu điếm ở Dã Nhân Trại, anh ấy học nấu ăn từ nhỏ."

"Tốt, tốt, để ta nếm thử xem mùi vị thế nào."

Tiêu Phong đưa đũa: "Mời công chúa nếm thử trước."

Tê Tê nếm thử các món, khen: "Tốt, tốt, mùi vị rất ngon! Thắng cả những món ăn ở các quán ven đường. Người ta nói, một bàn thức ăn ngon phải hội đủ sắc, hương, vị, Tiêu Phong đã làm được hoàn hảo." Tiêu Phong nói: "Công chúa đừng khen con nữa, nếu người thích, con sẽ làm những món mới mỗi ngày cho người thưởng thức." "Thật không? Bất Diệt ca, từ nay về sau chúng ta đến đâu cũng đừng vào thành vào trấn ở trọ nữa, cứ đến thôn quê ngoại ô thuê một căn nhà, tự nấu cơm ăn."

Vân Vân nói: "Được đó! Chúng ta không cần đề phòng tai mắt của Đông, Tây Xưởng, cũng không lo có người hạ độc vào thức ăn. Ăn ở đều có thể yên tâm."

Công Tôn Bất Diệt gật đầu: "Được! Từ nay chúng ta cứ làm vậy, có thể giảm bớt những chuyện thị phi không cần thiết. Phong đệ, từ nay vất vả cho đệ rồi."

Tiêu Phong nói: "Có gì mà vất vả đâu ạ!"

Vân Vân nói: "Tiêu Phong ca, để em giúp anh, việc nặng nhọc cứ để em làm, anh chỉ cần phụ trách nấu nướng là được."

"Không cần đâu, em và Tiểu Đan cứ lo bảo vệ công chúa và thiếu gia là được, việc nấu nướng một mình anh làm được."

Tê Tê nói: "Được rồi! Mọi người ngồi xuống ăn cơm đi!"

Vân Vân hỏi: "Tiểu thư, người có muốn uống chén rượu không?"

"Ồ, ở đây có rượu sao?"

Tiêu Phong nói: "Có ạ. Trong hầm rượu có cất mấy vò rượu ngon, đều là rượu Thiệu Hưng Hoa Điêu, không biết là của chủ cũ để lại hay của năm tên trộm kia. Con đã hâm nóng một bình rồi."

Tê Tê hỏi Công Tôn Bất Diệt: "Huynh có uống rượu không?"

Công Tôn Bất Diệt nói: "Nếu hiền đệ vui, ta xin uống cùng đệ hai chén."

"Đã vậy thì mọi người cùng uống, chúc mừng chúng ta trùng phùng sau bao ngày xa cách."

Tê Tê công chúa lần đầu tiên nếm thử các món ăn mang phong vị đặc trưng của nhà họ Tiêu, vừa cảm thấy mới mẻ lại vừa thấy ngon miệng, cộng thêm việc được gặp lại Công Tôn Bất Diệt, tâm trạng vô cùng phấn chấn, liền vui vẻ uống rượu, nâng chén cười nói rôm rả.

Tâm trạng của Công Tôn Bất Diệt lại càng không cần phải nói, vốn dĩ hắn chỉ mong được nhìn thấy Tê Tê công chúa một lần, chiêm ngưỡng dung nhan của nàng là đã mãn nguyện rồi. Bây giờ lại được thân cận với nàng như vậy, tương lai còn có thể cùng nhau xông pha giang hồ, sống chết có nhau, hắn thật sự vui mừng khôn xiết. Hắn thề rằng dù có phải hy sinh bản thân cũng phải bảo vệ sự an toàn của Tê Tê công chúa, không cho phép bất cứ ai có hành động bất kính với nàng.

Còn về Vân Vân, cô bé vẫn là một tiểu cô nương ngây thơ lãng mạn, chỉ cần Tê Tê vui là cô vui, hơn nữa cô cũng thích náo nhiệt. Trước đây cô chỉ bầu bạn với Tê Tê trên giang hồ, luôn cảm thấy hơi cô quạnh. Bây giờ có thêm Công Tôn Bất Diệt, Tiểu Đan, Tiêu Phong, náo nhiệt hơn nhiều, chỉ riêng số người nói chuyện cũng đã nhiều hơn. Cô càng muốn mọi người mãi mãi ở bên nhau, đừng chia lìa nữa, nên tâm trạng cũng đặc biệt tốt.

Tiểu Đan và Tiêu Phong lại càng ngưỡng mộ người của Thủy Nguyệt Cung, ngưỡng mộ võ công và cả những hành động bí ẩn của họ. Trên giang hồ, người của Thủy Nguyệt Cung đủ khiến nhân vật hắc đạo nghe tên đã biến sắc, khiến tất cả người trong võ lâm kinh ngạc và thầm khâm phục, cho rằng người của Thủy Nguyệt Cung như một ẩn số, chỉ nghe danh chứ không thấy mặt. Được tiếp cận với người của Thủy Nguyệt Cung là một vinh hạnh lớn lao. Bây giờ Tiểu Đan và Tiêu Phong đối diện với vị tiểu công chúa xinh đẹp như tiên nữ là Tê Tê, chỉ biết kính phục không thôi, huống hồ lại còn tận mắt chứng kiến võ công của Tê Tê và Vân Vân, hành động nhanh nhẹn, xuất kiếm nhanh chóng, gần như khiến người ta líu lưỡi. Nếu họ chưa từng thấy võ công của Công Tôn Bất Diệt, họ gần như sẽ cho rằng võ công của Tê Tê và Vân Vân là cao không thể với và khó mà tưởng tượng nổi. Có họ ở đây, muốn đánh bại cao thủ của Đông, Tây Xưởng e là dễ như lấy đồ trong túi, huống hồ còn có thiếu gia của mình, còn ai có thể làm hại họ? Từ nay tung hoành giang hồ, còn ai phải sợ? Vì vậy bữa rượu này họ ăn uống vô cùng vui vẻ. Ngoài việc bàn chuyện giang hồ, họ còn đàm luận về võ công, nói năng thoải mái, không chút kiêng dè, trong tiệc rượu không còn phân biệt chủ tớ, như anh em chị em một nhà. Sau khi ăn uống xong, Công Tôn Bất Diệt quan tâm nói: "Hiền đệ, các đệ bôn ba vất vả, đêm qua cũng chưa nghỉ ngơi, đệ và Vân cô nương hãy nghỉ ngơi đi. Ở đây có ta cùng Tiêu Phong, Tiểu Đan canh giữ là được, đừng lo có người lẻn vào."

Vân Vân nói: "Dạ, tiểu thư, con đã dọn dẹp một căn phòng ngủ sạch sẽ cho người rồi, người đi ngủ một lát đi ạ." Tê Tê công chúa nói với Công Tôn Bất Diệt: "Đêm qua các huynh chẳng phải cũng không nghỉ ngơi sao? Các huynh không đi ngủ một lát à?"

Tiểu Đan nói: "Thiếu gia, con cũng đã dọn một căn phòng cho người, người và Phong ca đi ngủ đi, cửa lớn này cứ để con canh giữ là được."

Vân Vân hỏi: "Ngươi không đi ngủ à?"

Tiểu Đan nói: "Đợi mọi người ngủ dậy rồi con đi ngủ cũng chưa muộn."

Công Tôn Bất Diệt gật đầu nói: "Tiểu Đan, vậy ngươi cẩn thận một chút, có việc gì thì thông báo cho ta ngay."

"Dạ, thiếu gia."

Tiêu Phong nói: "Đan đệ, lát nữa ta ra thay ngươi."

Vân Vân nói: "Hay là để ta thay cậu ấy đi! Anh phải nghỉ ngơi cho tốt, đêm nay chúng ta còn chờ ăn những món ngon anh nấu đấy!"

Thế là Tiểu Đan ở lại, mọi người chia nhau đi nghỉ. Mặc dù nơi này vô cùng hẻo lánh, rất ít người lai vãng, nhưng đi lại trên giang hồ không thể quá chủ quan, ít nhất phải có người canh chừng để phòng bất trắc. Tiểu Đan bước ra khỏi thảo lư, quan sát địa hình xung quanh rồi vọt lên một cái cây cao, nhìn ra xa. Ngoài việc quan sát trước sau thảo lư, sự chú ý chính của cậu là dán chặt vào con đường mòn nhỏ đầy cỏ dại dẫn vào rừng. Người bình thường đến đây chỉ có thể đi con đường này, trừ khi là cao thủ võ lâm muốn lẻn vào mới từ đỉnh núi khác xuống.

Tiểu Đan quan sát canh chừng khoảng hai khắc đồng hồ, xung quanh yên tĩnh, con đường mòn nhỏ kia đến cả bóng ma cũng không có, chỉ có hai con chim ưng bay lượn trên không, nhìn xuống những con thỏ hoang xuất hiện trên bãi cỏ sườn núi.

Đột nhiên, Tiểu Đan cảm thấy có con côn trùng nhỏ đang bò trên cổ, đưa tay vỗ một cái "bốp", ngay sau đó có người cười khúc khích. Tiểu Đan kinh hãi, quay đầu lại nhìn thì ra là Vân Vân. Cô không biết đã vọt lên cây từ lúc nào, dùng một cành cây nhỏ trêu chọc cậu.

Tiểu Đan khó hiểu hỏi: "Ngươi lên cây từ lúc nào vậy?"

Vân Vân cười: "Vừa mới đến, ngươi không phát hiện ra sao?"

Tiểu Đan sững sờ, nếu không phải do mình chủ quan thì chính là khinh công của Vân Vân quá tốt, hành động hoàn toàn không tiếng động, đến tận bên cạnh mình mà mình vẫn không hề hay biết. Nếu cô là kẻ địch đến đánh lén, chẳng phải cái đầu của mình đã bị cô lấy đi rồi sao? Cậu hỏi: "Vừa mới đến? Sao ta không biết."

"Ngươi đó, tâm trí chỉ đặt vào con đường núi kia, không chú ý ta lén leo lên cây, con đường núi kia có gì hay mà khiến ngươi chăm chú vậy?"

"Ngươi tưởng ta đang nhìn đường núi à?"

"Vậy ngươi nhìn cái gì?"

"Ta đang chú ý xem có ai đến không. Sau này ngươi không được lén lút chạy ra sau lưng ta như thế, ngươi không sợ dọa ta chết khiếp sao?"

"Ngươi nhát gan vậy sao? Thế mà đã dọa chết rồi?"

"Ta không phải nhát gan, ngươi đang trêu chọc ta, ngươi có biết người dọa người, sẽ dọa chết người không!"

Vân Vân cười khúc khích: "Thế mà đã dọa chết rồi, vậy sau này ngươi đối địch với người ta thế nào đây? Được rồi, ngươi đi ngủ đi, ở đây có ta là được rồi. Cẩn thận, đừng làm họ thức giấc đấy!"

"Ngươi ngủ đủ rồi?"

"Ngủ đủ rồi! Đi đi, lát nữa họ tỉnh dậy là ngươi không ngủ được đâu!"

"Sao ta lại không ngủ được? Ta muốn ngủ thì dù người ta có gõ chiêng đánh trống, ta cũng ngủ được."

"Thế à? Lát nữa họ tỉnh lại, tiểu thư nhà ta muốn so tài võ công với thiếu gia nhà ngươi, ngươi không muốn xem à?"

Tiểu Đan lại ngẩn người: "Cái gì!? Họ muốn so tài võ công sao?"

"Đúng vậy! Đây là tiểu thư nhà ta nói, ngươi không muốn xem võ công của người Thủy Nguyệt Cung chúng ta sao?"

"Sao ta lại không muốn xem chứ!"

"Vậy ngươi mau đi ngủ đi!"

"Vân cô nương, vậy ngươi cẩn thận nhé."

"Biết rồi! Ta không giống ngươi, có người mò đến tận bên cạnh mà cũng không biết."

"Ngươi..."

Vân Vân cười: "Được, được, coi như ta nói sai, ngươi đừng giận nhé!"

Tiểu Đan khựng lại nói: "Ngươi cũng không nói sai, là do ta chưa đủ cảnh giác, chỉ chú ý phía xa mà không chú ý động tĩnh bên cạnh mình. Vân cô nương, từ nay ta nhất định sẽ chú ý."

"Ấy! Tiểu Đan ca, ta chỉ đùa với ngươi thôi, ngươi đừng có nghiêm túc quá."

"Dù là đùa nhưng cũng cho ta một bài học rất tốt." Tiểu Đan nói xong liền nhảy xuống cây, định đi ngủ một lát, ai ngờ Tê Tê công chúa và Công Tôn Bất Diệt cùng bước ra khỏi thảo lư. Tiểu Đan kêu "Hả" một tiếng: "Công chúa, thiếu gia, hai người tỉnh nhanh vậy sao? Không ngủ thêm lát nữa à?" Tê Tê công chúa nói: "Chúng ta ngủ đủ rồi, Tiểu Đan, ngươi mau đi ngủ đi!"

"Công chúa, người không phải định so tài võ công với thiếu gia nhà con chứ?"

"Ồ, sao ngươi biết?"

"Là Vân cô nương nói với con."

"Con bé này! Đúng là lắm miệng, chuyện gì cũng không giấu được."

Vân Vân trên cây nói: "Tiểu thư, sao con lại lắm miệng? Đây đâu phải chuyện gì không thể cho ai biết, cũng chẳng phải bí mật gì, sao không được nói chứ?"

"Con bé kia, ngươi leo lên cây làm gì?"

"Con đang canh chừng cho người mà!"

"Con bé kia, nội lực hiện tại của ngươi chẳng lẽ không thể cảm nhận được mọi động tĩnh trong vòng hai dặm sao? Phải leo lên cây canh chừng? Ta thấy ngươi leo lên cây móc tổ chim chơi thì có!"

"Tiểu thư, người oan cho con quá."

Công Tôn Bất Diệt nói: "Vân cô nương, xuống đây đi, cẩn thận ngã từ trên cây xuống."

Tê Tê nói: "Nó mới không ngã đâu. Có ngã xuống cũng không vỡ được nó. Con bé kia, còn không mau xuống đây với ta?"

"Con xuống đây!" Vân Vân nhẹ nhàng nhảy xuống, như một chiếc lá lìa cành theo gió rơi xuống đất, không bụi bặm, khinh công này của Vân Vân lại khiến Tiểu Đan ngẩn ngơ. Chỉ riêng khinh công này thôi không biết đã hơn cậu bao nhiêu lần, trách không được lúc cô lẻn lên cây mình hoàn toàn không hay biết! Võ công của Vân cô nương tốt như vậy, võ công của Tê Tê công chúa thì khỏi phải bàn, cậu thực sự lo lắng cho thiếu gia của mình, không biết có chống đỡ nổi Tê Tê công chúa không, võ công Xích Võ Môn của thiếu gia có tác dụng gì trước võ công Thủy Nguyệt Cung hay không. Nghĩ vậy, cậu càng không muốn đi ngủ nữa.

Tê Tê công chúa nói với cậu: "Tiểu Đan, ngươi đi ngủ đi, ta và thiếu gia ngươi chỉ là cắt xẻo võ công thôi, không phải giao đấu, không có gì hay để xem đâu."

Công Tôn Bất Diệt cũng nói: "Tiểu Đan, ngươi đi ngủ đi."

"Công chúa, thiếu gia, hai người cho con xem đi, thức một đêm nửa ngày đối với con cũng chẳng có gì to tát."

Tê Tê công chúa mỉm cười nói: "Ngươi đã muốn xem thì cứ xem đi. Bất Diệt ca, chúng ta đến bãi đất trống kia so tài."

"Hiền đệ mời!"

Vân Vân đi tới nói với Tiểu Đan: "Lại đây, chúng ta đến dưới gốc cây đằng kia xem, cẩn thận chưởng phong của tiểu thư nhà ta nhé."

"Chưởng phong của công chúa lợi hại lắm sao?"

"Tất nhiên là lợi hại rồi! Đến gần, kình phong sẽ khiến người ta đứng không vững, thở không nổi. Đứng sau cây xem, chưởng phong quét tới cũng có cây lớn che chắn một chút."

Tiểu Đan bối rối: Lợi hại thế sao? Vậy người ta bị nàng vỗ trúng, chẳng phải bay ra tận biển Đông Dương rồi sao? Tiêu Phong cũng đi ra, anh vốn định đi săn thêm chút thú rừng về, nghe tin thiếu gia và công chúa so tài võ công, cũng đứng một bên dưới gốc cây quan sát. Tiêu Phong còn mê võ công hơn Tiểu Đan, trên giang hồ anh nghe về truyền nhân của Thủy Nguyệt Cung còn nhiều hơn Tiểu Đan.

Công Tôn Bất Diệt và Tê Tê công chúa đến bãi đất trống trong rừng, nói: "Hiền đệ, đệ ra tay trước đi." Đối với Công Tôn Bất Diệt mà nói, hắn cực kỳ không muốn so tài võ công với Tê Tê công chúa, hắn lo lắng "Thác Chưởng Pháp" của mình sẽ làm tổn thương nàng, nhưng hắn không dám nói ra, sợ nói ra khiến Tê Tê công chúa hiểu lầm, cho rằng mình coi thường võ công Thủy Nguyệt Cung. Nếu nói không so tài, lại sợ trái ý Tê Tê công chúa, khiến nàng không vui, nên hắn đành phải đồng ý.

Tê Tê công chúa lại hết lòng muốn xem võ công của Xích Võ Môn rốt cuộc có gì khác biệt với võ công võ lâm Trung Nguyên, xem Công Tôn Bất Diệt có thể đỡ nổi mười chiêu của mình không. Nàng nghe Công Tôn Bất Diệt bảo mình ra tay trước, biết hắn đang nhường nhịn mình, cười hỏi: "Huynh không dùng binh khí sao?"

Công Tôn Bất Diệt nói: "Chúng ta cắt xẻo võ công, việc gì phải dùng đến binh khí?"

"Vậy chúng ta so chưởng pháp cũng được. Bất Diệt ca, vậy đệ ra tay trước đây."

"Hiền đệ, đệ cứ yên tâm ra tay đi! Tuy nhiên, Thác Chưởng Pháp của ta thường khiến người ta có ảo giác, tưởng đánh bên trái nhưng thực ra đánh bên phải, đồng thời tay chân cùng dùng, chuyên đánh vào huyệt đạo hiểm yếu, hiền đệ phải hết sức cẩn thận, đừng để chưởng pháp hỗn loạn của ta làm mê hoặc."

"Được, đệ chính là muốn xem Thác Chưởng Pháp của huynh hỗn loạn thế nào. Bất Diệt ca, xem chưởng!" Tê Tê công chúa thân hình loáng một cái, một chiêu "Linh Lung Chưởng" đã đánh ra. Vài môn tuyệt kỹ gia truyền của Thủy Nguyệt Cung, với Linh Lung Chưởng, Tiêu Dao Bộ, Thủy Ảnh Kiếm và Vô Hình Thủ là chấn động võ lâm nhất, hùng cứ giang hồ. Ngay cả cao thủ hạng nhất trong võ lâm cũng không đỡ nổi mười chiêu của cung chủ Thủy Nguyệt Cung là Thượng Quan Vô Cực. Võ công hiện tại của Tê Tê công chúa sánh ngang với mẹ mình, không phân cao thấp. Kể từ khi tái xuất giang hồ lần này, những kẻ địch nàng gặp phải chưa ai đỡ nổi hai chiêu của nàng đã bị thương mà bỏ chạy.

Công Tôn Bất Diệt thấy chưởng này vỗ tới, tuy chưởng kình không mạnh nhưng chưởng pháp xảo quyệt, lấy chưởng đối chưởng đã không kịp, chỉ đành nhảy người tránh né. Thực ra chưởng pháp Tê Tê công chúa đánh ra hoàn toàn không chứa nội lực, chỉ dùng chưởng pháp thượng thừa để so tài, trước hết xem phản ứng của Công Tôn Bất Diệt có nhanh nhạy không. Khi Công Tôn Bất Diệt tránh ra, chưởng thứ hai của Tê Tê công chúa như hình với bóng, lại vỗ tới, không cho Công Tôn Bất Diệt cơ hội ra tay. Công Tôn Bất Diệt đành phải lấy việc nhảy tránh làm thượng sách. Từ hai chưởng Tê Tê công chúa đánh ra, hắn đã biết nàng hoàn toàn không dùng nội lực, hắn cũng không dám dùng nội lực, lo lắng nội lực mình sơ suất làm tổn thương công chúa, đến lúc đó thì khó mà giải thích.

Vì vậy khi chưởng thứ ba của Tê Tê đánh ra, Công Tôn Bất Diệt có cơ hội ra tay, một chiêu Thác Chưởng Pháp đánh ra, quả nhiên kỳ quái khó lường, khác biệt rất lớn với chưởng pháp các môn phái võ lâm Trung Nguyên. Tê Tê công chúa tưởng hắn đánh từ bên trái, nhưng chưởng ảnh trùng trùng, chưởng lại từ bên phải đánh tới. Nếu không nhờ Tiêu Dao Bộ, thật sự đã bất ngờ bị hắn vỗ trúng.

Tê Tê công chúa tránh ra nói: "Quả nhiên chưởng pháp của huynh khác biệt với mọi người, hiếm thấy ở Trung Nguyên. Được, huynh đỡ chiêu thứ ba của đệ, cẩn thận nhé!" Một chưởng đột ngột vỗ ra.

Võ công của Thủy Nguyệt Cung là một loại kỳ môn dị hình hiếm thấy trong võ lâm Trung Nguyên, đến nay vẫn chưa có mấy người biết đến. Bởi lẽ, một số cao thủ thượng thừa vốn hành ác, khi giao phong với người của Thủy Nguyệt Cung, dù có nhìn rõ chiêu thức thì sau trận đấu cũng chỉ còn là một cái xác không hồn, mà người chết thì làm sao nói được gì. Còn những cao thủ bình thường, thường là chưa kịp nhìn rõ đối phương ra tay thế nào đã mất mạng hoặc bị trọng thương mà bỏ chạy, họ cũng không thể mô tả được võ công của Thủy Nguyệt Cung. Do đó, người trong võ lâm đến nay vẫn mù tịt về đường lối và chiêu thức của phái này. Họ chỉ có thể dựa vào vết kiếm, vết chưởng trên thi thể kẻ xấu mà suy đoán rằng kiếm pháp và chưởng pháp của Thủy Nguyệt Cung vô cùng tinh kỳ, xảo diệu, một chiêu đoạt mạng, chứ chiêu thức cụ thể ra sao thì hoàn toàn không hay biết.

Công chúa Thiến Thiến và Công Tôn Bất Diệt tâm ý tương thông, cả hai đều không dùng nội lực mà chỉ thi triển chưởng pháp. Loại chưởng pháp không chứa nội kình này, dù có bị đánh trúng cũng không gây mất mạng hay bị thương, cùng lắm là đau nhức chỗ bị đánh mà thôi. Họ buông bỏ mọi kiêng dè, phô diễn những chiêu thức tinh túy nhất của môn phái mình. Trong chớp mắt, bóng người trên khoảng đất trống giữa rừng di chuyển như ảo ảnh, nhanh như chớp giật, ra tay tựa gió lốc, khiến Tiểu Đan, Tiêu Phong và Vân Vân vô cùng kinh ngạc, hoa mắt chóng mặt. Ngoài Vân Vân nhìn rõ ràng ra, Tiểu Đan và Tiêu Phong nhiều lúc chẳng biết ai với ai, đừng nói đến việc nhìn thấu chiêu thức và biến hóa của họ.

Tiểu Đan cảm thấy kỳ lạ, hỏi Vân Vân: "Cô nói chưởng kình của Công chúa bức người, đến gần sẽ khiến người ta khó thở, sao tôi chẳng thấy chưởng kình hay chưởng phong gì cả? Ngay cả lá cây, cành cây xung quanh cũng không thấy lay động."

Vân Vân đáp: "Vì họ đều không dùng nội kình đấy thôi, sợ làm tổn thương đối phương, cô không nhìn ra sao?"

"Nếu họ dùng nội kình thì sẽ thế nào?"

"Với tốc độ nhanh tựa ánh chớp như vậy, nếu dùng nội kình, đừng nói chúng ta phải lánh đi thật xa, e rằng cây cối xung quanh cũng sẽ gãy đổ không biết bao nhiêu mà kể; ngay cả căn nhà tranh này cũng sẽ bị hất tung lên tận trời cao."

Tiểu Đan trợn tròn mắt hỏi: "Thật sao?"

"Này! Cô không tin nội lực của tiểu thư nhà tôi, chẳng lẽ không tin nội lực của thiếu gia nhà cô sao? Tôi thấy thiếu gia nhà cô tung hoành như gió, thân thủ vô cùng nhanh nhẹn, nội lực cực kỳ thâm hậu! Vậy mà có thể đỡ được hơn hai mươi chiêu của tiểu thư nhà tôi mà không lộ vẻ bại trận, điều này trong võ lâm hiếm có vô cùng."

Tiêu Phong hỏi: "Những cao thủ khác có thể đỡ được Công chúa bao nhiêu chiêu?"

"Lần này tôi cùng tiểu thư ra ngoài, chưa có ai đỡ nổi ba chiêu của tiểu thư."

Tiểu Đan và Tiêu Phong đều ngẩn người. Tiểu Đan hỏi: "Cô Vân Vân, cô có thể đỡ được Công chúa bao nhiêu chiêu?"

"Tôi ư! Về kiếm pháp thì có thể đi được hai mươi chiêu dưới kiếm tiểu thư; còn chưởng pháp, tôi không đi quá mười chiêu là bại rồi."

Tiểu Đan và Tiêu Phong nghe xong lại ngơ ngác nhìn nhau. Đêm qua họ đã thấy kiếm pháp kỳ dị của Vân Vân, giết người bị thương chỉ trong chớp mắt, nếu ngay cả Vân Vân cũng không đi nổi mười chiêu, thì bản thân họ quả thực không đỡ nổi ba chiêu.

Lúc này, Công Tôn Bất Diệt và Công chúa Thiến Thiến đã giao đấu hơn trăm chiêu. Ban đầu, Công chúa Thiến Thiến còn tưởng Công Tôn Bất Diệt cùng lắm chỉ đỡ được hai mươi chiêu là cùng. Nhưng khi thấy đối phương vẫn ung dung tự tại sau hai mươi chiêu, nàng không khỏi kinh ngạc, thầm nghĩ: Tên mọt sách này, sao lại có thân thủ tốt đến vậy? Hèn chi hắn có thể đả thương U Minh Sát Thủ khiến võ lâm chấn động, võ công của hắn còn cao hơn nàng tưởng tượng. Thiến Thiến chưa từng gặp qua một cao thủ thượng thừa như thế. Nàng càng đánh càng hăng, đem hết tuyệt kỹ sở học ra thi triển.

Công Tôn Bất Diệt cũng vậy, Xúc Chưởng Pháp chưa bao giờ được thi triển một cách đã tay đến thế. Khi giao phong với U Minh Sát Thủ, vì muốn nhanh chóng kết liễu hắn, chàng chỉ tung ra vài chiêu kiếm pháp sắc bén, khiến U Minh Sát Thủ rối loạn. Chiêu cuối cùng kết liễu hắn, chàng dùng Xúc Chưởng Pháp hóa chưởng thành trảo, ném U Minh Sát Thủ về phía ngoại tổ phụ, nhiều tuyệt chiêu của Xúc Chưởng Pháp còn chưa kịp dùng đến, đâu được sảng khoái như hôm nay. Đồng thời, chàng cũng thầm kinh ngạc, Công chúa Thiến Thiến lại có thể đỡ hết các chiêu thức của mình, vẫn ung dung phản kích, thậm chí từng bước áp sát. Nếu là người khác, chắc chắn đã bị đánh bay hoặc phải nhảy ra xa né tránh. Lúc này, Xúc Chưởng Pháp của Công Tôn Bất Diệt đã là tay chân phối hợp, người lộn vòng trên không, mỗi chiêu tung ra đều là những biến chiêu kỳ lạ khó lòng phòng bị. Võ công của Xúc Võ Môn mà Công Tôn Bất Diệt học được là kỳ chiêu dị thức độc môn của bậc kỳ nhân hải đảo, biến hóa khôn lường, quỷ dị vô cùng, khiến đối thủ không kịp trở tay. Một khi gặp phải cao thủ tuyệt đỉnh trong võ lâm, với kiến thức võ học uyên bác và phản ứng nhanh nhạy, thì rất khó giành chiến thắng.

Võ công mà Công chúa Thiến Thiến học được, trong mắt một số người là kỳ môn dị đạo, không theo quy củ, nhưng thực chất đó là võ công vô cùng chính đạo của võ lâm Trung Nguyên. Các đời cung chủ Thủy Nguyệt Cung đều là những người uyên bác, trên nền tảng võ công thâm hậu của môn phái, lại tập hợp sở trường của các nhà, dung hội quán thông những tuyệt kỹ của các môn phái khác, không chỉ nghiên cứu cách phá giải mà còn hấp thụ tinh hoa làm của riêng. Có thể nói, võ công Thủy Nguyệt Cung thực sự thể hiện sự bác đại tinh thâm của võ lâm Trung Nguyên, tạo ra phong cách và chiêu thức riêng biệt, nhờ đó mà vô địch thiên hạ.

Công chúa Thiến Thiến lúc đầu giao phong với Công Tôn Bất Diệt, nhất thời chưa nắm bắt được chiêu thức của Xúc Chưởng Pháp, nên dùng Tiêu Dao Bộ để tránh né, dùng Linh Lung Chưởng để xuất kích, lấy thủ làm chính, lấy công làm phụ. Sau trăm chiêu, nàng dần nắm rõ các tuyệt chiêu của Xúc Chưởng Pháp, dù Công Tôn Bất Diệt có thay đổi chiêu thức thì cũng chỉ là thân hình, phương hướng khác đi, còn chiêu thức cơ bản không đổi, Thiến Thiến trong lòng đã nắm chắc. Điều này lại ứng với câu nói: Võ công Trung Nguyên bác đại tinh thâm, tầng tầng lớp lớp, bất kể võ công hải ngoại có kỳ biến khôn lường, chiêu thức quái dị thế nào, võ lâm Trung Nguyên cuối cùng vẫn có môn võ công hay chiêu thức khắc chế được nó. Võ công Thủy Nguyệt Cung chính là tập hợp sở trường của các nhà, thế là Thiến Thiến nắm lấy thời cơ, khi Công Tôn Bất Diệt tung một cước từ trên không, nàng tung ra chiêu "Không Trung Thác Tháp" của Linh Lung Chưởng, nhanh như chớp giật, đỡ lấy lòng bàn chân Công Tôn Bất Diệt, thuận thế hất văng đi. Công Tôn Bất Diệt không phòng bị, không thể ngờ Công chúa Thiến Thiến lại có chiêu thức khó tin đến vậy, lập tức bị ném ngã xuống bãi cỏ. Tức thì, bóng chưởng và bóng người trong rừng đều tan biến. Công chúa Thiến Thiến đứng đó vẻ hơi ngạc nhiên, còn Công Tôn Bất Diệt thì nằm trên bãi cỏ đầy kinh ngạc. Lại ứng với câu tục ngữ: Tà không thắng chính.

Công chúa Thiến Thiến mỉm cười hỏi: "Huynh Bất Diệt, huynh không sao chứ?" Nàng biết mình không dùng nội lực, mà dùng xảo lực lấy nhu thắng cương, tứ lạng bạt thiên cân, thuận thế hất đi thôi, Công Tôn Bất Diệt chỉ ngã một cái, e rằng da cũng chẳng trầy.

Công Tôn Bất Diệt sau khi kinh ngạc liền bật dậy, chắp tay với Công chúa Thiến Thiến nói: "Ta bại rồi! Tự thấy võ công không địch lại hiền đệ."

"Này! Huynh sao lại khách sáo thế! Muội chỉ là nhất thời may mắn thôi, huynh không thực sự bại dưới tay muội đâu. Huynh Bất Diệt, huynh có thể giao phong với muội hơn trăm chiêu, trong võ lâm này đã không có mấy người rồi! Muội thực sự khâm phục võ công của huynh."

"Võ công của hiền đệ càng khiến ta tâm phục khẩu phục."

Vân Vân, Tiểu Đan và Tiêu Phong cũng chạy đến hỏi: "Thiếu gia, người thực sự không sao chứ?"

Công Tôn Bất Diệt nói: "Ta không sao, các ngươi yên tâm." Chàng lại hỏi Thiến Thiến: "Hiền đệ, chiêu vừa rồi của đệ là chiêu gì vậy?"

Vân Vân nói: "Đây là chiêu 'Không Trung Thác Tháp' trong Linh Lung Chưởng của Thủy Nguyệt Cung chúng tôi, rất ít khi sử dụng. Tôi không ngờ tiểu thư lại dùng đến chiêu này, vì đây là một chiêu cực kỳ mạo hiểm."

Tiểu Đan ngạc nhiên: "Tại sao nó lại cực kỳ mạo hiểm?"

"Cô nghĩ xem, đối thủ đột ngột từ trên không lao tới, tung một cước, nếu nhìn không chuẩn, ra tay không nhanh, liệu có đỡ nổi không? Không đỡ nổi thì chẳng phải bị đối thủ đá bay sao?"

"Nếu không dùng chiêu này thì dùng chiêu gì để đối phó?"

"Thì mỗi phái có chiêu thức ứng phó riêng, nhưng nhất định phải kịp thời né tránh trước, rồi mới xuất chưởng, xuất kiếm hay xuất đao phản kích, tuyệt đối không được dùng tay để đỡ."

Lời nói của Vân Vân thực sự khiến Tiểu Đan, Tiêu Phong tâm phục. Nghĩ kỹ lại, điều này quả thực quá mạo hiểm, đỡ không chuẩn, bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng.

Tiểu Đan và Tiêu Phong, sau khi chứng kiến cuộc giao phong giữa Công chúa Thiến Thiến và Công Tôn Bất Diệt, có thể nói là đã tận mắt thấy một trận đấu giữa hai cao thủ tuyệt đỉnh võ lâm, là điều cả đời khó thấy, sau này e rằng cũng không còn dịp nữa. Họ khâm phục thiếu gia nhà mình, lại càng khâm phục Công chúa Thiến Thiến, ngay cả với Vân Vân, họ cũng vô cùng ngưỡng mộ. Vân Vân nhìn võ công của Công Tôn Bất Diệt mà thầm kinh ngạc, không ngờ trong võ lâm lại có người có thể giao phong với tiểu thư hơn trăm chiêu, mà người này, ba năm trước còn là một tên mọt sách khờ khạo, không biết chút võ công nào, thật vượt quá dự đoán của mọi người. Hèn chi khi cô và tiểu thư ra ngoài, chủ mẫu đã dặn đi dặn lại: Trên giang hồ, tuyệt đối không được chủ quan! Phải biết núi cao còn có núi cao hơn, người giỏi còn có người giỏi hơn, đừng tưởng dựa vào võ công của mình mà có thể ngạo thị thiên hạ, giang hồ nơi nào cũng có những bậc ngọa hổ tàng long. Bây giờ, Công Tôn Bất Diệt chính là một người giỏi hơn người. Cô nói: "Tiểu thư, thiếu gia, chúng ta vào nhà đi! Hai người giao phong gần một canh giờ rồi, không mệt sao? Còn đứng đây nói chuyện?"

Tiêu Phong nói: "Đúng vậy, Công chúa, thiếu gia, cô Vân nói không sai, vào nhà ngồi rồi nói chuyện đi, để tôi đi pha ấm trà nóng." Nói rồi, hắn chạy vào nhà tranh trước.

Thiến Thiến và Công Tôn Bất Diệt vào nhà tranh ngồi không lâu, Tiêu Phong quả nhiên đã pha xong một ấm trà. Công Tôn Bất Diệt nói: "Phong đệ, đệ cũng ngồi xuống đi!"

"Thiếu gia, tôi không ngồi đâu, tôi ra rừng ngoài bắt ít thú rừng về làm bữa tối."

"Đệ không mệt sao? Dưới hầm có gì thì ăn nấy là được, không cần đi nữa."

"Thiếu gia, trong rừng này không ít thú nhỏ, lại có cả mộc nhĩ, nấm rừng, tôi sẽ về nhanh thôi."

Tiểu Đan nói: "Phong ca, tôi đi với anh."

"Cô chưa ngủ, không ngủ một lát sao?"

"Thôi, tôi không ngủ nữa. Phong ca, chúng ta đi đi!"

"Được! Vậy chúng ta cùng đi."

Vân Vân nói: "Tôi cũng đi!"

Tiêu Phong nói: "Cô Vân, cô đừng đi, đây không phải việc của con gái."

"Anh coi thường tôi thế sao?"

"Cô Vân, không phải nói vậy, cô cứ ở lại bảo vệ Công chúa thì hơn."

Thiến Thiến nói: "Các ngươi cứ để cô ấy đi đi! Nếu không, cô ấy ở đây cũng không ngồi yên được, để cô ấy đi mở mang tầm mắt xem cách săn thú cũng tốt."

Vân Vân nói: "Đúng thế, võ công của thiếu gia và tiểu thư giỏi như vậy, còn cần tôi bảo vệ sao?"

Tiểu Đan nói: "Được, được, chúng ta cùng đi."

Ba người họ chạy ra ngoài, chưa đầy một nén nhang, Tiêu Phong đã hớn hở vác trên lưng một con hươu nhỏ. Công Tôn Bất Diệt ngạc nhiên: "Đệ bắt được con hươu nhỏ này nhanh vậy sao?"

Tiêu Phong nói: "Thiếu gia, không phải tôi bắt, là cô Vân bắt đấy, động tác cô ấy nhanh lắm, vừa ra tay đã bắt được con hươu này. Tối nay chúng ta có thịt hươu tươi ăn rồi!"

"Cô Vân đâu?"

"Cô Vân và Tiểu Đan đang hái mộc nhĩ và nấm trong rừng, sẽ về ngay thôi. Thiếu gia, tôi đi làm thịt con hươu này trước."

"Được, đệ đi đi!"

Đêm đó, năm người họ dưới ánh đèn đã thưởng thức một bữa tiệc thịt hươu thịnh soạn. Tiêu Phong quả là cao thủ nấu nướng, một con hươu mà làm ra một món canh bốn món xào, khiến Thiến Thiến và Vân Vân ăn rất ngon miệng.

Họ ở lại trong khu rừng núi tĩnh lặng này hai ngày hai đêm, không có chuyện gì xảy ra. Thiến Thiến nói với Công Tôn Bất Diệt: "Xem ra tên thần bộ đó cũng chỉ đến thế, sẽ không tìm đến nơi này đâu, ngày mai chúng ta rời khỏi đây, đến Nam Kinh tìm Bạch Nhãn Lang và Hách Nhất Thiên, làm một màn 'Ngũ Quỷ náo Nam Kinh'."

Vân Vân là người tán thành đầu tiên. Cô hỏi: "Tiểu thư, chúng ta náo loạn thế nào?"

"Tất nhiên là giả thần giả quỷ, xuất quỷ nhập thần, giết chết những cao thủ hành ác của Đông, Tây Xưởng, khiến chúng phơi xác ngoài phố, làm cho chúng hoang mang lo sợ, ngày đêm bất an, cuối cùng ép tên 'Giang Nam Hoạt Diêm Vương' Hách Nhất Thiên đó phải lộ diện, trốn chạy về kinh sư, chúng ta lại chặn đường giết hắn."

Tiểu Đan nói: "Được, Công chúa, chúng ta cứ làm vậy."

Công Tôn Bất Diệt nói: "Hiền đệ, chúng ta không được chủ quan! Nam Kinh là nơi Chu Nguyên Chương, hoàng đế khai quốc, trấn giữ, địa thế hiểm yếu, thành trì cao lớn kiên cố, có danh hiệu 'Hổ cứ Long bàn', ngay cả bây giờ binh mã cũng rất đông, không chỉ Đông, Tây Xưởng cao thủ như mây, mà các cao thủ khác cũng không ít."

Thiến Thiến cười hỏi: "Huynh tưởng chúng ta đang dấy binh tạo phản, công thành chiếm đất sao? Chúng ta chỉ là hành việc nghĩa, giết những tên tay sai của Đông, Tây Xưởng gây phẫn nộ trong dân chúng, thay trời hành đạo, trừ bỏ kẻ gian ác hung tàn thôi; binh mã đông, thành trì cao thì liên quan gì đến chúng ta? Nó có thể ngăn cản chúng ta đi lại tự do trong đêm sao?"

"Hiền đệ, không thể nói vậy, từ khi chúng ta gây ra nhiều vụ chấn động giang hồ ở vùng Giang Chiết, Hách Nhất Thiên chắc chắn đã canh phòng nghiêm ngặt."

"Thế thì sợ gì chứ? Muội nghe nói đại hiệp Hắc Báo và nữ hiệp Quỷ Tỷ ngày trước, hai người họ từng náo loạn kinh thành, vào hoàng cung canh gác nghiêm ngặt như chốn không người, treo cổ một tên đại thái giám thông đồng với nước ngoài. Bậc tiền bối làm được, tại sao chúng ta không làm được? Chẳng lẽ năm người chúng ta không bằng Hắc Báo và Quỷ Tỷ? Huống hồ Nam Kinh, tổng thể cũng không nghiêm ngặt như nơi ở của hoàng đế chứ?" Vân Vân nói: "Đúng vậy, làm chúng ta bực mình, tôi sẽ cắt đầu tên thái giám trấn thủ Nam Kinh trước, xem sau này chúng còn dám làm điều ác, bắt nạt dân lành, hại người tùy tiện nữa không?" Công Tôn Bất Diệt nói: "Cô Vân, không được làm bậy, chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn."

Thiến Thiến hỏi: "Huynh Bất Diệt, huynh sợ rồi sao? Không dám đến Nam Kinh tìm tên Hoạt Diêm Vương Hách Nhất Thiên này?" Vân Vân nói: "Đúng vậy, hay là huynh thấy danh hiệu 'Phán quan' không uy phong bằng 'Diêm Vương gia', vậy huynh giả làm 'Ngọc Hoàng Đại Đế' đi."

Tiêu Phong, Tiểu Đan và Công chúa Thiến Thiến nghe những lời trẻ con của Vân Vân, không khỏi bật cười.

Thiến Thiến cười nói: "Cô nương này, cứ ăn nói linh tinh."

"Chẳng phải tiểu thư nói thiếu gia sợ đi Nam Kinh sao?"

"Sợ? Cô tưởng giả làm Ngọc Hoàng Đại Đế thì không sợ sao? Giả làm Tây Thiên Phật Tổ cũng sợ như thường thôi."

Công Tôn Bất Diệt nói: "Ta không phải sợ, ta là lo lắng cho sự an toàn của hiền đệ và cô Vân."

Vân Vân kêu lên: "Này! Thiếu gia, người lo cho chúng tôi cái gì chứ!"

Tiêu Phong nói: "Công chúa, nếu chúng ta muốn náo loạn Nam Kinh, cũng phải bàn bạc kế hoạch trước, phải nắm rõ tình hình của người Đông, Tây Xưởng ở Nam Kinh mới được. Thiếu gia lúc tập kích hang ổ bí mật của U Minh Sát Thủ, trước đó đã sắp xếp và hành động rất chu đáo."

Công chúa Thiến Thiến nói: "Đúng vậy, chúng ta không phải cứ nói đi náo là đi náo ngay, tất nhiên phải bàn bạc trước, đêm nay chúng ta bàn bạc dưới ánh đèn được không?"

Đêm đó, năm người họ bàn bạc dưới ánh đèn cho đến khi trăng lên giữa trời, ngoài một người ở lại canh gác, những người khác chia nhau về phòng ngủ. Ngày hôm sau, họ định sau khi ăn cơm xong sẽ rời khỏi đây, hướng về Nam Kinh. Đột nhiên, Công chúa Thiến Thiến phát hiện có vài người đang lao về phía ngọn núi này. Thiến Thiến hỏi Công Tôn Bất Diệt: "Huynh Bất Diệt, huynh có nghe thấy có người đang lao về phía chúng ta không?"

Công Tôn Bất Diệt tập trung lắng nghe một lát rồi nói: "Không sai, có sáu bảy người đang tới, cách đây khoảng bốn dặm."

Tiêu Phong hỏi: "Thiếu gia, nghe ra họ là người thế nào chưa? Liệu có phải một nhóm thợ săn đang tới đây không?"

Vân Vân nói: "Không phải là tên phỉ cụt tay cụt chân đó dẫn đồng bọn tới lấy vàng bạc châu báu đấy chứ! Sao chúng vẫn chưa bỏ cuộc nhỉ?"

Công chúa Thiến Thiến nói: "Là một nhóm đạo tặc, ta nghe tiếng bước chân của tên cầm đầu, có lẽ hắn là cao thủ hạng nhất. Những kẻ theo sau cũng không phải hạng xoàng. Lạ thật, ở vùng này, từ bao giờ lại có một nhân vật xuất sắc đến thế?"

Vân Vân nói: "Tiểu thư, còn phải hỏi sao, chắc chắn là hai tên đạo tặc bị chúng ta thả đi, không biết từ đâu mời được cao thủ này đến. Được! Tiểu thư, để tôi ra tiếp chiêu hắn."

Công Tôn Bất Diệt kinh ngạc không thôi, Thiến Thiến có nội lực thâm hậu không dưới mình, nàng không những phát hiện được người tới trong vòng năm dặm, mà còn nghe ra võ công mạnh yếu của họ qua tiếng bước chân. Bản thân chàng chỉ biết người tới là người trong võ lâm, chứ không đánh giá được võ công cao thấp của họ.

Tiêu Phong nói: "Cô Vân, các người khoan hãy ra tay, để tôi tiếp hắn trước. Tôi không xong, các người hãy ra tay."

Một lát sau, Thiến Thiến lại ngạc nhiên nói: "Xem ra họ không phải đạo tặc, mà là người trong công môn."

Tiêu Phong, Tiểu Đan sững sờ, hỏi: "Cái gì? Người trong công môn?" Công Tôn Bất Diệt nói: "Không sai! Họ đúng là người trong công môn, có mang theo xiềng xích, thiết xích các loại."

Tiêu Phong bối rối: "Người công môn chạy đến đây làm gì?"

Vân Vân hỏi: "Không phải là tên thần bộ họ Đới gì đó chứ! Thần kỳ thật, truy bắt chúng ta đến tận đây?"

Công Tôn Bất Diệt nói: "Hiền đệ, nếu đúng là hắn đến, chúng ta tránh đi một chút được không? Đừng gặp mặt hắn."

Thiến Thiến nói: "Muội còn muốn gặp tên thần bộ này xem sao, tránh hắn làm gì? Huynh Bất Diệt, huynh cùng Tiểu Đan, Tiêu Phong tránh đi trước đi."

"Hiền đệ, đệ không định..."

"Yên tâm, muội đã hứa với huynh, sẽ không làm hại hắn."

"Vậy đệ cần gì phải gặp hắn?"

"Vì muội muốn xem hắn là thần bộ thật hay thần bộ giả. Huynh Bất Diệt, nếu hắn là thần bộ thật, đã truy tung đến tận đây, chúng ta có tránh cũng không tránh nổi, chi bằng gặp mặt hắn, giải quyết dứt điểm chuyện này."

Vân Vân nói: "Thiếu gia, huynh cùng Tiểu Đan, Tiêu Phong tránh họ đi là được."

Công Tôn Bất Diệt hỏi: "Hiền đệ, đệ định giải quyết dứt điểm thế nào?"

Rốt cuộc họ có thể giải quyết dứt điểm hay không, muốn biết sự thể ra sao, xin xem hồi sau phân giải.