Mây trôi, gió tây, trăng lạnh, hoang dã, núi cao hiểm trở. Ở nơi thâm sơn cùng cốc hoang vu không bóng người, một gian nhà tranh lẻ loi nằm dưới chân vách đá. Một đứa trẻ chỉ mới mười ba, mười bốn tuổi ngồi một mình dưới gốc cây trước nhà. Cậu nhìn những dãy núi xa xăm và mây trôi, thần sắc ngẩn ngơ, trên mặt còn vương vết lệ. Trong gian nhà tranh, trên một chiếc giường tre đặt thi thể của một ông lão, nửa thân dưới đầy vết máu, rõ ràng là vừa mới qua đời không lâu. Đứa trẻ nghĩ đến việc sau khi hỏa táng cho ông nội, chẳng biết tương lai sẽ đi đâu về đâu. Người thân duy nhất đã mất, bên cạnh cậu giờ chẳng còn ai nữa. Bất chợt, cậu nghe thấy tiếng cỏ cây xào xạc sau lưng. Một ông lão tóc trắng toàn thân đầy máu xuất hiện dưới ánh trăng, bước đi khó nhọc, lảo đảo tiến về phía cậu. Đứa trẻ kinh hãi, suýt chút nữa tưởng ông nội mình sống lại, cậu bước ra khỏi nhà, run rẩy hỏi: "Ông, ông..."

Ông lão tóc trắng đôi mắt như điện lạnh, cảnh giác đánh giá đứa trẻ, lại nhìn quanh bốn phía một lượt, thấy không có gì khả nghi mới hơi an tâm, thu ánh mắt lại, khàn giọng nói với đứa trẻ: "Mau, mau, mau giấu ta đi, đằng, đằng sau có người đuổi, đuổi theo..." Ông lão chưa nói dứt lời đã lảo đảo ngã xuống đất, rõ ràng nội thương cực nặng, không còn sức đứng dậy nữa.

Đứa trẻ ban đầu sợ hãi, sau đó kinh ngạc, cuối cùng lại nảy sinh lòng thương cảm với ông lão. Tuy chỉ mới mười ba, mười bốn tuổi nhưng cậu lớn lên trong rừng sâu núi thẳm, từ nhỏ đã theo ông nội đi săn bắn đốn củi nên sức lực rất khá. Cậu vội vàng chạy đến đỡ ông lão tóc trắng, ân cần hỏi: "Ông ơi, ông bị thương ạ?"

Ông lão gần như nổi giận: "Mau, mau giấu ta đi, ngươi, ngươi có nghe thấy không?"

Đứa trẻ nhìn quanh, ngoài gian nhà tranh ra thì chẳng có chỗ nào giấu người được, liền nói: "Ông ơi, ông trốn vào nhà cháu có được không?"

"Nhà ngươi?" Ông lão nhìn một cái, "Không được, đó là nơi dễ gây chú ý, không giấu được người." Ông chỉ vào hai đống củi lớn bên cạnh nhà, "Giấu ta vào trong đống củi, mau lên, không thì không kịp nữa."

Đứa trẻ lập tức cõng ông lên, chạy đến đống củi. Ông lão tóc trắng thầm kinh ngạc vì đứa trẻ này lại có sức khỏe tốt đến vậy. Nhưng nhìn cách cậu chạy, lại không giống người từng luyện võ. Đứa trẻ đặt ông xuống, rồi chuyển củi, ôm ông đặt vào trong đống củi, sau đó dùng củi che kín lại, hỏi: "Ông ơi, thế này được chưa ạ?"

"Được rồi! Ngươi đi đi, đừng để người khác chú ý."

Đứa trẻ vừa rời khỏi đống củi, quay lại dưới gốc cây thì nghe tiếng người từ xa vọng tới: "Ủa! Lão ma đầu này chạy đi đâu rồi?" Theo đó lại có tiếng gầm lên: "Mau! Chia nhau ra đuổi cho ta, lão ma đầu này bị nội thương nghiêm trọng, lại trúng hai kiếm của sư phụ, chắc chắn không chạy xa được đâu."

Chẳng bao lâu, đứa trẻ lại nghe tiếng bước chân, chỉ thấy ba gã đàn ông vạm vỡ, tay cầm đao kiếm sáng loáng đang chạy về phía mình. Đứa trẻ sững sờ, bọn này là cướp sao? Lúc này, một gã mặt vàng như nghệ đã dùng ánh mắt dò xét cậu. Gã sai hai tên kia đi lục soát quanh khu vực vách đá và rừng cây gần nhà tranh, còn mình thì tiến về phía đứa trẻ, quát hỏi: "Nhóc con, vừa nãy có ai đi qua đây không?"

Đứa trẻ lắc đầu: "Không có."

"Không có! Ngươi dám nói dối? Lão tử chém chết ngươi bây giờ. Nói! Có ai đi qua không?"

"Không có!" Đứa trẻ vẫn khẳng định.

Gã mặt vàng bất ngờ vung tay tát một cái "bộp", đánh đứa trẻ ngã nhào xuống đất, miệng bật máu. Gã hung ác nói: "Ngươi dám nói không? Vết máu trên đất này là của ai? Hả?"

Dù bị đánh đến khóe miệng rướm máu, mặt đau rát, nhưng đứa trẻ vốn là con nhà thợ săn, tính tình quật cường, không sợ cường bạo. Cậu ngồi dưới đất, ngẩng mặt lên giận dữ hỏi: "Sao ông lại đánh người?"

"Hừ! Đánh ngươi thì đã sao, ngươi không nói, lão tử còn giết ngươi nữa kìa. Nói, máu này là của ai?"

"Là của ông nội cháu."

Gã mặt vàng ngẩn người: "Cái gì! Là của ông nội ngươi?"

"Vâng, hôm nay ông cháu đi săn, không may ngã từ trên núi xuống, ông ấy, ông ấy..."

Gã mặt vàng không kiên nhẫn nghe tiếp, quát hỏi: "Giờ ông nội ngươi đâu?"

"Ở trong nhà ạ."

"Cái gì!? Ở trong nhà?" Gã mặt vàng sinh nghi, nếu thực sự có người trong nhà, mình đánh thằng nhóc này, lại còn quát tháo ầm ĩ, sao hắn không ra xem? Gã quát: "Mau đi gọi ông nội ngươi ra đây."

"Ông ấy chết rồi, làm sao ra được ạ?"

Gã mặt vàng lại ngạc nhiên: "Chết rồi!? Chết thế nào?"

"Ngã từ trên núi xuống chết ạ, không tin, ông tự vào trong xem là biết."

Đúng lúc này, hai tên đi lục soát quanh đó quay lại, nói với gã mặt vàng: "Đại ca Bưu, khu vực lân cận không thấy dấu vết lão ma đầu đó."

Đứa trẻ lúc này mới biết gã mặt vàng hung ác kia tên là "Đại ca Bưu".

Đại ca Bưu dùng đao chỉ vào nhà tranh: "Các ngươi vào trong lục soát xem có không."

Hai tên kia vâng lời bước vào nhà tranh. Vừa bước vào, chúng đánh lửa, nhìn thấy một ông lão nằm thẳng đơ trên giường tre, liền quát: "Ai!? Đứng dậy cho ta!" Nhưng nhìn kỹ lại thì ra là một cái xác chết, nhất thời kinh ngạc. Lục soát quanh nhà, không có chỗ nào có thể ẩn nấp được, chúng liền quay ra. Gã mặt vàng hỏi: "Trong đó không có ai à?"

"Không, chỉ có một cái xác."

"Không phải lão ma đầu đó sao?"

"Không phải, chúng ta xem qua rồi."

Gã mặt vàng liếc nhìn đứa trẻ, xem ra thằng bé không nói dối, vung tay: "Đi! Chúng ta đi chỗ khác lục soát, nhất định không được để lão ma đầu này trốn thoát, bằng không sẽ là mối họa lớn cho võ lâm."

Ba gã đàn ông lập tức rời khỏi nhà tranh, đi dọc theo con đường nhỏ dưới chân vách đá. Đứa trẻ thấy bọn chúng đi rồi, lòng mới nhẹ nhõm, định đến dời đống củi để cõng ông lão tóc trắng ra. Đột nhiên, bên tai cậu vang lên một giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Nhóc con, tuyệt đối đừng dời đống củi, lát nữa sẽ có người đến."

Đứa trẻ vô cùng kinh ngạc, ai nói chuyện bên tai mình vậy? Cậu nhìn quanh, không một bóng người. Cậu sợ hãi tột độ: Chẳng lẽ mình gặp quỷ? Hay là thần tiên? Đứa trẻ đâu biết đây là một loại võ công thượng thừa trong võ lâm – Mật Âm Nhập Nhĩ, nếu không có nội lực cực kỳ thâm hậu thì không thể làm được. Giọng nói này chính là từ trong bụng ông lão tóc trắng phát ra, dùng nội lực ép thành sóng âm vô hình, xuyên qua đống củi, xuyên qua không gian truyền thẳng vào tai đứa trẻ. Thứ âm thanh này ngoài đứa trẻ ra, bất kỳ ai cũng không nghe thấy được, kể cả khi có người đứng ngay trước mặt cậu.

Đứa trẻ ngạc nhiên hỏi: "Ai đang nói chuyện với cháu đấy?"

Giọng nói trong tai lại vang lên: "Đừng lên tiếng, cũng đừng hỏi, có người đến rồi."

Hóa ra ông lão tóc trắng này là một cao thủ thượng thừa trong võ lâm, dù bị thương nặng nhưng nội lực vẫn vô cùng thâm hậu. Trong đống củi, ông không nhìn thấy tình hình bên ngoài nhưng dựa vào nội lực có thể nghe thấy động tĩnh xung quanh. Ông nghe thấy cách mười trượng có người dùng khinh công cực giỏi đang tiến về phía nhà tranh, võ công của người này cao hơn ba gã kia rất nhiều, nên nhắc nhở đứa trẻ chú ý.

Quả nhiên, đứa trẻ nghe thấy một cơn gió nhẹ thổi qua, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy dưới ánh trăng lạnh lẽo, hai thiếu nữ cầm kiếm, một đen một trắng, không biết từ lúc nào đã lặng lẽ đứng sau lưng mình. Đứa trẻ lại kinh ngạc không thôi, vì cả đời cậu chưa từng thấy cao thủ võ lâm, càng không biết khinh công là gì. Cậu suýt tưởng hai thiếu nữ này là tinh linh trong núi hoặc thần tiên trên trời. Cậu sợ hãi hỏi: "Các, các, các chị là người thế nào ạ?" Cậu cảm thấy những sự việc và con người mình gặp đêm nay quá kỳ quái. Trước tiên là ba gã đàn ông hung ác xông đến đánh mắng mình, sau đó lại là giọng nói khó hiểu vang trong tai, rồi lại đột nhiên xuất hiện hai thiếu nữ cầm kiếm này.

Thiếu nữ áo trắng cười tủm tỉm nói: "Tiểu đệ, đừng sợ, chúng ta không làm hại đệ đâu. Nói cho ta biết, vừa nãy có ai đến đây không?"

"Có ạ!"

"Ồ!? Bây giờ họ đâu rồi?"

"Đi rồi ạ!"

"Đi rồi!? Tiểu đệ, đệ có biết họ đi hướng nào không?"

Đứa trẻ chỉ con đường nhỏ dưới vách đá phía trước: "Họ đi đường đó ạ, ba người đó hung dữ lắm!"

"Ba người!? Ai! Tiểu đệ, đệ nhầm rồi, người ta hỏi không phải bọn họ, mà là một ông lão, trên áo có máu, bị thương ở người, ông ta có chạy đến đây không?"

"Các chị cũng đến hỏi về ông lão đó ạ?"

Thiếu nữ áo đen nhướng mày: "Cái gì!? Đệ gọi lão yêu quái giết người không chớp mắt đó là ông nội?"

Thiếu nữ áo trắng vội nói: "Ai! Muội muội, tiểu đệ sao biết hắn là ma vương giết người? Đệ ấy tôn trọng người già, không gọi là ông thì gọi là gì? Có gì lạ đâu."

Đứa trẻ không khỏi sững sờ: "Ông ấy là ma vương giết người ạ?"

"Đúng vậy! Tiểu đệ, đệ chưa từng nghe người ta nói về Cửu U Lão Quái bao giờ sao?"

Đứa trẻ lắc đầu: "Ông lão tóc trắng đó gọi là Cửu U Lão Quái ạ?"

"Đúng thế! Lão quái này tính tình tàn nhẫn, thấy ai không vừa mắt là giết sạch, không cần lý lẽ. Tiểu đệ, lão có đến đây không?"

Đứa trẻ do dự, ông lão tóc trắng là ma vương giết người? Không giống chút nào! Ba gã kia mới hung ác kìa! Lúc này, giọng nói nhỏ nhẹ lại vang lên trong tai: "Nhóc con, đừng nghe chúng nói xằng bậy, chúng đang lừa đệ đấy." Đứa trẻ nghe xong không còn do dự nữa, lắc đầu nói: "Kh, không có."

Thiếu nữ áo đen trợn mắt: "Không có!? Sao đệ biết lão quái tóc trắng?"

"Cháu không biết ạ!"

Thiếu nữ áo trắng cười: "Tiểu đệ, ta thấy đệ còn không biết nói dối đâu! Đệ không biết, sao biết lão ta tóc trắng? Chúng ta đâu có nói cho đệ biết!"

Thiếu nữ áo đen lạnh lùng nói: "Nhóc con, ta thấy đệ tốt nhất nên nói thật đi, đệ giấu lão quái đó ở đâu rồi? Đệ tưởng cứu lão quái thì lão sẽ báo đáp đệ sao? Lão quái này cả đời tàn nhẫn vô tình, có khi vì thể diện của bản thân mà giết đệ diệt khẩu, để giang hồ không cười chê là một đứa trẻ không biết võ công lại cứu lão!"

"Đúng đó! Tiểu đệ, lão quái này không chỉ tàn nhẫn vô tình mà còn cực kỳ tự phụ, đệ nói ra đi."

"Cháu thực sự không biết ạ."

Đứa trẻ cứu ông lão tóc trắng hoàn toàn không phải vì mong báo đáp, mà xuất phát từ lòng đồng cảm, thương xót. Vì ông nội lúc còn sống luôn dạy cậu: Làm người phải có lòng trắc ẩn, kính già yêu trẻ, càng không được vì bản thân mà bán đứng mạng sống người khác. Thứ nhất, đứa trẻ không tin lời thiếu nữ áo đen, mình cứu ông lão, sao ông lại giết mình? Thứ hai, cậu cảm thấy nếu nói ra, ông lão sẽ mất mạng, vậy sao xứng với ông nội đã khuất?

Thiếu nữ áo đen hơi cáu: "Vậy sao đệ biết lão tóc trắng?"

"Là ba người lúc nãy nói ạ!"

Hai thiếu nữ nhìn nhau, đứa trẻ nói vậy cũng có lý. Thiếu nữ áo đen nói: "Tỷ tỷ, đừng hỏi nó nữa, muội vào nhà lục soát xem sao."

"Muội muội, từ từ đã."

"Tỷ tỷ, tỷ sao vậy?"

Thiếu nữ áo trắng suy nghĩ một chút: "Để ta và muội cùng vào."

"Tỷ tỷ, chẳng lẽ tỷ không tin muội đối phó được với lão quái bị thương này?"

"Muội muội, không phải nói như vậy. Tuy lão quái này trúng một chưởng của trưởng lão Thiếu Lâm, lại trúng hai kiếm của chưởng môn Nga Mi, bị thương rất nặng. Nhưng võ công lão quái dị, nội lực vẫn chưa mất hết, phải đề phòng lão bất ngờ ra tay, không thể không cẩn thận."

Cuộc đối thoại của hai thiếu nữ này, nếu đứa trẻ là người trong võ lâm, hoặc chỉ cần biết chút ít về chuyện giang hồ, chắc chắn sẽ không do dự mà chỉ chỗ ẩn nấp của ông lão. Vì những kẻ đối đầu với Thiếu Lâm, Nga Mi phần lớn là ma đầu tà đạo và kẻ ác trên giang hồ. Đáng tiếc, đứa trẻ này chẳng biết gì về võ lâm cả. Cậu trố mắt nhìn hai thiếu nữ bước vào nhà tranh của mình.

Một lúc lâu sau, hai thiếu nữ quay ra, thiếu nữ áo trắng hỏi đứa trẻ: "Ông lão chết trong nhà là người thế nào của đệ?"

"Là ông nội cháu ạ."

"Ồ!? Ông ấy chết thế nào?"

"Ngã từ trên núi xuống ạ."

Thiếu nữ áo trắng không khỏi động lòng, lấy từ trong người ra ít bạc vụn: "Tiểu đệ, chúng ta không biết chuyện bất hạnh của đệ, đã làm phiền rồi. Số bạc này đệ cầm lấy, lo hậu sự cho ông nội cho tốt."

Đứa trẻ vô cùng cảm động, suýt chút nữa rơi lệ. Vừa rồi lòng cậu hoang mang vì cô độc, không ngờ thiếu nữ áo trắng này lại quan tâm đến mình như vậy, cậu vô cùng cảm kích, liền lắc đầu: "Cháu không thể nhận bạc của chị ạ."

Thiếu nữ áo trắng ngạc nhiên: "Tiểu đệ, sao lại không nhận? Có phải trách chúng ta không?"

Đứa trẻ lắc đầu, cậu vốn muốn nói mình đã lừa gạt các chị, lòng thấy hổ thẹn không dám nhận. Nhưng nghĩ lại không ổn, đành nói: "Không! Cháu tự lo liệu được cho ông nội, không cần bạc đâu. Nhận rồi sau này cháu không biết lấy gì trả."

"Haiz! Tiểu đệ, ai cần đệ trả đâu, cầm lấy đi." Thiếu nữ áo trắng đặt bạc vào tay đứa trẻ, nói với thiếu nữ áo đen: "Muội muội, đi thôi."

"Tỷ tỷ, từ từ. Tỷ nhìn xem, còn đống củi kia chúng ta chưa lục soát, có khi lão quái tranh thủ lúc tiểu đệ không để ý, trốn trong đó rồi?"

Đứa trẻ giật mình kinh hãi, may mà cậu tuy nhỏ tuổi nhưng cũng lanh lợi, đồng thời biết một số cách săn bắt. Thầm nghĩ: Nếu mình nói trong đống củi không có người, chắc chắn sẽ khiến hai thiếu nữ tốt bụng này nghi ngờ, chi bằng mình cứ tự nhiên đi dời nó ra. Liền nói: "Trong đống củi không giấu người đâu, các chị không tin, cháu đi dời ra cho các chị xem."

Thiếu nữ áo trắng cười: "Tiểu đệ, không cần đâu!" Vừa nói, nàng chợt bay lên, thân hình như chim phi, xuất kiếm như gió, liên tiếp đâm nhanh ba kiếm vào đống củi. Đây là ba chiêu "Truy Hồn Kiếm" trong bộ "Liên Hoàn Quỷ Kiến Sầu" của phái Hoa Sơn, nếu trong đống củi có người, dù thế nào cũng không tránh được ba chiêu kiếm bất ngờ này.

Đứa trẻ sợ đến mức tim suýt nhảy ra ngoài, cả người đứng sững như phỗng. Như vậy, ông lão tóc trắng còn mạng không? Thế là xong rồi? Đứa trẻ không thể ngờ thiếu nữ cười nói thân thiện này lại ra tay tàn độc đến thế. Trong tâm hồn non nớt của cậu, một bài học khó quên đã được khắc ghi: Sau này tuyệt đối đừng chỉ nhìn vẻ mặt tươi cười hay nghe lời nói êm tai của một người, mà phải nhìn hành động và cách làm của họ, nếu không rất dễ bị thiệt thòi.

Thiếu nữ áo trắng thấy đâm liên tiếp ba kiếm, đống củi không hề lay động, không có tiếng động, càng không có ai kêu lên, thu kiếm vào vỏ, nói với thiếu nữ áo đen: "Muội muội, trong đống củi này quả nhiên không giấu người, chúng ta đi thôi."

Thiếu nữ áo đen gật đầu, thân hình hai người lóe lên như chim đêm kinh sợ, trong chớp mắt đã biến mất vào đêm trăng.

Đứa trẻ đứng ngẩn ngơ một hồi lâu mới tỉnh lại, vội vàng chạy đến dời củi, xem ông lão tóc trắng thế nào. Chỉ thấy ông lão khoanh chân nhắm mắt, tĩnh tọa trong đống củi, thần sắc như một vị cao tăng nhập thiền, không hề lay động. Dưới ánh trăng, trông như một pho tượng bùn, không nhúc nhích. Đứa trẻ hoảng sợ, tưởng ông lão cũng như ông nội mình, lặng lẽ qua đời rồi, trách không được thiếu nữ đâm ba kiếm mà không nghe tiếng kêu! Một người đã chết, đừng nói đâm ba kiếm, đâm ba trăm kiếm cũng không kêu được. Đứa trẻ không ngờ chỉ trong một đêm lại chứng kiến hai ông lão qua đời. Cậu ngẩn ngơ một lát, định rời đi. Bất chợt, ông lão tóc trắng mở miệng nói: "Nhóc con, ta chưa chết, đừng đi."

Đứa trẻ giật mình, ngạc nhiên hỏi: "Ông ơi, ông thật sự không sao ạ?"

"Ngươi hy vọng ta chết lắm sao?"

"Không, không ạ! Ông ơi, cháu tưởng ông chết rồi!"

"Ta không chết được."

Đứa trẻ ngạc nhiên hỏi: "Ông ơi, ba kiếm lúc nãy không đâm trúng ông ạ?"

Ông lão tóc trắng "hừ" một tiếng, cực kỳ khinh miệt nói: "Dựa vào mấy chiêu kiếm mèo cào của phái Hoa Sơn đó mà đòi đâm trúng ta sao? Nếu không phải ta bị thương nặng, chỉ cần ra tay là lấy mạng ả ngay lập tức. Tuy nhiên, bọn chúng không chạy thoát đâu, sớm muộn gì ta cũng lấy mạng chúng."

Đứa trẻ sững sờ: "Ông ơi, ông muốn giết các chị ấy ạ?"

"Không sai, ta muốn giết chúng, ai bảo đêm nay chúng dám mạo phạm ta."

"Không, không, ông ơi, ông đừng giết các chị ấy."

Ông lão tóc trắng hơi giận: "Tại sao? Có phải vì ngươi nhận bạc của ả nên bảo ta không được giết? Ta muốn giết ai, chưa bao giờ nghe lời kẻ khác. Ngươi không thấy ả muốn giết ta sao?"

"Không, không! Cháu hy vọng mọi người đừng ai giết ai cả ạ!"

"Hừ! Nhóc con, người có lòng tốt thường không được báo đáp tốt đâu, ngươi hiểu không? Được rồi! Đi múc cho ta bát nước uống đi."

"Vâng! Ông ơi."

Đứa trẻ quay người đi vào nhà tranh, trong lòng vẫn thắc mắc, sao thiếu nữ đâm ba kiếm mà không trúng ông lão? Chẳng lẽ ông lão được thần tiên bảo vệ? Phải rồi, ông lão này chắc chắn có thần tiên bảo vệ, trách không được mình nghe thấy tiếng thần tiên trong tai. Xem ra ông lão không phải là ma vương giết người tàn nhẫn như thiếu nữ áo đen nói. Một ma vương giết người, thần tiên sẽ bảo vệ ông ta sao? Đứa trẻ đâu biết trong võ lâm có một loại võ công kỳ lạ ít người biết đến – "Linh Hầu Bách Biến Thân Pháp". Khi luyện đến tầng thượng thừa, dù rơi vào rừng đao biển kiếm cũng không dễ bị thương. Ông lão tóc trắng chính là người mang tuyệt kỹ này, dựa vào thân pháp linh hoạt và sự co rút cơ bắp bất ngờ để khéo léo né tránh ba chiêu kiếm sắc bén của thiếu nữ ngay trong đống củi. Mỗi nhát kiếm chỉ sượt qua người, chỉ đâm thủng quần áo chứ không làm tổn thương da thịt. Đáng tiếc, ông lão chỉ mới luyện đến khoảng năm thành, nếu luyện đến mười thành thì đêm nay đã không bị thương nặng, mà người bị thương e là đối thủ của ông rồi.

Đứa trẻ múc một bát nước đưa cho ông lão, ông lão không nhận ngay mà lấy từ trong người ra hai viên đan dược không biết là gì, màu xanh biếc, hương thơm nồng nàn, uống cùng với nước, rồi nói với đứa trẻ: "Được rồi, ngươi tiếp tục dùng củi che kín ta lại đi."

Đứa trẻ nói: "Ông ơi, họ đi hết rồi, không cần trốn nữa đâu, để cháu cõng ông ra."

"Không cần. Ta phải ở đây vận khí điều tức, chữa nội thương, ngươi mau che kín lại như cũ đi."

"Ông ơi, vào nhà cháu không được sao?"

"Nhóc con, đừng lải nhải, nghe lời ta, ta sẽ cho ngươi lợi ích. Nhớ kỹ, sau khi che xong, tuyệt đối đừng đến làm phiền ta, đến giờ ta tự khắc sẽ ra."

"Ông ơi, cháu không cần ông cho lợi ích gì đâu."

"Dù ngươi cần hay không, ta cũng cho. Ta nói một là một, không ai cãi được đâu. Mau, che ta lại, ta phải vận công đây."

"Vâng ạ!"

Đứa trẻ không hiểu "vận khí điều tức" là gì, càng không hiểu "vận công", nhưng cảm thấy ông lão này khác người thường, kỳ quái lạ lùng. Thấy ông nói vậy, đành dời củi, che kín ông lão lại lần nữa.

Sáng hôm sau, đứa trẻ đang ngủ mơ màng thì thấy từng luồng hơi lạnh ập đến, như thể có người bên cạnh. Cậu giật mình tỉnh giấc, mở mắt ra nhìn thì thấy ông lão tóc trắng đang đứng trước giường mình, thần sắc kỳ quái, mặt mày âm u. Đứa trẻ ban đầu ngẩn người, sau đó vui mừng nhảy xuống giường, ngẩng mặt hỏi: "Ông ơi, người khỏi bệnh rồi ạ?"

Một lúc lâu sau, sắc mặt ông lão mới dần dịu lại, gật đầu nói: "Ừ! Ta khỏi rồi."

Đứa trẻ này một lòng ngây thơ trong sáng, nào đâu biết rằng tính mạng của mình vừa mới đây chỉ mành treo chuông, lão già tóc bạc suýt chút nữa đã ra tay lấy mạng nó. Lão già tóc bạc này chính là Cửu U Lão Quái, kẻ khiến người trong cả hắc đạo lẫn bạch đạo võ lâm đều nghe danh mà khiếp sợ. Người phe chính đạo gọi lão là "Sát nhân ma vương" hay "Lão ma", còn người trong hắc đạo lại gọi lão là "Lão quái". Bản thân lão lại tự xưng là "Cửu U cư sĩ". Thiếu nữ áo trắng kia nói quả không sai nửa lời, tính tình lão quả thực tàn nhẫn, giết người không hỏi lý do, chỉ tùy theo tâm trạng nhất thời. Khi vui, ngay cả một con kiến nhỏ lão cũng không nỡ giẫm chết; lúc không vui, dù là đứa trẻ sơ sinh vô tội, lão cũng lập tức ra tay sát hại. Lão đúng là một con quái vật già khó lòng hiểu nổi trong võ lâm hiện nay. Thế nhưng, một con quái vật như vậy lại luyện được thân võ công quái dị không giống ai, gần như không ai địch nổi. Nếu không phải lần này lão sơ suất, quá khinh địch, thì đã chẳng đến nỗi trọng thương, rơi vào cảnh thảm hại như thế. Lão quái này lại đụng trúng đứa trẻ ngây thơ vô tội, tấm lòng cực tốt này cứu mạng mình, nếu không, dù lão có thể giết chết bốn, năm kẻ đối phương, cuối cùng vẫn sẽ phải chết trong tay cao thủ của vài môn phái danh môn chính phái Trung Nguyên.

Lão quái này nội công quả thực thâm hậu khôn lường, chỉ sau một đêm vận công điều tức trị liệu, cơ thể đã bình phục như thuở ban đầu, võ công cũng hồi phục được bảy phần. Chỉ với bảy phần công lực này, e rằng ngay cả cao thủ hạng nhất trong võ lâm cũng không phải đối thủ của lão, trừ khi có vài cao thủ hợp sức vây công mới có thể khiến lão bại trận.

Vốn dĩ đứa trẻ này mạo hiểm cứu lão, lão nên cảm kích mới phải. Nhưng như thiếu nữ áo đen kia đã nói, lão là kẻ cực kỳ tự phụ, lại càng không muốn có người biết mình được một đứa trẻ cứu, trở thành trò cười cho thiên hạ. Lão lặng lẽ tiến lại gần đứa trẻ, quả thực có ý định giết người diệt khẩu, sau đó phóng hỏa thiêu rụi căn nhà tranh này, như vậy chuyện hôm nay sẽ chẳng ai hay biết. Thế nhưng ngay khi vừa định ra tay, nhìn thấy khuôn mặt và dáng vẻ say ngủ của đứa trẻ, đột nhiên chạm đến chuyện cũ chôn giấu trong lòng, đồng thời lão cũng nhớ lại câu nói của mình tối qua: "Phải cho đứa trẻ này chút lợi lộc". Nếu mình chưa cho nó chút lợi lộc gì mà đã ra tay giết nó, chẳng phải là nuốt lời hay sao? Lão quái này làm người chẳng có ưu điểm gì khác, chỉ được cái: lời mình nói ra, tuyệt đối không bao giờ nuốt lại, nói là làm, dù có gian nan hiểm trở đến đâu cũng phải thực hiện. Chính vì vậy, lão mới tạm thời chưa ra tay với đứa trẻ.

Đứa trẻ vô tri này vẫn hoàn toàn không hay biết tâm ý của lão quái, không biết sinh tử của mình chỉ cách nhau trong gang tấc, vừa mở mắt ra đã quan tâm đến cơ thể của lão quái, khiến lão trong chốc lát lại không nỡ ra tay. Lão thầm nghĩ: "Được rồi, đợi sau khi ta cho đứa trẻ này chút lợi lộc, ta giết nó cũng chưa muộn". Lão liền nói: "Ta khỏe rồi!"

Đứa trẻ vẫn đầy nhiệt tình nói: "Ông ơi, chắc ông đói bụng rồi phải không? Để con nấu chút gì cho ông ăn nhé?"

"Được! Ngươi đi nấu đi."

Cửu U Lão Quái nhìn đứa trẻ đi vào bếp, liền nói: "Nhóc con, ngươi nấu xong thì bưng ra ngoài cây kia, ta đợi ngươi ở đó."

"Vâng ạ, ông ơi."

Cửu U Lão Quái thầm nghĩ: Đứa trẻ này tuy có tấm lòng tốt, nhưng lòng tốt thì có ích gì? Những người có lòng tốt thường lại chẳng có kết cục tốt đẹp. Nói cách khác, người có lòng tốt đều là những kẻ ngốc, định sẵn là bị người ta hại chết. Lão liếc nhìn xác chết trong nhà một cái rồi đi ra ngoài, ngồi trên một chiếc ghế đá dưới gốc cây, tiếp tục vận khí điều tức.

Khi đứa trẻ bưng một bát khoai sọ lớn nấu chín ra, chỉ thấy dưới gốc cây ngưng tụ một làn sương trắng, nhưng không thấy lão già tóc bạc đâu, không khỏi ngẩn người: "Ủa! Sao ông già tóc bạc không thấy đâu nữa? Ông đi rồi hay là đi đâu chơi rồi nhỉ?" Nó vừa định hét lớn, đột nhiên làn sương trắng kia biến đổi, dần dần tan biến, hiện ra bóng dáng của lão già tóc bạc. Cuối cùng, làn sương trắng này đều được lão già hít vào trong mũi. Lúc này, ánh mắt lão già sắc lạnh như điện, sắc mặt hồng hào như trẻ nhỏ, toàn thân xương cốt kêu "lục cục", tiếp đó lão già phun ra một luồng khí trắng từ trong miệng, xông thẳng lên ngọn cây, khiến lá cây rơi rụng lả tả. Đứa trẻ nhìn mà kinh ngạc tột độ: Chẳng lẽ ông già tóc bạc này là thần tiên sao? Ông ấy biết phun mây nhả khói kìa!

Cửu U Lão Quái tóc bạc liếc nhìn đứa trẻ một cái, nếu là người khác, nhìn thấy lão luyện "Tham Thiên Lục Hợp Thần Công", chắc chắn sẽ chết không nghi ngờ. Nhưng đứa trẻ kinh ngạc này, sớm muộn gì cũng phải chết, không cần vội vàng giết nó lúc này. Lão quái lạnh lùng hỏi: "Ngươi nấu xong chưa?"

Đứa trẻ lúc này mới tỉnh lại từ sự kinh ngạc, kêu "dạ" một tiếng: "Nấu xong rồi ạ!" Nó bưng khoai sọ đến trước mặt lão quái, đặt lên một chiếc ghế đá khác, hỏi: "Ông ơi, ông là thần tiên phải không?"

Lão quái cười, lắc đầu: "Ta không phải thần tiên, mà là một hung thần ác sát."

Đứa trẻ sững người: "Ông ơi, ông đang cố ý dọa con phải không?"

"Ngươi có sợ không?"

Đứa trẻ lắc đầu: "Con không sợ. Vì thần tiên sẽ không giết người. Ông ơi, ông có thể cứu sống ông nội con không?"

Cửu U Lão Quái không khỏi rung động trong lòng, thầm nghĩ: Đúng rồi, nếu mình cứu sống ông nội của đứa trẻ này, chẳng phải là đã cho đứa trẻ này chút lợi lộc rồi sao? Như vậy, mình có thể danh chính ngôn thuận mà giết nó! Lão liền hỏi: "Ông nội ngươi chết như thế nào? Chết khi nào?"

"Là hôm qua ngã từ trên núi xuống mà chết ạ."

Cửu U Lão Quái không nói thêm lời nào, thân hình đột nhiên bay lên, lướt vào trong căn nhà tranh. Đứa trẻ lại mừng rỡ, ông già này đúng là thần tiên rồi, biết bay trên mặt đất kìa! Nó nào biết đây là một loại khinh công cực kỳ thượng thừa trong võ lâm, gọi là "Lăng Không Phi Độ", hoàn toàn dựa vào luồng chân khí trong cơ thể để nâng người lên.

Một lát sau, Cửu U Lão Quái bực bội bước ra, nói với đứa trẻ: "Vốn dĩ ông nội ngươi có thể nhờ 'Hùng Đảm Long Phượng Hoàn Hồn Đan' của ta và chân khí của ta mà cứu sống lại được, nhưng giờ thì không cứu được nữa rồi."

Đứa trẻ sững người: "Tại sao ạ!?"

"Tại sao ư!? Ngươi đi hỏi ba kẻ phái Nga Mi tối qua ấy, chúng dùng chưởng lực đánh nát hết nội tạng ông nội ngươi rồi, dù ta có là Đại La Thần Tiên cũng không thể cứu sống lại được."

Hóa ra ba gã mặc võ phục tối qua đến trước là cao thủ thuộc phái Nga Mi, trong đó hai gã khi vào nhà lục soát, đột nhiên nhìn thấy một ông lão nằm trên giường tre, tưởng là Cửu U Lão Ma, một tên lớn tiếng quát hỏi, tên kia lại tung "Thôi Tâm Chưởng" đánh về phía ông lão, ai ngờ sau đó mới biết đó là một cái xác chết, hơn nữa không phải là lão ma...

"Vậy nghĩa là, chính họ đã giết ông nội con?"

"Ừm, có thể nói là bọn họ đã giết ông nội ngươi." Cửu U Lão Quái trong lòng cảm thấy bực tức, không thể cứu sống ông nội của đứa trẻ này, mình liền không thể giết nó, đứa trẻ này không chết, mình cũng không thể rời khỏi đây. Để đứa trẻ này sống trên đời, nó đem chuyện cứu mình kể cho người khác, chẳng phải ai ai cũng biết hết sao? Mình từ nay về sau còn mặt mũi nào đứng chân trong võ lâm nữa? Không được, mình nhất định phải tìm cách giết đứa trẻ này, không thể để nó sống tiếp. Nhưng, mình phải làm thế nào mới có thể danh chính ngôn thuận mà giết nó đây?

Cửu U Lão Quái vừa ăn khoai sọ vừa thầm nghĩ. Đột nhiên, lão nghĩ ra một kế hay: Đứa trẻ này chẳng phải muốn an táng ông nội nó sao? Được, mình sẽ giúp nó an táng ông nội, xây cho nó một ngôi mộ thật đẹp, chẳng phải là đã cho nó lợi lộc rồi sao? Như vậy, mình đã thực hiện được lời hứa, có thể giết đứa trẻ này. Đúng, đúng! Đây là cách hay, sao mình không nghĩ ra nhỉ! Thật là quá ngốc. Lão nhìn đứa trẻ đầy thâm độc, thầm nghĩ: Mình muốn giết đứa trẻ này, trước hết phải biết nó tên là gì đã, liền hỏi: "Nhóc con, ngươi tên là gì?"

"Con không có tên ạ!"

Cửu U Lão Quái ngạc nhiên: "Cái gì!? Ngươi không có tên?"

"Ông ơi, con không phải không có tên, mà tên con là 'Không Tên' ạ!"

Lần này lại làm lão quái bối rối, không tên với Không Tên chẳng phải giống nhau sao? Đừng nhìn đứa trẻ này bề ngoài trông thông minh lanh lợi, hóa ra lại là một kẻ ngốc nghếch. Người như vậy, càng nên giết, để lại trên đời cũng chẳng có ích lợi gì. Lão lại hỏi: "Vậy ông nội ngươi gọi ngươi thế nào? Gọi ngươi là Không Tên à?"

"Vâng ạ, gọi con là Không Tên. Nhưng phần lớn gọi con là Tự Nhi ạ."

"Tự Nhi!?"

Cửu U Lão Quái cảm thấy buồn cười, nhưng đột nhiên lão nhìn thấy trên góc áo của đứa trẻ có thêu một chữ "Trí", lại nhìn chiếc nón lá treo ở cửa nhà tranh, trên đó viết hai chữ lớn "Mặc Ký", trong lòng lập tức hiểu ra, nói: "Nhóc con, hóa ra ngươi họ 'Mặc', tên là 'Minh Trí', đúng không?"

Đứa trẻ cười toe toét: "Vâng ạ!"

Cửu U Lão Quái thấy cái tên "Mặc Minh Trí" này rất thú vị, nhưng thú vị thì có ích gì? Sớm muộn gì "Mặc Minh Trí" này cũng sẽ biến mất trên đời thôi. Lão nói: "Mặc Minh Trí, ông nội ngươi đã chết rồi? Có cần an táng không?"

"Có ạ."

"Được rồi, ta giúp ngươi an táng ông nội ngươi nhé. Ta sẽ xây cho ông ấy một ngôi mộ lớn cực đẹp, được không?"

"Không được!"

Cửu U Lão Quái không khỏi ngẩn người: "Không được!? Tại sao không được?"

"Vì ông nội dặn con phải hỏa táng ạ!"

Cửu U Lão Quái thầm căm hận lão thợ săn đã chết kia, khiến mình không còn cách nào cho đứa trẻ này chút lợi lộc. Như vậy, mình không thể giết đứa trẻ này rồi. Nhưng lão nghĩ lại, mình giúp đứa trẻ này hỏa táng ông nội nó, chẳng phải cũng là giúp nó sao? Việc này chẳng phải còn đỡ tốn công hơn là xây mộ lớn hay sao? Lão không còn bực bội nữa, liền bật cười.

Đứa trẻ cảm thấy vị thần tiên tóc bạc này thật khó hiểu, hỏi: "Ông ơi, ông cười cái gì ạ?"

"Nhóc con, vì ta vui mà! Ông nội ngươi thật tốt, chết rồi còn biết nghĩ cho người khác."

Đứa trẻ cũng vui theo: "Vâng ạ! Ông nội con tốt lắm, lúc nào cũng dạy con phải biết nghĩ cho người khác, tạo điều kiện cho người lạ vào núi, có chuyện gì đừng đi làm phiền người ta."

"Vậy sao? Ông nội ngươi đúng là một người tốt." Cửu U Lão Quái suýt nữa cười ra thành tiếng, "Nhóc con, để ta giúp ngươi hỏa táng ông nội nhé."

"Không cần đâu ạ."

Cửu U Lão Quái sững người: "Cái gì!? Không cần? Ngươi có ý gì?"

"Ông ơi, con nói không cần là con nói ông không cần giúp con, con sẽ tự hỏa táng ông nội con ạ."

Cửu U Lão Quái trợn tròn mắt: "Ngươi là một đứa trẻ con, làm được sao?"

"Được chứ ạ, con cõng ông nội ra, đặt vào đống củi, châm lửa là xong rồi ạ!"

"Đống củi đó là ngươi chuẩn bị để hỏa táng ông nội ngươi à?"

"Vâng ạ, nếu không con chất đống củi lớn như vậy để làm gì? Con dùng nó để hỏa táng ông nội đấy."

"Ngươi hoàn toàn không cần ta giúp?"

"Ông ơi, đa tạ ông nhiều ạ! Chút việc này con làm được. Hơn nữa, cơ thể ông vừa mới khỏe lại, lại còn là thần tiên, con sao dám làm phiền ông ạ? Ông nội lúc còn sống dặn con không được làm phiền người khác, con càng không dám làm phiền ông, nếu không, ông nội ở dưới suối vàng sẽ không vui đâu ạ."

Cửu U Lão Quái nghe xong vô cùng tức giận, thật hận không thể tung một chưởng giết chết đứa trẻ không muốn làm phiền người khác trước mặt này. Đứa trẻ này ngốc nghếch, lời của ai không nghe, lại đi nghe lời của một ông già đã chết. Lão cũng hận lão thợ săn đã chết kia, không dạy gì tốt, lại dạy cháu mình không được làm phiền người khác, khiến mình không cách nào giết được đứa trẻ này. Không giết được đứa trẻ này, mình không thể rời khỏi đây. Mà võ công của mình chỉ mới hồi phục bảy phần, vạn nhất chưởng môn của mấy phái danh môn chính phái Trung Nguyên nghe tin kéo đến đây, hợp sức đối phó với mình, liệu mình có trốn thoát được không? Dù có trốn thoát, để lại đứa trẻ này cũng bất lợi cho mình, xem ra hiện tại chỉ còn cách mang đứa trẻ này rời khỏi đây, sau này tìm cách cho nó chút lợi lộc rồi hãy ra tay giết người diệt khẩu. Ta không tin là ta không giết nổi đứa trẻ này. Nghĩ xong, lão gắt gỏng nói với đứa trẻ: "Được rồi, ngươi mau hỏa táng ông nội ngươi đi, ta muốn rời khỏi đây rồi."

Đứa trẻ sững người: "Ông ơi, ông muốn rời khỏi đây ngay bây giờ ạ? Cơ thể ông khỏe hẳn rồi sao?"

"Khỏe hẳn rồi!" Cửu U Lão Quái trong lòng chửi thầm: Đồ ngốc nhỏ! Ta thực sự khỏe hẳn rồi thì còn vội rời khỏi đây làm gì?

Đứa trẻ nhìn sắc mặt không mấy tốt của lão quái, hoàn toàn không biết tâm tư của lão, tưởng lão vẫn còn đau, tốt bụng nói: "Ông ơi, nếu cơ thể ông chưa khỏe hẳn, ông có thể ở lại đây với con vài ngày ạ! Con sẽ bắt vài con thỏ, con chồn về tẩm bổ cho ông."

Lão quái suýt nữa chửi ầm lên: Tẩm bổ cho ngươi thì có, đồ ngốc con. Nhưng đứa trẻ này quả thực chân thành, tốt bụng quan tâm mình, đúng như người ta nói "nắm đấm khó đánh người cười", lão quái nhất thời không chửi ra lời, nói: "Ngươi đừng có lải nhải nữa, mau hỏa táng ông nội ngươi đi, ta còn phải lên đường."

Đứa trẻ vẫn không hiểu tâm ý của lão quái, tưởng vị thần tiên tóc bạc này có lòng tốt, chờ an táng xong cho ông nội mình rồi mới rời đi, liền nói: "Ông ơi, nếu ông có việc gấp, con không dám giữ ông lại, con đi chuẩn bị chút lương khô và thịt thỏ phơi khô, ông mang theo ăn đường nhé?"

"Không cần, ngươi tưởng ta đi một mình à?"

"Ông không phải đi một mình ạ?"

"Ta muốn mang ngươi đi cùng."

"Mang con đi ạ!?" Đứa trẻ sững người, rồi lắc đầu: "Ông ơi, cảm ơn lòng tốt của ông, con không thể đi cùng ông được, con phải ở lại trông coi căn nhà của con."

"Một căn nhà tranh rách nát thế này, bỏ đi là được rồi, ngươi tưởng ta sẽ yên tâm để ngươi ở lại đây một mình à?"

"Ông ơi, ông yên tâm ạ, đừng nhìn con nhỏ, con sắp mười bốn tuổi rồi, con biết săn bắn, đốn củi, còn biết bắt vài con vật sống mang ra trấn bán..."

Lão quái không muốn nghe đứa trẻ nói tiếp nữa, thầm nghĩ: Ngươi không đi, ta có để cho ngươi ở lại được không? Lão vung tay, cắt ngang lời đứa trẻ: "Nhóc con, ngươi có đồ đạc gì cần thu dọn thì mau đi thu dọn đi, ta sắp phóng hỏa thiêu rụi căn nhà tranh này rồi." Lão quái vốn không cần nói câu này, nhưng cảm thấy để đứa trẻ mang theo chút đồ vật yêu thích, cùng nó chết đi sau này cũng tốt. Như vậy, cũng coi như báo đáp tấm lòng tốt của đứa trẻ dành cho mình.

Đứa trẻ sững người: "Ông định phóng hỏa thiêu nhà con ạ?"

"Chẳng phải vậy càng tốt sao? Như vậy, ngươi không cần phải cõng ông nội ngươi ra nữa, ông ấy được hỏa táng ngay tại nơi mình từng sống, chẳng phải sẽ vui hơn sao?"

Đứa trẻ ngơ ngác hỏi: "Vậy sau này con ở đâu ạ?"

"Hây! Đồ ngốc, ngươi sợ sau này không có chỗ ở à? Ta sẽ đưa ngươi đến một nơi tốt hơn."

Đột nhiên, một giọng nói lạnh lùng từ trong rừng cây sau lưng lão quái vang lên: "Hê hê, lão ma, ngươi không cần đi đâu cả, ở đây chẳng phải tốt hơn sao?"

Lão quái và đứa trẻ nhìn lại, là ba gã mặc võ phục tối qua. Lão quái lại một lần nữa cảm thấy sự sơ suất của mình, vì mình chỉ chăm chăm đối phó với đứa trẻ mà không chú ý đến động tĩnh xung quanh. Vốn dĩ với nội lực thâm hậu của lão, hoàn toàn có thể phát hiện ra sự xuất hiện của ba đệ tử phái Nga Mi này từ trước. Thế nhưng ba cao thủ phái Nga Mi này cũng phạm sai lầm là quá coi thường đối thủ, cho rằng lão ma bị nội thương nặng, võ công đã mất hơn nửa, mình hoàn toàn có thể diệt trừ lão ma này, từ đó nổi danh trong võ lâm, nên không phát tín hiệu thông báo cho đồng bọn khác đến. Ba người họ không ngờ lão quái sau một đêm vận khí điều tức, uống Hùng Đảm Long Phượng Hoàn Hồn Đan, võ công đã hồi phục được bảy phần, dù chỉ hồi phục năm phần, lão quái cũng đủ sức đối phó với ba người này. Nếu kẻ đến là hai thiếu nữ phái Hoa Sơn, e rằng họ đã phát tín hiệu từ lâu, lão quái sẽ không dễ dàng như vậy.

Lão quái lập tức lộ sát khí, lạnh lùng hỏi: "Là các ngươi đến à?"

Tên mặt vàng nói: "Lão ma, ngươi chịu mệnh đi! Không ngờ ngươi tung hoành giang hồ mấy chục năm, giết người không đếm xuể, lại phải táng thân ở đây."

Đứa trẻ sợ hãi hỏi: "Các người muốn giết ông già này à? Ông ấy tốt lắm đấy!"

Tên mặt vàng nói: "Xem ra mày cũng chẳng phải thứ tốt lành gì, lừa gạt bọn tao." Hắn nói với hai gã kia: "Lên! Chúng ta hợp sức diệt lão ma trước, rồi tính sổ với thằng nhãi này." Lập tức ba người hợp sức cùng lao lên, ba món binh khí từ các góc độ khác nhau cùng chém về phía lão quái. Lão quái hét lớn một tiếng, thi triển "Linh Hầu Bách Biến Thân Pháp", hình như quỷ mị, vậy mà lách ra được khỏi ba món binh khí, tung một chưởng, lập tức đánh bay tên mặt vàng như cỏ rác. Hai tên còn lại thấy tình thế không ổn, định phát tín hiệu, thì thân hình lão quái đã tới nơi, tung hai chưởng liên hoàn, đâu cho phép chúng phát tín hiệu báo động, đánh gục chúng ngay lập tức.

Đứa trẻ đứng chết trân. Vị thần tiên tóc bạc tốt bụng này, trong chớp mắt đã lấy mạng ba người. Khi nó định hỏi, Cửu U Lão Quái đã ném ba cái xác vào trong nhà tranh, châm lửa đốt, trong chốc lát, căn nhà tranh bốc cháy ngùn ngụt, một tiếng "ầm" vang lên, căn nhà sụp đổ, trở thành một biển lửa, thậm chí cả đống củi cũng bị cháy theo. Đứa trẻ hoàn toàn kinh ngạc, không biết cử động. Lão quái lại một tay xách nó lên, thi triển khinh công, nhảy vọt lên vách đá, trong chớp mắt đã biến mất trong rừng núi, cách xa căn nhà tranh mấy chục dặm.

Đứa trẻ cảm thấy mình như đang cưỡi mây đạp gió, chỉ thấy núi non, cây cỏ, suối nước không ngừng lùi lại phía sau. Ban đầu nó cảm thấy sợ hãi, nếu thần tiên này không cẩn thận, mình rơi xuống thì xong đời sao? Sau đó nó dần dần không sợ nữa, chỉ là không biết thần tiên đưa mình đi đâu, nó không nỡ rời xa nơi mình sinh ra, càng không nỡ căn nhà tranh mình đã quen ở, nhưng căn nhà đã bị thần tiên phóng hỏa đốt cháy rồi, muốn ở cũng không được nữa! Nó thầm nghĩ: Thần tiên này cũng lạ thật, muốn mang mình đi thì mang đi là được rồi, việc gì phải đốt nhà? Để cho người khác ở chẳng tốt sao?

Nó cũng không biết đã bao lâu, đến nơi nào, "thần tiên" đặt nó xuống, nó nhìn quanh, núi non trùng điệp, hoang vắng không người. Đang định hỏi, lão quái nói: "Được rồi! Ở đây không ai chú ý đâu, chúng ta đi chậm thôi."

"Thần tiên, ông muốn đưa con đi đâu ạ?"

"Đừng hỏi, tóm lại là tốt hơn nơi ngươi ở. Nhớ kỹ, sau này đừng gọi ta là thần tiên nữa."

"Vậy con gọi ông là gì ạ? Gọi ông là ông nội được không ạ?"

Lão quái thầm nghĩ: Nếu ta có một đứa cháu ngốc nghếch như ngươi, thì đúng là xui xẻo cả đời, nhưng nó gọi mình là ông nội cũng không tệ, dù sao vẫn hơn là gọi mình là thần tiên trước mặt người khác, gây sự chú ý. Lão nói: "Được thôi, ngươi cứ gọi ta là ông nội đi."

Đứa trẻ dường như có chút vui mừng: "Vậy sau này con gọi ông là ông nội ạ!" Quả thực, đứa trẻ thân cô thế cô, lại có thêm một người ông, sao có thể không vui? Hơn nữa người ông này còn là thần tiên nữa chứ! Biết cưỡi mây đạp gió. Đứa trẻ coi khinh công của lão quái là cưỡi mây đạp gió, nó liếc nhìn lão quái, thấy trán lão lấm tấm mồ hôi, nhớ tới thần tiên đã có tuổi, xách mình bay lâu như vậy, trong lòng cảm thấy bất an, liền nói: "Ông nội, ông vất vả rồi ạ!"

Lão quái "hừ" một tiếng, chửi thầm: Ngươi tưởng ta xách ngươi chạy thoải mái lắm sao? Thật là nói nhảm.

Đứa trẻ lại nói: "Ông nội, thực ra ông không cần xách con, con cũng có thể đi rất nhanh ạ."

Lão quái suýt nữa chửi ầm lên, ngươi đi được ư? Thật sự để ngươi đi, ta đã bị người của danh môn chính phái theo dõi từ lâu rồi, còn đi được sao? Ta dù không chết cũng sẽ bị trọng thương. Được! Đợi sau này ta cho ngươi chút lợi lộc rồi, sẽ giết ngươi, đỡ cho ngươi cứ quấn lấy chân tay ta, nói nhảm không dứt. Lão nói: "Được, ngươi tự đi đi, xem ngươi đi nhanh được bao nhiêu, có theo kịp ta không."

"Con đương nhiên theo kịp ông ạ, nhưng ông không được bay nhé."

"Ta đi chậm là được."

Lão quái nói xong, liền sải bước đi về phía một con đường núi, đứa trẻ bám sát theo sau. Ban đầu, nó vẫn theo kịp, khiến lão quái cảm thấy hơi kinh ngạc. Xem ra, đôi chân của thằng nhóc ngốc này không tệ, chỉ cần dạy dỗ, sẽ là một nhân tài học võ, đáng tiếc nó sắp chết rồi, chân có tốt thì đã sao? Chẳng phải vẫn chết như thường sao? Tóm lại một người có tấm lòng tốt, dù ta không giết nó, sớm muộn gì nó cũng chết trong tay kẻ khác. Thế là lão quái tăng tốc độ lên một chút, dần dần bỏ xa đứa trẻ. Đứa trẻ tuy là con nhà thợ săn, ngày thường cũng quen leo núi vượt đèo, nhưng dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ. Đến người lớn bình thường, đi lâu cũng không đuổi kịp. Huống chi lão quái mang tuyệt kỹ trong người, chân khí đầy mình, đứa trẻ sao có thể đuổi kịp lão? Sau đó lão quái càng đi càng xa, đứa trẻ lo lắng, hét lên: "Ông nội, ông đợi con với!" Ai ngờ vừa rẽ qua một khúc núi, bóng dáng lão quái đã biến mất! Không biết đi đâu mất. Đứa trẻ gọi mấy tiếng, đột nhiên nghe thấy tiếng gió sau lưng, đứa trẻ quay đầu lại nhìn, lão quái đang đứng ngay sau lưng nó. Đứa trẻ "ủa" một tiếng: "Ông nội, ông trốn con à? Con còn tưởng ông đi xa rồi!" Lão quái lạnh lùng hỏi: "Ngươi kêu cái gì?"

"Ông nội, con sợ không theo kịp ông ạ."

"Không theo kịp thì không cần kêu to, ngươi có biết, trong rừng cây phía trước có người đang giao đấu không?"

"Giao đấu!? Họ đang đánh nhau ạ?"

"Phải đấy, chúng đang đánh nhau, đánh đến mức sống chết không buông."

"Ông ơi, ông bản lĩnh cao cường như vậy, sao không ra khuyên can họ? Bảo họ đừng đánh nhau nữa đi!"

Lão Quái nghe xong trong lòng thầm mắng: Thằng nhóc ngốc, ân oán giang hồ, chém giết lẫn nhau, ngươi mà cũng đòi khuyên can được sao? Lỡ không may, đến cả ngươi cũng bị cuốn vào thì sao. Nhưng nghĩ lại, được lắm! Thằng nhóc ngốc này lòng dạ tốt bụng, bảo nó đi khuyên, để nó bị người ta giết chết, chẳng phải ta bớt đi được một mối bận tâm sao? Phải, phải, cứ làm như vậy. Lão Quái lập tức lộ vẻ tươi cười, nói: "Đúng! Ngươi mau đi khuyên họ đi, bảo họ đừng đánh nữa."

"Ông ơi, họ có nghe lời cháu không?"

"Có chứ, có chứ. Ngươi là một đứa trẻ, lại xuất phát từ lòng tốt, họ nhất định sẽ nghe lời ngươi thôi."

"Ông ơi, vậy cháu đi khuyên họ đây!"

"Mau đi đi, nếu không, sẽ có người phải chết đấy."

Đứa trẻ vừa nghe thấy thế, vội vàng chạy về phía rừng cây. Đứa trẻ nào biết lão Quái dụng tâm hiểm ác, cố tình bảo nó đi chịu chết? Lão Quái nhìn theo bóng dáng đứa trẻ, cười lạnh hắc hắc: Thằng nhóc ngốc, đây là ngươi tự tìm đường chết, không trách ta được. Ngươi có biết ngươi đi khuyên những kẻ nào không? Một kẻ là "Nhất Điều Tiên" (Một Sợi Roi) nổi danh trên hắc đạo, một kẻ là "Thiểm Điện Đao" (Đao Tia Chớp) hành động nhanh nhẹn, linh hoạt, hai kẻ này mà chịu nghe lời khuyên của ngươi sao? Chúng không giết ngươi mới là lạ. Nhưng lão Quái vẫn chưa yên tâm, lại âm thầm bám theo sau, xem đứa trẻ có chết hay không.

Đứa trẻ chạy vào trong rừng, quả nhiên thấy hai gã hung dữ đang liên thủ vây công một thanh niên cầm kiếm. Một kẻ dùng roi, một kẻ dùng đao. Hai kẻ này chính là nhân vật nổi danh trên hắc đạo — "Nhất Điều Tiên" và "Thiểm Điện Đao". Còn chàng thanh niên bị vây công kia, tuy chiêu thức không tầm thường, nhưng không thể địch lại hai người, hơn nữa còn bị một vết đao thương, máu nhuộm đỏ áo. Nhìn tình thế, chàng thanh niên này sắp chết dưới đao rồi. Đứa trẻ trong lòng nóng nảy, quên cả nguy hiểm, xông tới lớn tiếng hét: "Này! Các người đừng đánh nữa!"

Nhất Điều Tiên và Thiểm Điện Đao chợt thấy một bóng người nhỏ bé từ trong rừng xông ra quát tháo, không khỏi giật mình, tưởng đâu là cao thủ võ lâm nào đến, vội vã tránh người nhảy ra khỏi vòng chiến, nhờ vậy mà cứu mạng chàng thanh niên kia một phen. Hai nhân vật hắc đạo này định thần nhìn lại, không khỏi ngẩn ngơ, kẻ chạy ra lại là một đứa trẻ mười ba, mười bốn tuổi, không khỏi nhìn nhau. Nhất Điều Tiên trừng mắt hỏi: "Vừa rồi là ngươi hét sao?"

"Đúng vậy! Cháu sợ các người đánh chết người đó!"

Nhất Điều Tiên không khỏi nhìn lên nhìn xuống đứa trẻ một lần nữa, trong lòng thầm nghĩ: Chẳng lẽ đứa nhỏ này mang tuyệt kỹ trong mình, dám đến lo chuyện bất bình? Nếu không thì là một đứa trẻ bị điên, không biết sống chết là gì. Được, lão tử mặc kệ ngươi có tuyệt kỹ hay là thằng nhóc điên không biết sống chết, ta muốn xem ngươi dựa vào bản lĩnh gì mà dám quản chuyện của lão tử. Thế là gã vung sợi roi da trong tay, "bốp" một tiếng, suýt chút nữa quất lên người đứa trẻ. Nhát roi này chỉ là chiêu giả, mục đích là xem đứa trẻ thi triển chiêu thức gì, thuộc môn phái nào. Ai ngờ đứa trẻ đứng im bất động, chỉ mở to đôi mắt nhìn gã. Nhất Điều Tiên đang định ra tay lần nữa, Thiểm Điện Đao vội nói: "Đại ca, khoan đã." Một mặt nháy mắt với Nhất Điều Tiên, ra hiệu sau lưng đứa trẻ có người, một mặt hỏi đứa trẻ: "Tiểu huynh đệ, là ai bảo ngươi đến?"

"Là ông lão bảo cháu đến khuyên các người đấy."

Lúc này, Nhất Điều Tiên nhìn rõ người phía sau đứa trẻ, không khỏi kinh hãi: Đây chẳng phải là Cửu U Lão Quái sao? Lão quái này, không những tính cách quái dị, mà võ công cũng quái dị, nếu đấu đơn đả độc đấu, võ lâm hiện nay hầu như không ai địch nổi, dựa vào sức của mình và Thiểm Điện Đao, thế nào cũng không thắng được lão quái này, chỉ có nước tự tìm cái chết, lập tức thay đổi thái độ nói: "Tiểu huynh đệ đã là phụng mệnh của tiền bối, chúng ta sao dám không nể mặt? Được, tiểu huynh đệ, hẹn gặp lại sau." Nói đoạn, nháy mắt với Thiểm Điện Đao, nghiêng đầu ra hiệu mau chạy. Trong chớp mắt, hai nhân vật hắc đạo này đã lách mình vào rừng, biến mất không dấu vết.

Chàng thanh niên thấy một đứa trẻ chạy ra cứu mình, đã là ngẩn ngơ, sau đó lại thấy hai tên ác ma hắc đạo này, nghe nói là do ông của đứa trẻ sai đến khuyên can, vậy mà cúi đầu tuân theo, lập tức bỏ đi, càng cảm thấy kinh ngạc. Thầm nghĩ, ông của đứa trẻ này là người thế nào? Chẳng lẽ là kỳ nhân uy chấn giang hồ? Chàng thanh niên vì không quen biết Cửu U Lão Quái, chỉ nghe danh chứ không biết mặt. Nếu biết là Cửu U Lão Quái cứu mình, e là còn kinh ngạc hơn nữa! Khi chàng cảm tạ đứa trẻ, đứa trẻ nói: "Chú ơi, chú đừng cảm ơn cháu, muốn cảm ơn thì chú nên cảm ơn ông lão, vì là ông bảo cháu chạy đến khuyên các người đấy."

"Tiểu huynh đệ nói đúng, xin tiểu huynh đệ dẫn tại hạ đi bái kiến ông lão của ngươi, để bày tỏ lòng cảm kích."

Đứa trẻ quay đầu nhìn lại, không khỏi kêu lên "Ơ": "Sao thế, ông lão lại không thấy đâu nữa? Ông lại đi đâu rồi?"

Hóa ra lão Quái thấy đứa trẻ không những không chết mà còn làm được một việc tốt, trong lòng vô cùng bực bội, nghe thấy chàng thanh niên muốn đến bái kiến mình, liền trốn đi. Chàng thanh niên nhìn quanh, thầm nghĩ: Xem ra vị kỳ nhân võ lâm này không muốn gặp mình, liền nói: "Tiểu huynh đệ, đã là ông ngươi không muốn gặp tại hạ, tại hạ cũng không dám cưỡng cầu, xin tiểu huynh đệ thay mặt tại hạ cảm ơn ông ngươi."

Đứa trẻ thấy chàng thanh niên muốn đi, không khỏi hỏi: "Chú ơi, vết thương của chú..."

"Tiểu huynh đệ, đa tạ, vết thương này của tại hạ không sao, ngươi yên tâm đi!" Chàng thanh niên nói xong, muốn vái chào rồi đi, nhưng nghĩ một chút lại hỏi: "Tiểu huynh đệ, ngươi có thể cho tại hạ biết quý danh của ông ngươi không? Để sau này tại hạ còn ghi nhớ trong lòng."

"Chú hỏi ông tên gì ạ? Cháu cũng không biết."

Chàng thanh niên nghe xong không khỏi ngẩn ngơ, thầm nghĩ, sao đến cả tên ông mà ngươi cũng không biết? Nhưng nghĩ lại, vị kỳ nhân này đã không muốn gặp mình, đương nhiên cũng không muốn đứa trẻ này nói ra. Đành nói: "Vậy tiểu huynh đệ tên là gì, có thể cho biết không?"

"Cháu tên là Mặc Minh Trí."

Chàng thanh niên nghe xong, lại ngẩn ngơ: "Cái gì? Ngươi không có tên sao?"

"Có chứ, cháu tên là Mặc Minh Trí."

Chàng thanh niên thầm nghĩ: Vị cao nhân thế ngoại này không muốn để người ta biết, đương nhiên đứa trẻ này cũng không muốn người khác biết tên thật của nó. Chàng đành cười: "Tiểu huynh đệ, đã vậy, tại hạ xin cáo từ!"

Đứa trẻ thấy chàng thanh niên đi rồi, đành quay người đi tìm lão Quái, vừa định gọi lớn, lão Quái đột nhiên từ trong rừng hiện ra, nói: "Đừng gọi nữa, ta ở đây."

Đứa trẻ nói: "Ông ơi, sao ông không gặp vị chú kia? Chú ấy muốn cảm ơn ông đấy!"

Lão Quái "hừ" một tiếng, thầm nghĩ: Gặp ta!? Thằng nhóc ngốc tốt bụng như ngươi thì biết gì? Nó mà biết là ta, không sợ đến hồn bay phách lạc mới là lạ, dù nó không sợ, ta e là cũng sẽ lấy mạng nó, không thể để nó sống mà tiết lộ hành tung của ta. Nhưng điểm này, lão lại không thể giải thích cho đứa trẻ, đành nói: "Ngươi đã làm một việc tốt rồi, đi thôi."

"Ông ơi, đây là việc ông làm mà!"

"Được, được, là ta làm." Lão Quái đối với đứa trẻ tốt bụng và ngây thơ này, nhất thời thật sự không biết làm sao, giận không được, mắng cũng không xong. Lão chỉ hận hai tên ác ma hắc đạo kia sao không một đao giết chết thằng nhóc ngốc hồ đồ này, khiến mình sau này còn phải nghĩ cách đi giết nó. Lão Quái gắt gỏng: "Đi thôi!"

Lão Quái không muốn trì hoãn thời gian nữa, kéo đứa trẻ đi. Không biết đi bao lâu, cuối cùng đến dưới một ngọn núi cao trong rừng sâu núi thẳm, lão Quái kẹp lấy đứa trẻ, thi triển khinh công, leo từ vách đá cheo leo lên đỉnh núi, mới đặt đứa trẻ xuống. Đứa trẻ không biết mình đã đến nơi nào, chỉ thấy trên đỉnh núi mây mù bao phủ, cỏ hoa rực rỡ, một dòng suối nhỏ trong vắt không biết chảy từ đâu tới, chảy qua trước mặt mình, lại không biết chảy về đâu. Nhưng hai bên bờ suối đá tảng lởm chởm, trắng trẻo đáng yêu. Đứa trẻ ngạc nhiên hỏi: "Ông ơi, đây là nơi nào?"

Lão Quái hỏi: "Ở đây có tốt hơn nơi ngươi ở không?"

"Tốt ạ!"

"Đã tốt, vậy ngươi ở lại đây đi."

"Không! Cháu muốn về."

"Cái gì!? Ngươi muốn về? Ngươi không sợ lũ người kia sẽ giết ngươi sao?"

Đứa trẻ không lên tiếng nữa. Đúng là ba gã hung dữ kia thật đáng sợ, ngay cả cô gái áo trắng mặt cười nói ngọt xớt kia cũng không phải kẻ dễ đụng vào, nhỡ đâu mình gặp phải họ, họ sẽ giết mình ngay lập tức. Nó thở dài một tiếng nói: "Ông ơi, nếu ông không đánh chết ba người đó thì tốt biết mấy!"

Lão Quái ngẩn ngơ: "Tốt cái gì? Ngươi không thấy chúng muốn giết ta sao? Ngươi muốn bị chúng giết à?"

"Ông ơi, ông bản lĩnh như vậy, họ không giết được ông đâu. Nếu ông cho họ một bài học, khiến họ không dám đến phạm ông, chẳng phải tốt hơn sao? Ông ơi, nếu cháu có bản lĩnh lớn như ông, cháu sẽ không đánh chết họ đâu."

Lão Quái kinh ngạc nhìn chằm chằm đứa trẻ. Lão không ngờ một đứa trẻ như vậy lại có thể nói ra những lời này. Lời của đứa trẻ đâu phải không có lý, nhưng nghe vào tai lão Quái lại thấy khó chịu. Lão dù có tha cho ba vị cao thủ phái Nga Mi, người trong chính đạo võ lâm cũng sẽ không tha cho lão, mối oan thù này không sao hóa giải được. Lão Quái nghĩ: Đứa trẻ này lòng dạ quá tốt, tốt đến mức gần như kẻ ngốc, không biết sự hiểm ác, xảo trá của lòng người thế gian. Xem ra dù ta không giết đứa trẻ này, nó mà bước chân vào giang hồ, sớm muộn gì cũng bị người khác giết chết. Người khác giết, chi bằng để ta giết còn hơn. Nhưng, ta phải cho đứa trẻ này chút lợi lộc đã, nếu không, ta không thể thực hiện lời hứa của mình. Ta nên cho đứa trẻ này lợi lộc gì đây? Cho nó vàng bạc châu báu, đuổi nó xuống núi mua ruộng mua đất, rồi sau đó đi giết nó? Phải, cách này cũng không tệ, trước hết để nó hưởng phúc, nó sẽ chết mà không oán hận, càng không trách ta. Lão Quái nghĩ xong liền nói: "Được rồi, ngươi không muốn ở lại đây, ta cho ngươi một ít vàng bạc châu báu để ngươi mang về."

"Cháu không cần."

Lão Quái ngẩn ngơ: "Tại sao ngươi không cần?"

"Vàng bạc châu báu có ăn được không ạ?"

"Này! Thằng nhóc ngốc, có vàng bạc châu báu, thứ gì ngươi muốn ăn, thứ gì muốn mua mà không được?"

Đứa trẻ lắc đầu: "Ông từng dạy cháu, chỉ có tự mình làm ra mới ăn ngon, ăn ngọt."

Lão Quái nghe xong vô cùng chán nản: "Lại là ông của ngươi chết tiệt đó, ông ngươi là lão già ngốc nên mới dạy ra một thằng nhóc ngốc như ngươi. Ngươi ngốc nghếch thế này lại phá hỏng kế hoạch của ta, khiến ta không giết được ngươi."

Đứa trẻ lại nói: "Ông ơi, nếu cháu lấy vàng bạc châu báu của ông rồi chạy ra ngoài, người khác thấy chẳng phải kỳ lạ sao? Nếu có người hỏi cháu vàng bạc châu báu lấy từ đâu ra, cháu nói thế nào? Nói là ông cho ạ? Người ta có tin không?"

Lão Quái nghĩ lại, đúng vậy, người khác hỏi đến đứa trẻ này, chuyện nó cứu mình chẳng phải ai cũng biết sao? Xem ra, không những không thể cho nó vàng bạc châu báu, mà càng không thể đuổi nó xuống núi cho người khác nhìn thấy. Ta muốn giết nó, tốt nhất là giết tại đây, như vậy không ai biết cả. Xem ra lão thợ săn đã chết kia tuy ngốc nhưng cũng có chỗ tốt. Nếu không, đứa trẻ này cầm vàng bạc châu báu của mình chạy đi thì hỏng bét. Nhưng ở đây có lợi lộc gì cho nó đây? Lão Quái suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng nghĩ ra một cách tuyệt diệu: Phải rồi, ta truyền cho đứa trẻ này chút võ công, nó nhận được võ công của ta, chẳng phải là nhận được lợi lộc của ta sao? Sau đó ta ra tay giết nó, càng danh chính ngôn thuận. Dù người trong võ lâm biết, cũng chỉ là chuyện môn hộ của mình, người khác muốn can thiệp cũng không được. Này! Cách tốt thế này sao mình không nghĩ ra sớm nhỉ. Lão cười hì hì nói với đứa trẻ: "Ngươi đã không cần châu báu, ta dạy ngươi chút võ công có được không?"

"Võ công!? Ông ơi, ý ông là bản lĩnh giết người ạ?"

"Đúng, đúng, chính là bản lĩnh giết người. Ngươi xem, ta có thể trong chớp mắt giết chết ba gã to con kia, bản lĩnh này tốt biết bao."

"Không tốt!"

Đứa trẻ vừa thốt ra hai chữ "không tốt", suýt chút nữa làm lão Quái tức chết. Trong võ lâm hiện nay, nếu có người học được một môn tuyệt kỹ của lão, đủ để ngạo thị quần hùng, hưởng dụng cả đời không hết. Một số nhân vật trên hắc đạo từng đem nghìn vàng cầu xin bái sư mà còn không được, thế mà đứa trẻ này lại nói không tốt, lão Quái sao không tức cho được? Nếu không phải vì muốn cho đứa trẻ chút lợi lộc, dù nó có quỳ lạy cầu xin, lão cũng chẳng thèm dạy! Dạy ra một thằng nhóc ngốc tốt bụng thế này, cười cũng làm người ta chết cười. Lão Quái giận dữ: "Võ công của ta sao lại không tốt? Ngươi nói xem nào."

"Võ công giết người chính là không tốt."

"Ngươi thật là nói bậy, võ công môn phái nào trong võ lâm hiện nay mà không phải để bảo vệ bản thân, chế ngự đối thủ? Ngay cả tông môn võ lâm là Thiếu Lâm Tự, võ công của họ trong tích tắc cũng có thể lấy mạng người."

"Phàm là võ công giết người đều không tốt."

"Thằng nhóc ngốc, vậy ngươi muốn học võ công gì?"

"Võ công gì cháu cũng không học."

Lão Quái trừng to đôi mắt, nhìn đứa trẻ như nhìn một con vật kỳ quái. Lão không sao ngờ được trên đời lại có một thằng nhóc ngốc đến mức này, may mà mình không thu thêm đệ tử nào nữa, nếu thu thằng nhóc ngốc này làm đệ tử, thì đúng là xui xẻo tám đời. Lão Quái nghĩ: Thằng nhóc ngốc, nếu ngươi không có chút võ công nào, xem ngươi làm sao xuống được núi.

Vì nơi lão Quái ở không những vô cùng hẻo lánh mà còn rất hiểm trở, ba mặt là vách đá dựng đứng cao nghìn trượng, không có khinh công thượng thừa thì không thể leo lên được. Một mặt là đỉnh núi cheo leo, người thường cũng không leo lên nổi. Dù leo lên được cũng vô ích, đó là một đỉnh núi tuyệt thế, không có đường thông đến nơi khác. Lão Quái sống trong một hang động dưới đỉnh núi cheo leo này. Lão đặt tên đỉnh núi là Cửu U Phong, tên động là Cửu U Động, tự xưng là Cửu U Cư Sĩ. Chính trên đỉnh núi này, ngày ngày làm bạn với bầy khỉ, dựa vào trí thông minh trời phú, lão đã luyện ra một thân võ công quái dị.

Cửu U Lão Quái thấy đứa trẻ không học võ công gì, nhất thời không biết làm sao, tuy giận vì không giết được nó ngay, nhưng đứa trẻ đã đến đây thì cũng không chạy thoát được, không cần vội vàng giết nó ngay, đợi mình nghĩ ra cách hay hơn rồi giết cũng chưa muộn. Liền nói: "Được, được, ta không dạy ngươi võ công gì nữa là được chứ gì. Ngươi cứ ở lại đây, đợi ta chữa khỏi nội thương, khôi phục công lực rồi ta sẽ đưa ngươi về quê nhà."

Nếu là người trong võ lâm hay khách giang hồ, nghe câu "đưa về quê nhà" này là biết ngay có hàm ý gì. Nhưng đứa trẻ này hoàn toàn không hiểu, vẫn cho rằng lão quái tóc bạc này có lòng tốt với mình, nằm mơ cũng không ngờ dụng tâm của lão Quái lại hiểm ác như vậy, nó còn áy náy nói với lão Quái: "Ông ơi, cháu không học võ công ông đừng giận, cháu biết ông có lòng tốt với cháu, sợ cháu bị người ta bắt nạt. Nhưng ông cháu đã dạy cháu một số bản lĩnh, lớn lên cháu sẽ không để người ta bắt nạt đâu, ông yên tâm đi!"

Lão Quái trừng mắt, không hiểu đứa trẻ nói thật hay nói ngược, hỏi: "Ông ngươi dạy ngươi bản lĩnh gì?"

"Bắn cung này, đặt bẫy bắt thú rừng này. Nếu có người muốn hại cháu, cháu dùng cung bắn hắn, không thì đặt bẫy bắt hắn lại, bắt hắn hứa sau này không đến phạm cháu nữa thì cháu thả hắn ra."

Lão Quái nghe xong trong lòng thấy buồn cười. Những trò vặt vãnh này, đừng nói là cao thủ võ lâm, ngay cả hạng người tầm thường biết chút võ công cũng không làm gì được, đây đúng là lời nói vô tri của trẻ con. Hơn nữa, kẻ bị ngươi bắt thật, hắn hoàn toàn có thể giả vờ hứa, đợi ngươi thả chúng ra, chúng không đánh ngươi chết dở mới là lạ! Ngươi chết rồi, chúng mới không đến phạm ngươi nữa. Lão Quái cũng không nói toạc ra, cười cười nói: "Được, được, đây là cách hay đấy! Được rồi, ngươi theo ta đi dạo trong rừng xem có thỏ với hươu nhỏ không."

"Ông ơi, ông muốn đi săn ạ?"

"Ta không đi săn, ta chỉ đi bắt vài con về thôi."

"Ông không có lưới, không có dụng cụ, sao bắt được ạ!"

"Đừng lải nhải, theo ta đi."

Lão Quái dẫn đứa trẻ vào rừng, đứa trẻ vừa bước vào rừng liền ngạc nhiên vô cùng, đây đâu phải rừng cây, mà là một vườn trái cây lớn, hầu như quả gì cũng có, có đào, có mận, có táo, có cam, có bưởi, có cây quả sai trĩu cành, suýt làm gãy cành. Còn trên các tảng đá, lại mọc lên từng bụi cây sim. Lúc này đang là tháng tám, tháng chín, quả sim đỏ thẫm như trân châu, mã não, treo đầy cành. Đứa trẻ vui mừng hỏi: "Ông ơi, những cây ăn quả này là ông trồng ạ?"

"Có cái là ta trồng, có cái lại là mọc hoang."

"Ông ơi, cháu có thể hái ăn được không?"

"Được chứ! Ngươi muốn ăn gì thì ăn, ăn bao nhiêu tùy thích, cứ ăn cho đã đời, không cần hỏi ta."

"Vậy cháu cảm ơn ông lão ạ!"

Đột nhiên, hai ba con thỏ từ trong bụi cỏ chạy ra, lão Quái nhảy người lên, nhanh như chớp, bắt sống cả ba con thỏ đang chạy tán loạn.

Đứa trẻ nhìn mà kinh ngạc không thôi. Bản lĩnh bắt thỏ của ông lão này không những cao hơn mình, mà còn cao hơn cả người ông đã khuất. Ông mình bắt thỏ, có lúc dùng lưới, có lúc dùng cung, có lúc chỉ dùng một khúc gỗ nhỏ ném về phía thỏ, làm thỏ choáng váng ngã lăn ra đất. Nhưng ông lão này chẳng dùng gì cả, chỉ dùng đôi bàn tay là bắt được thỏ. Lão Quái đưa ba con thỏ cho đứa trẻ xách, lại đến chỗ khác bắt một con gà rừng và một con hươu nhỏ về, nói với đứa trẻ: "Được rồi, chúng ta về hang thôi."

"Ông ơi, những con thỏ, gà rừng này chúng ta đem ra trấn bán ạ?"

"Bán!? E là không ai mua nổi thỏ của ta, dù có cho ta một nghìn lượng bạc ta cũng không bán."

Đứa trẻ ngạc nhiên: "Ông ơi, đây là thỏ tiên ạ?"

"Đừng nói nhảm nữa, ta tự có việc dùng."

"Ông ơi, ông một mình ăn nhiều vậy sao?"

"Đây là thứ ta dùng khi luyện công, ngươi có hiểu không?"

Đứa trẻ thấy lạ, luyện công!? Luyện công mà cần thỏ, gà rừng và hươu nhỏ sao? Đây là luyện công gì vậy! Đứa trẻ nào biết, Cửu U Lão Quái khi luyện "Tham Thiên Lục Hợp Thần Công", ngày thứ mười nhất định phải uống máu tươi của động vật sống, như vậy mới có thể tăng tiến công lực, hành khí vận huyết thần tốc.

Lão Quái dẫn đứa trẻ về hang, sắp xếp chỗ ngủ cho đứa trẻ rồi nói: "Trong ba tháng này, ta phải vận công, luyện công, ngươi tự ngủ, tự chơi, tự nấu cơm ăn, tuyệt đối không được đến làm phiền ta."

"Ông ơi, ông không ăn cơm ạ?"

"Không cần, mỗi ngày ngươi múc một bát nước và hái chút quả tươi đặt lên cửa sổ nhỏ ở cửa phòng ta, ta không dùng thì ngươi không cần thay; ta dùng rồi thì ngươi lại múc nước và hái quả tươi khác, nhớ chưa?"

"Ông ơi, cháu nhớ rồi ạ."

"Còn nữa, ngươi tuyệt đối không được chạy nhảy lung tung ở mép vách đá, sơ ý ngã xuống là mất mạng đấy."

"Ông ơi, cháu không chạy nhảy lung tung là được ạ."

Thực ra, lão Quái chỉ mong đứa trẻ ngã xuống vách đá chết quách đi cho xong, như vậy đỡ phải tốn công cho nó lợi lộc. Lão chỉ sợ lỡ như ngã không chết, bị người khác cứu đi thì hậu họa khôn lường, vì trong ba tháng này, lão không được bước ra khỏi cửa phòng nửa bước.

Lão Quái đưa con gà rừng cho đứa trẻ: "Ngươi tự nấu con gà này mà ăn, ăn no rồi thì ngủ hay đi chơi cũng được, ta đóng cửa luyện công đây." Lão Quái mang thỏ, hươu vào phòng mình, "bộp" một tiếng đóng chặt cửa, không thèm đoái hoài đến đứa trẻ nữa.

Đứa trẻ đứng ngẩn ngơ trước cửa phòng một lúc, xách con gà vào bếp nấu ăn, ăn no rồi, lại đi hái chút quả tươi, múc một bát nước đặt lên cửa sổ nhỏ trên cửa phòng ông lão tóc bạc, rồi một mình chạy vào rừng chơi. Trước đây ở nhà, nó cũng hay một mình chạy lên núi sau nhà chơi, hái quả dại, móc tổ chim, hoặc bắt vài con vật nhỏ, tự thấy vui vẻ vô cùng. Vì trong rừng sâu núi thẳm, ngoài ông mình ra, chẳng có ai chơi cùng nó cả. Nó từ nhỏ đã quen cô độc một mình, không thấy có gì bất tiện. Huống chi trên đỉnh Cửu U Phong này, quả tươi nhiều vô kể, tùy ý hái ăn, còn vui hơn nơi nó ở.

Đứa trẻ chơi trong vườn quả một lúc, liền hái đầy một túi quả sim, chạy đến tảng đá lớn bên suối nằm xuống ăn. Chắc là nó mệt quá, vừa ăn vừa thiu thiu ngủ, quả sim rơi vãi đầy đất. Không biết ngủ bao lâu, nó hình như cảm thấy có một bàn tay đầy lông đang sờ mặt mình, nhéo mũi mình. Nó giật mình tỉnh giấc, nhìn lại, một cái đầu đầy lông, một đôi mắt láo liên đang nhìn mình. Đứa trẻ kinh hãi, sợ đến mức nhảy dựng lên, đây là quái vật gì vậy? Mà con quái vật kia cũng sợ hãi chạy mất. Đứa trẻ định thần nhìn lại, không khỏi vui mừng reo lên: "Khỉ, khỉ, hóa ra là một con khỉ nhỏ."

Con khỉ nọ ngồi xổm trên tảng đá cách đó không xa, nó nheo mắt làm mặt quỷ nhìn đứa trẻ, rồi ăn sạch đống quả sơn nẫm mà cậu bé vừa làm rơi vãi khắp đất. Đứa trẻ nói: "Hóa ra ngươi là một tên trộm, dám ăn trộm quả của ta. Được, ta phải bắt ngươi." Nói đoạn, đứa trẻ lao tới. Con khỉ thấy cậu nhào tới liền thoắt cái đã chạy mất. Đứa trẻ tiếc rẻ đuổi theo phía sau. Chỉ trong chớp mắt, con khỉ đã chạy vào trong rừng. Khi đứa trẻ đuổi kịp vào trong rừng thì đã không còn thấy bóng dáng con khỉ đâu nữa.

"Ơ! Con khỉ nhỏ này chạy đi đâu rồi?" Đứa trẻ nhìn quanh bốn phía, đột nhiên, chiếc nón lá trên đầu cậu bị người ta lấy mất. Ngoảnh lại nhìn, hóa ra chính là con khỉ kia, nó lặng lẽ thò tay từ trên cây xuống, cướp lấy chiếc nón lá rồi đội lên cái đầu nhỏ đầy lông lá của mình, che gần kín cả cái đầu nhỏ. Đứa trẻ thấy vậy buồn cười, liền gọi: "Tên trộm kia, mau trả nón cho ta!"

Con khỉ lại cầm chiếc nón lá của cậu nhảy lên cành cao. Đứa trẻ nói: "Tên trộm kia, ngươi tưởng ta không có cách nào bắt được ngươi sao?" Đứa trẻ này vốn cũng quen leo trèo, chỉ vài động tác chân tay đã leo tót lên cây. Con khỉ thấy vậy, thân hình linh hoạt, đã nhảy từ cây này sang cây khác. Đứa trẻ không có bản lĩnh đó, chỉ biết nhìn con khỉ mà trừng mắt tức tối, liền bẻ một vài cành khô ném về phía nó. Con khỉ bắt chước y hệt, cũng bẻ cành khô ném lại, nếu không bẻ được cành, con khỉ liền ném cả chiếc nón lá của cậu đi. Đứa trẻ thấy vậy cười lớn, một tay đón lấy nón, nói: "Tên trộm kia, ngươi cứ chờ đó, thế nào cũng có ngày ta bắt được ngươi." Cậu biết hôm nay thế nào cũng không bắt được con khỉ, bèn quay trở lại hang đá, hy vọng tìm được ít dây thừng, lưới sợi trong hang để đặt bẫy bắt khỉ. Thế nhưng trong hang ngoài bát đũa, quần áo, chăn màn ra thì đến nửa sợi dây cũng không có, chứ đừng nói đến lưới. Nhưng trong hang lại có một cầu thang đá dẫn lên một căn phòng phía trên. Đứa trẻ thầm nghĩ: Chẳng lẽ ông lão cất đồ ở căn phòng phía trên? Thế là cậu leo lên cầu thang đá, đẩy cửa bước vào trong phòng. Căn phòng này vô cùng sáng sủa, bốn vách bày đầy giá sách, trên giá chất đầy những cuốn sách. Phía chính diện có một cửa sổ rất lớn, cửa sổ được lắp khung sắt hàn lại, từ bên ngoài không thể nào leo vào được. Hóa ra đây là nơi cất giữ sách của Cửu U Lão Quái. Trên giá sách đặt các loại tuyệt chiêu võ công của các môn phái lớn trong võ lâm cùng các phương pháp phá giải do chính Cửu U Lão Quái biên soạn. Hóa ra tạo nghệ võ học của Cửu U Lão Quái cực kỳ thâm sâu, lão đã nghiên cứu các chiêu thức võ công của các môn phái lớn trong võ lâm, thậm chí lão còn ăn trộm cả những bí tịch võ công của một số môn phái về cất giữ trong thư khố của mình. Nào là Kim Cang Chỉ, Niết Bàn Phật Lai Chưởng của Thiếu Lâm Tự, nào là Thái Cực Lưỡng Nghi Kiếm Pháp của Võ Đang Sơn, Thiên Thủ Quan Âm Chưởng của Không Động Phái, Hồi Nhạn Toàn Phong Kiếm Pháp và Tử Dương Khí Công của Hoa Sơn Phái, Thất Thập Nhị Thức Truy Hồn Kiếm của Nga Mi Phái, vân vân, lão gần như có đủ cả. Thứ duy nhất lão tiếc nuối chính là không tìm được Dịch Cân Kinh và Cửu Dương Chân Kinh của Thiếu Lâm Tự, cũng như Tây Môn Kiếm Pháp uy trấn võ lâm và Nhất Chỉ Dương Thần Công của Chung Nam Sơn. Còn về võ công của một số bang phái trong giang hồ, lão quái căn bản không coi ra gì. Nếu như người trong võ lâm khác xông vào căn phòng này, chẳng khác nào lạc vào một kho báu rực rỡ. Chỉ cần lấy trộm được bất kỳ cuốn sách nào trên giá, học được võ công trong đó, đều có thể vang danh võ lâm, ngạo thị quần hùng. Đáng lẽ một thư phòng quan trọng như vậy, lão quái phải nghiêm ngặt phòng bị và khóa lại mới đúng. Nhưng lão quái cực kỳ tự phụ, cho rằng không ai có thể đến được đây. Lão quái nội lực thâm hậu, đừng nói là có người leo lên đỉnh núi, chỉ cần đến dưới chân núi, lão quái đã nhận ra ngay. Nếu kẻ đó leo lên Cửu U Phong, thì chẳng khác nào tự tìm đường chết. Chưa kịp leo lên, lão quái đã ra tay lấy mạng kẻ đó. Bởi vì không có bất kỳ cao thủ nào, khi đang leo vách đá cheo leo mà có thể phòng bị được những chiêu thức quái dị của lão quái. Ngay cả khi lão quái đi ra ngoài, chỉ cần đẩy cửa hang lại, ai cũng không vào được. Bởi vì cửa hang một khi đóng lại, bên ngoài nó chẳng khác gì vách đá, huống hồ hang động này cực kỳ ẩn giấu, cho dù có người leo được lên Cửu U Phong cũng không phát hiện ra có một cái hang như vậy. Vả lại, Cửu U Phong ba mặt là vách đá dựng đứng cao ngàn trượng, không có khinh công cực kỳ thượng thừa thì không ai lên nổi. Cho nên kho báu võ học này, lão quái chỉ khép cửa lại chứ chưa bao giờ khóa. Lão quái cũng đoán trước được đứa trẻ này sẽ chạy vào. Nhưng lão hiểu đứa trẻ này căn bản không biết một chữ bẻ đôi, có vào cũng chẳng ích gì. Vì vậy lão yên tâm đóng cửa phòng để luyện công, mặc cho đứa trẻ chạy nhảy khắp nơi, không hề phòng bị. Cho dù đứa trẻ có biết chữ, cũng không thể nào học được võ công gì trong vòng ba tháng ngắn ngủi, càng không thể nào trốn xuống núi được. Vả lại đứa trẻ này sớm muộn gì cũng phải chết, cứ để nó chơi đùa thỏa thích ba tháng, coi như là cho nó chút lợi lộc nhỏ nhoi vậy.

Quả nhiên khi đứa trẻ đẩy cửa chạy vào, cậu chẳng hề hứng thú với những cuốn sách trên giá, chỉ tìm xem có dây thừng hay lưới sợi gì không. Cuối cùng, cậu vẫn thất vọng. Căn phòng này, ngoài sách ra thì chỉ có giấy, bút, mực, nghiên và một ít lụa, chẳng có gì cả. Đứa trẻ định khép cửa lại rồi ra ngoài, vào rừng chặt ít dây mây và tre về làm cung tên hoặc đan lồng để bắt khỉ. Ai ngờ ngay khi cậu vừa định bước ra khỏi cửa phòng, vô tình làm rơi vài cuốn sách trên giá, cậu vội vàng cúi người xuống nhặt lên. Những cuốn sách khác cậu không để ý, nhưng lại nhìn thấy một tập tranh. Trên tập tranh này vẽ một người không mặc quần áo, toàn thân điểm đầy những chấm đỏ nhỏ xíu. Cậu cảm thấy kỳ lạ, người trong sách này bị làm sao vậy? Là bị thủy đậu hay là bị bệnh đậu mùa thế? Bên cạnh mỗi chấm đỏ nhỏ đều viết hai hoặc ba chữ. Đứa trẻ cảm thấy mới lạ, dù không biết chữ nhưng cậu rất thích xem truyện tranh. Cậu cất những cuốn sách khác vào chỗ cũ, rồi cầm tập tranh này lên, ngồi bệt xuống đất lật từng trang ra xem. Rốt cuộc đứa trẻ đã nhìn thấy gì trong tập tranh đó, xin hãy nghe hồi sau phân giải.