Kể lại chuyện hồi trước, người đời nào có ngờ nổi vị trang chủ danh vọng lẫy lừng trong thôn, lại chính là kẻ chứa chấp bọn phi tặc. Ngay cả trang chủ họ Tào cũng cảm thấy hoang mang, chẳng lẽ tiểu ân nhân đêm qua chính là "Phi Yến Tử"? Hóa ra bọn họ không phải đến cứu mình, mà là đem đồ tang vật giấu trong nhà ông. Ông chỉ biết kêu oan.

Hoàng tri phủ nói: "Ngươi còn muốn chối cãi sao? Người đâu, bắt giữ Tào trang chủ, tống giam vào nha môn, niêm phong Tào gia đại viện, đuổi hết người trong phủ ra ngoài, phái người canh giữ, đợi bản phủ bẩm báo lên Bố chính sứ rồi mới xử lý."

Vi bộ khoái và sư gia cùng đám thuộc hạ vâng dạ liên hồi, lập tức sai người trói Tào trang chủ lại, áp giải vào thành.

Gã gầy mặc đồ đen khi lục soát phòng kế toán của Tào trang chủ, dù biết rõ trong phòng có bức tường ngăn, bên trong giấu đầy vàng bạc châu báu trị giá vạn lượng, nhưng gã chẳng mảy may động tới. Hóa ra gã và "Ngọc Diện Lang Quân" đã bàn tính từ trước, định bụng sau khi niêm phong phủ đệ, thừa lúc không còn ai, đêm nay sẽ quay lại trộm lấy. Như vậy càng thần không biết quỷ không hay, chiếm trọn gia sản nhà họ Tào làm của riêng, nếu không, dù có nộp lên quan phủ thì cũng chẳng tới lượt mình. Mà Vi bộ khoái thì hoàn toàn không biết nhà họ Tào có bức tường ngăn đó. Đây chính là kế độc "một mũi tên trúng hai đích" của Hoàng tri phủ, vừa cứu được gã mặt cà tím, vừa cướp đoạt gia sản nhà họ Tào, lại còn đẩy Tào trang chủ vào chỗ chết, muốn lật lại bản án cũng không xong. Hoàng tri phủ thấy đại công cáo thành, liền ra lệnh cho Vi bộ khoái nhanh chóng bắt gọn hai tên phi tặc kia, rồi lên đường hồi phủ.

Khi Hoàng tri phủ đang xét án tại từ đường nhà họ Tào, trong thôn xuất hiện hai kẻ lạ mặt, một là lão ăn mày áo quần rách rưới, một là gã bán dạo hàng hóa. Lão ăn mày ngồi dưới gốc cây đại thụ đối diện từ đường xin tiền, còn gã bán dạo thì len lỏi vào đám đông trước cửa từ đường, tò mò hỏi han xem trong thôn đã xảy ra chuyện gì.

Vi bộ khoái tinh tường lão luyện cũng chú ý tới hai kẻ bất ngờ xuất hiện này, nhưng một là hắn đã biết từ miệng gã mặt cà tím và Hoàng tri phủ rằng "Phi Yến Tử" là hai đứa trẻ có võ công cực cao; hai là hắn đang bận bịu việc công, phải chờ lệnh tri phủ đại nhân, nên không rảnh để tra hỏi họ.

Sau khi tri phủ đi rồi, Vi bộ khoái nhìn lại thì lão ăn mày đã đi đâu mất, gã bán dạo cũng sắp ra tới đầu thôn. Vi bộ khoái sải bước lao tới, quát lớn: "Gã bán dạo kia, đứng lại cho ta!"

Gã bán dạo nghe tiếng liền dừng lại, quay đầu nhìn, thấy là Vi bộ khoái đang gọi mình, liền đặt gánh hàng xuống hỏi: "Đại nhân, ngài gọi tôi ư?"

Vi bộ khoái mắt sáng như điện, nhìn lên nhìn xuống gã bán dạo, mỉm cười hỏi: "Sao ngươi không buôn bán nữa mà lại đi ngay?"

Gã bán dạo cũng cười: "Thôn này xảy ra đại án, xem ra chẳng ai muốn mua hàng của tôi, tôi đành chuyển sang chỗ khác thôi."

"Ồ!? Ngươi đã biết nơi này xảy ra đại án, sao còn chạy tới đây?"

"Tiểu nhân lúc vào thôn không hề hay biết, còn tưởng thôn này đang tổ chức hỷ sự! Đại nhân, ngài hỏi vậy là có ý gì? Nghi ngờ tiểu nhân sao?"

"Hừ! Ta thấy ngươi không phải tới để buôn bán."

"Ồ!? Tiểu nhân không buôn bán thì làm gì?"

Lúc này, bốn năm sai dịch đã vây quanh, một tên trong đó quát: "Gã bán dạo to gan, ngươi dám trả lời bộ đầu của chúng ta như vậy à?"

Gã bán dạo không chút sợ hãi, ngược lại còn hỏi: "Ồ!? Tôi không trả lời như vậy thì phải trả lời thế nào?"

Vi bộ khoái thấy gã bán dạo không chút hoảng loạn, lòng càng sinh nghi. Bởi người thường khi thấy người của quan phủ, dù không có việc gì thì mặt mày cũng sẽ lộ vẻ kinh sợ, sao kẻ này lại bình tĩnh đến thế? Hắn thầm nghĩ: Chẳng lẽ kẻ này đi lại giang hồ đã quen, mang trong mình võ nghệ? Hay sau lưng có lai lịch gì? Bảo hắn là đồng bọn của "Phi Yến Tử" ư? Nhưng lại không có lấy một chút dáng vẻ chột dạ của kẻ trộm. Hừ! Mặc kệ hắn là ai, nếu ta không tra ra lai lịch và mục đích của hắn, thì đừng gọi ta là "Thiết Thủ Thần Bộ". Hắn quát: "Nói! Rốt cuộc ngươi là kẻ nào?"

Gã bán dạo ngạc nhiên: "Tôi chẳng phải là gã bán dạo sao? Còn là ai nữa?"

"Ta thấy ngươi không phải Phi Yến Tử thì cũng là đồng bọn của hắn."

Gã bán dạo sững người, rồi bật cười: "Thiết Thủ Thần Bộ mà người đời đồn thổi, tôi thấy chẳng qua chỉ là hư danh thôi! Chẳng qua chỉ là một tên vụng về."

Vi bộ khoái giận dữ: "Ngươi dám sỉ nhục ta?"

"Vi bộ đầu, tôi không sỉ nhục ngài, là ngài tự sỉ nhục mình thôi."

Đám sai dịch gào lên, có tên nói: "Bộ đầu, trước hết cứ lôi hắn về nha môn giam lại đã rồi tính."

Gã bán dạo nói: "Các người dựa vào đâu mà bắt tôi? Bắt gian phải bắt đôi, bắt trộm phải bắt tang. Các người có thể nhét tang vật vào nhà Tào trang chủ rồi bắt ông ấy đi. Còn tôi, các người đã tìm thấy tang vật gì chưa? Vu khống người lương thiện thành kẻ trộm, là người của công môn mà lại biết luật phạm luật, các người không sợ phạm vương pháp sao?"

Vi bộ khoái không nổi giận, đám sai dịch dưới quyền hắn lại nổi cáu: "Ngươi dám cãi lại bộ đầu chúng ta, đó là phạm pháp, sao chúng ta không dám bắt ngươi?"

Gã bán dạo thở dài lắc đầu: "Thảo nào ở Liễu Châu có người nói, quan phủ như sói, sai dịch như hổ. Thảo nào ở Liễu Châu oan chết không ít dân lành."

Vi bộ khoái nghe vậy không khỏi rùng mình, cảm thấy đây không phải gã bán dạo bình thường, hiển nhiên là kẻ có lai lịch lớn. Rốt cuộc hắn là ai? Một số sai dịch không nhịn được, xông tới định bắt gã bán dạo. Ai ngờ gã bán dạo tay không giơ, chân không động, thân hình hơi run lên một cái đã hất văng đám sai dịch ra ngoài, tên nào tên nấy ngã chổng vó. Vi bộ khoái thấy vậy trong lòng càng chấn động, đây là võ công thượng thừa "Triêm Y Thập Bát Cổn", rõ ràng gã bán dạo này là một cao thủ võ lâm mang tuyệt kỹ trong mình. Hắn liền nói: "Hóa ra các hạ là một cao thủ, Vi mỗ đã nhìn lầm rồi."

Gã bán dạo cười: "Tôi mà không có chút võ nghệ này trong người, sao dám một mình đi buôn bán trên giang hồ? Nếu không, mười gánh kim chỉ của tôi đã bị người ta cướp sạch từ lâu, cả nhà tôi chẳng phải hít gió tây bắc mà sống sao?"

Vi bộ khoái cười lạnh: "Các hạ có tuyệt kỹ như vậy, sao phải làm cái nghề buôn bán nhỏ mọn này!"

"Không dám, tôi không biết trộm, không biết cướp, càng không dám tống tiền. Luôn luôn tuân thủ pháp luật, không làm việc buôn bán nhỏ này thì lấy gì mà mưu sinh?"

Vi bộ khoái vung roi: "Được! Để ta lĩnh giáo cao chiêu của các hạ."

"Tôi thấy, Vi bộ đầu tốt nhất đừng động thủ thì hơn."

"Hừ! Ngươi không những sỉ nhục ta, còn dám mắng nhiếc tri phủ đại nhân. Nếu ta không bắt ngươi, còn mặt mũi nào mà ở lại công môn nữa?"

"Tôi mắng nhiếc tri phủ đại nhân lúc nào?"

"Ngươi nói chúng ta có thể nhét tang vật vào nhà họ Tào, đây chẳng phải là..."

"Vi bộ đầu, ngài cũng lăn lộn trong công môn nhiều năm, làm việc luôn tinh tường, chẳng lẽ ngài không nhìn ra chuyện này có chỗ kỳ lạ sao?"

Câu hỏi này của gã bán dạo lập tức khơi dậy nỗi nghi ngờ trong lòng Vi bộ đầu, nhưng hắn vẫn hỏi: "Có gì kỳ lạ?"

"Con người Tào trang chủ, tôi không rõ, nhưng chắc Vi bộ đầu hiểu rõ hơn tôi. Tôi nghĩ, nếu Tào trang chủ thực sự là kẻ chứa chấp Phi Yến Tử, ông ta có thể giấu tang vật ở cái nơi mà ngay cả trẻ con cũng tìm thấy được sao? Chẳng phải ông ta cứ vứt đại tang vật ở bất cứ nơi nào ngoài thôn sẽ tốt hơn sao?"

Vi bộ khoái cười lạnh: "Phi tặc Phi Yến Tử bị mật thám theo sát, đã không kịp cất giấu rồi."

"Không đúng chứ? Cái gọi là mật thám đó đã bị người của Tào trang chủ bắt giữ, từ lúc đó cho đến khi Vi bộ đầu tới, khoảng thời gian này đủ để Tào trang chủ tiêu hủy tang vật rồi. Dù ông ta không nỡ tiêu hủy, cũng có thể bảo Phi Yến Tử mang đi nơi khác. Hơn nữa, ông ta giết mật thám diệt khẩu chẳng phải tốt hơn sao? Cần gì phải phái người đi báo án với quan phủ? Đã báo án mà lại không giấu kỹ tang vật, sợ rằng trên đời này không có kẻ chứa chấp nào ngu ngốc nực cười như vậy đâu nhỉ?"

Vi bộ khoái im lặng.

Gã bán dạo lại nói: "Vi bộ đầu, ngài có thể tới Dư gia trang ở Lục Đô để điều tra xem, vụ án ở Dư gia trang xảy ra lúc nào? Kẻ gây án là ai? Còn chuyện ở Tào gia trang xảy ra lúc nào. Theo tôi biết, vụ án ở Dư gia trang xảy ra vào giờ Sửu đêm qua, còn chuyện ở Tào gia trang xảy ra vào giờ Tý. Vụ án Dư gia xảy ra sau, vụ án Tào gia xảy ra trước, dù Phi Yến Tử có là thần tiên, cũng không thể mang tang vật nhà họ Dư tới nhà họ Tào được. Điểm sơ hở lớn như vậy, ngài không thấy kỳ lạ sao?"

Vi bộ khoái nghe xong càng vô cùng kinh ngạc: "Thật sao? Các hạ đêm qua..."

"Đêm qua tôi vừa hay trọ tại một nhà nông trong thôn Dư gia trang, Vi bộ đầu không tin, cứ việc đích thân tới Dư gia trang điều tra xem."

"Các hạ là—"

Gã bán dạo nhìn thoáng qua đám sai dịch rồi nói: "Vi bộ đầu, ở đây sợ rằng nói chuyện không tiện, chúng ta qua bên kia đi."

Vi bộ khoái nghi hoặc đi theo gã bán dạo sang một bên, gã bán dạo lật tấm kim bài giấu trong người ra, cười nói: "Tôi với bộ đầu, cùng là người trong đạo này."

Vi bộ khoái không khỏi sững sờ, chợt nhớ tới một người, hỏi: "Ở Bố chính sứ có một vị 'Thiên Lý Truy Phong Thủ'—"

"Đó là hạ danh của tại hạ."

Hóa ra gã bán dạo này chính là bộ khoái "Thiên Lý Truy Phong Thủ" Tư Đồ Không nổi danh ở Bố chính sứ Quảng Tây. Tư Đồ Không trong công môn gần như là một nhân vật thần bí, võ công cực cao, thần long thấy đầu không thấy đuôi, không ai biết tung tích, luôn một mình đi phá án. Vi bộ khoái nghe danh đã lâu, chỉ tiếc không có duyên gặp mặt. Nay nghe xong, vừa kinh vừa hỉ, vội vàng hành lễ: "Hóa ra là Tư Đồ đại nhân, tại hạ thất kính."

Tuy đều là bộ khoái của quan phủ, nhưng phẩm cấp khác nhau, thường thì bộ đầu của Bố chính sứ có phẩm cấp ngang với tri phủ địa phương, có người còn cao hơn, nên Vi bộ khoái mới gọi là đại nhân. Tư Đồ Không vội đáp lễ: "Không dám, không dám. Vừa rồi đắc tội, mong Vi bộ đầu chớ trách."

"Đại nhân nói quá lời! Xin hỏi, đại nhân cũng vì vụ án này mà tới sao?"

Tư Đồ Không lắc đầu: "Tôi tới vì vụ án khác, mong Vi bộ đầu giữ kín giùm, đừng để người khác biết."

"Tại hạ sao dám tiết lộ hành tung của đại nhân? Nếu đại nhân có việc cần tại hạ giúp sức, cứ việc phân phó."

"Được, được, sau này có việc, sẽ nhờ Vi bộ đầu giúp đỡ nhiều." Sau đó Tư Đồ Không dặn dò Vi bộ khoái vài câu, hai người cùng quay lại chỗ cũ. Tư Đồ Không hỏi: "Vi bộ đầu, ngài còn lời nào muốn tra hỏi tôi không? Nếu không, tôi phải đi buôn bán đây!"

"Được rồi, ngài đi đi."

Tư Đồ Không gánh gánh hàng đi mất. Đám sai dịch thấy lạ, hỏi: "Bộ đầu, gã bán dạo đó là ai vậy?"

"Ta tra hỏi rồi, đó là một kỳ nhân trên giang hồ, người của phe chính phái, không phải nhân vật hắc đạo, sau này các ngươi gặp ông ấy thì đừng gây sự với ông ấy nữa. Nếu không, các ngươi tự chuốc lấy khổ."

Một tên sai dịch nói: "Võ công ông ta cao như vậy, ai còn dám trêu chọc ông ta chứ? Chỉ mong ông ta đừng gây phiền phức cho chúng ta là tốt rồi."

Vi bộ khoái cười: "Các ngươi không tìm ông ấy, tự nhiên ông ấy sẽ không tìm phiền phức với các ngươi. Được rồi! Chúng ta tới Dư gia trang ở Lục Đô xem sao."

Khi Hoàng tri phủ xét hỏi Tào trang chủ, lão ăn mày đã rời khỏi Tào gia trang, lóe thân ra ngoài thôn. Lão ăn mày này không phải ai khác, chính là "Độc Hành Hiệp Cái" Mạc trưởng lão. Ông không giống "Thiên Lý Truy Phong Thủ" Tư Đồ Không đi hỏi han trong đám đông, mà như một vị lão tăng nhập định, ngồi dưới gốc cây đại thụ, dựa vào nội kình thâm hậu của mình, ngưng thần lắng nghe những lời bàn tán của mọi người và cuộc xét hỏi của Hoàng tri phủ bên trong từ đường, cũng như hành động của Vi bộ khoái và gã gầy mặc đồ đen. Khi Hoàng tri phủ sắp sửa hồi phủ, ông đã biết rõ ngọn ngành và kết quả của sự việc xảy ra tại Tào gia trang đêm qua, liền tới vùng ngoại ô, thầm nghĩ: Hai đứa nhóc này gây chuyện ở Tào gia trang, giờ chạy đi đâu rồi nhỉ? Ông phóng mắt nhìn quanh, chỉ thấy phía xa là núi Chu Tước cô quạnh. Núi Chu Tước là một ngọn núi trơ trọi nằm ở phía bắc thành Mã Bình, cây cối trên núi thưa thớt, dưới chân núi là một vùng hoang dã, vì núi Chu Tước không có hang động kỳ lạ, trên núi lại chẳng có miếu mạo, là ngọn núi hoang vu nhất trong dãy núi Mã Bình, chẳng ai thèm để ý tới nó.

Mạc trưởng lão thầm nghĩ: Hai đứa nhóc này đêm qua không quay về, quanh đây chẳng có chỗ nào ẩn thân, chắc hẳn là lên núi Chu Tước này rồi, sao ta không lên xem thử?

Mạc trưởng lão còn chưa tới gần núi Chu Tước, Mặc Minh Trí đã phát hiện ra ông, nói với Tiểu Yến: "Huynh đệ, Mạc trưởng lão tới rồi."

Tiểu Yến đã tỉnh ngủ, đang cân nhắc xem đi đâu tìm đồ ăn, nghe tin Mạc trưởng lão tới thì lấy làm lạ: Lão ăn mày này thật tinh mắt, sao biết chúng ta ở núi Chu Tước nhỉ? Nàng ra cửa hang nhìn thì thấy Mạc trưởng lão đã tới chân núi, đang ngước mắt nhìn lên núi.

Tiểu Yến muốn thử lại công phu "Mật Âm Nhập Nhĩ" của Mặc Minh Trí, liền nói: "Tuấn ca ca, huynh mau dùng công phu Mật Âm Nhập Nhĩ nói chuyện với lão ăn mày xem ông ấy có nghe thấy không."

"Huynh đệ, ông ấy nghe thấy không thấy lạ sao?"

Mặc Minh Trí lấy tâm mình đo tâm người, vì lúc đầu chính mình nghe thấy tiếng Mật Âm Nhập Nhĩ cũng vô cùng kinh ngạc, tưởng là thần tiên nói chuyện với mình, hắn tưởng Mạc trưởng lão cũng sẽ như vậy.

"Ồ! Ông ấy có gì mà lạ?"

"Ông ấy nghe thấy tiếng mà không thấy người, có làm ông ấy sợ không?"

"Ca ca ngốc, lão ăn mày biết môn công phu này thì chắc chúng ta còn chưa ra đời đâu! Huynh đừng ngốc nghếch nữa, mau nói đi!"

Mặc Minh Trí đành dùng công phu Mật Âm Nhập Nhĩ nói chuyện với Mạc trưởng lão, hắn lập tức thấy mặt Mạc trưởng lão lộ vẻ ngạc nhiên. Bởi Mạc trưởng lão từ công lực Mật Âm Nhập Nhĩ của Mặc Minh Trí đã nghe ra nội kình thâm hậu hùng hồn hiếm có của hắn, lập tức dùng công phu Mật Âm Nhập Nhĩ đáp lại.

Tiểu Yến hỏi: "Ca ca ngốc, lão ăn mày trả lời chưa?"

"Trả lời rồi."

"Ông ấy nói gì?"

"Ông ấy hỏi chúng ta đang ở đâu?"

Tiểu Yến cũng dùng công phu Mật Âm Nhập Nhĩ nói: "Lão ăn mày, chúng tôi đang ở trong một cái hang đá nhỏ lưng chừng núi đây!"

Tiểu Yến vừa dứt lời, Mạc trưởng lão vận khinh công, đã xuất hiện trước mặt họ, nói: "Được lắm! Hai con quái nhỏ các ngươi, đêm qua không về làm lão ăn mày lo lắng cả đêm, tưởng các ngươi gặp chuyện rồi, không ngờ các ngươi lại chạy tới đây. Các ngươi tới đây tìm bảo vật à? Tìm được bảo bối gì rồi? Cho lão ăn mày xem nào."

Tiểu Yến cười lên: "Lão ăn mày, ông đừng đùa bọn tôi nữa!"

Mặc Minh Trí lại hỏi: "Sao ông biết chúng tôi ở đây?"

"Còn hỏi. Ta nghe người ta truyền tai nhau rằng phi tặc 'Phi Yến Tử' đã bị bắt ở Tào gia trang, lòng lão ăn mày sao không lạnh buốt cơ chứ? Ai ngờ chạy tới xem thì hoàn toàn không phải chuyện đó, ngược lại còn nhìn thấy..."

Tiểu Yến nói: "Lão ăn mày, ông khoan nói đã, trong túi ăn mày của ông có gì ăn không, bụng tôi đói quá."

"Hầy! Chỉ có ăn mày đi xin người ta ăn, làm gì có ai đi xin ăn mày! Các ngươi đây là cướp cơm trong bát của ăn mày rồi!"

"Lão ăn mày, ông đừng giấu tôi! Tôi biết trong túi ăn mày của ông nhất định có đồ ngon, tôi ngửi thấy rồi!"

Lão ăn mày thở dài: "Đúng là chẳng giấu được ngươi, ta vất vả xin được hơn mười cái bánh bao đường trong thành, không nỡ ăn, định để dành đêm nay nhắm rượu, lại bị ngươi ngửi thấy rồi."

"Lão ăn mày, ông có lấy ra không? Nếu không, tôi ra tay cướp đấy!"

"Được, được, ta lấy, ta lấy. Ngươi đừng có làm rách túi ăn mày của lão già này là được."

Mạc trưởng lão quả nhiên lấy từ trong túi ra một bọc bánh bao đường, mở ra xem, đúng là có mười hai, mười ba cái. Tiểu Yến chẳng cần nghĩ ngợi, vớ lấy hai cái bánh bao ăn luôn. Đến khi lão ăn mày móc từ trong túi ra hai bộ xương gà, Mặc Minh Trí cũng trợn tròn mắt, đây đâu phải xương gà? Mà là hai con gà béo ngậy, hương thơm nức mũi. Hắn kinh ngạc: "Lão ca ca, sao ông xin được đồ ngon thế? Người đó cũng hào phóng thật."

Tiểu Yến cười khúc khích: "Ca ca ngốc, huynh đừng nghe lão ăn mày nói, ông ấy còn cần phải đi xin à? Không phải đồ ngon á? Ông ấy mới không thèm lấy đâu!"

"Đây không phải đồ xin được?"

"Xin cái gì? Bà nội Đoạn nói với tôi, đến cả món ngon trong ngự thiện phòng của hoàng đế, ông ấy còn bê luôn cả đĩa về nữa là!"

"Ồ ồ, tiểu tinh ranh, ngươi mau ăn gà đi, đừng có lật tẩy cả gốc gác của lão ăn mày nữa." Lão ăn mày xé một cái đùi gà, nhét vào miệng Tiểu Yến.

Tiểu Yến cười khúc khích: "Thảo nào có người nói, đùi gà đánh người răng mềm. Được, lão ăn mày, tôi không nói nữa!" Nàng lại nói với Mặc Minh Trí, "Ca ca ngốc, huynh mau ăn đi! Chốc nữa, huynh chỉ còn xương gà mà ăn thôi."

Mạc trưởng lão xé cái đùi gà còn lại cho Mặc Minh Trí: "Tiểu huynh đệ, đệ cũng ăn đi, đừng bảo lão ăn mày thiên vị là được."

Mặc Minh Trí cười, nhận lấy đùi gà nói: "Lão ca ca, cảm ơn ông. Ông không ăn à?"

Mạc trưởng lão cầm con gà nguyên vẹn còn lại lên: "Ta cũng ăn. Lão ăn mày ăn con nhỏ này, hai đứa các ngươi ăn con lớn này, thế này đủ công bằng hợp lý chưa?"

Tiểu Yến cười: "Ca ca ngốc, huynh tưởng ông ấy không ăn à? Ông ấy mới không chịu thiệt đâu!"

Mạc trưởng lão vừa ăn vừa tháo bầu rượu xuống, một miếng thịt gà một ngụm rượu, ăn uống vô cùng khoái chí. Tiểu Yến nghiêng đầu hỏi: "Lão ăn mày, rượu của ông là rượu gì? Có ngon không?"

"Ngon, ngon, ngươi có muốn uống một ngụm không?"

"Có ngon như Mao Đài không?"

"Ai! Mao Đài là thượng phẩm trong các loại rượu, rượu của lão ăn mày tuy không phải thượng phẩm, nhưng Quế Lâm Tam Hoa cũng khá đấy chứ."

"Lão ăn mày, đến Mao Đài bọn tôi còn chẳng buồn uống, uống Quế Lâm Tam Hoa của ông làm gì? Bọn tôi không uống đâu."

"Ồ!? Thế các ngươi muốn uống rượu gì? Hoa Điêu? Trạng Nguyên Hồng? Hay Trúc Diệp Thanh của Sơn Tây?"

"Tôi chẳng uống rượu gì cả, chỉ uống rượu ngọt thôi."

Mạc trưởng lão cười: "Ngươi là con nhóc—"

Tiểu Yến trợn mắt: "Ông nói gì?"

Mạc trưởng lão hiểu ý cười: "Ta nói ngươi là tiểu tinh ranh mà!?"

Tiểu Yến cũng cười: "Ai là tiểu tinh ranh chứ? Tôi thấy ông mới là lão tinh ranh!"

"Được, được, ta là lão tinh ranh, ta thấy ngươi căn bản chẳng biết uống rượu. Người biết uống rượu, căn bản không thèm đụng vào rượu ngọt."

Ăn xong, Tiểu Yến hỏi Mạc trưởng lão: "Lão ăn mày, ông vừa nói ngược lại còn nhìn thấy gì cơ?"

Mạc trưởng lão sững sờ: "Ta nói nhìn thấy gì lúc nào?"

"Ai! Ông lú lẫn rồi à? Ông nói ông chạy tới Tào gia trang xem, hoàn toàn không phải chuyện đó, ngược lại còn nhìn thấy... Chẳng phải ông nói thế sao?"

Mạc trưởng lão lúc này mới nhớ ra, vội nói: "Đúng, đúng, ta ngược lại nhìn thấy tri phủ đại nhân diễn một màn kịch hay."

Không chỉ Mặc Minh Trí, ngay cả Tiểu Yến cũng thấy lạ: "Diễn kịch? Cái lão Hoàng tri phủ gì đó biết diễn kịch à?"

"Sao ông ta lại không biết diễn kịch chứ? Ông ta diễn tuyệt lắm!"

Mặc Minh Trí hỏi: "Thật sao!? Ông ta diễn hay không?"

"Hay, hay, khiến người ta không thể ngờ tới."

Tiểu Yến kêu lên: "Lão ăn mày, ông đừng có nói đùa với bọn tôi nữa, dù Hoàng tri phủ có biết diễn kịch, cũng chẳng chạy tới Tào gia trang để diễn đâu."

"Ông ta chính là cố ý chạy tới Tào gia trang để diễn màn kịch này đấy."

Mặc Minh Trí nghi hoặc hỏi: "Ông ta diễn kịch gì?"

"Kịch 'Tráo rồng đổi phượng', không, không, không đúng, gọi là, gọi là, gọi là kịch 'Lấy giả đổi thật' thì đúng hơn."

Tiểu Yến hỏi: "Lão ăn mày, ông đừng có nói nhảm, làm gì có tên kịch nào như thế."

"Sao lại không có, là tri phủ đại nhân tự biên tự diễn, ông ta thả kẻ tự xưng là phi tặc ra, lại bắt Tào trang chủ làm phi tặc, đây chẳng phải là 'lấy giả đổi thật' sao?"

Mặc Minh Trí sững sờ: "Sao ông ta lại bắt Tào trang chủ?"

"Vì Hoàng tri phủ là loại địa chủ ăn thịt người mà! Ông ta không chỉ muốn ăn thịt Tào trang chủ, mà còn muốn nuốt chửng cả đống bạc trắng nhà họ Tào, nên mới diễn ra màn kịch này. Đúng là chuyện lạ năm nào cũng có, chuyện lạ ở Liễu Châu lại đặc biệt nhiều."

Tiểu Yến nói: "Lão ăn mày, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Ông nói rõ ràng chút không được sao?"

"Chờ đã, ta hỏi các ngươi trước, đêm qua các ngươi có tới Dư gia trang ở Lục Đô ra tay không?"

"Không có ạ!"

"Ừm, nói như vậy, miếng đất ăn thịt người này cuối cùng cũng không nhịn được, chạy ra ngoài hành động rồi. Kế 'Dẫn rắn ra khỏi hang' của lão ăn mày ta, cuối cùng cũng dẫn được miếng đất ăn thịt người này ra khỏi hang rồi."

Mặc Minh Trí nghe xong cảm thấy khó hiểu, Tiểu Yến lại kêu lên: "Lão ăn mày, ông mau nói xem sao ông ta lại bắt Tào trang chủ làm phi tặc!"

Thế là, Mạc trưởng lão kể lại những gì mình thấy và nghe được ở Tào gia trang. Mặc Minh Trí nghe xong, ngây người như phỗng, đờ đẫn nhìn Mạc trưởng lão. Tâm hồn ngây thơ trong sáng, thuần khiết của hắn, có thể nói là lần đầu tiên bị nhuốm màu sắc khác biệt, lần đầu tiên cảm nhận được sự hiểm ác của thế gian, sự gian trá của lòng người. Thảo nào Lưu gia gia lúc nào cũng mắng mình tâm địa quá tốt, không biết sự hiểm ác của lòng người. Hắn thầm nghĩ: Nếu mình mà đụng phải kẻ đáng sợ như Hoàng tri phủ, chắc bị ông ta ăn thịt lúc nào không hay. Nhưng tâm hồn trong sáng như tờ giấy trắng của hắn thực sự không thể hiểu nổi, một vị tri phủ đại nhân ở trên cao, muốn gió được gió, muốn mưa được mưa, sao còn phải chạy đi làm trộm chứ?

Tiểu Yến nghe xong lại vô cùng giận dữ, nói: "Lão ăn mày, ông đã biết ông ta là người như vậy, tâm địa hiểm ác, gian trá vô cùng, thủ đoạn tàn độc, sao không giết quách ông ta đi cho xong? Còn dẫn rắn ra khỏi hang làm gì? Ông xem, ông ta vừa ra khỏi hang đã hại chết người rồi."

Mạc trưởng lão vội nói: "Chúng ta không thể giết ông ta."

Tiểu Yến thấy lạ: "Tại sao chúng ta không thể giết ông ta?"

"Tiểu gia hỏa, ngươi hiện tại coi hắn là hạng người hắc đạo làm điều xằng bậy sao? Không sai, bọn chúng đúng là người trong hắc đạo, thậm chí còn âm hiểm, hung tàn hơn cả người hắc đạo, nhưng bộ mặt hiện tại của hắn không phải như vậy. Người hắc đạo, chúng ta có thể giết là xong, bách tính hả hê, quan phủ không những không truy cứu mà còn thầm vui mừng. Thế nhưng bộ mặt hiện tại của hắn, lại là một vị phụ mẫu quan đường đường chính chính của triều đình."

"Thì đã sao, chúng ta không thể giết hắn ư? Ta có thể lặng lẽ trừ khử hắn, không ai hay biết cả."

"Hầy! Tiểu gia hỏa, ngươi tuyệt đối không được làm càn."

"Giết một kẻ tiểu nhân âm hiểm làm điều xằng bậy, sao có thể gọi là làm càn?"

"Tiểu gia hỏa, nếu ngươi giết hắn lúc này, có thể nói là đang giúp hắn một việc lớn đấy."

Mặc Minh Trí nghe xong, càng thêm khó hiểu: "Lão ca ca, ta không muốn huynh đệ đi giết người, nhưng giết hắn sao lại là giúp hắn một việc lớn?"

"Tiểu huynh đệ, ngươi nghĩ xem, hắn hiện tại bộ mặt chưa lộ, tội ác chẳng mấy ai hay, giết hắn đi, triều đình nhất định cho rằng hắn là một vị quan tốt tận trung cương vị, sau khi chết còn được khen thưởng, đây chẳng phải là giúp hắn một việc lớn sao? Mà chúng ta lại mang tiếng là hung phạm sát hại quan lớn, triều đình chắc chắn sẽ truy nã chúng ta khắp nơi. Cho dù chúng ta có lặng lẽ trừ khử hắn, không ai hay biết, nhưng một vị tri phủ đường đường bị giết, quan phủ không chấn nộ sao? Không liên lụy đến những người vô tội sao?"

"Lão ca ca, nói như vậy, chẳng phải càng dung túng cho hắn làm hại người tốt sao?"

"Ai! Tiểu huynh đệ, ngươi có biết vì sao lão khất cái ta phải vất vả từ phương Bắc chạy tới Liễu Châu không? Chính là vì muốn dẫn dụ tên ác ôn này ra khỏi hang để trừ khử hắn. Bằng không, ta chạy tới đây làm gì? Tham Liễu Châu vui chơi sao? Nói về vui chơi, Tây Hồ ở Hàng Châu, Hoàng Sơn ở An Huy, hay kinh sư phương Bắc đều thú vị hơn Liễu Châu nhiều."

Mặc Minh Trí lại không hiểu: "Lão ca ca, ngươi đã muốn trừ khử hắn, sao lại không giết hắn?"

Tiểu Yến chợt nghĩ ra, nói: "Lão khất cái, ta hiểu ý của ngươi rồi, ngươi muốn hắn lộ rõ tội ác, thân bại danh liệt, không dung thân ở đời, rồi tự kết liễu mình phải không?"

Mạc trưởng lão mỉm cười: "Vẫn là ngươi, tiểu nha... tiểu hoạt đầu này thông minh."

"Hừ! Ngươi mới là lão hoạt đầu ấy."

Mạc trưởng lão càng cười lớn hơn: "Tiểu hoạt đầu, cho dù tội ác của hắn có bại lộ, thân bại danh liệt, hắn cũng sẽ không tự kết liễu đâu. Bởi vì vốn dĩ hắn là một tên phỉ hung hãn chuyên giết người phóng hỏa, hắn chẳng màng gì đến chuyện thân bại danh liệt cả. Hắn không giống những kẻ hám danh trục lợi, hắn có thể bỏ trốn là xong chuyện."

Tiểu Yến nói: "Đến lúc đó, ta có thể ra tay giết hắn! Tuyệt không để hắn chạy thoát."

"Không, làm vậy vẫn là quá hời cho hắn."

"Ồ!? Lão khất cái, ngươi còn cách nào tốt hơn sao?"

"Không sai, lão khất cái không những muốn hắn thân bại danh liệt, mà còn muốn hắn phải chịu sự trừng trị của vương pháp, bị người người phỉ nhổ, để tiếng xấu muôn đời."

Tiểu Yến vô cùng hứng thú: "Lão khất cái, ngươi nói mau, ngươi dùng cách gì vậy?"

"Các ngươi có biết không? Tại sao lão khất cái phải dẫn xà xuất động?"

Tiểu Yến sốt ruột: "Lão khất cái, ngươi đừng có thừa nước đục thả câu, làm người ta tò mò nữa, mau nói đi."

"Được! Ta nói. Vì lão khất cái nghe ngóng được, ở chỗ Bố Chính ty có một bộ khoái có danh tiếng, cũng đã tới Liễu Châu âm thầm điều tra tội ác của hắn."

Mặc Minh Trí và Tiểu Yến gần như cùng lúc tò mò hỏi, một người hỏi: "Thật sao?" một người hỏi: "Vị bộ khoái này là ai?" Mạc trưởng lão nói: "Bộ khoái Tư Đồ Không, người đời gọi là Thiên Lý Truy Phong Thủ. Người này chính trực, căm ghét cái ác. Có thể nói, ông ta là một nhân vật hiệp nghĩa trong công môn. Cách dẫn xà xuất động của lão khất cái đã thu hút sự chú ý của ông ta. Tuy nhiên, lão khất cái nhận ra, dường như ông ta đến vì một đại án khác, mà đại án này lại có liên quan đến vị tri phủ này."

Tiểu Yến hỏi: "Ngươi định giúp Tư Đồ Không này sao?"

"Giúp thì không hẳn, lão khất cái vừa nghĩ ra một cách, lấy đạo của người trả lại cho người. Hoàng tri phủ sẽ vu oan cho Tào trang chủ, chúng ta cũng sẽ vu oan cho Hoàng tri phủ."

"Ồ!? Vu oan thế nào?"

"Chuyện này hoàn toàn trông cậy vào các ngươi! Các ngươi hãy lấy kim ngân châu báu từ mấy hộ giàu có đó, lặng lẽ đặt dưới gầm giường của tri phủ, sau đó lão khất cái sẽ nghĩ cách để Tư Đồ Không biết. Ông ta tất sẽ đi âm thầm điều tra nơi ở của tri phủ, khi Tư Đồ Không bắt giữ hắn, sẽ có bằng chứng xác thực."

Tiểu Yến nhảy cẫng lên: "Được, đêm nay chúng ta hành động luôn. Bọn chúng thích mạo danh Phi Yến Tử, chúng ta sẽ tặng cho chúng danh hiệu đó luôn! Để hắn thực sự trở thành một tên phi tặc."

Mạc trưởng lão nói: "Tuy nhiên, Tư Đồ Không muốn bắt sống Hoàng tri phủ này e là không dễ."

"Ồ!? Tên ác ôn này còn dám kháng cự sao?"

"Hừ! Hắn ngay cả giết người còn dám, tại sao không dám kháng cự? Tư Đồ Không tuy là cao thủ hàng đầu trong công môn, một thân công phu 'Chiêm Y Thập Bát Cổn', không một kẻ hắc đạo nào không bó tay chịu trói. Nhưng hôm nay lão khất cái nhìn ra, Hoàng tri phủ cũng là một cao thủ mang tuyệt kỹ, cộng thêm đám bảo tiêu của hắn, đứa nào võ công cũng không yếu. Bọn chúng liên thủ đối kháng, e là Tư Đồ Không không những không bắt được chúng, mà còn bị chúng làm bị thương."

"Lão khất cái, chúng ta không thể ra tay tương trợ sao?"

"Vốn dĩ lão khất cái không muốn giao thiệp với người trong công môn, xem ra cũng đành vậy thôi. Thế này đi, chúng ta âm thầm theo sau bọn họ, nếu Tư Đồ Không thực sự không bắt được chúng, chúng ta đành phải lộ diện tương trợ, tuyệt đối không thể để tên ác ôn này nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Tiểu huynh đệ, các ngươi nếu đã vu oan xong, thì tới Tào gia trang hội hợp."

"Ồ!? Tại sao phải tới Tào gia trang?"

"Nếu lão khất cái không nhìn nhầm, đêm nay, Tào gia trang chắc chắn sẽ có một trận long tranh hổ đấu."

Đêm đó, lại là một đêm vạn dặm không mây, đầy sao giăng kín, Tào gia đại viện bị quan phủ dán phong ấn, thực sự vô cùng tĩnh mịch, trang viện rộng lớn lộ ra vẻ hoang vắng, chỉ có tiếng côn trùng đêm kêu râm ran, chuột chạy loạn xạ, dơi bay tứ tung. Gần đến giờ Tý, Tào gia đại viện đột nhiên xuất hiện hai bóng người bịt mặt, đó chính là Ngọc Diện Lang Quân Hoàng tri phủ và thủ hạ của hắn là tên hắc y gầy gò, mặt quả cà và trán chim én. Một tên bị thương ở lưng, một tên gãy xương tay, hành động bất tiện, đành phải ở lại nha môn dưỡng thương.

Hai kẻ này đáp xuống một góc tối trong viện, lắng nghe động tĩnh trong ngoài. Lúc này ngoại trừ đám quan binh do chính mình phái tới tuần tra bên ngoài, không còn ai đi lại nữa. Trong viện càng không một bóng người. Tất cả người trong Tào gia đại viện đều đã bị đuổi đi hết.

Chúng nghe ngóng một hồi, nhìn nhau cười thầm, rồi thẳng tiến tới trướng phòng của Tào trang chủ, mò mẫm mở cửa mật đạo trong vách tường, từ bên trong lôi ra một chiếc rương châu báu. Chúng đánh lửa, định mở rương xem bên trong có phải là châu báu hay không. Đột nhiên, chúng nghe thấy một tiếng quát chấn động tâm can: "Đứng yên!" Theo đó là ánh lửa sáng lên. Tên hắc y gầy gò nhìn dưới ánh lửa, hóa ra là Vi bộ khoái và hai sai dịch, không khỏi sững sờ, suýt nữa kêu lên: "Là các ngươi!?"

Vi bộ khoái cười lạnh: "Phi tặc, không ngờ chứ gì? Ta đã chờ ở đây từ lâu rồi! Ngoan ngoãn chịu trói đi, nếu không, đừng trách ta ra tay tàn nhẫn."

Vi bộ khoái không bao giờ ngờ tới, hai tên phi tặc bịt mặt này, trong đó lại có một kẻ là cấp trên trực tiếp của mình.

Hoàng tri phủ khẽ nói với tên hắc y gầy gò: "Mau giết bọn chúng, không được để lại kẻ nào." Vừa dứt lời, thân hình đã vọt lên, ra tay hiểm độc, dùng chiêu thức phân cân thác cốt, muốn một đòn phế bỏ Vi bộ khoái.

Vi bộ khoái vừa thấy, thầm nghĩ: Tên phi tặc này ra tay thật ác, nhưng hắn được mệnh danh là Thiết Thủ Thần Bộ, võ công đương nhiên không yếu, lùi lại phía sau né tránh chiêu thức của Ngọc Diện Lang Quân, rồi vung Cửu Tiết Tiên ra, tựa như rồng cuốn, thẳng hướng Ngọc Diện Lang Quân. Nếu là bọn đạo tặc thông thường, chắc chắn không thể thoát khỏi đòn roi này. Thế nhưng võ công của Ngọc Diện Lang Quân lại vô cùng quái dị, lăn mình tại chỗ, không những né được đòn roi, mà còn áp sát vào người hắn, từ một góc độ không ngờ tới tung một cước, đá thẳng vào hạ bộ Vi bộ khoái. Khiến Vi bộ khoái sợ hãi nhảy lên mặt bàn trà. Chiêu thức này của Ngọc Diện Lang Quân, Vi bộ khoái chưa từng thấy bao giờ, không biết là võ công của môn phái nào. Vi bộ khoái chưa đứng vững, Ngọc Diện Lang Quân đã đột ngột nhảy lên, hai tay như vuốt ưng, thẳng hướng các yếu huyệt trên người Vi bộ khoái. Ba chiêu thức nhanh như điện xẹt này, đừng nói là Vi bộ khoái không thể phản chiêu, ngay cả đỡ cũng không kịp. Thế nhưng thủ hạ của hắn còn thê thảm hơn, ngay cả tiếng kêu cũng không kịp thốt lên, trong nháy mắt đã bỏ mạng dưới đao của tên hắc y gầy gò.

Vi bộ khoái lúc này mới cảm thấy kinh hãi, đây không phải là phi tặc khinh công giỏi thông thường, mà là hai tên đại đạo cực kỳ lợi hại, mình đã quá khinh địch rồi, lại còn từ chối sự trợ giúp của Thiên Lý Truy Phong Thủ Tư Đồ Không.

Hóa ra khi Vi bộ khoái từ Lục Đô trở về thành, đã gặp Tư Đồ Không cải trang thành người bán hàng rong trong một con hẻm nhỏ. Tư Đồ Không nháy mắt với hắn hỏi: "Ngươi từ Dư gia trang ở Lục Đô về sao?"

Vi bộ khoái gật đầu. Tư Đồ Không lại hỏi: "Ta nói không sai chứ?"

"Không sai, có người nhìn thấy, tên phi tặc đó là một gã bịt mặt khoảng ba mươi tuổi, không phải hai đứa trẻ. Xem ra Tào trang chủ đã bị oan."

Tư Đồ Không lại khẽ nói: "Vi bộ đầu, nếu ngươi muốn bắt tên phi tặc này, tốt nhất đêm nay hãy canh chừng ở Tào gia đại viện."

"Ồ!? Tên phi tặc này sẽ tới đó sao?"

Tư Đồ Không mỉm cười: "Ngươi muốn đi, tốt nhất đừng gây tiếng động, lặng lẽ ẩn nấp trong đại viện. Bằng không, tên phi tặc vừa thấy trong viện có người, sẽ không tới nữa."

"Được! Ta tự biết phải làm gì."

"Tuy nhiên, tên phi tặc này võ công cực cao, Vi bộ đầu có cần ta đi trợ giúp không?"

Vi bộ khoái nghĩ thầm, ở nơi mình quản lý mà không bắt được, chẳng phải bị người ta coi thường sao? Huống hồ Tư Đồ Không này còn là người từ phía trên xuống, mình càng không muốn ông ta giúp, liền nói: "Đại nhân có việc quan trọng, ta không dám làm phiền đại nhân. Tên phi tặc này dù võ công có cao đến đâu, ta không tin là không bắt được bọn chúng."

"Vi bộ đầu, vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn, tốt nhất nên mang theo nhiều người, đề phòng tên phi tặc chạy thoát."

Vi bộ khoái giờ hối hận vì đã từ chối sự giúp đỡ của Tư Đồ Không. Nhưng Vi bộ khoái có danh hiệu Thần Bộ, cũng có tuyệt chiêu cứu mạng. Khi thấy mình không thể thoát khỏi đôi vuốt sắc của đối phương, hắn gầm lên một tiếng, trong chớp mắt, một con dao găm sắc bén từ cán roi bật ra, đâm thẳng vào huyệt Đản Trung của đối phương. Đây là chiêu thức lưỡng bại câu thương, Vi bộ khoái chấp nhận nguy cơ bả vai bị đối phương bóp nát, võ công phế bỏ, nhưng đối phương cũng chắc chắn phải chết. Thông thường, nếu không phải vào thời khắc sinh tử, Vi bộ khoái tuyệt đối không dùng chiêu này.

Ngọc Diện Lang Quân giật mình kinh hãi, may mà chiêu thức của hắn quái dị, cũng trong nháy mắt đó, thân hình lộn vòng trên không trung, né được đòn này, nhờ đó mà Vi bộ khoái không thể làm hắn bị thương. Chiêu thức này của Ngọc Diện Lang Quân, chính là một chiêu trong thân pháp Linh Hầu Bách Biến của Cửu U Lão Quái. Không ai ngờ được, Ngọc Diện Lang Quân này chính là con trai của tên đệ tử vong ân bội nghĩa được Cửu U Lão Quái thu nhận. Khi cha hắn bị lão quái giết, hắn vẫn còn là một đứa trẻ, chẳng hiểu gì cả. Mẹ hắn sợ lão quái không tha cho đứa trẻ này, đã đưa hắn ẩn cư trong núi sâu biên giới Tương - Kiềm. Mẹ hắn là một người phụ nữ hiểu đạo lý, cảm thấy chồng mình có lỗi với lão quái, đồng thời cũng bất mãn với hành vi của chồng, nên không nói cho hắn biết nguyên nhân cái chết của cha. Thế nhưng hắn từ nhỏ đã vô cùng thông minh, lại học được võ công của Cửu U Lão Quái từ những cuốn sách võ học thiếu sót mà cha hắn để lại. Mặc dù những võ công này chỉ là lớp vỏ của võ công Cửu U Lão Quái, nhưng dưới sự khổ luyện của hắn, lại kết hợp với chiêu thức võ công của những người khác, đã hình thành nên một loại võ công quái dị hiếm có trong giang hồ. Tất nhiên, với võ công như vậy, đương nhiên không phải là đối thủ của cao thủ hạng trung thượng thừa trong võ lâm, nhưng lại đủ để ngạo thị quần hùng trong hắc đạo. Sau khi mẹ qua đời, hắn không ai dạy bảo, mười tám, mười chín tuổi đã kết giao với đám người hắc đạo, xông pha giang hồ, trở thành thủ lĩnh của một băng phỉ hung hãn ở biên giới Tương - Kiềm...

Lại nói về Vi bộ khoái, thấy một kích không thành, lại còn giải nguy cho chính mình, biết nếu ở lại lâu hơn, mình không phải là đối thủ của tên phi tặc này, huống hồ còn một tên phi tặc cầm đao, liền định mở đường máu mà chạy. Ngọc Diện Lang Quân cười gằn: "Vi bộ khoái, đây gọi là thiên đường có lối ngươi không đi, địa ngục không cửa ngươi lại xông vào. Ngươi đừng hòng chạy thoát. Ngày này năm sau, chính là ngày giỗ của ngươi."

Vi bộ khoái đột nhiên "bốp" một tiếng, vung Cửu Tiết Tiên quất tới. Ngọc Diện Lang Quân không né tránh nữa, một tay bắt lấy đuôi roi, quát: "Cút đi!" Cổ tay rung lên, một luồng ám kình từ roi truyền tới, tức thì hất văng Vi bộ khoái xuống đất, đây lại là một loại công phu khó tin. Thực ra, đây chỉ là kình lực nội công của Cửu U Lão Quái, vẫn chưa phải là Tham Thiên Lục Hợp Thần Công. Chỉ riêng luồng nội kình này, Vi bộ khoái đã không chịu nổi. Thấy Vi bộ khoái sắp bỏ mạng dưới đao của tên hắc y gầy gò, chợt thấy một bóng người lướt qua cửa sổ, theo đó là ống tay áo phất lên, một luồng kình lực mạnh mẽ hất văng tên hắc y gầy gò cùng con đao sang một bên, suýt chút nữa đứng không vững.

Ngọc Diện Lang Quân không khỏi sững sờ, nhìn kỹ, chỉ thấy dưới ánh lửa đứng một đại hán chừng hơn ba mươi tuổi, sắc mặt nghiêm nghị, lạnh lùng nói: "Kẻ hung đồ thật to gan, không những kháng cự bắt giữ, mà còn dám giết hại quan sai, không sợ vương pháp khó dung sao?"

Vi bộ khoái nhìn lại, người tới chính là Thiên Lý Truy Phong Thủ Tư Đồ Không, thật sự vừa kinh vừa hỉ, nhảy từ dưới đất lên nói: "Tư Đồ đại nhân, bọn chúng chính là phi tặc Phi Yến Tử, đừng để bọn chúng chạy thoát."

Tư Đồ Không dùng ánh mắt sắc bén liếc nhìn Ngọc Diện Lang Quân, gật đầu nói: "Không sai, đây chính là tên phi tặc gây án tại Lục Đô đêm qua." Ông nhìn thi thể sai dịch nằm trong vũng máu, nói một câu: "Ta vẫn tới chậm một bước, lại để tên tặc tử hại thêm hai mạng người."

Ngọc Diện Lang Quân ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc, hỏi: "Ngươi chính là Thiên Lý Truy Phong Thủ Tư Đồ Không?" "Không sai, các ngươi định bó tay chịu trói? Hay muốn ta ra tay?"

Ngọc Diện Lang Quân nói với tên hắc y gầy gò: "Lão Tam, ngươi đi xử lý họ Vi kia, để ta lĩnh giáo cao chiêu của Tư Đồ bộ đầu."

"Được!" Tên hắc y gầy gò liền lao tới Vi bộ khoái.

Tư Đồ Không nói: "Xem ra các ngươi không thấy quan tài không đổ lệ rồi. Căn phòng này quá nhỏ, e là không tiện thi triển, chúng ta ra ngoài viện đi." Vừa nói, ống tay áo rung lên, một luồng kình lực ép tên hắc y gầy gò ra xa, rồi kéo Vi bộ khoái nói: "Vi bộ đầu, chúng ta ra ngoài trước." Từ cửa sổ nhảy ra khoảng sân rộng, đợi tên tặc.

Ngọc Diện Lang Quân và tên hắc y gầy gò nhảy theo ra ngoài, trong nháy mắt, bốn người đã giao thủ.

Xét về công lực, Tư Đồ Không thắng Ngọc Diện Lang Quân, nhưng chiêu thức quái dị, hiểm hóc của Ngọc Diện Lang Quân lại thường xuyên hóa giải các đòn sát thủ của Tư Đồ Không. Tư Đồ Không thầm nghĩ: Chiêu thức của tên tặc này kỳ quái, hiếm thấy trong giang hồ, không biết là võ công của môn phái nào. Muốn thắng tên tặc này, e là phải hơn trăm chiêu. Nhất thời, hai bên ngang tài ngang sức. Thế nhưng phía Vi bộ khoái, đao pháp của tên hắc y gầy gò linh hoạt, dần chiếm ưu thế.

Ngọc Diện Lang Quân thấy không thắng được Tư Đồ Không, sốt ruột nói với tên hắc y gầy gò: "Lão Tam, mau xử lý họ Vi kia đi, để chúng ta liên thủ đối phó với tên họ Tư Đồ này!"

Tư Đồ Không cũng cảm thấy Vi bộ khoái không xong rồi, nếu bọn chúng thực sự giết chết Vi bộ khoái, mình e là càng khó đối phó hơn, liền nói: "Vi bộ đầu, ngươi mau đi gọi quan binh bên ngoài vào, để ta đối phó với bọn chúng."

Thực ra đám quan binh tuần tra bên ngoài không cần Vi bộ khoái phải gọi, đã nghe thấy tiếng chém giết, lúc này đã phá cửa xông vào. Vi bộ khoái vừa thấy liền vui mừng, hét lớn: "Ta là Vi bộ khoái đây, các ngươi mau tới, đừng để hai tên phi tặc này chạy thoát." Đồng thời tinh thần phấn chấn, Cửu Tiết Tiên sử dụng càng thêm mạnh mẽ.

Vốn dĩ đội quan binh này là do Ngọc Diện Lang Quân Hoàng tri phủ điều tới canh giữ Tào gia đại viện, để đề phòng người ngoài đột nhập, đợi mình lấy hết vàng bạc châu báu của Tào gia rồi, ngày mai sẽ sai người tới kiểm kê gia sản, sau đó lập danh sách báo cáo Bố Chính ty. Không ngờ đám quan binh do hắn điều tới lại trở thành người đi bắt mình. Hắn thấy tình thế không ổn, nói với tên hắc y gầy gò: "Đi!" Hai tên liền nhảy lên mái ngói, trốn về phía ngoài thôn. Hắn biết chỉ cần trốn về được phủ tri phủ, dù Tư Đồ Không có đuổi tới, hắn cũng có cách đối phó.

Thế nhưng Ngọc Diện Lang Quân không bao giờ ngờ tới, khi hắn sắp băng qua một cánh rừng, chân bỗng trượt, dường như bị thứ gì đó vướng vào, người liền bay bổng lên không trung, rồi ngã nhào xuống. May mà khinh công của hắn khá tốt, nên không bị thương. Là một người có võ công cực giỏi, vốn không thể xảy ra tình cảnh này, càng không thể chỉ vì vướng một cái mà ngã bay người lên như vậy. Khi hắn đang kinh nghi bất định, chợt nghe thấy một giọng nói già nua: "Ai đó! Đi đường sao không có mắt vậy? Giẫm một cước lên người ta, suýt chút nữa làm gãy xương cốt già nua của ta rồi."

Tiếp đó, một giọng thiếu nữ trong trẻo như tiếng chuông bạc vang lên từ gốc cây khác: "Lão khất cái, ngươi sao vậy? Ai giẫm lên ngươi? Đừng nói là một con thỏ rừng nhé?" "Xoẹt" một tiếng, một cây đuốc được thắp lên.

Ngọc Diện Lang Quân nhìn theo ánh lửa, chỉ thấy một lão khất cái quần áo rách rưới đang ngồi dậy từ trên cỏ, người cầm đuốc lại là một đứa trẻ mười bốn tuổi. Tên hắc y gầy gò vừa thấy ánh lửa sáng lên, sợ dẫn dụ Tư Đồ Không và Vi bộ khoái tới, giận dữ quát: "Hai đứa ngươi chán sống rồi sao? Mau dập tắt đuốc đi!" Khi hắn nhìn rõ khuôn mặt đứa trẻ, lại càng như bị điện giật, kinh ngạc nói: "Là ngươi?!"

Ngọc Diện Lang Quân kinh nghi hỏi: "Nó là ai?"

"Nó chính là kẻ đã dùng đao làm bị thương nhị ca ở Tào gia đại viện đó."

Ngọc Diện Lang Quân sững sờ, thầm nghĩ: Đứa trẻ này có thể dùng đao làm bị thương lão nhị, xem ra không phải là người đơn giản. Nhưng hắn đã nghe thấy tiếng bước chân Tư Đồ Không đuổi tới, nói: "Đừng quan tâm tới nó nữa, đi thôi!"

Đứa trẻ này chính là Tiểu Yến tinh quái, còn lão khất cái kia, không cần nói cũng biết, chính là độc hành hiệp Mạc trưởng lão. Tiểu Yến nói: "Các ngươi giẫm phải người ta, rồi định bỏ đi như vậy sao?"

Ngọc Diện Lang Quân trừng mắt: "Ngươi muốn thế nào?"

"Xin lỗi bồi thường chứ sao! Hơn nữa, không biết lão khất cái có bị ngươi giẫm bị thương không, nếu giẫm bị thương, ngươi còn phải bồi thường tiền thuốc men nữa."

Ngọc Diện Lang Quân "vù" một tiếng, bất ngờ tung một chưởng về phía Tiểu Yến, vừa nói: "Được! Ta xin lỗi ngươi!" Chiêu lạ bất ngờ này là tuyệt chiêu sát thủ thường ngày của Ngọc Diện Lang Quân. Hắn muốn một chiêu lấy mạng Tiểu Yến rồi bỏ trốn, hắn không muốn dây dưa với Tiểu Yến nữa.

Thế nhưng chiêu thức của Tiểu Yến còn quái dị hơn, nàng vừa cầm đuốc vừa lao lên, bất ngờ đáp xuống phía sau tên hắc y gầy gò, dùng chiêu thức Thiên Cương Đả Huyệt Kiếm của gia truyền, vừa ra tay đã điểm huyệt tên hắc y gầy gò. Chiêu này, không những tên hắc y gầy gò không ngờ tới, ngay cả Ngọc Diện Lang Quân cũng không thể ngờ. Tiểu Yến còn cố tình kinh ngạc kêu lên: "Ái chà! Sao ngươi cũng ngã vậy? Đây là chuyện gì thế này!"

Ngọc Diện Lang Quân thấy không ổn, xoay người bỏ chạy. Đột nhiên, trước mặt hắn lại xuất hiện một thiếu niên mười lăm, mười sáu tuổi, chặn đường hắn, nói: "Tên ác ôn kia, đừng chạy nữa!"

Ngọc Diện Lang Quân kinh hãi tột độ, hắn cảm thấy thiếu niên này như từ trên trời rơi xuống, lúc xuất hiện không hề có tiếng động. Dù kinh hãi, một chiêu quái dị vẫn được tung ra. Nhưng chiêu thức của thiếu niên này còn quái dị hơn, thân hình như huyễn ảnh phi hồn, trong nháy mắt đã vòng ra sau lưng hắn, nhấc bổng hắn lên rồi ném xuống đất. Mặc Minh Trí dù sao cũng chưa có nhiều kinh nghiệm đối địch, không phong huyệt của Ngọc Diện Lang Quân trước khi ném, cứ nghĩ ném như vậy, Ngọc Diện Lang Quân dù có bò dậy cũng không thể chạy nhanh được. Ngọc Diện Lang Quân có thể tung hoành trong núi sâu biên giới Tương - Kiềm, khiến đám phỉ gọi là đại ca, võ công đương nhiên có chỗ kinh người. Thân hình hắn vừa chạm đất đã bật dậy như lò xo, người như sao băng vụt đi, Mặc Minh Trí ngược lại sững sờ. Tiểu Yến dậm chân, sốt ruột: "Ngốc ca ca, huynh còn nhìn gì nữa? Mau đuổi theo cho ta!"

Mặc Minh Trí lúc này mới tỉnh ngộ, nghĩ thầm: Để tên ác ôn này chạy thoát, chẳng phải sẽ hại thêm nhiều người sao? Thân hình lóe lên, người như phi hồn, cấp tốc đuổi theo.

Võ công của Ngọc Diện Lang Quân đến từ Cửu U Lão Quái, mà võ công của Mặc Minh Trí không những đến từ Cửu U Lão Quái, mà ở thân pháp Linh Hầu Bách Biến còn vượt xa Cửu U Lão Quái. Ngọc Diện Lang Quân so với hắn, đúng là múa rìu qua mắt thợ, trong nháy mắt, Mặc Minh Trí như huyễn ảnh xuất hiện trước mặt Ngọc Diện Lang Quân. Ngọc Diện Lang Quân kinh hãi tột độ: "Ngươi, ngươi, ngươi là Cửu U Tiểu Quái mà giang hồ đồn đại sao?" Mặc Minh Trí ngơ ngác: "Ngươi nói gì?" Ngọc Diện Lang Quân đột nhiên gầm lên: "Tiểu quái, đêm nay ta liều mạng với ngươi!"

Hai người chỉ giao thủ ba chiêu, Mặc Minh Trí dùng một chiêu Lục Hợp Chưởng Pháp đã đánh bay Ngọc Diện Lang Quân, gãy mất hai ba cái xương sườn. May mà Mặc Minh Trí đã được Mạc trưởng lão dặn dò trước, chỉ vận kình chưa tới một phần công lực. Bằng không, chưởng lực này của Mặc Minh Trí sẽ lấy mạng Ngọc Diện Lang Quân. Tiểu Yến cầm đuốc đuổi tới, thấy Ngọc Diện Lang Quân miệng đầy máu, nằm dưới đất bất động, giật mình hỏi: "Ngốc ca ca, huynh đánh chết hắn rồi sao?"

Mặc Minh Trí sững sờ: "Hắn chết rồi sao?"

"Xem ra kẻ này chưa chết, vẫn còn chút hơi tàn!"

Tư Đồ Không vội vàng chạy tới, cúi người dùng mu bàn tay thử hơi thở dưới mũi Ngọc Diện Lang Quân. Thấy vẫn còn khí tức, hắn liền giật phăng chiếc khăn đen che mặt của y, nhét một viên đan dược vào miệng, rồi đặt một chưởng lên huyệt Đản Trung trước ngực y, vận nội lực truyền vào cơ thể. Hắn nói với Tiểu Yến: "Yên tâm, hắn không chết được đâu, chỉ bị trọng thương thôi. Nếu không tĩnh dưỡng bốn, năm tháng thì đừng hòng khôi phục công lực."

Ngọc Diện Lang Quân tỉnh lại, Tư Đồ Không mỉm cười: "Hoàng đại nhân, cuối cùng ngài cũng tỉnh rồi!"

Ngọc Diện Lang Quân sững sờ, biết mặt mũi mình đã bị bại lộ. Y liếc nhìn Mặc Minh Trí và Tiểu Yến, nói với Tư Đồ Không: "Tư Đồ bộ đầu, ngươi mau bắt hai kẻ đó lại, chúng chính là lũ phi tặc Phi Yến Tử thực sự."

Tư Đồ Không cười nhạt: "Hoàng đại nhân, đến nước này rồi mà ngài còn muốn diễn kịch sao? Vở kịch của ngài đã hạ màn rồi."

Ngọc Diện Lang Quân nghi hoặc hỏi: "Tư Đồ bộ đầu, ngươi thông đồng với phi tặc? Không sợ phạm vào vương pháp sao?"

Tư Đồ Không nói: "Được rồi! Hoàng đại nhân, thân phận thực sự của ngài là tên thủ lĩnh phỉ hoạt động ở vùng biên giới Tương - Kiềm, biệt danh là Ngọc Diện Lang Quân. Để truy tra vụ cướp bạc vận lương dưới chân núi Dương Sóc, "Thiên Lý Truy Phong Thủ" ta gần như đã lùng sục khắp các dãy núi vùng Tương - Kiềm, khó khăn lắm mới tìm ra chân tướng của ngài."

"Ngươi...!"

Ngọc Diện Lang Quân kinh hãi tột độ, nhất thời ngây người như phỗng.

Vi bộ khoái lúc này cũng dẫn người chạy tới. Vừa thấy tên phi tặc bắt được lại chính là cấp trên trực tiếp của mình - Hoàng đại nhân, y kinh ngạc hỏi: "Chuyện, chuyện này là sao? Chẳng phải ngài ấy là Hoàng đại nhân sao?"

Tư Đồ Không cười nói: "Vi bộ đầu, không sai, hắn đúng là Hoàng đại nhân. Nhưng trong mắt ta, hắn chính là đại đạo Ngọc Diện Lang Quân đã cướp bạc vận lương ở núi Dương Sóc hai năm trước."

Vi bộ khoái càng thêm kinh hãi: "Là hắn!?"

"Không sai, chính là hắn. Sau khi vụ án xảy ra, ta đích thân tới vùng núi Dương Sóc điều tra ngầm. Trước và sau khi vụ án xảy ra, không có bất kỳ nhân vật hắc đạo nào xuất hiện ở gần đó, chỉ có vị Hoàng đại nhân này đi ngang qua Kim Bảo Trấn khi nhậm chức. Dĩ nhiên, Kim Bảo Trấn không xa cũng không gần núi Dương Sóc, nhưng với thân phận cao thủ võ lâm, từ Kim Bảo Trấn tới núi Dương Sóc không mất tới nửa canh giờ."

Tư Đồ Không nói tới đây lại bảo với Ngọc Diện Lang Quân: "Hoàng đại nhân, mặc dù các người làm việc ở núi Dương Sóc thiên y vô phùng, không để lại chút dấu vết nào, nhưng sau khi giết người, những chiêu thức võ công để lại trên thi thể nạn nhân thì không thể xóa nhòa. Nó vẫn còn đó. Cộng thêm thủ đoạn ngài sát hại vợ chồng Trang chủ họ Dư ở Dư Gia Trang đêm qua, và vết đao thương trên người hai quan sai vừa bị giết tại Tào gia đại viện, hoàn toàn trùng khớp với những vết thương chí mạng trên các thi thể được chôn dưới chân núi Dương Sóc. Hoàng đại nhân, điểm này ta không oan uổng ngài chứ?"

Mặc Minh Trí và Tiểu Yến nghe vậy không khỏi thầm kinh ngạc. Tư Đồ Không sao lại tinh tế đến thế? Đúng là một vị bộ đầu lão luyện, tinh anh trong nha môn. Mạc trưởng lão nghe xong cũng thầm gật đầu. Tư Đồ Không nói với Vi bộ khoái: "Vi bộ đầu, ta giao hai tên đại đạo này cho ngươi. Ngươi hãy áp giải chúng về Tào gia đại viện trước, nhớ kỹ, tuyệt đối không được để lộ phong thanh, tránh đánh động những tên tặc khác." Nói đoạn, hắn tháo tấm kim bài bên hông, đưa cho một đội trưởng đội binh đinh: "Ngươi mang kim bài của ta đi gặp Tổng binh, nói rằng Bố chính sứ có lệnh, bảo ông ta lập tức dẫn binh bao vây phủ Tri phủ, không cho bất kỳ ai ra vào, chờ ta về xử lý."

"Tuân lệnh, đại nhân."

Đội trưởng này lập tức dẫn người quay về thành Mã Bình. Sau khi Vi bộ khoái áp giải Ngọc Diện Lang Quân và gã hắc y nhân gầy gò rời đi, Tư Đồ Không chắp tay cảm kích Mạc trưởng lão, Mặc Minh Trí và Tiểu Yến: "Đa tạ ba vị hiệp sĩ đã dốc sức tương trợ, nếu chỉ dựa vào sức của chúng ta, e là đã để tên đại đạo này chạy thoát."

Mạc trưởng lão nói: "Tư Đồ bộ đầu đừng nói vậy, loại đại đạo, quân tử giả tạo như thế, ai cũng muốn trừ khử. Chúng ta hôm nay giúp bộ đầu một tay cũng là việc nên làm."

"Tiền bối quá lời!" Tư Đồ Không lại nói với Mặc Minh Trí và Tiểu Yến: "Hai vị tiểu hiệp thân thủ bất phàm, thật đáng ngưỡng mộ, lại còn có lòng hiệp nghĩa, càng khiến người ta kính trọng. Nếu Tư Đồ ta không nhìn lầm, chuyện ở huyện Dung chắc hẳn là do hai vị tiểu hiệp làm."

Mặc Minh Trí gật đầu thừa nhận, Tiểu Yến lại nhướng mày hỏi: "Bộ đầu cũng tới để điều tra vụ án này sao?"

Tư Đồ Không vội nói: "Tiểu hiệp nói đùa, ta chỉ hỏi thăm một chút, đồng thời muốn biết tên ác bá ở huyện Dung hiện đang ở đâu."

Tiểu Yến hỏi lại: "Ông hỏi hắn làm gì?"

"Tên ác bá này làm càn ở huyện Dung, hại chết tổng cộng chín mạng người, còn cưỡng hiếp không ít thiếu nữ. Ta muốn đợi việc này xong xuôi sẽ bắt hắn quy án để thực thi vương pháp."

"À! Vậy ông đừng đi tìm hắn nữa!"

"Ồ!? Tại sao?"

"Hắn chết rồi! Ông bắt thế nào được?"

Tư Đồ Không không khỏi sững sờ: "Hai người giết hắn?"

"Không có đâu!"

"Vậy sao hắn lại chết?"

Mặc Minh Trí nói: "Bộ đầu, là thế này. Chúng tôi nhét hắn vào bao tải, định dạy cho hắn một bài học rồi mới thả. Không biết thế nào, hắn lại bị ngạt chết trong bao, chúng tôi đành phải chôn hắn."

Tư Đồ Không hơi thất vọng nói: "Nếu vậy thì hời cho tên tặc tử này quá!"

Tiểu Yến hỏi: "Giả sử là chúng tôi giết hắn thì sao?"

Tư Đồ Không lắc đầu nói: "Ta hy vọng không phải do tiểu hiệp giết hắn."

"Ồ!? Tại sao?"

"Giết hắn tuy có thể hả giận, nhưng làm vậy là tiểu hiệp đã phạm vào vương pháp."

"Ồ! Sao lại là phạm vào vương pháp?"

"Vì bất cứ ai cũng không được tùy tiện sát hại người khác, dù là kẻ như Tri phủ họ Hoàng hay lũ tặc tử nhà họ Phí cũng không được tùy ý giết, chỉ có thể bắt giữ rồi giao cho quan phủ, qua ba lần thẩm vấn, cuối cùng để vương pháp định đoạt. Đây không phải là chuyện ân oán giang hồ, ngay cả ân oán giang hồ mà tùy tiện giết người cũng là phạm pháp."

Tiểu Yến nói: "Bộ đầu, ông đừng nói chuyện vương pháp nữa! Nếu thực sự có vương pháp, thì tên tặc tử nhà họ Phí có thể lộng hành ở huyện Dung tới tận bây giờ sao? Vương pháp gì chứ, tặc tử nhà họ Phí đâu có coi ra gì!"

"Tiểu hiệp nói không sai, tặc tử nhà họ Phí cậy thế quyền quý của cha anh và thân thích mà làm càn ở huyện Dung, không coi vương pháp ra gì, nhưng không có nghĩa là vương pháp không tồn tại. Đúng như người ta nói, lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt, cuối cùng hắn cũng không thoát khỏi sự trừng phạt của vương pháp. Lần này ta tới, ngoài việc bắt Ngọc Diện Lang Quân, cũng chuẩn bị tới huyện Dung điều tra tội ác của tên tặc tử này."

Tiểu Yến nói: "Đợi ông tới nơi, tên tặc tử này không biết đã hại chết thêm bao nhiêu mạng người nữa rồi."

Tư Đồ Không định nói gì đó, Mạc trưởng lão liền lên tiếng: "Bộ đầu, chúng ta là kẻ thô kệch chốn núi rừng, không hiểu pháp độ, mong bộ đầu lượng thứ. Nếu bộ đầu không còn việc gì khác, chúng ta xin cáo từ."

"Tiền bối quá khách khí. Nhưng ta còn hai câu muốn hỏi hai vị tiểu hiệp."

Tiểu Yến hỏi: "Bộ đầu còn điều gì muốn hỏi chúng tôi?"

"Ta nghĩ, chuyện vài hộ gia đình ở thành Mã Bình bị mất trộm, chắc cũng là do hai vị tiểu hiệp làm phải không?"

"À! Sao lại là chúng tôi làm? Chẳng phải là do phi tặc Phi Yến Tử làm sao?"

Tư Đồ Không cười nói: "Tiểu hiệp đừng hiểu lầm, Tư Đồ Không ta chỉ muốn vật quy nguyên chủ, tuyệt không có ý gì khác, càng không muốn gây khó dễ cho hai vị."

"Ông muốn truy tìm vật chứng thì đi hỏi tên Tri phủ họ Hoàng kia kìa! Hỏi chúng tôi làm gì?"

Tư Đồ Không lắc đầu: "Ta biết, chuyện vài hộ trong thành mất trộm không phải do chúng làm. Nếu chúng làm, chắc chắn sẽ có án mạng. Chỉ có thể là cao thủ võ lâm, hơn nữa phải là những nhân vật chính phái mới không làm hại chủ nhà."

"Vậy ông nghi ngờ là chúng tôi làm?"

"Ta không phải nghi ngờ, mà là có căn cứ."

"Ông có căn cứ gì?"

"Căn cứ là võ công của kẻ trộm cực cao, lai vô ảnh, khứ vô tung. Mà mấy ngày nay, ngoài tiền bối và hai tiểu hiệp, thành Mã Bình căn bản không có cao thủ võ lâm nào khác tới."

"Vậy là ông khẳng định chắc chắn là chúng tôi làm?"

"Tiểu hiệp có lẽ nhất thời sơ ý, khi để lại chữ trên tường phấn của khổ chủ, không cẩn thận đã để lại dấu chưởng trên đó! Đây là dấu chưởng của một đứa trẻ mười ba, mười bốn tuổi, ngoài tiểu hiệp ra, không thể là người khác."

Tiểu Yến nghe vậy, không khỏi sững sờ. Thầm nghĩ: Tên bộ khoái Tư Đồ này thật có đôi mắt tinh tường, liền hỏi: "Giờ ông muốn bắt chúng tôi sao?"

"Tiểu hiệp đừng hiểu lầm, ta chỉ muốn lấy lại tài sản bị mất của mấy hộ gia đình đó, chỉ cần tiểu hiệp nói cho ta biết chúng đang giấu ở đâu là được. Ta có thể đổ tội này lên đầu lũ đại đạo kia, dù sao chúng cũng từng dùng danh nghĩa Phi Yến Tử để đi trộm, không hề oan uổng cho chúng chút nào."

Mặc Minh Trí nói: "Chúng tôi đều giấu nó ở trong nhà Tri phủ họ Hoàng rồi."

Tư Đồ Không ngạc nhiên: "Sao các người lại giấu nó ở nhà Tri phủ họ Hoàng?"

Tiểu Yến nói: "Tên tặc tử này đã có thể vu oan giá họa cho Trang chủ họ Tào, thì chúng tôi sao không thể lấy gậy ông đập lưng ông?"

Tư Đồ Không nghe xong không khỏi bật cười: "Hay! Hay! Tang vật được tìm thấy ở nhà hắn, thì hắn có cãi đằng trời! Thực ra không cần tội này, chỉ riêng việc hắn cướp bạc vận lương đã là tội chết rồi."

Tiểu Yến hỏi: "Ông còn gì muốn hỏi không? Không còn thì chúng tôi đi đây!"

"Không còn nữa. Hy vọng sau này chúng ta còn có dịp gặp lại."

"Tôi á! Sau này không muốn gặp lại ông nữa."

"Nói vậy là tiểu hiệp trách ta sao?"

"Bộ đầu đại nhân, tôi sao dám trách ông? Hy vọng sau này ông đừng tới bắt tôi là được."

Thế là Tiểu Yến kéo Mặc Minh Trí và lão ăn mày rời đi. Sau khi họ đi không lâu, trời đã sáng rõ. Mạc trưởng lão nói: "Được rồi! Tiểu huynh đệ, lão ăn mày ta phải chia tay với các người rồi!"

Tiểu Yến sững sờ: "Ông không đi cùng chúng tôi nữa sao?"

Mạc trưởng lão lắc đầu: "Lão ăn mày không muốn đi cùng các người nữa!"

"Ông ghét chúng tôi sao?"

"Đồ tiểu tổ tông tinh quái này còn dám hỏi? Lão ăn mày ta trúng kế của ngươi, phải đi phương Bắc điều tra quá khứ của Thượng Linh đạo trưởng. Trừ khi ngươi hủy bỏ vụ cá cược, ta có thể đi cùng các người một thời gian, nếu không, qua một năm mà ta không điều tra ra, hoặc làm lỡ việc, chẳng phải lão ăn mày ta thua sao? Phải làm nô bộc cho ngươi cả đời? Ngươi muốn quấn lấy ta không cho ta đi, lão ăn mày ta không thèm trúng kế của ngươi nữa."

Tiểu Yến cười đáp: "À! Sao ông lại nói là trúng kế của chúng tôi? Phải là chúng tôi trúng kế của ông mới đúng."

"Ngươi đừng có vừa ăn cướp vừa la làng, sao các người lại trúng kế của ta?"

"Ông còn nói? Ông ở trên bè gỗ bịa ra chuyện Lập Ngư Phong ở Liễu Châu có đất ăn thịt người, lừa chúng tôi tới xem, để lão hòa thượng ở Lập Ngư Phong xem chúng tôi là trò cười. Sau đó lại nghĩ ra cái quỷ kế này, bảo chúng tôi đi làm chuyện trộm cắp. Được rồi! Giờ chúng tôi đã làm trộm rồi, cũng để lão hòa thượng cười rồi, ông nói xem, chúng tôi không trúng kế của ông thì là gì?"

"Ngươi, ngươi, sao ngươi lại nói vậy? Đây là ngươi đang trừ hại cho dân mà!"

"Trừ hại gì chứ? Người ta đâu có nhận ơn của ông. Tên bộ khoái Tư Đồ đó suýt chút nữa đã bắt chúng tôi rồi."

"Được, được, lão ăn mày ta sợ ngươi rồi, dù sao thì ta cũng không muốn phụng bồi các người nữa!"

"Được thôi, ông đi đi, tôi đâu có giữ ông."

"Ta đi đây, các người định đi đâu?"

"Đi núi Nga Mi!"

"Các người đi núi Nga Mi sớm vậy làm gì?"

"Chúng tôi đi hỏi thăm về con người của Thượng Linh đạo trưởng chứ sao! Nếu không, sau này ông lại bịa chuyện lừa chúng tôi, nói Thượng Linh tốt thế nào, hoặc căn bản không đi điều tra, đợi đi phương Bắc chơi chán chê mới tới gặp chúng tôi, chúng tôi không biết thực hư, chẳng phải bị ông lừa sao?"

Mạc trưởng lão vốn biết tiểu ma nữ này chẳng có thiện cảm gì với phái Nga Mi, không khỏi nghi hoặc: "Các người không phải đi tìm rắc rối với Thượng Linh đạo trưởng đó chứ?"

"Ồ! Sao chúng tôi lại đi tìm rắc rối với ông ta? Đúng rồi! Ông nói xem, đi núi Nga Mi thì đi đường nào?"

Mạc trưởng lão lại nhìn Tiểu Yến, hỏi: "Ngươi thực sự không phải đi tìm rắc rối với ông ta?"

"Sao ông cứ không tin chúng tôi thế nhỉ?"

"Lão ăn mày ta chẳng lo gì khác, chỉ lo các người đắc tội với Thượng Linh đạo trưởng thì sẽ đắc tội với cả chín đại môn phái võ lâm!"

Mặc Minh Trí sững sờ, hỏi: "Cái gì gọi là chín đại môn phái?"

"Tiểu huynh đệ, cái gọi là chín đại môn phái, chính là Thiếu Lâm, Võ Đang, Nga Mi, Côn Lôn, Điểm Thương, Không Động, Hoa Sơn, Hằng Sơn, cộng thêm Cái Bang, hợp xưng là chín đại môn phái. Chưởng môn nhân của chín đại môn phái này, để đối phó với Cửu U Lão Quái, đã kết thành liên minh. Các người nếu đắc tội với chưởng môn nhân phái Nga Mi là Thượng Linh đạo trưởng, chẳng phải đắc tội với chưởng môn nhân của tám đại môn phái còn lại sao? Mặc dù hai người võ công không tệ, nhưng e là cũng không phải đối thủ của họ đâu? Đến lúc đó nếu để ông bà của các người biết được, nói không chừng sẽ mắng các người gây chuyện thị phi, rồi nhốt các người lại đấy!"

Mặc Minh Trí nghe xong hồi lâu không nói nên lời, Tiểu Yến lại nói: "Lão ăn mày, nếu vậy thì ông đừng đi điều tra quá khứ của Thượng Linh đạo trưởng nữa."

"Ồ!? Tại sao ta lại không đi điều tra?"

"Ông không sợ đắc tội với họ sao?"

"Ha! Ta chỉ đi hỏi thăm chuyện cũ của ông ta thôi, sao lại đắc tội với họ được?"

"Nếu ông để Thượng Linh đạo trưởng biết, ông ta không giận sao?"

"Thượng Linh đạo trưởng là nhân vật hiệp nghĩa, hành vi quang minh lỗi lạc, sao lại giận dữ được?"

"Nếu ông ta giận thì sao?"

"Thượng Linh đạo trưởng sao lại vì chuyện này mà giận dữ? Nếu ông ta thực sự giận, thì chứng tỏ quá khứ ông ta nhất định đã làm chuyện gì đó không thể cho ai biết. Lão ăn mày ta đi đứng đàng hoàng, không sợ người khác điều tra hành vi quá khứ của mình."

"Vậy chúng tôi cũng là đi điều tra chuyện quá khứ của ông ta thôi mà! Sao lại nói là đi tìm rắc rối cho ông ta?"

"Các người thực sự không phải đi tìm rắc rối với ông ta?"

"À! Sao ông cứ không tin chúng tôi thế nhỉ!"

"Được, được, nếu vậy thì lão ăn mày ta cũng yên tâm. Nhưng các người đi điều tra thì cũng phải hỏi cho khéo, tuyệt đối đừng gây ra hiểu lầm."

"Lão ăn mày, tôi biết phải hỏi thế nào rồi. Ông nói xem, đi núi Nga Mi thì đi đường nào?"

Mạc trưởng lão gãi đầu: "Ta phải nói thế nào đây?"

"Ha! Ông cứ chỉ hướng đi là được chứ gì?"

"Vì từ đây đi núi Nga Mi có hai con đường. Nếu các người vội, không sợ chướng khí độc vụ trong núi rừng Kiềm - Quế, thì đi Khánh Viễn, qua Hà Trì, lên Độc Sơn, xuyên qua Quý Châu là có thể vào Tứ Xuyên. Nếu các người không vội, muốn ngắm nhìn danh sơn đại xuyên, thì từ đây đi về phía Bắc tới Quế Lâm, qua Hành Sơn, tới Nhạc Dương. Sau đó từ Nhạc Dương đi thuyền thẳng tới Tứ Xuyên. Đường này phong cảnh danh thắng nhiều vô kể! Có Quế Lâm sơn thủy tú giáp thiên hạ, có núi Nam Nhạc Hành Sơn khí thế hùng vĩ, có cảnh sắc hồ Động Đình, có Thiên Hiểm Trường Giang Tam Hiệp khiến người ta kinh ngạc, còn có mười hai ngọn núi Vu Sơn biến hóa khôn lường, thật sự chơi rất vui!"

Tiểu Yến nghe thấy nhiều nơi vui chơi như vậy, tâm hồn đã sớm bay bổng, lòng dạ không còn ở đây nữa, nói với Mặc Minh Trí: "Ca ca ngốc, chúng ta không vội, đi về phía Bắc tới Quế Lâm được không?"

Mặc Minh Trí dường như đang suy nghĩ điều gì, lơ đãng đáp: "Huynh đệ, đệ nói đi đâu thì đi đó."

Mạc trưởng lão nói: "Được! Lão ăn mày ta đi đây. Năm sau, chúng ta gặp lại tại Vọng Mi Lâu ở Thành Đô, không đến là thua." Tiểu Yến cười nói: "Được! Không đến là thua."

Mạc trưởng lão vừa đi, Mặc Minh Trí vẫn ngẩn ngơ nhìn theo, dường như không muốn đi. Tiểu Yến hỏi: "Ca ca ngốc, huynh sao vậy?" Mặc Minh Trí như vừa tỉnh lại sau cơn trầm tư, nhìn Tiểu Yến, ngơ ngác hỏi: "Huynh đệ, đệ vừa nói gì?"

"À! Ta hỏi huynh sao vậy! Huynh bị bệnh à?"

"Ta không bệnh!"

"Sao trông huynh thẫn thờ thế! Huynh không muốn đi Quế Lâm à?"

"Không, không, ta muốn đi mà!"

"Vậy huynh sao vậy? Không biết đi nữa à?"

"Được! Chúng ta đi thôi."

Tiểu Yến vẫn thấy Mặc Minh Trí tâm trí để đâu đâu, không khỏi hỏi: "Ca ca ngốc, huynh có tâm sự gì à?"

Mặc Minh Trí suy nghĩ một hồi rồi nói: "Huynh đệ, chúng ta đi tìm Thượng Linh, liệu có đắc tội với người của chín đại môn phái không?"

"Chưởng môn nhân chín đại môn phái thì đã sao, ta không sợ họ đâu. Ca ca ngốc, huynh sợ à?"

Nếu là người trong võ lâm khác nghe được câu này của Tiểu Yến, không giật mình thì cũng sẽ trách Tiểu Yến quá cuồng vọng, không biết trời cao đất dày. Biết đâu có người giận lên sẽ cho Tiểu Yến một bài học. Nhưng Mặc Minh Trí chưa từng bước chân vào giang hồ, không biết chưởng môn nhân chín đại môn phái là những người như thế nào, dĩ nhiên càng không biết võ công, uy vọng và danh tiếng của họ trong võ lâm, nên nghe xong câu nói của Tiểu Yến, huynh không chút kinh ngạc, chỉ nói: "Huynh đệ, ta không phải sợ, ta chỉ cảm thấy đắc tội với nhiều người như vậy không tốt lắm."

"Có gì mà không tốt, nếu chúng ta thực sự vạch trần bộ mặt xấu xa của Thượng Linh, không những giải oan cho Lưu gia gia, mà e là họ còn phải cảm ơn chúng ta vì đã trừ khử một kẻ bại hoại trong võ lâm. Ngay cả phái Nga Mi cũng sẽ cảm ơn chúng ta vì đã báo thù cho chưởng môn cũ của họ, tự mình ra tay chỉnh đốn môn phong, giết chết Thượng Linh!"

"Thật vậy sao!?"

"Có thật hay không thì sao? Chẳng lẽ ta lại lừa huynh?"

Mặc Minh Trí vui mừng: "Được! Huynh đệ, chúng ta đi thôi."

"Huynh cũng thật là, lời gì không nghe, lại đi tin lời lão ăn mày đó, sợ đắc tội với chín đại môn phái nào chứ!"

Họ tung người thi triển khinh công trên cánh đồng hoang, như hai con khỉ linh hoạt, xuyên rừng vượt suối, trèo đèo lội suối. Đến giữa trưa, họ xuất hiện tại một thị trấn nhỏ tên là Hoàng Hoảng. Tiểu Yến nói: "Ca ca ngốc, trấn này người đi lại tấp nập, đông vui thật đấy! Chúng ta đi ăn chút gì đó được không?"

Hóa ra hôm đó vừa hay là ngày họp chợ của thị trấn, trên bãi chợ bày đầy các loại đặc sản địa phương, quầy bún, quầy cháo, quầy cơm san sát, gần như lấp đầy cả bãi chợ. Họ ngồi xuống một chiếc ghế dài ở quầy bún, Tiểu Yến hỏi: "Thím ơi, ở đây có món gì ngon không ạ?"

Người bán bún là một phụ nữ trung niên, bên cạnh còn có hai thanh niên giúp việc. Người phụ nữ cười híp mắt: "Chúng ta có bún gạo và bánh phở, hai vị muốn ăn loại trộn hay loại nấu nước dùng?"

"Thím ơi, thím cho chúng cháu hai bát bún gạo trộn trước đi ạ. Tốt nhất là cho thêm nhiều thịt xá xíu và thịt kho, chúng cháu có thể trả thêm tiền cho thím."

"Được thôi."

Món bún trộn kiểu Quảng Tây là cho bún chưa chần nóng vào bát, trộn với dầu chín, muối chín, rắc thêm nắm đậu nành chiên giòn, rồi phủ lên trên ít thịt xá xíu, thịt kho, ăn rất đậm đà hương vị.

Họ ăn một bát chưa no, lại gọi thêm hai bát bún nước. Đang ăn, Tiểu Yến đột nhiên nhìn thấy ở quầy cháo đối diện, có một bà lão tuổi gần bảy mươi đang ngồi. Bà lão này tóc bạc trắng, nhưng mặt mũi hồng hào, ánh mắt tinh anh đang quan sát mình. Tiểu Yến không khỏi giật mình, vội cúi đầu xuống, khẽ nói với Mặc Minh Trí: "Ca ca ngốc, đừng ăn nữa, chúng ta mau đi thôi."

Ca ca ngốc ngạc nhiên: "Tại sao không ăn nữa?"

"Đừng hỏi, mau đi theo ta."

Tiểu Yến vứt lại một đồng bạc vụn rồi kéo Mặc Minh Trí chạy đi. Vốn bốn bát bún chỉ mất hơn mười văn, Tiểu Yến lại vứt lại cả một đồng bạc vụn rồi đi thẳng. Người phụ nữ trung niên bán bún gọi với theo: "Hai vị khách nhỏ đừng đi mà! Ta còn chưa trả lại tiền cho các cháu đâu!"

Tiểu Yến chẳng dám đáp lời, kéo Mặc Minh Trí chui vào đám đông rồi biến mất. Người phụ nữ trung niên cảm thấy khó hiểu: "Hai vị khách nhỏ này bị làm sao vậy? Chúng không nghe thấy à?"

Bà lão ở quầy cháo cười nói: "Thím à, đó là tiền thưởng cho thím đấy."

"Ôi! Chúng thật hào phóng, biết thế này ta đã cho thêm nhiều thịt xá xíu cho chúng rồi."

Tiểu Yến kéo Mặc Minh Trí ra khỏi thị trấn mới quay đầu nhìn lại, thấy không có ai đuổi theo, lòng mới nhẹ nhõm hơn đôi chút. Nhìn lại thì thấy một lão ăn mày trung niên quần áo rách rưới đang ngồi dưới gốc cây lớn ở cửa trấn, ánh mắt lạnh lùng quan sát họ. Tiểu Yến không khỏi nhíu mày, nói một câu: "Đáng ghét." rồi kéo Mặc Minh Trí đi thẳng. Mặc Minh Trí ngạc nhiên hỏi: "Huynh đệ, đệ làm sao vậy? Ta còn chưa ăn no mà! Sao lại đi rồi?"

"Chưa no thì chúng ta đi chỗ khác ăn, tóm lại là phải rời khỏi trấn này mau chóng, không thể ở lại được nữa."

Mặc Minh Trí càng ngơ ngác không hiểu, huynh biết người huynh đệ ngang bướng này của mình vốn không sợ trời không sợ đất, sao lại sợ ở lại trấn này lâu thế? Hỏi: "Huynh đệ, tại sao phải rời đi mau chóng?"

"Huynh đừng hỏi nhiều nữa! Ta bảo đi là phải đi."

"Huynh đệ, đệ thấy người đáng sợ nào sao?"

Tiểu Yến không trả lời, kéo Mặc Minh Trí chạy thẳng về phía Bắc, còn cẩn thận quan sát trước sau trái phải. Không biết đã đi bao lâu bao xa, Tiểu Yến nhìn quanh thấy tuyệt nhiên không bóng người, chỉ toàn núi hoang rừng rậm, lòng mới thực sự nhẹ nhõm, thở phào một hơi, nói: "Được rồi! Không ai đuổi theo chúng ta đâu, nghỉ ngơi một lát rồi đi tiếp nhé."

Mặc Minh Trí ngạc nhiên: "Huynh đệ, có người nào đuổi theo chúng ta sao?"

"Một người cực kỳ đáng sợ."

Mặc Minh Trí sững sờ: "Người cực kỳ đáng sợ? Ai?"

Tiểu Yến lắc đầu, chớp chớp mắt: "Ta cũng không biết nữa."

Thế này lại càng làm Mặc Minh Trí thêm hồ đồ, đã là kẻ đáng sợ bậc nhất, lại là người không ai biết đến, điều này nghe sao thông suốt được? Chàng hỏi: "Hiền đệ, có phải đệ bị lẫn lộn rồi không?"

Tiểu Yến cười đáp: "Chắc là ta hồ đồ rồi, nhất thời nhìn nhầm người!"

"Nhìn nhầm người nào? Là tên Tư Đồ bộ khoái kia ư?"

Tiểu Yến lại cười: "Đúng đúng, ta cứ ngỡ hắn lại đến truy bắt chúng ta!"

Mặc Minh Trí lắc đầu: "Hiền đệ, ta thấy Tư Đồ bộ khoái là người rất tốt, huynh ấy sẽ không bắt chúng ta đâu. Nếu huynh ấy thật sự muốn bắt, thì ở Mã Bình đã chẳng tóm lấy chúng ta rồi sao?"

"Ở Mã Bình có lão khất cái bên cạnh, huynh ấy dám bắt chúng ta ư? Thôi được rồi! Ngốc ca ca, chúng ta đi thôi."

Ai ngờ họ đi chưa được bao xa, vừa định vòng qua một góc núi thì Tiểu Yến mắt sắc, chợt nhìn thấy dưới một gốc cây lớn cách đó không xa có một bà lão tóc bạc mặt hồng đang ngồi. Bà lão này chính là người mà Tiểu Yến từng thấy ở trấn nhỏ, khiến tim Tiểu Yến suýt chút nữa nhảy ra ngoài. Nàng vội vàng kéo Mặc Minh Trí lùi lại, nấp vào trong bụi cỏ dại bên đường.

Mặc Minh Trí khó hiểu hỏi: "Hiền đệ, đệ lại làm sao thế? Đệ..."

Tiểu Yến lập tức đưa tay bịt miệng chàng lại, khẽ quát: "Huynh kêu cái gì? Có phải muốn tìm chết không? Huynh muốn tìm chết thì ta không quản huynh nữa đâu!"

Mặc Minh Trí đành khẽ hỏi: "Hiền đệ, đệ lại nhìn thấy người nào rồi?" Đồng thời chàng cũng ngó nghiêng bốn phía. Do góc núi che khuất, chàng không nhìn thấy bà lão kia.

"Huynh không nhìn thấy dưới gốc cây phía trước chỗ rẽ có một người đang ngồi sao?"

Người phụ nữ ngồi dưới gốc cây rốt cuộc là ai, hãy nghe hồi sau phân giải.