Kể lại chuyện hồi trước, sau khi Ngân Địch Tử rời đi, Trang chủ họ Trần vẫy tay ra hiệu với hai gã đại hán: "Các ngươi ra cửa động canh giữ, bất kể là ai, cũng không được phép tiến vào."
"Tuân lệnh! Sư phụ."
Đợi hai gã đại hán đi khuất, Trang chủ họ Trần mỉm cười hỏi Mặc Minh Trí: "Tiểu huynh đệ, ngươi có biết vì sao ta muốn nói chuyện riêng với ngươi, mà lại đuổi những người khác đi không?"
Mặc Minh Trí lắc đầu.
"Ta muốn thả ngươi ra ngoài."
Mặc Minh Trí mở to đôi mắt kinh ngạc, suýt nữa tưởng mình nghe nhầm, hỏi lại: "Ngươi muốn thả ta ra?"
"Phải đó! Tiểu huynh đệ, ngươi không tin sao?"
"Vậy tại sao ngươi lại lừa ta rơi xuống cái bẫy này?"
"Vì khi đó Ngân Khiếu Hóa ở bên cạnh, ta buộc phải làm vậy. Nếu không, lão sẽ truyền tin cho võ lâm, nói rằng ta không những phản bội sư môn mà còn phản bội cả võ lâm trung nguyên, khi đó dù ta không muốn chết cũng không sống nổi."
"Giờ ngươi thả ta ra, lão sẽ không nói sao?"
"Ta có thể nói là do võ công ngươi cao cường, tự mình trốn thoát."
"Ồ?! Ngươi định thả ta ngay bây giờ ư?"
"Tiểu huynh đệ, ta thả ngươi, nhưng ngươi phải đáp ứng ta một điều kiện."
"Có phải là muốn ta ra ngoài rồi, đừng tiết lộ chuyện của ngươi không?"
"Ồ! Đó đâu phải điều kiện gì đâu."
"Vậy điều kiện đó là gì?"
"Tiểu huynh đệ, chỉ cần ngươi giao "Tham Thiên Lục Hợp Thần Công" và "Lục Hợp Chưởng Pháp" của Cửu U Lão Quái cho ta, ta sẽ thả ngươi ra ngay lập tức."
Mặc Minh Trí chợt hiểu ra. Cứ ngỡ lão thực sự muốn thả mình, hóa ra là một con hổ cười, muốn lừa lấy bí kíp võ công của Lưu gia gia. Hèn chi lúc lâm chung Lưu gia gia đã dặn dò mình: không được để người khác lên Cửu U Phong, còn phải đóng chặt cửa động, nếu không, thà rằng hủy hoại toàn bộ hang đá cùng bí kíp võ công của lão, chứ không muốn để kẻ khác đoạt được. Xem ra Lưu gia gia chính là đề phòng những kẻ như con hổ cười này. Bộ Lục Hợp Chưởng Pháp của Lưu gia gia, ra tay là lấy mạng người, ngay cả ta cũng không muốn dùng, ta sao có thể giao cho ngươi? Mặc Minh Trí lắc đầu: "Ta không thể giao cho ngươi."
"Ngươi không muốn ra ngoài sao?"
"Ta muốn chứ! Nhưng hai cuốn sách đó không ở trên người ta, ta giao cho ngươi thế nào được?"
"Nó để ở đâu?"
Mặc Minh Trí thở dài: "Trang chủ họ Trần, ta khuyên ngươi tốt nhất đừng nghĩ đến việc đoạt lấy nó."
"Tại sao?!"
"Trang chủ họ Trần, ta đây là vì tốt cho ngươi đó!"
Trang chủ họ Trần nghi hoặc: "Vì tốt cho ta?"
"Phải chứ! Nếu ngươi học được loại võ công này, chẳng phải sẽ trở thành truyền nhân của lão quái sao? Người trong võ lâm liệu có tha cho ngươi không?"
Trang chủ họ Trần cười nhạt: "Tiểu huynh đệ, chuyện này ngươi yên tâm, ta có học được cũng sẽ không thi triển trước mặt người khác."
"Không thi triển, vậy ngươi học nó làm gì?"
Mặc Minh Trí hỏi một câu khiến Trang chủ họ Trần cứng họng, hồi lâu mới nói: "Tiểu huynh đệ, ta có thi triển cũng sẽ che mặt lại, người khác cũng không nhận ra là ta. Tiểu huynh đệ, nếu ngươi giao ra, chúng ta chính là người một nhà, ngươi sẽ có thêm một vị sư huynh, không, không, phải nói là ngươi có thêm một người sư đệ, chẳng phải tốt hơn sao?"
Mặc Minh Trí nghe xong thấy nực cười, càng thêm khinh bỉ nhân cách của lão. Nghĩ thầm: Ta mới không cần con hổ cười lòng dạ hiểm độc như ngươi làm sư đệ! Cậu lắc đầu nói: "Không được đâu!"
"Có gì mà không được?"
Trong đầu Mặc Minh Trí thoáng hiện lên cảnh đối thoại với cô cô, thầm nghĩ: Đối phó với con hổ cười tâm thuật bất chính này, để mình học theo cách của cô cô, trêu chọc lão xem sao. Liền nói: "Trang chủ họ Trần, ngươi có biết, hai môn võ công này có độc không!"
Trang chủ họ Trần ngẩn người: "Có độc?! Có độc gì chứ?"
"Vì bất kể ai học hai môn võ công này, đều sẽ có một loại độc cực kỳ chí mạng bám vào cơ thể, nên ta khuyên ngươi tốt nhất đừng học."
"Vậy sao ngươi không sợ độc?"
"Sợ chứ!"
"Sợ, vậy sao ngươi lại học?"
"Lúc đó ta không biết, học rồi mới biết chứ. Sau này muốn không học cũng không được, vì độc đã bám vào người ta rồi."
"Tại sao ngươi chưa bị độc chết?"
"Vì loại độc này kỳ quái lắm, chỉ cần ngươi không làm việc xấu, không đi hại người, nó sẽ không phát tác. Chỉ cần ngươi làm một việc xấu, nó sẽ phát tác, mà một khi phát tác là chết. Trang chủ họ Trần, ngươi dám đảm bảo sau này mình không làm việc xấu không?"
Trang chủ họ Trần vừa nghe, biết mình bị tiểu quái này đùa giỡn, tức giận đến mức đỏ mặt tía tai. Nhưng lão cố nén lại, trong lòng chửi thầm: Đúng là nói nhảm, trên đời làm gì có loại võ công nào luyện ra được độc? Nếu có, tên tiểu quái như ngươi sao chưa chết, mà còn sống đến giờ? Lão lạnh lùng nói: "Vậy nói như vậy, ngươi chưa từng làm việc xấu bao giờ?"
"Trang chủ họ Trần, ta đã làm việc xấu gì nào? Ta không dùng rượu độc hại người, cũng không lừa người rơi xuống bẫy, càng không trộm cắp cướp bóc, lập mưu hại người."
"Tiểu quái, ngươi là không muốn giao ra đúng không?"
"Trang chủ họ Trần, ta là lo cho ngươi sau này không được chết tử tế đó!"
Trang chủ họ Trần nổi giận đùng đùng: "Tiểu quái, ngươi chuẩn bị ngồi đây cả đời đi! Khi nào ngươi nghĩ thông suốt, giao ra, ta sẽ thả ngươi."
"Nó không ở trên người ta, ta giao cho ngươi thế nào được?"
"Vậy thì ngươi viết nó ra!"
"Ta ngay cả chữ to cũng không biết một chữ, viết thế nào được?"
"Chẳng lẽ ngươi ngay cả Lục Hợp Chưởng Pháp cũng không vẽ ra được sao?"
"Không bút không giấy, ta vẽ thế nào?"
"Được! Ta sẽ cho ngươi bút và giấy."
"Vẽ ở đây sao?"
Trang chủ họ Trần cười: "Tiểu quái, ngươi đừng mượn cớ muốn đi ra ngoài, ngươi vẽ xong, ta tự khắc sẽ thả ngươi." Trang chủ họ Trần không muốn tốn lời với Mặc Minh Trí nữa, ấn nút một cái, đóng cửa sắt lại.
Mặc Minh Trí nghĩ thầm: Ta vẽ cho ngươi? Ta có chết cũng không vẽ ra đâu. Cậu vừa quan sát cái bẫy trong bóng tối, vừa tìm cách trốn thoát. Đây là một cái hố tròn rộng khoảng hai trượng, vách đá từ nơi mình rơi xuống thẳng đứng, rõ ràng đã qua tay người tu sửa, vách đá được mài nhẵn nhụi vô cùng, người bị nhốt ở đây, dù có khinh công leo vách như thạch sùng cũng không thể leo lên nổi. Mặc Minh Trí thầm nghĩ: Cánh cửa sắt này không đẩy ra được, xông lên trên cũng không dễ, chẳng lẽ mình thực sự bị nhốt ở đây cả đời? Làm sao mình đến Tứ Xuyên gặp huynh đệ được? Vừa nghĩ đến chuyện đi Tứ Xuyên, Mặc Minh Trí liền liên tưởng đến Thượng Linh Đạo Trưởng, vừa nghĩ đến Thượng Linh Đạo Trưởng, lại nhớ đến con hổ cười nói rằng, không lâu nữa lão sẽ đến xem mình. Đúng rồi, đằng nào mình cũng phải đến Tứ Xuyên tìm lão, chi bằng cứ ở đây chờ lão đến, xem lão là hạng người gì, có giống con hổ cười hiểm độc này không. Nếu không, mình có gặp được lão cũng không biết đó có phải Thượng Linh Đạo Trưởng hay không. Mặc Minh Trí nghĩ đến đây, ngược lại không vội trốn ra ngoài nữa, dù có nghĩ ra cách trốn cũng phải đợi Thượng Linh Đạo Trưởng đến rồi mới tính. Thế là, Mặc Minh Trí đành tựa vào vách đá, ngồi xếp bằng, nhắm mắt điều tức dưỡng thần, âm thầm luyện chân khí trong cơ thể. Không biết đã qua bao lâu, cậu nghe thấy tiếng bước chân người đi đến lối đi, tiếp đó cửa sắt khẽ dịch chuyển. Mặc Minh Trí nhìn ra, là đồ đệ của Trang chủ họ Trần, một trong hai gã hán tử mặc đồ hành trang. Hắn đưa giấy bút mực cùng văn phòng phẩm vào, mặt không biểu cảm nói: "Tiểu quái, đây là sư phụ đưa cho ngươi, hy vọng ngươi sớm vẽ xong thứ ngài muốn, ở đây còn có một bầu nước."
Lúc này Mặc Minh Trí ra tay khống chế hắn, ép hắn mở cửa sắt cũng không phải không được. Một là Mặc Minh Trí không vội trốn đi; hai là nghĩ mình trốn rồi thì hại chết người này mất; biết đâu con hổ cười nổi giận sẽ giết hắn, mình tội gì vì bản thân mà hại một mạng người? Thôi vậy, mình nghĩ cách khác để trốn thoát đi. Tốt nhất là con hổ cười đến, mình ra tay khống chế lão, ép lão mở cửa sắt, mình trốn thoát, lão cũng không trách được người khác nữa! Mặc Minh Trí nghĩ đến đây, hỏi: "Sao sư phụ ngươi không đến?"
Gã hán tử lắc đầu, không trả lời. Mặc Minh Trí lại hỏi: "Ngươi có biết khi nào Thượng Linh Đạo Trưởng đến không?"
Gã hán tử lại lắc đầu, vẫn không trả lời.
Mặc Minh Trí thầm nghĩ: Sao hắn không muốn nói nhiều thế nhỉ? Có phải con hổ cười dặn hắn không được nói chuyện với mình không? Đành nói: "Ta biết rồi! Ngươi ném đồ vào đi."
Gã hán tử ném văn phòng tứ bảo vào qua hàng rào sắt, rồi đóng cửa sắt rời đi.
Mặc Minh Trí chẳng thèm ngó ngàng gì đến văn phòng tứ bảo, mà quan sát vách đá xung quanh, nghĩ thầm: Không biết đá này có cứng không, nếu mình có thể đào được những cái hố trên vách đá này, chẳng phải có thể leo lên miệng hố lúc nãy rơi xuống sao? Nghĩ tấm ván giường kia cũng chẳng nặng bao nhiêu, chẳng lẽ mình không đẩy được nó ra? Thế là Mặc Minh Trí âm thầm vận chân khí tập trung vào năm ngón tay, vồ mạnh lên vách đá, không ngờ lại cạy được một mẩu đá nhỏ ra, không khỏi mừng rỡ. Mình cứ tưởng đá này cứng lắm, hóa ra nó chỉ cứng hơn đất cứng một chút thôi. Con hổ cười, lần này ngươi nhốt không nổi ta rồi!
Mặc Minh Trí không thể ngờ rằng, chân khí kỳ dị trong cơ thể mình đã đạt đến mức không thể tin nổi, huống hồ cậu còn học được phương pháp vận khí của chữ thập kia, cộng thêm uống bốn chén rượu độc cực lạnh cực nóng, không khác nào tăng thêm mấy phần công lực, cho nên vách đá cứng như sắt dưới thần lực của cậu đều dễ dàng rơi rụng. Cậu không biết mình có thần lực kinh thế hãi tục như vậy, cứ tưởng đá chỉ cứng hơn đất một chút thôi.
Mặc Minh Trí vừa định đào sâu thêm chút nữa, chợt nghĩ, mình đào hang ở đây, lúc bọn họ mở cửa sắt ra chẳng phải nhìn thấy sao? Không được, mình phải chọn một chỗ bọn họ không nhìn thấy để ra tay. Thế là Mặc Minh Trí chọn vách đá ở một bên cửa sắt để hành động. Cậu mất hai ngày hai đêm, một vách đá cao hơn mười trượng, thế mà bị cậu dùng hai tay đào thành từng cái hố nhỏ. Hơn nữa càng đào lên cao, đá bên trên càng mềm, năm ngón tay cậu cắm vào vách đá như cắm vào đất mềm, chỉ cần vận kình nhẹ là có thể lấy ra một mẩu đá. Mặc Minh Trí không thể ngờ, hai ngày hai đêm đào vách đá này, cậu lại luyện thành môn võ công thượng thừa của Phật môn – Kim Cang Thần Chỉ Công. Lúc này chỉ cần cậu âm thầm vận kình, năm ngón tay cắm vào, đừng nói là đá, ngay cả tấm sắt mỏng cậu cũng có thể cắm xuyên qua, để lại năm cái lỗ nhỏ. Người khác luyện Kim Cang Chỉ, chỉ tập trung kình lực vào ngón trỏ tay phải, dùng ngón trỏ đó có thể viết chữ trên gỗ đá cứng, còn mười ngón tay của cậu đều có công lực tương tự. Nếu kẻ trên hắc đạo hay kẻ có dã tâm có được thần công này của cậu, thì sẽ trở thành thứ võ công tà đạo đáng sợ, bởi vì đôi tay này, chỉ cần cắm vào bất kỳ bộ phận nào trên người kẻ khác là xuyên thủng năm lỗ; vồ lên đầu người là có thể bóp nát cả hộp sọ, đó chính là môn Bách Cốt Trảo Công nghe đồn trong võ lâm khiến người ta lạnh gáy. May mà môn võ công này rơi vào tay Mặc Minh Trí, nếu để loại hổ cười như Trang chủ họ Trần luyện thành thì đúng là tai họa của võ lâm. Trang chủ họ Trần nhốt Mặc Minh Trí vào cái bẫy khó thoát này, lại không khác nào giúp Mặc Minh Trí luyện thành loại võ công kinh người này, không những lão không ngờ tới, mà ngay cả Mặc Minh Trí cũng không ngờ.
Mặc Minh Trí men theo những cái hố nhỏ leo lên trên, đưa tay chạm vào tấm ván giường. Dù tấm ván giường này được làm từ gỗ toan chi cứng như sắt, khảm vào cơ quan, Mặc Minh Trí chỉ cần vận kình đẩy mạnh là có thể đẩy bay nó. Lúc này cậu muốn trốn thoát thật dễ như trở bàn tay, không ai cản nổi. Nhưng cậu lại không muốn trốn, cậu muốn đợi Thượng Linh Đạo Trưởng đến, xem thử Thượng Linh Đạo Trưởng là hạng người gì. Đúng lúc cậu định leo xuống, chợt nghe tiếng quản gia nói: "Lão gia, Lão thái gia đến rồi." Tiếp đó là giọng nói hơi ngạc nhiên của Trang chủ họ Trần: "Ồ?! Sao lão lại đến nhanh thế?"
"Tôi không biết. Lão gia, Lão thái gia đang đợi ngài ở đại sảnh."
"Vậy mau đi cùng ta bái kiến."
Tiếng bước chân của Trang chủ họ Trần và quản gia xa dần, rõ ràng đã rời khỏi sương phòng này.
Mặc Minh Trí thầm nghĩ: Lão thái gia này là ai nhỉ? Đang nghi hoặc, lại một hồi tiếng bước chân truyền đến, rõ ràng lại có người đến sương phòng này.
Quả nhiên, Mặc Minh Trí lại nghe thấy tiếng cười của một ông lão: "Hoa nhi, không ngờ tiểu quái mà cao thủ các phái truy đuổi lại bị ngươi bắt được."
"Tam thúc, chất nhi cũng nhờ Ngân Khiếu Hóa dẫn dụ nó tới mới bắt được. Võ công của tiểu quái này thật khó lường, ngay cả hai loại rượu độc lợi hại nhất cũng không độc được nó. May mà có mật đạo thoát thân này của con mới bắt được nó."
Mặc Minh Trí lúc này mới hiểu, hóa ra cái bẫy mình rơi xuống chính là mật đạo thoát thân của Mai Lâm Trang chủ Trần Thiếu Hoa. Sương phòng này thực chất là thư phòng của Trần Thiếu Hoa. Khi Mai Lâm Trang gặp biến cố, tất cả mọi người có thể trốn thoát qua mật đạo này. Mà trong mật đạo cơ quan trùng trùng, dù có kẻ đuổi theo nhảy xuống giết người, cũng sẽ bị cơ quan nhốt lại trong mật đạo. Hiện tại Trần Thiếu Hoa chính là dùng cơ quan này nhốt Mặc Minh Trí.
Mặc Minh Trí lại nghe thấy con hổ cười nói: "Tam thúc, chất nhi còn bảo tiểu quái viết ra chưởng pháp và nội công tâm pháp của Cửu U Lão Quái."
"Ồ?! Nó viết ra chưa?"
"Hai ngày nay nó đang viết, không biết viết xong chưa?"
"Ngươi chưa đi xem sao?"
"Chưa, chất nhi đã sai người canh giữ nó rồi."
"Hoa nhi, người canh giữ nó có đáng tin không?"
"Đáng tin, họ là đồ đệ của chất nhi."
"Hoa nhi, không phải thúc phụ nói ngươi, đối với bất kỳ ai cũng phải đề phòng. Bí kíp võ học cả đời của Cửu U Lão Quái, người trong võ lâm dù là hắc đạo hay bạch đạo đều muốn đoạt lấy, nhỡ đâu thằng nhóc này viết xong, kẻ canh giữ nảy lòng tham, cầm lấy nó cao chạy xa bay, đến lúc đó ngươi tính sao?"
Trang chủ họ Trần giật mình: "Tam thúc, chất nhi nghĩ hai đứa nó không dám đâu!"
"Hoa nhi, ngươi có biết không, từ khi tiểu quái thi triển võ công ở Hoàng Hoàng, lập tức gây chấn động võ lâm, không những cao thủ danh môn chính phái lũ lượt xuất động, mà ngay cả ma đầu trên hắc đạo cũng đánh hơi mà đến. Họ đều muốn đoạt lấy tuyệt kỹ võ học này từ trên người tiểu quái. Đương nhiên, người của danh môn chính phái muốn tuyệt kỹ này chủ yếu là muốn biết chiêu thức và biến hóa của nó, tìm cách phá giải, rồi đem đốt đi. Nếu ma đầu đoạt được, đó lại là một trận tàn sát võ lâm, sao ngươi biết kẻ canh giữ không nổi lòng tham? Xưa nay, kẻ luyện võ nào chẳng vì một tuyệt kỹ võ học mà không tiếc mạng sống đi đoạt lấy? Hoa nhi, ngươi mau đưa ta đi xem, hy vọng tiểu quái chưa viết xong."
"Tuân lệnh! Tam thúc."
Mặc Minh Trí vừa nghe bọn họ định đến xem mình, liền vội vàng leo xuống, âm thầm vận chân khí, khiến mình trở lại vẻ ủ rũ, đồng thời thầm nghĩ: Xem ra người có giọng nói già nua này, con hổ cười gọi là Tam thúc, có lẽ là Thượng Linh Đạo Trưởng.
Không lâu sau, cửa sắt dịch chuyển, dưới ánh đèn của lối đi, Mặc Minh Trí nhìn thấy một ông đạo sĩ râu tóc bạc phơ, gương mặt từ bi, mỉm cười đang quan sát mình, con hổ cười đứng bên cạnh. Mặc Minh Trí nhất thời bối rối, ông đạo sĩ mặt từ bi này không thể nào là Thượng Linh được? Vì Thượng Linh Đạo Trưởng trong tưởng tượng của cậu không phải mặt đầy thịt, mắt lộ hung quang, thì ít nhất cũng là một ông lão gian xảo, hoặc là một ông lão tính tình quái gở, nhưng những dấu hiệu này, trên mặt ông lão này không hề có nửa phần.
Ông đạo sĩ nhìn Mặc Minh Trí một lượt, tuy mỉm cười nhưng ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc. Đứa trẻ lớn xác với đôi mắt vô thần, mặt mày tái nhợt, ủ rũ trước mặt này, chẳng lẽ chính là Cửu U Tiểu Quái gây chấn động võ lâm sao? Nhìn vào ánh mắt cậu, đây rõ ràng là một thiếu niên không biết võ công, ông không khỏi nghi ngờ nhìn con hổ cười, ánh mắt như muốn hỏi: Đây là Cửu U Tiểu Quái sao?
Trang chủ họ Trần hiểu ý ông, vội nói: "Tam thúc, nó chính là tiểu quái không sợ kịch độc."
Trong ánh mắt ông đạo sĩ lập tức lóe lên một tia sáng, tựa như hai luồng điện lạnh lẽo xẹt qua, gật gật đầu. Mặc Minh Trí lại ngẩng mặt hỏi: "Lão nhân gia, ngài là Thượng Linh Đạo Trưởng sao?"
Ông đạo sĩ mỉm cười: "Không sai, bần đạo hiệu là Thượng Linh. Tiểu cư sĩ, nghe nói ngươi muốn đến Tứ Xuyên tìm ta phải không?"
Mặc Minh Trí gật đầu: "Đúng vậy."
"Tiểu cư sĩ, có phải Cửu U Lão Nhân (ông khách sáo gọi lão quái là lão nhân trước mặt Mặc Minh Trí) bảo ngươi đến giết ta không?"
Mặc Minh Trí lắc đầu: "Lão không bảo ta đến giết ngài."
"Ồ?! Vậy tiểu cư sĩ tìm bần đạo có việc gì?"
"Đạo trưởng, ta muốn hỏi thăm xem cả nhà Lưu gia gia chết như thế nào."
Thượng Linh Đạo Trưởng ngẩn người: "Lưu gia gia?!"
"Đúng vậy! Lưu gia gia chính là người trước đây được gọi là du hiệp Lưu Thường Khanh, ngài không quen sao?"
Thượng Linh Đạo Trưởng không thể nào ngờ được Cửu U Lão Quái chính là Lưu Thường Khanh, Lưu Thường Khanh chính là Cửu U Lão Quái. Bởi vì Lưu Thường Khanh từ sau khi luyện Tham Thiên Lục Hợp Thần Công, dung mạo thay đổi hẳn, không còn là gương mặt anh tuấn như trước, mà mỗi lần Lưu Thường Khanh tìm ông đều không nói mình là Lưu Thường Khanh, mà xưng là Cửu U Lão Nhân, nên Thượng Linh Đạo Trưởng đến tận bây giờ vẫn cho rằng Lưu Thường Khanh là Lưu Thường Khanh, Cửu U Lão Quái là Cửu U Lão Quái, không ngờ lại là cùng một người. Lúc này ông vô cùng kinh ngạc: "Lưu Thường Khanh?! Ông ấy là bạn cũ của bần đạo, cũng là ân nhân cứu mạng của bần đạo. Tiểu cư sĩ, ngươi gặp ông ấy ở đâu? Hiện giờ ông ấy ở đâu?"
Bởi vì Thượng Linh Đạo Trưởng cũng từng hỏi Cửu U Lão Quái về tung tích Lưu Thường Khanh. Cửu U Lão Quái gần như điên cuồng nói: "Lưu Thường Khanh chết rồi, ngươi không cần tìm ông ấy nữa." Bây giờ nghe Mặc Minh Trí nói vậy, ông nghĩ: Đã là tiểu quái này gặp được Lưu Thường Khanh, rõ ràng Lưu Thường Khanh vẫn chưa chết, lời lão quái nói trước kia không đáng tin, nên mới sốt sắng hỏi Mặc Minh Trí như vậy.
Mặc Minh Trí hơi bi thương nói: "Ông ấy chết rồi."
Thượng Linh Đạo Trưởng sững sờ: "Ông ấy chết rồi?"
Mặc Minh Trí nghĩ thầm: Ông ấy đối chưởng với ngài và ông hòa thượng già kia, trọng thương mà chết, chẳng lẽ ngài không biết sao? Xem ra Thượng Linh Đạo Trưởng này mặt đầy từ bi hòa khí, sợ là giả tạo, sự gian hiểm của lão còn đáng sợ hơn con hổ cười. Liền phẫn nộ nói: "Đúng vậy, ông ấy đã chết rồi!" Trong lòng lại nghĩ: Ông ấy chết rồi, giờ ngài hài lòng rồi chứ? Nhưng vẫn còn có ta đây!
Thượng Linh Đạo Trưởng vẫn truy hỏi: "Ông ấy chết khi nào?"
Mặc Minh Trí nghĩ trong lòng: Xem ngài giả vờ giống thế nào, nhưng lại nghĩ, Lưu gia gia sau khi đối chưởng với bọn họ, trở về Cửu U Phong mới chết, có lẽ ngài thực sự không biết, liền nói: "Ông ấy đã chết hơn nửa năm rồi."
Thượng Linh Đạo Trưởng lại sững sờ hồi lâu, mới thở dài một tiếng: "Chuyện này, càng thêm khó hiểu rồi."
Mặc Minh Trí ngơ ngác: "Chuyện gì khó hiểu ạ?"
"Chính là cái chết thảm của cả nhà Lưu Thường Khanh đó!"
"Ồ?! Ngài không biết sao?"
"Bần đạo đương nhiên biết, cả nhà ông ấy bị Ba Sơn Nhị Kiêu sát hại. Tiểu cư sĩ, bần đạo không biết Lưu gia gia đã nói gì với ngươi, nếu ông ấy cho rằng là bần đạo làm, thì chắc chắn là nghe nhầm lời gièm pha của kẻ khác, mới có sự hiểu lầm to lớn như vậy. Mấy chục năm nay bần đạo vẫn dò hỏi tung tích ông ấy, chính là muốn gặp mặt một lần, nói rõ chuyện này, hỏi xem ông ấy nghe nhầm lời đồn thổi của kẻ nào, không ngờ ông ấy đã chết rồi. Nếu không phải nói như vậy, thì chính là sư phụ ngươi Cửu U Lão Nhân nhất định có hiểu lầm gì đó hoặc không vừa mắt với bần đạo, mới vô căn cứ, đổ tội lên đầu bần đạo, nên bần đạo mới nói, Lưu Thường Khanh chết rồi, chuyện này càng thêm khó hiểu."
Mặc Minh Trí nghe xong cảm thấy kinh ngạc: Chẳng lẽ Thượng Linh không biết Lưu gia gia và Cửu U Lão Nhân là một người sao? Nếu không, sao ngài lại nói vậy? Nhất định là không biết rồi! Nghe ông nói vậy, chẳng lẽ Lưu gia gia thực sự tin lời gièm pha của người khác? Hiểu lầm ngài ấy rồi? Mặc Minh Trí không khỏi sững sờ hồi lâu mới hỏi: "Cả nhà Lưu gia gia thực sự là do Ba Sơn Nhị Kiêu sát hại sao?"
"Tiểu cư sĩ, lời của bần đạo ngươi có thể không tin, ngươi có thể đến Ba Sơn hỏi thăm hoặc nghe ngóng từ người khác."
"Ồ?! Ba Sơn Nhị Kiêu vẫn chưa chết sao? Ta nghe người ta nói, chẳng phải ngài đã giết chúng rồi sao?"
"Không sai, bần đạo vì báo thù cho Lưu Thường Khanh nên đã giết chúng. Nhưng Ba Sơn vẫn còn những kẻ khác, ngươi có thể tìm họ hỏi xem, có phải Ba Sơn Nhị Kiêu sát hại cả nhà Lưu Thường Khanh không."
"Nhưng, hiện giờ ta bị các người nhốt ở đây, làm sao đi Ba Sơn hỏi người được?"
Trang chủ họ Trần lúc này nói: "Tiểu huynh đệ, thứ ta muốn, ngươi đã vẽ xong chưa?"
"Ta vẽ xong thì đã sao?"
"Ngươi vẽ xong giao cho chúng ta, chúng ta sẽ thả ngươi ngay."
"Nhưng, ngươi nhốt ta ở đây, vừa đóng cửa sắt là tối om, không đèn không lửa, ta viết thế nào được!"
Câu hỏi này lập tức khiến Trang chủ họ Trần cứng họng. Bản thân nhất thời vội vã muốn có tuyệt kỹ này, lại quên mất điểm đó, lão lại tức giận hai tên đồ đệ của mình sao không đưa cho tiểu quái này một ngọn đèn dầu, liền nói: "Được, được, ta sẽ sai người mang đèn đến ngay."
Mặc Minh Trí lại lắc đầu nói: "Trang chủ họ Trần, ta thấy ngươi tốt nhất đừng mang đến, có mang đến ta cũng không vẽ ra đâu."
"Loại võ công này lợi hại quá, ra chưởng là làm người bị thương, ngay cả ta cũng không muốn dùng, ngươi lấy nó về làm gì?"
"Ngươi——!"
Thượng Linh Đạo Trưởng mỉm cười nói: "Tiểu cư sĩ, chúng ta muốn võ công này không phải để luyện, mà là muốn tìm cách khắc chế nó, tránh để sư phụ ngươi Cửu U Lão Nhân tiếp tục ra tay làm hại người trong giang hồ."
Trang chủ họ Trần vội nói: "Đúng, đúng, ý ta chính là như vậy."
Mặc Minh Trí thầm nghĩ: "Ngươi đúng là loại hổ mặt cười, sao trước sau lời nói lại bất nhất như vậy? Đừng nói là ngươi muốn dùng rượu độc giết ta, dù không phải thế, kẻ lật lọng như ngươi thì ta tin được sao?" Nhưng nghĩ đến việc đêm nay mình sẽ rời đi, hắn bèn dỗ dành để đối phương vui mừng trước, liền nói: "Được thôi, ngươi bảo người đưa cho ta một chiếc đèn, ta sẽ vẽ cho."
Trần trang chủ mừng rỡ, lập tức sai người mang đèn đến, đóng cửa sắt rồi rời đi. Không lâu sau, dựa vào nội kình thâm hậu, Mặc Minh Trí nghe được tiếng đối thoại giữa Trần trang chủ và Thượng Linh đạo trưởng. Thượng Linh đạo trưởng hỏi: "Hoa nhi, con cho rằng tiểu quái này sẽ vẽ ra sao?"
"Nó không vẽ? Chẳng lẽ nó không muốn ra ngoài sao?"
"Hoa nhi, sao con không nghĩ xem, con nhốt nó ở đó, đối xử với nó như thế, trong lòng nó có vui vẻ không? Nó sẽ vẽ cho con chứ?"
"Chuyện này..."
"Nếu con thực sự muốn nó vẽ, con phải chiêu đãi tử tế mới đúng, nhưng giờ nói cũng đã muộn rồi!"
"Tam thúc, vậy chúng ta phải làm sao?"
Hồi lâu sau, Thượng Linh đạo trưởng nói: "Ừm, cứ đợi hai ba ngày nữa xem sao. Nếu nó vẽ ra thì tốt, còn không thì cứ giết quách đi, diệt trừ môn đồ đắc lực này của lão quái, tránh để sau này gây họa cho võ lâm."
"Con... con chỉ sợ Thần Long Quái Cái đến đòi người."
"Hừ! Thần Long Quái Cái là cái thá gì, chẳng lẽ hắn dám phạm vào đại bất vĩ của võ lâm sao? Đừng nói là tiểu quái chưa vẽ, dù có vẽ ra rồi, ta cũng phải giết nó để trừ hậu họa. Thần Long Quái Cái, Thần Long Quái Cái, đến lúc đó ta sẽ khiến hắn không còn chỗ đứng trong võ lâm."
Mặc Minh Trí nghe xong vô cùng kinh hãi. Hóa ra vị đạo sĩ vẻ mặt từ bi này lòng dạ lại độc ác đến thế. Hóa ra mình vẽ cũng chết, không vẽ cũng chết. Vừa nãy mình suýt nữa còn tin lời hắn, tưởng rằng hắn thực sự sẽ thả mình ra! Xem ra lời hắn nói một câu cũng không tin được. Cả nhà Lưu gia gia chết thảm, e rằng cũng là do hắn sát hại. Nhưng mình làm sao chứng thực được là hắn gây ra? Đến Ba Sơn hỏi thăm? Nhưng Ba Sơn nhị kiêu đều đã chết, những người khác liệu có biết không? Mặc Minh Trí không khỏi trầm tư.
Đêm khuya, Mai Lâm Trang tĩnh lặng, ngoài tiếng canh đêm truyền đến mơ hồ, không còn âm thanh nào khác. Mặc Minh Trí nghĩ: "Lúc này không trốn đi thì đợi đến bao giờ?" Hắn nhẹ nhàng leo lên các lỗ nhỏ trên vách đá. Khi tay chạm vào tấm ván giường, hắn vận chân khí, vỗ một chưởng ra. Đừng nói là tấm ván gỗ toan chi dày năm tấc, dù là tấm sắt, tuy không thể đánh nát nhưng cũng sẽ bị đánh bay lên, huống hồ chưởng này Mặc Minh Trí đã dùng mười thành công lực. Tức thì một tiếng nổ lớn vang lên, tấm ván giường gỗ toan chi bị đánh nát vụn, mảnh vụn bay lên nóc nhà, làm rung chuyển và vỡ nát cả rui mè ngói lợp, lộ ra một lỗ hổng trên mái. Ngay khi gạch ngói vụn bay tứ tung, thân hình Mặc Minh Trí tựa như linh hồn ảo ảnh, vọt qua lỗ thủng trên mái nhà, trong nháy mắt đã biến mất không dấu vết.
Tiếng nổ lớn này lập tức làm tất cả mọi người trong Mai Lâm Trang bừng tỉnh, không biết đã xảy ra chuyện gì. Thượng Linh đạo trưởng và Trần trang chủ vội chạy đến thư phòng xem, chỉ thấy thư phòng gần như đổ sập một nửa, tấm ván giường gỗ toan chi nát vụn vương vãi khắp nơi, lộ ra một lỗ hổng đen ngòm. Trần trang chủ không sao tin được tiểu quái có thể từ đáy hố sâu hơn mười trượng bay vọt ra ngoài, gào lớn với gia nhân: "Mau! Đừng để tiểu quái chạy mất!" Vừa nói vừa cầm kiếm chặn cửa hố. Nhưng khi môn đồ của hắn dời cánh cửa sắt bên dưới, trong hố bẫy đâu còn bóng dáng Mặc Minh Trí? Trần trang chủ kinh ngạc đến ngây người. Võ công của tiểu quái thực sự khiến người ta khó mà tin nổi, vách đá trơn nhẵn cứng như sắt mà lại bị tiểu quái đào thành những lỗ nhỏ, riêng chỉ lực này trong võ lâm cũng hiếm ai có được. Hắn muốn sai người truy đuổi Mặc Minh Trí, Thượng Linh đạo trưởng lắc đầu nói: "Đừng đuổi nữa, đừng nói là đêm khuya chúng ta không đuổi kịp nó, dù có đuổi kịp, với võ công của chúng ta cũng không phải đối thủ của tiểu quái. Hoa nhi, chúng ta nên đề phòng tiểu quái quay lại báo thù rửa hận mới đúng."
Trần trang chủ vừa nghĩ đến võ công kỳ lạ chấn động thế gian của tiểu quái, không khỏi hoảng sợ. Ngay cả Tam thúc cũng nói không phải đối thủ, bản thân mình lại càng không. Hắn sợ hãi hỏi: "Tam thúc, chúng ta phải phòng bị thế nào?"
Thượng Linh đạo trưởng nói: "Chỉ có mời chưởng môn các đại môn phái đến mới có thể đối phó với tiểu quái."
"Tam thúc, con sẽ phái người đi mời họ ngay."
Thượng Linh đạo trưởng lại lắc đầu: "Cho dù họ đồng ý đến, e rằng cũng không kịp nữa. Hoa nhi, ta thấy con nên tránh mặt tiểu quái, hủy hoại Mai Lâm Trang này đi. Con hãy đưa gia quyến, đi xa đến Ngọc Tuyền Tiên Quán ở Tây Tiều, trấn Phật Sơn, Lĩnh Nam, tìm Ngũ thúc của con, trốn một thời gian. Tuyệt đối đừng lộ diện, khiến tiểu quái không có nơi tìm con trả thù."
Trần trang chủ suy nghĩ một chút, chỉ có cách này mới giữ được mạng sống cho cả nhà. Hắn thở dài nói: "Tam thúc, còn người..."
"Hoa nhi, con không cần lo cho ta. Ta tự biết võ công tuy không địch lại tiểu quái, nhưng muốn chạy trốn thì nó cũng không làm gì được ta. Ta sẽ đến bang Cái ở Quân Sơn, Động Đình trước, sau đó hội họp với chưởng môn các đại môn phái, cùng bàn cách đối phó với tiểu quái."
Đêm đó, Mai Lâm Trang bất ngờ bốc cháy, cả trang viện chìm trong biển lửa. Sau khi dặn dò gia nhân vài câu, Trần trang chủ cho họ giải tán, còn mình dẫn gia quyến và vài tâm phúc rời đi qua lối đi bí mật. Lối đi này dẫn ra một tảng đá bên bờ hồ. Họ vội vã lên thuyền ngay trong đêm, xuôi theo dòng sông, qua Trường Sa, Hứa Dương, lặng lẽ hướng về trấn Phật Sơn...
Trần trang chủ vốn muốn hại Mặc Minh Trí để chiếm đoạt tuyệt học của Cửu U Lão Quái, nào ngờ kết quả lại trái ngược, không những hủy hoại Mai Lâm Trang gây dựng hơn mười năm, mà còn phải đưa cả nhà chạy trốn đến Lĩnh Nam. Đúng là "vác đá đập chân mình" - tự chuốc lấy khổ.
Sau khi hỏa hoạn tại Mai Lâm Trang bùng phát, người dân quanh vùng vội vã chạy đến cứu hỏa. Khi họ đến nơi, trời đã sáng rõ, Mai Lâm Trang đã biến thành đống đổ nát, tàn tro vẫn còn cháy âm ỉ. Mặc Minh Trí cũng chạy đến, trà trộn vào đám đông cứu hỏa. Hắn không phải đến báo thù, mà là muốn lấy lại hành trang của mình.
Hóa ra sau khi trốn thoát đêm qua, trong nháy mắt hắn đã đi xa trăm dặm, định ngồi nghỉ ngơi một chút rồi đi tiếp. Sờ lên người, hắn mới nhớ túi hành lý để lại trong Mai Lâm Trang. May mà tấm thẻ bạc của Linh Linh quận chúa vẫn còn trong ngực, nếu không, mất tiền bạc quần áo là chuyện nhỏ, mất thẻ bạc của vương phủ để tên hổ mặt cười mang đi tống tiền quan phủ thì sẽ làm khó Linh Linh quận chúa. Nhưng trên người không có tiền bạc thì đi đường luôn là chuyện phiền toái, nên hắn mới quay lại.
Khi Mặc Minh Trí bước vào rừng mai, thấy người qua kẻ lại, khói lửa mịt mù, nhất thời không hiểu chuyện gì. Đến gần nhìn, Mai Lâm Trang đã thành tro bụi, hắn thầm nghĩ: "Sao mình vừa đi thì Mai Lâm Trang đã cháy? Chẳng lẽ do mình đánh bay tấm ván giường, làm đèn trong phòng rơi xuống gây cháy? Nếu vậy, chẳng phải mình đã phóng hỏa đốt trang viện này sao?" Thấy vài người dân vây quanh gia nhân Mai Lâm Trang hỏi nguyên nhân, hắn cũng đến gần nghe ngóng. Những gia nhân này, theo lời dặn của Trần trang chủ, gần như đồng thanh nói rằng họ đang ngủ mơ màng, nghe một tiếng nổ lớn, không lâu sau liền thấy lửa bốc lên ngùn ngụt, muốn cứu cũng không kịp, có người không chạy kịp, e rằng đã bị thiêu chết trong biển lửa.
Có người hỏi: "Trần trang chủ đâu? Cả nhà ông ấy không trốn thoát sao?"
"Xem ra, trang chủ và phu nhân của chúng tôi e rằng cũng bị thiêu chết trong biển lửa rồi."
"Sao cả nhà ông ấy lại không chạy?"
"Tôi cũng không biết. Tôi chỉ biết tối qua trang chủ rất vui, uống vài chén rượu với phu nhân và lão thái gia, có lẽ là say rồi nên mới mất mạng trong trận hỏa hoạn này."
Mặc Minh Trí nghe xong không khỏi kinh hãi. Cả nhà họ đều bị thiêu chết? Vậy chẳng phải là mình đã hại chết họ sao? Mặc dù Mặc Minh Trí căm ghét Trần trang chủ, chỉ mong cho hắn một bài học, chứ không muốn giết người. Mặc Minh Trí quay lại là để lấy trộm đồ, nếu gặp Trần trang chủ, nhiều lắm là chửi hắn vài câu cho hả giận, dù có giao thủ cũng không giết hắn. Không ngờ Trần trang chủ cả nhà lại mất mạng trong biển lửa. Xem ra hổ mặt cười và Thượng Linh đạo trưởng nghe mình đồng ý vẽ nên vui mừng uống rượu say, khi hỏa hoạn xảy ra không chạy kịp nên bị thiêu chết.
Mặc Minh Trí ngẩn người một hồi, thở dài thườn thượt rồi lặng lẽ rời khỏi rừng mai. Vì trận hỏa hoạn này, túi hành lý của hắn đã bị thiêu rụi, may mà hắn nghe lời Tiểu Yến, giấu một ít bạc vụn trên người, túi hành lý dù bị trộm mất thì trên người vẫn còn, không đến nỗi không có tiền ăn cơm. Hắn không bao giờ ngờ rằng Trần trang chủ tự phóng hỏa đốt trang viện của mình. Những lời Trần trang chủ dặn gia nhân nói ra là để Mặc Minh Trí khi quay lại báo thù nghe thấy, tưởng họ đã chết mà từ bỏ ý định truy sát.
Mặc Minh Trí tuy bản tính lương thiện, ngây thơ thuần phác, nhưng qua vài sự kiện, dần dần cũng học được kinh nghiệm đi lại trên giang hồ, càng biết rõ những kẻ danh môn chính phái vì muốn giết mình mà không từ thủ đoạn nào. Thế là hắn cải trang thành một tú tài không mấy nổi bật, hướng về phủ Nhạc Châu mà đi.
Khi Mặc Minh Trí hướng về Nhạc Châu, Thượng Linh đạo trưởng đã đến Quân Sơn, nơi đóng tổng đường của bang Cái. Quân Sơn nằm giữa hồ Động Đình mênh mông, khắp núi đều là trúc xanh. Trúc trên Quân Sơn khác với nơi khác, lốm đốm lạ mắt. Tương truyền Nga Hoàng và Nữ Anh đến Quân Sơn, vì nhớ vua Thuấn mà khóc lóc bi thương, những giọt nước mắt trong veo vương trên lá trúc, tạo thành những vết lốm đốm ngày nay, đó chính là trúc Tương Phi nổi tiếng.
Tổng đường của bang Cái vốn ở phương Bắc, cuối thời nhà Tống, để chống lại sự xâm lược của ngoại tộc, họ đã dời đến Quân Sơn. Một là đệ tử bang Cái cần dùng gậy đánh chó, Quân Sơn có rất nhiều trúc; hai là Quân Sơn dễ thủ khó công. Từ thời Nguyên đến thời Minh, Quân Sơn luôn là nơi đặt tổng đường của bang Cái.
Bang chủ bang Cái là Lỗ Trường Khiếu nghe tin chưởng môn phái Nga Mi là Thượng Linh đạo trưởng đến Quân Sơn, vội vã dẫn vài vị trưởng lão ra tận bờ hồ đón tiếp, nói: "Hiếm khi đạo trưởng giá lâm, chúng tôi tiếp đón không chu đáo. Không biết đạo trưởng có gì chỉ giáo?"
Thượng Linh đạo trưởng thở dài: "Lỗ bang chủ, bần đạo không phải vì Cửu U Tiểu Quái mà đến sao? Không ngờ bần đạo đến chậm một bước, cháu ta cùng cả nhà đã thảm tử dưới tay tiểu quái, một Mai Lâm Trang đã bị san thành bình địa."
Lỗ bang chủ nghe xong vô cùng kinh ngạc: "Có chuyện này sao? Tại hạ nghe Thần Long trưởng lão nói, tiểu quái hành sự khá hiệp nghĩa, khác với lão quái..."
Lúc này, Ngân Địch Tử đang bị trọng thương đột nhiên từ trên thuyền bước xuống, nói: "Bang chủ, Thần Long trưởng lão bị tiểu quái gian trá lừa rồi. Tiểu quái không những thảm sát cả nhà Trần trang chủ, đốt trụi Mai Lâm Trang, mà còn đánh đệ tử trọng thương. Nếu không phải Thượng Linh đạo trưởng đến kịp, đệ tử đã chết dưới chưởng của nó rồi."
Hóa ra sau khi Ngân Địch Tử bị Trần Thiếu Hoa đánh trọng thương, khi đang tĩnh dưỡng tại một nơi yên tĩnh, tình cờ gặp Thượng Linh đạo trưởng. Ngân Địch Tử đang lo không biết về lừa dối Thần Long Quái Cái thế nào, khi nói chuyện với Thượng Linh đạo trưởng, cả hai liền bàn bạc một đối sách.
Lỗ bang chủ và các vị trưởng lão nghe vậy càng thêm giận dữ. Nghĩ đến việc Mặc Minh Trí trước đó đã đánh trọng thương Phong trưởng lão, ai nấy đều hận không thể bắt ngay tiểu quái xé xác: "Sao Thần Long trưởng lão lại tin lời tiểu quái này, suýt nữa làm hỏng việc lớn."
Thượng Linh đạo trưởng nói: "Bang chủ, chuyện này cũng không thể trách Thần Long tiền bối. Thần Long tiền bối lòng dạ lương thiện, đối xử với người khác bằng cái tâm, chỉ trách Cửu U Tiểu Quái quá gian trá. Bần đạo đến đây là muốn bàn bạc với bang chủ và các vị trưởng lão cách đối phó với hai lão tiểu quái Cửu U này. Nếu không diệt trừ chúng, e rằng võ lâm không bao giờ được yên ổn."
Lỗ Trường Khiếu nói: "Đạo trưởng nói đúng, mời đạo trưởng vào trong, chúng ta ngồi xuống bàn bạc kỹ hơn."
Lỗ bang chủ sai người đưa Ngân Địch Tử đi chữa thương, rồi cùng các trưởng lão mời Thượng Linh đạo trưởng vào nơi tiếp khách. Nơi tiếp khách là một ngôi nhà trúc thanh nhã, nằm trên sườn núi, xung quanh là những rặng trúc xanh mướt, tĩnh mịch lạ thường. Từ cửa sổ nhà trúc có thể nhìn ra mặt hồ Động Đình xanh biếc vô tận. Trên cửa nhà trúc treo một tấm hoành phi, trên viết bốn chữ đại tự lối thảo thư: "Giai Hữu Vân Tập" (Bạn tốt hội tụ), đây là do cựu bang chủ Long dùng Kim Cương Chỉ viết nên, nét chữ mạnh mẽ, hiển lộ công lực phi phàm. Thượng Linh đạo trưởng nhìn thấy không khỏi thầm gật đầu, bang Cái quả không hổ danh là bang phái lớn nhất giang hồ, các đời bang chủ võ công đều xuất chúng. Ông ngồi xuống, nhìn quanh rồi hỏi: "Xin hỏi bang chủ, Thần Long tiền bối..."
"Đạo trưởng, Thần Long trưởng lão lại đi vân du rồi, đạo trưởng muốn gặp người sao?"
"Bần đạo định bái kiến Thần Long tiền bối để giải thích chuyện Cửu U Tiểu Quái, tránh để người hiểu lầm."
Lỗ bang chủ nói: "Việc này đạo trưởng cứ yên tâm, tại hạ sẽ giải thích rõ mọi chuyện với Thần Long trưởng lão."
"Vậy thì bần đạo yên tâm rồi. Bang chủ, ngài xem chúng ta nên đối phó với tiểu quái thế nào? Võ công nó kỳ lạ, cơ trí khó lường, bần đạo muốn mời chưởng môn chín đại môn phái và các hào kiệt võ lâm khắp nơi hội tụ tại Quân Sơn để cùng diệt trừ nó."
Lỗ bang chủ nhớ lại mình từng bị thương dưới chưởng của tiểu quái, không khỏi gật đầu nói: "Lời đạo trưởng rất đúng, chúng ta sẽ lập tức dùng chim bồ câu đưa thư, phát anh hùng thiếp, mời chưởng môn các môn phái và hào kiệt võ lâm đến Quân Sơn."
Đang nói chuyện, đột nhiên có một đệ tử bang Cái vào báo, nói huynh đệ Đồng gia ở Liêu Đông đến bái kiến. Thượng Linh đạo trưởng nghe tin huynh đệ Đồng gia đến Quân Sơn, không khỏi mừng rỡ: "Bang chủ, có hai huynh đệ họ đến, không lo không bắt được tiểu quái."
Lỗ bang chủ ngạc nhiên: "Họ bắt được tiểu quái sao?"
Thượng Linh đạo trưởng nói: "Bần đạo nghe nói võ công huynh đệ Đồng gia độc nhất vô nhị, hành vi khá kỳ quặc, người lại cơ trí. Để họ đối phó với tiểu quái, dù không bắt được nó, cũng có thể dụ nó đến Quân Sơn để bắt."
"Ồ?! Bắt thế nào?"
Thượng Linh đạo trưởng nói sơ qua ý định của mình, Lỗ bang chủ nghe xong không khỏi nhíu mày: "Đạo trưởng, cách này e là không được quang minh chính đại cho lắm? Hơn nữa, huynh đệ Đồng gia e là cũng sẽ không đồng ý."
Thượng Linh đạo trưởng cười nói: "Bang chủ, đối phó với kẻ ma đạo như Cửu U Tiểu Quái, cần gì phải câu nệ thủ đoạn? Đúng như câu: gặp Văn Vương thì giảng lễ nghĩa, gặp Trụ Vương thì dùng binh lực. Chỉ cần bắt được tiểu quái, rồi dụ lão quái đến, diệt trừ hai đại công địch võ lâm này, thiên hạ anh hùng chỉ có vỗ tay tán thưởng, sao lại nói chúng ta không quang minh chính đại? Hơn nữa, huynh đệ Đồng gia bản tính rất hiệp nghĩa, chúng ta dùng tình cảm thuyết phục, nói rõ đại nghĩa, họ sao lại không đồng ý?"
Lỗ bang chủ nghe xong mừng rỡ: "Mời huynh đệ Đồng gia vào!" Lời vừa dứt, chỉ nghe một tràng cười ha hả: "Lão ăn mày, không cần mời, chúng ta đến rồi!"
Lỗ bang chủ và Thượng Linh đạo trưởng chỉ thấy hai đám mây xanh đột nhiên từ không trung vọt tới, nhanh như sao băng. Họ cảm thấy hoa mắt, huynh đệ Đồng gia đã xuất hiện trước mặt, không thấy gió thổi, cũng không nghe tiếng động, như hai chiếc lá rụng từ ngoài nhà bay vào. Chỉ riêng khinh công này đã đủ khiến người ta kinh ngạc. Thượng Linh đạo trưởng cười nói: "Giang hồ đồn huynh đệ Đồng gia võ công độc nhất vô nhị, hôm nay thấy quả danh bất hư truyền, bần đạo bái phục."
Huynh đệ Đồng gia nói: "Đạo sĩ mũi trâu, đừng có nịnh nọt chúng ta! Có phải ông muốn gọi chúng ta đi bắt Cửu U Tiểu Quái không?"
Thượng Linh đạo trưởng ngẩn ra: "Các vị nghe thấy rồi sao?"
"Tai chúng ta không điếc, sao không nghe thấy?"
Thượng Linh đạo trưởng thầm nghĩ, xem ra cặp bảo bối võ lâm này nội lực thâm hậu lại khác người, liền nói: "Phải rồi! Bần đạo đang muốn mời hai vị ra tay bắt tiểu quái này, chỉ sợ các vị không bắt được nó."
Huynh đệ Đồng gia nghe xong, một người kêu lên: "Cái gì?! Chúng ta không bắt được nó sao?" Người kia nói: "Đúng vậy, chúng ta trên đường đến đây nghe nói Cửu U Tiểu Quái không những võ công kỳ dị, mà hành vi cũng kỳ dị. Hừ! Nó kỳ dị hơn hai người chúng ta sao?"
Thượng Linh đạo trưởng mỉm cười nói: "Cái kỳ của Cửu U Tiểu Quái chỉ là cái kỳ của tà ma ngoại đạo không nhân tính; còn cái kỳ của hai vị là cá tính khác biệt của bậc chính phái, một chính, một tà, khác nhau như bùn với mây, sao có thể so sánh?"
Huynh đệ Đồng gia cười lớn: "Ha! Đạo sĩ mũi trâu này biết ăn nói thật!"
Thượng Linh đạo trưởng lại nói: "Tuy nhiên, võ công hai vị tuy cao, đừng nói là bắt Cửu U Tiểu Quái, ngay cả tìm được nó cũng không phải chuyện dễ."
"Hả?! Tại sao?"
"Vì nội công của Cửu U Tiểu Quái đã đạt đến cảnh giới phản phác quy chân, dù là cao thủ nhất lưu e rằng cũng không nhìn ra. Nếu nó cải trang thành người bình thường, hai vị tìm nó ở đâu? E rằng nó đứng trước mặt hai vị, các vị cũng không nhận ra."
"Lão đạo, theo ông thì làm sao mới tìm được nó?"
"Nếu hai vị nghe lời bần đạo, còn lo không tìm được tiểu quái này?" Thượng Linh đạo trưởng nói ra kế hoạch của mình, rồi dặn dò kỹ lưỡng: "Hai vị nếu phát hiện ra tiểu quái, nhớ kỹ, tuyệt đối đừng manh động."
Huynh đệ Đồng gia nói: "Cửu U Tiểu Quái đó dù có ba đầu sáu tay, biết bay trời độn đất, chúng ta không bắt được nó thì cũng phải dụ nó đến Quân Sơn!"
"Tốt, tốt, vậy đành nhờ cả vào hai vị!"
Sau khi huynh đệ Đồng gia đi, Lỗ bang chủ vẫn nghi hoặc hỏi Thượng Linh đạo trưởng: "Huynh đệ Đồng gia thực sự bắt được tiểu quái sao?"
Thượng Linh đạo trưởng trầm tư một lúc rồi nói: "Lỗ bang chủ, với võ công của huynh đệ Đồng gia, muốn bắt tiểu quái e là không dễ. Nhưng dụ được tiểu quái đến Quân Sơn thì rất có khả năng. Chỉ cần nó đến Quân Sơn, với sức mạnh của quý bang và cao thủ các phái, dù tiểu quái có tài bay lên trời cũng không thoát khỏi Quân Sơn."
"Vạn nhất tiểu quái không mắc lừa thì sao?"
"Vậy thì trông cậy vào mạng lưới tai mắt của quý bang, chỉ cần phát hiện tiểu quái xuất hiện ở phủ Nhạc Châu, bí mật phát tín hiệu, tập hợp cao thủ các phái, liên thủ vây công. Lỗ bang chủ, chuyện này đợi chưởng môn các phái đến chúng ta bàn tiếp nhé? Nhưng tốt nhất quý bang nên bố trí tai mắt quanh khu vực hồ Động Đình trước đi."
"Được! Tôi sẽ phái người đi ngay."
Sau khi bang Cái bố trí tai mắt và dùng chim bồ câu đưa thư, chưởng môn các phái và những cao thủ võ lâm có danh tiếng khắp nơi lần lượt kéo đến Quân Sơn. Trước tiên là Vạn Lý Tuyết đại hiệp, chưởng môn phái Điểm Thương, và Tĩnh Viên sư thái, chưởng môn phái Hằng Sơn, cùng Ngọc Tuyền đại sư, chưởng môn phái Hoa Sơn, đến sớm nhất. Lúc này, Mặc Minh Trí cũng đã đến phủ Nhạc Châu, xuất hiện ở ngoại ô thành Ba Lăng.
Huyện Ba Lăng chính là nơi đặt phủ Nhạc Châu, là huyện thành phồn vinh nhất Hồ Quảng, mặt hướng hồ Động Đình, phía bắc nhìn ra sông Trường Giang, giao thông bốn phương tám hướng, phía nam có thể xuống Trường Sa, phía đông đi Hán Dương, Vũ Xương, phía tây đi Kinh Châu, phía bắc lên Tương Dương, từ xưa đây đã là nơi binh gia tranh đoạt. Nước sông Nguyên, Tiệm, Nguyên, Thần, Tự, Dậu, Lễ, Tân và sông Tương đều hội tụ tại Ba Lăng, nên cổ nhân còn gọi là "Cửu Giang" (không phải Cửu Giang ở Giang Nam ngày nay). Thời Tam Quốc, Lưu Biểu từng phái đại tướng Hoàng Tổ trấn giữ nơi đây. Vì vậy, Ba Lăng không chỉ là nơi thương nhân tụ họp, mà còn là nơi qua lại của đủ hạng người. Người xuất hiện trong thành Ba Lăng gần như đủ mọi thành phần, huống hồ Quân Sơn là nơi đóng tổng đường của bang Cái, phía bắc lại hô ứng với phái Võ Đang, nên võ lâm nhân sĩ qua lại càng đông hơn.
Mặc Minh Trí không biết Thượng Linh đạo trưởng và bang chủ bang Cái đã giăng thiên la địa võng đợi mình, vẫn đường đột xông vào Ba Lăng. Điều này cũng dễ hiểu. Mặc Minh Trí không biết nơi đặt tổng đường của các phái võ lâm, nếu biết Quân Sơn là tổng đường của bang Cái, hắn tuyệt đối sẽ không đến Ba Lăng, mà sẽ chọn đường qua Vũ Lăng, thà leo núi vượt đèo sang Tứ Xuyên chứ không chịu xuôi theo dòng Trường Giang nữa.
Ngô Ưu vừa đặt chân vào huyện thành Ba Lăng, đã bị sự phồn hoa của phố thị nơi đây làm cho kinh ngạc. Vốn dĩ Ngô Ưu chưa từng đặt chân đến những phủ thành lớn, dù đã từng đến Liễu Châu, Quế Lâm, Toàn Châu, nhưng ba nơi đó đều không náo nhiệt bằng Ba Lăng. Còn về Trường Sa hay Hành Dương, cậu chỉ dám đi lướt qua bên cạnh, không dám bước chân vào trong thành. Nhìn thấy trong thành Ba Lăng cửa hiệu san sát, tửu lâu trà quán khắp nơi, người đi lại đông như mắc cửi, chen chúc không dứt, cậu thầm nghĩ: "Thành này thật náo nhiệt quá!". Trong lòng cậu ngược lại dấy lên chút hoang mang.
Đột nhiên, cậu nghe thấy từng hồi trống vang lên từ phía đông. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên một bãi đất trống ở phía đông có một đám đông vây kín, một lá cờ lụa trắng dựng đứng lên giữa đám đông theo chiều gió, trên đó thêu ba chữ đỏ chót: "Bàn Gia Ban". Sau tiếng trống chiêng vang dội, tiếp đó lại bùng lên tiếng hò reo cổ vũ. Ngô Ưu lấy làm lạ, thầm nghĩ: "Những người này đang vây xem cái gì vậy? Chắc là có thứ gì hay ho lắm". Ngô Ưu dù sao vẫn là một thiếu niên, không kìm được sự hiếu kỳ, liền chạy tới, dùng thân pháp linh hoạt, loáng cái đã chui tọt vào trong đám đông. Nhìn vào, chỉ thấy một gã đại hán, cởi trần, lộ ra những khối cơ bắp rắn chắc, dùng một đôi đũa gắp một cục than hồng rực từ trong lò lửa, đưa thẳng vào miệng, "ực" một tiếng, nuốt chửng vào bụng. Ngô Ưu nhìn mà kinh ngạc không thôi, người này sao lại nuốt than hồng? Chẳng sợ bỏng cháy miệng lưỡi mình sao? Sau khi gã nuốt xong mấy cục than, lại từ một cái thùng gỗ bốc mấy nắm mùn cưa nhét vào miệng, nhét đến mức hai má phồng lên, trông như thể ngay cả tiếng cũng không phát ra được. Ngô Ưu thầm nghĩ: "Người này đang làm cái gì vậy! Không lẽ bị điên rồi sao?". Thế nhưng người xung quanh đều nín thở tập trung quan sát. Hóa ra đây là một gánh xiếc giang hồ kiếm sống bằng nghề bán nghệ, gã hán tử cởi trần này đang diễn ảo thuật. Ngô Ưu lớn lên trong thâm sơn cùng cốc, chưa từng thấy ai diễn ảo thuật bao giờ, không khỏi cảm thấy vô cùng kinh ngạc.
Tiếp đó, gã hán tử dùng ngón trỏ khoét một cái lỗ nhỏ trong đống mùn cưa đầy miệng, chẳng bao lâu sau từ cái lỗ nhỏ ấy kéo ra một dải giấy dài dằng dặc, càng kéo càng nhiều. Xung quanh thân gã đầy rẫy những dải giấy được lôi ra từ trong miệng, trông như thể bụng người này toàn là giấy vậy. Ngô Ưu nhìn mà ngẩn ngơ. Dải giấy vừa hết, gã lại lôi tiếp ra một cuộn giấy màu lớn. Cuối cùng, gã hán tử nhổ mùn cưa ra, chắp tay với đám đông xung quanh: "Ảo thuật nhỏ bé của tại hạ, xin bêu xấu rồi! Sau đây xin mời tiểu nữ của tại hạ ra hiến nghệ". Nói xong, gã quay người vẫy tay về phía một cô bé chừng tám chín tuổi đang đứng dưới giá để đao thương: "Tiểu Ngọc, con ra chào hỏi các chú các bác đi nào!".
Cô bé này mặc bộ quần áo màu xanh, thắt lưng lụa đỏ, đôi mắt to tròn, sáng ngời, trông cực kỳ lanh lợi. Cô bé nũng nịu nói: "Cha ơi! Con mệt rồi!".
"Con à! Mệt cũng phải diễn cho các chú các bác xem chứ."
"Cha ơi! Con sợ làm hỏng mất!"
Gã hán tử cởi trần sắc mặt đột nhiên thay đổi, nghiêm giọng nói: "Con...". Tiếp đó lại hạ giọng khuyên nhủ: "Con à, các chú các bác đã nể mặt như vậy, dù có mệt, con cũng phải ra, lỡ như có sơ suất, các chú các bác cũng sẽ không cười con đâu".
Cô bé bĩu môi nũng nịu: "Con không ra đâu".
Gã hán tử nổi giận: "Con ranh con! Có ra hay không!".
Ngô Ưu cứ ngỡ cô bé sẽ ấm ức bước ra, không dám trái lời cha. Nào ngờ cô bé này lại lắc đầu: "Con nói không ra là không ra".
Gã hán tử nổi trận lôi đình: "Con ranh, mày phản rồi phải không?". "Vút" một tiếng, gã rút từ ống quần ra một con dao găm sắc bén sáng loáng.
Ngô Ưu trong đám đông giật nảy mình, định thốt lên: "Chú ơi, em gái nhỏ này mệt rồi, chú đừng bắt em ấy ra nữa". Đột nhiên, một người bên cạnh liếc nhìn cậu, mỉm cười nói: "Thư sinh ngốc, đây là cha con nhà người ta đang diễn kịch thôi, cậu tưởng là thật à?".
"Họ đang diễn kịch?"
"Cậu cứ xem tiếp thì biết."
Lúc này, gã hán tử vung vung con dao găm: "Mày có dám không ra không?".
Cô bé hoảng sợ biến sắc: "Cha! Cha muốn giết con sao?".
"Mày tưởng cha không dám giết mày sao?"
Cô bé chớp chớp đôi mắt to tròn sáng ngời, cười nói: "Cha ơi, con không tin là cha giết con đâu!".
Gã hán tử lao tới như một mũi tên, lôi cô bé từ bên giá đao thương ra, nghiêm giọng hỏi: "Có diễn không?".
"Cha ơi! Chẳng phải con đã nói là con mệt rồi sao?"
Đột nhiên một tia lạnh lẽo lóe lên, con dao găm sắc bén trong tay gã hán tử đã cắm phập vào bụng cô bé. Cô bé hét lên một tiếng thảm thiết, hai tay ôm bụng, chỉ thấy máu tươi chảy ra từ kẽ tay, rồi ngã ngửa ra đất. Sự thay đổi đột ngột này khiến ai nấy đều kinh ngạc! Ngô Ưu không sao ngờ được gã hán tử này lại nhẫn tâm giết con gái mình như vậy, cậu muốn cứu cũng không kịp nữa. Cậu thất thanh kêu lên: "Ông, ông sao lại giết người?".
Gã hán tử không khỏi liếc nhìn Ngô Ưu, mỉm cười. Ngô Ưu vô cùng phẫn nộ: "Ông giết con gái mình mà còn cười được sao?".
Gã hán tử cười ha hả: "Tiểu huynh đệ, ta đây là đang dạy dỗ con gái mình thôi".
"Có ai dạy dỗ kiểu đó không?"
"Được, được, tiểu huynh đệ, cậu đừng lo, ta sẽ gọi nó sống lại."
Ngô Ưu mở to mắt: "Nó sẽ sống lại? Nó chưa chết sao?".
"Không sai, bây giờ nó là đã chết rồi, lát nữa ta sẽ đi mời thần tiên đến cứu nó sống lại."
Ngô Ưu không thể tin nổi, thầm nghĩ: "Trên đời thực sự có thần tiên sao?". Lúc này, người của Bàn Gia Ban dùng một tấm vải trắng lớn che phủ lên người cô bé, gã hán tử không thèm để ý đến Ngô Ưu nữa, miệng lầm rầm khấn vái, không biết đang niệm cái gì. Niệm một hồi, gã vỗ tay vào chỗ cô bé đang nằm dưới tấm vải trắng nói: "Tiểu Ngọc, Tiểu Ngọc, đến lúc dậy rồi, đừng nằm đó nữa!".
Ngô Ưu gần như không tin vào mắt mình, quả nhiên thấy cô bé vén tấm vải trắng lên, cười hì hì nhảy dựng lên từ dưới đất, tay cầm con dao găm sắc bén đó, nói với gã hán tử: "Cha, dao của cha đây".
Mọi người xung quanh đồng loạt reo hò cổ vũ, thi nhau ném tiền đồng vào trong sân, người hào phóng thì ném cả bạc vụn. Tựa như một trận mưa tiền vậy. Gã hán tử liên tục chắp tay với mọi người: "Đa tạ các vị đã nể mặt, tại hạ xin đa tạ".
Gã hán tử chỉ vào Ngô Ưu, nói với cô bé: "Con à, mau đi cảm ơn vị đại ca kia đi, vừa rồi huynh ấy lo lắng cho con đấy!".
Cô bé ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên và kỳ lạ, đường hoàng đi đến trước mặt Ngô Ưu, cúi người chào: "Đại ca, cảm ơn huynh đã cổ vũ nha!".
Cú này khiến Ngô Ưu bối rối chân tay, mặt cũng đỏ bừng, miệng nói: "Đừng, đừng như vậy!". Nhưng đôi mắt lại nhìn cô bé từ trên xuống dưới, hỏi: "Muội, vừa rồi muội không bị thương thật chứ?".
Tiểu Ngọc chớp chớp mắt: "Huynh nhìn xem muội có giống bị thương không?".
Ngô Ưu rõ ràng nhìn thấy con dao găm sáng loáng cắm vào bụng cô bé, hơn nữa trên quần áo và tay cô bé vẫn còn vết máu, sao lại không bị thương được? Thế nhưng nhìn thần thái cô bé, quả thực không giống bị thương, cậu ngơ ngác hỏi: "Thật sự có thần tiên cứu muội sao?".
Tiểu Ngọc "phì" cười: "Đây là trò ảo thuật muội chơi với cha thôi, huynh không biết à?".
Ngô Ưu không khỏi sững sờ! Đột nhiên trong đám đông có người nói: "Hây! Ban đầu ta còn tưởng thằng nhóc này là người của Bàn Gia Ban, cố tình nấp trong đám đông để diễn kịch, hóa ra là một tên nhà quê chưa từng thấy sự đời". Lại có người nói: "Này lão đệ, cậu ta tuy là nhà quê, nhưng tấm lòng lương thiện, chân chất thuần phác, dám nói thẳng nói thật".
Vốn dĩ việc Tiểu Ngọc đến cảm ơn đã khiến Ngô Ưu thu hút sự chú ý của mọi người, giờ lại bị nói như vậy, ánh mắt mọi người càng đổ dồn về phía Ngô Ưu, khiến cậu tức thì trở thành tâm điểm của sự chú ý. Ngô Ưu thấy bao nhiêu người nhìn mình, càng cảm thấy ngượng ngùng. Đột nhiên, cậu nhớ lại thân phận của mình, thầm kêu: "Tiêu rồi! Thế này chẳng phải khiến người ta chú ý rồi sao? Lỡ như kẻ đang truy sát mình biết được thì không xong rồi? Không được, mình phải mau chóng rời khỏi đây mới được, đừng để người trong võ lâm nhận ra". Cậu vội vàng móc một mẩu bạc vụn trong túi áo, nhét vào tay Tiểu Ngọc, không nói một lời, quay người chạy thẳng, khiến Tiểu Ngọc ngơ ngác không hiểu gì. Nghĩ thầm: "Vị đại ca này bị sao vậy nhỉ!".
Ngô Ưu chạy ra khỏi đám đông, vì sợ gây chú ý, liền vội vã lách vào một con hẻm nhỏ, rẽ qua rẽ lại, rồi lại rẽ ra một con phố lớn. Cậu nhìn ngó xung quanh, thấy không ai chú ý đến mình mới trút được gánh nặng trong lòng. Thầm nghĩ: "Sau này mình đừng làm chuyện ngốc nghếch như vừa rồi nữa". Cậu dọc theo con phố lớn đi tiếp, hy vọng tìm được một quán trọ để nghỉ ngơi một ngày, rồi rời khỏi phủ Nhạc Châu, tìm đường sang phía tây đến Tứ Xuyên. Quả thực, Ngô Ưu ở trang viên Mai Lâm gần như không được ngủ, rời khỏi đó đến Nhạc Châu, dọc đường cũng không được nghỉ ngơi tử tế. Mặc dù Ngô Ưu có chân khí kỳ dị đầy mình, khi cần thiết có thể mười ngày nửa tháng không ngủ, nhưng cơ thể con người suy cho cùng không phải làm bằng sắt thép, không cần thiết phải như vậy, có thể nghỉ ngơi vẫn là tốt nhất, huống hồ dọc đường sang phía tây đến Tứ Xuyên, sao biết được có xảy ra bất trắc hay gặp phải hiểm nguy gì không? Cho nên Ngô Ưu hy vọng nghỉ ngơi một ngày một đêm thật tốt trong thành Ba Lăng phồn hoa náo nhiệt này rồi mới lên đường. Cậu nhớ Linh Linh quận chúa từng nói, những kẻ truy sát mình đều là danh môn chính phái, ở những thành phố lớn náo nhiệt, dù chúng nhận ra mình cũng sợ làm kinh động đến bách tính và quan phủ nên không dám công khai truy sát. Vì vậy Ngô Ưu không nghỉ ngơi ở những ngôi miếu hoang trên núi mà lại chạy đến phủ Nhạc Châu. Lựa chọn này của Ngô Ưu lại vô tình đúng ý, Bang chủ Cái Bang và đạo trưởng Thượng Linh không tài nào ngờ được Cửu U Tiểu Quái lại dám cả gan xông vào thành Ba Lăng, họ cứ đinh ninh rằng Tiểu Quái sẽ chọn những dãy núi lớn ở Tương Tây để tiến vào Tứ Xuyên, vì vậy Cái Bang bố trí tai mắt rải rác chủ yếu ở vùng thị trấn thôn quê phía tây bắc hồ Động Đình mà bỏ qua vùng huyện Ba Lăng, nếu không, e là Ngô Ưu vừa vào thành Ba Lăng đã bị tai mắt của Cái Bang phát hiện rồi.
Ngô Ưu đi trên phố lớn, chẳng bao lâu đã tìm thấy một quán trọ tên là "Như Ý". Đây là một quán trọ lớn ở Ba Lăng, không chỉ có chuồng ngựa, sân lớn mà còn có tửu lâu và sòng bạc, nên người qua lại cực kỳ đông đúc. Ngô Ưu đứng trước cửa quán trọ nhìn vào, thấy người ra vào tấp nập, thầm nghĩ không biết có nên trọ ở đây không, hay tìm một quán trọ vắng vẻ hơn? Đang lúc cậu do dự, một tên tiểu nhị đã đon đả chạy ra, cười tươi hỏi: "Thiếu gia, ngài muốn ở trọ hay dùng bữa?". Bởi tiểu nhị thấy cậu ăn vận kiểu nho sinh, lại phong trần mệt mỏi, chắc chắn không phải đến để đánh bạc.
Ngô Ưu thấy tiểu nhị tươi cười hỏi han, nghĩ bụng nếu không ở lại đây thì cũng ngại, liền hỏi: "Ở đây các ngươi có phòng trọ không?".
"Có, có! Phòng của quán chúng tôi tốt nhất, ánh sáng đầy đủ, thiết bị tiện nghi, còn có phòng tắm và phòng tắm riêng, thiếu gia muốn ở phòng đơn hay phòng lớn ở chung?".
"Ta muốn một phòng đơn thanh tịnh."
"Có, có, ở lầu đông hướng nam, đúng là còn một phòng như vậy, nhưng giá cả thì hơi đắt một chút. Hơn nữa tiền cơm tính riêng."
Phần lớn vàng bạc của Ngô Ưu đều đã mất ở trang viên Mai Lâm, nhưng trong túi áo vẫn còn một hai mẩu bạc vụn và trong ngực vẫn giấu ba lá vàng. Nghe thấy phòng đắt hơn, cậu không dám lấy bạc vụn ra, liền móc một lá vàng từ trong ngực, hỏi: "Lá vàng này đủ tiền phòng không? Ta chỉ ở một đêm rồi đi thôi".
Tiểu nhị thấy Ngô Ưu lấy ra một lá vàng, mắt sáng rực lên, lá vàng này ít nhất cũng đáng giá hai mươi lượng bạc, tiền phòng kia một ngày chỉ thu năm tiền bạc, đừng nói là một ngày, ở một tháng cũng đủ. Thầm nghĩ, đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong, không ngờ một thư sinh, ăn mặc cũng không sang trọng, mà vừa ra tay đã là một lá vàng, may mà hai ngày trước mình từng bị một cú đau, không dám nhìn người qua ăn mặc nữa, nếu không lại đuổi mất một vị thần tài rồi. Liền vội nói: "Thiếu gia, không chỉ đủ, mà ngài ăn ở trong quán chúng tôi nửa tháng cũng đủ. Thiếu gia, mời ngài theo tiểu nhân".
Ngô Ưu theo tiểu nhị đến một căn phòng ở lầu đông, nhìn vào, quả nhiên thiết bị đầy đủ, sạch sẽ sáng sủa, hơn nữa còn có một ô cửa sổ lớn, dưới cửa sổ là một dãy nhà cấp bốn, trước nhà cấp bốn chính là sân lớn. Ngô Ưu nhìn mà thầm vui mừng, nghĩ: "Nếu kẻ truy sát mình phát hiện ra mình, mình có thể từ cửa sổ nhảy lên mái nhà cấp bốn mà trốn thoát".
Khi tiểu nhị mang nước cho Ngô Ưu rửa mặt liền hỏi: "Thiếu gia, ngài muốn dùng bữa ở ngoài hay để tiểu nhân mang vào phòng?".
Ngô Ưu không muốn ra ngoài ăn để người khác chú ý, liền nói: "Phiền tiểu nhị ca mang vào cho ta là được".
"Vâng! Thiếu gia."
Sau khi tiểu nhị đi khỏi, Ngô Ưu rửa mặt xong liền nằm lên giường nghỉ ngơi một lát. Vừa mới nhắm mắt được một chốc, đã nghe thấy tiếng người ngựa ồn ào náo động, tiếp đó có người nói: "Tôn tiêu sư, Hoàng tiêu sư, hai người trông coi sân bãi, đừng để kẻ nào xông vào".
"Tổng tiêu sư, ngài cứ yên tâm, chẳng lẽ còn có kẻ nào dám đến gây sự với chúng ta? Dựa vào danh tiếng của tiêu cục chúng ta, người trong hắc bạch lưỡng đạo còn ai dám không nể mặt? Huống hồ đây còn là dưới chân tổng đường của Cái Bang."
"Tôn tiêu sư, đừng chủ quan, chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn."
Ngô Ưu nghe mà khó hiểu, thầm nghĩ: "Đám người này là ai? Không lẽ là đến truy sát mình chứ?". Thế là cậu nhẹ nhàng xuống giường, nhìn xuống dưới từ cửa sổ, chỉ thấy trong sân trước nhà cấp bốn bày bảy tám chiếc xe, mỗi chiếc xe đều có một cái thùng gỗ lớn, một chiếc xe khác cắm một lá cờ, viết bốn chữ "Uy Hổ Tiêu Cục", một số phu xe đang ngồi dưới đất nghỉ ngơi, có bốn năm gã đại hán đeo binh khí đang tuần tra từng căn phòng của dãy nhà cấp bốn. Ngô Ưu vì ít đi lại giang hồ nên không biết tiêu cục là thế nào, nhưng biết đám người này không phải đến truy sát mình, chuyện khác cậu cũng không muốn quan tâm, liền trở về giường nghỉ ngơi. Nhưng những cuộc đối thoại của một số người trong dãy nhà cấp bốn, vì nội lực thâm hậu, cậu vẫn nghe rõ mồn một.
"Lục ca, tổng tiêu đầu có phải quá cẩn thận rồi không? Chẳng lẽ còn có kẻ dám cướp tiêu của chúng ta ngay trong phủ thành sao?"
"Lão đệ, xem ra tổng tiêu đầu cẩn thận là có lý do đấy."
"Ồ?! Lý do gì?"
"Lão đệ, nghe nói Vạn Lý Tác Mệnh Đao đã xuất hiện ở Tương Nam, tên đại đạo độc cước hành tung bất định này, đừng nói là trong phủ thành, ngay cả dưới chân thiên tử ở kinh sư, hắn cũng dám gây án cướp bóc đấy! Đồng thời vùng này lại xuất hiện một Cửu U Tiểu Quái hành vi quái dị, chuyên đối đầu với người trong võ lâm chính phái, nên tổng tiêu sư không thể không cẩn thận."
Ngô Ưu nghe vậy thầm nghĩ: "Mình đối đầu với người trong võ lâm chính phái khi nào chứ? Là bọn họ truy sát mình mà!". Lúc này cậu lại nghe thấy người tên "Lão đệ" nói: "Lục ca, nghe nói đệ tử đắc ý của Tác Mệnh Đao là Thiểm Điện Đao đã bị người ta làm thịt ở Quế Bắc, hắn đến đây để tìm kẻ thù giết đồ đệ, không phải đến cướp tiêu của chúng ta chứ?".
"Chính vì vậy, tổng tiêu đầu mới lo lắng."
"Tổng tiêu đầu lo lắng cái gì? Thiểm Điện Đao đâu phải do tổng tiêu đầu giết."
"Nhưng Tác Mệnh Đao lại nghi ngờ tổng tiêu đầu của chúng ta."
"Thật là khó hiểu, sao Tác Mệnh Đao lại nghi ngờ tổng tiêu đầu của chúng ta?"
"Xem ra, chắc là kẻ thù của tổng tiêu đầu cố tình ly gián để Tác Mệnh Đao đối đầu với tổng tiêu đầu của chúng ta thôi."
Ngô Ưu đang tập trung lắng nghe, đột nhiên "bộp" một tiếng, cửa phòng bị người ta xông vào, một cô nương xinh xắn xông vào. Ngô Ưu không khỏi giật nảy mình, kinh ngạc nhìn. Cô nương xinh xắn này cũng kinh ngạc đánh giá Ngô Ưu, sầm mặt hỏi: "Sao ngươi lại xông vào phòng ta? Nhìn không ra ngươi ăn mặc nho nhã, hóa ra là một tên trộm".
Ngô Ưu mở to mắt: "Sao ta lại là tên trộm? Đây là phòng của ta mà!".
"Hay lắm! Tên trộm này còn già mồm, nói! Ngươi trốn vào phòng ta muốn trộm cái gì?".
Ngô Ưu gần như nghi ngờ cô nương này bị điên, đây rõ ràng là căn phòng mình thuê bằng một lá vàng, sao lại là phòng của cô ta? Thế nhưng nhìn thần thái cô nương này, ánh mắt không hề đờ đẫn, nói chuyện cũng lưu loát, rõ ràng không phải người điên.
"Này! Tên trộm kia! Sao ngươi không nói gì nữa?".
Ngô Ưu tức đến mức không nói nên lời, hồi lâu mới bảo: "Xin cô nói năng lịch sự một chút, cô nhìn kỹ lại đi, đây có phải phòng của cô không".
"Không phải phòng ta, ta xông vào làm gì?"
"Phòng này là ta đã trả tiền rồi."
"Ôi chao! Nhìn cái vẻ nghèo nàn của ngươi mà cũng trả nổi tiền phòng à! Ngươi không thành thật khai ra, ta đành bắt ngươi lên quan phủ thôi!"
Ngô Ưu sốt sắng: "Ta thực sự đã trả tiền phòng, không tin cô đi hỏi tiểu nhị của quán này xem".
Nghe thấy vậy, cô nương này lại không kìm được đánh giá Ngô Ưu từ trên xuống dưới, cười nói: "Vậy sao? Nhưng phòng này ta cũng trả tiền rồi".
Ngô Ưu ngơ ngác: "Cái gì?! Cô cũng trả tiền rồi?".
"Đúng vậy! Ngươi trả tiền khi nào?"
"Hôm nay."
"Nhưng ta đã trả tiền phòng mười ngày từ ba ngày trước rồi."
"Ba ngày?!"
Ngô Ưu thầm nghĩ: Không phải tiểu nhị nhầm lẫn thì là cô nương này nhầm lẫn. Cuộc tranh cãi của hai người họ đã thu hút sự chú ý của một số khách trọ, đều chạy lại xem. Trong đó có một thanh niên mặt mũi bảnh bao, nhìn cô nương xinh xắn này, không khỏi động tâm, cười nói: "Cô nương, phòng này cô trả tiền, cậu ta cũng trả tiền, chi bằng hai người cứ ở chung phòng này đi!".
Ngô Ưu sốt sắng: "Thế này sao được!".
"Tiểu huynh đệ, nếu không được, thì nhường phòng này cho ta, để ta ở cùng cô nương này là được."
Cô nương xinh xắn này nghe thấy không những không giận mà còn cười tủm tỉm hỏi: "Ngươi muốn vào phòng này?".
"Nếu cô nương không chê, tại hạ có thể trả gấp đôi tiền phòng, không! Gấp mười lần."
Cô nương cười vang: "Thật sao?! Tốt quá rồi, ta đang lo không tìm được chủ đây!".
"Vậy nói như thế, cô nương đồng ý rồi?"
Đột nhiên "chát" một tiếng, cô nương không biết ra tay khi nào, giáng cho thanh niên này một cái tát giòn giã, khiến khuôn mặt phấn son của thanh niên này đỏ rực như bị lửa đốt. Ngô Ưu không khỏi sững sờ, xem ra cô nương này ra tay nhanh như điện, là người trong võ lâm, không lẽ là đến để thăm dò mình chứ?
Thanh niên kia ôm mặt, mở to mắt: "Ngươi, ngươi, ngươi dám động thủ đánh người?".
Cô nương xinh xắn cười nói: "Ngươi chưa nghe câu 'yêu nhau lắm, cắn nhau đau' à? Bổn cô nương thích ngươi đấy! Xem ra ta đánh ngươi một cái vẫn chưa đủ". Nói rồi, cô nương lại bất ngờ ra tay, hất văng thanh niên mặt mũi bảnh bao kia xuống lầu, khiến hắn ngã ngửa bốn chân chổng lên trời, bò không dậy nổi, rõ ràng đã bị thương nặng, kêu la oai oái.
Tiếp đó hai gã hán tử mặc đồ bó lao tới, một trong số đó gầm lên: "Ngươi dám làm hại công tử nhà ta?". Ra tay nhắm thẳng vào huyệt đạo hiểm yếu của cô nương. Gã còn lại nói: "Hắc Ưng, để lại mạng con tiện nhân này, bắt sống giao cho công tử xử lý".
Cô nương lách mình tránh được đòn của Hắc Ưng, cười lạnh một tiếng: "Tên thỏ đế kia dám ngang ngược như vậy, hóa ra có hai kẻ các ngươi chống lưng, tốt lắm, để bổn cô nương xem Phi Ưng Trảo Công trên núi Trường Bạch và Đại Lực Thải Bi Thủ của Ký Bắc có bao nhiêu cân lượng".
Nhân Hùng và Hắc Ưng thấy cô nương vừa mở miệng đã gọi tên võ công của môn phái mình, không khỏi sững sờ, hỏi: "Cô nương là ai?".
"Ta sao? Tạm thời đừng nói ra vội, kẻo các ngươi nghe xong không dám ra tay."
"Được, vậy chúng ta xin lĩnh giáo cao chiêu của cô nương trước."
"Tốt nhất các ngươi cùng xông lên đi, đừng để bổn cô nương phải mất công xử lý từng người một."
"Được, vậy chúng ta không khách khí đâu."
Nhân Hùng và Hắc Ưng thấy cô nương ăn nói không tầm thường, vừa rồi lách mình nhanh nhẹn, càng không dám coi thường, liền cùng xông lên. Một người dùng Phi Ưng Trảo Công trên núi Trường Bạch, chiêu thức hiểm độc, chuyên nhắm vào tử huyệt; một người dùng Đại Lực Thải Bi Thủ, tung chưởng hổ gầm gió rít, trúng một chưởng là gân đứt xương vỡ. Một số khách trọ đứng xem ở cửa phòng đã sợ hãi bỏ chạy từ lâu. Ngô Ưu sợ lộ võ công của mình, khiến người trong võ lâm chú ý, giả vờ sợ hãi co rúm vào một góc không dám nhúc nhích. Chỉ thấy bóng chưởng chồng chất, ba bóng người lúc hợp lúc tan, chỉ nghe cô nương quát khẽ: "Cút đi!". "Bộp" một tiếng, thân hình Nhân Hùng bay vọt ra ngoài cửa sổ, rơi trên mái nhà cấp bốn, rồi lăn xuống sân lớn, làm kinh động đến đám người tiêu cục. Tiếp đó lại là tiếng Hắc Ưng kêu thảm thiết, một cánh tay bị cô nương vặn đứt, nằm ngang trên sàn lầu.
Cô nương xinh xắn sau một trận đánh kịch liệt, chỉ hơi rối tóc một chút, vẫn cười tủm tỉm nói với Hắc Ưng: "Cút đi, bổn cô nương cũng không thèm giết ngươi".
Hắc Ưng nén đau bò dậy, hỏi: "Xin hỏi tôn tính đại danh của cô nương, để Hắc Ưng ta sau này còn đến lĩnh giáo".
"Được, bổn cô nương nói cho ngươi biết, ta chính là người mà giang hồ xưng tụng là Ngọc La Sát, ta đợi ngươi đến báo thù."
Hắc Ưng nghe xong chấn động tâm can: "Cái gì?! Ngươi chính là Ngọc La Sát mới xuất hiện trên giang hồ gần đây?".
"Đúng vậy! Ngươi nhìn cho kỹ vào, sau này đừng tìm nhầm người."
Hắc Ưng buông thõng một cánh tay, chán nản rời đi. Ngọc La Sát quét mắt nhìn Ngô Ưu đang co rúm trong góc, cười hỏi: "Phòng này là của ngươi hay của ta?".
"Cái này..."
"Hửm? Sao ngươi không dám nói nữa? Sợ ta quăng ngươi ra ngoài à?"
"Tôi sợ. Nhưng căn phòng này đúng là tôi đã trả tiền, tôi lại càng không phải kẻ trộm."
Đúng lúc đó, gã tiểu nhị hoảng sợ bước vào. Ngọc La Sát hỏi: "Tiểu nhị, chuyện này là thế nào? Tại sao ngươi lại đem căn phòng ta đã đặt cho vị tiểu tú tài này?"
Tiểu nhị vội vàng nói: "Tiểu nhân đáng chết, tiểu nhân cứ ngỡ tiểu thư phải bốn, năm ngày nữa mới về, mà vị thiếu gia này chỉ ở lại một đêm rồi đi, nào ngờ tiểu thư lại..."
"Được rồi, ngươi đừng nói nữa, phòng này ta cũng không cần, tiệm này ta cũng không ở nữa!"
"Thế, thế, thế tiền đặt cọc của tiểu thư..."
Cô gái nhìn quanh phòng một lượt, cuộc ẩu đả vừa rồi không chỉ làm bàn ghế gãy nát, cửa sổ bị hất văng, mà ngay cả giường cũng bị lật tung, bèn nói: "Thôi bỏ đi, tiền đặt cọc của ta coi như bồi thường tổn thất cho tiệm của ngươi, không cần trả lại đâu."
Tiểu nhị nghe vậy không khỏi mừng rỡ. Vừa rồi hắn còn hoảng sợ bất an vì chính mình gây ra họa này, dù cô gái võ công cao cường kia không giận dữ với mình, thì đống bàn ghế đồ đạc trong phòng cũng phải tự bỏ tiền túi ra đền cho chưởng quầy, mà số tiền đó có làm thuê ba năm cũng chưa chắc trả nổi. Giờ đây cô gái này không những không mắng nhiếc, mà còn bỏ luôn cả tiền cọc, số tiền đó e rằng còn dư dả để bù đắp tổn thất, hắn sao có thể không vui? Hắn vội vàng lạy tạ: "Tiểu nhân đa tạ tiểu thư!" rồi vội vã rời đi báo cáo với chưởng quầy.
Ngọc La Sát liếc nhìn Mặc Minh Trí vẫn đang đứng ngẩn ngơ, cười nói: "Được rồi! Tiểu tú tài, là hiểu lầm thôi, ngươi không phải kẻ trộm! Căn phòng này ta nhường lại cho ngươi đấy."
"Tôi, tôi đa tạ cô nương!"
"Ngươi cảm ơn ta làm gì? Trong lòng không mắng ta đấy chứ?"
Mặc Minh Trí luôn giữ khoảng cách với Ngọc La Sát có tính cách khó lường này, nàng ta mặt mày tươi cười, lời lẽ ngọt ngào, nhưng ra tay là làm người bị thương. Mặc Minh Trí sợ nàng nhận ra chân tướng của mình, biết đâu trong tiếng cười nói êm ái đó lại bất ngờ ra tay, hắn vội nói: "Sao tôi dám mắng cô nương? Tôi cảm ơn cô nương đã nhường phòng cho tôi mà! Nếu cô nương ở lại, tôi có thể bảo tiểu nhị tìm phòng khác."
"Thôi đi! Vừa làm ầm ĩ một trận, ta đã bị người ta chú ý rồi, ở lại nữa chẳng phải sợ người ta tìm đến gây phiền phức sao? Dù đám người hắc đạo không tìm đến, thì đám danh môn chính phái e cũng sẽ tìm tới, ta chẳng muốn gặp bọn họ tí nào! Cái kiểu đạo mạo nghiêm túc đó nhìn mà ghét chết đi được."
Mặc Minh Trí lại ngạc nhiên: "Cô nương không phải người của danh môn chính phái sao?"
"Hi hi, ta á! Cả người hắc đạo lẫn bạch đạo đều mắng ta là hồ ly tinh, tiểu tú tài, ngươi thấy ta là hạng người gì?"
Mặc Minh Trí nghe nàng không phải người của danh môn chính phái, vậy thì không phải đến truy sát mình, lòng liền nhẹ nhõm, nói: "Cô nương, tôi thấy cô cũng tốt lắm mà."
"Ồ?! Ta tốt ở chỗ nào?"
"Cô vừa rồi đã đánh hai kẻ ác kia, lại không làm khó tiểu nhị ca, chẳng phải rất tốt sao?"
Ngọc La Sát cười khúc khích: "Tiểu tú tài, xem ra ngươi rất biết ăn nói, thôi, ta đi đây!"
Ngọc La Sát vừa đi, chẳng bao lâu sau, tiểu nhị dẫn theo hai ba gã thô kệch tới khuân vác bàn ghế hư hỏng đi, rồi thay lại ga giường chăn đệm mới cho Mặc Minh Trí, liên tục xin lỗi hắn. Mặc Minh Trí nói: "Không sao, hy vọng lần sau anh đừng làm thế nữa, may mà gặp được vị cô nương kia, nếu không, cả anh và tôi đều sẽ rước họa vào thân."
"Vâng, vâng, tiểu nhân sau này không dám tham chút tiền phòng nữa đâu."
Đêm đó, trăng sáng sao thưa, trời quang mây tạnh. Trong thành Ba Lăng, ngoài tiếng mõ canh, không gian tĩnh mịch vô cùng, ngay cả sòng bạc vốn đèn đuốc sáng trưng, ồn ào náo nhiệt cũng trở nên lặng ngắt. Lúc này đã quá ba canh giờ, Mặc Minh Trí đã thức giấc sau một giấc ngủ, đang khoanh chân ngồi trên giường ngưng thần vận khí, bỗng nghe thấy từ căn nhà cấp bốn dưới cửa sổ có tiếng quát lớn: "Ai?!"
Tiếp đó là một tràng cười quái dị vang lên: "Vân tổng tiêu đầu không chỉ chưởng kiếm song tuyệt vang danh giang hồ, mà ngay cả công phu nghe khí biện khí cũng khác người thường, chẳng trách Uy Hổ tiêu cục có thể tung hoành nam bắc."
Tiếng cười chưa dứt, trong sân đã xuất hiện bóng dáng một lão già cao lớn, đồng thời đánh thức tất cả tiêu sư và cước phu trong căn nhà.
Vân tổng tiêu đầu dưới ánh trăng nhận ra người tới, lòng chấn động: "Hóa ra là ngươi!"
Kẻ tới lại cười lớn: "Vân tổng tiêu đầu, không ngờ ở ngay trong thành phủ này, dưới chân tổng đường Cái Bang, lão phu lại tới bái phỏng nhỉ?"
Vân tổng tiêu đầu cười: "Ta đã biết ngươi sẽ tới, nhưng không ngờ lại là đêm nay."
"Ồ?! Thế nghĩa là Vân tổng tiêu đầu đã sớm chuẩn bị rồi?"
"Không sai!"
"Tốt, tốt! Vậy lão phu cũng không dài dòng nữa, ta chỉ muốn hỏi một câu, mạng của đệ tử ta, ngươi định giải quyết thế nào?"
"Tác Mệnh Đao, đệ tử bảo bối của ngươi không phải do ta giết, nhưng ngươi nhất quyết nói là ta giết, ta cũng không biện bạch nữa." Mặc Minh Trí vẫn luôn nghe ngóng trong phòng, vốn định giữ thái độ "chuyện không liên quan tới mình", nhưng vừa nghe thấy ba chữ "Tác Mệnh Đao", hắn không khỏi sửng sốt: Chẳng lẽ người tới là sư phụ của Thiểm Điện Đao? Đến tìm mình báo thù cho đệ tử sao? Nhưng Thiểm Điện Đao và Nhất Điều Tiên đều chết dưới tay mình, sao lại nói là do Vân tổng tiêu đầu giết? Thật ra Mặc Minh Trí cũng không chủ ý giết Nhất Điều Tiên và Thiểm Điện Đao, hắn chỉ vì tự vệ mà vô tình làm họ bị thương, hơn nữa Thiểm Điện Đao là tự chuốc lấy họa, muốn dùng một cước đá chết Mặc Minh Trí, kết quả bị nội lực của Mặc Minh Trí chấn gãy xương chân, cuối cùng chết dưới kiếm của Ngọc Hồ Điệp. Chỉ là Mặc Minh Trí không muốn đổ tội cho người khác mà thôi. Nguyên nhân cái chết thực sự của họ chỉ có thể trách bản thân họ, không oán được ai.
Tác Mệnh Đao lại cười lạnh: "Vân tổng tiêu đầu, ngươi tưởng lão phu cố tình gây khó dễ cho ngươi sao? Ta không nói rõ, sợ ngươi cũng không tâm phục."
"Xin cứ nói."
"Vân tổng tiêu đầu, ngươi sao có thể ngờ được chứ? Đệ tử của ta mỗi khi đi đến đâu đều để lại ám ký để lão phu truy tìm, cuối cùng ám ký biến mất ở một vùng núi tại Quế Bắc. Lão phu lần theo đó, cuối cùng phát hiện thi thể đệ tử ta và Nhất Điều Tiên dưới một đống đất vàng. Lão phu xem xét kỹ nguyên nhân cái chết, phát hiện Nhất Điều Tiên bị người ta ném vào vách đá mà chết, còn đệ tử của lão phu thì bị nội lực chấn thương trước, sau đó chết dưới kiếm."
Mặc Minh Trí ở trong phòng không khỏi kinh hãi. Ánh mắt Tác Mệnh Đao này thật lợi hại, cứ như thể ông ta tận mắt chứng kiến cảnh tượng lúc đó vậy, nhưng tại sao lại nói là do Vân tổng tiêu đầu giết? Sao không nói là tôi?
Lúc này, Mặc Minh Trí lại nghe Vân tổng tiêu đầu hỏi: "Thì đã sao?"
"Hừ hừ, ngươi tưởng lão phu nhìn không ra sao? Vết kiếm đó chính là kiếm pháp độc môn của Vân môn nhà ngươi, Ngọc Hồ Điệp có phải sư muội của ngươi không?"
"Đây là chuyện võ lâm ai cũng biết, còn cần hỏi làm gì? Chỉ là sư huynh muội chúng ta đã hơn mười năm không gặp nhau rồi."
"Vân tổng tiêu đầu, ngươi còn muốn lừa lão phu sao? Chỉ dựa vào võ công của Ngọc Hồ Điệp, làm sao thắng được đệ tử của lão phu, nếu không phải ngươi và Ngọc Hồ Điệp liên thủ, đệ tử ta có chết không? Tóm lại, dù đệ tử lão phu chết dưới kiếm ngươi hay kiếm Ngọc Hồ Điệp, lão phu cũng quyết tìm ngươi tính sổ."
"Được! Tác Mệnh Đao, vậy ngươi cứ ra điều kiện đi."
"Lão phu có hai con đường cho ngươi lựa chọn."
"Ồ?! Ngươi cứ nói nghe xem."
"Con đường thứ nhất, ngươi tự phế võ công, tiêu vật để lão phu mang đi, lão phu có thể hứa không làm hại những người khác trong tiêu cục; con đường thứ hai, ngươi quỳ xuống dập đầu ba cái trước mặt mọi người, sau đó đích thân đưa tiêu vật đến dưới chân núi Lâu Sơn ở Xuyên Đông cho lão phu, lão phu có thể tha cho ngươi một mạng."
Vân tổng tiêu đầu chưa kịp trả lời, một giọng thiếu nữ như tiếng chuông bạc vang lên từ trên nóc căn nhà: "Ôi chao! Tác Mệnh Đao, thế ra ngươi không muốn báo thù cho đệ tử bảo bối của mình sao? Nếu ta là Thiểm Điện Đao, ta thà không nhận ngươi làm sư phụ còn hơn!"
Mặc Minh Trí nghe thấy, không khỏi sửng sốt, đây chẳng phải giọng Ngọc La Sát sao? Sao nàng ta cũng tới đây? Chẳng lẽ nàng ta cùng phe với Tác Mệnh Đao?
Tác Mệnh Đao quát lớn: "Ai?! Kẻ nào dám xen vào chuyện của lão phu?"
"Ơ? Tác Mệnh Đao, sao ngươi ngay cả giọng ta cũng không nhận ra? Chẳng phải chúng ta đã gặp nhau trên núi Dương Minh rồi sao?"
Tiếng dứt người tới, Ngọc La Sát tựa như chiếc lá rụng, nhẹ nhàng đáp xuống cỗ xe tiêu trong sân. Chỉ riêng khinh công này của Ngọc La Sát đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Tác Mệnh Đao thốt lên: "Là ngươi?!"
Ngọc La Sát cười quyến rũ: "Lần này ngươi nhận ra ta rồi chứ? Xem ra ngươi vẫn chưa già lú lẫn hoàn toàn."
Tác Mệnh Đao vốn là đại ma đầu trên hắc đạo, võ công bậc nhất, ngay cả cao thủ hàng đầu của chín đại môn phái cũng không dám vô lễ hay khinh thường ông ta, vậy mà Ngọc La Sát lại dám cười cợt mắng nhiếc, không coi ông ta ra gì. Chỉ có hai cách giải thích: Một là nàng ta có thâm tình với Tác Mệnh Đao, hai là nàng ta hoàn toàn không coi đại ma đầu giết người này ra gì, cực kỳ khinh thường.
Vân tổng tiêu đầu trong lòng càng thêm khiếp sợ, không biết Ngọc La Sát là địch hay bạn. Nếu là địch, một tên Tác Mệnh Đao đã khó đối phó, nay thêm nữ sát tinh tà chính bất phân này, e là đêm nay khó thoát khỏi kiếp nạn, chuyến tiêu này cũng khó mà bảo toàn.
Tác Mệnh Đao cười như cú đêm: "Kẻ trêu chọc lão phu trên núi Dương Minh là ngươi sao?!"
"Ôi! Tác Mệnh Đao, sao ta dám trêu chọc ngươi chứ! Ta chỉ nhất thời cao hứng, đùa giỡn với ngươi chút thôi! Ngươi đừng nghiêm túc thế!"
Tác Mệnh Đao quát lớn: "Đêm nay ngươi tới đây làm gì?"
"Ôi chao! Tác Mệnh Đao, ngươi gào to thế làm gì? Đừng làm ta sợ chết khiếp! Ngươi biết đấy, ta vốn nhát gan nhất mà."
"Hừ! Ngươi nhát gan? Nói, đêm nay ngươi tới đây làm gì?"
"Tác Mệnh Đao, nói chuyện phải thẳng thắn, người vì tiền chết, chim vì ăn chết. Dù ta nhát gan, nhưng vì mấy xe bạc tiêu này, ta đành phải chạy tới đây thôi! Còn ngươi? Xem ra ngươi cũng vì chuyến tiêu này mà tới, chứ không phải thật sự báo thù cho đệ tử bảo bối của ngươi đâu."
"Ngươi thật sự tới vì chuyến tiêu này?"
"Đúng vậy! Ai bảo ta ham tiền, đến chết cũng không sợ!"
Tác Mệnh Đao suy nghĩ một lát rồi nói: "Được! Theo quy củ giang hồ, gặp mặt chia phần. Chuyến tiêu này, lão phu có thể chia cho ngươi một phần ba." Ông ta biết Ngọc La Sát thân thủ bất phàm, đặc biệt là khinh công, không hề dưới mình, không muốn thêm một kẻ địch đáng gờm, nên đồng ý ngay.
"Ồ! Chỉ một phần ba thôi sao!"
"Vậy ngươi muốn bao nhiêu?"
Ngọc La Sát lắc đầu: "Vốn dĩ ta muốn lấy hết chuyến tiêu này, nhưng giờ ta không muốn nữa!"
Tác Mệnh Đao ngạc nhiên: "Ngươi không muốn nữa?"
"Đúng vậy! Vì ta vừa nghe thấy tên một người, đêm nay ta muốn đổi nghề, không làm cái nghề cướp tiêu này nữa."
"Ồ! Ngươi nghe thấy tên ai?"
"Ngọc Hồ Điệp!"
"Ngọc Hồ Điệp?!"
"Đúng vậy, chính là Ngọc Hồ Điệp. Tác Mệnh Đao, ngươi có biết ta muốn đổi sang nghề gì không?"
"Lão phu không biết."
"Ta muốn đổi sang nghề buôn người."
Tác Mệnh Đao nghi hoặc: "Buôn người?"
"Đúng vậy! Đêm nay ta chỉ muốn mua một người."
"Mua ai?!"
"Ngọc Hồ Điệp. Tác Mệnh Đao, chỉ cần ngươi giao Ngọc Hồ Điệp cho ta, chuyến tiêu này ta không lấy một đồng, cho ngươi tất."
"Ngươi có thù với Ngọc Hồ Điệp?"
"Phải chứ! Bà ta làm bà nội ta tức chết tươi đấy!"
Tác Mệnh Đao lắc đầu: "Hiện giờ ta không thể giao Ngọc Hồ Điệp cho ngươi."
"Tác Mệnh Đao, vụ làm ăn này chỉ có lợi cho ngươi chứ không hại. Ngươi ngay cả mạng đệ tử bảo bối cũng không muốn báo thù, sao lại không nỡ giao một Ngọc Hồ Điệp cho ta?"
"Ngươi cho rằng Ngọc Hồ Điệp đang ở trong tay lão phu sao?"
"Bà ta không ở trong tay ngươi thì đi đâu? Tác Mệnh Đao, cái hẻm núi ở Quế Bắc đó ta cũng qua rồi! Ta không chỉ phát hiện thi thể Nhất Điều Tiên và đệ tử bảo bối của ngươi, mà còn phát hiện thi thể ba người nhà họ Cảnh, chỉ là không thấy thi thể Ngọc Hồ Điệp. Ta truy tìm mấy tháng nay, thế nào cũng không tìm thấy."
Tác Mệnh Đao chỉ tay: "Ngươi muốn tìm Ngọc Hồ Điệp thì hỏi Vân tổng tiêu đầu ấy!"
"Nhà họ Vân và Hổ Uy tiêu cục ta đều dò hỏi rồi, không hề có bóng dáng Ngọc Hồ Điệp. Cho nên đêm nay ta chỉ đành hỏi ngươi thôi."
"Nếu đêm nay lão phu không giao ra thì sao?"
"Xin lỗi, không có Ngọc Hồ Điệp, ta đành phải mua ngươi vậy!"
"Cái gì?! Ngươi mua lão phu?"
"Đúng vậy, chẳng phải rất tốt sao? Ta mua được ngươi, chuyến tiêu này cũng là của ta rồi!"
Chưa bao giờ có ai dám sỉ nhục Tác Mệnh Đao như vậy, ngay cả Mặc Minh Trí nghe xong cũng thấy buồn cười. Tác Mệnh Đao nén cơn giận, lạnh lùng hỏi: "E là ngươi không mua nổi lão phu đâu."
"Ngươi đáng giá lắm sao? Nếu không phải ta chấm ngươi, ta mới không thèm mua! Lôi ngươi ra chợ rao bán, e rằng ngươi không đáng nổi một lượng bạc."
Tác Mệnh Đao nổi trận lôi đình: "Yêu nữ, xem đao!"
Tác Mệnh Đao chém một đao tới, tức thì đao ảnh ngợp trời, một chiêu chứa tám thức, nhanh không thể tả, chiêu nào cũng nhắm vào chỗ hiểm của Ngọc La Sát, nếu là người khác dưới đao này, không bị chém thành mười sáu mảnh mới lạ, mà tám thức này chỉ hoàn thành trong chớp mắt. Chính vì đao pháp nhanh tuyệt luân của Tác Mệnh Đao mà ông ta mới có biệt danh Vạn Lý Tác Mệnh Đao. Thế nhưng Ngọc La Sát cũng rút kiếm ra trong tích tắc, "keng keng" tám tiếng liên tiếp, cuối cùng Ngọc La Sát nhảy vọt lên nóc nhà, vẫn cười ha hả: "Tác Mệnh Đao, ngươi nổi giận làm gì chứ? Ngươi thực sự muốn liều mạng với ta à?"
"Yêu nữ, đừng chạy."
"Ta còn chưa mua được ngươi, sao lại chạy? Ngươi muốn đấu với ta, tốt nhất đừng ở đây, chúng ta ra ngoài thành nơi đồng không mông quạnh mà phân cao thấp, tránh làm phiền người khác. Hơn nữa, ngươi bại dưới kiếm ta cũng chẳng ai thấy, sẽ không mất mặt. Nếu không, e rằng ngươi ngay cả một đồng cũng chẳng đáng, không bán nổi đâu."
Tác Mệnh Đao bị Ngọc La Sát chọc cho tức đến bốc khói, gầm lên: "Được! Lão phu tạm gác chuyện tiêu cục lại, đêm nay nhất định phải giết chết yêu nữ ngươi mới hả giận."
"Được thôi, vậy ngươi tới đi!"
Tác Mệnh Đao nhảy lên nóc nhà, còn Ngọc La Sát để lại một tràng cười rồi hướng ra ngoại thành, trong nháy mắt, cả hai đã biến mất không dấu vết. Người của Hổ Uy tiêu cục vốn nghĩ đêm nay chắc chắn sẽ có một trận chém giết khốc liệt, nào ngờ lại có kết cục bất ngờ như vậy, hai đại ma đầu cướp tiêu tự đấu đá nhau rồi bỏ đi, coi như tạm thời bảo toàn được chuyến tiêu này, ai nấy không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Mặc Minh Trí vốn muốn mặc kệ cuộc đấu giữa Ngọc La Sát và Tác Mệnh Đao, nhưng nghĩ đến Nhất Điều Tiên và Thiểm Điện Đao là chết dưới tay mình, không được, mình phải đi tìm Tác Mệnh Đao nói cho rõ ràng, đừng để oan uổng cho Vân tổng tiêu đầu này, huống hồ Vân tổng tiêu đầu còn là sư huynh của Ngọc Hồ Điệp, mình càng không thể liên lụy đến ông ấy. Mặc Minh Trí nghĩ đoạn, đợi người của tiêu cục vừa thở phào, hắn như hồn bay từ cửa sổ nhảy ra, đuổi theo hướng Ngọc La Sát và Tác Mệnh Đao vừa đi. Nhờ nội lực thâm hậu, từ rất xa hắn đã nghe thấy tiếng gầm giận dữ của Tác Mệnh Đao và tiếng cười của Ngọc La Sát.
Chẳng bao lâu, Mặc Minh Trí nghe thấy tiếng đao kiếm va chạm, lần theo tiếng động tới nơi, chỉ thấy Ngọc La Sát và Tác Mệnh Đao đang đấu nhau vô cùng ác liệt, bèn quát: "Này! Hai người đừng đánh nữa, tôi có lời muốn nói."
Ngọc La Sát và Tác Mệnh Đao vừa nghe tiếng người, lập tức tách ra, đao quang kiếm ảnh đầy trời biến mất, cả hai dừng tay. Ngọc La Sát dưới ánh trăng nhận ra Mặc Minh Trí, kinh ngạc tột độ, nàng gần như không tin vào mắt mình, lạ lùng hỏi: "Tiểu tú tài, là ngươi?!"
Mặc Minh Trí gật đầu: "Là tôi."
Tác Mệnh Đao cũng nhìn rõ Mặc Minh Trí, lập tức ngẩn ra, ông ta tưởng là cao thủ võ lâm hàng đầu nào đó tới can thiệp, nào ngờ lại là một thư sinh văn nhược. Dựa vào nhãn lực của mình, ông ta thấy Mặc Minh Trí căn bản không có nội lực, e là võ công cũng chẳng cao đến đâu. Vì một người hoàn toàn không biết võ công thì tuyệt đối không dám chạy tới, mà dù có chạy tới cũng không có gan quát mình dừng tay, trừ khi người này là kỳ nhân giang hồ ẩn giấu, hoặc là một kẻ điên. Tác Mệnh Đao sao có thể ngờ được nội công của Mặc Minh Trí đã đạt đến cảnh giới phản phác quy chân. Vì vậy ông ta trừng mắt kinh ngạc, nghi hoặc hỏi: "Vừa rồi là ngươi bảo chúng ta dừng tay sao?"
"Đúng vậy!"
"Ngươi?!" Tác Mệnh Đao thấy Mặc Minh Trí không chút sợ hãi, lại còn dám thẳng thắn thừa nhận, càng thêm sửng sốt, quát: "Ngươi dựa vào cái gì mà bảo chúng ta dừng tay?"
"Ngài đừng giận, vì tôi có chuyện muốn nói với ngài."
"Ngươi có chuyện gì muốn nói với lão phu?"
"Lão nhân gia, tôi muốn nói cho ngài biết, Nhất Điều Tiên và Thiểm Điện Đao là do tôi giết, không liên quan gì đến Vân tổng tiêu đầu cả."
Lời này của Mặc Minh Trí vừa thốt ra, không chỉ Tác Mệnh Đao thấy lạ, mà ngay cả Ngọc La Sát cũng kinh ngạc!
Tác Mệnh Đao đột nhiên cười gằn: "Là ngươi giết bọn chúng?!" Tác Mệnh Đao thế nào cũng không tin Mặc Minh Trí có thể giết được Nhất Điều Tiên và Thiểm Điện Đao. Biết đâu đây là một thư sinh ngốc nghếch thần trí không bình thường, không biết lợi hại, không biết bị Vân tổng tiêu đầu lừa gạt thế nào mà chạy tới nói những lời này, không khỏi cười ha hả.
Muốn biết sự tình ra sao, hãy đón xem hồi sau.
