Kể tiếp hồi trước, Ngô Minh Trí dùng bữa xong liền hỏi tiểu nhị: "Vừa rồi xảy ra chuyện ồn ào như vậy, tửu quán các anh chắc tổn thất không nhỏ nhỉ?"

Tiểu nhị cười khổ đáp: "Thiếu gia, đó là chuyện ngoài ý muốn, một số khách hàng chưa thanh toán đã bỏ chạy rồi."

"Vậy tổn thất bao nhiêu?"

"Tiểu nhân cũng không rõ, chuyện này phải hỏi chưởng quỹ mới biết được."

"Được, anh đi gọi chưởng quỹ đến đây một chút."

Tiểu nhị gọi chưởng quỹ tới, Ngô Minh Trí sau khi hỏi rõ số tiền tổn thất liền lấy một thỏi vàng đưa cho chưởng quỹ rồi bảo: "Số này đủ để bồi thường tổn thất cho quán chứ?" Chưởng quỹ mừng rỡ khôn xiết, nói: "Thiếu gia, sao có thể để ngài bồi thường thế này? Hơn nữa, số này còn dư ra nhiều lắm ạ!"

Ngô Minh Trí đáp: "Dư thì cứ thưởng cho các tiểu nhị trong quán đi." Nói đoạn, chàng thản nhiên rời khỏi tửu quán, ra phố hỏi người qua đường lối đi lên phía Bắc tới Hành Sơn.

Vừa ra khỏi Toàn Châu là gặp ngay núi cao đèo lớn, núi non trùng điệp nối tiếp nhau, không giống những ngọn núi đá ở vùng Quế Lâm, Liễu Châu, nơi những ngọn núi lẻ loi đứng sừng sững giữa đồng hoang, không hề liên kết.

Ngô Minh Trí vừa vượt qua một sườn núi liền nghe thấy tiếng sơn ca vang vọng từ sâu trong rừng, giọng một người đàn ông trầm hùng:

"Núi nối núi, đèo tiếp đèo, núi đèo mặc ta đi;

Đời này không thích làm ruộng cấy, chuyên cướp của cải lũ vương hầu."

Ngô Minh Trí không hiểu sơn ca vùng Quế Bắc, tất nhiên cũng chẳng hiểu ý nghĩa bài hát, nhưng cảm thấy giọng hát vô cùng hào sảng, khí thế. Chàng thầm nghĩ: Người tiều phu này vừa đốn củi vừa hát, xem ra rất vui vẻ. Ngờ đâu một tiếng huýt sáo vang lên, từ trong rừng nhảy ra hai gã đàn ông cầm đao sắc bén, chặn đường Ngô Minh Trí. Ngô Minh Trí giật mình, định thần nhìn lại rồi thốt lên "Ơ": Hóa ra hai gã này chính là Hắc Diện Hổ và một người huynh đệ của hắn, những kẻ từng ra mặt đòi công đạo cho chàng tại tửu quán Toàn Châu. Chàng ngạc nhiên hỏi: "Là các người!? Các người ở đây làm gì?"

Hắc Diện Hổ cười nói: "Tiểu huynh đệ, chúng ta chuyên tâm tới đây chờ cậu đấy!"

"Ồ!? Chờ tôi? Chờ tôi làm gì?"

"Tiểu huynh đệ, chúng ta lo cậu mang theo nhiều vàng bạc trên người sẽ bị kẻ khác cướp mất."

Ngô Minh Trí nghe vậy vô cùng cảm động, thầm nghĩ: Vị đại thúc Hắc Diện Hổ này thật tốt bụng, không chỉ nói giúp mình ở tửu quán mà nay còn lo lắng cho mình, thậm chí lặn lội chờ đợi trong núi sâu, liền nói: "Đại thúc, đa tạ ngài đã quan tâm."

"Tiểu huynh đệ, ta khuyên cậu đừng mang theo nhiều vàng bạc lên đường như vậy, khiến người ta lo lắng lắm."

"Vâng ạ! Thực ra ban đầu tôi cũng không muốn mang theo nhiều đến thế."

Hắc Diện Hổ cười lớn: "Vậy sao? Tiểu huynh đệ, chi bằng thế này, số vàng bạc đó cậu giao cho chúng ta, sau này sẽ không còn ai cướp bóc cậu nữa. Hơn nữa, lũ quan sai kia cũng sẽ không làm phiền cậu."

"Giao cho các người? Các người đi cùng tôi tới Hành Sơn sao?"

Hắc Diện Hổ lắc đầu: "Chúng ta đi Hành Sơn làm gì? Tiểu huynh đệ, hay là cậu cứ đi một mình đi."

"Tôi đi một mình?"

"Không, ta thấy cậu cũng đừng đi Hành Sơn nữa, dứt khoát là chúng ta tiễn cậu về quê nhà luôn đi."

"Về quê nhà!? Các người biết quê nhà tôi ở đâu sao?"

Hắc Diện Hổ cùng đồng bọn cười lớn: "Tiểu huynh đệ, quê nhà cậu chúng ta đương nhiên biết, chẳng phải là chỗ Diêm Vương gia sao?"

Ngô Minh Trí sững sờ: "Các người tới để truy sát tôi?"

"Tiểu huynh đệ, nhận mệnh đi thôi. Vốn dĩ chúng ta không muốn giết cậu, nhưng cậu là người của Vương gia, thả cậu về thì chúng ta không thể đứng vững ở chốn này được. Tuy nhiên, chúng ta sẽ mai táng cho cậu thật tử tế."

"Nếu tôi không phải người của Vương gia thì sao?"

"Nếu cậu không phải người của Vương gia, chúng ta chỉ cần vàng bạc, sẽ không lấy mạng cậu!"

Ngô Minh Trí nghi hoặc: "Rốt cuộc các người là ai?"

"Được thôi tiểu huynh đệ, chúng ta nói cho cậu biết để cậu chết không nhắm mắt, không còn cách nào đi kiện trước mặt Diêm Vương. Chúng ta là Tứ Hổ nổi danh vùng Quế Bắc. Ta là đại ca, gọi là Hắc Diện Hổ. Vị huynh đệ này là lão tam, gọi là Thanh Diện Hổ. Còn lão nhị và lão tứ, chúng đang ở phía sau cậu không xa, một kẻ gọi là Tiếu Diện Hổ, một kẻ là Bạch Diện Hổ. Tiểu huynh đệ, cậu nhớ kỹ đấy, đừng đi kiện nhầm người."

Ngô Minh Trí quay đầu nhìn lại, quả nhiên phía sau không xa có hai gã đàn ông chặn đường lui, rõ ràng là có mưu đồ đối phó với chàng. Ngô Minh Trí thầm nghĩ: Lẽ nào bọn họ không phải là đám người truy sát mình? Mà là bốn tên cướp đường? Nhưng tại sao ở tửu quán họ không sợ chết, dám đối đầu với quan phủ để nói giúp mình nhỉ? Chàng liền hỏi: "Các người thuộc môn phái nào?"

"Môn phái!? Bốn anh em bọn ta chẳng thuộc môn phái nào cả, là Tứ Hổ trên hắc đạo. Đừng tưởng chúng ta là hạng hiệp nghĩa mà cầu xin tha mạng."

Ngô Minh Trí nói: "Tôi không hiểu lắm, tại sao ở tửu quán các người lại ra mặt đòi công đạo cho tôi?"

"Tiểu huynh đệ, thực ra chúng ta đòi công đạo cho số vàng bạc trong tay nải của cậu đấy."

"Đòi công đạo cho vàng bạc?"

"Không sai, số vàng bạc trên người cậu chúng ta đã sớm để mắt tới! Sao có thể để năm tên quan sai kia lấy mất? Cho nên chúng ta đành phải ra mặt một lần vậy."

"Nói như vậy, các người thực sự không phải kẻ truy sát tôi, mà là một đám cướp đường?"

Hắc Diện Hổ còn muốn nói thêm, Thanh Diện Hổ liền bảo: "Đại ca, thằng nhóc này đầu óc ngây ngô, giải quyết sớm cho xong! Kẻo có người khác tới lại tốn công sức."

Thanh Diện Hổ vừa dứt lời, lão tứ Bạch Diện Hổ phía sau đã phát tín hiệu, nói có người tới.

Hắc Diện Hổ sững người: "Ai tới vậy? Là năm tên quan sai đó sao?"

Ngô Minh Trí cũng sững sờ: Lẽ nào năm vị quan sai kia âm thầm bảo vệ mình, bám theo tới đây? Chàng quay đầu nhìn lại thì lại ngạc nhiên: Người từ sườn núi đi ra không phải quan sai nào cả, mà chính là vị trung niên nho sinh mà chàng từng cứu ở đỉnh Điệp Thúy. Chẳng phải ông ta đang du sơn ngoạn thủy ở Quế Lâm sao? Sao lại chạy tới tận đây? Lúc này, một tên cướp đã lao tới, xách ông ta lên như xách một con gà, đưa tới trước mặt Hắc Diện Hổ. Vị nho sinh vùng vẫy, miệng nói: "Các, các người, sao không nói lý lẽ thế, ta đi đường có đắc tội gì các người đâu, sao lại bắt ta? Con đường núi này là của các người à?"

Hắc Diện Hổ nói: "Sai, ngươi nói đúng rồi đấy, con đường núi này chính là do bọn ta mở."

"Cái gì!? Con đường này do các người mở? Sao lần trước ta đi hướng Nam, qua đường này, không nghe các người nói thế?"

"Lần trước cho ngươi đi qua miễn phí, lần này thì ngươi phải để lại gấp đôi tiền mãi lộ."

"Tiền mãi lộ!? Các người là cướp à?"

Thanh Diện Hổ nói: "Đại ca, chém chết cả bọn chúng đi!"

Nho sinh nghe vậy lập tức hoảng loạn: "Các, các, các người, cướp tiền tài rồi, sao, sao, sao còn lấy mạng mạng nữa?"

Hắc Diện Hổ nói: "Tiên sinh, coi như ngươi gặp vận rủi. Ngày thường chúng ta chỉ lấy tiền không lấy mạng, hôm nay thì tiền cũng lấy mà mạng cũng cần."

"Không, không, đại, đại, đại vương, xin hãy tha, tha cho ta. Ta, ta nguyện dâng, dâng hết số tiền, tất cả, cho các người."

Thanh Diện Hổ nói: "Đồ nho sinh lải nhải, lão tử tiễn ngươi lên đường trước!" Vừa dứt lời, một đao chém tới nho sinh. Chẳng hiểu sao, hắn cảm thấy cổ tay tê rần, con đao đã nằm gọn trong tay Ngô Minh Trí. Đám cướp sững sờ, sợ hãi lùi lại vài bước, kinh ngạc nhìn Ngô Minh Trí.

Vị nho sinh trung niên định thần lại, cũng nhận ra Ngô Minh Trí, vừa kinh ngạc vừa vui mừng: "Tiểu, tiểu, tiểu ca, là cậu!?"

Ngô Minh Trí nói: "Tiên sinh, đừng sợ, con đao này ông cầm lấy, nhỡ tôi không lo được cho ông thì ông cứ liều mạng với bọn chúng."

"Không, không. Ta, ta, cả đời này sợ, sợ nhất là cầm, cầm, cầm đao."

Ngô Minh Trí thầm nghĩ: Chị Linh nói vị tiên sinh này là cao nhân thâm tàng bất lộ, giờ xem ra không giống chút nào!

Hắc Diện Hổ lúc này cười lạnh: "Tiểu huynh đệ, không ngờ cậu lại biết võ, ta thực sự đã nhìn lầm rồi. Được, để ta thử vài chiêu với cậu."

Hắc Diện Hổ là người võ công cao nhất trong Tứ Hổ. Ban đầu hắn kinh ngạc vì Ngô Minh Trí đoạt được đao của Thanh Diện Hổ, nhưng sau đó lại nghĩ: Ngô Minh Trí chỉ là thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi, dù có biết võ cũng chẳng cao cường tới đâu. Việc chàng đoạt được đao của Thanh Diện Hổ chỉ là do bất ngờ, ngẫu nhiên mà thôi. Còn bộ đao pháp của hắn đã luyện hơn hai mươi năm, có thể nói ở Quế Bắc chưa từng gặp đối thủ, ngay cả bang chủ Thanh Ngư Bang là Trương Hồng Phát cũng không dám mở rộng thế lực tới Toàn Châu.

Ngô Minh Trí nói: "Tôi không muốn đánh nhau với các người, tôi khuyên các người cũng đừng chặn đường cướp bóc, hại người nữa."

"Được! Chỉ cần cậu thắng được con đao trong tay ta, Hắc Diện Hổ ta sẽ tự khắc rời đi nơi khác."

"Lời này của ngươi có thật không?"

"Tiểu huynh đệ, nói vậy là cậu có bản lĩnh thắng được ta rồi?"

Ngô Minh Trí thầm nghĩ: Lẽ nào võ công của ngươi giỏi lắm sao? Nếu không thắng được ngươi thì ta có thể chạy, nhưng vị tiên sinh này phải làm sao? Chàng không kìm được mà liếc nhìn địa hình xung quanh, xem có thể đưa tiên sinh chạy trốn hay không.

Hắc Diện Hổ thấy Ngô Minh Trí không dám trả lời, ánh mắt đảo quanh, cho rằng chàng đã sợ hãi, cười bảo: "Nhóc con, ngươi ra tay trước đi, nhưng đừng hòng chạy. Hôm nay ngươi không thoát khỏi lòng bàn tay ta đâu."

Tiếu Diện Hổ cũng cho rằng Ngô Minh Trí sợ hãi, nói: "Đại ca, đối phó thằng nhóc này cần gì tới lượt huynh, để đệ giải quyết nó cho." Nói đoạn, đao vung lên, chém thẳng xuống đầu Ngô Minh Trí. Hắn đinh ninh Ngô Minh Trí dù có tránh được thì cũng chỉ có thể nhảy sang trái, sang phải hoặc lùi về sau. Hắn không thể ngờ được, Ngô Minh Trí vận động linh hoạt như khỉ, trong ánh đao đột ngột áp sát, không những đoạt lấy đao mà còn tung một chưởng đánh bay hắn đi. Khi thân hình hắn còn chưa rơi xuống đất, Ngô Minh Trí đã một tay kẹp lấy tiên sinh, nhảy vọt lên một cái cây cao.

Khi Tiếu Diện Hổ rơi xuống đất, Ngô Minh Trí và tiên sinh đã ngồi vững vàng trên cành cây cao. Ngô Minh Trí nói với nho sinh: "Tiên sinh, ông ôm chặt cây ngồi cho vững, cẩn thận kẻo ngã."

Vị tiên sinh ngồi trên cành cao, sợ tới mức run cầm cập, hai tay ôm chặt thân cây, nói: "Ta, ta, ta sợ lắm."

Ngô Minh Trí vừa buồn cười vừa bực mình, bảo: "Tiên sinh, đừng sợ, bọn chúng không leo lên được cái cây này đâu. Ôm chặt vào nhé! Không thì tôi không cứu được ông đâu."

Lúc này dưới gốc cây, một tên cướp kinh hãi kêu lên: "Đại ca, mấy cái xương sườn của nhị ca bị thằng nhóc này đánh gãy rồi, không cử động được nữa."

Ngô Minh Trí nghe vậy không khỏi kinh ngạc, thầm nghĩ: Cô cô dạy mình bộ Phân Hoa Phất Liễu chưởng pháp này, chẳng phải nói chỉ để chế phục đối thủ chứ không làm bị thương người sao? Sao bây giờ lại đánh người ta bị thương rồi? Lẽ nào vừa rồi lúc cấp bách mình đã dùng Lục Hợp chưởng pháp? Nhưng mình nhớ rõ là dùng Phân Hoa Phất Liễu chưởng mà! Chẳng lẽ tên cướp này lúc rơi xuống đất va vào đá nên gãy xương sườn, rồi đổ tội cho mình đánh gãy?

Thực ra Ngô Minh Trí không dùng sai chưởng pháp, Tiếu Diện Hổ cũng không va vào đá. Chuyện này không chỉ Ngô Minh Trí không biết, mà ngay cả Tảo Tuyết cũng không rõ lắm. Hóa ra bộ Phân Hoa Phất Liễu chưởng pháp của Thái Ất Môn chuyên dùng để đối phó với các loại chưởng pháp của cao thủ võ lâm, lấy nhu thắng cương, mượn lực đánh lực, hóa giải chưởng kình của đối thủ, khiến đối phương tiêu hao nội lực mà tự rút lui. Cao thủ võ lâm hạng nhất thường có võ công cực cao, không dễ bị trúng chưởng, dù có trúng thì nội lực cũng thâm hậu, chân khí hộ thể nên không bị thương. Còn võ công của Tiếu Diện Hổ chỉ là hạng ba, nội lực bình thường, sao chịu nổi nội kình kỳ lạ của Ngô Minh Trí. Dù chỉ là một chưởng nhẹ nhàng, dùng chưa tới hai phần lực, Tiếu Diện Hổ cũng không chịu nổi, xương sườn sao không gãy cho được? Đúng như giới võ lâm thường nói, cao thủ thượng thừa, một chiêu một thức cũng đủ để gây thương tích hoặc lấy mạng người. Vì thế, cao thủ thượng thừa thường không dễ dàng ra tay.

Ngô Minh Trí đang kinh ngạc thì nghe Hắc Diện Hổ gầm lên dưới gốc cây: "Lão tứ, chém đổ cái cây này đi, đừng để thằng nhóc đó chạy thoát!" Đây là lời đe dọa của Hắc Diện Hổ. Hắn biết rõ khinh công của Ngô Minh Trí rất tốt, không thể bắt được, nhưng chặt đổ cây thì có thể bắt được vị tiên sinh kia để xả giận.

Tiên sinh nghe vậy liền sợ hãi: "Tiểu, tiểu ca, bọn, bọn, bọn chúng định chặt, chặt, chặt cây kìa!"

"Tiên sinh, ngồi vững nhé, tôi xuống ngăn bọn chúng lại, bọn chúng sẽ không chặt được đâu."

"Bọn, bọn chúng có, có, có ba người kìa!"

Ngô Minh Trí thấy tiên sinh sợ hãi tới mức này thì càng khẳng định ông ta không phải cao nhân gì, e rằng võ công cũng không biết, chỉ là một nho sinh yếu đuối, liền không đáp lời nữa, nhảy xuống cây. Hắc Diện Hổ, Thanh Diện Hổ đang chờ chàng nhảy xuống, hai thanh đao sắc bén đã chĩa thẳng vào chàng. Ngô Minh Trí đang ở giữa không trung, không chỗ mượn lực. Hắc Diện Hổ thầm nghĩ: Thằng nhóc này võ công tuy cao nhưng vẫn là đứa trẻ vắt mũi chưa sạch, cuối cùng vẫn không thoát khỏi lòng bàn tay lão tử. Hắn cười gằn: "Lão tam, chém chết thằng nhóc này đi, báo thù cho lão nhị."

Ngay khi Ngô Minh Trí sắp rơi xuống mũi đao, không ai ngờ chàng lại có thể lộn một vòng trên không, lướt qua mũi đao của Hắc Diện Hổ và Thanh Diện Hổ. Đồng thời chân duỗi ra, đá bay Thanh Diện Hổ. Thanh Diện Hổ kêu thảm một tiếng, văng xa hơn hai trượng, rơi xuống đất không thể gượng dậy nổi. Thứ võ công quái dị này Tứ Hổ chưa từng thấy bao giờ, khiến Hắc Diện Hổ và Bạch Diện Hổ kinh ngạc đến ngây người, nửa ngày không thốt nên lời.

Ngô Minh Trí nhẹ nhàng đáp xuống đất như chiếc lá khô, hỏi: "Các người còn muốn vàng bạc của tôi nữa không?"

Hắc Diện Hổ tự biết không phải đối thủ của Ngô Minh Trí, đâu còn dám hé răng. Ngô Minh Trí nói: "Được rồi, chỉ cần sau này các người không cướp bóc, không giết hại người khác nữa thì tôi sẽ không tìm các người, đi đi."

Hắc Diện Hổ dìu Thanh Diện Hổ bị thương, Bạch Diện Hổ bế Tiếu Diện Hổ bị gãy xương sườn, chật vật rời đi. Ngô Minh Trí thấy bọn họ đi rồi liền nhảy trở lại cây, bế vị nho sinh xuống. Nho sinh lại lần nữa cảm kích Ngô Minh Trí vì đã cứu mạng mình lần thứ hai, định quỳ xuống dập đầu. Ngô Minh Trí vội đỡ lấy: "Tiên sinh, tuyệt đối đừng làm thế, tôi không dám nhận đâu."

"Tiểu ca, cậu chính là cha mẹ tái sinh của ta đấy! Sao ta có thể không bái tạ?"

"Không, không, đừng làm vậy, tôi chỉ tình cờ gặp mà thôi, không dám nhận là cứu mạng. Ông mà làm thế, tôi đành phải bỏ chạy thôi."

"Nếu vậy, đại ân cứu mạng của tiểu ca, ta chỉ còn cách ghi tạc trong lòng. Phải rồi, tiểu ca, quý danh của cậu là gì, có thể cho ta biết không?"

"Tôi!? Tên là Ngô Minh Trí."

Tiên sinh ngạc nhiên: "Cái gì!? Cậu không có tên sao?"

"Không, không, tiên sinh, tôi họ Ngô, tên Minh Trí ạ!"

Tiên sinh nghe xong như chợt hiểu ra: "Hóa ra tiểu ca tên là Ngô Minh Trí."

"Tiên sinh, còn ông thì sao?"

"Ta họ Vu, tên Cung, tự là Thư Sinh."

"Ông tên là Vu Thư Sinh!?"

"Đúng, đúng, cũng có người gọi ta là Vu tú tài."

Ngô Minh Trí nghe vậy thầm buồn cười, vị tiên sinh này tên gì không đặt lại đặt là Vu Thư Sinh? "Vu thư sinh" chẳng phải là cách gọi khinh miệt của người đời đối với kẻ sĩ sao, lẽ nào ông ta không biết? Chàng liền hỏi: "Tiên sinh, ông chẳng phải đang du sơn ngoạn thủy ở Quế Lâm sao? Sao lại chạy tới đây?"

"Tiểu ca, nói ra thì dài dòng lắm, ta bị một phen kinh hãi ở núi Điệp Thúy nên không dám chơi ở Quế Lâm nữa, liền thuê xe ngựa tới Toàn Châu."

"Vậy sao lần này tiên sinh không ngồi xe ngựa?"

"Haiz! Đều tại ta cả đời thích danh sơn đại xuyên, muốn dọc đường thưởng ngoạn phong cảnh Ngũ Lĩnh nên không thuê xe ngựa nữa, đi bộ vượt Ngũ Lĩnh. Ngờ đâu gặp phải bọn cướp đường. Nếu không có tiểu ca, lần này ta thực sự mất mạng rồi. Tiểu ca, sao cậu cũng ở đây?"

"Tôi muốn đi Hành Sơn."

"Đi Hành Sơn!? Thế thì tốt quá! Ta cũng đang định tới Hành Sơn chơi đây. Hành Sơn là một trong Ngũ Nhạc, hùng vĩ kỳ tú. Tiểu ca, chúng ta đúng là cùng đường rồi."

"Tiên sinh ra ngoài chỉ để du ngoạn danh sơn đại xuyên thôi sao?"

"Đúng vậy! Cả đời ta không có sở thích nào khác, chỉ thích đi khắp danh sơn đại xuyên của tổ quốc. Ta dự định xem xong sơn thủy Quế Lâm, Nam Nhạc Hành Sơn rồi sẽ dọc theo Trường Giang đi về phía Tây tới Tứ Xuyên, dạo chơi núi Nga Mi, như vậy mới không uổng một đời này!"

Ngô Minh Trí nghe vậy lòng không khỏi xao động, thầm nghĩ: Mình cũng đang muốn tới núi Nga Mi ở Tứ Xuyên, chi bằng đi theo vị Vu thư sinh này có tốt không? Như vậy mình không cần phải hỏi đường người khác nữa. Nhưng lại nghĩ tới việc có người truy sát mình, nếu đám người đó thấy mình ở cùng vị tiên sinh này, chẳng phải sẽ liên lụy tới ông ấy sao? Ngô Minh Trí đang do dự thì Vu Thư Sinh lại nói: "Tiểu ca, ta đang lo đi Hành Sơn một mình buồn chán, không có ai trò chuyện. Nếu chúng ta kết bạn cùng đi thì còn gì thú vị hơn! Phải rồi, nếu chúng ta kết bạn đồng hành, trên đường phải xưng hô thế nào đây? Tiểu ca, thế này được không? Cậu làm đệ tử của ta, ta là tiên sinh của cậu, như vậy sẽ không ai để ý tới chúng ta, cậu thấy sao?"

Ngô Minh Trí chợt nhớ tới việc chị Linh bảo mình cải trang thành đủ loại người, tại sao mình không cải trang thành thư đồng của vị tiên sinh này để lên đường?

Vu Thư Sinh thấy Ngô Minh Trí không lên tiếng, liền nghĩ đối phương là ân nhân cứu mạng của mình, vội nói: "Đáng chết, đáng chết, sao ta lại đường đột và làm càn như thế chứ? Không được, không được!"

Ngô Minh Trí sững sờ, hỏi: "Tiên sinh thấy có gì không được ạ?"

"Tiểu ca là ân nhân cứu mạng của ta, vậy mà ta lại muốn ân nhân làm đệ tử, chẳng phải là làm càn sao?"

"Ồ! Tiên sinh đừng nói vậy. Tôi làm thư đồng cho tiên sinh, đồng hành cùng tiên sinh được không?"

Vu Thư Sinh mở to mắt: "Cái gì!? Thư đồng? Chẳng phải ta càng mang tội hơn sao?"

"Nếu tiên sinh không đồng ý thì tôi không dám đi theo tiên sinh nữa!"

"Tiểu ca! Tại sao cậu không làm đệ tử của ta?"

"Tiên sinh, không giấu gì ông, tôi không được đọc nhiều sách, chữ nghĩa cũng chẳng biết mấy, nếu làm đệ tử của ông, người ta hỏi tới tôi chẳng biết gì, chẳng phải người ta sẽ âm thầm chê cười ông không biết dạy đệ tử sao? Hơn nữa còn khiến người ta nghi ngờ hơn."

"Cũng phải, cũng phải!" Vu Thư Sinh trầm ngâm một lát rồi nói: "Tiểu ca, thế này đi, trước hết ủy khuất cậu làm thư đồng, trên đường đi ta sẽ dạy cậu đọc sách viết chữ, sau đó xưng hô thầy trò được không? Tiếc là chúng ta chỉ kết bạn tới Hành Sơn, nếu cậu có thể theo ta tới núi Nga Mi ở Tứ Xuyên thì tốt hơn."

"Tiên sinh, vậy tôi sẽ theo ông tới Tứ Xuyên, tôi cũng muốn đi chơi núi Nga Mi."

Vu Thư Sinh mừng rỡ: "Thế thì tốt quá! Không ngờ tiểu ca lại là người cùng chí hướng với ta, cũng thích du sơn ngoạn thủy. Tiểu ca, cậu đã là thư đồng của ta rồi, ta không thể cứ gọi cậu là tiểu ca tiểu ca mãi được, ta gọi cậu là 'Minh nhi' được không?"

"Được ạ! Vậy tôi nên xưng hô với tiên sinh thế nào?"

"Ừm! Ta họ Vu, tên Cung, cậu không thể gọi thẳng tên ta là Vu Cung, gọi là lão gia hay chủ nhân thì quá khách sáo, gọi là tiên sinh thì lại thành đệ tử của ta, hay là thế này, cậu gọi ta là A Cung đi!"

"A Công!?"

"Không được sao?"

Ngô Minh Trí thầm buồn cười, cái tên của ông này thật biết chiếm tiện nghi của người khác, tuổi chưa già đã muốn làm "A Công" (ông nội) của người ta. Nhưng tên tiên sinh kỳ quặc thế này, không gọi thế thì gọi gì đây? Chàng liền bảo: "Tiên sinh, vậy sau này tôi gọi ông là A Công nhé!"

"Đúng, đúng! Minh nhi, chúng ta lên đường thôi."

"A Công! Túi đồ của ông, để tôi mang cho."

"Cái này—!"

"A Công! Trong tay nải của ông có đồ gì quan trọng lắm sao?"

"Không, không, trong tay nải chỉ có hai bộ quần áo và hai ba cuốn sách cũ thôi."

"A Công, vậy sao ông không để tôi mang?"

"Minh nhi, sao ta nỡ để cậu mang chứ?"

"Tôi là thư đồng của ông mà, không mang đồ cho ông thì người ta nhìn vào chẳng thấy lạ sao?"

"Đúng, đúng! Minh nhi, vậy làm phiền cậu rồi."

"A Công, tay nải của ông không nặng, có gì mà phiền đâu? Nếu ông đi đường mệt, tôi còn có thể cõng ông chạy nữa đấy!"

Vu Thư Sinh thầm nghĩ: Tiểu ca này võ công tốt, tấm lòng tốt, đối nhân xử thế cũng tốt, nếu mình thực sự có một đệ tử như thế này thì hay biết mấy! Liền nói: "Minh nhi, tay nải không nặng, nhưng hai ba cuốn sách kia lại cực kỳ quan trọng."

"Ồ!? Sách gì mà quan trọng vậy?"

"Đó là những cuốn sách ghi lại tâm huyết cả đời của ta, nếu mất thì công sức cả đời ta coi như bỏ phí."

"A Công, ông yên tâm, tôi không làm mất đâu."

"Minh nhi, vậy cậu phải cẩn thận đấy!"

Vu Thư Sinh cởi tay nải đưa cho Ngô Minh Trí mang lên lưng. Ngô Minh Trí thầm nghĩ: Vị tiên sinh này còn biết viết sách cơ đấy! Chắc hẳn học vấn của ông ấy rất cao, mình đi theo ông ấy học đọc sách viết chữ cũng tốt. Ngô Minh Trí từ nhỏ nhà nghèo, không có điều kiện đi học, dù có muốn học thì trong núi sâu cũng chẳng có ai dạy. Mỗi lần theo ông nội xuống núi bán thú săn, nhìn thấy đám trẻ bằng tuổi mình đi học, chàng vô cùng ngưỡng mộ. Không ngờ bây giờ lại theo được một vị tiên sinh biết viết sách, thật là quá tốt! Nghĩ tới đây, Ngô Minh Trí càng thêm kính trọng Vu Thư Sinh, hỏi: "A Công, ông thực sự sẽ dạy tôi đọc sách viết chữ chứ?"

"Thật, thật, sao lại không thật chứ! Chỉ cần cậu chịu học, ta dạy hết."

"A Công! Vậy tôi đa tạ ông nhiều lắm!"

"Không, không, cậu hai lần cứu mạng ta, ta còn đang lo không có cơ hội báo đáp cậu đây!"

Họ vừa đi vừa trò chuyện dọc theo đường núi. Từ Toàn Châu đến trấn Hoàng Sa Hà tuy chỉ hơn năm mươi dặm, nhưng họ đi mất trọn một ngày, đến tận lúc trời tối mới tìm được khách điếm để nghỉ chân. Nếu là một mình Mặc Minh Trí, chỉ chớp mắt là đã đến nơi. Nhưng Vu Thư Sinh là một thư sinh trói gà không chặt, dọc đường còn muốn thưởng ngoạn phong cảnh, tốc độ đi bộ chậm đến mức gần như có thể giẫm chết kiến. Từ trấn Hoàng Sa Hà đến Linh Lăng, nơi đặt phủ Vĩnh Châu, họ lại đi mất hơn hai ngày nữa mới tới. Mặc Minh Trí thầm nghĩ: "Cứ đi thế này, không biết đến bao giờ mới tới Tứ Xuyên, đến lúc đó lỡ mất ngày hẹn gặp huynh đệ thì làm sao". Cậu không nhịn được bèn hỏi: "A công, chúng ta đi kiểu này thì bao giờ mới tới Thành Đô, Tứ Xuyên được ạ?"

"Ồ!? Ngươi đang vội đến Tứ Xuyên sao?"

"Vâng, vì con có hẹn với huynh đệ, tháng Tư năm sau sẽ gặp nhau ở Thành Đô."

"Ồ! Tháng Tư năm sau, còn tận một năm cơ mà! Không vội! Không vội, kịp mà."

"A công, chúng ta đi Tứ Xuyên mất bao lâu ạ?"

"Ừm, nếu đường núi thuận buồm xuôi gió, không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, thì nửa năm là chúng ta có thể đến Thành Đô, Tứ Xuyên để du ngoạn Vũ Hầu Từ rồi."

Mặc Minh Trí nghe xong liền trút được gánh nặng trong lòng, thầm nghĩ: "Đã vậy thì mình không cần vội vã nữa! Theo tiên sinh đi đây đi đó chơi cũng tốt, ít nhất là chuyện ăn ở, mua sắm không cần phải lo, đã có tiên sinh lo liệu cả rồi".

Vu Thư Sinh nói: "Minh nhi, ngày mai ta thuê một chiếc thuyền đi Hành Sơn được không?"

"Thuê thuyền!? Chúng ta không đi bộ nữa sao?"

"Minh nhi, đi bộ vất vả quá, hơn nữa từ đây đi Hành Sơn dọc đường cũng chẳng có danh sơn nào đáng xem, chi bằng ngồi thuyền ngắm phong cảnh hai bên bờ sông Tương chẳng phải tốt hơn sao, lại đỡ vất vả. Hơn nữa ở trên thuyền, ta còn có thể dạy con đọc sách viết chữ nữa chứ!" Mặc Minh Trí vô cùng vui mừng: "A công! Vậy chúng ta ngồi thuyền đi ạ."

"Minh nhi, con đừng vui mừng quá, ta dạy học rất nghiêm khắc đấy, con mà học không tốt, ta sẽ đánh vào lòng bàn tay con."

"A công, con học không tốt, người cứ việc đánh vào lòng bàn tay con là được!"

"Đến lúc đó, con không được oán trách ta đâu đấy."

"A công, người dạy con đọc sách viết chữ là vì tốt cho con, sao con có thể oán trách người được?"

"Được, vậy chúng ta giao kèo như thế. Đến lúc đó, con có oán ta hay mắng ta cũng được, nhưng ta không muốn mang tiếng là kẻ làm thầy mà lười biếng."

"A công, thế nào gọi là làm thầy mà lười biếng ạ?"

"Minh nhi, vì có hai câu này: 'Dưỡng bất giáo, phụ chi quá; giáo bất nghiêm, sư chi đọa'. Thế nên ta không dạy thì thôi, đã dạy thì nhất định phải nghiêm."

"A công, người cứ nghiêm khắc một chút mới tốt ạ."

Hôm sau, Vu Thư Sinh mua ba cuốn sách trên phố, một cuốn là "Bách Gia Tính", một cuốn là "Thiên Tự Văn", cuốn còn lại là "Tăng Quảng Hiền Văn". Lại mua thêm bút mực giấy nghiên và một bộ cờ vây, rồi đến bên sông thuê một chiếc thuyền lớn nhỏ vừa phải, khởi hành đi Hành Sơn.

Đây là lần đầu tiên Mặc Minh Trí đi thuyền, cũng là lần đầu tiên ngồi trên một chiếc thuyền hoa lệ như vậy trong mắt cậu. Ván thuyền được đánh dầu sáng bóng, cửa sổ hoa văn, treo rèm lụa màu xanh, có phòng ngủ, tiền sảnh, hậu khoang, cậu cảm thấy vô cùng kinh ngạc và mới mẻ. Không ngờ một chiếc thuyền trên sông lại hoa lệ đến thế, khác hẳn với những túp lều tranh, hang núi mà cậu từng ở, đúng là một trời một vực. Khi bước vào khoang thuyền, cậu gần như không dám cử động lung tung, nói: "A công! Chiếc thuyền này hoa lệ quá! Phải tốn bao nhiêu bạc ạ?"

Vu Thư Sinh mỉm cười: "Minh nhi, tiền tài là vật ngoài thân, quản nó bao nhiêu làm gì, khi cần thì dùng, chỉ cần đừng tiêu xài hoang phí là được! Minh nhi, từ hôm nay trở đi, con phải bắt đầu đọc sách rồi. Ta sẽ dạy con đọc cuốn "Tăng Quảng Hiền Văn" này trước, trong đó có không ít danh ngôn rất hay, sẽ dạy con cách đối nhân xử thế, tăng thêm kiến thức."

"Vâng, a công."

"Ta dạy con đọc hai mươi câu trước, con phải ghi nhớ. Sau đó ta cho con một nén nhang thời gian, tự mình đọc, ghi nhớ thật kỹ, đến lúc đó con phải đọc thuộc lòng cho ta nghe, biết chưa?"

"Con biết rồi."

"Tốt!" Vu Thư Sinh trải cuốn "Tăng Quảng Hiền Văn" ra, đọc từ câu đầu tiên "Tích thời hiền văn, hối ngữ truân truân" cho đến câu "Vận khứ kim thành thiết, thời lai thiết tự kim". Đọc một câu, giải thích một câu, rồi bảo Mặc Minh Trí đọc theo ba lần, sau đó châm một nén nhang cắm trên bàn, nói: "Minh nhi, nhang cháy hết thì con phải đọc cho ta nghe. Không đọc được, coi chừng ta đánh vào lòng bàn tay con."

Mặc Minh Trí cảm thấy hơi lo lắng, hỏi: "A công! Nếu có mấy chữ con không nhận ra hoặc không hiểu thì sao ạ?"

"Con không nhận ra hoặc không hiểu, trong thời gian một nén nhang, có thể lại đây hỏi."

"A công! 'Quan kim nghi giám cổ, vô cổ bất thành kim'. 'Vô cổ bất thành kim' thì con hiểu, nhưng 'Quan kim nghi giám cổ' con không hiểu lắm, mà chữ 'giám' nghĩa là gì ạ?"

"Giám chính là cái gương. Ở đây không chỉ nói về một chiếc gương giúp người ta phân biệt thật giả, mà là nói việc quan sát sự việc ngày nay, thường nên lấy những chuyện đã xảy ra trong quá khứ làm lời cảnh tỉnh và bài học. Ví dụ như tên cướp chặn đường ở Toàn Châu kia, hắn nói chuyện với con trên tửu lầu, có vẻ như trượng nghĩa thẳng thắn, đòi lại công bằng cho con. Thực ra tâm địa hắn hiểm ác, không những muốn cướp tiền bạc của con mà còn muốn lấy mạng con. Nói ra thì chuyện này, người như thế này, thời cổ đại không biết có bao nhiêu! Ai cũng biết rõ nhất là Tào Tháo thời Tam Quốc, hắn mượn danh thiên tử để ra lệnh cho chư hầu, nhưng miệng lúc nào cũng nói là vì nhà Hán, vì thiên hạ bách tính, thực ra là vì bản thân mình, vì nhà họ Tào mà đoạt lấy thiên hạ. Loại người này còn đáng sợ hơn cả những kẻ công khai chống lại nhà Hán. Thế nên nói 'Quan kim nghi giám cổ' chính là ý này. Minh nhi, sau này con kết giao bạn bè nên cẩn thận hơn. Đúng như cuốn sách này viết ở phía sau: 'Lộ dao tri mã lực, sự cửu kiến nhân tâm', giờ con hiểu chưa?"

"Ồ! A công, con hiểu rồi ạ."

"Minh nhi, ta nhắc nhở con thêm một điều. Lời người xưa chưa chắc đã hoàn toàn đúng, ngay cả cuốn sách này cũng có chỗ không đúng. Ví dụ như câu 'Vận khứ kim thành thiết, thời lai thiết tự kim' này là không đúng. Còn nữa, về sau nó còn nói 'Mệnh lý hữu thời chung tu hữu, mệnh lý vô thời mạc cường cầu', câu này càng không đúng."

Mặc Minh Trí hỏi: "A công, sao nó lại không đúng ạ?"

"Minh nhi, cái gì mà mệnh với thời, ta hoàn toàn không tin. Hai câu này dạy người ta nhẫn nhịn chịu đựng, không cần nỗ lực gì cả, chỉ đợi số phận an bài, thậm chí một số kẻ hiểm ác cố tình hãm hại, giết con, con cũng mặc kệ, cho rằng đó là mệnh mình đáng thế, con có tin không?"

Mặc Minh Trí bối rối: "A công, đã vậy thì cuốn sách này không tốt, tại sao người còn dạy con đọc ạ?"

"Ồ! Minh nhi, làm sao có thể thấy tốt là cái gì cũng tốt, thấy xấu là cái gì cũng xấu được? Một người có mặt tốt cũng có mặt không tốt, sách cũng vậy, trong đó có tinh hoa cũng có cặn bã, cái tốt chúng ta tiếp thu, cái xấu chúng ta vứt bỏ, không thể vơ đũa cả nắm được. Hơn nữa, con đọc cuốn sách này trước hết có thể nhận biết mặt chữ, và cuốn sách này có rất nhiều câu rất hay, dạy con sau này cách đối nhân xử thế mà!"

"A công, con biết rồi ạ! Cái gì tốt con nghe, cái gì xấu con không nghe?"

"Đúng, đúng. Nhưng cuốn sách này con nhất định phải học thuộc lòng, phải hỏi nhiều, học vấn học vấn, học là phải hỏi nhiều thì mới học tốt được. Tuyệt đối không được nhai chữ nuốt sống, không hiểu mà cứ học theo. Đó là điều ta muốn nói. Lời người xưa chưa chắc đã đúng hoàn toàn, không thể tin hết, phải hỏi nhiều tại sao, hiểu chưa?"

"A công, con hiểu rồi ạ."

"Tốt! Con ngồi vào bàn bên cửa sổ kia mà chăm chú đọc đi - À, một nén nhang đã cháy hết rồi. Minh nhi, châm thêm một nén nữa, nén này cháy hết là ta bắt con đọc thuộc cho ta nghe đấy."

"Vâng! A công."

Mặc Minh Trí như một học sinh nhỏ, ngồi dưới cửa sổ thầm đọc từng câu. Vu Thư Sinh lấy làm lạ: "Minh nhi, sao con không đọc ra tiếng? Đang nghĩ gì thế?"

"A công, con đang đọc trong lòng ạ!"

"Không được, phải đọc ra tiếng, đọc sai ta mới kịp thời sửa cho con được. Con đọc thầm, sao ta biết con đang đọc hay đang nghĩ gì? Con đừng hòng lười biếng."

Mặc Minh Trí nghĩ: "Sao mình lại lười biếng cơ chứ! Mình đọc thầm đến lúc đó đọc thuộc được là được rồi mà? Nhất định phải đọc ra tiếng sao?" Nhưng a công đã nói vậy, cậu đành phải lớn tiếng đọc từng câu.

Một nén nhang sắp cháy hết, Vu Thư Sinh hỏi: "Minh nhi, con thuộc chưa? Thuộc rồi thì lại đây đọc cho ta nghe."

"A công, con thuộc rồi ạ!"

Ban đầu, Vu Thư Sinh tưởng Mặc Minh Trí chưa từng đọc sách, hơn nữa tuổi đã gần trưởng thành, khả năng hiểu tốt nhưng trí nhớ chưa chắc đã tốt, dạy một lúc hai mươi câu sợ rằng cậu không đọc thuộc được. Không ngờ Mặc Minh Trí lại đọc trôi chảy không sót một chữ, ông không khỏi thầm gật đầu: "Xem ra tên nhóc ngốc này trí nhớ không tệ! Hèn gì tuổi còn trẻ đã luyện được một thân công phu lạ thường. Được, lần này ta dạy nhiều thêm vài câu xem nó có thuộc được không". Thế là lại dạy lại giải thích, từ "Độc thư tu dụng ý, nhất tự trị thiên kim" cho đến "Mỹ bất mỹ, hương trung thủy, thân bất thân, cố hương nhân", tổng cộng ba mươi hai câu, nhiều hơn lần trước một phần ba. Không ngờ Mặc Minh Trí cũng chỉ trong thời gian một nén nhang mà đọc thuộc làu không sót một chữ.

Vu Thư Sinh kinh ngạc, chẳng lẽ tên nhóc ngốc này có tài "nhìn một lần là nhớ mãi"? Hay là nó đã từng đọc cuốn sách này rồi? Ông hỏi: "Minh nhi, trước đây con đã từng đọc cuốn sách này chưa?"

"Chưa ạ! A công, đây là lần đầu tiên con đọc mà."

"Ồ!? Vậy sao con có thể đọc thuộc trong vòng một nén nhang?"

"A công, chẳng phải người muốn con đọc thuộc trong vòng một nén nhang sao? Không đọc được là người đánh vào lòng bàn tay con mà!"

"Đúng, đúng, trước đây con cũng chưa từng nghe ai đọc sao?"

"Chưa ạ. Nhưng như câu 'Phùng nhân thả thuyết tam phân thoại, vị khả toàn phao nhất phiến tâm', con từng nghe người ta nói, hơn nữa vừa rồi a công cũng nói câu 'Lộ dao tri mã lực, sự cửu kiến nhân tâm' mà."

"Thế ra con đều ghi nhớ trong lòng cả rồi."

"Vâng ạ!"

"Tốt! Minh nhi, giờ ta dạy con một trăm câu, con có đọc thuộc được không?"

"Cái này - A công, người cứ dạy đi, nếu con không thuộc được thì xin a công đừng đánh vào lòng bàn tay con."

"Thế thì không được, nhưng ta có thể cho con thời gian hai nén nhang, thế nào?"

Mặc Minh Trí suy nghĩ một chút: "Được ạ, a công, con sẽ thử xem."

Vu Thư Sinh vì muốn xem Mặc Minh Trí có tài "nhìn một lần nhớ mãi" hay không, đã dạy một mạch từ câu "Oanh hoa miêu do xuân quang lão" đến "Mang mang tứ hải vô nhân số, na cá nam nhi thị trượng phu", đúng một trăm câu.

Kết quả bất ngờ, Mặc Minh Trí cũng chỉ dùng thời gian một nén nhang đã đọc thuộc lòng toàn bộ. Điều khiến người ta kinh ngạc hơn nữa là khi Vu Thư Sinh bảo cậu giải thích ý nghĩa trong sách, Mặc Minh Trí lại giải thích không sót một chữ những gì Vu Thư Sinh đã nói, thậm chí cả việc Vu Thư Sinh ho hai tiếng trong lúc giải thích cũng bắt chước y hệt. Vu Thư Sinh kinh ngạc đến mức gần như chết lặng! Tên nhóc ngốc trước mặt này rốt cuộc là ai? Dù là thần tiên trên trời đầu thai chuyển thế cũng không thể có trí nhớ kinh ngạc đến thế này. Thời Tam Quốc có Trương Tùng có thể nhìn một lần nhớ mãi, ông không tin lắm, cho rằng đó là phóng đại. Giờ đây, một Mặc Minh Trí bằng xương bằng thịt đang đứng trước mắt, ông không thể không tin trên đời này thực sự có kỳ nhân như vậy.

Mặc Minh Trí thấy ông ngẩn người không nói gì, lo lắng hỏi: "A công, con giảng sai chỗ nào ạ?"

"Không sai, không sai. Haiz! Minh nhi, không ngờ con lại là kỳ tài như vậy, quá tốt rồi! Sau này con học cuốn sách ta viết thì sẽ làm ít được nhiều!"

Mặc Minh Trí nghĩ: "Hóa ra a công dạy mình đọc sách viết chữ là để mình đọc cuốn sách ông viết. Vậy cuốn sách của a công chắc chắn phải hay lắm", cậu không nhịn được hỏi: "A công, đó là cuốn sách gì ạ?"

"Thập Tự Yếu Quyết."

Mặc Minh Trí lấy làm lạ: "Thức Tự Yếu Quyết"? Đây là cuốn sách gì vậy? Nhận biết mặt chữ cũng có yếu quyết sao? Phải rồi, chắc là mình đọc cuốn sách của a công xong thì dù gặp chữ gì cũng sẽ nhận ra, không cần phải hỏi người khác nữa.

Vu Thư Sinh lại nói: "Minh nhi, cuốn sách này của ta, con chỉ được ghi nhớ trong lòng, không được đọc ra tiếng, nhớ kỹ rồi còn phải làm, nếu không đọc cũng vô dụng."

Mặc Minh Trí càng nghi hoặc: Lúc nãy đọc sách thì bắt mình đọc ra tiếng, sách ông viết lại bắt mình ghi nhớ trong lòng, không được đọc ra tiếng, đây là cuốn sách gì chứ? Chẳng lẽ sách của a công không được cho người khác nghe thấy?

Vu Thư Sinh nói tiếp: "Được rồi! Minh nhi, đợi con đọc xong ba cuốn sách này rồi tính sau, nếu không, đến chữ con còn nhận biết không nhiều thì sao đọc được sách của ta?"

"Vâng, a công."

Thuyền từ Vĩnh Châu đến Kỳ Dương, Mặc Minh Trí không những đã thuộc lòng cuốn "Tăng Quảng Hiền Văn", mà ngay cả "Thiên Tự Văn" (Thiên địa huyền hoàng) và "Bách Gia Tính" (Triệu Tiền Tôn Lý) cũng đã thuộc làu trong tâm trí. Lúc này, trong bụng Mặc Minh Trí đã chứa không ít chữ, sách trong túi của tiên sinh, cậu đã có thể tự đọc được rồi.

Khi thuyền rời khỏi Kỳ Dương, có một chiếc thuyền nhanh như tên bắn lao tới, lướt sát qua thuyền của họ. Mặc Minh Trí nghe thấy một giọng nói khá quen thuộc: "Phong trưởng lão, không sai, chính là họ rồi!" Mặc Minh Trí không khỏi sững sờ, thầm nghĩ: "Giọng nói này nghe quen quá, mình từng nghe ở đâu rồi thì phải". Cậu vội nhìn về phía chiếc thuyền nhanh đó. Nhưng thuyền đã đi xa, chỉ thấy bóng lưng của một đại hán đang cầm lái. Đại hán này Mặc Minh Trí không quen. Mặc Minh Trí cũng không bận tâm, chỉ mải nghĩ: "Sách a công viết quan trọng lắm sao?" Thuyền không biết đi bao lâu thì từ từ dừng lại. Đột nhiên, cậu nghe thấy người lái thuyền quát: "Ông lão ăn mày kia, sao lại chạy lên thuyền ta? Cút xuống, cút xuống ngay!"

Mặc Minh Trí nhìn lại, quả nhiên thấy một lão ăn mày, áo quần rách rưới, mặt mũi vàng vọt tiều tụy, ánh mắt vô thần, run rẩy đứng trên mũi thuyền nói: "Chủ thuyền làm phúc, bố thí cho lão ăn mày hai đồng tiền đi." Mặc Minh Trí ban đầu tưởng là Độc Hành Hiệp Cái Mạc trưởng lão, nào ngờ lại là một lão ăn mày lạ mặt.

Mặc Minh Trí lấy làm lạ: "Sao thuyền đang đi giữa sông mà lão ăn mày này lại chạy lên thuyền được?" Cậu nhìn về phía bờ, hóa ra thuyền đã ghé vào bờ một thị trấn nhỏ. Chắc là chủ thuyền muốn lên trấn mua gì đó, đã bắc ván cầu, không ngờ lão ăn mày này lại chạy lên thuyền xin ăn. Chủ thuyền đang định đuổi lão ăn mày đi, Mặc Minh Trí thấy không đành lòng, vội nói: "Chủ thuyền, đừng đuổi lão ấy." Cậu bước ra mũi thuyền, đưa một mẩu bạc vụn cho lão ăn mày nói: "Lão nhân gia, người mau lên bờ đi ạ."

Lão ăn mày mừng rỡ vội quỳ xuống dập đầu nói: "Thiếu gia, lão ăn mày này dập đầu cảm tạ ngài!"

Mặc Minh Trí vội đưa tay đỡ ông ta dậy, miệng nói: "Lão nhân gia, người đừng..."

Mặc Minh Trí chưa nói hết câu, đột nhiên từ trong tay áo lão ăn mày phóng ra một con rắn nhỏ màu xanh. Con rắn nhỏ này toàn thân xanh biếc như ngọc, đầu hình tam giác, đuôi có hai đường chỉ đỏ, di chuyển như chớp, lập tức quấn chặt lấy cổ tay trái của Mặc Minh Trí, cắn mạnh vào mu bàn tay cậu một cái. Mặc Minh Trí giật mình kinh hãi, dùng sức vung tay, không những hất văng con rắn nhỏ độc ác đó ra, mà nội lực chấn động còn khiến con rắn nhỏ bị đứt làm bảy tám đoạn, rơi xuống sông Tương.

Lão ăn mày nhìn mà kinh hãi, thầm nghĩ: "Nội lực tên nhóc này quả nhiên hiếm có trên đời, hèn gì hắn có thể làm người ta đứt tay chân, chưởng lực lấy mạng người". Ông ta lập tức nhảy vọt lên bờ, toàn lực đề phòng, đề phòng Mặc Minh Trí sau khi trúng độc vì giận dữ mà ra tay. Mặc Minh Trí từ nhỏ lớn lên trong rừng sâu núi thẳm, biết cách sơ cứu khi bị rắn độc cắn, tay phải nắm chặt phần trên vết thương ở tay trái, không để nọc rắn theo máu chảy vào tim, đồng thời dùng miệng hút độc, vừa nói: "Ông, sao ông lại nuôi con rắn thế này trên người? Không sợ nó cắn người khác sao?" Cậu vẫn chưa nghĩ đến việc lão ăn mày này cố tình ám hại mình.

Lão ăn mày cười khà khà quái dị: "Nhóc con, ngươi có cứu thế nào cũng không xong đâu, đây là con rắn độc ta đặc biệt nuôi, hơn nữa còn cho uống một số loại thuốc của ta, thuốc này hòa với nọc rắn, hút thế nào cũng không hết, không có thuốc giải của ta, ba canh giờ trôi qua, độc tính phát tác, toàn thân thối rữa, chắc chắn phải chết."

Mặc Minh Trí ngạc nhiên: "Tôi, tôi, tôi, tôi với ông không oán không thù, sao ông lại thả rắn độc cắn tôi?"

"Nhóc con, ngươi với lão Độc Cái Nhất Trận Phong ta đúng là không oán không thù, nhưng ai bảo ngươi làm bị thương Lỗ bang chủ của chúng ta, kết oán với người trong võ lâm Trung Nguyên? Ta tự biết võ công không bằng ngươi, đành dùng hạ sách này để trị ngươi."

Mặc Minh Trí ngơ ngác: "Tôi làm bị thương bang chủ các ông lúc nào?"

"Nhóc con, đừng giả vờ hồ đồ! Chuyện mấy tháng trước ngươi cứu Cửu U Lão Quái đi, ngươi không nhớ sao?"

Mặc Minh Trí không khỏi sững sờ! Chủ thuyền vẫn đứng ngây người một bên, ông hoàn toàn bị chuyện xảy ra đột ngột này làm cho sợ ngây người, lúc này nói: "Vị tiểu ca này có lòng tốt cho ông tiền, sao ông lại dùng rắn cắn người ta? Chuyện này thật vô lý!"

Độc Cái Nhất Trận Phong nói: "Chủ thuyền, chuyện này không liên quan đến ông, tốt nhất ông bớt lời đi, Cái Bang chúng ta không bao giờ làm hại người vô cớ."

Chủ thuyền nghe đến hai chữ "Cái Bang", lập tức sững sờ. Chủ thuyền tuy không phải người trong võ lâm, nhưng đi thuyền trên sông, ít nhiều cũng biết một số chuyện trong võ lâm, mà Cái Bang là bang phái lớn nhất trên giang hồ, vốn có phong thái hiệp nghĩa, càng không bao giờ vô cớ làm hại một người, huống hồ ân ân oán oán trên giang hồ, người ngoài sao biết rõ được. Nghĩ thầm: "Chẳng lẽ vị tiểu ca này kết thù với Cái Bang sao?" Thế là không dám lên tiếng nữa.

Mặc Minh Trí trong lòng đã hiểu, hóa ra lão ăn mày tên Nhất Trận Phong này là người của Cái Bang, cũng là đến để truy sát mình. Cậu vừa thắc mắc, lão ăn mày này sao lại nhận ra mình? Mình không phải đã cải trang thành một thư đồng sao?

Mặc Minh Trí xuất đạo chưa lâu, sao biết được những chuyện trên giang hồ? Huống hồ nhân số Cái Bang cực đông, gần như trải dài khắp Trung Quốc từ Nam chí Bắc, ngoài Lĩnh Nam và Tắc Bắc khá xa xôi, những nơi khác đều có đường khẩu và phân đà của Cái Bang. Họ muốn truy tìm một người, trừ khi người đó ẩn náu trong rừng sâu núi thẳm không ra ngoài, nếu không chỉ cần người đó đi lại trên giang hồ, không có chuyện họ không biết. Kể từ khi Cái Bang Ngân Địch Tử liên lạc với các cao thủ phái khác ở gần Hoàng Miện, cùng nhau vây công Mặc Minh Trí, Ngân Địch Tử liền dùng ám hiệu liên lạc đặc biệt của Cái Bang, truyền tin cho các đường khẩu và phân đà gần đó, chú ý sự xuất hiện của Cửu U Tiểu Quái.

Mặc Minh Trí trên núi Điệp Thúy vì cứu Vu Thư Sinh mà lộ tài, võ công siêu phàm lập tức truyền khắp Quế Lâm, lập tức thu hút sự chú ý của người trong cả hắc bạch võ lâm, tất nhiên cũng thu hút sự chú ý của Cái Bang. Ngân Địch Tử từng chứng kiến võ công của Mặc Minh Trí, càng khẳng định thiếu niên trên núi Điệp Thúy chính là Cửu U Tiểu Quái không sai, thế là truy đuổi theo. Không lâu sau, sự kiện trên tửu lầu Toàn Châu, võ công quái dị của Mặc Minh Trí làm bị thương hai trong số Quế Bắc Tứ Hổ cũng lan truyền trong giới hắc đạo. Ngân Địch Tử để xác nhận có phải do Cửu U Tiểu Quái làm hay không, đích thân bắt Hắc Diện Hổ, kẻ đứng đầu Quế Bắc Tứ Hổ về, truy hỏi tình hình giao đấu lúc đó, càng khẳng định đó là Cửu U Tiểu Quái. Vì vậy khi Mặc Minh Trí xuất hiện tại bến tàu Linh Lăng, phủ Vĩnh Châu, lập tức bị tai mắt của Cái Bang chú ý. Họ sợ nhận nhầm người, làm hại người vô tội, nên cố ý dùng lời lẽ tốt đẹp mời Hắc Diện Hổ đến Linh Lăng nhận mặt, đồng thời dùng chim bồ câu đưa thư, mời một trong những cao thủ hàng đầu của Cái Bang là Độc Cái Nhất Trận Phong đến đối phó với Mặc Minh Trí.

Độc Cái Nhất Trận Phong là một trong những trưởng lão của Cái Bang, không chỉ võ công cực giỏi, là một trong những cao thủ thượng thừa hàng đầu trong võ lâm, mà còn là người đa mưu túc trí, bình thường ghét ác như thù, thích hành hiệp trượng nghĩa, nổi tiếng ngang hàng với Độc Hành Hiệp Cái Mạc trưởng lão, được gọi là hai lão ăn mày kỳ quái trong võ lâm. Khinh công của hai người ngang ngửa nhau, hành vi cũng tương tự. Điểm khác biệt là Nhất Trận Phong là trưởng lão trong Cái Bang, còn Mạc trưởng lão không thuộc môn phái nào, chỉ một mình một bóng mà thôi.

Độc Cái Nhất Trận Phong nghe tin vội đến Vĩnh Châu, nhưng Mặc Minh Trí đã ngồi thuyền rời khỏi Vĩnh Châu. Ông hỏi kỹ Ngân Địch Tử và Hắc Diện Hổ về tình hình của Cửu U Tiểu Quái, không khỏi nói: "Xem ra hành vi của tên tiểu quái này đúng là nhân vật trong hàng hiệp nghĩa, đáng tiếc hắn lại là truyền nhân của Cửu U Lão Quái."

Ngân Địch Tử nói: "Phong trưởng lão, hành vi tên tiểu quái này quái dị, hỉ nộ tùy tâm, có thể nói giống hệt Cửu U Lão Quái. Xem ra hắn ra tay cứu tên thư sinh hủ bại kia là có dụng ý của hắn. Hiện giờ chẳng phải hắn đang cải trang thành thư đồng của tên thư sinh hủ bại đó để che mắt thiên hạ sao?"

Độc Cái Nhất Trận Phong trầm tư một lát rồi nói: "Nếu vậy, tâm kế tên tiểu quái này hiểm ác như thế, chúng ta phải đối phó thật nghiêm túc mới được."

Để nhận diện xem có phải là Cửu U Tiểu Quái hay không, Nhất Trận Phong liền dẫn theo Hắc Diện Hổ, lái một chiếc thuyền nhanh truy đuổi theo. Khi chiếc thuyền nhanh lướt qua chiếc thuyền lớn, Hắc Diện Hổ nhìn vào trong khoang thuyền lớn, lập tức nhận ra Mặc Minh Trí, nói với Độc Cái: "Phong trưởng lão, không sai, chính là họ rồi." Độc Cái nói: "Ngươi đã không nhận nhầm, chúng ta cứ đến thị trấn Bạch Thủy phía trước đợi họ là được."

Vì thế khi thuyền của Mặc Minh Trí vừa đến thị trấn Bạch Thủy, Độc Cái Nhất Trận Phong liền lặng lẽ lên chiếc thuyền lớn của Mặc Minh Trí...

Độc Cái giở trò, dùng một con rắn độc làm bị thương Mặc Minh Trí, cứ ngỡ mình ra tay sau đó là có thể khống chế được cậu. Hắn không ngờ nội lực của Mặc Minh Trí lại thâm hậu đến mức khó tin, chẳng những chấn nát con rắn độc thành bảy tám đoạn, rồi vứt xuống sông Tương. Độc Cái nhìn thấy mà kinh hãi, nghĩ rằng "Tiểu quái" này võ công kỳ dị, khác hẳn người thường, sợ cậu bất ngờ ra tay, bèn vội vàng nhảy lùi về phía sau lên bờ.

Mặc Minh Trí hoàn toàn không có kinh nghiệm giang hồ, nào biết người Cái Bang sẽ tìm trăm phương ngàn kế để đối phó với mình? Càng không ngờ mọi hành tung của bản thân đều nằm trong tầm mắt của Cái Bang. Điều cậu lo lắng lúc này là ba canh giờ sau độc tính phát tác thì phải làm sao, bèn hỏi Độc Cái: "Ông, ông muốn tôi phải làm sao?"

"Tiểu quái, nếu muốn giữ mạng thì hãy đến miếu Thổ Địa ở trấn này gặp ta. Ta đợi ngươi ở đó ba canh giờ, sau ba canh giờ mà độc tính phát tác, thì dù ngươi có tới, thuốc giải của ta cũng không cứu nổi ngươi đâu." Độc Cái nói xong liền quay lưng bỏ đi.

Mặc Minh Trí sốt sắng: "Miếu Thổ Địa ở đâu vậy?"

"Ngươi đến trấn hỏi người ta là biết. Tiểu quái, phải hiểu rằng trong vòng ba canh giờ mà không đến, ta cũng sẽ không ở miếu Thổ Địa nữa."

"Này! Ông đừng đi vội, tôi đi cùng ông ngay đây."

Thế nhưng Độc Cái không đáp lời, thi triển khinh công, lướt đi nhanh như một cơn gió. Mặc Minh Trí định đuổi theo thì Vu Thư Sinh gọi từ trong khoang thuyền: "Minh nhi, con tuyệt đối không được đi."

Mặc Minh Trí dừng lại, hỏi: "Ông nội, tại sao con không được đi?"

"Minh nhi, lòng người trên giang hồ hiểm ác, khó lòng đề phòng. Nếu hắn muốn cho con thuốc giải, sao không đưa ngay bây giờ? Cần gì phải bắt con đến miếu Thổ Địa?"

"Ông nội, biết đâu thuốc giải hắn không mang theo người mà để ở miếu Thổ Địa thì sao."

Vu Thư Sinh lắc đầu: "Minh nhi, ta tuy không phải người trong võ lâm, nhưng cũng biết vài chuyện trong giới này. Hắn mang theo rắn độc, lẽ nào thuốc giải lại không mang bên người? Hắn không sợ rắn độc cắn trúng mình sao? Xem ra hắn sợ một mình không đấu lại con nên cố tình dẫn con đến miếu Thổ Địa. Ở đó chắc chắn có đồng bọn của hắn, đến lúc đó chúng bắt con, dù có đưa thuốc giải cũng sẽ hành hạ con sống dở chết dở."

Mặc Minh Trí ngẫm lại thấy cũng đúng, hỏi: "Ông nội, nếu con không đi, ba canh giờ sau độc phát tác thì con không chết sao?"

"Minh nhi, con lại đây để ta xem, biết đâu độc rắn này ta lại chữa được."

Mặc Minh Trí vui mừng khôn xiết: "Ông nội, ông biết chữa độc rắn ư?"

"Ta thích ngao du danh sơn đại xuyên, thường đi lại trong chốn hoang dã, nên cũng mang theo ít thuốc trị độc vật cắn để phòng bất trắc đấy!"

Mặc Minh Trí mừng rỡ, bước tới cho ông xem vết thương. Vu Thư Sinh xem một lát rồi hỏi: "Minh nhi, mu bàn tay con giờ cảm thấy thế nào?"

"Cảm thấy rất đau, như bị lửa đốt vậy."

"Vậy thì đây là độc của rắn Trúc Diệp Thanh. Đúng là trời không tuyệt đường người, loại độc này ta còn có thể chữa được, không cần phải đến miếu Thổ Địa cầu xin lão khất cái kia nữa." Vu Thư Sinh nói xong, lấy từ trong ngực ra một chiếc bình sứ nhỏ, đổ ra hai viên thuốc màu đen, bảo Mặc Minh Trí uống một viên, viên còn lại dùng nước hòa tan rồi đắp lên vết thương. Chẳng bao lâu sau, vết thương không còn đau nữa, thậm chí đã lành hẳn. Mặc Minh Trí vui sướng nhảy cẫng lên: "Ông nội, thuốc của ông thật tuyệt, linh nghiệm quá!"

Vu Thư Sinh cười: "Minh nhi, chúng ta bảo người lái thuyền khởi hành thôi, đừng dừng ở đây nữa kẻo chúng lại đến tìm con."

Mặc Minh Trí suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: "Ông nội, ông cứ đi thuyền đi, con không ở cùng ông nữa."

Vu Thư Sinh ngạc nhiên: "Sao con lại không ở cùng ta!?"

"Ông nội, bọn chúng đã tìm thấy con thì sẽ bám riết không tha. Nếu con ở cùng ông sẽ liên lụy đến ông, biết đâu chúng cũng bắt ông rồi sát hại ông."

Vu Thư Sinh thầm gật đầu. Xem ra đứa trẻ này tâm địa thật tốt, biết nghĩ cho người khác. Ta thật không hiểu những kẻ chính phái vốn xưng danh hiệp nghĩa sao lại coi đứa trẻ này là tiểu quái? Dù Cửu U Lão Quái có là kẻ ác, nhưng đứa trẻ này lại vô tội. Nó chỉ vì cứu lão quái mà vô tình làm bị thương các ngươi, hà tất phải cắn chặt lấy nó không buông? Ông nghĩ một lát rồi nói: "Minh nhi, ông tuy tay trói gà không chặt, nhưng không phải kẻ tham sống sợ chết."

"Không! Ông nội, con không muốn vì con mà hại ông."

"Minh nhi, đừng nói lời trẻ con nữa! Trong "Tăng Quảng Hiền Văn" chẳng phải có câu: "Tử sinh hữu mệnh, phú quý tại thiên" sao? Sao con lại quên rồi?"

Mặc Minh Trí thấy lạ: "Ông nội, chẳng phải ông nói không tin vào mệnh sao? Sao giờ lại tin rồi?"

"Minh nhi, ta tất nhiên không tin vào mệnh, nhưng sinh tử của một người đôi khi không do mình quyết định. Biết đâu con vừa rời khỏi ta, chúng lại bắt ta để truy hỏi tung tích của con, ta không nói ra được, chúng nổi giận sẽ giết ta đấy."

Mặc Minh Trí nghe vậy liền ngẩn người. Đúng vậy, mình cứ thế bỏ đi, đám người kia chắc chắn sẽ tìm ông nội, hỏi không ra sẽ giết ông nội, thế chẳng phải mình hại ông nội sao? Mặc Minh Trí cảm thấy mình đi cũng hại ông, không đi cũng hại ông, chẳng biết phải làm sao cho phải. Cuối cùng cậu nghĩ thầm: Xem ra chỉ còn cách ở lại cùng ông nội, đám người kia nếu tìm tới thì mình cứ để chúng bắt đi, sau đó tìm cách trốn thoát, như vậy sẽ không hại ông nội nữa. Đúng! Cứ thế đi. Nghĩ đoạn liền nói: "Ông nội, con ở lại đi thuyền cùng ông."

Vu Thư Sinh vô cùng vui mừng: "Minh nhi, thế mới đúng chứ! Hơn nữa cuốn sách ta viết, ta hy vọng con có thể học được, như vậy cuốn sách này sau này sẽ không bị thất truyền."

Mặc Minh Trí thầm nghĩ: Cuốn "Thức Tự Yếu Quyết" gì đó của ông nội quan trọng vậy sao? Sợ thất truyền thì cứ công khai ra, để ai cũng thấy cũng đọc được chẳng phải sẽ không thất truyền sao? Lẽ nào sách của ông nội cũng giống như võ công của cô cô, không thể để kẻ xấu học mất?

Lúc này, Vu Thư Sinh đã ra lệnh cho người lái thuyền rời khỏi thị trấn, hướng về phía Hành Dương. Ông bảo Mặc Minh Trí theo mình vào phòng trong khoang thuyền, cẩn trọng lấy cuốn "Thập Tự Yếu Quyết" từ trong hành lý ra, nói với Mặc Minh Trí: "Minh nhi, từ hôm nay trở đi, phải chăm chỉ đọc thầm cuốn sách này của ta, ban ngày đọc thầm, ban đêm lặng lẽ làm theo sách. Chỉ cần con làm đúng theo sách, thì không sợ kẻ khác dùng rắn độc cắn con hay hạ độc con nữa, thậm chí con còn có thể cứu người!"

Mặc Minh Trí kinh ngạc: "Ông nội, đây là y thư sao?"

"Ừm! Bảo nó là y thư cũng được, bảo là sách tu tâm dưỡng tính cũng chẳng sai, thậm chí gọi là sách rèn luyện thân thể cũng không có gì là không đúng."

Mặc Minh Trí càng thấy lạ: Trên đời này có cuốn sách như vậy sao?

Vu Thư Sinh lại nói: "Minh nhi, mười chữ này con có nhận ra không?"

Mặc Minh Trí nhìn qua, mười chữ này không phải là chữ cổ quái khó nhận, mà là: "Nhu, Viên, Tế, Quân, Trường, Cương, Uy, Mãnh, Liệt, Cấp". Mười chữ này cậu đều biết cả. Cậu phân vân gật đầu: "Ông nội, con biết ạ."

"Tốt! Con biết rồi thì mỗi ngày học một chữ và ghi nhớ cách dùng của nó. Đợi khi con có thể vận dụng được cả mười chữ này, ta sẽ dạy con cách phối hợp chúng lại, sẽ tạo ra sức mạnh thần bí khiến người ta kinh ngạc. Giờ con cầm lấy mà học cho kỹ, đến tối ta sẽ lại xem con có vận dụng được không."

"Vâng! Ông nội."

Mặc Minh Trí mang theo tâm trạng tò mò và nghi hoặc về phòng mình, bắt đầu đọc thầm lời giải thích và phương pháp vận dụng của chữ "Nhu". Lúc mới đọc thầm, Mặc Minh Trí cảm thấy khó hiểu, nhưng khi đã ghi nhớ yếu quyết vào tâm khảm, thầm học theo phương pháp vận dụng trong sách, tức thì cảm thấy trong cơ thể có một luồng khí lạ từ đan điền dâng lên, chảy đến đầu ngón tay mình, rồi từ từ nhu hòa tỏa ra. Cậu càng thấy kỳ lạ: Đây là cuốn sách gì vậy? Nó có điểm giống với cuốn "sách hình nhân" không mặc quần áo, vẽ các đường chỉ đỏ, chỉ xanh mà cậu học từ Lưu gia gia hồi đầu, nhưng phương pháp vận khí lại có vẻ không giống lắm.

Mặc Minh Trí đâu biết cuốn "Thập Tự Yếu Quyết" này chính là kỳ trân dị bảo trong võ học, là một môn võ học thượng thừa, được tu luyện bằng nội công thâm sâu vô cùng. Linh Linh quận chúa không nhìn lầm người, Vu Thư Sinh không phải ai khác, chính là kỳ hiệp một thời danh chấn võ lâm hơn năm mươi năm trước - Nhất Chi Mai Mộ Dung Tử Ninh. Nhờ có Cửu Dương Chân Khí, Tử Ninh có thể nói là trẻ mãi không già, một ông lão cổ lai hy bảy mươi mấy tuổi mà trông vẫn như người trung niên ngoài bốn mươi, ngay cả tóc cũng không có lấy một sợi bạc. Vì thế ông cải trang thành một tú tài nho sinh, người khác thế nào cũng không nhận ra. Dưới lời dặn dò của người vợ yêu là Tiểu Ma Nữ, ông âm thầm bảo vệ Mặc Minh Trí, cũng để cho thằng nhóc này trải qua gió sương giang hồ, mở mang tầm mắt, không đến mức sinh tử thì không ra tay cứu giúp, để đánh thức cái đầu óc ngây ngô chẳng hiểu sự đời của nó, cũng là để quan sát thêm về cách làm người của Mặc Minh Trí. Vì vậy ông mới lặng lẽ xuất hiện trên đỉnh Điệp Thúy ở Quế Lâm để quan sát cậu. Ông không ngờ Mặc Minh Trí lại không màng hiểm nguy mà nhảy ra cứu mình, hơn nữa còn phô diễn bộ Phân Hoa Phất Liễu Chưởng pháp hiếm thấy trong võ lâm cùng với thân nội lực kỳ dị thâm hậu hiếm có, công lực gần như không kém gì ông. Nhưng điều khiến ông mừng hơn cả chính là phẩm chất cao thượng, trẻ thơ như nước và hành hiệp trượng nghĩa của Mặc Minh Trí, ông gần như yêu mến ngay lập tức thằng nhóc ngây ngô có tính cách giống hệt mình này...

"Thập Tự Yếu Quyết" không chỉ là kỳ trân dị bảo để luyện nội công trong võ lâm, là kiệt tác cả đời của Lĩnh Nam Quái Lão Nhân, mà còn là sự đúc kết kinh nghiệm vận dụng nội công cả đời của Mộ Dung Tử Ninh. Nó dạy người ta cách ngưng thần, tụ khí, khống chế, điều khiển và vận dụng nội kình một cách tinh túy nhất. Một khi đã học được, quả thực có thể tung hoành võ lâm. Lĩnh Nam Quái Lão Nhân không có truyền nhân, đã đem toàn bộ tuyệt kỹ truyền lại cho Tử Ninh, mà Tử Ninh cũng không tìm được một truyền nhân thích hợp. Bởi vì người có thể học được "Thập Tự Yếu Quyết" ít nhất phải có hai điều kiện: Một là nội lực phải vô cùng thâm hậu, không có điểm này thì chỉ là lý thuyết suông, học cũng vô ích; hai là người này phải có tâm địa cực tốt và biết hành hiệp trượng nghĩa, nếu không sẽ trở thành đại họa cho võ lâm, kẻ đại ác trên giang hồ. Bởi vì một người tâm thuật không chính, một khi đã luyện thành môn võ công kinh thế hãi tục này, sao có thể không xưng bá võ lâm, làm càn làm bậy? Vì vậy suốt năm mươi năm qua, Tử Ninh vẫn không tìm được truyền nhân tốt, nguyên nhân chính là ở đây. Con trai ông là người ngay thẳng nhưng không có nội lực thâm hậu như vậy, căn bản không thể học. Ngay cả cô cháu gái Tiểu Yến cũng không đạt đến cảnh giới này. Giờ đây ông bất ngờ phát hiện Mặc Minh Trí, cả hai điều kiện đều hội đủ, làm sao ông không mừng rỡ cho được? Ông quyết định đem môn võ công thượng thừa thâm sâu vô cùng, biến hóa khôn lường này âm thầm truyền dạy cho Mặc Minh Trí! Mặc Minh Trí làm sao biết được sự coi trọng và dụng ý của vị kỳ hiệp này đối với mình?

Mặc Minh Trí ở Cửu U Phong, trải qua đủ loại kỳ ngộ mà luyện được thân nội lực kỳ dị, tuy đã học hai môn võ công thượng thừa của Tảo Tuyết, nhưng đối với nội lực của chính mình, vẫn không biết cách khống chế, điều khiển và vận dụng, cho nên mỗi khi ra tay, vẫn mang theo một loại kình lực vô cùng sắc bén. Mà hai môn võ công Tảo Tuyết dạy cậu, chủ yếu là để đối phó với những cao thủ thượng thừa bậc nhất trong võ lâm, còn đối với những cao thủ thông thường thì vẫn có thể khiến bọn họ gãy xương nát thịt. Còn "Thập Tự Yếu Quyết" mà Tử Ninh dạy cậu lại có thể ứng phó với bất kỳ ai trong võ lâm, thực sự đạt đến mục đích vừa có thể khống chế đối thủ, lại không làm họ bị thương, càng không khiến họ trọng thương đến mất mạng, đạt được mục đích phòng thân tự vệ.

Với nội lực kỳ dị thâm hậu như của Mặc Minh Trí, nếu biết cách khống chế, vận dụng, thì đừng nói là một con rắn độc nhỏ, dù là rắn độc lợi hại hơn nữa cũng không thể làm hại cậu. Cậu hoàn toàn có thể bài độc hoặc ép độc ra khỏi cơ thể. Thậm chí còn có thể biến luồng độc dịch này thành một dòng nước nhỏ bắn vào đối thủ, khiến đối thủ trúng độc ngược lại. Hoặc có thể vận dụng chân khí để ép và hút độc trong cơ thể người trúng độc ra ngoài.

Khi Mặc Minh Trí lần đầu học được phương pháp vận khí của chữ "Nhu", cậu cảm thấy vô cùng mới lạ, thú vị và vui mừng. Cậu giống như lúc luyện Linh Hầu Bách Biến thân pháp trên Cửu U Phong, lại đi học phương pháp vận khí, điều khiển của chữ "Viên". Vốn dĩ Tử Ninh sợ cậu học thấy vất vả, hoặc nhất thời không điều khiển được chân khí trong cơ thể, nên mỗi ngày chỉ bảo cậu luyện một chữ quyết. Nào ngờ Mặc Minh Trí có thiên phú kỳ lạ về phương diện này, không chỉ trí nhớ tốt, ngộ tính cao, mà còn có sẵn thân nội lực kỳ dị hiếm có trên đời, thế mà trong một ngày đã học được cách vận khí của ba bốn chữ.

Đêm đó, thuyền đỗ bên một bờ sông hoang vắng. Tử Ninh hỏi Mặc Minh Trí: "Minh nhi, chữ quyết đầu tiên con đã ghi nhớ trong lòng chưa?"

"Ông nội, con nhớ trong lòng rồi ạ."

"Ừm, con đã vận dụng được chưa?"

"Đã vận dụng được ạ."

"Tốt! Con thử vỗ một chưởng về phía mặt sông cho ta xem nào."

Mặc Minh Trí tức thì ngưng thần vận khí, vỗ nhẹ một chưởng vào không trung hướng về phía mặt sông. Chỉ thấy mặt sông không hề chấn động chút nào, nhưng một luồng ám kình nhu hòa xuyên thẳng xuống đáy sông, khiến lũ cá dưới sông không chịu nổi, quẫy đạp nhảy vọt lên bờ. Đây gần như là công lực Miên Chưởng thượng thừa nhất. Người lái thuyền nhìn thấy vô cùng kinh ngạc, không biết đây là do chưởng lực của Mặc Minh Trí, thấy cá nhảy lên bờ thì vui mừng chạy đi bắt cá. Tử Ninh nhìn mà ngẩn người. Rõ ràng, kình lực chưởng này của Mặc Minh Trí không chỉ vận dụng phương pháp của chữ "Nhu", mà còn pha trộn cả cách vận dụng của chữ "Viên" và "Tế", mới có được chưởng kình âm nhu như thế. Ông nghi hoặc hỏi: "Minh nhi, có phải trước đây con đã từng học qua phương pháp vận khí này rồi không?"

"Ông nội, chưa hề ạ! Đây là cuốn sách của ông dạy con mà."

"Vậy là con không chỉ học được chữ "Nhu", mà còn học được cả chữ "Viên" và "Tế" rồi, đúng không?"

Mặc Minh Trí ngượng ngùng nói: "Vâng, ông nội. Nếu ông không vui, sau này con mỗi ngày chỉ học một chữ thôi."

Tử Ninh thầm nghĩ: Không ngờ thằng nhóc ngây ngô này học võ công thượng thừa lại dễ như trở bàn tay, vượt xa người thường. Ông vội nói: "Không, không, là ta sợ con học vất vả thôi! Đã học nhanh như vậy thì mỗi ngày học ba, bốn chữ cũng được."

"Ông nội, con học như thế có được không?"

"Được, được, quá được rồi!"

Đột nhiên, Mặc Minh Trí khẽ nói: "Ông nội, có người lên thuyền chúng ta rồi."

Thực ra, Mộ Dung Tử Ninh đã sớm phát hiện ra vị khách không mời mà đến trên thuyền. Kẻ tới rõ ràng là một cao thủ võ lâm, dùng khinh công cực giỏi lặng lẽ lên thuyền. Ông đã đoán định từ hơi thở của kẻ đó, người tới không phải ai khác, chính là Độc Cái Nhất Trận Phong đã dùng rắn độc ám toán Mặc Minh Trí ban ngày. Hắn nghệ cao gan lớn, hoàn toàn không coi ai ra gì, nhưng ông lại muốn xem Mặc Minh Trí đối phó với Nhất Trận Phong thế nào. Đồng thời ông thầm gật đầu: Thằng nhóc ngây ngô này nội lực thật thâm hậu, khinh công của Nhất Trận Phong trong võ lâm hiện nay đã là cao thủ thượng thừa bậc nhất, đến mà không tiếng động, vậy mà vẫn không thoát khỏi tai mắt của nó, bị nó nghe ra được. Ông bèn giả vờ không biết, ngạc nhiên hỏi: "Có người lên thuyền? Sao ta không biết nhỉ?"

"Ông nội, chắc người này muốn đi nhờ thuyền chúng ta đến đâu đó, nên không muốn làm phiền chúng ta thôi."

Vì Mặc Minh Trí nhớ lại cảnh mình cùng Tiểu Yến đi bè gỗ đêm ở Liễu Châu, nên lấy bụng mình suy bụng người, cho rằng người tới cũng giống tình cảnh mình lúc đó, nên mới nói như vậy.

Tử Ninh không khỏi lắc đầu, thầm nghĩ: Thằng nhóc ngây ngô này, thật còn ngây ngô hơn cả ta năm xưa, người ta lặng lẽ lên thuyền rõ ràng là không có ý tốt, sao con lại không cảnh giác? Thế này thì sau này con đi lại trên giang hồ thế nào được! Nhưng Tử Ninh cũng không vạch trần, chỉ nói: "Vậy sao? Để ta ra xem."

"Ông nội, người ta không muốn làm phiền chúng ta thì chúng ta cũng đừng làm phiền họ, cứ để họ đi nhờ thuyền đi."

"Minh nhi, con không sợ hắn lấy trộm bạc của chúng ta à?"

Mặc Minh Trí chưa nghĩ đến điểm này, đang định nói gì đó thì Nhất Trận Phong đã như một cơn gió lướt vào trong khoang thuyền. Mặc Minh Trí nhìn dưới ánh đèn, không khỏi ngạc nhiên: "Ơ!? Là ông? Sao ông lại chạy đến đây?"

Nhất Trận Phong lại phân vân quan sát Mặc Minh Trí, hắn cho rằng Mặc Minh Trí đã trúng độc rắn của mình, không có thuốc giải của hắn thì ai cũng không chữa nổi. Dù Nhất Trận Phong biết Mặc Minh Trí nội lực thâm hậu, cũng chỉ nghĩ cậu cùng lắm là vận khí ép độc vào một chỗ, không cho độc phát tác thôi, tuyệt đối không thể bài độc ra ngoài. Hắn thấy Mặc Minh Trí không đến miếu Thổ Địa tìm mình trong vòng ba canh giờ, trái lại còn khởi thuyền bỏ đi, không khỏi thắc mắc: Lẽ nào Cửu U tiểu quái này thực sự không cần mạng nữa sao? Hắn không yên tâm nên lặng lẽ bám theo, dọc đường không nghe thấy Mặc Minh Trí đọc cái gì "Long sư hỏa đế, điểu quan nhân hoàng", cũng không nghe tiếng nói chuyện, càng cho rằng Mặc Minh Trí đang vận khí ép độc, không thể lên tiếng. Hắn làm sao biết Mặc Minh Trí đang đọc thầm "Thập Tự Yếu Quyết" trong khoang thuyền? Thế nên mới lên thuyền xem thực hư thế nào...

Hắn nhìn Mặc Minh Trí dưới ánh đèn, rõ ràng thấy cậu không trúng độc, không khỏi kinh ngạc: "Ngươi không trúng độc sao?"

Mặc Minh Trí ngơ ngác: "Ông cố ý chạy đến xem tôi à?"

"Không sai, ta đến xem ngươi đấy."

"Đa tạ ông! Độc của tôi đã chữa khỏi rồi! Ông yên tâm đi!"

Ý của Mặc Minh Trí là cảm ơn Nhất Trận Phong đã chạy đến xem độc rắn của mình có phát tác hay không trong đêm khuya, tưởng hắn cố ý đến cứu mình, nên từ đáy lòng nói ra câu cảm kích đó. Nhưng trong tai Nhất Trận Phong, đó lại là lời châm chọc sắc bén, không khỏi biến sắc: "Ai chữa khỏi độc rắn cho ngươi?"

"Là ông nội tôi ạ!"

Nhất Trận Phong lại ngạc nhiên: "Ông nội ngươi? Ông ta ở đâu?"

Mặc Minh Trí chỉ vào Tử Ninh: "Đây không phải ông nội tôi sao?"

Nhất Trận Phong không biết Mặc Minh Trí nói thật, tưởng cậu cố ý trêu chọc mình. Hắn quan sát Tử Ninh một cái rồi hỏi: "Là ông chữa cho nó sao?" Hắn căn bản không tin một tên tú tài cổ hủ như vậy có thể giải được độc rắn của mình. Nào ngờ câu trả lời của Tử Ninh lại nằm ngoài dự đoán của hắn.

Tử Ninh lúc này lại đóng vai một tên tú tài cổ hủ trọn vẹn, vội vàng vái một cái nói: "Tại hạ tình cờ biết chữa loại độc rắn này nên đã chữa khỏi cho nó thôi."

Người trong võ lâm thông thường, hoặc kẻ biết quy tắc võ lâm, tối kỵ nhất là việc thừa nhận mình có thể giải độc của đối phương. Như vậy không khác nào chuốc lấy sự oán hận của đối phương, thậm chí rước lấy họa sát thân. Người dám thừa nhận thẳng thắn như vậy, trừ phi là hai loại người này: Một là kẻ không biết quy tắc võ lâm, không phải người trong võ lâm; hai là cao thủ võ lâm có võ công cực cao, căn bản không coi đối phương ra gì, hoặc là kẻ có chỗ dựa vững chắc, danh y trên giang hồ.

Nhất Trận Phong cười lạnh: "Được, được, lão khất cái ta nhìn nhầm rồi, không biết tiên sinh là kỳ nhân trên giang hồ." Nói rồi ra tay, khóa chặt huyệt đạo trên cổ tay Tử Ninh, kéo ông lại gần.

Tử Ninh giả vờ kinh hãi: "Ông, ông, ông muốn làm gì?"

Mặc Minh Trí cũng kinh hãi: "Ông, sao ông lại bắt ông nội tôi? Mau buông tay ra."

Nhất Trận Phong quát lớn: "Tiểu quái, ta khuyên ngươi đừng vọng động, ngươi mà động đậy, ta sẽ giết tên ông nội này của ngươi trước!" Nhất Trận Phong dù biết tính tình tiểu quái kỳ dị, nhưng vị tiên sinh này có ơn cứu mạng với tiểu quái, tiểu quái có mất nhân tính đến mấy, lúc này cũng không thể không màng đến vị tiên sinh này.

Mặc Minh Trí quả nhiên không dám động đậy, vội nói: "Tôi không động, ông mau thả ông nội tôi ra."

"Tiểu quái, ngươi nghĩ ta sẽ dễ dàng thả ông ta sao?"

"Vậy ông muốn thế nào?"

"Trừ phi ngươi để ta điểm huyệt ngươi, ta mới thả ông ta."

Mặc Minh Trí sốt sắng cứu ông nội, không chút đắn đo lợi hại, nói: "Được, được, ông mau điểm huyệt tôi đi."

Nhất Trận Phong ngược lại lại do dự, lo tiểu quái giở trò gì, hỏi: "Ngươi thực sự để ta điểm huyệt?"

"Vâng! Không, khoan đã, ông có thực sự thả ông nội không?"

"Tiểu quái, Nhất Trận Phong lão khất cái ta trong võ lâm cũng là người có danh vọng, xưa nay nói lời giữ lấy lời, không bao giờ nuốt lời."

"Được thôi, ông điểm đi!"

Nhất Trận Phong ra tay, phong tỏa mấy đại huyệt trên người Mặc Minh Trí, chỉ khiến cậu có thể đi lại nhưng không thể dùng sức, rồi thả Tử Ninh ra, xin lỗi: "Tiên sinh, xin thứ lỗi cho lão khất cái ta vì tình thế bắt buộc mà đắc tội."

Tử Ninh giả vờ trấn tĩnh, nói: "Ông, ông, ông muốn cháu Minh nhi của tôi thế nào?"

Nhất Trận Phong nói: "Tiên sinh, ông đừng quá tốt bụng, ông có biết tiểu quái này là người thế nào không? Nó dùng ông làm bình phong, mục đích là để che đậy cho nó đấy."

"Cái gì!? Nó dùng tôi làm bình phong?"

"Tiên sinh, ông không phải người trong võ lâm nên không biết chuyện trong võ lâm. Tiểu quái này là truyền nhân của ma đầu giết người Cửu U Lão Quái, tính cách kỳ dị, suốt ngày giả ngốc giả khờ, nhưng tâm địa lại hiểm ác vô cùng, thường trong lúc nói chuyện đã ra tay sát hại người khác."

Tử Ninh càng tỏ ra kinh ngạc: "Nó là truyền nhân của ma đầu giết người? Giả ngốc giả khờ để giết người? Nhưng đâu có giống! Tôi thấy nó là một thiếu niên rất tốt, chắc ông nhầm người rồi chăng?"

"Tiên sinh, tôi cũng biết hắn từng cứu mạng ông hai lần, đó là vì hắn có ý đồ riêng, muốn giả làm thư đồng bên cạnh ông để trốn thoát sự truy lùng của chúng tôi. Ông cảm kích ơn cứu mạng của hắn, tôi hiểu. Nhưng ông cũng đã chữa trị độc rắn cho hắn, xem như ân oán phân minh. Còn về phần tên tiểu quái tâm địa hiểm ác này, tôi tuyệt đối không bỏ qua. Chuyện này, tôi khuyên tiên sinh đừng nhúng tay vào, nếu không, đối với ông chẳng có ích lợi gì đâu."

Mặc Minh Trí tuyệt nhiên không ngờ người trong võ lâm lại nhìn nhận mình như vậy, cậu càng nghe càng mơ hồ: "Mình đã bao giờ tâm địa hiểm ác? Mình đang giả ngốc giả ngu ư? Lời này là ý gì?" Dù đầy bụng ấm ức, nhưng Mặc Minh Trí cảm thấy khó hiểu nhiều hơn. Bởi những điều này đều là chuyện không có căn cứ, chẳng liên quan gì đến cậu cả. Cậu ngẩn ngơ nhìn Nhất Trận Phong, không hiểu tại sao hắn lại nói như vậy.

Tử Ninh nhìn Mặc Minh Trí, thầm nghĩ: "Thằng nhóc khờ này bị sao thế? Nghe Nhất Trận Phong nói những lời vô căn cứ như vậy mà cũng không nổi giận ư? Chẳng lẽ nó tức đến mức không nói nên lời? Nhìn thần sắc nó, lại không giống lắm!" Ông đành giả vờ khó xử nói: "Ông định xử trí nó thế nào?"

"Tiên sinh, tôi chỉ đưa nó về giao cho bang chủ của chúng tôi."

"Các người sẽ không giết nó chứ?"

"Nếu tên tiểu quái này không còn tội ác tày trời nào khác, tôi thấy bang chủ cùng lắm là phế bỏ võ công của nó, sẽ không giết đâu." Nhất Trận Phong nói xong, bảo Mặc Minh Trí: "Tiểu quái, đi thôi."

Mặc Minh Trí hỏi: "Tôi đi cùng ông, sau này ông còn gây khó dễ cho ông nội tôi nữa không?"

"Tiểu quái, đừng giả bộ tử tế nữa, chiêu trò này không gạt được tôi đâu. Có phải ngươi muốn vị tiên sinh này cầu xin ta thả ngươi không?"

"Không! Tôi hỏi ông sau này có còn gây khó dễ cho ông nội không."

"Yên tâm, tôi tuyệt đối không gây khó dễ cho một người không biết võ công."

"Được! Tôi đi cùng ông."

Mặc Minh Trí nói xong, thân hình như tia chớp, đã từ trong khoang thuyền nhảy vọt lên bờ sông. Nhất Trận Phong kinh hãi, thầm nghĩ: "Mình đã điểm năm, sáu huyệt đạo trọng yếu trên người nó, nó vốn không thể vận kình, sao chỉ nhảy nhẹ đã lên tới bờ sông? Rõ ràng võ công của nó không hề mất đi, chẳng lẽ mình không điểm trúng huyệt? Hay là tiểu quái tự vận khí giải huyệt để trêu đùa mình? Nếu vậy, chân khí của tên tiểu quái này quả thật dày đến mức khó tin."

Nhất Trận Phong không nhìn lầm, Mặc Minh Trí đúng là tự vận khí giải huyệt. Phải biết rằng, với nội kình của Tiểu Ma Nữ mà còn điểm huyệt Mặc Minh Trí, cậu cũng tự mình phá giải được. Nhất Trận Phong võ công dù giỏi, cũng không bằng Tiểu Ma Nữ, sao có thể phong tỏa huyệt đạo của Mặc Minh Trí? Huống hồ Mặc Minh Trí còn luyện phương pháp vận khí "Nhu, Viên, Tế". Trong lúc Nhất Trận Phong và Tử Ninh trò chuyện, cậu đã sớm giải huyệt rồi.

Mặc Minh Trí đứng trên bờ gọi: "Này! Lão ăn mày, ông lên đây đi! Tôi đi cùng ông."

Vốn dĩ Mặc Minh Trí có ý tốt mời ông ta cùng đi. Nhưng Nhất Trận Phong lại cho rằng Mặc Minh Trí cố ý trêu chọc, giễu cợt mình, tức giận quát: "Được! Tiểu quái, ta Nhất Trận Phong muốn lĩnh giáo chiêu cao của ngươi."

Nhất Trận Phong thân hình lóe lên, nhảy lên bờ, tung ra tuyệt học của Cái Bang – Giáng Long Thập Bát Chưởng, đánh về phía Mặc Minh Trí.

Mặc Minh Trí không ngờ ông ta vừa lên bờ đã ra tay, vội vàng lộn người tránh né, ngạc nhiên hỏi: "Không phải ông muốn tôi đi cùng ông sao? Sao lại đánh tôi?"

Nhất Trận Phong là một trong những trưởng lão nổi danh của Cái Bang, đừng nói trong Cái Bang, ngay cả trong võ lâm cũng luôn được người ta tôn trọng, sao chịu nổi sự giễu cợt xem mình như không có gì của Mặc Minh Trí? Ông giận dữ quát: "Tiểu quái, ngươi khinh nhục ta như vậy, đêm nay ta liều mạng với ngươi!"

"Tôi khinh nhục ông lúc nào cơ chứ?"

Mặc Minh Trí không nói còn đỡ, vừa nói càng khơi dậy cơn giận của Nhất Trận Phong. Ông tung liên tiếp mấy chưởng, chưởng kình sắc bén đánh tới. Mặc Minh Trí theo bản năng tránh được hai chưởng, đến chưởng thứ ba liền dùng chưởng pháp "Phân Hoa Phất Liễu" nghênh đón. Ai ngờ giao thủ bốn, năm chiêu, đã đánh bay Nhất Trận Phong ra ngoài. May mà Nhất Trận Phong khinh công cực giỏi, cộng thêm Mặc Minh Trí dùng chưởng pháp hóa giải kình lực, nên khi Nhất Trận Phong rơi xuống không bị thương gì nặng, chỉ cảm thấy khí huyết cuộn trào, suýt nữa thì nôn ra. Dù vậy, Nhất Trận Phong cũng không còn sức đứng dậy.

Mặc Minh Trí thấy ông ta ngã xuống đất, lại giật mình, tưởng mình làm ông ta bị thương, vội hỏi: "Ông sao rồi? Không bị thương chứ?"

Nhất Trận Phong nghe vậy, suýt nữa ngất đi: Tên tiểu quái này đúng là tiểu quái danh bất hư truyền, hành vi quái dị đến mức không thể hiểu nổi. Chính mình đánh người ta bị thương, lại còn quay sang hỏi người ta có bị thương không, chẳng khác nào mèo vờn chuột.

Mặc Minh Trí lại quan tâm hỏi: "Ông có cần tôi đỡ dậy không?"

Nhất Trận Phong thầm nghĩ: "Ngươi lại đây đỡ ta? Xem ra ngươi muốn lấy mạng ta. Ngươi tưởng ta không biết sao?" Ông thầm tích tụ nội lực, nói: "Được, ngươi lại đây đỡ ta đi."

Mặc Minh Trí thật thà chạy lại đỡ Nhất Trận Phong. Cậu không ngờ Nhất Trận Phong đang tích tụ lực, bất ngờ tung một chưởng, nên cậu không đề phòng cũng không né tránh. Chưởng này đánh trúng ngực cậu. Nhất Trận Phong đinh ninh chưởng này dù không lấy mạng được tiểu quái thì cũng khiến nó bị thương nặng, ngã lăn ra đất không bò dậy nổi để trả thù. Nhưng ông lại phạm một sai lầm lớn, đã biết Mặc Minh Trí chân khí kỳ dày, ngoài đao kiếm ra, dùng tay chân không thể đả thương được cậu. Chỉ nghe "bộp" một tiếng, Mặc Minh Trí chỉ lùi lại hai bước, còn chính ông ta lại bị văng ra, xương cánh tay trái bị chân khí của Mặc Minh Trí chấn gãy. Ông nghiến răng, nhẫn nhịn chịu đau đứng dậy, nhìn Mặc Minh Trí với vẻ mặt phức tạp, đồng thời nhắm mắt chờ chết. Vì ông không còn khả năng phản kích, dù có phản kích cũng biết mình không phải đối thủ của tiểu quái.

Mặc Minh Trí ngơ ngác nhìn ông ta: "Tôi, tôi, tôi có ý tốt đỡ ông, sao ông lại đánh tôi một chưởng? Ông không vui thì cũng không cần nổi giận như vậy chứ!"

Nhất Trận Phong lại bị Mặc Minh Trí chọc tức đến mức muốn chết đi sống lại: Tên Cửu U tiểu quái này, rõ ràng vận khí chấn gãy xương tay mình, lại còn nói mình không vui, nổi giận, đúng là tính cách quái dị không giống ai. Không ngờ mình nổi danh bao năm, đêm nay lại chịu sự giễu cợt của tiểu quái thế này. Ông vừa giận vừa tức, gầm lên: "Tiểu quái, mau lại đây giết ta đi."

Mặc Minh Trí nghe xong ngẩn người, không hiểu lão ăn mày tại sao lại nói như vậy. Cậu không biết mình đã chấn gãy một tay của Nhất Trận Phong, tưởng Nhất Trận Phong lại bảo cậu qua để đánh thêm một chưởng, liền lắc đầu: "Tôi không qua đâu, hơn nữa, tôi cũng không giết ông! Tôi đợi ông hết giận rồi nói sau."

"Ta hết giận thì sao?"

"Tôi đi cùng ông mà! Chẳng phải ông muốn tôi đi cùng ông sao?"

Nhất Trận Phong nghe vậy, lại cảm thấy một sự giễu cợt tột độ, xem ra tiểu quái này muốn chọc tức chết mình, điều này còn khó chịu hơn bị đao giết. Ông suýt nữa bất chấp tất cả nhảy lên, lao tới trước mặt Mặc Minh Trí, cắn một cái thật mạnh, thà chết dưới tay Mặc Minh Trí còn hơn chịu sự trêu đùa này. Đúng lúc đó, bên tai ông vang lên âm thanh như tiếng muỗi kêu: "Phong trưởng lão, lúc này không đi, còn đợi đến bao giờ? Ông thực sự muốn chết dưới tay tiểu quái sao?"

Nhất Trận Phong nghe vậy sững sờ, đây rõ ràng là một cao nhân võ lâm đang dùng mật âm truyền vào tai nhắc nhở mình. Nhưng nghĩ lại, võ công tiểu quái này giỏi như vậy, mình có đi được không? Cao nhân không lộ diện kia dường như nhìn thấu tâm tư của ông, nói tiếp: "Phong trưởng lão, mau đi đi, ta có cách ngăn tiểu quái không đuổi theo ông."

Nhất Trận Phong lập tức trút được gánh nặng, thầm cảm kích vị cao nhân võ lâm đã ra tay cứu giúp. Ông đâu biết rằng, vị cao nhân trong lòng mình chính là gã tú tài lẩm cẩm mà ông cho rằng không biết võ công, chính là đại hiệp慕 Dung Tử Ninh cải trang. Tử Ninh luôn quan sát mọi việc trên thuyền, ông suýt nữa cười đến đau bụng vì hành động ngốc nghếch của Mặc Minh Trí. Thằng nhóc này còn khờ hơn cả mình hồi trẻ, lòng tốt của nó người ta lại coi là ác ý, mà nó vẫn không hề hay biết, đúng là khờ hết chỗ nói. Khi Tử Ninh thấy Nhất Trận Phong muốn liều mạng, nếu mình không ngăn cản, sợ rằng Mặc Minh Trí trong lúc cấp bách tự vệ sẽ thực sự giết chết ông ta! Nếu Nhất Trận Phong chết, mối thù giữa Mặc Minh Trí và người trong võ lâm Trung Nguyên sẽ càng sâu đậm hơn! Vì vậy, ông âm thầm dùng mật âm bảo Nhất Trận Phong mau đi.

Nhất Trận Phong quả không hổ danh là lão giang hồ, dù có chạy trốn cũng khiến người ta trở tay không kịp. Ông nhẫn nhịn đau đớn, gầm lên một tiếng: "Tiểu quái, ta liều mạng với ngươi!" Rồi nhảy dựng lên. Mặc Minh Trí tưởng ông ta lại ra tay, sợ hãi nhảy lùi lại. Nhưng Nhất Trận Phong thân hình lóe lên, đã biến mất trong màn đêm, không còn bóng dáng. Mặc Minh Trí sững sờ, cảm thấy khó hiểu, sao lão ăn mày lại đi rồi? Không phải ông ta muốn mình đi cùng sao? Theo đó, cậu chợt tỉnh ngộ: Lão ăn mày đi rồi, sau này không phải lại gây khó dễ cho ông nội sao? Cậu vội gọi: "Lão ăn mày, ông đừng đi, tôi đi cùng ông." Nói rồi, định đuổi theo.

Tử Ninh nhịn cười nói: "Minh nhi, đừng đuổi theo nữa, về đi."

Mặc Minh Trí sốt ruột nói: "Ông nội, con không đi cùng ông ta, sau này ông ta lại đến gây khó dễ cho ông."

Tử Ninh thầm gật đầu: Thằng nhóc khờ này tấm lòng quả thực quá tốt, nó chỉ nghĩ đến người khác mà không hề nghĩ đến bản thân, trách sao Yến Yến lại để mắt tới nó, còn dặn mình âm thầm chăm sóc nó. Ông liền nói: "Minh nhi, con có đi cùng ông ta, ông ta muốn gây khó dễ cho ta, vẫn sẽ đến thôi."

Mặc Minh Trí mở to mắt: "Ông nội, chẳng lẽ ông ta không giữ lời sao?"

"Ta thấy ông ta giữ lời, sau này có lẽ sẽ không đến gây khó dễ cho chúng ta nữa. Ta lo là, ông ta không đến, sau này sẽ có nhiều người khác tìm chúng ta gây chuyện."

"Nhiều người hơn?"

"Đúng vậy!"

"Ông nội, vậy chúng ta phải làm sao?"

"Cách tốt nhất là chúng ta tìm một nơi hẻo lánh không ai biết để ẩn náu, tránh sự truy lùng của họ."

"Ông nội, chúng ta không đi Tứ Xuyên nữa sao?"

"Vẫn đi chứ!"

Mặc Minh Trí lại không hiểu: "Ông nội, chúng ta muốn đi Tứ Xuyên, sao có thể ẩn náu được?"

"Chúng ta chỉ ẩn náu ba, bốn tháng, đợi họ không tìm được chúng ta nữa, chúng ta lại cải trang thành người khác mà đi."

"Ba, bốn tháng sau mới lên đường, liệu năm sau có kịp đến Tứ Xuyên không?"

"Minh nhi, kịp chứ, cùng lắm là chúng ta không đi du ngoạn Hành Sơn, ngắm Động Đình là được."

"Ông nội, vậy ông..."

"Minh nhi, đừng nói nữa, chỉ cần con học được cuốn sách kia của ta ở nơi ẩn náu, ta vui hơn bất cứ điều gì. Hơn nữa những nơi đó, đợi chúng ta từ Tứ Xuyên về, đi du ngoạn cũng chưa muộn."

Mặc Minh Trí nghĩ cũng đúng, hỏi: "Ông nội, vậy chúng ta đi đâu?"

"Ta biết một nơi, không ai chú ý tới, đến đó ẩn náu là tốt nhất."

"Thật ạ? Ông nội, khi nào chúng ta đi?"

"Muốn đi, tốt nhất là ngay trong đêm nay, như vậy càng không ai biết chúng ta đi đâu."

"Ông nội, vậy chúng ta bảo người lái thuyền cho thuyền đi ngay đi."

"Minh nhi, chúng ta không thể ngồi thuyền này nữa, thuyền này đã bị người ta chú ý, dù chúng ta đi đâu, cũng sẽ có người biết."

"Chúng ta đi bộ ạ?"

"Đúng vậy! Chỉ có thể bỏ thuyền đi bộ thôi."

"Ông nội, ông không vất vả sao?"

"Vất vả thì không sao, chỉ tiếc ta không biết khinh công, không có bản lĩnh như con. Nếu không, đêm nay chúng ta đã có thể đến nơi đó rồi."

"Ông nội, để con cõng ông."

"Con cõng ta? Con có thể thi triển khinh công không?"

"Ông nội, ông yên tâm, trước đây con từng cõng Lưu gia gia leo núi vượt đèo, trèo lên đỉnh hiểm trở rồi!"

"Vậy thì tốt quá, nếu chúng ta đến nơi đó trước khi trời sáng, càng không ai biết chúng ta ở đâu, con có thể yên tĩnh đọc cuốn sách kia của ta, không ai đến làm phiền chúng ta."

Thế là họ trả tiền cho người lái thuyền, mang theo hành lý. Mặc Minh Trí cõng Tử Ninh, thật sự là bước đi như bay, trong đêm tối vượt núi băng rừng mà đi. Tử Ninh nằm trên lưng Mặc Minh Trí, chỉ nghe tiếng gió vù vù, đồng nội núi rừng hầu như thoáng qua trước mắt. Nhanh như tia chớp, tựa như sao băng trên trời, trong chớp mắt đã đi xa trăm dặm. Thân pháp nhanh nhẹn của Mặc Minh Trí lại vượt ngoài tưởng tượng của Tử Ninh, vừa mừng vừa kinh ngạc. Thầm nghĩ: "Thằng nhóc khờ này, tuổi mới mười lăm, mười sáu, lại có khinh công cực giỏi mà bất kỳ cao thủ võ lâm nào hiện nay cũng không đạt tới, xem ra thực sự có thể sánh ngang với khinh công của Thiên Sơn Quái Hiệp lừng danh võ lâm. Mình ngày xưa bằng tuổi nó, làm gì có võ công giỏi như vậy? Đúng là sóng sau đè sóng trước, người mới vượt người cũ. Võ lâm hiện nay có thằng nhóc khờ này, có thể nói là may mắn của võ lâm. Đáng tiếc một thiếu niên có tấm lòng cực tốt, tâm hồn trong sáng như nước lại không được người trong chính phái võ lâm dung nạp, coi là Cửu U tiểu quái hành vi quái dị. Than ôi, danh môn chính phái trong võ lâm, định kiến môn phái quá sâu, nhìn người không nhìn bản chất và hành vi, chỉ nhìn xuất thân tốt xấu, cho rằng nó là truyền nhân của Cửu U Lão Quái thì tội không thể tha. Định kiến như vậy thực sự hại người không ít, năm xưa người trong võ lâm Trung Nguyên kỳ thị người Bích Vân Phong và Tiểu Ma Nữ, sao không lấy đó làm gương? Vạn nhất dồn thằng nhóc khờ này vào đường cùng, hoặc bị kẻ gian trong hắc đạo lôi kéo, hậu quả sẽ thế nào? Những người này sao không chịu suy nghĩ một chút?" Tử Ninh nghĩ đến đây, càng cảm thấy trách nhiệm của mình nặng nề. Ông nhất thời cũng không nghĩ ra cách nào để minh oan cho nó với người trong võ lâm. Tất nhiên, sau này Mặc Minh Trí nhất định không được bước vào đường tà, đó mới là điều quan trọng nhất. Nếu không, dù có dùng danh vọng của mình để giải thích với người trong võ lâm cũng không có tác dụng. Xem ra, muốn làm sáng tỏ vụ án oan trong võ lâm, tuyệt đối không phải chuyện một sớm một chiều. Mình trước đây chẳng phải đã trải qua biết bao phong ba bão táp sao? Ừm, vì Minh nhi, sau này phải nghĩ cách mới được.

Trước khi trời sáng, Mặc Minh Trí dưới sự chỉ dẫn của Tử Ninh, đã đến một vùng núi sâu có nhiều đỉnh núi dựng đứng ở Hành Sơn. Họ vạch bụi gai, đi vào một hang đá khô ráo lạ thường. Đây chính là "Tàng Anh Động" nơi Tử Ninh và Tiểu Ma Nữ dưỡng thương năm xưa, từ trước đến nay ít người biết tới. Muốn biết sự việc sau này thế nào, xin nghe hồi sau phân giải.