Vẫn Kinh Thiên nghe xong những lời người thị vệ kể lại, lặng người đi một hồi lâu. Đoạn, chàng khẽ thở dài, chỉ nói: "Ta biết rồi." Sau đó không nói thêm lời nào nữa.
Người thị vệ trong lòng bất an, do dự một chút rồi vẫn thăm dò hỏi: "Thành chủ còn có điều gì phân phó không?"
Vẫn Kinh Thiên suy nghĩ một lát rồi đáp: "Thông cáo toàn thành, từ giờ Ngọ hôm nay bắt đầu cử hành Thất Tế chi lễ cho Nhị thành chủ!"
Thất Tế chi lễ cần kéo dài bảy ngày. Trong bảy ngày này, tất cả thân hữu, thuộc hạ của người đã khuất chỉ được ăn chay, không được tắm rửa thay y phục. Làm được những điều này vốn chẳng khó, cái khó nhất là Thất Tế chi lễ đòi hỏi phải có một người ở bên cạnh mộ mới của người đã khuất, kết cỏ làm lều mà ở, ngày đêm không rời, suốt bảy ngày không được ăn, không được ngủ, chỉ được uống chút nước trong, ngụ ý "đồng sinh cộng tử" với người đã mất. Bảy ngày bảy đêm không ăn đã khó kiên trì, đáng sợ hơn là bảy ngày bảy đêm không được chợp mắt, người thường căn bản không thể nào chịu đựng nổi.
Cho nên, đa số mọi người thường chọn Song Tế hoặc Tam Tế chi lễ. Người thực hiện Ngũ Tế chi lễ đã là hiếm thấy, còn Thất Tế chi lễ dường như chỉ tồn tại trong những truyền thuyết bi tráng ở vùng đất Ô Nhạc mà thôi.
Người thị vệ nghe Vẫn Kinh Thiên nói vậy, không khỏi chấn động. Nhưng nghĩ đến Tọa Vong Thành có hàng vạn dân chúng, muốn tìm một người kết lều ở bên mộ suốt bảy ngày chắc cũng không phải là không có, nên hắn hỏi tiếp: "Không biết Thành chủ định cử ai đảm nhận vị trí 'Minh nhân'?"
Vẫn Kinh Thiên nhìn hắn, thản nhiên đáp: "Tất nhiên là bản thành chủ tự mình làm."
---❊ ❖ ❊---
"Việc này..." Người thị vệ kinh hãi, định khuyên can nhưng rồi lại thôi. Hắn theo hầu Vẫn Kinh Thiên đã nhiều năm, nhìn nét mặt chàng lúc này, hắn biết mình căn bản không thể thay đổi được quyết định của chàng.
Đầu giờ Thần, Tọa Vong Thành đã phủ một màu trắng tang tóc, ngay cả mũi thương cán đao của các chiến sĩ cũng đều quấn vải trắng.
Cuối giờ Thần, con đường lớn dẫn từ Thừa Phong Cung đến cửa Đông đã được quét dọn sạch sẽ không một hạt bụi. Hai bên đường dựng lên năm mươi mốt cây cột gỗ sơn bạc, mỗi cây cao khoảng hai trượng. Trên mỗi cây cột đều dùng những mảnh trúc nhỏ gắn một con hùng ưng đã qua xử lý đặc biệt. Hùng ưng tuy đã chết nhưng lông vũ vẫn sáng bóng, tư thế sống động như thật, đôi cánh hơi dang rộng, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể vỗ cánh bay đi.
Đối với Tọa Vong Thành, chim ưng mang một ý nghĩa vô cùng đặc biệt.
Tương truyền từ rất lâu về trước, khi Tọa Vong Thành chưa đạt đến quy mô như ngày nay mà chỉ là một trại lớn của tộc Tọa Vong, có lần họ bị kẻ địch mạnh tấn công điên cuồng. Quân địch đông gấp bội, dù chiến sĩ tộc Tọa Vong đã liều mình tử chiến vẫn khó lòng chống lại làn sóng quân thù ập đến. Cung nỏ của địch vô cùng lợi hại, tên bay như mưa, trút xuống trại như loạn vũ, khiến không ít chiến sĩ tộc Tọa Vong còn chưa kịp giáp mặt kẻ thù đã tử trận.
Thấy đại thế đã mất, tộc vương tộc Tọa Vong lúc bấy giờ trong cơn tuyệt vọng đã tự tay sát hại vợ mình! Ông không muốn vợ phải chịu sự lăng nhục của kẻ địch sau khi trại thất thủ. Tộc vương có bốn người con trai, ba người con đầu đều đã tử trận, chỉ còn đứa con út chưa đầy ba tháng tuổi vẫn được phu nhân che chở. Sau khi giết vợ, biết mình cũng sắp tử trận, không muốn để đứa con út rơi vào tay kẻ thù mà chịu kết cục thảm khốc, ông định bụng sau khi giết nốt người thân cuối cùng này sẽ liều mạng huyết chiến với quân địch. Đúng lúc đó, trên không trung bỗng vang lên tiếng vỗ cánh, tộc vương ngước nhìn lên, chỉ thấy vô số hùng ưng lao xuống, như một đám mây đen đột ngột ập đến.
Ngay lúc tộc vương còn đang sững sờ, một con hùng ưng trong đó đã nhanh như chớp quắp lấy đứa con út, vút bay lên cao, những con ưng khác theo sát hai bên.
Tộc vương kinh ngạc trước cảnh tượng này, nhất thời không biết làm sao.
Cung nỏ của quân địch cũng phát hiện ra "đám mây đen" do lũ chim ưng tạo thành. Khi đứa trẻ bị con ưng kia quắp bay lên, mưa tên lập tức bắn tới tấp lên không trung.
Đúng lúc ấy, một cảnh tượng kinh người hơn xuất hiện. Tất cả chim ưng như thể có chung một niềm tin dẫn lối, chúng bay lượn với tốc độ cực nhanh quanh con ưng đang quắp đứa trẻ, không màng thân mình, dùng chính cơ thể mình để chắn những mũi tên bắn về phía đứa bé.
Còn con ưng ở giữa thì bất chấp tất cả lao thẳng lên không trung!
Từng con, từng con chim ưng thê lương kêu lên rồi rơi xuống từ trên không, nhưng đàn ưng vẫn tuyệt đối không tan tác.
Cùng lúc đó, theo đà bay lên của đàn ưng, số lượng tên bắn trúng chúng cũng dần dần giảm bớt.
Khi con đại bàng cắp đứa con thứ tư gào thét lao ra khỏi tầm bắn của những mũi tên đen, nó đã trở thành con chim đơn độc, bởi toàn bộ đồng loại đều đã bỏ mạng dưới mưa tên. Tộc trưởng đứng trân trối, nhìn đứa con và con đại bàng ấy bay xa dần, cho đến khi khuất hẳn.
Chẳng bao lâu sau, tộc trưởng cùng toàn bộ tộc nhân đều bị tiêu diệt. Trong Tọa Vong tộc, chỉ còn hơn một trăm thiếu nữ chưa kịp tự vẫn bị kẻ địch bắt giữ, không giết mà biến thành nô lệ nhục nhã. Kẻ địch của Tọa Vong tộc vô cùng hùng mạnh, sau khi diệt tộc, chúng cai trị vùng đất rộng lớn vốn là lãnh địa của cả năm tộc. Vì rất ít người dám chống trả quyết liệt, các tộc bị chinh phục khác vẫn giữ được huyết mạch, duy chỉ có Tọa Vong tộc là tử chiến đến hơi thở cuối cùng. Đứa con thứ tư bị đại bàng mang đi, kẻ sống sót chẳng còn mấy, hơn nữa người biết rõ chuyện này chỉ có tộc trưởng và vài người vào được đại trại sớm nhất. Vì vậy, trong mắt đa số, Tọa Vong tộc đã tan thành mây khói, vĩnh viễn không còn tồn tại.
---❊ ❖ ❊---
Hai mươi hai năm sau, giữa vô số người phản kháng lại Đại Trọc tộc đang chiếm đóng lãnh địa Tọa Vong, bỗng xuất hiện một thanh niên tên là "Thừa Phong". Đại Trọc tộc chiếm giữ đất đai, lăng nhục phụ nữ, nô dịch tộc nhân của năm tộc. Những cuộc nổi dậy công khai hay thầm kín đã trở thành chuyện cơm bữa, chúng chẳng hề bận tâm, bởi kết cục của mỗi lần phản kháng luôn là sự trấn áp đẫm máu.
Từ khi Thừa Phong xuất hiện, Đại Trọc tộc dần cảm thấy bất an. Thừa Phong kiêu dũng lại đa mưu, ban đầu chỉ dẫn theo hơn trăm người, nhưng chính nhóm người ấy dưới sự chỉ huy của chàng đã xuất quỷ nhập thần, liên tục tập kích bất ngờ khiến Đại Trọc tộc phòng không kịp, ai nấy đều nơm nớp lo sợ. Cái tên "Thừa Phong" như chắp thêm cánh, nhanh chóng lan truyền khắp các vùng đất Đại Trọc tộc cai trị, dù chúng có che đậy thế nào cũng vô ích.
Điều Đại Trọc tộc lo sợ nhất cuối cùng cũng xảy ra. Những nhóm phản kháng vốn rời rạc của năm tộc bắt đầu tôn sùng Thừa Phong. Lực lượng vốn như cát rời nay tụ lại thành một khối, không ngừng lớn mạnh. Đại Trọc tộc kinh hoàng, dốc toàn lực cao thủ để trừ khử Thừa Phong, nhưng chàng dường như có thiên phú linh mẫn dị thường, dù rơi vào thiên la địa võng vẫn xoay xở nhẹ nhàng, tung đòn hiểm hóc. Các cao thủ của Đại Trọc tộc lần lượt ngã xuống dưới lưỡi "Phong Ẩn Đao" của chàng.
Thừa Phong trở thành kẻ kết liễu Đại Trọc tộc. Bảy năm sau lần đầu tiên bị Đại Trọc tộc chú ý, Đại Trọc tộc hoàn toàn sụp đổ trong làn sóng phản kháng cuồn cuộn như hồng thủy, kết thúc vận mệnh theo cách nhục nhã nhất. Mãi đến lúc đó, người ta mới biết Thừa Phong chính là đứa con thứ tư của vị tộc trưởng cuối cùng Tọa Vong tộc! Thừa Phong trở thành vị thành chủ đầu tiên của Tọa Vong thành, chỉ là lúc này, cư dân trong thành phần lớn không còn là người Tọa Vong tộc, mà là người của bốn tộc còn lại.
---❊ ❖ ❊---
Đối với truyền thuyết này, vì thời gian đã quá xa xưa nên không thiếu những điểm nghi vấn. Ví dụ như đại bàng là loài chim kiêu ngạo, hiếm khi thấy chúng tụ tập thành đàn. Thứ hai, đứa con thứ tư mới ba tháng tuổi khi được đại bàng mang đi, làm sao chàng biết thân thế của mình để sau khi trưởng thành lại thề báo thù cho cha và tộc nhân? Dù còn nhiều nghi vấn, nhưng người Tọa Vong thành vẫn tin tưởng tuyệt đối. Huống hồ, những truyền thuyết về cuộc chiến giữa năm tộc với Đại Trọc tộc, về vị tiên tổ thần dũng Thừa Phong, không chỉ có một mà nhiều vô kể.
Tuy nhiên, có một điều chắc chắn là sau thời Thừa Phong, Tọa Vong thành vẫn luôn cẩn thận bảo tồn thi thể của chín mươi chín con đại bàng. Con số "chín mươi chín" này trùng khớp với số lượng đại bàng đã cứu Thừa Phong trong truyền thuyết. Những con đại bàng này đều được tẩm dược liệu quý, do chuyên gia chăm sóc, hàng trăm năm trôi qua vẫn sống động như thật. Đại bàng là thần hộ mệnh mà Tọa Vong thành tôn thờ, vì thế mỗi khi thành chủ qua đời, trên con đường đưa tiễn đến nghĩa trang, đều phải thỉnh đại bàng hộ vệ để linh hồn có thể bình an đến thiên quốc.
Vẫn Cô Thiên tuy không phải thành chủ, nhưng trong lòng Vẫn Kinh Thiên, người em trai này cũng giống như mình, là thành chủ của Tọa Vong thành. Những gì em trai hy sinh cho Tọa Vong thành, bao gồm cả tính mạng, tuyệt đối không kém cạnh gì mình! Chỉ là vì hai anh em một người là đệ tử Hiển Đường, một người là đệ tử Ẩn Đường, nên mới có sự khác biệt như vậy mà thôi.
Chính vì thế, Vẫn Kinh Thiên muốn phá lệ dâng lên lễ nghi vốn chỉ dành riêng cho thành chủ khi qua đời để dành tặng cho Vẫn Cô Thiên.
Con số năm mươi mốt, chính là tượng trưng cho hành trình cuộc đời đầy quả cảm suốt năm mươi mốt năm của Vẫn Cô Thiên......
---❊ ❖ ❊---
Vào ngày thứ hai Tọa Vong Thành cử hành "Thất tế chi lễ" cho Vẫn Cô Thiên, Chiến Truyền Thuyết chợt nhớ đến hẹn ước năm ngày với Yến Thông, trong lòng bỗng thấy bất an, vô cùng nóng lòng muốn biết liệu phía Yến Thông đã tra ra thân phận thật sự của gã Bạch Y Kiếm Khách mà mình đã sát hại hay chưa.
Nhẩm tính lại, thời hạn ước định giữa hai bên đã cận kề trước mắt. Mấy ngày nay Tọa Vong Thành luôn chao đảo bất an, biến cố dồn dập, Chiến Truyền Thuyết bị cuốn vào trong đó nên gần như đã quên mất chuyện này, nay thấy Tọa Vong Thành đã thanh tĩnh hơn đôi chút, mới sực nhớ ra.
Bởi lẽ thân phận thật sự của "Bạch Y Kiếm Khách" có liên quan mật thiết đến việc liệu mình có thể đường đường chính chính xưng danh "Chiến Truyền Thuyết" hay không, cộng thêm việc Chiến Truyền Thuyết cảm thấy phía sau chuyện này ẩn chứa nhiều âm mưu, nên chàng rất muốn làm rõ chân tướng.
Chiến Truyền Thuyết đem suy nghĩ của mình bàn bạc với Hào Ý, Hào Ý không chút do dự liền nói: "Nếu đã như vậy, ngươi cứ đi tới Tắc Hạ Sơn Trang gặp Yến Thông một lần xem sao, làm vậy vừa không thất tín, biết đâu lại thật sự giải khai được một mối nghi hoặc."
Chiến Truyền Thuyết có chút ngạc nhiên, chàng không nhịn được mà nói ra nỗi lo trong lòng: "Tọa Vong Thành đánh bại Địa Tư Sát nhưng lại để hắn trốn thoát, tất sẽ có hậu họa. Chuyện này truy tận gốc nguồn thì có thể nói là vì ta mà ra, nếu như sau khi ta rời khỏi Tọa Vong Thành mà nơi này lại gặp kiếp nạn, ta sẽ......"
Những lời phía sau chàng không nói ra thành tiếng.
Hào Ý gật đầu nói: "Khả năng mà ngươi nói hoàn toàn có thể xảy ra, nhưng cục diện hôm nay, Tọa Vong Thành chỉ có thể chờ đợi chứ khó mà chủ động được, cho nên chẳng ai biết trận chiến tiếp theo sẽ bùng nổ vào lúc nào. Thay vì ở đây chờ đợi, chi bằng tạm thời đi làm những việc đang cấp bách trước đã."
Dừng lại một chút, ông khẽ thở dài một tiếng rồi nói tiếp: "Thật ra, Tọa Vong Thành ngày nay đang rất cần có những lực lượng ủng hộ họ ở bên ngoài."
Được ông nhắc nhở, Chiến Truyền Thuyết chợt vỡ lẽ, thầm cảm phục Hào Ý có tầm nhìn xa trông rộng, nhìn xa hơn tất cả mọi người! Một khi Minh Hoàng biết được không những hai đại Hoàng Ảnh Võ Sĩ chết tại Tọa Vong Thành, mà ngay cả Địa Tư Sát cũng phải rút lui, ông ta sẽ coi loạt hành động này của Tọa Vong Thành là dấu hiệu quyết liệt đối đầu với mình. Minh Hoàng tuyệt đối sẽ không bỏ qua, dù là vì đại nghiệp ở Đại Minh Nhạc Thổ, hay vì Vẫn Kinh Thiên vẫn còn sống, ông ta đều không thể làm ngơ trước những hành động của Tọa Vong Thành.
Với sức mạnh của một tòa thành, làm sao có thể đối kháng với Minh Hoàng?
Từ điểm này mà xét, Tọa Vong Thành dù có đoàn kết lực lượng trong thành đến mức nào, phát huy đến cực hạn ra sao, cũng không thể thay đổi được kết cục cuối cùng. Ngược lại, chỉ có hướng tầm mắt ra ngoài Tọa Vong Thành, tìm cho thành một con đường không cần phải đối đầu với toàn bộ Đại Minh Nhạc Thổ, hoặc tìm cơ hội phá vỡ ý chí thống nhất của đối phương, mới có khả năng tìm ra lối thoát cho Tọa Vong Thành!
Hiển nhiên, ngoài Hào Ý ra, không một ai nghĩ đến điểm này. Hiện giờ, trên dưới Tọa Vong Thành đều đang âm thầm chuẩn bị cho một trận huyết chiến. Tổ tiên của họ trong gần trăm năm tranh đấu với Đại Trọc Tộc đã hình thành nên tính cách anh dũng, nhưng sự anh dũng ngày nay lại mang thêm nhiều khí tức bi tráng, dường như ai nấy đều đinh ninh rằng ngoài việc tử chiến thì không còn con đường nào khác để đi.
Ngay cả Chiến Truyền Thuyết cũng bị khí tức bi tráng này lây nhiễm, vô thức cảm thấy mình đã là người khơi mào thì nên gánh vác trách nhiệm này, bất cứ cử chỉ hay suy nghĩ nào muốn đứng ngoài cuộc đều là sự hèn nhát đáng xấu hổ!
Cho đến khi Hào Ý nhắc nhở.
Chiến Truyền Thuyết chợt hiểu ra cảnh ngộ của Tọa Vong Thành lúc này: Hiện tại, Tọa Vong Thành đã tự phong tỏa chính mình, giống như con thú bị dồn vào đường cùng, dũng cảm thì có dũng cảm, nhưng lại vô cùng nguy hiểm. Nếu ở nơi xa xôi ngoài Tọa Vong Thành mà có lực lượng của họ hô ứng với tòa thành, thì đó chẳng khác nào một xúc tu vươn ra thế giới bên ngoài từ một Tọa Vong Thành đang bị phong tỏa!
Nghĩ đến điểm này, lòng Chiến Truyền Thuyết lập tức nhẹ nhõm, thầm nghĩ nếu Tọa Vong Thành thiếu đi "xúc tu" này, vậy thì hãy để ta tạm thay thế làm "xúc tu" đó, nếu đến thời khắc cuối cùng, ta sẽ quay lại sát cánh chiến đấu cùng Tọa Vong Thành là được.
Nút thắt trong lòng được gỡ bỏ, tư duy của Chiến Truyền Thuyết lập tức trở nên linh hoạt, chàng thậm chí còn nghĩ đến Huyền Lưu Đạo Tông. Thạch Cảm Đương từng là tông chủ của Huyền Lưu Đạo Tông, mượn tầng quan hệ này, biết đâu Huyền Lưu Đạo Tông chính là thế lực đầu tiên có thể tranh thủ, mà Huyền Lưu Đạo Tông lại nằm sát bên Tọa Vong Thành, hướng đi của họ quả thực vô cùng quan trọng.
Nghĩ đến Huyền Lưu Đạo Tông, Chiến Truyền Thuyết chợt nhớ lại mấy ngày trước, Thừa Phong Cung từng phái người đến Thiên Cơ Phong để báo tin Thạch Cảm Đương đã tới Tọa Vong Thành cho Huyền Lưu Đạo Tông biết. Theo lý mà nói, người này hẳn phải đến nơi từ lâu, thời gian quay về Tọa Vong Thành cũng dư dả, thế nhưng đến tận bây giờ vẫn chẳng thấy động tĩnh gì, không biết trong đó lại xảy ra chuyện rắc rối nào nữa.
Chiến Truyền Thuyết đã quyết định tạm thời rời khỏi Tọa Vong Thành để đến Tắc Hạ Sơn Trang, trong lòng không khỏi lo lắng cho sự an nguy của Hào Ý. Suy nghĩ một chút, chàng nói: "Hay là nàng cùng ta đến Tắc Hạ Sơn Trang một chuyến, thế nào?"
Nhìn ra Hào Ý cũng chẳng muốn rời xa mình, Chiến Truyền Thuyết với "Uy Lang" của nàng có nét tương đồng, khiến nàng vô thức xem chàng như người thân. Chỉ khi ở bên cạnh Chiến Truyền Thuyết, nàng mới có cảm giác an tâm, không phải lúc nào cũng thấy mình là kẻ cô độc nhất trên đời, cảm thấy tất cả mọi người xung quanh đều là người xa lạ.
Nghe lời Chiến Truyền Thuyết, ánh mắt Hào Ý lộ vẻ lưu luyến không rời.
Thế nhưng cuối cùng, nàng vẫn chậm rãi nhưng kiên quyết lắc đầu: "Nếu cả hai chúng ta đều rời khỏi Tọa Vong Thành, e rằng trong thành sẽ có người sinh lòng oán hận, cho rằng chúng ta muốn nhân cơ hội rút lui, mặc kệ họa đoan do chính mình gây ra. Lòng người vì thế mà tan rã, đối với Tọa Vong Thành cực kỳ bất lợi. Chỉ cần ta ở lại đây, sẽ không ai có thể nghi ngờ điều đó nữa."
"Tại sao?" Chiến Truyền Thuyết hỏi.
Gương mặt Hào Ý hơi ửng hồng, thầm nghĩ: "Chuyện này mà cũng phải hỏi tại sao sao?" Nhìn dung nhan kiều diễm có chút thẹn thùng của nàng, tim Chiến Truyền Thuyết đập mạnh một nhịp, cuối cùng cũng hiểu ra. Ý của Hào Ý là người trong Tọa Vong Thành đều đã xem họ là một đôi trai tài gái sắc, chỉ cần một người ở lại thành, người kia chắc chắn sẽ không bỏ mặc Tọa Vong Thành mà đi.
Chiến Truyền Thuyết đột nhiên vượt qua quãng thời gian bốn năm từ khi còn là thiếu niên mười bốn tuổi, nên sự hiểu biết về tình cảm nam nữ của chàng vẫn chưa bằng Hào Ý. Chỉ là theo sự thay đổi về sinh lý, tâm lý cũng dần dần biến chuyển vi diệu, cộng thêm đây là lần đầu tiên trong đời chàng ở cạnh một cô gái trẻ lâu như vậy. Sự ngưỡng mộ của người khác cùng phong thái động lòng người của Hào Ý đã khiến tình cảm khác giới trong chàng bắt đầu nảy mầm, nhưng so với người đồng trang lứa, chàng vẫn còn một khoảng cách.
Cũng may là như vậy, nếu không, ngày đêm ở bên một tuyệt thế giai nhân như Hào Ý mà lòng lại vướng bận những chuyện khác, Chiến Truyền Thuyết e rằng sẽ đau khổ vô cùng.
Hào Ý chuyển chủ đề: "Thật ra Minh Hoàng muốn tấn công Tọa Vong Thành cũng không phải chuyện một hai ngày là chuẩn bị xong. Tọa Vong Thành thành trì kiên cố, lại sớm có chuẩn bị, đôi bên chắc chắn sẽ có một phen giằng co. Chàng không cần phải lo lắng cho ta sớm như vậy, ta còn muốn cùng chàng đến Đại Mạc Cổ Miếu nữa mà."
Chiến Truyền Thuyết thấy nàng đã quyết tâm, cũng đành thuận theo.
Sau khi chào hỏi Bối tổng quản, chàng một mình rời khỏi Tọa Vong Thành, lên đường đến Tắc Hạ Sơn Trang gặp Yến Thông.
---❊ ❖ ❊---
Bát Lang Giang chảy qua phía nam Tọa Vong Thành, tiếp tục đổ về hướng Đông Bắc, cho đến khi hợp lưu vào Tuyết Giang - con sông lớn nhất Nhạc Thổ tại phía nam Bặc Thành. Trước khi nhập vào Tuyết Giang, Bát Lang Giang còn chảy sát qua Tắc Hạ Sơn Trang. Trong phạm vi kiểm soát của Tắc Hạ Sơn Trang, dòng nước Bát Lang Giang tương đối bình lặng, mặt sông cũng rộng rãi hơn.
Những thi thể của đám Tư Sát Phiêu Kỵ bị Trọng Sơn Hà cùng bộ hạ ném xuống sông, sau khi trải qua những lần chìm nổi ở thượng nguồn, đã trôi đến Tắc Hạ Sơn Trang. Vì bị nước ngâm lâu ngày nên xác chết trương phình biến dạng, tất cả đều nổi lên mặt nước.
Hơn một trăm cái xác nối đuôi nhau trôi theo dòng nước, cảnh tượng này thật khiến người ta kinh hồn bạt vía.
Trang chủ Tắc Hạ Sơn Trang là Đông Môn Nộ nhanh chóng biết được sự việc, đồng thời cũng sớm điều tra ra tất cả người chết đều là Tư Sát Phiêu Kỵ.
Sau khi nghe thuộc hạ bẩm báo sự thật kinh người này, những thớ thịt trên gương mặt hơi béo của Đông Môn Nộ khẽ run lên vài lần, rồi hít một hơi lạnh như thể đang bị đau răng.
"Đông Môn Nộ" cái tên nghe đầy hào khí ngất trời, khiến người ta nghe qua liền liên tưởng đến một tráng hán râu ria xồm xoàm, mắt trợn ngược, eo to vai rộng, đầy vẻ kiêu ngạo. Nhưng sự thật hoàn toàn không phải vậy, Đông Môn Nộ mặt trắng không râu, lúc nào cũng tươi cười hòa nhã, toàn thân thu xếp sạch sẽ gọn gàng, mười ngón tay đeo tổng cộng bảy chiếc nhẫn ngọc. Lời nói cũng từ tốn chậm rãi, khiến ai nhìn thấy cũng không tự chủ được mà liên tưởng đến một vị thư sinh nho nhã.
Nằm giữa Đại Minh nhạc thổ và Cực Bắc kiếp vực, vốn từng có một quốc gia nhỏ bé tên là Kiếm Bạch. Dân cư nơi đây thưa thớt, thời điểm đông đúc nhất cũng chỉ hơn ba vạn người. Vì người dân nước này tinh thông thuật nhuộm vải và đúc kiếm nên mới được gọi là Kiếm Bạch quốc. Người Kiếm Bạch tính tình ôn hòa, tuy giỏi nghề thủ công nhưng lại rất ít người tập võ, trái lại họ lại cực kỳ nhạy bén với việc buôn bán kinh doanh. Chỉ dựa vào điểm này, muốn đứng vững giữa các quốc gia vốn chuộng võ phong thịnh hành trên Thương Khung là điều không thể.
Dẫu cho người Kiếm Bạch đã dùng hết sự khôn khéo và tài xoay xở, như ngọn cỏ đầu tường khéo léo luồn lách giữa các cường quốc, nhưng cuối cùng vẫn không tránh khỏi kết cục vong quốc. Kiếm Bạch quốc không còn tồn tại, người Kiếm Bạch tựa như những đóa bồ công anh bay tán loạn khắp các quốc gia trên Thương Khung. Rơi xuống phương nào, họ liền bén rễ ở phương đó, dựa vào thiên phú buôn bán mà âm thầm lớn mạnh. Thế nhưng, vì không còn quê hương, họ luôn bị bài xích và chèn ép ở nơi đất khách quê người. Đặc biệt là khi họ tích lũy được gia sản lớn, sẽ luôn có kẻ dùng đủ mọi thủ đoạn để cướp đoạt, buộc họ phải một lần nữa di cư đến vùng đất khác. Cứ thế, tựa như một trận gió thu thổi qua, những đóa bồ công anh lại phải tiếp tục bay vào nơi đất khách không định trước.
Chính vì vậy, trên người mỗi một người Kiếm Bạch đều luôn mang theo một đóa bồ công anh đã được phơi khô. Hơn nữa, nhất định phải là đóa hoa lúc mới chớm nở, bởi lẽ khi ấy, bồ công anh sẽ không dễ dàng bị gió cuốn bay đi nơi khác.
Sau khi mất nước, tài sản trở thành nguyên nhân khiến người Kiếm Bạch bị đả kích và bài xích. Mà sau khi của cải bị cướp đoạt trắng trợn, để giành lại chút tôn trọng ít ỏi, họ lại buộc phải bắt đầu tích lũy tài sản một lần nữa. Khi của cải lại đạt đến mức khiến kẻ khác phải thèm muốn, một vòng cướp đoạt mới lại xuất hiện... Cứ thế xoay vần mãi, cho đến tận lúc già yếu lìa đời.
