Linh Sứ bàng hoàng nhận ra phán đoán của mình hoàn toàn sai lệch, luồng gió mạnh sau lưng chẳng phải do mũi tên xé gió mà thành!
Đập vào mắt y là một bóng người!
Vốn dĩ là kẻ tính toán không sót một ly, nhưng hôm nay Linh Sứ đã mấy lần thất sách.
Không để cho Linh Sứ có thêm thời gian suy nghĩ, trước mắt y bỗng hiện ra vô số ánh kiếm vàng chói lọi, tựa như che lấp cả bầu trời ập tới.
Tính toán sai lầm khiến Linh Sứ mất đi thế chủ động. Kẻ tập kích có tu vi cao thâm, thậm chí ngang ngửa Chiến Truyền Thuyết. Linh Sứ bị thương từ trước, lại phải vội vàng chống đỡ, trong chớp mắt đã bị sóng kiếm liên tiếp tấn công hơn mười chiêu. Nhờ đối thủ hơi chậm lại, y mới kịp lách người né tránh, tranh thủ hít thở lấy lại hơi sức. Lúc này, Chiến Truyền Thuyết đã nhân cơ hội rút lui ra ngoài phạm vi tấn công của Linh Sứ, an toàn thoát khỏi một kiếp. Y vừa điều hòa nội tức, vừa nhìn về phía người vừa cứu mạng mình.
Chỉ thấy một kẻ mặc giáp nặng đang ôm kiếm đứng đó, tay cầm kim kiếm, tạo thành thế chân vạc với Linh Sứ và Chiến Truyền Thuyết. Người này không những mặc giáp nặng mà còn đeo mặt nạ che kín mặt, diện mạo thật sự ẩn sau lớp giáp trụ, không thể phân biệt, người ngoài chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt của hắn.
Khi ánh mắt Chiến Truyền Thuyết chạm vào ánh mắt kẻ mặc giáp, chẳng hiểu sao lòng y bỗng rung động, dấy lên một cảm giác kỳ lạ, nhưng trong chốc lát lại không thể nhận ra cảm giác đó bắt nguồn từ đâu.
Dù là Chiến Truyền Thuyết hay Linh Sứ đều không thể nhìn ra thân phận thật sự của kẻ mặc giáp cầm kim kiếm này, nhưng qua đôi mắt, có thể đoán được hắn còn khá trẻ.
Linh Sứ từ đó đủ để khẳng định người này tuyệt đối không phải đối thủ mà y quen biết. Kẻ đó không thể nào trẻ như vậy, huống hồ bằng vào "Ngũ Hành Thần Tiễn", y đã đủ ngạo thị thiên hạ. Tiễn, gần như là một cái tên khác của hắn, người như hắn tuyệt đối sẽ không dùng bất kỳ binh khí nào khác —— bao gồm cả kiếm!
Ánh mắt Linh Sứ lạnh lùng rơi trên người kẻ mặc giáp cầm kim kiếm, trầm mặc một lát rồi mới nói: "Bặc Thỉ Tử là gì của ngươi?!"
Chiến Truyền Thuyết ngẩn người: "Bặc Thỉ Tử là người nào? Linh Sứ dựa vào đâu mà khẳng định kẻ cứu mạng ta có liên quan đến cái gọi là Bặc Thỉ Tử?"
Trong mắt Chiến Truyền Thuyết, kẻ bắn tên ám trợ từ trong bóng tối và kẻ mặc giáp cầm kim kiếm trước mắt mười phần là một người.
Kẻ mặc giáp cầm kim kiếm cười ha hả, tiếng cười của hắn vì bị mũ giáp cản lại nên mang theo âm vang, nghe vô cùng trầm trọng, tiếng như kim loại va chạm. Cười xong, hắn nói: "Linh Sứ, đã đoán ra lai lịch của ta, thì nên biết mục đích hôm nay của ngươi không thể đạt được. Muốn dừng tay hay chọn cách khác, tùy ngươi quyết định."
Đôi mắt Linh Sứ như điện, chậm rãi quét nhìn bốn phía, nhưng lại chẳng tìm ra chút manh mối nào, lòng không khỏi thầm thở dài. "Bặc Thỉ Tử" mà y nói chính là đối thủ mà y vô cùng quen thuộc. Không ai hiểu rõ uy lực bá đạo của "Ngũ Hành Thần Tiễn" hơn Linh Sứ. Tuy lúc này Bặc Thỉ Tử không biết đang ẩn thân nơi đâu, nhưng Linh Sứ dường như đã cảm nhận được hơi lạnh thấu xương tỏa ra từ thân tiễn, cảm nhận được khí thế vô thượng khi "Ngũ Tiễn" cùng phát, làm nghịch loạn ngũ hành, xoay chuyển đất trời!
Trong cục diện hôm nay, Linh Sứ thực sự không đủ tự tin để đối phó với "Ngũ Hành Thần Tiễn".
Trong thời gian cực ngắn, vô số ý niệm xoay chuyển trong lòng Linh Sứ.
Cuối cùng, y đưa ra quyết định sau cùng, một quyết định khiến y không cam lòng nhưng buộc phải làm.
Trên mặt y không chút biểu cảm, nói: "Ngươi chuyển lời với Bặc Thỉ Tử, rồi sẽ có một ngày, bọn họ hiểu ra lựa chọn của mình là một sai lầm to lớn! Ít nhất, ta không cần phải như bọn họ, không dám lộ diện dưới ánh mặt trời!"
Kẻ mặc giáp cầm kim kiếm lặng lẽ nhìn y, trong mắt lóe lên ánh sáng phức tạp.
Linh Sứ đột nhiên ngửa mặt lên trời cười dài, tiếng cười vang tận mây xanh, chấn động cả không gian, cho thấy tu vi nội lực thâm sâu khó lường. Trong tiếng cười dài, Linh Sứ phiêu nhiên lướt đi, thân pháp nhẹ nhàng thong dong nhưng tốc độ nhanh không thể tả. Phương hướng y chọn lại chẳng phải là "Vô Ngôn Độ" ở sông Bát Lang, mà là hướng ngược lại, trong nháy mắt đã biến mất khỏi tầm mắt của Chiến Truyền Thuyết và người kia.
Linh Sứ sở dĩ có thể nhẫn nhịn nỗi đau thất bại trong gang tấc, ngoài việc y đánh giá cục diện ra, còn vì có một người có thể tất sát Chiến Truyền Thuyết, chỉ là y phải đợi thêm một thời gian nữa mà thôi.
Trong mắt y, cái chết của Chiến Truyền Thuyết quả thực chỉ là vấn đề thời gian. Không ai có thể giết con trai Linh Sứ mà vẫn ung dung sống trên đời này!
Trong tâm trí Linh Sứ, người chắc chắn có thể lấy mạng Chiến Truyền Thuyết cho y không phải ai khác, mà chính là Yến Thông!
Chiến Truyền Thuyết vốn chẳng hề hay biết gì về tâm tư của Linh Sứ. Nhìn bóng dáng đối phương khuất dần về phía xa, chàng bỗng cảm thấy kiệt quệ vô cùng. Sự mệt mỏi này không chỉ đến từ thân xác, mà còn thấm sâu vào tận tâm hồn.
Những nghi hoặc bấy lâu nay nay đã được chứng thực, điều đó giáng một đòn chấn động mạnh mẽ vào tâm trí Chiến Truyền Thuyết! Ai có thể ngờ được, đằng sau những vẻ ngoài hào nhoáng kia lại ẩn chứa một sự thật khó tin đến thế?
Phải chăng đúng như lời phụ thân từng nói, thế giới bên ngoài Đào Nguyên vốn dĩ mịt mờ khó đoán, vừa rực rỡ lại vừa quỷ dị khôn lường?
Tiếng bước chân trầm đục khiến Chiến Truyền Thuyết như tỉnh mộng. Chàng ngước mắt nhìn lên, mới hay vị kiếm khách mặc trọng giáp kia đã xoay người hướng về phía sông Bát Lang mà đi. Chiến Truyền Thuyết vội vàng gọi với theo: "Tôn giá xin hãy cho biết quý danh, ơn cứu mạng này, ngày sau tại hạ nhất định báo đáp."
"Ha ha ha, nếu ta muốn cho ngươi biết tên, thì hà tất phải gặp ngươi theo cách này?"
Chiến Truyền Thuyết sững sờ.
Chỉ thấy người nọ đã đi tới bờ sông, bỗng tung mình nhảy lên, vẽ một đường cong tuyệt mỹ giữa không trung rồi lao thẳng xuống dòng nước!
Linh Sứ và vị kiếm khách trọng giáp lần lượt rời đi, chỉ còn lại một mình Chiến Truyền Thuyết. Nhìn Linh Sứ đến bằng đường thủy mà không dùng thuyền rời đi, trong khi vị kiếm khách kia chẳng phải đi thuyền tới lại chọn đường sông mà rút lui, Chiến Truyền Thuyết cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Ánh mắt chàng đăm đăm nhìn về phía sông Bát Lang, nhưng mãi vẫn không thấy bóng dáng vị kiếm khách kia xuất hiện trở lại. Đối với Chiến Truyền Thuyết, người này xuất hiện rồi biến mất đều quá đỗi bất ngờ. Chàng không biết vì sao người đó lại cứu mình, càng không rõ thân thế lai lịch, hơn nữa đối phương dường như không muốn để chàng biết mặt thật.
Chiến Truyền Thuyết thầm cảm khái: "Người đã không muốn tiết lộ, giữa biển người mênh mông này, e là cơ hội gặp lại nhau còn quá ít ỏi, chưa nói đến chuyện báo đáp ơn cứu mạng."
Kết thù với Linh Sứ là chuyện ngoài ý muốn, mà nhận ơn cứu mạng của vị kiếm khách trọng giáp cũng là điều chàng chưa từng dự liệu. Ân oán đến rồi đi vội vã, khó lòng nắm bắt, khiến lòng chàng thêm phần trĩu nặng. Chàng thầm nghĩ, người đời thường bảo thiên đạo khó lường, thực ra thế đạo còn khó lường hơn, ân oán sinh tử đều chẳng thể tìm ra dấu vết.
---❊ ❖ ❊---
Trong lúc đang suy tư, Chiến Truyền Thuyết chợt nhớ đến một việc quan trọng: Tình hình của Yến Thông hiện giờ ra sao?
Nhìn vào ngôn hành của Linh Sứ, có thể thấy kẻ đó biết rõ mồn một tiền căn hậu quả cuộc hẹn giữa chàng và Yến Thông. Theo đó mà suy đoán, nguồn tin của Linh Sứ chỉ có thể là Yến Thông, những người khác không thể nào biết rõ đến thế. Huống hồ lúc này mặt trời đã sắp lặn mà Yến Thông vẫn chưa xuất hiện, điều này càng chứng minh cho suy đoán đó.
Thế nhưng, Chiến Truyền Thuyết vẫn tin chắc rằng Yến Thông sẽ không bán đứng mình.
Như vậy, chỉ còn lại hai khả năng: Một là Linh Sứ lợi dụng sự tin tưởng tuyệt đối của Yến Thông đối với Bất Nhị Pháp Môn — bao gồm cả chính Linh Sứ — để lừa hỏi những điều hắn muốn biết; hai là Linh Sứ dùng vũ lực ép buộc Yến Thông phải khuất phục!
Chiến Truyền Thuyết nhanh chóng phủ nhận khả năng đầu tiên. Nhờ sự giúp đỡ của người khác, Yến Thông đã có được bức họa chân dung của vị Bạch Y Kiếm Khách, cũng chính là chân dung của kẻ giả danh Linh Sứ. Với trí tuệ của Yến Thông, làm sao có thể không sinh lòng đề phòng đối với Linh Sứ? Chưa kể đến việc Linh Sứ có thể lừa hỏi được gì từ miệng y!
Nghĩ đến đây, tim chàng thắt lại, thầm nghĩ: "Nếu vậy thì lúc này Yến Thông chẳng phải đang rất nguy hiểm sao? Y cũng giống như ta, có thể đang đối mặt với việc bị Linh Sứ giết người diệt khẩu! Võ công của y không cao hơn ta, lại chưa chắc đã có người cứu giúp như ta..."
Lòng Chiến Truyền Thuyết không khỏi nôn nóng.
Trong mắt chàng, kẻ giả danh Linh Sứ kia đã mạo danh mình, Yến Thông muốn vạch trần bộ mặt thật của hắn cũng là đang giúp chàng một tay. Nếu Yến Thông vì chuyện này mà gặp bất trắc, chàng sẽ vô cùng ân hận.
Thế nhưng Yến Thông đã rời khỏi Lục Đạo Môn, ân oán giữa y và môn phái này quyết định rằng y không thể nào còn liên hệ gì nữa. Mà nhà họ Yến cũng chỉ còn lại một mình Yến Thông, Chiến Truyền Thuyết không biết phải làm sao mới có thể tìm ra tung tích của y.
Bỗng nhiên, Chiến Truyền Thuyết nghĩ đến Linh Sứ.
"Không sai, Linh Sứ chính là manh mối duy nhất có thể lợi dụng!"
Ý nghĩ vừa nảy ra, Chiến Truyền Thuyết không kịp suy tính kỹ càng, nhặt Diêu Quang Kiếm lên rồi vội vã đuổi theo hướng Linh Sứ đã biến mất.
Đuổi theo một hơi được ba bốn dặm, Chiến Truyền Thuyết bỗng khựng lại như vừa tỉnh mộng.
"Dù có đuổi kịp Linh Sứ thì đã sao? E rằng ngoài việc mất mạng một cách vô ích thì chẳng còn ích lợi gì, tuyệt đối không thể nào biết được tình hình của Yến Thông từ miệng hắn! Hành động truy đuổi Linh Sứ của mình thật là nhất thời nóng vội, hồ đồ đến nực cười."
Chiến Truyền Thuyết chợt buông thõng người, vô lực ngồi xuống tảng đá bên đường. Sau trận chiến với Linh Sứ, con ngựa cưỡi của chàng đã bị kinh hãi mà chạy mất tăm. Lúc này, cơn đau từ vết thương trước ngực vốn bị sự lo âu làm cho lu mờ, nay bắt đầu trở nên nhức nhối rõ rệt.
Mặt trời đã khuất sau núi, nhưng trời vẫn chưa tối hẳn. Nơi đây cách sông Bát Lang khá xa, không còn nghe thấy tiếng sóng vỗ vào bờ đê nữa. Sau lưng Chiến Truyền Thuyết là cánh rừng rậm rạp, gió thu lạnh lẽo lướt qua tán lá rồi thổi thẳng lên người chàng. Chàng cảm thấy vết thương ở ngực như có vô số lưỡi dao nhỏ đang không ngừng cắt xé da thịt, dù không đến mức không thể chịu đựng, nhưng lại khiến người ta chẳng thể phút giây nào an ổn.
Trong rừng, những loài chim không tên cất tiếng hót, lúc dài lúc ngắn, lúc dồn dập lúc thong thả. Màn đêm từng chút từng chút nuốt chửng ánh sáng đang dần lụi tàn, trời đất mịt mờ khiến người ta cảm giác như cả thế giới này đã không còn chân thực.
Chiến Truyền Thuyết lặng lẽ ngồi đó, chàng muốn nhân lúc này sắp xếp lại những suy nghĩ rối bời. Cho đến khi màn đêm hoàn toàn bao trùm lấy bóng hình chàng, và cái lạnh của đêm thu thấm dần vào tâm khảm, trong lòng chàng vẫn là một mảnh hoang mang.
"Xem ra, tìm kiếm tung tích Yến Thông đã là vô vọng, chỉ mong nàng được bình an!"
Dù lòng vẫn canh cánh nỗi lo cho sự an nguy của Yến Thông, nhưng trước mắt chỉ có thể tạm gác lại.
Chàng chợt nhớ đến Tọa Vong Thành, nhớ đến những gì đã trải qua trên đường tới "Vô Ngôn Độ", lòng không còn ngồi yên được nữa, chàng "đứng phắt" dậy.
Dẫu đã vào đêm, nhưng với nội lực tu vi hiện tại của Chiến Truyền Thuyết, thị lực của chàng đã vượt xa người thường, lúc này vẫn có thể nhìn rõ đường đi. Chàng không muốn trì hoãn thêm nữa, xác định phương hướng Tọa Vong Thành rồi vội vã lên đường.
Lúc này, Chiến Truyền Thuyết đang đi trên con đường nhỏ dẫn từ đường cái hướng về phía Tắc Hạ Sơn Trang. Sau hơn nửa canh giờ, chàng ước chừng sắp đến đoạn giao với đường cái.
Dự đoán của chàng không sai, nhưng ngay khi vừa đến gần đường cái, chàng chợt thấy trời đất dường như sáng hơn lúc trước. Chàng không khỏi nghi hoặc, ngẩng đầu nhìn lên không trung nhưng chẳng thấy gì khác lạ. Thế nhưng, càng đi tới, cảm giác ấy càng rõ rệt, cho đến khi chợt nhận ra có ánh lửa từ phía đường cái hắt tới! Hiểu ra điều này, Chiến Truyền Thuyết thầm kinh hãi, không thể đoán nổi vì sao nơi đó lại có ánh lửa rực rỡ đến mức chiếu sáng cả nửa bầu trời như vậy!
Mang theo tâm trạng tò mò tiến bước, dần dần, tiếng vó ngựa, tiếng bánh xe lộc cộc cùng tiếng hiệu lệnh truyền vào tai chàng, trong sự ồn ào ấy ẩn chứa một khí thế hùng hồn.
Lòng Chiến Truyền Thuyết "lạch cạch" một tiếng, chợt hiểu ra ngay —— chắc chắn là quân mã của Bặc Thành đang men theo đường cái tiến về Tọa Vong Thành!
Chàng không ngờ rằng, những lời đồn đại nghe được từ miệng kẻ áo trắng vào ban ngày, đến tối đã hiện ra ngay trước mắt mình một cách chân thực đến thế.
Trong đầu Chiến Truyền Thuyết bất chợt hiện lên cảnh tượng đã thấy trong "Tam Kiếp Huyễn Cảnh" khi giao đấu với Linh Sứ. Trong huyễn cảnh đó, trong ngoài Tọa Vong Thành, máu chảy thành sông, tử thi ngổn ngang...
Chiến Truyền Thuyết như ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa khắp đất trời, trong lòng dấy lên một nỗi ưu tư khó tả.
Chàng biết rõ, dù những gì mình thấy chỉ là huyễn cảnh, nhưng nếu sự việc cứ tiếp diễn như hiện tại, huyễn tượng sẽ biến thành hiện thực tàn khốc. Dù kết cục thắng bại ra sao, cả hai bên đều sẽ phải trả một cái giá vô cùng đắt.
Chàng thầm niệm: "Truy căn tố nguyên, cuộc chiến này là vì ta mà khởi. Nếu vì ta mà khiến hàng vạn người mất đi sinh mạng, thì tội nghiệt của ta thật quá sâu dày... Không! Ta nhất định phải tìm cách ngăn chặn cuộc chiến này, dù có phải đánh đổi bằng chính mạng sống! Phụ thân vì sự an bình của vùng đất này mà quyết chiến với Thiên Dị tại Ô Long Linh Quan, ta là con trai người, tự khắc phải noi gương phụ thân!"
Lúc này, Chiến Truyền Thuyết vẫn chưa biết quân mã Bặc Thành tiến về Tọa Vong Thành thực chất không phải ba vạn, mà chỉ hơn một vạn người. Tuy chàng lập chí muốn dập tắt cuộc chiến này, nhưng nghĩ đến hàng vạn quân mã đang hành quân đường dài, làm sao có thể dễ dàng thay đổi? Chàng không khỏi cảm thấy lúng túng.
Chiến Truyền Thuyết lặng lẽ tiến gần về phía đường cái. Một lúc sau, chàng đã có thể nhìn xuyên qua tán cây, thấy vô số ngọn đuốc trên đường cái đang di chuyển nhanh chóng về hướng Tọa Vong Thành, tựa như một con rắn lửa dài dằng dặc. Ánh lửa soi rõ quân mã đang hành quân, chiếu lên giáp trụ cùng lưỡi đao mũi thương, phản xạ ra sắc đỏ như máu hòa cùng ánh lửa.
Đại quân Bặc Thành tiến quân một cách đường hoàng, không hề che giấu. Họ dường như chẳng hề lo ngại việc hành quân ban đêm sẽ bị phục kích, mà một khi bị phục kích trong đêm, đòn giáng xuống hiển nhiên sẽ là chí mạng.
Chiến Truyền Thuyết ẩn mình trong bóng tối, lòng đầy tâm sự, lặng lẽ dõi theo đoàn quân đang tiến bước trên đường cái, hồi lâu vẫn không hề cử động.
Chung quy, Chiến Truyền Thuyết thở dài một tiếng, thân hình bỗng chốc nhẹ tựa lông hồng, vút bay lên không trung. Chàng mượn đà từ những cành cây, lặng lẽ không một tiếng động áp sát về phía con đường.
Đoàn quân Bặc Thành đang tiến bước bỗng nghe thấy tiếng xé gió, ngay sau đó hơn mười ngọn đuốc đồng loạt vụt tắt. "Con rồng lửa" tức thì bị cắt làm đôi, ở giữa xuất hiện một khoảng tối dài chừng mười trượng. Vì đã quen với ánh sáng đuốc, khi lửa đột ngột tắt ngấm, mọi người nhất thời không thích nghi kịp, cảm giác về bóng tối trở nên vô cùng rõ rệt.
Biến cố bất ngờ khiến quân Bặc Thành kinh hãi. Sau một hồi tiếng kêu hoảng loạn là tiếng rút đao kiếm, tiếng chiến mã hí vang, cảnh tượng hỗn loạn vô cùng, bước chân tiến quân của đại quân cũng lập tức khựng lại.
Đúng lúc ấy, một giọng nói trầm hùng vang lên dõng dạc: "Chớ có hoảng loạn! Anh em đội khoái mã đã sớm thăm dò tình hình dọc đường, trên lộ trình tuyệt đối không có mai phục. Đây chỉ là mấy tên lính tán binh du dũng của Tọa Vong Thành muốn thừa cơ gây rối mà thôi!"
Lời hô hoán của người này rất hiệu quả, cộng thêm những ngọn đuốc bị tắt nhanh chóng được thắp sáng trở lại. Ánh lửa mang lại cho người ta đủ dũng khí và đảm lược, thêm vào đó, thực tế cũng không hề có cuộc tập kích nào xảy ra tiếp theo, sự hoảng loạn dần lắng xuống. Rất nhanh, đội ngũ tiếp tục tiến bước như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Lúc này, Chiến Truyền Thuyết đã sớm mượn đà vượt qua đường cái, đến phía bên kia và nhanh chóng leo lên một góc cao. Chàng đứng từ trên cao nhìn xuống đoàn người trên đường, trong lòng vô cùng cảm khái.
Chàng nghĩ, quân Bặc Thành hành quân như thế này quả là phạm vào đại kỵ của binh gia. Hai bên đường cái đều là rừng cây, phía nam địa thế thấp hơn đường cái, phía bắc lại cao hơn, hơn nữa còn có không ít vách đá hiểm trở, chính là địa thế tuyệt hảo để ẩn thân phục kích. Nếu dùng tên bắn lén, những ngọn đuốc mà quân Bặc Thành thắp lên chính là thứ soi rõ từng mục tiêu một. Địch sáng ta tối, lại chiếm được địa lợi, chắc chắn có thể dùng cái giá cực nhỏ để gây trọng thương cho quân Bặc Thành!
Điều khiến Chiến Truyền Thuyết cảm khái không phải là việc Tọa Vong Thành bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy. Chàng tin rằng dù bản thân Vẫn Kinh Thiên không nghĩ đến điểm này, thì những người khác cũng sẽ đưa ra sách lược tương tự. Nhưng sự thật hiện tại là quân Bặc Thành vẫn bình an vô sự, thẳng tiến không chút trở ngại. Nghĩ lại, hẳn là Vẫn Kinh Thiên biết rõ mà không làm. Về phần nguyên nhân, Chiến Truyền Thuyết suy đoán mười phần thì tám chín là Vẫn Kinh Thiên không muốn cùng Bặc Thành tương tàn, khiến vùng đất này thêm chìm trong chiến loạn.
Đây mới chính là điều khiến Chiến Truyền Thuyết cảm khái không thôi!
Đồng thời, Chiến Truyền Thuyết cũng tin rằng thành chủ Bặc Thành cùng các thống lĩnh khác dù có hôn dung vô năng đến đâu, cũng không đến mức phạm phải sai lầm rõ ràng như vậy. Giải thích duy nhất chính là họ cũng đã nắm thóp được tâm lý của Vẫn Kinh Thiên, cho nên mới dám ngang nhiên như thế.
Tọa Vong Thành là biết rõ mà không làm, Bặc Thành là biết rõ không thể mà vẫn làm. Từ đó có thể thấy được tâm thái vi diệu của đôi bên, đồng thời cũng phản ánh sự bất thường của cuộc tranh chiến này.
Đối với địa hình, vị trí xung quanh Tọa Vong Thành, Chiến Truyền Thuyết tuy không quá thông thuộc nhưng cũng biết được tình hình đại khái. Ngọn núi mà chàng đang đứng thực chất thuộc về một dãy núi. Dãy núi này chạy theo hướng tây nam - đông bắc, vừa vặn nối liền Tọa Vong Thành và Bặc Thành, chia phần lớn lãnh thổ giữa hai thành thành hai phần. Phía tây bắc địa thế bằng phẳng, hầu như không có đồi núi, còn phía đông nam thì ngược lại hoàn toàn. Đứng trên thành Tọa Vong Thành có thể nhìn thấy rõ ràng điều này. Thiên Cơ Phong, nơi tọa lạc của Huyền Môn Đạo Tông, cũng thuộc dãy núi mang tên "Ánh Nguyệt" này, là ngọn núi cao thứ hai trong dãy Ánh Nguyệt.
Con đường cái trước mắt hầu như song song với dãy Ánh Nguyệt, men theo phía nam dãy núi mà nối liền Tọa Vong Thành và Bặc Thành.
Còn về sông Bát Lang, dòng chảy khúc khuỷu quanh co, lúc gần lúc xa con đường cái, cho đến cuối cùng thì sát bên Bặc Thành rồi đổ ra biển. Do sông Bát Lang có một thác nước Lang Nha cách Tọa Vong Thành hơn ba mươi dặm, thác nước khiến việc thông thương đường thủy giữa Tọa Vong Thành và Bặc Thành trở nên không thực tế. Vì vậy, trước khi có con đường cái này, việc qua lại giữa hai thành hầu hết đều đi theo vùng đất phía bắc dãy Ánh Nguyệt bằng phẳng hơn.
Chiến Truyền Thuyết biết rằng nếu muốn quay về Tọa Vong Thành, dù có đi dọc theo phía nam trì đạo, cuối cùng vẫn phải băng qua con đường này mới có thể tiến vào thành. Hắn tin rằng phần lớn nhân mã của Bặc Thành không chọn con đường này, mà sẽ đi qua vùng đất trống trải ở phía bắc dãy Ánh Nguyệt. Hắn muốn biết tình hình Tọa Vong Thành lúc này ra sao, nên quyết định băng qua dãy Ánh Nguyệt ngay trong đêm để thám thính tình hình bên kia.
Mục tiêu của hắn là nơi mà người dân Nhạc Thổ gọi là Bình nguyên Bách Hợp, nhưng Chiến Truyền Thuyết hiểu biết quá ít về Nhạc Thổ nên cũng không dám chắc chắn. Còn vì sao vùng đất bằng phẳng giữa Tọa Vong Thành và Bặc Thành lại có tên là "Bình nguyên Bách Hợp", liệu có phải do nơi đây trồng nhiều hoa bách hợp hay không thì chẳng ai rõ được.
Băng qua dãy Ánh Nguyệt không có đường mòn, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến Chiến Truyền Thuyết. Chưa đầy nửa canh giờ, hắn đã đặt chân lên tới đỉnh núi.
Gió đêm trên đỉnh núi càng thêm buốt giá, thổi vạt áo hắn bay phần phật.
Hắn ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy con "rắn lửa" kia vẫn đang uốn lượn tiến về phía trước. Khi xoay người nhìn về hướng Tọa Vong Thành, tầm mắt hắn lại bị một ngọn núi cao hơn ngọn núi hắn đang đứng che khuất.
Chiến Truyền Thuyết không muốn chậm trễ, chỉ dừng lại trên đỉnh núi một lát rồi men theo thế núi lao xuống chân núi phía bắc. Phía bắc dãy núi có vẻ bằng phẳng hơn phía nam, phóng tầm mắt nhìn về phía trước, từ chân núi trở đi không còn vật gì che khuất tầm nhìn, Bình nguyên Bách Hợp hiện ra ngay trước mắt hắn.
Trên bình nguyên cũng có những đốm sáng, nhưng lại thưa thớt và hầu như đều đứng yên, hoàn toàn khác biệt với cảnh tượng trên trì đạo. Chiến Truyền Thuyết nhanh chóng hiểu ra, chắc hẳn là do đại quân của Lợi Ô đang tiến đánh, nên nhân mã Bặc Thành đã sớm tới nơi từ trước khi trời tối để hạ trại nghỉ ngơi. Cũng có thể, một bộ phận quân lính đã áp sát chân thành Tọa Vong rồi cũng không chừng.
