Sau khi thuận lợi xuống núi, Chiến Truyền Thuyết ẩn mình sau một bụi rậm dưới chân núi Ô Sơn, lặng lẽ quan sát quân mã của Bặc Thành.
Dưới màn đêm, thấp thoáng có thể thấy trong vòng năm dặm có hơn trăm doanh trại lớn nhỏ dựng lên. Các doanh trại được sắp xếp theo đội hình chiến đấu, ba doanh trại lớn nhất ở trung tâm hiển nhiên là nơi đóng quân của trung quân, mọi mệnh lệnh đều từ đó truyền ra. Những doanh trại còn lại vây quanh trung quân theo hình cánh hoa, cách nhau chừng trăm bước, mỗi doanh trại bên ngoài đều có lính canh gác cách nhau hai mươi bước. Giữa các doanh trại lại có lính tuần tra qua lại, mang theo cờ hiệu và chuông báo động. Sau cùng, ở vòng ngoài cùng của cả doanh địa còn có vài đội kỵ sĩ phi nước đại tuần tra, nhìn qua tổng số quân mã ở đây hẳn phải trên năm ngàn người.
Thế nhưng lúc này, trong doanh địa rộng lớn ấy, ngoài tiếng vó ngựa của kỵ sĩ tuần tra và tiếng khẩu lệnh thỉnh thoảng vang lên, không gian lại vô cùng tĩnh lặng. Ngay cả những người ngồi quanh đống lửa bên ngoài doanh trại cũng đều mang theo binh khí, tỉnh táo và có trật tự, hoàn toàn khác biệt với tình cảnh mà Chiến Truyền Thuyết nhìn thấy trên đường lớn lúc trước.
Chiến Truyền Thuyết tuy không am hiểu binh pháp, nhưng cũng có thể cảm nhận được cách đóng quân như vậy quả là kín kẽ không một kẽ hở. Sự tập kích từ bất cứ hướng nào cũng khó lòng tạo thành cú va chạm rõ rệt, quân mã Bặc Thành chắc chắn có thể tiến hành phản kháng hữu hiệu và có trật tự trong thời gian ngắn nhất!
Điều này khiến Chiến Truyền Thuyết thầm kinh ngạc.
Sự kinh ngạc của chàng một mặt là vì nhận ra kẻ thống lĩnh quân Bặc Thành tuyệt đối không đơn giản! Tọa Vong Thành đối kháng với người này, áp lực sẽ càng lớn hơn. Mặt khác là vì sự phòng bị ở đây quá nghiêm ngặt, tạo nên sự tương phản rõ rệt với vẻ không hề phòng bị khi hành quân trên đường lớn. Một cục diện trái ngược như vậy lại cùng xuất hiện trên người quân mã Bặc Thành, điều này không thể không khiến người ta cảm thấy bất ngờ.
Chiến Truyền Thuyết thầm cảm thấy trong chuyện này tất có huyền cơ, nhưng muốn nhìn thấu huyền cơ đó thì không phải là việc chàng có thể làm được. Chàng lặng lẽ ẩn nấp trong bóng tối, tự cảm thấy khổ sở. Tuy võ đạo tu vi của chàng hiện đã đạt đến cảnh giới cực cao, nhưng lúc này muốn thăm dò hư thực và ý đồ chiến lược của quân Bặc Thành giữa thiên quân vạn mã, lại khiến chàng có cảm giác không biết bắt đầu từ đâu, mang theo một thân võ đạo tu vi cũng chẳng giải quyết được gì.
Trong lúc lo lắng, cảm giác đói bụng vốn bị chàng bỏ quên bỗng trỗi dậy. Chàng nhớ lại từ khi đến "Vô Ngôn Độ", đã bận rộn suốt nửa ngày mà chưa ăn uống gì, còn lương khô mang theo thì đều để cả trên lưng ngựa.
Đúng lúc này, từ phía doanh địa lại bay đến từng đợt hương thơm, có lẽ là quân Bặc Thành bắt đầu dùng bữa.
Chiến Truyền Thuyết không nhịn được nuốt nước miếng, cố gắng ép bản thân tập trung tinh thần, vắt óc suy tính kế sách.
Ngay khi chàng đang do dự giữa việc lén bắt một người Bặc Thành để tra hỏi hay tìm cơ hội lẻn vào trung quân, bỗng thấy góc tây bắc của đại doanh Bặc Thành có ánh lửa bùng lên tận trời, tiếp đó là tiếng chuông báo động vang lên tứ phía! Chiến Truyền Thuyết không khỏi kinh hãi, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ có người ra tay trước ta? Muốn mượn cơ hội phóng hỏa gây hỗn loạn để mưu tính điều gì đó?"
Trận đại hỏa này quả nhiên đã thu hút sự chú ý của quân mã Bặc Thành. Nhờ ánh lửa soi sáng, Chiến Truyền Thuyết nhìn thấy ở gần đó cũng có người đang phi thân về phía góc tây bắc.
Chiến Truyền Thuyết nghĩ rằng dù có người khác phóng hỏa gây rối hay không, thì ít nhất đây cũng là một cơ hội đối với mình, không thể không tận dụng. Nghĩ đến đây, khi chàng đang định hành động thì đột nhiên phát hiện ở nơi cách mình không đầy trăm bước có một bóng đen lóe lên, hơn nữa còn đang hướng về phía mình. Vị trí của bóng đen đó đã nằm ngoài phạm vi canh gác của quân Bặc Thành.
Chiến Truyền Thuyết khá ngạc nhiên, không hiểu sao bóng đen này lại có thể đột ngột xuất hiện trong tầm mắt mình mà không hề có dấu hiệu gì. Thoạt nhìn, đó không giống bóng người, vì trong trường hợp này không thể xuất hiện kẻ lùn như vậy. Nhưng khi Chiến Truyền Thuyết định thần nhìn kỹ, mới phát hiện đó đúng là một bóng người, chỉ là cố ý khom lưng, có lúc thậm chí còn bò sát đất tiến về phía trước.
"Hắn chắc chắn không phải người của Bặc Thành!" Khi Chiến Truyền Thuyết nhìn rõ bóng đen kia là một người đang lặng lẽ tiềm nhập về phía mình, ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong tâm trí: "Chẳng lẽ trận đại hỏa ở góc tây bắc có liên quan đến kẻ này?"
Ý niệm vừa dấy lên, liền nghe "vút vút vút..." một trận tiếng tên xé gió đột ngột vang lên. Hơn mười đốm lửa vạch một đường cong trong không trung đêm tối, lần lượt rơi xuống xung quanh bóng đen kia, lập tức tạo thành một vòng lửa bao vây lấy hắn.
Hóa ra những mũi tên vừa bắn ra đều là tên lửa tẩm dầu có khả năng cháy cực mạnh.
Lúc này, Chiến Truyền Thuyết đã có thể nhìn rõ bóng đen đó.
Điều khiến Chiến Truyền Thuyết bất ngờ là người này mặc trang phục hoàn toàn giống với đám người Bặc Thành mà hắn đã gặp trên đường. Mấy mũi tên lửa bất ngờ lao tới khiến người nọ giật mình, theo bản năng đứng thẳng người dậy. Đó là một nam tử trung niên có dáng vẻ hơi gầy gò.
Chưa đợi nam tử trung niên kịp phản ứng, phía sau ông ta bỗng xuất hiện hơn mười bóng người. Họ tựa như những u linh đột ngột trồi lên từ dưới đất, vô cùng kỳ quái. Mười mấy người nhanh chóng tản ra, vây thành một vòng cung lớn, ép sát về phía nam tử trung niên. Một kẻ trong đó quát lớn: "Ô thống lĩnh, xin hãy dừng bước!"
Lời nói tuy có chữ "xin" nhưng ngữ khí lại chẳng khác nào quát tháo.
Nam tử trung niên gầy gò lập tức lao nhanh về phía Chiến Truyền Thuyết, nhưng chỉ chạy được hơn mười bước, tiếng tên xé gió lại vang lên "vút vút vút...". Hơn mười đạo hỏa quang xẹt qua không trung, cắm thẳng xuống mặt đất cách nam tử trung niên mười bước chân, tạo thành một bức tường lửa nhỏ. Tuy không thể trực tiếp ngăn cản người, nhưng uy thế đe dọa đã quá rõ ràng. Nếu những mũi tên lửa này bắn thẳng vào người, e rằng ông ta đã sớm biến thành một con nhím rồi.
Nam tử trung niên khựng lại, chậm rãi xoay người, đối mặt với những kẻ đang truy đuổi mình.
Bóng người chớp động, trong khoảnh khắc, nam tử trung niên đã lọt thỏm giữa vòng vây của hơn mười người.
Chỉ nghe nam tử trung niên nói: "Đan úy không hỏi trắng đen, đã dùng tên bắn tới, quả thực là bắt nạt người quá đáng!"
Chiến Truyền Thuyết nghe ra những người này đều thuộc Bặc Thành. Nếu quân chế của Bặc Thành tương tự Tọa Vong Thành, thì trong số họ ít nhất có hai kẻ địa vị rất cao. Nam tử trung niên gầy gò này được gọi là "Ô thống lĩnh", có lẽ địa vị ngang hàng với Côn Ngô, Thận Độc, còn kẻ được gọi là "Đan úy" thì địa vị tương đương với bốn vị úy của Tọa Vong Thành.
---❊ ❖ ❊---
"Không ngờ nội bộ Bặc Thành lại bất hòa đến thế. So ra, Tọa Vong Thành trên dưới một lòng, về mặt sĩ khí lại chiếm ưu thế hơn." Chiến Truyền Thuyết thầm nghĩ.
Đan úy cười lạnh: "Tại sao ngươi lại rời đại doanh một mình? Hắc hắc... lý do này e là ngươi nói không thông đâu nhỉ?"
Nam tử trung niên bình tĩnh đáp: "Vừa rồi ta thấy một kẻ lao về phía này, nên nghi ngờ có liên quan đến vụ cháy ở góc tây bắc đại doanh. Vì thời gian gấp rút, không kịp báo cho người khác, nên ta một mình đuổi theo. Không ngờ lại bị ngươi vô cớ ngăn cản, để kẻ đó ung dung thoát thân. Nếu kẻ đó thực sự là kẻ phóng hỏa, e rằng Đan úy khó mà chối bỏ trách nhiệm trước mặt Thành chủ!"
Người này rõ ràng đang nói dối, nhưng lời lẽ lại bình thản tự nhiên khiến Chiến Truyền Thuyết kinh ngạc! Hắn hơi bất an nghĩ thầm: "Nếu bọn họ tin lời hắn mà vào núi lục soát, thì mình e rằng sẽ bị lộ. Đến lúc đó chẳng phải biến giả thành thật, bị coi là kẻ phóng hỏa sao? Tuy bọn họ chưa chắc đã nhốt được mình, nhưng khi đó sẽ chẳng còn cơ hội dò xét hư thực của đại doanh nữa..."
Trong lúc tâm trí xoay chuyển, chỉ nghe Đan úy cười ha hả, khinh khỉnh nói: "Ô đại, cái tài nói dối không chớp mắt của ngươi quả thật khiến người ta bội phục! Nhưng nếu ta nói với ngươi rằng, đám cháy đó thực ra là ý đồ của Thành chủ, thì ngươi nghĩ sao?"
Chiến Truyền Thuyết lại một phen chấn động!
"Ngươi dám phỉ báng Thành chủ, thật là to gan lớn mật!" Ô đại quát lên. Nhưng ngay cả Chiến Truyền Thuyết cũng nghe ra, khi nói câu này, ông ta đã không còn sự bình thản ban đầu, mà chỉ là vẻ ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu đuối.
"Thành chủ đã sớm nghi ngờ ngươi có qua lại với Thiên Đảo Minh, chỉ là chưa có bằng chứng xác thực mà thôi. Lần này ta Bặc Thành xuất động hơn vạn quân mã, nhưng lại phao tin là ba vạn, Thiên Đảo Minh nghe tin tất sẽ cho rằng Bặc Thành bên trong trống rỗng. Chúng vẫn luôn nuôi dã tâm không chết, nhất định sẽ coi đây là cơ hội ngàn năm có một, mười phần thì tám chín sẽ thừa cơ tấn công Bặc Thành. Hơn nữa về thời gian chỉ có sớm chứ không muộn, bởi vì Thiên Đảo Minh muốn ra tay trước khi cuộc chiến giữa Bặc Thành và Tọa Vong Thành kết thúc. Để cầu tốc chiến tốc thắng, sự chuẩn bị của Thiên Đảo Minh tất nhiên không đủ chu toàn, mà sự thật thì Bặc Thành ta cũng chẳng hề trống rỗng như chúng tưởng tượng. Đến lúc đó, chúng không những chẳng thu được gì, mà còn phải chịu đòn chí mạng!"
"Ngươi là nội gián ngầm phục vụ cho Thiên Đảo Minh, tất nhiên hận không thể lập tức báo tin cho chúng! Nhưng thành chủ đã sớm bố trí, bên cạnh ngươi luôn có người theo sát, căn bản không có cơ hội thoát thân. Cho đến tận hôm nay, thành chủ đoán chừng Thiên Đảo Minh đã khởi hành tiến về Bặc Thành, ngài ấy mới giăng kế để ngươi tự mình lộ diện. Thành chủ thần cơ diệu toán, quả nhiên không ngoài dự liệu, ngươi vừa thấy đại doanh bốc cháy liền lập tức lẻn đi... Hắc hắc, sớm tại Bặc Thành, thành chủ đã có thể lấy mạng ngươi, nhưng lúc đó nếu giết ngươi, sợ rằng sẽ khiến Thiên Đảo Minh nghi ngờ, cho nên mới để ngươi sống tạm đến ngày hôm nay!"
---❊ ❖ ❊---
Chiến Truyền Thuyết ở trong bóng tối nhìn thấy tất cả mọi chuyện vừa xảy ra một cách rõ mồn một. Hắn không ngờ rằng trận đại hỏa kia lại là do thành chủ Bặc Thành hạ lệnh đốt, sự tình phức tạp khó lường khiến Chiến Truyền Thuyết vô cùng kinh ngạc.
Mà việc này lại còn liên quan đến Thiên Đảo Minh, càng khiến hắn sửng sốt không thôi.
Điều này cũng buộc hắn phải nhìn nhận lại cuộc chiến sắp sửa bùng nổ giữa Bặc Thành và Tọa Vong Thành. Hóa ra, hậu quả của cuộc chiến này không chỉ là thương vong của hàng vạn người, mà còn liên quan đến sự an nguy của cả Nhạc Thổ.
Nếu lời Đan Úy nói là thật, thì thành chủ Bặc Thành quả là một nhân vật túc trí đa mưu, biết nhìn xa trông rộng. Trong tiềm thức, Chiến Truyền Thuyết đã có chút thiện cảm khó hiểu đối với vị thành chủ này.
Tất nhiên, đây chỉ là thiện cảm bản năng. Thực tế, ngoài việc từng nghe nói thành chủ Bặc Thành có một cái tên kỳ lạ là Lạc Mộc Tứ, thì hắn chẳng biết gì thêm.
Vốn dĩ Chiến Truyền Thuyết đối với chuyện nội bộ của Bặc Thành chỉ giữ tâm lý "sự bất quan kỷ", đứng ngoài xem kịch vui, nhưng giờ đây đã hoàn toàn thay đổi. Hắn vô cùng muốn biết chuyện về nội gián của Thiên Đảo Minh là thật hay giả.
Chỉ thấy người đàn ông trung niên tên Ô Đại đang bị vây ở giữa cười khổ một tiếng, nói: "Đây chỉ là vì ta bình thường qua lại quá thân thiết với nhị thành chủ, thành chủ sinh lòng bất mãn, muốn mượn cớ trừ khử ta mà thôi. Đan Úy, dù thế nào đi nữa, ta Ô Đại cũng biết mình là người Nhạc Thổ, sao có thể cấu kết với Thiên Đảo Minh? Lùi một vạn bước mà nói, Thiên Đảo Minh chẳng qua chỉ là vùng đất nhỏ hẹp, làm sao phồn hoa cẩm tú bằng Nhạc Thổ, chúng có thể cho ta lợi lộc gì mà đáng để ta bán mạng? Thành chủ và nhị thành chủ bất hòa, chúng ta thân ở giữa kẹp, sớm muộn gì cũng gặp tai họa..."
Lời còn chưa dứt, bỗng bị một giọng nói cứng nhắc và lạnh lẽo cắt ngang: "Ngươi vốn còn cơ hội sống sót, nhưng ngươi không nên nhục mạ Thiên Đảo Minh của ta!"
Người lên tiếng không phải là bất kỳ ai đang đứng trước mặt Chiến Truyền Thuyết!
Trong đầu Chiến Truyền Thuyết vang lên một tiếng "ông", chỉ thấy máu nóng trào dâng, trong lòng suy tính nhanh chóng: "Chuyện này lại thật sự liên quan đến Thiên Đảo Minh, thậm chí người của chúng đã ở ngay gần đây..."
"Xoảng!" Tiếng binh khí tuốt khỏi vỏ vang lên liên hồi, lưỡi đao lạnh lẽo lóe sáng như nước mùa thu.
Người đàn ông trung niên mặt hốc hác tên Ô Đại kia thì gào thét bằng giọng nói méo mó biến dạng: "Đại minh tư cứu tiểu nhân một mạng!"
Chiến Truyền Thuyết thầm than một tiếng, nghĩ thầm: "Kẻ này thật là tội đáng chết vạn lần!"
Một bóng người như chim đại bàng khổng lồ lướt qua bầu trời đêm hiu quạnh với tốc độ nhanh không thể tả, lặng lẽ rơi xuống cách đám người Bặc Thành vài trượng, đứng quay lưng về phía Chiến Truyền Thuyết.
Từ thân pháp của người này, Chiến Truyền Thuyết nhận ra tu vi của kẻ đó đã cao đến cảnh giới không thể tưởng tượng nổi. Hắn cảm thấy lạnh sống lưng, vội vàng điều chỉnh hơi thở của mình thật nhỏ và đều.
Sau khi nhân vật bí ẩn này xuất hiện, mấy kẻ đang vây quanh Ô Đại ở phía nam liền quay lưng lại với người này. Hiển nhiên, đám người kia cũng cực kỳ kiêng dè kẻ mới đến, buộc phải giải tán vòng vây, đối mặt trực diện với nhân vật bí ẩn kia.
Nhân vật bí ẩn này vóc người không cao, thậm chí còn thấp hơn tất cả những người có mặt tại đó một chút, tay áo vô cùng rộng thùng thình. Thế nhưng, sát khí bá đạo tỏa ra từ thân thể kẻ đó khiến người ta không hề cảm thấy vóc dáng hắn thấp bé, ngược lại, thứ cảm nhận được chính là uy áp lẫm liệt như bậc bề trên nhìn xuống!
Khí thế mạnh mẽ không gì sánh được tràn ngập khắp mọi ngóc ngách không gian.
Trăng nhạt sao thưa, gió thu tiêu điều.
Trong lòng Chiến Truyền Thuyết bỗng dâng lên một tia lạnh lẽo. Thậm chí, gã cảm thấy nhịp tim mình lúc nhanh lúc chậm, luồng uy áp vô hình vô chất, không thể nắm bắt khiến lồng ngực gã bức bối vô cùng, suýt chút nữa không nhịn được mà gào thét thành tiếng. Điều này khiến Chiến Truyền Thuyết kinh hãi tột độ! Ngay cả khi đối mặt với những cao thủ cấp bậc Linh Sứ, gã cũng chưa từng có cảm giác như vậy. Chẳng lẽ, kẻ trước mắt này, võ học tu vi còn đáng sợ hơn cả Linh Sứ hay sao?!
Ô Đại như đột nhiên biến thành một người khác, gã lớn tiếng nói: "Các ngươi nói không sai, Ô Đại ta quả thực vẫn luôn âm thầm hiệu mệnh cho Thiên Đảo Minh. Nếu các ngươi cho rằng chỉ bằng vài trò vặt vãnh này mà có thể thay đổi vận mệnh bị Thiên Đảo Minh chinh phục, thì đã lầm to rồi. Hôm nay, kẻ phải bỏ mạng chính là các ngươi chứ không phải Ô Đại ta!"
Sự trơ trẽn của kẻ này khiến Chiến Truyền Thuyết mở rộng tầm mắt. Gã mới hiểu ra rằng, khi một người đã bán rẻ linh hồn mình, thì chẳng còn lời nào là không dám nói, chẳng còn việc gì là không dám làm.
Trước lời khiêu khích của Ô Đại, không một ai lên tiếng. Mười tám người Bặc Thành vẫn đứng yên như tượng. Nhân vật thần bí kia cũng vậy. Lúc này, phía đại doanh đã có thêm nhiều người chạy tới, trong đó bao gồm cả một đội kỵ sĩ tuần tra. Đồng thời, đám cháy ở góc tây bắc đã sớm được dập tắt. Rõ ràng, phía đại doanh vẫn chưa biết cục diện nơi đây đã thay đổi, cứ ngỡ mọi chuyện vẫn nằm trong kế hoạch.
Ô Đại bỗng cảm thấy một luồng hơi thở bất tường từ sự im lặng của hai phía. Gã đột ngột quay người, đối diện với nhân vật thần bí bằng vẻ mặt vô cùng phức tạp.
"Chỉ cần là kẻ hiệu mệnh cho Thiên Đảo Minh, dù là một con chó, bổn Đại Minh Tư cũng không để nó chết trong tay người ngoài. Nhưng chó thì không được phép sủa vào chủ nhân, dù là sau lưng cũng không được! Thiên Đảo Minh là tử dân của Thiên Chiếu Thần, Thiên Chiếu Thần là vị thần chí cao vô thượng. Tử dân của ngài cũng như ngài, có thể tiếp nhận bất cứ thách thức nào, nhưng không thể dung thứ cho bất cứ sự nhục mạ nào! Ngươi vì bảo toàn cái mạng nhỏ không đáng giá mà dám nhục mạ Thiên Đảo Minh, ta không thể không nhân danh Thiên Chiếu Thần mà tuyên án tử cho ngươi!"
Dù ánh sáng lờ mờ, Chiến Truyền Thuyết vẫn cảm nhận được sự tuyệt vọng và kinh hoàng tột độ của Ô Đại, thậm chí thân hình gã trong khoảnh khắc đó dường như còn co rút lại một vòng.
Luồng sát khí vô hình vô chất, không thể nắm bắt đột ngột lan tỏa. Tuy vô hình vô chất, nhưng mỗi người đều cảm nhận được vô cùng rõ rệt, nó dễ dàng xâm nhập vào linh hồn của từng người.
"Không ——"
Tiếng thét của Ô Đại vô cùng đột ngột, tựa như một lưỡi đao cùn xé toạc sự tĩnh lặng của màn đêm: "Đại Minh Tư, ngài không thể giết ta! Thuộc hạ còn rất nhiều bí mật của Bặc Thành muốn bẩm báo với Đại Minh Tư..."
Hai đầu gối gã khuỵu xuống, thân hình lao mạnh về phía trước, cứ như muốn quỳ xuống cầu xin Đại Minh Tư. Thế nhưng, đúng khoảnh khắc hai đầu gối sắp chạm đất, tay phải Ô Đại lóe lên hàn quang, một thanh loan đao đã xuất hiện. Lưỡi đao lạnh lẽo như thủy ngân đổ xuống, chém thẳng vào hạ bàn của Đại Minh Tư. Thế công đột ngột, lại nhanh chóng vô cùng! Với đao pháp của gã, vốn rất xứng với thân phận "Thống lĩnh", vậy mà lại cam tâm sa đọa, khiến người ta không khỏi thở dài tiếc nuối.
Chiến Truyền Thuyết thầm than: "Uổng phí một thân đao pháp..."
Đây là đòn đánh cuối cùng của Ô Đại sau khi hoàn toàn tuyệt vọng. Gã biết rõ khoảng cách giữa mình và Đại Minh Tư, nên khi bất ngờ ra tay, gã không màng đến việc để lộ sơ hở sau lưng, chỉ cầu có thể trọng thương Đại Minh Tư. Rõ ràng, gã cũng biết mình không thể thắng nổi Đại Minh Tư, nhưng nỗi hận vì bị Đại Minh Tư vô tình vứt bỏ còn lớn hơn cả nỗi oán hận đối với người Bặc Thành. Trong tình thế đã cầm chắc cái chết, gã muốn lấy mạng mình làm cái giá, chỉ cầu có thể làm Đại Minh Tư bị thương.
Đại Minh Tư không hề xê dịch, ống tay áo rộng đến mức bất thường bỗng chốc vung lên, như mây đen cuộn lấy Ô Đại, thanh thế kinh người!
Ô Đại cùng đao đều bị nhấn chìm trong "đám mây đen" ấy.
Tiếng binh khí gãy vụn, tiếng xương cốt vỡ nát vang lên chói tai, khiến người ta dựng tóc gáy.
Khi ống tay áo vung ra lần nữa, một bóng đen bị hất văng lên cao, lên tới điểm cao nhất rồi lại vô lực rơi xuống. Một tiếng "phịch" trầm đục vang lên, bóng đen rơi xuống đất, im lìm không động đậy.
Đúng lúc này, càng nhiều người Bặc Thành cầm đuốc chạy tới, vừa vặn chứng kiến cảnh tượng ấy.
Dưới ánh đuốc chập chờn, bóng đen kia hiện ra rõ mồn một, chính là thi thể của Ô Đại! Chỉ thấy thân hình hắn đã hoàn toàn biến dạng, tựa như bị một lực đạo kinh người nghiền nát toàn bộ xương cốt, rồi lại bị ép chặt đến mức không còn nhận ra đâu là tay chân, đâu là đầu lâu. Chẳng thể đếm xuể trên người hắn có bao nhiêu vết thương, bởi lẽ mỗi tấc thịt đều đang rỉ máu, không ít khớp xương lộ ra những mảnh xương trắng hếu rợn người. Những mảnh loan đao vỡ vụn thành hàng chục mảnh, cắm sâu vào trong thi thể.
Cái chết thê thảm của Ô Đại khiến đám chiến sĩ Bặc Thành đồng loạt hít một hơi khí lạnh. Họ vốn là những kẻ dày dạn trận mạc, sớm đã quen với cảnh máu chảy đầu rơi, nhưng giờ phút này vẫn không khỏi cảm thấy kinh tâm động phách.
Người được gọi là "Đan Vấn" chính là một trong hai vị úy của Bặc Thành. Bặc Thành không giống Tọa Vong Thành thiết lập bốn úy Đông, Tây, Nam, Bắc, mà chỉ có hai vị úy. Chức trách của họ đại khái tương đồng với bốn úy của Tọa Vong Thành, nhưng vì chỉ có hai người nên quyền hạn vô hình trung lại lớn hơn nhiều.
Đan Vấn vẻ ngoài thư sinh, tuổi chừng ba mươi sáu, dù đang dẫn quân chinh phạt Tọa Vong Thành, hắn vẫn giữ thói quen cũ, vận một bộ trang phục gọn gàng, trông ôn văn nhĩ nhã, phảng phất phong thái của một bậc quân tử khiêm nhường.
Thế nhưng, những người thân cận với Bặc Thành đều biết, Đan Vấn thực chất là một nhân vật sắt đá, hành sự luôn lôi lệ phong hành, cương nghị quyết đoán. Chuyện lớn nhỏ đều được hắn xử lý ổn thỏa, là đại tướng tâm phúc được thành chủ Lạc Mộc Tứ tin tưởng nhất.
Còn Ô Đại tử trận kia không phải là thống lĩnh thị vệ của Lạc Mộc Tứ như lời đồn đại, mà là thống lĩnh Khoái Mã Doanh của Bặc Thành. Những năm gần đây, Bặc Thành là nơi xảy ra nhiều chiến sự nhất tại Nhạc Thổ. Để ứng phó với cục diện biến hóa khôn lường, thành chủ Lạc Mộc Tứ đã đặc biệt tổ chức Khoái Mã Doanh chuyên thu thập và truyền tin địch tình. Tốc độ hành động của họ không ai sánh kịp, nhưng sức chiến đấu lại tương đối yếu, hơn nữa thường xuyên bị phân tán lực lượng theo nhu cầu chiến trường.
Đan Vấn đối đầu với Thiên Đảo Minh nhiều năm, sao có thể không biết Đại Minh Tư là nhân vật số hai trong Thiên Đảo Minh, địa vị chỉ đứng sau Ô Minh Hoàng? Chỉ là Đại Minh Tư vốn thâm cư trong Thiên Đảo Minh, rất ít khi lộ diện, Đan Vấn cũng chỉ nghe danh chứ chưa từng gặp mặt. Không ngờ lần này ngay cả Đại Minh Tư cũng bị kinh động, đích thân xuất hiện tại Nhạc Thổ, nơi cách xa Thiên Đảo Minh hàng ngàn dặm.
Đan Vấn biết rõ kẻ đến không thiện, nhưng vẫn chắp tay nói: "Đại Minh Tư là bậc tôn giả của Thiên Đảo Minh, vì sao lại hạ mình, xuất hiện ở chốn hoang sơn dã lĩnh này?"
Lời nói vừa châm biếm lại vừa ẩn chứa phong cơ.
Đại Minh Tư ngạo nghễ cười, đáp: "Nhạc Thổ vốn thuộc về Ô Thiên Chiếu Thần cùng con dân của ngài. Bản Đại Minh Tư là đứa con tâm linh của Thiên Chiếu Đại Thần, đặt chân đến Nhạc Thổ, chẳng qua là đi trước vạn vạn con dân khác để thăm lại cố hương mà thôi."
Đan Vấn cười lớn: "Hay cho một đứa con tâm linh! Đan mỗ sớm đã nghe nói Minh Hoàng của Thiên Đảo Minh luôn mưu đồ chiếm đoạt Nhạc Thổ, dã tâm bừng bừng, nhưng kẻ nhiệt tình nhất với việc này lại không phải là Minh Hoàng, mà chính là cái gọi là 'đứa con tâm linh' Đại Minh Tư đây. Hôm nay xem ra, quả nhiên danh bất hư truyền!"
“Chẳng lẽ ngươi lại nghi ngờ con dân của Thiên Chiếu Thần đang tuân theo chỉ ý của Đại Thần để quang phục Nhạc Thổ?” Giọng điệu của Đại Minh Tư cứng nhắc và lạnh lùng.
Đan Vấn lắc đầu, nghiêm nghị nói: "Đan mỗ chưa bao giờ nghi ngờ điểm này, mà là tuyệt —— đối —— không —— tin!"
Trong ánh mắt Đại Minh Tư, tinh quang lóe lên!
Ngay sau đó, khóe miệng hắn hiện lên một nụ cười không chút hơi ấm, chỉ khiến người ta cảm thấy lạnh thấu tim: "Một kẻ sắp chết, hắn tin hay không cũng nhẹ tựa lông hồng, chẳng đáng để bận tâm."
Sát khí cuồng ngạo, coi thường tất cả hiển lộ rõ ràng trong từng câu chữ.
Trên mặt Đan Vấn không chút giận dữ, ngược lại trở nên vô cùng ngưng trọng! Lúc này phẫn nộ chẳng có ích gì, chỉ khiến bản thân phân tâm. Đối mặt với cao thủ như Đại Minh Tư, bất kỳ sự phân tâm nào cũng sẽ dẫn đến hậu quả chí mạng.
Đan Vấn có thể trở thành trụ cột của Bặc Thành không phải là ngẫu nhiên, tâm cảnh ổn định như vậy không phải ai cũng đạt được.
Một thủ thế không rõ ràng của hắn lập tức khiến các chiến sĩ Bặc Thành hiểu ý, nhanh chóng lùi lại một khoảng cách. Trong đó, mười hai người cùng Đan Vấn truy đuổi Ô Đại đều là những tay thiện xạ hàng đầu, từng lập vô số chiến công hiển hách. Sau khi rút lui, mười hai người này như thường lệ, hỗ trợ Đan Vấn trực tiếp nhất, hình thành vòng vây thứ nhất ở ngoại vi. Đồng thời, đã có người phi báo tin Đại Minh Tư của Thiên Đảo Minh xâm nhập về đại doanh.
Sau khi dập tắt đám cháy ở góc tây bắc, đại doanh vốn đã khôi phục vẻ tĩnh lặng, nhưng khi tin dữ truyền đến, tiếng tù và trong doanh trại lại vang lên dồn dập. Trong chớp mắt, vô số đuốc lửa được thắp lên, chiếu sáng cả đại doanh tựa như ban ngày. Thế nhưng, các chiến sĩ Bặc Thành không hề vội vã xuất kích mà nghiêm ngặt phòng thủ. Tại ba hướng đông, bắc, nam của đại doanh, những hàng chiến sĩ cầm khiên đồng loạt xuất hiện. Hàng trăm chiến sĩ cầm khiên đứng sát cạnh nhau, tạo thành một phòng tuyến kiên cố bảo vệ đại doanh.
Vốn dày dạn kinh nghiệm sa trường, các chiến sĩ Bặc Thành đã không ngừng cải tiến hình dáng chiếc khiên, cuối cùng tạo ra loại "Thần hành phá địch thuẫn" độc nhất vô nhị tại vùng đất này. Thần hành phá địch thuẫn được đúc bằng sắt cứng, phần giữa có sống khiên nhô lên giúp triệt tiêu bớt lực tác động khi chịu đòn từ binh khí hạng nặng. Điểm khác biệt lớn nhất so với những chiếc khiên hình chữ nhật thông thường nằm ở phần dưới, cách chân khiên khoảng một thước có thiết kế lõm vào hình thang. Cách làm này vừa giảm bớt trọng lượng của khiên, vừa thuận tiện cho thực chiến. Bởi lẽ, những đòn tấn công của kẻ địch vào vị trí cách mặt đất khoảng một thước trở xuống vốn không mang lại hiệu quả, nên chỉ cần tổng chiều cao của khiên không đổi thì khả năng phòng ngự vẫn vẹn nguyên.
Chỉ cần nhìn qua Thần hành phá địch thuẫn cũng đủ thấy các chiến sĩ Bặc Thành quả thực vô cùng giàu kinh nghiệm thực chiến.
Phía sau những chiến sĩ cầm khiên là lực lượng chiến sĩ cầm giáo với quân số đông gấp đôi. Loại giáo họ sử dụng là đoản mâu, chủ yếu dùng để ném từ xa chứ không dùng cho cận chiến. Người Bặc Thành đã rèn phần đầu đoản mâu ngắn và nhọn, khiến lực xuyên thấu của nó chẳng khác nào một ngọn thương.
Chẳng hiểu vì sao, trong khi đại doanh nghiêm trận chờ đợi ở ba hướng đông, bắc, nam, thì hướng tây – nơi đối diện trực tiếp với Tọa Vong Thành – lại không hề có sự phòng bị nào. Nguyên do bên trong thật khó mà đoán định.
Trước sự huy động lực lượng rầm rộ của đại doanh Bặc Thành, Đại minh tư của Thiên Đảo Minh lộ vẻ khinh khỉnh. Ông ta dùng một thủ thế vô cùng kỳ lạ, chậm rãi rút từ bên hông ra một món binh khí.
Khi ánh hàn quang đặc trưng của binh khí lóe lên trước mắt mọi người, ai nấy đều không khỏi ngạc nhiên. Trước đó, chẳng một ai nhận ra vị Đại minh tư này có mang theo binh khí, có lẽ là do lớp áo bào rộng thùng thình đã che khuất đi.
Trên tay ông ta là một thanh đao hơi cong, nhìn hình dáng thì chẳng khác biệt gì so với những thanh đao thường thấy của Thiên Đảo Minh. Thế nhưng, sát khí sắc bén tỏa ra từ thân đao dường như khiến nó toát lên một luồng ánh sáng khiến người ta khó lòng nhìn thẳng.
