Hồi trước kể rằng người phụ nữ trung niên làm chưởng quầy tươi cười đon đả, mời Công Tôn Bất Diệt vào quán dùng cơm. Thật ra, dù tiểu nhị và chưởng quầy không mời, Công Tôn Bất Diệt cũng sẽ vào quán ngồi. Mục đích chính khi chàng tới đây là để tìm Tiêu Tứ.

Xem ra hôm nay không phải ngày họp chợ, lại đang lúc giữa trưa nên đường phố không mấy người qua lại, khách trong quán cũng thưa thớt. Hơn nữa đã quá giờ ăn, bốn vị khách trong quán dùng xong bữa cũng lần lượt thanh toán rời đi. Công Tôn Bất Diệt bước vào quán, chọn một chiếc bàn rồi ngồi xuống. Tiểu nhị vội vàng bày bát đũa, hỏi: "Công tử dùng rượu hay dùng cơm?"

"Dùng cơm!"

"Công tử gọi món gì? Bò kho và thịt xào của quán chúng tôi nổi tiếng khắp vùng đấy ạ."

"Được! Vậy cho ta một đĩa bò kho, một đĩa thịt xào, thêm một bát canh trứng và ba bốn cái màn thầu."

"Tuân lệnh!" Tiểu nhị đáp một tiếng, rồi dùng giọng điệu đặc trưng hô lớn về phía nữ chưởng quầy: "Bò kho, thịt xào mỗi món một đĩa! Thêm một bát canh trứng và bốn cái màn thầu!"

Nữ chưởng quầy ghi chép vào sổ, tiểu nhị lại nói với Công Tôn Bất Diệt: "Công tử ngồi chơi một lát, uống chén trà, cơm canh sẽ có ngay." Nói rồi, hắn rót cho Công Tôn Bất Diệt chén trà nóng.

"Đa tạ!" Công Tôn Bất Diệt nói, "Tiểu nhị ca, ông chủ quán của các người có phải họ Tiêu tên Tứ không?"

Tiểu nhị hơi ngạc nhiên: "Đúng vậy! Đúng vậy! Đó chính là ông chủ của chúng tôi."

"Hiện giờ ông ấy có ở quán không? Tại hạ muốn gặp ông ấy."

"Công tử muốn gặp ông chủ chúng tôi?"

"Phải."

Tiểu nhị không khỏi liếc nhìn nữ chưởng quầy. Nữ chưởng quầy đã nghe thấy lời Công Tôn Bất Diệt, nghi hoặc bước tới hỏi: "Công tử quen biết ông ấy sao?"

Công Tôn Bất Diệt đứng dậy, chắp tay hành lễ: "Xin hỏi đại thẩm xưng hô thế nào?"

"Có người gọi ta là Tiếu Diện Thư Lão Hổ (Hổ cái mặt cười)."

Công Tôn Bất Diệt sững sờ, thầm nghĩ: Hổ cái? Sao một người phụ nữ lại có cái biệt danh đáng sợ thế này? Bà ta hung ác lắm sao? Tiểu nhị đứng bên cạnh nói: "Bà ấy chính là bà chủ của chúng tôi."

"Đúng vậy! Ta là vợ của Tiêu Tứ, Tiêu Tứ là chồng ta."

Công Tôn Bất Diệt lại hành lễ: "Hóa ra là Tứ thẩm, xin nhận của tại hạ một lạy!"

Tiêu Tứ Nương giơ tay ngăn lại: "Ấy! Công tử đừng làm trò này, cũng đừng gọi như vậy. Chúng ta cứ nói thẳng với nhau thì hơn, ngươi với chồng ta là người quen hay là bạn bè?"

Công Tôn Bất Diệt thấy thái độ xa cách của người phụ nữ này, như thể nghi ngờ mình mang lòng bất chính, chàng không khỏi nói: "Tại hạ với Tiêu Tứ thúc chưa từng quen biết, cũng chưa từng gặp mặt."

Tiêu Tứ Nương ngạc nhiên: "Vậy công tử tìm ông ấy làm gì?"

"Tại hạ phụng mệnh một người mà đến."

"Ồ! Là ai?"

"Một vị lão nhân họ Giải."

Tiêu Tứ Nương vừa nghe, toàn thân lập tức sững sờ như bị điện giật. Bà đánh giá Công Tôn Bất Diệt từ đầu đến chân, rồi nhìn quanh quán và ra ngoài cửa, thấy không có ai mới cảnh giác hỏi: "Một lão nhân họ Giải?"

"Phải!"

Tiêu Tứ Nương suy nghĩ một chút, hạ thấp giọng: "Được! Ngươi theo ta vào trong nói chuyện!" Bà lại nháy mắt với tiểu nhị: "Chú ý xem có khách nào khác đến không, thay ta tiếp đãi họ."

"Vâng! Tiểu nhân hiểu rồi."

Tiêu Tứ Nương dẫn Công Tôn Bất Diệt vào nội viện sau quán. Nơi này tuy không lớn nhưng thanh tịnh, sạch sẽ. Tiêu Tứ Nương mời Công Tôn Bất Diệt ngồi xuống hỏi: "Được! Ở đây không có người, ngươi nói rõ xem, lão nhân họ Giải nào?" Công Tôn Bất Diệt ngạc nhiên: "Bà không biết lão nhân họ Giải sao?"

"Bây giờ là ta đang hỏi ngươi, tôn danh của lão nhân họ Giải là gì? Biệt hiệu là gì?"

"Lão nhân gia tên là Giải Vô Kỵ, người đời gọi là Thảo Thượng Phi."

"Công tử họ tên gì?"

"Tại hạ họ Công Tôn, tên Vu, tự Bất Diệt."

"Công tử với Giải lão gia..."

"Tại hạ là cháu ngoại ruột của lão nhân gia."

"Lệnh đường là..."

"Giải Vu."

"Hiện giờ họ đang ở đâu?"

"Gia mẫu bất hạnh đã sớm qua đời, còn ngoại công lão nhân gia..."

"Ở đâu?"

"Chuyện này—" Công Tôn Bất Diệt lập tức sinh nghi, nhìn chằm chằm Tiêu Tứ Nương hỏi: "Bà thực sự là Tiêu Tứ thẩm sao?"

Tiêu Tứ Nương đột nhiên tung một chưởng về phía Công Tôn Bất Diệt. Nếu Công Tôn Bất Diệt không biết võ công, có lẽ đã bị đánh ngã, nhưng chàng phản ứng nhanh nhạy, lập tức nhảy khỏi ghế, kinh ngạc hỏi: "Sao bà lại ra tay đánh người?"

Tiêu Tứ Nương cười lạnh: "Thằng nhãi này, có phải ngươi ăn gan hùm mật báo, dám đến quán ta lừa người không? Nói! Ngươi rốt cuộc là ai? Là ai sai ngươi đến đây? Không nói rõ ràng, đừng hòng sống sót rời khỏi đây!"

"Tại hạ chẳng phải đã nói rõ rồi sao? Nếu không phải lão nhân gia bảo tại hạ đến đây, thì còn ai sai tại hạ đến nữa?"

"Hừ! Ngươi tưởng lừa được ta sao?"

"Tại hạ lừa bà lúc nào?"

"Xem ra nếu lão nương không bắt ngươi lại, treo lên tra tấn thì ngươi không chịu nói thật rồi!" Tiêu Tứ Nương nói xong, lại tung liên tiếp hai chưởng nhanh như chớp, ép Công Tôn Bất Diệt buộc phải né tránh và phản chiêu tự vệ.

Công Tôn Bất Diệt nội lực thâm hậu, chưởng kình sắc bén, chỉ ba bốn chiêu đã đẩy Tiêu Tứ Nương vào góc phòng. Tiêu Tứ Nương lộ vẻ kinh hãi. Công Tôn Bất Diệt đột nhiên dừng tay, nhảy ra xa nói: "Bà đừng ép tại hạ ra tay nữa, tốt nhất hãy mời Tiêu Tứ thúc ra nói chuyện với ta."

Lúc này, từ sau bức bình phong đột nhiên xuất hiện một hán tử hơn bốn mươi tuổi, thần thái uy nghiêm, ánh mắt sắc bén, lên tiếng: "Ta chính là Tiêu Tứ, ngươi có lời gì thì nói đi!"

Công Tôn Bất Diệt chợt nhìn thấy Tiêu Tứ, kinh ngạc hỏi: "Ủa! Sao lại là ông?"

Tiêu Tứ cũng kinh ngạc: "Ngươi quen ta?"

Vì gương mặt và thần thái của Tiêu Tứ có nét giống với người lái đò Tiêu Nhị, Công Tôn Bất Diệt tưởng ông là Tiêu Nhị, nhưng nhìn kỹ lại thấy có điểm khác biệt, biết mình nhận nhầm người, vội nói: "Xin lỗi, tại hạ nhận nhầm người! Các hạ chính là Tiêu Tứ?"

"Đúng vậy, ta chính là Tiêu Tứ."

"Xin hỏi Tiêu Nhị ở bến thuyền sông Trường Giang với các hạ..."

"Ông ấy là huynh trưởng của ta, ngươi gặp ông ấy ở đâu?"

"Tại hạ chính là đi thuyền của ông ấy từ Trì Châu đến An Khánh."

"Ồ! Là ông ấy bảo ngươi đến đây?"

Công Tôn Bất Diệt lắc đầu: "Là ngoại tổ phụ Giải Vô Kỵ của tại hạ bảo tại hạ đến đây tìm Tứ thúc, lệnh huynh không hề hay biết."

"Ngươi thực sự là cháu ngoại ruột của Giải lão gia?"

"Tại hạ không cần thiết phải lừa dối hai người."

"Ừm! Nhìn chưởng pháp vừa rồi của ngươi, quả thực là chưởng pháp của Giải lão gia, nếu không được lão gia truyền thụ khẩu quyết, người ngoài không cách nào học được."

"Hai người tin tại hạ rồi chứ?"

"Ngươi có bằng chứng gì chứng minh mình là cháu ngoại hay truyền nhân của Giải lão gia?"

"Bằng chứng!?"

"Phải! Không có bằng chứng, chúng ta không dám tin. Tuy chưởng pháp này hiếm thấy trong võ lâm Trung Nguyên, nhưng ở hải ngoại cũng có người biết môn võ công này."

Công Tôn Bất Diệt chợt nhớ đến chiếc khuy đồng nhỏ mà ngoại tổ phụ đã giao cho mình, liền nói: "Bằng chứng, tại hạ có."

"Là bằng chứng gì?"

"Một chiếc khuy đồng."

Tiêu Tứ vội hỏi: "Ở đâu?"

"Trên người tại hạ."

"Ừm! Mời công tử lấy ra xem thử."

"Xin hai người lấy giúp tại hạ một con dao nhỏ!"

"Lấy dao!? Lấy dao làm gì?" Tiêu Tứ bối rối hỏi.

"Vì sợ đánh rơi trên đường, tại hạ đã đặc biệt khảm nó vào trong cơ bắp đùi của mình."

Tiêu Tứ Nương kinh ngạc: "Khảm vào trong cơ bắp đùi?"

Tiêu Tứ nói: "Nàng mau đi lấy con dao sắc bén, đồng thời mang cả thuốc trị thương theo."

"Vâng!" Tiêu Tứ Nương xoay người ra sau bức bình phong lấy một con dao găm sắc bén, một gói thuốc trị thương và một dải vải băng bó.

Công Tôn Bất Diệt vén ống quần lên, lộ ra bắp đùi trắng trẻo, đồng thời lấy dao găm ra. Tiêu Tứ Nương vội nói: "Công tử, khoan đã!"

Công Tôn Bất Diệt dừng tay, ngơ ngác hỏi: "Tứ thẩm còn có gì dặn dò?"

"Công tử, con dao này nên hơ qua lửa trước để tránh vết thương bị viêm nhiễm, mưng mủ, nếu không sẽ tốn nhiều thời gian chữa trị lắm."

Tiêu Tứ nói: "Đúng, nên làm vậy."

Công Tôn Bất Diệt hơ con dao trên ngọn đèn dầu của Tiêu Tứ Nương một chút. Tiêu Tứ lại ra tay điểm vào các huyệt đạo quanh nơi khảm khuy đồng để giảm chảy máu, rồi hỏi: "Công tử, có cần ta đào khuy đồng ra giúp không?"

Công Tôn Bất Diệt nói: "Không cần! Để tại hạ tự làm."

Công Tôn Bất Diệt nói: "Đa tạ hai vị! Đây chính là tín vật ngoại công đưa cho tại hạ để tìm hai người."

Vì lúc đó Tiêu Tứ Nương đã mang thai ba tháng, bôn ba trên giang hồ quả thật không tiện, vợ chồng Tiêu Tứ cũng hiểu thấu tấm chân tình của chủ nhân. Tiêu Tứ hỏi: "Lão gia, sau này chúng con đi đâu để tìm người?"

"Các ngươi không cần tìm ta nữa, ba năm năm sau, ta sẽ tự tìm đến Dã Nhân Trại để gặp các ngươi."

"Ba năm năm sau nếu lão gia không đến, chúng con phải làm sao?"

"Ta có một cuốn bí tịch võ công của bản môn, được giấu trong Tư Nguyên Động trên núi này, nhất định ta sẽ quay lại." Giải Vô Kỵ nói đến đây, suy nghĩ một chút rồi nói, "Nếu chẳng may ta xảy ra chuyện, không thể quay về, ta sẽ phái người mang theo tín vật duy nhất của bản môn là chiếc khuy đồng này đến tìm các ngươi. Các ngươi nhìn thấy khuy đồng cũng như nhìn thấy ta, mọi việc cứ nghe theo sự sắp đặt của người đó. Các ngươi tuyệt đối không được rời khỏi Dã Nhân Trại nhé!"

Tiêu Tứ nói: "Chủ nhân yên tâm, không nhìn thấy người hoặc người cầm khuy đồng, vợ chồng con dù thế nào cũng không rời khỏi Dã Nhân Trại."

Ai ngờ vợ chồng họ ở Dã Nhân Trại đợi mãi, đợi suốt gần mười bảy năm trời, đến cả đứa con trai sinh ra cũng đã mười bảy tuổi mà vẫn không thấy bóng dáng lão gia, cũng không nghe được tin tức gì trên giang hồ. Dường như sau khi chia tay, Giải Vô Kỵ đã biến mất khỏi nhân gian! Họ vẫn không dám rời Dã Nhân Trại nửa bước, ngày đêm mong ngóng lão gia quay về. Không ngờ hôm nay, tin tức của lão gia thực sự đã đến. Dù lão gia không đến, nhưng tín vật của lão gia đã đến. Vợ chồng họ vô cùng xúc động, cùng quỳ xuống trước mặt Công Tôn Bất Diệt dập đầu nói: "Nô tài Tiêu Tứ cùng vợ, bái kiến tiểu chủ nhân." Tiêu Tứ Nương nói: "Tỳ tử không biết tiểu chủ nhân giá lâm, vừa rồi vô lễ đắc tội, xin tiểu chủ nhân rộng lòng tha thứ."

Chuyện này khiến Công Tôn Bất Diệt lúng túng, vội đứng dậy: "Hai người tuyệt đối đừng làm thế, mau đứng lên, chúng ta ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng mới phải."

Vợ chồng Tiêu Tứ vẫn dập đầu ba cái mới đứng dậy. Tiêu Tứ sốt sắng hỏi: "Tiểu chủ nhân, hiện giờ lão chủ nhân đang ở đâu? Có cần con đi đón lão nhân gia đến đây không?"

Tiêu Tứ Nương trách chồng: "Ông thật là, tiểu chủ nhân đến đây mà cơm còn chưa ăn kìa! Đợi tiểu chủ nhân ăn no rồi hỏi không được sao?"

"Đúng đúng, nàng mau đi gọi tiểu nhị dọn cơm rượu vào đây, chúng ta cùng ngồi uống rượu dùng cơm với tiểu chủ nhân."

"Vậy ông ở lại tiếp tiểu chủ nhân đi." Tiêu Tứ Nương nói xong liền ra ngoài.

Tiêu Tứ quan tâm hỏi: "Tiểu chủ nhân, vết thương dao đâm của người thế nào? Còn đau không?"

"Tứ thúc! Xem ra thuốc trị thương này rất linh nghiệm, đã không còn đau nữa rồi, đa tạ thúc quan tâm. Thật ra vết thương nhỏ này so với những cực hình tại hạ từng chịu trước đây thì nhẹ hơn nhiều."

Tiêu Tứ kinh ngạc: "Tiểu chủ nhân từng chịu cực hình?"

"Tứ thúc, chuyện dài lắm. Lần này tại hạ có thể thoát chết trong gang tấc là nhờ ngoại công giúp đỡ, nếu không, e rằng tại hạ đã không còn trên cõi đời này nữa."

Tiêu Tứ đang định hỏi thêm, Tiêu Tứ Nương và tiểu nhị đã bưng thức ăn, rượu vào. Bốn đĩa thức ăn nhỏ được dọn lên gồm: thịt xào, lạc rang, thịt thủ lợn luộc và trứng xào, đều là món nhắm rượu. Tiểu nhị bày bát đĩa, chén đũa xong, Tiêu Tứ Nương bảo hắn: "Ngươi ra bếp giúp người ta làm gà làm vịt, tiện thể xem món chân giò hầm nấm đông cô đã xong chưa? Xong rồi thì bưng vào trước, rồi đóng cửa quán lại, hôm nay không buôn bán gì nữa!"

"Vâng!" Tiểu nhị đáp lời rồi đi ngay.

Công Tôn Bất Diệt nói: "Tứ thẩm, những món này là đủ rồi, còn làm gà làm vịt làm gì nữa?"

Tiêu Tứ Nương cười: "Tiểu chủ nhân, bốn đĩa nhỏ này chỉ là đồ nhắm rượu thôi, sao tính là món chính được?" Công Tôn Bất Diệt nói: "Tứ thẩm, những món này đã đủ rồi! Đừng làm thêm nhiều món nữa!"

Tiêu Tứ nói: "Tiểu chủ nhân, đây là tấm lòng của vợ chồng con, đặc biệt chuẩn bị để tẩy trần, trấn kinh cho người. Người không nỡ làm nguội lòng chúng con chứ?"

"Tứ thúc, Tứ thẩm, hai người có lòng rồi!"

Tiêu Tứ Nương nói: "Tiểu chủ nhân đừng nói vậy. Tiểu chủ nhân, tửu lượng của người thế nào? Dùng bát hay dùng chén để uống rượu?"

"Tửu lượng của ta không tốt, ngày thường không hay uống rượu. Hôm nay hiếm khi Tứ thúc, Tứ thẩm vui vẻ, ta sẽ cùng hai người uống hai chén vậy!"

"Vậy chúng con đa tạ tiểu chủ nhân!"

"Tứ thúc, Tứ thẩm, sau này hai người đừng gọi ta là tiểu chủ nhân nữa. Hai người đều là người của ngoại công ta, ta coi hai người như bậc cha chú, cũng hy vọng hai người coi ta như con cháu trong nhà, gọi ta là Bất Diệt hoặc Vu nhi là được rồi. Hơn nữa, xưng hô tiểu chủ nhân nghe cũng không hay lắm."

"Tiểu chủ nhân, chúng con đều là nô bộc của ngoại công người, sao dám không phân trên dưới mà gọi như vậy được?"

"Tứ thúc, Tứ thẩm, tại hạ tuy không phải người giang hồ, cũng không hiểu rõ các quy tắc trên giang hồ, nhưng ta biết người giang hồ trọng nghĩa, lấy tâm đổi tâm. Nếu hai người không coi ta như con cháu, sau này ta ở đây cũng không thấy thoải mái!"

Tiêu Tứ Nương nói: "Tiểu chủ nhân, dù trong lòng chúng con coi người như con cháu, nhưng gọi thẳng tên thì chúng con không sao gọi được. Thôi thì thế này, nếu người thấy gọi tiểu chủ nhân không hay, chúng con gọi là thiếu gia vậy, như thế cũng không phạm quy củ."

Tiêu Tứ nói: "Đúng đúng! Hai chữ thiếu gia là tốt nhất, người ngoài nghe cũng không để ý, sau này chúng con cứ gọi người là thiếu gia!"

Tiêu Tứ Nương rót cho Công Tôn Bất Diệt một chén rượu: "Thiếu gia! Nào, chúng ta uống rượu."

Công Tôn Bất Diệt đành cười khổ, không khăng khăng ý kiến của mình nữa. Không biết là do thân thế của Công Tôn Bất Diệt khác với những công tử, thiếu gia thông thường, hay là bản tính trời sinh; chàng chưa bao giờ phân biệt trên dưới sang hèn, mà cảm thấy giữa người với người cần sự bình đẳng và tôn trọng lẫn nhau. Dù thân phận là chủ, chàng chưa bao giờ coi người khác là hạ nhân, nô bộc. Người lớn tuổi chàng coi như cha chú, người ngang hàng chàng coi như anh em. Khi ở Vô Tích, chàng đã coi vợ chồng Minh thúc như bậc cha chú, coi Tiểu Đan như em trai. Dù họ gọi chàng là thiếu gia, công tử, chàng chưa bao giờ tự cho mình là chủ nhân mà tỏ thái độ kẻ cả, luôn gần gũi, thân thiện và tôn trọng người khác. Bây giờ nghe Tiêu Tứ Nương mời rượu, chàng nâng chén lên: "Tứ thúc, Tứ thẩm, ta xin kính hai người một chén!"

Tiêu Tứ Nương nói: "Thiếu gia, sao người lại khách sáo với chúng con như vậy!"

Sau đó, họ vừa uống rượu vừa trò chuyện. Công Tôn Bất Diệt kể lại thân thế và trải nghiệm của mình, kể về việc làm sao chàng rơi vào địa ngục trần gian Đông Xưởng, làm sao gặp được ngoại tổ phụ ruột thịt tại đó, cũng như những bất hạnh và trải nghiệm của ngoại tổ phụ, và làm sao chàng thoát ra được dưới sự chỉ dẫn, giúp đỡ của ngoại tổ phụ. Công Tôn Bất Diệt kể lại đoạn trải nghiệm phi thường và gần như thần thoại này khiến vợ chồng Tiêu Tứ kinh ngạc không thôi. Họ vừa kinh ngạc, vừa ngưỡng mộ việc Công Tôn Bất Diệt gặp được tiểu công chúa Thiến Thiến của Thủy Nguyệt Cung - một nhân vật đầy bí ẩn trên giang hồ, vừa ngưỡng mộ tài trí, chính nghĩa và võ công cao cường của tiểu công chúa. Sau đó, họ lại vô cùng đau xót trước bất hạnh của chủ nhân Giải Vô Kỵ. Thảo nào gần hai mươi năm nay, trên giang hồ không thấy bóng dáng, cũng không nghe được chút tin tức nào của ông, hóa ra ông đã bị tên ác tặc Đông Xưởng Uông Khúc hãm hại, đến nay vẫn bị giam cầm trong địa ngục trần gian đó chịu khổ hình.

Tiêu Tứ nghe xong câu chuyện của Công Tôn Bất Diệt, giận dữ đến mức bóp nát cả chén rượu, nghiến răng nói: "Tiêu Tứ ta mà không rút gân lột da tên tặc Uông Khúc này, thề không làm người!"

Tiêu Tứ Nương nói: "Chúng ta đã biết tung tích chủ nhân rồi, sao không tìm cách cứu người? Thề thốt có ích gì?"

Tiêu Tứ nói với Công Tôn Bất Diệt: "Thiếu gia, người dẫn chúng con đến địa ngục trần gian đó, dù có lên núi đao xuống biển lửa, chúng con cũng phải cứu lão gia ra!"

Công Tôn Bất Diệt thấy vợ chồng họ phẫn nộ, không màng sống chết đòi đi cứu ngoại công, ban đầu cũng vô cùng cảm động, nhưng chàng nhanh chóng bình tĩnh lại, lắc đầu nói: "Tứ thúc, Tứ thẩm, hiện giờ chúng ta không thể đi được."

"Cái gì!? Không thể đi? Tại sao?"

"Ngoại công nói, võ công của tên tặc Uông Khúc rất cao cường, hiện giờ chúng ta không phải đối thủ của hắn. Nếu không, sao ngoại công phải bảo ta giả chết mà trốn ra? Phải luyện thành võ công trong bí tịch của ngoại công trước, rồi mới đi cứu người. Nếu lúc đó ta có thể thắng được Uông Khúc, ngoại công đã bảo ta cứu người ra rồi, chứ không cần ta lặn lội ngàn dặm chạy đến đây tìm hai người."

Tiêu Tứ Nương nói: "Thiếu gia, lúc đó có lẽ lão gia nghĩ người đơn độc tác chiến, không những không cứu được ông mà còn hại cả thiếu gia, nên mới bảo thiếu gia giả chết trốn ra tìm chúng con. Bây giờ chúng ta đã có mấy người rồi, lẽ nào còn sợ tên tặc Uông đó sao?"

Tiêu Tứ nói: "Đúng vậy, ta sẽ gọi nhị ca ta cùng cả nhà, rồi hẹn thêm vài người bạn trên giang hồ cùng đi. Dù tên tặc Uông có ba đầu sáu tay như Na Tra, chúng ta cũng liều mạng với hắn để cứu lão gia ra!"

"Không! Làm vậy vô ích, chỉ khiến thêm nhiều người vô tội phải đi chịu chết. Không những không cứu được ngoại công, mà ngược lại còn khiến ngoại công sớm bị sát hại."

Tiêu Tứ Nương bối rối hỏi: "Thiếu gia, sao lại như vậy?"

"Tứ thẩm, hắn không phải là cường hào ác bá địa phương, cũng không phải sơn tặc thổ phỉ cướp bóc, mà nơi đó là hang ổ giết người bí mật do Đông Xưởng của triều đình thiết lập ở Giang Nam. Chưa nói đến việc bên trong bên ngoài hang ổ canh phòng nghiêm ngặt, cao thủ như mây. Hơn nữa, tai mắt của Đông Xưởng rải khắp nơi, chúng cải trang thành đủ loại người, trà trộn vào các môn phái, bang hội trên giang hồ, thậm chí có kẻ xuất hiện dưới danh nghĩa hiệp sĩ. Tứ thúc, Tứ thẩm, hai người nói muốn mời bạn bè giang hồ giúp đỡ, ta thật sự không yên tâm, không biết trong số họ có ai là tai mắt của Đông Xưởng hay không. Nếu có, e rằng chúng ta chưa kịp hành động, chúng đã xuất hiện. Nếu bị quan binh bao vây, đừng nói đến việc cứu ngoại công, e rằng ngay cả bản thân chúng ta cũng khó bảo toàn."

Vợ chồng Tiêu Tứ nhìn nhau kinh ngạc: "Thiếu gia, vậy chúng ta phải làm sao?"

"Việc cứu ngoại công, chúng ta chỉ có thể hành động bí mật. Ngoài ba người chúng ta ra, tốt nhất đừng để bất cứ ai biết. Chúng ta không phải không tin tưởng nhau, mà chỉ là phòng ngừa bất trắc. Ngay cả diện mạo của ta, cũng đừng để người khác biết."

"Thiếu gia, hiện giờ chúng ta phải hành động thế nào?"

"Ẩn mình chờ thời, dưỡng sức chờ cơ hội. Chúng ta cùng nhau khổ luyện võ công. Đợi sau khi học xong võ công trong bí tịch, dù hai người không đi, một mình ta cũng phải đi cứu ngoại công ra, giết tên tặc Uông, san bằng hang ổ giết người đó!"

Lúc này, Công Tôn Bất Diệt không còn là thư sinh yếu đuối sợ việc nữa, hoàn cảnh đã tôi luyện nên cốt cách và sự kiên định của chàng. Sự ảnh hưởng tiềm tàng từ Thần Tiên Sưu và những hành động hiệp nghĩa của người Thủy Nguyệt Cung bỗng chốc bùng phát. Thêm vào đó, chàng là người đọc nhiều hiểu rộng, từ binh pháp Tôn Tử đến bách gia chư tử đều đã xem qua, biết cách dùng trí dùng mưu. Chàng đặc biệt ngưỡng mộ việc tiểu công chúa Thiến Thiến của Thủy Nguyệt Cung dùng trí giết cha con nhà họ Mã. Tất cả những điều đó đã khiến Công Tôn Bất Diệt trở nên trưởng thành. Uông Khúc có lẽ nằm mơ cũng không ngờ rằng, việc hắn bức hại Công Tôn Bất Diệt lại chính là tạo nên một Công Tôn Bất Diệt, người sau này sẽ trở thành kẻ đào mộ chôn vùi hắn và sự nghiệp của hắn. Hoàn cảnh khắc nghiệt, gian khổ đối với một người có ý chí kiên cường mà nói, chính là cơ hội rèn luyện tốt nhất. Trong nhà kính, làm sao nuôi dưỡng được một cây cổ tùng ngàn năm chống chọi với sương tuyết?

Tiêu Tứ nghe xong câu nói đầy khí phách của Công Tôn Bất Diệt, vội nói: "Thiếu gia, sao chúng ta không đi ngay bây giờ?"

Tiêu Tứ Nương nói: "Thiếu gia, vậy chúng ta phải đợi bao lâu?"

Công Tôn Bất Diệt thở dài nhẹ: "Vậy phải xem ta luyện võ công của ngoại công đến đâu đã!"

"Thiếu gia! Vậy chẳng phải lão gia vẫn phải chịu khổ trong hang ổ đó sao?"

Công Tôn Bất Diệt vừa nghĩ đến tình cảnh của ngoại công, lòng dạ lại nhói đau. Nhưng chàng không thể không nghe lời ông, không thể không học thành võ công; tuyệt đối không được đi cứu ông ngay. Chàng chậm rãi nói: "Tứ thẩm, con cũng hận không thể ngày mai liền đi cứu ngoại công ra, bởi vì trên đời này, chỉ có ngoại công là người thân duy nhất còn huyết thống với con. Thế nhưng ngoại công dặn dò, phải học xong một hai môn võ công trong bí lục của người, mới có thể đi cứu. Con nghĩ, việc này hẳn là có nguyên do. Bằng không, với tám thành công lực ngoại công truyền cho, cùng với chưởng pháp phòng thân và khinh công, con hoàn toàn có thể một mình thoát khỏi ma huyệt, cần gì phải giả chết? Xem ra ý ngoại công là không muốn tên tặc tử họ Uông và người của Đông Xưởng biết mình còn sống, để chúng không truy sát, cho con thời gian luyện tốt võ công, sau này báo thù rửa hận cho người. Vì vậy, con khẩn cầu Tứ thúc, Tứ thẩm giúp con hoàn thành tâm nguyện này."

"Thiếu gia khách khí rồi! Giúp đỡ thiếu gia là trách nhiệm không thể chối từ của chúng ta, hơn nữa báo thù cho lão gia càng là bổn phận." Đêm đó, sau khi tiệc rượu tan, họ lại ngồi dưới đèn tâm sự rồi mới về phòng nghỉ ngơi. Căn phòng của Công Tôn Bất Diệt đã được Tiêu Tứ Nương sắp xếp từ trước, là một tòa đình viện thanh nhã nhất trong tửu điếm nhà họ Tiêu. Hơn mười năm qua, hai vợ chồng ngày nào cũng quét dọn, tu sửa nơi này, chính là để đón chủ nhân trở về. Không ngờ chủ nhân chưa về, mà tiểu chủ nhân lại tới.

Công Tôn Bất Diệt ở lại một mình trong tòa đình viện u tĩnh, tâm sự nặng nề, làm sao có thể ngủ được? Lúc đầu chàng lo lắng không biết có tìm được vợ chồng Tiêu Tứ ở trại Dã Nhân hay không, nay đã toại nguyện, không phụ công sức vạn dặm gian nan. Qua trò chuyện, chàng thấy vợ chồng Tiêu Tứ vô cùng trung thành, không một lời oán thán. Những nô bộc trung nghĩa như vậy trên đời này e là không nhiều. Họ tự mưu sinh, đối phó với những kẻ thổ hào ác bá, kẻ nhẹ thì dạy dỗ, kẻ nặng thì âm thầm trừ khử không để lại dấu vết. Cũng vì vậy mà Tiêu Tứ Nương mới có biệt danh "Tiếu Diện Thư Hổ" (cọp cái mặt cười), khiến đám cường hào ác bá không dám đến gây sự. Một nỗi lo khác của Công Tôn Bất Diệt là liệu mình có thể học thành võ công trong bí lục của ngoại công trong thời gian ngắn hay không. Nếu không học được thì phải làm sao? Ngoại công đã già yếu, lại truyền tám thành công lực cho chàng, còn bản thân phải chịu đựng cuộc sống không bằng con người trong ma huyệt kia. Nghĩ đến đây, Công Tôn Bất Diệt càng nóng như lửa đốt, chàng nghiến răng thầm nhủ: "Dù thế nào cũng phải luyện xong võ công, cứu ngoại công ra! Không giết tên tặc tử họ Uông thề không giải hận! Bằng không, thật hổ thẹn với ngoại công, hổ thẹn với Tứ thúc trung thành."

Nghĩ đến đây, tâm trí Công Tôn Bất Diệt như sóng cuộn không sao bình yên, chàng nhẹ nhàng mở cửa phòng, đi dạo dưới gốc cây trong sân.

Đêm nơi sơn lâm đến sớm hơn bất cứ đâu. Dù mới chỉ giờ Hợi, trong ngoài trại Dã Nhân đã không còn bóng người, tĩnh mịch lạ thường. Một vầng trăng khuyết dần nhô lên từ đỉnh núi, ánh trăng như nước, khiến trại Dã Nhân nhỏ bé dưới chân núi Thiên Trụ như chìm trong một mảnh thủy ngân, càng thêm vẻ huyền bí.

Công Tôn Bất Diệt ngước nhìn bầu trời đêm, tâm sự nặng nề, không kìm được mà ngâm một bài "Bốc Toán Tử": "Hận thù nặng tựa núi, tâm sự tỏ cùng ai? Trại hoang sân vắng một mình đi dạo, bóng lẻ bạn trăng soi. Ngước nhìn trời cao rộng, bi thương muốn đoạn trường; ngày mai thanh phong tuốt vỏ, uống cạn máu kẻ thù."

Chàng vừa ngâm xong, bỗng trong lòng chấn động. Nội lực Công Tôn Bất Diệt lúc này cực kỳ thâm hậu, đã nghe thấy tiếng bước chân của vài người cách trại năm dặm đang phi nhanh tới. Chàng kinh ngạc, giờ này còn ai vội vã đến trại Dã Nhân? Chẳng lẽ hành tung của mình bị tai mắt Đông Xưởng phát hiện, phái cao thủ đến truy bắt? Nếu không, người thường không thể nào đến ngôi trại hoang vắng này. Chẳng lẽ là khách du lịch lên núi đêm? Lúc này, Tiêu Tứ Nương cầm đèn lồng bước vào sân. Bà muốn kiểm tra xung quanh tiệm trước khi ngủ, cũng muốn xem Công Tôn Bất Diệt có ngủ ngon không. Thấy chàng đứng ngẩn ngơ dưới gốc cây, bà ngạc nhiên hỏi: "Thiếu gia! Đêm hôm khuya khoắt, sao người còn chưa ngủ? Có phải ngủ không thoải mái?"

Công Tôn Bất Diệt như không nghe thấy, vẫn tập trung lắng nghe. Qua tiếng bước chân, chàng đoán có bốn người, khinh công rất khá.

Tiêu Tứ Nương thấy chàng không đáp, lo lắng hỏi: "Thiếu gia, người không sao chứ?"

Công Tôn Bất Diệt vội nói: "Tứ thẩm, con không sao."

"Vậy sao thiếu gia đứng dưới gốc cây bất động?"

"Vì con đang tập trung lắng nghe."

"Tập trung lắng nghe? Thiếu gia, người nghe gì vậy?"

"Có bốn người giang hồ đang chạy về phía trại Dã Nhân!"

Tiêu Tứ Nương kinh ngạc: "Thật sao!?"

"Phải! Là bốn người, khinh công của họ rất tốt."

Thấy Công Tôn Bất Diệt nghiêm túc, bà cũng tập trung lắng nghe, nhưng nội lực bà không sâu bằng, tiếng động trong vòng một dặm cũng không nghe ra. Bà nghi ngờ hỏi: "Thiếu gia, có phải người nghe nhầm không? Trong trại không có ai đi lại cả!"

"Không! Họ còn cách trại khá xa, đang trên con đường ven núi kia. Đúng rồi! Họ đã đi qua cây cầu gỗ đó!"

"Cái gì!? Đang đi qua cây cầu gỗ? Cây cầu đó cách trại ít nhất hơn hai dặm. Thiếu gia, sao người nghe ra được?"

Công Tôn Bất Diệt vẫn chưa biết nội lực mình thâm hậu đến mức có thể nghe tiếng người đi lại trong vòng năm dặm, ngơ ngác hỏi: "Cái gì!? Cây cầu đó cách trại hơn hai dặm sao?"

"Đúng vậy! Người trong trại gọi nó là Nhị Dặm Kiều."

"Vậy ra ban đêm con có thể nghe được âm thanh rất xa!" Công Tôn Bất Diệt khinh công cực tốt, lại vội vã lên đường, chưa bao giờ để ý đến quãng đường xa gần.

Tiêu Tứ Nương vẫn không tin, hỏi: "Thiếu gia, có phải người đa nghi rồi không? Nghe tiếng chuột chạy gần đó mà nghi là có người? Trong tiệm chúng ta không ít chuột đâu."

"Không, không! Tuyệt đối không phải chuột, là tiếng bước chân người, Tứ thẩm! Họ càng lúc càng gần trại rồi."

"Thiếu gia, ban đêm hiếm có ai chạy đến trại này lắm."

"Tứ thẩm, vì vậy con mới lo, liệu có phải hành tung của con bị Đông Xưởng phát hiện, phái người đến bắt?"

"Thiếu gia, trước khi tới đây, có ai âm thầm theo dõi người không?"

"Không! Tứ thẩm, việc này con rất cẩn thận."

"Vậy thiếu gia thoát khỏi ma huyệt đến giờ, chưa từng phát hiện kẻ khả nghi nào sao?"

"Ngoài một tên trộm tên Phi Dạ Miêu theo dõi một đoạn đường, thì không còn ai."

"Thiếu gia, vậy người cứ yên tâm, sẽ không ai phát hiện ra đâu. Người về phòng ngủ đi!"

"Không, không! Họ đã vào trại rồi! Người nghe xem, chó đang sủa kìa!"

Tiêu Tứ Nương lắng nghe, quả nhiên có tiếng chó sủa, trên phố đúng là có tiếng bước chân đang hướng về phía tiệm của bà. Tiêu Tứ Nương lúc này mới kinh ngạc: "Thiếu gia, người không nghe nhầm thật, không biết là ai đến?"

"Tứ thẩm, con có cần trốn ra ngoài không?"

"Thiếu gia yên tâm, có chuyện gì lớn thì đã có chúng ta gánh vác. Nếu họ dám đến gây chuyện, ta sẽ khiến họ một đi không trở lại."

"Tứ thẩm, người định giết hết họ sao?"

"Nếu họ thực sự là người Đông Xưởng, còn muốn sống rời đi sao? Giết chúng mới coi như xả được một chút hận cho lão gia."

"Tứ thẩm, người cứ xem xét cho kỹ, đừng tùy tiện ra tay. Nếu đúng là họ, cũng nên ứng phó trước, cố gắng đừng giết người gây thương tích."

"Thiếu gia, chúng ta sẽ lo liệu, người cứ ở trong sân, đừng lộ mặt." Tiêu Tứ Nương nói xong liền xoay người đi ra. Một lát sau, có tiếng gõ cửa tiệm: "Tứ thúc, Tứ thẩm, mở cửa đi, là chúng con tới!"

Công Tôn Bất Diệt nghe tiếng gọi, lại ngẩn người, đây là tiếng một thiếu nữ, rất quen tai. Chàng nhận ra đó là Tiêu Cầm, sao đêm hôm cô lại chạy tới đây? Chẳng lẽ thuyền nhà họ Tiêu xảy ra chuyện? Tiếp đó là tiếng vợ chồng Tiêu Tứ vui mừng kêu lên: "Nhị ca, Nhị tẩu! Sao hai người lại tới?"

Tiếp đến là tiếng cười hào sảng của thuyền phu Tiêu Nhị: "Tứ đệ, Tứ muội, không ngờ tới chúng ta sẽ tới giờ này chứ gì?"

Tiêu Tứ nói: "Thật không ngờ tới."

Tiêu Tứ Nương nói: "Chúng ta còn tưởng là khách không mời mà đến, không ngờ cả nhà các người lại chạy tới đây giữa đêm. Mọi người ngồi đi, đã ăn cơm chưa?"

Tiêu Cầm nói: "Tứ thẩm, chúng con đi đường không nghỉ, vẫn chưa ăn cơm!"

"Ấy! Vậy để ta đi làm cơm cho."

"Tứ thẩm, để con giúp một tay."

Tiêu Nhị Nương nói: "Tứ muội, đừng bày vẽ, chúng ta ăn tạm chút gì là được!"

"Nhị tỷ, mọi người từ xa đến, ít nhất phải có chén rượu, con gà, sao có thể ăn tạm được! Chúng ta mở tửu điếm, còn sợ không có đồ ăn sao?"

Tiêu Nhị nói: "Tứ muội, cứ làm chút gì ăn là được, chúng ta có một việc lớn muốn nói với hai người." Tiêu Tứ vội hỏi: "Nhị ca, việc lớn gì?"

"Có một công tử họ Tôn nào đến tìm hai người không?"

Tiêu Tứ ngẩn ra: "Công tử họ Tôn!? Không có vị công tử nào như vậy cả. Nhị ca, vị công tử này là người thế nào?" Tiêu Tứ chưa nghĩ ra nhị ca đang nói đến tiểu chủ nhân của mình. Tiêu Cầm giành nói: "Vị công tử này có võ công khó lường, nhất là chưởng pháp, đại tặc Trường Giang là Dương Tử Giang Ngạc Ngư không đỡ nổi một chiêu đã trọng thương, đám thuộc hạ của hắn cũng bị chàng vỗ chết trong nháy mắt."

Chuyện gặp bọn cướp nước ở Trường Giang, Công Tôn Bất Diệt không kể, chỉ nói là đi thuyền nhà họ Tiêu đến, nên Tiêu Tứ không nghĩ ngay đến tiểu chủ nhân, hỏi: "Người này lợi hại vậy sao? Hắn là người của phe nào?"

"Tứ thúc, cha nói chưởng pháp của chàng hình như là "Sai Chưởng Pháp" của lão gia. Nghi ngờ chàng có liên quan đến lão gia đã mất tích nhiều năm."

"Cái gì!? Sai Chưởng Pháp?" Tiêu Tứ kinh ngạc.

Tiêu Tứ Nương đã hiểu người mà Tiêu Nhị và Tiêu Cầm nói chính là Công Tôn Bất Diệt, liền cười nói: "Con bé này, còn nói nữa không? Chuyện gì thì đợi ăn no rồi nói, lại đây! Theo Tứ thẩm xuống bếp làm cơm."

Công Tôn Bất Diệt nghe đến đây mới yên tâm, hóa ra nhà Tiêu Nhị không xảy ra chuyện gì, chỉ là đến báo tin. Xem ra bộ chưởng pháp phòng thân ngoại công truyền cho, sau này không được tùy tiện phô diễn trước mặt người giang hồ. Chàng nghĩ một chút rồi về phòng ngủ, vì yên tâm nên chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ.

Bên ngoài, sau khi Tiêu Tứ Nương kéo Tiêu Cầm vào bếp, Tiêu Tứ vội hỏi Tiêu Nhị: "Nhị ca, vị công tử họ Tôn kia trông thế nào, ăn mặc ra sao?"

Tiêu Nhị tả lại, Tiêu Tứ hiểu ngay, "Ồ" một tiếng: "Hóa ra là tiểu chủ nhân."

Vợ chồng Tiêu Nhị và Tiêu Lãng sững sờ, Tiêu Nhị mở to mắt hỏi: "Tiểu chủ nhân nào?"

Tiêu Tứ hạ thấp giọng: "Nhị ca, Nhị tẩu, vị công tử mà hai người nói chính là con trai của Giải Vu tiểu thư, con gái duy nhất của lão gia; không phải tiểu chủ nhân của chúng ta thì là ai? Không ngờ ta ở đây chờ đợi lão gia gần hai mươi năm, cuối cùng người cũng phái ngoại tôn đến tìm chúng ta!"

Cả nhà Tiêu Nhị vô cùng kinh hỉ! Tiêu Nhị tự tin nói với Tiêu Nhị Nương: "Nàng xem, đôi mắt già này của ta không nhìn lầm người chứ? Ta đã nói công tử họ Tôn kia chắc chắn liên quan đến lão gia, không ngờ lại là ngoại tôn của lão gia."

Tiêu Nhị Nương nói: "Được rồi! Đừng tự khen mình nữa. Tứ thúc, hiện giờ Giải tiểu thư và lão gia đang ở đâu?"

Sắc mặt Tiêu Tứ trầm xuống, Tiêu Nhị Nương hỏi dồn: "Tiểu chủ nhân không nói sao?"

Tiêu Tứ nặng nề nói: "Tiểu chủ nhân đã nói!"

"Ồ!? Họ đang ở đâu?"

"Giải Vu tiểu thư đã qua đời nhiều năm, còn cảnh ngộ của lão gia thì càng bất hạnh hơn." Tiêu Tứ kể lại sự việc, vợ chồng Tiêu Nhị nghe xong vô cùng phẫn nộ và đau xót. Tiêu Lãng tức giận đến mức nắm chặt tay, nói: "Tứ thúc! Sao chúng ta còn chưa đi cứu lão gia? Còn ngồi đây làm gì?"

Tiêu Nhị quát: "Súc sinh! Ngươi gây họa chưa đủ sao? Còn muốn đi gây họa? Ngồi xuống cho ta, đừng có nói bậy!"

"Dạ!" Tiêu Lãng ấm ức đáp.

Tiêu Nhị Nương nói: "Ông già, ông cũng thật là, nổi nóng cái gì chứ!"

Tiêu Tứ cũng nói: "Nhị ca, Lãng nhi không sai, nghe chuyện của tiểu chủ nhân, đệ cũng nóng lòng muốn đi báo thù cứu lão gia, nhưng chính tiểu chủ nhân đã khuyên chúng ta đừng lỗ mãng. Hắn nói tên họ Uông không phải kẻ tầm thường, mà là một nhân vật vô cùng thần bí đáng sợ, võ công thâm sâu khó lường, hiện tại không ai trong chúng ta là đối thủ của hắn."

Tiêu Lãng hỏi: "Tứ thúc, vậy chúng ta không đi cứu lão gia sao?" Tiêu Nhị lại quát: "Súc sinh! Ngươi biết cái gì? Ngươi đã bao giờ nghe nói đến "U Minh Sát Thủ" khiến người ta kinh hồn bạt vía chưa?"

Tiêu Lãng chấn động: "U Minh Sát Thủ!?"

Tiêu Nhị Nương hỏi: "Ông nhắc đến tên ma đầu đáng sợ này, có liên quan gì đến lão gia?"

"Ta nghi ngờ tên Uông Bát Gia mà tiểu chủ nhân nói, chính là tên sát thủ máu lạnh này."

"Là hắn!?" Tiêu Nhị Nương kinh hãi hỏi.

"Không phải hắn thì trên giang hồ còn ai có thể ám toán lão gia chúng ta?"

Tiêu Tứ ngơ ngác hỏi: "Võ công của U Minh Sát Thủ rất cao sao?"

Tiêu Nhị nói: "Tứ đệ, mười mấy năm qua đệ ở lì trong cái trấn nhỏ này, không biết tình hình bên ngoài. U Minh Sát Thủ không chỉ võ công cực cao, mà còn hành tung khó lường, cơ trí thiện biến, nhanh nhẹn như quỷ mị. Ngay cả cao thủ nhất lưu cũng chỉ thấy bóng không thấy hình, biết dấu vết mà không biết hắn ở đâu. Vì vậy không ai biết diện mạo thật của hắn, dù hắn đứng trước mặt, đệ cũng chỉ tưởng là một ông lão bình thường. Bởi vì những kẻ biết hắn, ngoài việc phục tùng, không ai sống sót cả. Xem ra người biết hắn, chỉ có tiểu chủ nhân từ cõi chết trở về này thôi. Lão ma đầu này hội tụ đủ sự tàn nhẫn, độc ác, âm hiểm, quyền mưu, xảo quyệt, tà ác, quyền thế thông thiên, thực sự khiến người ta nghe mà kinh hồn bạt vía. Trước đây không ít nhân vật danh tiếng trên giang hồ đều chết dưới tay hắn, ban đầu mọi người đều tưởng là người của Thủy Nguyệt Cung làm, sau này mới tra ra là hắn cố ý vu oan."

Tiêu Tứ hỏi: "Sao tra ra được là hắn làm?"

"Từ vết thương trên người nạn nhân. Người Thủy Nguyệt Cung giết người thường dùng kiếm, còn hắn dùng "Thủ Chỉ Kiếm" (kiếm ngón tay), vết thương nằm ở dưới cổ hoặc giữa mày, một đòn chí mạng, chỉ để lại một lỗ nhỏ hoặc một vết máu mảnh. Cung chủ Thủy Nguyệt Cung cũng giết người như vậy, nhưng vết thương rõ ràng hơn nhiều."

"Ồ! Ai biết hắn giết người như vậy?"

"Tứ đệ, tên U Minh Sát Thủ này vốn là một tên cuồng sát và đạo tặc trên đại mạc. Sau này không biết làm sao lại trở thành hồng nhân số một của Đông Xưởng. Cách giết người này là do một vị cao tăng Thiếu Lâm Tự phát hiện ra, đồng thời cũng rửa sạch thanh danh cho Thủy Nguyệt Cung. Tương truyền, võ công của lão ma này không dưới cung chủ Thủy Nguyệt Cung."

Tiêu Tứ nghe xong, ngẩn người không nói nên lời, vì võ công của cung chủ Thủy Nguyệt Cung là điều ông biết rõ, đó là loại võ công không thể tưởng tượng nổi.

Tiêu Nhị tiếp tục: "Xem ra lời lão gia dặn tiểu chủ nhân là đúng, chỉ khi tiểu chủ nhân luyện thành võ công trong bí lục, mới có khả năng đối phó với lão ma này. Bây giờ chúng ta không những không được hành động thiếu suy nghĩ, mà còn không được tiết lộ chuyện của tiểu chủ nhân ra ngoài."

Mọi người nghe xong mới hiểu sự nghiêm trọng. Cùng lúc đó, trong bếp, Tiêu Tứ Nương cũng kể cho Tiêu Cầm nghe về thân thế và trải nghiệm địa ngục trần gian của Công Tôn Bất Diệt. Qua giọng điệu của Tiêu Cầm, bà nhận ra cô bé này vô cùng ngưỡng mộ Công Tôn Bất Diệt, gần như đã trao trọn trái tim cho chàng. Tiêu Tứ Nương không nỡ dội gáo nước lạnh, chỉ khéo léo nói về một trải nghiệm khác của Công Tôn Bất Diệt để cô bé tự hiểu mà rút lui. Bà như vô tình nói: "Cầm nhi, con có biết tiểu chủ nhân của chúng ta trên đường đi đã gặp một nhân vật thần bí nhất giang hồ hiện nay không?"

Tiêu Cầm tò mò hỏi: "Tứ thẩm, người đó là ai?"

"Tiểu công chúa của Thủy Nguyệt Cung."

Tiêu Cầm kinh ngạc mở to mắt: "Tiểu công chúa Thủy Nguyệt Cung?"

"Đúng vậy!" Tiêu Tứ Nương kể lại chuyện Công Tôn Bất Diệt gặp tiểu công chúa, chuyện đại náo Thanh Vân Trấn, đốt Mã gia trang, giết cha con họ Mã và chia tay ở huyện Đồng Lư. Tiêu Cầm nghe mà kinh ngạc, ngưỡng mộ khôn cùng.

Tiêu Tứ Nương lại nói: "Cầm nhi, chưa nói đến võ công của tiểu công chúa, chỉ riêng cô nha hoàn Vân Vân bên cạnh cô ấy, võ công cũng đã cao hơn cao thủ nhất lưu hiện nay. Xem ra tiểu công chúa rất có cảm tình với tiểu chủ nhân, tiểu chủ nhân cũng rất thâm tình với cô ấy. Nếu tiểu chủ nhân luyện thành võ công của lão gia, hai người họ sánh đôi, thì trên giang hồ này còn ai địch nổi?"

Tiêu Cầm sững sờ không nói được câu nào. Tiêu Tứ Nương hỏi: "Cầm nhi, cơm chín chưa?"

Tiêu Cầm như vừa tỉnh mộng: "Tứ thẩm, chín rồi ạ!"

"Tốt! Mang rượu thịt ra cho họ trước đi."

"Vâng!"

Khi Tiêu Cầm mang rượu thịt ra, cuộc trò chuyện của Tiêu Nhị cũng đã kết thúc. Tiêu Nhị hỏi Tiêu Tứ: "Chúng ta có nên mời tiểu chủ nhân ra uống chén rượu không?"

Tiêu Tứ Nương nói: "Nhị bá, tiểu chủ nhân chắc đã ngủ rồi, đừng làm phiền người, hơn nữa chân người còn có vết thương do đao."

Tiêu Nhị ngạc nhiên: "Chân tiểu chủ nhân có vết thương do đao? Ai làm bị thương người?"

"Nhị bá, không ai làm hại người cả, là tiểu chủ nhân tự dùng đao cắt vào chân mình."

Mọi người kinh ngạc: "Sao người lại làm vậy?"

Tiêu Tứ đành kể lại chuyện Công Tôn Bất Diệt lấy tín vật của lão gia. Tiêu Cầm nói: "Tiểu chủ nhân thật quá cẩn thận, không thể mang tín vật bên mình sao, phải chịu khổ vì vết đao đó?"

Tiêu Tứ Nương nói: "Cầm nhi, ở trong ma huyệt đó, tiểu chủ nhân chỉ có cách này mới không bị người ta chú ý, đồng thời tín vật cũng không dễ bị rơi mất trên đường."

Tiêu Nhị nhìn quanh hỏi: "Phong nhi đâu? Nó cũng ngủ rồi sao?"

Tiêu Gầm nói: "Tứ thím, gọi đệ đệ Phong đến uống chén rượu đi, đã lâu rồi con không gặp nó."

Tiêu Phong là con ruột của vợ chồng Tiêu Tứ. Trước đây, do vợ chồng Ninh - Tiêu phải đi tìm Giải Vô Kỵ bặt vô âm tín trên giang hồ, mang theo hai anh em Tiêu Lãng, Tiêu Cầm trên đường không tiện, nên đã gửi gắm Tiêu Phong cho vợ chồng Tiêu Tứ. Vì vậy, Tiêu Lãng, Tiêu Cầm và Tiêu Phong từ nhỏ đã cùng chơi đùa, ăn ở chung, tình cảm vô cùng khăng khít. Đặc biệt là Tiêu Cầm và Tiêu Phong, thân thiết hơn cả chị em ruột thịt, nàng cực kỳ yêu thương và quan tâm đến cậu, tình cảm còn sâu nặng hơn cả đối với em trai ruột của mình. Mãi đến khi vợ chồng Tiêu Nhị tìm khắp nơi không thấy chủ nhân mới quay về, sau đó lấy việc chèo thuyền trên sông Trường Giang làm kế sinh nhai, ba người họ mới tách ra. Vì thế, khi Tiêu Cầm vừa mở lời, Tiêu Lãng cũng phụ họa theo: "Ta cũng muốn gặp đệ đệ Phong, không biết giờ nó lớn thế nào rồi, hay là để ta đi gọi nó dậy."

Tiêu Tứ Nương nói: "Con đừng đi gọi nữa, nó không có ở trong tiệm."

"Nó đi đâu rồi ạ?"

"Nó đang ở trong núi canh giữ Tư Nguyên Động Phủ."

Tiêu Cầm hỏi: "Nó ở một mình không sợ sao?"

"Nó đã mười bảy tuổi rồi, trông chẳng khác nào người lớn, gan dạ vô cùng, chẳng sợ gì cả. Nó đến cả hổ, báo, lợn rừng cũng dám săn bắt. Trong tiệm chúng ta thường xuyên có thịt rừng bán, chính là do một mình nó săn từ trên núi về. Nó lên núi thứ nhất là để săn bắn; thứ hai là trông coi cuốn bí kíp mà lão gia để lại; thứ ba là có thể dẫn khách tham quan những kỳ cảnh dị thạch trong động để kiếm chút tiền thưởng. Vì thế, người trên núi đều gọi nó là Tư Nguyên Đồng Tử, hoặc là Động Phủ Đồng Tử. Phong nhi còn được một vị cao tăng ở Phật Quang Tự yêu mến, truyền cho một bộ "Long Quyền Hổ Thối Pháp" dùng để cận chiến, người bình thường biết võ công, mười tám người cũng không thể chạm vào người nó."

Tiêu Nhị nói: "Ồ! Hóa ra Phong nhi còn có kỳ ngộ như vậy, thật là tốt quá."

Tiêu Cầm nói: "Nói như vậy, ngày mai con phải lên núi thăm đệ đệ Phong mới được, thử xem bộ Long Quyền Hổ Thối của nó có lợi hại hay không."

Tiêu Tứ Nương cười: "Bộ Long Quyền Hổ Thối đó, cao tăng từng dặn dò, chỉ được dùng để đối phó với kẻ ác sơn tặc, không được dùng với phụ nữ. Được rồi, mau ngồi xuống uống rượu đi, nếu không thức ăn nguội mất, sẽ không còn ngon nữa."

Hai nhà họ Tiêu trong lúc ăn uống, ngoài việc trò chuyện về những chuyện giang hồ sau khi xa cách, tự nhiên lại nhắc đến chuyện của tiểu chủ nhân, bàn về việc Công Tôn Bất Diệt luyện công, từ đó bàn bạc cách bảo vệ sự an toàn cho Công Tôn Bất Diệt. Cuối cùng, gia đình Tiêu Nhị cũng quyết định ở lại, âm thầm bảo vệ Công Tôn Bất Diệt. Tiệm cơm nhà họ Tiêu vẫn mở cửa kinh doanh như thường lệ để tránh gây nghi ngờ và bàn tán, chỉ là Tiêu Nhị Nương trở thành một trong những tiểu nhị của tiệm, hỗ trợ Tiêu Tứ Nương quán xuyến mọi việc, chú ý xem trong khách có kẻ nào khả nghi hay không. Họ chính là tuyến phòng thủ đầu tiên khi Công Tôn Bất Diệt luyện công; anh em Tiêu Nhị là tuyến phòng thủ thứ hai; còn Tiêu Lãng, Tiêu Cầm và Tiêu Phong đều trở thành thị vệ cận thân của Công Tôn Bất Diệt.

Ngày hôm sau, Công Tôn Bất Diệt tỉnh dậy, Tiêu Cầm bưng một chậu nước nóng vào, mời Công Tôn Bất Diệt rửa mặt. Công Tôn Bất Diệt nhìn thấy là Tiêu Cầm, ngạc nhiên hỏi: "Là cô!?"

Tiêu Cầm cười: "Thiếu gia, ngài không ngờ là tôi phải không? Từ nay về sau, việc sinh hoạt hàng ngày cứ để tôi lo liệu!"

"Các người không về sao?"

"Không về nữa! Cả nhà chúng tôi đều ở lại để theo ngài!"

"Cái gì!?" Công Tôn Bất Diệt sững sờ, "Ở lại theo ta?"

"Đúng vậy!"

"Các người từ nay không chèo thuyền trên sông Trường Giang kiếm sống nữa sao?"

"Chúng tôi chèo thuyền trên sông Trường Giang, chủ yếu là để nghe ngóng tung tích của lão gia. Nay đã biết tung tích lão gia rồi, tiểu chủ nhân lại tới đây, chúng tôi còn chèo thuyền làm gì nữa?"

"Chuyện này, chuyện này sao được chứ?"

"Thiếu gia, có gì mà không được ạ?"

"Ta chẳng có gì cả, các người theo ta chẳng phải là húp cháo sao?"

Tiêu Cầm bật cười: "Chao ôi! Tôi cứ tưởng thiếu gia nói chuyện gì không được, hóa ra là lo lắng chuyện này. Thiếu gia, ngài cứ yên tâm đi! Ngài còn sợ nhà tôi không tìm được cái ăn sao? Chỉ riêng tiệm của Tứ thúc đã đủ cho chúng tôi ăn không hết rồi. Ngoài ra, Tứ thúc còn mua một số ruộng vườn và đất đồi xung quanh trại nữa! Sẽ không để chúng tôi đói, càng không để thiếu gia đói đâu. Từ nay ngài chỉ cần chuyên tâm học tốt võ công của lão gia, mọi việc khác, đừng bận tâm gì cả, tất cả cứ để chúng tôi lo! Thiếu gia, ngài rửa mặt súc miệng đi! Có cần tôi vắt khăn cho ngài không?"

"Không không! Ta tự làm được, cô cứ để đó đi."

"Thiếu gia, ngài rửa mặt chải đầu xong thì ra ngoài nhé, cha mẹ tôi đều đang đợi ngài ở bên ngoài đấy."

Công Tôn Bất Diệt hỏi: "Họ đợi ta làm gì?"

"Ngài bây giờ là tiểu chủ nhân của chúng tôi rồi, họ đương nhiên phải bái kiến tiểu chủ nhân rồi."

Công Tôn Bất Diệt vội nói: "Không không! Ta không phải tiểu chủ nhân của các người, ta..."

Tiêu Cầm truy hỏi: "Sao, ngài không phải tiểu chủ nhân của chúng tôi?"

"Đúng vậy!"

"Vậy ngài không phải cháu ngoại ruột của Giải lão gia chúng tôi sao? Ngài là kẻ giả mạo? Là một tên lừa đảo giang hồ?"

Công Tôn Bất Diệt ngạc nhiên: "Sao ta lại không phải cháu ngoại của ông ngoại ta chứ? Ta là kẻ lừa đảo giang hồ sao?"

"Rốt cuộc ngài có phải cháu ngoại của Giải lão gia chúng tôi không?"

"Phải chứ!"

"Vậy sao ngài lại không phải tiểu chủ nhân của chúng tôi?"

"Chuyện này..."

Tiêu Cầm không nhịn được cười: "Được rồi! Tiểu chủ nhân của tôi ơi, ngài rửa mặt súc miệng đi! Chúng tôi đều đang đợi ngài ở sảnh." Nói xong, Tiêu Cầm cười quay người đi ra.

Công Tôn Bất Diệt rửa mặt xong, đành phải lấy hết can đảm bước ra ngoài. Quả nhiên, cả nhà Tiêu Nhị và vợ chồng Tiêu Tứ đều đang ở trong sảnh. Vừa thấy hắn ra, tất cả cùng quỳ xuống dập đầu thỉnh an, khiến Công Tôn Bất Diệt luống cuống tay chân, vội vàng đỡ từng người dậy, nói: "Mọi người đừng làm vậy, nếu không ta không dám ở lại đây nữa!" Nói xong, hắn lại nói với vợ chồng Tiêu Tứ: "Tứ thúc, Tứ thím, chẳng phải con đã nói rồi sao, mọi người đừng coi con là tiểu chủ nhân gì cả, coi con như con cháu trong nhà chẳng phải tốt hơn sao?"

Tiêu Nhị nói: "Thiếu gia! Ngài lòng dạ nhân hậu, không coi chúng tôi là hạ nhân, nhưng chúng tôi vẫn coi ngài là tiểu chủ nhân, danh phận này không thể bỏ được."

Tiêu Nhị Nương nói: "Thiếu gia, có phải ngài vẫn trách chúng tôi trên thuyền mạo phạm ngài, nên không nhận chúng tôi nữa không?"

"Nhị bá mẫu nói quá lời rồi! Con tuyệt đối không có ý đó, con chỉ là..."

Tiêu Cầm nói: "Thiếu gia, ngài đừng nói nữa, trừ khi ngài thực sự không phải cháu ngoại ruột của Giải lão gia chúng tôi, nếu không, ngài mãi mãi là tiểu chủ nhân của chúng tôi."

Tiêu Tứ Nương nói: "Thiếu gia, từ khi chúng tôi lạc mất lão gia, như mất đi cha mẹ, hoang mang không nơi nương tựa. May thay ông trời thương xót, khiến chúng tôi khổ sở tìm kiếm hơn mười năm nay lại có chỗ dựa và hy vọng, khiến lão gia phái thiếu gia đến tìm chúng tôi. Thiếu gia, bây giờ chúng tôi đều trông cậy vào ngài, mong ngài luyện tốt võ công của lão gia, sớm ngày cứu lão gia ra."

"Mọi người yên tâm, Công Tôn Bất Diệt ta xin thề với trời, nếu không cứu được ông ngoại ra, không rửa nhục trả thù cho ông ngoại, ta thề không làm người, chết không toàn thây."

Mọi người vội vàng nói: "Thiếu gia, ngài có tấm lòng cứu lão gia là được rồi, hà tất phải thề độc như vậy?"

"Không! Đây cũng là quyết tâm của ta, ta hy vọng mọi người có thể giúp ta thực hiện quyết tâm này."

Tiêu Nhị nói: "Thiếu gia, chuyện cứu lão gia, càng là trách nhiệm của chúng tôi. Từ nay mọi hành động, chúng tôi đều tuân theo sự điều phối của thiếu gia, dù là đao sơn hỏa hải, chúng tôi cũng dám xông vào, tuyệt đối không nói một chữ 'không'."

"Như vậy, trước tiên con xin cảm ơn mọi người từ tận đáy lòng!"

Tiêu Tứ Nương nói: "Thiếu gia, sao ngài lại khách sáo nhiều như vậy? Chúng tôi đều là người dưới của ngài, không cần khách sáo như thế đâu."

"Tứ thím, đây là lời từ tận đáy lòng con, không phải khách sáo. Con không biết ông ngoại nhìn nhận mọi người thế nào, nhưng con cảm thấy, ông ngoại đã phái con đi tìm mọi người, trong lòng ông đã không coi mọi người là hạ nhân gì cả, mà coi mọi người như những người bạn đáng tin cậy nhất! Còn con, càng coi mọi người như bậc trưởng bối, coi Lãng ca, Cầm tỷ, Phong đệ như anh chị em của mình. Con hy vọng mọi người cũng nhìn nhận con như vậy, càng hy vọng sau này chúng ta có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia, sinh tử có nhau, mãi mãi sát cánh."

Tiêu Nhị lên tiếng trước: "Được, thiếu gia, từ nay chúng ta có họa cùng chia, có phúc cùng hưởng, sinh tử có nhau, mãi mãi sát cánh."

Công Tôn Bất Diệt nói: "Nhị bá, con còn hy vọng chuyện của chúng ta, đừng nói ra ngoài, đặc biệt là chuyện của con."

Tiêu Cầm nói: "Thiếu gia, ngài yên tâm, cha tôi và Tứ thúc đêm qua đã bàn bạc kỹ rồi, chuyện liên quan đến thiếu gia, dù có bị chém đầu cũng không nói ra. Nếu có ai hỏi, chúng tôi sẽ nói thiếu gia là cháu họ xa của chúng tôi, đến đây để dùi mài kinh sử, chuẩn bị lên kinh ứng thí."

Công Tôn Bất Diệt rất vui mừng, chắp tay vái mọi người một cái: "Như vậy thì tốt quá!" Hắn quay sang hỏi Tiêu Tứ: "Tứ thúc, khi nào con mới có thể đi Tư Nguyên Động Phủ?"

Tiêu Tứ nói: "Thiếu gia, ngài có vết thương ở chân, hãy nghỉ ngơi vài ngày rồi lên núi cũng chưa muộn!"

"Không không! Vết thương nhỏ này đêm qua đã khỏi rồi, không chút ảnh hưởng đến hành động của con. Con muốn hôm nay lên núi có được không?"

Tiêu Cầm hỏi: "Thiếu gia, vết thương ở chân ngài thực sự khỏi rồi sao?"

"Các người không tin sao? Được! Để ta thử cho các người xem."

Công Tôn Bất Diệt nhìn một cái cây ngoài sảnh, thầm vận chân khí, thân hình lóe lên, như một con yến nhanh nhẹn, lao ra khỏi sảnh, nhẹ nhàng nhảy lên cây, rồi lại như một chiếc lá khô rơi xuống, thần thái nhàn nhã, hành động nhẹ nhàng linh hoạt, không chút nào giống người đang có vết thương. Giải Vô Kỵ trên giang hồ được mệnh danh là "Thảo Thượng Phi", khinh công đương nhiên độc nhất vô nhị trong võ lâm. Ông đã truyền hết bí quyết khinh công này cho Công Tôn Bất Diệt trong địa ngục, cộng thêm Công Tôn Bất Diệt có một thân chân khí thâm hậu, thi triển ra thật sự nhẹ nhàng không tiếng động. Anh em nhà họ Tiêu nhìn thấy, đây chính là khinh công độc bộ võ lâm của lão gia! Thật sự vô cùng kinh ngạc và vui mừng. Tiêu Lãng, Tiêu Cầm hai anh em nhìn mà ngẩn ngơ, không ngờ thiếu gia lại có khinh công thượng thừa như vậy, không có nội lực thâm hậu, dù có biết môn khinh công này cũng không thể đẹp mắt đến thế.

Công Tôn Bất Diệt nói: "Các người xem, vết thương này của ta chẳng phải đã khỏi rồi sao?"

Tiêu Tứ nói: "Thiếu gia, ăn sáng xong, chúng ta lên núi thôi!"

Sau bữa cơm, Tiêu Tứ và Tiêu Cầm hộ tống Công Tôn Bất Diệt lên núi. Họ ăn mặc như những du khách đi chơi núi, từ cửa hông của tiệm cơm đi ra ngõ nhỏ. Cửa hông thực chất là cửa chính của sân trong tiệm cơm, khác đường và khác hướng với mặt tiền tiệm. Từ ngõ nhỏ đi ra không xa là đến ngoài cổng trại của Dã Nhân Trại. Từ đây men theo đường núi đi lên không xa là có thể đến ngôi chùa lớn nhất của núi Thiên Trụ – Tam Tổ Tự.

Núi Thiên Trụ là một ngọn núi nổi tiếng trong dãy Đại Biệt Sơn, cổ gọi là núi Hoàn. Tương truyền khi Hán Vũ Đế tuần du phương Nam, từng đích thân đến núi Thiên Trụ, phong là "Nam Nhạc"; sau thời Tùy Đường, mới đổi phong núi Hành Sơn ở vùng Hồ Quảng làm "Nam Nhạc", nơi đây vẫn gọi là núi Thiên Trụ. Lý do là vì đỉnh chính của núi Thiên Trụ vươn lên giữa các đỉnh núi, thẳng tận mây xanh, kỳ vĩ vô cùng. Toàn bộ ngọn núi trơ trọi không đất, xương đá lởm chởm, hiểm trở kỳ lạ, giống như một cột trụ chống trời, đứng sừng sững giữa đất trời. Trên vách đá tuyệt đỉnh đó, có khắc những chữ lớn "Cô Lập Kình Tiêu", "Trung Thiên Nhị Trụ" do người xưa để lại, dưới đó còn có bốn chữ lớn "Đỉnh Thiên Lập Địa" viết dọc, khiến người xem phải trầm trồ thán phục, vì vậy mới gọi là núi Thiên Trụ. Thi sĩ Bạch Cư Dị thời Đường khi du ngoạn núi Thiên Trụ, nhìn thấy đỉnh núi này, từng viết những câu thơ: "Thiên Trụ nhất phong kình nhật nguyệt, động môn thiên nhận tỏa vân tiêu".

Núi Thiên Trụ nổi tiếng trong số những danh sơn đại xuyên của thần châu đại địa, chủ yếu là do vẻ đẹp tự nhiên kỳ ảo, núi thế hiểm trở, các đỉnh núi đứng sừng sững, vách đá cheo leo, thác nước treo cao, thung lũng sâu thẳm u tịch, vì vậy thu hút không ít văn nhân mặc khách các đời đến du ngoạn, để lại không ít những bài thơ lưu truyền hậu thế. Thứ hai là nó nằm gần sông Trường Giang, giao thông thuận tiện, dễ dàng leo lên, từ đó chiếm một vị trí trong các danh sơn đại xuyên. Công Tôn Bất Diệt cùng Tiêu Tứ, Tiêu Cầm đã cải trang thành du khách vào núi, nên cũng như những du khách khác, vừa đi vừa thưởng ngoạn các đỉnh núi kỳ lạ và phong cảnh của núi Thiên Trụ, không nên vội vã hành trình, vì vậy họ cùng một số du khách tham quan Tam Tổ Tự và Giác Tịch Tháp trong chùa, sau đó chuyển sang một thung lũng đầy đá kỳ dị ở phía tây chùa để du ngoạn. Đây là một thắng cảnh nổi tiếng của núi Thiên Trụ, người ta gọi là "Sơn Cốc Lưu Tuyền", hai bên thung lũng vách đá dựng đứng, trong thung lũng nước chảy róc rách, tùng trúc che khuất cả ánh mặt trời, phong cảnh vô cùng xinh đẹp thanh nhã. Thi sĩ Hoàng Đình Kiên thời Bắc Tống say mê cảnh sắc u tịch tú lệ của thung lũng này, từng lưu lại đọc sách trong thung lũng, tự xưng là "Sơn Cốc Đạo Nhân". Tại đây, ông từng viết bốn câu thơ lưu truyền nhân gian: "Sơn lãnh lãnh nhi bắc khứ, sơn mỹ mỹ dĩ bàng vi. Dục cùng nguyên nhi bất đắc, cánh sảng vọng dĩ không quy." Công Tôn Bất Diệt vừa vào Sơn Cốc Lưu Tuyền đã bị cảnh sắc trước mắt mê hoặc. Tự nhiên lại nhớ đến bài thơ này của Hoàng Đình Kiên, nếu không phải vì muốn sớm cứu ông ngoại ra khỏi địa ngục, hắn cũng sẽ như Hoàng Đình Kiên lưu lại nơi này đọc sách, gảy đàn ngâm thơ để giải tỏa nỗi lòng. Bây giờ hắn đã chẳng còn tâm trí nào nghĩ đến những nhã hứng của văn nhân này nữa, trong lòng chỉ nghĩ đến việc làm sao luyện tốt võ công trong bí kíp của ông ngoại, sớm ngày đạp phá ma huyệt, cứu ông ngoại ra.

Hắn liếc nhìn thung lũng một chút, rồi cùng Tiêu Tứ, Tiêu Cầm đi qua Giới Bài Thạch, qua Quả Tử Nham, thẳng tiến đến đỉnh Thiên Trì.

Đỉnh Thiên Trì là một trong những đỉnh núi kỳ lạ trong bốn mươi hai đỉnh của núi Thiên Trụ. Núi Thiên Trụ ngoài bốn mươi hai đỉnh kỳ cảnh ra, còn có mười sáu nham thạch như Kỳ Lân, Dung Dược, năm mươi ba quái thạch như Phích Lịch, Anh Vũ, mười bảy vách đá như Thí Tâm, Thiên Trượng và hai mươi lăm hang động như Tư Nguyên, Bảo Công, có thể nói nơi nào cũng là mỹ cảnh, nơi nào cũng mê hồn.

Cầu Độ Tiên trên đỉnh Thiên Trì càng là một trong những tuyệt cảnh của núi Thiên Trụ. Trên đỉnh núi cao vút, vách đá khổng lồ nứt ra giữa không trung, bắc hai phiến đá làm cầu, cầu rộng không quá một trượng, phía dưới là thung lũng sâu không thấy đáy, người không có gan dạ hoặc ý chí không kiên định không dám bước qua cây cầu này. Vì vậy, dân gian địa phương truyền tai nhau rằng, ai qua được cây cầu này chính là thần tiên, vì thế gọi là cầu Độ Tiên, còn gọi là cầu Thí Tâm. Bên cầu có suối, hạn hán lâu ngày cũng không cạn, người ta gọi là Thiên Trì. Tên đỉnh Thiên Trì chính là bắt nguồn từ con suối này.

Phía nam cầu Độ Tiên chính là Tư Nguyên Động Phủ nơi Giải Vô Kỵ cất giấu bí kíp võ công. Công Tôn Bất Diệt đến đây, thật sự là chạm mắt toàn những đỉnh núi kỳ lạ, đẹp không sao kể xiết. Vì đường núi khu vực này hiểm trở, du khách bình thường ít khi đến, lúc này đã là buổi chiều, không còn du khách nào nữa.

Khi Công Tôn Bất Diệt và Tiêu Tứ, Tiêu Cầm sắp đến gần Tư Nguyên Động Phủ, bất thình lình một bóng người từ trên một tảng đá kỳ lạ nhảy xuống, người vừa đáp đất tiếng đã vang lên: "Cha! Tỷ tỷ! Sao lại là mọi người đến đây? Lãng ca đâu? Huynh ấy không đến ạ?"

Công Tôn Bất Diệt nhìn qua, một thanh niên mặc đồ săn bắn, đuôi mắt chân mày đầy vẻ lanh lợi tuấn tú, đôi mắt to và sáng, khóe miệng mỉm cười, rõ ràng đây là một thanh niên rất được yêu mến. Nghe cậu nói, hắn biết ngay đó là Tiêu Phong, con trai của Tứ thúc. Không ngờ Tứ thúc lại có một đứa con lanh lợi tuấn tú như vậy, dáng vẻ giống hệt Tiêu Tứ thím.

Tiêu Cầm nói: "Sao đệ đột nhiên từ trên tảng đá đó nhảy xuống? Muốn dọa chúng ta sao?"

Tiêu Phong cười nói: "Đệ nghe thấy tiếng người từ xa, nghĩ thầm: sao giờ này còn có người chạy đến đây chơi? Nên nhảy lên tảng đá xem thử, không ngờ lại là tỷ tỷ và cha! Tỷ tỷ, tỷ về Dã Nhân Trại từ bao giờ thế?" Tiêu Phong vừa nói, vừa âm thầm quan sát Công Tôn Bất Diệt, thầm nghĩ: một công tử bột như vậy, từ đâu chạy đến đây? Sao cha và tỷ tỷ lại đi cùng hắn?

Tiêu Cầm hỏi: "Đệ đệ Phong, trong hang đá phía trên có người không?"

"Không có ạ, du khách đều đã về hết rồi."

Tiêu Tứ nghe nói không có ai, lại nhìn quanh một lượt, cũng cảm thấy xung quanh không có người, liền nói: "Phong nhi, đây là tiểu chủ nhân của chúng ta, Công Tôn thiếu gia, con mau đến bái kiến đi."

Tiêu Phong nhất thời ngơ ngác: "Cái gì? Tiểu chủ nhân?" Thầm nghĩ: chúng ta từ bao giờ lại lòi ra một tiểu chủ nhân thế này?

Tiêu Cầm nói: "Đệ đệ Phong, đệ mau bái kiến đi! Huynh ấy thực sự là tiểu chủ nhân của chúng ta đấy."

Công Tôn Bất Diệt nói: "Không cần đâu! Phong huynh đệ, ta tên Công Tôn Bất Diệt, đệ cứ gọi ta là Công Tôn đại ca là được rồi!"

Tiêu Phong thấy cha và tỷ tỷ đều nói như vậy, dù bối rối nhưng cũng không thể không bái, liền quỳ xuống tại chỗ bái kiến: "Phong nhi bái kiến tiểu chủ nhân."

Công Tôn Bất Diệt vội đỡ cậu đứng dậy: "Phong đệ, tiểu chủ nhân gì chứ, từ nay đệ cứ gọi ta là Công Tôn đại ca."

Tiêu Cầm nói: "Thiếu gia, như vậy sao được. Đệ đệ Phong, từ nay đệ gọi tiểu chủ nhân là thiếu gia đi!"

"Vâng! Tỷ tỷ." Tiêu Phong đáp.

Tiêu Tứ nói: "Phong nhi, thiếu gia là cháu ngoại ruột của lão gia chúng ta, cũng là cốt nhục duy nhất còn lại trên đời của lão gia. Thiếu gia bây giờ phụng mệnh lão gia, đến tìm chúng ta. Phong nhi, chúng ta có thể giao bí kíp võ công của lão gia cho thiếu gia rồi, con từ nay cũng không cần canh giữ ở đây nữa."

"Cha, thiếu gia có tín vật của lão gia không ạ?"

"Có!" Tiêu Tứ nói với Công Tôn Bất Diệt, "Thiếu gia, ngài lấy chiếc khuy đồng đó đưa cho Phong nhi xem đi, nếu không nó không yên tâm đâu."

Công Tôn Bất Diệt thấy lạ, không ngờ Tiêu Phong đến lời của cha mình cũng không tin? Nhất định phải xem tín vật mới yên tâm? Hắn không ngờ Tiêu Phong tuổi còn nhỏ mà làm việc lại cẩn thận đến thế. Thế là hắn lấy chiếc khuy đồng từ trong ngực ra, đưa vào tay Tiêu Phong, nói: "Phong huynh đệ, đây chính là tín vật của ông ngoại ta! Đệ xem có phải không?"

Rốt cuộc có phải tín vật của ông ngoại Công Tôn Bất Diệt không? Muốn biết hậu sự thế nào, xin xem hồi sau phân giải.