Kỳ trước kể rằng công chúa Xuyến Xuyến nghe tiếng bước chân người tới, nhận ra là Lữ bộ đầu dẫn theo một đội quan binh.

Công Tôn Bất Diệt lắng tai nghe một hồi, quả nhiên tiếng bước chân người tới chỉnh tề, được huấn luyện bài bản, không phải quan binh thì còn là ai? Công Tôn Bất Diệt không khỏi thầm thán phục công chúa Xuyến Xuyến không những nội lực thâm hậu, mà khả năng nghe ngóng cũng tinh tế hơn mình nhiều. Rõ ràng nàng không phải vì không ngủ được mới ra ngoài thưởng nguyệt, mà là đã sớm phát hiện có người tới từ trước.

Công Tôn Bất Diệt hỏi: "Hiền đệ, chúng ta định đối phó với bọn họ thế nào?"

Công chúa Xuyến Xuyến đáp: "Ta chẳng phải đã nói rồi sao, phải để hạng người như Lữ bộ đầu này nhận lấy bài học nhớ đời. Bảo hắn cứ việc thu gom xác đám quan binh này về mà lĩnh công!"

Công Tôn Bất Diệt nói: "Hiền đệ, như vậy không hay lắm."

"Có gì mà không hay? Ta không giết Lữ bộ đầu, chỉ dạy cho hắn một bài học, đã là nể mặt huynh rồi đấy."

"Hiền đệ, đám quan binh này vô tội, họ chẳng qua chỉ nghe lệnh Lữ bộ đầu mà tới đây bắt 'phỉ tặc'. Xét ở khía cạnh khác, họ bảo vệ an ninh địa phương, giữ đất có trách nhiệm, không hề có lỗi, kẻ đáng bị trừng phạt là Lữ bộ đầu."

"Vậy ý huynh là chúng ta nên tránh mặt họ?"

"Tốt nhất là như vậy."

"Không được, quan binh ta có thể không làm hại, nhưng với Lữ bộ đầu, ta nhất định phải dạy dỗ hắn."

Công Tôn Bất Diệt suy nghĩ một chút rồi nói: "Hiền đệ, thế này được không, đệ và Vân Vân cô nương đừng lộ diện, để ta cùng Tiểu Đan, Tiêu Phong, cải trang thành Phán Quan, Tiểu Quỷ ra đuổi bọn họ đi. Như vậy nếu có chuyện gì cũng không liên lụy tới hai người, càng không ảnh hưởng tới Thần bộ Đái Thất."

Công chúa Xuyến Xuyến nghe xong lập tức hiểu ý Công Tôn Bất Diệt. Quả thực, chân dung của nàng và Vân Vân đã bị Lữ bộ đầu cùng đám bộ khoái biết mặt, nếu nàng lộ diện rồi ra tay sát thương quan binh, tất cả đều bất lợi cho Đái Thất. Cho dù xuất hiện với khuôn mặt quỷ từng dùng ở Thái gia trang, cũng sẽ khiến Lữ bộ đầu nghi ngờ, không những khẳng định chuyện Thái gia trang là do mình làm, mà còn đẩy Đái Thất vào thế bất lợi hơn. Nặng thì bị vu là thông đồng với mình, cố ý giết Thái lão tặc nên mới thả mình đi, đó là tội chém cả nhà; nhẹ thì là tội tham sống sợ chết, không dám bắt mình, cũng là tội cách chức, sung quân. Nếu Công Tôn Bất Diệt xuất hiện với thân phận Phán Quan, Tiểu Quỷ, nói rằng mình đã sớm rời khỏi đây, thì sau này nàng và Vân Vân đi lại giang hồ cũng tiện hơn, lại không kéo Đái Thất vào vòng thị phi này. Nàng liền nói: "Được! Ta và Vân Vân không lộ diện cũng được. Nhưng ta phải xuất hiện với thân phận một Tiểu Quỷ dưới trướng huynh. Nhất định phải dạy dỗ tên Lữ bộ đầu này một trận."

"Vậy đệ sẽ không làm hại người khác chứ?"

"Ta ra tay điểm huyệt bọn họ là được chứ gì?"

Công Tôn Bất Diệt cảm thấy không để Xuyến Xuyến ra mặt là không xong, nàng chịu hứa không làm hại người khác đã là tốt lắm rồi, liền nói: "Được, hiền đệ, vậy chúng ta quyết định như thế. Để Tiểu Đan và Vân cô nương lánh đi trước, tới ngọn núi phía tây chờ chúng ta."

Xuyến Xuyến tò mò hỏi: "Sao huynh không bảo Tiêu Phong và nha đầu Vân Vân rời đi? Lại giữ Tiểu Đan ở lại?"

"Thứ nhất, Tiêu Phong lanh lợi hơn Tiểu Đan, thứ hai, Tiêu Phong dùng đao chứ không dùng kiếm, khiến địch thủ càng tin chúng ta là Phán Quan, Tiểu Quỷ thường xuất hiện bất thường ở vùng Giang Nam gần đây."

"Thì ra là vậy." Xuyến Xuyến mỉm cười, "Nghe kìa, kẻ địch đã tới cách đây hai dặm rồi, đội hình của chúng đã tản ra, đang tiến về phía chúng ta. Xem ra tên sĩ quan chỉ huy này rất có kinh nghiệm tác chiến, không biết võ công hắn ra sao, ta lại muốn xem thử đấy."

"Hiền đệ, chúng ta mau chuẩn bị thôi, gọi bọn họ dậy đi."

Tiêu Phong chạy ra: "Thiếu gia, không cần gọi đâu, chúng tôi đã sớm tỉnh rồi."

Theo sau là Vân Vân và Tiểu Đan xuất hiện. Vân Vân hỏi: "Tiểu thư, con không được ở lại sao?"

Xuyến Xuyến hỏi: "Lời chúng ta nói cô đều nghe thấy rồi?"

"Tai con không điếc, sao có thể không nghe thấy chứ?"

"Nghe thấy là tốt, mau mang theo hành lý và vàng bạc châu báu trong hang ổ bọn trộm này, cùng Tiểu Đan tới ngọn núi phía tây đợi chúng ta. Một đồng tiền cũng không được để đám bộ khoái và quan binh này lấy mất."

Tiểu Đan ngạc nhiên hỏi: "Họ đến vì số vàng bạc châu báu này sao?"

"Họ đã thẩm vấn hai tên tiểu tặc kia, làm sao không biết trong hang ổ này có vàng bạc châu báu? Ngoài việc muốn bắt chúng ta lĩnh công, họ còn đỏ mắt vì số của cải đó, đây sợ rằng là lý do quan trọng khiến họ không sợ chết mà tới đây."

Vân Vân nói: "Tiểu thư, con muốn tham gia chiến đấu."

"Nha đầu, cô muốn chiến đấu thì có đầy cơ hội, tới Nam Kinh, cô hoàn toàn có thể trổ tài, lần này thì không được. Cô cùng Tiểu Đan thu dọn nhanh rồi đi, không thì không kịp đâu."

Tiểu Đan nói: "Vân cô nương, chúng ta mau đi thu dọn rồi rời khỏi đây thôi, đừng làm lỡ việc lớn của thiếu gia và tiểu thư."

Vân Vân bất đắc dĩ nói: "Được rồi! Tiểu thư, người mau tới nhé!" Cô và Tiểu Đan vào thảo lư thu dọn đồ đạc.

Sau khi Vân Vân và Tiểu Đan thu xếp mọi thứ rời đi, Công Tôn Bất Diệt, Xuyến Xuyến và Tiêu Phong cũng đã chuẩn bị xong. Lúc này đã gần giờ Dần, Lữ bộ đầu và tên sĩ quan chỉ huy đã tới nơi.

Tên sĩ quan này là một hạ cấp sĩ quan trấn thủ huyện Lật Dương, người đời gọi là Hàn Bách hộ, là một sĩ quan đắc lực dưới trướng phân thủ bị huyện Lật Dương. Chức vị không cao, chỉ là một tiểu Bách hộ trưởng, nhưng võ công khá tốt, từng lập quân công, đao thương đều trên cơ Lữ bộ đầu. Những tên hung đồ, sơn tặc mà Lữ bộ đầu không bắt được, thường phải thông qua tri huyện đại nhân, bái phỏng phân thủ bị đại nhân, thỉnh cầu Hàn Bách hộ dẫn binh vây quét.

Vốn dĩ Xuyến Xuyến và Vân Vân tiêu diệt đám sơn tặc này, Lữ bộ đầu phải cảm ơn mới đúng, nhưng hắn là kẻ háo danh, cực kỳ muốn trở thành một danh bộ ở Giang Nam, thăng tiến lên phủ làm việc. Huyện Lật Dương nhỏ bé này khó mà phát triển tài năng, lại chẳng vang danh, không thể vượt biên giới sang huyện khác truy bắt hung phạm nếu không có công văn. Nếu làm bộ đầu của phủ hoặc tỉnh thì oai phong biết bao. Dưới sự thôi thúc của danh lợi, hắn liều mạng bắt trộm, nhưng thường dùng thủ đoạn bất chính, biến những người dân vô tội thành phỉ tặc để dẫn tới trước mặt tri huyện lĩnh công. Hắn là người khá tinh ranh, nghe Đái Thất nói tới vết thương do kiếm, đã sớm nghi ngờ vụ án Thái gia trang là do Xuyến Xuyến và Vân Vân làm. Dưới quyền tổng bộ đầu Đái Thất, hắn không thể làm chủ, mọi việc đều nghe lệnh Đái Thất. Nếu hắn dẫn người tới, chỉ cần có chút hiềm nghi, liền bất chấp tất cả, bắt Xuyến Xuyến và Vân Vân về huyện giao cho tri huyện thẩm vấn.

Hàn Bách hộ quả không hổ danh là người chuyên bắt sơn phỉ trộm cướp, hắn chọn thời điểm nửa đêm về sáng để tập kích hang ổ, trước bình minh xông vào bắt người, khiến bọn phỉ tặc trở tay không kịp, không thể phản kháng, ngoan ngoãn cúi đầu chịu trói. Trước bình minh là lúc người ta dễ chìm vào giấc ngủ nhất, nhất là đám phỉ tặc quen hoạt động ban đêm. Vì vậy vừa tới nơi, hắn lập tức ra lệnh cho binh lính tản ra, bao vây thảo lư, gọi hai thân binh bên cạnh và mấy tên bộ khoái dưới trướng Lữ bộ đầu bất ngờ xông vào thảo lư bắt người, còn hắn và Lữ bộ đầu ở ngoài chỉ huy tiếp ứng.

Hàn Bách hộ không sao ngờ được, kẻ hắn gặp không phải sơn tặc thổ phỉ gì cả, mà là cao thủ thượng thừa bậc nhất trong võ lâm, đồng thời Công Tôn Bất Diệt và công chúa Xuyến Xuyến đã sớm đợi họ ở đó. Hắn và Lữ bộ đầu trơ mắt nhìn hai thân binh và hai tên bộ khoái xông vào thảo lư, nhưng chỉ trong nháy mắt, thấy họ từng người một bay ngang ra ngoài, ngã vật xuống bãi cỏ trước nhà, tất cả đều không bò dậy nổi. Tuy không chết, chỉ bị thương nhẹ, nhưng đều bị điểm huyệt, đừng nói là bò dậy, ngay cả cử động cũng không thể, như những cái xác không hồn.

Hàn Bách hộ nhìn đến ngây người, chuyện này là sao? Vào trong chưa được bao lâu, sao từng người lại bay ra ngoài? Lữ bộ đầu dưới ánh trăng nhìn thấy cảnh tượng đó, càng sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, không nói nên lời. Thầm nghĩ: Hai nữ tử này sao có võ công khó tin đến thế? Họ không ngủ sao? Ngay cả nha đầu kia ban ngày quật ngã hai tên bộ khoái của phủ cũng không nhanh đến thế! Sao trong nháy mắt bốn người đều bay ra ngoài? Hàn Bách hộ và Lữ bộ đầu đang kinh ngạc, lại thấy hai tên bộ khoái canh giữ cửa thảo lư như nhìn thấy yêu ma quỷ quái, hoảng sợ bỏ chạy thục mạng, miệng gào thét: "Quỷ! Quỷ! Có quỷ!" Bọn họ vội định thần nhìn lại, dưới ánh trăng trước cửa thảo lư xuất hiện hai tiểu quỷ mặt mày hung dữ. Trong đêm trăng nơi thâm sơn cùng cốc, càng hiện ra vẻ khủng khiếp, đám bộ khoái và quan binh phục kích xung quanh từng người một đều ngây người, chết lặng. Trên đời này thực sự có tiểu quỷ dưới âm tào địa phủ sao? Hàn Bách hộ dù sao cũng là võ tướng, gan dạ hơn người khác, hắn định thần quát hỏi: "Các ngươi là người phương nào? Dám giả thần giả quỷ trước mặt quân gia?"

Một tiểu quỷ nói: "Ta là Truy Hồn Tiểu Quỷ." Đây là giọng của Tiêu Phong. Tiểu quỷ kia nói: "Ta là Tác Mệnh Tiểu Quỷ." Đây là công chúa Xuyến Xuyến cố ý hạ thấp giọng nói.

Lữ bộ đầu nghe xong, đây đâu phải giọng hai nữ tử ban ngày nhìn thấy! Là giọng nam tử chính gốc, hắn càng ngây người, hai nữ tử kia chạy đi đâu rồi? Sao lại chạy ra hai tiểu quỷ nam tử này?

Bởi vì công chúa Xuyến Xuyến đã cải trang nam tử, nàng lại vận nội công, hạ thấp giọng, nghe thoáng qua thì giống hệt nam tử, huống hồ lại là Tiêu Phong nói trước, khiến người ta có cảm giác tiên nhập vi chủ, làm cho kẻ tinh ranh như Lữ bộ đầu cũng nhất thời không phân biệt được. Hắn buột miệng hỏi: "Hai nữ tử ban ngày đâu? Họ không ở đây sao?"

Tiêu Phong vặn hỏi: "Ngươi hỏi hai nữ tử chủ tớ kia? Chúng ta cũng đang tìm họ!"

"Cái gì? Các ngươi cũng đang tìm họ?"

"Chúng ta không tìm họ thì chạy tới đây làm gì?"

"Các ngươi tìm họ làm gì?"

"Đám sơn tặc này định sẵn đêm nay phải chết, chúng ta đặc biệt tới đòi hồn phách của chúng, ai ngờ bị hai nữ tử to gan kia giết sạch, chúng ta tìm họ hỏi xem, tại sao họ lại cướp chén cơm của chúng ta? Làm chúng ta không cách nào về giao chỉ tiêu với Diêm Vương gia. Này! Các ngươi là người phương nào? Chạy tới đây làm gì?"

"Chúng ta là sai dịch quan phủ, tới đây để bắt họ."

"Ồ! Họ phạm tội gì?"

"Hầy! Nếu vậy thì các ngươi oan uổng họ rồi!"

"Chúng ta oan uổng họ?"

"Sao lại không oan uổng, vì kẻ giết Thái lão tặc chính là chúng ta!"

"Cái gì! Là các ngươi?"

"Đúng vậy! Sao ngươi hồ đồ thế, lại ghi công lao của chúng ta lên đầu hai nữ tử to gan kia?"

"Vì cha con Thái gia tội nghiệt đầy mình ở nhân gian, những oan hồn khổ quỷ bị cha con hắn hại chết, lũ lượt chạy tới trước mặt Diêm Vương gia kêu oan, Diêm Vương gia đại nộ, đặc biệt phái chúng ta tới câu hồn chúng. Nếu chúng ta không giết cha con Thái gia, sao ăn nói với Diêm Vương gia? Tiếc là Thái tiểu tặc không có ở trang, để hắn chạy thoát, làm chúng ta còn bị Diêm Vương gia trách mắng nữa!"

Hàn Bách hộ nói: "Hoàn toàn là lời nói nhảm!"

Tiêu Phong hỏi: "Sao chúng ta lại là lời nói nhảm? Ngươi nói là lời quỷ thì còn tạm được."

"Bản quân gia không cần biết các ngươi là người hay quỷ, đã là do các ngươi làm ở Thái gia trang, thì theo chúng ta về thôi!"

"Này! Các ngươi là sai dịch dương gian, chúng ta là sứ giả âm gian, âm dương cách biệt, ngươi đừng quên. Ngươi phụng mệnh bắt người, ta phụng mệnh câu hồn đòi mạng. Hơn nữa chỉ có quỷ câu hồn người, chưa từng nghe người có thể bắt quỷ." Xuyến Xuyến sợ lộ giọng nữ nên từ nãy tới giờ không nói, nhưng nghe Tiêu Phong nói năng nhảm nhí trêu chọc Lữ bộ đầu, không khỏi thầm buồn cười, quả nhiên Tiêu Phong lanh lợi thông minh hơn Tiểu Đan, trách không được Công Tôn Bất Diệt gọi nó ở lại. Lúc này nàng cũng không nhịn được nữa, hạ thấp giọng nói: "Đúng vậy, các ngươi lại không phải đạo sĩ núi Lao, bắt được chúng ta sao?"

Tiêu Phong lại nói: "Ngay cả đạo sĩ núi Lao cũng chỉ dám bắt ác quỷ làm hại nhân gian, không dám bắt chúng ta đâu, không khéo chúng ta lại bắt cả đạo sĩ núi Lao xuống âm gian đấy. Vì hạng đạo sĩ núi Lao như vậy, ít nhất là thị phi bất minh, tốt xấu không phân, ở lại dương gian cũng vô dụng."

Hàn Bách hộ nổi giận, quát hai thân binh duy nhất bên cạnh: "Theo ta lên bắt chúng lại!" Bên cạnh Hàn Bách hộ có bốn thân binh võ công khá tốt, hai tên đi cùng bộ khoái vào thảo lư bắt người đã bị ném ra ngoài, nằm trên bãi cỏ không biết sống chết, bên cạnh hắn chỉ còn hai tên này.

Hai thân binh nghe lệnh rút đao xông lên. Tiêu Phong nói: "Này! Các ngươi đừng làm bậy, quỷ sai mà cũng dám bắt sao?"

Hai thân binh không khỏi dừng lại, chúng không biết Tiêu Phong rốt cuộc là người hay quỷ. Nếu là quỷ thì bắt thế nào được! Hàn Bách hộ càng nổi giận, quát: "Lên! Chúng dám chống lệnh bắt giữ thì chém chết!"

Hai thân binh đành lấy hết can đảm, một tên lao về phía Tiêu Phong, một tên lao về phía Xuyến Xuyến. Hai thân binh này đối phó với sơn tặc cỏ rác thông thường thì còn có tác dụng, đối phó với Tiêu Phong và Xuyến Xuyến thì chẳng khác nào thiêu thân lao đầu vào lửa, tự tìm cái chết. Tiêu Phong lúc này đã đứng trong hàng ngũ cao thủ võ lâm, đao pháp của nó, ngay cả cao thủ võ lâm hạng nhất cũng chưa chắc đỡ nổi. Công chúa Xuyến Xuyến thì không cần phải nói. May mà Công Tôn Bất Diệt đã dặn trước không được giết người vô tội, nên Tiêu Phong và công chúa Xuyến Xuyến mới nương tay dưới đao kiếm. Chỉ thấy bóng người Tiêu Phong và Xuyến Xuyến chớp động, nhanh không thể tả, trước tiên công chúa Xuyến Xuyến đã quật ngã tên thân binh lao tới, đồng thời điểm huyệt hắn. Tiêu Phong theo sau cũng chém trúng cổ tay tên thân binh kia, khiến đao trong tay hắn rơi xuống, sợ đến mức vội vã lùi lại.

Hàn Bách hộ và Lữ bộ đầu lại sững sờ. Hắn nổi giận, rút đao tiến lên, quát hỏi: "Các ngươi dám chống lệnh bắt giữ?"

Tiêu Phong nói: "Ta đã sớm bảo bọn họ đừng làm bậy, họ cứ không nghe, nếu không phải nể tình dương thọ của họ chưa tận, chúng ta đã câu hồn họ rồi!"

"Được, bản quân gia xem các ngươi có bản lĩnh gì." Hàn Bách hộ vừa nói vừa vung đao hung hãn chém về phía Tiêu Phong, Tiêu Phong lách người định xuất chiêu, nhưng công chúa Xuyến Xuyến nhẹ nhàng đưa kiếm ra, không những chặn đứng đao của Hàn Bách hộ, mà mũi kiếm còn dí sát vào huyệt khúc trì trên cổ hắn, nói: "Tốt nhất ngươi đừng cử động, nếu không, dù dương thọ ngươi chưa tận, cũng chỉ đành làm một con quỷ chết oan thôi."

Cảnh này khiến không chỉ Hàn Bách hộ không dám cử động, mà ngay cả Lữ bộ đầu và bốn tên bộ khoái cũng sợ đến mức không dám xông lên cứu viện, sợ mình vừa động đậy, tên Tác Mệnh Tiểu Quỷ này sẽ lấy mạng Hàn Bách hộ.

Lúc này, Công Tôn Bất Diệt trong trang phục Phán Quan xuất hiện, vội nói: "Tác Mệnh sứ giả, không được sát sinh, mau thu kiếm lùi lại."

Xuyến Xuyến cười lạnh một tiếng, thu kiếm nhảy lùi lại. Tiêu Phong nói: "Hừ! Nếu không phải Phán Quan lão gia tới, dù có bị Diêm Vương gia trách mắng, chúng ta cũng lấy hồn ngươi đi, hy vọng tên quân gia gì đó, sau này hãy tự lo liệu lấy."

Sự xuất hiện đột ngột của Công Tôn Bất Diệt lại khiến Lữ bộ đầu và những người khác kinh ngạc không thôi. Hàn Bách hộ giữ được mạng sống, ngẩn người một lúc hỏi: "Các ngươi là người phương nào?" Giọng điệu hắn đã mềm mỏng hơn nhiều, không còn khí thế lấn át như lúc nãy nữa.

Tiêu Phong nói: "Phán Quan, Tiểu Quỷ, ngươi chưa từng nghe qua sao?"

Lữ bộ đầu không khỏi buột miệng hỏi: "Các ngươi chính là Phán Quan, Tiểu Quỷ xuất quỷ nhập thần vùng Giang Nam gần đây?"

Tiêu Phong nói: "Không sai! Ngươi có muốn bắt chúng ta về lĩnh công nhận thưởng không?"

"Chuyện này..." Lữ bộ đầu không dám nói nữa.

Công Tôn Bất Diệt nói: "Các ngươi đừng tưởng xung quanh thảo lư mai phục hơn mười binh lính, ai nấy đều mang cung nỏ, nhưng họ đều đang nằm rạp trên đất không thể cử động rồi!"

Hàn Bách hộ kinh hãi: "Ngươi giết họ rồi?"

"Yên tâm, họ chỉ là hôn mê bất tỉnh thôi, hai canh giờ sau sẽ không sao. Chúng ta chỉ giết lũ hung đồ tàn hại dân lành, vu oan người vô tội, tuyệt đối không làm hại người tốt và kẻ vô tội, ngay cả những người đang nằm trên bãi cỏ này, không một ai chết cả, chỉ là không thể cử động thôi, hai canh giờ sau cũng có thể bò dậy." Tiêu Phong nói: "Chúng ta muốn giết các ngươi thì lúc nãy đã giết rồi, không đợi tới bây giờ đâu."

Hàn Bách hộ im lặng không nói được lời nào.

Công Tôn Bất Diệt hỏi: "Các ngươi có biết tại sao chúng ta phải đại náo Thái gia trang, phải giết cha con Thái gia không?"

"Tại sao?"

"Hàn quân gia, ngươi có lẽ chỉ là một sĩ quan chỉ huy đánh trận, không quan tâm tới dân tình địa phương, cũng không hỏi han chuyện dân gian, ta sẽ không trách ngươi. Cha con Thái gia làm ác nhiều năm ở vùng huyện Lật Dương, không biết bao nhiêu người bị cha con hắn bức hại, có người bán vợ đợ con, có người nhảy sông tự vẫn. Chúng chiếm đất chiếm ruộng, chuyện gì cũng làm, đó là một trong những lý do chúng ta phải giết chúng. Lý do khác là tên chó săn Thái Phổ kia, lại dám mạo danh chúng ta đi sát hại tuần kiểm tỉnh thành, chúng ta bắt buộc phải giết hắn."

Lữ bộ đầu ấp úng nói: "Dù vậy, các ngươi cũng không được tùy tiện giết người, nên giao hắn cho quan phủ xử lý."

Công Tôn Bất Diệt nghiêm nghị nói: "Lữ bộ đầu, nếu nói Hàn Bách hộ không biết thì còn có thể thông cảm, còn ngươi, thì sao cũng không thông cảm được! Cha con Thái gia làm ác ở Lật Dương nhiều năm, ngươi đã bắt được chưa? Có bách tính bị hại tới nha môn tố cáo, các ngươi có thụ lý không? Ngươi tận mắt thấy ác nô nhà hắn đánh người giữa phố, ngươi có ra mặt quản không?"

Tiêu Phong nói: "Hừ! Hắn dám quản! Hắn ngay cả một tiếng rắm cũng không dám đánh."

Công Tôn Bất Diệt nói tiếp: "Lữ bộ đầu, không sai, ngươi từng bắt một vài tên trộm vặt, nhưng những đại ác đồ như cha con Thái gia, tại sao ngươi không dám bắt, làm việc theo vương pháp? Để chúng nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, gây hại nhân gian? Giao cho các ngươi, liệu có được xử lý công bằng không? Biết đâu các ngươi còn khom lưng cúi đầu cung tiễn chúng về trang, rồi bắt chúng ta làm kẻ xấu."

Tiêu Phong lại nói một cách hung hãn: "Ngay cả hai nữ tử ở đây, giết đám sơn tặc này, trừ hại cho một phương, đây là giúp Lữ bộ đầu ngươi một việc lớn, ngươi không những không cảm ơn, ngược lại vong ân bội nghĩa, dẫn người tới bắt họ. Ngươi có chút nhân tính nào không? Ta thấy ngươi ngay cả cầm thú cũng không bằng."

Công chúa Xuyến Xuyến dùng kiếm chỉ vào Lữ bộ đầu: "Những người khác, có thể bình an vô sự rời khỏi đây, còn ngươi thì phải ở lại cho chúng ta!"

Lữ bộ đầu kinh hãi: "Ngươi, ngươi, ngươi muốn làm gì? Muốn giết ta?"

Xuyến Xuyến nói: "Giết một kẻ tiểu nhân không bằng cầm thú như ngươi, quả thực làm bẩn kiếm của ta, ta chỉ muốn dạy dỗ ngươi một trận thật nặng, ngươi ra tay trước đi!"

Công Tôn Bất Diệt nói với Hàn Bách hộ: "Quân gia, đây là chuyện của người trong võ lâm, dùng quy củ võ lâm giải quyết, hy vọng ngài tuyệt đối đừng nhúng tay vào."

Hàn Bách hộ hỏi: "Các ngươi sẽ không giết hắn chứ?"

"Quân gia yên tâm, Lữ bộ đầu tuy là đệ tử tục gia của phái Hằng Sơn, nhưng lại là người của quan phủ. Hành vi của hắn khiến người ta chán ghét, nhưng có những việc là do cấp trên của hắn là tri huyện làm, tội chưa tới mức chết, chúng ta chỉ muốn dạy dỗ hắn một chút, sẽ không làm hại tính mạng hắn. Quân gia, tỷ võ so chiêu, trong quân lính chẳng phải cũng thường có sao? Chúng ta chỉ là so tài trong võ lâm một chút thôi."

"Đã như vậy, ta không nhúng tay vào nữa."

Xuyến Xuyến thu kiếm nói với Lữ bộ đầu: "Sao ngươi còn chưa ra tay? Ngươi không phải sợ đến mức ngay cả ra tay cũng không dám chứ! Vậy thì cái chức bộ đầu này ngươi làm thế nào?"

Lữ bộ đầu ngơ ngác hỏi: "Ngươi không dùng kiếm?"

"Nếu ta dùng kiếm làm ngươi bị thương, ngươi sẽ không thua một cách tâm phục khẩu phục đâu."

Lữ bộ đầu đối với tên tiểu quỷ thấp nhỏ hơn mình này, quả thực trong lòng có sự sợ hãi, vì thấy hắn vừa rồi chỉ một chiêu đã chế ngự được Hàn Bách hộ, mình căn bản không phải đối thủ của hắn. Giờ thấy hắn thu kiếm, lại nghe Phán Quan nói như vậy, trái tim sợ hãi liền thả lỏng, mình thua cũng không mất mạng, cùng lắm là mất mặt thôi, cái mất mặt này ngay cả Hàn Bách hộ cũng mất, mình cũng chẳng sao.

Xuyến Xuyến lại thúc giục: "Ra tay đi, chỉ cần ngươi thắng được ta, không những ta đi theo ngươi, mà cả đồng bọn và Phán Quan đại nhân cũng đi theo ngươi tới nha môn, để ngươi lĩnh công nhận thưởng."

Lữ bộ đầu sững sờ: "Ngươi nói là thật sao?" Lữ bộ đầu này thấy tính mạng không còn nguy hiểm, lòng tham không đáy lại trỗi dậy. Tiêu Phong nói: "Ngươi tưởng chúng ta giống ngươi, nói lời không giữ lấy lời sao?"

Thiến Thiến lạnh lùng nói: "Nếu ta lỡ tay làm ngươi bị thương, ngươi cũng đừng trách ta."

Lữ bộ đầu nói: "Được, ta múa rìu qua mắt thợ đây!" Vừa dứt lời, hắn vung kiếm chém tới, kiếm thế cũng có chút nội lực. Kiếm pháp phái Hằng Sơn vốn là một môn thượng thừa trong võ lâm Trung Nguyên, đáng tiếc Lữ bộ đầu căn cơ kém cỏi, nhân phẩm lại tầm thường, căn bản không học được những chiêu thức tinh diệu của phái Hằng Sơn. Đừng nói là Lữ bộ đầu, ngay cả chưởng môn phái Hằng Sơn, e rằng cũng không phải đối thủ của công chúa Thiến Thiến. Vì thế, sau khi Thiến Thiến tránh được hai ba chiêu tấn công của hắn, nàng liền ra tay, lòng bàn tay vỗ nhẹ lên vai hắn. Lữ bộ đầu kêu lên một tiếng kinh hãi, xương bả vai không chỉ vỡ nát mà ngay cả cánh tay phải cũng không nhấc lên nổi. Việc này không chỉ phế đi võ công của hắn, mà còn đập tan giấc mộng leo cao của hắn.

Công chúa Thiến Thiến đánh xong liền nhảy ra xa, nói: "Xin lỗi, đắc tội rồi!"

Hàn bách hộ nể tình cùng huyện, vội hỏi: "Lữ bộ đầu, ngươi sao rồi?"

Thiến Thiến nói: "Yên tâm, hắn không mất mạng đâu, chỉ là xương bả vai phải bị vỡ mà thôi." Thiến Thiến nói xong, quay sang nói với Công Tôn Bất Diệt: "Đại nhân, chúng ta đi thôi!"

Công Tôn Bất Diệt gật đầu, nói với Hàn bách hộ: "Binh lính dưới quyền ngươi hơn một canh giờ nữa sẽ tỉnh lại và đứng dậy được. Hơn một canh giờ nữa trời cũng sáng hẳn. Trong thảo lư có gạo thóc và củi lửa, các ngươi có thể nghỉ ngơi ở đây, ăn no rồi hãy về huyện thành, chúng ta cáo từ!"

Công Tôn Bất Diệt nói xong liền cùng công chúa Thiến Thiến và Tiêu Phong lóe người rời đi, trong chớp mắt đã biến mất vào đêm trăng, không biết đi đâu.

Hàn bách hộ ngẩn người như phỗng, hắn đã bao giờ thấy cao thủ võ lâm như vậy đâu? Tuy không phải người trong giang hồ, nhưng hắn cũng lờ mờ nghe về "Phán quan" và "Tiểu quỷ" bí ẩn. Có người cho rằng họ thực sự là quỷ thần, đến không dấu vết, đi không hình bóng, chuyên đến nhân gian trừng ác dương thiện, dường như chuyên đối đầu với bè lũ Đông, Tây Xưởng đang lộng hành ngang ngược. Tất nhiên những gì hắn nghe được là mặt méo mó, rằng đó là những hung thần ác quỷ giết người không ghê tay, lạnh lùng vô tình. Nhưng giờ đây, tận mắt chứng kiến hành vi của Phán quan và Tiểu quỷ, hắn thấy họ lại là những bậc hiệp nghĩa nhân gian, phân biệt phải trái, hiểu rõ đạo lý, lòng dạ nhân hậu, căn bản không phải hung thần ác quỷ gì cả. Quả thực, nếu Phán quan và Tiểu quỷ muốn giết hắn thì dễ như lấy đồ trong túi, không tốn chút sức lực nào, nhưng họ đã không làm vậy, chỉ trừng phạt Lữ bộ đầu một chút mà thôi. Với cách làm người của Lữ bộ đầu, thật sự khiến người ta khinh bỉ và chán ghét, nhưng vì cùng làm việc trong một huyện, hắn cũng khó nói gì thêm.

Còn về phần Lữ bộ đầu, mặt cắt không còn giọt máu, ánh mắt lộ vẻ tuyệt vọng. Vết thương đau, nhưng lòng còn đau hơn, võ công đã phế, từ nay về sau không thể làm việc trong nha môn được nữa. Giờ đây hắn vô cùng hối hận vì không nghe lời thần bổ Đái Thất, lại đi đắc tội với những vị hiệp sĩ giang hồ này, bị ma xui quỷ khiến mà coi họ là kẻ trộm. Chẳng bao lâu sau, trời sáng hẳn, hơn một canh giờ sau, đám binh lính hôn mê và những người trốn trên bãi cỏ đều tỉnh lại. Hàn bách hộ kiểm tra một lượt, ngoài một thân binh bị thương ở cổ tay do đao, thực sự tất cả đều bình an vô sự, không ai bị mất mát thứ gì. Cứ như thể đội binh lính này hành quân mệt mỏi, ngủ một giấc dưới những gốc cây và bãi cỏ quanh thảo lư vậy. Hàn bách hộ càng thầm cảm kích Phán quan và Tiểu quỷ từ tận đáy lòng. Hắn gọi binh lính vào thảo lư nhóm lửa nấu cơm. Ăn no xong nghỉ ngơi một chút, rồi cùng Lữ bộ đầu thu quân về huyện thành.

Lại nói Công Tôn Bất Diệt, công chúa Thiến Thiến và Tiêu Phong lên đỉnh núi phía Tây, Vân Vân là người đầu tiên đón lấy, hơi trách móc nói: "Tiểu thư, sao bây giờ người mới tới? Nếu chậm thêm chút nữa, muội đã quay lại thảo lư tìm mọi người rồi."

Thiến Thiến cười: "Giờ ta chẳng phải tới rồi sao?"

"Tiểu thư, người không biết muội lo lắng thế nào đâu, từ nay tiểu thư đừng bảo muội rời xa người nữa nhé."

Thiến Thiến âu yếm vuốt ve cô: "Được rồi! Giờ ta không sao rồi!"

Tiểu Đan ở bên kia cũng hỏi Công Tôn Bất Diệt: "Thiếu gia, mọi việc giải quyết xong rồi ạ?"

"Đều giải quyết xong rồi! Chúng ta có thể rời khỏi đây."

Thế là họ tháo mặt nạ, thay đổi y phục, theo kế hoạch đã bàn trước, chia làm hai nhóm, dưới màn đêm trước lúc bình minh, lặng lẽ rời khỏi núi Thiết Dã. Khu vực này là nơi giáp ranh giữa Nam Kinh, Chiết Giang và bốn phủ, là vùng "tam bất quản". Trong đêm tối, không ai biết họ đi đâu, nhưng đến chạng vạng ngày hôm sau, họ phong trần mệt mỏi xuất hiện tại trấn Giang Ninh thuộc phủ Ứng Thiên, lần lượt vào trọ tại khách sạn Tứ Hỷ bên bờ sông Tần Hoài.

Trấn Giang Ninh cách Nam Kinh chỉ hơn hai mươi dặm đường, nhưng lại là nơi đặt huyện trị của huyện Giang Ninh thuộc phủ Ứng Thiên, không chỉ tai mắt của Đông, Tây Xưởng đông đảo, mà bộ khoái mắt nhanh tay lẹ cũng không ít, kiểm tra khách qua đường vô cùng nghiêm ngặt. Để tránh sự chú ý của Đông, Tây Xưởng và đám bộ khoái, Công Tôn Bất Diệt vẫn đóng vai một trung niên thư sinh, dẫn theo Tiêu Phong cải trang làm thư đồng vào quán trước. Công chúa Thiến Thiến cải trang thành thiên kim tiểu thư nhà giàu, dẫn theo hai người hầu là Vân Vân và Tiểu Đan, đi bằng xe ngựa tới.

Bởi vì Phán quan và Tiểu quỷ lưu truyền trong Đông, Tây Xưởng là một chủ hai tớ, đều là nam tử hán vóc dáng khôi ngô, tuyệt đối không phải nữ giới. Huống hồ một số kẻ trong đó từng tận mắt thấy Phán quan, Tiểu quỷ, dù không nhận ra gương mặt, nhưng dáng người cao thấp béo gầy thì có thể nhận ra. Công Tôn Bất Diệt và công chúa Thiến Thiến hoán đổi như vậy, Tiểu Đan liền không mấy gây chú ý.

Sông Tần Hoài từ thời Lục Triều đến nay luôn là nơi ăn chơi, là nơi văn nhân nhã sĩ phong lưu thích tụ tập. Dòng sông Tần Hoài thanh nhã, nơi nơi đều có hoa thuyền đèn hoa rực rỡ qua lại. Từ mặt sông thỉnh thoảng lại vang lên tiếng đàn sáo, tiếng ca múa du dương, khiến người ta say đắm. Không chỉ có phong lưu nhã sĩ mang theo kỹ nữ đến uống rượu ngâm thơ, mà còn có công tử nhà giàu, quan lại quý tộc mang theo tỳ thiếp, trái ôm phải ấp, mặc sức hưởng lạc, cao đàm khoát luận. Một số hào hiệp khoáng đạt cũng xuất hiện giữa đám hoa thuyền kỹ nữ, phóng túng cuồng ẩm, ngắm nhìn cảnh yến oanh bay múa.

Sông Tần Hoài ở Giang Ninh tuy không náo nhiệt bằng sông Tần Hoài ở Nam Kinh, hoa thuyền không đông đúc như cá, nhưng không ít phong lưu nhã sĩ, quan lại quý tộc cố ý thả thuyền đến đây, vừa thanh tịnh, khách du lịch cũng không nhiều, họ cùng kỹ nữ trà trộn với nhau, càng mặc sức phóng túng mà không kiêng dè.

Khách sạn Tứ Hỷ nằm bên bờ sông Tần Hoài, cửa sổ phòng công chúa Thiến Thiến vừa vặn đối diện với sông Tần Hoài, cảnh sắc trên sông thu hết vào tầm mắt.

Công chúa Thiến Thiến dùng xong bữa tối, rửa mặt xong, ngồi bên cửa sổ, vén rèm ngắm cảnh đêm trên sông Tần Hoài. Lúc này đèn hoa đã lên, trăng sáng chưa mọc, trên sông Tần Hoài nơi nơi đèn đuốc huy hoàng, đèn màu treo cao, hoa thuyền du đãng trên mặt sông, tiếng đàn sáo theo gió đêm bay lên, tan vào mặt sông, cũng tan vào trấn nhỏ.

Công chúa Thiến Thiến chưa từng thấy cảnh đêm như thần thoại thế này, không khỏi động lòng, nói với Vân Vân: "Chúng ta cũng thuê một chiếc thuyền ra sông chơi đi!"

Vân Vân cười: "Tiểu thư, người đừng quậy nữa! Công Tôn thiếu gia nói, những người trên hoa thuyền đều là hạng phụ nữ không đứng đắn."

"Chúng ta chơi việc của chúng ta, quản họ đứng đắn hay không làm gì."

"Tiểu thư, chúng ta trà trộn vào đó, không sợ những công tử thiếu gia kia coi chúng ta là phụ nữ không đứng đắn sao?"

"Họ dám? Không sợ ta móc đôi mắt của họ ra à?"

"Tiểu thư, không được đâu, Công Tôn thiếu gia nói đây là nơi trọng yếu của kinh sư, khác với những nơi khác, không thể tùy tiện làm càn, càng không được để lộ thân phận thật."

"Cô nương này, sao cứ nghe lời Công Tôn thiếu gia, không nghe lời ta nữa rồi."

Vân Vân chỉ ra ngoài cửa sổ nói: "Tiểu thư, người xem đi! Đó không phải là nơi chúng ta nên đến."

Công chúa Thiến Thiến nhìn lại, chỉ thấy trên một chiếc hoa thuyền, một thanh niên hơn hai mươi tuổi mặc quan phục đang ngồi giữa hai người phụ nữ lầu xanh, trái ôm phải ấp, sờ tay sờ chân, còn hôn má nữa chứ. Hai ba người cũng mặc quan phục đang vỗ tay cười cuồng dại, có kẻ nói: "Thiếu đương đầu, làm lại lần nữa đi." Có kẻ nói với hai người phụ nữ kia: "Thái gia chúng ta lần này lập đại công ở bên ngoài, đêm nay hai người các ngươi phải hầu hạ cho tốt, có khối bạc cho các ngươi tiêu."

Một kỹ nữ như rắn nước quấn lấy gã thanh niên này, giọng nũng nịu hỏi: "Thái gia, là thật sao?"

Thanh niên họ Thái cười ha hả: "Dù không lập công, bổn thiếu gia cũng có khối bạc, đủ cho hai người các ngươi..." Công chúa Thiến Thiến nhìn rồi nói: "Xem ra họ là người trong quan phủ, sao lại phóng túng làm càn như vậy?"

Vân Vân nói: "Tiểu thư, người đừng xem nữa, thật bẩn mắt. Hai người phụ nữ này cũng thật là, họ không thấy xấu hổ, muội nhìn còn thấy xấu hổ thay!"

Thiến Thiến đột nhiên nói: "Nha đầu, muội mau lại đây xem!"

"Tiểu thư, muội không thèm xem đâu!"

"Nha đầu, ta bảo muội xem không phải là hai người phụ nữ đó, mà là một người vừa lên thuyền."

"Người này chẳng phải cũng xấu xa như những người trên thuyền sao, có gì mà xem?"

"Nha đầu, ta bảo muội xem thì cứ xem, muội xem người vừa lên thuyền này có giống một ác nô trong Thái gia trang ở Lật Dương không."

Vân Vân sững sờ: "Không thể nào? Ác nô Thái gia trang sao lại chạy đến đây được?" Tuy Vân Vân nói vậy, nhưng vẫn quay người lại xem. Quả nhiên thấy một gã đàn ông ăn mặc như người nhà, đầu quấn vải trắng, đang báo cáo với gã thanh niên gọi là Thái gia kia. Tuy là nhìn nghiêng, Vân Vân cũng nhận ra ngay, đó chẳng phải là một tên tay sai mà mình đã nương tay không giết ở Thái gia trang sao? Trên mặt hắn có một vết sẹo đao, chính vì thế mà Vân Vân mới không giết hắn, tha cho hắn. Vân Vân nói: "Không sai! Tiểu thư, hắn đúng là một trong những tên tay sai của Thái gia trang, muội nhận ra hắn."

Công chúa Thiến Thiến nói: "Vậy nói cách khác, vị Thái gia lập đại công kia chính là 'Bạch nhãn lang' Thái Phổ!"

Vân Vân sững sờ, mở to mắt: "Là hắn?"

"Không sai, chính là hắn! Hóa ra tên ác nô này tìm đến hoa thuyền để báo cáo chuyện Thái gia trang, nói Thái lão tặc đã gặp nạn, lão phu nhân giục hắn về chịu tang."

"Tiểu thư, chúng ta có cần xuống giết hắn không?"

"Cô nương này, lúc nãy còn bảo đây là nơi trọng yếu của kinh thành, bảo ta đừng làm càn, giờ muội lại làm càn đấy à?"

"Tiểu thư, thế chẳng phải để tên tiểu tặc này chạy thoát sao?"

"Thần bổ Đái Thất đang truy lùng hắn, hắn e là không chạy thoát đâu!"

"Tiểu thư, thần bổ Đái Thất sao lại chạy đến đây được? Người xem, hắn sắp xuống thuyền lên bờ rồi, không giết hắn nữa thì thật sự để hắn chạy mất đấy!"

Thiến Thiến trầm tư không nói, đôi mắt nhìn về phía bờ. Vân Vân lại nói: "Tiểu thư, muội có thể không giết hắn ở đây, muội lén theo hắn, đến chỗ vắng vẻ rồi mới giết, người thấy sao?" Thiến Thiến nói: "Nha đầu, xem ra không cần chúng ta ra tay rồi."

"Cái gì! Không cần chúng ta ra tay?"

"Nha đầu, muội xem, thần bổ Đái Thất đã đuổi tới rồi."

Vân Vân nhìn ra đại lộ, quả nhiên là thần bổ Đái Thất dẫn theo bốn tên bộ khoái tới. Vừa vặn chặn đầu khi Bạch nhãn lang lên bờ. Vân Vân có chút ngạc nhiên hỏi: "Tiểu thư, sao thần bổ lại đuổi tới đây vào lúc này?"

"Nha đầu, nếu không thì sao hắn có biệt danh là 'Thần bổ'? Biệt danh này của hắn không phải là hư danh đâu."

"Tiểu thư, hắn thật sự thần kỳ vậy sao? Tính toán được Bạch nhãn lang sẽ xuất hiện ở đây?"

"Nha đầu, Đái Thất có một bản năng thiên bẩm, khứu giác nhạy bén hơn cả báo săn, người hắn muốn bắt, dù có trốn đến chân trời góc bể cũng có thể bắt về quy án."

Vân Vân cười cười: "Tiểu thư không nói, muội lại quên mất hắn có loại bản năng kỳ lạ thiên bẩm này, mũi còn nhạy hơn cả chó săn, hèn gì hắn truy đến tận đây!"

"Nha đầu đừng nói nữa, xem thần bổ đối phó với con Bạch nhãn lang này thế nào."

Lúc này, thần bổ Đái Thất đã tranh cãi với Bạch nhãn lang Thái Phổ trên bến tàu. Bạch nhãn lang thần thái ngạo mạn, căn bản không coi Đái Thất ra gì. Hắn nhìn chằm chằm Đái Thất hỏi: "Ngươi dựa vào cái gì mà dám bảo ta đi theo ngươi?" Đái Thất lạnh lùng nói: "Xin lỗi, vì ngươi có liên quan đến vụ án Lữ Thành tuần kiểm, mời ngươi theo ta đến phủ nha môn một chuyến."

"Vụ án Lữ Thành tuần kiểm có liên quan gì đến ta?"

"Ngươi đừng giả vờ, đêm xảy ra chuyện Lữ Thành tuần kiểm, ngươi từng đến đó."

"Dù bổn đại gia từng đến thì đã sao?"

"Không sao cả, nhưng hai vết đao trên người tuần kiểm lại là do đao pháp đặc trưng của nhà họ Thái gây ra."

Bạch nhãn lang trong lòng sững sờ: "Ngươi nghi ngờ cái chết của Lữ Thành tuần kiểm là do bổn đại gia gây ra?"

"Có phải hay không, ngươi đến phủ nha môn một chuyến là tự khắc rõ ràng."

"Hiện tại bổn đại gia không có thời gian đi cùng các ngươi."

"Ngươi không muốn để Đái mỗ đích thân ra tay chứ?"

Một tên bộ khoái khác nói: "Thái đại gia, tiểu nhân là phụng lệnh thượng cấp làm án, tình thế bắt buộc, mong đại gia vẫn nên theo chúng tôi đi một chuyến thì tốt hơn, đừng làm khó chúng tôi."

"Các ngươi khó xử hay không thì liên quan gì đến bổn đại gia, ta nói lại một lần nữa, bổn đại gia không rảnh."

Đái Thất sầm mặt nói: "Ngươi dám chống lệnh bắt?"

Bạch nhãn lang "hừ" một tiếng: "Ngươi chẳng qua chỉ là một tên tổng bộ đầu nhỏ nhoi của phủ Ứng Thiên thôi, dám đến bắt ta? Ngươi có biết bổn đại gia là người thế nào không?"

Tên ác nô bên cạnh Thái Phổ nói: "Đại gia nhà ta là người của Tây Xưởng, các ngươi cũng dám bắt? Không muốn sống nữa à?"

Tên ác nô này tưởng rằng chỉ cần trưng ra cái bảng hiệu Tây Xưởng thì sẽ dọa Đái Thất đến thở không ra hơi, ngoan ngoãn chắp tay nhường đường. Ai ngờ Đái Thất khinh bỉ nhìn hắn một cái, từng chữ từng chữ nói: "Trong mắt Đái mỗ chỉ nhận ra kẻ tình nghi giết người, không biết Đông Xưởng, Tây Xưởng gì cả. Dù là vương tử phạm pháp cũng tội như thứ dân."

Bạch nhãn lang trừng mắt: "Ngươi dám coi thường người của Tây Xưởng chúng ta? Chỉ riêng câu nói này, ta đã có thể bắt ngươi về Tây Xưởng hỏi tội, khép ngươi vào tội tịch thu gia sản cả nhà."

Bốn tên bộ khoái đi theo nghe Thái Phổ là người của Tây Xưởng thì đã sợ đến mức nhìn nhau không nói nên lời. Tây Xưởng lúc này đang quyền khuynh thiên hạ, ngay cả vương công hầu tước cũng không dám đắc tội với họ. Một tên tổng bộ đầu của châu phủ thì làm sao đắc tội nổi? Đó là chuyện mất đầu đấy; một tên bộ khoái ấp úng nói với Đái Thất: "Đái tổng, vì Thái đại gia là người của Đề đốc phủ Tây Xưởng, chúng ta không đắc tội nổi, chi bằng về phủ nha bẩm báo với Tri phủ đại nhân đi!"

Thái Phổ lại quát lớn: "Các ngươi còn không mau cút đi? Không muốn sống nữa à?"

Đái Thất trừng mắt nhìn tên bộ khoái này, lại liếc nhìn Thái Phổ đang hung hăng ngang ngược, không những không hề nhường nhịn, thân hình như Thái Sơn chặn đường Thái Phổ, còn quát hỏi tên bộ khoái kia: "Ngươi là một bộ khoái, trách nhiệm nên làm là gì?"

"Là bắt giữ đạo tặc phỉ đồ và hung thủ giết người."

"Hung thủ giết người ngay trước mắt tại sao ngươi không dám bắt? Lương bổng hoàng gia ngươi ăn thế nào vậy?"

"Chuyện này..."

"Lên! Khóa tên họ Thái này lại cho ta, có chuyện gì, tất cả do Đái mỗ gánh vác."

Thái Phổ nghe vậy, lập tức sững sờ. Hắn đã sớm nghe danh Đái Thất là một thần bổ sắt đá vô tình, trong mắt chỉ biết vương pháp, không biết gì khác. Bây giờ nhìn thấy, quả nhiên là vậy, ngay cả mặt mũi Tây Xưởng cũng không bán, đừng nói là người khác. Nhưng hắn nhất thời không xuống được đài, giận dữ hỏi: "Ngươi thực sự muốn bắt ta?"

"Ngươi tốt nhất nên hiểu rõ một chút, ngoan ngoãn theo chúng ta đi."

Thái Phổ lập tức rút đao: "Bổn đại gia xem tên tổng bộ đầu nhỏ nhoi như ngươi bắt ta thế nào."

Đái Thất ép sát hắn: "Ngươi công khai chống lệnh bắt, vậy thì tội chồng thêm tội."

"Bổn đại gia không những chống lệnh, mà dù có giết ngươi, ngươi cũng chết vô ích, Tri phủ đại nhân phủ Ứng Thiên cũng không làm gì được ta!"

"Được! Vậy đừng trách Đái mỗ ra tay!"

Tên ác nô bên cạnh Thái Phổ đột ngột rút đao chém về phía Đái Thất: "Ngươi dám bắt đại gia nhà ta, ta cho ngươi chết trước!"

Đái Thất thân hình tránh né, tiện tay vung đao gạt đao của tên ác nô ra, giận dữ nói: "Đồ chó cậy gần nhà, dám làm bị thương người của quan phủ, thật là gan to bằng trời!" Đái Thất liên tiếp vài đao, ép tên ác nô tay chân luống cuống, cuối cùng một cước đá văng hắn ra, quát bộ khoái: "Giúp ta khóa tên ác nô này lại!" Hai tên bộ khoái lập tức xông lên, khóa hắn lại.

Tên ác nô tay sai của Thái gia trang này, bình thường ở Thái gia trang ức hiếp láng giềng, đối phó với dân thường thì đao của hắn đúng là có tác dụng, nhưng đối phó với cao thủ võ lâm như Đái Thất thì căn bản không chịu nổi một kích, hắn ngã xuống đất, còn chưa kịp bò dậy đã bị một sợi xích sắt khóa lại.

Bạch nhãn lang Thái Phổ thấy tay sai của mình bị bắt thì càng giận không thể át, đã sớm vung đao hung hãn chém xuống đỉnh đầu Đái Thất. Đao pháp nhà họ Thái ở vùng Giang Nam cũng có thể coi là một môn đao pháp tốt, hung mãnh nhanh nhẹn, đao vừa vung ra như mãnh hổ xuất lâm, uy lực không thể cản phá, nắm vững yếu quyết của đao pháp, vì thế mà độc lập một cành trong giang hồ, giết người hầu như lưỡi đao không dính máu, nhanh như bay, vừa chớp mắt là xong, thường là sau khi ánh đao qua đi, người đã đổ xuống phun máu mà chết; cho nên người trong giang hồ gọi đao pháp Thái gia trang, hoặc gọi là "Thiểm điện đao pháp". Môn đao pháp này tương truyền do độc hành hiệp đạo vùng Xuyên Đông là "Tác mệnh đao" hấp thu đao pháp của các môn các phái mà sáng lập ra, năm đó xưng hùng vùng Xuyên Đông, khiến Tác mệnh đao tung hoành giang hồ mấy chục năm, không biết đã đánh bại bao nhiêu nhân vật có tên tuổi trong cả hắc đạo và bạch đạo. Sau khi Tác mệnh đao qua đời, môn đao pháp này không biết làm sao rơi vào tay người Thái gia trang, từ đó trở thành đao pháp của Thái gia. Có vẻ như tổ tiên Thái gia trang nhận được môn đao pháp này không đầy đủ. Những chiêu thức tinh diệu mà Tác mệnh đao dùng để xưng hùng giang hồ năm đó như "Phù quang lược ảnh", "Song quỷ phách môn", "Thần quỷ cộng sầu" và "Thiên dao địa động" v.v., chưa bao giờ xuất hiện trong đao pháp Thái gia trang. Tuy vậy, nhưng môn khoái đao pháp này cũng đủ để Thái gia trang chiếm một chỗ đứng trong võ lâm Giang Nam.

Thái Phổ nhát đao này chém xuống từ trên không, vô cùng sắc bén, nhanh như điện, nhưng Đái Thất không phải cao thủ giang hồ thông thường, mà là cao thủ thượng thừa bậc nhất của phái Ngũ Hổ Đoạn Hồn Đao, một thanh phác đao đi nam về bắc, chiến thắng bao nhiêu anh hùng hảo hán trong giang hồ. Thái Phổ về đao pháp thì tốt, nhưng nội lực thâm hậu sao sánh được với Đái Thất. Nói về võ công, Đái Thất đủ sức sánh ngang với Công Tôn Bất Diệt của võ lâm thế gia Giang Nam, Thái Phổ sao là đối thủ của hắn? Vì thế nhát đao sắc bén của Thái Phổ chém xuống, Đái Thất chỉ cần hoành đao trong tay, "keng" một tiếng, liền gạt ra, hơn nữa còn chấn cho Bạch nhãn lang Thái Phổ cánh tay tê dại.

Bạch nhãn lang Thái Phổ thầm kinh hãi, nội lực tên này thâm hậu, mình không được chủ quan! Thế là liên tiếp tung ra mấy chiêu nhanh như điện chớp, quyết tâm lấy nhanh thắng mạnh, không dám đấu nội lực, hơn nữa tránh va chạm đao với Đái Thất.

Đái Thất muốn bắt sống hung thủ giết Lữ Thành tuần kiểm về quy án, không muốn làm hại tính mạng hắn, nên không tung ra tuyệt chiêu giết người của bản môn, ngoài việc né tránh khoái đao của Bạch nhãn lang, hắn ngầm vận nội lực, dùng đao đỡ, ý đồ dùng nội lực chấn văng đao trong tay hắn, rồi dùng thủ pháp cầm nã tinh xảo quật ngã hắn. Nhưng Bạch nhãn lang quá xảo trá và hung hiểm, hắn nhìn ra Đái Thất không dám làm hại mình, liền bạo gan liều mạng, dùng đao pháp nhanh như chớp né tránh đao của Đái Thất, mỗi chiêu mỗi thức đều muốn chém chết Đái Thất, vô cùng quỷ dị hung tàn. Trong cuộc giao phong, Bạch nhãn lang hầu như chiếm hết thế thượng phong, ép Đái Thất trái né phải tránh, bước bước lùi lại.

Bốn tên bộ khoái theo Đái Thất không khỏi lo lắng cho hắn, ngay cả Vân Vân đứng bên cửa sổ trong khách sạn cũng lo lắng cho Đái Thất, hỏi công chúa Thiến Thiến: "Tiểu thư, muội có cần đi giúp hắn một tay không?"

Thiến Thiến nói: "Nha đầu, bộ pháp của Đái Thất không loạn, đao pháp tung ra dường như du dư hữu dư (dư sức), không cần muội ra tay đâu."

"Vậy sao hắn cứ trái né phải tránh?"

"Hắn muốn bắt sống Bạch nhãn lang, không thể không làm vậy."

"Khi nào hắn mới bắt sống được đây!"

"Sắp rồi! Nội lực của Bạch nhãn lang có hạn, cứ tấn công nhanh như vậy, không trụ được bao lâu đâu."

Công chúa Thiến Thiến quả nhiên không nói sai, sau một đợt tấn công nhanh của Bạch nhãn lang, Đái Thất đột ngột tiến chiêu, một chiêu "Dạ xoa lâm môn", xé toạc lưới đao của Bạch nhãn lang, theo sau là một chiêu "Diêm vương đăng điện", lưỡi đao ép thẳng vào Bạch nhãn lang, đây là tuyệt chiêu tinh diệu của Ngũ Hổ Đoạn Hồn Đao, ánh đao qua đi, Bạch nhãn lang sẽ bị chém làm hai đoạn, tương đương với yêu trảm, thần tiên cũng cứu không nổi.

Công chúa Thiến Thiến nhìn mà không khỏi sững sờ: Đái Thất chiêu này không lấy mạng Bạch nhãn lang sao? Sao lại bắt sống được? Bạch nhãn lang tuy đáng tội chết, nhưng hắn chết rồi thì vụ án Lữ Thành tuần kiểm biết làm sao làm rõ? Đái Thất giết Bạch nhãn lang như vậy, người của Tây Xưởng có thể tha cho Đái Thất không? Chuyện đó chẳng phải càng phức tạp hơn sao? Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, đao của Đái Thất chém ra, cổ tay khẽ chuyển, lưỡi đao hướng xuống, "bộp" một tiếng, dùng mặt đao vỗ vào Bạch nhãn lang, một cái vỗ văng Bạch nhãn lang ra xa một trượng. Bạch nhãn lang kêu thảm một tiếng, miệng phun máu tươi, gãy hai cái xương, nhưng một mạng thì giữ lại được.

Bốn tên bộ khoái thấy Bạch Nhãn Lang nằm trong vũng máu không gượng dậy nổi, kinh hãi thất sắc, hỏi: "Đới tổng, ngài giết hắn rồi sao?" Đới Thất thu đao vào vỏ, đáp: "Yên tâm, hắn chưa chết, chỉ là gãy hai đoạn gân cốt mà thôi. Đây là kết quả của việc hắn chống lại lệnh bắt, các ngươi mau khóa hắn lại rồi giải đi!" Trước khi Đới Thất giao phong với Bạch Nhãn Lang, ban đầu còn có vài bá tánh đứng xem náo nhiệt xung quanh, sau đó nghe tin Thái Phổ là người của Tây Xưởng thì vô cùng kinh hãi. Người của Tây Xưởng, đó là hạng người mà ngay cả nhìn thêm một cái cũng mang tội! Trong chốc lát, mọi người lũ lượt bỏ chạy vì sợ rước họa vào thân, ngay cả những cửa tiệm gần đó cũng đóng cửa không dám buôn bán, tàu thuyền gần đó cũng dạt ra xa. Thế nên trong lúc Đới Thất và Bạch Nhãn Lang giao thủ, khu vực bến tàu có thể nói là vắng lặng như tờ, bóng người không thấy nữa.

Còn đồng bọn trên chiếc hoa thuyền mà Bạch Nhãn Lang ngồi, trong lúc hắn ngồi tiểu thuyền rời tàu lên bờ, bọn chúng vốn mải mê tìm vui, đã sớm dong buồm đi đến khúc sông khác từ lâu. Chúng hoàn toàn không ngờ Bạch Nhãn Lang lại đụng độ Đới Thất khi lên bờ. Trong mắt chúng, người của Tây Xưởng là hạng người có đặc quyền cực lớn, không ai đắc tội nổi. Vì thế, khi Bạch Nhãn Lang giao phong với Đới Thất, ngoại trừ đám ác nô bên cạnh, không một ai ra tay tương trợ, khiến Đới Thất không gặp thêm phiền phức nào khác. Hai tên bộ khoái tiến lên đỡ Bạch Nhãn Lang bị thương dậy. Bạch Nhãn Lang nén đau, hung hăng nói với Đới Thất: "Được! Thằng họ Đới kia! Ngươi cứ chờ chết đi! Trừ khi ngươi chém chết ông đây ngay bây giờ, bằng không, nếu ngươi rơi vào tay ta, ông đây sẽ khiến ngươi sống không bằng chết."

Đới Thất lạnh lùng nói: "Đới mỗ từ khi bước chân vào công môn, chỉ biết phụng công xử án, sớm đã đặt chuyện sống chết ra ngoài vòng suy nghĩ, không cần ngươi phải dọa ta lúc này!"

"Được! Được! Ngươi cứ chờ xem!" Bạch Nhãn Lang nghiến răng nghiến lợi nói.

Đới Thất không nói thêm lời nào với hắn, quát lệnh bộ khoái, ngay trong đêm áp giải chủ tớ Bạch Nhãn Lang về thành Nam Kinh. Thiến Thiến công chúa và Vân Vân đứng bên cửa sổ phòng khách điếm nhìn thấy rõ mồn một; Thiến Thiến công chúa lại càng thầm khâm phục con người Đới Thất, quả nhiên là thiết diện vô tư, chính khí lẫm liệt, một thân ngạo cốt, không sợ quyền thế, đây là một nhân vật hiếm có trong công môn.

Vân Vân cũng tán thưởng: "Tiểu thư, không ngờ trong công môn lại có một vị bộ đầu tốt như vậy."

Thiến Thiến công chúa thâm trầm cảm thán: "Sai Đới Thất đi tra án Lữ Thành tuần kiểm, người của Tây Xưởng vốn đã muốn chỉnh đốn Đới Thất rồi. Đới Thất làm thế này, người của Tây Xưởng e rằng càng không dung nổi hắn! Nhất định phải trừ khử hắn mới thôi."

"Tiểu thư, vậy chúng ta phải làm sao? Có cứu Đới Thất không?"

"Chúng ta đã là bạn, sao có thể không cứu?"

"Tiểu thư, vậy để ta âm thầm theo dõi bọn họ."

"Nha đầu, đừng làm càn, đêm nay Đới Thất sẽ không sao đâu. Ngày mai xem tình hình thay đổi thế nào rồi tính tiếp. Đêm nay chúng ta nghỉ ngơi cho tốt, đừng đi đâu cả."

Trong một căn phòng khác của khách điếm, Công Tôn Bất Diệt cùng Tiểu Đan và Tiêu Phong cũng liên tục dõi theo cảnh Đới Thất bắt giữ Bạch Nhãn Lang. Công Tôn Bất Diệt và Tiểu Đan hiểu rõ võ công của Đới Thất cực cao, không thua kém gì huynh đệ cùng cha khác mẹ của mình là Công Tôn Bất Kiến, Bạch Nhãn Lang sao có thể là đối thủ của Đới Thất, nên hoàn toàn không lo lắng, chỉ bình tĩnh đứng ngoài quan sát chứ không ra tay. Công Tôn Bất Diệt biết, nếu mình lộ diện, ngược lại sẽ khiến Đới Thất khó xử, sự việc trở nên phức tạp hơn. Điều duy nhất hắn lo lắng là Thiến Thiến và Vân Vân ra tay, mãi đến khi Đới Thất bắt sống được Bạch Nhãn Lang mà Thiến Thiến và Vân Vân vẫn không lộ diện, hắn mới yên tâm. Xem ra Thiến Thiến công chúa cũng không muốn gây chuyện ở đây vào đêm nay.

Sáng sớm hôm sau, Công Tôn Bất Diệt và Thiến Thiến công chúa ngầm hiểu ý nhau. Công Tôn Bất Diệt cùng Tiêu Phong lên đường trước, thẳng tiến đến Chung Sơn ở Nam Kinh, mượn tạm một gian sương phòng trong Linh Cốc Tự để tá túc. Thiến Thiến công chúa cũng cải trang thành thiên kim tiểu thư nhà giàu, thuê một chiếc xe ngựa, mang theo Vân Vân và Tiểu Đan, theo sau cũng đến Linh Cốc Tự dâng hương, thuê một gian lầu các, ở lại trong chùa.

Họ không vào thành Nam Kinh thuê điếm ở, một là vì trong thành người của công môn quá nhiều, nhất là nhóm ba người Thiến Thiến công chúa, dễ khiến đám ưng khuyển của Đông, Tây Xưởng chú ý; hai là ở Linh Cốc Tự u tĩnh, bản thân hoạt động vào ban đêm cũng thuận tiện, không gây chú ý.

Linh Cốc Tự nằm dưới chân phía nam Chung Sơn, giữa rừng thông xanh ngắt, u tĩnh mà cổ nhã. Linh Cốc Tự là ngôi chùa do Lương Vũ Đế thời Nam Triều xây dựng, ban đầu là Khai Thiện Tự, đầu thời Minh đổi tên thành Tưởng Sơn Tự, khi hoàng đế khai quốc nhà Minh là Chu Nguyên Chương xây lăng mộ, lại ban tên là Linh Cốc Tự. Linh Cốc Tự gần đế đô, là ngôi chùa có quy mô lớn nhất cả nước thời bấy giờ. Chiếm diện tích năm trăm mẫu, từ sơn môn đến đại điện dài tới năm dặm đường. Do nằm gần kinh sư, hàng năm có không ít vương công quý tộc, quan lại quyền quý, văn nhân nhã sĩ, nhà giàu mang theo gia quyến đến dâng hương và du ngoạn, nên Linh Cốc Tự được xây dựng vô cùng hùng vĩ mà lại thanh u nhã nhặn. Chỉ riêng tòa Vô Lượng Điện trong chùa đã dài mười lăm trượng, rộng gần bốn trượng, cao tới sáu trượng sáu thước, toàn bộ dùng gạch đá xây thành, không dùng một tấc gỗ nào. Đến thời Minh, chùa đã có lịch sử gần ba trăm năm, niên đại lâu đời, kết cấu kiên cố, vượt xa Vô Lượng Điện của các chùa như Hiển Thông Tự ở Ngũ Đài Sơn, Vĩnh Tộ Tự ở Thái Nguyên, Vạn Niên Tự ở Nga Mi Sơn, Khai Nguyên Tự ở Tô Châu, và chính là Vô Lượng Điện cổ đại bậc nhất Trung Quốc. Trên Bảo Công Tháp phía sau Vô Lượng Điện còn có một "Tam Tuyệt Bi" nổi tiếng gần xa, trên bia khắc tượng cao tăng nổi tiếng thời Lương là Bảo Chí hòa thượng, do họa sĩ nổi tiếng đời Đường là Ngô Đạo Tử vẽ, lời tán tụng do đại thi hào Lý Bạch viết, chữ lại do thư pháp gia danh tiếng Nhan Chân Khanh viết, nên gọi là "Tam Tuyệt Bi". Tiếc là bia gốc đã bị hủy, hiện vật còn lại chỉ là bản sao được khắc lại vào thời Càn Long triều Thanh mà thôi.

Linh Cốc Tự ngoài kiến trúc hùng vĩ, để thuận tiện cho gia quyến các nhà giàu có, quan lại dâng hương, trong chùa còn xây dựng không ít đình đài lầu các, cầu nhỏ nước chảy, ẩn hiện trong rừng thông xanh ngắt, càng lộ vẻ u tĩnh và thanh nhã. Thiến Thiến công chúa ở trong một tòa lầu các trong chùa, còn Công Tôn Bất Diệt và Tiêu Phong lại thuê ở trong một gian sương phòng bình thường. Khoảng cách giữa họ không xa, có việc gì có thể ứng cứu lẫn nhau.

Để quan sát địa hình địa thế trong và ngoài chùa, Công Tôn Bất Diệt cùng Tiêu Phong leo lên Bảo Công Tháp nhìn ra xa, không chỉ toàn bộ ngôi chùa thu vào tầm mắt, mà còn có thể nhìn xa đến cảnh sắc trong và ngoài thành Nam Kinh. Chỉ thấy Chung Sơn như một con rồng khổng lồ nằm cuộn mình phía đông cổ thành Nam Kinh, mạch núi phía tây chạy qua Thái Bình Môn của cổ thành rồi kéo dài vào trong thành, chạy thẳng đến Huyền Vũ Hồ mới dừng lại. Còn Thạch Đầu Thành của Nam Kinh lại như một con mãnh hổ, nằm phục trên đường Trường Giang, đối diện với Chung Sơn từ xa, tựa như hai tòa pháo đài lớn, án ngữ Nam Kinh, khí thế vô cùng hùng vĩ và hiểm yếu. Công Tôn Bất Diệt nhìn một lúc, không khỏi than rằng: "Thảo nào Gia Cát Khổng Minh lại đánh giá địa hình này một cách tinh tường: nói Nam Kinh là Chung Sơn long bàn, Thạch Thành hổ cứ, thật đúng là chỗ ở của bậc đế vương! Từ thời Đông Ngô, đã lập đế đô tại Nam Kinh." Quả thật, Nam Kinh từ khi Tôn Quyền thời Đông Ngô xây đô, sau đó các triều đại xây đô tại đây gồm Đông Tấn, Tống, Tề, Lương, Trần thời Nam Triều và Nam Đường thời Ngũ Đại. Chu Nguyên Chương lập nên thiên hạ Đại Minh cũng đặt kinh đô tại Nam Kinh, tuy sau này Yên Vương Chu Đệ khởi binh đoạt ngôi, dời đô về Bắc Kinh, nhưng Nam Kinh vẫn là một trong những kinh đô của vương triều Đại Minh. Chu Đệ phái tâm phúc là Tam Bảo thái giám Trịnh Hòa mang quân trấn thủ Nam Kinh, giám sát vương công quý tộc ở lại Nam Kinh. Về sau, các hoàng đế nhà Minh đều phái thái giám tâm phúc của mình trấn giữ Nam Kinh. Hiện nay người trấn thủ Nam Kinh là Tào công công, quyền lực khá lớn, thống lĩnh binh mã năm thành ở Nam Kinh, kiêm quản lý Cẩm Y Vệ, nắm giữ quyền sinh sát. Tất nhiên, người của Đông, Tây Xưởng cũng có thế lực riêng tại Nam Kinh, họ trực tiếp nghe lệnh đề đốc Đông, Tây Xưởng ở Bắc Kinh, không thuộc quyền quản lý của Tào công công. Nhưng người của Đông, Tây Xưởng lại không dám đắc tội Tào công công. Tào công công cùng Vương công công đề đốc Đông Xưởng và Uông công công đề đốc Tây Xưởng đều là những nhân vật thân tín trước mặt hoàng đế đương triều, chỉ là hiện nay quyền thế Tây Xưởng lớn hơn, hoàng đế càng dung túng cho Tây Xưởng làm càn, cho đến khi mật nhân ma huyệt ở Thiên Lý Cương bị lộ, triều đình chấn động, trăm quan bàn tán ngầm, ngay cả Vương công công của Đông Xưởng cũng nhắc đến chuyện này trước mặt hoàng đế, từ đó khiến hoàng đế đương triều Minh Hiến Tông có chút bất mãn với Uông công công của Tây Xưởng, từ đó khơi mào cuộc tranh giành quyền lực giữa Đông và Tây Xưởng. Đây là cuộc tranh giành quyền lực nội bộ của đám ưng khuyển, bất kể ai thắng, đều không có lợi cho trăm quan và bá tánh, ở đây không nói thêm về nó nữa.

Công Tôn Bất Diệt đứng trên Bảo Công Tháp quan sát Nam Kinh một lúc, nghĩ đến những vị hoàng đế từng xây đô ở đây, nay đâu rồi? Chết đi chẳng phải cũng chỉ là một nắm đất vàng, nằm yên dưới lòng đất. Hiện tại ngoài mộ Tôn Quyền và Minh Hiếu Lăng của Chu Nguyên Chương nằm ở Chung Sơn cho hậu nhân chiêm bái ra, những mộ đế vương khác không biết nằm ở đâu. Ngay cả mộ của Tôn Quyền, vị vua khai quốc đời Đông Ngô, khi Chu Nguyên Chương xây lăng mộ, có người đề nghị dời mộ Tôn Quyền đi, Chu Nguyên Chương nói: "Thôi bỏ đi, Tôn Quyền cũng là một anh hùng, để hắn lại giữ cổng cho ta!" Như vậy mới không dời mộ Tôn Quyền đi. Từ đây có thể thấy Chu Nguyên Chương tự phụ và tự đại đến mức nào, ngay cả vị vua khai quốc như Tôn Quyền cũng không để vào mắt, bắt Tôn Quyền trông giữ cổng căn cứ cho mình. Còn các quân chủ như Tống, Tề, Lương, Trần thì Chu Nguyên Chương càng không coi ra gì.

Công Tôn Bất Diệt nghĩ đến đây, cảm khái ngâm: "Thiên cổ giang sơn, anh hùng vô mịch, Tôn Trọng Mưu xứ, vũ tạ ca đài, phong lưu tổng bị vũ đả phong xuy khứ. Tà dương thảo thụ, tầm thường hạng mạch, nhân đạo Ký Nô (tiểu tự của Tống Vũ Đế Lưu Dụ thời Nam Triều là "Ký Nô") tằng trụ. Tưởng đương niên, kim qua thiết mã, khí thôn vạn lý như hổ."

Đây là thượng khuyết trong từ "Vĩnh Ngộ Lạc" của ái quốc thi nhân Tân Khí Tật. Công Tôn Bất Diệt đang định ngâm tiếp thì Tiêu Phong nói: "Thiếu gia, người xem, Tiểu Đan đang đến đây."

Công Tôn Bất Diệt nhìn lại, quả nhiên Tiểu Đan đã đến dưới tháp, thầm nghĩ: E rằng Thiến Thiến công chúa có lời gì muốn nhắn nhủ. Tiểu Đan leo lên tháp, Tiêu Phong hỏi: "Tiểu Đan huynh đệ, ngươi không ở cạnh Thiến Thiến tiểu thư, sao lại đến đây?"

Tiểu Đan nói: "Tiểu thư thấy các người ở đây, nên đặc biệt sai ta đến báo với thiếu gia."

Công Tôn Bất Diệt hỏi: "Tiểu thư có lời gì muốn ngươi truyền đạt?"

"Đêm nay tiểu thư muốn đi du ngoạn trên sông Tần Hoài, hỏi thiếu gia có đi không?"

Công Tôn Bất Diệt ngẩn người: "Sông Tần Hoài là nơi của kỹ nữ lầu xanh, tiểu thư đi như vậy sao tiện?"

"Chính vì thế, tiểu thư mới muốn đi xem thử."

Công Tôn Bất Diệt thầm nghĩ, với dung nhan tuyệt thế như Thiến Thiến công chúa, một khi xuất hiện trên hoa thuyền ở sông Tần Hoài, chắc chắn sẽ khiến người ta hiểu lầm, khiến lũ ong bướm bay loạn. Lỡ đụng phải ác thiếu hào môn, lũ công tử bột phong lưu, thì chẳng phải sẽ gây ra chuyện sao? Lỡ gây ra án mạng thì không hỏng việc sao? Chẳng phải sẽ khiến thần bộ Đới Thất càng khó xử hơn ư? Hắn không ra mặt bắt giữ thì làm sao ăn nói với Bàng tri phủ? Thế là hắn nói: "Tiểu Đan, ngươi về nói với tiểu thư, muốn chơi thì chúng ta tùy tiện đi nơi khác chơi, đừng đi sông Tần Hoài nữa!"

Tiểu Đan nói: "Thiếu gia! Tiểu thư nhất định phải đến sông Tần Hoài, nếu thiếu gia không đi, cô ấy và Vân cô nương sẽ tự đi."

Công Tôn Bất Diệt nghe xong càng không yên tâm. Hắn không phải không yên tâm về võ công của Thiến Thiến công chúa, với võ công của Thiến Thiến và Vân Vân, không chỉ hoàn toàn có thể tự vệ, mà đối phó với cao thủ thượng thừa nhất trong võ lâm hiện nay cũng dư sức. Nhưng Ứng Thiên Phủ khác với các châu phủ huyện thành khác, càng không phải chốn hoang dã, nơi đây có trọng binh canh giữ, công nhân cực nhiều, đồng thời cũng là nơi tàng long ngọa hổ, những cao nhân thế ngoại không muốn lộ diện thân phận và gương mặt thật e rằng không ít. Chỉ riêng Huyền Tướng đại sư, chủ nhân Tùng Phong Các ở Linh Cốc Tự, đã là một cao thủ võ lâm thượng thừa có nội công tu hành cực sâu, ẩn mình nơi cửa Phật, không lộ ra ngoài. Còn những cao nhân ẩn mình trong hầu môn, chùa chiền mà không lộ diện thì không biết có bao nhiêu. Lỡ Thiến Thiến công chúa gây chuyện trên sông Tần Hoài, Vân Vân lại không biết trời cao đất dày, ra tay làm hại người vô tội, sẽ gây ra sự chấn động và bất an tại Nam Kinh, không chỉ Đới Thất sẽ trực tiếp ra mặt truy cứu, những cao nhân này vì sự ổn định của Nam Kinh cũng sẽ âm thầm liên thủ hỗ trợ Đới Thất, sự việc sẽ càng trở nên mất kiểm soát. Hơn nữa, nếu mình không đi cùng, bản thân mình không yên tâm, Thiến Thiến trong lòng e rằng cũng không vui, đây là điều hắn không hề muốn. Mình đi cùng, xảy ra chuyện, mình còn có thể dùng lời lẽ khuyên can, ngăn chặn sự việc tồi tệ hơn, thực sự không ngăn được thì mình đứng ra gánh vác, cũng không để Thiến Thiến bị tổn hại chút nào. Quả thật, vì Thiến Thiến, Công Tôn Bất Diệt có thể đánh đổi cả mạng sống, huống chi là gánh vác trách nhiệm? Chỉ cần Thiến Thiến bình an, hắn thấy vui hơn bất cứ điều gì, cảm thấy hạnh phúc hơn bất cứ điều gì. Công Tôn Bất Diệt nghĩ đến đây liền nói: "Đã vậy, chúng ta cùng đi! Tiểu Đan, tiểu thư định khi nào đi sông Tần Hoài?"

"Tiểu thư định dùng bữa sáng xong là lên đường vào thành!"

"Sớm như vậy sao?"

"Phải ạ! Tiểu thư định vào thành xem cảnh phồn hoa của Nam Kinh, đồng thời hỏi thăm tình hình sau khi Đới Thất bắt được Bạch Nhãn Lang, nên mới vào thành sớm."

Nhắc đến Đới Thất, Công Tôn Bất Diệt không khỏi động tâm. Vị thiết diện thần bộ này không sợ quyền quý, không màng sống chết, chính khí lẫm liệt bắt giữ ưng khuyển của Tây Xưởng là Bạch Nhãn Lang, hậu quả này không thể không khiến người ta lo lắng, liền nói: "Được! Tiểu Đan, ngươi và tiểu thư, Vân cô nương cứ đi trước, ta và Tiêu Phong sẽ âm thầm theo sau."

Tiểu Đan vui mừng: "Thiếu gia, vậy ta về báo với tiểu thư đây!" Thật ra Tiểu Đan đã sớm muốn vào Nam Kinh xem thị trường náo nhiệt rồi.

Tiêu Phong nói: "Tiểu Đan huynh đệ, ngươi theo tiểu thư, tốt nhất nên khuyên tiểu thư và Vân cô nương đừng gây chuyện ở nơi náo nhiệt."

"Ta biết rồi!" Tiểu Đan quay người xuống tháp.

Sau khi Tiểu Đan đi, Công Tôn Bất Diệt không còn tâm trí ngâm thơ nữa, bảo Tiêu Phong: "Chúng ta cũng xuống tháp về thôi."

Sau bữa sáng, Thiến Thiến công chúa mang theo Vân Vân và Tiểu Đan, ra ngoài chùa thuê một chiếc xe ngựa nhẹ, hướng về thành Nam Kinh. Thạch Đầu Thành của Kim Lăng vốn là cố đô của sáu triều đại, lại là nơi Chu Nguyên Chương khai quốc xây đô, gọi là Nam Kinh, mở rộng thêm thành cũ sáu triều đại, bên trong là Tử Cấm Thành. Thành ngoài Tử Cấm Thành là Kinh Thành, chu vi chín mươi sáu dặm, có mười ba cửa thành. Thiến Thiến công chúa đi từ Triều Dương Môn vào Nam Kinh. Kinh thành Nam Kinh không chỉ cao lớn kiên cố, khí phái càng hùng vĩ tráng lệ, thị trường cực kỳ phồn hoa, cửa hàng san sát, đường phố đan xen chằng chịt, y phục rực rỡ ở cửa Ô Y, tiếng tiêu trống bên cầu Chu Tước, cảnh náo nhiệt trước miếu Phu Tử, tiếng đàn ca trên sông Tần Hoài, thật là ngàn nhà vạn hộ, năm phương hội tụ, nói không hết sự xa xỉ, kể không hết cảnh tượng hào hoa, là nơi tìm vui của nhà giàu, công tử bột. Xe ngựa của Thiến Thiến công chúa dừng lại trước miếu Phu Tử. Con phố lớn trước miếu Phu Tử chính là sông Tần Hoài, bên bờ sông bày đủ loại đồ ăn vặt và sạp hàng bán đồ chơi nhỏ.

Thiến Thiến công chúa ăn mặc như một thiên kim tiểu thư nhà hào môn, toàn thân gấm trắng thêu hoa, châu báu đầy mình, đầu đội một chiếc khăn trùm che mặt, được Vân Vân đỡ xuống xe, Tiểu Đan tựa kiếm đứng bên cạnh hộ giá. Thiến Thiến qua lớp lụa mỏng che mặt, ngắm nhìn mặt sông Tần Hoài, lại nhìn các cửa hàng, sạp hàng hai bên đường, tiếng rao bán các loại vang lên liên hồi.

Thiến Thiến công chúa cùng Vân Vân, Tiểu Đan dạo chơi một vòng, rồi lên một tửu lâu tên là "Lâm Tiên Lâu", thuê một gian nhã tọa, định vừa uống rượu vừa thưởng thức hoa thuyền qua lại trên sông Tần Hoài, phong cảnh tuyệt đẹp và sự náo nhiệt của người qua lại trên đường phố.

Lâm Tiên Lâu bên cạnh miếu Phu Tử, bên bờ sông Tần Hoài là một tửu lâu vô cùng hoa lệ ở Nam Kinh, bàn ghế đều là loại gỗ trắc quý giá khảm đá cẩm thạch Vân Nam. Khách lên Lâm Tiên Lâu uống rượu không phải là quan lại quyền quý thì cũng là công tử nhà giàu hào môn, hoặc là cự phú đại thương, trong đó cũng có một số hào hùng võ lâm cùng văn nhân nhã sĩ phong lưu, dân thường làm sao dám bước vào, hơn nữa cũng không ăn nổi.

Khi Thiến Thiến công chúa vừa vào chỗ ngồi, liền nghe bàn gần đó có người đang bàn luận sôi nổi, một người trong đó nói: "Các người có biết không, sáng nay người của Tây Xưởng đại náo Ứng Thiên Phủ, đưa cả thiết diện thần bộ đi rồi!" Có người kinh ngạc hỏi: "Họ vì chuyện gì mà đưa thần bộ đi?"

"Vì tối qua thần bộ bắt đi một người của bọn họ ở Giang Ninh."

"Thần bộ cũng quá gan dạ, sao lại đi đắc tội với các đại gia Tây Xưởng? Những đại gia Tây Xưởng đó, người khác thấy là chạy không kịp, sao hắn còn dám bắt?"

Người khác lại hỏi: "Tại sao thần bộ lại bắt người Tây Xưởng? Chẳng lẽ hắn không biết sẽ gây phiền phức sao?"

"Nghe nói người này phạm án mạng."

Lại có người khinh khỉnh hừ một tiếng: "Những đại gia Tây Xưởng đó, người nào trên mình chẳng có một hai mạng người, chuyện này có gì lạ:"

"Phải đó! Thần bộ cũng quá nghiêm túc rồi."

Người bắt đầu câu chuyện nói: "Các người có biết không, đây không phải án mạng bình thường, là vụ tuần kiểm Lữ Thành bị giết, thần bộ phụng lệnh truy bắt hung thủ."

Lại có người ngạc nhiên: "Nghe nói cái chết của tuần kiểm Lữ Thành là do Phán Quan, Tiểu Quỷ mới xuất hiện gần đây làm, sao lại là người của Tây Xưởng?"

"Việc các đại gia Tây Xưởng làm, ai mà biết được là chuyện gì."

"Đừng nói Phán Quan, Tiểu Quỷ bí ẩn xuất hiện ở Giang Nam gần đây là trò của các đại gia Tây Xưởng đấy chứ?"

"Cái này cũng khó nói."

Thiến Thiến công chúa ngồi trong nhã tọa nghe rõ mồn một. Thần bộ Đới Thất sớm muộn gì cũng gặp chuyện, điều này đã nằm trong dự liệu của nàng, không hề ngạc nhiên chút nào, nhưng không ngờ người của Tây Xưởng hành động nhanh như vậy. Càng không ngờ người của Tây Xưởng ở kinh thành không thông qua bất kỳ công văn nào, đã công khai đưa Đới Thất đi ngay tại phủ nha, khí thế của Tây Xưởng ở Nam Kinh có thể thấy được. Bây giờ điều Thiến Thiến công chúa muốn biết là Đới Thất bị người của Tây Xưởng đưa đi đâu. Điểm này, mấy người đang bàn luận kia lại tuyệt nhiên không nhắc đến, cũng không ai truy hỏi.

Thiến Thiến công chúa trong nhã tọa, từ từ tháo chiếc khăn lụa trắng che mặt xuống, để lộ gương mặt tự nhiên, phong thái vạn phần, đẹp đến kinh thế tuyệt tục, kiều diễm vô cùng, tựa như tiên nữ trong cung điện ngọc ngà giáng trần, lập tức khiến cả tửu lâu bừng sáng, mọi người kinh ngạc.

Khi Thiến Thiến công chúa đeo khăn che mặt lên lầu, đã có không ít khách âm thầm đánh giá nàng, bây giờ nhìn thấy dung nhan thật, có người mừng rỡ kêu "A" một tiếng, có người kinh ngạc đến ngây người như phỗng, ngồi đờ đẫn trên ghế như bị ma ám, lại có người kinh ngạc nghi là tiên nữ hạ phàm, đây tuyệt đối không phải nhan sắc của người trần. Trong chốc lát, cả tửu lâu im phăng phắc, từng đôi mắt dán chặt vào Thiến Thiến công chúa.

Lúc này, Công Tôn Bất Diệt và Tiêu Phong cũng đã lên Lâm Tiên Lâu, ngồi vào một chiếc bàn không mấy nổi bật, thấy mọi người ngẩn ngơ vì nhan sắc của Thiến Thiến, không khỏi thầm lo lắng. Thiến Thiến công chúa và Vân Vân đều là những tinh linh hay gây chuyện, mà dung nhan tuyệt mỹ trời cho này của Thiến Thiến lại là mầm mống gây chuyện, dù Thiến Thiến không muốn gây chuyện cũng không được, chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi.

Thiến Thiến công chúa cũng biết mọi người đang nhìn mình không chớp mắt, không biết là nàng trời sinh không muốn hay thầm vui vì nhan sắc của mình làm nghiêng ngả chúng sinh. Đẹp! Là niềm tự hào của thiếu nữ, cũng là kiêu hãnh của thiếu nữ, bất kỳ thiếu nữ nào trên thế giới cũng thích người khác khen mình đẹp, không thích người khác nói mình xấu, ngay cả tiểu thư khuê các tu dưỡng cực cao, nếu có người khen mình đẹp trước mặt, tuy ngoài mặt giả vờ giận dữ, nhưng trong lòng vẫn thầm vui. Thiến Thiến công chúa lại là một nữ tử giang hồ không câu nệ tiểu tiết, tính cách phóng khoáng, đối với sự đánh giá của mọi người hoàn toàn không để tâm, càng không có sự e thẹn và giữ kẽ của thiếu nữ, nàng vô cùng tự nhiên, cử chỉ hành động, một cái nhíu mày một nụ cười đều rất tự nhiên. Nàng mỉm cười nhìn mọi người một cái, như thể đã chào hỏi tất cả mọi người có mặt, rồi nói với Vân Vân và Tiểu Đan: "Các ngươi cũng ngồi đi! Đây không phải ở nhà, đứng đó làm gì?"

Lời nói của Thiến Thiến lại như tiếng chim oanh hót, càng khiến người ta động tâm ngưỡng mộ! Đúng là tiếng đẹp người càng đẹp. Một vị công tử hào môn quý tộc trong đám người đang bàn luận kia cuối cùng không kìm lòng được, tay cầm quạt giấy bồi bùn vàng, rời ghế đi về phía Thiến Thiến công chúa, phong độ nhẹ nhàng, chắp tay cúi chào sâu với Thiến Thiến công chúa: "Tiên tử xin chào!"

Thiến Thiến công chúa mỉm cười, hỏi một cách gần như ngây thơ: "Công tử, ta không quen biết ngài mà! Ngài chắp tay chào ta làm gì?"

"Tại hạ họ Dương tên Xán, là con trai của Tổng đốc phủ Trấn Giang, ngưỡng mộ dung nhan tuyệt thế của tiên tử, đặc biệt đến bái kiến, mong tiên tử không chê trách."

Thiến Thiến cười rạng rỡ hỏi: "Ta thật sự đẹp đến vậy sao?"

Công Tôn Bất Diệt ngồi bên kia nghe vậy, càng lo lắng hơn, Thiến Thiến công chúa hỏi như thế, rõ ràng là muốn gây chuyện rồi, nhưng không biết sẽ gây ra chuyện gì.

Rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì? Muốn biết hậu sự thế nào, xin xem hồi sau phân giải.