Kỳ trước kể chuyện Quỷ Ẩu thấy Nhiếp Thập Bát luyện công dưới ánh trăng, đau lòng nói: "Đứa trẻ này, con luyện như vậy không sợ mất mạng sao?"
Nhiếp Thập Bát cười ngây ngô: "Quỷ dì, sao người thức sớm vậy? Có phải con làm người tỉnh giấc không?"
"Còn nói nữa, đêm qua con không ngủ ư?"
"Con có ngủ ạ."
"Ngủ rồi, thế sao giờ này lại dậy luyện công?"
"Vừa mới thôi ạ, con không ngờ mới nhảy hai cái đã làm người thức giấc, Quỷ dì, con xin lỗi!"
"Đứa trẻ ngốc, con chẳng có gì phải xin lỗi ta cả. Trời còn chưa sáng, sao không ngủ thêm chút nữa?"
"Quỷ dì, con ngủ không được."
"Ngủ không được?"
"Vâng ạ. Vừa tỉnh dậy, con thấy trời còn tối, định ngủ tiếp nhưng không hiểu sao, cảm thấy trong người có một luồng chân khí, cứ chốc chốc lại từ tâm đan trào dâng, chảy xuống các huyệt vị như Lệ Đoài, Ẩn Bạch, Chí Âm, Dũng Tuyền ở hai bàn chân, khiến con muốn nhảy nhót như bay, nằm mãi không yên, đành phải nhảy qua cửa sổ ra ngoài."
Nhiếp Thập Bát đương nhiên không hiểu hiện tượng kỳ lạ này, ngay cả Quỷ Ẩu cũng cảm thấy khó hiểu. Bởi vì sau khi Nhiếp Thập Bát ngủ, "Ngủ thức điều tức pháp" mà Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam truyền dạy đã tự vận hành. Loại điều tức pháp này vốn là một loại nội công của khinh công. Mà nội công pháp của "Khinh Phong Thiên Lý" thuộc Thái Ất Môn mà Quỷ Ẩu truyền cho lại vô tình trùng khớp với điều tức pháp của Ngô Tam, thậm chí còn cao siêu, huyền diệu hơn, từ đó thay thế luôn nội công của Ngô Tam. Vì vậy khi vận hành, chẳng khác nào nội công của Thái Ất Môn đang tự chạy, điều này tương đương với việc Nhiếp Thập Bát dù đang ngủ cũng đang âm thầm tu luyện khinh công của Thái Ất Môn, làm sao không xuất hiện hiện tượng kỳ lạ này cho được?
Quỷ Ẩu nghe Nhiếp Thập Bát kể lại liền thấy kinh ngạc, đây là hiện tượng chỉ xuất hiện khi khinh công Thái Ất Môn luyện đến cảnh giới thượng thừa. Nhiếp Thập Bát mới chỉ bắt đầu luyện, sao có thể đạt đến mức này? Điều này dường như không thể. Bà hỏi: "Hôm qua sau khi ta đi, con có luyện lại nội công ta dạy không?"
"Sau khi người đi, con liền lên giường ngủ, không luyện nữa ạ."
"Đứa trẻ này, giờ con cảm thấy thế nào?"
"Con nhảy mấy cái, thân thể cảm thấy thoải mái hơn nhiều rồi."
Quỷ Ẩu nhìn Nhiếp Thập Bát, thấy ánh mắt cậu sáng ngời, tinh thần khác lạ, biết nội công cậu đã thành, liền chỉ vào bức tường nói: "Con thử nhảy lên tường xem sao."
Nhiếp Thập Bát đánh giá một chút, bức tường không những cao mà còn lợp ngói lưu ly xanh, cả bức tường uốn lượn như sóng, vô cùng trơn trượt. Cậu thầm nghĩ: Cao thế này mình có nhảy lên được không? Dù lên được thì có đứng vững không? Ngã xuống không bị thương mới lạ. Nghĩ vậy, cậu không khỏi do dự.
Quỷ Ẩu hỏi: "Con không dám? Hay là không có lòng tin?"
"Nó vừa cao vừa trơn ạ."
"Đừng lo, với công lực hiện tại của con, nhảy lên đầu tường là dư sức. Chỉ cần con vận khí vào mũi chân, dùng sức đạp nhẹ xuống đất là có thể nhảy lên. Lúc rơi xuống, hãy đề khí thăng lên, hai tay mở nhẹ, lấy mũi chân tiếp đất trước là được. Bây giờ, ta làm mẫu cho con xem."
Dứt lời, thân hình Quỷ Ẩu nhẹ tựa khói sương, thoắt cái đã nhảy lên đầu tường, bà vẫy tay gọi: "Lên đây đi con!"
Nhiếp Thập Bát thấy Quỷ Ẩu nhảy lên dễ như trở bàn tay, lại nghe nói công lực mình dư sức, giờ người ta đang vẫy gọi mà mình không lên thì mất mặt quá, sau này sao học võ được! Thế là cậu vận khí vào đôi chân, mũi chân dùng sức đạp mạnh. Ai ngờ cú này dùng lực quá mạnh, thân hình tức thì như bạch hạc xông trời, không những vượt quá đầu tường mà còn bay qua cả đỉnh đầu Quỷ Ẩu. Cậu mất đà, người vọt thẳng ra ngoài bức tường. Bên ngoài là ao sen, nước sâu ngập đầu. Nhiếp Thập Bát hoảng hốt, không thu kịp lực, mắt thấy sắp lao xuống nước. Đột nhiên, có người nhấc bổng cậu lên, chính là Quỷ Ẩu. Bà xách cậu như xách một món đồ nhẹ tênh, lướt trên lá sen, trong nháy mắt đã đáp xuống bờ, đặt cậu xuống đất rồi bảo: "Con dùng lực quá mạnh rồi, sau này phải nhìn cho chuẩn độ cao, dùng lực phải vừa đủ mới được."
Nhiếp Thập Bát trấn tĩnh lại, vái Quỷ Ẩu: "Đa tạ Quỷ dì lại cứu con một lần nữa."
"Đừng nói vậy, sao lại gọi là cứu một lần nữa? Con có rơi xuống ao sen cũng chẳng chết được, cùng lắm thành con gà ướt thôi."
"Con không biết bơi, rơi xuống ao chẳng phải chết chắc sao? Đây chẳng phải cứu con một mạng ư?"
"Đừng ngốc nữa. Với công lực của con, chỉ cần không hoảng loạn, hoàn toàn có thể từ dưới nước xông thẳng lên, nhảy ngược lại bờ, sao có thể chết đuối được?"
Lúc này trời đã hửng sáng, gió sớm làm người tỉnh táo, cảnh vật xa gần đã thấy rõ. Báo Nô dẫn theo hai con báo săn chạy tới, ngạc nhiên hỏi: "Quỷ dì, Nhiếp huynh đệ, hai người dậy luyện công sớm thế?"
Quỷ Ẩu cười: "Không sớm đâu, ngươi dắt Vân Nhi, Tuyết Nhi tuần sơn về rồi à?"
"Vâng! Đệ vừa tuần sơn xong, nghe thấy tiếng động ở đây nên vội chạy tới, không ngờ hai người đang luyện công, đệ còn tưởng có chuyện gì."
Hai con báo săn đã chạy tới thân mật với Quỷ Ẩu và Nhiếp Thập Bát, cọ người vào họ, vừa đi vừa ngoáy đuôi. Nhiếp Thập Bát không còn sợ chúng nữa, vuốt ve bộ lông mềm mại còn đẫm sương của con báo tuyết, hỏi: "Báo ca! Đêm nào huynh cũng dắt chúng đi tuần sơn sao?"
"Đúng vậy, đêm nào cũng đi, gần sáng mới về."
"Thế không vất vả sao?"
"Nhiếp huynh đệ, quen rồi, không vất vả."
Quỷ Ẩu nói: "Ngươi tuần tra cả đêm rồi, dắt Vân Nhi, Tuyết Nhi đi nghỉ đi, đừng để chúng mệt, ngươi cũng nên nghỉ ngơi cho tốt."
"Vâng!" Báo Nô dẫn hai con báo rời đi.
Quỷ Ẩu bảo Nhiếp Thập Bát: "Chúng ta cũng về rửa mặt mũi, chuẩn bị ra ngoài rừng luyện công thôi."
"Vâng, thưa Quỷ dì."
Trên đường về Thính Vũ Hiên, Nhiếp Thập Bát hỏi: "Báo ca đêm nào cũng dắt chúng đi tuần, lẽ nào nơi này còn có người dám lẻn vào ban đêm?"
"Chúng không phải phòng người, mà là phòng các loài thú dữ khác lẻn vào."
"Ở đây có thú dữ gì ạ?"
"Hổ, báo, sói, lợn rừng đều có cả. Từ khi có Vân Nhi, Tuyết Nhi, chúng rất ít khi xuất hiện ở vùng này. Vân Nhi, Tuyết Nhi không vồ chết thì cũng đuổi chúng đi, nên hươu, gà rừng, thỏ trong núi mới có thể sống yên ổn."
"Không có thợ săn nào tới đây săn bắn sao?"
"Núi cao đường hiểm, rừng sâu gai góc, cực ít thợ săn tới đây. Cũng có vài người xuất hiện ở những ngọn núi cách đây mười dặm, miễn là họ không săn bắt quá mức, chúng ta cũng không quản, cứ để họ bắt."
"Nếu họ bắt quá nhiều thì sao?"
"Ta và Báo Nô, Vũ Nhi sẽ giả thần giả quỷ dọa cho họ chạy mất, khiến họ không dám quay lại nữa."
Nhiếp Thập Bát về Thính Vũ Hiên rửa mặt xong, Quỷ Ẩu cũng xong xuôi, bà lấy cơm trưa từ nhà bếp rồi cùng cậu ra rừng ngoài. Vừa tới rừng, Quỷ Ẩu liền truyền cho Nhiếp Thập Bát các thân pháp và chiêu thức của "Khinh Phong Thiên Lý" thuộc Thái Ất Môn. Loại khinh công này thân pháp, chiêu thức không nhiều, chỉ có mười hai chiêu, nhưng khi vận dụng thì biến hóa vô cùng. Kết hợp với thân pháp "Thụ Dao Ảnh Động", nó trở thành một loại khinh công ảo diệu kinh người. Luyện đến cảnh giới cao nhất, ngay cả khi lướt qua bên cạnh người khác, họ cũng không phát hiện ra, cứ ngỡ trước sau mình không có ai, tựa như một cơn gió nhẹ thoảng qua.
Sau khi Nhiếp Thập Bát ghi nhớ yếu quyết của mười hai chiêu thức này, Quỷ Ẩu chỉ vào một cành ngang to lớn của một cây cổ thụ, bảo: "Con nhảy lên cành cây đó xem có đứng vững được không." Nhiếp Thập Bát nhìn qua, thấy cành cây này còn cao hơn tường rào Thính Vũ Hiên ba bốn trượng, liền tập trung vận khí, mũi chân điểm nhẹ xuống đất, thân hình bay vọt lên, tức thì đáp xuống cành cây, chỉ là vẫn đứng không vững. Cậu vội nắm lấy một cành nhỏ khác mới đứng vững được, nếu không đã rơi xuống rồi.
Đây là lần đầu tiên Nhiếp Thập Bát nhảy lên nơi cao thế này, tim không khỏi đập thình thịch. Quỷ Ẩu gật đầu nói: "Con nhảy xuống đi, chú ý đề khí, bế khí, mũi chân tiếp đất trước. Nếu đứng không vững thì dùng bộ 'Thập Bát Cổn' của con."
Nhảy từ chỗ cao thế này cũng là lần đầu, Nhiếp Thập Bát trấn tĩnh lại rồi nhảy xuống. Quả nhiên không đứng vững, cậu liền dùng thân pháp "Thỏ Tử Thập Bát Bào" lăn một vòng tại chỗ rồi mới bật dậy, tuy không bị thương nhưng làm bụi mù và lá khô bay tứ tung.
Quỷ Ẩu nói: "Đây không tính là khinh công, cùng lắm chỉ là nhảy cao mà thôi. Không sao, cứ từng bước một."
Ban đầu, Nhiếp Thập Bát tưởng mình nhảy lên được cây cao, nhảy xuống được là đã giỏi lắm rồi. Giờ nghe Quỷ Ẩu nói vậy liền ngơ ngác hỏi: "Thế nào mới gọi là khinh công ạ?"
"Thông thường mà nói, khinh công là thân nhẹ như én, có thể bay nóc lội tường, đi lại không tiếng động, nhảy lên nhảy xuống không nghe thấy gì. Con nhảy thế này, đứng còn không vững, chao đảo thế kia thì sao gọi là bay nóc lội tường? Hơn nữa còn phát ra tiếng động lớn như thế, chẳng phải là bị người ta phát hiện sao?"
Nhiếp Thập Bát nghe xong im lặng. Quỷ Ẩu nói tiếp: "Khinh công thượng thừa không chỉ đơn giản là bay nóc lội tường!"
"Ồ? Vậy phải thế nào ạ?"
"Đó là đạp tuyết không vết, có thể lướt trên ngọn cỏ, nhẹ đến mức đứng trên miếng đậu phụ mà không nát, trong nháy mắt đã đi xa trăm dặm. Tương truyền đời Đường có một vị đại sư khinh công tên là Không Không Nhi, khinh công của ông ta kinh thế hãi tục, đi ngàn dặm không tiếng không hình, nhanh như chớp giật, không ai nhìn thấy, giết người trong chớp mắt."
Nhiếp Thập Bát kinh ngạc mở to mắt: "Thế chẳng phải nhanh hơn cả chim bay sao?"
Quỷ Ẩu cười: "Chim tính là gì? Nếu không nhanh hơn chim thì làm sao bắt được chim trên không trung? Con à, chỉ cần con chăm chỉ luyện tập, tương lai con chính là một Không Không Nhi, biết đâu còn giỏi hơn, nhanh hơn cả ông ta."
"Quỷ dì đừng đùa, con đứng còn không vững, sao so được với Không Không Nhi?"
"Ta không đùa đâu! Bây giờ sư phụ con, khinh công của lão nhân gia e là đã vượt xa Không Không Nhi rồi. Ngay cả Không Không Nhi còn sống cũng phải tự thán không bằng."
"Thật ạ?"
"Con à, lão nhân gia đã theo dõi con từ Hà Nam tới tận Lĩnh Nam, con có phát hiện ra không? Đừng nói là con không phát hiện, ngay cả Ngô Tam hay cha con nhà họ Mục cũng không hề hay biết."
Nhiếp Thập Bát ngẫm lại cũng đúng, đừng nói chuyện sư phụ thần bí trên núi Kê Công, ngay cả giữa sóng lớn Trường Giang, sự xuất hiện bất ngờ của sư phụ cũng khiến chú Ngô Tam và cha con họ Mục kinh chấn.
Quỷ Ẩu lại nói: "Đừng nói nhiều nữa, khi luyện khinh công này, nhất định phải dựa theo phương pháp vận khí và chiêu thức ta truyền, phải thật bình tĩnh, dũng cảm. Nếu con nhảy lên cành cây đó đứng vững được rồi, hãy nhảy sang những cành nhỏ khác, làm sao cho cành không rung, lá không động, thì khinh công của con mới coi như nhập môn!"
"Cái gì? Còn phải cành không rung, lá không động ạ?"
"Đúng vậy! Để ta làm mẫu cho con xem." Quỷ Ẩu dứt lời, thân hình nhẹ nhàng nhảy lên một cành nhỏ trên ngọn cây cao. Quả nhiên cành không rung, lá không động, tựa như một con bướm bay đậu vào lá cây, không hề có tiếng động; lại như tiên tử trong rừng, xuất hiện giữa cành lá, khiến Nhiếp Thập Bát vô cùng ngưỡng mộ. Sau đó, Quỷ Ẩu nhẹ nhàng rơi xuống, như một chiếc lá khô lìa cành, không tiếng động, đất bụi không bay lên một chút nào.
Nhiếp Thập Bát khâm phục nói: "Quỷ dì, con không biết bao giờ mới luyện được như người."
"Bốn năm ngày là được."
"Cái gì, bốn năm ngày là xong? Nhanh vậy sao?" Nhiếp Thập Bát không dám tin.
"Với tốc độ học nội công của con, bốn năm ngày là còn nhiều đấy. Tất nhiên nếu con không đủ bình tĩnh, dũng cảm thì đừng nói bốn năm ngày, bốn trăm năm mươi ngày cũng không học được. Nào, con dùng cách ta dạy, nhảy lên cành cây đó xem."
Nhiếp Thập Bát nhìn cành cây cao, thầm nghĩ: Quỷ dì tin tưởng mình thế, sao mình lại không tin chính mình? Được! Chết còn không sợ, chẳng lẽ sợ ngã? Cậu ghi nhớ phương pháp, vận khí vào đôi chân, cũng giống như Quỷ dì, thân hình nhẹ nhàng vọt lên, đáp xuống cành cây. Người tuy có hơi chao đảo nhưng cuối cùng vẫn đứng vững mà không cần vịn vào cành khác.
Quỷ Ẩu gật đầu: "Ừm! Được rồi, con nhảy xuống xem. Chú ý, phải nín thở, nhớ kỹ chiêu thức khi rơi xuống."
Nhiếp Thập Bát lại nhảy xuống, tuy đứng vững nhưng vẫn phải nhờ vào tư thế gập người mới giữ được thăng bằng, hơn nữa còn phát ra tiếng "bộp", bụi và lá khô bay tứ tung, không giống như Quỷ Ẩu rơi xuống nhẹ nhàng như chiếc lá.
Quỷ Ẩu mỉm cười: "Lần này tiến bộ hơn lần trước nhiều rồi, không còn lăn trên đất nữa."
Nhiếp Thập Bát hơi đỏ mặt: "Quỷ dì, so với người thì còn kém xa quá."
"Đứa trẻ này! Con tiến bộ được như vậy đã là hiếm lắm rồi. Tất nhiên, không thể đào được giếng chỉ bằng một nhát cuốc, con nhảy thêm vài lần sẽ càng tiến bộ, dần dần sẽ nắm được yếu quyết vận khí và chiêu thức."
"Quỷ dì! Vậy con ở đây nhảy thêm vài lần nữa."
"Đúng! Đừng sợ thất bại."
Nhiếp Thập Bát cứ thế nhảy lên nhảy xuống dưới gốc cổ thụ hơn mười lần, mỗi lần Quỷ Ẩu đều đứng bên chỉ điểm, âm thầm truyền tâm pháp.
Nhiếp Thập Bát luyện khinh công được một canh giờ, đã có thể bay lên cành cây như chim, không những đứng vững mà cành lá cũng không rung động dữ dội như trước. Khi nhảy xuống cũng có thể nhẹ nhàng đáp đất, tuy vẫn làm bay lá khô và bụi nhưng tiếng động đã không còn, đây là một sự tiến bộ rõ rệt.
Quỷ Ẩu nói: "Nghỉ một lát rồi hãy luyện tiếp."
"Quỷ dì! Con không mệt ạ."
"Không mệt cũng phải nghỉ. Con không mệt nhưng ta đứng chỉ điểm cũng mỏi chân rồi!"
Nhiếp Thập Bát nghe vậy liền hiểu ra, Quỷ dì đứng dưới gốc cây chỉ dẫn cho mình, có lúc còn đích thân làm mẫu, mình không thể chỉ lo luyện công mà làm người mệt mỏi được. Cậu nói: "Vậy chúng ta ngồi nghỉ đi ạ."
"Đúng rồi, ngồi uống nước, ăn chút gì đó, nghỉ lát rồi luyện tiếp."
"Quỷ dì, sau khi nghỉ xong, con luyện gì nữa? Có thể nhảy sang những cành nhỏ khác không ạ?"
"Được chứ! Nhưng phải nhớ, hãy tán phát chân khí ra khắp cơ thể, làm cho y phục căng phồng lên, giảm bớt trọng lượng cơ thể. Nếu không, khi con đáp xuống cành nhỏ, con sẽ làm gãy cành, ngã xuống bị thương thì đừng trách ai."
"Con nhớ kỹ rồi ạ!"
"Nếu con đứng vững được trên cành nhỏ, sau đó có thể nhảy qua lại giữa các cành ngang trên cây này, linh hoạt như vượn, thì khinh công của con cơ bản đã thành."
"Được, con thử xem."
Suốt cả ngày hôm đó, dưới sự chỉ dẫn kiên nhẫn của Quỷ Ẩu, Nhiếp Thập Bát không những có thể nhảy lên nhảy xuống cây cổ thụ mà còn có thể bay lượn từ cây này sang cây khác trong rừng, luyện thành những chiêu thức cơ bản nhất của khinh công. Khi hoàng hôn buông xuống, Nhiếp Thập Bát còn tiện tay bắt được một con hươu mang về.
Sáu ngày tiếp theo, Nhiếp Thập Bát vẫn sớm đi tối về. Dưới sự truyền thụ tận tâm của Quỷ Ẩu, cậu không những luyện thành mười hai chiêu "Khinh Phong Thiên Lý" cơ bản nhất của Thái Ất Môn, mà còn luyện thành sáu mươi bốn chiêu thân pháp và bộ pháp của "Thụ Dao Ảnh Động". Hiện tại, Nhiếp Thập Bát đã nắm trong tay ba loại tuyệt kỹ của Thái Ất Môn. Ba loại này đều không phải là võ công đối kháng trực tiếp, ngoài "Trích Mai Thủ" có thể đoạt binh khí đối phương ra, hai loại còn lại đều là võ công thượng thừa để tránh né. Lúc này, nếu Nhiếp Thập Bát bước chân vào giang hồ, có thể nói ngoài những cao thủ bậc nhất ra, đã không có mấy ai làm tổn thương được cậu. Cậu tuy chưa thể đối địch với cao thủ thượng thừa, nhưng muốn bỏ chạy thì không ai đuổi kịp. Việc bắt hươu rừng và chim bay đối với cậu đã trở nên dễ như trở bàn tay. Cậu tùy tiện ra tay trong rừng là có thể bắt được bốn năm con chim sống.
Ngày thứ mười một, Quỷ Ẩu dẫn cậu đi gặp Hắc Báo. Hắc Báo thấy Nhiếp Thập Bát khác hẳn mười ngày trước, bước đi vững chãi, cử chỉ nhẹ nhàng linh hoạt, khí độ hiên ngang, ánh mắt thần thái khác thường, thầm gật đầu, nói với Quỷ Ẩu: "Mười ngày qua vất vả cho ngươi rồi."
Quỷ Ẩu nói: "Quỷ Nô không vất vả, đứa trẻ này luyện công rất tập trung, chăm chỉ, là nhân tài hiếm có. Chủ nhân không nhìn lầm người, đứa trẻ này cũng không phụ lòng mong đợi của chủ nhân."
Nhiếp Thập Bát cũng nói: "Sư phụ, Quỷ dì đối với con thực sự rất tốt, nếu không có người, trong mười ngày này con làm sao có thể tay không bắt được hươu và chim. Tất cả đều là kết quả của việc Quỷ dì tận tình dạy bảo."
Hắc Báo mỉm cười hỏi: "Nhiếp Nhi, Quỷ Nô đối với con tốt như vậy, sau này con định báo đáp tấm lòng của bà ấy thế nào?"
"Sư phụ, đừng nói mười ngày qua, ngay cả thời gian con dưỡng thương trong hang đá, Quỷ dì đã chăm sóc con vô cùng chu đáo. Dù con có tan xương nát thịt cũng không báo đáp hết ân tình của người. Con không có người thân trên đời này, từ lâu đã coi sư phụ như ông nội, coi Quỷ dì như mẹ đẻ của con. Ngoài việc hiếu kính sư phụ và Quỷ dì, con nguyện vì hai người mà chết."
"Nhiếp Nhi, đã vậy, sao con còn chưa bái kiến mẹ mình?"
Nhiếp Thập Bát vội vàng quỳ xuống trước mặt Quỷ Ẩu, dập đầu nói: "Mẹ ở trên, xin nhận của con một lạy."
Quỷ Ẩu xúc động rưng rưng nước mắt, vội nói: "Con à, không được đâu!"
Hắc Báo hỏi: "Có gì mà không được?"
"Chủ nhân, đứa trẻ này là truyền nhân duy nhất của người, Quỷ Nô hầu hạ cậu là điều đương nhiên, Quỷ Nô chỉ coi cậu như tiểu chủ nhân mà thôi."
"Hồ đồ! Ngươi là con gái ta, nó nhận ta làm ông, sao ngươi không thể trở thành mẹ nó? Chủ nhân với tiểu chủ nhân cái gì? Sau này không được nhắc lại nữa. Nếu ta có mệnh hệ gì, ngươi và Nhiếp Nhi chính là chủ nhân của u cốc này. Ngươi phải quản thúc Nhiếp Nhi, gánh vác cái đại viện này, hiểu chưa?" Hắc Báo dừng lại một chút, chân thành nói: "Quỷ Nô, ngươi và ta nương tựa vào nhau hơn hai mươi năm, cùng nhau xây dựng nên đại viện u cốc này, từng cỏ cây nơi đây đều là tâm huyết của ngươi. Mà ta từ lâu đã coi ngươi như con gái ruột, sao ngươi cứ không coi ta là cha? Điều này không làm ta đau lòng sao?"
Quỷ Nô chấn động tâm can, quỳ xuống nói: "Chủ nhân! Con gái cũng luôn coi người như cha mà kính phụng, không dám có chút sai sót."
"Quỷ Nô, ba người chúng ta trên đời này đều không thân thích, cô độc lẻ loi, nay chúng ta xác định là ba bà cháu, nên nương tựa vào nhau, không phân biệt mới phải."
"Vâng! Cha."
"Nhiếp Nhi! Mau đỡ mẹ con dậy."
"Vâng!" Nhiếp Thập Bát vội đứng dậy, đỡ Quỷ Ẩu nói: "Mẹ, người đứng lên đi ạ!"
Hắc Báo lại nói: "Nhiếp Nhi, sau này phải hiếu thuận với mẹ con, đừng để bà ấy phải chịu khổ nữa, hãy để bà ấy được hưởng hạnh phúc ấm áp của nhân gian."
"Vâng, ông nội."
Quỷ Ẩu càng xúc động vui mừng, nước mắt tuôn rơi. Trước đây bà không có người thân, chỉ coi Hắc Báo là chủ nhân, là cha, nay lại có thêm một đứa con trai phẩm hạnh, tính cách tuyệt vời, từ nay về sau bà sẽ không còn cảm thấy cô độc, lẻ loi nữa. Đời người như thế còn cầu gì hơn?
Nhiếp Thập Bát nói: "Mẹ, người đừng khóc nữa! Chúng ta nên vui mới phải." Nói xong, mắt cậu cũng hơi ướt.
"Con à, mẹ không khóc, đây là nước mắt hạnh phúc đấy, sau này con càng phải hiếu thuận với ông nội con."
Hắc Báo nói: "Con gái, sau này đối nội con gọi thế nào cũng được, nhưng đối ngoại, con phải xưng là nữ chủ nhân của u cốc này, U Cốc Phu Nhân. Nhiếp Nhi chính là tiểu chủ nhân của u cốc. Còn ta, vẫn là Thanh Sơn Lão Nhân."
"Cha! Người không phải chủ nhân của u cốc sao?"
"Con gái! Từ hôm nay, ta chỉ lo dạy Nhiếp Nhi luyện công học võ, việc nhà trong đại viện này con gánh vác cả, mọi việc tự con quyết định, không cần phải thỉnh ý ta nữa."
"Cha! Con gái e là..."
"Ngươi lo người trong đại viện không phục?"
"Không phải, họ luôn rất tôn trọng con."
"Vậy ngươi lo gì?"
"Con lo nếu kẻ thù mạnh tìm đến, con gái e là không đỡ nổi."
"Ồ? Có kẻ nào dám tìm đến đây? Hắn chán sống rồi sao?"
"Con nghe Báo Nô nói, mấy ngày trước có một số nhân vật bí ẩn xuất hiện tại các thị trấn, làng mạc dưới núi. Khi Lĩnh Nam Song Kỳ đến bái kiến, chẳng phải cũng nói cả nhà mười sáu người nhà họ Phùng ở Võ Uy Tiêu Cục Quảng Châu đã bị một kẻ bịt mặt giết hại tại trấn Bác La sao? Võ công của kẻ bịt mặt này còn cao hơn và quỷ dị hơn cả chưởng môn Hùng của Thất Sát Kiếm Môn trong truyền thuyết."
Nhiếp Thập Bát chấn động: "Cái gì? Mười sáu người nhà họ Phùng ở Võ Uy Tiêu Cục bị giết hại? Sao con không nghe chị Sơn Phượng nói?"
"Con à, mẹ sợ ảnh hưởng đến tâm trạng luyện võ của con nên đã dặn Sơn Phượng không được nói trước mặt con."
Hắc Báo nói: "Nhiếp Nhi, những chuyện này con tạm thời đừng để tâm, hãy yên tâm luyện công là được."
“Vâng! Thưa ông.”
Hắc Báo quay sang Quỷ 嫗: “Nàng lo lắng kẻ bịt mặt kia sẽ tìm đến nơi này?”
“Thiếp nghe lời Báo nô, không thể không lo chuyện nhân vật thần bí xuất hiện ở trấn nhỏ dưới núi có liên quan đến kẻ bịt mặt đó.”
“Nàng à, với võ công hiện tại của nàng, dù là chưởng môn của chín đại danh môn chính phái Trung Nguyên cũng không làm gì được nàng. Đến lúc đó, ta tự khắc sẽ xuất hiện, nàng cứ yên tâm.”
“Vậy thiếp sẽ dặn dò mọi người trong đại viện cẩn thận phòng bị, tuyệt đối không được lơ là.”
“Được! Nàng đi đi!”
“Cha! Thế còn Nhiếp nhi…”
“Để Nhiếp nhi đi theo ta. Từ hôm nay trở đi, thằng bé phải bắt đầu luyện nội công của Thái Ất Môn.”
Quỷ 嫗 dặn dò Nhiếp Thập Bát: “Con à, sau này phải nghe lời dạy bảo của ông, tuyệt đối đừng làm ông giận.”
“Mẹ! Sao con có thể làm ông giận được chứ?”
Quỷ 嫗 lại ân cần dặn dò Nhiếp Thập Bát vài câu rồi đứng dậy rời đi. Sau khi Quỷ 嫗 đi, Hắc Báo nói với Nhiếp Thập Bát: “Nhiếp nhi, con hãy nhớ kỹ, trong việc luyện công học võ, ta là sư phụ của con. Ta yêu cầu cực kỳ nghiêm khắc, không dễ nói chuyện hay kiên nhẫn như mẹ con đâu.”
“Con sẽ càng chú tâm nghe theo sự chỉ dạy của ông ạ.”
“Rất tốt! Con theo ta vào nội thất.” Hắc Báo cất tiếng gọi Vũ nhi đang canh giữ ngoài hành lang: “Vũ nhi, hôm nay không cho phép bất cứ ai vào làm phiền ta, có chuyện gì cứ bảo họ đi tìm Quỷ 嫗 giải quyết.”
“Vâng! Thưa lão gia.” Vũ nhi đáp lời từ bên ngoài.
Vào trong nội thất, không gian vô cùng tĩnh lặng. Căn phòng này được xây dựa vào một vách đá bằng phẳng, toàn bộ làm bằng đá tảng. Ngoài một cánh cửa ra vào, còn có một ô cửa sổ gắn chấn song sắt hướng về phía nam. Bên ngoài cửa sổ là rừng trúc xanh mướt, phía bên kia còn một cánh cửa nhỏ đóng chặt, không biết dẫn đi đâu. Bài trí trong phòng cực kỳ đơn giản, không có bàn ghế, chỉ có hai ba chiếc bồ đoàn đặt trên mặt đất để ngồi, ngoài ra trống trơn, chỉ thấy tường đá và vách đá.
Hắc Báo bảo Nhiếp Thập Bát ngồi khoanh chân trên chiếc bồ đoàn trước mặt mình, nói: “Nhiếp nhi, từ nay về sau con sẽ tu luyện nội công tại đây, ăn ngủ cũng ở đây, không được bước ra ngoài nửa bước. Thời gian dài ngắn tùy thuộc vào việc con luyện công thế nào, ít nhất cũng phải hai ba tháng.”
Nhiếp Thập Bát không khỏi đảo mắt nhìn quanh, ở đây không giường không chiếu, mình ngủ thế nào đây? Xem ra chỉ có thể ngủ trên mấy cái bồ đoàn này thôi. Nhưng mà, mình muốn đại tiểu tiện thì sao? Phải làm thế nào? Hắc Báo như nhìn thấu tâm tư của cậu, hỏi: “Nhiếp nhi, con sợ khổ sao?”
“Ông ơi, con không sợ khổ, con chỉ đang nghĩ mình phải đại tiểu tiện thế nào ạ?”
Hắc Báo chỉ vào cánh cửa nhỏ đang đóng: “Đó là chỗ đại tiểu tiện, bên trong có nước có giấy, không cần lo lắng. Nhiếp nhi, chỗ con tu luyện nội công bây giờ còn tốt hơn ta ngày xưa nhiều, lúc đó ta chỉ có một mình trong hang đá luyện tập, chẳng có gì cả.”
“Ông ơi, con từng nghe mẹ kể chuyện ông luyện công. Ông khổ cực luyện tập như vậy, con cũng sẽ học theo ông.”
“Nhiếp nhi, bây giờ con không cần phải khổ cực như ta ngày xưa nữa, chuyện ăn uống ta sẽ sai Vũ nhi mang đến đúng giờ, con chỉ cần chuyên tâm luyện công là được, bất kể bên ngoài xảy ra chuyện gì cũng đừng bận tâm.”
“Vâng! Ông ơi, khổ thế nào con cũng chịu được, con sẽ vứt bỏ mọi tạp niệm, chuyên tâm tu luyện.”
“Rất tốt! Khi luyện công phải đạt đến cảnh giới Thái Sơn sụp đổ trước mắt mà không kinh hãi, gươm đao kề cổ mà không đổi sắc. Như lão tăng nhập định, tiến vào cảnh giới quên mình, xem vạn vật xung quanh như không có.”
“Ông ơi, con sẽ làm được ạ.”
Hắc Báo đứng dậy, từ một ngăn tối trên vách đá lấy ra một cuốn sách mỏng và một chiếc bình sứ nhỏ, đổ ra một viên kim đan nhỏ. Đây là năm viên "Đoạt Thiên Hồi Lực Kim Sa Đan" mà vị tiền bối đã khuất trong hang đá để lại. Hắc Báo từng uống một viên, Quỷ 嫗 sau đó cũng uống một viên. Để Nhiếp Thập Bát luyện được nội công thượng thừa hiếm có trên đời của Thái Ất Môn, Hắc Báo lấy viên thứ ba trong bình đưa cho Nhiếp Thập Bát: “Con uống viên kim đan hiếm có này vào, vận khí điều tức nửa tuần hương, sau đó ta sẽ truyền khẩu quyết và tâm pháp tu luyện nội công cho con.”
Dù Nhiếp Thập Bát từng nghe Quỷ 嫗 kể về Hắc Báo, nhưng những chi tiết nhỏ này bà cũng không rõ. Ông trịnh trọng bảo mình uống viên kim đan tỏa hương thơm ngát này, chắc chắn có tác dụng lớn, nên Nhiếp Thập Bát không chút do dự nuốt xuống, làm theo lời ông vận khí điều tức. Chẳng bao lâu, viên kim đan nhỏ bé phát huy hiệu lực kỳ lạ trong cơ thể cậu. Một luồng chân khí từ đan điền chậm rãi dâng lên, chảy vào mười hai kinh mạch, càng chảy càng nhanh. Chân khí khi lưu thông thì kình lực tăng mạnh, như đang xung kích vào cửa ải nào đó trong cơ thể. Nhất thời, Nhiếp Thập Bát cảm thấy tâm huyết cuộn trào, toàn thân nóng như lửa đốt vô cùng khó chịu. Cậu bắt đầu thấy sợ, nghĩ thầm: Ông cho mình uống đan gì mà khó chịu đến thế này?
Lúc này, cậu nghe ông khẽ nói bên tai: “Nhiếp nhi, tuyệt đối không được nghĩ ngợi lung tung, thu liễm tâm thần, ngưng thần vận khí, con vượt qua được cửa ải này là tốt rồi.”
Nhiếp Thập Bát gật đầu, cắn răng khép miệng, ngưng thần vận khí. Nỗi đau khi chân khí xung kích cửa ải dần trở nên khó lòng chịu đựng. Đột nhiên, cậu cảm thấy toàn thân chấn động, một ngụm máu tươi phun ra khỏi miệng. Trong chớp mắt, mọi đau đớn biến mất không dấu vết, đúng là cực thịnh tất suy, toàn thân thư thái, nhẹ nhàng vô cùng. Luồng chân khí trong cơ thể như phá tan một cánh cổng, chảy vào một thế giới khác, cuồn cuộn vui sướng, giống như con suối nhỏ chảy vào sông lớn. Nhiếp Thập Bát không hề hay biết, chấn động dữ dội vừa rồi chính là lúc cậu đã đả thông huyền quan Nhâm, Đốc nhị mạch. Nhờ vậy chân khí dày thêm, nội lực tăng gấp đôi so với trước. Đây là thành quả mà cao thủ võ lâm bình thường phải khổ luyện mười, hai mươi năm mới có được, có người cả đời cũng không đả thông nổi, mà Nhiếp Thập Bát lại làm được trong chớp mắt. Thực ra Nhiếp Thập Bát luyện nội công cũng không ngắn, từ khi được Quỷ Ảnh Hiệp Cái dạy phương pháp nội công, dọc đường cậu đã tự giác hoặc không tự giác luyện tập, đã hình thành một luồng chân khí nhỏ. Sau đó khi bị thương, lại được Hắc Báo truyền cho một luồng chân khí, rồi dưới sự chỉ dẫn của Quỷ 嫗, luyện theo đồ hình mười hai kinh mạch. Tính đi tính lại, cậu đã tu luyện nội công hơn một năm, hình thành luồng chân khí khá thâm hậu, nếu không Hắc Báo cũng không dễ dàng cho cậu uống viên Đoạt Thiên Hồi Lực Kim Sa Đan quý giá này.
Sau khi phun ra một ngụm máu, Nhiếp Thập Bát nhất thời lúng túng. Cậu nghĩ nôn ra máu không phải dấu hiệu tốt, chỉ người bị thương, trọng bệnh mới nôn ra máu, người khỏe mạnh ai lại nôn ra máu bao giờ.
Hắc Báo vuốt râu mỉm cười: “Nhiếp nhi, ngụm máu tàn này phun ra thật tốt!”
Nhiếp Thập Bát ngơ ngác: “Ông ơi, nôn ra máu mà còn tốt ạ?”
“Với người bình thường, vô cớ nôn máu tất nhiên không tốt, đó là hung triệu. Nhưng với con, có thể tống hết chút máu tàn tích tụ trong ngực sau khi trọng thương ra ngoài, sau này khí huyết lưu thông sẽ không còn ẩn họa nào nữa, chẳng phải là tốt sao?”
Nhiếp Thập Bát kinh ngạc: “Ông ơi, đây là chút máu tàn còn sót lại sau khi con bị trọng thương ạ?”
“Con không biết sao? Ở Thất Sát Kiếm Môn trên núi Bạch Vân, tên Đoạt Phách Kiếm Khưu Trường đó đã dùng hết sức đánh con một chưởng, chấn động đến mức ngũ tạng lục phủ của con không những đảo lộn mà kinh mạch cũng sai lệch. Ta đã truyền cho con không ít chân khí, sau lại dùng các loại dược liệu quý hiếm chữa trị mới cứu con từ cửa tử về. Không ngờ trong ngực con vẫn còn sót lại chút máu tàn này, giờ phun ra được chẳng phải quá tốt sao?”
Nhiếp Thập Bát lại dập đầu bái tạ: “Đa tạ ơn cứu mạng của ông.”
“Nhiếp nhi, sao con lại khách sáo với ông thế này? Giống người một nhà không?”
“Ơn cứu mạng của ông, sao con có thể không bái tạ?”
“Được rồi! Giờ con thấy cơ thể thế nào?”
Nhiếp Thập Bát hít sâu một hơi rồi chậm rãi thở ra, ngạc nhiên nói: “Ông ơi, con cảm thấy thoải mái và dễ chịu chưa từng có. Lúc nãy cứ như bị đặt trong lò lửa, nóng đến khó chịu, giờ lại như đang ngồi dưới bóng cây mát mẻ. Con cũng không biết tại sao nôn ra một ngụm máu lại thành ra thế này.”
“Nhiếp nhi, con đã đả thông huyền quan Nhâm, Đốc nhị mạch, liên kết thành một thể với mười hai kinh mạch. Thái Ất chân khí trong người con không những tăng thêm một phần, mà còn khiến luồng chân khí này có thêm một không gian mở rộng, khơi thông chân khí trong mười hai kinh mạch, sao lại không thấy vô cùng thoải mái và dễ chịu chứ?”
“Thật ạ?” Nhiếp Thập Bát mừng rỡ nhảy cẫng lên, “Ông ơi, thế con còn cần luyện nội công nữa không?”
Nếu Hắc Báo vẫn là trưởng lão và chưởng môn phái Võ Đang, nghe đệ tử hỏi như vậy chắc chắn sẽ tức giận đuổi cổ đi, không truyền võ công nữa. Nhưng giờ nghe câu hỏi ngây thơ, thiếu hiểu biết của Nhiếp Thập Bát, ông chỉ thấy buồn cười: “Ồ? Con cho rằng không cần luyện nội công nữa sao?”
“Ông ơi, con không biết ạ.”
“Nhiếp nhi, nội công của con mới chỉ bắt đầu, sao lại không cần luyện nữa? Võ học nội công có thể nói là sống đến già, học đến già, ngay cả ta già thế này vẫn luyện mỗi ngày. Con còn chưa đâu vào đâu mà đã không cần luyện nữa? Con sợ khổ à?”
“Ông ơi, con không sợ khổ ạ.”
“Vậy sao không cần luyện nữa?”
“Ông ơi, con không hiểu, cũng không biết nói sao, ông đừng giận con nhé!”
“Ta giận con làm gì? Con đừng tưởng đả thông Nhâm, Đốc nhị mạch là có thể ngừng luyện. Đó chỉ là đặt nền móng thâm hậu cho việc luyện nội công sau này, giúp luồng chân khí hùng hậu con luyện được tích trữ trong Nhâm, Đốc nhị mạch. Nếu không mở được Nhâm, Đốc nhị mạch, chân khí trong mười hai kinh mạch tràn đầy, cố luyện tiếp sẽ có nguy cơ nổ kinh rách mạch, đừng nói đến luyện công, ngay cả mạng sống cũng khó giữ.”
Nhiếp Thập Bát nghe mà lòng bàng hoàng, kinh ngạc không thốt nên lời.
Hắc Báo hỏi: “Nhiếp nhi, con không muốn luyện nội công, vậy muốn luyện cái gì?”
“Ông ơi, sao con lại không muốn luyện nội công chứ?”
“Ta nói lùi một bước, nếu không học nội công mà chỉ muốn học võ công của ta? Như vậy con mãi mãi không học được. Dù ta có dạy con đủ loại chiêu thức cũng vô dụng.”
“Ông ơi, tại sao ạ?”
“Vì các loại võ công thượng thừa của Thái Ất Môn đều cần nội lực thâm hậu mới học được. Nếu không, chỉ là đẹp mắt chứ không dùng được, không phát huy được uy lực vốn có, thậm chí có những môn con nhìn cũng chẳng hiểu gì.”
“Ông ơi, con hiểu rồi, thảo nào mẹ nói có nội lực thâm hậu thì học bất cứ võ công thượng thừa nào cũng không phải chuyện khó.”
Hắc Báo gật đầu nói: “Con hiểu được đạo lý này là rất tốt. Nhiếp nhi, bây giờ ta sẽ truyền nội công Thái Ất Môn cho con, con chú ý nghe đây.”
Thần sắc Nhiếp Thập Bát lập tức trở nên nghiêm trọng, cung kính nói: “Vâng! Nhiếp nhi đang nghe ạ.”
“Thái Ất Chân Kinh chia làm hai tập thượng và hạ, tập thượng là nội công, tập hạ là võ công. Bây giờ ta đã chỉnh lý lại tập thượng thành ba phần thượng, trung, hạ. Trong tay ta hiện là phần thượng của tập nội công, trong đó có tâm đắc tu luyện của vị tiền bối đã khuất trong hang đá, cũng có tâm đắc của ta. Con phải đọc kỹ từng chữ, dùng tâm cảm ngộ, có thể giúp con bớt đi đường vòng khi luyện nội công.”
Nhiếp Thập Bát nói: “Ông ơi, con không biết nhiều chữ, sợ rằng có nhiều chữ con không nhận ra.”
“Điểm này con đừng lo, ta sẽ đọc và giảng giải trước một lượt cho con nghe, sau này mỗi ngày ta sẽ đến kiểm tra con một lần, chữ nào không biết thì cứ hỏi, ta sẽ dạy lại.”
“Ông ơi, nếu vậy thì con yên tâm rồi.”
“Nhiếp nhi, con còn phải chú ý một điểm nữa, phần thượng này có không ít nội công con đã từng học và luyện qua. Nhưng dù học rồi hay luyện rồi, con đều phải nghiêm túc học và luyện lại. Những thứ đã học qua, coi như ôn tập lại một lần. Khổng Tử từng nói ‘Ôn cố nhi tri tân’, nghĩa là những thứ con đã học, đã luyện qua, ôn tập lại thường sẽ phát hiện ra những điều mới mẻ, những nhận thức mới và lĩnh ngộ sâu sắc hơn. Vì vậy con tuyệt đối không được nghĩ mình đã học rồi mà không học, không luyện, hoặc học luyện một cách lơ đễnh. Nếu con không học tốt phần thượng, phần trung con sẽ không thể tiếp nối được, hiểu không?”
“Ông ơi, con hiểu, dù đã học hay luyện rồi, con đều sẽ nghiêm túc học và luyện lại.”
“Ừ! Rất tốt!”
Thế là Hắc Báo mở sách, dạy Nhiếp Thập Bát đọc từng chữ từng câu phần tổng quan của Thái Ất Chân Kinh, rồi giảng giải từng mục, chỉ ra yếu lĩnh của phần tổng quan chính là khẩu quyết và tâm pháp luyện Thái Ất Chân Kinh, nếu không hiểu rõ thì không thể học được nội công. Nhiếp Thập Bát không dám lười biếng, dụng tâm học và ghi nhớ.
Sau khi giảng xong, Hắc Báo hỏi: “Con đã nhớ chưa?”
“Ông ơi, con nhớ rồi ạ.”
“Tốt! Bây giờ con đọc lại một lượt cho ta nghe.”
Nhiếp Thập Bát chậm rãi đọc từng chữ theo sách, trong đó có vài chữ khó không nhận ra, Hắc Báo lại kiên nhẫn đọc và giảng giải lại một lượt cho đến khi Nhiếp Thập Bát nhận ra và hiểu rõ mới thôi.
Cách dạy đệ tử như thế này của Hắc Báo có thể nói là lần đầu tiên phá lệ. Trước đây ông đâu có kiên nhẫn và cẩn thận dạy người như vậy? Khi ở núi Võ Đang, ông chỉ truyền miệng một lần là xong, sau đó để đệ tử tự học, tự luyện, tự hiểu. Bây giờ thì khác, một là Nhiếp Thập Bát là thợ săn trong núi sâu, chưa từng đọc sách, không biết nhiều chữ; hai là Nhiếp Thập Bát là truyền nhân duy nhất của Thái Ất Môn sau này, sau khi ông trăm tuổi, tất cả trông cậy vào Nhiếp Thập Bát để truyền thừa lại, khiến môn võ học thượng thừa này không bị thất truyền trên nhân thế. Hơn nữa Nhiếp Thập Bát còn là nhân tài võ học hiếm có trên đời, một mầm non phẩm đức vẹn toàn, không đào tạo thì quá đáng tiếc. Trong hai hoàn cảnh đó, Hắc Báo đã thay đổi phong cách truyền thụ đệ tử trước đây, không chỉ kiên nhẫn, cẩn thận mà còn biết dẫn dắt, gợi mở. Hắc Báo cũng cảm thấy quát mắng, đánh đập không phải cách giáo dục đệ tử tốt. Thường thì kết quả sẽ ngược lại, đệ tử thông minh không cần đánh mắng cũng học được, đệ tử ngu dốt có đánh mắng cũng không khai thông được. Những bài học này Hắc Báo cũng không ít, nên phương pháp truyền thụ cho Nhiếp Thập Bát hoàn toàn khác biệt.
Thái Ất Chân Kinh không chỉ là võ học thượng thừa mà còn là tinh hoa của đạo gia, có những huyền lý cực kỳ thâm sâu, phát huy sức mạnh nhu hòa vô hình đến mức tuyệt đỉnh. Với Nhiếp Thập Bát, càng cần phải gợi mở và dẫn dắt. Sau khi Nhiếp Thập Bát nhận thức và thấu hiểu, Hắc Báo lại hỏi một lần nữa: “Nhiếp nhi, bây giờ con hiểu chưa?”
“Ông ơi, con hiểu rồi, hóa ra võ công Thái Ất Môn nên giống như nước, như gió. Vô hình thắng hữu hình.”
Hắc Báo thầm vui mừng: “Nhiếp nhi, con hiểu được như vậy thì quá tốt rồi. Thiên hạ chí nhu không gì bằng nước, có thể khắc chế cái cứng nhất; thiên hạ vô hình không gì bằng gió, có thể phá hủy vạn vật, đó chính là điểm huyền diệu của võ công Thái Ất Môn. Tất cả những võ công kinh thế hãi tục của nó như Vô Hình Khí Kiếm, Khinh Phong Thiên Lý, Thụ Dao Ảnh Động và Lưu Vân Phi Tụ, không gì không bắt nguồn từ sự nhu hòa vô hình, cũng từ đó mà phát triển. Xem ra, đứa trẻ này có thể dạy bảo được.”
“Ông ơi, con ngu muội, mong ông khai sáng thêm cho con.”
“Được, được, hôm nay con hãy đọc kỹ phần tổng quan, nghiêm túc cảm ngộ nó. Sáng mai ta sẽ đến thăm con, đến lúc đó con không chỉ phải đọc thuộc lòng cho ta nghe mà còn phải giảng giải một lượt. Nếu không sai sót, hiểu sâu sắc, ngày mai có thể chuyển sang học nội công.”
“Vâng! Thưa ông.”
Thế là Hắc Báo đứng dậy rời đi, khóa chặt cửa lại không cho bất cứ ai quấy rầy, để Nhiếp Thập Bát đối diện với vách đá, khổ đọc mặc tư, bắt đầu giai đoạn luyện công bế quan mới.
Dưới sự truyền dạy trực tiếp của đại sư võ học Hắc Báo, Nhiếp Thập Bát đã khổ luyện hơn ba tháng trong nội thất cách biệt với thế giới bên ngoài, đọc thuộc lòng phần thượng nội công Thái Ất Chân Kinh, thấu hiểu tường tận, vận dụng cực kỳ tự nhiên. Toàn bộ phần thượng là bốn phương pháp luyện nội công: tọa thức, ngọa thức, lập thức và tẩu thức. Hắc Báo tùy tiện rút ra một câu, cậu đều có thể đọc thuộc lòng, còn nói được lý do tại sao phải làm như vậy, thậm chí vận dụng bất cứ lúc nào mà không hề sai sót. Đúng với yếu lĩnh học tập: hiểu được rồi mới khắc sâu vào lòng và biết cách vận dụng, trong quá trình vận dụng lại càng hiểu sâu hơn, đây là điều mà việc học vẹt không thể nào có được.
Trong bốn phương pháp luyện nội công, phương pháp tọa luyện và ngọa luyện Nhiếp Thập Bát đã từng học qua, có thể nói là đã quen thuộc. Nhưng Nhiếp Thập Bát không dám lơ là, vẫn nghiêm túc ôn tập vài lần. Trong lúc ôn tập, cậu còn phát hiện ra ngọa thức của Thái Ất Môn có điểm tương đồng với phương pháp điều tức khi ngủ mà Quỷ Ảnh Hiệp Cái Ngô Tam dạy, nhưng lại có điểm khác biệt rõ rệt. Ngọa thức của Thái Ất Môn hoàn thiện và huyền diệu hơn, mới luyện thì tiến triển cực chậm, nhưng một khi đã luyện thành, nắm vững phương pháp thì tiến triển lại thần tốc.
Từ đó về sau, nội công ngọa thức của Thái Ất Môn thay thế cho phương pháp điều tức của Ngô Tam, khi cậu ngủ thì tự động vận hành. Vì vậy Nhiếp Thập Bát không chỉ luyện ngày mà còn luyện đêm. Cộng thêm việc đã đả thông Nhâm, Đốc nhị mạch, chân khí trong người cậu có thể nói là tăng dần theo ngày tháng, vô cùng thâm hậu. Khi cử động, cậu nhẹ nhàng linh hoạt, một luồng anh khí ngưng tụ giữa đôi mày, thần thái phiêu dật. Lúc này, nếu cậu thi triển bộ đoản đao pháp của nhà họ Mục, có thể nói là thần kỳ không gì sánh bằng, lưỡi đao kinh người. Cao thủ võ lâm bình thường sợ rằng không mấy ai đỡ nổi.
Ngày hôm đó, Hắc Báo mỉm cười bước vào nội thất, nói: “Nhiếp nhi, con đã khổ luyện hơn ba tháng, có thể ra ngoài đi dạo một chút rồi.”
“Ông ơi, con không luyện nữa ạ?”
“Không phải không luyện, mà là ra ngoài đi dạo, thư giãn tâm trí. Đạo học võ cũng nên có lúc căng lúc chùng, lúc lỏng lúc chặt. Giống như dây cung, kéo căng quá sẽ đứt. Nhiếp nhi, ra ngoài đi dạo đi, mẹ con đang chờ con ở bên ngoài đấy!”
“Ông ơi, vậy con đi đây ạ!”
“Đi đi! Đi đi! Nhớ kỹ, khi ra ngoài đi dạo, con phải âm thầm luyện tẩu thức nội công, đây là điều trong phòng không luyện được, chỉ có ở núi rừng, đồng hoang mới luyện thành.”
“Vâng! Thưa ông.”
Nhiếp Thập Bát như con chim bị nhốt trong lồng lâu ngày, vui vẻ lao ra ngoài. Hắc Báo nhìn theo bóng dáng cậu, thầm cảm khái thở dài: “Thanh niên trong núi sâu này, nói về võ lâm có thể coi là đứa con của trời, thời cơ, môi trường, nhân duyên luyện công của cậu ta may mắn hơn bất cứ ai. Bản thân mình luyện võ khổ cực vô cùng, lại không có thầy giỏi chỉ dẫn, tất cả đều phải tự mình mò mẫm, khổ luyện, ngay cả cuộc sống cũng phải tự sắp xếp có kế hoạch. Đâu như cậu ta, mọi thứ đều không phải lo lắng? Quỷ 嫗 tuy sinh ra bất hạnh nhưng cũng tốt hơn mình; mà Nhiếp Thập Bát lại tốt hơn cả Quỷ nô. Đời sau sống tốt hơn đời trước, vốn dĩ nên là như thế. Nếu đời sau khổ hơn đời trước thì nhân gian này còn hy vọng gì nữa? Một gia tộc có lúc thịnh lúc suy, một quốc gia cũng thế, nhưng toàn bộ xã hội loài người thì đời sau phải mạnh hơn đời trước, nếu không thì quay lại xã hội nguyên thủy man hoang mất.”
Nhiếp Thập Bát ra ngoài, thấy Quỷ 嫗 đã đợi sẵn, cậu như đứa con xa nhà thấy người thân, quên cả bản thân mà ôm chầm lấy Quỷ 嫗: “Mẹ, mẹ đến đón con từ sớm ạ?”
Dưới cái ôm quên mình của Nhiếp Thập Bát, Quỷ 嫗 như bị điện giật, toàn thân chấn động, nhất thời tay chân lúng túng, lòng ngọt như mật, hạnh phúc và kích động đan xen, cũng có chút ngượng ngùng. Bà nói: “Con à, mau thả mẹ xuống, ông con đang cười con kìa!”
Nhiếp Thập Bát quay đầu lại nhìn, quả nhiên thấy Hắc Báo đang mỉm cười. Cậu thả Quỷ 嫗 xuống, gọi một tiếng ông. Hắc Báo nói: “Được rồi! Hai mẹ con các người ra ngoài nói chuyện đi!”
Quỷ 嫗 nói: “Cha! Vậy con đưa Nhiếp nhi đi đây.”
“Đi đi! Mười ngày sau, con lại đưa nó đến đây.”
“Vâng!”
Hai mẹ con bái biệt Hắc Báo, quay về Thính Vũ Hiên. Từ Tĩnh Tâm Trai nơi Hắc Báo ở đến Thính Vũ Hiên tuy gần trong gang tấc nhưng cách một cái sân và vườn hoa, là một con đường nhỏ quanh co yên tĩnh rợp bóng cây. Trên đường, Quỷ 嫗 quan tâm hỏi: “Con à, hơn ba tháng bế quan luyện công, có vất vả không, có khó chịu không?”
“Con không biết ạ.”
“Cái gì? Vất vả hay không, khó chịu hay không? Sao con lại không biết? Con à, không phải con luyện công đến lú lẫn rồi chứ?”
“Mẹ, con chỉ một lòng muốn luyện tốt võ công, hiểu rõ những khẩu quyết và tâm pháp đó, không chỉ không nghĩ đến chuyện khổ hay không, mà ngay cả ngày tháng trôi qua thế nào cũng không biết, cũng không ngờ đã qua hơn ba tháng rồi. Hôm nay ông vào, con mới biết đã qua hơn ba tháng rồi ạ!”
Quỷ 嫗 vui mừng nói: “Mẹ còn lo con sống khổ sở lắm! Hóa ra con luyện công quên mình như vậy, tốt quá! Như thế mẹ cũng yên tâm rồi.”
“Mẹ! Ba tháng qua mẹ sống tốt không ạ?”
“Mẹ sống rất tốt.”
Vừa nói, họ vừa bước vào Thính Vũ Hiên, một cô bé lanh lợi chừng mười hai, mười ba tuổi từ trong Thính Vũ Hiên chạy ra, vui vẻ hỏi: “Phu nhân, người đón thiếu gia về rồi ạ?”
Quỷ 嫗 cười nói: “Con xem, đây chẳng phải thiếu gia sao?”
Cô bé nhìn kỹ Nhiếp Thập Bát, cười nói: “Anh ấy chính là thiếu gia ạ?”
“Con nghĩ anh ấy là ai?”
"Phu nhân, ta còn tưởng rằng người lại không biết từ đâu mang về một tiểu tử nhà nghèo khổ nào chứ!"
Quả thực, trong hơn ba tháng Ngô Thập Bát bế quan luyện công, lúc thì ngồi lúc thì nằm, chưa từng giặt giũ thay đồ, y phục trên người không những cũ nát, có chỗ còn mòn rách, lại thêm mùi mồ hôi nồng nặc, trông chẳng khác nào một đứa trẻ nhà nghèo.
Quỷ Ẩu bật cười: "Ngươi còn không mau bái kiến thiếu gia?"
"Dạ! Nô tỳ Tiểu Lan, bái kiến thiếu gia."
Ngô Thập Bát vội vàng nói: "Đừng bái! Đừng bái!" Rồi lại hỏi Quỷ Ẩu, "Mẹ! Vị cô nương này là ai?"
"Nó là con gái út của Thịnh thúc, người trông coi Lão Lâm của chúng ta ngày trước, tên là Lan Lan. Hôm đó, ta đi tuần tra Lão Lâm, thấy nó lanh lợi đáng yêu nên đã đưa về, nó cũng nguyện ý theo ta. Sau khi ta thỉnh ý gia gia của con, liền giữ nó lại trong Thính Vũ Hiên để sai bảo, lúc rảnh rỗi ta lại truyền cho nó chút võ công phòng thân."
Ngô Thập Bát ngơ ngác: "Lão Lâm? Đó là nơi nào?"
"Con à, con không nhớ sao! Chính là khu rừng già nơi gia gia con từng ẩn cư, cũng là nơi ông ấy cứu ta. Sau khi đám cường nhân ở Lão Bồng Đỉnh xuất hiện, chúng ta đã hủy nơi đó. Sau này chúng ta lại tái thiết gia nghiệp ở đó, sai nhà Thịnh thúc trông coi. Bất kể dưới núi xảy ra chuyện gì hay xuất hiện nhân vật nào, đều do nhà họ phi truyền về U Cốc Đại Viện. Nhà họ chính là tiền trạm, cũng là tai mắt của chúng ta tại U Cốc Đại Viện."
Ngô Thập Bát chưa từng gặp Lão Lâm hay nhà Thịnh thúc, nhưng qua lời Quỷ Ẩu, cũng biết có một nơi như vậy, cách đây hai ba mươi dặm đường mòn quanh co. Sau khi hiểu rõ, cậu mỉm cười gật đầu với Tiểu Lan xem như chào hỏi.
Tiểu Lan nói: "Thiếu gia, sau này người phải chỉ điểm cho muội nhiều hơn nhé."
"Lan cô nương, chúng ta là người nhà, đừng khách sáo. Võ công của mẹ ta rất giỏi, có bà chỉ điểm cho nàng là đủ rồi."
"Muội nghe phu nhân nói, võ công của thiếu gia cũng rất cao cường."
"Không không, ta còn kém mẹ xa lắm."
Quỷ Ẩu hỏi: "Tiểu Lan, nước đã đun xong chưa?"
"Thưa phu nhân, đã đun xong rồi ạ!"
"Tốt! Con mau đi chuẩn bị đi, để thiếu gia tắm rửa sạch sẽ từ đầu đến chân, rồi chúng ta cùng dùng bữa."
"Dạ, thưa phu nhân." Tiểu Lan chạy vào trong nhà.
Ngô Thập Bát tắm rửa sạch sẽ lớp bùn đất trên người trong thùng tắm, thay bộ y phục và giày tất do một tay Quỷ Ẩu cắt may vừa vặn, trông cậu thay đổi hoàn toàn, như một vị công tử nhà giàu bước ra. Y phục giày tất đều là lụa là gấm vóc thượng hạng, Quỷ Ẩu đã gửi gắm tấm lòng yêu thương vào trong bộ đồ này, khiến Ngô Thập Bát trông chẳng khác nào vương tôn công tử. Lúc cậu bước ra, Tiểu Lan nhìn đến mức sáng cả mắt, suýt chút nữa không nhận ra, liền nói: "Thiếu gia, người ăn mặc đẹp quá!"
Quỷ Ẩu thấy Ngô Thập Bát ăn mặc như công tử hào hoa, thần thái lại càng phiêu dật xuất chúng, vui vẻ nói: "Con à, bộ y phục này, mẹ làm có đẹp không?"
"Đẹp lắm! Mẹ, đa tạ người!"
Thực ra Ngô Thập Bát mặc gì cũng được, ăn mặc quá hoa lệ cậu ngược lại cảm thấy hơi gò bó. Nhưng đây là do một tay Quỷ Ẩu cắt may, là tấm lòng của mẹ, dù gò bó cũng phải mặc. Hơn nữa, không mặc bộ này thì mặc gì? Chẳng lẽ lại khoác lên mình bộ đồ cũ nát hôi hám đó? Như vậy chẳng phải làm lạnh lòng mẹ sao?
Ăn cơm xong, Quỷ Ẩu hỏi Ngô Thập Bát: "Con à, con có muốn nghỉ ngơi một chút không? Phòng ốc mẹ đã bảo Tiểu Lan quét dọn, chăn đệm cũng giặt sạch rồi."
"Mẹ! Con không buồn ngủ."
"Con vất vả hơn ba tháng rồi, không muốn ngủ một giấc sao?"
"Con không hề vất vả, giờ con muốn ra ngoài đi dạo xem sao."
Quỷ Ẩu nhìn cậu, thấy cậu tinh lực dồi dào, thần thái rạng rỡ, không hề có chút buồn ngủ, liền nói: "Vậy cũng được, mẹ cùng con ra vùng núi ngoài kia đi dạo. Cũng muốn xem con luyện nội công ba tháng nay, nội lực tăng tiến được bao nhiêu."
Tiểu Lan nói: "Phu nhân! Muội cũng đi, muội rất muốn xem võ công của thiếu gia."
Quỷ Ẩu cười nói: "Được, chúng ta cùng đi."
Họ chuẩn bị xong xuôi, vừa định ra cửa thì thấy Báo Nô chạy vào. Quỷ Ẩu thấy thần sắc hắn khác lạ, liền hỏi: "Báo Nô, đã xảy ra chuyện gì?"
"Phu nhân! Bên chỗ Thịnh thúc ở Lão Lâm xảy ra chuyện rồi."
Tiểu Lan nghe xong liền sững sờ, vội hỏi: "Nhà muội xảy ra chuyện gì ạ?"
Quỷ Ẩu cũng hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì?"
"Báo Nô cũng không rõ, chim bồ câu đưa thư chỉ viết bốn chữ 'Nguy cấp xin cứu'. Thái quản gia vừa nhận được thư đã tự mình vội vã chạy đi, bảo Báo Nô đến báo cáo với phu nhân."
Tiểu Lan lo lắng: "Cha mẹ muội thì sao?"
"Tôi không rõ, e là phải đợi Thái quản gia quay về mới biết được chuyện gì."
Quỷ Ẩu thầm nghĩ: "Thái quản gia và vợ chồng Thịnh thúc đều có võ công khá, nếu lâm vào nguy cấp, chứng tỏ đã xảy ra biến cố lớn hoặc có cao thủ võ lâm cực kỳ lợi hại tìm đến. Bà liên tưởng đến hơn ba tháng trước, ở thị trấn dưới núi xuất hiện một vài kẻ thần bí lai lịch bất minh, chẳng lẽ có liên quan đến nguy cơ của vợ chồng Thịnh thúc? Vợ chồng Thịnh thúc đều không chống đỡ nổi, Thái quản gia một mình chạy đến, e là cũng không cản được, chuyện này phải tự mình đến xem mới được." Thế là bà nói với Ngô Thập Bát: "Con à, mẹ phải đến Lão Lâm xem sao, không thể đi cùng con được."
Ngô Thập Bát nói: "Mẹ, con đi cùng mẹ."
"Con à, con cứ chuyên tâm ở đây luyện công đi, chuyện khác đừng bận tâm."
"Mẹ, đã xảy ra nguy nan ở Lão Lâm, làm sao con yên tâm để mẹ đi một mình được."
"Con..."
"Mẹ, người đừng nói nữa, dù thế nào con cũng phải đi cùng mẹ, nếu mẹ không cho con đi, con cũng sẽ lén chạy theo."
Tiểu Lan nói: "Phu nhân! Muội cũng muốn đi, muội không yên tâm về cha mẹ muội."
Quỷ Ẩu nhìn thần thái lo lắng của họ, biết rằng dù mình không cho đi, họ cũng sẽ lén lút đi theo, như vậy còn nguy hiểm hơn. Bà liền nói: "Được, vậy chúng ta cùng đi, đến đó không được làm loạn, mọi chuyện phải nghe lời ta."
Quỷ Ẩu dặn Báo Nô: "Ngươi đi báo với lão gia một tiếng, nói ta và thiếu gia cùng đến Lão Lâm rồi, trong ngoài đại viện, ngươi dẫn theo Vân nhi, Tuyết nhi, phải tuần tra cẩn thận."
"Phu nhân! Tôi đã rõ."
Vừa ra khỏi mê cung trúc, Quỷ Ẩu hỏi Ngô Thập Bát: "Con à, mười hai chiêu khinh công mẹ dạy con vẫn chưa quên chứ?"
"Mẹ, sao con có thể quên được?"
"Tốt! Vậy chúng ta thi triển khinh công chạy đến đó."
Tiểu Lan nói: "Phu nhân, muội không biết khinh công, phải làm sao đây?"
"Nha đầu, để ta xách con đi là được."
Quỷ Ẩu khẽ vươn tay, xách Tiểu Lan lên nhẹ tựa không, nói với Ngô Thập Bát: "Con à, chúng ta đi thôi."
Ngô Thập Bát nói: "Mẹ, để con cõng Lan cô nương đi cho, con trẻ tuổi sức khỏe tốt."
"Con à, chút sức lực này mẹ vẫn còn, đi thôi, nếu con đuổi kịp mẹ thì coi như không tệ." Quỷ Ẩu nói xong, thân hình lóe lên, xách theo Tiểu Lan lao đi.
Ngô Thập Bát thấy vậy không dám chậm trễ, vận khí chạy theo, thi triển khinh công bay vút đi. Ba tháng bế quan luyện công không hề uổng phí, Ngô Thập Bát lúc này chân khí trong người đã tăng thêm hơn một phần, so với Quỷ Ẩu cũng không chênh lệch là bao. Vì vậy dù Quỷ Ẩu đi trước, cậu vẫn có thể ung dung bám sát phía sau.
Quãng đường hai ba mươi dặm, đối với Quỷ Ẩu chỉ trong chớp mắt là tới. Họ lặng lẽ đi vào Lão Lâm. Quỷ Ẩu nội lực thâm hậu, liền nghe thấy tiếng binh khí va chạm và tiếng gầm thét giận dữ của Thái quản gia trong rừng. Quỷ Ẩu nói: "Quả nhiên là gặp phải kình địch, con à, con và Tiểu Lan cứ từ từ, mẹ đi xem tình hình thế nào đã."
"Mẹ, chúng ta cùng đi không tốt sao?"
"Không! Tốt nhất con đừng lộ diện vội." Thân hình Quỷ Ẩu chớp động, biến mất ngay trước mắt hai người. Đây là thân pháp và bộ pháp "Thụ Dao Ảnh Động" (Cây lay bóng động), Quỷ Ẩu đã luyện đến cảnh giới thượng thừa.
Trên bãi đất bằng trước thảo lư của vợ chồng Thịnh thúc trong Lão Lâm, Thái quản gia chỉ dùng một thanh đơn đao đang tử chiến với ba gã hán tử mặc kình trang, vợ chồng Thịnh thúc mỗi người một nơi bị trói dưới gốc cây, trên người đầy vết thương. Một người mặc bạch y kiểu dáng tú sĩ, xung quanh có năm gã hán tử mặc kình trang đồng phục, đang nhàn nhã ngồi trên ghế đá, hứng thú xem cuộc tử chiến này. Hai con chó săn của vợ chồng Thịnh thúc đã nằm gục trong vũng máu từ lâu.
Thịnh thúc hét lớn: "Lão Thái, ông mau đi đi, đừng bận tâm đến vợ chồng chúng tôi nữa."
Đúng lúc này, Quỷ Ẩu đột nhiên xuất hiện như một bóng ma, một chiêu "Lưu Vân Phi Tụ" (Tay áo bay như mây trôi) phất ra, một luồng kình lực sắc bén lập tức đẩy lùi ba gã hán tử cầm đao côn, thản nhiên nói với Thái quản gia: "Lão Thái, ông lui xuống nghỉ ngơi một chút, để bọn chúng cho ta."
Quỷ Ẩu mặc đồ đen, trên đầu đội một chiếc nón lá lộ búi tóc, phủ lớp voan đen mỏng, lớp voan ngắn che khuất nửa khuôn mặt, khiến người ta không nhìn rõ diện mạo thật, càng làm cho bà thêm phần thần bí và đáng sợ, khiến kẻ khác tưởng rằng bà là một hồn ma từ dưới đất chui lên.
Thái quản gia vừa thấy, thở phào nhẹ nhõm, vừa kinh vừa mừng nói: "Phu nhân, người đến rồi."
Sự xuất hiện đột ngột của Quỷ Ẩu không chỉ khiến đám hán tử kinh ngạc, mà vị bạch y tú sĩ đang nhàn nhã kia cũng sững sờ, đứng bật dậy khỏi ghế đá, ánh mắt âm thầm đánh giá Quỷ Ẩu.
Ba gã hán tử đang giao chiến kinh ngạc hỏi: "Mụ đàn bà từ đâu chui ra đây? Sao dám xen vào chuyện của bọn ta?"
Quỷ Ẩu âm trầm đầy sát khí nói: "Quỷ Phu Nhân!"
"Cái gì? Quỷ Phu Nhân?"
"Không sai! Quỷ Phu Nhân!"
"Quỷ Phu Nhân gì chứ, bọn ta chưa từng nghe qua, tốt nhất mụ mau cút đi, đừng rước họa vào thân."
Quỷ Ẩu thân hình khẽ chớp, "bốp bốp" hai tiếng, giáng cho gã hán tử vô lễ kia hai cái tát vang dội, đánh đến mức mấy chiếc răng cửa của hắn văng ra kèm theo máu, đầy miệng máu tươi.
Quỷ Ẩu đánh người xong lại trở về chỗ cũ, nhanh đến mức khó tin, tựa như chưa từng di chuyển, khẽ quát một tiếng: "Đồ chó má, sau này đứng trước mặt bổn phu nhân, nói chuyện nên biết điều một chút!"
Đám đạo tặc kinh hãi! Không ngờ một mụ đàn bà như vậy lại có thân thủ cao cường đến thế. Gã hán tử bị đánh rụng răng lấy tay ôm má, trợn trừng mắt kinh hãi, hồi lâu không nói nên lời.
Bạch y tú sĩ nói một câu: "Võ công tốt!"
Quỷ Ẩu nhìn chằm chằm hắn hỏi: "Ngươi là ai? Đám chó má này có phải do ngươi dẫn đến không?"
Bạch y tú sĩ chắp tay nói: "Tại hạ họ Kim, người trong giang hồ gọi là Kim Thủ Chỉ."
"Bổn phu nhân không quan tâm ngươi họ Kim, họ Ngân hay họ Đồng, mấy con chó má này có phải do ngươi dẫn đến không?"
Một gã hán tử bên cạnh bạch y tú sĩ không nhịn được, quát lớn: "Đây là Kim đại gia của bọn ta, ăn nói tôn trọng chút!"
Quỷ Ẩu lạnh lùng nói: "Vậy nghĩa là, đám chó má các ngươi đều do cái tên Kim tiểu tử này dẫn đến?"
Bạch y tú sĩ thẳng thắn thừa nhận: "Không sai! Chính là tại hạ dẫn đến."
"Ngươi dựa vào cái gì mà dẫn người đến đây làm càn?"
"Chẳng dựa vào cái gì cả, vì bổn đại gia chấm khu vực này, cần xây một tòa trang viên ở đây, bảo hai vợ chồng bọn chúng dọn đi, ai ngờ chúng không biết điều. Phu nhân, bà đến đúng lúc lắm, nếu bà chịu nhường lại, bao nhiêu bạc bổn đại gia cũng trả nổi."
"Ngươi muốn mua lại Lão Lâm này?"
"Không sai. Phu nhân, bà cứ ra giá đi."
"Cái giá ta đưa ra, e là các ngươi trả không nổi."
"Thứ bổn đại gia đã chấm, không có gì là không mua nổi."
"Thật sao?"
"Bà cứ nói ra đi."
"Cái giá của bổn phu nhân chính là cái đầu trên cổ ngươi, và tám cái mạng của tám con chó má này!"
Sắc mặt bạch y tú sĩ biến đổi. Quỷ Ẩu hỏi: "Cái giá này, ngươi trả không nổi chứ gì?"
"Xem ra phu nhân muốn dồn bổn đại gia vào chỗ chết rồi!"
"Các ngươi muốn không chết cũng được." Quỷ Ẩu chỉ vào vợ chồng Thịnh thúc, "Chỉ cần các ngươi quỳ xuống tạ tội trước mặt họ, dập đầu ba lạy chín lạy, rồi ở lại đây làm nô bộc, hầu hạ cho đến khi vết thương của vợ chồng họ hoàn toàn bình phục, bổn phu nhân có thể tha cho các ngươi rời đi!"
Bạch y tú sĩ cười lớn: "Được được! Xem ra, bổn đại gia không chỉ mua lại Lão Lâm này, mà còn mua luôn cả các người nữa!" Nói xong, hắn quát gã hán tử bên cạnh: "Trước hết bắt mụ đàn bà che mặt kia lại cho ta!"
Ngô Thập Bát và Tiểu Lan đã sớm chạy tới, Tiểu Lan vừa thấy cha mẹ mình bị trói trên cây, vô cùng kinh hãi, liền muốn lao tới cứu. Thái quản gia giữ nàng lại: "Tiểu Lan, đừng vội, phu nhân sẽ bắt bọn ác ôn tự giác thả cha mẹ cháu ra, bắt chúng phải quỳ xuống tạ tội với cha mẹ cháu."
Ngô Thập Bát cũng nói: "Lan cô nương đừng lo, mẹ ta có cách cứu cha mẹ nàng." Lúc này, thấy bốn gã hán tử rút đao kiếm vây công Quỷ Ẩu, cậu không nhịn được liền nhảy ra nói: "Mẹ, để con xử lý bọn chúng trước!"
Quỷ Ẩu nhìn cậu, gật đầu: "Được! Con à, mẹ cũng muốn xem thử Mục gia đoản đao pháp của con. Cẩn thận, đây là tử chiến, không được lơ là dù chỉ một chút."
Quỷ Ẩu biết Ngô Thập Bát tuy học được ba môn võ công của Thái Ất Môn, nhưng ngoại trừ "Trích Mai Thủ" có thể dùng để giao đấu, hai môn còn lại chỉ là chiêu thức né tránh, không thể dùng để lâm trận. Chỉ có Mục gia đoản đao pháp mà Ngô Thập Bát từng học mới là đao pháp thực thụ để giao đấu với địch. Bà từng nghe Hắc Báo nói, Mục gia đoản đao pháp cũng là một môn đao pháp thượng thừa, chỉ là nội lực của Ngô nhi không đủ nên không phát huy được uy lực. Giờ đây Ngô Thập Bát khổ luyện Thái Ất nội công ba tháng, chân khí dồi dào, nội lực tăng mạnh, nên bà nhắc nhở Ngô Thập Bát dùng Mục gia đao pháp đối phó địch thủ.
Ngô Thập Bát nói: "Mẹ, con biết rồi." Sau đó, cậu rút con dao săn ra.
Bốn gã hán tử ban đầu muốn đối phó Quỷ Ẩu còn chút dè chừng. Giờ thấy bước ra là một công tử trẻ tuổi mười tám mười chín, cho rằng công tử này võ công cũng chẳng đến đâu. Chúng tung hoành giang hồ hơn mười năm, giao đấu không dưới trăm lần, chẳng lẽ lại không giải quyết nổi một tên công tử bột? Vậy sau này còn mặt mũi nào mà lăn lộn trên giang hồ? Bốn tên nhìn nhau hiểu ý, một gã lông mày rậm nói: "Tiểu tử, đã muốn tìm chết thì đừng trách bọn ta!" Vừa nói, hắn vung đao chém thẳng xuống đỉnh đầu Ngô Thập Bát, thế như Thái Sơn đè đỉnh, uy lực không thể cản phá.
Ngô Thập Bát dùng khinh công "Thụ Dao Ảnh Động" né tránh, vẫn không muốn ra đao sát thương, nói: "Tốt nhất các ngươi nên nghe lời mẹ ta, đi tạ tội với Thịnh thúc Thịnh thẩm, nếu không ta sẽ làm các ngươi bị thương đấy."
Gã hán tử lông mày rậm chém hụt, lại nhanh chóng vung đao quét ngang về phía Ngô Thập Bát, nói: "Cút mẹ mày đi, tạ tội cái gì."
Quỷ Ẩu nói: "Con à, cẩn thận! Đây là đao pháp của Khoái Đao Môn ở Thương Châu, Hà Bắc, nổi danh giang hồ với sự nhanh, chuẩn, hiểm, tuyệt đối không được sơ suất." Đồng thời thầm nghĩ: Gã lông mày rậm này rõ ràng đã nắm được chân truyền đao pháp của Khoái Đao Môn, có thể nói là một cao thủ hạng nhất trên giang hồ. Nhóm người này rốt cuộc là ai, sao lại từ Hà Bắc chạy tới tận Lĩnh Nam?
Ba gã hán tử còn lại thấy gã lông mày rậm chém mấy đao không trúng, liền ùa lên cùng vây công Ngô Thập Bát, lập tức tạo thành một lưới đao kiếm. Ngô Thập Bát chân khí dồi dào, thi triển "Thụ Dao Ảnh Động", như bóng ma ảo ảnh lướt đi trong lưới đao kiếm, khiến đao kiếm của bốn tên cao thủ hạng nhất đều chém vào không trung. Có lúc Ngô Thập Bát như làn khói nhẹ bay ra khỏi lưới đao, khiến bọn chúng kinh ngạc sững sờ. Cuối cùng, Ngô Thập Bát phản kích. Lần này cậu vận dụng Mục gia đoản đao pháp, kết hợp giữa chân khí浑厚 và khinh công, phát huy uy lực thần kỳ. Trong chớp mắt, bốn gã hán tử đều hộc máu ngã gục, kẻ chết kẻ cụt chân, thậm chí có tên bị cắt đứt cổ họng. Chỉ có gã lông mày rậm là tránh nhanh, nhưng cánh tay phải cũng để lại một vết chém sâu hoắm, máu chảy không ngừng. Chỉ mới hai chiêu thức của Mục gia đoản đao pháp đã giải quyết xong bốn gã hán tử.
Đám xâm nhập đều kinh hoàng, Thái quản gia và vợ chồng Thịnh thúc cũng sững sờ, ngay cả Ngô Thập Bát cũng đứng ngẩn người. Cậu không ngờ Mục gia đoản đao pháp lại lợi hại đến thế, sát thương trong chớp mắt, trước đây cậu thi triển đoản đao pháp đâu có lợi hại như vậy, đây là kết quả của việc luyện nội công sao?
Quỷ Ẩu vô cùng vui mừng, xem ra nghĩa phụ Hắc Báo của bà không hề sai, bộ đao pháp này quả thực là môn thượng thừa, còn có tính sát thương cao hơn cả Thái Cực Lưỡng Nghi kiếm pháp của Võ Đang. Với võ công của Ngô nhi hiện tại, sau này luyện thành thần công, học được vài môn tuyệt kỹ của Thái Ất Môn, chắc chắn lại là một Hắc Báo thần bí tung hoành giang hồ. Bà thấy Ngô Thập Bát đứng yên tại chỗ, lo lắng hỏi: "Con à, con sao thế? Không phải bị thương chứ?"
Ngô Thập Bát nói: "Mẹ! Con không bị thương."
Ngô Thập Bát không những không bị thương, mà ngay cả y phục cũng không bị rách hay vấy bẩn. Quỷ Ẩu hỏi: "Con à, vậy con đứng ngẩn người ra đó làm gì?"
Ngô Thập Bát ngơ ngác nói: "Mẹ! Bốn người bọn họ! Là con làm họ bị thương ra nông nỗi này sao?"
Quỷ Ẩu cười nói: "Con à, đương nhiên là con rồi!"
"Mẹ! Người không ra tay sao?"
"Ai! Mẹ ra tay lúc nào chứ? Nếu mẹ ra tay, e là không tên nào sống nổi. Giờ con giết một tên, để lại ba tên bị thương, coi như là hạ thủ lưu tình rồi!"
Đúng lúc đó, bạch y tú sĩ sau khi định thần lại, đột nhiên từ phía sau tung một chỉ vào Ngô Thập Bát đang đứng ngẩn ngơ, Quỷ Ẩu hét lên một tiếng: "Con à! Mau né ra!" Chính bà cũng vội vã tung mình bay tới...
