Kỳ trước kể chuyện Sính Sính hỏi Đình Đình sáng sớm đã tới ngọn núi đối diện chưa? Đình Đình vội đáp: "Muội chưa từng tới đó!"

Sính Sính lại hỏi Chung Ly Vũ: "Còn đệ thì sao? Đệ đừng nói là cũng chưa tới nhé?"

Nhiếp Thập Bát đứng bên nghe vậy thầm nghĩ: Nàng không phải biết rõ còn cố hỏi sao? Vũ đệ đương nhiên là đã tới rồi, nếu không thì sao có thể cùng ta so tài khinh công? Thế nhưng, câu trả lời của Chung Ly Vũ lại nằm ngoài dự đoán của hắn. Chung Ly Vũ cười một tiếng rồi nói: "Muội cũng chưa từng tới đó."

Nhiếp Thập Bát ngẩn người: "Vũ đệ, sao đệ lại chưa tới? Chẳng phải đệ đang so tài khinh công với ta sao?"

Sính Sính cười bảo: "Thập Bát ca, Vũ đệ thực sự chưa từng tới ngọn núi đó, đệ ấy vẫn luôn ở trên sườn núi này thôi. Người đã tới đó chính là con bé Đình Đình."

Đình Đình quay sang Chung Ly Vũ quát: "Sao đệ lại nói dối là chưa tới ngọn núi đó?"

"Nhị tỷ, chúng ta làm chuyện gì cũng không gạt được Đại tỷ đâu. Ánh mắt của Đại tỷ tinh tường lắm, tỷ ấy đã sớm nhìn ra gấu quần của Nhị tỷ dính phải loại cỏ măng đặc trưng của ngọn núi đó, trên mép ủng cũng dính loại đất đỏ đặc hữu ở đó. Gấu quần và mép ủng của Thập Bát ca cũng y như vậy, còn đệ thì không."

"Hừ!" Đình Đình kêu lên, "Sao mình lại không chú ý đến mấy thứ vụn vặt này nhỉ."

Sính Sính cười hỏi Nhiếp Thập Bát: "Giờ huynh đã hiểu lý do vì sao thua Vũ đệ rồi chứ?"

"Lý do gì?"

"Dung mạo, thần thái, cử chỉ của hai đứa nó vốn dĩ giống hệt nhau, lại còn mặc cùng một loại y phục, hóa trang như nhau, đừng nói là huynh, ngay cả ta và cha mẹ cũng có lúc không phân biệt được ai với ai. Một đứa ở trên ngọn núi đối diện, một đứa ở sườn núi này, cho dù khinh công huynh có cao cường đến đâu cũng không thể thắng nổi chúng. Bởi vì chúng căn bản không hề chạy, người chạy đi chạy lại chỉ có một mình huynh, làm sao mà không thua cho được?"

Chung Ly Vũ chớp mắt với Nhiếp Thập Bát: "Chẳng phải đệ đã nói, huynh và đệ ai cũng chưa thắng, ai cũng chưa bại sao? Bởi vì chúng ta căn bản đâu có so tài."

Nhiếp Thập Bát nghĩ lại cũng thấy buồn cười: "Các đệ làm vậy để trêu chọc ta sao?"

Chung Ly Vũ nói: "Không làm vậy, sao chúng ta thấy được khinh công siêu phàm thoát tục, nhanh như chớp giật của huynh? Chẳng trách giang hồ không ai đuổi kịp huynh! Hắc Báo thần bí xuất quỷ nhập thần, đến không dấu vết đi không hình bóng, quả nhiên danh bất hư truyền. Khinh công đã như vậy, các môn võ công khác thì khỏi phải bàn."

"Vũ đệ quá khen!" Nhiếp Thập Bát thầm nghĩ: Xem ra sau này mình thực sự phải đề phòng hai chị em này, không biết họ còn bày trò gì để trêu chọc mình nữa. Nhưng hắn không thể không khâm phục trí tuệ của hai chị em họ, về điểm này, hắn quả thực không bằng. Nếu như lão bá Mục vô tình truyền thụ cho hắn kinh nghiệm hành tẩu giang hồ, thì Vũ đệ và Đình Đình lại dạy hắn cách dùng trí dùng mưu. Trên giang hồ, đôi khi không phải cứ dùng vũ lực là thắng, mà phải kết hợp dùng trí mưu mới được. Như vừa rồi, hai chị em họ chỉ dùng chút kế nhỏ đã đùa giỡn mình trong lòng bàn tay, khiến mình phải chạy ngược chạy xuôi hết sức lực.

Sính Sính cười nói: "Được rồi, chúng ta về trang dùng điểm tâm thôi, cha mẹ đang đợi đấy. Đình nhi, mau đi lấy lại bộ nam trang của muội trong rừng đi, chẳng lẽ muội định bỏ luôn sao?"

Đình Đình cười đáp: "Tỷ tỷ, xem ra muội không bao giờ gạt được tỷ."

"Con bé này, sáng sớm hôm nay lén lút chuồn ra ngoài, ta đã biết ngay là muội và Vũ đệ lại bày trò gì để trêu chọc Thập Bát ca rồi. Từ nay về sau không được nghịch ngợm nữa!"

Chung Ly Vũ cười nói: "Xem ra có Đại tỷ che chở cho Thập Bát ca, chúng ta muốn trêu cũng không được!"

Đình Đình chớp mắt nói: "Tỷ tỷ, trước đây tỷ chẳng phải cũng từng trêu chọc Thập Bát ca giống hệt muội sao?"

Sính Sính chợt nhớ lại cảnh tượng trêu chọc Nhiếp Thập Bát bên bờ sông Hán Khẩu ba năm trước, lần đó khiến Nhiếp Thập Bát đến tận ngày hôm sau vẫn tưởng mình đang nằm mơ, không nhịn được mà cười: "Muội thật là, còn không mau đi lấy y phục?"

Thế là cả nhóm bốn người vui vẻ trở về trang. Vừa đến cổng trang, Chung Ly Vũ bí hiểm kéo tay áo Nhiếp Thập Bát, khẽ nói: "Thập Bát ca, chúng ta đừng vào vội, đệ có chuyện muốn nói rõ với huynh."

"Vũ đệ, đệ có chuyện gì muốn nói với ta?"

"Đừng nói lớn, huynh theo đệ là được!"

Đình Đình đi phía trước nghe thấy, quay lại hỏi: "Đệ lại có chuyện gì muốn nói với Thập Bát ca nữa? Chúng ta không được nghe sao?"

"Nhị tỷ, chuyện này không liên quan tới tỷ, đây là bí mật giữa đệ và Thập Bát ca."

"Cái gì? Giữa hai người còn có bí mật cơ à, vậy thì muội nhất định phải nghe! Vì chuyện càng bí mật muội lại càng thích nghe."

"Nhị tỷ, đệ cầu xin tỷ, chuyện này tạm thời tỷ và Đại tỷ đều không được nghe."

Sính Sính hỏi: "Đệ sẽ không lại bày trò gì để trêu chọc Thập Bát ca đấy chứ?"

"Đại tỷ, sao đệ còn dám trêu chọc Thập Bát ca nữa!"

Sính Sính thấy vẻ mặt khẩn thiết của Chung Ly Vũ, lập tức nhạy bén đoán ra chuyện gì, cười bảo: "Được! Vậy đệ và Thập Bát ca nói chuyện riêng đi! Đình muội, lại đây, chúng ta vào trước."

Đình Đình nói: "Nhị tỷ, Vũ đệ và Thập Bát ca nói chuyện gì thầm thì thế?"

Sính Sính cười bảo: "Đi thôi! Đừng hỏi nữa!" rồi kéo Đình Đình vào trang.

Nhiếp Thập Bát nghi hoặc đi theo Chung Ly Vũ đến một đình nghỉ mát cạnh cầu nhỏ. Hắn thực sự hơi lo lắng cho cậu em vợ quái chiêu này, không biết lại giở trò gì trêu chọc mình, bèn hỏi: "Vũ đệ, có chuyện gì muốn nói riêng với ta?"

"Đệ muốn hỏi thăm chuyện của Lan cô nương."

Nhiếp Thập Bát ngẩn người: "Đệ muốn hỏi chuyện Tiểu Lan muội muội của ta?" Hắn thầm nghĩ: Chuyện này cũng đâu phải bí mật gì, sao không để Sính Sính và Đình Đình nghe mà phải nói riêng? Nhưng thế cũng tốt, bản thân hắn cũng đang muốn hỏi xem liệu cậu ta có định đi Quảng Châu gặp Tiểu Lan đúng hẹn hay không, vì đêm qua trước mặt nhiều người quá nên không tiện hỏi.

Chung Ly Vũ nói: "Phải ạ, nàng ấy hiện tại vẫn khỏe chứ?"

"Nàng ấy rất khỏe, ngày đêm đều luyện công học nghệ trong U Cốc Đại Viện."

"Nàng ấy có nhớ đệ không?"

"Có chứ, nàng ấy thỉnh thoảng vẫn nhắc đến lá thư đệ để lại cho nàng. Vũ đệ, đệ có định đến Quảng Châu gặp nàng đúng hẹn không?"

"Thập Bát ca, huynh yên tâm, Chung Ly Vũ đệ cũng là một quân tử giữ lời hứa, sao có thể không đến đúng hẹn?"

"Thế thì tốt, không phụ lòng mong đợi của Tiểu Lan muội muội đối với đệ. Vũ đệ, Tiểu Lan muội muội của ta tuy ăn nói không giữ kẽ, có lúc đắc tội với đệ, đệ ngàn vạn lần đừng để bụng. Nhưng nàng là một cô gái chân thành, đệ đừng lừa dối nàng."

Chung Ly Vũ đảo mắt hỏi: "Nếu đệ lừa dối nàng ấy thì sao?"

Nhiếp Thập Bát lập tức sốt sắng: "Vũ đệ, đệ không nói thật đấy chứ?"

"Vũ đệ, chuyện khác có thể đùa, chuyện này không đùa được đâu. Tiểu Lan muội muội của ta bề ngoài tuy tùy tiện, nhưng là một cô gái cương liệt. Những lời hai người nói đêm đó trên núi Miêu bên sông Tây Giang, ta và mẹ đều nghe rất rõ."

Chung Ly Vũ sững sờ: "Hai người đều nghe thấy?"

"Nghe thấy. Kể từ đêm đó, Tiểu Lan muội muội cứ một lòng một dạ chờ đợi đệ, đệ ngàn vạn lần đừng làm tổn thương trái tim nàng. Nếu không, dù ta không quản, Tiểu Lan và mẹ cũng sẽ làm ra những chuyện khủng khiếp đấy."

Chung Ly Vũ giật mình, cậu cảm thấy sự việc đã nghiêm trọng rồi. Đây không phải chuyện có thể cười đùa, vội nói: "Thập Bát ca, huynh yên tâm, đệ một lòng một dạ yêu Lan cô nương, sẽ không lừa dối nàng, càng không làm tổn thương trái tim nàng. Nếu không, Chung Ly Vũ đệ chết không được tử tế, trời tru đất diệt."

"Vũ đệ, chỉ cần đệ không lừa dối Tiểu Lan muội muội, ta hoàn toàn yên tâm, không cần phải thề thốt nặng lời như vậy. Ta sẽ tìm cách nhắn với Tiểu Lan, bảo nàng cứ chuyên tâm luyện công, đến lúc đó đệ sẽ đến Quảng Châu thăm nàng."

"Đệ đa tạ Thập Bát ca!"

"Vũ đệ, giờ chúng ta là người một nhà, không cần khách sáo như vậy. Ta hy vọng đệ cũng giống như ta, một lòng một dạ hướng về Đại tỷ của đệ."

"Ồ? Sao huynh lại một lòng một dạ hướng về Đại tỷ của đệ?"

"Vũ đệ, ta ăn nói vụng về, ta có thể móc cả trái tim ra cho Đại tỷ đệ, có thể chết vì Đại tỷ đệ."

"Thập Bát ca, đệ cũng giống huynh, nguyện chết vì Lan cô nương."

Nhiếp Thập Bát nghe xong mừng rỡ, thầm nghĩ: Nếu Vũ đệ nói từ tận đáy lòng, thì Tiểu Lan muội muội cả đời này có nơi nương tựa rồi. Hắn hỏi: "Vũ đệ, chuyện này sao đệ không cho hai vị tỷ tỷ biết?"

"Thập Bát ca, huynh không biết đấy thôi, hai vị tỷ tỷ mà biết chuyện của đệ và Lan cô nương, chắc chắn sẽ cười nhạo hoặc đem đệ ra làm trò đùa. Thế nên đệ không muốn cho họ biết trước."

"Thế còn mẹ đệ? Cũng không cho bà biết sao?"

"Mẹ đệ đã biết rồi."

"Ồ? Mẹ đệ nghĩ sao về Tiểu Lan muội muội của ta?"

"Bà rất yêu quý Lan cô nương, giống như bà yêu quý huynh vậy."

"Đã gặp Tiểu Lan muội muội rồi sao!"

Chung Ly Vũ gật đầu: "Bà không những đã gặp, mà những lời đệ và Lan cô nương nói đêm đó trên núi Miêu bên sông Tây Giang, bà cũng nghe thấy!"

"Đêm đó mẹ đệ cũng ở trên núi Miêu?"

"Không! Bà ẩn nấp trên một chiếc thuyền đánh cá nhỏ dưới sông, cách thuyền của hai người không xa. Bà phải đề phòng tên trộm Hói Đuôi Long kia lỡ đâu lẻn xuống sông."

Nhiếp Thập Bát nghe xong vừa kinh ngạc, kinh ngạc vì công phu nín thở của Chung Ly phu nhân, đến mình và mẹ còn không nghe ra; lại kinh ngạc vì sự đề phòng chu đáo của mẹ con bà, lúc đó nếu Hói Đuôi Long không bị mình đánh chết, dù cho hắn có lặn xuống nước chạy trốn, cũng khó lòng thoát khỏi tay Chung Ly phu nhân.

Chung Ly Vũ lại thở dài: "Đêm đó chúng đệ phải vội vã về Quảng Châu ngay trong đêm. Đệ vốn định đợi Lan cô nương quay về Quảng Châu, ai ngờ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, đệ và mẹ buộc phải rời Quảng Châu ngay lập tức, đánh mất cơ hội gặp Lan cô nương."

"Ồ! Đúng rồi, hai người vì chuyện gì mà phải vội vàng rời đi?"

"Vì đêm đó khi vội về Quảng Châu, đi ngang qua núi Liên Hoa huyện Phiên Ngu, nghe thấy tiếng gầm giận dữ đầy bi phẫn, nhìn lại thì thấy bốn năm tên áo đen đang truy sát một người. Chúng đệ không đành lòng, nhảy lên bờ cứu giúp. Chỉ thấy người đó là một thanh niên, toàn thân đầy vết đao vết kiếm, khi tính mạng hắn đang ngàn cân treo sợi tóc, đệ ra tay ép lui một tên áo đen hung hãn, cứu hắn ra khỏi cửa tử."

"Đột nhiên, bốn năm tên áo đen bao vây lấy, quát hỏi đệ là người phương nào mà dám quản chuyện bao đồng. Đệ hỏi: 'Giết người cũng là chuyện bao đồng sao?'"

"Một tên áo đen gầm lên với đệ: 'Thằng nhãi, mày muốn tìm chết à?' Đệ nói: 'Không có ạ, đệ đến cứu người, sao lại là tìm chết?' Một tên khác gầm lên: 'Thằng nhãi, cút ngay cho tao, không thì mày cùng nó xuống gặp Diêm Vương đi!' Đệ nói: 'Chưa đến mức nghiêm trọng thế đâu ạ.'"

"Đám áo đen này nổi giận đùng đùng, một tên trong đó ra lệnh: 'Chém chết thằng nhãi này cho tao!' Thế là bốn năm thanh đao kiếm sáng loáng chém về phía đệ. Đệ thấy không ổn, đành phải lách người bỏ chạy!"

Nhiếp Thập Bát nghe đến ngẩn người: "Cái gì! Đệ bỏ chạy?"

Chung Ly Vũ ánh mắt láu lỉnh: "Không chạy, chẳng lẽ đứng đó cho bốn năm thanh đao kiếm chém thành thịt vụn à?"

"Thế người thanh niên bị thương kia thì sao?"

"Yên tâm, đệ ôm hắn chạy cùng đấy."

Nhiếp Thập Bát thở phào một hơi: "Hóa ra là vậy, ta còn tưởng đệ mặc kệ người thanh niên bị thương đó."

Chung Ly Vũ chớp mắt nói: "Nếu vậy thì đệ còn dám xưng là Tiểu Phi Hiệp sao?"

Nhiếp Thập Bát thấy buồn cười, cậu em vợ đầy khí chất tà ác này, nói chuyện sinh tử quan trọng mà cũng đùa cợt, cũng chọc cười người khác, bèn hỏi: "Sau đó thì sao? Bốn năm tên áo đen đó không đuổi theo đệ sao?"

Chung Ly Vũ cười bảo: "Nếu chúng không đuổi, thì đã chẳng coi giết người là chuyện bao đồng rồi."

"Vậy đệ làm thế nào?"

"Dễ thôi, đệ mời chúng đến thành Phong Đô!"

"Đệ giết sạch bọn chúng?"

"Hì! Đó là chúng tự nguyện, không liên quan đến đệ. Chúng tranh nhau lao lên, cứ như sợ không được gặp Diêm Vương vậy. Tuy nhiên, cũng có một tên áo đen bị thương chạy thoát. Hắn vừa chạy thoát, liền gây rắc rối cho chúng đệ!"

"Hắn gây rắc rối gì cho đệ?"

"Huynh có biết đám áo đen này là người của ai không?"

"Là ai?"

"Sát thủ áo đen của Đông Xưởng."

Nhiếp Thập Bát trợn tròn mắt: "Là ưng khuyển của Đông Xưởng?"

"Đúng vậy! Nếu không, sao chúng lại coi giết người là chuyện bao đồng chứ?"

"Đám ưng khuyển này tại sao truy sát người thanh niên kia?"

"Thập Bát ca! Huynh có biết người thanh niên đó là ai không?"

"Hắn là ai?"

"Là một kẻ 'chết sót'."

"Cái gì, Sử Thắng Chủng? Hắn là người của phe phái nào? Hình như giang hồ chưa từng nghe có người tên này."

Chung Ly Vũ cười lớn: "Thập Bát ca, huynh không phải sống ở Lĩnh Nam mấy năm rồi sao? Ngay cả phương ngữ Quảng Đông này mà cũng không biết?"

"Là phương ngữ Quảng Đông? Không phải tên người sao?"

"Hắn là người duy nhất sống sót sau khi cả nhà bị giết sạch, người Quảng Đông gọi là 'chết sót', không phải họ Sử tên Thắng Chủng gì đâu. Nhắc đến người này, có lẽ huynh cũng nên biết."

Nhiếp Thập Bát ngẩn ra: "Ta nên biết?"

"Võ Uy Phiêu Cục ở Quảng Châu huynh không biết sao?"

"Võ Uy Phiêu Cục tất nhiên ta biết, hắn là..."

"Phùng Vũ, thiếu tổng tiêu đầu của Võ Uy Phiêu Cục. Cả nhà hắn trong một đêm bị một nhóm người không rõ danh tính sát hại, người ở nhà không ai sống sót. May mắn là đêm đó hắn không ở tiêu cục nên sống sót. Không ngờ hắn vẫn bị đám áo đen truy sát, muốn nhổ cỏ tận gốc mới yên tâm."

"Vậy nói cách khác, vụ thảm sát cả nhà hắn là do người của Đông Xưởng gây ra!"

"Đã là đám người Đông Xưởng truy sát hắn, thì kẻ sát hại cả nhà hắn tất nhiên là người của Đông Xưởng rồi! Chuyện này rõ như ban ngày, còn phải hỏi sao?"

"Sao lại không phải người của Thất Sát Kiếm Môn sát hại nhà họ Phùng, mà là người của Đông Xưởng?" Nhiếp Thập Bát như đang tự hỏi.

"Chẳng phải vì Lam Mỹ Nhân sao."

Nhiếp Thập Bát sững sờ: "Lam Mỹ Nhân nằm trong tay hắn?"

"Nếu Lam Mỹ Nhân nằm trong tay hắn, người của Đông Xưởng đã không giết hắn diệt khẩu, mà sẽ giống như người của Thất Sát Kiếm Môn, tìm mọi cách bắt sống hắn như cách chúng bắt huynh vậy. Hắn cũng là một nạn nhân vô tội trong vụ việc Lam Mỹ Nhân, đồng thời cũng đang truy tìm tung tích Lam Mỹ Nhân và kẻ thù sát hại cả nhà mình."

"Hiện tại Phùng Vũ đang ở đâu?"

"Chúng đệ đã sai hai gia tướng bí mật đưa hắn ra đảo của chúng đệ rồi. Lúc đó hắn đã thoi thóp, thương thế cực nặng, huynh muốn gặp hắn không?"

"Ta muốn hỏi hắn về tình cảnh nhận tiêu lúc đó và chuyện về người mặc hoa phục thần bí."

"Xem ra hắn cũng không rõ lắm. Nhưng hắn khẳng định, người mặc hoa phục đó chính là một nhân vật có quyền thế của Đông Xưởng, cũng là kẻ thù cầm đầu sát hại cả nhà hắn."

Nhiếp Thập Bát im lặng. Chung Ly Vũ lại nói: "Như vậy, chúng ta đã đắc tội với Đông Xưởng. Chúng ta sợ sẽ liên lụy đến người dân thường vùng Lộc Hồ, nên mới vội vã rời Quảng Châu, cũng rời xa Lĩnh Nam, lên phía Bắc tìm cha và hai chị, và tạm thời ẩn náu ở đây. Thập Bát ca, huynh có biết tại sao chúng ta phải ẩn náu ở đây không?"

"Tại sao?"

"Chính là vì đợi huynh."

"Đợi ta?"

"Đúng vậy, chính là đợi huynh. Nếu không, cả nhà đệ đã sớm quay về đảo, không muốn cuốn vào vòng xoáy ân oán giang hồ này. Nói rõ hơn, chủ yếu là Đại tỷ đệ một lòng một dạ đợi huynh."

Nhiếp Thập Bát trong lòng xúc động: "Đại tỷ đệ đối với ta quá tốt! Không! Cả nhà đệ đều rất tốt với ta."

"Cho nên, huynh ngàn vạn lần không được phụ lòng Đại tỷ đệ, nếu không, đệ cũng sẽ không tha cho huynh đâu."

"Vũ đệ, đệ yên tâm, ta sẽ không phụ lòng Đại tỷ đệ!"

Chung Ly Vũ ánh mắt láu lỉnh: "Phải rồi! Chứ sao đệ có thể phụ lòng Lan cô nương được?"

Bất thình lình, một người từ cửa thung lũng chạy như bay tới, xuyên qua cầu nhỏ, chạy thẳng vào trang. Nhiếp Thập Bát nhìn kỹ, hình như là người lái đò từng gặp ở trấn Bình Hồ, ông ta vội vàng như vậy, chẳng lẽ trên thuyền có chuyện?"

Chung Ly Vũ bật dậy: "Thập Bát ca, có lẽ có chuyện lớn sắp xảy ra rồi, chúng ta mau về trang xem thử."

Nhiếp Thập Bát theo Chung Ly Vũ trở về sảnh dùng bữa trong trang, chỉ thấy chị em nhà họ Mục, không thấy Mục lão cha và Chung Ly phu nhân. Đình Đình lên tiếng trước: "Hai người sao giờ mới về? Chẳng lẽ lại vừa ra tay so chiêu à?"

Chung Ly Vũ cười nói: "Đệ sao lại ra tay so chiêu với Thập Bát ca được? Chúng đệ đang bàn luận vài chuyện võ học."

Sính Sính nhìn Đình Đình, cười bí hiểm: "Chuyện võ học sao phải tránh mặt chúng ta? Không phải là bàn về kỳ ngộ của đệ đấy chứ?"

Chung Ly Vũ cố ý tránh né chủ đề, hỏi: "Nhị tỷ, cha và mẹ đâu? Họ không ở đây sao?"

Sính Sính nói: "Vừa nãy Tường thúc về, cha và mẹ đang nói chuyện với ông ấy trong thư phòng. Thập Bát ca, Vũ đệ, ngồi xuống dùng điểm tâm đi, hai người nói chuyện cả sáng rồi, không đói sao?"

Chung Ly Vũ ngồi xuống hỏi: "Đại tỷ, Tường thúc vội vàng chạy đến như vậy là báo chuyện gì với cha mẹ?"

Sính Sính nói: "Đừng hỏi chuyện đó nữa, Vũ đệ, đệ và Thập Bát ca nói chuyện riêng gì vậy?"

Chung Ly Vũ cố ý chuyển chủ đề, nói: "Đệ thấy, chắc chắn có chuyện lớn xảy ra rồi, nếu không Tường thúc sẽ không vội vàng chạy về từ sáng sớm."

Sính Sính hỏi: "Sẽ có chuyện lớn gì xảy ra?"

Chung Ly Vũ nói: "Đệ mà biết thì tốt rồi."

Lúc này, Mục lão cha và Chung Ly phu nhân cùng nhau quay lại. Chung Ly phu nhân vừa thấy Nhiếp Thập Bát và Chung Ly Vũ đã về, mỉm cười hỏi: "Các con về rồi đấy à?"

Nhiếp Thập Bát cung kính đáp: "Vâng, chúng con về rồi ạ!"

Chung Ly Vũ hỏi: "Mẹ! Đã xảy ra chuyện gì vậy ạ?"

"Không có chuyện gì to tát. Đám ưng khuyển của Đông Xưởng đã đánh hơi được đến nơi này, chuyện này hơi nằm ngoài dự tính."

Mục lão cha nói: "Mọi người chuẩn bị đi, nơi này chúng ta không thể ở lại được nữa."

Chị em nhà họ Mục và Nhiếp Thập Bát nhất thời kinh ngạc, Nhiếp Thập Bát bất an nói: "Nhạc phụ nhạc mẫu, là con liên lụy đến hai người!"

Chung Ly phu nhân cười nói: "Nhiếp nhi, chuyện này căn bản không liên quan đến con, là do chúng ta ở núi Liên Hoa, Phiên Ngu, Lĩnh Nam đã để lại cái đuôi cho tên ưng khuyển đó. Cũng phải nói là nể cho hắn, vậy mà lại lần ra đến tận đây. Xem ra tai mắt của Đông Xưởng quả thực khắp thiên hạ, muốn thoát khỏi chúng thực sự không dễ dàng. Vốn dĩ chúng ta không muốn đắc tội với chúng, không muốn sự việc mở rộng, không ngờ hắn lại tìm tới tận cửa."

Chung Ly Vũ nói: "Mẹ, vậy thì không làm thì thôi, đã làm thì làm cho tới, cứ đánh đuổi hết bọn chúng đi là xong!"

Đình Đình nói: "Đúng! Cho đám ưng khuyển này biết chúng ta không phải hạng dễ đụng vào. Đến bao nhiêu, đánh đuổi bấy nhiêu."

Mục lão cha nói: "Vũ nhi, Đình nhi, không được làm bừa. Nếu không chân diện mục của chúng ta sẽ bị lộ, sau này sẽ khó mà hành tẩu, hoàn toàn nằm dưới tầm mắt của chúng."

Sính Sính hỏi: "Chẳng lẽ chúng ta hiện tại không nằm dưới tầm mắt của chúng sao?"

Chung Ly phu nhân nói: "Chúng lần này hoàn toàn là vì mẹ và Vũ nhi mà đến, hơn nữa cũng không biết thân phận thật sự của chúng ta. Còn các con và Nhiếp nhi, vẫn chưa thu hút sự chú ý của đám ưng khuyển này."

Sính Sính hỏi: "Mẹ, ý của mẹ là tránh mặt chúng?"

"Tránh mặt thì là tránh mặt, nhưng cũng phải dạy cho chúng một bài học, để tránh sau này chúng quá ngông cuồng!"

Nhiếp Thập Bát đột nhiên nói: "Nhạc mẫu, con có cách đối phó với đám ưng khuyển này."

Chung Ly phu nhân hỏi: "Nhiếp nhi, con có cách gì hay?"

"Con sẽ lấy thân phận Hắc Báo để đánh đuổi bọn chúng. Dù sao tung tích của Hắc Báo đã lan truyền trên giang hồ, làm thêm một việc cũng chẳng sao, biết đâu sau này con còn phải tìm chúng, truy vấn chuyện Lam Mỹ Nhân."

Chung Ly phu nhân mỉm cười hỏi: "Nhiếp nhi, ý con là bảo cả nhà ta tránh mặt, đừng chạm trán với đám ưng khuyển này?"

"Vì thân phận thật sự của cả nhà nhạc mẫu, đối phương hiện tại vẫn chưa rõ, tốt nhất là không nên lộ diện thì hơn. Hơn nữa, con đột nhiên xuất hiện ở đây, càng làm tăng thêm vẻ thần bí khó lường của Hắc Báo, khiến chúng kinh nghi bất định, biết đâu sẽ làm chúng khiếp sợ mà sau này không dám lộng hành, làm phiền hai người nữa."

Nhiếp Thập Bát trước khi đối địch lại thể hiện tài trí thông minh, khiến cả nhà Chung Ly không ai là không thầm gật đầu tán thưởng, vô cùng vui mừng. Tiểu Phi Hiệp Chung Ly Vũ càng muốn nhân cơ hội này tận mắt chứng kiến võ công của Nhiếp Thập Bát. Cậu lên tiếng trước: "Cách này quá hay! Đệ tán thành."

Mục lão cha hỏi: "Nhiếp nhi, con định một mình đánh đuổi bọn chúng?"

"Nhạc phụ, con tự tin có thể đánh đuổi được chúng." Nhiếp Thập Bát kể từ sau kinh nghiệm chiến đấu ở Trường Sa, Tương Âm, đã có sự tự tin nhất định vào bản thân.

Mục lão cha nói: "Nhiếp nhi, với võ công của con, hoàn toàn có thể đánh đuổi đám ưng khuyển này. Nhưng lần này đến, không những có cao thủ của Đông Xưởng gọi là Độc Tiêu Tử, chúng còn xúi giục trại chủ Cừu của Thiên Đường Trại ở núi Đại Biệt, xưng danh Đại Biệt Nhất Điêu, mang theo một đám huynh đệ đến, quyết tâm huyết tẩy sơn trang này." Sính Sính sững sờ: "Đám người Đông Xưởng này, sao lại cấu kết với đám sơn tặc này?"

"Sính nha đầu, đây cũng là thủ đoạn quen dùng của người Đông Xưởng. Họ vừa đạt được mục đích giết người diệt khẩu, lại vừa có thể rêu rao bên ngoài rằng đây là việc do kẻ thù của Trại chủ Cừu ở Thiên Đường Trại làm, không liên quan gì đến họ. E rằng ngay cả Trại chủ Cừu cũng không biết bọn chúng là người của Đông Xưởng, còn tưởng rằng họ là nhân vật của một thế lực hắc đạo khác. Đợi sau khi huyết tẩy sơn trang, người Đông Xưởng cũng sẽ tuân theo quy tắc hắc đạo, kẻ thấy có phần, chia cho bọn chúng một ít tài vật."

Ánh mắt Nhiếp Thập Bát chợt lóe lên một tia sáng bức người: "Người Đông Xưởng sao lại âm hiểm độc ác đến thế? Bọn chúng còn chút nhân tính nào không?"

Mục lão gia nói: "Nhiếp nhi, người Đông Xưởng, kẻ có nhân tính thực sự chỉ đếm trên đầu ngón tay. Trong chốn quan trường lừa lọc lẫn nhau đó, quân tử giả tạo nhiều vô kể, tín niệm trong lòng chúng là không độc không phải trượng phu, không độc không phải quân tử. Để đạt được mục đích, thủ đoạn đê hèn xấu xa nào chúng cũng có thể làm ra. Ngay cả một số quan viên trong triều đình, hễ nhắc đến Đông Xưởng là mặt cắt không còn giọt máu, sợ hãi như cọp, câm như hến, không dám bàn luận đúng sai."

"Xem ra con phải đối phó với bọn chúng như đánh sói vậy!"

"Nhiếp nhi, đối phó với đám sơn tặc Đại Biệt Nhất Điêu này thì còn dễ, ta chỉ lo con một mình không đối phó nổi những kẻ tâm địa hiểm ác của Đông Xưởng."

Sính Sính nói: "Cha! Vậy để con ở bên cạnh Thập Bát ca, cha không cần lo lắng nữa rồi!"

Mục lão gia nói: "Có con ở bên cạnh Nhiếp nhi, ta cũng yên tâm."

Nhiếp Thập Bát nói: "Vậy Sính Sính không sợ lộ thân phận sao?"

Sính Sính nói: "Chàng có thể cải trang thành Hắc Báo, con không thể cải trang thành Quỷ di sao? Khoác lên áo choàng đen, che mạng đen, ai mà nhìn ra được con?" Chung Ly phu nhân mỉm cười: "Phải! Nghe giang hồ đồn đại, nơi nào có Hắc Báo xuất hiện, thường có cả nữ hiệp che mặt Quỷ di xuất hiện, như vậy càng không khiến người ta nghi ngờ!"

Mục lão gia nói: "Được! Chúng ta cứ quyết định vậy đi."

Đình Đình khẽ nói với Sính Sính: "Tỷ tỷ, sau này tỷ có thể cùng Thập Bát ca song túc song phi, trở thành một đôi hiệp lữ nữa trong võ lâm rồi."

Sính Sính mắng yêu nàng một câu: "Xem con bé này nói kìa." Nhưng nàng không giấu nổi niềm vui trong lòng. Cha đã đồng ý, sau này nàng có thể đường hoàng cùng Nhiếp Thập Bát song túc song phi trên giang hồ. Nàng đề nghị ở bên Nhiếp Thập Bát, ngoài việc lo lắng cho sự an nguy của chàng, còn muốn từ nay về sau mãi mãi được ở bên cạnh Nhiếp Thập Bát, sống chết có nhau, không bao giờ tách rời nữa. Bởi vì Nhiếp Thập Bát còn phải truy tra vụ việc Lam Mỹ Nhân, dù không có chuyện này xảy ra, Nhiếp Thập Bát cũng không thể ở lại sơn trang lâu dài, sớm muộn gì cũng phải chia tay. Bây giờ thì tốt rồi, mình không cần phải xa Nhiếp Thập Bát nữa!

Sau đó, họ vừa dùng điểm tâm vừa bàn bạc phương pháp và bố trí để đối phó với kẻ địch sắp tới. Ăn xong điểm tâm, họ cũng đã bàn bạc xong xuôi. Chung Ly phu nhân trước tiên sai Tường thúc quay về chờ ở trên thuyền tại Bình Hồ. Hành động trong trang vẫn như thường ngày. Ban ngày, trong ngoài thung lũng yên ả không sóng gió, xung quanh dường như không có gì thay đổi. Nhiếp Thập Bát, Chung Ly phu nhân và Mục lão gia đều phát hiện ra trên một ngọn đồi cách đó một dặm có hai gã ăn mặc như tiều phu, thỉnh thoảng lại quan sát biến động của thung lũng. Họ không muốn "đánh rắn động cỏ", nên làm như không có chuyện gì xảy ra.

Đêm xuống, trong trang vẫn có đèn đuốc, nhưng cả nhà Chung Ly đã nhanh chóng hành động. Họ chia làm ba đường: một đường do Chung Ly phu nhân và Đình Đình dẫn theo một số nữ quyến và nha hoàn không biết võ công hoặc võ công không cao, lặng lẽ rời trang đi về hướng trấn nhỏ Bình Hồ, ẩn nấp trong bụi cỏ đá vụn mà kẻ địch không chú ý tới, dự định sau khi việc xong sẽ lên thuyền rời Bình Hồ ngay trong đêm, đi đường thủy vào Trường Giang, hội hợp với Mục lão gia và những người khác ở An Khánh phủ, sau đó theo Trường Giang ra thẳng biển, quay về hải đảo.

Đường thứ hai do Mục lão gia và Chung Ly Vũ dẫn đầu, mang theo một số gia tướng võ công khá, lặng lẽ rời trang đi về phía ngọn núi hướng Đông, cũng dự định sau khi việc xong sẽ đi đường dưới chân núi Thiên Trụ đến An Khánh, hội hợp với Chung Ly phu nhân.

Đường thứ ba, chính là Nhiếp Thập Bát và Sính Sính dẫn theo hai người nhà và một tiểu tư tên là Tiểu Phong ở lại trấn thủ sơn trang, Tiểu Phong cải trang thành Chung Ly Vũ để kẻ địch không nghi ngờ.

Đêm khuya, giờ Hợi đã qua, giờ Tý đã tới, trong trang ngoài một ngọn đèn trường minh vẫn sáng, các đèn đuốc khác đều tắt ngấm. Thế nhưng trăng sáng vằng vặc, cảnh vật gần đó có thể nhìn thấy rõ ràng. Thung lũng sâu, sơn trang vô cùng tĩnh lặng, ngoài tiếng gió đêm đùa nghịch với lá cây, không có lấy một âm thanh nào khác.

Hai gia tướng giữ viện tuy không dám lơi lỏng nhưng cũng sinh nghi: Tường thúc lấy tin tức ở đâu ra, không phải là lời đồn thổi gây hoang mang đấy chứ! Làm cho phu nhân, lão gia phải di chuyển rầm rộ như thế, khiến cả trang ai nấy đều căng thẳng bất an.

Kẻ địch bên ngoài đang lặng lẽ áp sát, Nhiếp Thập Bát, Sính Sính đã nhận ra. Cách nửa dặm, có hai toán địch đang tiến tới, toán địch phía Bắc đông hơn, xem ra là đám sơn tặc của Trại chủ Cừu - Đại Biệt Nhất Điêu; toán địch phía Nam ít hơn nhưng kẻ nào cũng có khinh công khá, là sát thủ của Đông Xưởng, trong đó quả nhiên có cao thủ nổi tiếng giang hồ như Độc Tiêu Tử. Dẫn đầu là một kẻ hung hãn có vết sẹo kiếm trên mặt, vết sẹo này chính là do Chung Ly Vũ để lại cho hắn trên núi Liên Hoa. Hắn là một thủ lĩnh không nhỏ của Đông Xưởng đóng tại Lĩnh Nam, người đời gọi là Lãnh Diện Ma Quân Đỗ Thập Gia. Hắn nhất định phải giết bằng được thiếu tiêu đầu Phùng Võ Tài của Võ Uy tiêu cục mới chịu thôi. Bởi vì nếu không giết Phùng Võ, hậu quả đối với Đông Xưởng là quá lớn, chân tướng vụ việc Lam Mỹ Nhân sẽ bị phơi bày hoàn toàn trên giang hồ. Tất nhiên cũng phải giết cả thiếu niên kiếm khách đã cứu Phùng Võ trên núi Liên Hoa, không chỉ là diệt khẩu, mà còn để báo mối thù một kiếm. Vì vậy hắn dẫn Độc Tiêu Tử và các cao thủ khác đến, sau khi hội hợp với hai tên "tiều phu" đang ẩn nấp tại đây, liền hỏi: "Nhà thằng nhóc đó có động tĩnh gì không?"

"Bẩm Thập gia, thuộc hạ đã ẩn nấp trong rừng núi khu vực này từ trưa nay, thỉnh thoảng quan sát động tĩnh của trang đó, không thấy người ra, cũng không thấy người vào."

Quả nhiên, Tường thúc đi từ sớm về từ sớm, hai tai mắt của Đông Xưởng này đương nhiên không biết được.

Lãnh Diện Ma Quân lại hỏi: "Đã dò hỏi nhà thằng nhóc đó là người thế nào chưa? Họ gì? Là người trên con đường nào?"

"Thuộc hạ đã âm thầm dò hỏi, cả nhà này bí ẩn vô cùng, không ai biết họ tên là gì, là đến đây hơn một năm trước, luôn không tiếp xúc với người xung quanh."

Độc Tiêu Tử nói: "Thập gia, bất kể họ là ai, chỉ cần bắt sống một người trong số họ, không khó để tra hỏi ra."

Lãnh Diện Ma Quân gật đầu: "Các ngươi phải cẩn thận đấy, kiếm pháp của thằng nhóc này quỷ dị khó lường, khinh công cực tốt, người lại lanh lợi, đừng để hắn chạy thoát, nếu không lại tốn công sức một phen." Độc Tiêu Tử nói: "Thập gia yên tâm, kiếm pháp của hắn dù quỷ dị đến đâu, cũng không quỷ dị bằng một cây độc châm trong cây đồng tiêu của tại hạ. Thực ra lúc đó Thập gia chỉ là nhất thời không chú ý hoặc không phòng bị mới trúng một kiếm của thằng nhóc đó thôi, luận võ công, hắn sao sánh bằng Thập gia."

Độc Tiêu Tử quả không hổ danh là kẻ giỏi nịnh hót, một câu nói khiến Lãnh Diện Ma Quân vô cùng đắc ý. Một cao thủ khác bên cạnh hắn mỉm cười nói: "Tại hạ họ Hàn, lại muốn lĩnh giáo kiếm thuật của thằng nhóc này một chút!" Ý ngoài lời là rất khinh thường việc Độc Tiêu Tử dùng độc châm làm bị thương người khác, không phải là bậc anh hùng hảo hán gì.

Cao thủ này chính là Hàn Vô Nghĩa, em trai của "Tam Chưởng Đoạn Hồn" Hàn Vô Tình; giang hồ gọi là Tiêu Tương Kiếm Khách, về kiếm pháp, hắn còn nhỉnh hơn huynh trưởng Hàn Vô Tình một bậc, hắn cảm thấy một thằng nhóc vô danh tiểu tốt trên giang hồ thì kiếm pháp dù quỷ dị cũng không đến mức nào, không cần phải dùng ám khí để thủ thắng.

Độc Tiêu Tử phản bác lại: "Được được, tại hạ xin chờ xem kiếm thuật cao siêu của Hàn nhị hiệp." Độc Tiêu Tử này là bại tướng dưới tay Nhiếp Thập Bát, một bên cổ tay của hắn đã bị Nhiếp Thập Bát đá bị thương ở Lĩnh Nam, một cây đồng tiêu rơi xuống núi không dám lấy lại. Bây giờ cây đồng tiêu trong tay hắn đã đổi thành bạch thiết tiêu, vết thương ở cổ tay tuy đã chữa khỏi nhưng không còn như trước, tất cả đều trông cậy vào ám khí đánh lén. Không ngờ lần này hắn cũng đi theo Lãnh Diện Ma Quân; người cao thủ đi cùng thứ mấy đó chính là Cửu Tiết Tiên, cũng là bại tướng dưới tay Nhiếp Thập Bát.

Lãnh Diện Ma Quân cau mày nói: "Các vị bớt nói vài câu, tốt nhất là đồng tâm hiệp lực, giết chết thằng nhóc này." Hắn quay sang hỏi tên tiều phu: "Đã thông báo cho Trại chủ Cừu chưa?"

"Thuộc hạ đã thông báo cho họ rồi, chúng ta vừa ra tay, họ thấy ánh lửa là lập tức dẫn người xông xuống, huyết tẩy cái trang này."

"Tốt! Bây giờ vào thôi!"

Có năm bóng đen, nhanh như tên bắn nhảy vào trong trang, hai gia tướng canh gác đã sớm đề phòng, vừa thấy có người lẻn vào liền lớn tiếng hô to: "Có người vào trang rồi! Có người vào trang rồi!" Có thể nói tiếng vang truyền đi xa, đáp lại lẫn nhau.

Tiểu tư cải trang thành Chung Ly công tử xông ra, quát hỏi: "Kẻ nào, đêm hôm khuya khoắt xông vào trang ta làm gì?"

Lãnh Diện Ma Quân dưới ánh trăng không biết là do tên tiểu tư này có vóc dáng cao gần bằng Chung Ly công tử hay là do mặc đồ giống nhau, hoặc là lúc đó trên núi Liên Hoa căn bản không nhìn rõ Chung Ly công tử, hắn cho rằng đây chính là người hắn muốn truy sát, cười lạnh một tiếng: "Thằng nhóc, còn nhận ra lão tử không?"

Tiểu tư ngạc nhiên: "Ngươi là ai?"

"Thằng nhóc, ngày đó trên núi Liên Hoa ngươi quên rồi sao, vết sẹo kiếm trên mặt lão tử này, cả đời cũng không quên được!"

Tiểu tư nghe hắn nói vậy, lần trước đã nghe công tử kể rồi, liền giả vờ kinh ngạc: "Sao lại là ngươi?"

"Thằng nhóc, không ngờ tới phải không? Lão tử hỏi ngươi, thằng họ Phùng kia đâu? Ngươi giao hắn ra đây, hoặc là ngươi sẽ không sao."

"Ngươi tìm người bị trọng thương đêm đó à?"

"Không sai!"

"Ngươi xuống quỷ môn quan mà tìm hắn đi!"

Lãnh Diện Ma Quân trừng mắt: "Thằng nhóc, ngươi nói gì?"

"Ta nói hắn chết rồi, ngươi đi mà đòi người với Diêm Vương ấy! Đừng đến hỏi ta."

"Sao hắn lại chết?" Lãnh Diện Ma Quân có chút bất ngờ.

Tiểu tư nói: "Trên người hắn trúng nhiều đao kiếm của các ngươi như vậy, ngươi tưởng hắn là con mèo có chín mạng à?"

"Thi thể hắn bây giờ đâu?"

"Đêm đó, ta đã sớm cùng thi thể thuộc hạ của ngươi quăng hết xuống biển rồi, biết đâu hắn đã vào bụng cá từ lâu, bây giờ ta đi đâu tìm thi thể bọn chúng mà giao cho ngươi?"

"Trước khi chết, hắn nói gì với ngươi?"

"Hắn nói gì à? Hắn chẳng nói gì cả!"

"Thằng nhóc! Có thật không đấy?"

"Ngươi nghĩ hắn đã nói gì với ta?"

Lãnh Diện Ma Quân cười gằn: "Thằng nhóc, vậy ngươi cũng đi chết đi!"

"Này! Ngươi có nhầm không đấy, ta cũng phải chết à?" Tên tiểu tư này cũng học được vẻ tinh nghịch của Chung Ly công tử.

"Ngươi giết bốn huynh đệ của lão tử, lại làm lão tử bị thương, ngươi còn mong sống được sao?"

"Ta sao lại không muốn sống? Ta thấy có lẽ là các ngươi không muốn sống nữa thì có!"

Lãnh Diện Ma Quân nổi giận, vung đao chém tới. Tiểu tư né tránh: "Sao ngươi không chào hỏi một tiếng đã ra tay rồi?"

Lãnh Diện Ma Quân định vung nhát đao thứ hai, Tiêu Tương Kiếm Khách Hàn Vô Nghĩa nói: "Thập gia, việc này cần gì đến tay ngài, để tại hạ xử lý hắn là được!" Vừa nói vừa tuốt kiếm xông ra, nói với tiểu tư: "Ra chiêu đi, để ta lĩnh giáo cao chiêu của ngươi!"

"Được thôi! Vậy ngươi cẩn thận nhé!"

Tên tiểu tư này tuy đã học qua một chút Việt Nữ Kiếm pháp, chiêu thức tinh xảo nhưng không tinh thông, hơn nữa nội lực cũng không đủ, sao hắn là đối thủ của lão giang hồ Tiêu Tương Kiếm Khách? Mặc dù vậy, chiêu kiếm quỷ dị tinh xảo của hắn vẫn có thể giao phong với Tiêu Tương Kiếm Khách hơn mười hiệp. Cuối cùng Tiêu Tương Kiếm Khách thét dài một tiếng: "Kiếm pháp như ngươi, sao là đối thủ của Hàn mỗ? Chết đi!" Một kiếm đâm ra liền đánh bay kiếm trong tay tiểu tư. Hai gia tướng lập tức xông ra, song kiếm cùng xuất động, một người nói: "Công tử, mau chạy đi!" Một người dùng kiếm nhắm thẳng Hàn Vô Nghĩa. Gia tướng này dường như có kiếm pháp còn cao hơn cả tiểu chủ nhân của mình, mấy chiêu kiếm sắc bén, hiểm hóc ép Hàn Vô Nghĩa phải lùi lại liên tục, khiến Tiêu Tương Kiếm Khách vô cùng kinh ngạc.

Lãnh Diện Ma Quân thấy tiểu tư chạy vào trong nhà, nổi giận quát: "Lên cả cho ta, phóng hỏa đốt cái trang này, đừng để thằng nhóc đó chạy thoát!"

Cửu Tiết Tiên, Độc Tiêu Tử lập tức dẫn hơn mười sát thủ Đông Xưởng ùa lên, kẻ vây công hai gia tướng, kẻ đuổi theo tiểu tư, kẻ phóng hỏa đốt nhà. Bỗng nhiên một bóng đen từ trên không trung giáng xuống, hành động nhanh như ảo ảnh ma hồn. Trong chớp mắt, kẻ phóng hỏa, kẻ đuổi theo tiểu tư đều bị ném ra ngoài, đập những tên tay sai Đông Xưởng này ngã xuống đất không gượng dậy nổi. Kẻ gãy chân, kẻ thì đi gặp Diêm Vương. Khiến Lãnh Diện Ma Quân, Tiêu Tương Kiếm Khách, Cửu Tiết Tiên, Độc Tiêu Tử... đều kinh hãi lùi lại, họ chăm chú nhìn, đó là một người mặc áo xanh che nửa mặt, chỉ để lộ đôi mắt như sao lạnh giữa đêm khuya, đứng đón gió dưới mái hiên.

Lãnh Diện Ma Quân kinh ngạc hỏi: "Ngươi là ai?"

"Hắc Báo!" Giọng người tới vô cùng già nua.

Lãnh Diện Ma Quân và những người khác kinh hãi: "Cái gì? Hắc Báo?"

"Không sai, lão phu chính là Hắc Báo. Lão phu đã theo dõi các ngươi nhiều ngày rồi!"

"Ngươi theo dõi chúng ta làm gì?"

"Lam Mỹ Nhân! Nói! Lam Mỹ Nhân bây giờ ở đâu?"

Lãnh Diện Ma Quân sững sờ: "Tại hạ làm sao biết Lam Mỹ Nhân ở đâu? Ngươi vì Lam Mỹ Nhân mà tới?"

"Lão phu không vì Lam Mỹ Nhân thì theo dõi các ngươi làm gì?"

"Chúng ta thật sự không biết Lam Mỹ Nhân ở đâu."

"Ngươi không biết thì chạy tới đây làm gì?"

"Chúng ta thật sự không biết Lam Mỹ Nhân ở đâu."

"Chúng ta cũng vì Lam Mỹ Nhân mà tới. Đã là chí hướng của ngươi, chúng ta không dám can thiệp, xin cáo từ."

Lãnh Diện Ma Quân sợ hãi uy danh của Hắc Báo, không dám tranh luận, càng muốn nhờ vậy mà thoát thân. Nhiếp Thập Bát quát lớn: "Đứng lại đó cho lão phu!"

Lãnh Diện Ma Quân sợ đến mức không dám thở mạnh, nói: "Ngươi muốn tại hạ thế nào?"

"Nói! Lam Mỹ Nhân có phải đang nằm trong tay các ngươi không?"

"Lam Mỹ Nhân sao có thể nằm trong tay tại hạ được?"

"Không nằm trong tay ngươi, tại sao ngươi lại tàn sát cả nhà họ Phùng, bây giờ ngay cả Phùng Võ đã chết cũng không buông tha, còn muốn huyết tẩy sơn trang này, đây không phải là giết người diệt khẩu thì là gì? Nói! Tại sao ngươi lại làm thế?"

"Tại hạ đang truy tra tung tích của Lam Mỹ Nhân..."

"Giết cả nhà họ Phùng, ngươi giải thích sao đây?"

"Chỉ tại thằng họ Phùng không chịu nói ra tung tích của Lam Mỹ Nhân, tại hạ bất đắc dĩ mới làm vậy."

"Thế còn người trong trang này, các ngươi cũng muốn huyết tẩy, giải thích thế nào? Lẽ nào họ cũng biết tung tích của Lam Mỹ Nhân?"

"Chính là như vậy."

"Ngươi còn muốn giấu lão phu sao? Lão phu đã chú ý các ngươi từ lâu trong bóng tối! Các ngươi vừa tới chỉ hỏi sống chết của Phùng Võ, không một câu nào hỏi về Lam Mỹ Nhân. Vị công tử này chẳng qua chỉ ra tay cứu Phùng Võ, các ngươi sợ hắn biết bí mật của các ngươi nên mới muốn giết người diệt khẩu, có phải vậy không?"

Lãnh Diện Ma Quân bị hỏi đến mức á khẩu, đứng ngây ra đó không biết trả lời thế nào, những người khác cũng ngẩn ngơ không dám động đậy. Uy danh của Hắc Báo đã làm họ vỡ mật. Thử nghĩ xem, một nhân vật lợi hại như "Tam Chưởng Đoạn Hồn" mà còn bị Hắc Báo đánh trọng thương chỉ trong hai chiêu. Ngoài Thiên Ma Thần Kiếm và chưởng môn Thất Sát Kiếm Chưởng Hùng Mộng Phi, e rằng không ai chịu nổi một đòn của Hắc Báo. Hơn nữa, Hắc Báo vừa xuất hiện, mấy sát thủ Đông Xưởng đã bị ném ra ngoài một cách khó hiểu, kẻ chết người bị thương, võ công phi lý như vậy sao không kinh thế hãi tục? Những người khác có thể liều mạng, nhưng trước mặt Hắc Báo, không ai dám liều, không ai dám mạo hiểm.

Nhiếp Thập Bát lạnh lùng hỏi lại: "Ngươi vẫn chưa nói ra tung tích của Lam Mỹ Nhân? Có phải muốn lão phu động thủ mới chịu nói?"

Lãnh Diện Ma Quân nói: "Tại hạ thật sự không biết, tại hạ chỉ là..."

Đột nhiên, Trại chủ Thiên Đường Trại - Đại Biệt Nhất Điêu dẫn người xông xuống từ ngọn núi phía sau trang. Đại Biệt Nhất Điêu này vẫn chưa biết trong trang đã có biến động, chỉ một lòng muốn cướp bóc tài vật. Vì nghe lời xúi giục của người Đông Xưởng nói trang này cực kỳ giàu có, vàng bạc châu báu nhiều vô kể nên mới đến theo hẹn. Nếu hắn biết Hắc Báo ở đây, e rằng đã sớm lặng lẽ dẫn người lẻn về rồi.

Đám sơn tặc này vừa xông vào từ phía sau trang đã bị hai gia tướng và tiểu tư chặn đánh. Tuy không địch lại cao thủ Đông Xưởng, nhưng đối phó với lũ người liều mạng này thì dư sức. Sính Sính che mặt cũng đang phòng thủ phía sau trang, thấy sơn tặc xông tới liền nhảy vào giữa đám sơn tặc chém giết, nơi nàng đi qua đều có một hai tên sơn tặc đổ xuống.

Lại nói phía trước trại, Độc Tiêu Tử - tên tay sai không biết sống chết - cho rằng có cơ hội, "xèo" một tiếng, một cây độc châm bắn thẳng về phía Nhiếp Thập Bát. Hắn đinh ninh rằng lần đánh lén này chắc chắn sẽ khiến Hắc Báo trúng độc ngã xuống, mình có thể lập công bất hủ. Hắn không thể ngờ rằng, Nhiếp Thập Bát lúc này thân mang chân khí vô cùng thâm hậu, trong võ lâm hiện nay ít ai có thể so sánh, độc châm bắn ra không những không làm bị thương Nhiếp Thập Bát, mà ngược lại còn bị chân khí hùng hậu của Nhiếp Thập Bát phản chấn lại, kẻ trúng độc không phải Nhiếp Thập Bát mà chính là hắn. Hắn "phịch" một tiếng ngã xuống.

Lãnh Diện Ma Quân khôn ngoan hơn Độc Tiêu Tử, hắn gầm lên: "Lên! Giết hắn cho ta!" Nhưng bản thân lại "bôi mỡ vào chân", không màng sống chết của người khác, lách mình bay vào rừng cây trong đêm trăng. Tên tay sai hung ác xảo quyệt này có thể nói là "ngựa quen đường cũ", lần trước trên núi Liên Hoa hắn cũng chạy thoát như vậy. Chỉ có điều lần đó hắn bị thương, lần này lại không hề hấn gì.

Nhiếp Thập Bát không ngờ Lãnh Diện Ma Quân lại chạy thoát như vậy, chàng dùng vài chiêu đánh ngã, đánh bị thương Hàn Vô Nghĩa, Cửu Tiết Tiên..., rồi quát lớn một tiếng: "Đồ tặc! Ngươi chạy đi đâu?" Lách mình đuổi theo Lãnh Diện Ma Quân, chàng không thể để tên tay sai đáng ghét này chạy thoát nữa, chàng phải tra hỏi xem việc tàn sát cả nhà họ Phùng rốt cuộc là thế nào, đây cũng là manh mối để truy tra vụ việc Lam Mỹ Nhân.

Hành động này của Nhiếp Thập Bát đã cứu mạng Tiêu Tương Kiếm Khách, Cửu Tiết Tiên và Độc Tiêu Tử. Độc Tiêu Tử tuy trúng độc châm của chính mình nhưng có thuốc giải, uống vào thì không sao, còn Tiêu Tương Kiếm Khách và Cửu Tiết Tiên tuy bị thương nhưng vẫn có thể chạy thoát. Họ nhân lúc Nhiếp Thập Bát vội vã đuổi theo Lãnh Diện Ma Quân, Sính Sính và những người khác đang giao chiến với sơn tặc ở sau trang, liền nén đau chạy trốn theo các hướng khác nhau. Võ công của Hắc Báo thật sự đã khiến họ vỡ mật.

Lãnh Diện Ma Quân chạy vào rừng, nhìn lại phía sau không thấy ai đuổi theo, thở phào nhẹ nhõm, đang thầm mừng rỡ. Nhưng hắn quay người nhìn lại, một bóng người lúc ẩn lúc hiện đã đứng trước mặt mình, hắn kinh hãi kêu lên: "Ngươi là ai?"

"Lão phu Hắc Báo!"

Lãnh Diện Ma Quân hồn bay phách lạc: "Cái gì, ngươi là Hắc Báo?"

"Sao, ngươi quên nhanh thế sao?"

Lãnh Diện Ma Quân sợ đến lùi lại mấy bước: "Ngươi, ngươi, ngươi rốt cuộc là người hay quỷ?"

"Hồ ngôn loạn ngữ, lão phu chỉ hỏi ngươi một câu, tại sao ngươi tàn sát cả nhà họ Phùng?"

"Tại hạ chỉ là phụng mệnh hành sự."

"Phụng mệnh ai?"

Lãnh Diện Ma Quân không dám trả lời. Người của Đông Xưởng, nếu phản bội Đông Xưởng hoặc nói ra bí mật của Đông Xưởng, không những bản thân chịu cực hình mà còn bị diệt tộc. Điểm này Lãnh Diện Ma Quân rõ hơn ai hết, hơn nữa chính hắn từng thực hiện mệnh lệnh như vậy, tàn sát cả nhà Kim Thủ Chỉ. Vì Kim Thủ Chỉ tham sống sợ chết, nói ra bí mật Đông Xưởng xây dựng mật huyệt ở Lĩnh Nam trước mặt Quỷ phu nhân và Nhiếp Thập Bát, sau khi quay về không lâu liền bị cực hình mà chết, cũng hại cả nhà hắn. Điểm này người ngoài không ai biết. Lãnh Diện Ma Quân sau khi cân nhắc lợi hại, sao dám nói ra thượng cấp của mình là ai?

Nhiếp Thập Bát tiến thêm một bước hỏi: "Tại sao không trả lời câu hỏi của lão phu? Ngươi không sợ chết sao?"

Lãnh Diện Ma Quân đột nhiên lộ vẻ hung ác, bất ngờ từ trên không chém xuống đỉnh đầu Nhiếp Thập Bát, giọng khàn đặc gần như tuyệt vọng: "Thanh đao này của lão tử đang trả lời ngươi đây."

Nhiếp Thập Bát dùng một chiêu "Thụ Dao Ảnh Động" né tránh, theo đó dùng chiêu "Trích Mai Thủ" đoạt lấy thanh đao trong tay Lãnh Diện Ma Quân, đồng thời vỗ một chưởng đánh bay hắn. Chưởng lực này của Nhiếp Thập Bát không nhỏ, đã chấn động ngũ tạng lục phủ của hắn, khi rơi xuống chỉ còn lại một hơi tàn. Hắn cười thảm nói: "Tốt! Tốt! Ngươi vỗ hay lắm! Lão tử đa tạ ngươi!" Nói đoạn liền tắt thở.

Nhiếp Thập Bát không ngờ tên tay sai này lại hung hãn như vậy, nhưng chàng làm sao biết được kỷ luật nghiêm ngặt đáng sợ của Đông Xưởng? Tự nhiên càng không hiểu được nỗi lo sợ của Lãnh Diện Ma Quân.

Nhiếp Thập Bát bay người ra khỏi rừng, đối diện gặp ngay Sính Sính đang chạy tới. Sính Sính hỏi: "Thập Bát ca, chàng không sao chứ?"

"Ta sao có thể có chuyện gì được?"

"Chàng không sao là con yên tâm rồi! Tên tay sai Thập gia gì đó đâu? Chàng để hắn chạy thoát à?"

"Hắn chết rồi! Hắn chết cũng không chịu trả lời câu hỏi của ta. Sính Sính, đám sơn tặc đó đâu?"

"Tên Đại Biệt Nhất Điêu gì đó đã bị con giải quyết rồi, sơn tặc chạy thoát e rằng không quá mười tên. Trận chiến này khiến bọn cướp Thiên Đường Trại nguyên khí đại thương, khó mà xưng hùng xưng bá ở vùng núi Đại Biệt nữa, sớm muộn gì cũng bị nhân vật hắc đạo khác thôn tính thôi."

"Tiểu Phong và bọn họ không sao chứ?" Nhiếp Thập Bát hỏi về gã tiểu nhị và hai vị gia tướng.

"Không sao, ta đã dặn họ thu xếp một chút rồi. Huynh Thập Bát, đi thôi! Chúng ta trở về trang xem họ thu xếp thế nào."

Nhiếp Thập Bát và Sính Sính vừa rẽ qua góc núi, liền thấy một đạo hỏa quang từ trong trang bốc thẳng lên trời. Nhiếp Thập Bát sững sờ: "Không ổn! Trang tử cháy rồi, chúng ta mau quay về xem chuyện gì xảy ra?"

Sính Sính mỉm cười: "Xem ra là họ đã thu xếp xong xuôi rồi."

Nhiếp Thập Bát ngơ ngác: "Sính Sính, nàng nói gì?"

"Huynh Thập Bát, mồi lửa này là sau khi ta bảo Tiểu Phong bọn họ thu xếp xong, đã sai người phóng hỏa đốt."

"Sao lại phải đốt cả trang tử đi?"

"Huynh Thập Bát! Đêm nay xảy ra một chuyện lớn như vậy, chết nhiều người thế này, chẳng lẽ không chấn động giang hồ sao? Sớm muộn gì người của Đông Xưởng cũng sẽ quay lại, nơi này không thể ở được nữa. Không chỉ chúng ta không thể ở, mà người khác đến ở cũng sẽ rước lấy phiền phức, chi bằng đốt sạch đi cho xong. Hơn nữa, đây cũng là cách xử lý đám thi thể thuận tiện nhất, hỏa táng tất cả, cũng khiến người Đông Xưởng cho rằng đại đa số người trong trang này đều đã vùi thây trong biển lửa, dập tắt ý niệm hoặc manh mối theo dõi gia đình ta sau này."

Nhiếp Thập Bát nói: "Sính Sính, lại là ta làm hại các người rồi."

"Ồ! Sao huynh lại nói thế? Dù huynh không ở đây, người Đông Xưởng cũng sẽ tìm đến nơi này, chúng ta cũng sẽ làm như vậy thôi. Bây giờ, chỉ là có thêm một con Báo Đen thần bí là huynh, khiến giang hồ kinh ngạc mà thôi. Hơn nữa, việc này còn có thể dời sự chú ý của người trong giang hồ khỏi gia đình ta, nhà ta nên cảm ơn huynh mới phải."

"Sính Sính, sao nàng lại quay sang cảm ơn ta?"

"Chẳng lẽ không phải sao? Vậy phải nói thế nào đây? Chẳng lẽ nói tên Thập gia gì đó là vì đuổi theo huynh mà đến?"

Nhiếp Thập Bát nhất thời không nói được gì. Sính Sính cười bảo: "Huynh đó! Đừng chuyện gì không hay cũng vơ hết vào người mình."

Vừa nói, họ vừa rẽ vào thung lũng, đi đến bên cây cầu nhỏ. Chỉ thấy ngọn lửa ngùn ngụt đã biến một tòa sơn trang u tĩnh thành phế tích, Tiểu Phong bọn họ đang đợi ở bên cầu. Sính Sính hỏi: "Các ngươi thu xếp ổn thỏa cả rồi chứ?"

Tiểu Phong đáp: "Tiểu thư, chúng ta đã thu xếp xong, tất cả thi thể của đám giặc đều đã ném vào trong biển lửa rồi."

"Tốt! Bây giờ chúng ta đi hội họp với lão gia, mau chóng rời khỏi chốn thị phi này thôi."

Khi họ hội họp với lão cha Mục và Chung Ly Vũ ở ngọn núi cách phía đông hai dặm, lão cha Mục cười hỏi: "Mọi việc đều giải quyết ổn thỏa rồi chứ?"

Sính Sính đáp: "Cha! Đều giải quyết xong cả rồi! Huynh Thập Bát đã giết chết Lãnh Diện Ma Quân đó, con gái cũng đã hạ gục Đại Biệt Nhất Điêu, trang tử cũng đốt sạch rồi!"

Chung Ly Vũ nói: "Huynh Thập Bát giết Lãnh Diện Ma Tinh, xem như đã báo thù cho cả nhà họ Phùng ở Vũ Uy Phiêu Cục, đây cũng là một việc thiện lấy đức báo oán của huynh Thập Bát."

Nhiếp Thập Bát nói: "Lúc đó ta đâu có nghĩ đến chuyện báo thù cho nhà họ Phùng, chỉ là muốn truy hỏi tại sao hắn lại tàn sát cả nhà họ Phùng, không ngờ hắn chẳng nói nửa lời, ngược lại còn muốn ám toán ta, ta đành phải ra tay giết hắn." Đây là lời thật lòng của người thật thà, không tự tô điểm cho mình.

Chung Ly Vũ nói: "Dù sao đi nữa, nhà họ Phùng dưới chín suối cũng sẽ cảm kích huynh!" Lão cha Mục nói: "Chúng ta đi thôi, đừng dừng lại ở đây nữa!"

Thế là họ rời đi ngay trong đêm, băng đèo vượt núi, nhắm thẳng Thiên Trụ Phong, hướng về An Khánh phủ.

Lại nói, Tiêu Tương Hiệp Khách, Cửu Tiết Tiên và Độc Tiêu Tử, ba vị cao thủ võ lâm này, trong đêm chạy trốn về thành huyện La Điền một cách vô cùng chật vật. Lãnh Diện Ma Tinh bỏ mặc họ mà chạy trước, ngược lại đã cứu mạng họ. Họ thực sự kinh sợ võ công quỷ thần khó lường của Báo Đen, cũng có thể nói là đã bị dọa đến mất mật. Trước đây, họ nghe người ta đồn đại võ công của Báo Đen thâm sâu khó lường, kinh thế hãi tục thế nào, vẫn không mấy tin, cho rằng đã quá lời về võ công của Báo Đen. Võ công của Báo Đen rất giỏi, điều này không nghi ngờ gì, nhưng chưa chắc đã kinh thế hãi tục. Đêm nay họ tận mắt chứng kiến võ công của Báo Đen, còn đáng sợ hơn cả lời đồn, thật sự là trong lúc nhấc tay nhấc chân đã lấy mạng người ta. Đặc biệt là Độc Tiêu Tử càng thấy khó hiểu, độc châm mình phóng ra, sao lại quay ngược lại bắn trúng chính mình? Chẳng trách có người nói, đối với một cao thủ bậc nhất, bất cứ ám khí nào cũng đều vô dụng, tuyệt đối không được bắn bừa, nếu không người trúng ám khí chính là mình và đồng bọn. Đêm nay, hắn đã hoàn toàn tin vào điều đó.

Ngày hôm sau, họ nghe người dân huyện La Điền bàn tán xôn xao, nói một trang viên của nhà giàu cách trấn Bình Hồ hơn hai mươi dặm đã bị đám sơn tặc ở Thiên Đường Trại cướp bóc, cả trang bị thiêu rụi trong biển lửa, e rằng không một ai sống sót. Mặc dù có Báo Đen thần bí xuất hiện, chỉ giết chết tên đầu sỏ sơn tặc Đại Biệt Nhất Điêu của Thiên Đường Trại núi Đại Biệt và vài tên sơn tặc, vẫn không cứu được người trong trang này. Tại hiện trường vụ cháy, đâu đâu cũng là những thi thể bị thiêu cháy đen thui.

Tiêu Tương Kiếm Khách và những người khác nghe xong lại kinh nghi bất định. Đêm qua, họ chỉ lo chạy trốn lấy mạng, sợ Báo Đen thần bí truy sát mình, nên sau khi rời khỏi trang, những chuyện xảy ra sau đó hoàn toàn không biết gì, chỉ biết đám người Thiên Đường Trại đã xông vào sơn trang, Báo Đen lại đi đuổi theo Đỗ Thập gia. Cho nên họ vừa mừng vừa lo vừa nghi ngờ về lời đồn này; nếu thật sự như vậy thì quá tốt rồi! Bản thân tuy đại bại mà chạy, nhưng nhiệm vụ huyết tẩy sơn trang, không để lại một người sống nào đã hoàn thành, quay về cũng có thể báo cáo.

Họ rất tin vào độ tin cậy của lời đồn này, hơn nữa chuyện cũng e là như vậy. Báo Đen vì đuổi theo Đỗ Thập gia nên không kịp lo đến chuyện sơn trang, vì vậy Đại Biệt Nhất Điêu mới buông tay cướp bóc, phóng hỏa đốt trang; lúc muốn rút lui thì lại gặp Báo Đen quay lại, trong cơn giận dữ đã giết chết Đại Biệt Nhất Điêu và những kẻ khác để hả giận. Nói như vậy, e rằng Đỗ Thập gia đã khó thoát khỏi cái chết.

Để cẩn thận, họ lại sai hai tai mắt đi đến trang tử dò xét. Đến tối, tai mắt quay về báo cáo rằng, trong hiện trường vụ cháy quả thực có không ít thi thể bị thiêu cháy không thể nhận dạng được, hơn nữa trong khu rừng không xa ở thung lũng, cũng phát hiện thi thể của Đỗ Thập gia, kẻ tiểu nhân cũng đã chôn cất sơ sài rồi.

Tiêu Tương Kiếm Khách Hàn Vô Nghĩa hỏi: "Sơn trang có ai trốn thoát không?"

"Tiểu nhân nghe ngóng quanh vùng trấn Bình Hồ, không nghe nói có ai trốn thoát ra ngoài, xem ra người trong trang này đều đã bị đám người Thiên Đường Trại giết sạch rồi!"

Cửu Tiết Tiên hỏi: "Người ta không nhắc đến chúng ta chứ?"

"Không, chỉ nói là do một đám sơn tặc ở vùng núi Đại Biệt gây ra."

Tiêu Tương Kiếm Khách và những người khác nghe xong liền yên tâm. Đông Xưởng không bị lộ, lại huyết tẩy được trang tử này, họ có thể quay về báo cáo với thượng cấp, biết đâu còn lập được công.

Họ dưỡng thương ở huyện La Điền hai ngày, lại nghe ngóng được Báo Đen thần bí không còn xuất hiện ở vùng này nữa, liền thuê một con thuyền, xuôi theo sông Ba Hà xuống Trường Giang, rồi từ thượng nguồn Trường Giang đến phủ Vũ Lữ. Họ báo cáo toàn bộ quá trình huyết tẩy sơn trang lần này cho một tên đầu mục Đông Xưởng gọi là Ân nhị gia.

Ân nhị gia này chính là Ân nhị gia từng dẫn đầu Uông Khúc và những người khác truy sát lão khất cái võ lâm kỳ cựu Ngô Ảnh Nhi ở Hành Dương. Bề ngoài hắn là một gia thần trong Quế Vương phủ ở Hành Dương, địa vị trong Đông Xưởng không hề nhỏ, là đại đầu mục do Đông Xưởng phái đến ba vùng Hồ Quảng, Quảng Đông, Hồ Nam, cũng chính là người mà người trong Đông Xưởng gọi là Đại Đang Đầu, Lãnh Diện Ma Tinh chẳng qua chỉ là thuộc hạ, thuộc hàng Nhị Đang Đầu mà thôi. Hắn thực sự hành tung quỷ dị, xuất quỷ nhập thần, không ai biết được, quan chức chỉ là lục phẩm, nhưng quyền thế ở một vài phương diện còn cao hơn cả Bố Chính Sứ của một tỉnh. Nếu hắn lộ danh hiệu ra, ngay cả Bố Chính Sứ đại nhân cũng phải nhìn sắc mặt hắn mà làm việc. Hắn chính là kẻ hạ lệnh cho Lãnh Diện Ma Quân tàn sát cả nhà họ Phùng ở Vũ Uy Phiêu Cục. Bởi vì hắn phát hiện Tổng phiêu đầu họ Phùng đã ngộ ra bí mật của Lam Mỹ Nhân trong tấm huyết bố, đang chuẩn bị truy tra thì hắn liền hạ lệnh cho Lãnh Diện Ma Quân tàn sát cả nhà họ Phùng, còn phải truy sát kẻ lọt lưới là Thiếu tổng phiêu đầu Phùng Vũ. Có thể nói Ân nhị gia này chính là người đứng sau trực tiếp dàn dựng sự kiện Lam Mỹ Nhân, mọi tin đồn đều do hắn tung ra, châm ngòi cho cuộc đại thù sát trên giang hồ. Tất nhiên, kẻ bày mưu tính kế ban đầu là một nhân vật thần bí của Đô đốc Đông Xưởng ở kinh sư, hắn đã giao việc này cho Nhị gia trực tiếp thực hiện. Người trong giang hồ không ai biết được, mấy sự kiện chấn động giang hồ xảy ra ở vùng Hồ Quảng, Quảng Đông lại xuất phát từ tay một gia thần không mấy nổi bật của Quế Vương phủ. Chuyện này ngay cả Báo Đen cũng không truy tra ra được, ngay cả người trong Quế Vương phủ cũng không biết. Lão khất cái Ngô vì muốn nếm thử món ngon của Quế Vương phủ mà vô tình đụng phải, dò thám được một vài manh mối của Lam Mỹ Nhân, nhưng cũng chỉ biết những người này là người của Đông Xưởng, không thể nào ngờ được một gia thần như vậy lại là người tham gia trực tiếp vào sự kiện Lam Mỹ Nhân.

Bởi vì vương phủ lớn nhỏ ở các tỉnh các nơi không ít, gia thần của vương phủ nhiều vô kể, họ chẳng qua chỉ chuyên làm việc cho vương phủ mà thôi. Còn việc các vương phủ đều có người của Đông Xưởng, đó là bí mật công khai, ai cũng biết, chỉ là không biết trong vương phủ ai là người của Đông Xưởng mà thôi. Điểm này, các vương gia ở các nơi càng rõ hơn, cho nên họ không bao giờ dám nói nửa câu không phải về hoàng đế và thái giám bên cạnh hoàng đế, cũng không dám can thiệp vào chính vụ quân sự ở địa phương, chỉ sống những ngày tháng gấm vóc lụa là, hoa thiên tửu địa.

Kể từ sau khi Yên Vương Chu Đệ khởi binh đoạt lấy giang sơn Đại Minh, ông ta vô cùng sợ các vương gia ở các nơi cũng bắt chước mình, ngoài việc tăng cường Cẩm Y Vệ, còn thiết lập Đông Xưởng Đề Đốc Phủ, chuyên giám sát hành động của các vương phủ ở các nơi, còn điều chuyển các vương gia đi khắp nơi, dời chỗ ở liên tục. Như ở Hành Dương, trước tiên là dời Ung Vương phủ từ phủ Bảo Ninh ở Tứ Xuyên đi, sau đó lại bảo Ung Vương dời đi, dời Quế Vương phủ vào Hành Dương. Ở phủ Trường Sa, vương phủ còn dời chuyển nhiều lần hơn, ban đầu là Đàm Vương phủ, sau đó là Tương Vương phủ, sau nữa lại là Cát Vương phủ. Đây có thể nói là một bi kịch của con cháu nhà họ Chu thời nhà Minh, cho nên con cháu thân tộc hoàng thất nhà Minh, không một ai là người hữu dụng, đại đa số là hạng tầm thường, chỉ biết sống cuộc đời say chết mộng, hoàn toàn vô dụng với quốc gia.

Lần này Ân nhị gia mượn cớ mua sắm một số trân phẩm cho Quế Vương phủ mà đến phủ Vũ Xương, thực tế là đích thân đến chỉ huy hành động lần này. Tiêu Tương Kiếm Khách và hai người báo cáo quá trình sự việc cho hắn, tất nhiên họ sẽ không báo cáo trung thực, chỉ nói mình đã hỗ trợ Đỗ Thập gia giết chết tên tiểu tử không rõ danh tính đó như thế nào, sau đó cùng Đại Biệt Nhất Điêu huyết tẩy cả trang, đốt cháy thung lũng, đột nhiên Báo Đen thần bí xuất hiện, dùng võ công không thể tưởng tượng nổi giết chết Đỗ Thập gia và Đại Biệt Nhất Điêu cùng một số thuộc hạ, bản thân mình đã thoát chết trong gang tấc như thế nào...

Ân nhị gia nghe xong sững sờ: "Báo Đen cũng xuất hiện ở đó sao?"

"Phải! Nếu không thì Đỗ Thập gia và trại chủ họ Cừu ở Thiên Đường Trại núi Đại Biệt đã không chết, chúng ta cũng không mang thương tích trở về. Nhưng dù sao cũng đã giết được tên tiểu tử đó và cả nhà hắn. Còn nữa, tên tiểu tử Phùng Vũ kia cũng đã chết vì trọng thương từ lâu rồi."

"Báo Đen có biết mặt các ngươi không?"

"Xem ra là không, Báo Đen đại khái cho rằng chúng ta là người của Thiên Đường Trại." Độc Tiêu Tử dường như nhìn thấu tâm can của Ân nhị gia, sợ Báo Đen thần bí đột nhiên xuất hiện, lấy mất cái đầu của hắn. Ở bên cạnh, hắn vội vàng bổ sung: "Nhị gia yên tâm, Báo Đen không biết thân phận của chúng ta, hơn nữa trong giang hồ cũng đồn đại như vậy, là một đám sơn tặc ở Thiên Đường Trại núi Đại Biệt huyết tẩy trang tử đó, tình cờ Báo Đen đi ngang qua đó, nên đã giết chết trại chủ họ Cừu và những người khác, không hề liên lụy đến chúng ta."

Quả thực, Độc Tiêu Tử không nhìn nhầm Ân nhị gia, trong lòng hắn thực sự rất kinh sợ Báo Đen. Hơn hai mươi năm trước, Báo Đen đã đại náo kinh sư, giết chết cao thủ bậc nhất nổi tiếng của Đông Xưởng lúc bấy giờ là Ma Tiên Vương, một chưởng phế bỏ toàn bộ võ công của Bá Vương Đao, còn treo cổ Vương công công tại phủ Đô đốc Đông Xưởng, nhất thời làm chấn động triều đình, đến nay vẫn để lại bóng ma đáng sợ trong lòng người Đông Xưởng.

Ân nhị gia thầm nghĩ: Vương công công quyền khuynh triều dã lúc bấy giờ còn bị Báo Đen treo cổ trong hoàng cung canh phòng nghiêm ngặt, mình thì tính là cái gì? Trừ khi Báo Đen thần bí không tìm đến, nếu tìm đến mình chắc chắn phải chết, mà lời của Độc Tiêu Tử lại khiến hắn hơi yên tâm một chút.

Uông Khúc lúc này mới lộ diện, hắn rất muốn ngầm lôi kéo Tiêu Tương Kiếm Khách và những người khác, cũng nói bên cạnh: "Nhị gia, Hàn huynh bọn họ vốn dĩ cơ trí, hơn nữa thuộc hạ cũng đã dò hỏi bên ngoài, trong giang hồ đúng là như Hàn huynh bọn họ nói, không hề liên lụy đến chúng ta, tuy nhiên, nói là nói vậy, Nhị gia sau này tốt nhất đừng dễ dàng lộ diện, Báo Đen đã xuất hiện ở vùng này rồi, chúng ta nhanh chóng rời khỏi đây là hơn."

Ân nhị gia gật đầu: "Bản thân ta lại không mấy kinh sợ Báo Đen gì đó, chỉ là không muốn làm hỏng đại sự của bề trên, đừng gây thêm phiền phức cho thượng cấp. Chúng ta đắc tội với một lão khất cái đã đủ phiền phức rồi. May mà lão khất cái này chỉ nghe được ba chữ Lam Mỹ Nhân, không biết chân tướng của Lam Mỹ Nhân, tưởng rằng người của vương phủ cũng muốn dò thám bảo vật này, nếu không thì phiền phức càng lớn hơn."

Uông Khúc vội vàng nịnh nọt: "Phải rồi! Nhị gia xưa nay cơ mẫn hơn người, thần cơ diệu toán, không ai sánh bằng."

"Được rồi! Bây giờ chúng ta lập tức rời khỏi Vũ Xương, đồng thời thông báo cho người của chúng ta ở các nơi, trong thời gian này thu liễm lại một chút, để Thiên Ma Giáo và Thất Sát Kiếm Môn tranh đấu đi."

Uông Khúc lại vội vàng đáp lời: "Vâng! Nhị gia, thuộc hạ đi làm ngay."

Thế là, nhóm người họ lên một chiếc quan thuyền, qua Trường Giang, qua Động Đình, vào Tương Giang, lặng lẽ quay về Quế Vương phủ ở Hành Dương. Không còn ai đi truy lùng gia đình Chung Ly nữa, tai mắt Đông Xưởng ở các nơi chuyển sang theo dõi sát sao sự xuất hiện của Báo Đen thần bí.

Ân nhị gia đối với lão khất cái Ngô, lại càng không sai thuộc hạ đi theo dõi. Hắn biết vị tiền bối võ lâm này võ công cực cao, có uy danh rất lớn trong võ lâm, còn không thể đắc tội hơn cả Báo Đen thần bí, huống chi lão này không hiểu rõ bí mật thực sự của sự kiện Lam Mỹ Nhân, không giống như kẻ lọt lưới Phùng Vũ, bắt buộc phải giết người diệt khẩu.

Khi ba người Tiêu Tương Kiếm Khách rời khỏi huyện La Điền, gia đình Chung Ly lại hội họp ở phủ An Khánh. Lúc này chuyện huyết tẩy sơn trang không những lan truyền ở thành phủ An Khánh, mà còn lan truyền khắp hai bờ Trường Giang. Gia đình Chung Ly nghe xong không khỏi nhìn nhau cười. Tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của Chung Ly phu nhân và lão cha Mục, những lời đồn này chính là do họ tung ra quanh vùng trấn Bình Hồ, mục đích là làm tê liệt người của Đông Xưởng. Bây giờ gia đình họ có thể đường hoàng đi lại trên Trường Giang, không ai sẽ chú ý đến họ nữa.

Khi Nhiếp Thập Bát và Sính Sính chia tay gia đình Chung Ly, lão cha Mục nói: "Nhiếp nhi, ta rất muốn con đến đảo của chúng ta một chuyến, nhưng biết con mang trọng trách của ông nội con, phải truy tra sự kiện Lam Mỹ Nhân, nên không dám miễn cưỡng con. Sính Sính ở lại bên cạnh con, võ công của con bé cũng tạm được, tuy trong lúc giao tranh với địch, sự cơ trí không bằng con, nhưng ngày thường con bé lại nhanh nhẹn hơn con, giỏi ứng phó với chuyện giang hồ, có ích cho con đấy."

Nhiếp Thập Bát nói: "Cha! Con hiểu, con nhất định sẽ nghe lời Sính muội."

Lão cha Mục lại nói: "Nhiếp nhi, ta và gia đình lần này về đảo, rất nhanh sẽ quay lại, hỗ trợ con bình ổn cuộc náo loạn lần này trên giang hồ, con không cần phải bận tâm về chúng ta."

"Cha! Người mấy năm nay trên giang hồ đã đủ vất vả rồi, nên về đảo nghỉ ngơi cho tốt. Có Sính muội giúp con là đủ rồi, cũng đừng lo lắng cho chúng ta, con sẽ chăm sóc Sính muội thật tốt."

Chung Ly phu nhân cũng nói: "Nhiếp nhi, ta giao con bé Sính Sính cho con cả đấy, hy vọng con đối xử tốt với nó là được."

Nhiếp Thập Bát nói: "Mẹ! Người yên tâm, con tuyệt đối sẽ không để Sính muội phải chịu chút tổn thất hay không vui nào."

Chung Ly Vũ và Đình Đình chớp chớp mắt nói: "Nếu huynh bắt nạt tỷ tỷ của chúng ta, chúng ta sẽ không tha cho huynh đâu."

Nhiếp Thập Bát nói: "Ồ! Ta thương yêu nàng ấy còn không hết, sao dám bắt nạt nàng ấy chứ?" Trong lòng lại nghĩ, hai đứa các ngươi cổ quái tinh quái như vậy, ta dám bắt nạt tỷ các ngươi sao? Chỉ mong sau này các ngươi đừng trêu chọc ta là tốt lắm rồi!

Cuối cùng họ vẫy tay từ biệt bên bờ Trường Giang. Sính Sính là lần đầu tiên chia tay với người thân của mình, tự nhiên là không nỡ rời xa. Nàng đứng rất lâu bên bờ sông, nhìn xa xăm về phía con thuyền đang đi xa, cho đến khi con thuyền biến mất giữa trời và nước, trong lòng nghĩ: Lần này mình rời xa cha mẹ, đến bao giờ mới có thể gặp lại họ? Đến bao giờ mới có thể quay về đảo thăm ngoại tổ phụ già của nàng?

Nhiếp Thập Bát đứng sau lưng nàng nói: "Sính muội, họ không thấy đâu nữa, chúng ta cũng đi thôi!"

Sính Sính quay người lại, nhìn Nhiếp Thập Bát, khẽ hỏi: "Sau này huynh thực sự không bắt nạt muội chứ?"

"Ồ! Sính muội, sao ta lại bắt nạt muội chứ?"

"Bát ca! Vậy bây giờ chúng ta đi đâu?"

"Muội thấy sao? Chúng ta đi đâu thì tốt?"

Sính Sính nghĩ một lúc rồi nói: "Chẳng phải huynh muốn tìm Ngô tam thúc và Hình tỷ tỷ bọn họ sao? Vậy chúng ta đi tìm họ đi!"

Nhiếp Thập Bát kinh ngạc: "Sính muội, muội biết họ đang ở đâu sao?"

"Muội không biết."

"Vậy chúng ta đi đâu tìm?"

"Bát ca! Muội nhớ huynh từng nói, hằng năm vào ngày đó của tháng mười, các huynh gặp nhau ở thung lũng nơi mẹ con Hắc Sát Thần từng sống, chúng ta đến thung lũng đó tìm là được thôi!"

Nhiếp Thập Bát sững sờ: "Ngô tam thúc sẽ trốn ở thung lũng đó sao? Thung lũng đó không phải là thung lũng trong thâm sơn cùng cốc gì, không giấu được người đâu."

"Nơi đó tuy không phải thâm sơn cùng cốc, nhưng là nơi giao giới của ba huyện, là nơi ba không, đôi khi nơi càng nguy hiểm không dễ ẩn náu, lại càng không có nguy hiểm và dễ ẩn náu, vì nó hầu như không ai chú ý tới."

"Nhưng đã ba năm rồi ta không đến nơi đó, hơn nữa bây giờ không phải tháng mười, Ngô tam thúc liệu có trốn ở đó chờ gặp ta không?"

"Chúng ta đến xem thử là được. Ngô tam thúc không ở đó cũng chẳng sao, sau này hằng năm tháng mười, chúng ta lại đến, biết đâu chúng ta đến, sẽ có phát hiện mới ở đó."

"Được rồi! Sính muội, vậy chúng ta đến thung lũng đó xem sao." Nhiếp Thập Bát thuận theo Sính Sính, không muốn làm Sính Sính không vui.