Hồi trước nói đến Kim Thủ Chỉ Bạch Y Tú Sĩ đột nhiên từ sau lưng đánh lén Ngô Thập Bát, Quỷ Ẩu giật mình, vội quát lớn: "Con ơi, mau tránh ra!"

Ngô Thập Bát lúc này phản ứng cực kỳ linh hoạt, dù Quỷ Ẩu không quát, cậu cũng sớm cảm nhận được một luồng gió ập tới. Dùng chiêu bộ pháp "Thụ Dao Ảnh Động", cậu đã sớm né tránh. Cùng lúc đó, thân hình Quỷ Ẩu như điện chớp, lao về phía Bạch Y Tú Sĩ, dùng chiêu "Trích Mai Thủ" nhanh như tia lửa, ba ngón tay kẹp chặt lấy ngón trỏ và ngón giữa của Bạch Y Tú Sĩ khi hắn đang đánh lén. Quỷ Ẩu ra tay thế này, nếu không bẻ gãy hai ngón tay của hắn, thì cũng sẽ bóp nát chúng, khiến hắn đau thấu tâm can.

Thế nhưng, Bạch Y Tú Sĩ lại có thể thoát khỏi tay Quỷ Ẩu, khiến bà sững sờ, thầm nghĩ: Hắn làm sao thoát được khỏi tay mình? Chẳng lẽ hắn nhẫn tâm từ bỏ hai ngón tay? Quả nhiên, hai ngón tay vẫn còn nằm trong tay bà. Quỷ Ẩu nhìn kỹ lại, thứ bà đang kẹp chỉ là hai cái bao ngón tay bằng đồng vàng óng, hơn nữa đã bị bóp bẹp. Hai cái bao đồng này, đầu nhọn như kim, vô cùng sắc bén, khi giao thủ có thể dùng như kiếm, đây chính là "Thủ Chỉ Kiếm" trong võ lâm. Loại vũ khí này khi cần cũng có thể phóng ra như ám khí, công thủ đều tiện, là một loại kỳ môn binh khí trong võ lâm. Người của danh môn chính phái rất ít khi luyện loại binh khí này, người trong võ lâm luyện nó cũng không nhiều.

Sau khi sững sờ, Quỷ Ẩu gật đầu nói: "Trách không được ngươi tự xưng là Kim Thủ Chỉ, hóa ra là thế này." Nói xong, bà ném hai cái bao đồng trả lại cho hắn: "Trả lại cho ngươi đó!"

Kim Thủ Chỉ vốn định đưa tay đón, nhưng thấy bao đồng bị ném lại kình đạo mãnh liệt, mang theo tiếng gió "vù vù", sợ hãi vội vàng tránh né. "Cộp cộp" hai tiếng, hai cái bao đồng đã phế phẩm của hắn cắm phập vào thân cây phía sau. Sắc mặt hắn biến đổi, cười khổ: "Phu nhân kình lực thật lớn, nếu tại hạ không né nhanh, không chỉ hai ngón tay phế bỏ, mà ngay cả cái mạng này cũng tiêu rồi."

"Không sai, bây giờ ngươi có mất mạng cũng chưa muộn."

"Xem ra, phu nhân nhất định phải giết tại hạ rồi!"

"Ngươi cho rằng mình còn có thể sống mà rời khỏi đây sao?"

"Chúng ta không thể ngồi xuống thương lượng sao?"

"Chúng ta căn bản không có chỗ để thương lượng. Ngươi trước là ngang ngược làm bị thương người của ta, sau lại muốn ám toán con trai ta."

"Vậy ba tên thủ hạ đi theo tại hạ, kẻ bị thương, người tử trận thì sao?"

"Đó là do các ngươi tự chuốc lấy. Bản phu nhân không hề sai người đến chỗ ngươi gây sự, mà là ngươi chạy đến cửa nhà bản phu nhân ngang ngược hống hách, chết là đáng đời."

"Đã vậy, tại hạ đành thử xem võ công của phu nhân có giết được tại hạ không."

"Được! Vậy ngươi cứ thử xem." Quỷ Ẩu nói xong, vung một chiêu "Lưu Vân Phi Tụ" thẳng hướng Kim Thủ Chỉ. Một tay áo vung ra, kình lực như cuồng phong nổi lên giữa đất bằng, bụi mù đá vụn bay tán loạn, cây cối xung quanh cành gãy lá bay. Kim Thủ Chỉ đừng nói là chống đỡ, ngay cả đứng cũng không vững, kình lực từ tay áo khiến hắn ngạt thở. Hắn nín thở nhảy vọt lên, quát năm tên thủ hạ: "Cùng lên, cản ả đàn bà này cho ta." Còn chính hắn thì đánh thẳng vào Ngô Thập Bát.

Kim Thủ Chỉ xem ra kinh nghiệm thực chiến phong phú, cũng rất có mưu lược. Hắn tự biết không phải đối thủ của Quỷ Ẩu, nên áp dụng chiến thuật lấy yếu đối mạnh, ra lệnh cho năm tên thủ hạ liều mạng đối phó Quỷ Ẩu, còn mình thì kỳ tập Ngô Thập Bát. Hắn nhìn ra Ngô Thập Bát là kẻ non nớt chưa có kinh nghiệm giao đấu, dù võ công tốt cũng không thắng nổi hắn. Chỉ cần bắt được Ngô Thập Bát, lấy mạng cậu uy hiếp Quỷ Ẩu, không sợ bà không khuất phục. Ít nhất hắn có thể rút lui an toàn, sau này tìm cơ hội dẫn theo cao thủ đến quét sạch tòa viện trong rừng này, giết sạch mọi người, biến chốn rừng sâu này thành nơi hoạt động bí mật của mình.

Tính toán của Kim Thủ Chỉ không tệ, nhưng hắn đã hoàn toàn nhìn nhầm Ngô Thập Bát. Ngô Thập Bát tuy non nớt, nhưng không phải là kẻ không có kinh nghiệm. Cậu từng đi giang hồ, trải qua vài lần cửa tử; chưa kể cậu còn có sự cảnh giác của thợ săn rừng sâu, hễ có gió thổi cỏ lay là phản ứng cực nhanh để phản kích. Nếu không, một mình đi săn trong rừng sâu, e rằng cậu đã sớm làm mồi cho thú dữ. Hiện tại, cậu đã đả thông Nhâm, Đốc hai mạch, nội lực tăng mạnh, lại luyện thành tuyệt học "Thụ Dao Ảnh Động", nhanh nhẹn hơn hơn một năm trước không biết bao nhiêu lần. Trong mắt võ lâm nhân sĩ bình thường, võ công của Ngô Thập Bát lúc này đã khó tin, ngay cả trong mắt cao thủ thượng thừa, Ngô Thập Bát cũng là nhân vật không dễ đối phó. Vì vậy khi Kim Thủ Chỉ đột ngột tập kích, cậu dùng thân pháp, bộ pháp "Thụ Dao Ảnh Động" né tránh, khiến chiêu kỳ tập của hắn rơi vào khoảng không. Kim Thủ Chỉ sững sờ: "Thằng nhóc khá lắm, thân pháp tốt, đỡ tiếp chiêu này." Chiêu Thủ Chỉ Kiếm thứ hai của hắn lại nhanh chóng đâm tới.

Ban đầu Ngô Thập Bát còn có cảm tình với gã tú sĩ nho nhã này, cho rằng việc trói Thúc thúc, Thím thúc là do đám ác ôn thủ hạ của hắn gây ra. Sau thấy hắn thái độ ngạo mạn, nói năng vô lễ, lại hèn hạ hai lần đánh lén mình, cậu liền nổi giận. Một gã tú tài áo trắng nho nhã, trong mắt cậu bỗng chốc biến thành con cáo xảo quyệt, hung tàn. Đối phó với thú dữ, thợ săn sẽ không nương tay, ngươi không làm nó bị thương, nó sẽ làm ngươi bị thương. Cậu có quá nhiều kinh nghiệm săn thú, nhất là đối phó với sói dữ. Xét về phương diện này, Ngô Thập Bát không hề non nớt, mà là một chiến binh linh hoạt giàu kinh nghiệm. Vì vậy sau khi né chiêu thứ hai, Ngô Thập Bát vung dao săn, triển khai "Mục Gia Đoản Đao Pháp" để phản kích.

Kim Thủ Chỉ dù danh tiếng không vang dội trong võ lâm, nhưng quả thực là cao thủ. Chiêu Thủ Chỉ Kiếm cay độc, đôi khi đột ngột đổi chỉ thành trảo. Mười ngón tay hắn đeo bao đồng lấp lánh, đâm trúng đối thủ có thể cắm sâu vào bất kỳ bộ phận nào, khi rút ra còn kéo theo cả mảng thịt. Thứ binh khí kỳ môn này vô cùng tàn nhẫn, độc ác, người hành hiệp trượng nghĩa không bao giờ dùng. Kẻ luyện loại binh khí này thường là người có tính cách tàn nhẫn, gần như ma đạo.

Ngô Thập Bát lần đầu chạm trán cao thủ kỳ dị và binh khí đáng sợ như vậy, cũng là lần đầu gặp loại võ công chưa từng thấy. Cậu hoàn toàn dựa vào thân pháp, bộ pháp "Thụ Dao Ảnh Động" để né tránh hàng chục chiêu chí mạng. Đồng thời, "Mục Gia Đoản Đao Pháp" cũng khiến Kim Thủ Chỉ không dám đến quá gần. Nếu là trước kia, Ngô Thập Bát căn bản không phải đối thủ của hắn, có khi đã chết thảm dưới tay hắn rồi.

Nhưng hiện tại, đừng nói Kim Thủ Chỉ không thể làm hại cậu, ngay cả cao thủ thượng thừa cũng khó lòng thắng nổi. "Mục Gia Đoản Đao Pháp" dưới sự truyền dẫn của chân khí, kết hợp với "Thụ Dao Ảnh Động", phát huy uy lực không ngờ. Nó không còn là võ công phòng thân tự vệ nữa, mà là đao pháp sắc bén, đao quang bức người, dùng để khắc địch chế thắng.

Kim Thủ Chỉ vốn hy vọng sau vài chiêu sẽ đâm bị thương Ngô Thập Bát để bắt sống, dùng làm con tin uy hiếp Quỷ Ẩu, nhưng nay đã qua hàng chục chiêu, hắn không những không bắt được cậu, mà đôi tay như móng vuốt báo ma của hắn ngay cả vạt áo của cậu cũng không chạm tới. Ngược lại, hắn phải liên tục đề phòng nhát dao săn như điện chớp của Ngô Thập Bát. Hắn nhìn quanh, Quỷ Ẩu không biết từ lúc nào đã xử lý xong năm tên thủ hạ của hắn, kẻ chết người bị thương, tất cả nằm trong vũng máu.

Đồng thời, Kim Thủ Chỉ phát hiện đôi vợ chồng trung niên kia đã được Thái quản gia và một cô bé giải cứu, đang nhìn hắn đầy căm phẫn. Cô bé kia hận không thể lột da hắn, tay nắm chặt thanh kiếm. Còn vị phu nhân bí ẩn như quỷ mị kia thì đang mỉm cười, vẻ mặt nhàn nhã, đầy hứng thú xem con trai mình giao đấu, không hề có ý định can thiệp.

Kim Thủ Chỉ không ngờ ở chốn rừng sâu núi thẳm Lĩnh Nam này lại có đôi mẹ con võ công thâm sâu khó lường như vậy. Khi mới đến, hắn tự phụ cực cao, cho rằng dựa vào tám cao thủ mang theo, việc chiếm lấy tòa rừng này dễ như ăn đậu phụ, căn bản không cần đích thân ra tay.

Mục đích của Kim Thủ Chỉ ngoài việc lập căn cứ bí mật, còn mang theo nhiệm vụ đặc biệt từ chủ nhân: tìm kiếm dấu vết của "Hắc Báo". Bởi hai năm gần đây, Hắc Báo bí ẩn đáng sợ lại xuất hiện trên giang hồ, chính báu vật "Lam Mỹ Nhân" đã dẫn dụ Hắc Báo ra mặt.

Lúc này, Kim Thủ Chỉ càng đánh càng sợ, muốn tìm cơ hội rút lui. Nhưng "Mục Gia Đoản Đao Pháp" của Ngô Thập Bát như có thần trợ, mũi đao dệt thành lưới đao khiến hắn không thể thoát thân. Hắn tung chiêu cuối cùng của Thủ Chỉ Kiếm, liều mạng xông vào, hy vọng ép Ngô Thập Bát lùi lại để mình phi thân trốn thoát. Ngô Thập Bát chỉ nhẹ nhàng né tránh, xoay người vung một đao, nhanh như điện chớp. Sau ánh điện, một bàn tay của Kim Thủ Chỉ bị dao săn chém đứt lìa cổ tay, máu tươi bắn ra, hắn gào thét thảm thiết. Ngô Thập Bát sững sờ, nhảy lùi lại xem tình hình, Kim Thủ Chỉ nhân cơ hội đó, nén đau xoay người bỏ chạy.

Từ điểm này cho thấy Ngô Thập Bát thực sự thiếu kinh nghiệm thực chiến. Nếu là cao thủ võ lâm lão luyện, đối với kẻ hung tàn xảo quyệt như cáo thế này, phải thừa thắng truy kích, dù không muốn giết cũng phải dùng mũi đao kề sát yếu huyệt, ra lệnh không được cử động, tuyệt đối không để hắn chạy thoát.

Ngô Thập Bát không ngờ Kim Thủ Chỉ bị chém đứt bàn tay vẫn hung hãn bỏ chạy, cậu sững sờ, không hề có ý định đuổi theo. Cậu không đuổi, nhưng Quỷ Ẩu thì đuổi theo ngay lập tức. Bà muốn bắt hắn lại để hỏi rõ hắn là ai, tại sao lại muốn chiếm đoạt khu rừng này, dù không giết cũng không thể để hắn chạy thoát dễ dàng như vậy.

Kim Thủ Chỉ chạy vọt ra khỏi rừng, nhưng vừa nhìn thấy, Quỷ Ẩu đã như một u linh, lặng lẽ xuất hiện trước mặt hắn, chặn đường, lạnh lùng hỏi: "Ngươi còn muốn sống mà ra ngoài sao?"

Kim Thủ Chỉ sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, lùi lại mấy bước, nghi ngờ Quỷ Ẩu không phải người, mà thực sự là một con quỷ vô hình, kinh hãi hỏi: "Ngươi, ngươi, ngươi muốn giết ta?" Hắn nhìn lại phía sau, Ngô Thập Bát cũng đã xuất hiện. Hắn đánh liều nói: "Được! Các ngươi giết đi!"

Quỷ Ẩu nói: "Ngươi bây giờ đã bị con trai ta phế đi một nửa võ công, ta muốn giết ngươi, căn bản không tốn chút sức lực nào. Nói! Ngươi rốt cuộc là ai? Tại sao chạy đến đây đòi chiếm khu rừng của bản phu nhân?"

"Tại hạ nói ra, phu nhân có tha cho ta không?"

"Họ Kim kia, ngươi căn bản không có tư cách đàm phán với bản phu nhân, ngươi chỉ có thể thành thật trả lời câu hỏi của ta."

"Tại hạ là người của Đông Xưởng triều đình."

Quỷ Ẩu sững sờ, nhíu mày hỏi: "Cái gì? Ngươi là ưng khuyển của Đông Xưởng?"

"Phu nhân không tin thì cứ giết tại hạ đi!"

"Ngươi cho rằng phu nhân không dám giết ngươi?"

"Tại hạ không dám có ý nghĩ đó."

"Ngươi chạy đến đây làm gì?"

"Muốn tìm một nơi hoạt động cho Đông Xưởng trong chốn rừng sâu núi thẳm không người này."

"Chuẩn bị hãm hại võ lâm nhân sĩ?"

"Chủ yếu là giám sát văn võ bá quan Lĩnh Nam và những kẻ mưu phản, loạn dân bạo đồ."

"Nếu không phải đám ưng khuyển các ngươi hoành hành bá đạo, chà đạp dân lành, ép họ phải liều mạng, thì thế gian làm gì có nhiều loạn dân bạo đồ như vậy? Nói về loạn dân bạo đồ, các ngươi mới là kẻ thực sự, là cội nguồn của mọi tai họa, là tội đồ gây ra loạn thế."

Kim Thủ Chỉ bị những lời lẽ đanh thép của Quỷ Ẩu làm cho không dám thở mạnh. Quỷ Ẩu lại hỏi: "Ngươi bây giờ còn muốn khu rừng này của bản phu nhân không?"

Kim Thủ Chỉ thở dài: "Có muốn cũng vô dụng!"

"Ồ? Tại sao?"

"Chúng ta vốn muốn tìm nơi không ai biết để hoạt động, nay phu nhân đã biết rồi, tại hạ tự hỏi, cao thủ Đông Xưởng sợ rằng không mấy ai thắng nổi phu nhân và công tử. Dù thắng được cũng không giết nổi. Phu nhân và công tử đi rồi, để giang hồ ai cũng biết, chúng ta đến đây còn có tác dụng gì?"

"Xem ra tâm địa các ngươi vô cùng hiểm độc, ngươi trói người của ta, chính là muốn dẫn phu nhân ra, giết sạch diệt khẩu rồi chiếm lấy khu rừng, đúng không?" Kim Thủ Chỉ không nói gì, coi như mặc định. Quỷ Ẩu hỏi tiếp: "Hai ba tháng nay, có phải người của các ngươi lởn vởn ở các thị trấn, thôn làng dưới chân núi không?"

"Phải! Sau đó chúng ta nhắm trúng khu rừng này."

"Ngươi bây giờ muốn chết hay muốn sống?"

"Tại hạ không dám, xin tùy phu nhân xử trí."

"Bản phu nhân thực sự muốn một chưởng kết liễu ngươi, nhưng thấy ngươi còn trả lời thành thật. Ngươi đi đi!"

"Phu nhân thực sự tha cho tại hạ?"

"Bản phu nhân tha cho ngươi là vì ngươi trả lời thành thật, chứ không phải sợ Đông Xưởng hay Tây Xưởng của các ngươi. Nếu chọc giận bản phu nhân, ta có thể lên tận kinh sư, làm Đông Xưởng đảo lộn, giống như Hắc Báo bí ẩn năm xưa, chỉnh đốn đám Vương công công, Trương công công, bắt chúng tự treo cổ trên đại sảnh, phơi xác giữa phố."

Kim Thủ Chỉ nghe xong chấn động: "Phu nhân biết chuyện Hắc Báo?"

"Hừ! Bản phu nhân tuy ít đi lại trên giang hồ, nhưng cũng biết chút ít chuyện Hắc Báo năm xưa. Rất khâm phục cách làm người và hành sự của Hắc Báo. Cho nên các ngươi đừng bao giờ đến chọc giận ta, bằng không, sẽ có nhân vật thứ hai như Hắc Báo xuất hiện trên giang hồ."

Kim Thủ Chỉ nghe xong không dám hé răng. Quỷ Ẩu khinh bỉ liếc nhìn hắn: "Đối với đám ưng khuyển các ngươi, thái độ của bản phu nhân là: một, khuyên đừng đến đây gây sự, hại dân lành; hai, là phụng bồi, nếu nhất định phải đến, bản phu nhân thà hủy nơi này cũng sẽ phụng bồi đến cùng. Nếu không muốn người của các ngươi chết vô ích nơi rừng hoang này, hoặc làm kinh đô đại loạn, cách khôn ngoan nhất là đừng đến. Được! Ngươi có thể đi rồi!"

"Đa tạ phu nhân thủ hạ lưu tình." Kim Thủ Chỉ nói xong, định rời đi.

Quỷ Ẩu quát lên: "Ngươi cứ thế mà đi sao?"

Kim Thủ Chỉ lại chấn động, hỏi: "Phu nhân..."

"Ngươi còn ba tên thủ hạ, chỉ bị thương nặng hoặc nhẹ, ngươi không mang chúng đi cùng mà tự mình bỏ chạy sao?"

"Phu nhân nói rất đúng."

Kim Thủ Chỉ lúc này không còn vẻ kiêu ngạo, hống hách như lúc trước, cúi đầu lủi thủi quay lại cùng Quỷ Ẩu, dắt theo ba tên thủ hạ còn sống. Những kẻ đã chết, hắn cầu xin Quỷ Ẩu cho chôn cất tại chỗ, tuyên bố mình sẽ không bao giờ quay lại nữa.

Quỷ Ẩu lạnh lùng nói: "Dù ngươi có phái đợt cao thủ khác đến, ta cũng không bận tâm. Vẫn một câu nói đó, tốt nhất đừng chọc giận bản phu nhân, bằng không các ngươi sẽ chết nhiều hơn."

Sau khi Kim Thủ Chỉ rời đi, vợ chồng Thúc thúc vội đến tạ ơn Quỷ Ẩu và Ngô Thập Bát. Quỷ Ẩu nói: "Thúc thúc, Thím thúc, ta đến muộn một bước, khiến hai người chịu kinh hãi rồi! Vết thương thế nào?"

"Phu nhân yên tâm, chỉ là vết thương ngoài da, không đáng ngại, uống thuốc nghỉ ngơi hai ngày là khỏe."

Tiểu Lan la lên: "Cha! Mẹ! Hai người bị thương thế này mà còn nói không sao? Phải gãy tay gãy chân mới là có sao ạ?"

Quỷ Ẩu kiểm tra sơ qua vết thương, quả nhiên chỉ là da thịt, không tổn hại gân cốt, cười nói: "Con bé này, cha mẹ cháu không sao đâu, yên tâm."

Tiểu Lan lầm bầm: "Phu nhân, sao người lại tha cho họ? Là con thì phải giết sạch mới hả giận!"

Thúc thúc quát: "Con bé này, đừng nói bậy."

Tiểu Lan ấm ức: "Cha! Cha và mẹ..."

Quỷ Ẩu an ủi: "Tiểu Lan, yên tâm, không quá hai ngày, ta trả lại cho cháu một đôi cha mẹ khỏe mạnh như thường. Không thì cháu cứ việc mắng ta!"

Tiểu Lan cười: "Phu nhân, con đâu dám mắng người?"

"Nếu ta làm không tốt, sao cháu không dám mắng?"

Thím thúc nói: "Phu nhân, người quá nuông chiều con bé này rồi, sau này nó lại vô pháp vô thiên thì sao?"

"Vô pháp vô thiên càng tốt, đừng giống như con nuôi của ta, hiền lành như khúc gỗ, kẻ địch chạy rồi cũng không biết đuổi theo."

Ngô Thập Bát cười khờ khạo: "Mẹ, con không ngờ một con cáo bị thương, đứt một móng mà vẫn chạy được, lại còn nhanh như vậy."

Mọi người nghe xong đều cười. Thúc thúc nói: "Phu nhân, tôi thấy thiếu gia không hề giống khúc gỗ, khi giao chiến oai như hổ báo, nhanh như vượn khỉ, một cây đoản đao vung lên như rồng bơi trong mây, lúc ẩn lúc hiện, khiến địch kinh sợ không kịp phòng bị, khúc gỗ nào mà có được sự kỳ biến như vậy?"

Thái quản gia cũng nói: "Võ công của thiếu gia khiến lão nô cũng kinh ngạc, chỉ riêng đao kình và đao pháp vung ra đã khiến người ta không dám lại gần, không có nội lực thâm hậu thì không thể phát ra uy lực như vậy. Từ nay về sau, U Cốc Đại Viện chúng ta càng có hy vọng hơn."

Quỷ Ẩu cười: "Các người đừng quá khen Ngô nhi, thực ra nó chỉ biết mỗi môn đao pháp này để giao đấu, các võ công khác chỉ biết né tránh hoặc bỏ chạy."

Tiểu Lan nói: "Phu nhân, người không đùa chúng con chứ?"

Ngô Thập Bát nói: "Mẹ nói đúng đấy, con thực sự chỉ biết mỗi môn đao pháp này, các võ công khác đều không biết. Nhưng con sẽ học tập thật tốt với ông nội và mẹ."

Mọi người nghe xong lại kinh ngạc: Chỉ biết một môn đao pháp? Chỉ riêng môn đao pháp này đã đủ khiến kẻ địch kinh hồn bạt vía! Võ công của Lão gia và Phu nhân thật sâu không lường được. Thái quản gia và vợ chồng Thúc thúc vẫn không biết "Mục Gia Đoản Đao Pháp" này là võ công của nhà họ Mục, căn bản không phải võ công của Thái Ất Môn. Ngay cả võ công Thái Ất Môn, họ cũng không biết. Ở U Cốc Đại Viện, ngoài Hắc Báo, Quỷ Ẩu và Ngô Thập Bát biết mình luyện "Thái Ất Chân Kinh", thì không ai hay biết. Ngay cả Vũ nhi cũng không rõ lắm. Họ chỉ cảm thấy võ công của Hắc Báo và Quỷ Ẩu quá mức khó tin, không phải người bình thường có thể học được. Họ chỉ biết đây là "U Cốc võ công". Hắc Báo và Quỷ Ẩu không phải không tin tưởng họ, mà sợ họ vô tình tiết lộ, sẽ gây chấn động lớn cho võ lâm Trung Nguyên, thậm chí còn dữ dội hơn việc tranh giành Lam Mỹ Nhân hiện nay. Trên giang hồ sẽ có bao nhiêu người vô tội phải chết, thậm chí trong cuộc tranh giành, các tinh anh võ lâm sẽ mất sạch. Trong lịch sử võ lâm không phải không có bài học này.

Tất cả mọi người trong U Cốc, bao gồm Thái quản gia và gia đình Thúc thúc, đều là những người được Hắc Báo và Quỷ Ẩu cứu giúp khi hành tẩu giang hồ. Có những dân làng bị hại đến mất nhà cửa, có những người lưu lạc bị ác bá ép đến đường cùng, có những tù nhân bị oan ức, thậm chí là những kẻ suýt làm ma dưới đao người khác. Hắc Báo và Quỷ Ẩu cứu họ từ cửa tử, họ coi hai người như cha mẹ tái sinh, tình nguyện đi theo. Có những người nghe danh Hắc Báo và Nữ hiệp bịt mặt bí ẩn, càng chết tâm chết ý làm nô bộc, một lòng phục vụ.

Hắc Báo và Quỷ Ẩu không tùy tiện thu nhận họ. Có người được khuyên nhủ từ chối, được tặng bạc để mưu sinh nơi khác. Chỉ những người thực sự không còn chỗ dung thân, cảnh ngộ giống như Quỷ Ẩu năm xưa, mới được thu nhận, truyền cho chút bản lĩnh phòng thân. Ban đầu sắp xếp họ làm việc ở rừng sâu hoặc thị trấn dưới núi, âm thầm khảo sát, thấy thực sự trung thành không hai lòng mới chính thức trở thành thành viên U Cốc Đại Viện.

Có thể nói, toàn bộ nhân sự trong U Cốc và rừng sâu đều là những người chịu oan ức, khổ cực trên giang hồ. Tất nhiên cũng có những anh hùng hảo hán hắc đạo, sau khi bại dưới tay Hắc Báo và Quỷ Ẩu thì tình nguyện khuất phục, giữ lời hứa bán mạng, dù đao kề cổ cũng không đổi chí. U Cốc Đại Viện trở thành thiên đường cho những người này, cùng nhau kinh doanh săn bắn, chăn nuôi, trồng rừng, buôn bán. Có người còn đi xa đến tận Liên Châu, Quảng Châu, Thiều Châu, Hành Châu để kinh doanh thương hiệu. Những người được phái đi này không chỉ trung thành, mà còn có võ công phi phàm. Họ là thành viên U Cốc, nhưng vẫn hành sự theo thân phận gốc, liên lạc với nhau bằng ám hiệu và tín hiệu đặc biệt.

U Cốc Đại Viện tuyệt nhiên không phải là một môn phái trong võ lâm, cũng chẳng phải hội bang gì trên giang hồ. Họ không chiếm địa bàn, chẳng có phạm vi thế lực, cũng không sống nhờ thu tiền bảo kê. Họ chỉ kinh doanh các loại thương hiệu, buôn bán gỗ, da thú, thảo dược, trái cây và các đặc sản khác, kiêm thêm quán cơm, tiệm đồ cổ... hoàn toàn tự cung tự cấp, không tơ hào một đồng của dân lành. Dĩ nhiên, họ tuyệt đối không làm mấy chuyện cướp bóc. Vốn liếng ban đầu của U Cốc Đại Viện gần như đều là vàng bạc châu báu do Lĩnh Nam Song Kỳ quyên góp.

Lĩnh Nam Song Kỳ và Trương Thiết Chủy có thể coi là những thành viên đầu tiên của U Cốc Đại Viện, nay đã trở thành những thành viên cốt cán. Trong số các thành viên, chỉ có Lĩnh Nam Song Kỳ là xuất hiện với thân phận người trong võ lâm, những người khác đều mang thân phận thương nhân, không can dự vào ân oán của bất kỳ môn phái nào trên giang hồ. Tất nhiên, nếu có kẻ bắt nạt họ, sẽ phải chịu sự báo thù tàn khốc, mà ngay cả khi bị báo thù rồi, cũng chẳng ai biết là do họ làm. Người đứng ra báo thù thường là Lĩnh Nam Song Kỳ, đôi khi là Hắc Báo và Quỷ 媼 đích thân ra tay. Những ông chủ kinh doanh ở các nơi về mặt ngoài hoàn toàn không liên quan đến vụ việc, hơn nữa họ đúng là người bị hại, nên không chỉ dân thường mà cả những vị hiệp nghĩa cũng đồng cảm. Thế nên, dù là Lĩnh Nam Song Kỳ hay Hắc Báo, Quỷ 媼 ra tay, đều có người vỗ tay tán thưởng. Đương nhiên, nếu người của mình cậy mạnh hiếp yếu, mua bán ép buộc, ức hiếp dân lành, thì sẽ bị Hắc Báo nghiêm trị.

Vì vậy, U Cốc Đại Viện tuy có những võ công kinh thế hãi tục, có một đám cao thủ nhất lưu thượng thừa, nhưng lại không phải môn phái bang hội, càng không có danh tiếng trong võ lâm, thậm chí người trong võ lâm còn chẳng biết đến sự tồn tại của họ.

Tất cả những điều này, Nhiếp Thập Bát hoàn toàn không hay biết. Hắc Báo và Quỷ 媼 cũng không muốn cho cậu biết để tránh làm ảnh hưởng đến việc luyện công. Khi Nhiếp Thập Bát thực sự trở thành truyền nhân y bát của Hắc Báo, cậu sẽ hiểu mình không chỉ là người kế thừa Thái Ất Môn và chủ nhân của U Cốc Đại Viện, mà còn là chưởng môn của cả tập đoàn này, gánh vác cuộc sống và sinh kế của mấy trăm con người trong ngoài đại viện, trọng trách này không hề nhẹ.

Quỷ 媼 thấy mọi người kinh ngạc liền nói: "Được rồi! Để ta xử lý hậu quả trận chiến này. Nhiếp nhi, con kéo mấy tên chết này vào rừng chôn đi, ta và Tiểu Lan sẽ dọn dẹp khu vực này."

Thái quản gia nói: "Phu nhân, việc này sao có thể để thiếu gia làm? Cứ để lão nô lo liệu ạ."

Quỷ 媼 nói: "Thái thúc, ông cứ mau về đại viện, sắp xếp người tăng cường phòng thủ, chú ý các ngọn núi xung quanh xem có kẻ khả nghi nào xuất hiện không. Việc ở đây ông không cần bận tâm, cứ để ta xử lý. Về đến nơi hãy báo cáo tình hình ở đây với lão gia ngay."

"Tuân lệnh! Phu nhân, lão nô về đại viện ngay đây, không biết khi nào phu nhân mới về ạ?"

"Ta e là phải ở lại đây tám chín ngày."

"Phu nhân phải ở lâu vậy sao?"

"Một là ta phải chăm sóc vết thương cho Thịnh thúc Thịnh thẩm, giúp họ sớm ngày hồi phục hoàn toàn."

Thịnh thúc vội nói: "Phu nhân, không cần đâu ạ, vợ chồng tôi vẫn còn đi lại được, cùng lắm nghỉ ngơi một hai ngày là ổn. Nếu phu nhân không yên tâm thì để Tiểu Lan ở lại chăm sóc chúng tôi là đủ rồi. Phu nhân và thiếu gia nên mau về đại viện, đừng vì chúng tôi mà làm hỏng đại sự."

"Thịnh thúc, ta ở lại không chỉ vì chăm sóc vết thương cho hai người, mà quan trọng hơn là phải đề phòng đám ưng khuyển kia quay lại quấy nhiễu."

Nhiếp Thập Bát ngẩn người: "Mẹ, họ còn dám quay lại sao? Chẳng phải gã họ Kim kia nói sẽ không bao giờ tới nữa ư? Lời hắn nói không tính sao?"

"Nhiếp nhi, lời của kẻ địch thì tốt nhất đừng tin hoàn toàn, nhất là đám ưng khuyển hại dân này, lời chúng càng không đáng tin. Ngay cả khi gã họ Kim không tới nữa, thì đám ưng khuyển khác của Đông Xưởng cũng có thể tới trả thù, chúng ta không thể không đề phòng."

"Mẹ! Vậy con cũng ở lại cùng mẹ."

"Con không luyện công nữa à?"

"Con ở đây luyện công cũng vậy thôi."

Thái quản gia suy nghĩ một lát: "Phu nhân, lão nô sẽ dùng chim bồ câu đưa tin thông báo cho người ở thị trấn dưới núi, chú ý hành tung của gã họ Kim này."

Quỷ 媼 nói: "Chỉ sợ chúng không xuất hiện ở thị trấn. Nhưng ông thông báo cho họ cũng tốt."

"Vậy lão nô về đại viện xử lý ngay đây."

"Ông đi đi."

Sau khi Thái quản gia rời đi, Nhiếp Thập Bát kéo xác đi chôn. Quỷ 媼 và Tiểu Lan cũng dọn dẹp hiện trường, kiểm tra xung quanh một lượt, ngoài hai con chó giữ rừng bị chết ra, gia súc và đồ đạc khác không có tổn thất gì, xem ra đám ưng khuyển này chỉ nhắm vào việc chiếm giữ rừng già, không có ý phá hoại đồ đạc.

Ngôi nhà cỏ trong rừng già này nhìn y hệt nhà người dân trong thâm sơn, nhưng lại là cửa ải đầu tiên của U Cốc Đại Viện. Muốn đến U Cốc, chỉ có thể xuyên qua rừng già, đi qua trước cửa nhà cỏ mới vào được; các hướng khác không chỉ không có đường mà còn núi non hiểm trở, vách đá trơn trượt, vực sâu thẳm. Nếu không phải cao thủ võ lâm có khinh công cực giỏi thì không thể tiếp cận được Mê Cung Trúc. Mê Cung Trúc lại là cửa ải thứ hai đầy kỳ bí của U Cốc Đại Viện, hơn nữa còn có hai con báo săn hung dữ và Báo Nô canh giữ. Ngay cả cao thủ nhất lưu cũng khó lòng xông qua. Nếu cưỡng ép xông vào, Hắc Báo bí ẩn sẽ xuất hiện. Người bình thường xông vào Mê Cung Trúc mà không có sự chỉ dẫn của Báo Nô, chỉ có nước chết khốn khổ trong đó.

Chính vì U Cốc Đại Viện trong ngoài nghiêm ngặt như vậy, nên suốt hơn hai mươi năm qua, người giang hồ không hề hay biết về sự tồn tại của nó, càng không thể ngờ rằng Hắc Báo và Quỷ 媼 bí ẩn lại ẩn cư ở đây.

Sau khi Quỷ 媼 và Tiểu Lan kiểm tra xong, Nhiếp Thập Bát cũng đã chôn cất thi thể xong xuôi và quay trở lại từ rừng già. Quỷ 媼 bảo cậu: "Nhiếp nhi, đêm con luyện nội công, ban ngày cứ vào trong rừng luyện Hành Tẩu Công, để bù đắp cho sự thiếu hụt khi luyện trong phòng."

"Mẹ! Con biết rồi!"

Tiểu Lan tò mò hỏi: "Hành Tẩu Công? Phu nhân, đó là công phu gì vậy ạ?"

Quỷ 媼 cười: "Chính là công phu đi bộ."

"Đi bộ thì cứ đi thôi, còn có công phu nữa ạ? Chẳng lẽ thiếu gia đến cả đi bộ cũng không biết sao?"

Quỷ 媼 mỉm cười: "Thiếu gia của con đúng là không biết đi bộ."

"Phu nhân, người đừng đùa, khinh công của thiếu gia giỏi như vậy, hành động không tiếng động, nhanh như gió thoảng, sao lại thành không biết đi bộ ạ?"

"Nha đầu, con đừng hỏi nhiều, ngoài việc hằng ngày ra, con cũng phải luyện công, không được lười biếng đâu đấy."

"Con cũng luyện Hành Tẩu Công ạ?"

Quỷ 媼 không nhịn được cười, nha đầu ngây thơ này làm sao biết được thứ Nhiếp Thập Bát luyện là nội công lúc di chuyển của Thái Ất Môn, không phải cách đi bộ thông thường. Nếu không có nền tảng nội công của ba thế ngồi, nằm, đứng thì có nói con cũng không hiểu, mà hiểu cũng không học được. Nhưng không thể nói toạc ra, đây là quy tắc do Hắc Báo đặt ra. Bà chỉ đành cười nói: "Nha đầu, con từ nhỏ đã chạy nhảy trong rừng này rồi, không cần luyện cái đó. Con phải luyện cho tốt bộ Thái Cực Lưỡng Nghi Kiếm Pháp ta truyền cho con, ở đây ta sẽ truyền nốt cho con mười tám chiêu cuối của bộ kiếm pháp này."

Tiểu Lan mừng rỡ: "Đa tạ phu nhân!"

"Kiếm pháp trước đó con đều học được cả rồi chứ?"

"Học được rồi ạ! Phu nhân, có cần con thi triển ra cho người xem ngay bây giờ không?"

"Không cần, đêm nay dưới ánh trăng hãy thi triển cho ta xem, nếu sai một chiêu, cẩn thận cái lòng bàn tay của con!"

"Vâng ạ!"

Quỷ 媼 lại nói với Nhiếp Thập Bát: "Hai ngày này, con tranh thủ luyện trong rừng, sau này phải leo núi vượt đèo mà luyện. Cẩn thận, trong lúc con luyện, ta sẽ bảo Tiểu Lan bất ngờ tập kích con từ trong bóng tối, nếu con không đỡ được, không tránh kịp, bị thương thì chỉ có thể trách bản thân mình thôi."

"Con biết rồi. Gia gia nói, môn công lực này chính là phương pháp tự vệ tốt nhất để đề phòng kẻ địch bất ngờ đánh lén từ bên cạnh hoặc sau lưng."

Tiểu Lan ngẩn người: "Đây chính là Hành Tẩu Công ạ?"

Quỷ 媼 cười: "Nha đầu, con tưởng chỉ đi bộ đơn giản thế thôi sao? Nhưng mà, con là đứa quỷ quái, không ai có thể ám toán được con từ phía sau đâu."

Tiểu Lan tự cho là thông minh nói: "Hóa ra là công phu phải cẩn thận khi đi đường, phải nhìn trước ngó sau."

"Đúng! Đúng! Chính là như vậy."

"Con cứ tưởng là công phu gì chứ!"

Từ đó về sau, dưới sự yêu cầu nghiêm khắc của Quỷ 媼, Tiểu Lan và Nhiếp Thập Bát mỗi người luyện công phu của mình. Thoáng chốc bảy tám ngày trôi qua, xung quanh rừng già không có bất kỳ động tĩnh gì, dưới núi cũng không có tin tức gì gửi lên. Quỷ 媼 thầm nghĩ: Chẳng lẽ đám ưng khuyển Đông Xưởng này thực sự bị đánh sợ rồi, không dám quay lại nữa? Hay là chúng cho rằng khu rừng sâu núi thẳm này chẳng có tác dụng gì với chúng, không đáng để mất mạng thêm lần nữa? Thế cũng tốt, coi như đám ưng khuyển này còn biết thức thời, không dám tới đây nộp mạng.

Lúc này, vợ chồng Thịnh thúc không chỉ vết thương đã lành, mà còn hồi phục hoàn toàn công lực như xưa. Kiếm pháp Thái Cực của Tiểu Lan cũng đã luyện gần như thuần thục, người võ lâm bình thường khó lòng đỡ nổi những chiêu kiếm chuẩn xác của cô. Còn bọn sơn tặc thảo khấu thì e là không phải đối thủ của cô. Chỉ tiếc là nội lực của cô chưa thâm hậu, khó mà phát huy được uy lực vốn có của bộ kiếm pháp thượng thừa này, sau này phải bảo cô chú trọng luyện thêm nội công, nếu không gặp phải cao thủ nhất lưu thì vẫn là không chịu nổi một đòn.

Về phần Nhiếp Thập Bát, bảy tám ngày nay cậu chuyên tâm khổ luyện nội công di chuyển, đi trong rừng rậm, vượt bụi gai, leo núi cao, băng qua đèo hiểm, nội lực lại tăng thêm một tầng. Có hai lần Quỷ 媼 bất ngờ tập kích, Nhiếp Thập Bát đều phản ứng nhanh nhạy, né tránh được; ám khí Tiểu Lan phóng ra căn bản không thể lại gần người cậu, đều bị chân khí hùng hậu của cậu chấn bay, có những hòn đá bị chấn thành bột phấn bay tung tóe khắp nơi, khiến Tiểu Lan kinh ngạc đến ngây người, thầm nghĩ: Đây là công phu gì vậy, chẳng lẽ còn lợi hại hơn cả công phu của lão gia sao?

Tiểu Lan chưa từng nhìn thấy võ công của Hắc Báo, cô chỉ nghe người ta đồn đại, cứ tưởng võ công của Nhiếp Thập Bát như vậy là lợi hại hơn cả Hắc Báo. Thực ra nội lực của Nhiếp Thập Bát lúc này chỉ bằng một phần mười, một phần hai của Hắc Báo, còn về võ công thì lại càng khác biệt một trời một vực, căn bản không thể so sánh. Dẫu vậy, nội lực của Nhiếp Thập Bát lúc này, dù là võ công, trong U Cốc Đại Viện ngoài Hắc Báo và Quỷ 媼 ra, cậu xưng thứ hai thì không ai dám xưng thứ nhất, về thứ bậc, cậu vững vàng ngồi ở vị trí thứ ba.

Quỷ 媼 định ở lại thêm hai ngày rồi đưa Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan quay về U Cốc Đại Viện, vì giai đoạn hai trong quá trình luyện nội công của Nhiếp Thập Bát đã đến kỳ hạn, phải quay về nội thất bế quan khổ luyện, đợt luyện này không biết bao giờ mới có thể ra ngoài.

Sáng sớm ngày thứ chín, Nhiếp Thập Bát chạy lên ngọn núi cao phía nam rừng già để luyện Hành Tẩu Công. Cậu cảm thấy đây là ngày cuối cùng trong mười ngày cậu được luyện môn nội công này ở nơi núi rừng hoang dã, ngày mai sẽ phải theo mẹ quay về U Cốc Đại Viện.

Trước khi đi, cậu chỉ nói với Thịnh thúc một tiếng là mình muốn lên ngọn núi phía nam đi dạo, chứ không đánh thức người mẹ đang say ngủ. Vì tối qua mẹ đã chỉ điểm Tiểu Lan luyện kiếm đến tận khuya mới ngủ, cậu không muốn làm phiền mẹ.

Nhiếp Thập Bát vừa ra khỏi nhà cỏ, bước vào rừng cây, liền bắt đầu điều tức vận khí, khiến luồng chân khí trong cơ thể di chuyển theo bước chân. Thoáng chốc, chân khí cuồn cuộn chảy không dứt trong cơ thể, khắp người cậu tràn đầy chân khí, bao phủ toàn bộ các kinh mạch huyệt vị, tạo thành một bức tường chân khí vô hình. Cậu xuyên qua rừng già, tới dưới chân đỉnh núi, quan sát một chút rồi cất bước đi lên con đường nhỏ gập ghềnh. Khi lên đến đỉnh núi, mặt trời đỏ rực vừa mới nhô lên từ tầng mây phía đông, ánh rạng đông vạn dặm nhuộm đỏ những tầng cây đỉnh núi.

Nhiếp Thập Bát không có tâm trí thưởng thức cảnh đẹp lúc bình minh, cậu hít sâu một luồng chính khí giữa đất trời, rồi từ từ thở ra, sau đó đứng trên một tảng đá, đối mặt với ánh mặt trời mà luyện nội công thế đứng trong Thái Ất Chân Kinh. Tiếp đó, cậu quan sát địa hình địa thế trên đỉnh núi, chỉ thấy đỉnh núi đá lởm chởm, cao thấp không đều, cỏ dại bụi rậm mọc đầy trong khe đá. Muốn đi lại trong đám cỏ dại đá nhọn này thực sự vô cùng nguy hiểm, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị va đập đến sứt đầu mẻ trán. Người bình thường căn bản không dám đi lại trên đỉnh núi này, phải chậm rãi, cẩn thận vịn vào đá hoặc nắm lấy cành cây mới dám leo trèo đi lại.

Nhiếp Thập Bát quan sát một lát rồi tập trung tinh thần vận khí, đi lại trên đỉnh núi. Làm như vậy mới có thể luyện ra nội công di chuyển của mình. Khoảng nửa nén hương, Nhiếp Thập Bát nhờ vào chân khí trong người nên phát hiện có bốn năm người đang theo thế núi, từ sườn núi phía nam tiến lên đỉnh núi. Ban đầu cậu không để ý, tưởng là tiều phu hoặc thợ săn dưới núi lên đây đốn củi cắt cỏ và bắt thú. Sau đó nghe thấy tiếng bước chân của họ rất nhẹ, hơn nữa còn nhảy nhót tự do, thầm cảm thấy kỳ lạ: Bốn năm người thợ săn này có công phu leo núi vượt đèo giỏi thật đấy, họ lên đỉnh núi này từ sớm như vậy để bắt con mồi gì nhỉ? Cậu không muốn phân tán sự tập trung khi luyện công nên cứ đi lại qua lại trong đám đá cỏ như đang đi dạo, không thèm để ý đến họ nữa. Nhiếp Thập Bát không hề nghĩ rằng, những kẻ tới chính là bốn cao thủ của Đông Xưởng, trong đó có một gã mặc kình trang bị thương ở cánh tay, bốn cao thủ do hắn dẫn đường tới.

Đám ưng khuyển Đông Xưởng này khi sắp tiếp cận đỉnh núi, bất ngờ phát hiện Nhiếp Thập Bát đang một mình đi lại qua lại trong đám đá cỏ, nhất thời ngẩn ngơ, sao sáng sớm trên đỉnh núi lại có người đi lại thế này? Họ không khỏi cùng nhau ẩn nấp vào đám đá cỏ, quan sát Nhiếp Thập Bát, cũng quan sát những nơi khác trên đỉnh núi. Và ngoài Nhiếp Thập Bát ra, xung quanh chẳng có ai khác nữa.

Họ khẽ thì thầm với nhau: Gã thanh niên này đang làm gì trên đỉnh núi? Cắt cỏ đốn củi? Không giống! Trên tay hắn không có bất kỳ dụng cụ cắt cỏ đốn củi nào, mà cứ như con ruồi mất phương hướng, chạy lung tung khắp đỉnh núi. Hắn đang tìm đồ? Cũng không giống! Ánh mắt hắn căn bản không hề nhìn xuống đất, chỗ nào giống đang tìm đồ đâu? Chẳng lẽ hắn là kẻ điên? Sáng sớm chạy lên đỉnh núi này chạy vòng quanh? Đúng rồi! Chắc chắn là kẻ điên, nếu không phải điên thì sao lại chạy lên ngọn núi hoang vu này chạy vòng quanh chứ?

Trong đó có một gã hòa thượng đầu trọc nói: "Đi! Giết gã điên này đi, đừng để hắn làm hỏng việc của chúng ta."

Bốn tên ưng khuyển Đông Xưởng này, mỗi tên võ công đều không kém Kim Thủ Chỉ, có tên còn trên cả hắn. Một tên nổi danh võ lâm Tây Bắc với Cửu Tiết Tiên; một tên nổi danh giang hồ với kiếm pháp; một tên độc bá thiên hạ với Đồng Tiêu, còn lại là tên hòa thượng đầu trọc này, dùng thiền trượng đánh khắp đại giang nam bắc, là một tên tăng phản bội của Thiếu Lâm Tự, đầu quân cho triều đình, trở thành một sát thủ lợi hại của Đông Xưởng, được Phạm công công quản lý Đông Xưởng gọi là Hộ Quốc Thiền Sư, là một trong những tên cầm đầu của Đông Xưởng. Hắn phụng mật lệnh của Phạm công công, dẫn theo một đám cao thủ Đông Xưởng xuống phía nam Lĩnh Nam, muốn xây dựng một địa điểm hoạt động bí mật, ngầm giám sát quan lại văn võ và người trong võ lâm ở Lĩnh Nam.

Cái gọi là xây dựng địa điểm hoạt động bí mật, thực chất là muốn xây dựng một phân xưởng bí mật của Đông Xưởng tại Lĩnh Nam, một hang ổ ma quỷ bí ẩn, địa ngục trần gian, chuyên dùng để tra tấn phạm nhân và là nơi giết người đẫm máu. Một khi đã xây xong, không những khiến dân thường khu vực lân cận gặp tai ương, họ sẽ chết đột ngột hoặc mất tích bí ẩn, cuối cùng sẽ bị ép phải bỏ xứ mà đi. Những thị trấn, thôn làng khu vực này đều biến thành nơi tụ cư của đám đặc vụ lớn nhỏ Đông Xưởng, trở thành thị trấn, thôn làng của chúng, cũng là tai ương của người dân Lĩnh Nam, Hồ Quảng, là thành quỷ chết oan của họ.

Đám ưng khuyển Đông Xưởng chọn nơi rừng đá thâm sơn này, một là vì đây là nơi nghèo nhất, dân cư thưa thớt; hai là vì nơi đây chưa từng xuất hiện cao thủ võ lâm nổi tiếng nào, cũng không có danh lam thắng cảnh, chùa chiền đạo quán, ngay cả người giang hồ cũng ít đặt chân đến, chỉ có vài tên sơn tặc thảo khấu nhỏ nhoi, cực kỳ dễ thu phục; ba là nơi đây là nơi giao thoa của ba vùng Quảng Đông, Quảng Tây, Hồ Nam, lại gần ba phủ Quảng Châu, Thiều Châu, Triệu Khánh, hoạt động thuận tiện. Điều duy nhất chúng tính toán sai lầm, chính là không biết rằng Hắc Báo bí ẩn mà chúng đã tìm kiếm công khai lẫn bí mật suốt nhiều năm qua, lại ẩn cư ở ngay đây, khiến mọi kế hoạch như ý của chúng đều phá sản hoàn toàn.

Cái gọi là Phạm công công, chẳng qua chỉ là một thái giám chưởng ấn của Tư Lễ Giám trong hoàng cung, quan chức không quá chính ngũ phẩm, nhưng lại quản lý cơ quan đáng sợ là Đông Xưởng, quyền khuynh triều dã, ngay cả đại thần nhất phẩm ở kinh sư cũng phải sợ hắn. Vốn dĩ thái giám không ngoài là đám nô tài bị thiến để hầu hạ hoàng đế, hoàng hậu, đại đa số đều là đám tiểu nhân không học vấn, nịnh hót, căn bản không thể trọng dụng. Hoàng đế khai quốc nhà Minh là Chu Nguyên Chương, ở điểm này có sự anh minh của ông. Ông nói thái giám loại người này, tốt thì trong ngàn vạn người không được một hai, xấu thì thường có hàng ngàn hàng vạn, nếu dùng làm tai mắt thì tai mắt bị che đậy, dùng làm tâm phúc thì tâm phúc sinh bệnh. Đặc biệt vào năm Hồng Vũ thứ 17, ông đã đúc một tấm biển sắt trong cung, khắc dòng chữ "Hoạn quan không được can dự chính sự, kẻ phạm tội trảm", lại ra lệnh cho quan văn võ không được qua lại văn thư với thái giám.

Thế nhưng người đặt ra quy tắc là ông, người phá vỡ quy tắc đầu tiên cũng là ông. Vào năm Hồng Vũ thứ 25, ông lại sai thái giám Nhiếp Khánh Đồng đến Hà Châu thực thi sứ mệnh của mình. Thái giám phụng mệnh xử lý việc, cũng từ đó mà bắt đầu. Đến đời con trai ông là Chu Đệ cướp ngôi làm hoàng đế, liền trọng dụng thái giám.

Ông không biết nghe tin từ đâu, nói hoàng đế Kiến Văn bị lật đổ đã trốn ra nước ngoài. Thế là ông nhiều lần ra lệnh cho thái giám Trịnh Hòa xuống Nam Dương, bí mật tìm kiếm hoàng đế Kiến Văn. Bất kể động cơ của Chu Đệ thế nào, việc ông sai Trịnh Hòa ba lần bảy lượt xuống Nam Dương đã mở ra giao thông đường biển, thiết lập ngoại giao với các nước Nam Dương, làm phồn vinh thương mại, giao lưu văn hóa, về mặt khách quan mà nói thì đã lập đại công. Hơn nữa việc sử dụng Trịnh Hòa cũng đúng người đúng việc, nhưng lại mở ra tiền lệ triều đình trọng dụng thái giám. Cuối cùng ông còn sai Trịnh Hòa dẫn binh mã trấn giữ Nam Kinh, lại là lần đầu tiên khiến thái giám có binh quyền, có thể trấn giữ một phương. Vào năm Vĩnh Lạc thứ 10, vẫn là Chu Đệ này, để trấn áp dân chúng, đã thiết lập cơ quan đặc vụ đáng sợ là Đông Xưởng, ra lệnh cho thái giám bên cạnh mình đề đốc Đông Xưởng, thực chất là đại đầu mục của Đông Xưởng, nắm quyền sinh sát, ngay cả Cẩm Y Vệ ban đầu cũng quy về Đông Xưởng quản lý. Tên thái giám không học vấn này lại không giống Trịnh Hòa, hắn hoành hành ngang ngược, tùy ý sát hại quan lại và dân chúng. Chu Đệ chết, con cháu đời sau của ông, không ai là hoàng đế có tài cán, lại càng trọng dụng, lạm dụng thái giám thực thi mọi quyền lực, không tin tưởng một ai trong đám quan văn võ, chỉ tin thái giám bên cạnh mình. Phát triển đến sau này, ngay cả bản thân hoàng đế cũng trở thành công cụ trong tay thái giám, biến thành hoàng đế bù nhìn, kết quả khiến thiên hạ đại loạn, dân không sống nổi. Đây đều là chuyện sử, không nằm trong phạm vi tác phẩm này viết.

Phạm công công vì muốn xây dựng hang ổ ma quỷ bí mật này ở Lĩnh Nam, không muốn bất kỳ ai biết, nên không muốn làm kinh động đến quan phủ địa phương. Kim Thủ Chỉ, Đại Đầu Hòa Thượng... cũng không xuất hiện với thân phận người của Đông Xưởng, mà xuất hiện với thân phận hòa thượng vân du, thương nhân, nghệ nhân giang hồ và người trong võ lâm... lần lượt vân tập ở thành Liên Châu, sau đó phân tán đi các nơi hoạt động, tìm kiếm nơi xây dựng hang ổ bí mật.

Khi Kim Thủ Chỉ và những kẻ khác chật vật bị thương trở về, mọi người kinh ngạc hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì? Sao Kim huynh lại chật vật thế này?"

Kim Thủ Chỉ thở dài nói: "Tiểu đệ tìm được một nơi vô cùng lý tưởng, ai ngờ ở đó có một cao nhân võ công khó lường, tám huynh đệ mang theo, mất năm tên là chưa kể, còn bị chém đứt một bàn tay của tiểu đệ."

Đại Đầu Hòa Thượng ngạc nhiên: "Nơi như vậy mà lại có cao nhân sao? Là ai?"

"Quỷ Phu Nhân!"

"Cái gì? Quỷ Phu Nhân?"

"Phải! Bà ta tự xưng như vậy, nhưng thân hình nhanh đến mức khiến người ta không thể tin nổi, đơn giản là như quỷ mị vậy."

"Ngươi bại dưới tay bà ta sao?"

"Nếu ta bại dưới tay bà ta thì còn đỡ, ta bại dưới tay đứa con trai ma quỷ của bà ta."

"Cái gì? Quỷ Phu Nhân này còn có một đứa con trai ma quỷ? Võ công của hắn cũng khó lường sao?"

"Thân pháp, bộ pháp của hắn quỷ dị vô cùng, Ngón Tay Kiếm của ta giao phong với hắn mấy chục chiêu, thế mà chiêu nào cũng hụt, không chiêu nào đâm trúng. Đây là lần đầu tiên trong đời tiểu đệ gặp phải một gã thanh niên lợi hại đến thế. Tiểu đệ nói một câu, các vị e là cũng không phải đối thủ của hai mẹ con họ."

Cửu Tiết Tiên, Đồng Tiêu... nghe xong ngẩn người nhìn nhau, Đại Đầu Hòa Thượng lại nói: "Được! Để bần tăng đi gặp họ xem, xem hai mẹ con họ có địch nổi cây thiền trượng này của bần tăng không."

Trong năm cao thủ Đông Xưởng bí mật xuống phía nam lần này, Đại Đầu Hòa Thượng thần lực hơn người, võ công cũng giỏi nhất, hèn gì hắn vô cùng tự phụ.

Vị cao thủ nổi danh giang hồ với kiếm pháp cũng nói: "Võ công của Quỷ Phu Nhân, Quỷ Nhi Tử mà Kim huynh nói giỏi đến vậy, tại hạ cũng muốn đi thỉnh giáo một phen."

Kim Thủ Chỉ lắc đầu: "Tại hạ khuyên hai vị tốt nhất đừng đi, cặp mẹ con đó đơn giản giống như hiện thân của quỷ hồn vậy."

Thất Tiết Tiên nói: "Vậy nghĩa là nơi cực tốt mà Kim huynh nói chúng ta không lấy nữa sao?"

"Không những không lấy, ta thấy chúng ta nên tránh xa vùng Liên Châu này ra thì hơn, đi nơi khác tìm một mảnh đất tốt khác."

"Sao Kim huynh lại trở nên nhát gan sợ hãi như vậy? Chẳng lẽ Kim huynh không muốn báo mối thù đứt tay sao?" Lại là vị cao thủ dùng kiếm nói.

"Tiểu đệ sao lại không muốn báo thù đứt tay? Tự thấy võ công không bằng, e là có luyện thêm mười năm nữa cũng không xong. Ta cũng khuyên các vị đừng đi tự chuốc nhục." Giọng điệu của Kim Thủ Chỉ dường như đang chế giễu võ công của họ không ra gì. Điều này khiến Đại Đầu Hòa Thượng không chịu nổi. Hắn "vèo" một tiếng đứng dậy: "Bần tăng cứ không tin là tà, dù họ có thực sự là hiện thân của quỷ hồn, bần tăng cũng phải đi gặp thử."

Cao thủ sử kiếm lên tiếng: "Thiền sư, tại hạ xin cùng người đi một chuyến."

Cửu Tiết Tiên và Đồng Tiêu thấy người cầm đầu đã đi, nếu mình không đi thì lộ vẻ nhát gan sợ hãi. Đồng thời cả hai cũng nghĩ: "Có Thiền sư dẫn đường, dù hai mẹ con kia võ công cao đến đâu, chẳng lẽ bốn người chúng ta liên thủ lại không đánh bại được đôi mẹ con ma quái này sao?" Thế là họ nói: "Thiền sư đã muốn đi, tiểu đệ sao dám chậm trễ? Nếu đi thì bốn người chúng ta cùng đi, để Kim huynh ở lại đây canh giữ là được."

Kim Thủ Chỉ thở dài một tiếng, nói: "Thiền sư, nếu người nhất định phải đi, tiểu đệ xin hiến một kế."

"Ồ? Ngươi có kế gì hay?"

"Tốt nhất đừng đối đầu trực diện với hai mẹ con đó, đêm tối đột ngột tập kích, đánh úp bất ngờ, giết chết họ ngay lập tức, như vậy mới có hy vọng thành công."

Cửu Tiết Tiên vội nói: "Cách của Kim huynh là tốt nhất!"

Đồng Tiêu nói: "Nói đến đánh lén, ám khí trong Đồng Tiêu của tại hạ là tuyệt nhất. Trong vòng mười trượng, không bao giờ trượt."

Đại Đầu Hòa Thượng nói: "Đến lúc đó rồi tính." Ông dường như không tán thành lời họ nói, ám toán, đánh lén như vậy thì còn gì là bậc anh hùng hảo hán?

Kim Thủ Chỉ nghe giọng điệu của ông ta, cảm thấy vị hòa thượng này quá tự phụ, liền nói: "Thiền sư, tiểu đệ tuy cũng cho rằng cách này không mấy quang minh lỗi lạc, nhưng từ xưa đến nay, bậc đại trượng phu muốn làm nên việc lớn thì nên không từ thủ đoạn, lấy việc tốn ít sức lực nhất để đạt được mục đích tốt nhất làm trọng."

Cửu Tiết Tiên lại vội vàng phụ họa: "Đúng, đúng! Giống như Thái Tổ hoàng đế khai quốc của chúng ta, thường cũng chẳng từ thủ đoạn nào, đúng là binh bất yếm trá!"

Thế là, dưới sự dẫn dắt của Hộ Quốc Thiền sư Đại Đầu Hòa Thượng, họ gọi gã hán tử mặc kình trang đang bị thương nhẹ dẫn đường, tiến về phía rừng sâu núi thẳm. Họ nghỉ lại một đêm tại thị trấn dưới chân núi, trời chưa sáng đã lên đường. Gã hán tử kình trang từng đến vùng này vài lần, thông thạo địa hình, biết phía nam rừng già có một ngọn núi, lên đến đỉnh núi có thể quan sát rõ mồn một thảo lư trong rừng, đợi nhìn rõ tình hình rồi ra tay cũng chưa muộn. Vì vậy họ lặng lẽ mò lên phía nam ngọn núi, không ngờ lại phát hiện Nhiếp Thập Bát đang luyện hành tẩu nội công trên đỉnh núi.

Cách luyện nội công như thế này có thể nói là chưa từng thấy, chưa từng nghe trong võ lâm. Bốn tên ưng khuyển của Đông Xưởng thấy vậy đương nhiên cảm thấy khó hiểu, cho rằng Nhiếp Thập Bát là kẻ điên, chạy lên đỉnh núi quay cuồng lung tung, làm cản trở hành động của họ.

Đại Đầu Hòa Thượng bảo người chém gã điên này, gã hán tử kình trang bị thương nhìn rõ diện mạo của Nhiếp Thập Bát, vội khẽ kêu: "Không được! Hắn chính là đứa con ma quái của Quỷ phu nhân."

Bốn cao thủ Đông Xưởng cùng sững sờ. Cửu Tiết Tiên khẽ hỏi: "Cái gì? Một tên điên quay cuồng khắp đỉnh núi này chính là đứa con ma quái đó sao?"

"Phải! Chính là hắn, kẻ chém đứt bàn tay Kim gia chính là hắn."

Đồng Tiêu quan sát một chút rồi nói: "Để ta xử lý hắn." Nói đoạn, hắn rút Đồng Tiêu từ trên lưng xuống. Đây là binh khí hắn dùng để giao đấu, có thể dùng như côn đồng ngắn, lại càng có thể phóng ám khí. Trong Đồng Tiêu có chứa ám khí tẩm độc đặc chế là Yến Vĩ Châm, chỉ cần ấn nút, lò xo sẽ bật ra, phóng Yến Vĩ Châm đi. Trong vòng mười trượng, nhắm đâu trúng đó, người trúng châm mà không có thuốc giải của hắn thì chỉ một canh giờ là độc phát thân vong. Vì vậy hắn có biệt hiệu là "Độc Tiêu Tử" trên giang hồ. Võ công hắn không cao nhưng ám khí lại cực kỳ lợi hại, không ít anh hùng thành danh trên giang hồ đã bỏ mạng dưới phi châm kịch độc của hắn.

Lúc này, hắn nhắm vào Nhiếp Thập Bát, ấn nút trên ống tiêu, một tiếng "xuy" vang lên, Yến Vĩ độc châm từ trong ống tiêu bắn ra, lao thẳng về phía sau lưng Nhiếp Thập Bát. Nhiếp Thập Bát cách chỗ phóng không đầy tám chín trượng, tưởng chừng sắp trúng đích, đột nhiên một tiếng "bộp", Nhiếp Thập Bát bỗng nhiên biến mất, Yến Vĩ Châm bắn vào tảng đá đối diện, tóe ra một chùm tia lửa rồi rơi xuống.

Đám ưng khuyển Đông Xưởng phục trong bụi cỏ đá vụn lập tức kinh ngạc: Sao người đột nhiên biến mất? Chẳng lẽ hắn thực sự không phải người, mà là ma? Chỉ có ma mới có thể biến mất trong nháy mắt, tan biến vào hư không.

Đúng lúc họ đang kinh nghi bất định, Nhiếp Thập Bát đột nhiên nhảy ra từ bụi cỏ giữa đống đá, mặt lộ vẻ kinh ngạc, khó chịu hỏi: "Các người sao lại ám toán ta? Ta là con mồi sao?"

Nhiếp Thập Bát vẫn tưởng họ là thợ săn vào núi, dùng cung tên hay công cụ tương tự bắn mình. Khi thấy một vị hòa thượng đầu trọc thần thái hung ác đang cầm thiền trượng bằng tinh thiết, trợn mắt nhìn mình, hắn lại sững sờ: "Các người là ai, phục ở đây làm gì? Tìm ta à?"

Độc Tiêu Tử và Cửu Tiết Tiên nhìn nhau, hiểu ý, cùng nhảy ra từ chỗ ẩn nấp. Họ cho rằng đối thủ là một thằng nhóc ngốc nghếch, không cần Thiền sư ra tay, lại sợ một mình không hạ được Nhiếp Thập Bát nên liên thủ xông tới, phân chia trái phải lao về phía Nhiếp Thập Bát, hy vọng tốc chiến tốc thắng, giải quyết đứa con ma quái này. Trước tiên là Cửu Tiết Tiên vung roi dài, nói: "Đúng, lão tử chính là đến tìm ngươi!" Theo sau là cây Đồng Tiêu của Độc Tiêu Tử quét ngang như gậy đồng. Tuy võ công hai người này không bằng Kim Thủ Chỉ nhưng liên thủ lại thì lại mạnh hơn Kim Thủ Chỉ.

Nhiếp Thập Bát lúc này chân khí tràn đầy toàn thân, thấy đối thủ hung hăng đột ngột, vô thức tung ra chiêu thức "Thỏ Thập Bát Chạy", thân hình lộn nhào bay vút lên, không những tránh được đòn kẹp của roi và tiêu, mà còn tung một cước quét ngang giữa không trung, không lệch một ly, mũi chân đá trúng cổ tay Độc Tiêu Tử, một tiếng "rắc" vang lên, xương cổ tay Độc Tiêu Tử bị đá nát, cây Đồng Tiêu văng ra khỏi tay, rơi xuống dưới núi.

Nhiếp Thập Bát chân khí sung mãn, chiêu "Thỏ Thập Bát Chạy" tung ra cực kỳ lanh lẹ, bất kể sự linh hoạt, tốc độ hay uy lực đều tăng lên gấp bội. Với Thái Ất chân khí thâm hậu như vậy, dù là chiêu thức bình thường cũng trở thành chiêu thức sắc bén khôn lường, huống hồ "Thỏ Thập Bát Chạy" vốn là một môn võ công thượng thừa, ẩn chứa huyền cơ khó lường. Nhìn qua thì như là vội vàng ngã nhào, lăn lộn, nhảy nhót và tay chân múa loạn, nhưng một khi đá trúng hoặc vỗ trúng đối thủ, hầu như đều là chỗ yếu hại, không bị thương thì cũng mất mạng. Chỉ là trước đây Nhiếp Thập Bát không có chân khí thâm hậu như vậy nên không thể phát huy được uy lực và sự linh hoạt của "Thỏ Thập Bát Chạy". Bây giờ đột ngột tung ra, nhanh như tia chớp, uy lực vô song. Trong mắt đám cao thủ Đông Xưởng, nó trở thành những chiêu thức kỳ quái khó tin, võ công kinh người. Hơn nữa sức mạnh của cú đá này nặng tựa ngàn cân, không chỉ đá nát xương cổ tay Độc Tiêu Tử mà còn chấn cho hắn ngã nhào ra sau.

Nhiếp Thập Bát đá lật Độc Tiêu Tử, thân hình vừa đứng vững, Cửu Tiết Tiên lại như rắn độc cuộn tới, hắn tung một chiêu "Cây Rung Bóng Động", như ma mị áp sát Cửu Tiết Tiên, rồi tiếp nối một chiêu "Thủ pháp Hái Mận", đoạt lấy cây Cửu Tiết Tiên, khiến Cửu Tiết Tiên sợ hãi vội nhảy lùi lại phía sau, kinh hãi đến mức mặt cắt không còn giọt máu, đứng ngây như phỗng một bên.

Nhiếp Thập Bát kết hợp "Thỏ Thập Bát Chạy", "Cây Rung Bóng Động" và "Thủ pháp Hái Mận" lại với nhau, biến thành môn võ công đáng sợ khó tin, trong chớp mắt đánh bại hai đại cao thủ Đông Xưởng, lại còn là những nhân vật thành danh trên giang hồ, khiến Đại Đầu Hòa Thượng và cao thủ sử kiếm trong lòng kinh hãi. Lúc này họ mới tin lời Kim Thủ Chỉ không phải là cường điệu. Con trai của Quỷ phu nhân còn có võ công kinh người thế này, võ công của Quỷ phu nhân thì có thể tưởng tượng được.

Cao thủ sử kiếm nhìn Đại Đầu Hòa Thượng, hỏi: "Thiền sư! Chúng ta làm sao bây giờ? Liên thủ xông lên?"

Thiền sư rung rung thiền trượng: "Được! Chúng ta cùng xông lên."

Nhiếp Thập Bát không biết dùng roi, hắn ném cây Cửu Tiết Tiên vừa đoạt được xuống dưới núi, rút đao săn ra, nói: "Các người tốt nhất đừng qua đây, đừng ép ta phải giết các người." Đại Đầu Hòa Thượng vừa định ra tay, đột nhiên cảm thấy bóng người trước mắt lóe lên, vô thức lùi lại vài bước, định thần nhìn lại, một phụ nhân áo đen đội nón lá che khăn voan dường như từ dưới đất mọc lên, giọng đầy hàn ý và khinh bỉ nói: "Đầu của các người, hãy để lại cho ta đi."

Nhiếp Thập Bát mừng rỡ: "Mẹ! Sao mẹ cũng tới đây?"

"Mẹ đến từ lâu rồi! Nhiếp nhi, võ công vừa rồi của con thi triển rất khá, nằm ngoài dự liệu của mẹ."

Quả thực, Nhiếp Thập Bát kết hợp võ công Thái Ất Môn và chiêu thức "Thỏ Thập Bát Chạy" một cách khéo léo, tùy ý phát huy, hòa làm một thể, thực sự nằm ngoài dự liệu của Quỷ Ẩn, khiến bà vui mừng khôn xiết. Đừng nhìn con trai bình thường thì đờ đẫn, thật thà, khi giao đấu lại linh hoạt vô cùng, chẳng khác nào loài báo săn đang vồ mồi, không cho đối thủ chút cơ hội suy nghĩ hay phản kích, chẳng trách lão gia chọn trong trăm người mới chọn được hắn làm người kế thừa y bát.

Quỷ Ẩn nói tiếp: "Nhiếp nhi, hai người này giao cho mẹ, con đi trông chừng Tiểu Lan, còn phải đề phòng những tên trộm khác chạy mất."

Nhiếp Thập Bát sững sờ: "Lan cô nương cũng tới sao?"

"Ừ! Ở trong rừng cây đằng kia, con mau đi đi!"

"Vâng!" Nhiếp Thập Bát tung người một cái, chớp mắt đã rơi vào trong rừng cây bên kia. Khinh công này lại khiến đám ưng khuyển Đông Xưởng kinh hãi, nhìn nhau thất sắc, họ thầm cảm thấy đã tìm sai chỗ, không nên không nghe lời khuyên của Kim Thủ Chỉ. Nhưng đó chỉ là suy nghĩ của Cửu Tiết Tiên, Độc Tiêu Tử và gã hán tử kình trang, Đại Đầu Hòa Thượng lại không nghĩ vậy. Ông ta nghĩ: "Chẳng lẽ Phục Ma Trượng Pháp của Thiếu Lâm Tự ta lại không thắng nổi tà môn ngoại đạo nhà ngươi sao? Huống hồ còn có Vô Tình Kiếm Cảnh huynh liên thủ nữa." Ông hỏi: "Ngươi chính là Quỷ phu nhân?"

"Biết rồi thì cần gì phải hỏi lại?"

Vô Tình Kiếm hỏi: "Phu nhân không còn đường thương lượng sao?"

"Giữa chúng ta còn có gì để thương lượng? Tên họ Kim không truyền lời của ta cho các người à? Còn đến xâm phạm chúng ta, chỉ có để lại xác chết, không còn đường nào khác."

Đại Đầu Hòa Thượng gầm lên một tiếng, thiền trượng như Thái Sơn đè đỉnh, mang theo một luồng kình phong không thể xem thường, bổ thẳng xuống. Quỷ Ẩn "ê" một tiếng, nhẹ nhàng né tránh, nói: "Xem ra ngươi là tăng nhân của Thiếu Lâm Tự?"

"Hiện tại bần tăng là Hộ Quốc Thiền sư của triều đình!"

"Vậy thì nói cách khác, ngươi đã phản bội Thiếu Lâm Tự, trở thành một con chó chạy đáng thương của Đông Xưởng rồi."

"Hồ ngôn!" Thiền sư lại tung một chiêu Phục Ma Trượng Pháp quét ngang qua.

"Xem ra bản phu nhân nhất định phải giết ngươi, không chỉ để thanh trừ kẻ phản bội cho Thiếu Lâm Tự, mà còn trừ hại cho giang hồ." Quỷ Ẩn hơi né người, tung một chiêu "Lưu Vân Phi Tụ", tay áo mềm mại dưới sự rót vào nội lực của Quỷ Ẩn, lại có thể gạt phăng cây thiền trượng nặng nề đang quét tới như ngựa phi. Đây là sự giao tranh giữa âm nhu lực của Đạo gia và dương cương lực của Phật môn. Quỷ Ẩn chặn được thiền trượng, tay áo còn lại đánh thẳng vào tên tăng phản bội Thiếu Lâm, ép hắn phải nhảy vọt ra xa.

Hắn đứng vững, ngạc nhiên hỏi: "Ngươi là người nhà Mộ Dung ở Mạnh Anh Sơn?"

"Ta là ta, sao lại là người nhà Mộ Dung?"

"Vậy sao ngươi biết chiêu Lưu Vân Phi Tụ này? Võ lâm ngày nay, chỉ có Mạc Văn nữ hiệp của nhà Mộ Dung mới biết."

"Xem ra ngươi sống uổng mấy chục năm trên giang hồ, ngoài nhà Mộ Dung ra, người khác không biết được sao?"

"Ngươi rốt cuộc là ai?"

"Ta không phải Quỷ phu nhân thì là ai đây? Tên tăng phản bội, hãy dâng cái đầu trọc của ngươi cho ta chém xuống đi!"

Tên tăng phản bội Thiếu Lâm lại nổi giận: "Bản Phật gia mặc kệ ngươi là hay không phải, đều phải đưa ngươi lên Tây Thiên! Cảnh huynh, chúng ta cùng lên."

Vô Tình Kiếm đáp một tiếng, vung kiếm xông lên, thế kiếm như rồng, chiêu nào cũng hiểm hóc. Quỷ Ẩn lại "ê" một tiếng: "Ngươi là đệ tử của Vô Tình Kiếm Môn ở Hoàng Sơn?"

"Phu nhân có nhãn lực tốt."

"Vô Tình Kiếm Môn cũng được coi là một môn phái hiệp nghĩa trong võ lâm, từ trước đến nay không bán mạng cho triều đình, xem ra ngươi cũng là một kẻ phản bội trong võ lâm, không ngờ Đông Xưởng lại dung nạp đám bại hoại võ lâm như các ngươi." Quỷ Ẩn vừa đỡ chiêu vừa thản nhiên nói, một địch hai mà như đi dạo trong vườn.

Đại Đầu Hòa Thượng và Vô Tình Kiếm quả thực là cao thủ nhất lưu trong võ lâm, một người vung thiền trượng nặng trăm cân như bánh xe xoay tít, trượng phong bao trùm bốn phía, một người kiếm chiêu hiểm hóc, lanh lẹ, chiêu nào cũng lấy mạng đối thủ, không hề có chiêu giả.

Võ công của Quỷ Ẩn đã đạt đến bậc thượng thừa, tay áo bay múa, bước chân nhẹ nhàng, thân hình hư hư thực thực, xuyên qua lại giữa kiếm quang bóng trượng. Bà chưa vội phản kích, dùng một trong những tuyệt kỹ của Thái Ất Môn là "Cây Rung Bóng Động" để đối phó, mục đích là tìm ra sơ hở võ công của đối thủ để ra đòn chí mạng. Trong chốc lát, hai bên giao chiến vô cùng kịch liệt, bóng người đan xen. Hai tay áo của Quỷ Ẩn bay múa, bà đâu phải đang giao đấu sinh tử, mà như đang khiêu vũ dưới sự phối hợp của kiếm quang bóng trượng đối thủ. Điều này không chỉ khiến Tiểu Lan, Nhiếp Thập Bát kinh ngạc, gần như muốn hỏi, đây có phải giao chiến không? Trên đời làm gì có cuộc giao đấu nào như thế?

Nhiếp Thập Bát cũng học được tuyệt kỹ "Cây Rung Bóng Động", tư thế đương nhiên không mỹ lệ bằng Quỷ Ẩn, biến hóa chiêu thức cũng không thần kỳ khó lường như Quỷ Ẩn, hơn nữa còn chưa từng luyện trong đao kiếm thật. Nhưng Quỷ Ẩn kết hợp hai tuyệt kỹ "Cây Rung Bóng Động" và "Lưu Vân Phi Tụ" lại, có thể nói là đẹp vô cùng! Cũng thần vô cùng! Nhưng trong đó cũng ẩn giấu sát cơ đáng sợ khiến người ta lạnh gáy.

Mà tên tăng phản bội Thiếu Lâm và kẻ phản bội Vô Tình Kiếm Môn lại không cảm thấy nhẹ nhàng như người xem, họ càng đánh càng kinh tâm động phách, cảm thấy Quỷ phu nhân này thực sự không phải là người, mà là một ảo ảnh, một làn khói nhẹ, có hình mà không có thực thể. Bởi vì có vài lần, họ rõ ràng đã đâm trúng hoặc đánh trúng Quỷ phu nhân, nhưng Quỷ phu nhân chỉ cần lắc mình là tan biến, lóe lên là mất hút, tất cả đều đâm không, đánh không. Dường như thứ họ đâm trúng, đánh trúng không phải thực thể của một người, mà là một ảo ảnh. Khinh công, thân pháp của một người luyện đến bậc thượng thừa như vậy, trong mắt họ, trong võ lâm đơn giản là không có, cũng đơn giản là không thể làm được. Họ muốn rút lui, không muốn giao đấu nữa cũng không thể, vì đôi tay áo bay múa của Quỷ Ẩn đã chặn đứng họ một cách kỳ diệu, ép họ không thể không giao chiến, nếu không đỡ chiêu mà bị tay áo đánh trúng, thì không chết cũng trọng thương.

Hai kẻ phản bội võ lâm này không phải cao thủ bình thường, mà là cao thủ nhất lưu, trong tay áo bay múa của Quỷ Ẩn ẩn chứa sát cơ vô cùng tận. Đừng nhìn nó mềm mại bay bổng vô lực, loại âm nhu lực này có thể lấy mạng người ngay lập tức, chỗ nó đánh trúng bề ngoài không thấy dấu vết gì, nhưng gân cốt bên trong đều vỡ nát. Hơn nữa những nơi tay áo bay qua đều là chỗ yếu hại trên cơ thể, cao thủ bình thường không nhìn ra, nhưng hai tên phản bội võ lâm này lại nhìn ra, nên bị ép phải đỡ chiêu. Nếu là cao thủ bình thường, e rằng Quỷ Ẩn không cần đến ba chiêu đã đưa họ về chầu trời. Chính vì họ là cao thủ nhất lưu nên mới giao chiến được lâu, miễn cưỡng chống đỡ đến tận bây giờ.

Cuối cùng, Quỷ Ẩn nhìn thấu sơ hở của Đại Đầu Hòa Thượng, một chiêu "Lưu Vân Phi Tụ" đánh ra như sao băng, một tiếng "bộp", đánh trúng ngay cái đầu trọc của hắn. Tên tăng phản bội Thiếu Lâm lập tức não văng tung tóe, đổ xuống như một ngọn núi. Vô Tình Kiếm thấy vậy, thực sự hồn bay phách lạc, muốn rút lui chạy trốn. Quỷ Ẩn đã sớm nhìn thấu ý định này, tay áo phất tới, lại một tiếng "bộp", đánh trúng huyệt Linh Đài sau lưng hắn, hắn "á" một tiếng, thân hình bay ngang ra ngoài, rơi vào trong đống đá, cũng trở thành một cái xác chết không thể kêu lên tiếng. Trong chốc lát, Quỷ Ẩn giết hai đại cao thủ nhất lưu Đông Xưởng, đây mới thực sự là kinh phá gan địch, khiến Cửu Tiết Tiên, Độc Tiêu Tử và gã hán tử kình trang tay sai nhỏ bé kia, đến chạy cũng không dám chạy, đứng cứng đờ không dám động đậy.

Quỷ Ẩn lạnh lùng nhìn chằm chằm họ: "Các người định thế nào? Tự sát hay muốn ta ra tay?"

Cửu Tiết Tiên lắp bắp nói: "Mong phu nhân tha mạng!"

"Tên họ Kim không truyền lời của ta cho các người nghe sao?"

"Hắn nói rồi."

"Vậy sao các người còn dám đến? Lời ta nói các người coi như gió thoảng bên tai? Không coi ra gì sao?"

Gã hán tử kình trang nói: "Chúng tôi đã nghe lời Kim gia, cũng nghe lời khuyên của Kim gia, bảo chúng tôi đừng đến tự chuốc lấy nhục. Là Thiền sư và Cảnh gia nhất định phải đến gặp phu nhân, muốn xem võ công của phu nhân, ép kẻ tiểu nhân này dẫn đường cho họ."

Quỷ Ẩn nghe xong, gã này chẳng qua chỉ là con chó chạy nhỏ bé của Đông Xưởng, giết hắn đơn giản là làm bẩn tay mình. Liền quay sang hỏi Cửu Tiết Tiên và Độc Tiêu Tử: "Các người đã thấy võ công của bản phu nhân rồi? Có muốn thử không?"

Cửu Tiết Tiên nói: "Chúng tôi ngay cả lệnh lang còn không địch nổi, sao dám giao thủ với phu nhân?"

Quỷ Ẩn đối với hai tên ưng khuyển đang cầu xin không dám phản kháng, muốn giết cũng không xuống tay được. Bà mang tâm lý của người hiệp nghĩa, giết một kẻ địch không phản kháng thực sự không quang minh, cũng bị người đời chê cười, huống hồ họ còn cầu xin mình. Thế là bà giao ân tình này cho con trai, hỏi Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp nhi, con thấy xử lý họ thế nào?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Mẹ! Tha cho họ đi!"

"Ồ? Con không sợ họ sau này quay lại trả thù?"

Cửu Tiết Tiên vội nói: "Phu nhân tha cho chúng tôi, chúng tôi chỉ có báo ân, sao dám quay lại trả thù? Dù cho tôi lá gan bằng trời, chúng tôi cũng không dám đến nữa!"

Quỷ Ẩn nói: "Dù các người có mời bất kỳ cao thủ thượng thừa nào đến trả thù, bản phu nhân cũng sẵn sàng tiếp đón, chỉ là làm cho rừng già này thêm vài oan hồn chết uổng mà thôi."

"Phu nhân, chúng tôi thực sự không dám đến nữa."

"Hừ! Nếu không phải vì mặt mũi con trai ta, các người e rằng một người cũng không về được. Bây giờ, các người mang hai cái xác này đi đi, đừng để bản phu nhân nhìn thấy các người nữa."

"Đa tạ phu nhân và đại hiệp khai ân!"

Cửu Tiết Tiên và gã hán tử kình trang mỗi người cõng một cái xác, cùng với Độc Tiêu Tử bị thương, vội vàng bỏ chạy. Họ thậm chí không dám đòi lại binh khí thành danh của mình.

Sau khi kẻ địch đi rồi, Nhiếp Thập Bát hỏi: "Mẹ, sao mẹ cũng đến đây? Biết con gặp chuyện à?"

Tiểu Lan nói: "Là phu nhân nhận được thư bồ câu truyền tin từ thị trấn dưới chân núi, nói có bốn năm nhân vật bí ẩn từ thành Phùng Châu đến, đêm qua trọ tại thị trấn, sáng nay sớm đã không thấy đâu. Phu nhân lo thiếu gia luyện công trên núi này có nguy hiểm, nên vội vàng chạy lên, vừa đúng lúc thấy thiếu gia giao thủ với họ."

Nhiếp Thập Bát lại lo lắng hỏi: "Mẹ, sau này họ có quay lại nữa không?"

"Con sợ họ quay lại à?"

"Con không sợ, con chỉ lo cho Thịnh thúc và Thịnh thẩm."

"Ừ! Họ có quay lại hay không, cái này rất khó nói. Tuy nhiên, nghe những gì họ nói, tên họ Kim quả thực đã khuyên họ như vậy, họ trải qua thất bại lần này, sẽ không đến nữa đâu, có muốn đến cũng không dám đến."

"Nếu vậy, con yên tâm trở về rồi."

"Nhiếp nhi, sau này dù xảy ra chuyện gì, con cũng đừng nghĩ, đừng lo lắng, một lòng trở về bên cạnh ông nội, luyện tốt võ công của con."

"Mẹ! Ngày mai mẹ có về không?"

"Không có việc gì, đương nhiên mẹ về. Nhiếp nhi, hành tẩu công của con luyện xong chưa?"

"Luyện xong rồi."

"Luyện xong rồi, chúng ta xuống thôi, đừng để Thịnh thúc Thịnh thẩm lo lắng cho chúng ta. Không về nữa, họ sẽ chạy lên núi này tìm chúng ta đấy!"

"Mẹ! Vậy chúng ta mau xuống núi đi!"

Ba người họ liền từ đỉnh núi xuống. Đi chưa xa trong rừng già, đã thấy vợ chồng Thịnh thúc đeo đao bên hông đi tới, Thịnh thúc vừa thấy ba người họ bình an vô sự trở về, vội hỏi: "Phu nhân, các người không đụng phải bốn năm người bí ẩn đó chứ?"

Tiểu Lan nói: "Cha! Chúng con đụng phải rồi!"