Kỳ trước kể rằng Nhiếp Thập Bát hỏi liệu tiểu phi tặc có thực sự quay lại hay không? Quỷ ẩu đáp: "Nếu ta nhìn không lầm, tên tiểu tặc này có lẽ sẽ xuất hiện ở Quảng Châu, hơn nữa còn chủ động tìm đến nha đầu Lan."

Tiểu Lan ngẩn người: "Hắn đeo bám dai dẳng vậy sao? Phu nhân, vậy con phải làm thế nào?"

"Nha đầu, chẳng phải con muốn trêu chọc hắn sao?"

"Ôi, hắn tà khí đầy mình, con sợ không trêu được hắn mà ngược lại còn bị hắn trêu chọc! Hơn nữa, võ công hắn cao cường, con đánh thế nào cũng không lại."

"Nha đầu, con cứ yên tâm, đến lúc đó thiếu gia của con sẽ xuất hiện đối phó với hắn."

Nhiếp Thập Bát kinh ngạc: "Con ư?"

Quỷ ẩu mỉm cười nói: "Đúng vậy! Nhiếp nhi, lần này ra ngoài, con cũng phải học cách ứng phó với đủ loại người, đây cũng là một môn bản lĩnh khi hành tẩu giang hồ."

Đột nhiên, Tiểu Lan thốt lên một tiếng "Á" khẽ.

Quỷ ẩu hỏi: "Nha đầu Lan, lại có chuyện gì mà kinh ngạc thế?"

Tiểu Lan chỉ tay ra ngoài cửa sổ phía sau xe: "Phu nhân, người xem kìa."

Quỷ ẩu và Nhiếp Thập Bát không khỏi nhìn ra ngoài. Chỉ thấy ba con tuấn mã hùng tráng đang phi nước đại từ đường núi tới. Cưỡi trên con tuấn mã dẫn đầu là một thiếu niên công tử, vẻ ngoài tĩnh lặng khác thường, phong thái tiêu sái phiêu dật, y phục hoa mỹ. Gương mặt tròn đầy như trăng rằm, ánh mắt linh hoạt, khóe miệng chân mày thoáng nét cười, ẩn chứa khí chất thông minh tuấn tú, quả thật là một thiếu niên giai công tử hiếm có trên đời. Theo sau hắn là hai gã võ sĩ uy vũ, đao kiếm bên mình, rõ ràng là thị vệ thân tín của vị công tử hào hoa này.

Vị công tử kia đuổi kịp xe ngựa của Quỷ ẩu, khẽ mỉm cười liếc nhìn chiếc xe rồi vụt qua. Ba con tuấn mã như tên rời cung, trong nháy mắt đã chạy xa về phía trước, để lại một dải bụi mù trên đường núi.

Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên hỏi: "Vị quý công tử này là ai?"

Tiểu Lan nói: "Thiếu gia, hắn chính là tên tiểu phi tặc đó mà! Thiếu gia không nhận ra sao?"

Nhiếp Thập Bát càng ngỡ ngàng: "Cái gì? Lại là hắn?"

Đêm qua, do ở dưới bóng cây tại Đằng Lũng nên Quỷ ẩu không nhìn rõ chân diện mục của tiểu phi tặc, giờ đây cũng thấy kỳ lạ, hỏi: "Hắn chính là tên tiểu phi tặc đó?"

Nhiếp Thập Bát lại nói: "Tiểu Lan, có phải muội nhận lầm người rồi không? Không thể là hắn được."

"Thiếu gia, đúng là hắn mà! Mặt tròn mắt tròn, khóe miệng chân mày đều mang vẻ tà khí, dù có mặc long bào cũng chẳng giống thái tử, dù hắn có bị đốt thành tro, con cũng nhận ra được."

"Kỳ lạ, sao một tên tiểu phi tặc phóng đãng bất kham lại biến thành một vương tôn công tử ung dung quý phái thế này?"

"Thiếu gia, con thấy chẳng có gì kỳ lạ cả."

"Sao lại không kỳ lạ?"

"Người ta nhìn chúng ta, chẳng phải cũng thấy là gia đình giàu sang sao? Phu nhân đi ra ngoài, con thấy còn có phong độ hơn bất cứ quý phu nhân nào, trang trọng hào phóng, khí thái vạn thiên, ai mà ngờ được phu nhân chính là nữ hiệp che mặt được võ lâm kính trọng?"

Nhiếp Thập Bát nhất thời không nói được gì. Quỷ ẩu cười: "Con xem nha đầu này, nói ta hay quá rồi!"

"Phu nhân, con nói lời thật lòng mà, ai cũng nói về người như vậy. Nếu con nói, người khác cũng sẽ nói thôi. Mấy bà phu nhân kia chỉ biết làm bộ làm tịch, xách giày cho phu nhân cũng không xứng."

"Thôi được rồi! Nha đầu, đừng nói quá lên, ta thấy tên tiểu phi tặc này hành vi thực sự có chút bí ẩn như một câu đố, nhất thời khó mà nắm bắt."

Tiểu Lan nói: "Phu nhân, con hiểu rồi!"

"Nha đầu, con hiểu cái gì?"

"Tên tiểu phi tặc tà khí này chắc chắn đang giở trò lừa bịp, cố ý đánh lừa chúng ta, con không tin hắn là vương tôn công tử gì đâu."

"Nha đầu, e là mọi chuyện không đơn giản như con nghĩ, nếu được vậy thì tốt quá!" Quỷ ẩu thấy Nhiếp Thập Bát đang cúi đầu trầm tư, liền hỏi: "Nhiếp nhi, con đang nghĩ gì vậy?"

"Mẹ, con cảm thấy diện mạo, thần thái và ánh mắt của tên tiểu phi tặc này rất giống một người, hình như đã từng gặp ở đâu đó."

"Ồ? Hài nhi không nhớ ra sao?"

"Đúng vậy! Con đang nghĩ xem mình đã gặp hắn ở đâu."

Tiểu Lan hỏi: "Thiếu gia, tiểu phi tặc tà khí như vậy trên giang hồ không nhiều đâu! Sao thiếu gia lại không nhớ ra? Thiếu gia, nghĩ kỹ lại xem, trước đây có ai từng trêu chọc thiếu gia chưa?"

Nhiếp Thập Bát đột nhiên kêu lên: "Con nhớ ra rồi!"

Tiểu Lan vội hỏi: "Thiếu gia, là ai?"

Nhiếp Thập Bát lắc đầu, tự lẩm bẩm: "Không thể nào, không thể là cô ấy."

Quỷ ẩu hỏi: "Nhiếp nhi, con nói xem, người con nghĩ đến là ai?"

"Mẹ, con thấy thần thái và ánh mắt hắn hơi giống Mục Đình Đình của Mục gia tỷ muội. Thật sự quá giống! Nhưng làm sao hắn có thể là Mục Đình Đình được? Không thể nào, tuyệt đối không phải là cô ấy."

"Liệu có phải nha đầu họ Mục cải nam trang để trêu chọc chúng ta không?"

"Không đâu, cô ấy trêu chọc chúng ta làm gì?"

Tiểu Lan hỏi: "Thiếu gia, cô Mục đó có tà khí không?"

Nhiếp Thập Bát không khỏi nhớ lại cảnh bị Mục gia tỷ muội trêu chọc khiến mình tưởng như gặp ác mộng, liền nói: "Cô ấy thích trêu chọc người khác là thật, nhưng không tà khí, là người rất hiệp nghĩa, chỉ là hành vi khác người thường thôi. Nói đến tà khí, Hình tỷ tỷ còn tà hơn, cô ấy còn biết trêu người hơn cả Mục gia tỷ muội."

"Thiếu gia, Mục nhị tiểu thư có phải cũng tầm tuổi tiểu phi tặc đó không?"

"Đúng vậy! Tầm đó."

"Thiếu gia, vậy chắc chắn là Mục nhị tiểu thư, là cải nam trang cố ý trêu chọc chúng ta."

"Sao muội lại khẳng định là cô ấy thế?"

"Chẳng phải sao? Làm gì có ai giống từ diện mạo, thần thái đến tuổi tác như vậy?"

"Nhưng giọng nói của họ khác nhau mà!"

"Giọng khác thì có gì lạ? Con còn biết giả tiếng gà, tiếng chó, tiếng sói nữa là! Mục nhị tiểu thư quái chiêu như vậy, giả giọng con trai có gì khó? Hơn nữa giọng con gái và con trai cũng gần giống nhau, trầm giọng xuống là được thôi."

Nhiếp Thập Bát không khỏi hoài nghi: Thật sự là Mục Đình Đình? Nhưng sao không thấy Mục đại bá và Mục Phinh Phinh đâu? Họ cũng đến Lĩnh Nam sao?

Tiểu Lan lại nói: "Hóa ra là nhị tiểu thư nhà họ Mục, trách sao lại đeo bám dai dẳng thế. Ban đầu con còn tưởng cô ấy trêu chọc con, giờ xem ra mục đích chính là trêu chọc thiếu gia. Từ nay con không sợ hắn nữa, nếu hắn còn đến, con cũng phải trêu lại hắn!"

Quỷ ẩu nói: "Nha đầu, đừng làm bậy, lỡ không phải nha đầu nhà họ Mục thì nguy hiểm lắm!"

"Phu nhân, sao lại không phải cô ấy được?"

"Chúng ta vẫn nên cẩn thận thì hơn, cái gọi là người có gương mặt giống nhau, chim có tiếng hót tương đồng. Lỡ chúng ta nhận lầm, không những nguy hiểm mà còn bị người ta cười chê."

Nhiếp Thập Bát hỏi: "Mẹ, nếu cô ấy không phải Mục Đình Đình, thì là người nào?"

Quỷ ẩu trầm tư một chút rồi nói: "Hắn võ công cực cao, người lại lanh lợi, nếu không phải nha đầu nhà họ Mục, thì có khả năng thuộc ba loại người này."

Tiểu Lan hỏi: "Ba loại người nào ạ?"

"Một là đệ tử của bốn đại võ lâm thế gia hiện nay; hai là công tử nhà giàu được dị nhân thâm sơn truyền thụ; ba là một con chó săn cao minh, cơ trí do Đông Xưởng hoặc Cẩm Y Vệ phái ra."

Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan đồng loạt sững sờ. Nhiếp Thập Bát hỏi: "Liệu có phải chó săn của triều đình?"

"Nhiếp nhi, hơn bốn tháng trước chúng ta đã làm bị thương và giết chết Kim Thủ Chỉ cùng hai vị Hộ Quốc thiền sư, không thể không phòng, chỉ hy vọng tên tiểu phi tặc này không phải là họ."

Nói chuyện một lúc, xe ngựa đã tới ngoại ô thành Quảng Châu, trấn Hải Lâu sừng sững trên núi Việt Tú đã hiện rõ trước mắt. Quỷ ẩu bảo người đánh xe: "Chúng ta không vào thành nữa, đến Thanh Sơn biệt thự."

"Tuân lệnh, phu nhân."

Người đánh xe đáp một tiếng, khi tới ngã ba đường liền vung roi, kéo chặt dây cương bên trái, rẽ vào con đường lớn hướng đông, dọc theo rìa thành Quảng Châu đi về phía núi Bạch Vân.

Thanh Sơn biệt thự nằm trong rừng cây bên bờ hồ dưới chân núi Bạch Vân, lưng tựa núi mặt hướng hồ, môi trường vô cùng thanh nhã, u tĩnh. Nơi đây vốn là vùng hoang vu, không có người ở, chỉ có hai ba căn biệt thự của nhà giàu nằm trong rừng cây trên sườn đồi. Khi Hắc Báo và Quỷ ẩu lần đầu lên núi Bạch Vân, cũng đã ưng ý môi trường u nhã, thanh tịnh quanh hồ sâu này, nên đã để Liêu đại tổng quản đứng ra xây dựng một căn biệt thự bên bờ Lộc Hồ, đặt tên là "Thanh Sơn biệt thự", nhằm tạo chỗ ở thoải mái mỗi khi người của U Cốc đại viện đến Quảng Châu. Lộc Hồ không xa thị trấn Sa Hà dưới chân núi Bạch Vân và thành Quảng Châu, đi lại thuận tiện mà không gây chú ý.

Người phụ trách quản lý Thanh Sơn biệt thự không ai khác chính là Phương Viên, người từng đánh xe cho Hắc Báo và Quỷ ẩu ở Thiều Quan. Hắc Báo thấy ông ta là người hiệp nghĩa, chính trực nên có ý thu nhận vào U Cốc đại viện, sai ông ở lại Quảng Châu đi theo Liêu đại tổng quản quản lý biệt thự này. Đồng thời, Hắc Báo âm thầm truyền cho ông một số võ công, cải thiện sự biến hóa trong kiếm pháp, đủ để ứng phó với lũ tiểu nhân và cao thủ võ lâm đến gây rối. Tất nhiên, ba hộ biệt thự, sơn trang giàu có khác xung quanh cũng thuê một số võ sư và dũng sĩ bảo vệ trang viên để phòng ngừa cường đạo quấy nhiễu và tiểu nhân cướp bóc.

Phương Viên bề ngoài là thành viên của nhà giàu, thực tế đã thuộc hàng cao thủ võ lâm nhất lưu. Nhưng ông luôn ghi nhớ lời dặn của Hắc Báo và Quỷ ẩu, giấu nghề, không bất đắc dĩ thì không dễ dàng phô diễn võ công, có việc gì thì để mấy võ sĩ hộ viện đứng ra, còn mình thì âm thầm trợ giúp. Do đó không bị người trong võ lâm chú ý, cũng không bị thế nhân biết đến. Ngay cả những nhà giàu xung quanh cũng chỉ coi ông là một ông lão dễ gần. Hơn mười năm qua, khu vực Lộc Hồ yên ổn, ông quản lý biệt thự ngăn nắp, không phụ lòng mong đợi của Hắc Báo và Quỷ ẩu. Lần trước Hắc Báo đột ngột xuất hiện ở núi Bạch Vân cứu Nhiếp Thập Bát chính là ẩn náu tại biệt thự này. Tất nhiên, trong việc theo dõi và cứu Nhiếp Thập Bát, Trương Thiết Chủy cũng có công, chính ông ta đã mật báo cho Hắc Báo rằng Nhiếp Thập Bát đã tới núi Bạch Vân và bị người của Thất Sát Kiếm môn truy đuổi.

Khi xe ngựa của Quỷ ẩu tiến vào Lộc Hồ, Phương Viên đã nhận được mật thư của Liêu tổng quản, biết hôm nay Quỷ ẩu dẫn theo tiểu chủ nhân của U Cốc đại viện là Nhiếp Thập Bát tới, nên đã đợi sẵn ở biệt thự. Khi thấy xe ngựa từ đường núi phi tới, Phương Viên liền ra cổng đón, chỉ huy xe ngựa tiến vào Thanh Sơn biệt thự. Quỷ ẩu mỉm cười xuống xe nói: "Phương huynh, dạo này khỏe không?" Không hiểu sao, Quỷ ẩu luôn có thiện cảm với Phương Viên, coi ông như huynh trưởng của mình.

Phương Viên vội nói: "Nhờ phúc của lão gia, phu nhân, tại hạ vẫn rất khỏe."

"Lại đây! Đây là con trai ta, Nhiếp Thập Bát."

Chuyện của Nhiếp Thập Bát, Phương Viên đã biết từ lâu, cũng nghe Liêu đại tổng quản nói Nhiếp Thập Bát không chỉ là truyền nhân duy nhất của Hắc Báo mà còn là con trai của Quỷ ẩu, là tiểu chủ nhân tương lai của U Cốc đại viện. Ông tiến lên một bước bái lạy: "Tại hạ bái kiến tiểu chủ nhân."

Quỷ ẩu nói với Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp nhi, đây là chú Phương Viên mà ta đã nói với con, là chủ nhân của biệt thự này."

Nhiếp Thập Bát vội vã đáp lễ: "Chú Phương, chú cứ gọi con là Nhiếp nhi đi, đừng gọi là tiểu chủ nhân."

"Tại hạ sao dám làm càn như vậy?"

Quỷ ẩu nói: "Phương huynh, Nhiếp nhi đã nói vậy rồi, huynh cứ gọi như thế đi, đừng khách sáo."

"Nhưng... phu nhân, tại hạ không dám mạo phạm. Nếu tiểu chủ nhân thấy không tiện, tại hạ xin gọi là công tử hoặc thiếu gia vậy!"

"Được rồi! Vậy tùy huynh."

"Phu nhân và thiếu gia mời vào sảnh ngồi, tại hạ có vài việc cần bẩm báo với phu nhân."

"Ồ? Chuyện gì vậy?"

"Phu nhân vào trong ngồi rồi nói, ở đây không phải nơi nói chuyện."

Quỷ ẩu thấy Phương Viên nói nghiêm trọng như vậy, thầm nghĩ: Đã xảy ra chuyện gì? Chẳng lẽ nơi này đã bị quan phủ hoặc người trong võ lâm chú ý? Nàng không khỏi nghĩ ngay đến tên tiểu phi hiệp có hành vi kỳ quặc, bí ẩn trên đường. Quỷ ẩu, Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan theo Phương Viên vào một phòng khách cực kỳ nhã nhặn tinh tế. Sau khi dâng trà thơm, nàng hỏi: "Phương huynh, đã xảy ra chuyện gì, nơi này có bị người khác chú ý không?"

"Phu nhân yên tâm, không có ai chú ý tới đây."

"Vậy là chuyện gì?"

"Phu nhân, một tháng trước, 'Lộc Minh biệt thự' bên bờ hồ đã đổi chủ mới."

"Ồ? Họ là người phía nào? Đã điều tra rõ chưa?"

Người của U Cốc đại viện có thể nói là rất rõ về những hộ khác, có người là hậu duệ quan lại, có người là gia quyến nhà giàu, không một ai là người trong võ lâm, đều là những đại phú hào an phận thủ thường. Vì thế Hắc Báo mới đặt biệt thự ở đây để tiện ra vào. Họ không thể không cảnh giác với người hàng xóm mới.

Phương Viên lắc đầu nói: "Tại hạ và Liêu đại tổng quản đều âm thầm phái người nghe ngóng, nhưng vẫn chưa rõ họ là người thế nào. Nghe nói họ là gia quyến một phú hào ở Giang Chiết, yêu thích cảnh sắc bốn mùa như xuân ở Lĩnh Nam, lại ưng ý cảnh hồ non nước u tĩnh mê người nơi đây nên đã bỏ giá cao mua lại biệt thự, dự định ở lại lâu dài. Cũng có tin đồn đó là gia quyến một quan lại thất sủng ở kinh sư, lánh xa quan trường mà tới đây ẩn cư, không muốn tranh đấu nơi quan trường nữa. Nhưng theo tại hạ thấy, đều không phải."

"Ồ? Huynh cho rằng họ là người thế nào?"

"Là người thế nào thì tại hạ cũng không dám chắc, nhưng tại hạ dám khẳng định, họ nếu không phải người trong võ lâm thì cũng là gia quyến một võ tướng thất sủng, bằng không thì là cao nhân thân mang tuyệt kỹ, lánh đời ẩn cư."

"Phương huynh, sao huynh khẳng định như vậy?"

"Phu nhân, tại hạ nhận thấy tám gã gia đinh, gia tướng mà nhà đó mang theo, mỗi người đều có võ công không tệ, ngay cả nha hoàn đi theo hầu hạ chủ nhân cũng bước đi nhẹ nhàng như én bay, tuyệt đối không phải hạng tầm thường."

"Chủ nhân nhà đó bao nhiêu tuổi?"

"Là một quý phu nhân gần năm mươi tuổi."

Quỷ ẩu kinh ngạc: "Là một phu nhân? Không có nam chủ nhân sao?"

"Vâng, bên cạnh bà ta chỉ có một vị công tử mười bốn, mười lăm tuổi. Quý phu nhân này cực kỳ nuông chiều con trai, bản thân bà ta thâm cư trong nhà, không bao giờ lộ diện, còn con trai bà ta thì thường xuyên chạy ra ngoài chơi, mười ngày nửa tháng mới về, không biết nó chạy đi đâu chơi."

"Võ công của hai mẹ con họ thế nào?"

"Võ công của đứa con trai, tại hạ không biết, cũng chưa từng thấy. Nhưng võ công của vị phu nhân kia, không nghi ngờ gì là cao thủ tuyệt đỉnh hiếm có trong võ lâm."

"Ồ? Huynh đã từng giao thủ với bà ta?"

"Chưa, võ công của tại hạ e là không chịu nổi một chiêu của bà ta."

"Huynh chưa từng giao thủ, sao biết không chịu nổi một chiêu?"

"Phu nhân, có một lần tại hạ vô tình tỉnh dậy vào đêm khuya, đêm đó trăng rất đẹp, tại hạ nhìn từ cửa sổ ra mặt hồ, chỉ thấy một người phụ nữ, tựa như tiên tử trong nước, đạp sóng bay lượn trên mặt hồ, đi lại nhanh như con thoi. Điều đáng kinh ngạc hơn là bà ta đạp sóng như đi trên đất bằng, thi triển kiếm pháp sâu xa kỳ biến. Tại hạ chỉ thấy ánh sáng trên mặt hồ như tia chớp không tiếng động trong mây mù, lúc đông lúc tây, lúc dâng lúc hạ, tại hạ không nhìn ra bà ta thi triển kiếm pháp gì, càng không nhìn rõ chiêu thức. Chỉ thấy sau khi kiếm quang lướt qua, trên mặt hồ dấy lên từng hàng sóng nước, ở chiêu cuối cùng, trên mặt hồ lại dâng lên một cột nước, thẳng lên không trung, khi rơi xuống lại như một trận mưa rào tưới lên mặt hồ, còn bà ta thì biến mất trong trận mưa rào đó, dường như chìm xuống đáy hồ, không còn thấy bóng dáng. Tại hạ kinh chấn đến mức nửa ngày không thốt nên lời. Phu nhân, võ công thượng thừa như vậy, tại hạ có thể chịu nổi một chiêu của bà ta không?"

Quỷ ẩu, Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan nghe xong nhìn nhau sửng sốt. Nếu những gì Phương Viên nói là thật, thì võ công của vị quý phu nhân này quả thực là cao thủ tuyệt đỉnh hiếm có trong võ lâm hiện nay. Một người không mượn bất cứ vật gì mà đạp sóng bay lượn trên mặt hồ, khinh công có thể nói đã đạt đến cảnh giới hóa hư. Lại còn có thể múa kiếm trên mặt hồ, càng không dễ dàng. Trong võ lâm hiện nay, e rằng ngoài "Sát Thủ Quan Âm" Thủy Trung Tiên Tử ở núi Phạn Tịnh ra, không có người thứ hai. Ngay cả "Thanh Y Hồ Ly" Mạc Văn cũng không thể, bà ta muốn giao phong trên mặt nước cũng cần mượn một tấm ván gỗ hoặc một cành lau, làm sao có chuyện đạp nước như đi trên đất bằng như Phương Viên nói? Đó chẳng phải thành thần tiên rồi sao?

Một lúc lâu sau, Quỷ ẩu hỏi: "Phương huynh, huynh nhìn rõ là vị quý phu nhân đó chứ?"

"Phu nhân? Tại hạ tuyệt đối không nhìn lầm, chính là bà ta."

"Sau khi bà ta tới, có hành động gì khác thường không?"

"Không, họ không qua lại với bất kỳ hộ nào."

"Bà ta không âm thầm chú ý và nghe ngóng huynh chứ?"

"Tại hạ cảm thấy là không."

"Tám gã gia đinh, gia tướng của bà ta không ỷ thế hiếp người, bắt nạt dân chúng xung quanh chứ?"

"Phu nhân, điều này càng không! Vị quý phu nhân đó thâm cư khuê phòng, rất ít lộ diện, người dưới quyền bà ta cũng rất hòa nhã lịch sự, qua lại rất tốt với mấy hộ gia đình."

"Ở khu vực lân cận Quảng Châu, cũng không xảy ra sự kiện nào chấn động giang hồ chứ?"

"Trong hơn một tháng họ tới đây, thực sự là không có."

Quỷ ẩu không khỏi trầm tư, tự nói: "Chẳng lẽ bà ta thực sự là dị nhân đến đây ẩn cư?" Sau đó nói, "Dù sao, chúng ta vẫn nên cẩn thận đề phòng bà ta thì hơn."

Phương Viên nói: "Phu nhân, tại hạ sẽ cẩn thận."

Ngày hôm đó, Quỷ ẩu, Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan liền ở lại Thanh Sơn biệt thự bên Lộc Hồ. Quỷ ẩu hỏi Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp nhi, ngày mai con định đi dạo trong thành, hay lên núi Bạch Vân xem nơi con từng gặp nạn?"

"Mẹ, còn mẹ thì sao?"

"Ôi! Con đừng chỉ chăm chăm đi cùng ta, có ta ở đây, con sẽ không được tự tại. Con cứ hành động một mình là tốt nhất, như vậy mới rèn luyện được cách độc lập ứng phó với người và việc, tăng thêm kiến thức và phát huy tài năng. Nếu có ta bên cạnh, con sẽ chuyện gì cũng ỷ lại vào ta. Lần này ông nội gọi con ra ngoài chủ yếu là để con tích lũy kinh nghiệm và bài học khi hành tẩu giang hồ một mình sau này, không phải thực sự muốn con đi giải khuây đâu."

"Mẹ không đi chơi sao?"

"Hai ngày này ta phải ở lại biệt thự, chú ý hành động của vị quý phu nhân kia, âm thầm quan sát xem bà ta rốt cuộc là ai."

Nhiếp Thập Bát nghĩ một lát: "Vậy con đi núi Bạch Vân xem sao."

"Cũng được. Nhiếp nhi, con nhớ kỹ, dù con đi núi Bạch Vân hay vào thành chơi, nhất định phải giống như bách tính bình thường, tuyệt đối không được phô diễn võ công của mình. Trừ khi là để cứu người mới được phép, nhưng nếu không cần thiết thì tốt nhất là không nên."

"Mẹ, con biết rồi, con sẽ giống như Mục lão bá, giấu nghề, không để người khác nhìn ra."

"Như vậy ta mới yên tâm. Nhiếp nhi, đêm nay con nghỉ ngơi cho tốt, chuẩn bị ngày mai đi núi Bạch Vân. Tuy nhiên, ban ngày con có thể không về, nhưng tối nhất định phải về kịp, nếu không ta và Tiểu Lan sẽ lên núi Bạch Vân tìm con đấy."

"Mẹ, bất kể xảy ra chuyện gì, con nhất định sẽ về kịp lúc ăn tối."

"Tốt!"

Tiểu Lan hỏi: "Phu nhân, thế còn con ngày mai thì sao ạ?"

"Con ấy à, đi cùng ta. Tuy nhiên, con có thể đi dạo quanh Lộc Hồ, làm quen với môi trường và địa hình xung quanh biệt thự của chúng ta. Lưu ý, con đừng gây chuyện, càng không được trêu chọc người trong Lộc Minh biệt thự."

"Phu nhân, con đâu có trêu chọc họ, làm vậy chẳng phải thêm phiền phức cho phu nhân sao?"

"Nha đầu, đây không phải chuyện thêm phiền cho ta, mà sẽ khiến bà ta chú ý tới biệt thự này, như thế mới càng phiền phức."

"Phu nhân, người yên tâm đi, con sẽ không gây chuyện đâu."

"Nha đầu, đừng ham chơi, sáng tối phải chăm chỉ luyện nội công, nếu không kiếm pháp của con giỏi đến mấy cũng chỉ là hoa quyền tú cước."

"Phu nhân, con biết rồi."

"Được rồi! Con cũng đi ngủ đi, không cần hầu hạ ta nữa!"

"Tuân lệnh!"

Quỷ Ẩu nhìn bóng lưng tiểu Lan rời đi, không khỏi trầm tư: "Con bé này, thật đúng là một đóa u lan trong thâm cốc, tư chất trời ban. Tuy năm nay mới tròn mười một tuổi, nhưng đã dần lộ ra phong thái mê người tự nhiên. Lúm đồng tiền nhỏ nhắn càng làm tăng thêm vẻ kiều mị động lòng người, không hề có chút tô điểm nào, lại càng làm tôn lên vẻ đẹp nguyên sơ ấy. Chỉ ba bốn năm nữa thôi, con bé sẽ trở thành một mỹ nhân quyến rũ mê hồn trong võ lâm, vừa bước chân vào giang hồ ắt sẽ dẫn dụ không ít ong bướm vây quanh. Ngay lúc này đây, nó đã chiêu dụ được một tên tiểu phi tặc bí ẩn bám theo rồi. Xem ra đóa u lan trong thâm cốc này dường như có một bản năng thiên phú để tự bảo vệ mình. Trời cao ban cho nó vẻ đẹp thì cũng đồng thời ban cho nó sự thông minh, lanh lợi. Con bé này thông minh thì thừa, chỉ là kinh nghiệm giang hồ còn thiếu sót. Xét về phương diện này, nó rất giống với Sơn Phượng, cô con gái cưng của Lĩnh Nam Song Kỳ. Sau này mình phải chăm sóc nó nhiều hơn, đợi khi võ công nó luyện đến bậc thượng thừa, sẽ dẫn nó đi dạo giang hồ nhiều hơn. Phong ba bão táp giang hồ, đừng để nó giống như đóa lan trong phòng, không chịu nổi lấy một chút gió mưa."

Quỷ Ẩu đồng thời nghĩ đến việc hy vọng của đại viện U Cốc dường như đều ký thác vào Nhiếp Thập Bát và con bé này. Nghĩ đến đây, Quỷ Ẩu càng cảm thấy gánh nặng trên vai mình không hề nhẹ.

Sáng sớm hôm sau, sau khi tiểu Lan luyện xong nội công, thấy phu nhân và thiếu gia vẫn còn trong phòng, nàng thầm nghĩ: "Phu nhân đã bảo mình đi dạo quanh vùng Lộc Hồ để làm quen với địa thế và hoàn cảnh xung quanh biệt thự, chi bằng mình nhân lúc sáng sớm chưa có ai qua lại, lén ra ngoài xem sao?" Nàng suy nghĩ một chút, không đánh động bất kỳ ai, liền lặng lẽ bước ra ngoài.

Tiểu Lan ra đến bên ngoài, mặt trời chưa mọc, gió sớm vẫn còn lởn vởn trên mặt hồ và trong bụi rậm, trên đầu lá ngọn cỏ đẫm đầy sương mai. Nàng đi về phía một gò đất cao, định bụng đứng đó nhìn bao quát toàn cảnh Lộc Hồ. Thấy bốn bề vắng lặng, nàng liền thi triển khinh công, lao lên gò đất, dự định nhảy lên một cây cổ thụ để phóng tầm mắt nhìn xa. Nhưng đúng lúc nàng vừa nhảy lên cây, bỗng nghe một tiếng "Ái da" kêu lên, một người từ trên cây rơi xuống, ngã nhào vào đám cỏ rồi liên tục kêu đau.

Tiểu Lan ngẩn người. "Chẳng lẽ mình nhảy lên cây làm hắn sợ đến mức rơi xuống sao? Lạ thật, sao người này lại trốn trên cây chứ? Nếu hắn là kẻ gian hay kẻ trộm thì bị thương cũng là đáng đời; nhưng nếu hắn cũng giống như mình, bị mình dọa cho ngã bị thương thì mình ít nhiều cũng có trách nhiệm, không thể mặc kệ người ta được."

Vì lòng tốt, tiểu Lan nhảy từ trên cây xuống muốn xem hắn bị thương thế nào, bèn hỏi: "Này! Anh ngã đau chỗ nào?"

Người kia rên rỉ ậm ừ nói: "Tôi, tôi, tôi ngã gãy xương sống rồi!"

Tiểu Lan giật mình: "Anh ngã gãy xương sống? Vậy làm sao bây giờ?"

"Cô, cô, cô qua đây đỡ tôi một cái đi."

Tiểu Lan có chút khó xử. Người kia nằm nghiêng lưng về phía tiểu Lan trong đám cỏ, tiểu Lan không nhìn thấy mặt mũi hắn, nhưng nhìn vóc dáng thì có vẻ là một thiếu niên nhà gần đây, lớn hơn nàng chẳng bao nhiêu. Tiểu Lan không phải vì phân biệt nam nữ mà không muốn đỡ, chỉ là nghĩ đến chuyện gãy xương sống thì đỡ thế nào được? Nàng nói: "Gãy xương sống rồi, đỡ dậy được sao?"

"Tôi, tôi không biết, vậy cô bế tôi đi!"

"Bế anh? Vậy lưng anh không đau sao?"

"Bế tôi thì sẽ không đau đến thế nữa!"

"Thật không? Tôi bế anh đi đâu?"

"Tất nhiên là bế tôi về nhà rồi."

"Nhà anh ở đâu? Có xa không?"

"Không xa, không xa, ngay trong rừng cây dưới gò này thôi."

"Sao anh lại leo lên cây?"

"Vì trên cây có một tổ chim, tôi muốn bắt một ổ chim non chưa biết bay về nuôi. Ai ngờ, ai ngờ..."

"Có phải tôi lên cây làm anh giật mình không?"

"Phải đó! Phải đó! Tôi cứ tưởng con mèo rừng lớn nào leo lên!"

"Ở đây có mèo rừng lớn sao?"

"Có, có, nó hung dữ lắm, chuyên ăn trộm gà nhà tôi... Ái da! Ái da! Lưng tôi lại đau rồi."

"Được rồi! Anh đừng cử động, tôi bế anh về nhà là được chứ gì."

Tiểu Lan bước tới, cúi người định bế hắn lên, vừa nhìn thấy thì giật mình, vội vàng nhảy lùi ra xa, kinh ngạc hỏi: "Là ngươi?"

Cậu thiếu niên rơi từ trên cây xuống không phải ai khác, chính là tên tiểu phi tặc từng trêu chọc nàng. Tên tiểu phi tặc này không còn mặc bộ đồ công tử phong độ trên lưng ngựa như ngày hôm qua nữa, giờ đây ăn mặc như một đứa trẻ nhà quê, khiến tiểu Lan nhất thời không nhận ra. Tên tiểu phi tặc bí ẩn này nháy mắt cười với tiểu Lan: "Không phải cô muốn bế tôi sao? Sao lại không bế nữa?"

Tiểu Lan nổi giận, sầm mặt nói: "Bế cái đầu chết của ngươi ấy, ngươi còn dám chạy đến đây trêu chọc ta? Ngươi có muốn chết không?"

Tiểu Lan càng giận, tên tiểu phi tặc lại càng thấy thú vị, cười nói: "Này này, cô đừng có nhầm, tôi trêu chọc cô lúc nào? Tôi chạy đến đây bắt chim từ sớm, cô đột ngột xông tới làm tôi giật mình ngã từ trên cây xuống. Tôi còn chưa trách cô, sao cô lại đi trách tôi? Trên đời này có đạo lý đó sao?"

"Trên đời này thiếu gì tổ chim, sao ngươi cứ phải chạy đến cái hồ này? Còn dám nói không phải cố ý trêu chọc ta?"

"Nhà tôi ở ngay đây mà! Tôi không đến đây thì chẳng lẽ chạy lên núi Bạch Vân tìm tổ chim?"

"Tên tiểu phi tặc ngươi, muốn lừa quỷ ăn đậu phụ à? Nhà ngươi ở đây?"

"Sao cô biết nhà tôi không ở đây?"

"Được! Ngươi nói xem, nhà ngươi ở đâu?"

Tiểu phi tặc nhảy cẫng lên, chỉ tay về phía bụi rậm dưới gò: "Nhà tôi ở ngay đằng kia."

"Cái gì? Trong mấy tòa biệt thự đó?"

"Đúng rồi! Đúng rồi! Chính là ở trong biệt thự."

"Tiểu phi tặc, ngươi đừng nói với ta là nhà ngươi ở trong Thanh Sơn biệt thự nhé?"

"Không, không, Thanh Sơn biệt thự còn ở phía xa hơn một chút."

"Vân Dũng Sơn Trang?"

"Không đúng, không đúng, lệch sang bên trái một chút nữa."

"Lộc Minh biệt thự?"

"Đúng rồi! Nhà tôi ở Lộc Minh biệt thự."

"Thật không?"

"Tôi lừa cô làm gì?"

Tiểu Lan sững sờ. Lộc Minh biệt thự, chẳng phải là nơi ở của vị quý phu nhân có võ công khó lường, múa kiếm trên mặt hồ như tiên nữ mà chú Phương từng nhắc tới sao? Tên tiểu phi tặc bí ẩn này mà lại ở đó? Nếu là thật, chẳng phải vị quý phu nhân kia là "tặc phu nhân" sao? Hèn gì bà ta thâm cư xuất thế, không nghĩ thì thôi, vừa nghĩ tới, tiểu Lan lại thấy không ổn, liệu có phải tên tiểu phi tặc này lại đang trêu chọc mình, cho rằng mình không dám đi hỏi, hoặc cố ý xúi giục mình đi gây sự với người của Lộc Minh biệt thự? Mình không thể mắc mưu hắn! Nàng nói: "Quỷ mới tin lời nói nhảm của ngươi."

"Tôi nói thật mà, sao lại là nói nhảm?"

"Ngươi còn nói không phải nói nhảm? Lúc nãy ngươi nói ngươi ngã gãy xương sống, giờ thì sao, xương sống gãy chưa? Gãy xương sống mà nhảy dựng lên được à?"

Tiểu phi tặc cười: "Lúc nãy tôi ngã đau thật, tưởng là gãy rồi. Ai ngờ không phải, chỉ là ngã đau một chút thôi, chưa gãy!"

"Vậy sao ngươi lại lừa ta, dọa ta?"

Tiểu phi tặc cười khúc khích: "Tôi muốn cô bế tôi lên mà!"

Tiểu Lan trừng mắt: "Ngươi nói cái gì?"

Tiểu phi tặc sợ hãi lùi lại mấy bước: "Không không! Tôi đùa với cô thôi, sao tôi dám thật sự muốn cô bế?"

"Tiểu phi tặc, ngươi ở Lộc Minh biệt thự cũng là đùa với ta thôi à?"

"Không không! Tôi thực sự ở đó."

"Ngươi nghĩ ta sẽ tin sao?"

"Cô không tin thì tôi cũng chịu. Hay là cô đi theo tôi đến Lộc Minh biệt thự hỏi cho rõ là biết ngay, xem tôi có ở đó không."

"Ngươi là chủ nhân biệt thự?"

"Đúng đúng! Tôi chính là tiểu chủ nhân của biệt thự."

"Vị quý phu nhân kia là gì của ngươi?"

"Bà ấy là mẹ tôi! Ồ? Cô gặp mẹ tôi rồi à?"

"Ta chưa gặp, nhưng từng nghe người ta nói."

"Thật sao? Cô nghe ai nói? Mẹ tôi hình như chưa bao giờ nhắc tới chuyện này."

Tiểu Lan lập tức cảnh giác: Dù tên tiểu phi tặc này có thực sự là con trai vị quý phu nhân kia, cũng không thể tiết lộ lời chú Phương nói. Huống hồ tên tiểu phi tặc này đầy vẻ tà khí, không biết lời hắn nói thật được mấy phần, có khi toàn là lời dối trá. Nhỡ hắn muốn vào Lộc Minh biệt thự trộm châu báu, mình đi theo chẳng phải thành đồng bọn của kẻ trộm sao? Ta mới không đi cùng ngươi!

Tiểu phi tặc thấy nàng im lặng, bèn hỏi tới: "Tiểu muội muội, sao cô không nói gì nữa?"

Tiểu Lan nhướng mày: "Ngươi đừng có được đằng chân lân đằng đầu, ai là tiểu muội muội của ngươi? Quỷ mới là tiểu muội muội của ngươi."

"Được được, không phải thì không phải. Vậy cô có đi cùng tôi đến Lộc Minh biệt thự làm cho rõ không?"

"Ta đi cùng ngươi làm gì? Ngươi ở đó hay không, là tiểu chủ nhân hay tiểu phi tặc cũng chẳng liên quan gì đến ta, chỉ cầu ngươi đừng quấn lấy ta là được rồi!"

"Chúng ta không thể kết bạn sao?"

"Kết bạn làm gì?"

"Kết bạn nghĩa là sau này chúng ta sống chết có nhau, hoạn nạn có nhau, cô có khó khăn tôi giúp cô giải quyết, có kẻ bắt nạt cô, tôi đi giết hắn."

"Thật không?"

"Thật, thật, lời tôi nói trước nay luôn giữ lời."

Tiểu Lan suýt chút nữa bật cười: "Ngươi không hối hận chứ?"

"Tôi hối hận cái gì?" Tiểu phi tặc ngẩn người hỏi.

"Có người bắt nạt ta, ngươi giúp ta giết hắn?"

"Đúng! Đúng! Chỉ cần có người bắt nạt cô, tôi lập tức đi chặt đầu hắn xuống!"

"Được thôi! Vậy ngươi chặt đầu ngươi xuống đi!"

Tiểu phi tặc sững sờ: "Tôi chặt đầu mình xuống làm gì?"

"Vì chẳng có ai bắt nạt ta cả, chỉ có mình ngươi bắt nạt ta."

Tiểu phi tặc trừng mắt nhìn tiểu Lan. Tiểu Lan cười nói: "Chặt đi! Sao ngươi không chặt? Hóa ra lời ngươi nói căn bản chẳng có giá trị gì."

Một lúc lâu sau, tiểu phi tặc hỏi: "Tôi bắt nạt cô lúc nào?"

"Chuyện trên đường Liên Châu ta không nói, chỉ riêng chuyện hiện tại, ngươi đã đủ bắt nạt ta rồi!"

"Thế mà gọi là bắt nạt sao?"

"Ngươi không dưng lại cố ý rơi từ trên cây xuống làm ta giật mình, lại còn nói mình gãy xương sống, còn muốn ta bế về nhà, trò đùa ác ý như vậy sao không phải là bắt nạt ta?"

"Đó là tôi đùa với cô thôi."

"Ta không muốn đùa với ngươi."

"Cô thực sự muốn tôi chặt đầu mình sao?"

"Ngươi không chặt cũng được, vậy từ nay về sau đừng có như hồn ma không tan, cứ bám lấy ta mãi."

"Vậy nghĩa là từ nay chúng ta không thể trở thành bạn tốt của nhau sao?"

Đang nói, một võ sĩ mặc kình trang bước đi rất nhanh tới nói với tiểu phi tặc: "Công tử, phu nhân bảo cậu mau về nhà." Tiểu Lan nhìn võ sĩ này, lại sững người thêm lần nữa, chẳng phải võ sĩ này chính là một trong những kẻ đi theo sau lưng tên công tử hào hoa trên lưng ngựa ở đại lộ dưới chân núi Kim Kê ngày hôm qua sao? Như vậy có nghĩa là hôm qua nàng không hề nhận nhầm người, tên công tử hào hoa thần thái phiêu dật trên lưng ngựa kia, chính là tên tiểu phi tặc này.

Tiểu phi tặc nói: "Ngươi về nói với mẹ ta trước, lát nữa ta sẽ về."

Võ sĩ nhìn tiểu Lan một cái, nói: "Công tử, cậu mau về đi, phu nhân hình như có chuyện quan trọng muốn bàn với cậu."

"Ta biết rồi, ngươi đi đi!"

Võ sĩ vừa đi, tiểu Lan mơ hồ đánh giá tên tiểu phi tặc: "Ngươi chính là tên công tử lướt qua xe ngựa của chúng ta ngày hôm qua?"

"Ồ? Cô nhận ra tôi rồi à?"

"Sao ta lại không nhận ra ngươi? Ngươi chính là tiểu chủ nhân của Lộc Minh biệt thự?"

Tiểu phi tặc cười: "Lần này tôi không nói nhảm nữa chứ?"

"Vậy sao ngươi cứ trêu chọc ta?"

"Tôi cũng không biết tại sao."

"Ngươi trêu chọc người ta mà không biết tại sao à?"

"Nói thật lòng, tôi thực sự muốn kết bạn với cô, không có bất kỳ động cơ xấu nào khác."

"Xin lỗi công tử, ta không xứng kết bạn với ngươi."

"Cô thông minh, lanh lợi, dũng cảm, sao lại không xứng?"

"Ngươi có biết ta là người thế nào không? Ta..."

"Này! Tôi không quan tâm cô là người thế nào, đối với tôi, điều đó chẳng quan trọng chút nào, trong lòng tôi chỉ thích cô thôi."

"Nhưng ta lại sợ ngươi."

"Cô sợ tôi cái gì?"

"Ngươi đầy vẻ tà khí, mười câu thì chín câu không thật, ta không biết có nên tin ngươi hay không."

"Nhưng tôi muốn kết bạn với cô, điều đó là thật."

"Ai biết trong bụng ngươi đang toan tính cái gì."

Đột nhiên, có người từ sau lưng tiểu Lan nói: "Tiểu Lan, muội đang nói chuyện với ai vậy?"

Tiểu Lan quay lại nhìn, không biết Nhiếp Thập Bát đã đến gò đất này từ lúc nào, đang bước ra từ trong rừng cây. Tiểu Lan vui mừng hỏi: "Thiếu gia, sao huynh cũng đến đây?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Ta định lên núi Bạch Vân đi dạo, đi ngang qua đây, nghe thấy muội nói chuyện với người ta nên qua xem sao. Tiểu Lan, vị tiểu huynh đệ này là ai?"

Tiểu Lan vừa nghe liền biết Nhiếp Thập Bát cố tình hỏi như vậy. Tên tiểu phi tặc này, làm sao Nhiếp Thập Bát không nhận ra chứ?

Tiểu Lan cười nói: "Thiếu gia, huynh ấy chính là tiểu chủ nhân của Lộc Minh biệt thự đó!"

"Tại hạ họ Thiệu tên Diệp, xin hỏi công tử quý danh?"

Tiểu chủ nhân Lộc Minh biệt thự sững sờ. Ban đầu thấy tiểu Lan gọi người đến là "thiếu gia", hắn tưởng thanh niên này là chủ nhân của tiểu Lan. Nhưng nghe người kia tự giới thiệu, hắn có chút ngạc nhiên, hóa ra không phải là "thiếu gia" (thiếu gia/công tử) mà là "Thiệu Diệp". Hai từ này đồng âm, suýt nữa hắn hiểu lầm. Nhưng cũng thấy kỳ lạ, sao tiểu Lan lại gọi thẳng tên người này? Quan hệ giữa họ là gì? Nhưng hắn không có thời gian suy nghĩ. Hắn vội vàng đáp lễ: "Không dám, tại hạ họ Chung Ly, tên Vũ, tự Hạo Hải."

Nhiếp Thập Bát nghe xong, sững sờ, trong ánh mắt thoáng vẻ thất vọng. Hóa ra tiểu Lan đi ra ngoài, bị Chung Ly Vũ trêu chọc gọi lên gò đất, Quỷ Ẩu và Nhiếp Thập Bát vì nội lực thâm hậu nên nghe rất rõ. Quỷ Ẩu nói với Nhiếp Thập Bát: "Nhiếp nhi, tiểu Lan e là gặp chuyện ở ngoài rồi!"

Nhiếp Thập Bát nói: "Mẹ, con ra xem sao."

"Chậm đã, con nghe tiếp đi, nó lại gặp phải tên tiểu phi tặc đó rồi. Tên tiểu phi tặc này thực sự lại tìm tới nó."

"Mẹ, vậy con có nên đi xem không?"

"Ừ! Chẳng phải con nói hắn có thần thái và ánh mắt rất giống Mục Đình Đình sao? Con đi là tốt nhất, trước hết quan sát xem hắn có phải là giả nam trang hay không, sau đó hỏi tên hắn."

Nhiếp Thập Bát hỏi: "Làm sao để quan sát xem hắn có phải là giả nam trang không ạ?"

"Điều này không khó, xem tai hắn có dấu vết đeo khuyên tai không, nếu là giả nam trang, dù lúc đó không đeo thì cũng sẽ để lại vết bấm khuyên; thứ hai là chú ý nghe giọng nói của hắn, xem có cố ý trầm giọng xuống không."

Nhiếp Thập Bát gật đầu, hắn cũng muốn làm rõ tên tiểu phi tặc này có phải là Mục Đình Đình không, nói: "Mẹ, con đi đây!"

"Nhiếp nhi, con phải chú ý, tuyệt đối không được lộ võ công, càng không được lộ thân phận Nhiếp Thập Bát."

"Mẹ, vậy con tự xưng là gì? Gọi là Nhiếp Trọng Dương?"

Quỷ Ẩu lắc đầu: "Từ nay về sau, chữ 'Nhiếp' này cũng không được nói ra." Quỷ Ẩu suy nghĩ thêm rồi nói: "Tiểu Lan gặp con chắc chắn sẽ gọi là thiếu gia, thôi thì con tự xưng là Thiệu Diệp đi."

"Họ Thiệu? Mẹ, trên đời có họ này sao?"

"Là Thiệu, chính là họ Thiệu của Thiệu thị tam ác trên đỉnh Lão Bồng, không phải chữ 'thiếu' trong thiếu gia. Diệp là lá cây, không phải chữ 'gia' trong lão gia."

"Cái tên này được không ạ?"

"Nhiếp nhi, đây là cái tên ứng biến tạm thời, nếu không thì không cách nào giải thích tại sao tiểu Lan lại gọi con là thiếu gia. Còn nữa, trước mặt tên tiểu phi tặc này, hãy gọi tiểu Lan là muội muội của mình, đừng để người ta nhìn ra chân tướng."

"Nếu hắn là Mục Đình Đình thì sao ạ?"

"Vậy thì con không cần giấu giếm gì cả, nhờ cô ấy giữ bí mật giúp con là được."

Thế là Nhiếp Thập Bát rời Thanh Sơn biệt thự, đi đến gò đất. Hiện tại hắn thấy đối phương họ Chung Ly tên Vũ, tự Hạo Hải, không phải họ Mục, cũng đã quan sát kỹ tai đối phương, căn bản không đeo khuyên tai, đây không phải là Mục Đình Đình mà là một thằng nhóc thực thụ, hắn không khỏi thất vọng. Nhưng nghĩ lại, chị em nhà họ Mục đối xử với mình tốt như vậy, nếu thực sự là Mục Đình Đình thì sao có chuyện không nhận ra mình? Nhiếp Thập Bát đành khách sáo nói: "Hóa ra là Chung Ly công tử, thất kính, thất kính!"

Tiểu Lan nhướng mày hỏi: "Huynh họ Chung Ly?"

Chung Ly Hạo Hải nói: "Cô không nói là tôi lại lừa người đấy chứ?"

Tiểu Lan cười: "Ngươi kỳ quặc, ngay cả cái họ cũng kỳ quặc."

Nhiếp Thập Bát vội nói: "Tiểu Lan, không được vô lễ với Chung Ly công tử!" Đồng thời chắp tay với Chung Ly Vũ: "Muội muội ta được mẹ ta nuông chiều quá mức, tính tình thẳng thắn, nói năng không kiêng dè, mong công tử bỏ quá cho."

"Không không, lệnh muội nói không sai, họ của tôi quả thực khác người, có chút kỳ quặc. Tuy nhiên, tổ tiên nhà tôi cũng xuất hiện một vị cực kỳ nổi tiếng."

Tiểu Lan tò mò hỏi: "Xuất hiện nhân vật nổi tiếng nào?"

"Câu chuyện Bát tiên quá hải, các hiển thần thông, cô nghe qua chưa?"

Tiểu Lan nói: "Nghe qua rồi! Điều đó liên quan gì đến tổ tiên nổi tiếng của ngươi?"

"Sao lại không liên quan? Trong Bát tiên có vị thần tiên bụng bự, chẳng phải gọi là Hán Chung Ly sao?"

"Đúng vậy! Ông ấy là tổ tiên của ngươi à?"

"Không sai, ông ấy chính là tổ tiên nhà Chung Ly chúng tôi."

"Người ta tên là Chung Ly, không phải họ Chung Ly, ngươi đừng có nói nhảm."

"Không không! Cô nhầm rồi, ông ấy đích thực là họ kép Chung Ly, đó là họ, không phải tên."

"Vậy sao người ta gọi là Hán Chung Ly? Không gọi là Chung Ly Hán?"

"Điều này cô lại không hiểu rồi, tổ tiên tôi là người thời Hán, nên mọi người mới gọi là Hán Chung Ly, nếu sau này tôi thành tiên, mọi người sẽ gọi tôi là Minh Chung Ly, vì tôi là người thời Minh mà!"

"Ngươi toàn nói nhảm, vậy Hà Tiên Cô không họ Hà à, nên là họ kép Tiên Cô, người thời nào?"

"Này này, có triều đại nào tên là triều Hà không? Cô mới là kẻ toàn nói nhảm."

"Ta là phản bác sự nói nhảm của ngươi nên mới hỏi thế."

"Được! Cô không phục, tôi hỏi lại cô, trong Bát tiên có vị thần tiên tên Thiết Quải Lý, ông ấy họ Lý hay họ Thiết?"

Tiểu Lan nghẹn lời, một lúc sau mới nói: "Ta quản ông ấy họ Lý hay họ Thiết làm gì, vì trên đời này căn bản không có người đó."

"Sao lại không có người đó?"

"Cha ta nói, trên đời này căn bản không có thần tiên nào cả, có cũng là lừa đảo, vì vậy bao gồm cả tổ tiên Chung Ly của ngươi cũng không có."

"Không có tổ tiên thì chúng ta từ đâu mà ra?"

"Ai biết ngươi từ đâu ra? Có khi ngươi từ trong đá chui ra cũng nên." Tiểu Lan nói xong, cười khúc khích.

"Nói vậy, chẳng phải ta thành Tề Thiên Đại Thánh sao?"

"Ngươi cũng chẳng khác con khỉ Tôn kia là mấy, chỉ biết trộm đồ nhà người ta, toàn làm càn. Hy vọng có một ngày Quan Âm Bồ Tát xuống thu phục ngươi!"

Chung Ly Vũ chớp mắt nói: "Chẳng phải cô nói trên đời không có thần tiên sao? Vậy lấy đâu ra Quan Âm Bồ Tát?"

Nhiếp Thập Bát vẫn luôn mỉm cười nghe họ cãi nhau, càng nhìn Chung Ly Vũ, thần thái lại càng giống Mục Đình Đình. Hắn thầm kinh ngạc: Sao trên đời lại có người giống cả khuôn mặt lẫn thần thái đến thế? Nếu không phải họ khác giới tính, Nhiếp Thập Bát căn bản không thể phân biệt nổi rốt cuộc đó là Mục Đình Đình hay Chung Ly Vũ?

Tiểu Lan nói: "Ta không thèm nói nhảm với ngươi nữa!"

"Được rồi! Vậy hẹn gặp lại!" Chung Ly Vũ lại nói với Nhiếp Thập Bát: "Thiệu huynh! Tạm biệt!"

Tiểu Lan nói: "Quỷ mới muốn gặp lại ngươi."

Chung Ly Vũ chớp mắt, cười rồi rời đi.

Tiểu Lan nói: "Thiếu gia, sao huynh lại để hắn đi như thế?"

"Không để hắn đi thì phải chặn lại à?"

"Đúng vậy, ít nhất cũng phải cho hắn biết chúng ta không dễ bắt nạt."

"Không không, khi ta ra ngoài, mẹ đã dặn dò không được gây chuyện, càng không được lộ võ công. Thực ra, hắn cũng đâu có bắt nạt muội!"

"Thiếu gia, huynh còn nói hắn không bắt nạt muội, lúc nãy hắn cố tình rơi từ trên cây xuống làm muội giật mình."

"Tiểu Lan, hắn tính tình ham chơi, cố tình trêu muội thôi, đừng nghiêm trọng quá. Ta thấy hắn là người khá thú vị, cũng không phải người xấu."

"Vậy sao hắn cứ trêu chọc muội?"

"Có lẽ hắn thực sự muốn kết bạn với muội, không có ý xấu gì đâu, thực ra muội kết bạn với hắn cũng tốt mà!"

"Muội mới không kết bạn với hắn! Thiếu gia, huynh tin hắn thế à?"

Nhiếp Thập Bát gật đầu: "Ta tin, tiểu Lan, muội không biết đâu, trên giang hồ có không ít dị nhân, hành vi thường khác người, nhưng tâm địa họ đều rất tốt, nhiệt tình giúp đỡ người khác."

"Hắn sẽ là người như vậy sao?"

"Không hiểu sao, ta cảm giác từ trong lòng rằng hắn là người như vậy. Tiểu Lan, nếu hắn muốn hại muội thì đã hại muội trên đường Liên Châu rồi, không đợi đến bây giờ đâu."

"Thiếu gia, nhỡ hắn có ý đồ khác thì sao?"

"Hắn có ý đồ gì khác chứ?"

"Muội mà biết thì tốt quá rồi!"

"Tiểu Lan, chúng ta đề phòng người khác là cần thiết, nhưng không nên quá đa nghi, ngay cả người tốt cũng hiểu lầm."

"Thiếu gia, vậy thì người hãy đi kết giao bằng hữu với cậu ta đi!"

"Tiếc là cậu ta không muốn kết giao bằng hữu với ta."

"Chuyện đó dễ thôi, lần tới cậu ta mà đến, tôi sẽ nói thiếu gia rất muốn làm bạn với cậu ta. Nhưng tôi khuyên thiếu gia tốt nhất đừng nên kết giao với loại người đó."

"Tại sao?"

"Cậu ta tinh quái quỷ quyệt như vậy, mà thiếu gia thì lại quá đỗi trung hậu thật thà. Cho dù cậu ta không có ý đồ xấu gì, nhưng cứ giở trò trêu chọc thiếu gia, thì người cũng sẽ chịu thiệt thòi thôi."

"Chuyện đó không đáng ngại, ta cứ đối đãi với cậu ta bằng lòng chân thành là được, chịu chút thiệt cũng chẳng sao."

"Thảo nào phu nhân lại lo lắng cho thiếu gia, người quá trung hậu thật thà, dễ dàng tin người quá. Chứ tôi á, tôi mới không ngốc nghếch như vậy. Cũng sẽ không giống như tiểu thư Sơn Phượng, suýt chút nữa bị bọn buôn người lừa bán đi."

Nhiếp Thập Bát gật đầu: "Cô nói cũng phải, chúng ta về thôi! Phu nhân e là đã chờ chúng ta từ lâu rồi!"

"Thiếu gia không đến núi Bạch Vân sao?"

"Phu nhân lo lắng cô xảy ra chuyện, nên đặc biệt bảo ta đến xem cô thế nào, ta còn chưa dùng điểm tâm, giờ này lên núi Bạch Vân làm gì chứ?"

"Hóa ra thiếu gia không phải tiện đường ghé qua đây, tỳ nữ đa tạ thiếu gia."

"Tiểu Lan, sao cô cũng bắt đầu khách sáo với ta rồi?"

Tiểu Lan mỉm cười: "Tôi học theo thiếu gia đó mà!"

"Học ta?"

"Phải ạ, chẳng phải vừa rồi thiếu gia rất khách sáo với tên tiểu tặc kia sao?"

"Tiểu Lan, đừng gọi người ta như vậy. Ta thấy cậu ta căn bản không phải tiểu tặc gì cả, biết đâu cậu ta thực sự là một tiểu phi hiệp, giống như Hình tỷ tỷ, hành hiệp trượng nghĩa giữa chốn giang hồ bằng phong thái cười mắng tự tại."

"Thôi được rồi! Thiếu gia, chúng ta về thôi!" Trong thâm tâm, Tiểu Lan cũng đồng ý với lời Nhiếp Thập Bát nói, hơn nữa tình hình quả thực là như vậy. Tên tiểu tặc quái gở khiến người ta dở khóc dở cười này, ngay cả khi giao phong với đám phỉ đồ của Giang Trung Ngạc cũng vẫn giữ vẻ cợt nhả, đùa giỡn, coi chuyện sinh tử như trò đùa. Cậu ta cứ cười cười nói nói như thế, cho dù không có ý đồ xấu với mình, nhưng kết giao với cậu ta thì có thể yên tâm được sao? Những suy nghĩ này, Tiểu Lan không muốn nói ra.

Khi Tiểu Lan và Nhiếp Thập Bát sắp về đến Thanh Sơn biệt thự, họ nhìn thấy một chiếc xe ngựa sang trọng từ Lộc Minh biệt thự phóng ra, rẽ vào con đường lớn ven hồ, lao nhanh về hướng thị trấn Sa Hà. Tiểu Lan kêu lên một tiếng "Ơ": "Thiếu gia, người xem, họ là người nhà nào mà ra ngoài vậy? Không lẽ là vị quý phu nhân thần bí không bao giờ lộ mặt kia sao?"

"Sao cô lại nghĩ là Chung Ly phu nhân?"

"Thiếu gia, thông thường chỉ có nữ quyến mới đi xe ngựa, đàn ông con trai không cưỡi ngựa thì cũng đi bộ, hiếm khi ngồi xe ngựa lắm. Thiếu gia nghĩ xem, nếu vị quý phu nhân đó ở trong xe, bà ta sẽ đi đâu nhỉ? Không phải là đang tránh mặt chúng ta đấy chứ?"

Nhiếp Thập Bát nói: "Chuyện người khác chúng ta đừng quản làm gì, tránh để người ta nghi ngờ."

Tiểu Lan nghe vậy liền im lặng. Họ bước vào Thanh Sơn biệt thự, chỉ thấy Quỷ Ẩn đang nói chuyện với Phương Viên, vừa thấy họ quay về liền ngừng nói. Phương Viên đứng dậy: "Thiếu gia, người về rồi, phu nhân đang đợi hai người dùng điểm tâm."

Quỷ Ẩn cũng hỏi: "Nhiếp nhi, Tiểu Lan, sao hai đứa đi lâu thế mới về? Không xảy ra chuyện gì chứ?"

Nhiếp Thập Bát đáp: "Chúng con không gặp chuyện gì, chỉ là nói chuyện một lát nên chậm trễ thời gian."

"Vậy mau ngồi xuống dùng điểm tâm đi. Nhiếp nhi, chẳng phải con còn muốn đến núi Bạch Vân dạo một vòng sao?"

"Vâng!" Nhiếp Thập Bát đáp lời rồi ngồi xuống bên cạnh Quỷ Ẩn.

Tiểu Lan nói: "Vậy để con vào bếp bưng điểm tâm ra."

Phương Viên vội nói: "Lan cô nương, không cần cô đâu, cô đến đây cũng là khách, sao có thể để cô động tay động chân? Mọi việc đã có người khác lo liệu. Lan cô nương, cô cũng ngồi xuống đi."

Quỷ Ẩn nói: "Nha đầu, con cũng ngồi xuống đi, ta có chuyện muốn hỏi con."

"Vâng ạ, phu nhân." Tiểu Lan ngồi xuống phía bên kia của Quỷ Ẩn.

Trong lúc dùng điểm tâm, Quỷ Ẩn hỏi: "Nha đầu, ta nhớ mặt trời còn chưa lên núi là con đã đi rồi, sao lại đụng độ phải tên thiếu niên thần bí kia?"

"Phu nhân, con muốn nhân lúc sáng sớm không có người, leo lên gò cao quan sát toàn cảnh địa thế Lục Hồ, định nhảy lên một cái cây lớn để nhìn cho rõ. Ai ngờ có người đột nhiên rơi từ trên cây xuống, còn kêu đau oai oái, lại còn nói mình bị ngã gãy lưng, cầu xin con đỡ cậu ta. Sau đó con nhìn lại, hóa ra chính là tên tiểu tặc đáng ghét kia!"

Quỷ Ẩn nghe xong bật cười: "Xem ra cậu ta thực sự biết cách trêu chọc người khác đấy."

"Phu nhân, cậu ta cứ mặt dày mày dạn..."

"Được rồi! Nha đầu, cuộc đối thoại của hai đứa lát nữa ta đều nghe thấy cả rồi, không cần nói nữa!" Quỷ Ẩn lại hỏi Nhiếp Thập Bát: "Con nhìn kỹ xem cậu ta là nam hay nữ?"

"Mẹ! Cậu ta đích thị là một cậu con trai. Nhưng mà, cậu ta thực sự quá giống Mục Đình Đình của nhà họ Mục, bất kể cử chỉ hay thần thái khi nói chuyện, gần như giống hệt nhau, cũng giỏi ăn nói như vậy."

Tiểu Lan nói: "Đúng vậy ạ! Cậu ta còn nói bừa là một trong Bát Tiên, vị thần bụng bự kia là tổ tiên nhà cậu ta đấy! Cậu ta chém gió mà không sợ vỡ bụng mình ra luôn."

Quỷ Ẩn nói: "Nha đầu, Phương thúc của con nói, chủ nhân mới của Lộc Minh biệt thự đúng là họ Chung Ly, vị quý phu nhân võ công khó lường kia được người ta gọi là Chung Ly phu nhân, điểm này không sai."

"Vậy nói như thế, Hán Chung Ly thực sự là tổ tiên nhà cậu ta sao?"

"Có phải hay không thì không ai biết được. Tuy nhiên, ở vùng Giang Chiết, người họ Chung Ly cũng không ít. Hơn nữa, thiếu niên tinh quái đó nói chuyện mang giọng Giang Chiết, xem ra họ là người vùng đó."

Nhiếp Thập Bát đột nhiên nói: "Mẹ, Mục lão bá và hai chị em nhà họ Mục nói chuyện cũng giọng điệu như vậy."

"Thật sao?"

"Mẹ, con luôn cảm thấy họ có mối liên hệ gì đó với chị em nhà họ Mục."

"Ồ! Nói như vậy thì cũng có khả năng lắm. Nhiếp nhi, sau này con gặp chị em nhà họ Mục, hãy dò hỏi họ thử xem, sẽ biết gia đình Chung Ly là người thế nào. Biết đâu họ cũng giống như nhà họ Mục, đều là những dị nhân trên giang hồ."

"Phu nhân, vậy cậu ta không phải người xấu sao?"

"Nha đầu, sự việc không đơn giản như vậy. Người tốt hay kẻ xấu không phải chỉ qua một hai sự việc là nói rõ được, càng không thể nhìn ra ngay lập tức, phải có thời gian quan sát nhiều hơn mới biết được."

Sau bữa sáng, Nhiếp Thập Bát dự định đến núi Bạch Vân, nơi anh bị rơi xuống vách đá vào năm ngoái. Tiểu Lan nói với Quỷ Ẩn: "Phu nhân, người yên tâm để thiếu gia đi một mình sao?"

"Nha đầu, có phải con cũng muốn đến núi Bạch Vân không?"

"Phu nhân, thiếu gia quá thật thà, lại dễ tin người, con thực sự lo người sẽ gặp chuyện."

Quỷ Ẩn mỉm cười nói: "Thiếu gia thì ta không quá lo lắng, dù cậu ấy thật thà, nhưng khi thực sự gặp chuyện, cậu ấy lại rất nhanh nhẹn, dũng cảm như một thợ săn vậy. Ngược lại là con đấy nha đầu, ta mới không yên tâm."

Tiểu Lan làm nũng: "Phu nhân..."

"Nha đầu, có phải con muốn cùng thiếu gia lên núi Bạch Vân chơi không? Được thôi! Con cứ đi cùng thiếu gia đi."

Tiểu Lan vui mừng: "Tỳ nữ đa tạ phu nhân."

"Con không được chủ động gây chuyện đấy nhé!"

"Phu nhân, làm sao con gây chuyện được? Con chỉ sợ không tránh kịp ấy chứ."

"Còn nữa, trên đường đi, con không được gọi người ta là thiếu gia."

"Vậy con gọi thiếu gia là gì cho hay ạ?"

"Hai đứa xưng hô huynh muội là được."

Nhiếp Thập Bát nói: "Cô gọi ta là Bát ca đi."

"Bát ca, thế chẳng phải anh thành con chim rồi sao?"

Nhiếp Thập Bát ngẩn người: "Sao ta lại thành con chim?"

Quỷ Ẩn nói: "Nha đầu, con lại gây chuyện rồi!"

Tiểu Lan nhịn cười, không dám lên tiếng. Nhiếp Thập Bát vẫn ngơ ngác: "Con chim gì cơ?"

"Nhiếp nhi, ở Lĩnh Nam có một loài chim, gần giống như quạ, người ta gọi loài chim này là chim Bát ca."

Tiểu Lan nói tiếp: "Nếu nuôi thuần nó rồi, nó sẽ không bao giờ rời xa anh nữa, anh đi đâu nó theo đó; cắt đầu lưỡi của nó, dạy nó nói chuyện, nó sẽ giống như con vẹt vậy, biết nói tiếng người đấy!"

Nhiếp Thập Bát nói: "Hóa ra là vậy, loài chim Bát ca này hay thật, có cơ hội ta cũng bắt hai con về nuôi thử."

Tiểu Lan nói: "Anh đừng đi bắt nữa!"

"Ồ? Nó không dễ bắt sao?"

"Nó không giống vẹt, chỉ cần ăn hạt kê, uống nước là được, nó phải ăn sâu mỗi ngày, anh có nhiều thời gian đi bắt sâu thế không? Để nuôi thuần được nó, anh đừng hòng luyện công nữa."

"Nha đầu, hai đứa đi đi. Lan nha đầu, con nhất định phải trông chừng thiếu gia, đừng để cậu ấy lạc mất!"

"Phu nhân, con sẽ làm vậy."

"Nhiếp nhi, con cũng phải chăm sóc muội muội, đừng để con bé gây chuyện."

Nhiếp Thập Bát gật đầu đáp ứng. Thế là, hai người rời khỏi Thanh Sơn biệt thự, men theo đường núi đi thẳng lên núi Bạch Vân.

Núi Bạch Vân là một ngọn núi nổi tiếng nằm ở phía bắc Quảng Châu, cách thành phố Quảng Châu hơn mười dặm, đỉnh núi xanh mướt bốn mùa, cây cối rậm rạp, phong cảnh tuyệt đẹp. Đỉnh chính là Ma Tinh Lĩnh, thường xuyên chìm trong mây mù bao phủ, nên mới gọi là núi Bạch Vân. Phong cảnh núi Bạch Vân nổi tiếng với mây chiều sương sớm, hang đá suối nguồn. Trong núi có các danh thắng như chùa Năng Nhân, lầu Minh Châu, Bạch Vân Tùng Đào và suối Cửu Long. Bốn mùa trong năm đều có rất nhiều người lên núi du ngoạn, nơi đây chưa bao giờ có nguy cơ tuyết phủ kín núi, ở núi Bạch Vân, đến tuyết còn chưa từng thấy, chỉ có gió và mưa. Khác với những ngọn núi danh tiếng khác, cứ đến mùa đông là tuyết bay mù mịt, băng giá phong tỏa đường đi. Ở núi Bạch Vân, chưa bao giờ có cảnh tượng băng giá ngàn dặm, chỉ có hoa nở rực rỡ, bốn mùa xuân sắc.

Nhiếp Thập Bát đến núi Bạch Vân không phải để du ngoạn danh lam thắng cảnh, mà chủ yếu muốn xem nơi mình từng gặp nạn vào năm ngoái. Anh không phải là văn nhân nhã sĩ, không có sở thích đặc biệt với phong cảnh. Nói về núi non sông nước, anh nhìn thấy còn nhiều hơn bất cứ ai, bản thân anh lớn lên trong rừng sâu núi thẳm ở núi Kê Công. Nói về độ hùng vĩ, núi Bạch Vân không hùng vĩ bằng núi Kê Công, nói về độ hiểm trở cũng không bằng, còn về kỳ nham quái thạch, thác đổ suối chảy, núi Kê Công có thể nói là nơi nào cũng có, hơn nữa còn yên tĩnh, sâu thẳm và kỳ lạ hơn núi Bạch Vân. Trong mắt anh, núi Bạch Vân chỉ là một ngọn núi bình thường mà thôi, không có gì đặc sắc.

Tiểu Lan thì khác, cô đi theo Nhiếp Thập Bát, ngoài việc không yên tâm về anh, chủ yếu là để chơi. Vì các danh lam thắng cảnh của núi Bạch Vân, đêm qua cô đã nghe các nha hoàn, gia nhân trong Thanh Sơn biệt thự kể lại. Cô biết Quảng Châu là thành phố cổ ngàn năm, sự phồn hoa của ba phố sáu ngõ không cần phải bàn, còn có những nơi vui chơi như chùa Quang Hiếu, tháp Lục Dung. Còn núi Bạch Vân thì càng vui hơn, có đỉnh Thiên Nam đệ nhất, đá Tích Thủy, cảnh đêm Bạch Vân, phong cảnh còn đẹp hơn cả Lục Hồ. Tiểu Lan tuy là người trong võ lâm, nhưng vẫn là một cô gái chưa trưởng thành, tính tình hoạt bát ham chơi, tò mò thích cái mới, những nơi chưa đi qua đều muốn đi dạo, những nơi chưa nhìn thấy đều muốn xem thử, bất kể nó có là danh thắng hay không, đó chính là lý do chính khiến cô theo Nhiếp Thập Bát đến núi Bạch Vân.

Nhiếp Thập Bát đến đỉnh Liêm Tuyền, nơi anh từng gặp nạn và suýt chút nữa hồn lìa khỏi xác, anh nhớ lại cảnh tượng lúc đó. Nếu không có sự xuất hiện của Lĩnh Nam Song Kỳ và Sơn Phượng, mình đã sớm rơi vào tay bọn người Thất Sát Kiếm; nếu không có Hắc Báo gia gia cứu mình, mình đã sớm tan xương nát thịt dưới những tảng đá loạn trên đỉnh Liêm Tuyền. Anh nhìn cảnh vật mà không khỏi cảm khái. Anh không hiểu, tại sao người của Thất Sát Kiếm Môn lại cứ đeo bám mình không tha? Anh cũng khinh bỉ tổng tiêu sư Phùng của Võ Uy tiêu cục, mình có lòng tốt, vượt bao gian khổ đưa vật quý của Hạ Sư Quý đến Quảng Châu, không những không nhận được một lời cảm ơn, mà còn nghi ngờ mình tham lam "Lam Mỹ Nhân" gì đó. Điều này không chỉ là sự sỉ nhục to lớn đối với nhân cách của anh, mà còn gây ra một vết thương lòng vô cùng sâu sắc.

Tiểu Lan nhìn xung quanh, rồi nhìn xuống dưới đỉnh Liêm Tuyền, vách đá không cao nhưng hiểm trở, phía dưới toàn là đá vụn và vách núi, một dòng suối nhỏ giống như con rắn trắng uốn lượn trái phải giữa đám đá vụn, chảy thẳng xuống chân núi. Cách chân núi không xa là thị trấn Sa Hà. Một con đường mòn men theo dòng suối nhỏ dẫn tới. Cô hỏi: "Thiếu..."

Nhiếp Thập Bát vội ngăn cô lại: "Ừm? Cô lại quên rồi sao?"

Tiểu Lan mỉm cười: "Bát ca, anh gặp nạn ở đây sao?"

Nhiếp Thập Bát gật đầu, chỉ xuống dưới đỉnh núi: "Lúc đó ta vì nóng lòng cứu người, bị người của Thất Sát Kiếm Môn đánh trọng thương, suýt chút nữa rơi xuống đám đá vụn kia mà chết. May mắn là gia gia cứu ta, mới có thể sống đến bây giờ."

"Bát ca! Sau khi anh luyện thành võ công, muội cùng anh đi tìm người của Thất Sát Kiếm Môn trả thù được không?"

Nhiếp Thập Bát lắc đầu. Tiểu Lan có chút ngạc nhiên: "Bát ca, anh không muốn trả thù sao?"

"Thực ra người đòi Lam Mỹ Nhân từ ta không chỉ có người của Thất Sát Kiếm Môn, mà còn có quần hào khắp nơi, chỉ là Thất Sát Kiếm Môn là hung ác nhất mà thôi. Nhưng vì Lam Mỹ Nhân, trước sau cũng đã có không ít người chết. Gia gia nói đúng, quan trọng nhất là phải tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau sự kiện này, tại sao hắn lại tung Lam Mỹ Nhân ra để gây nên những vụ thù sát trên giang hồ? Biết đâu Thất Sát Kiếm Môn cũng là nạn nhân lớn nhất của sự kiện này, ta đi tìm họ trả thù, chẳng phải đúng ý kẻ chủ mưu sao?"

Tiểu Lan nói: "Phu nhân nói, người của Thất Sát Kiếm Môn không phải là nạn nhân gì cả."

"Sao họ lại không phải là nạn nhân?"

"Phu nhân nói, đó là do họ tự làm tự chịu, nếu họ không tham lam, thì làm sao chết nhiều người như vậy?"

Nhiếp Thập Bát gật đầu: "Đúng! Họ quá tham lam, vì một cuốn bí tịch võ công gì đó trên người Lam Mỹ Nhân mà tham đến mức không màng tính mạng! Ta thực sự không hiểu, ngay cả mạng cũng không còn, thì lấy bí tịch đó để làm gì?"

"Bát ca, những điều chúng ta không hiểu còn nhiều lắm!"

"Tiểu Lan, chúng ta đi nơi khác dạo chơi đi."

"Được thôi! Ngọn núi này chẳng có gì vui, phong cảnh còn không đẹp bằng thung lũng nơi chúng ta ở."

Họ vừa rẽ vào đường núi không xa, liền nhìn thấy bốn gã đàn ông ăn mặc không ra làm sao, đang nháy mắt với nhau, ngồi trong một cái đình nhỏ bên đường. Tiểu Lan khẽ nói: "Bát ca, đám người này lại nhắm vào chúng ta, tôi thấy họ thực sự không có ý tốt."

Hóa ra khi Nhiếp Thập Bát và Tiểu Lan mới lên núi không lâu, hai trong số đám người này đã lén lút quan sát họ, rồi đến bắt chuyện, hỏi họ có cần người dẫn đi chơi khắp nơi trên núi không.

Nhiếp Thập Bát khách sáo từ chối: "Không cần đâu, hai huynh muội chúng tôi chỉ tiện đường dạo chơi ngắm cảnh thôi, không dám làm phiền hai vị đại ca."

Hai gã đàn ông này vừa nghe giọng Nhiếp Thập Bát không phải người địa phương, liền nhìn nhau. Một gã nói: "Các người là người phương xa tới sao?"

"Phải! Chúng tôi là người nơi khác tới, nghe nói phong cảnh núi Bạch Vân rất đẹp nên đặc biệt tới xem."

"Tiểu ca!" Gã đàn ông kia nói, "Các người là người lạ, không có chúng tôi dẫn đường, không những không thấy được các danh thắng cổ tích, mà còn dễ lạc đường nữa."

Tiểu Lan không nhịn được nói: "Các người lạc đường thì có, chứ chúng tôi không lạc đâu!"

"Lan muội, đừng nói vậy, hai vị đại ca này cũng là có lòng tốt, sợ chúng ta lạc đường trong núi thôi." Nhiếp Thập Bát lại nói với họ: "Đa tạ lòng tốt của hai vị, chúng tôi sẽ không lạc đâu." Nhiếp Thập Bát nói xong liền cùng Tiểu Lan rời đi. Sau khi đi khỏi, Nhiếp Thập Bát nghe thấy hai gã này lầm bầm sau lưng mình, lúc đó cũng không để ý, không ngờ chúng lại theo tới tận đây, còn thêm cả hai người nữa. Nhiếp Thập Bát khẽ nói: "Tiểu Lan, chúng ta đừng để ý đến họ, cứ đường hoàng mà đi qua."

Tiểu Lan nói: "Chỉ sợ họ không để chúng ta đi qua."

Tiểu Lan quả nhiên không nói sai, Nhiếp Thập Bát vừa đến gần đình, bốn gã này đã từ trong đình bước ra, chặn đường họ. Tiểu Lan hỏi: "Các người làm gì vậy?" Một gã bị lác mắt nói: "Chúng tôi chẳng làm gì cả, chỉ là theo lệ thu chút phí xem đường." Nhiếp Thập Bát ngạc nhiên: "Thu phí xem đường? Có loại phí này sao?"

"Không sai, nơi khác không có, nhưng ở núi Bạch Vân thì có. Tiểu ca, anh em chúng tôi ngày đêm trông coi đường sá trên núi Bạch Vân, thu chút tiền trà nước cũng là lẽ đương nhiên phải không?"

Một gã mặc áo đen khác nói: "Các người không muốn trả tiền thì đừng lên núi Bạch Vân chơi."

Rõ ràng bốn tên lưu manh vô lại này đang tống tiền, làm gì có chuyện xem đường cũng phải thu phí? Đường mà cần các người trông coi sao? Tiểu Lan hỏi: "Tôi chưa từng nghe nói có phí xem đường, các người đây không phải là ban ngày ban mặt ngang nhiên chặn đường cướp bóc sao?"

Gã lác mắt trợn ngược mắt lên, hai con ngươi dồn lại một chỗ, lạnh lùng nói: "Con nhóc ranh, đừng có không biết trời cao đất dày, nói chuyện với bọn ta cho khách sáo chút, bọn ta thu là tiền mồ hôi nước mắt đấy."