Cho đến khi "Hắc Mẫu" thông báo rõ ràng rằng Hách Vận hiện đang ở trong vành đai tiểu hành tinh và là một trong những kẻ bắt cóc Cù Triệu Hàng, Cù Triệu Địch mới vỡ lẽ. Hóa ra kẻ ác ôn kia đóng vai trò là một bàn tay đen đứng sau màn, có lẽ rất nhiều sự kiện liên quan đến cuộc xâm lăng của người ngoài hành tinh đều do một tay hắn thao túng, hơn nữa hắn cũng đã sớm rời khỏi "Liên minh cứu vãn Trái Đất". Còn vai trò mới mà hắn đang đảm nhận là gì, vẫn chưa ai biết rõ.
Theo lời kể của vài người bạn trong Liên minh tại Mỹ, Hách Vận không có bản lĩnh gì lớn, nhưng lại cực kỳ lão luyện trong việc tuyên truyền cho Liên minh và lôi kéo hội viên tham gia.
Vương Hâm Vũ có quan hệ cá nhân mật thiết với Hách Vận, chắc chắn không phải là chuyện tốt lành gì. Việc tầng lớp lãnh đạo của Quân đội Vũ trụ thiết lập liên lạc với người đứng đầu tổ chức bảo vệ Trái Đất vốn không có gì đáng trách, năm xưa Thẩm Duẫn Hồng chẳng phải cũng quen biết Hách Vận sao? Nhưng chính vì Vương Hâm Vũ có hiềm nghi rất lớn là đang bán đứng lợi ích của Quân đội Vũ trụ để mưu lợi riêng, nên mối quan hệ giữa hắn và Hách Vận cần phải đặt một dấu chấm hỏi thật lớn.
Sau khi Thẩm Duẫn Hồng chết, Hách Vận liền bặt vô âm tín trên Trái Đất. Mặc dù Quân đội Vũ trụ đã tìm kiếm khắp nơi, thậm chí còn liên lạc với tổ chức Cảnh sát Quốc tế trên mặt đất để cùng truy tìm, nhưng vẫn không thu được kết quả gì.
Khi biết Vương Hán là con trai của Vương Hâm Vũ, Cù Triệu Địch lại một lần nữa chấn động. Từ đó, anh rút ra kết luận rằng cha mình không chỉ có qua lại lợi ích với Vương Hâm Vũ, mà cả hai đều quen biết Hách Vận. Giữa họ đang dệt nên một mạng lưới khổng lồ. Vương Hâm Vũ và Cù Mạch Vinh đóng vai trò rất rõ ràng trong mạng lưới lợi ích này: kẻ trước cung cấp công nghệ chế tạo phi thuyền ánh sáng cho kẻ sau, còn kẻ sau đáp ứng mọi nhu cầu vật chất cho kẻ trước. Thế nhưng rốt cuộc Hách Vận cần gì và có thể cung cấp gì cho hai người kia, Cù Triệu Địch có vắt óc suy nghĩ cũng không thể nào đoán ra.
Quay lại với Cù Triệu Hàng, người ngày ngày không thấy ánh mặt trời. Cù Triệu Địch đối với người em trai quái dị của mình, tuyệt nhiên không phải không có tình anh em.
Khi mẹ còn sống, bà thường xuyên đau buồn vì em trai, khiến Cù Triệu Địch vừa chán ghét lại vừa sợ hãi nó. Nhưng sau khi Diêu Tử Thiến qua đời, anh dần hiểu chuyện hơn, mới biết rằng tất cả những điều đó không phải lỗi của em trai. So với mình, em trai còn đáng thương hơn và cần được quan tâm chăm sóc nhiều hơn.
Nhớ lại trước khi bị cưỡng ép đưa sang Mỹ, có vài lần Cù Triệu Địch đã cố gắng lẻn lên tầng ba để thăm em trai, nhưng lần nào cũng bị người khác phát hiện, đành phải bỏ cuộc. Cù Triệu Địch cảm thấy cha mình hoàn toàn là cố ý cách ly anh với Cù Triệu Hàng, sợ hai anh em họ nảy sinh tình cảm.
Vì vậy, ký ức của Cù Triệu Địch về Cù Triệu Hàng chỉ dừng lại ở nhiều năm trước, khi thân hình nhỏ bé của nó bị bọc trong bộ đồ bảo hộ, được một đám bác sĩ và y tá hớt hải đưa lên tầng ba.
Nhiều năm trôi qua, thằng nhóc đó chắc cũng đã trưởng thành rồi nhỉ? Không biết dưới sự giáo dưỡng của Cù Mạch Vinh, nó sẽ có tính cách thế nào? Dù sao đi nữa, cũng không đến mức là một tên khốn nạn giống mình chứ?
Nghĩ đến đây, Cù Triệu Địch mỉm cười, nhưng ngay lập tức thu lại nụ cười vì anh chợt nhớ đến hoàn cảnh của Cù Triệu Hàng. Vương Hán là cầm thú, Hách Vận chỉ có thể tàn độc hơn Vương Hán. Em trai mang thân xác bệnh tật rơi vào tay đám cướp này, dù hiện tại còn sống, e rằng tình cảnh cũng chẳng mấy khả quan!
Xét về chuyện này, Cù Triệu Địch đầy rẫy oán hận đối với "Hắc Mẫu". Chẳng lẽ nó cứ trơ mắt nhìn Cù Triệu Hàng vô tội bị cuốn vào vòng xoáy do Cù Mạch Vinh gây ra, còn bản thân thì đứng ngoài quan sát?
Chiến đấu cơ Alpha đã chuyển sang chế độ giảm tốc, bộ đẩy ngược ở phía dưới đã khởi động, đang kéo thân máy bay lùi lại với tốc độ bằng 1/2 vận tốc ánh sáng bình thường. Dự kiến mười phút nữa sẽ đến địa điểm mà "Hắc Mẫu" chỉ định. Việc duy nhất Cù Triệu Địch cần làm là ổn định vị trí trên ghế lái, chuẩn bị hạ cánh.
"Tít tít~ tít tít~ tít tít~"
Tuy nhiên, ngay khi anh cho rằng mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ, còi báo động trong khoang lái vang lên dồn dập. Trong khu vực quét của radar, vô số chấm nhỏ như hạt mè xuất hiện, phân tán vô trật tự xung quanh phi thuyền, và một phần nhỏ trong đó đang di chuyển nhanh chóng, trông có vẻ sắp sửa va chạm vào lớp bảo vệ ánh sáng tổng hợp đang được kích hoạt.
Cù Triệu Địch kinh hãi, hiểu rằng đã xảy ra nguy hiểm. Nếu lớp bảo vệ bị phá vỡ, dù chỉ xuất hiện một lỗ thủng nhỏ bằng đầu ngón tay, nó cũng sẽ lập tức biến mất như ánh sáng bị dập tắt. Khi đó, phi thuyền sẽ không thể tiếp tục bay ở vận tốc ánh sáng, và sẽ sớm bị bộ phận giám sát không gian của "Đại lục Ánh sáng" bắt được tín hiệu radar, dẫn đến việc bị Quân đội Vũ trụ truy đuổi.
Nếu thực sự bị Quân đội Vũ trụ phát hiện tung tích, Cù Triệu Địch vốn đã trốn từ Trái Đất ra ngoài vũ trụ, thì còn có thể trốn đi đâu?
Dù sao đây cũng là lần đầu tiên bước vào không gian thực thụ, dựa vào kinh nghiệm tích lũy từ vài buổi huấn luyện quân sự tại các phòng tập mô phỏng trong doanh trại, anh không biết liệu mình có đủ khả năng đối phó với cuộc khủng hoảng này hay không.
Tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Cù Triệu Địch gạt bỏ mọi lo âu, vội vàng hỏi AI về tình hình bên ngoài chiến đấu cơ.
AI trả lời nhanh chóng: "Xin phi công lưu ý, chiến đấu cơ lưỡng dụng không gian - mặt đất Alpha loại bọ cánh cứng đang tiến vào vành đai chính của tiểu hành tinh. Hiện tại cách Mặt Trời 3.6 đơn vị thiên văn, cách Sao Mộc 500.000 km. Do bề mặt Sao Mộc bùng nổ bão tố, luồng loạn lưu do bão gây ra đã va đập vào các mảnh thiên thạch xung quanh phi thuyền, hình thành nên mưa thiên thạch, đang lao về phía chúng ta với tốc độ 150 km/giây."
"Tốc độ của mưa thiên thạch chỉ có 150 km/giây thôi sao?" Nghe xong thông báo của AI, Cù Triệu Địch thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi rồi mỉm cười.
Cho dù bộ đẩy ngược có giảm một nửa tốc độ bay của chiến đấu cơ, thì tốc độ 150.000 km/giây cũng không đến mức bị mưa thiên thạch đuổi kịp chứ?
Nhưng vừa mới lạc quan suy nghĩ như vậy, lời của AI lại khiến nụ cười của anh đông cứng, trái tim vừa hạ xuống lại treo ngược lên cao hơn.
AI: "Do phi thuyền này sử dụng lò phản ứng neutron kép để cung cấp nhiên liệu cho hệ thống đẩy, công suất tăng tốc và giảm tốc cao hơn hai cấp so với chiến đấu cơ Alpha loại bọ cánh cứng thông thường, nên thời gian sử dụng cho việc tăng tốc hay giảm tốc cũng giảm đi một nửa tương ứng. Hiện tại tốc độ bay của phi thuyền đã giảm xuống còn 75.000 km/giây, năm phút nữa sẽ giảm xuống còn 32.500 km/giây, bốn phút nữa sẽ giảm xuống còn 16.000 km/giây, ba phút nữa sẽ giảm xuống còn 8.000 km/giây, hai phút nữa sẽ giảm xuống còn 4.000 km/giây, một phút nữa sẽ giảm xuống còn 2.000..."
"Đinh" một tiếng, Cù Triệu Địch đấm mạnh vào nút tắt âm của AI, bắt con robot đó phải im miệng.
Lúc này cách trạm không gian còn 10 phút đường bay. Năm phút nữa, phi thuyền sẽ giảm xuống còn 2.000 km/giây, liệu có nghĩa là trong phút cuối cùng, ngay khi phi thuyền chạm đến rìa trạm không gian, nó sẽ bị mưa thiên thạch đuổi kịp và "tẩn" cho một trận?
"Trời ơi, mình không xui xẻo đến mức đó chứ!" Cù Triệu Địch nhìn chằm chằm vào thiết bị giám sát radar, đấm ngực dậm chân, gào thét như tiếng lợn bị chọc tiết.
Tập trung tinh thần một chút, anh lại đấm mạnh vào nút tắt âm, thế là âm thanh thông báo đáng ghét lại tiếp tục: "Kết quả dự đoán cuối cùng, chiến đấu cơ Alpha loại bọ cánh cứng số hiệu BL17 sẽ bị hư hại nghiêm trọng trong mưa thiên thạch. Yêu cầu phi công kịp thời liên lạc với bộ phận bảo trì mặt đất, thông báo tình trạng hư hỏng và kịp thời trở về nhà máy để sửa chữa, xin cảm ơn."
"AI, mau nói cho ta biết nếu bây giờ lập tức chuyển hướng, khả năng tránh được mưa thiên thạch là bao nhiêu!" Cù Triệu Địch gào lên hỏi.
AI: "Hiện tại phi thuyền đã áp sát Sao Mộc, do ảnh hưởng của việc giảm tốc, góc chuyển hướng tối đa có thể đạt được là 90 độ. Nếu làm vậy, chúng ta sẽ bỏ lỡ trạm không gian nằm trong vành đai tiểu hành tinh và đâm thẳng vào Sao Mộc."