Tiếng ồn ào náo nhiệt dần lắng xuống, tựa như một chiếc máy thu thanh khổng lồ đang phát ra tạp âm bỗng bị ai đó vặn nhỏ âm lượng, cho đến khi rơi vào trạng thái im lặng hoàn toàn.
Tiêu Ân đứng dậy, lắc lắc cuốn sổ tay trong tay rồi tuyên bố: "Thưa các vị, sau khi thảo luận cùng Chủ tịch Đại hội đồng Liên Hợp Quốc, để đưa ra lựa chọn chính xác và đúng đắn nhất cho nhân loại trong thời khắc sinh tử tồn vong, chúng tôi quyết định đặt sự thận trọng lên hàng đầu. Đó là sự thận trọng gấp trăm, gấp nghìn lần so với việc xử lý bất kỳ vấn đề thông thường nào! Vì vậy, quyết định của chúng tôi là: kết quả bỏ phiếu lần thứ nhất bị hủy bỏ, chúng ta sẽ tiến hành bỏ phiếu lần thứ hai ngay lập tức. Tin rằng sau khoảng thời gian suy xét kỹ lưỡng này, các vị đã có những ý tưởng chín chắn hơn trước đây!"
"A! Hà! Bỏ phiếu lại! Khoảnh khắc vĩ đại, một quyết định sáng suốt! Tiêu Ân, Sophia, chúng tôi yêu các bạn, yêu các bạn!"
Tiêu Ân vừa dứt lời, Scott đã xúc động đến mức rưng rưng nước mắt, bỏ qua hiềm khích trước đây mà ôm chầm lấy Robert. Hai lão già cứ thế ôm nhau lắc lư ngay trước mặt bao nhiêu người. Nhìn gương mặt hớn hở của Robert, có lẽ ngay cả khi đội Yankees đánh bại đội Red Sox để giành cúp vô địch giải Major League năm xưa, ông ta cũng chưa từng phấn khích đến thế.
Thẩm Vận cũng mỉm cười, cười đến mức cả người đổ rạp lên bục diễn thuyết. Cơn đau đầu tựa như một lưỡi dao cùn đang cắt vào các dây thần kinh não bộ, cô chỉ mong các dây thần kinh đó sớm bị cắt đứt để có thể hoàn toàn thoát khỏi sự dày vò này.
Hai nhân viên đi tới dìu cô về chỗ ngồi. Lúc này, lão Robert mới nhận ra sắc mặt cô tái nhợt như tờ giấy, chiếc áo phông màu hồng đã thấm đẫm mồ hôi, ông không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Cô bé, cháu vẫn ổn chứ?"
Thẩm Vận yếu ớt xua tay nói: "Cháu không sao, chúng ta hãy cùng cầu nguyện đi. Cầu nguyện cho nghị quyết lần này được thông qua, dù chỉ hơn một phiếu thôi, một phiếu là đủ rồi!"
Nguyện vọng của Thẩm Vận đã thành hiện thực, thậm chí là vượt xa mong đợi.
Kết quả của lần bỏ phiếu thứ hai là 15 phiếu trắng, 90 phiếu thuận, 87 phiếu chống. Đại hội đồng Liên Hợp Quốc đã thông qua cuộc bỏ phiếu khó khăn nhất trong lịch sử của nó, cũng là nghị quyết có ảnh hưởng sâu rộng nhất đối với nhân loại trên Trái Đất: Kế hoạch Di cư Tập thể.
Sau khi nghị quyết được thông qua, bước then chốt tiếp theo là xây dựng quy hoạch cụ thể. Thẩm Vận và hai người kia vẫn chưa thể trở về Quang Đại Lục mà phải ở lại để hỗ trợ Ban Thư ký Liên Hợp Quốc cùng Hội đồng Bảo an soạn thảo văn bản kế hoạch.
Trong một tuần sau đó, các cuộc họp lớn nhỏ diễn ra liên miên. Bất cứ văn phòng nào liên quan đến kế hoạch, Thẩm Vận đều đã chạy qua hết, nhưng nơi cô lui tới thường xuyên nhất vẫn là văn phòng của Tiêu Ân.
Chức vụ Tổng thư ký Liên Hợp Quốc vừa tương đương với một nhà ngoại giao trong chính phủ, vừa là người phát ngôn của Liên Hợp Quốc trước thế giới, đóng vai trò quan trọng trong các mối quan hệ phức tạp ở mọi tầng nấc.
Sau khi tiếp xúc với Tiêu Ân, Thẩm Vận không những không thấy người này là "thằng nhóc bướng bỉnh" hay "thằng ranh con" như Tạ Ngô Hành từng nhận định, mà ngược lại, cô thấy anh là một cao thủ chốn quan trường vừa có trí tuệ, vừa có tinh thần trách nhiệm, thủ đoạn vừa linh hoạt lại vừa cứng rắn. Thực tế, nếu không có khả năng điều binh khiển tướng và một cái đầu nhạy bén, tinh tường, thì chẳng ai có thể giữ vững được vị trí này. So với làm nguyên thủ quốc gia, vị trí này còn thử thách khả năng chịu đựng và sự kiên trì của con người hơn nhiều. Và Tiêu Ân - Bàng Trạch Long - Lý thực sự sở hữu mọi phẩm chất cần thiết của một Tổng thư ký; anh chính là người duy nhất phù hợp để đảm nhận chức vụ này.
Văn phòng của Tiêu Ân vuông vức, phía sau chiếc bàn làm việc có góc bo tròn là lá cờ Liên Hợp Quốc khổ lớn. Thẩm Vận thích nhất là ngắm nhìn chậu cây trầu bà thủy sinh đặt trên bàn anh, sắc xanh mướt tượng trưng cho sức sống mãnh liệt ấy luôn khiến người ta cảm thấy dễ chịu.
Ngày hôm đó, Thẩm Vận và Robert ngồi đối diện với bàn làm việc của Tiêu Ân, ba người đang thảo luận về chủ đề quan trọng: làm thế nào để di chuyển những người có nhu cầu y tế liên tục.
Robert chủ trương các bệnh viện quốc gia cần liên kết để chia sẻ tài nguyên, nhưng Thẩm Vận cho rằng làm vậy độ khó quá lớn, cuối cùng có thể sẽ làm chậm tiến độ di cư, vì vậy hai người đã xảy ra một cuộc tranh cãi nhỏ.
Tiêu Ân đứng về phía Thẩm Vận. Kể từ lần đại hội đó, nhờ sự kiên trì của cô mà nghị quyết mới được thông qua, nên sau này mỗi khi cô lên tiếng, anh đều lắng nghe rất kỹ, lần này cũng không ngoại lệ.
Ý kiến của Thẩm Vận là huy động sức mạnh của Hội Chữ thập đỏ quốc tế để hoàn thành nhiệm vụ này, liên kết với Hội Chữ thập đỏ chính là phương án tối ưu để thực hiện di cư y tế. Sau khi cô liệt kê xong những lý do cân nhắc, Robert cơ bản đã bị thuyết phục, cả hai đều không nói thêm gì nữa.
Tiêu Ân theo thói quen gõ gõ bút máy xuống mặt bàn, như thể chiếc bút đó chính là chiếc búa gỗ nổi tiếng thế giới, anh nói: "Việc chính phủ các nước gửi thông báo đến các bệnh viện thì tốc độ quả thực là nhanh nhất, nhưng bệnh viện ở mỗi quốc gia đều rất nhiều và phân tán, muốn tổ chức lại nhanh chóng thực sự không dễ dàng. Nếu trong khâu kết nối này mà gián đoạn nguồn cung dược phẩm cho bệnh nhân thì hậu quả sẽ khó lường."
"Xét ở một góc độ khác", anh giơ tay lên với tư thế cực kỳ tự nhiên, như thể góc độ trong ý thức là một vật thể hữu hình đang được anh nắm chặt trong lòng bàn tay, "Các chi nhánh của Hội Chữ thập đỏ trên thế giới tuy ít nhưng tính tập trung cao. Chỉ cần đảm bảo nguồn cung dược phẩm đầy đủ là có thể giải quyết nhu cầu hàng đầu của bệnh nhân. Còn nếu lấy bệnh viện làm đơn vị cung ứng, họ không cần phải tiếp xúc trực tiếp với bệnh nhân nữa, điều đó sẽ tăng cường tính hệ thống cho công việc lên rất nhiều."
Robert không hề bảo thủ như Scott, nghe Tiêu Ân nói vậy, ông càng thấy có lý, bèn gật đầu với vẻ sảng khoái thường thấy: "Được thôi, nếu cậu cho rằng đề nghị của Thiếu tá Thẩm là hợp lý, tôi không phản đối việc áp dụng phương án của cô ấy. Nhưng thời gian của chúng ta thực sự không còn nhiều, 'nhanh' mới là ưu tiên hàng đầu lúc này."
Phần khó xử lý nhất trong kế hoạch đại di cư là di chuyển bệnh nhân đã được giải quyết trọn vẹn. Khi thông báo được gửi đến trụ sở Hội Chữ thập đỏ quốc tế tại Geneva, Thụy Sĩ, nó đã lập tức nhận được sự hưởng ứng tích cực.
Thông qua việc giao tiếp tích cực giữa trụ sở và các phân bộ quốc gia, các phân bộ nhanh chóng liên hệ với bệnh viện các cấp trong nước theo chỉ thị, yêu cầu họ nộp danh sách bệnh nhân cần hỗ trợ y tế. Sau khi đăng ký thống nhất, Hội Chữ thập đỏ sẽ chịu trách nhiệm vận chuyển, các bệnh viện hỗ trợ từ bên cạnh, đồng thời đảm bảo nguồn cung dược phẩm. Kể từ đó, công việc này bắt đầu vận hành một cách có trật tự.
Tảng đá cuối cùng đè nặng trong lòng đã được trút bỏ, sứ mệnh của phái đoàn ba người đã hoàn thành vẻ vang. Thẩm Vận ngồi trong phòng khách sạn, nhìn lọ thuốc Aspirin đang dần vơi đi, trên mặt nở một nụ cười khổ.
Mấy ngày lên mặt đất này, chứng sợ bóng tối của cô lại tái phát. Điều khó tin nhất là vào những đêm khuya thanh vắng, cô lại không dám kéo rèm cửa để ngắm nhìn bầu trời đầy sao. Chẳng lẽ chỉ vì ở Quang Đại Lục vài ngày mà cô đã hoàn toàn biến từ "người mặt đất" thành "người dưới lòng đất" rồi sao?
Phần việc của Scott là hướng dẫn các nhà khoa học trên mặt đất vận chuyển các loại thiết bị chính xác trong quá trình di cư. Những câu chuyện cảm động kể trong đại hội sớm đã bị ông gạt sang một bên. Theo lời ông nói, cha mẹ sống trong lòng là được rồi, mượn câu chuyện của họ để cứu cả thế giới, chắc chắn họ sẽ rất vui, bản thân ông không cần phải buồn đau vì họ khi mình vẫn còn đang sống.
Robert vẫn thường xuyên trêu chọc Scott, nhưng người sau dù tức giận cũng chỉ gào thét ầm ĩ một hồi, sau đó hai người vẫn xưng huynh gọi đệ như thường. Thẩm Vận ở bên họ lâu ngày cũng nhận ra, hai vị lão nhân này tình bạn thâm giao, Scott không những không ghét Robert mà từ tận đáy lòng còn kính trọng và yêu quý ông, những màn "ngược đãi" của Robert trông có vẻ khiến ông bực bội, nhưng thực chất ông lại khá tận hưởng.
Thái độ của Scott đối với Thẩm Vận cũng thay đổi rõ rệt, không những không còn khinh thường sự nghèo nàn của cô mà còn cùng với Robert gọi cô là "cô bé". Có lần Thẩm Vận vô tình đứng gần ông khi đang trò chuyện, lại bị một tên "kính đen" mặt lạnh đẩy ra, tên "kính đen" đó lập tức bị Scott quát mắng.
"Này, tôi bảo anh tôn trọng cô ấy chút đi! Cô ấy là bạn tôi!" Scott đã nói như vậy.