Khi ước mơ bay đến một độ cao nhất định, nó có thể trở thành lý tưởng. Nhưng nếu tiếp tục bay vượt khỏi biên giới của lý tưởng, nó sẽ trở thành ảo vọng mà người ta chỉ có thể ngước nhìn.
Chiếc máy bay chở Diệp Lâm cất cánh, mang theo cả ước mơ của Hách Vận. Độ cao mười hai nghìn mét không còn là chướng ngại ngăn cản anh cưới nữ thần trong lòng mình nữa. Chỉ cần đợi gã họ Hà ở bên kia đại dương lặng lẽ rời khỏi cuộc chơi, cái lý tưởng vĩ đại về việc an cư lạc nghiệp sẽ trở thành hiện thực khi anh bước sang tuổi ba mươi hai. Mọi hạnh phúc đều có được nhờ người ngoài hành tinh, thế nên mặc dù "Liên minh giải cứu Trái đất" được thành lập vì lòng căm thù đối với người ngoài hành tinh, nhưng lòng biết ơn của anh dành cho những sinh vật vô cơ ấy lại khó mà diễn tả bằng lời.
Thế nhưng, điều khiến anh, hay nói đúng hơn là khiến tất cả mọi người không thể ngờ tới, đó là chiếc máy bay dân dụng Boeing 777 cỡ lớn của hãng hàng không Mỹ sau khi cất cánh 30 phút đã bị cháy động cơ. Ngọn lửa nhanh chóng lan đến khoang hành khách, chưa kịp để hành khách đeo mặt nạ dưỡng khí, toàn bộ chiếc máy bay đã biến thành một quả cầu lửa khổng lồ.
Từ mặt đất nhìn lên, quả cầu lửa ấy đẹp đến lạ lùng. Nó biến kim loại cứng rắn thành vạn sợi ánh sáng dịu dàng, dẫn lối hàng trăm linh hồn nhẹ nhàng bay về phía thiên đường. Từ đó, họ hòa làm một với bầu trời xanh và mây trắng, không còn tấm vé khứ hồi nào để mua nữa.
Hách Vận ngồi trước tivi xem tin tức mà chết lặng. Anh lao tới, dùng tay áo lau đi lau lại màn hình, như thể làm vậy có thể thay đổi được số hiệu chuyến bay hiển thị trong khung hình.
Nếu mặt trời lặn rồi không bao giờ mọc nữa, liệu còn ai mong chờ ngày mai? Nếu biết bước chân lên hành trình là không bao giờ trở lại điểm xuất phát, liệu con người còn dám cất bước?
Sự thật hiển nhiên là Diệp Lâm đã bị quả cầu lửa đó cướp đi. Không biết khi hòa làm một với ngọn lửa, liệu cô có kịp cúi đầu nhìn thế giới này thêm một lần cuối hay không.
Giống như trận hỏa hoạn tại cửa hàng hai năm trước, ngọn lửa bốc lên tận trời xanh đã mang theo hy vọng của Hách Vận đi mãi không quay đầu. Hai năm sau, hy vọng của anh lại bị ngọn lửa vô tình cướp đi lần nữa, hy vọng đó mang tên Diệp Lâm.
Nhưng liệu tai nạn hàng không nuốt chửng hàng trăm sinh mạng này có thực sự bắt nguồn từ lỗi động cơ? Lăn lộn trong Liên minh giải cứu bấy lâu nay, chỉ dựa vào kinh nghiệm, Hách Vận cũng có thể khẳng định lại là bọn "Phục sinh giả" đang giở trò. Mục tiêu tấn công chính của chúng rất có thể chính là Diệp Lâm, nhân vật cốt cán của liên minh!
Hách Vận thực sự bị dồn đến phát điên. Anh giật phăng lá quốc kỳ treo trên ban công, chỉ hận không thể khiến đám khốn kiếp kia giết đến đây ngay lập tức để anh có thể liều mạng với chúng. Vì bọn Phục sinh giả mà tâm nguyện cưới Diệp Lâm của anh đã tan thành mây khói, từ đó rơi xuống thành một ảo vọng không thể thực hiện. Giữa lý tưởng và ảo vọng, ngăn cách bởi một vực thẳm không thể vượt qua: Cái chết.
Sau khi Diệp Lâm chết, Hách Vận đã trở thành một con người khác. Sự lạnh lùng ẩn giấu dưới vẻ ngoài chất phác đã trỗi dậy, nở rộ thành đóa hoa bất tử trên khuôn mặt anh. Từ đó, anh không còn che đậy bản tính thật của mình nữa, cố tình giữ khoảng cách với những người xung quanh.
Cũng từ ngày đó, bọn Phục sinh giả trở thành kẻ thù lớn nhất của Hách Vận. Người ngoài hành tinh thì không nhìn thấy, không chạm tới, anh coi như chúng không tồn tại, mấy năm nay chỉ mượn danh nghĩa của chúng để kiếm chác trên Trái đất. Nhưng bọn Phục sinh giả dựa vào đâu mà cướp đi sinh mạng của người khác? Và cướp đi hạnh phúc của những người đang sống? Là kẻ từng lảng vảng bên bờ vực cái chết, chẳng lẽ chúng không hiểu sự quý giá của sinh mạng sao? Chẳng lẽ vì chúng sống sót, nên người khác đáng phải chết?
Hách Vận thề sẽ nhổ tận gốc đám kẻ thù đáng ghét hơn gián gấp vạn lần này khỏi Trái đất. Thế nhưng chúng mang theo công nghệ ngoài hành tinh đi khắp nơi gây ra tai họa, còn bản thân anh với chút năng lực ít ỏi này, e rằng đối phó với một bà lão sáu mươi tuổi còn chẳng xong.
Anh suy nghĩ đến mức đầu óc rối bời mà không có kế sách gì, cho đến một ngày, anh đột nhiên nhớ lại thông tin có được khi điều tra về Powell: Gã đó đã chế tạo ra một loại "Điệp viên tinh tế điện tử", có thể đánh cắp công nghệ khoa học của người ngoài hành tinh, và định dùng kế "mời quân vào rọ" để kiểm soát chúng, biến chúng thành đội quân của riêng mình.
Đúng rồi! Bọn Phục sinh giả là sản phẩm của công nghệ cao ngoài hành tinh. Muốn báo thù cho Diệp Lâm, vẫn phải dựa vào công nghệ khoa học của người ngoài hành tinh. Tại sao anh không thể coi Powell là thần thánh, tiếp tục con đường gã chưa đi hết? Biết đâu có một ngày, anh thực sự có thể trở thành bá chủ vũ trụ?
Nỗi đau mất Diệp Lâm trở nên tê dại trong dã tâm đột ngột bùng nổ, dần dần nhạt nhòa rồi biến mất, thay vào đó là sự điên cuồng như dã thú. Lúc này Hách Vận mới thừa nhận, dù là bạn bè hay hàng xóm, nhận xét của họ về anh đều đúng. Anh thực sự là một kẻ điên, vậy thì từ nay về sau, anh chỉ làm những việc mà một kẻ điên nên làm!
Khi bộ não cuồng nhiệt dần hạ nhiệt, anh bắt đầu suy nghĩ lý trí về tình hình trước mắt. Tại sao Powell thất bại? Vì gã đã sai lầm khi chọn Thẩm Doãn Hồng làm đối tác. Thế giới tinh thần của Thẩm Doãn Hồng mạnh mẽ đến mức "đao thương bất nhập", bất cứ ai muốn dùng công danh lợi lộc để dụ dỗ ông ta, kết cục đều chỉ có con đường chết.
Muốn dùng công nghệ của Powell để thiết lập liên lạc với các "Hành giả khoa học" trên hành tinh Horn - không, là hành tinh Dark Matter - mượn tay chúng tiêu diệt lực lượng kháng chiến Trái đất rồi chiếm lấy hành tinh này, sau đó tự mình tiêu diệt bọn Phục sinh giả, thì Thẩm Doãn Hồng sẽ là chướng ngại vật lớn nhất. Ông ta không chỉ có năng lực, mà còn có thể xúi giục chính phủ toàn thế giới chạy theo Trung Quốc, xây dựng nên một liên quân vũ trụ hùng mạnh! Ảnh hưởng này không hề tầm thường. Nếu không nhổ cái đinh trong mắt này, Hách Vận anh sẽ mãi mãi như con đại bàng bị khóa cánh, đừng hòng bay cao.
Thế nhưng, một người bình thường ngay cả chốt súng còn chưa từng chạm vào, muốn trừ khử một sĩ quan quân đội khó khăn đến nhường nào! Dù là ám sát hay đối đầu trực diện, anh đều khó lòng thành công. Đừng nói đến việc Thẩm Doãn Hồng đã không còn liên lạc với anh, ngay cả khi ông ta đang ngồi ngay trước mặt không nói một lời, liệu anh có thực sự dám động vào một sợi tóc của đối phương không?
Tuy nhiên, nghịch cảnh không phải là đường cùng, luôn có thể nhìn thấy cơ hội thoát thân. Khi tưởng chừng như đã vào đường cùng, bước ngoặt đã xuất hiện. Sau sáu năm sống trong u uất, vào một ngày năm 1998, Cù Mạch Vinh đột nhiên gọi một cuộc điện thoại đến hiệu sách cũ đang trên đà phá sản của Hách Vận.
Trong điện thoại, Cù Mạch Vinh nói rằng hắn đang cần gặp Thẩm Doãn Hồng gấp, vì có chút việc riêng muốn nhờ vị tướng quân đó giúp đỡ, hy vọng Hách Vận có thể làm cầu nối. Còn về phí thù lao, hắn nhất định sẽ khiến Hách Vận hài lòng.
"Cần Thẩm Doãn Hồng giúp đỡ?" Hách Vận cười lạnh, chỉ tiếc là cách một chiếc điện thoại, Cù Mạch Vinh không thể nhìn thấy vẻ âm u trên mặt anh, "Ngươi là muốn tìm ông ta đòi di vật của Powell, để tìm ra con đường đạt được 'Quang từ' phải không?"
"A? Tên này, sao chuyện như vậy ngươi cũng biết?" Cù Mạch Vinh nghe vậy kinh hãi, giọng nói cũng thay đổi. Hắn sợ nhất là trong lúc đang bế tắc, lại vô cớ xuất hiện thêm một kẻ địch.
Giọng Hách Vận không chút nhiệt độ, hoàn toàn không giống gã bợm nhậu mà Cù Mạch Vinh từng biết. Anh nói: "Ta có thể giúp ngươi hẹn Thẩm Doãn Hồng ra, không cần ngươi trả bất cứ thù lao nào. Không những không cần, từ nay về sau, chỉ cần là việc tương tự, ta sẽ giúp ngươi mà không cần nhíu mày."
Nghe có vẻ anh đồng ý rất sảng khoái, nhưng lòng Cù Mạch Vinh lại lạnh toát, biết chuyện này không đơn giản như mình tưởng, liền hỏi thẳng: "Rốt cuộc ngươi có yêu cầu gì?"
"Đúng là con cáo già xảo quyệt! Đoán được ngay cả tiền bạc cũng không có tác dụng với mình, thì chắc chắn là có mưu đồ không tầm thường!" Hách Vận thầm than là đã gặp phải đối thủ, nhưng cũng không né tránh, sảng khoái nói: "Ta muốn ngươi giúp ta trừ khử Thẩm Doãn Hồng."