Sự thật mà Thẩm Duẫn Hồng cố tình che giấu, dù cho Hách Vận có điều tra ra được thì đối với hắn cũng chẳng có lợi ích thực tế nào. Thế giới của quân nhân và người bình thường bị ngăn cách bởi một con hào không thể vượt qua, tiếng súng vang lên ở bên kia còn chẳng bằng một tiếng "bíp" còi ô tô ở bên này, ít nhất thì người đi đường nghe thấy còn phải tránh lối.
Thế nhưng chỉ ba ngày sau, Hách Vận đã nhận ra suy nghĩ của mình hoàn toàn sai lầm. Trong cái thế giới bình phàm này, thực sự có người quan tâm đến động thái của Thẩm Duẫn Hồng.
Người đó tên là Cù Mạch Vinh, một doanh nhân ở Thượng Hải, nghe nói xuất thân từ ông chủ mỏ than, phất lên nhờ vợ. Tuy nhiên vợ ông ta mới qua đời không lâu, ông ta một mình trốn tránh chìm đắm trong u sầu một thời gian dài, gần đây mới bắt đầu chạy đôn chạy đáo khắp nơi.
Ban đầu, Cù Mạch Vinh thể hiện hình ảnh chính trực của thế hệ phú hào mới tại Trung Quốc, bày tỏ rằng vừa biết Trung Quốc có một liên minh đứng ra đòi lại công lý cho Trái Đất, ông ta đã vội vàng đến gặp Hách Vận, hy vọng có thể góp chút sức lực cho sự phát triển của liên minh.
Lại có một vị thần tài chủ động dâng tận cửa, Hách Vận cười đến híp cả mắt. Theo thông lệ trước đây, hắn không bao giờ đòi hỏi quá đáng. Con đường tài lộc này phải được duy trì lâu dài, lỡ như bị người ta phát hiện ra tâm địa trục lợi của hắn mà báo cáo lên, tổng bộ chắc chắn sẽ thay người, khi đó hy vọng về một cuộc đời mới của hắn sẽ tan thành mây khói, thậm chí còn triệt để hơn cả việc bị tàu vũ trụ đưa thẳng lên tầng khí quyển.
Hách Vận đưa ra mức phí hội viên hai ngàn tệ một năm, có hóa đơn và chi tiết sử dụng, đảm bảo từng xu phí hội viên đều được chi tiêu cho sự an nguy của Trái Đất. Bản thân hắn sống còn khổ sở hơn cả các hội viên cấp dưới, không chỉ phải bỏ tiền cho Trái Đất mà còn phải hy sinh cả sức khỏe, ví dụ như cái bụng bia ngày càng phình to.
Cù Mạch Vinh đồng ý ngay tắp lự, rút ra một xấp tiền chẳng buồn đếm, "bộp" một tiếng đặt trước mặt Hách Vận. Với kiểu người sảng khoái này, Hách Vận đã quá quen thuộc, hắn thản nhiên thu tiền vào túi, trong đầu bắt đầu tính toán tối nay đi đâu cải thiện bữa ăn.
Nhưng khác với những hội viên mới khác, Cù Mạch Vinh đến đây mang theo mục đích riêng, ông ta lại đi hỏi thăm về Thẩm Duẫn Hồng.
Đến đây thì Hách Vận có chút kinh ngạc.
Thẩm Duẫn Hồng quanh năm ở trong rừng sâu núi thẳm, nếu không phải vì công tác ở Bắc Kinh mà cố ý tiếp xúc với liên minh, làm sao hắn có thể quen biết vị đại tướng quân kia? Thế nhưng Cù Mạch Vinh ở tận Thượng Hải xa xôi lại làm sao dính dáng được đến đại tướng quân?
Trong hai năm làm việc tại liên minh, Hách Vận đã hiểu rõ tầm quan trọng của thông tin. Chỉ cần nguồn lực thông tin dồi dào, nó sẽ mang lại mạng lưới quan hệ, mà mạng lưới quan hệ đồng nghĩa với tiền bạc. Cấu tạo các mối quan hệ xã hội của người Trung Quốc thực ra đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn, thứ thực sự phức tạp khó học, chính là trò chơi đan dây của trẻ con.
Người Bắc Kinh vốn dĩ nói chuyện rất khéo, sau khi nốc hai lạng rượu trắng, Hách Vận càng thêm hào hứng, người nghiêng sang khoác vai Cù Mạch Vinh nói: "Anh à, người anh hỏi là nhân vật ghê gớm lắm đấy, đệ mà tùy tiện tiết lộ chuyện của người ta ra ngoài, có khi tối nay phải ăn kẹo đồng mất. Anh chắc không nỡ để đệ vừa mới quen đã phải dự đám tang của mình vào ngày mai chứ?"
Cù Mạch Vinh đã quen lăn lộn trên thương trường, mấy cái chiêu trò đòi lợi lộc này ông ta nghe là hiểu ngay, bèn cười ôn hòa hỏi: "Vậy chú cứ ra giá đi, phải tốn bao nhiêu tiền mới giữ được cái mạng quý giá của chú? Chỉ cần giá cả hợp lý, anh đều đáp ứng cho chú!"
Hách Vận đôi mắt lờ đờ vì say, lắc lư cái đầu nói: "Đã gọi nhau một tiếng anh em, thì hai ta phải tốt với nhau cả đời, nói chuyện tiền nong làm gì cho khách sáo? Không, không, không cần tiền, chỉ cần anh nói cho đệ biết lý do vì sao lại hỏi về Thẩm Duẫn Hồng, đệ sẽ biết gì nói nấy. Nếu lừa anh, Hách Vận đệ làm chó, làm đồ khốn nạn, cả đời này không bao giờ gặp vận may nữa!"
Cù Mạch Vinh nhất thời cảm thấy khó xử. Mối quan hệ giữa ông ta và Powell, làm sao có thể để người thứ ba biết được? Những chuyện đã xảy ra giữa ông ta và Powell lại càng phải giữ kín như bưng. Hách Vận này mượn rượu giả điên, ép mình nói ra sự thật, rốt cuộc là có ý đồ gì?
Nhưng nghĩ lại, ông ta lại cho rằng không phải chuyện gì cũng phải che đậy như mụn nhọt. Ít nhất thì việc ông ta từng đến Đại học Stanford ở Mỹ để trao đổi học thuật, trong thời gian đó làm việc tại phòng thí nghiệm vật lý của Powell, chuyện này cả thế giới ai mà chẳng biết.
Đầu óc xoay chuyển nhanh, đôi mắt cũng đảo linh hoạt, Cù Mạch Vinh chớp mắt thở dài nói: "Cũng chẳng có lý do gì đặc biệt cả. Người hướng dẫn của tôi khi làm nghiên cứu học thuật ở Mỹ, sau khi tôi về nước không lâu thì mất tích. Sau đó hỏi thăm khắp nơi mới biết ông ấy chạy vào Đại Lương Sơn và dây dưa với người quân nhân tên Thẩm Duẫn Hồng này. Người ta thường nói, một ngày làm thầy cả đời làm cha, tôi quan tâm đến tình hình gần đây của ông ấy, cũng chẳng có gì lạ phải không?"
Hóa ra là vậy. Hách Vận nghe xong cảm thấy hơi thất vọng, nhưng đầu óc hắn xoay chuyển cũng không chậm. Người càng giàu thì âm mưu không thể tiết lộ càng nhiều, hắn không tin kẻ cáo già như Cù Mạch Vinh lại đi quan tâm đến ai đó dưới góc độ báo ơn!
Chỉ cần biết giữa Powell và Cù Mạch Vinh có mối liên hệ, thông qua mạng lưới xã hội khổng lồ của liên minh để điều tra, vị doanh nhân này còn có thể nói dối mình đến mức nào?
Quyết định xong, Hách Vận nâng ly, "ực" một cái uống cạn chén rượu, vẻ mặt đầy bi thương nói: "Powell chết rồi."
"Hả?" Cù Mạch Vinh giả vờ kinh ngạc. Nhìn đôi mắt nhỏ ti hí của ông ta lấp lánh ánh lệ, cứ như thể hận không thể đi theo Powell ngay lập tức.
Tiếp theo, điều Cù Mạch Vinh muốn hỏi đương nhiên là nguyên nhân cái chết của Powell. Hách Vận thừa hiểu câu trả lời mà người này muốn chắc chắn không phải là xuất huyết não như Thẩm Duẫn Hồng tuyên bố bên ngoài, thế là hắn đem những gì moi được từ chỗ người lính nhỏ nói ra hết sạch.
Sau khi ăn uống no say, hai người đứng dậy cáo từ. Cù Mạch Vinh định bắt chuyến tàu tối về Thượng Hải, trước khi đi còn nhét cho Hách Vận một ngàn tệ, nói rằng cái này không liên quan đến phí hội viên, Hách Vận nhất định phải giữ lấy. Hắn tận tụy vì liên minh như vậy, bữa đực bữa cái thế này, lỡ như ăn uống đổ bệnh thì phải có tiền mà đi khám.
Là một thành viên trong nhân dân, Hách Vận tuyệt đối không bao giờ làm khó tiền nhân dân tệ, dù lời nói của Cù Mạch Vinh nghe thế nào cũng như đang trù ẻo hắn, nhưng tiền thì hắn vẫn vui vẻ nhét vào túi.
Sau ngày hôm đó, Hách Vận không hề nhàn rỗi, hắn thực sự thông qua mạng lưới quan hệ của liên minh để điều tra về ba người Thẩm Duẫn Hồng, Powell và Cù Mạch Vinh. Những sự thật khiến hắn chết lặng cứ lần lượt nổi lên mặt nước. Mãi đến lúc đó hắn mới hiểu ra, trong lực lượng kháng chiến chống người ngoài hành tinh, hắn nhiều nhất chỉ được tính là tàn binh bại tướng, trụ cột thực sự chính là Thẩm Duẫn Hồng. Mục đích vị đại tướng quân uy phong lẫm liệt kia tiếp cận hắn, chẳng qua là muốn moi thông tin từ miệng hắn mà thôi.
Cù Mạch Vinh thì khỏi phải nói, mục đích công lợi hiển nhiên đó, tất cả đều là đang chuẩn bị cho một ngày mượn tay người ngoài hành tinh để phá vỡ biên giới Trái Đất, đưa bản thân lên vị trí cao nhất của chính phủ thống nhất.
Hình tượng của ba người đó vô cùng rõ nét, đại diện cho ba kiểu người trong vũ trụ: kẻ thực thi công lý cao thượng, kẻ âm mưu hèn hạ, và kẻ hoang tưởng bẩn thỉu.
Tuy nhiên trong ba hình tượng đó, Hách Vận lại thích kẻ hoang tưởng Powell nhất, cho rằng tư tưởng của ông ta gần với tham vọng của bản thân mình nhất. Đằng nào những thành quả nghiên cứu khoa học đó cũng đã tồn tại thực sự trên đời rồi, dùng nó làm phương tiện xâm lược, mở rộng không gian sinh tồn cho Trái Đất trong vũ trụ thì có gì mà không thể?
Sự đời khó lường, Hách Vận hắn từ một con dế chỉ biết kêu râm ran trở thành đại bàng tung cánh, nhờ vào sức mạnh của khoa học, điều này rất có khả năng sẽ trở thành hiện thực.