Chiến đấu cơ Alpha Beetle khác với phi thuyền Quang Lưu, nó có đặc tính lưỡng dụng cả trên mặt đất lẫn trên không. Khả năng di chuyển dưới lòng đất của nó thậm chí còn vượt trội hơn cả Quang Lưu. Chữ "không" ở đây không chỉ bầu trời nhìn từ mặt đất, mà là không gian ngoài khí quyển.
Thuộc tính ánh sáng là vũ khí chiến lược của các loại chiến đấu cơ trên Quang Đại Lục, giúp tăng cường đáng kể sức mạnh chiến đấu. Tuy nhiên, thuộc tính ánh sáng thực thụ chỉ có thể duy trì trong môi trường Quang Đại Lục và không gian vũ trụ. Nếu tiếp xúc với bề mặt Trái Đất, lớp màng bảo vệ bằng ánh sáng rắn sẽ mất đi tác dụng.
Để giải quyết vấn đề này và đảm bảo chiến đấu cơ vẫn có thể bách chiến bách thắng ngay cả khi lên tới bề mặt, lớp vỏ ngoài của thân máy bay được thiết kế rỗng, bên trong duy trì nhiệt độ thấp ở mức độ không tuyệt đối. Vật liệu ánh sáng tổng hợp rắn được chế tạo thành một dạng túi mềm giống như túi khí an toàn, ẩn phía trên nắp động cơ, gọi là túi quang học ánh sáng rắn.
Khi kích hoạt túi quang học, một khối cầu ánh sáng rực rỡ sẽ bao bọc lấy toàn bộ chiến đấu cơ. Nòng pháo laser có thể xuyên qua lớp vỏ bong bóng này một cách dễ dàng, chức năng bắn phá không hề bị ảnh hưởng, khả năng tác chiến vẫn được phát huy tối đa.
Nguyên lý của túi quang học tương tự như hộp quân trang đeo trên cổ tay của quân đội không gian. Cải tiến nhỏ này giúp chiến đấu cơ dù ở bất kỳ chiến trường nào cũng có thể trở nên kiên cố như một bóng ma.
Tốc độ ánh sáng chỉ là một phương diện của chiến đấu cơ. Để đạt được mục tiêu công không bất khắc, chiến không bất thắng, tính năng tàng hình của phi thuyền cũng không thể xem nhẹ. Vì vậy, chỉ số khúc xạ âm của ánh sáng trở thành một khái niệm quan trọng.
Đối với các nhà khoa học nhân loại sống trên mặt đất, việc sử dụng chỉ số khúc xạ âm để làm vật thể tàng hình vẫn chỉ dừng lại ở giai đoạn giả thuyết. Ngay cả khi chỉ cần giấu được một nửa mặt cắt của viên bi thủy tinh trong phòng thí nghiệm cũng đủ khiến họ phấn khích tột độ, cho rằng chiếc cúp Nobel Vật lý tiếp theo đã nằm trong tầm tay.
Thế nhưng trên hành tinh Ám Chất, công nghệ này đã được các Hành Giả Khoa Học phổ cập từ lâu. Liên đoàn Khoa học của Quang Đại Lục đã thông qua các điệp viên điện tử liên hành tinh để đánh cắp phương pháp tạo ra siêu vật liệu có chỉ số khúc xạ âm, sau đó ứng dụng vào sản xuất hợp kim titan.
Vì thế, dưới lớp bảo vệ bằng ánh sáng tổng hợp rắn, thân máy bay và các bộ phận thực sự của phi thuyền đều được làm từ hợp kim titan. Loại kim loại này vẫn giữ được mọi ưu điểm khi sử dụng trên mặt đất: mật độ thấp, chịu nhiệt cao, chống ăn mòn và độ bền cao, nhưng sau khi qua tay các nhà khoa học của Liên đoàn, nó còn được bổ sung thêm một tính năng nữa: tàng hình.
Chiến đấu cơ Alpha Beetle mà Cù Triệu Địch đánh cắp có số hiệu BL17, là một trong số ít chiến đấu cơ do Ủy ban Quân ủy trực tiếp quản lý. So với các chiến đấu cơ chính thức phục vụ trong quân đoàn không gian, nó có một ưu thế rõ rệt: dung lượng của bộ đẩy phản ứng neutron lớn gấp đôi pin của phi thuyền thông thường.
Theo lời giới thiệu của lão Robert với Thẩm Vận, bộ đẩy neutron siêu nhỏ sử dụng công nghệ hợp hạch neutron, với kích thước chỉ bằng ắc quy ô tô, có thể đảm bảo cho chiến đấu cơ bay trong vũ trụ liên tục một trăm năm Trái Đất. Như vậy, chiếc mà Cù Triệu Địch đang lái có thể bay gần hai trăm năm. Đối với vũ trụ, đó chỉ là một khoảnh khắc, nhưng lại đủ bao trùm cả cuộc đời anh.
Ngồi trên ghế lái rộng rãi, nhìn ánh sáng biến đổi bên ngoài cửa sổ, Cù Triệu Địch cảm thấy mình như vừa rơi vào hang ổ của các vì sao. Những điểm sáng lấp lánh kia suýt nữa đã ùa tới làm mù mắt anh. May mắn thay, AI đã kịp thời cung cấp kính bảo hộ, nhờ đó anh mới giữ được đôi mắt.
Ngay sau đó lại là một đoạn đường tối tăm, đó là lớp vỏ Trái Đất nằm giữa mặt đất và Quang Đại Lục. Vì chưa được khai phá nên không thấy ánh sáng. Hành trình đen tối kéo dài khoảng năm phút rồi anh lại bước vào vùng ánh sáng. Lần này, ánh sáng không còn đâm sầm vào võng mạc dưới dạng các điểm sáng nữa, mà vô cùng dịu dàng và ấm áp, dường như còn mang theo hương thơm thoang thoảng, mang lại cho anh cảm giác hạnh phúc tràn trề như khi nhìn thấy người mẹ mặc váy trắng từ xa đi tới.
Ánh sáng này thuộc về bầu trời xanh thực thụ của Trái Đất, cho thấy anh đã thoát khỏi sự truy đuổi của Jones và giành lại tự do.
Tựa lưng vào ghế, Cù Triệu Địch thủ công tắt bộ tăng tốc, để chiến đấu cơ Beetle tàng hình thu lại bốn cánh, lơ lửng giữa không trung như một quả trứng sáng lấp lánh.
"Ngươi nói ngươi muốn ở lại Quang Đại Lục? Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?" Anh lớn tiếng chất vấn không trung trong khoang lái, giống như một kẻ điên đang tự nói chuyện một mình.
Nhưng lần này đã có người trả lời, chính là Hắc Mẫu – kẻ đã đánh cắp giọng nói của anh: "Mỗi người đều có bí mật của riêng mình, ta tôn trọng bí mật của ngươi, ngược lại ngươi cũng phải tôn trọng của ta. Ta giữ bí mật với ngươi không có nghĩa là ta không coi ngươi là bạn, nếu không ta đã không tìm cách thông báo cho Joseph Joan đến giúp ngươi."
"Ha ha ha ~ ha ha ha ~"
Cù Triệu Địch cười ngả nghiêng, phản bác: "Thứ nhất, ta căn bản không chắc ngươi có phải là con người hay không, nên tốt nhất ngươi đừng tự xếp mình vào nhóm 'mỗi người'. Thứ hai, xin hỏi cuộc sống của ta còn điểm nào mà ngươi không biết? Nếu thật sự muốn công bằng, ngươi phải thành thật với ta tất cả, là thành thật không giữ lại bất cứ điều gì!"
Hắc Mẫu thở dài nói: "Ta không làm được."
"Rốt cuộc ngươi có nỗi khổ tâm gì?" Cù Triệu Địch tò mò hỏi, nhưng không ép buộc nó nữa.
"Kẻ ngốc thường sống lâu hơn người thông minh, vì họ không biết cách tự chuốc lấy phiền não."
"Ha ~ học lỏm nhanh thật đấy! Đó chẳng phải là lời ta từng nói trong phòng thí nghiệm sao?" Cù Triệu Địch cảm thấy khá thú vị trước việc Hắc Mẫu nhại lại lời mình.
Hắc Mẫu không có tâm trí đùa cợt với anh: "Người Trái Đất thường nói, trên đời không có bữa tiệc nào không tàn. Chúng ta là bạn nhiều năm, ta nhìn ngươi từ một đứa trẻ lớn lên thành người trưởng thành, nói đến chuyện từ nay chia cách núi sông, vĩnh viễn không gặp lại, quả thật có chút không nỡ."
Hắc Mẫu khó lường này hóa ra lại là kẻ trọng tình cảm?
Nghe tin sắp phải chia tay Hắc Mẫu, trong lòng Cù Triệu Địch cũng nảy sinh chút lưu luyến. Nhưng anh vốn không thích bộc lộ cảm xúc, nên đành ngậm miệng, hiếm khi không buông lời châm chọc nó.
Thấy anh im lặng, Hắc Mẫu dường như hiểu được tâm trạng của anh nên cũng không cưỡng ép, tự mình nói tiếp: "Lộ trình bay của chiến đấu cơ Alpha ta đã cài đặt xong cho ngươi, nó có thể đưa ngươi đến trạm không gian số 3 để gặp Cù Triệu Hàng. Nhưng ngươi nhất định phải nhớ kỹ giao dịch giữa chúng ta, không được nuốt lời. Nếu không trừ khử được Hách Vận, không chỉ Thẩm Vận gặp nguy hiểm, mà cả Trái Đất e rằng cũng không giữ được."
Nghe đến đây, cơn giận của Cù Triệu Địch bùng lên, anh phàn nàn: "Vương Hâm Vũ giấu ta về công dụng của Tiểu Năng Bá đối với quân đội không gian, thực ra ngươi đều biết rõ cả, ta nói không sai chứ? Nhưng ta mãi không hiểu tại sao ngươi cũng giấu giếm ta. Những rắc rối ta gặp phải, chẳng lẽ ngươi không có trách nhiệm sao? Ta hoàn toàn có lý do để nghi ngờ mọi sự giúp đỡ của ngươi chỉ là giả tạo! Hắc Mẫu, ngươi cứ như cỏ đầu tường đu đưa giữa hành tinh Ám Chất và Trái Đất, rốt cuộc là có mưu đồ gì?"
Hắc Mẫu trả lời: "Dùng từ 'mưu đồ' để hình dung thì quá nghiêm trọng rồi, ta chỉ hy vọng các ngươi đều sống sót. Hãy thử đặt mình vào vị trí khác, nếu ngươi là người Proton sống trên hành tinh Ám Chất, khi hành tinh mà mình dựa vào để sinh tồn sắp diệt vong, ngươi có ngồi yên không? Vậy thì cách các Hành Giả Khoa Học tìm kiếm nơi sinh tồn mới để dân tộc Proton tiếp tục sống sót thì có gì sai?"