Khu vực ngoài cùng của hình quạt, nơi gần mặt đất nhất và cũng có diện tích lớn nhất, là khu đô thị với điều kiện sống cùng cơ sở vật chất hoàn thiện, được đặt tên là Hoa Quang Chi Đô, nơi thích hợp để cư dân sinh sống.
Hoa Quang Chi Đô rộng hơn hai mươi vạn km vuông, sau khi người dân trên mặt đất di cư xuống đây tập thể, tất cả sẽ được bố trí định cư tại đó. Ngoài các trung tâm thương mại, trong thành phố còn có các khu dân cư được quy hoạch bài bản, trường học, cùng các văn phòng của cơ quan quản lý hành chính đại lục... tóm lại là tất cả những gì cần thiết cho một cuộc sống bình thường, nơi đây đều có đủ.
Khu vực tầng giữa của hình quạt có diện tích nhỏ hơn một chút, khoảng tám vạn km vuông, là nơi đóng quân của lực lượng không quân thông thường, với ít nhất sáu vạn sĩ quan và binh lính sinh hoạt tại đây. Lấy cảm hứng từ khí thế thiên địa thuở sơ khai, khu vực này được đặt tên là Hồng Mông Chiến Khu, và trên bản đồ, nó được chú thích là vùng Hồng Mông.
Nằm ngay phía sau chiến khu Hồng Mông là tầng thứ ba, khu vực doanh trại Tháp Cát. "Tháp Cát" là cái tên mà các nhà địa chất học đã đặt cho đới địa măng này từ nhiều năm trước, Lữ đoàn Tinh nhuệ đã trực tiếp mượn cái tên đó để đặt cho doanh trại, nhằm thuận tiện phân biệt với các khu doanh trại quân đội thông thường.
Nếu tiến vào phía sau doanh trại Tháp Cát, sẽ đến khu vực cốt lõi, nơi đặt Bộ Tư lệnh Tổng và tư dinh của các sĩ quan cấp cao. Những người có quân hàm từ đại tá trở lên đều sống ở khu vực không xa bộ tư lệnh, khu vực này được đặt tên một cách danh chính ngôn thuận là Khu Quản lý Quân sự Tối cao. Nếu không có sự phê chuẩn từ cấp trên, ngay cả binh lính bình thường cũng không được phép tùy tiện ra vào khu vực này, ngoại trừ những người thuộc Lữ đoàn Tinh nhuệ. Bốn khu huấn luyện mô phỏng quân sự không gian là A, G, O và C cũng nằm trong phạm vi quản lý của Khu Quản lý Quân sự.
Thẩm Vận mang quân hàm thiếu tá, đương nhiên không đủ tư cách để sống trong Khu Quản lý Quân sự, nhưng nơi ở của cô lại nằm rất gần với doanh trại Tháp Cát của Lữ đoàn Tinh nhuệ. Sau khi nhập ngũ, cô vội vã lên đường đến Liên Hợp Quốc, nên cho đến tận bây giờ vẫn chưa kịp qua chào hỏi các chiến sĩ đặc chủng.
Vì bị thu hút bởi tiếng đàn piano du dương, cô quyết định lần theo âm thanh để ghé thăm, nhân tiện xem các binh sĩ không quân thường ngày làm gì.
Doanh trại Tháp Cát chiếm diện tích khoảng một km vuông, có hơn mười tòa nhà cấu trúc quang học cao mười mấy tầng. Tiếng đàn phát ra từ tầng một của tòa nhà số 3, đó là nơi giải trí của binh lính sau giờ huấn luyện.
Trên đường đi, Thẩm Vận luôn bắt gặp các chiến sĩ Lữ đoàn Tinh nhuệ đi ngang qua. Dù không thể nhận diện qua trang phục, nhưng hình ảnh đầu rồng Hãn Long hung hãn ẩn hiện trên vai họ đã nói rõ thân phận của họ.
Rõ ràng, thông qua lễ nhập ngũ và đại hội Liên Hợp Quốc được phát sóng trên vệ tinh toàn đại lục, gương mặt cô đã trở nên quen thuộc. Các chiến sĩ đều dành cho cô sự kính trọng tột độ, mỗi khi nhìn thấy cô, họ đều dừng bước và nghiêm trang chào hỏi. Đôi khi, khi một nhóm người đi qua, cô còn nghe thấy họ thì thầm: "Chính là cô ấy, con gái của tướng quân Thẩm, người đã xoay chuyển tình thế tại đại hội Liên Hợp Quốc, cứu sống hàng tỷ người trên mặt đất..."
Trong đại sảnh tầng một của tòa nhà số 3, có đặt các thiết bị thể thao như bàn bóng bàn, bàn bi-a, bàn bài bridge, còn sân cầu lông và sân tennis được vạch ngay giữa sảnh. Bên phải gần cửa chính còn có hai căn phòng với ánh đèn màu nhấp nháy, trên cửa treo biển "Phòng Bowling" và "Phòng Karaoke". Có vẻ như dù nơi này không lớn, nhưng các phương tiện giải trí lại đầy đủ, đủ để làm phong phú đời sống tinh thần của binh lính.
Những nơi đó lúc này đều trống không, hơn hai mươi chiến sĩ đang vây quanh một góc phòng, chăm chú nhìn về cùng một hướng. Gương mặt họ tràn đầy sự xúc động và mong đợi, như thể đang phiêu du trong những suy tư vô tận, mặc kệ mọi thứ xung quanh diễn ra thế nào cũng không liên quan đến mình.
Trong góc đặt một chiếc đàn piano màu trắng sáng loáng, trên chiếc ghế quang học trước đàn là một binh sĩ trẻ khoảng mười tám, mười chín tuổi. Cậu đang nhắm mắt, say sưa gõ lên những phím đàn đen trắng. Khi các phím đàn chìm xuống, âm nhạc tuyệt diệu như nàng tiên trong nước trỗi dậy, khiến người xem đắm chìm trong giai điệu du dương, đến mức quên mất mình đang ở nơi đâu.
Thẩm Vận lặng lẽ bước đến sau lưng họ, cũng thả hồn mình vào bản nhạc tuyệt mỹ, tức thì cảm thấy bản thân như một nốt nhạc nhỏ bé, vốn dĩ nằm đơn độc trên khuông nhạc, nay nhờ những ngón tay linh hoạt của người chiến sĩ kia mà có được sức sống.
"Thiếu tá Thẩm! Là thiếu tá Thẩm đến rồi!"
Một tiếng kêu thất thanh làm gián đoạn bản nhạc, những khán giả vây quanh cây đàn bừng tỉnh như vừa chiêm bao, ngơ ngác nhìn về phía Thẩm Vận. Người chiến sĩ chơi đàn cũng giật mình, vội vàng dừng tay, thế là khúc "Greensleeves" đang hay dở dang vì sự xuất hiện của cô.
Thẩm Vận mở mắt, nhìn thấy hơn hai mươi gương mặt trẻ trung đầy ngạc nhiên đang hướng về phía mình. Dưới ánh nhìn nhiệt tình đó, sự tiếc nuối khi bản nhạc đột ngột kết thúc tan biến, trong mắt cô cũng hiện lên nụ cười rạng rỡ.
"Chào các chiến sĩ!" Cô hỏi thăm các chàng trai.
"Chào thiếu tá Thẩm! Chiến sĩ tiểu đội 3, đại đội 3, Lữ đoàn Tinh nhuệ xin chào thiếu tá Thẩm!"
Người đứng đầu là một chiến sĩ nhỏ tuổi có khuôn mặt dài, đôi mắt tròn xoe, trông cực kỳ đáng yêu, có lẽ là tiểu đội trưởng. Nghe cô chào hỏi, cậu vội vàng gọi đồng đội xếp hàng, chỉnh tề chào theo nghi thức quân đội.
Thẩm Vận dù sao cũng không phải là người trong quân ngũ thực thụ, có chút được sủng mà lo, vội đỏ mặt đáp lễ: "Mọi người đừng câu nệ như vậy, bây giờ không phải giờ huấn luyện, nếu các cậu coi tôi như bạn bè, tôi sẽ vô cùng cảm kích!"
Đó là lời nói chân thật từ đáy lòng, gương mặt chân thành của cô cũng làm lay động mỗi chiến sĩ. Mọi người hạ tay chào xuống, theo thói quen chuyển từ tư thế đứng nghiêm sang nghỉ, rồi giải tán, lúc này mới khôi phục lại bản tính của những chàng trai trẻ, vui vẻ vây quanh cô vào giữa, bắt đầu líu lo không ngớt.
Chỉ trong vài phút, Thẩm Vận đã hiểu rõ nhiều chuyện. Tiểu đội trưởng có đôi mắt tròn xoe tên là Thường Hạo, năm nay vừa tròn hai mươi, quê ở Hà Nam, gia nhập lực lượng không quân từ hai năm trước.
Trong số những người có mặt, cấp bậc của cậu là cao nhất, là hạ sĩ, những người còn lại đa số là binh nhì hoặc binh nhất. Tuy nhiên, chàng trai chơi đàn piano lúc nãy tiến lại gần, khoác vai Thường Hạo cười hì hì nói: "Cậu đừng có đắc ý, đợi hai tháng nữa là chúng ta bằng cấp nhau rồi! Quân trưởng Diêu nói rồi, chúng ta thể hiện tốt, lần đánh giá tới sẽ được thăng lên sĩ quan!"
Câu nói khiến mọi người thi nhau giơ ngón cái, Thường Hạo cũng liên tục chúc mừng cậu, kết quả khiến cậu ta ngược lại có chút ngại ngùng, chỉ biết cười khờ khạo rồi cúi đầu.
Chàng trai nhỏ này chơi piano giỏi như vậy, trên mặt đất thi đạt cấp mười chắc không thành vấn đề nhỉ? Thẩm Vận tò mò, chủ động hỏi: "Vị này là... xưng hô thế nào?"
Được cấp trên hỏi thăm, gương mặt chàng trai rạng rỡ hẳn lên. Cậu kiêu hãnh ngẩng đầu, nhưng vẫn có chút căng thẳng đáp: "Báo cáo quân trưởng, em... em tên là Văn Võ Bân, Văn trong văn võ, Võ trong văn võ, Bân trong Văn Võ Bân ạ..."
"Ha ha ha ha~"
Câu trả lời này khiến tất cả mọi người được một trận cười nghiêng ngả. Thẩm Vận cũng không nhịn được mà bật cười theo. Khoảnh khắc này, nỗi buồn cảm nhận được trước bia mộ của Powell đã bị quét sạch, cô cảm thấy hạnh phúc như một người chị lớn, được bao quanh bởi một đám em nhỏ, không hề cảm thấy cô đơn chút nào.