Những gì Robert kể về quá trình Thẩm Doãn Hồng bị sát hại, đều là những suy luận mà Không quân Vũ trụ đã đúc kết trong suốt những năm qua. Một bộ phận nhân viên điều tra cho rằng, đây có thể coi là sự tái hiện lại bối cảnh khi vụ án xảy ra.
"Không, Robert. Dù con không biết gì về cái chết của cha, nhưng con luôn cảm thấy vẫn còn những sự thật mà các ông chưa thấu hiểu tường tận. Có lẽ vụ án này còn ẩn chứa những bí mật sâu xa hơn, đang chờ quân đội tiếp tục khai thác." Thẩm Vận buồn bã nói.
"Ồ? Ý cô là về phương diện nào?" Robert giật mình, vội hỏi.
Mười lăm năm trước, hình ảnh người cha ôm chặt cô và em gái rồi rơi lệ trước khi chui vào xe Jeep, rời xa hai chị em, lại hiện lên trong tâm trí Thẩm Vận. Cô vừa hồi tưởng vừa nói: "Cuộc điện thoại bí ẩn đó, cha con chắc chắn biết là ai gọi đến. Con thậm chí còn đoán rằng ông ấy đã đợi cuộc gọi đó từ lâu, nên sau khi nghe xong mới vội vàng đi gặp mặt. Trong lòng ông ấy chắc chắn hiểu rõ, đó là một hành động vô cùng nguy hiểm, khả năng sống sót là rất thấp. Không, bây giờ con có thể khẳng định, ông ấy vốn dĩ đã không định quay về."
"À..."
Lồng ngực Robert đột ngột ưỡn lên, nhưng ngay sau đó lại dựa vào ghế, chán nản ôm lấy đầu nói: "Thì ra là vậy, bao nhiêu năm qua, mảnh ghép cuối cùng trong bức tranh bí ẩn của chúng ta, cuối cùng cũng có thể giải mã rồi!"
Thẩm Vận im lặng, chờ ông giải thích tiếp.
Robert nói: "Xem ra trong ba người Thẩm Doãn Hồng, Hách Vận và Cù Mạch Vinh, người thông minh nhất không phải là Cù Mạch Vinh, mà chính là Hách Vận. Sự phục tùng của hắn đối với hai người kia chẳng qua là kế 'tương kế tựu kế', để khi thời cơ chín muồi sẽ làm ngư ông đắc lợi. Vì vậy, ta cho rằng trận chiến khốc liệt giữa người Trái Đất và người Proton hai tháng sau là không thể tránh khỏi. Dù không có hành động liều lĩnh của Cù Triệu Địch, thì kế hoạch dùng năng lượng Cù Dương để đối phó với người ngoài hành tinh của Không quân Vũ trụ cũng đã định sẵn là thất bại."
"Không quân Vũ trụ sử dụng năng lượng Cù Dương? Ông... ông không nói đùa đấy chứ?" Thẩm Vận mở to đôi mắt đầy hoang mang, nhìn Robert với vẻ khó tin.
"Ha ha." Robert cười khổ, "Có lẽ cô đã đọc được trong nhật ký của Powell, ông ta đã tìm ra phản vật chất của ánh sáng và đang nóng lòng dùng thứ này để mở ra tầng khí quyển, cánh cửa dẫn vào Trái Đất cho người Proton. Thế nhưng Cù Mạch Vinh lại không tán thành cách làm của Powell, nên hai người họ nhìn thì như hợp tác, thực chất là bằng mặt không bằng lòng. Cù Mạch Vinh muốn thống nhất Trái Đất, trở thành nhà lãnh đạo duy nhất của hành tinh này, à ừm, có lẽ dùng từ 'bá chủ' sẽ chính xác hơn. Hắn có dã tâm nuốt chửng cả bầu trời, làm sao có thể dâng món ngon mà mình thèm khát vào tận miệng người ngoài hành tinh?"
"Nhưng điều con khó hiểu là, với sức mạnh của Không quân Vũ trụ, có công nghệ nào mà các ông không thể có được? Tại sao phải chịu nhục nhã, dùng thủ đoạn này để mượn sức mạnh của các doanh nhân trên mặt đất nhằm đạt được mục đích?"
Robert khó xử lắc đầu: "Tin rằng qua lời giới thiệu của hai vị đoàn trưởng, cô cũng đã hiểu phần nào về thực lực của Khoa Liên, nhưng cô chỉ biết một mà không biết hai."
"Điều này... điều này là sao ạ?" Thẩm Vận không thể hiểu nổi lời này.
"Dù các nhà khoa học của Khoa Liên có thể tạo ra những kỳ tích gì đi chăng nữa, họ vẫn luôn bị ràng buộc bởi các điều kiện dưới lòng đất. Việc nghiên cứu 'Bia Thời Gian' cần huy động một lượng lớn năng lượng mặt trời. Trên đại lục ánh sáng cái gì cũng có, chỉ duy nhất không có mặt trời tự nhiên. Ánh sáng tổng hợp nhân tạo có uy lực hạn chế, muốn chế tạo ra những tháp phát điện năng lượng mặt trời mạnh mẽ như 'Tiểu Năng Bá', là điều tuyệt đối không thể."
"Nhưng tháp phát điện Tiểu Năng Bá có vai trò gì đối với việc phòng thủ Trái Đất? Tại sao nó lại trở thành mục tiêu tranh giành giữa người Trái Đất và người ngoài hành tinh?" Thắc mắc của Thẩm Vận càng sâu thêm.
Trong suy nghĩ của cô, chiến thắng trong chiến tranh dựa vào súng pháo, những vật tư dùng trong thời bình khi chiến tranh nổ ra chỉ là một đống phế liệu. Chẳng lẽ lúc đó còn có ai rảnh rỗi đi nghiên cứu điện năng?
Robert cuối cùng cũng tiết lộ bí mật kinh thiên liên quan đến Tiểu Năng Bá: "Ta lấy ví dụ cho cô nhé, thuốc độc tuy có thể giết người, nhưng nếu theo đúng tỷ lệ, dùng trong một lĩnh vực đặc thù nào đó, ví dụ như y học, cũng có thể cứu người. Ý nghĩa của Tiểu Năng Bá đối với nhân loại cũng giống như thuốc độc vậy. Nếu rơi vào tay Powell, trực tiếp giúp người Proton mở cánh cửa Trái Đất, thì đó chính là vũ khí hủy diệt nhân loại. Cù Mạch Vinh tuy có dã tâm với Trái Đất, nhưng để thực hiện giấc mộng bá chủ, hắn kiên quyết ngăn chặn nó rơi vào tay kẻ xâm lược ngoài hành tinh. Cả hai kẻ này đều không phải người tốt, nhưng lại đối lập và kiềm chế lẫn nhau. Nếu để Cù Mạch Vinh thao túng việc nghiên cứu và phóng Tiểu Năng Bá, vừa bù đắp được khiếm khuyết không thể có được nguồn năng lượng mặt trời trên mặt đất của Khoa Liên, lại vừa có thể đảo ngược Bia Thời Gian, mượn uy năng của nó để vĩnh viễn ngăn chặn kẻ xâm lược ngoài hành tinh bên ngoài Trái Đất."
"Con hiểu rồi, con... thực sự hiểu rồi..."
Thẩm Vận cắn chặt môi đến bật máu, những giọt nước mắt tủi hờn rơi lã chã xuống mu bàn tay. Cô dùng giọng run rẩy, kể ra nguyên nhân thực sự khiến cha mình bị sát hại.
"Trong quá trình điều tra Cù Mạch Vinh, cha phát hiện ra mối quan hệ thực sự giữa ông ta và Powell là đối kháng chứ không phải hợp tác. Nhưng Cù Mạch Vinh cũng không thể hợp tác với Không quân Vũ trụ, hắn chỉ cuồng nhiệt với việc làm thế nào để tạo ra đế chế hành tinh của riêng mình. Vì vậy, nếu giao hắn cho Không quân Vũ trụ, đồng nghĩa với việc cắt đứt con đường nghiên cứu vũ khí ánh sáng mới để chống lại người ngoài hành tinh. Sau khi cha mất, quân đội cũng nhận ra điểm quan trọng này, nên bao năm qua không hề động đến Tập đoàn Cù thị, mà mặc kệ hắn độc diễn trên sân khấu thế giới. Thực ra, cách làm của quân đội chính là tâm nguyện của cha. Còn việc cha có dùng cái chết của mình để cảnh báo quân đội hay không, thì khó mà truy cứu được."
Robert đấm một cú vào bàn quang học, cảm thán: "Ai, đáng tiếc mười mấy năm trôi qua, Không quân Vũ trụ nhẫn nhịn lâu như vậy, nhưng khi sắp nhìn thấy ánh bình minh thì lại hỏng việc trong gang tấc!"
Thẩm Vận nức nở hỏi: "Có phải vì Cù Triệu Địch ép chết cha hắn, nên khi người Proton tấn công, không còn ai thao túng phản vật chất của ánh sáng để chặn chúng ngoài tầng khí quyển nữa không?"
Robert tháo chiếc mũ nồi, đặt mạnh xuống bàn. Mái tóc bạc rối bời của ông rung rinh theo cái đầu đang khẽ lắc, đỉnh đầu hói ở giữa khiến Thẩm Vận liên tưởng đến những đám cỏ hoang mọc quanh nấm mồ.
"Thực ra sau khi Thẩm tướng quân bị sát hại, chúng ta vẫn luôn nghi ngờ một người, đó chính là Hách Vận, kẻ đã bắc cầu nối liên lạc giữa ông ấy và Cù Mạch Vinh. Chúng ta nghi ngờ hắn chen chân giữa Thẩm và Cù là có mục đích không thể lộ ra ngoài. Nếu hắn ôm tư tưởng giống Cù Mạch Vinh, muốn đục nước béo cò khi người ngoài hành tinh xâm lược, thì Thẩm Doãn Hồng chính là một chướng ngại lớn chắn trước mặt hắn. Nhưng uy danh của Thẩm Doãn Hồng khiến hắn kinh hồn bạt vía, không dám trực tiếp ra tay sát hại một vị tướng, nên hắn nghĩ đến việc mượn dao giết người, con dao đó chính là Cù Mạch Vinh. Nếu ta đoán không lầm, những năm qua, thế lực chủ nghĩa thống nhất Trái Đất do Cù Mạch Vinh bí mật tổ chức, thực tế cũng nghe lệnh Hách Vận. Sau khi Thẩm Doãn Hồng chết, kẻ này liền biến mất không dấu vết, Không quân Vũ trụ cũng không để ý đặc biệt đến hắn mà dồn sự chú ý vào Tập đoàn Cù thị. Phỏng đoán này đúng hay sai, chỉ có thể tìm câu trả lời từ chính Hách Vận mà thôi."
"Nếu ông đúng, thì không chỉ cha con, ngay cả Cù Triệu Địch cũng đã vô tình giúp Hách Vận một tay. Khi hắn sắp sửa thành công, Cù Mạch Vinh từ chỗ là bàn đạp đã trở thành chướng ngại, hắn đã mượn tay Cù Triệu Địch để loại bỏ chướng ngại đó." Thẩm Vận bi ai than thở.