"Ồ, ai đây nhỉ? Hóa ra là tiểu thư từ Stanford. Đã bao năm không gặp, ngoài việc vẫn chẳng ai thèm lấy ra, thì mọi thứ của cô đều thay đổi cả rồi. Ví dụ như ngoại hình này, chậc chậc... trông già đi phải hơn mười tuổi rồi đấy nhỉ." Cù Triệu Địch giành nói trước, những lời thốt ra còn khó nghe hơn cả tiếng ồn.
"Anh..." Thẩm Vận tối sầm mặt mũi, không dám tin vào tai mình. Cù Triệu Địch ngày trước vốn là kẻ lêu lổng, suốt ngày tự dán nhãn bản thân là tên lưu manh, nhưng sao có thể cay nghiệt đến thế này?
"Xin lỗi, bao nhiêu năm qua vẫn không gả được mình đi, phụ lòng dặn dò của anh lúc chia tay năm ấy." Ánh mắt ảm đạm của Thẩm Vận rời khỏi gương mặt anh, lơ đãng nhìn về phía xa.
Cù Triệu Địch nhếch mép, thản nhiên nói: "Nếu gọi tôi lại chỉ vì mấy lời xin lỗi nhàm chán này, thì tôi không tiếp đâu. Tam Đoàn nhiều việc, tôi phải về gấp." Nói đoạn, anh nhấc chân bỏ đi.
"Anh đứng lại đó cho tôi!" Thẩm Vận cuối cùng cũng lấy hết can đảm, Cù Triệu Địch miễn cưỡng dừng bước.
"Anh biết rõ tôi ở Nhất Đoàn, họp xong rồi, sao không qua thăm tôi?" Cô hỏi.
Cù Triệu Địch trừng mắt nhìn cô bằng vẻ mặt mỉa mai: "Thăm cô? Tại sao? Chỉ vì cô đã khóc lóc kể lể về sự đáng thương của mình trước mặt hơn một trăm nguyên thủ quốc gia tại Đại hội đồng Liên Hợp Quốc sao?"
"Anh..." Thẩm Vận cảm thấy trái tim mình như đang vỡ vụn, trong mũi đã ngửi thấy mùi máu tanh, "Cù Triệu Địch, anh đừng có quá đáng, tôi chưa từng nghĩ sẽ nhắc lại chuyện đó với anh!"
Đôi chân vốn định chạy về phía anh giờ cứ lùi dần, những lời muốn nói với anh bỗng chốc chẳng biết đi đâu mất.
"Nếu không phải để giả vờ đáng thương trước mặt tôi, vậy rốt cuộc cô đuổi theo làm gì? Tôi không phải là vị Tổng thư ký Liên Hợp Quốc kia, nghe một người đàn bà khóc lóc vài câu là có thể lật ngược cả quyết định bỏ phiếu trước đó!" Những lời nhục nhã, phóng túng của Cù Triệu Địch ngày càng gay gắt.
Thẩm Vận vừa tức vừa vội, suýt chút nữa bật khóc. Cô cuối cùng cũng nhớ ra lý do mình đuổi theo anh là để nói về cái chết của cha, nhưng lại bị anh giẫm đạp dưới chân một cách khó hiểu, tổn thương như thể cô chỉ là một con kiến. Cô thậm chí quên mất quyết định ban đầu của mình, rốt cuộc là tha thứ hay không tha thứ cho anh.
Sự bá đạo của Cù Triệu Địch không cho phép cô mở lời thêm lần nữa, anh chỉ tay vào mũi cô gầm lên: "Thẩm Vận, đừng có tự mình đa tình mà nghĩ rằng cô được tôi mời gia nhập Quân đoàn Không gian là vì tôi có ý với cô! Đó chỉ là nhiệm vụ cấp trên giao phó, nhiệm vụ, cô hiểu không?"
"Anh... tôi..." Thẩm Vận bị quát đến mức như rơi vào sương mù, thật sự không biết phải phân trần thế nào.
Cù Triệu Địch vẫn chưa dừng lại: "Cô cũng tự soi gương xem lại mình đi, vừa già vừa quê mùa, vốn chẳng có chút sức hút nào, giờ lại thành bà cô ba mươi tuổi! Phụ nữ ba mươi như bã đậu, câu này chắc cô không lạ gì nhỉ? Cô lấy gì để theo đuổi tôi? Cô có biết người giành giải Rapper xuất sắc nhất Grammy kỳ trước là ai không? Có biết giải NBA có tổng cộng bao nhiêu mùa giải không? Còn nữa, một chiếc giường ngoài việc ngủ ra thì còn làm được gì khác, cô biết không? Cô ba mươi tuổi rồi mà vẫn chưa được nếm mùi đàn ông nhỉ? Còn tôi, riêng bốn năm ở Stanford đã có bao nhiêu người phụ nữ, cô đếm xuể không? Nghe kỹ đây, dù trên Trái Đất này chỉ còn lại một mình cô, tôi cũng không thể yêu cô, càng không thể cưới cô! Tôi ghét cô, là thực lòng ghét bỏ! Loại như cô, cùng lắm chỉ xứng với ông chú như Tào Phương thôi, sao cô không thực tế một chút, để loại quê mùa đó chăm sóc cô cả đời đi cho xong?"
Tràng quát tháo dài như sấm sét giáng xuống đỉnh đầu, Thẩm Vận hoa mắt chóng mặt, ngoài việc não bộ nóng ran như thiêu đốt khiến cô muốn hét lên, toàn thân cô dường như mất hết cảm giác. Cô không nói thêm một chữ nào nữa, thẫn thờ quay người, như một con robot gỉ sét bước đi về phía lối đi bộ, không ngoảnh đầu nhìn lại Cù Triệu Địch lấy một cái.
Thẩm Vận vừa đi, vẻ mặt giận dữ của Cù Triệu Địch như tờ giấy bạc bị ném vào lửa, trong nháy mắt tan chảy sạch sẽ. Toàn thân anh mềm nhũn, như thể vừa trốn thoát khỏi chiến trường đầy rẫy tử thần, muốn tìm một chỗ dựa, nhưng xung quanh ngoài thảm cỏ nhân tạo ra, chỉ còn lại chiếc phi thuyền vận chuyển bằng quang lưu bóng loáng.
Anh từ bỏ việc tìm kiếm, thất thần bò vào khoang hành khách, lại giật mình cứng đờ người, tư thế khom lưng giữ nguyên hơn mười giây mới chậm rãi lách người vào trong.
Trên ghế sofa cạnh cửa sổ, Tào Phương đang ngồi đó.
Cù Triệu Địch lúc này mới nhớ ra, Tào Phương cũng là Phó đoàn trưởng, sau khi họp xong việc tiễn biệt giữa các cấp đồng đẳng trong Quân đoàn Không gian là chuyện rất bình thường. Tào Phương là người thực tế, anh ta không đi tiễn người khác mà đặc biệt chạy đến đây, e rằng cũng vì Thẩm Vận, dù sao Thẩm Vận cũng là do anh giới thiệu vào Nhất Đoàn.
Cù Triệu Địch ném mạnh cơ thể vào chiếc ghế cạnh lối đi, lực mạnh đến mức suýt làm gãy lò xo bên trong bọc ghế.
Anh không để ý đến Tào Phương, vì phớt lờ là cách duy nhất để trốn tránh. Thực tế, Tào Phương vẫn luôn nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ như không nghe thấy cũng không nhìn thấy gì. Điểm bất thường duy nhất là sau khi gặp vị Phó đoàn trưởng Tam Đoàn khốn nạn này, anh ta đã lược bỏ mọi lời xã giao cần thiết.
Cù Triệu Địch nhìn chằm chằm xuống sàn, biểu cảm đông cứng một lúc, đột ngột giật lấy sợi dây chuyền vàng có khung ảnh trong cổ áo, bẻ gãy rồi ném mạnh vào góc khoang.
Khung ảnh kim loại không chịu được va đập, nứt toác ra. Bức chân dung của Richard Lederman lăn ra ngoài, đôi mắt xanh thẳm như mặt hồ lấp lánh nụ cười, mái tóc vàng chải ngôi giữa sáng bóng như gấm, nhìn thế nào cũng thấy thuần khiết và ngây thơ, dù có bị đập nát cũng không hề giảm đi vẻ dịu dàng.
Động tĩnh quá lớn, Tào Phương cuối cùng cũng quay đầu lại, thấy anh dùng việc đập phá để giải tỏa nỗi lòng, bèn nhún đôi vai rộng, cười như không cười nói: "Ngày nào cũng nhìn chằm chằm vào Lederman, là vì bản nhạc 'Tinh Không' mà cô ấy luôn nghe sao? Anh không dám trực tiếp giữ ảnh cô ấy, là sợ làm tổn thương cô ấy hay sợ làm tổn thương chính mình? Tôi nói này, anh đâu có ghét cô ấy đến thế, đúng không?"
Cù Triệu Địch không nói gì, anh tuyệt đối sẽ không cho đối phương cơ hội ép mình phải bật khóc.
Sau khi bình tâm lại đôi chút, anh ngửa đầu nhìn trần khoang, ngắn gọn nói: "Giúp tôi chăm sóc cô ấy."
Tào Phương khựng lại một chút, đáp một cách cứng nhắc: "Được."
Nghĩ một lát, anh ta bổ sung: "Tôi nói chăm sóc không chỉ là lúc ở căn cứ, mà còn cả tương lai sau này, cả đời cô ấy..."
Tào Phương quả quyết, lại nói thêm một tiếng "Được", lần này không chút do dự.
Chiếc Lưu Quang 01 được thiết lập chế độ dịch chuyển tức thời, rung lên một cái rồi rời khỏi đại lục ánh sáng số 1, dừng lại tại cổng kết nối giữa đại lục ánh sáng số 1 và số 3. Tào Phương vẫn ngồi vững vàng, như thể không nhận ra đã đến đích. Hóa ra anh ta không định đưa mình vào trong, Cù Triệu Địch thầm thở phào nhẹ nhõm, AI vừa mở cửa khoang, anh đã không thể chờ đợi mà nhảy ra ngoài, sải bước đi tới.
"Phó đoàn trưởng Cù, anh đợi chút, tôi còn hai câu muốn nói." Tào Phương khiến anh thất vọng, gọi anh lại từ phía sau.
Trong phi thuyền không nói, nhất định phải đợi ra ngoài mới nói, là có ý gì? Cù Triệu Địch hậm hực quay người lại, vừa định hỏi, bất ngờ sống mũi đau điếng, như thể bị một khối đá cứng nhắc nện trúng, trong tức khắc lỗ mũi đã ướt đẫm, mùi máu tanh xộc lên.
Hóa ra những lời của Tào Phương, lại được nói bằng nắm đấm!