Sự xuất hiện đột ngột của Tào Phương quả thực đã khiến Thẩm Vận giật mình, nhưng cô không muốn tỏ ra lúng túng trước mặt ông, đành gượng cười nói: "Cảm ơn Tào đoàn trưởng, tôi không sao, hiện tại vẫn rất ổn."
Trải qua quá trình tôi luyện tại Liên Hợp Quốc, cô đã trưởng thành hơn rất nhiều, dù có hoảng loạn đến đâu cũng nhanh chóng ép bản thân lấy lại bình tĩnh.
Suy nghĩ một chút, cô nói thêm: "Lần công du này tuy gặp không ít khó khăn, nhưng cuối cùng vẫn thành công tốt đẹp."
Tào Phương vui vẻ cười nói: "Tôi biết chứ, toàn bộ Quang Đại Lục đều đã chứng kiến khoảnh khắc hào hùng đó của cô. Tất cả chúng tôi đều phải gửi lời chúc mừng cũng như sự cảm kích chân thành nhất tới cô. Cô đã không dựa vào hào quang của cha mình để giành lấy kết quả bỏ phiếu, mà hoàn toàn dựa vào ý chí của chính bản thân!"
"Cái gì?!"
Cú sốc này còn mãnh liệt hơn cả lúc nãy, sự khích lệ đầy thiện ý của Tào Phương khiến Thẩm Vận có chút không đỡ nổi: "Ý ông là, Quang Đại Lục đã truyền hình trực tiếp toàn bộ diễn biến của Đại hội Liên Hợp Quốc? Điều này sao có thể? Chẳng phải Sean đã đặc biệt nhấn mạnh rằng không được phép lắp đặt bất kỳ thiết bị truyền thông nào trong hội trường sao?"
Lần này Tào Phương bật cười thành tiếng: "Việc giữ bí mật về sự tồn tại của Quang Đại Lục chỉ áp dụng đối với người mặt đất mà thôi. Kế hoạch di dân nhân loại, hay còn gọi là Kế hoạch Chim Di Trú, vốn dĩ do Ủy ban Quân sự Liên hợp đề xuất, nên đối với chúng ta hoàn toàn không có gì phải giấu giếm. Vì vậy, tại vị trí cao nhất trên tầng ba của hội trường, chúng tôi đã lắp đặt một camera truyền dẫn siêu nhỏ và phát sóng trực tiếp thông qua hệ thống ăng-ten Cassegrain. Việc này đã được Ban thư ký phê duyệt."
"Nhưng tại sao các ông không báo trước cho tôi một tiếng?" Gò má Thẩm Vận nóng bừng như sắp cháy. Nghĩ đến những lời mình đã nói đều bị mọi người ở Quang Đại Lục nghe thấy rõ mồn một, trong đó chắc chắn có cả Cù Triệu Địch, cô cảm thấy khó lòng chấp nhận sự thật này.
Tào Phương không quan tâm đến cảm xúc của cô, bắt đầu trêu chọc: "Robert chẳng phải đã nói rồi sao, nếu cô biết trước có ống kính chĩa vào mình, liệu cô có thể thể hiện xuất sắc và tự nhiên đến vậy không? Chưa kể đến việc dùng những lời chân thật để lay động các đại biểu. Thực thi Kế hoạch Phá Sơn cần phải có kỹ thuật phối hợp, hy vọng cô hiểu cho."
"Tôi không thể hiểu, tuyệt đối không!" Thẩm Vận nghiến răng căm hận, nhưng chỉ có thể gào thét trong lòng, không biết trút giận vào đâu. Tào Phương làm vậy chẳng khác nào một đòn phủ đầu dành cho cô. Đồng thời, cô cũng cảm thấy bất an mơ hồ, trình độ khoa học kỹ thuật của Liên đoàn Khoa học Quang Đại Lục phát triển thần tốc đến mức đáng sợ. Ngay cả lời thì thầm của Robert với Scott mà họ cũng có thể dùng thiết bị từ xa nghe rõ mồn một sao?
"Thẩm Vận, cô không phải là một cánh buồm đơn độc." Tào Phương nói tiếp, lần này giọng ông trầm xuống: "Cô có bến đỗ, cô có tôi... à không... chúng tôi, toàn bộ Quân đoàn Vũ trụ số 1 làm hậu thuẫn vững chắc, cô sẽ không bao giờ cảm thấy đơn độc như trước nữa."
"Cảm ơn, cảm ơn Tào đoàn trưởng." Trái tim Thẩm Vận khẽ run lên, cô chợt nhớ đến cái bắt tay đầy sức mạnh của Sean.
Tào Phương đợi ở cửa vào căn cứ Quân đoàn Vũ trụ số 1 để đón Thẩm Vận khải hoàn trở về. Tuy nhiên, Thẩm Vận không vội quay lại mà đưa ra một yêu cầu: cô muốn tranh thủ lúc người mặt đất chưa di cư vào quy mô lớn, đến thăm hầm trú ẩn số 9 ở Đại Lương Sơn.
Nơi đó có bia mộ của Powell Du Văn. Lần trước vào đây thời gian quá gấp rút, bản thân cô lại quá suy yếu, nên khu vực có ánh đèn đỏ leo lét đó cô vẫn chưa kịp xem kỹ.
Tâm trạng Tào Phương bỗng chốc trở nên nặng nề. Ông hiểu rõ lý do Thẩm Vận đưa ra yêu cầu này là vì cô đã biết nguyên nhân cái chết của Thẩm Doãn Hồng, cũng như đã xem qua di vật mà Powell và cha cô để lại. Trong tình cảnh này, không có lý do gì để từ chối, ông nói: "Được, vậy thì đi nhanh về nhanh nhé. Mấy ngày nay chắc cô cũng mệt mỏi rồi, sau khi về hãy nghỉ ngơi thật tốt."
Nói xong, khoang lái lập tức chìm vào tĩnh lặng, có lẽ Tào Phương đã tắt bộ đàm.
Thẩm Vận ra lệnh cho AI thiết lập điểm đến là hầm trú ẩn số 9 Đại Lương Sơn, sau đó tự tay chuyển chế độ từ "Giảm tốc" sang "Nhảy cóc". Một lát sau, chiếc Lưu Quang số 1 đã dừng lại trên bãi đáp tàu con thoi mà cô từng sử dụng cùng Tào Phương khi vào căn cứ số 1.
Khi bước ra khỏi khoang chở người, chiếc Land số 2 đã lái xe Jeep đến chờ sẵn bên đường. Thẩm Vận vừa ngồi vào ghế phụ, nó đã tự khởi động động cơ, hoàn toàn không cần cô phải lái thủ công.
Lần này đi trên vách đá dựng đứng dưới lòng đất, nỗi sợ bóng tối trong Thẩm Vận vẫn còn đó, nhưng nghĩ đến đích đến sắp tới, cô lại có đủ sức mạnh để chống đỡ. Cô không còn bị nỗi sợ nuốt chửng, mà mở to mắt nhìn chiếc xe Jeep như con thoi lượn vòng theo những khúc cua hiểm trở. Hơn bốn tiếng sau, mặt bằng của hầm trú ẩn xuất hiện phía trước.
Nơi chiếc xe Jeep dừng lại vẫn là một hang động trống rỗng. Thẩm Vận bước xuống xe, nhắm mắt lại, tưởng tượng cảnh nơi đây từng chật cứng các thiết bị thí nghiệm đến mức không có chỗ đặt chân.
Trong phòng thí nghiệm hang động này, Powell đã phát minh ra thiết bị gián điệp điện tử liên hành tinh gây chấn động giới khoa học. Thế nhưng vinh quang thuở ấy đã bị bụi bặm vô tình che lấp, chẳng ai có thể tin được rằng từng có một người sống biệt lập với thế giới suốt mười năm ở nơi như thế này.
Bia mộ của Powell là một khối đá granite cao khoảng hai mét, rộng nửa mét. Đế bia có ba bậc, trên bậc đá vương vãi vài cành khô lá rụng, có lẽ do người đến viếng mang tới, nhưng nhìn độ héo úa thì chắc cũng đã lâu rồi không có ai ghé thăm.
Phía trên bia mộ gắn di ảnh của Powell cỡ giấy A4: một người đàn ông Mỹ mặt hơi béo, đeo kính cận gọng vàng, mái tóc xoăn vàng rối bời đang mỉm cười ngọt ngào. Nếu không biết về lịch sử của ông ta, thật khó để liên tưởng gương mặt tràn đầy ánh nắng này với một kẻ đầy tham vọng, lạnh lùng và khát máu.
Văn bia dưới di ảnh được viết bằng hai thứ tiếng Trung và Anh, nội dung là: Powell Du Văn, sinh ngày 16 tháng 2 năm 1943, mất ngày 31 tháng 7 năm 1992, hưởng thọ 49 tuổi. Cuộc đời ông ngắn ngủi nhưng huy hoàng, đã có những đóng góp xuất sắc cho nghiên cứu lý thuyết cơ bản về vật lý thiên văn trái đất, các thành tựu khoa học của ông đã trở thành nền tảng vững chắc để nhân loại xây dựng thế giới mới dưới lòng đất. Với tư cách là cha đẻ của Quang Đại Lục, nhân loại trái đất sẽ mãi mãi ghi nhớ và biết ơn ông, vì vậy lập bia này làm minh chứng.
Người khắc văn bia là Thẩm Doãn Hồng.
"Cha!"
Thẩm Vận thốt lên một tiếng, đôi chân mềm nhũn, ngã ngồi trên bậc đá. Những ngón tay cô khẽ lướt qua tên của cha mình, như thể đang vuốt ve gương mặt dần lạnh lẽo và cứng đờ sau khi ông qua đời. Cứ như vậy, ông trời thật kỳ lạ khi dùng một tảng đá để gắn kết hai người đã khuất mãi mãi với nhau. Bia đá granite lạnh lẽo và cứng rắn, nếu sinh mệnh cũng có độ cứng như vậy, có lẽ sẽ không bị thời gian bào mòn.
Cô tưởng tượng, vài ngày nữa khi hầm trú ẩn này bị dòng người từ mặt đất tràn vào lấp đầy, mọi người sẽ kính ngưỡng và biết ơn như thế nào khi chiêm bái bia mộ này. Nhờ sự bao dung của cha, Powell từ một tội nhân lịch sử bỗng chốc trở thành anh hùng trái đất, thậm chí là vị vua xây dựng nên Quang Đại Lục, điều này có công bằng không?
Ngồi lặng lẽ hồi lâu, trên gương mặt cứng đờ của Thẩm Vận bỗng hiện lên một nụ cười. Nụ cười thay thế cho nỗi buồn ảm đạm, khiến gương mặt trẻ trung của cô bừng sáng trở lại. Cha như đang ngồi bên cạnh nhìn cô, rồi nắm lấy tay cô nói hai chữ: Xứng đáng.