Nói về các Khoa học hành giả trên hành tinh Ám Chất.
Khi Uranium-243 pha trộn cùng Hydro kim loại được vận chuyển từ trạm không gian số 3 về hành tinh Ám Chất, các Khoa học hành giả vô cùng phấn khích. Theo đúng kế hoạch ban đầu, họ cấp tốc chế tạo số quặng Uranium thu được thành những bộ "Urani giáp" kiên cố.
Urani giáp có hình bầu dục, chỉ mở một lỗ tròn trong suốt ở một đầu, vừa thuận tiện cho các tộc Proton ra vào, vừa đóng vai trò như một mắt quan sát động tĩnh bên ngoài.
Ngoài lỗ tròn đó ra, các phần khác của Urani giáp nhẵn nhụi đến mức không một vết nối. Nhìn từ ngoại hình, nó giống hệt một viên đạn có thể nạp vào buồng súng, nhưng lại là loại đạn biết chủ động tìm kiếm mục tiêu tấn công, có thể tự khai hỏa mà không cần kích hoạt.
Vì pha trộn Hydro kim loại lỏng, các binh sĩ Proton bên trong Urani giáp cực kỳ an toàn. Ngay cả khi tiến vào bầu khí quyển Trái Đất, Urani giáp vẫn có thể bảo vệ họ khỏi việc bị các hạt vi mô trong khí quyển trung hòa.
Uranium-243 không dễ kiếm, chỉ dùng làm vũ khí phòng ngự thì thật đáng tiếc. Để tăng cường khả năng tác chiến cho quân đội, các Khoa học hành giả dựa trên nguyên lý chế tạo bom Hydro, lắp đặt thiết bị kích nổ bên trong bộ giáp Uranium. Nếu phe hành tinh Ám Chất rơi vào thế bất lợi trong chiến đấu, các thành viên đội cảm tử có thể khởi động thiết bị kích nổ, tăng nhiệt độ bên trong bộ giáp lên điểm bắt cháy tức thì để đồng quy vu tận với kẻ địch. Tất nhiên, đây chỉ là phương án dự phòng mà các Khoa học hành giả để lại; hiện tại xem ra, việc chinh phục một Trái Đất nhỏ bé có lẽ chẳng bao giờ cần đến thủ đoạn cực đoan như vậy.
Sau khi lô Urani giáp đầu tiên được sản xuất thành công, các Khoa học hành giả đã tổ chức diễn tập chiến đấu.
Quân đoàn người Proton đầu tiên tỉnh giấc chui vào lớp giáp mỏng manh đó để thử nghiệm, kết quả là không một gia tộc nào bị tan rã hay tử trận do bức xạ nền vũ trụ. Việc nghiên cứu Urani giáp đã thành công mỹ mãn, từ nay người Proton có thể thoát khỏi sự đe dọa của các loại sóng bức xạ, thực sự di cư tập thể khỏi hành tinh mẹ để xuất quân tiến về Hệ Mặt Trời.
Tin tốt liên tiếp truyền đến.
Cùng lúc đó, tòa tháp phát điện Tiểu Năng Bá cuối cùng của tập đoàn Cù Thị đã được lắp đặt và chạy thử thành công tại Nigeria. Điều này báo hiệu điểm kích hoạt cuối cùng của Bia Thời Gian đã hoàn tất, chìa khóa để mở cánh cổng Trái Đất đáng ghét kia, các Khoa học hành giả tin chắc rằng đã nằm gọn trong lòng bàn tay.
Bia Thời Gian sẽ được kích hoạt sau hai tháng nữa. Bác Đức Minh, kẻ sử dụng hình chiếu toàn ảnh để thâm nhập vào nhà thờ ở ngoại ô Nairobi, vẫn không có ý định giải thích chi tiết các bước và phương thức vận hành cho những người phục sinh.
Hắn chỉ thông qua việc điều chỉnh tần số sóng điện từ để thay thế các chip Hydro kim loại cấy trong não bộ của những người này, đồng thời nạp vào chip mới những thông tin đã mã hóa. Chỉ khi thời khắc chiến đấu cuối cùng đến, mật mã giải mã mới được truyền từ xa tới, lúc đó những người phục sinh mới biết được đấng cứu thế của họ rốt cuộc muốn họ làm gì.
Sự cẩn trọng của Bác Đức Minh hoàn toàn là bất đắc dĩ. Những năm gần đây, đòn giáng của người Trái Đất nhắm vào những người phục sinh ngày càng tăng, thủ đoạn cũng ngày càng biến hóa khôn lường. Tin tức về việc người phục sinh bị bắt giữ truyền về không ngớt, các Chiêm tinh sư cũng bắt đầu phải trốn chui trốn lủi, không còn dám công khai gọi chiêm tinh là nghề cứu người nữa. So với mấy chục năm trước, những kẻ truy bắt họ hiện nay ngoài Liên minh cứu vãn Trái Đất ra, còn có thêm nhiều tổ chức chính quy như quân đội và cảnh sát.
Những kẻ bị bắt hầu như đều là cửu tử nhất sinh. Họ hoặc là chịu trừng phạt vì phản bội hành tinh Ám Chất để quay sang đầu quân cho hành tinh mẹ, hoặc là không chịu nổi áp lực mà sụp đổ tâm lý. Tóm lại, kết quả cuối cùng đều như nhau: khai báo toàn bộ sự thật về việc tiếp xúc với các Khoa học hành giả cho nhân loại.
Các Khoa học hành giả có thể nhận thấy lực lượng phản công của người Trái Đất đang không ngừng tăng cường, nhưng tư duy quán tính đã ngăn cản họ phân tích sâu hơn về hiện tượng đáng sợ này. Họ vẫn kê cao gối ngủ yên, chỉ đợi thời cơ đến là đổ bộ xuống Trái Đất để "giẫm kiến".
Nhưng đối với những người phục sinh, kể từ ngày đó, bất kể ngày hay đêm, dù đang thức hay đang mơ, trong tầm nhìn của họ đều xuất hiện một con số điện tử màu đỏ. 60 là con số bắt đầu, cứ mỗi 24 giờ lại giảm đi 1, nghĩa là số ngày còn lại đến khi Bia Thời Gian khởi động lại vơi đi một ngày.
Khi con số 60 đếm ngược về 1, nó sẽ chuyển sang định dạng phút và giây, khi đó quá trình đếm ngược khởi động chính thức bắt đầu. Khi đếm ngược về 0, mật mã giải mã thông tin sẽ tự động được truyền vào, phương pháp khởi động Bia Thời Gian sẽ xuất hiện trước mắt những người phục sinh. Những nội dung khác, vào thời điểm này, Bác Đức Minh không muốn tiết lộ thêm nửa lời.
Trên hành tinh Ám Chất, siêu chiến hạm cấp vũ trụ được xây dựng từ nhiều năm trước đã hoàn thành được vài tháng. Vật thể khổng lồ đó được gọi là Thành phố vũ trụ Chân Tình, thể tích của chiến hạm này đáng sợ đến mức đủ sức bao phủ toàn bộ Trái Đất. Khi Trái Đất bị thành phố vũ trụ hình vòng cung bao phủ, bất kỳ góc độ nào cũng không thoát khỏi sự giám sát của người Proton. Dù mang tên là "thành phố", nhưng thực tế gọi là các Khoa học hành giả đã chế tạo và di dời một tiểu hành tinh thì chính xác hơn.
Những buổi tụ họp của người phục sinh tương tự như ở nhà thờ ngoại ô Nairobi đang diễn ra tại vô số thành phố trên toàn cầu. Những thành phố đó có lớn có nhỏ, đặc điểm chung là nằm ở những vùng đất bằng phẳng trên Trái Đất. Địa thế như vậy rất thuận lợi cho người Proton sau khi xuyên qua bầu khí quyển sẽ phát động cuộc tấn công toàn diện vào bên trong Trái Đất.
Tại mỗi buổi tụ họp, đều xuất hiện một "Bác Đức Minh". Mặc dù trang phục của họ khác nhau tùy theo cảnh tượng, nhưng ngoại hình lại giống hệt người ở nhà thờ Nairobi, thậm chí giọng nói cũng như phát ra từ một người. Điều này là bởi, "Bác Đức Minh" chẳng qua chỉ là một AI do các Khoa học hành giả kiểm soát, họ hoàn toàn không phải là "người".
Thời gian Thẩm Vận khởi hành đi họp tại Liên Hợp Quốc đã bị đẩy sớm lên. Ngày khởi hành ban đầu vốn được ấn định là hai ngày sau khi cô nhập ngũ, nhưng nay do nhiều thành phố trên mặt đất bất ngờ hứng chịu thiên tai, Ủy ban quân sự buộc phải thay đổi kế hoạch, yêu cầu các đặc sứ xuất phát ngay lập tức.
Đa số người dân trên mặt đất vẫn chưa kịp định thần, không hiểu dù là mưa sao băng, bão sét hay mưa đá to như tảng đá thì có liên quan gì đến Liên Hợp Quốc.
Đối với Lực lượng Không gian mà nói, mối liên hệ giữa chúng hiển nhiên như ban ngày: mỗi thành phố hứng chịu thiên tai đều có văn phòng Liên Hợp Quốc, và những tòa nhà bị phá hủy triệt để nhất lại chính là nơi đặt văn phòng làm việc. Kỳ lạ thay, trụ sở Liên Hợp Quốc tại quận Manhattan, New York lại nguyên vẹn không hề hấn gì. Trong mắt những quân nhân Không gian dày dạn kinh nghiệm, sự trùng hợp này tuyệt đối không phải ngẫu nhiên.
Còn phải đoán sao? Bản chất thực sự của tất cả các thảm họa đã xảy ra không hề liên quan đến thiên nhiên, mà thuần túy là các cuộc tấn công khủng bố do người ngoài hành tinh tạo ra. Đó là tiếng kèn xung trận mà các Khoa học hành giả của hành tinh Ám Chất thổi vào Trái Đất. Có lẽ tác dụng của nó cũng giống như nội dung mảnh thông tin mà thực tập sinh giám sát viên Karl tại Đài quan sát vô tuyến quốc gia Mỹ đã phát hiện do say rượu nhiều năm trước. Chỉ có điều, lần này thay vì văn bản, thứ phát đi cảnh báo lại là các sự kiện cụ thể, dịch ra văn bản chính là: cuộc tấn công của chúng tôi sắp bắt đầu.
Đám người Liên Hợp Quốc chỉ biết làm quan liêu kia vẫn đang ngồi thoải mái trong văn phòng, ngẩn ngơ nhìn lên bầu trời qua bức tường kính hấp thụ nhiệt màu xanh lục! Đồng thời, hơn 190 lá cờ quốc gia thành viên tung bay trên cột cờ vẫn đang đón tiễn hết đoàn khách du lịch này đến đoàn khác mỗi ngày. Đối với nhóm người này, việc "lo xa khi đang yên ổn" chẳng khác nào một trò đùa!
Đây là định kiến mà Đoàn trưởng Đoàn 1 Tạ Ngô Hành đã giữ đối với Liên Hợp Quốc trên mặt đất từ lâu. Định kiến này đã ăn sâu bám rễ, và trong Lực lượng Không gian, số người có cùng suy nghĩ với ông ta thực sự không hề ít.