Hai ngày sau, Diệp Lâm chủ động tới nhà Hác Vận để thăm anh. Chuông cửa reo hồi lâu, Hác Vận mới mặc bộ đồ ngủ, lê đôi dép loẹt quẹt ra mở cửa. Gương mặt phờ phạc với bộ râu ria xồm xoàm của anh thực sự khiến Diệp Lâm giật mình.
Kể từ ngày chia tay Hác Vận, Diệp Lâm đã giữ đúng lời hứa, ngay tối hôm đó bắt đầu liên lạc với những người bạn mà cô đã nhắc tới. Nhân phẩm thiện lương và thực tế của cô vốn có tiếng trong giới bạn bè, lời cô nói thường không bao giờ sai. Cộng thêm việc cô cho họ xem những bằng chứng về sự tồn tại của người ngoài hành tinh mang từ Mỹ về, cùng với các tài liệu về hoạt động phá hoại của nhóm "Phục sinh giả" trên khắp thế giới, tất cả mọi người đều kinh hãi nhận ra rằng: hóa ra cuộc xâm lăng của người ngoài hành tinh không còn là ảo tưởng trong phim khoa học viễn tưởng nữa, mà đã cận kề với cuộc sống của họ đến thế. Trong khi người Trung Quốc vẫn đang nỗ lực vì công cuộc cải thiện đời sống, thì lực lượng kháng chiến dân sự ở nước ngoài đã phát triển mạnh mẽ đến nhường này!
Những người này đều bày tỏ nguyện vọng muốn nghe theo lời khuyên của Diệp Lâm, gia nhập phân bộ "Liên minh bảo vệ Trái Đất" do Hác Vận đứng đầu, để thực hiện trách nhiệm của một công dân toàn cầu trong việc bảo vệ hành tinh.
Bạn bè đều là những người thấu tình đạt lý và tràn đầy năng lượng tích cực, Diệp Lâm vừa cảm động vừa kích động, nóng lòng muốn thông báo tin vui này cho Hác Vận. Ai ngờ liên tiếp hai ngày gọi vào số điện thoại cửa hàng mà anh để lại, vẫn không có ai bắt máy. Nghĩ đi nghĩ lại, cô cho rằng có lẽ Hác Vận đã gặp chuyện, nên ngay khi tan làm hôm nay, cô đã vội vã chạy đến con hẻm nơi đặt cửa hàng của anh.
Đến nơi, nhìn thấy cửa tiệm đã bị thiêu rụi thành một cái hang đen ngòm không còn cánh cửa, cô mới hiểu ra chắc chắn sẽ không còn ai nghe điện thoại nữa, vì chiếc máy bàn kia đã bị ngọn lửa thiêu chảy mất rồi.
Ngồi trên ghế sofa, nâng niu cốc nước đun sôi từ hai ngày trước mà Hác Vận đưa cho, Diệp Lâm không sao uống nổi. Không phải vì chê nước cũ, mà là cô không tìm được lời nào thích hợp để nói.
Trong hoàn cảnh này, bất kỳ lời an ủi nào cũng giống như đang nói mát, còn việc nhắc đến những người đang hăng hái muốn gia nhập liên minh thì chẳng khác nào xát muối vào vết thương của Hác Vận.
Một lúc lâu sau, Diệp Lâm mới hỏi một câu mà cô cho là thực tế nhất, cũng không gây tổn thương cho anh: "Tiếp theo, anh định thế nào?"
"Thế nào ư?" Hác Vận cười khổ, đổ người lên tay vịn ghế sofa, lẩm bẩm như kẻ mộng du: "Một người đàn ông ba mươi tuổi, không vợ, không con, không sự nghiệp, giờ ngay cả nguồn thu nhập cũng mất sạch. Ngoài việc nhảy từ tầng sáu này xuống cho xong chuyện, thì còn có thể làm gì nữa?"
"Á! Anh không định làm chuyện dại dột đó thật đấy chứ?" Diệp Lâm thảng thốt hét lên, ngược lại làm Hác Vận giật bắn mình.
"Không không không, sao có thể chứ? Tôi chỉ đang càm ràm đôi câu thôi, cô tuyệt đối đừng coi là thật!" Biết mình lỡ lời, Hác Vận rất bất an, vội ngồi thẳng dậy để trấn an Diệp Lâm.
"Ồ, thế thì tốt, làm tôi sợ chết khiếp!" Diệp Lâm lau mồ hôi lạnh trên trán, nhận ra sau màn náo loạn này, hai người ngược lại có thể cởi mở trò chuyện.
Thế là sau đó, Diệp Lâm kể lại chi tiết cô đã liên lạc với những ai trong hai ngày qua, tình hình cụ thể của từng người ra sao, cũng như cách thức tổ chức họ như thế nào. Lần này Hác Vận không dám lơ là, nghe từng chữ từng chữ một những gì cô kể.
Cửa tiệm mất rồi, anh lại càng có thời gian để hoạch định chuyện liên minh. Đợi đến khi kinh phí chuẩn bị cạn kiệt, biết đâu lại có thể tìm David để xin thêm tiền. Số tiền một nghìn bảng Anh lần trước, chẳng phải đối phương đã chuyển qua một cách dễ dàng sao?
Hác Vận đang đường cùng, vậy mà lại coi chuyện định lừa lấy một khoản tiền tiêu xài thành nghề nghiệp mới. Để tránh sự truy vết của nhóm "Phục sinh giả", anh giả vờ suy sụp sau khi cửa tiệm bị thiêu rụi, mỗi ngày chỉ thu mua ít tạp chí cũ, sách cũ, vẻ ngoài chán chường ngồi trong hẻm rao bán. Nhưng thực tế, cứ mỗi khi về nhà là điện thoại lại đổ chuông liên hồi. Chỉ vài ngày trôi qua, phân bộ Trung Quốc của "Liên minh bảo vệ Trái Đất" đã bắt đầu có quy mô.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã đến năm 1991. Với tư cách là tổng phụ trách phân bộ Trung Quốc, Hác Vận không những không gặp khủng hoảng cuộc sống vì mất nguồn thu từ cửa hàng quần áo, mà người lại càng lúc càng tinh anh. Ghèn mắt hay đọng ở khóe mắt trước kia đã biến mất, áo sơ mi trắng cũng không còn nhăn nhúm, được ủi phẳng phiu, bên ngoài còn khoác thêm bộ vest chỉnh tề.
Sách cũ, tạp chí cũ vẫn thu mua, nhưng không còn là sạp hàng ngoài phố nữa. Anh tân trang lại cửa tiệm bị thiêu rụi, biến nó thành một hiệu sách cũ, rồi thuê một cậu nhân viên chuyên trông coi cửa hàng.
Nhưng thực tế, thứ giúp tình hình kinh tế của Hác Vận khởi sắc không phải là tiền của David, mà là hội phí do các thành viên liên minh đóng góp hàng năm.
Khi liên minh thực sự vận hành, Hác Vận mới phát hiện ra những người gia nhập phần lớn đều là nhân vật có máu mặt và thành tựu nhất định trong xã hội. So với những công dân bình thường ngày ngày lo cơm áo gạo tiền, những người nằm ở vị trí gần đỉnh chóp của tam giác nhân sinh này có nhiều tài lực và năng lượng để lo cho quốc gia dân tộc hơn. Tất nhiên, trong thời đại hòa bình nội bộ Trái Đất, cái họ lo lắng chính là sự an nguy của hành tinh.
Mùa thu năm đó, qua sự giới thiệu của người quen, Hác Vận quen biết một nhân vật quan trọng trong quân đội — Tướng quân Thẩm Duẫn Hồng.
Người này mưu lược quyết đoán, lại lập nhiều chiến công hiển hách, rất được cấp trên trọng dụng, nhìn thế nào cũng thấy tương lai vô lượng. Nhưng ông là người căm thù cái ác, trong đôi mắt chính trực không chứa nổi một hạt cát. Hác Vận vốn là kẻ hay tính toán chi li, mỗi lần gặp ông là hai chân lại nhũn ra.
Tuy nhiên, cặp kính gọng đen cũ kỹ kia đã giúp hình tượng chất phác của Hác Vận ghi điểm không ít. Ngay cả người có ánh mắt sắc như dao như Thẩm Duẫn Hồng cũng không thể thực sự nhìn thấu nội tâm, hay nhìn rõ màu sắc trái tim của anh.
Hác Vận chạy ngược chạy xuôi vì liên minh mỗi ngày, danh tiếng trong các thành viên cực tốt, tạo cho người ta ấn tượng rằng nếu thiếu anh, Trái Đất này chắc không thể vận hành nổi.
Đối với liên minh, Thẩm Duẫn Hồng có rất nhiều thông tin cần tìm hiểu, nên thường tranh thủ những dịp công tác tại Bắc Kinh để mời anh đi uống rượu. Khi rượu thịt đã lên bàn, Thẩm Duẫn Hồng hiếm khi động đũa, ly rượu cũng chỉ để bày cho có, ngược lại Hác Vận chưa bao giờ phụ sự tiếp đãi của đối phương.
Vài chén rượu vào bụng, hai người càng trò chuyện càng tâm đầu ý hợp, chẳng khác nào những người anh em không gì không nói.
Nghe về trải nghiệm bất hạnh khi Hác Vận mới bắt đầu xây dựng phân bộ liên minh đã bị nhóm "Phục sinh giả" trả thù, cũng như việc đến nay vẫn lo lắng cho an nguy bản thân, luôn suy nghĩ có nên thuê hai vệ sĩ bảo vệ mình hay không, Thẩm Duẫn Hồng gợi ý anh nên cắm một lá quốc kỳ nhỏ trên ban công. Có lẽ nhóm "Phục sinh giả" nhìn thấy quốc kỳ sẽ hiểu anh đang được quân đội bảo vệ, từ đó không dám manh động nữa.
Nghe lời gợi ý này, Hác Vận vui mừng khôn xiết. Chẳng phải Thẩm Duẫn Hồng đang ám chỉ từ nay về sau sự an toàn của anh đã có quân đội chịu trách nhiệm sao? Vậy anh còn sợ cái gì nữa? Tiền bạc cần vơ vét thì cứ vơ vét, việc cần đối phó thì cứ dốc sức đối phó. Người ngoài hành tinh có thực sự tấn công hay không thì chưa biết, nhưng sự thăng quan tiến chức của cá nhân anh đã nằm trong tầm tay!
Thế nhưng, niềm vui chẳng tày gang, phía Thẩm Duẫn Hồng dường như xảy ra chuyện. Ông không còn đến Bắc Kinh nữa, sự liên lạc với Hác Vận cũng bị gián đoạn một thời gian dài. Tuy nhiên, kể từ khi treo quốc kỳ trên ban công, những kẻ bất hảo thường xuyên lảng vảng trước cửa hiệu sách cũ dường như đã nhận được lệnh rút lui, tất cả đều biến mất sạch sẽ.
Hác Vận không nỡ buông bỏ cái cây đại thụ có thể dựa dẫm này, phái người đi nghe ngóng khắp nơi về biến cố xảy ra với đơn vị của Thẩm Duẫn Hồng ở Đại Lương Sơn. Cuối cùng, anh cũng moi được tin từ một tiểu chiến sĩ từng thực thi nhiệm vụ cùng Vương Anh Hổ, nói rằng Thẩm Duẫn Hồng đã tiêu diệt một chuyên gia người Mỹ tại địa phận Tiểu Tương Lĩnh, chỉ để ngăn chặn người đó tiết lộ cơ mật quân sự cho người ngoài hành tinh.