Trong hai năm qua, cuộc sống của Diệp Lâm đã có những thay đổi đáng kể.
Tình yêu vốn có thể chịu đựng được sự thử thách của thời gian, nhưng khi đối mặt với khoảng cách địa lý, nó thường dễ dàng chệch hướng. Tình yêu cũng có thời hạn bảo quản, trong thời hạn đó con người ta tràn ngập những ảo tưởng, nhưng một khi thời hạn qua đi, nó khó tránh khỏi việc trở nên nhạt nhòa.
Rơi từ đỉnh cao của sự ảo tưởng xuống mặt đất thực tại tuy có chút đau đớn, nhưng vẫn tốt hơn là để sự xa cách cứa vào lòng như một lưỡi cưa suốt ngày đêm. Đối với những đôi tình nhân yêu xa, khoảng cách chính là lưỡi cưa cắt nát trái tim.
Thế nhưng, điều thực sự khiến Diệp Lâm rơi vào mâu thuẫn đau khổ không phải là Thái Bình Dương ngăn cách giữa Trung Quốc và Mỹ, mà là sự theo đuổi điên cuồng của Hách Vận. Nói thật lòng, người đàn ông thấp bé, ngoại hình bình thường và chẳng có chút tài cán gì này không có điểm nào khiến cô rung động. Nhưng cái dở là hai người phải thường xuyên gặp mặt, thời gian họ ở bên nhau mỗi tuần còn nhiều hơn cả thời gian Diệp Lâm ở trường.
Dù việc gặp mặt là vì công việc, nhưng Hách Vận chưa bao giờ bỏ lỡ cơ hội. Tặng hoa là điều tất yếu, gã còn biết cách chinh phục trái tim cô gái nhỏ từ những chi tiết vụn vặt nhất.
Diệp Lâm mất cha từ khi còn rất nhỏ, hai mẹ con nương tựa vào nhau suốt hơn mười năm. Đến khi cô tròn hai mươi tuổi, vừa nghĩ đến chuyện báo đáp công ơn dưỡng dục của mẹ thì bà lại qua đời vì lao lực. Vì vậy, trong thế giới của cô, bạn trai trở thành chỗ dựa tinh thần duy nhất. Thế nhưng, anh ta lại chẳng nỡ từ bỏ cơ hội sang Mỹ du học, để mặc cô ở lại trong nước mòn mỏi đợi chờ.
Sự chờ đợi của Diệp Lâm chính là cơ hội vàng cho Hách Vận. Một cô gái cô đơn luôn nhạy cảm nhất với sự quan tâm từ người khác, dù chỉ là một ánh mắt ấm áp cũng đủ thắp lên một ngọn đèn nhỏ trong lòng cô.
Số lần thắp đèn càng nhiều, Diệp Lâm khó tránh khỏi việc nảy sinh sự ỷ lại vào thứ ánh sáng đó. Tuy sự ỷ lại khác với tình yêu, nhưng nó cũng đủ để kéo khoảng cách thực tế giữa cô và bạn trai trở thành khoảng cách trong tâm tưởng.
Mỗi dịp hè, Diệp Lâm vẫn bay qua đại dương để hội ngộ cùng bạn trai là Tiểu Hà, nhưng khoảng thời gian chưa đầy hai tháng đó so với mười tháng ngày nào cũng gặp Hách Vận thì quả thực quá ngắn ngủi. Hách Vận cũng hiểu rằng cơ hội này không tồn tại mãi mãi. Một khi tấm bằng tốt nghiệp của người kia ở Mỹ tới tay, hoặc là anh ta về nước cưới Diệp Lâm, hoặc là Diệp Lâm sang đó, đến lúc đó gã chỉ có thể tiếp tục ngồi ngoài ban công vào mỗi đêm khuya mà nhìn theo trong vô vọng.
Vì vậy, khi người đàn ông kia sắp tốt nghiệp, Hách Vận quyết định ngả bài với Diệp Lâm. Kết quả của ván bài này chỉ có thể thành công chứ không được phép thất bại, nếu không, muốn dùng từ "được cả tình lẫn tiền" để hình dung về sự thành công của một người, thì gã mới chỉ thành công được một nửa, sao gã có thể cam tâm?
Về cách thức ngả bài, gã đã vắt óc suy nghĩ suốt ba ngày ba đêm, gần như duyệt qua tất cả các trường hợp tỏ tình của đàn ông từ xưa đến nay. Cuối cùng, gã xác định đóng vai đáng thương là không ổn, hoa tươi bóng bay hay bánh kem cũng không xong, còn việc huy động quần chúng tỏ tình công khai với một cô gái thực tế như Diệp Lâm thì chắc chắn là không khả thi.
Cuối cùng, gã chọn chiến lược "lạt mềm buộc chặt". Chiêu này dễ mở ra không gian liên tưởng cho đối phương, đồng thời xuất phát từ bản năng chiếm hữu, khi sắp mất đi một thứ gì đó, dù bình thường không mấy trân trọng, người ta cũng sẽ đưa tay ra giữ chặt lấy.
Diệp Lâm đang ở ký túc xá giáo viên chuẩn bị hành lý sang Mỹ, Hách Vận cầm theo một chiếc gối ôm có thể bung ra thành tấm chăn nhỏ bước vào, nhẹ nhàng đặt nó lên vali của cô.
"Anh làm gì vậy?" Diệp Lâm sững người, ngạc nhiên ngẩng đầu lên.
"Ha ha," trong đôi mắt nhỏ sau cặp kính của Hách Vận ánh lên vẻ cười hiền hậu, "Con gái hay mặc váy ngắn thường không tốt cho khớp gối. Trên máy bay lạnh, anh sợ em bị nhiễm lạnh nên mua cái chăn nhỏ này. Chăn công cộng không vệ sinh, em cứ dùng cái mình mang theo là tốt nhất."
"Anh..." Một luồng hơi ấm trào dâng trong lòng, ngọn đèn nhỏ dành riêng cho Hách Vận lại được thắp sáng.
Hách Vận không để tâm xua tay: "Chuyện nhỏ thôi, đừng để trong lòng. Kẻ nghèo rớt mồng tơi như anh chỉ có thể làm được chừng này cho em thôi. Sao so được với người ta, sinh viên ưu tú tốt nghiệp trường danh tiếng quốc tế? Tương lai người ta là trụ cột ở các tập đoàn đa quốc gia, dễ dàng trở thành nhân vật thượng lưu trong xã hội."
"Hách Vận, không ngờ anh lại tự ti đến thế! Bây giờ anh có điểm nào thua kém người ta đâu? Lỡ như một ngày nào đó người ngoài hành tinh tấn công, anh lại làm được bao nhiêu việc ý nghĩa cho lực lượng kháng chiến của Trái Đất, biết đâu còn được lưu danh sử sách ấy chứ!" Diệp Lâm dễ dàng bị lời nói của gã lay động, buông vali đứng dậy.
Hách Vận vẫn cười một cách vô tư, nhưng sự cô đơn ẩn hiện trong nụ cười đó khiến Diệp Lâm đau lòng.
"Hè năm sau Tiểu Hà cũng tốt nghiệp rồi nhỉ? Chuyện của hai người kéo dài lâu thế rồi, cũng nên giải quyết thôi. Em cũng sắp ba mươi rồi, dù sao cũng cần một bến đỗ chứ? Đừng để đến lúc làm sản phụ lớn tuổi, không tốt cho cả mẹ lẫn con."
"Anh... anh thật sự chúc phúc cho tôi như vậy sao?" Dù không biểu lộ sự kinh ngạc, nhưng đầu óc Diệp Lâm như nổ tung, cảm thấy hơi chóng mặt.
Hách Vận luôn điên cuồng theo đuổi cô, chuyện này trong giới Liên minh ai cũng biết, nhưng sao đột nhiên gã lại nhận thua trước Tiểu Hà đang ở tận nước Mỹ, sẵn sàng buông tay? Là vì gã theo đuổi mệt mỏi rồi, hay đang nghĩ cho hạnh phúc cả đời của chính mình? Con người này, lúc nào cũng đặt người khác lên hàng đầu, dù trời có sập xuống cũng không để người khác phải gánh cùng mình. Nếu đợi Tiểu Hà tìm được việc, cô thực sự kết hôn với anh ta và ở lại Mỹ, liệu Hách Vận có cứ thế cô đơn sống cả đời? Ngay cả khi Tiểu Hà đồng ý về nước phát triển, sau này cô và anh ta cũng phải giữ khoảng cách, không thể nhận sự quan tâm của gã như trước nữa.
Trong một khoảnh khắc, đủ loại suy nghĩ lướt qua, Diệp Lâm cảm thấy rối bời.
Âm thầm quan sát ánh mắt phức tạp của đối phương, Hách Vận tự nhủ trong lòng, tự cho rằng mình đã thành công một nửa.
"Hách Vận," Diệp Lâm dịu dàng gọi tên gã.
Hách Vận toàn thân tê dại, biết rằng lúc này nếu tiếp tục tỏ ra lạnh lùng rộng lượng thì có chút quá đà, Diệp Lâm rất có thể sẽ cho rằng gã đã chủ động từ bỏ thật, rồi không chút vướng bận mà bay tới bên Tiểu Hà, chẳng phải gã tự lấy đá đập chân mình sao?
"Ừm? Còn lời nào muốn nói, cứ nói với anh đi. Đợi đến Mỹ rồi, e là em chỉ có thể nói với Tiểu Hà thôi."
"Anh đừng như vậy, thực ra tôi..."
Diệp Lâm khẽ kêu lên, người đã bị vòng tay Hách Vận ôm chặt vào lòng.
"Chúng ta quen nhau lâu thế này, em quan trọng với anh thế nào, cả hai ta đều biết. Nhưng anh không thể ích kỷ như vậy, biết rõ điều kiện mình không bằng người ta mà còn vô liêm sỉ chiếm hữu em, làm lỡ dở hạnh phúc cả đời của em. Hãy để anh ôm em một lần thôi, lần này đủ để anh nhớ cả đời. Một đời sống cùng hồi ức, cũng là một sự lãng mạn đầy bất lực!"
Lời này đâu chỉ là lãng mạn, mà còn đủ chất văn chương, đủ để làm lay động những thanh niên văn nghệ như Diệp Lâm. Bị Hách Vận ôm chặt như vậy, Diệp Lâm bật khóc. Đồng thời, một cảm giác hạnh phúc mà cô không thể tìm thấy ở Tiểu Hà lan tỏa, khóa chặt trái tim cô ở lại nơi này, không thể theo người của cô sang Mỹ được nữa.
Tất nhiên cuối cùng Diệp Lâm vẫn đi, nhưng là để sang Mỹ gặp Tiểu Hà lần cuối. Cô đã quyết định kết thúc mối tình xa cách này, để từ nay về sau mỗi ngày đều có thể nhìn thấy nụ cười của người mình yêu.