Tâm sự nặng nề đè nặng trong lòng suốt nhiều năm, nay vừa thông suốt, Cù Triệu Địch cảm thấy nhẹ nhõm tựa như một phạm nhân vừa được tháo bỏ xiềng xích.
Đã hạ quyết tâm phải dũng cảm mở lòng với Thẩm Vận, anh không muốn trì hoãn thêm một giây phút nào nữa. Đại loạn sắp đến, một khi Liên Hợp Quốc đưa ra quyết định về kế hoạch di cư lên Quang Đại Lục, bề mặt Trái Đất sẽ rơi vào thời kỳ hỗn loạn không thể tưởng tượng nổi.
Anh sợ hãi hình dung trong đầu cảnh tượng cô sẽ ra sao khi thời khắc đó ập đến.
Một cô gái đơn độc giữa thời thế loạn lạc, tựa như chiếc lá đỏ lẻ loi, bị gió thu thổi rụng trong mùa vạn vật héo tàn, chìm nghỉm giữa hoang dã tiêu điều.
Cô vẫn chưa biết tấm chân tình anh dành cho mình, nên chắc chắn sẽ không giống như cô gái trong bức "Đêm đầy sao" mà anh từng mô phỏng, kiên định dùng bóng lưng thay thế cây bách, dõi mắt về phía làng Saint-Rémy xa xôi, hòa ánh nhìn màu tím biếc vào bầu trời sao để tìm kiếm bóng hình Cù Triệu Địch trên mặt đất mênh mông.
Cách duy nhất để bảo vệ cô là ở bên cạnh cô, vĩnh viễn không bao giờ chia lìa!
Ngồi ngẩn ngơ thêm chốc lát, anh nảy ra một ý định, liền đứng dậy rời khỏi văn phòng, lao về phía phòng thí nghiệm khoa học não bộ. Hắc Mẫu khi anh đứng dậy đã buông một câu: "Đừng đến phòng thí nghiệm, hãy đi gặp cô ấy ngay! Bí mật trong phòng thí nghiệm sẽ làm thay đổi quyết tâm của ngươi!"
Nhưng anh bước đi vội vã, chẳng buồn liếc nhìn máy tính bảng thêm lần nào.
Phòng thí nghiệm khoa học não bộ do Tam Đoàn cung cấp là một căn phòng không lớn. Nhìn sơ qua, nơi này chẳng khác mấy so với các cơ sở nghiên cứu não bộ được trang bị thiết bị hiện đại trên mặt đất.
Đối diện với cửa chính là hệ thống kiểm tra chức năng não, máy chẩn đoán từ trường xung, máy chụp ảnh chức năng não cận hồng ngoại cùng hàng chục thiết bị khác. Ở góc tường dựng một giá đỡ ba tầng, tầng giữa đặt một đống điện cực vòng đồng tâm dùng để đo sóng não.
Tầng trên cùng của điện cực vòng đồng tâm là một dãy bình thủy tinh chứa đầy dung dịch nuôi cấy, bên trong ngâm mẫu não của nhiều loại sinh vật khác nhau, trông vô cùng rợn người.
Những thứ này tuy có ích, nhưng công dụng lớn nhất là để trưng bày cho người ngoài xem, nhằm ngăn cản khách ghé thăm phát hiện ra nội dung nghiên cứu thực sự của anh.
So với trần nhà đen kịt, các thiết bị điện tử và bộ não ngâm trong dung dịch chẳng đáng nhắc tới. Trần nhà được phủ một lớp tấm chắn tự động mỏng, khi tấm chắn di chuyển, nó sẽ lộ ra cảnh tượng kỳ diệu ẩn giấu phía sau. Đó là bầu trời bao phủ bởi màn sương đen dày đặc, sau lớp sương đen, tia điện chớp nháy liên hồi, dường như sấm sét có thể nổ tung trong phòng thí nghiệm bất cứ lúc nào.
Cảnh tượng gần như chân thực này chính là hệ thống mô phỏng vũ trụ được sao chép từ trường C. Một khi được kích hoạt, phòng thí nghiệm chật hẹp sẽ biến thành vũ trụ bao la vô tận, mang lại cảm giác bí ẩn mãnh liệt, tách biệt hoàn toàn với thực tại.
Bên cạnh một chiếc kính hiển vi độ phóng đại cao là một máy chiếu đang hiển thị bản đồ toàn cảnh vũ trụ bằng hình thức chiếu toàn ảnh. Di chuyển con trỏ trên bản đồ, có thể tự do kết nối giữa các thiên thể để vẽ ra những hình dạng có ý nghĩa thực tế.
Phòng thí nghiệm được thành lập đã lâu, Cù Triệu Địch đã chọn ra một số thiên thể trên bản đồ toàn cảnh, dùng các đường kẻ huỳnh quang nối lại với nhau. Hình dạng chân thực đến mức trông hệt như một bộ não của sinh vật có vú.
Một lớp vật chất dạng tinh vân mỏng manh chính là bề mặt bán cầu não được cấu tạo từ các rãnh não và hồi não, hệ thống mạng lưới gồm các nơ-ron thần kinh phức tạp cũng được thể hiện qua một cụm tinh vân đang hình thành.
Bản đồ toàn cảnh vũ trụ khác với bức "Đêm đầy sao" của Van Gogh, đây tuyệt đối không phải là sự ngẫu hứng của Cù Triệu Địch, anh cũng chưa từng thay đổi bất cứ điều gì trong đó. Nó hoàn toàn dựa trên sự đối chiếu chính xác giữa cấu trúc não và cấu trúc vũ trụ, lấy bộ não làm vật tham chiếu để đánh dấu các tọa độ tương ứng trên nền vũ trụ.
Cù Triệu Địch tự hào về những tiến bộ nghiên cứu đạt được trong vài năm qua, bởi đúng như giả thuyết ban đầu của anh, mỗi điểm vị trí của một nhóm nơ-ron trong mô não đều có thể tìm thấy vị trí thiên thể tương ứng trong vũ trụ. Khi liên kết các thiên thể đó lại, anh đã thu được tấm bản đồ toàn ảnh này.
Tuy nhiên, hôm nay bước vào phòng thí nghiệm, anh không phải để tiếp tục nghiên cứu não bộ, mà là mở một chiếc két sắt khóa mật mã, lấy ra một khối kim loại màu sắc ảm đạm nhưng vẫn lấp lánh ánh sáng yếu ớt, rồi ném nó vào một chiếc lò nung di động.
Khối kim loại xỉn màu được đưa vào lò điện nhiệt độ 800 độ C, lớp màu đen bị oxy hóa trên bề mặt lập tức tan biến, để lộ ra bản chất tỏa sáng rực rỡ của nó.
Hóa ra đó là một khối vàng nguyên chất gần như 100%, được Cù Triệu Địch mua lại với giá cao từ tay một nhóm đào vàng trái phép khi anh đi thám hiểm rừng rậm ở lưu vực sông Amazon, Mỹ. Lúc đó anh cũng chẳng biết mua thứ này để làm gì, nên cứ vứt trong két sắt, suýt nữa thì quên mất mình còn có món bảo bối này.
Nhưng khi thời khắc đặc biệt của cuộc đời ập đến, anh cuối cùng đã hiểu ra công dụng của khối vàng này.
Khối vàng tan chảy thành một vũng nước vàng nhỏ, phát ra ánh sáng chói lọi. Cù Triệu Địch đeo kính bảo hộ hàn, dùng kẹp gắp chiếc chén nung đang nóng rực, cẩn thận đổ một nửa lượng vàng lỏng vào một khuôn hình vòng có kích thước bằng ngón tay.
Anh tỉ mỉ loại bỏ phần thừa, sau đó cho khuôn vào nước lạnh để làm nguội, rồi dùng đá mài, giấy nhám và tay chà xát từng chút một. Sau khi hoàn thành các bước này, anh tiến hành đánh bóng, cuối cùng lấy dao khắc rãnh, tỉ mỉ khắc một chữ "Vận" nhỏ xíu lên chiếc nhẫn vàng mềm mại.
Làm tương tự như vậy, hơn một tiếng đồng hồ sau, chiếc nhẫn khắc chữ "Địch" cũng hoàn thành. Hóa ra anh đã tự tay chế tạo một cặp nhẫn cưới.
So với những món hàng chính quy bán trên thị trường, cặp nhẫn cưới này làm thủ công thực sự rất vụng về, nhưng chúng được tạo ra từ chính đôi tay của anh. Nếu Thẩm Vận thực sự có thể gạt bỏ mọi lo âu mà chấp nhận anh, liệu cô có vì thế mà cảm động đến mức nhào vào lòng anh rơi lệ hay không?
Lúc này, lễ nhập ngũ của Thẩm Vận đã kết thúc được khoảng ba tiếng đồng hồ.
Nhìn hai chiếc nhẫn đang tỏa sáng như vầng thái dương trên bàn, Cù Triệu Địch vươn vai một cái thật dài. Sau đó, anh nở nụ cười, bỏ chúng vào túi rồi chuẩn bị rời khỏi tòa nhà nhỏ này. Kể từ khi Tập đoàn Cù thị sụp đổ, đây là lần đầu tiên tâm trạng anh nhẹ nhõm đến thế.
Khi đi ngang qua máy phân tích chức năng não, anh theo thói quen dừng lại, liếc nhìn màn hình hiển thị. Thiết bị phân tích này được kết nối từ xa với máy tính xách tay của anh, một tuần trước đã bắt đầu thực hiện một thí nghiệm sàng lọc và đối chiếu dữ liệu đặc biệt đầy bí mật.
Trong hai đối tượng đối chiếu, một là Hắc Mẫu, người còn lại là một cá nhân trong số sáu tỷ dân trên Trái Đất, mà người sau vẫn chưa được tìm thấy trong cơ sở dữ liệu. Thực ra Cù Triệu Địch cho rằng, người này vĩnh viễn không thể xuất hiện, vì việc tìm kiếm một bộ não giống với Hắc Mẫu trong số người Trái Đất chỉ là ý tưởng bất chợt của anh mà thôi.
Sau khi biết được từ miệng của "Người chim" rằng tọa độ của Trái Đất trong hệ Mặt Trời là do Hắc Mẫu tiết lộ cho Ám Chất Tinh, Cù Triệu Địch đã vô cùng khao khát muốn làm rõ lai lịch của thứ đó. Những năm qua Cù Mạch Vinh cũng đang điều tra Hắc Mẫu, anh sớm đã biết, nên cũng hiểu rằng ngay cả một nhân vật lớn có thể làm rung chuyển Trái Đất như cha mình cũng không tìm ra bất kỳ manh mối giá trị nào, thì cuộc điều tra của anh chẳng khác nào kẻ mù thổi nến, chỉ là loay hoay vô ích.