Thẩm Vận vẫn còn đang hồi tưởng lại những lời Kha Lôi Sa khẽ thì thầm bên tai cô lúc bàn giao giữa Bối Nhi và La Bác Đặc: "Cầu xin cô, nhất định phải thuyết phục những người ở Liên Hợp Quốc nhanh chóng thông qua nghị quyết di cư nhân loại! Cha mẹ và em trai tôi đều vẫn đang sống ở nông trại tại bang Minnesota, là một thành viên của Không Quân, tôi không thể chủ động liên lạc với họ, chỉ còn biết đặt hy vọng vào việc cô cứu lấy họ mà thôi!"
Cô gái vẫn thường cười nói vui vẻ ấy, thực ra nỗi lo âu trong lòng lại nặng nề đến thế. Lời thỉnh cầu của cô ấy, liệu có đại diện cho tiếng lòng chung của hàng triệu quân nhân Không Quân tại Quang Đại Lục? Thẩm Vận không khỏi cảm thấy đôi vai mình trĩu nặng, tựa như bàn tay to lớn của La Bác Đặc lại đang đặt lên đó.
Tại cửa căn phòng chứa vật chứng số 4 có gắn núm xoay bằng kim loại, La Bác Đặc nhập mật khẩu theo quyền hạn, thiết lập số lượng khách truy cập là "2", sau đó nhấn dấu vân tay lên màn hình hiển thị của hệ thống nhận diện danh tính. Cánh tay xoay tự động chuyển động sang trái phải, rồi cánh cửa tự động mở ra sau tiếng "cạch" giòn giã.
Trong phòng chứa vật chứng không có cửa sổ, cách bài trí cũng vô cùng đơn giản, chỉ đặt một chiếc bàn quang học ở góc tường bên phải. Trên mặt bàn bày bừa bãi vài cuốn sổ đăng ký bằng giấy đã quăn mép, có lẽ là ghi chép để lại của những người từng vào đây kiểm tra vật chứng trong suốt những năm qua. Xem ra Quang Đại Lục vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi thói quen sinh hoạt của người dưới mặt đất, viết tay vẫn được xem là một phương thức ghi chép đáng tin cậy.
Trên bức tường đối diện bàn quang học, đặt một hàng tủ cao gần ba mét. Màu sắc đen kịt của những chiếc tủ khiến người ta cảm thấy áp lực, hoàn toàn không có vẻ đẹp của hợp chất quang học rắn.
Dãy đồ sộ đó chẳng khác gì những chiếc tủ hồ sơ bằng sắt thép thông thường dưới mặt đất. La Bác Đặc già đi tới, Thẩm Vận cứ ngỡ ông sẽ dùng tay kéo những cánh cửa tủ đó, nào ngờ ông chống gậy đứng lại, chỉ nói một câu: "Phiền cô mở giúp tôi tủ vật chứng số 6. Cảm ơn."
"Vâng, xin vui lòng đợi một chút." Giọng AI nữ ngọt ngào vang lên. Lúc này Thẩm Vận mới sực tỉnh, bất kể nơi nào trong Quang Đại Lục dù có đơn sơ đến đâu, cũng đã được bao phủ bởi trí tuệ nhân tạo. Bởi vì cuộc xâm lược của người ngoài hành tinh, Trái Đất đã bước vào kỷ nguyên AI khiến Stephen Hawking phải lo ngại sớm hơn dự kiến.
Tủ vật chứng số 6 lặng lẽ mở ra, cánh tay điện tử đưa một chiếc túi du lịch bằng vải bạt cũ kỹ và bẩn thỉu ra ngoài. Do năm tháng đã lâu, vải vóc đã có phần mục nát, cánh tay điện tử đưa ra một cách thận trọng, nhẹ nhàng đặt nó lên bệ vật chứng bên cạnh tủ. Còn chiếc bệ quang học đó cũng giống như ghế ngồi, xuất hiện theo nhu cầu thực tế của cánh tay điện tử.
La Bác Đặc trầm ngâm không nói, định kéo khóa túi du lịch thì mới phát hiện đầu khóa đã mất từ lâu, toàn bộ chiếc túi đều mở toang, lộ ra quần áo và vật dụng cá nhân được xếp gọn gàng bên trong, cùng với vài cuốn sổ tay và một số thiết bị.
Sau đó, ông quay sang hỏi Thẩm Vận: "Cái tên Bào Uy Nhĩ Đỗ Văn này, chắc hẳn cô không xa lạ gì chứ?"
Thẩm Vận tất nhiên không xa lạ. Cha cô đã giao thiệp với người này suốt hơn mười năm, cuối cùng dù chính tay xử tử hắn, nhưng cũng đã lập cho hắn một tấm bia mộ trong phòng thí nghiệm hang động ở Đại Lương Sơn để hậu thế chiêm ngưỡng. Tào Phương đã đích thân kể lại toàn bộ câu chuyện, đến tận bây giờ những lời đó dường như vẫn còn văng vẳng bên tai cô.
La Bác Đặc khẽ thở dài, không quan tâm đến những thứ khác trong túi, chỉ lấy ra những cuốn sổ tay đó, đưa cho Thẩm Vận và nói: "Cô hãy đọc kỹ những ghi chép bên trong đi, sáng mai chúng ta mới xuất phát đi Liên Hợp Quốc, đêm nay còn nhiều thời gian lắm."
Thẩm Vận cảm thấy hai chân nhũn ra, đi đến giữa phòng, cơ thể nghiêng đi, một chiếc ghế quang học liền xuất hiện kịp thời giúp cô ngồi xuống.
Những gì ghi chép trong những cuốn sổ này là tâm đắc của Bào Uy Nhĩ sau mỗi lần làm thí nghiệm, là những lời nói thật lòng mà hắn tuyệt đối sẽ không bao giờ nói với Thẩm Duẫn Hồng. Cái tên Cù Mạch Vinh xuất hiện với tần suất khá dày đặc.
"Hôm nay đúng là có không ít tin vui! Sau cả đêm quan sát, ta phát hiện cực dương và cực âm của các electron được chiết xuất từ ánh sáng số 7 cuối cùng đã xảy ra sự biến đổi trong đường ống máy gia tốc. Tuy sự biến đổi chỉ kéo dài 0,00001 micro giây, nhưng vẫn bị hệ thống giám sát bắt được, ta thực sự vui đến mức muốn say sưa!"
"Một chuyện tốt khác cũng khiến ta say mê, đó chính là cái tên khốn kiếp không biết xấu hổ Cù Mạch Vinh cuối cùng cũng chịu chạy tới Đại Lương Sơn gặp ta!"
"Tên khốn này, ở phòng thí nghiệm của ta tại Stanford đã ăn chực nằm chờ, học lỏm kỹ thuật suốt hai năm, đợi đến khi ta cần đến hắn thì lại lặng lẽ biến mất không một dấu vết! Xem ra ta vẫn chưa phải là kẻ tiểu nhân đê tiện nhất thế giới, so với hắn, ta còn khá là cao thượng đấy."
"Cù Mạch Vinh mang cho ta rượu vang sản xuất tại Úc, cái này ta thích, cứ coi như nể tình hắn thành tâm tạ lỗi mà tha thứ cho hắn một lần vậy. Những kẻ cuồng tín chủ nghĩa nhất thể hóa Trái Đất kiểu này thường rất điên rồ, so đo với bọn chúng chỉ là tự làm khó mình mà thôi."
"Ai, nói nhiều lời tự an ủi bản thân như vậy, thực ra tất cả đều là vì Bia Thời Gian mà phải nhẫn nhục chịu đựng!"
"Nếu không có Cù Mạch Vinh giúp ta ở bên ngoài, dùng công nghệ quang từ để thiết lập thiết bị phát điện quang điện, rồi phân bố những điểm kích thích sóng quang tần số siêu cao này tới khắp nơi trên toàn cầu, thì bầu khí quyển của Trái Đất sẽ không bao giờ có thể bị loại bỏ. Nếu người Proton không vào đây, ta không thể nào có đủ khả năng tìm thấy hành tinh mẹ của chúng, từ đó đi nô dịch chúng được. Cho nên chìa khóa thành bại trong giấc mơ của ta, tất cả đều nằm ở một người — Cù Mạch Vinh!"
"Nhưng tại sao ta cứ cảm thấy, từ trước đến nay lòng trung thành của Cù Mạch Vinh đối với ta đều là bằng mặt không bằng lòng? Chẳng lẽ thực tế hắn không muốn nhìn thấy người Proton trên Trái Đất, hợp tác với ta thuần túy chỉ vì mục tiêu nhất thể hóa Trái Đất? Nếu đúng là như vậy, thì phiền phức của ta lớn thật rồi!"
---❊ ❖ ❊---
Ghi chép của Bào Uy Nhĩ, Thẩm Vận lật từng trang từng trang một. Cù Mạch Vinh, tức là cha của Cù Triệu Địch đã đóng vai trò gì trong chuyện này, cô đã hiểu rõ mồn một, mà trong lời kể của Tào Phương, cái tên này chưa bao giờ xuất hiện.
Thế là chỉ bằng trực giác, Thẩm Vận đã đoán ra, hành động nhảy sông tưởng chừng như bốc đồng của Cù Triệu Địch, người mẹ chỉ là một trong những nguyên nhân, thậm chí chỉ có thể coi là một cái cớ. Có lẽ trong động cơ thực sự của anh ta, còn có cả phần báo thù cho Thẩm Duẫn Hồng.
Thẩm Vận cũng hoàn toàn hiểu rõ, trong hai năm ở Stanford, việc Cù Triệu Địch từ xa cách đến gần gũi với mình, cuối cùng gần như trở thành người bạn không gì không nói, là có mục đích. Thứ thu hút anh ta tới chính là chiếc đồng hồ mà cha để lại. Chẳng trách anh ta luôn tỏ ra yêu thích chiếc đồng hồ đó không rời tay, nếu không phải vì đó là vật kỷ niệm của cha, có khi cô đã hào phóng tặng cho anh ta rồi cũng nên.
Trong vô thức, hai tiếng đồng hồ đã trôi qua, Thẩm Vận xem qua loa tất cả ghi chép của Bào Uy Nhĩ. Trong khoảng thời gian này, La Bác Đặc cứ lặng lẽ ngồi chờ đợi bên cạnh, ánh mắt từ ái dừng lại trên mái tóc đen nhánh của cô, chưa từng rời đi.
Có La Bác Đặc ở đây, trong lòng Thẩm Vận cảm thấy vô cùng vững tâm. Ánh mắt và lời nói của người già giống như một chiếc thuyền nhỏ nâng cô lên khi lũ lụt ập đến, dù có mất phương hướng, cũng sẽ không chết đuối trong sự mịt mù.
Thấy cô đặt cuốn sổ tay cuối cùng xuống, La Bác Đặc chậm rãi một chút rồi lên tiếng: "Đứa nhỏ, sau khi xem những tài liệu này, cháu có suy nghĩ gì?"
Nếu là đọc những thứ này ngay khi cha vừa qua đời, Thẩm Vận chắc chắn sẽ khóc lớn, nhưng hiện tại cô chỉ thản nhiên trả lời: "Cháu có rất nhiều nghi vấn."