Vào buổi chiều, ba ngày sau khi trận mưa sao băng Sư Tử bùng phát dữ dội, Sát Tây Mỗ cuối cùng cũng tỉnh lại.
Anh thấy mình đang nằm trên một hành lang tối tăm của Bệnh viện Thành phố Nairobi. Nơi đây đầy rẫy những con người hoảng loạn, chạy đôn chạy đáo như bầy ong vỡ tổ mất phương hướng. Anh mơ màng nhìn họ, nhưng chẳng có lấy một ai lại gần giải thích cho anh biết rốt cuộc đã xảy ra thảm họa kinh hoàng nào.
Có vẻ như bệnh viện đã quá tải từ lâu, vì không đủ giường bệnh nên những người bị thương nhẹ đều bị vứt nằm la liệt ngoài hành lang.
Sát Tây Mỗ cũng được xếp vào nhóm bị thương nhẹ: đầu anh quấn băng gạc thấm máu, đến tận lúc này nửa thân phải mới dần hồi phục cảm giác, nhưng có một phần cảm giác sẽ vĩnh viễn không bao giờ quay trở lại—anh đã mất đi chân phải trong vụ nổ.
Tuy nhiên, so với Đạt Lỗ đã tan xương nát thịt, Sát Tây Mỗ không những không nên đau buồn mà còn phải cảm thấy may mắn cho bản thân.
Đêm ngày 13, thủ đô Nairobi của Kenya hứng chịu một đợt tấn công mưa sao băng nghiêm trọng, các công trình trong nội thành bị phá hủy trên diện rộng. Những người kịp chạy thoát khỏi nhà đều chen chúc ngoài đường phố, tình hình an ninh thành phố xấu đi trầm trọng.
Những nơi chịu thiệt hại nặng nề nhất chính là các đơn vị liên quan đến Liên Hợp Quốc, chỉ cần dính dáng đến một chút là không một ai thoát nạn. Ba ngày sau, số người chết trong và ngoài thành phố Nairobi tăng vọt lên ba ngàn, đây trở thành sự kiện thương vong thảm khốc nhất kể từ khi Liên minh Dân chủ Châu Phi Kenya được thành lập vào năm đó.
Thế nhưng trong cùng khoảng thời gian đó, không chỉ có Kenya ở Châu Phi xảy ra thảm họa hủy diệt. Từ ngày 13 đến ngày 15, hàng loạt thành phố có đặt trụ sở Liên Hợp Quốc như Geneva và Vienna ở Châu Âu, Santiago ở Mỹ Latinh, Beirut ở Trung Đông, v.v., đều xảy ra những sự kiện thảm họa với hình thái khác nhau nhưng mức độ hủy diệt tương đương. Ví dụ như đường ống dẫn khí đốt chôn dưới lòng đất phát nổ không báo trước, hay những viên đá băng đường kính gần một mét từ trên trời rơi xuống. Đáng sợ nhất là ở Santiago, hệ thống kiểm soát không lưu dân dụng của họ bị tê liệt do nhiễu sóng điện từ không rõ nguồn gốc. Trạng thái này kéo dài suốt 10 phút, hàng chục máy bay dân dụng vừa cất cánh hoặc chuẩn bị hạ cánh đã đâm sầm vào nhau trên không trung, mảnh vỡ máy bay lại trực tiếp rơi xuống các công trình dưới mặt đất.
Đêm ngày 15, tại một nhà thờ ngoại ô cách trung tâm thành phố Nairobi 150 km, hơn hai trăm người trông như tín đồ tôn giáo đang tập trung lại với nhau.
Những người này ăn mặc không đồng nhất, có lẽ đến từ mọi tầng lớp xã hội, nhưng ít nhất một nửa trong số họ khoác những chiếc áo choàng dài mà các nhà chiêm tinh thường mặc. Độ tuổi của họ cũng không đồng đều, người già nhất có lẽ đã hơn tám mươi tuổi, người nhỏ nhất vẫn còn được mẹ bế trong tay. Họ không xì xào bàn tán mà lặng lẽ ngồi trên ghế dài chờ đợi, cũng không có ai cầu nguyện trước bức tranh Chúa Jesus chịu nạn.
Một tiếng chuông trong trẻo vang lên, ngay sau đó, một mục sư khoác áo choàng trắng lấp lánh, tay bưng một chiếc cốc kim loại chứa đầy rượu vang đỏ—có lẽ tượng trưng cho Chén Thánh trong truyền thuyết—bước lên bục giảng.
Đến lúc này, mọi người mới thực hiện một động tác vô cùng đồng nhất—tháo khăn trùm đầu hoặc mũ đang đội trên đầu xuống.
Sau đó, họ vén tóc ra sau tai, để lộ một vết sẹo nhỏ ở huyệt thái dương phía trên tai trái, giống như vết bỏng do sắt nung để lại. Qua đó, họ chứng thực thân phận của mình với mục sư—những người tái sinh.
"Những người bạn Trái Đất thân yêu nhất của ta," mục sư cất tiếng, lúc này mọi người mới nhìn rõ, ông ta hoàn toàn không phải là "người" tồn tại thực tế, mà là một hình chiếu toàn ảnh vô cùng chân thực.
Ông ta tự giới thiệu: "Ta tên là Bác Đức Minh, các ngươi ở đây quen gọi ta là Người Chim, nghe nói ở một số quốc gia trên Trái Đất, đây là một cách gọi mang tính sỉ nhục. Nhưng ta không bận tâm, vì những Hành giả Khoa học luôn khoan dung và nhân từ, không bao giờ chấp nhặt với nhóm nhân loại thấp kém hơn cả loài kiến. Đối với sự xuất hiện của ta, các ngươi có vui mừng không?"
"Chủ nhân, vị cứu tinh giúp chúng ta tái sinh từ khổ đau, được nhìn thấy dung nhan thật của ngài trong đời này, chúng ta may mắn hơn những tín đồ tôn giáo thực thụ nhiều! Vì họ dành cả đời để tin vào Chúa, nhưng chỉ có thể dựa vào trí tưởng tượng để vẽ ra diện mạo của Chúa. Còn chúng ta, không những được nhìn thấy ngài, mà còn có thể quỳ rạp dưới chân ngài để lắng nghe lời răn dạy, chúng ta thật may mắn biết bao!" Một nhà chiêm tinh trung niên đứng ở hàng đầu bày tỏ với mục sư bằng thái độ vô cùng khiêm cung.
Bác Đức Minh, không biết có phải là Người Chim đã thay thế hình ảnh Hermes bằng hình ảnh mục sư hay không, hắng giọng để che đậy sự chột dạ. Ông ta rất muốn cười, vì chính bản thân ông ta còn chẳng có khái niệm gì về việc người Proton thực sự trông như thế nào, những người Trái Đất này làm sao có thể dùng từ "nhìn thấy" để mô tả cuộc gặp gỡ này?
Tuy nhiên, ông ta đến vì việc chính, không muốn dây dưa với những người Trái Đất ngu ngốc về những chuyện nhỏ nhặt, nên tiếp tục giữ gương mặt hiền từ thường thấy của mục sư mà nói: "Rất tốt, tình cảm giữa chúng ta vô cùng sâu sắc. Để đền đáp việc các ngươi biết ơn, ta sẵn lòng tặng cho các ngươi vinh dự thuộc đội tiên phong chiếm đóng Trái Đất. Những đứa con tái sinh của ta, nếu Hành giả Khoa học đã cắm rễ trong lòng các ngươi như thần linh, vậy thì hãy không chút do dự mà bắt đầu chiến đấu đi! Hai tháng nữa, Bia Thời Gian sẽ mở cánh cửa dẫn đến Trái Đất cho các vị thần đến từ tinh cầu Vật chất tối. Một tòa Tháp Thần được đẩy bằng năng lượng hạt nhân siêu cấp, một thành phố vũ trụ, sẽ che khuất mọi bầu trời có thể nhìn thấy trên bề mặt Trái Đất. Trái Đất sẽ biến thành một căn phòng lớn, các ngươi vẫn có thể gọi căn phòng đó là nhà, quyền sinh tồn mà các ngươi sở hữu với tư cách là người Trái Đất sẽ không bị ảnh hưởng bởi sự xuất hiện của chúng ta."
"Vạn tuế! Vị cứu tinh của chúng ta vạn tuế! Chính ngài đã ban cho chúng ta cuộc sống thứ hai, hai tháng nữa dưới ánh hào quang của ngài, chúng ta sẽ lại có được cuộc đời mới, và đó là sự bất tử của linh hồn!"
Mọi người như đang đọc thuộc lòng kinh thánh, trút hết những lời ca tụng đã ghi nhớ kỹ càng vào Bác Đức Minh, vẻ mặt thành kính còn hơn cả những tín đồ quỳ dưới chân thập tự giá cầu nguyện trước Chúa Jesus chịu nạn.
Hơn hai trăm người đồng loạt quỳ xuống, dùng nghi thức trang trọng nhất và cũng là hạ thấp bản thân nhất của nhân loại để bày tỏ lòng trung thành, nhưng chỉ có một người đàn ông cao gầy khoảng bốn năm mươi tuổi, làn da đen bóng đến mức có thể phản chiếu ánh đèn là đứng yên không động đậy. Ở thái dương trái của anh ta cũng có một vết sẹo do sắt nung để lại.
"Ngươi, đứa trẻ đáng thương của ta, có điều gì đặc biệt muốn nói với ta không?" Khuôn mặt béo mập phát sáng của Bác Đức Minh không chút biểu cảm, chỉ cứng nhắc nhìn chằm chằm người đàn ông cao gầy mà hỏi.
"Vị cứu tinh của tôi, mười một năm trước, khi tôi bị đè dưới bánh xe tải và sắp tắt thở, chính ngài đã dùng chip siêu nhỏ cứu tôi, để tôi được sống cùng vợ con đến tận bây giờ. Ngài còn cho tôi hạt nhân bàn, để tôi có thể bình an vô sự đi lại trên đường phố Nairobi khi nhân loại đối mặt với thảm họa diệt vong. Nhưng vợ con tôi, liệu có thực sự được như ngài hứa, trốn trong hầm trú ẩn dưới lòng đất để thoát nạn không? Ngay cả khi họ có thể, những đồng bào Châu Phi khác của tôi thì sao, họ sẽ phải đối mặt với số phận thế nào? Vị cứu tinh, xin thứ lỗi cho sự vô lễ của tôi, tôi cho rằng hành động ngài sắp thực hiện đối với nhân loại Trái Đất không phải là hy vọng mà là thảm họa, vì vậy xin thứ lỗi tôi không thể tham gia."