Nhà hát âm nhạc Thượng Hý do nhà thiết kế nổi tiếng Đổng Quốc Vũ thiết kế, phong cách kiến trúc thuộc loại phong cách châu Âu truyền thống hiếm thấy ở khu vực Thượng Hải. Mười sáu cây cột đá cẩm thạch màu đỏ gạch ôm trọn sảnh nghỉ toát lên vẻ khí độ bất phàm. Bố cục khán phòng giản lược quy phạm, phức tạp mà không rối mắt, giàu sự thay đổi về tầng lớp, màu sắc trang trọng nhã nhặn, có sự thống nhất kinh ngạc với dòng nhạc cổ điển được trình diễn tại đây. Chất lượng âm thanh tự nhiên của nó đã được các chuyên gia kiến trúc cùng đông đảo nghệ sĩ trong và ngoài nước công nhận.

Mấy chục năm qua, Nhà hát âm nhạc Thượng Hý đã chứng kiến vô số nghệ sĩ nổi tiếng và các buổi hòa nhạc dưới nhiều hình thức trình diễn thành công trên sân khấu, cũng từng trải qua khung cảnh hùng tráng của cơn sốt nhạc cổ điển những năm tám mươi.

Vương Quý, giáo sư Viện Âm học thuộc Khoa Kiến trúc Đại học Phục Đán cho biết: "Thông thường mà nói, nhà hát có kiểu dáng "chiếc ủng hẹp" sẽ cho hiệu ứng âm thanh tốt nhất, giúp tăng cường phản xạ âm sớm, khiến âm nhạc rõ nét và tập trung hơn. Nhà hát âm nhạc Thượng Hý có tạo hình tương tự, chất lượng âm thanh đương nhiên rất tốt. Chỉ số quan trọng nhất để đánh giá ưu khuyết của một nhà hát chính là thời gian vang (reverberation time). Thời gian vang dài thì tiếng nhạc đầy đặn, tròn trịa; ngược lại thì đơn điệu, khô khốc. Nhưng nếu quá dài lại ảnh hưởng đến độ rõ nét."

Dù là dàn nhạc diễn tấu hay biểu diễn opera, mái vòm nhịp lớn đã khôi phục lại âm sắc chân thực nhất. Kết hợp với thiết bị âm thanh cực phẩm, âm sắc trở nên đầy đặn, tiếng nhạc tròn trịa, hiệu quả vô cùng kinh ngạc. Giá vé tại nhà hát tuy cao, nhưng nghệ thuật mà người ta cảm nhận được là vô giá.

Nhạc trưởng nổi tiếng Trần Tiếp Dương từng đặt chân đến vô số nhà hát trên toàn cầu. Ông cho rằng: "Ngoài ba cái tên hàng đầu là Nhà hát Vàng Vienna, Nhà hát âm nhạc Amsterdam và Nhà hát âm nhạc Boston, thì về chất lượng âm thanh, Nhà hát âm nhạc Thượng Hý có thể so tài với bất kỳ nhà hát nào khác."

Nhà hát âm nhạc Thượng Hý có 1122 chỗ ngồi, trong đó tầng dưới 640 ghế, tầng trên 482 ghế. Sân khấu khung tranh sâu 8,35 mét, rộng 16 mét, diện tích sử dụng khoảng 100 mét vuông. Phía trên sân khấu có tấm phản âm có thể điều chỉnh, trang bị một chiếc đàn piano đại dương cầm Steinway D-274, bàn điều khiển ánh sáng 60 kênh, bộ âm thanh điều chỉnh Yamaha 24 kênh, 16 cổng cắm micro ở mép sân khấu, cùng hệ thống điều hòa nóng lạnh đầy đủ.

Đây là nơi vinh quang chỉ dành cho các nghệ sĩ biểu diễn mới có thể bước lên. Hôm nay, nó sẽ đón nhận kỳ thi đầu tiên kể từ khi ra đời, dù chỉ là vòng phúc khảo của kỳ thi năng khiếu.

Vì sự việc đã bị đẩy đi quá xa, giờ đây lãnh đạo nhà trường đều biết việc phúc khảo khoa Piano đã xảy ra vấn đề. Lý Vận Linh đã xin hiệu trưởng cho phép sử dụng nhà hát để tổ chức thi công khai. Do bên ngoài trường có không ít phóng viên và phụ huynh, cân nhắc đến danh tiếng của trường, hiệu trưởng đã đồng ý, mặc dù ông cảm thấy điều này không thỏa đáng.

Thi cử trong nhà hát sẽ tạo ra áp lực khổng lồ cho các thí sinh. Chưa nói đến sân khấu trang nghiêm tĩnh mịch, chỉ riêng hơn một ngàn khán giả thôi cũng đủ khiến những thí sinh vốn đã quá tải phải đứt dây thần kinh vì căng thẳng.

Nhưng để tránh sự việc biến thành sự kiện tập thể, cũng để làm sâu sắc thêm hình ảnh "vĩ đại, quang vinh, đúng đắn" của một Thượng Hý trăm năm, hiệu trưởng vẫn đồng ý. Biết đâu trong môi trường thi cử cực đoan như thế này, mới có thể kiểm chứng được trình độ thực sự của thí sinh?

Bùi Nghiên Thần đi theo dòng người hướng về phía nhà hát Thượng Hý. Không phải buổi biểu diễn lớn thì nhà hát hiếm khi mở cửa, dù sao những thứ bên trong đều là thiết bị đỉnh cao, không phải nơi để sinh viên tiêu khiển.

Chỉ khi có các bậc đại sư hoặc dàn nhạc giao hưởng hạng nhất trong và ngoài nước đến thì cánh cửa nơi đó mới mở ra. Rõ ràng, kỳ thi công khai lần này cũng là một đợt xử lý khủng hoảng, đã có không ít truyền thông đến phỏng vấn.

Các biểu ngữ do nhóm người hâm mộ của Bùi Nghiên Thần làm ra đều đã bị tịch thu. Cán bộ hội sinh viên đang tổ chức cho các bạn học có hứng thú xem kỳ thi công khai vào chỗ. Phần lớn họ đến để góp vui chứ không phải vì mục đích thưởng thức âm nhạc. Họ đương nhiên cho rằng piano của học sinh cấp ba thì có gì hay mà xem.

Phúc khảo khoa Piano vốn chia làm ba phòng thi. Khi Lý Vận Linh đến, ba phòng thi đều đã thi được khoảng hai mươi người. Kỳ thi công khai hiện tại là gộp chung hơn hai mươi người còn lại của ba phòng thi vào thi một lượt. Thực ra đa số đều là vật làm nền, tất cả mọi người đều nhắm vào Trình Hiểu Vũ, đến để xem "kẻ thù chung của Thượng Hý" này sẽ chôn vùi bản thân trong biển người mênh mông như thế nào.

Nhà hát Thượng Hý với sức chứa hơn một ngàn người giờ đã ngồi chật kín, xung quanh có hội sinh viên duy trì trật tự.

Hiệu trưởng Thượng Hý, Phạm Duyệt Văn, người có phong thái cao lớn nho nhã, bước lên sân khấu phát biểu ngắn gọn: "Kính thưa quý thầy cô, các bạn sinh viên, các thí sinh cùng phụ huynh và những người nhiệt tình quan tâm đến Thượng Hý. Xin chào mọi người. Trước hết, xin cảm ơn sự quan tâm của mọi người dành cho Thượng Hý. Tiếp theo, chúng tôi xin lỗi vì những thiếu sót trong công tác của nhà trường. Hy vọng kỳ thi công khai này không quá muộn.

Kể từ khi thành lập năm 1898, Thượng Hý luôn là một học phủ cao đẳng mang hoài bão lớn lao và mở cửa hướng ra toàn cầu. Thời kỳ Học viện Hí khúc, trường đề xướng tu dưỡng cả Trung lẫn Tây, mở đầu cho tiền lệ tuyển chọn học sinh xuất sắc đi du học châu Âu; thời kỳ di cư về phía Tây thời Dân quốc, trường duy trì liên lạc học thuật quốc tế, thành tựu办学 (giáo dục) vang danh hải ngoại, giành được mỹ danh "Vienna phương Đông"; sau khi Hoa Hạ thành lập, đoàn đại học Thượng Hý mới đầu tiên đi Mỹ khảo sát, tiên phong tái khởi động giao lưu hợp tác quốc tế; sau khi Thượng Hý mới thành lập, danh tiếng toàn cầu ngày càng tăng, các trường danh tiếng thế giới lũ lượt kéo đến, hình hài khu học xá quốc tế dần lộ diện... Thượng Hý luôn kiên trì phương châm cầu thực đổi mới và tấm lòng bao dung như biển cả, tích cực thúc đẩy âm nhạc phồn vinh, xã hội phát triển và nhân loại văn minh tiến bộ, chưa từng dừng bước trên con đường leo lên đỉnh cao âm nhạc thế giới và xây dựng đại học đẳng cấp thế giới.

Các em sinh viên, thứ mà Thượng Hý muốn đào tạo là những nhân tài sáng tạo có tố chất cao với tầm nhìn quốc tế và các bậc đại sư âm nhạc tương lai. Tầm nhìn quốc tế nghĩa là tấm lòng cởi mở bao dung, hình thành ý thức toàn cầu, thấu hiểu đa văn hóa, bình tĩnh tự tin cùng học tập và biểu diễn với những người có quốc tịch khác nhau.

Các em sinh viên, với tư cách là hiệu trưởng và người đi trước, thầy rất vui được sát cánh cùng các em, cùng kiến tạo tương lai. Hãy cùng nhau nỗ lực vì âm nhạc của chúng ta, vì thế giới của chúng ta, vì tương lai của chúng ta!

Cũng chúc tất cả các thí sinh có mặt ở đây phát huy được trình độ tốt nhất. Thượng Hý luôn rộng mở cánh cửa đối với những người theo đuổi âm nhạc đến tận cùng.

Xin cảm ơn mọi người."

Dưới khán đài vang lên một tràng pháo tay nhiệt liệt. Vị hiệu trưởng phong độ ngời ngời này từng là giáo sư nhạc phương Tây, tốt nghiệp hệ Chỉ huy.

Đa số sinh viên trong trường vẫn công nhận nhà trường, chỉ là Trình Hiểu Vũ thực sự đã nổi đình nổi đám một thời gian, tiếng xấu vang xa, ảnh ghép của cậu trên mạng tràn lan, rất nhiều người đến đây là để thỏa mãn tâm lý hiếu kỳ của chính mình.

Lúc này Trình Hiểu Vũ vẫn chưa có mặt ở nhà hát Thượng Hý, cậu ra ngoài trường mua bản nhạc. Khúc nhạc cậu muốn diễn, tuy cậu nhớ được, nhưng bản phổ này thực sự quá phức tạp, toàn bộ màn trình diễn theo lý thuyết là vượt quá giới hạn con người. Cậu không nắm chắc việc sẽ không xảy ra chút sai sót nào, nên phải xem phổ để diễn.

Tìm khắp hai cửa hàng chuyên bán bản nhạc ngoài trường đều chưa mua được, Trình Hiểu Vũ bắt đầu nóng lòng. Cậu không muốn chưa đánh đã thua.

Lúc này dưới sự chủ trì của hội trưởng hội sinh viên, kỳ thi công khai đã bắt đầu.

Người đầu tiên lên sân khấu là một nam sinh vóc dáng thấp bé. Ước chừng đây là lần đầu tiên cậu ta được diễn trên chiếc đàn đại dương cầm D-274, tỏ ra vô cùng kích động, chỉ thiếu nước chụp ảnh lưu niệm, nhưng có vẻ cậu ta không hề có chút cảm giác căng thẳng nào.

Nam sinh thấp bé cúi chào khán giả, điều chỉnh lại ghế, hít sâu một hơi rồi bắt đầu diễn tấu.

Bản nhạc đầu tiên cậu ta chơi là chương ba của bản "Appassionata" (Nhiệt tình) của Beethoven.

Chương ba của "Nhiệt tình" là phần cao trào của toàn bộ tác phẩm, dùng giọng Fa thứ, nhịp 2/4 và tốc độ Allegro ma non troppo (Nhanh nhưng không quá mức), chương này theo cấu trúc sonata. Mở đầu khúc nhạc là tiếng kèn xung trận như hành quân, điểm đáng chú ý là bản nhạc này sử dụng liên tiếp các hợp âm giảm bảy, mang lại cho người nghe cảm giác dữ dội, căng thẳng và bất an tột độ. Beethoven trong tác phẩm lại không đưa ra các kỹ thuật giải quyết tương ứng, khiến người ta được khích lệ tinh thần mạnh mẽ, cảm giác buồn ngủ mơ màng tức khắc bị khúc nhạc mãnh liệt cuốn bay.

Chương ba bản sonata "Nhiệt tình" là tác phẩm piano tràn đầy tinh thần tích cực cao vút. Không chỉ người nghe nhận được sự gột rửa cảm xúc trong quá trình lắng nghe, mà người diễn tấu cũng cảm nhận sâu sắc tâm trạng của tác giả khi sáng tác. Chính vì vậy, tác phẩm này đặt ra yêu cầu khá cao đối với người chơi.

Khúc này đánh tốt thì có thể dùng để thi cao học, lấy bằng biểu diễn. Đánh không tốt thì mấy đứa nhỏ cấp 9-10 cũng có thể lấp liếm cho qua.

Nhưng rõ ràng màn trình diễn của thí sinh này khá ấn tượng. Điều quan trọng nhất của toàn bộ khúc nhạc là nắm chắc tốc độ, nhanh hay chậm đều là thứ yếu. (Tốc độ phân chia nhanh chậm là nhắm vào ký hiệu tốc độ đã đánh dấu. Nhanh cũng là tương đối, nhưng nói suông thì không có tham chiếu).

Mười ngón tay cậu ta lướt trên phím đàn như cơn cuồng phong, bàn tay cậu ta như cánh chim hải âu bay lượn trên những con sóng nhấp nhô của bàn phím - giai điệu bão tố của "Sonata Nhiệt tình" thể hiện chủ đề bi kịch hùng tráng của người nghệ sĩ: Một "tôi" phấn đấu và một "tôi" yếu đuối đang vật lộn, tranh đấu, phát ra tiếng nổ núi lửa như làm vỡ đá nứt trời, một "tôi" mạnh mẽ lao về phía trước với sức mạnh không gì cản nổi, một "tôi" nhỏ bé gục ngã trong những tiếng kêu bi thương phát ra không dứt... Mọi người bị sự cuồng nhiệt của âm nhạc mê hoặc.

Âm sắc thể hiện ra trong toàn bộ khúc nhạc cũng rất giàu cảm xúc, việc vận dụng các kỹ thuật khác nhau cũng khá thuần thục.

Vì độ khó của "Nhiệt tình" rất cao, mà thí sinh đầu tiên lên sân khấu đã thể hiện được trình độ khá tốt, điều này khiến các sinh viên Thượng Hý vốn chỉ tranh thủ thời gian đến xem kỳ thi nhàm chán cảm thấy vui mừng ngoài ý muốn, cho rằng xem như một cuộc thi piano cũng không tệ.