Khách sạn Kim Đỉnh tọa lạc tại cửa hầm đường bộ Diên An Đông Lộ, quận Phố Đông, bên cạnh Đại lộ Thế kỷ, nằm ngay trung tâm khu vực tài chính thương mại Lục Gia Chủy - vùng lõi của Phố Đông. Phía Đông nhìn ra cảnh quan phồn hoa của Tân khu Phố Đông, phía Tây ngắm nhìn phong cảnh tao nhã của Thượng Hải và sông Hoàng Phố, phía Nam hướng về khu thương mại đường Trương Dương, phía Bắc giáp khu không gian xanh trung tâm rộng 100.000 mét vuông.

Tòa nhà Kim Đỉnh được thiết kế bởi một văn phòng kiến trúc nổi tiếng tại New York, Mỹ. Với tư duy thiết kế đột phá, các kiến trúc sư đã khéo léo kết hợp trào lưu kiến trúc mới nhất của thế giới với phong cách truyền thống của Hoa Hạ, tạo nên một tác phẩm kinh điển mang tầm vóc thế kỷ, trở thành cột mốc của kiến trúc phái Hải Thượng và là công trình mang tính biểu tượng của Thượng Hải.

Nhà hàng xoay trên tầng 88 là một trong những điểm ngắm cảnh đắc địa nhất Thượng Hải. Vách kính bao quanh mở ra tầm nhìn khoáng đạt; tựa lan can phóng tầm mắt ra xa, phong cảnh đô thị hai bên bờ sông Hoàng Phố cùng vẻ tráng lệ nơi cửa sông Trường Giang đều thu trọn vào tầm mắt. Tại đây, bạn có thể thưởng thức ánh bình minh và hoàng hôn kỳ ảo, cùng bầu trời xanh mây trắng biến ảo khôn lường.

Ngắm nhìn cảnh đêm tại đây lại càng là một sự hưởng thụ, Bến Thượng Hải - nơi được mệnh danh là triển lãm kiến trúc vạn quốc - rực rỡ ánh đèn, đẹp đến nao lòng. Những dải đèn trên đường cao tốc và cầu vượt từ xa tựa như dải lụa màu bao quanh, ganh đua cùng tinh tú. Khung cảnh này khiến Trình Hiểu Vũ ngỡ như mình đang đặt chân vào chốn bồng lai tiên cảnh.

Trình Hiểu Vũ bưng đĩa, bên trong đựng một ít cơm nếp rau cải thịt muối kiểu Thượng Hải xưa, vài miếng vịt chay, một chút đậu phụ sốt gạch cua và vài miếng thịt kho tàu. Cậu đứng đó, tự nhiên ăn uống ngon lành như thể chẳng có ai xung quanh. Dưới chân cậu còn đặt một chiếc thùng giấy.

Bởi vì bữa tiệc hôm nay không chỉ là sinh nhật của Hứa Thấm Ninh, mà còn là buổi tụ họp của giới thượng lưu thương giới Thượng Hải, hơn nữa còn có sự góp mặt của Thị trưởng Thượng Hải - Cố Thời Đồng, nên khách sạn Kim Đỉnh tất nhiên không dám lơ là. Các đầu bếp phục vụ tiệc buffet đều là những bếp trưởng chủ chốt của khách sạn đích thân ra tay, mọi món ăn đều được làm một cách tinh tế nhất.

Rõ ràng điều này chẳng có tác dụng gì mấy, phần lớn mọi người đến đây không phải vì ăn uống, cùng lắm chỉ là cầm ly rượu vang cao cổ đứng bàn luận rôm rả với người khác.

Những người cùng trang lứa với Trình Hiểu Vũ cũng không ít. Vì thế, không phải chỉ mình Trình Hiểu Vũ đứng ăn bên bàn tiệc, nhưng thông thường họ chỉ cầm đĩa, gắp một hai miếng thức ăn rồi nhấm nháp từng chút một cách tao nhã. Người không màng hình tượng như Trình Hiểu Vũ thì hoàn toàn không có.

Không phải Trình Hiểu Vũ không biết chú ý hình tượng, mà là cậu căn bản không hề bận tâm. Trong mắt cậu, mục đích của việc kiếm tiền là để sống cuộc đời mình muốn, chứ không phải để phô trương sự giàu sang hay cố ý thích nghi với cái gọi là "phong thái" của giới thượng lưu.

Ví dụ như kiếp trước, cậu rất phản cảm với nghi thức ăn đồ Tây đầy vẻ giả tạo: tay phải cầm dao, tay trái cầm dĩa. Khi ngồi vào bàn, thân hình phải ngay ngắn, khuỷu tay không được đặt lên mặt bàn. Lúc mới đầu, cậu cũng từng nghĩ ăn đồ Tây là chuyện rất tao nhã, nhưng sau đó nhận ra rằng tố chất và sự tao nhã của một người chẳng liên quan gì đến việc bạn cầm dĩa bằng tay trái hay tay phải.

Điều khiến cậu cảm động nhất chính là lần nọ, khi đi ăn cùng một đại gia thực thụ tại một nhà hàng Tây nổi tiếng, nhân viên phục vụ đã chuẩn bị sẵn dao dĩa cho ông, nhưng ông lại yêu cầu phục vụ mang thêm một đôi đũa. Người phục vụ sững sờ, đây là lần đầu tiên có người yêu cầu dùng đũa trong nhà hàng Tây, anh ta không biết phải xử lý ra sao.

Sau đó, quản lý nhà hàng nhìn thấy đây là nhân vật thường xuyên xuất hiện trên bìa tạp chí tài chính, liền vội vàng chạy ra ngoài mua một đôi đũa về cho ông sử dụng.

Trình Hiểu Vũ không hiểu, bèn hỏi vị đại gia tình cờ quen biết kia tại sao lại không quan tâm đến nghi thức ăn đồ Tây. Vị đại gia trả lời rằng, quy tắc là dành cho những kẻ phàm tục, còn những người như họ tự thân đã là quy tắc. Nắm giữ quyền lực và tiền bạc chính là để làm những gì mình muốn. Ông vốn chẳng ưa gì cái kiểu cách của lũ Tây, nếu đến ăn một bữa cơm mà cũng không được thoải mái, thì ông nỗ lực leo lên vị trí hiện tại để làm gì?

Sau khi nghe những lời này, Trình Hiểu Vũ vốn từng có xu hướng "tiểu tư sản" đã không còn giả tạo nữa. Trong cuộc sống, không có gì quan trọng hơn việc khiến bản thân thoải mái. Cho dù bạn có giả vờ cao quý trước mặt người khác đến đâu, cũng không thay đổi được sự thật rằng bản thân chỉ là một kẻ tầm thường.

Tâm thái Trình Hiểu Vũ cởi mở, thực tế cũng chẳng có ai quan tâm đến nhân vật nhỏ bé không đáng kể này. Tất nhiên, Trình Hiểu Vũ cũng chẳng quan tâm đến những người thuộc cái gọi là giới thượng lưu vốn chẳng liên quan gì đến thế giới của cậu.

Trình Hiểu Vũ ăn rất vui vẻ, nhưng Hứa Thấm Ninh thì chẳng vui chút nào. Cố Học Vỹ cứ lượn lờ xung quanh cô như một con ruồi, không ngừng nịnh nọt. Thực ra theo lý mà nói, một thanh niên ưu tú như Cố Học Vỹ thì dù thế nào cũng không nên khiến cô phản cảm, nhưng thực tế, bất kể người đó xuất sắc đến đâu, chỉ cần theo đuổi cô là Hứa Thấm Ninh lại thấy chán ghét.

Cô cũng không biết tại sao. Đã từng có lúc cô nghi ngờ bản thân có phải là người đồng tính hay không, nếu không sao cô lại thích Tô Ngu Hề đến vậy? Nhưng khi ngủ cùng Tô Ngu Hề, cô lại không hề có "xung động". Phải, chính là dùng từ xung động này. Cô từng hỏi một người bạn thuộc giới T (tomboy) của mình rằng: "Giả sử ngủ cùng một mỹ nữ, cậu sẽ làm gì?", người bạn đó đáp: "Đàn ông muốn làm gì thì tôi muốn làm cái đó."

Điều này lại khiến Hứa Thấm Ninh nghi hoặc. Cô cùng lắm chỉ chạm vào ngực đối phương thôi, chứ không hề có xung động tiến xa hơn. Điều này chứng tỏ cô không phải là người đồng tính, tất nhiên cũng có thể do bản thân chưa "tiến hóa" hoàn toàn.

Nhưng cô chưa từng gặp một chàng trai nào mà mình yêu thích. Hơn nữa, cứ hễ có nam giới theo đuổi là cô lại thấy phản cảm, điều này lại khiến cô rối bời.

Vì vậy, khi Trình Hiểu Vũ nói với cô rằng cậu thích người cùng giới, Hứa Thấm Ninh lập tức cảm thấy vô cùng gần gũi với cậu. Đây cũng là một trong những lý do khiến Hứa Thấm Ninh luôn đặc biệt thân thiết và không khách sáo với Trình Hiểu Vũ. Tô Ngu Hề là một lý do quan trọng, nhưng điều này cũng quan trọng không kém.

Cố Học Vỹ đặc biệt ưng ý Hứa Thấm Ninh, gia thế và nhan sắc đạt điểm tuyệt đối, vóc dáng lại càng bốc lửa. Nghe nói tính tình hơi khó chiều một chút, nhưng hắn tin rằng mình có thể "thuần hóa" cô rất tốt. Một cô bé học lớp 11, chỉ cần hắn nghiêm túc một chút thì chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?

Tuy nhiên, đại tiểu thư họ Hứa lại chẳng có chút hứng thú nào với Cố Học Vỹ. Nhìn Cố Học Vỹ đang thao thao bất tuyệt trước mặt, Hứa Thấm Ninh vô cùng mất kiên nhẫn, nhưng chỉ có thể gắng gượng giữ nụ cười. Trước khi đến, cha cô đã cảnh cáo không được làm loạn, Cố Thời Đồng và Cố Học Vỹ mới là nhân vật chính của buổi tiệc lần này.

Còn sinh nhật của cô chẳng qua chỉ là cái cớ? Sinh nhật cô phải tuần sau mới tới, chỉ vì để khớp với lịch trình của những nhân vật lớn này nên mới dời sớm sang hôm nay.

Nghĩ đến đây, nỗi bực dọc trong lòng Hứa Thấm Ninh lại tăng thêm. Cô cũng chẳng biết Cố Học Vỹ đang lải nhải điều gì bên tai mình.

Đúng lúc này, Hứa Giai Thành và Cố Thời Đồng tươi cười rạng rỡ bước tới.

Hứa Thấm Ninh ngoan ngoãn gọi: "Cháu chào bác Cố ạ."

Cố Học Vỹ cũng tươi cười nói: "Chú Hứa, đã lâu không gặp, chú càng ngày càng trẻ ra, nhìn còn phong độ hơn cả bố cháu nữa."

Hứa Giai Thành tuy đã hơn năm mươi nhưng bảo dưỡng rất tốt, trông tướng mạo đường hoàng, đầy vẻ uy nghiêm, đang ở độ tuổi sung mãn nhất.

Cố Thời Đồng là nhị thúc của Cố Học Nhân, tức là con trai thứ của Thủ tướng đương nhiệm. Chỉ riêng thân phận Thị trưởng Thượng Hải thôi, Hứa Giai Thành cũng đã không dám xem thường. Nếu có thể kết thông gia với nhà họ Cố thì quả là chuyện tốt. Tuy Hứa Thấm Ninh mới 17 tuổi, chuyện tương lai khó nói trước, nhưng cộng thêm sức mạnh to lớn từ hai gia tộc, mọi chuyện sẽ trở nên thuận nước đẩy thuyền. Huống hồ, Cố Học Vỹ trông có vẻ rất si mê Hứa Thấm Ninh.

Cố Thời Đồng tất nhiên cũng rất hài lòng về Hứa Thấm Ninh, tất nhiên sự hài lòng này chủ yếu xuất phát từ Hứa Giai Thành.

Hứa Giai Thành thân thiết vỗ vai Cố Học Vỹ: "Tiểu Vỹ, có thời gian rảnh thì qua chơi với Ninh Ninh nhiều vào. Cửa nhà chúng ta luôn rộng mở đón cháu. Con bé tính tình hơi hoang dã, cháu truyền cho nó chút khí chất thi thư nhé. Xem có làm nó dịu dàng hơn được không."

Cố Học Vỹ cười ngượng nghịu: "Chú Hứa, cháu thấy chú nói không đúng ạ. Cháu thấy Thấm Ninh dịu dàng quá rồi, nãy giờ cháu nói chuyện với cô ấy, cô ấy cũng chẳng nói gì mấy. Nhưng cháu rất thích tính cách này của cô ấy."

Hứa Giai Thành và Cố Thời Đồng cùng bật cười, nhìn đôi trẻ như thể nhìn con rể và con dâu tương lai. Cố Thời Đồng nhìn Hứa Thấm Ninh nói: "Vậy chúng ta không làm phiền hai đứa trò chuyện nữa. Tiểu Ninh, khi nào rảnh thì qua nhà bác chơi nhé, bác trai không có nhà thì vẫn còn bác gái ở đó."

Hứa Thấm Ninh cười gượng đáp lại. Cô cảm thấy mình như một món hàng đang chờ được định giá, nên cũng chẳng muốn giả vờ với Cố Học Vỹ nữa. Ngay khi Hứa Giai Thành và Cố Thời Đồng vừa quay lưng, cô liền xị mặt nói với Cố Học Vỹ: "Xin lỗi, tôi thấy hơi khó chịu, xin phép đi trước."

Cố Học Vỹ cứ tưởng Hứa Thấm Ninh thực sự không khỏe, vội vàng quan tâm hỏi: "Em thấy khó chịu ở đâu? Có cần uống thuốc không?"

Hứa Thấm Ninh chửi thầm Cố Học Vỹ trong lòng cả vạn lần: "Kẻ ngốc mới phải đi uống thuốc! Cả nhà anh mới phải đi uống thuốc ấy!" Nhưng trên mặt cô lại gắng gượng cười: "Dạo này em cứ thấy buồn nôn, muốn ói. Không biết tại sao nữa!"

Cố Học Vỹ lập tức cảm thấy như sét đánh ngang tai. Nhìn Hứa Thấm Ninh không giống kiểu con gái như vậy mà! Hắn ngập ngừng hỏi: "Thế... có phải dạ dày không khỏe không?"

Hứa Thấm Ninh giả vờ nhíu mày ôm ngực: "Chắc không phải đâu, gần đây em còn thích ăn đồ chua nữa."

Nghe câu này, Cố Học Vỹ chỉ đành đứng nhìn Hứa Thấm Ninh thướt tha bỏ đi. Lòng hắn ngũ vị tạp trần, tuy rằng hắn không tin lắm, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, đây là cách Hứa Thấm Ninh gián tiếp bày tỏ rằng cô không có ý với hắn. Điều này khiến một người luôn thuận buồm xuôi gió như Cố Học Vỹ bị đả kích nặng nề.

Hứa Thấm Ninh sợ Cố Học Vỹ còn bám lấy, vội vàng bước nhanh vào giữa đại sảnh, tìm kiếm bóng dáng Trình Hiểu Vũ. Khi nhìn thấy cậu đang tự nhiên ăn uống ngon lành bên bàn tiệc, Hứa Thấm Ninh không nhịn được mà mỉm cười. Giữa bao nhiêu kẻ giả tạo và làm màu này, vẫn còn một người chân thật, điều đó khiến cô cảm thấy vô cùng ấm áp.