Kể từ ngày Trình Hiểu Vũ "thể hiện uy phong" trong lớp, những lời đàm tiếu công khai đã vơi đi nhiều. Còn về những chuyện sau lưng, cậu cũng chẳng buồn bận tâm, bởi tâm trí của đại đa số mọi người đều dồn cả vào kỳ thi đại học. Trên tường lớp học dán một tờ lịch đỏ chót, đếm ngược số ngày còn lại đến kỳ thi.
Mỗi tờ lịch bị xé đi mỗi ngày như đang nhắc nhở bạn rằng, bạn còn cách trận chiến quan trọng nhất cuộc đời mình bao xa. Thời đó, mỗi lớp đều có khẩu hiệu riêng, và của lớp 12 (2) là: "Không trải qua nỗi đau như chốn luyện ngục, sao có được sự tái sinh như phượng hoàng niết bàn."
Số lượng bài thi tăng lên gấp bội, thời gian tự do đều được mọi người tự giác dùng để ôn tập. Tất cả đều từ bỏ mọi ngày nghỉ lễ theo luật định, lao đầu vào các lớp học thêm.
Chủ nhiệm lớp Vương Vĩ mỗi ngày đều gửi một câu danh ngôn truyền cảm hứng vào nhóm GG. Những câu này đều là "hàng tự chế" của thầy, gửi xong thầy lại bồi thêm một câu: "Bớt dùng điện thoại, chăm đọc sách vào."
Không gian GG của các bạn học tạm thời ngừng cập nhật, ai nấy đều bận rộn đến mức "nóng hầm hập". Dù chưa đến mùa hè, nhưng bầu không khí ngột ngạt này khiến ai nấy đều bứt rứt, khó chịu, thế nhưng vẫn phải ngồi vững trên ghế, nghiền ngẫm cách giải cho từng đề bài.
Chuông tan học vang lên, cả lớp cùng nằm rạp xuống bàn nghỉ ngơi, thì giáo viên tiếp theo đã kẹp xấp bài thi dày cộp bước lên bục giảng. Nhìn những học sinh ủ rũ bên dưới, thầy khẽ thở dài rồi bắt đầu phát đề.
Niềm vui giải trí hiếm hoi là cùng nhau viết lưu bút. Kỳ lạ ở chỗ Trình Hiểu Vũ lại đặc biệt được yêu thích, rất nhiều bạn học bình thường chưa từng nói chuyện cũng đưa sổ nhờ cậu viết vài dòng.
Thơ của Trình Hiểu Vũ đã đăng trên tạp chí "Bành Phái", nhà trường còn tuyên truyền rầm rộ, trên bảng tin vẫn còn dán trang báo có bài "Lấy giấc mơ làm ngựa". Nhiều học sinh đã biết đến chàng thi sĩ quái tài này, thế nhưng Trình Hiểu Vũ không hề để lại những bài thơ hoa mỹ nào trong lưu bút.
Viết cho các bạn nữ, phần nhiều là: "Tôi không muốn mất đi ký ức về gió xuân, mưa hạ, sương thu, tuyết đông, càng không thể quên những tiếng cười khúc khích của chúng ta trên đường đời." "Vòng tuổi của thời gian, giống như chiếc đĩa than đen nhánh đang xoay tròn, phát lên những bản tình ca ngày cũ tươi đẹp trong sâu thẳm lòng mỗi người!" "Trên dòng sông thời gian, sẽ trôi đi rất nhiều, rất nhiều thứ. Liếc lá đỏ ngày gặp gỡ ấy, liệu có phai màu?" và những câu tương tự.
Viết cho các bạn nam thì phần lớn là: "Học tập cũng giống như đi đại tiện, rõ ràng mình rất cố gắng nhưng thứ thoát ra chỉ là một rắm, cho nên biết đủ mới là hạnh phúc." "Mối quan hệ giữa tớ và cậu có thể hình dung bằng đường cong của phương trình bậc cao." "Tài tử cần giai nhân bầu bạn! Chúc cậu sớm ngày đơm hoa kết trái, phúc đức cho con cháu!"
Còn về Trần Hạo Nhiên, cậu ta hoàn toàn không làm lưu bút lưu biếc gì cả. Kỳ thi tuyển thẳng vào Đại học Phục Đán của cậu ta cũng sắp đến, nhưng cậu ta chẳng hề tỏ ra chút căng thẳng nào.
Trình Hiểu Vũ cũng không cần người khác viết lưu bút, đúng vậy, cậu chỉ làm một cuốn "kỷ yếu cựu học sinh", một công trình đồ sộ hơn nhiều.
Trong lưu bút của Hạ Sa Mạt, cậu vẽ khuông nhạc; trong lưu bút của Vương Âu, cậu viết lời bài hát. Lưu bút của hai người ghép lại chính là một ca khúc hoàn chỉnh.
Trình Hiểu Vũ hứa sau khi thi nghệ thuật xong sẽ thu âm bài hát này, chép ra đĩa CD và tặng mỗi người một bản.
Trình Hiểu Vũ bây giờ cứ tan học là về nhà luyện đàn ngay. Thỉnh thoảng nếu Vương Âu không đến câu lạc bộ thể thao, cô sẽ cùng cậu đến "Rừng Đèn Đóm" chơi một hai tiếng.
Trình Hiểu Vũ gần đây đã tăng cường độ luyện tập, đến bữa tối cũng không ôn bài mà tiếp tục tập đàn. Trước mặt dì Chu, cậu đã lỡ "vỗ ngực" khẳng định là không cần thuê thầy giáo. Trình Hiểu Vũ cũng chẳng rõ tại sao mình lại từ chối, đây là quyết định không qua suy nghĩ, một lựa chọn chẳng liên quan gì đến sự tự tin.
Những ngày này, Trình Hiểu Vũ dồn nhiều tâm trí vào việc luyện piano hơn. Dù sao với cậu, thi nghệ thuật quan trọng hơn thi đại học, chỉ cần đỗ nghệ thuật, yêu cầu điểm số thi đại học thực tế không quá cao.
Ngày 3 tháng 5, kỳ thi sơ tuyển nghệ thuật của Học viện Hý kịch Thượng Hải (Thượng Hý) sắp bắt đầu. Chu Bối Bối đã đăng ký cho cậu từ sớm. Sau Tết, Chu Bối Bối muốn tìm thầy giáo cho Trình Hiểu Vũ nhưng bị cậu từ chối. Thấy Trình Hiểu Vũ tự tin như vậy, cô cũng không ép.
Hơn nữa, cô cũng đã sớm gửi gắm với vài giám khảo có quan hệ tốt, hy vọng chiếu cố cho "người nhà". Chu Bối Bối bình thường ở Thượng Hý cũng rất được lòng người, tính tình không màu mè lại phóng khoáng, quan hệ với ai cũng ổn. Có người nhờ giúp đỡ, trong khả năng cô thường lo liệu đâu ra đấy, huống hồ cô cũng có chút "chống lưng". Vì thế cô đã lên tiếng, nhiều người sẵn lòng giúp đỡ, người kiểu này nợ ân tình, rồi sẽ có lúc dùng đến.
Chớp mắt đã đến ngày 3 tháng 5, Trình Hiểu Vũ không hề căng thẳng, buổi sáng ở nhà còn ăn thêm hai cái bánh bao.
Tô Ngu Hề hiếm hoi lắm mới nói với Trình Hiểu Vũ một câu "Cố lên" trước khi đi học.
Trình Hiểu Vũ mỉm cười đáp: "Được."
Từ sau khi ở Kinh Thành trở về, hai người kỳ lạ thay không hề chạm mặt nhau ở trường. Ở nhà, ngoài thời gian quy định không được nói chuyện, lúc ăn cơm có thể nhìn thấy nhau, còn lại thì mỗi người đều ở phòng đàn riêng mà luyện tập.
Còn về chuyện cuối tuần cùng đi đón Hứa Thấm Ninh ăn lẩu, cũng chỉ đi được 2 lần rồi bị Hứa Thấm Ninh ra lệnh chấm dứt, chẳng biết cô nàng đó lại lên cơn gì nữa.
Dù sao hai anh em cũng đã quen rồi.
Trình Hiểu Vũ tự lái xe đến Thượng Hý. Chu Bối Bối đã "bật mí" với cậu, chỉ cần trình độ bình thường, không quá tệ thì chắc là không có vấn đề gì. Dù sao thi nghệ thuật là thứ có tính chủ quan khá cao, muốn "nới tay" thật sự rất dễ, điều này khiến tâm trạng Trình Hiểu Vũ thoải mái hơn nhiều.
Chín giờ thi, từ sáng sớm cổng Thượng Hý đã tập trung đông nghịt người, có người đi cùng phụ huynh, có nhóm đi theo tổ chức của lớp hoặc trường.
Biển người đông đúc khiến Trình Hiểu Vũ hơi bất ngờ. Hôm nay Thượng Hý thi, xe cộ bên ngoài không được vào trong. May mà Chu Bối Bối đã xin cho cậu một tấm thẻ thông hành đặt trên xe, nhưng dòng người khổng lồ chỉ có thể bao vây lấy cậu mà nhích từng chút một. Trình Hiểu Vũ lái chiếc Ferrari trắng nổi bật lập tức trở thành tiêu điểm.
Trình Hiểu Vũ cũng chẳng bận tâm đến những ánh nhìn khiến người ta lo âu đổ dồn về phía mình, cậu vặn nhạc to hơn để lấn át tiếng ồn ào bên ngoài, chậm rãi tiến vào trong dòng người.
Ở đây phần lớn là thí sinh ngoại tỉnh, họ muốn thi vào Thượng Hý thì thường sẽ đến trước hai ba tháng, thuê nhà gần đó để chuẩn bị. Như Trình Hiểu Vũ sống ngay tại thành phố này thì tiết kiệm được bao nhiêu là phiền phức.
Mãi mới vào được khuôn viên trường, tìm chỗ đỗ xe, cầm thẻ dự thi lên, cậu hướng về phía địa điểm thi khoa Piano.
Trong trường có không ít biển chỉ dẫn điểm thi, còn có nhiều sinh viên tình nguyện của Thượng Hý điều phối trật tự và chỉ đường cho thí sinh.
Trình Hiểu Vũ vừa đi vừa hồi tưởng lại nội dung thi, tiết mục sơ tuyển tương đối đơn giản.
1. Một bản trong "Bình quân luật" của Bach (chỉ diễn tấu Fugue).
2. Diễn tấu 2 bản Etude tốc độ kỹ thuật (phải chọn từ Etude Op.10 hoặc Op.25 của Chopin).
Thí sinh bắt buộc phải thuộc lòng nhạc phổ, nếu không sẽ bị hủy kết quả thi.
Trình Hiểu Vũ tin rằng vòng sơ tuyển đối với cậu là chuyện dễ như trở bàn tay. Còn vòng phục tuyển, cậu không nhìn ra trình độ đối thủ nên khó mà đánh giá, chỉ cần đối thủ không phải ai cũng ở trình độ như Tô Ngu Hề, cậu thấy mình chắc không vấn đề gì.
Thi cử và thi đấu thường so về độ chính xác, chứ không phải sự thấu hiểu của bạn đối với tác phẩm, đây là yếu tố bất lợi đối với Trình Hiểu Vũ.
Cậu từng bỏ bê piano hơn một năm. Cậu nhớ năm 16 tuổi mình từng đạt một giải thưởng lớn về diễn tấu piano, tuy không phải quán quân nhưng cũng nằm trong top 3. Vậy nên trình độ năm đó hẳn là rất khá. Sau quãng thời gian kiên trì luyện tập cường độ cao vừa qua, dù Trình Hiểu Vũ không biết trình độ piano của mình cụ thể đạt đến mức nào, cũng chưa khôi phục lại được như một năm trước, nhưng cậu cảm thấy trình độ hiện tại của mình đủ để ứng phó với kỳ thi.
Hơn nữa, công tâm mà nói, thứ gọi là kỹ thuật này, chỉ trong lĩnh vực khoa học mới nói không có tốt nhất chỉ có tốt hơn. Trong lĩnh vực nghệ thuật, khi đã đạt đến cảnh giới và trình độ nhất định thì người ta ít khi so bì kỹ thuật, vì đến giai đoạn này, ai cũng có kỹ thuật cả.
Người ngoài nghề thường chỉ nhìn vào tốc độ, lực đánh, độ chính xác và những thứ bề nổi khác, nhưng nhiều nghệ sĩ diễn tấu không theo đuổi cũng chẳng buồn thể hiện những điều đó (trừ độ chính xác).
Người chuyên nghiệp thường coi trọng "kỹ xảo" hơn, kỹ xảo thực sự phức tạp hơn kỹ thuật rất nhiều. Kỹ xảo bao gồm kỹ thuật, nhưng cũng bao hàm những thứ mà kỹ thuật không có. Một số nghệ sĩ coi trọng kỹ xảo hơn kỹ thuật, nhưng không thể vì thế mà nói kỹ thuật của họ không tốt.
Lúc này, Trình Hiểu Vũ thực ra đã tự đặt mình vào vị trí của một nghệ sĩ diễn tấu chứ không phải học sinh. Nhìn chung, cậu vẫn khá tự tin.
Còn về nội dung phục tuyển (không được trùng tiết mục sơ tuyển), Trình Hiểu Vũ cũng không chọn các tác phẩm biểu diễn có độ khó quá cao. Dù sao đã có dì Chu "chống lưng", cậu chỉ cần biểu diễn ổn định, không sai sót là có thể vào Thượng Hý, nên không cần thiết phải chơi những tiết mục khó.
Vì vậy ở phần thi thứ nhất của vòng phục tuyển là "Sonata cổ điển" (chọn tác phẩm của Haydn, Mozart, Beethoven, Schubert), Trình Hiểu Vũ cũng không nghĩ ngợi nhiều mà chọn chương 3 bản Sonata "Ánh trăng" của Beethoven.
Phần thứ hai là diễn tấu một tác phẩm nước ngoài, Trình Hiểu Vũ chọn Etude "Phím đen" của Chopin.
Mục thi cuối cùng là các môn nhạc lý cơ bản (không tính vào tổng điểm, nhưng quy định điểm sàn).
1. Nhạc lý.
2. Xướng âm và luyện tai (thi viết và phỏng vấn).
Những kỹ năng cơ bản này đối với Trình Hiểu Vũ có đôi tai cực nhạy bén mà nói, lại càng là chuyện nhỏ như con thỏ.
Lúc này, Trình Hiểu Vũ tự tin rằng mình đã đặt một chân vào cánh cửa Thượng Hý rồi.