Trình Hiểu Vũ không nói cho Vương Âu biết, cậu cảm thấy việc Phó Tích Nguyệt xin số điện thoại tuyệt đối không đơn thuần là vì cậu có kỹ thuật chơi guitar điêu luyện. Cậu đoán không sai, Phó Tích Nguyệt quả thực đã nhận ra cậu chính là "công tử nhà giàu" lái Ferrari tông người từng làm mưa làm gió trên mạng một thời gian. Nhưng ý định xin số cũng không quá nặng nề, một là để Trình Hiểu Vũ chiếu cố cửa hàng nhà mình mà mua sắm thêm, hai là cô thực sự có chút muốn học guitar. Dù nhà bán nhạc cụ nhưng bản thân cô lại không biết chơi; cha cô trước kia từng chơi trong ban nhạc rock, vì không làm nên trò trống gì mới mở cửa hàng nhạc cụ, nên càng không muốn con gái theo nghiệp này. Phó Tích Nguyệt vẫn luôn muốn học, nhưng cha không dạy, trước khi tốt nghiệp cấp ba việc học lại nặng, nên mãi không có cơ hội. Hôm nay nhìn thấy màn trình diễn hoàn hảo của Trình Hiểu Vũ, cô không kìm lòng được mà muốn học hỏi. Nghĩ đến việc cậu là con nhà giàu, tạo dựng chút quan hệ thế nào cũng có lợi, nên cô mới xin số.

Ngồi lên chiếc Ferrari của Trình Hiểu Vũ, Vương Âu đã hò hét một hồi lâu, than thở làm công tử nhà giàu thật sướng, còn mơ tưởng sau này mình nhất định phải kiếm tiền mua một chiếc.

Bữa tối do Vương Âu mời, cậu bảo là tiệc bái sư. Trình Hiểu Vũ cũng không nỡ "chặt chém" Vương Âu, hai người chọn một nhà hàng kiểu Hồng Kông, gọi tùy ý ba bốn món ăn qua bữa. Lúc đứng dậy rời đi, Trình Hiểu Vũ bảo lát nữa về nhà sẽ chọn một bộ giáo trình guitar trên mạng gửi cho cậu, cứ tự học trước, có chỗ nào không hiểu thì hỏi. Đợi đến kỳ nghỉ rảnh rỗi, cậu sẽ dạy mỗi ngày. Vương Âu gật đầu chào tạm biệt rồi tự đi tàu điện ngầm về. Trình Hiểu Vũ đề nghị chở về nhưng Vương Âu thấy không tiện đường nên kiên quyết từ chối. Trình Hiểu Vũ cũng không ép.

Về đến nhà đã hơn chín giờ tối, Trình Hiểu Vũ chào dì Chu đang tập yoga rồi về phòng, định lên mạng tìm bộ giáo trình guitar tốt gửi cho Vương Âu thì điện thoại lại reo. Lại là cô gái tự xưng Đường Văn Thiến kia.

"Đang bận gì đấy?"

"Vừa về đến nhà, đi dạo phố cả ngày với bạn thân, mệt chết đi được!" Trình Hiểu Vũ dùng phương thức nhập liệu khó chịu, thầm nghĩ kiểu gì cũng phải kiếm một chiếc iPhone.

"Bạn thân? Là kiểu quan hệ đó sao?" Đường Văn Thiến, thực chất là Hứa Thấm Ninh hỏi. Cô vốn cực kỳ tò mò về nhóm người đồng tính đầy bí ẩn này, nhưng chưa từng tiếp xúc nên muốn đào sâu xem rốt cuộc là thế nào.

Trình Hiểu Vũ không thấy phiền, đáp ngay: "Ôi dào, cậu nghĩ đi đâu thế, chúng mình chỉ là bạn bè thuần túy thôi, chưa phát triển đến mức đó. Nhưng tớ nghĩ tớ sẽ không thích cậu ấy đâu."

"Ồ, vậy cậu thích kiểu đàn ông như thế nào?"

"Phải cường tráng, biết quan tâm, dịu dàng, có tài năng, quan trọng nhất là phải đẹp trai nữa."

Hứa Thấm Ninh bắt đầu nghi ngờ liệu mình gửi những tin nhắn này có sai lầm hay không. Cứ nghĩ đến vẻ ngoài béo ú, thô kệch của Trình Hiểu Vũ là cô lại thấy da đầu tê dại, nhưng vẫn cố kiên nhẫn hỏi tiếp: "Vậy tại sao cậu lại thích đàn ông?"

"Tại sao ư? Vì tớ cũng là con gái mà. Dù mang thân xác nam nhi, nhưng trái tim này là của một cô gái."

Hứa Thấm Ninh cảm thấy mặt mình tái đi, muốn nôn mửa, nhưng cô bắt đầu tin có khi Trình Hiểu Vũ đúng là gay thật. Uống vài ngụm nước đè nén cảm giác buồn nôn, Hứa Thấm Ninh cầm điện thoại trả lời: "Vậy ngoài tớ ra còn ai biết chuyện cậu thích con trai không?"

"Chỉ mình cậu biết thôi, vì cậu không học cùng trường nên tớ mới dám nói. Tớ sợ người khác biết sẽ không thấu hiểu. Thực ra kiểu người như tớ chẳng có gì lạ, ở nước ngoài rất phổ biến. Cậu tuyệt đối đừng nói với ai nhé, nói ra tớ cũng không thừa nhận đâu."

"Yên tâm đi, chị em, tớ nhất định giữ bí mật giúp cậu. Cậu có tâm sự gì cứ tìm tớ mà trút bầu tâm sự." Hứa Thấm Ninh cười lạnh gửi tin nhắn này, cảm thấy đã nắm thóp được điểm yếu của Trình Hiểu Vũ. Cô đã khẳng định chắc nịch Trình Hiểu Vũ là gay, nếu không sao lại cảm nhận sâu sắc đến thế.

Trình Hiểu Vũ cũng vừa cười vừa nhắn lại, cậu còn phải nghĩ ra vài câu chuyện để hoàn thiện thân thế bi kịch của mình cho thêm phần "hoàn hảo". Vừa nhắn vừa nghĩ: "Tớ tin cậu, chị em ạ. Dù chúng mình chưa gặp mặt, nhưng tớ luôn cảm thấy như đã quen nhau từ rất lâu rồi."

"Tớ cũng có cảm giác đó. Cậu ở nhà một mình à? Hay cậu còn anh chị em nào không?" Hứa Thấm Ninh muốn thử xem Trình Hiểu Vũ có nói thật không.

"Ai, đừng nhắc nữa. Tớ là con ngoài giá thú, tớ có một cô em gái xinh đẹp đến mức tớ còn phải ghen tị. Chắc con bé không thích tớ, tớ cũng không biết tại sao. Đúng là tớ xấu, học cũng kém, piano cũng không bằng nó, nhưng hình hài này tớ đâu có quyền quyết định. Học hành, piano tớ đều đã cố gắng cả. Tớ cảm thấy thật cô đơn, thật bất lực. Cái nhà này tuy lớn, nhưng lại tràn ngập sự lạnh lẽo vô tình."

Hứa Thấm Ninh đọc đến đây thì hơi sững người. Trình Hiểu Vũ không chỉ nói ra tình trạng thực tế của mình mà không chút giấu giếm, điều khiến cô đồng cảm hơn cả chính là lời độc thoại về gia đình của cậu. Cô cũng thường xuyên cảm thấy, nếu không có Tô Ngu Hề luôn bên cạnh vỗ về, thì một người sống trong cái nhà này như cô chắc tâm lý đã sụp đổ từ lâu rồi.

Lúc này, cô cảm thấy gã béo này thật đáng thương. Cô biết tính cách lạnh lùng của Tô Ngu Hề với những người không ưa, có lẽ đã khiến gã béo nhạy cảm này hiểu lầm. Nhưng giờ không thể lấy thân phận bạn thân của Tô Ngu Hề ra để an ủi cậu, cô bèn trả lời với tâm trạng đồng bệnh tương liên: "Ít ra gia đình cậu vẫn coi là bình thường. Cha tớ có bao nhiêu người đàn bà chắc chính ông ấy cũng phải xem sổ mới nhớ nổi. Còn tớ có bao nhiêu anh chị em, đến giờ tớ còn chưa nhận mặt hết đây này. Tớ chẳng phải vẫn kiên cường sống đến giờ sao? Cảm xúc là thứ phải kiểm soát chặt chẽ, cứ nuông chiều sự tự ti và thương hại bản thân thì chỉ càng chìm sâu hơn thôi."

Trình Hiểu Vũ đọc đoạn trả lời dài như vậy, cảm thấy cô gái này chắc bản tính không xấu. Nhưng lúc này mà bảo người ta là mình đùa thì còn quá đáng hơn, đành trả lời: "Từ nhỏ đã đọc vô số danh ngôn cảnh cú, những đạo lý này tớ đều hiểu, nhưng vẫn không thể sống tốt cuộc đời mình."

Hứa Thấm Ninh nhận được tin nhắn, cũng ngẩn người một lúc, tự thấy chẳng phải mình cũng thế sao? Cô gửi một hàng dấu chấm cho Trình Hiểu Vũ rồi nằm xuống giường, bắt đầu đọc cuốn "Nhà thờ Đức Bà Paris" để cạnh bên. Những dòng chữ hiện lên rõ mồn một trước mắt, nhưng tâm trí cô vẫn cứ phiêu lãng trên bầu trời ngoài cửa sổ.

Gia đình cô là một gia tộc khổng lồ, mà cô lại cô độc đến thế trong gia đình ấy. Người mẹ chết vì khó sinh chưa kịp cho cô lấy một chút tình mẫu tử, còn cha cô có thể cho cô mọi thứ, trừ tình yêu và sự quan tâm. Điều khiến cô không thể chấp nhận nhất là cha cô đã kết hôn lần nữa chỉ ba ngày sau khi mẹ cô qua đời, đối tượng lại chính là dì nhỏ của cô.

Đến lúc này, Hứa Thấm Ninh đã hoàn toàn mất đi ý định trêu chọc Trình Hiểu Vũ, thậm chí còn nảy sinh lòng thương hại. Nhưng cô đâu biết, lúc này Trình Hiểu Vũ đang xem những bức ảnh chụp buổi biểu diễn mừng năm mới do Vương Âu gửi, trong đó phần lớn đều là về cô. Trình Hiểu Vũ đang chậc lưỡi khen ngợi khi nhìn thấy cô mặc chiếc váy dạ hội màu xanh lam, để lộ mảng da trắng mịn trước ngực, sợi dây chuyền kim cương lọt sâu vào rãnh ngực cao vút, gương mặt tinh xảo, làn da trắng như tuyết. Một tuyệt sắc giai nhân như vậy mà lại là kẻ thần kinh, thật là đáng tiếc, Trình Hiểu Vũ không khỏi tiếc nuối trong lòng.

Nếu Hứa Thấm Ninh biết cảm xúc lúc này của Trình Hiểu Vũ, chắc cuốn tiểu thuyết này cũng đến hồi kết thúc, nam chính bị nữ phụ hành hạ đến chết, cũng coi là một cái kết kỳ quặc. Nhưng may thay đây là một cuốn tiểu thuyết bình thường, cốt truyện chỉ mới bắt đầu.

Kỳ nghỉ tiếp theo chẳng có gì đặc sắc. Sáng Trình Hiểu Vũ ôn bài, chiều lái xe đến Đại học Phục Đán tập đàn. Trong thời gian đó có đi đánh bóng rổ với Vương Âu, nhưng cơ thể này thực sự thiếu rèn luyện, đánh được 15 phút là Trình Hiểu Vũ phải ngồi xuống nghỉ. Cảm thấy nhạt nhẽo, Trình Hiểu Vũ đau lòng nghĩ rằng thi đỗ đại học nhất định phải giảm cân thành công, nếu không sau này tán gái cũng là một gánh nặng.

Kỷ Vân Vân cũng từng nhắn tin mời Trình Hiểu Vũ tham gia tiệc nướng ngoài trời cùng bạn bè. Trình Hiểu Vũ từ chối, cậu vốn không ưa gì mấy cô nàng "văn nghệ", vả lại cậu cũng không thể ra tay với cháu gái của thầy Kỷ được. Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, Kỷ Vân Vân lại hẹn Trình Hiểu Vũ ra ngoài ăn cơm riêng, nói là trả tiền cho cậu. Trình Hiểu Vũ thoái thác bận việc, bảo đi học rồi tính sau, từ đó hai người cũng không liên lạc nữa.

Thứ Hai đi học, Trình Hiểu Vũ tự lái xe đến trường. Tất nhiên cậu không lái xe vào trong trường, mà quen đường quen lối lái vào cổng Bắc Đại học Phục Đán. Sáng sớm ở đây còn nhiều chỗ đỗ, cậu đỗ ở vị trí gần bốt bảo vệ nhất. Trình Hiểu Vũ xách cặp sách đi ra từ cổng Bắc, băng qua con ngõ là đến cổng Nam trường Trung học Phục Đán, cũng không xa lắm. Như vậy chiều tập đàn xong cậu có thể lái xe đi luôn, tiện hơn nhiều so với việc đỗ ở tòa nhà Trung Kim.

Đến lớp, Trình Hiểu Vũ ngồi vào chỗ thì thấy dưới chân có hai túi giấy. Nhấc lên xem, toàn là đồ hôm đó mua cho Hạ Sa Mạt. Trình Hiểu Vũ ngước nhìn Hạ Sa Mạt, mái tóc nối có thể giữ ba bốn tháng cũng đã được cô tháo sạch. May là hiệu ứng duỗi tóc vẫn còn, nhìn vẫn thanh tú dễ nhìn, không còn rối bù như trước. Trình Hiểu Vũ giờ cũng không tiện lên nói gì với Hạ Sa Mạt, dù sao trong lớp cũng đông người, đành an tâm học bài.

Dư âm của buổi biểu diễn văn nghệ mừng năm mới vẫn chưa lắng xuống hẳn. Lớp trưởng Lý Lịch Vĩ trong giờ tự học sáng đã đứng trên bục giảng tuyên bố "thua cuộc thì chịu phạt", trưa nghỉ trưa sẽ ra sân thể dục chạy khỏa thân, chỉ khẩn cầu cho cậu ta giữ lại cái quần lót để giữ thể diện. Lớp học bùng nổ những tràng pháo tay nhiệt liệt. Chiêu này của Lý Lịch Vĩ lập tức vớt vát lại chút uy nghiêm sắp mất của một lớp trưởng.

Trình Hiểu Vũ hơi ngạc nhiên, cậu vốn đã chẳng để bụng chuyện này, liền nói: "Không cần thiết đâu, đều là bạn bè đùa giỡn vô hại thôi mà."

Quyết định này của Lý Lịch Vĩ cũng đã qua suy tính kỹ lưỡng. Theo quan sát của cậu ta thời gian qua, Trình Hiểu Vũ không phải kẻ hẹp hòi nên cậu ta mới dám mạo hiểm. Nếu Trình Hiểu Vũ bắt cậu ta chạy khỏa thân thật, thậm chí không cho giữ lại quần lót, thì cậu ta đúng là cưỡi hổ khó xuống. Nhưng rõ ràng cậu ta đã đánh cược đúng. Lý Lịch Vĩ cười nói: "Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy. Có thể để lại cho tôi cái quần lót đã là vô cùng cảm kích rồi, nếu không chạy thì thật uổng làm lớp trưởng." Trình Hiểu Vũ thấy Lý Lịch Vĩ đã quyết nên không nói thêm, đồng ý cho cậu ta giữ lại quần lót.

Thoắt cái đã đến giờ nghỉ trưa, cả lớp đều đi xem Lý Lịch Vĩ chạy sân. Trình Hiểu Vũ đưa thẻ cơm cho Vương Âu nhờ lát nữa mua cơm giúp, đợi mọi người trong lớp đi hết, cậu xách hai túi đồ đi về phía chỗ ngồi của Hạ Sa Mạt.

Hạ Sa Mạt dường như dự cảm được Trình Hiểu Vũ sẽ đến, hộp cơm bằng sắt còn chưa kịp bày lên bàn.

Trình Hiểu Vũ lấy chiếc sườn xám đã gấp gọn gàng trong túi nhựa ra hỏi: "Đây là dì nào tặng em, em còn phải làm người mẫu chụp ảnh cho người ta, em trả lại anh làm gì?"

Hạ Sa Mạt hơi sững người, đẩy đẩy chiếc kính trên sống mũi, lí nhí đáp: "Dạ." rồi đưa tay cất sườn xám vào ngăn kéo.

Trình Hiểu Vũ không nhịn được mà nhìn chằm chằm Hạ Sa Mạt vài lần. Tuy Hạ Sa Mạt hiện tại không còn vẻ kinh diễm như hôm đó, nhưng mái tóc duỗi thẳng, buông rủ ngoan ngoãn bên má, tóc mái vén sang tai, dù là cặp kính đen quê mùa cũng không che nổi vẻ đẹp không tì vết ấy.

Hạ Sa Mạt không quen với ánh mắt nhìn chằm chằm đầy táo bạo của Trình Hiểu Vũ, giọng run run hỏi: "Còn... còn việc gì nữa không?" rồi cúi đầu không dám nhìn thẳng cậu.

Trình Hiểu Vũ nhìn thấy hai bàn tay Hạ Sa Mạt đan chặt dưới bàn, nhìn thấy đôi lông mày cụp xuống, hàng mi dài dày như màn sa, chiếc mũi cao nhỏ nhắn tỏa ra ánh sáng trắng mịn, đôi môi anh đào điểm xuyết hoàn hảo trên làn da trắng ngần, đúng là đẹp đến nao lòng. Trình Hiểu Vũ nén lại cảm giác thích thú đang dâng trào trong lòng, nói: "Này, SUMMER, uống nước phải nhớ người đào giếng chứ! Giờ định phủi sạch quan hệ à?"

Hạ Sa Mạt hoảng loạn, vội ngẩng đầu xua tay: "Em không có ý đó mà? Sao anh lại nghĩ thế?"

Trình Hiểu Vũ đặt túi giấy lên bàn nói: "Ồ, vậy người không quen tặng sườn xám đắt tiền thế em cũng nhận, đồ anh tặng em lại không lấy?"

Cô gái nhỏ đơn thuần như Hạ Sa Mạt đương nhiên không phải đối thủ của "lão già vô lại" như Trình Hiểu Vũ, chỉ vài câu đã bị ép đến mức không nói được gì, đành miễn cưỡng đáp: "Có thời gian em sẽ trả lại sườn xám."

Trình Hiểu Vũ lấy kính áp tròng trong túi ra: "Anh mua cho em đấy, em trả lại anh, anh dùng được à?" Lại lấy đôi tất trắng trong túi nhựa lắc lắc trước mắt Hạ Sa Mạt rồi bỏ lại vào túi, cười hì hì: "Cái này anh phải giữ lại, đem lên diễn đàn đấu giá chắc bán được khối tiền."

Mặt Hạ Sa Mạt đỏ bừng, vội đưa tay giật lấy đôi tất.

Tiếp đó, Trình Hiểu Vũ lấy hộp đựng đôi giày pha lê JIMMY CHOO ra hỏi: "Không thích à?"

Hạ Sa Mạt lắc đầu rồi lại gật đầu.

Trình Hiểu Vũ dùng giọng điệu buồn bã nói: "Đây là lần đầu tiên anh tặng đồ cho con gái, không ngờ lại bị từ chối tàn nhẫn thế này. Anh biết mình không đẹp trai, học cũng kém, cũng chẳng có tài cán gì. Em chê anh đúng không, Hạ Sa Mạt? Cảm thấy nhận đồ của anh là mất mặt à?"

Hạ Sa Mạt đứng bật dậy khỏi ghế, chiều cao chỉ thấp hơn Trình Hiểu Vũ một chút. Trình Hiểu Vũ thấy hốc mắt cô hơi đỏ, khóe mắt rơm rớm, tự hỏi liệu mình có diễn hơi quá không. Hạ Sa Mạt lần đầu tiên lớn tiếng: "Em rất thích đồ anh tặng, nhưng em đã xem giá rồi, món quà quý giá thế này, bảo em trả lại thế nào? Bảo em lấy gì để trả?"

Trình Hiểu Vũ mỉm cười nói: "Anh có 10 đồng, cho em 1 đồng, em có 1 đồng, đưa hết cho anh, em thấy tình cảm nào nặng hơn? Anh cứ tưởng em khác với người khác, đừng dùng ánh mắt thế tục để nhìn nhận tình bạn có được không? Tình bạn có liên quan gì đến tiền bạc đâu? Anh nghĩ nếu có ngày anh khốn cùng, nhất định em sẽ không ngại thu lưu anh chứ."

Hạ Sa Mạt dùng tay lau đi những giọt nước mắt trên má, cầm lấy hộp giày từ tay Trình Hiểu Vũ, vừa khóc vừa cười: "Thực ra em rất không nỡ trả anh."

"Ánh mắt của anh đương nhiên không chê vào đâu được. Anh đi ăn đây, đừng để anh quay lại mà thấy em lại cất đồ dưới gầm bàn đấy nhé?" Trình Hiểu Vũ quay người định đi.

Hạ Sa Mạt lại kéo lấy tay áo cậu, lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc bình thủy tinh đựng đầy những ngôi sao nhỏ và hạc giấy nhiều màu sắc, tất cả đều là cô tự tay làm, đưa cho Trình Hiểu Vũ.

Trình Hiểu Vũ giả vờ ngạc nhiên: "Cái này cho anh à?" rồi nhận lấy bình thủy tinh.

Hạ Sa Mạt gật đầu: "Không được chê đâu đấy. Năm mới chúc anh học tập tiến bộ, thi đỗ trường đại học lý tưởng." Đối với học sinh lớp 12 mà nói, không có lời chúc nào tốt đẹp hơn thế.

Trình Hiểu Vũ cảm thấy vô cùng thương xót cô gái mảnh mai, nhạy cảm này. Sự kiêu hãnh bướng bỉnh của cô chưa từng có ai cảm nhận được. Sự yêu mến của cậu dành cho Hạ Sa Mạt là tình cảm của bậc đàn anh đối với đàn em, là một sự bảo vệ thiện chí, hy vọng cô không bị thực tế tàn khốc đánh gục, hy vọng cô có thể tỏa sáng rực rỡ trong thế giới thế tục này.

Trình Hiểu Vũ bỏ bình thủy tinh vào bàn học của mình, lớn tiếng nói: "Có lẽ mười năm, hoặc hai mươi năm nữa, lúc đó nếu em còn quen anh, mà trong bình này thiếu mất một ngôi sao, một con hạc giấy, anh nhất định sẽ đặt quảng cáo lớn nhất ở Thế Mậu Thiên Giai mà nói rằng: Xin lỗi Hạ Sa Mạt, anh đã phụ lòng tin của em. Và sẽ đứng dưới đó hét to một vạn lần xin lỗi."

Hạ Sa Mạt đỏ hoe mắt, chìa tay ra muốn móc ngoéo với Trình Hiểu Vũ.

Trình Hiểu Vũ cũng chìa tay ra.

Những lời đã nói, những việc đã làm này thật ấu trĩ, Trình Hiểu Vũ nghĩ. Nhưng lại thấy tuổi trẻ thật đẹp, hứa hẹn những lời ngớ ngẩn, nỗ lực chạy về phía giấc mơ, dũng cảm thực hiện những điều khiến bản thân mình bầm dập, chưa từng biết sợ hãi.