Luyện tập hơn hai tiếng đồng hồ, Trình Hiểu Vũ nhìn đồng hồ rồi quyết định hôm nay về nhà trước. Việc tìm phòng tập đã làm mất không ít thời gian, giờ đã gần sáu giờ rưỡi, cậu dự định bắt đầu từ ngày mai mỗi ngày phải luyện tập ít nhất bốn tiếng.

Trình Hiểu Vũ xách cặp ra khỏi phòng tập, tìm người đàn ông trung niên quản lý phòng tập ở đầu hành lang để thanh toán tiền, đồng thời đặt lịch cho chiều mai. Cậu sợ ngày mai đến thì phòng tập hôm nay bị người khác chiếm mất, nên quyết định trả trước 200 tệ, dặn người đàn ông trung niên tính phí từ một giờ chiều mai. Dù sao với cậu, số tiền này chẳng đáng là bao. Buổi sáng dì Chu vừa đưa cho cậu năm ngàn tệ tiền mặt, còn đưa lại tấm thẻ tín dụng hạn mức năm trăm ngàn mà cậu đã đánh rơi. Đây là thẻ phụ, đến kỳ sẽ tự động thanh toán.

Trình Hiểu Vũ bước ra khỏi phòng tập của khoa Nghệ thuật trường Phục Đán, đúng lúc những "thiên chi kiêu tử" (người ưu tú nhất) của Phục Đán đang kéo nhau đi ăn cơm tại nhà ăn. Cậu bỗng thấy bụng đói cồn cào, liền rảo bước nhanh về phía cổng trường. Lúc ngồi trên taxi, dì Chu còn gọi điện hỏi sao vẫn chưa về nhà. Trình Hiểu Vũ không giải thích nhiều, chỉ nói đi tham gia hoạt động câu lạc bộ, sau này có thể sẽ về muộn hơn.

Taxi chỉ chở đến cổng Nguyệt Hồ Sơn Trang là không vào được nữa, khu biệt thự có trang bị xe golf do bảo vệ người da đen chở khách vào tận cửa. Khi Trình Hiểu Vũ về đến nhà, Kiều Tam vẫn đang đứng đợi ở cửa. Vừa nhận lấy cặp sách, ông đã nói: "Thiếu gia, tiên sinh, phu nhân và tiểu thư đều đang đợi cậu ăn cơm đấy." Trình Hiểu Vũ hơi bất ngờ, rảo bước nhanh về phía phòng ăn.

Đi ngang qua phòng đàn, Tô Ngu Hề đang ở bên trong luyện tập, Trình Hiểu Vũ chỉ có thể nghe thấy tiếng đàn piano vẳng lại, không phân biệt được là bản nhạc gì. Thế nhưng đôi bàn tay trắng ngần đang bay múa trong không trung kia, tựa như đóa sen đang nở rộ bên hồ. Trình Hiểu Vũ cảm thấy khung cảnh Tô Ngu Hề chơi đàn thật đẹp đến nao lòng, nhưng cậu không dám nhìn thêm một cái, ngược lại còn rảo bước nhanh hơn về phía phòng ăn.

Ăn cơm xong, Tô Ngu Hề quay lại phòng đàn tiếp tục luyện tập. Trình Hiểu Vũ về phòng ngủ, định xem tiếp sách giáo khoa, tiện thể nghiên cứu chữ Hán phồn thể. Dì Chu lên hỏi tại sao cậu về muộn như vậy. Trình Hiểu Vũ nói thật là đi tham gia câu lạc bộ âm nhạc, có hoạt động nên mới về trễ. Dì Chu rõ ràng không dễ bị lừa như Kỷ Hân, nhưng bà cũng không vạch trần cậu, chỉ bảo sau này khi Vương Hoa Sinh đón Tô Ngu Hề từ công ty về thì hãy ghé trường đón luôn Trình Hiểu Vũ. Trình Hiểu Vũ từ chối vài lần, thấy dì Chu không thay đổi ý định, cậu cũng không kiên trì nữa.

Bằng lái xe của cậu vẫn còn bị đội cảnh sát giao thông giữ, nên việc muốn tự lái xe là không thể. Dì Chu còn hỏi Trình Hiểu Vũ muốn loại đàn piano nào, Trình Hiểu Vũ nói ra suy nghĩ của mình, cậu không muốn một phòng tập đơn thuần, cậu muốn một phòng thu âm đơn giản. Dì Chu đồng ý rằng chỉ cần thi cuối kỳ Trình Hiểu Vũ không đứng bét bảng thì sẽ để cậu tự mình xoay xở với phòng đàn của mình.

Ở trường có Vương Âu làm "paparazzi" học đường, thời gian trôi qua dễ dàng hơn. Ngay cả lúc đi vệ sinh Vương Âu cũng kéo Trình Hiểu Vũ theo, bất kể cậu có nhu cầu hay không. Mỗi ngày đi học, Trình Hiểu Vũ đều chăm chỉ ghi chép bài vở, học chữ phồn thể. Sau giờ học buổi chiều, cậu trực tiếp đến phòng tập của khoa Âm nhạc trường Phục Đán để luyện đàn, thỉnh thoảng còn đến hội trường nhỏ giúp dàn hợp xướng của cô Kỷ đệm đàn. Nhưng ở Đại học Phục Đán, cậu chưa từng gặp giáo sư Hồ - giáo viên của Kỷ Hân. Những ngày tháng cứ thế lặng lẽ trôi qua như mặt nước phẳng lặng. Không có đại ca học đường trấn lột đánh đập, cũng không có hoa khôi mỹ nữ chủ động hiến thân, đây quả là điều đáng tiếc nhất của Trình Hiểu Vũ.

Chớp mắt thời gian đã vội vã đến giữa tháng mười hai, ngày Tết Dương lịch sắp cận kề.

Tan học, giáo viên chủ nhiệm Vương Vĩ ra hiệu cho mọi người ở lại họp lớp. Lão học giả bảo mọi người giữ trật tự rồi thong thả nói với đám học sinh đang nôn nóng muốn về: "Buổi biểu diễn văn nghệ Tết Dương lịch lần này do Ủy ban Giáo dục thành phố chủ trì, trường chúng ta phối hợp cùng trường Trung học Thượng Hải, trường tư thục Cách Trí và trường nữ sinh Phụng Hiền tổ chức. Đêm hội sẽ diễn ra tại hội trường lớn của Đại học Phục Đán. Nhà trường yêu cầu mỗi lớp phải có một tiết mục, sau đó giao cho cô Kỷ Hân tuyển chọn. Bây giờ mọi người hãy cùng hiến kế, xem lớp chúng ta nên chuẩn bị tiết mục gì!"

Dưới lớp lập tức nổ tung, chưa kịp thảo luận ra kết quả gì, Trần Hạo Nhiên - người đứng đầu lớp cũng là đứng đầu khối ngồi ở giữa hàng ghế thứ hai liền giơ tay nói: "Thầy Vương, em có đăng ký lớp học thêm, sắp muộn rồi, em đi trước được không ạ?" Vương Vĩ vốn rất cưng chiều học sinh ưu tú này, phất tay ra hiệu cho Trần Hạo Nhiên đi trước. Ngay lập tức, dưới bục giảng hàng loạt cánh tay giơ lên. Đối với học sinh lớp 12 mà nói, một buổi biểu diễn văn nghệ làm sao quan trọng bằng kỳ thi đại học? Trong lúc bạn dành thời gian tập luyện, người khác giải thêm được mấy bài tập, biết đâu điểm thi lại cao hơn bạn. Huống chi tập luyện xong chưa chắc đã vượt qua được vòng tuyển chọn của trường.

Vương Vĩ cũng hiểu suy nghĩ của học sinh, nói: "Thế này đi! Các em cứ về trước, ban cán sự lớp ở lại thảo luận. Trình Hiểu Vũ, em cũng ở lại, em là học sinh năng khiếu âm nhạc duy nhất của lớp, cùng góp ý đi." Lời vừa dứt, những học sinh không giữ chức vụ trong lớp liền tản đi sạch. Vương Vĩ nhặt giáo án trên bục giảng, nói với lớp trưởng Lý Lịch Vĩ: "Em tổ chức cho ban cán sự thảo luận ra một phương án trong hôm nay, ngày mai báo cho thầy." Nói xong, ông kẹp giáo án, cầm bình giữ nhiệt, thong thả bước ra khỏi lớp.

Lý Lịch Vĩ gọi bảy tám ủy viên lại ngồi cùng nhau. Đa số những người học giỏi trong ban cán sự đều ngồi ở vị trí khá gần, chỉ có mình Trình Hiểu Vũ là ngồi tít phía sau. Lý Lịch Vĩ bảo Trình Hiểu Vũ lên phía trên ngồi, rồi nói: "Mọi người có ý tưởng gì cứ đề xuất." Lớp trưởng Lý Lịch Vĩ có cặp lông mày kiếm, đôi mắt sáng, vẻ ngoài khá tuấn tú, thành tích thường đứng trong top 20 của khối. Cậu ta không chỉ là Phó hội trưởng hội học sinh mà còn là tiền đạo phụ của đội bóng rổ trường, là bạch mã hoàng tử điển hình trong lòng nhiều nữ sinh.

Nhưng khi nói đến biểu diễn văn nghệ, cũng chẳng ai nể mặt lớp trưởng. Các ủy viên đều im lặng, sợ chuyện này đổ lên đầu mình. Cố Mạn Đình là ủy viên học tập kiêm đại diện môn Ngữ văn nên cô cũng có mặt. Thấy không ai lên tiếng, không khí có chút gượng gạo, cô liền nói: "Chuyện này nên để Hạ Sa Mạt quyết định đi, chẳng phải cậu ấy là ủy viên văn nghệ sao?" Lập tức, ánh mắt của cả nhóm đổ dồn vào một nữ sinh cao gầy, tóc hơi xoăn, đeo kính gọng đen.

Trình Hiểu Vũ cũng nhìn theo ánh mắt đó. Hạ Sa Mạt với làn da trắng trẻo, thanh thuần bị mọi người vây xem, mặt đỏ bừng, lầm bầm nói: "Chuyện này... tớ vẫn chưa có ý tưởng gì!" Tất cả mọi người lập tức ủ rũ. Có người đề nghị bảo ủy viên thể dục Hoàng Lượng biểu diễn võ thuật. Hoàng Lượng là học sinh duy nhất ở trường trung học trực thuộc Phục Đán đạt đẳng cấp võ thuật bậc 7. Hoàng Lượng vội nói gân gót chân phải bị căng, dạo này không vận động gì được.

Có người bảo Cố Mạn Đình hát hay, hay là hát một bài, song ca tình ca với lớp trưởng Lý Lịch Vĩ cũng không tệ. Cố Mạn Đình lập tức sầm mặt, nói với ủy viên vệ sinh Lý Tuấn Hòa và phó lớp trưởng Vương Kiệt đang hùa vào: "Hai cậu sao không lên biểu diễn tấu hài đi?" Thế rồi xung quanh lại ồn ào cả lên.

Lý Lịch Vĩ thấy buổi họp lớp sắp không thể tiếp tục, liền lớn tiếng nói: "Đừng ồn nữa, hay là để Hạ Sa Mạt biểu diễn đàn tranh đi? Năm ngoái ở buổi biểu diễn văn nghệ của trường phản hồi chẳng phải rất tốt sao?" Lập tức tiếng hưởng ứng vang lên không ngớt.

Hạ Sa Mạt đẩy kính, nhỏ giọng nói: "Lần nào hoạt động của trường cũng là tớ lên biểu diễn đàn tranh, như vậy có phải quá qua loa không?"

Lý Lịch Vĩ nhíu mày nhìn Trình Hiểu Vũ: "Này, gã đê tiện, cậu học nhạc cụ gì?"

Trình Hiểu Vũ trong lòng bất mãn nhưng lười tính toán với Lý Lịch Vĩ, đáp: "Piano."

Lý Lịch Vĩ cười nói: "Hay là hai người các cậu kết hợp "cầm sắt hòa minh" đi, piano cộng với đàn tranh, kết hợp Đông Tây, ý tưởng này thế nào?" Cả đám người đều vỗ tay tán thưởng.

Hạ Sa Mạt quay đầu nhìn Trình Hiểu Vũ, có vẻ cam chịu nói: "Nhưng tớ không biết phối nhạc."

Trình Hiểu Vũ đâu phải kẻ dễ đối phó. Nếu Lý Lịch Vĩ nói năng tử tế với cậu, có lẽ cậu đã đồng ý. Nhưng thái độ cợt nhả của Lý Lịch Vĩ khiến Trình Hiểu Vũ tự nhiên cũng không muốn nể mặt cậu ta. Cậu vốn là người "người kính ta một tấc, ta trả lại một trượng". Thế nên cậu nhìn Lý Lịch Vĩ, bình thản nói: "Không vấn đề gì, cậu mang được đàn piano đến trường đi đã, ít nhất phải là một chiếc đại dương cầm (grand piano) hòa nhạc."

Lý Lịch Vĩ không ngờ gã béo đê tiện thường ngày im lặng này lại không dễ bị nắm thóp như cậu ta nghĩ. Cậu ta hơi bất ngờ, trong lòng cực kỳ khó chịu, nhưng vẫn ra vẻ nghiêm nghị: "Trình Hiểu Vũ, tôi không có tư cách chỉ trích cậu, nhưng cậu có biết hơn hai tháng nay vì cậu mà lớp bị trừ bao nhiêu điểm thi đua không? Mỗi lần bình xét lớp hằng tháng, không phải vì cậu bị trừ nhiều điểm hạnh kiểm mà lớp mình lần nào cũng đứng bét sao? Mỗi lần đều liên lụy cả lớp phải làm vệ sinh trường học! Bây giờ bảo cậu đóng góp chút ít cho tập thể mà cậu cứ thoái thác."

Trình Hiểu Vũ suýt quên mất chuyện này, nghĩ thầm nhân duyên kém chắc cũng có nguyên nhân từ đây, nhuệ khí lập tức giảm xuống. Nếu thực sự làm ầm ĩ lên, e là chính cậu cũng không ở lại lớp được, sẽ bị mọi người cô lập. Trình Hiểu Vũ biết cái mũ này chụp lên đầu mình thì không có lựa chọn nào khác, cũng không muốn lãng phí thời gian, đứng dậy nói: "Được thôi, tiết mục biểu diễn cứ tính tôi một chân, các người sắp xếp thế nào tôi cũng phục tùng." Nói xong, cậu quay về chỗ ngồi, chuẩn bị xách cặp ra về. Cậu không phải sợ bị nhắm tới hay cô lập, mấy thủ đoạn trò chơi trẻ con của đám học sinh cấp ba đó đối với cậu tính là gì chứ? Chỉ là bản tính cậu không muốn nợ ai cái gì. Điểm hạnh kiểm bị trừ đúng là trách nhiệm của cậu, không nghi ngờ gì nữa chính là cậu đã hại cả lớp bị phạt, vậy thì cậu muốn bù đắp.

Lý Lịch Vĩ thấy Trình Hiểu Vũ xuống nước lại càng coi thường gã béo này, nhìn bóng lưng cậu cười nhạo: "Yên tâm, không ai trông chờ cậu vượt qua vòng tuyển chọn của trường đâu. Trình độ piano của cậu mà đòi so với Tô Ngu Hề à?"

Trình Hiểu Vũ quay đầu cười: "Qua được hay không không phải do cậu quyết định. Hơn nữa, qua được rồi cậu có cho tôi tiền không?"

Bố của Lý Lịch Vĩ là phó hiệu trưởng, nên cậu ta hoàn toàn không coi gã béo này ra gì. Cậu ta vốn biết Trình Hiểu Vũ vào trường bằng quan hệ, trình độ piano chắc gì đã cao. Vả lại trường cùng lắm chỉ chọn một tiết mục piano, Tô Ngu Hề là tiết mục "đinh" của trường Phục Đán, việc lên sân khấu biểu diễn văn nghệ đã là chuyện ván đã đóng thuyền. Trình Hiểu Vũ dù có giỏi đến mấy thì so được với hoa khôi trường Tô Ngu Hề vừa có nhan sắc vừa có tài năng sao? Thế nên cậu ta cười khẩy: "Cũng đừng nhắc đến tiền, nhà ai thiếu mấy đồng bạc lẻ của cậu? Nếu cậu vượt qua được vòng tuyển chọn, tôi sẽ khỏa thân chạy ba vòng quanh sân trường, nếu cậu không qua được cũng vậy, được không?"

Trình Hiểu Vũ cười nói: "Cậu đừng có hối hận đấy!"

Lý Lịch Vĩ "hừ" một tiếng: "Đây là chính cậu đồng ý đấy nhé, về nhà đừng mách bố mẹ là tôi bắt nạt cậu." Sau đó quay sang nói với ủy viên văn nghệ Hạ Sa Mạt: "Hạ Sa Mạt, cậu cứ phối hợp với gã đê tiện này đi, xem cậu ta mang lại bất ngờ gì cho lớp chúng ta." Cũng chẳng cần biết Hạ Sa Mạt có đồng ý hay không.

Trình Hiểu Vũ cũng lười nói thêm, xách cặp đi ra từ cửa sau lớp học, phía sau văng vẳng những lời mỉa mai kèm theo những tràng cười. Trong mắt Lý Lịch Vĩ, gã béo tự phụ này chỉ là một kẻ công tử bột không não. Những người như vậy cứ an phận làm nền cho những học sinh ưu tú như bọn họ là được rồi, nếu muốn nhảy lên phản kháng, cậu ta cũng không ngại ban cho chút sỉ nhục. Nhân vật chính của cuộc đời nên là những người có ngoại hình tuấn tú, thành tích xuất sắc, gia thế hiển hách như cậu ta mới đúng. Đối với những kẻ học kém, Lý Lịch Vĩ luôn có một loại ưu thế về trí tuệ. Thấy Trình Hiểu Vũ đi xa, cậu ta cười với những người khác: "Cũng không thực sự bắt Trình Hiểu Vũ khỏa thân chạy vòng quanh đâu, chỉ hy vọng cậu ta nhớ lấy bài học, sau này đừng để bị trừ điểm, hại mọi người bị phạt nữa." Cả đám người đều bị vẻ khí độ phi phàm, khiêm tốn của Lý Lịch Vĩ thuyết phục, không ai để ý đến cái nhếch mép khinh bỉ nơi khóe miệng cậu ta.

Ban cán sự lớp đạt được kết quả hài lòng rồi giải tán. Lý Lịch Vĩ mời Cố Mạn Đình đến quán cà phê ngoài trường để cùng ôn bài. Bên ngoài trường có một quán cà phê tên là "Roman và Đường", là nơi ẩn náu của các cặp tình nhân trong trường. Mỗi khi tan học, quán cà phê không còn lấy một chỗ ngồi, những người không giành được chỗ chỉ đành sang tiệm McDonald's kém sang bên cạnh. Trong chốc lát, các ủy viên lớp đều giải tán, trong lớp chỉ còn lại ủy viên văn nghệ Hạ Sa Mạt đang chậm rãi thu dọn cặp sách. Cô gái nhút nhát này không ai quan tâm đến cảm nhận của cô.

Chúng ta đều đang đóng những vai không mấy quan trọng trong cuộc đời của người khác. Có những người tỏa sáng rực rỡ, là sự tồn tại khiến người ta phải ngưỡng vọng và khắc sâu vào tâm trí chúng ta. Có những người dù đứng ngay trước mặt bạn, bạn cũng chưa chắc đã cảm nhận được sự tồn tại của họ. Thậm chí có những người là vật làm nền nực cười hèn mọn, là bàn đạp của kẻ thành công, là phần phụ thừa thãi trong cuộc đời rực rỡ của họ. Thế nhưng cuộc đời không phải là phim ảnh, ai lại cam tâm tình nguyện làm một kẻ phản diện?