Cuộc đối đầu trên phương diện triết học không giúp cải thiện mấy mối quan hệ giữa hai người vốn kiêu kỳ. Thoắt cái, sau kỳ nghỉ cuối tuần vùi đầu vào ôn tập căng thẳng, kỳ thi cuối kỳ đã bắt đầu trong không khí như lâm đại địch của các học sinh trường Trung học phổ thông trực thuộc Đại học Phúc Đán. Chẳng ai muốn thi trượt, bởi nó liên quan đến việc liệu có thể đón một cái Tết Hoa Hạ vui vẻ hay không, và cũng liên quan đến độ dày của phong bao lì xì ngày Tết.

Ngoài môn Toán là chướng ngại vật khó vượt qua đối với Trình Hiểu Vũ, các môn còn lại cậu đều ôn tập khá khởi sắc. Đặc biệt là tiếng Anh, thang điểm 100, Trình Hiểu Vũ tự tin nắm chắc điểm tuyệt đối. Nhưng bi kịch là điểm tiếng Anh chỉ được tính một nửa vào tổng điểm chung.

Kỳ thi diễn ra rất nhanh, một ngày ba môn, thi xong trong hai ngày. Môn Thể dục đã thi từ tuần trước, và thật không may, điểm thể dục của Trình Hiểu Vũ lại đứng bét lớp. Cũng may cả lớp đã quá quen với vị trí đội sổ này của cậu.

Môn Ngữ văn là sở trường của Trình Hiểu Vũ, đề bài cũng không quá khó. Phần đầu là điền câu danh ngôn, câu đầu tiên là "Sinh ư ưu hoạn, tử ư an lạc" của Mạnh Tử, "Nhập tắc vô pháp gia phật sĩ", điền vế sau. Độ khó mức này đối với Trình Hiểu Vũ chỉ cần không sai chữ Phồn thể là chắc chắn không vấn đề gì: "Xuất tắc vô địch quốc ngoại hoạn giả quốc hằng vong". Trình Hiểu Vũ dùng nét chữ Bàng Trung Hoa sắc sảo điền vào. Tiếp đó là những câu đơn giản hơn như: "Phong hỏa liên tam nguyệt, gia thư để vạn kim" trong bài "Xuân vọng" của Đỗ Phủ. Cậu điền xong bảy tám câu như vậy, tiếp đến là phân tích văn cổ "Dữ Vương Côn Thằng thư", điều này càng không làm khó được thiếu niên văn nghệ của chúng ta.

Trình Hiểu Vũ chém gió như chẻ tre viết đến đề bài làm văn: Lấy "Giấc mơ" làm đề, tự đặt ý tứ, tự chọn thể loại (trừ thơ ca), tự đặt tiêu đề, không được sao chép, số chữ tốt nhất không dưới 800 từ.

Trình Hiểu Vũ thấy bốn chữ "trừ thơ ca" liền không vui. Là một người yêu thơ, cậu thấy sự thiếu hụt thơ ca đương đại có liên quan rất lớn đến giáo dục. Trình Hiểu Vũ suy nghĩ một lát, dù sao đối với cậu điểm số cũng không quá quan trọng, chi bằng cứ phóng khoáng một lần, thế là cậu viết xuống tiêu đề đầy cứng cáp: "Lấy mộng làm ngựa", tiêu đề phụ "Trừ thơ ca".

Tôi muốn làm đứa con trung thành của phương xa / Và người tình ngắn ngủi của vật chất / Như tất cả những nhà thơ lấy mộng làm ngựa / Tôi buộc phải đi trên cùng con đường với liệt sĩ và kẻ hề / Vạn người đều muốn dập tắt ngọn lửa này / Một mình tôi nâng cao ngọn lửa ấy / Ngọn lửa này vì tổ quốc thần thánh mà nở hoa rụng cánh / Tôi mượn ngọn lửa này để vượt qua đêm đen mịt mù cả đời / Ngọn lửa này vì ngôn ngữ tổ quốc và thành trại Lương Sơn xây bằng đá vụn / Đôn Hoàng lấy mộng làm đất - bộ xương lạnh lẽo ngay cả trong tháng Bảy / Như củi trắng như tuyết và những dải tuyết trắng cứng cáp / Nằm ngang trên ngọn núi của các vị thần / Như tất cả những nhà thơ lấy mộng làm ngựa / Tôi lao vào ngọn lửa này, ba thứ này là chiếc đèn giam cầm tôi phun ra ánh sáng / Vạn người đều muốn đi qua lưỡi dao của tôi để xây dựng ngôn ngữ tổ quốc / Tôi cam tâm tình nguyện bắt đầu lại từ đầu / Tôi cũng nguyện ngồi tù đến mọt gông / Trong những tạo vật của các vị thần, chỉ tôi là dễ hủ bại nhất, mang theo tốc độ chết chóc không thể cưỡng lại / Chỉ có lương thực là thứ tôi trân quý / Tôi ôm chặt lấy nàng, ôm chặt lấy nàng để sinh con đẻ cái trên quê hương / Như tất cả những nhà thơ lấy mộng làm ngựa / Tôi cũng nguyện chôn vùi chính mình trên những ngọn núi cao bao quanh, canh giữ quê nhà bình yên / Đối diện với dòng sông lớn, tôi vô cùng hổ thẹn / Năm tháng của tôi hoài phí, chỉ còn lại sự mệt mỏi / Tuổi xuân dễ trôi qua, không còn sót lại một giọt / Trong giọt nước có một con ngựa, một kiếp về với đất trời / Ngàn năm sau nếu tôi tái sinh trên bờ sông tổ quốc / Ngàn năm sau tôi lại sở hữu ruộng lúa Trung Quốc và núi tuyết của Chu Thiên Tử / Thiên mã phi nước đại / Như tất cả những nhà thơ lấy mộng làm ngựa / Tôi chọn sự nghiệp vĩnh hằng / Sự nghiệp của tôi là trở thành một đời mặt trời / Nó từ xưa đến nay / Nó vô cùng huy hoàng, vô cùng quang minh / Cuối cùng tôi được các vị thần hoàng hôn khiêng vào mặt trời bất hủ / Mặt trời là tên tôi / Mặt trời là đời tôi / Trên đỉnh núi mặt trời chôn vùi thi thể của thơ ca - vương quốc ngàn năm và tôi / Cưỡi phượng hoàng năm ngàn năm và con rồng tên là "Mã" - tôi chắc chắn sẽ thất bại / Nhưng bản thân thơ ca lấy mặt trời làm gốc, chắc chắn sẽ chiến thắng.

Viết xong, Trình Hiểu Vũ nhìn bài thi im lặng một lát. Thứ thơ ca từng vô cùng huy hoàng, trong đất nước đang chạy đua với tốc độ này cuối cùng sẽ lụi tàn. Những nhà thơ vĩ đại tỏa sáng trên dải ngân hà lịch sử đã viết hết những bài thơ mỹ lệ nhất của Hoa Hạ, mà chúng ta chỉ có thể ngước nhìn. Đây chẳng phải là nỗi bi ai của văn minh hay sao? Con quái vật kinh tế kéo theo văn hóa đô thị hiện đại biến dị, tòa kiến trúc đúc bằng xi măng cốt thép nặng nề và lạnh lẽo này đã nghiền nát quê hương, biến giá trị quan của chúng ta thành bụi phấn.

Thơ ca, chẳng qua chỉ là nàng hầu bị chính trị bỏ rơi.

Còn thế hệ chúng ta chỉ có thể đắm chìm trong những lời yêu đương của nhạc pop, cứ ngỡ rằng trong con chữ chỉ có tình yêu.

Trình Hiểu Vũ là người nộp bài đầu tiên, cậu rời khỏi trường dưới ánh mắt "thằng nhóc này hết thuốc chữa" của cả lớp. Họ không hiểu được nỗi ưu tư cuối cùng của một kẻ văn nghệ.

Buổi chiều là thi Toán, Trình Hiểu Vũ lật xem đề bài, đầu óc choáng váng. Kiếp trước cậu bị Toán và Anh kéo chân, thi đại học không đạt kết quả tốt, kiếp này lại chỉ biết "đồ rê mi pha son" chứ không biết "12345". Nhìn đề toán như thiên thư, Trình Hiểu Vũ bắt đầu phát huy trí tưởng tượng bay bổng của mình.

Trong hệ tọa độ vuông góc xOy, lấy gốc tọa độ làm cực, nửa dương trục x làm trục cực, phương trình tọa độ cực của nửa đường tròn C là p=2cosθ, θ thuộc [0, π]. (I) Tìm phương trình tham số của C; (II) Giả sử điểm D nằm trên C, tiếp tuyến của C tại D vuông góc với đường thẳng l: y=x+2, dựa vào phương trình tham số thu được ở (I), xác định tọa độ của D.

Trình Hiểu Vũ viết vào ô đáp án: "Tôi đi ngang qua Giang Nam / Gương mặt chờ đợi trong mùa như hoa sen nở rụng / Gió đông không tới, liễu nhứ tháng Ba không bay / Lòng em như tòa thành nhỏ cô đơn / Tựa như con phố đá xanh lúc chiều tà / Tiếng dế không vang, rèm xuân tháng Ba không vén / Lòng em là cánh cửa sổ nhỏ khép chặt / Tiếng vó ngựa của tôi là sai lầm xinh đẹp / Tôi không phải người trở về, mà là một lữ khách..."

Lại một câu khác, giả sử hàm số f(x)=|x+a|+|x-a| (a>0). (I) Chứng minh: f(x) ≥ 2a; (II) Nếu f(3) < 5, tìm phạm vi giá trị của a.

Trình Hiểu Vũ trả lời như thế này: "Làm sao để em gặp được tôi / Vào thời khắc đẹp đẽ nhất của tôi / Vì điều này / Tôi đã cầu nguyện trước Phật năm trăm năm / Cầu Phật cho chúng ta kết một đoạn duyên trần / Phật hóa tôi thành một cái cây / Mọc bên con đường em nhất định phải đi qua / Dưới ánh mặt trời / Thận trọng nở đầy hoa / Đóa nào cũng là nỗi mong chờ kiếp trước của tôi / Khi em bước lại gần / Xin hãy lắng nghe kỹ / Những chiếc lá run rẩy kia / Là nhiệt huyết chờ đợi của tôi / Mà khi em cuối cùng thờ ơ bước qua / Rụng đầy đất sau lưng em / Bạn ơi / Đó không phải là cánh hoa / Mà là trái tim tàn úa của tôi."

Cho hàm số f(x)=..., tiếp tuyến của đường cong tại điểm (0,2) cắt trục hoành tại điểm có hoành độ -2. (I) Tìm a; (II) Chứng minh: Khi a=1, đường cong và đường thẳng chỉ có một giao điểm.

Trình Hiểu Vũ viết: "Tôi chưa từng được ai biết đến / Nên cũng không được ai lãng quên / Sống trong ký ức của người khác / Không phải là mục đích của tôi / Gặp gỡ là chuyện của hai người / Rời đi lại là quyết định của một người / Gặp gỡ chỉ là một khởi đầu / Rời đi lại là để gặp người tiếp theo rời đi / Đây là một thế giới thịnh hành việc rời đi / Nhưng chúng ta đều không giỏi nói lời từ biệt."

Thế là trên mấy tờ giấy thi đầy ắp những bài thơ bằng nét chữ bút máy hoa lệ của Trình Hiểu Vũ. Trong thế giới của con số và văn tự, những bài thơ tuyệt mỹ này dường như đã tìm thấy sự hòa hợp cho cả hai. Đây không phải là đáp án nhưng còn hơn cả đáp án, ít nhất, những đề thi này đã biến thành những bức tranh xinh đẹp.

Lịch sử, Chính trị, Địa lý Trình Hiểu Vũ đều ôn tập nghiêm túc, làm bài khá ổn, nhưng kỳ thi hai ngày gần như vắt kiệt sức lực của cậu. Nhìn các bạn học thiếu niên vui mừng nhảy nhót, Trình Hiểu Vũ thực sự hy vọng niềm vui thuần túy như vậy có thể lan tỏa đến mình.

Sau khi thi xong, Trần Hạo Nhiên không thể chờ đợi được nữa mà mời Trình Hiểu Vũ đến "Đèn Lửa Rừng Sâu". Trình Hiểu Vũ suy nghĩ một hồi rồi quyết định gọi thêm Hạ Sa Mạt và Vương Âu. Bốn người cùng đi về phía Đèn Lửa Rừng Sâu. Kỳ nghỉ đông sắp bắt đầu, Trình Hiểu Vũ dự định sắp xếp thêm vài bài hát cho ban nhạc "Tội Ác Vương Miện" của họ, tất nhiên nhiệm vụ của Vương Âu là học những giai điệu guitar đơn giản.

Anh trai của Trần Hạo Nhiên là Trần Cảnh Long đã mời Trình Hiểu Vũ mấy lần đến Đèn Lửa Rừng Sâu chơi thông qua Trần Hạo Nhiên. Vì nhiệm vụ học tập quá nặng nề, Trình Hiểu Vũ luôn không có thời gian, lần này đi cũng coi như là giữ lời hẹn. Trình Hiểu Vũ biết Trần Cảnh Long muốn họ biểu diễn tại Đèn Lửa Rừng Sâu, nhưng một ban nhạc chỉ biết hai bài hát, trong mắt cậu thực sự không có tư cách để biểu diễn.

Tác phẩm hay "để dành" trong tay Trình Hiểu Vũ cũng không nhiều, chỉ có thể cẩn thận hồi tưởng lại xem có bài hát nào phù hợp không, viết thành bản nhạc rồi mang ra tập luyện. Nhưng những bài đẳng cấp như "Bạt Kiếm Thần Khúc" thì bớt lấy ra, những cực phẩm như vậy lấy ra một bài là bớt đi một bài.

Tính cách của Trần Hạo Nhiên bây giờ đã tốt hơn trước nhiều, ít nhất mấy người này nói chuyện thì cậu ta sẽ trả lời, không giống như trước đây nhìn bạn bằng ánh mắt khinh khỉnh, lời ngầm là nói chuyện với bạn chỉ là lãng phí thời gian. Lúc này Trần Hạo Nhiên đang đối chiếu đáp án với Hạ Sa Mạt đang dắt xe đạp, tất nhiên đáp án của cậu ta trong mắt cậu ta chính là đáp án đúng.

Vương Âu không yêu cầu cao về điểm số, cậu là vận động viên thể thao, điểm văn hóa cũng chỉ cần khoảng hơn ba trăm điểm như Trình Hiểu Vũ là đủ. Mục tiêu của cậu là Đại học Thể dục Thượng Hải, đối với một người Thượng Hải mà nói thì cũng khá dễ thi, nên cậu gần như không có áp lực gì.

Điểm số của Hạ Sa Mạt cơ bản nằm trong top 10 của lớp, trong khối khoảng top 30, đỗ đại học chắc chắn không thành vấn đề, nhưng để đỗ vào Đại học Giao thông hoặc Phúc Đán như mục tiêu của cô thì còn phải xem kết quả thi đại học.

Trần Hạo Nhiên lại càng không có áp lực, cậu đã có suất tuyển thẳng vào Đại học Phúc Đán, chỉ cần qua kỳ thi tuyển thẳng và phỏng vấn là có thể vào Phúc Đán.

Còn về Trình Hiểu Vũ, cậu ngược lại là người đáng lo nhất. Cậu chỉ muốn vào Học viện Hý kịch, các trường khác đều không nằm trong phạm vi cân nhắc, bởi độ khó vào Hý kịch ở Hoa Hạ còn hơn cả vào Bắc Đại hay Thanh Hoa, trường tuyển ít sinh viên hơn mà số lượng cạnh tranh lại đông hơn. Nhưng may mắn là dì Chu cũng là giáo sư tại Hý kịch, điều này khiến Trình Hiểu Vũ ít nhiều cũng có chút tự tin trong lòng.

Đến Đèn Lửa Rừng Sâu, chàng trai đeo khuyên tai Hoàng Dũng thấy Trình Hiểu Vũ họ đến thì rất vui, còn nhiệt tình ôm chầm lấy người bạn mới Vương Âu. Chơi rock thường là kiểu phóng khoáng tự nhiên như vậy.

Trần Hạo Nhiên không thể chờ đợi được nữa mà kéo Trình Hiểu Vũ xuống tầng hầm, chiếc trống chân (bass drum) mới được đặt bên tường.

Trình Hiểu Vũ nhìn bộ trống jazz cũ của Trần Hạo Nhiên lại thấy hơi khó xử. Bởi vì trống của Trần Hạo Nhiên thuộc loại thông thường, hai trống tom đặt trên trống chân, nếu đặt trống chân mới lên, chưa nói kiểu dáng không đẹp mà vị trí trống tom cũng không đúng, đánh cũng không tiện.

Trống chân đôi thông thường hoặc là trống tom có giá đỡ riêng, hoặc là hai trống chân mỗi bên đặt một cái. Trình Hiểu Vũ cẩn thận nghiên cứu một hồi, phát hiện may là hai trống tom của Trần Hạo Nhiên không phải gắn chung một giá trên trống chân, mà mỗi cái một giá gắn trên trống chân, liền vội bảo Trần Hạo Nhiên lấy dụng cụ ra tháo một trống tom xuống trước.

Sau đó cả đám bận rộn một hồi, tháo một trống tom xuống, lắp lên trống chân mới mua. May là Trần Hạo Nhiên mua trống chân cùng thương hiệu, nếu không chưa chắc đã dùng được. Mấy người đặt bộ trống chân đôi theo yêu cầu của Trình Hiểu Vũ, cả bộ trống jazz vốn đơn bạc ban đầu lập tức khí thế tăng vọt. Cảm giác như xe điện hai bánh đổi thành xe thể thao bốn bánh vậy. Trần Hạo Nhiên nhìn mà mắt sáng rực, bảo Trình Hiểu Vũ lên biểu diễn thử.

Trình Hiểu Vũ lên thử một chút, cảm thấy sự phối hợp của cơ thể này còn kém xa, vì chưa từng luyện tập, ngay cả trống jazz bình thường cũng chỉ có thể dùng mẹo mới giành được sự công nhận của Trần Hạo Nhiên, trống chân đôi bây giờ càng không điều khiển nổi. Đánh gắng gượng vài cái, Trần Hạo Nhiên không thấy trống chân đôi có hiệu quả gì, nhưng cậu ta cũng không nản lòng, vì bản thân cậu ta cũng nhìn ra Trình Hiểu Vũ đánh trống vẫn khá có bài bản chứ không hề lung tung.

Trình Hiểu Vũ cũng không thấy xấu hổ vì biểu diễn thất bại, xuống nói: "Không được, mình lâu rồi không chơi, phải luyện tập mới được. Nhưng bản nhạc luyện tập mình vẫn nhớ, mình vẽ ra cho cậu trước."

Trần Hạo Nhiên gật đầu, Trình Hiểu Vũ lấy giấy bút trong cặp ra, vẽ vài bản nhạc luyện tập đơn giản cho Trần Hạo Nhiên. Sau đó lại chỉ dẫn: "Đa số mọi người sẽ cho rằng chân khó luyện hơn tay, thực ra bản chất là việc chơi bằng chi dưới liên quan đến hai phương diện: vấn đề trọng tâm và mối quan hệ phối hợp với chi trên. Nhịp điệu chi dưới không chuẩn, tốc độ không ổn định thường là do trọng tâm không vững hoặc là do chi dưới và chi trên không được luyện tập tách biệt dẫn đến thiếu sự phối hợp. Khi sử dụng trống chân đôi, chú ý nhịp điệu tay phải không được loạn, vì vậy bắt buộc phải giữ sự cân bằng và đều đặn của trống chân đôi, chân trái (hoặc chân phải) nếu quá nặng chắc chắn sẽ làm loạn sự cân bằng của hai chân. Cho nên có thể luyện tập theo thứ tự tay phải, chân phải, chân trái, dùng cách luyện tập đánh vòng lặp để nâng cao sự cân bằng của hai chân." Trần Hạo Nhiên gật đầu, cầm bản nhạc, cũng không quan tâm người khác, tự mình ngồi vào bộ trống bắt đầu mày mò.

Hoàng Dũng bưng vài ly đồ uống xuống, đặt lên bàn trà, Trình Hiểu Vũ cầm lấy một ly uống vài ngụm, Vương Âu liền kêu lên bảo Trình Hiểu Vũ xem thành quả luyện tập của mình. Hạ Sa Mạt và Trình Hiểu Vũ đầy hứng thú nhìn Vương Âu ôm cây đàn guitar, trước tiên đàn một lượt "đồ rê mi pha son la si", sau đó đàn một bài "Hai chú hổ" cũng coi như khá trôi chảy.

Trình Hiểu Vũ đứng cạnh Vương Âu, bắt đầu chỉ dẫn, từ cách đặt tay phải, mấy ngón tay bấm mấy dây, đều giải thích chi tiết cho Vương Âu, Hạ Sa Mạt bên cạnh cũng vừa nghe vừa suy nghĩ. Trình Hiểu Vũ nhìn Hạ Sa Mạt một cái nói: "Có hứng thú à?"

Hạ Sa Mạt cười gật đầu, rạng rỡ như trăm hoa đua nở nói: "Cũng có điểm tương đồng với đàn tranh, đều là nhạc cụ dây, chắc là có chỗ thông nhau."

Trình Hiểu Vũ nói: "Guitar người không biết gì cũng có thể học, người có căn bản như cậu học càng nhanh, dù sao kỳ nghỉ đông không có việc gì, cứ học chơi cho vui thôi."

Hạ Sa Mạt gật đầu nói: "Được, trông có vẻ khá thú vị."

Trình Hiểu Vũ lại đàn một lượt "Ngày qua ngày" theo yêu cầu của Vương Âu, những người khác chưa từng thấy Trình Hiểu Vũ đàn guitar. Giai điệu của Trình Hiểu Vũ vừa bắt đầu, Trần Hạo Nhiên cũng không tự chủ được mà dừng luyện tập, chăm chú nghe Trình Hiểu Vũ biểu diễn.

Giai điệu trong trẻo mang theo sự bi thương vang vọng trong tầng hầm không mấy rộng rãi, những người lắng nghe đều bất động chìm đắm trong tiếng đàn du dương như vậy, sợ rằng chỉ một cử động nhỏ cũng sẽ làm phiền đến Trình Hiểu Vũ đang tập trung cao độ, làm loạn màn trình diễn hoàn hảo vô cùng này.

Hoàng Dũng cũng là người luyện guitar nên tất nhiên hiểu được độ khó trong đó. Đối với việc chơi guitar vốn không phổ biến ở Hoa Hạ, trình độ này đã là bậc thầy rồi.

Một khúc kết thúc, bốn người đều vỗ tay.

Trình Hiểu Vũ thấy thời gian không còn sớm, hẹn ngày mai chiều lại qua.

Hoàng Dũng giữ Trình Hiểu Vũ họ lại ăn cơm, nói ông chủ Trần Cảnh Long sắp đến.

Trình Hiểu Vũ nói: "Để hôm khác đi, hôm nay thi cử hơi mệt, về sớm nghỉ ngơi, kỳ nghỉ đông còn làm phiền nhiều, không sợ không có cơ hội."

Hoàng Dũng thấy nói cũng có lý nên không giữ lại nữa.

Lúc đi, Trình Hiểu Vũ dặn Vương Âu ngày mai nhớ mang guitar đến, nếu không Hạ Sa Mạt cũng muốn học thì không đủ đàn.

Trình Hiểu Vũ dự tính sẽ đến tiệm nhà Phó Tích Nguyệt mua cho Hạ Sa Mạt một cây guitar và sắm thêm một cây guitar điện thùng cho ban nhạc, hơn nữa căn cứ nhỏ là phòng thu âm của cậu sắp hoàn thiện, cậu còn cần mua một chiếc đàn piano tốt hơn.

Phó Tích Nguyệt thỉnh thoảng cũng nhắn tin cho Trình Hiểu Vũ hỏi vài vấn đề về học guitar, nhưng trong lời nói cũng không có mục đích gì quá rõ ràng. Trình Hiểu Vũ luôn đầy lòng thương cảm đối với cô gái xinh đẹp và thông minh như vậy, chỉ cần mục đích tiếp cận không phải là tổn thương, thì việc tận dụng một chút cũng không phải là không thể chấp nhận.