Lúc này, Trình Hiểu Vũ vốn đã lún sâu vào những lời đồn thổi thị phi, lại chẳng hề có chút tự hào nào về việc vướng vào tin đồn tình cảm với mỹ nhân. Khi cậu đứng dậy bước về phía cửa lớp, những tiếng trêu chọc bắt đầu vang lên. Dù Trình Hiểu Vũ có da mặt dày đến đâu cũng không tránh khỏi đôi chút ngượng ngùng. Nhưng chẳng còn cách nào khác, cậu chỉ đành mặc kệ vô số ánh mắt tò mò, cắn răng bước tới.

Vương Âu lúc này thậm chí không dám đi cùng Trình Hiểu Vũ, chỉ có thể lủi thủi theo sau một khoảng xa.

Chưa kịp đến cửa cầu thang, Cố Mạn Đình đã gọi giật Trình Hiểu Vũ lại, bảo rằng giáo viên Ngữ văn Tưởng Văn Hoa đang tìm cậu ở văn phòng. Trình Hiểu Vũ lúc này mới cảm thấy, làm một kẻ "đạo văn" quả thực cũng là một việc khá phiền phức.

Khi Trình Hiểu Vũ bước vào văn phòng, Tưởng Văn Hoa đang cười nói vui vẻ với bốn năm giáo viên khác, trông có vẻ đều là người trong tổ bộ môn Ngữ văn. Trình Hiểu Vũ không ngờ trận hình lại lớn đến thế, xem ra khó mà tránh khỏi một màn tra khảo. Cậu đành lấy hết can đảm bước tới, cất tiếng: "Thầy Tưởng, thầy tìm em có việc gì ạ?"

Tưởng Văn Hoa chưa kịp lên tiếng, một người đàn ông trung niên cao gầy, để kiểu tóc trung dài hợp thời, đeo kính gọng vàng đứng bên cạnh thầy đã mở lời: "Đây chính là Trình Hiểu Vũ sao?" Ông vừa nói vừa nghiêng đầu hỏi Tưởng Văn Hoa.

Tưởng Văn Hoa mỉm cười đáp: "Chính là cậu ấy. Trình Hiểu Vũ, em lại đây, vị này là Tổng biên tập Hồ Thanh Ca của tạp chí "Bành Phái", hôm nay ông ấy đặc biệt đến để gặp em."

Trình Hiểu Vũ hơi cúi người: "Chào thầy Tưởng, chào các thầy cô, chào Tổng biên tập Hồ."

Tổng biên tập Hồ tuy có chút tiếc nuối vì ngoại hình của Trình Hiểu Vũ hơi thiếu ấn tượng, nhưng vì quá yêu tài năng của cậu nên lập tức bước nhanh tới, nắm lấy tay Trình Hiểu Vũ: "Thơ cậu viết hay thật, như tiếng chuông cảnh tỉnh, khiến người ta phải suy ngẫm! Thơ ca đến thế hệ chúng ta đã dần suy tàn, Hoa Hạ đã bao lâu rồi chưa xuất hiện một nhà thơ khiến người ta phải trầm trồ cơ chứ."

Trình Hiểu Vũ đỏ mặt nói: "Ông quá khen rồi, cháu chỉ là thấy (ngoài thơ ca ra) có cảm xúc nên viết vậy thôi. Cháu chỉ là một người yêu thơ, chưa dám nhận là nhà thơ."

"Viết được những vần thơ như vậy mà chưa dám nhận là nhà thơ, thì thế nào mới gọi là nhà thơ? Nhà thơ nửa thân dưới gọi là nhà thơ sao? Nhà thơ phái làm nũng gọi là nhà thơ sao? Thơ ca Hoa Hạ bây giờ đã rơi vào một vòng lẩn quẩn, hoặc là mới lạ quái đản đến mức khiến người ta ngớ người, hoặc là chất đống từ ngữ hoa mỹ để than vãn không bệnh mà rên, tất cả đều vứt bỏ tinh thần của thơ ca. Bài "Dĩ mộng vi mã" của cậu viết thực sự quá xuất sắc!" Hồ Thanh Ca cảm thán, ông cũng không ngờ một học sinh cấp ba lại có thể viết ra những vần thơ hùng tráng, sâu sắc và mỹ lệ đến thế.

Trình Hiểu Vũ chỉ đành cười khổ: "Vậy hôm nay ông đặc biệt tới đây, chắc không chỉ để khen ngợi cháu thôi chứ ạ?"

Hồ Thanh Ca vỗ vai Trình Hiểu Vũ: "Xin hãy cho phép tôi đăng vài bài thơ của cậu lên số mới nhất của tạp chí "Bành Phái". Bao gồm cả bài "Khoảng cách xa nhất trên thế giới" mà cậu viết cho cô bạn gái nhỏ của mình nữa." Nói xong, ông cười lớn vài tiếng.

Trình Hiểu Vũ có chút ngượng ngùng: "Tổng biên tập Hồ, ông hiểu lầm rồi, cháu và Kỷ Vân Vân chỉ là bạn học bình thường..."

Lời chưa dứt đã bị Hồ Thanh Ca cười ngắt lời: "Cậu đừng sợ, thầy Tưởng của các cậu là bạn học cũ của tôi, vợ thầy ấy hiện tại cũng là bạn học cấp ba của chúng tôi đây. Thầy ấy yêu đương còn sớm hơn cậu, đúng là thượng bất chính hạ tắc loạn, muốn trách thì trách cậu chọn nhầm thầy thôi."

Tưởng Văn Hoa cũng cười nói: "Lão Hồ, ông có còn làm gương cho giáo viên không thế! Đây là học sinh của tôi, ông mà nói bậy nữa là tôi bảo học sinh đem thơ đi đăng tạp chí khác đấy nhé!"

Hồ Thanh Ca cười chỉ tay vào Tưởng Văn Hoa: "Ông mà có lá gan đó thì tôi đi mách lẻo với Lệ Bình, xem ai là kẻ lẻn vào nhà tôi trộm rượu uống, trộm thuốc lá hút?"

Các giáo viên xung quanh cười ồ lên, Trình Hiểu Vũ cũng chỉ biết cười trừ.

Tưởng Văn Hoa lắc đầu: "Quen được người bạn xấu như ông, đúng là phải tích đức tám đời!" Nói đoạn, thầy cười bảo với Trình Hiểu Vũ: " "Bành Phái" là một trong những tạp chí thơ ca tốt nhất cả nước. Thầy đây đã gửi bài vài lần mà đều bị cái lão Tổng biên tập này từ chối đấy. Lần này ông ấy chủ động tới gặp em là rất hiếm có. Ông ấy còn là Phó chủ tịch Hội nhà văn Thượng Hải nữa. Trình Hiểu Vũ, ông ấy coi trọng em là điều không dễ đâu đấy!"

Thấy việc này không thể từ chối, Trình Hiểu Vũ đành nói: "Tất cả đều nghe theo sự sắp xếp của thầy Tưởng."

Tưởng Văn Hoa lại giới thiệu cho Trình Hiểu Vũ một vài giáo viên xung quanh, đặc biệt là cô giáo Lý Quân Lan, người đã chấm bài cho cậu và kiên quyết vượt qua mọi ý kiến trái chiều để cho cậu điểm tuyệt đối.

Thời trẻ, Lý Quân Lan cũng từng có giấc mộng thi ca, đã gửi vô số bản thảo cho các hội thơ, các tạp chí lớn, chỉ tiếc là phần lớn đều như muối bỏ bể, số ít được đăng cũng chỉ nhận lại phản hồi nhạt nhòa. Nhưng cô là một người yêu văn học chính thống, rất phản cảm với kiểu thơ ca thịnh hành làm màu lấy tiếng hiện nay. Khi đọc bài văn của Trình Hiểu Vũ, cô thực sự kinh ngạc như thấy thiên tài, từng câu từng chữ đều chạm đến tâm khảm Lý Quân Lan, đến mức xúc động suýt rơi lệ. Nếu không phải vậy, cô đã chẳng viết những lời khẳng định Trình Hiểu Vũ là nhà thơ mang tính biểu tượng của thời đại này.

Sau khi chấm xong, Lý Quân Lan nén nỗi xúc động, lập tức đem bài cho các giáo viên chấm thi khác thưởng thức. Cũng không phải không có người nghi ngờ là đạo văn, nhưng sau khi lục tung mạng internet và các tạp chí mà không thấy dấu vết của bài thơ này, họ mới trút bỏ nghi ngờ.

Đến khi chấm thi xong, thầy giáo dạy Toán họ Ngô lại đem bài thi Toán điểm không của Trình Hiểu Vũ sang chỗ giáo viên Ngữ văn, lại gây ra một tràng cười lớn. Khi đối chiếu tên tuổi, quả nhiên đều là Trình Hiểu Vũ, các giáo viên lúc này mới thở phào, bảo rằng cuối cùng trường Phụ thuộc Đại học Phục Đán cũng xuất hiện một quái kiệt.

Tưởng Văn Hoa vì thế đã cố tình soạn tin nhắn gửi cho người bạn cũ Hồ Thanh Ca, đó là lý do Hồ Thanh Ca đặc biệt đến tận nơi để cầu thơ.

Hồ Thanh Ca hỏi Trình Hiểu Vũ xem còn tác phẩm nào khác không.

Trình Hiểu Vũ vội xua tay: "Chỉ có mấy bài này là xem được thôi, cháu viết hết ra rồi!"

Hồ Thanh Ca có chút tiếc nuối: "Vậy sau này có tác phẩm mới, nhất định đừng giấu giếm, gửi cho tôi xem trước nhé." Hồ Thanh Ca để lại phương thức liên lạc cho Trình Hiểu Vũ rồi nói: "Vấn đề nhuận bút sẽ có biên tập viên liên hệ với cậu. Đợi khi thơ cậu gom đủ rồi, tôi sẽ cố gắng giúp cậu xuất bản một tập thơ."

Trình Hiểu Vũ chỉ biết xấu hổ. Trò chuyện thêm vài câu, Tưởng Văn Hoa cười bảo Trình Hiểu Vũ về trước.

Trình Hiểu Vũ không ngoảnh đầu bước ra khỏi văn phòng, lúc này người trong trường cũng đã giải tán gần hết.

Vương Âu, Hạ Sa Mạt và Trần Hạo Nhiên đều đã đợi cậu ở khu "Rừng đèn".

Trình Hiểu Vũ thay giày, đi về phía bảng tin, định gỡ bài "Khoảng cách xa nhất trên thế giới" xuống, nhưng lại nhìn thấy một bóng hình khiến cậu bất ngờ: Tô Ngu Hề.

Vì lúc này mới chưa đầy mười giờ sáng, ngôi trường rộng lớn bị bao trùm bởi làn sương mỏng tĩnh lặng, không khí như dải lụa mỏng lan tỏa khắp nơi, tòa nhà dạy học uy nghiêm đứng lặng lẽ trong thế giới dường như chỉ còn lại hai người.

Trình Hiểu Vũ cảm thấy bên tai như có tiếng đàn vang lên, nhìn Tô Ngu Hề thắt tóc đuôi ngựa, mặc đồng phục học sinh, trong cơn gió lạnh tựa như một đóa hoa sen trắng đang nở rộ, khung cảnh ấy đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Trình Hiểu Vũ khẽ hít một hơi, đè nén sự căng thẳng không rõ nguyên cớ trong lòng, bước về phía bảng tin. Cậu cứ ngỡ Tô Ngu Hề sẽ quay lại khi nghe thấy tiếng bước chân, nhưng Tô Ngu Hề vẫn chăm chú đọc những dòng chữ phiêu diêu trên bài thi.

Trình Hiểu Vũ đưa tay định gỡ bài "Khoảng cách xa nhất trên thế giới" xuống, bất ngờ bị một bàn tay trắng nõn giữ lại.

Trình Hiểu Vũ quay đầu nhìn thấy Tô Ngu Hề với vẻ mặt bình thản, không phải giọng điệu dò hỏi, mà là sự khẳng định không thể nghi ngờ: "Đợi tôi đọc xong." Giọng điệu ngang ngược như vậy lại khiến người ta khó lòng mà nảy sinh một tia phản cảm.

Trình Hiểu Vũ chỉ đành đứng sang một bên, lặng lẽ chờ đợi Tô Ngu Hề xem qua.

Khoảnh khắc chờ đợi này dường như khiến thời gian ngưng đọng thành một tấm ảnh cũ kỹ, Trình Hiểu Vũ nghe thấy một tiếng thở dài nhẹ nhàng, Tô Ngu Hề quay đầu, đôi mắt trong veo nhìn Trình Hiểu Vũ, đôi môi đỏ khẽ mở hỏi: "Was ist Liebe?" (Tiếng Đức, tình yêu là gì?)

Trả lời câu hỏi như vậy, đối với một kẻ văn chương như Trình Hiểu Vũ thực sự không có gì khó khăn. Sau một thoáng suy tư, giọng London chuẩn xác khẽ thì thầm bên tai Tô Ngu Hề, âm sắc trầm ấm của Trình Hiểu Vũ mang theo nhịp điệu tuyệt vời, mềm mại trôi nổi trong làn sương mỏng manh này. (Bài "Khi bạn đã già" của W.B. Yeats)

When you are old and grey and full of sleep, (Khi bạn đã già, tóc bạc, ngủ mơ màng,)

And nodding by the fire, take down this book, (Dưới ánh lửa gật gù, hãy lấy cuốn sách này xuống,)

And slowly read, and dream of the soft look (Chậm rãi đọc, và mơ về ánh nhìn dịu dàng)

Your eyes had once, and of their shadows deep; (Thuở nào trong mắt bạn, và những bóng sâu của chúng;)

How many loved your moments of glad grace, (Bao người đã yêu những khoảnh khắc duyên dáng của bạn,)

And loved your beauty with love false or true, (Yêu vẻ đẹp của bạn bằng tình yêu giả tạo hay chân thành,)

But one man loved the pilgrim Soul in you (Nhưng chỉ một người yêu tâm hồn hành hương trong bạn)

And loved the sorrows of your changing face; (Và yêu những nỗi buồn trên khuôn mặt đổi thay của bạn;)

And bending down beside the glowing bars, (Rồi cúi mình bên những thanh sắt rực hồng,)

Murmur, a little sadly, how Love fled (Lầm bầm, có chút buồn bã, rằng Tình yêu đã bay đi)

And paced upon the mountains overhead (Và bước đi trên những ngọn núi cao vời vợi)

And hid his face amid a crowd of stars. (Và giấu mặt mình giữa đám đông những vì sao.)

Tô Ngu Hề im lặng một lát, rồi nhíu mày, nhìn Trình Hiểu Vũ với vẻ khinh bỉ: "Tài năng của cậu đều dùng để soạn những lời hoa mỹ dỗ dành con gái vui lòng sao?"

"Rõ ràng chưa từng yêu đương, lại giả vờ như hiểu rõ tình yêu hơn bất cứ ai. Tâm trí cậu đã lún sâu vào những vần thơ tình hủ bại mục nát đó, không thoát ra được rồi sao?"

"Cậu thực sự nông cạn đến nực cười."

Giọng điệu lạnh lùng của Tô Ngu Hề tựa như những tảng băng trôi trên dòng sông băng dữ dội tỏa ra hơi lạnh, mỗi một tảng băng đều mang theo cái nhiệt độ gây tổn thương lao thẳng về phía Trình Hiểu Vũ.