Đèn đuốc trong rừng cây tĩnh lặng như tờ, tất cả khách khứa đều há hốc mồm, tựa như đàn cá bị lưới kéo lên bờ, ngơ ngác nhìn 程晓羽 (Trình Hiểu Vũ) đang mồ hôi nhễ nhại ngồi dưới ánh đèn sân khấu.

Không có tiếng vỗ tay.

Không có tiếng reo hò.

Không có hoa tươi.

Tựa như một không gian ngưng đọng, tựa như một khung hình bị đóng băng. Chỉ có trong luồng sáng của đèn rọi, vô số hạt bụi đang lặng lẽ xoay vần.

Trình Hiểu Vũ ôm cây đàn guitar trên tay, tựa như Uriel, vị thiên thần nắm giữ những nốt nhạc vừa mở ra cánh cổng địa ngục. (Uriel, còn gọi là Uriel, là thiên thần phẫn nộ đầy đáng sợ, cùng với Michael, Gabriel và Raphael là bốn vị đại thiên thần đứng trước mặt Chúa. Uriel có nghĩa là "Ánh sáng của thần" và "Ngọn lửa của thần". Tương truyền Uriel có thể là đại thiên thần, cũng có thể là thiên thần trí tuệ. Phù hợp với hình tượng này, ngài là vị thiên thần trí tuệ cầm kiếm lửa canh giữ cửa vào vườn địa đàng, "con mắt ngàn dặm" của ngài không chỉ nhìn thấu tội lỗi con người, mà trong "Thiên đường đã mất" còn vạch trần âm mưu xâm nhập vườn địa đàng của Satan. Ngài cũng là thiên thần giám sát sấm sét và nỗi sợ hãi. Thế nhưng chẳng hiểu sao, một vài giáo phái thần bí (có thể là phái Ngộ đạo) cho rằng vị thiên thần chính nghĩa này còn quản lý cả thơ văn và âm nhạc. Màu sắc của Uriel là màu tím, trắng và xanh tĩnh lặng. Ngài là thiên thần của thứ Hai và thứ Tư, cũng là thiên thần của tháng Chín. Ngài là thiên thần cai quản sao Kim, bởi sao Kim đại diện cho lòng bác ái của thần (ánh sáng).)

Trình Hiểu Vũ đứng dậy khỏi ghế, động tác nhẹ bẫng này kích hoạt không gian đang ngưng trệ, những hạt bụi tán loạn bị khuấy động bay khắp nơi, dưới ánh đèn chiếu rọi trông như những đôi cánh đang dang rộng.

Lúc này, tiếng vỗ tay vang dội như trời sập đất lở, không một ai còn ngồi trên ghế của mình nữa.

Trình Hiểu Vũ ôm đàn, cúi chào tất cả mọi người. Sau đó, không biết ai là người khởi xướng, khán giả bên dưới cũng cúi chào đáp lại cậu.

Đây là sự kính trọng dành cho âm nhạc vĩ đại.

Trong chớp mắt, Trình Hiểu Vũ cũng chẳng rõ trong mắt mình là mồ hôi hay nước mắt. Khoảnh khắc này, cậu cảm nhận được sự vĩ đại của âm nhạc và sự thật rằng mình không hề đơn độc. Đối với cậu, bài hát này không chỉ là vô số đêm dài cô độc ở một không gian khác, mà còn là niềm vui sướng khi được cùng ban nhạc ngày trước hòa tấu vô số lần.

Khán giả chuyển từ trạng thái tĩnh lặng sang cuồng nhiệt cũng chẳng mất bao lâu, vô số đóa hoa hồng từ phía sau được ném lên sân khấu, toàn bộ "Đèn đuốc trong rừng" như đổ xuống một cơn mưa hoa hồng. Không phải những người ở phía sau không muốn lên phía trước tặng, mà vì người phía trước quá đông, căn bản không chen vào được.

Khi cơn mưa hoa vẫn chưa dứt, trong dàn âm thanh lại vang lên giọng nói của ông chủ Trần Cảnh Long. Trần Cảnh Long hắng giọng: "Vị khách ở bàn số 8 vừa rồi, đã tặng mỗi một bàn khách trong quán một bộ rượu Remy Martin XO trị giá 1600 tệ. Để chúc mừng vì được thưởng thức một màn trình diễn vĩ đại như vậy." Trần Cảnh Long ngừng lại một chút rồi nói: "Tôi cũng thay mặt tất cả khách khứa cảm ơn sự hào phóng của vị khách bàn số 8. Tiếp theo, tất cả mức tiêu thụ trong quán đều giảm giá 50%, xin hãy một lần nữa vỗ tay cho tay keyboard của 'Vương miện tội lỗi', Trình Hiểu Vũ." Lời còn chưa dứt, đã có nhân viên phục vụ bưng khay rượu lấp lánh ánh đèn, bắt đầu đi đưa rượu đến tất cả các bàn.

Tiếng vỗ tay càng cuồn cuộn như thác đổ, Trình Hiểu Vũ cũng hơi ngạc nhiên không biết là ai lại hào phóng ủng hộ mình như thế.

Loại rượu Remy Martin XO giá 1600 tệ một bộ vốn ít người hỏi thăm, trong kho của quán cũng chẳng còn mấy chai, Trần Cảnh Long phải vội vàng gọi điện bảo người mang tới, may mà cửa hàng bán rượu ở không xa, không làm lỡ mất thời gian.

Trần Cảnh Long còn đích thân đến bàn số 8, bàn đó toàn là những người trẻ tuổi, sau khi biết những người đó đều quen biết Trình Hiểu Vũ, Trần Cảnh Long đã thay mặt Trình Hiểu Vũ cảm ơn, đồng thời nói sẽ báo cho Trình Hiểu Vũ biết để cậu qua mời rượu.

Nhưng một cô gái tóc ngắn vô cùng xinh đẹp trong số đó lại dặn ông đừng đưa Trình Hiểu Vũ qua, cũng bảo Trần Cảnh Long tuyệt đối đừng nhắc đến họ. Trần Cảnh Long có chút khó hiểu, nhưng vẫn mỉm cười đồng ý. Đối với những vị khách sộp như vậy, ông không có lý do gì để từ chối bất cứ yêu cầu nào.

Dưới đài, Đỗ Tinh mặt mày tái mét, không còn nghi ngờ gì nữa, anh ta đã thua, thua một cách hoàn toàn không còn đường để phản kháng.

Liễu Hoa Minh và Tần Nghĩa đứng cạnh Đỗ Tinh nhưng không tỏ ra quá thất vọng, cả hai đều đang an ủi anh ta.

Tần Nghĩa vỗ vai Đỗ Tinh, nói nhỏ: "Thua một thiên tài như vậy không phải là điều mất mặt, mà là một vinh dự, chẳng có gì phải xấu hổ cả."

Liễu Hoa Minh cũng thu lại vẻ chán ghét đối với Trình Hiểu Vũ. Một người thông minh như Liễu Hoa Minh đương nhiên hiểu rõ, dưới thực lực tuyệt đối, chỉ có thể chọn cách quy phục. Hơn nữa lúc này trong đầu cô ta toàn là những giai điệu mê hoặc kia, cô ta nghĩ xa hơn, cô ta muốn có những bài hát do Trình Hiểu Vũ sáng tác. Ý niệm này vừa nảy mầm đã không thể ngăn chặn, nhưng hiện tại chắc chắn không phải là thời điểm thích hợp. Cô ta cũng chỉ đành an ủi Đỗ Tinh: "Tần Nghĩa nói đúng, chúng ta nên thấy may mắn vì được nghe thứ âm nhạc như vậy."

Đỗ Tinh lại không nghĩ vậy, anh ta cảm thấy Tần Nghĩa và Liễu Hoa Minh đang đứng nói chuyện mà không thấy đau. Người thua cuộc đâu phải là họ. Hơn nữa anh ta vốn luôn tự xưng là thiên tài, nhưng hôm nay mới biết mình còn cách thiên tài thực sự bao xa. Anh ta chọn guitar – một loại nhạc cụ vốn kén người chơi ở Hoa Hạ – chính là để trở thành sự tồn tại độc nhất vô nhị. Thế nhưng giấc mơ đó còn chưa bắt đầu đã bị Trình Hiểu Vũ giẫm nát dưới chân.

Nỗi đau trong lòng anh ta không chỉ vì thua cuộc, mà còn vì màn trình diễn của Trình Hiểu Vũ, những kỹ thuật vô tiền khoáng hậu kia khiến anh ta không nhìn thấy một chút hy vọng nào để vượt qua.

Trên khuôn mặt anh tuấn của Đỗ Tinh tràn đầy vẻ tuyệt vọng xám xịt. Anh ta bước nhanh tới sân khấu, trên chiếc loa phía trước có mười chai bia mà anh ta đã gọi. Đỗ Tinh cầm lấy một chai, ngửa cổ nốc cạn.

Tần Nghĩa cũng vội vàng bước lên, cầm lấy một chai uống cùng Đỗ Tinh.

Liễu Hoa Minh do dự một chút rồi cũng chậm rãi bước tới, cầm lấy một chai nhấp từng ngụm nhỏ.

Phó Tích Nguyệt đứng xa họ một chút, thấy cảnh này liền đi tới, muốn giúp đỡ nhưng bị Đỗ Tinh đẩy ra.

Liễu Hoa Minh đưa tay kéo Phó Tích Nguyệt đang vô cùng bối rối lại, gượng cười nói khẽ: "Cú sốc này đối với anh ấy quá lớn, cậu đừng trách anh ấy."

Phó Tích Nguyệt thực ra cũng có cảm tình với Đỗ Tinh, nếu không thì đã chẳng dễ dàng đồng ý đi chơi cùng Liễu Hoa Minh. Thấy thái độ lạnh lùng của Đỗ Tinh, cô biết anh ta đang trút giận vì kỹ thuật không bằng người lên mình. Phó Tích Nguyệt cũng không trách Đỗ Tinh, chỉ hối hận vì mình không nên gọi Trình Hiểu Vũ lại. Phó Tích Nguyệt cúi đầu nói với Liễu Hoa Minh: "Tớ không trách anh ấy, hôm nay là do tớ nhiều chuyện."

Liễu Hoa Minh dường như hoàn toàn không nhớ ra mọi chuyện bắt nguồn từ mình, cảm xúc vẫn còn chút hưng phấn, khẽ hỏi: "Cái người béo... cái học sinh lớp 12 đó tên gì ấy nhỉ? Đàn guitar đúng là đỉnh thật!"

Phó Tích Nguyệt thì đang chìm trong sự hối hận và chút tan vỡ, cũng không để tâm đến sự bất thường của Liễu Hoa Minh, vô thức đáp: "Trình Hiểu Vũ."

Liễu Hoa Minh nhìn thấy mười chai bia, ngoài chai trên tay mình vẫn còn hơn nửa ra, những chai còn lại đã gần như bị Đỗ Tinh và Tần Nghĩa uống sạch, vội vàng vỗ vai Phó Tích Nguyệt: "Chuyện này cậu đừng để trong lòng, xem khi nào có thời gian, cậu gọi Trình Hiểu Vũ ra đây, tớ sẽ xin lỗi cậu ấy."

Phó Tích Nguyệt không chút nghi ngờ, đáp khẽ: "Ừ." Lúc này Đỗ Tinh và Tần Nghĩa đã uống xong, khóe miệng còn dính bọt bia, lủi thủi đi về phía cửa quán. Cô cũng không biết mình có nên đi theo hay không.

Liễu Hoa Minh đặt chai rượu còn hơn nửa xuống chiếc loa bên cạnh, nói với Phó Tích Nguyệt: "Vậy tớ đi trước đây." Cô ta còn làm động tác giả vờ gọi điện thoại, đợi Đỗ Tinh và Tần Nghĩa đi xa một chút rồi cũng đi theo ra ngoài.

Trong quán không có tiếng ồn ào chế giễu nào, màn trình diễn của Đỗ Tinh cũng rất đặc sắc, nếu không phải Trình Hiểu Vũ quá nghịch thiên, thì hôm nay cũng khó có ai thắng được Đỗ Tinh. Không ít cô gái còn dành cho Đỗ Tinh đang ủ rũ những tràng pháo tay.

Trình Hiểu Vũ đứng cạnh Hạ Sa Mạt, đối với những người này cậu không có cảm xúc gì đặc biệt, đối với cậu, chiến thắng kiểu này chỉ là nhạt nhẽo vô vị. Nhìn thấy Phó Tích Nguyệt đang đứng một mình không biết phải làm sao, Trình Hiểu Vũ bước tới, mỉm cười nói nhỏ: "Còn muốn uống một ly không?"

Phó Tích Nguyệt không nhìn Trình Hiểu Vũ, khẽ lắc đầu, rõ ràng cô không có ý muốn nói chuyện.

Trình Hiểu Vũ đành thu lại nụ cười: "Hôm nay thật ngại quá, vậy để tớ đưa cậu về trước nhé." Nói rồi cậu chào hỏi mọi người trong ban nhạc, rồi đưa Phó Tích Nguyệt đi ra ngoài.

Trình Hiểu Vũ dẫn Phó Tích Nguyệt đi ra, khách trong quán bắt đầu ồn ào trêu chọc, rõ ràng họ đã hiểu lầm mối quan hệ giữa Trình Hiểu Vũ và Phó Tích Nguyệt. Màn trình diễn lần này khiến tất cả mọi người đều ghi nhớ gã béo "bá đạo" này.

Trình Hiểu Vũ nghe những lời trêu chọc ấy, cũng chỉ đành mỉm cười với những vị khách có ý tốt này.

Trong bàn VIP, Hứa Thấm Ninh lại có chút hưng phấn, Trình Hiểu Vũ thắng quá đẹp mắt, điều này khiến cô vui sướng đến mức nhảy cẫng lên, ôm Tô Ngu Hề hôn mấy cái. Dù chính cô cũng không biết mình đang vui vì điều gì. Hứa Thấm Ninh lấy điện thoại ra bắt đầu nhắn tin cho Trình Hiểu Vũ.

Vị khách bàn số 8 tặng rượu Remy Martin XO cho cả quán, đương nhiên không phải ai khác, chính là bàn của Tô Ngu Hề và Hứa Thấm Ninh.

Lúc âm nhạc vừa kết thúc, mặt Hứa Thấm Ninh đỏ bừng, cô kéo Hoàng Tiểu Thất đang ngồi trên ghế sofa, nhìn Trình Hiểu Vũ trên sân khấu với vẻ không thể tin nổi: "Đi mua hoa nhanh lên, còn ngẩn người ra đó làm gì."

Hứa Thấm Ninh đi ra ngoài mà không mang theo một xu, cô vẫn đang trong thời gian bị phạt, trong túi không có nổi một hào. Tô Ngu Hề đi ra ngoài cũng ít khi mang tiền, thường chỉ mang vài trăm tệ, cô không có nhu cầu tiêu xài, rất nhiều quần áo đều là do tạp chí tài trợ.

Hoàng Tiểu Thất còn chưa biết mối quan hệ giữa Trình Hiểu Vũ và Tô Ngu Hề, liền "ồ" một tiếng, gọi nhân viên phục vụ, lấy ra một ngàn tệ: "Tặng 100 đóa hoa hồng lên cho gã béo đó đi."

Nhân viên phục vụ không nhận tiền, chỉ khó xử nói: "Thưa anh, thật sự xin lỗi, hết hoa hồng rồi ạ. Anh có muốn tặng cũng không tặng được đâu."

Hoàng Tiểu Thất nhìn Hứa Thấm Ninh, bất lực nói: "Thế thì chịu rồi, không phải tôi không ủng hộ gã béo đó đâu nhé. Muốn ủng hộ cũng không được ấy chứ!"

Hứa Thấm Ninh vỗ một cái vào sau đầu Hoàng Tiểu Thất: "Nói năng kiểu gì thế, cái gì mà gã béo, gã béo! Người ta tên là Trình Hiểu Vũ, anh phải gọi là Vũ ca."

Hoàng Tiểu Thất vội vàng gạt tay Hứa Thấm Ninh ra: "Ninh tỷ, chị làm gì thế! Đầu có thể rơi, máu có thể chảy, nhưng kiểu tóc không được rối! Chẳng qua chỉ là một người hát thuê thôi mà, chị cần gì phải bắt tôi gọi anh ta bằng anh?" Giọng điệu có chút trách móc Hứa Thấm Ninh bao đồng. Nếu là người khác vỗ đầu anh ta, chắc chắn anh ta sẽ không để yên, bất kể là nam hay nữ.

Tô Ngu Hề quay đầu nhìn Hoàng Tiểu Thất đang bất mãn, khẽ nói: "Gã béo trên sân khấu đó, là anh trai tôi." Đây là lần đầu tiên trong tối nay, Tô Ngu Hề nói chuyện với Hoàng Tiểu Thất.

Sự bất mãn trên mặt Hoàng Tiểu Thất biến thành vẻ không thể tin nổi, nhìn khuôn mặt tuyệt mỹ của Tô Ngu Hề, rồi lại quay sang nhìn Trình Hiểu Vũ dưới đài. Anh ta lắp bắp: "Tô Ngu Hề, thật sự là anh trai của cô sao?" Biểu cảm trên mặt đầy vẻ kinh hãi phức tạp.

Tô Ngu Hề gật đầu. Đây là lần đầu tiên cô thừa nhận mối quan hệ giữa Trình Hiểu Vũ và mình trước mặt người khác. Trước mặt Hứa Thấm Ninh, cô cũng chỉ là không phủ nhận, chứ chưa bao giờ đích thân nói ra.

Hoàng Tiểu Thất nhìn góc nghiêng của Tô Ngu Hề, có cảm giác như hồn bay phách lạc, cảm thấy vẻ đẹp của Tô Ngu Hề là giấc mơ mà cả đời anh ta cũng không dám xa xỉ hy vọng. Định thần lại, anh ta vội vàng lấy ví ra, nhìn qua tiền mặt cũng không nhiều, liền rút một chiếc thẻ đưa cho nhân viên phục vụ: "Tặng năm ngàn đóa hoa hồng lên đó, không có thì ra ngoài mua."

Nhân viên phục vụ kinh ngạc đến mức ngây người, cũng không dám nhận thẻ, chỉ đành lắp bắp đáp: "Giờ này e là không còn chỗ nào bán hoa nữa đâu ạ."

Hứa Thấm Ninh lại vỗ một cái vào sau đầu Hoàng Tiểu Thất: "Anh ngốc à! Tưởng đang theo đuổi con gái nhà người ta đấy à. Mấy bông hoa rách giá trị bao nhiêu?" Cô lại quay sang nhân viên phục vụ đang run rẩy: "Loại rượu đắt nhất trong quán các anh là gì?"

Hoàng Tiểu Thất không có cách nào với Hứa Thấm Ninh, chỉ đành tủi thân đưa tay chắn sang bên cạnh, sợ Hứa Thấm Ninh lại đánh tiếp.

Nhân viên phục vụ không cần suy nghĩ liền đáp: "Remy Martin XO, 1600 tệ một bộ, tặng kèm đĩa trái cây, sáu chai soda, còn có hai phần đồ nhắm ạ."

Hứa Thấm Ninh cướp lấy thẻ tín dụng trên tay Hoàng Tiểu Thất đưa cho nhân viên phục vụ: "Mỗi người trong quán một chai."

Nhân viên phục vụ mặc áo ghi-lê sơ mi cảm thấy đầu óc sắp nổ tung, cả thế giới trước mắt anh ta như sắp sụp đổ. Anh ta chưa bao giờ thấy cách tiêu tiền hào phóng đến thế. Anh ta ngơ ngác nhìn Hứa Thấm Ninh đang đeo kính râm trong quán: "Chị đợi chút, chuyện này em không quyết được. Em phải gọi ông chủ ra!" Anh ta cảm thấy mình chắc chắn đã gặp phải người thần kinh rồi. Một người một chai Remy Martin XO, quán này ít nhất cũng có cả trăm người, tính ra cũng phải mười mấy hai mươi vạn tệ chứ ít gì.

Trần Cảnh Long nghe nhân viên phục vụ phàn nàn liền vội vàng đi tới, ông vẫn còn ấn tượng với bàn khách này. Vì bàn này toàn mỹ nữ, còn có hai cô nàng cực phẩm.

Trần Cảnh Long hơi cúi người nghe Hoàng Tiểu Thất thuật lại lời Hứa Thấm Ninh, suy nghĩ một chút rồi nói: "Mỗi người một chai thì không cần thiết, Remy Martin XO không có nhiều hàng dự trữ như vậy, hơn nữa chúng tôi cũng không thể thống kê được ai được tặng ai chưa. Hay là mỗi bàn một bộ đi!" Trần Cảnh Long vẫn là một thương nhân có lương tâm, không định coi nhóm người trẻ này là "gà" để chém.

Hoàng Tiểu Thất đối với việc tiêu vài chục vạn tệ như vậy chẳng hề thấy xót, anh trai của Tô Ngu Hề, còn quan trọng hơn cả anh trai mình. Chỉ cần số tiền này có thể đổi lấy một nụ cười của Tô Ngu Hề, đối với anh ta đều đáng giá. Dù anh ta chưa đạt đến cảnh giới tiêu vài chục vạn mà không chớp mắt, nhưng dù sao một tháng anh ta cũng tiêu hết mười mấy vạn tệ.

Hoàng Tiểu Thất nhìn Trần Cảnh Long đang nghĩ cho mình, một chút cũng không lĩnh tình, phất tay thiếu kiên nhẫn: "Cứ mỗi người một bộ đi, đừng nói nhảm nữa. Mười mấy hai mươi vạn, ủng hộ Vũ ca, tôi còn sợ chưa đủ ấy chứ!"

Trần Cảnh Long thấy đây là người quen của Trình Hiểu Vũ, lại càng cảm thấy không thể làm bừa một cách vô trách nhiệm như vậy, chỉ đành kiên nhẫn giải thích làm vậy quán rất khó quản lý, tận tình khuyên Hoàng Tiểu Thất từ bỏ kế hoạch phi thực tế này. Hơn nữa đối với Trần Cảnh Long, mỗi bàn một bộ, ông kiếm đã đủ nhiều rồi. Mỗi người một bộ, ông thật sự không có mặt mũi nào để kiếm số tiền bất chính từ bạn bè của Trình Hiểu Vũ.

Hoàng Tiểu Thất càng khó xử, có tiền mà không tiêu được, đây cũng là lần đầu tiên đối với anh ta, chỉ đành ngơ ngác nhìn Hứa Thấm Ninh. Tô Ngu Hề thì anh ta không dám nhìn, chỉ dám liếc trộm.

Hứa Thấm Ninh tuy hơi thần kinh nhưng cũng không phải kẻ ngang ngược vô lý, cô lười nghe Trần Cảnh Long lải nhải tiếp, nói với ông: "Vậy được, cứ một bàn một chai, nói là ủng hộ Trình Hiểu Vũ đấy nhé!"

Trần Cảnh Long mỉm cười đồng ý, đây là lần đầu tiên ông cảm thấy kiếm tiền cũng là một gánh nặng. Khi Trần Cảnh Long rời đi lại hỏi có cần gọi Trình Hiểu Vũ qua không.

Hứa Thấm Ninh vội vàng dặn Trần Cảnh Long tuyệt đối đừng gọi Trình Hiểu Vũ qua, cũng đừng nhắc đến họ.

Thế là mới có màn tặng rượu cả quán ở phần đầu.